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FENMENOS DE LA NIA Y EL NIO EN CHILE

FENMENO DE LA NIA

Trmino empleado para describir un fenmeno natural de interaccin ocano-atmsfera, que

ocurre en la regin del Pacfico ecuatorial cada ciertos aos y que se caracteriza principalmente
por presentar condiciones de la temperatura del mar ms fras que lo normal en una extensa rea,
entre las costas de Sudamrica y Oceana.

QU OCURRE EN LA ATMSFERA EN PRESENCIA DE LA NIA?

Los vientos alisios que en condiciones naturales se encuentran en la regin intertropical del ocano
Pacfico, soplando desde las costas americanas hacia el sector asitico, comienzan a ser ms
intensos, favoreciendo de esta manera el arrastre de aguas superficiales ms fras que existen en
la regin oriental del Pacfico hacia la parte occidental. En la atmsfera media y alta del Pacfico
ecuatorial central, bajo estas condiciones fras, aparece una intensificacin de la circulacin de las
masas de aire que descienden desde la alta atmsfera (15 km de altura) hasta la superficie. Esto
origina que la zona de altas presiones ubicadas en la parte norte y central de Chile y rea
ocenica, aumente en intensidad y extensin espacial, impidiendo el ingreso de sistemas frontales
y el desarrollo de nubosidad asociada a precipitaciones en las zonas central y sur de Chile.

CMO AFECTA LA NIA EN EL CLIMA DE CHILE?

Cada ciertos aos se presentan condiciones ocenicas fras en el Pacfico ecuatorial y costas del
norte de Chile, Per, Ecuador y Colombia, manifestando la presencia de un Fenmeno La Nia
asociado a procesos intensos de surgencia (afloracin hacia la superficie de aguas fras y
profundas por causa del viento). Esto provoca que las condiciones de temperatura del aire sean
ms fras, entre 1 y 2 C por debajo del promedio en la costa norte de Chile, durante el perodo en
que La Nia presenta su mxima intensidad. La parte sur y austral de Chile, no experimenta
grandes cambios desde el punto de vista trmico. La precipitacin es el elemento climtico ms
afectado. En el pas, desde la VIII regin (Los Angeles) al norte, aparece un dficit de lluvias
importante que predomina gran parte del ao. Especficamente, la regin central de Chile, entre la
V y la VII Regin, ha experimentado una disminucin de la pluviometra de hasta un 79%, con
consecuencias catastrficas en algunos sectores econmicos del pas, tales como el sector
agrcola (secano costero), ganadero, energtico (disminucin de recursos hidroelctricos) y minero.

PORQUE LAS LLUVIAS DISMINUYEN EN CHILE DURANTE LA NIA?

Estado normal:

La circulacin atmosfrica en Chile, en condiciones normales, se caracteriza por dos factores: el

anticicln subtropical del Pacfico suroriental y el cinturn de bajas presiones subpolares. El
primero corresponde a un rea de altas presiones de manera casi permanente durante todo el ao,
afectando la zona norte y central del pas, con fluctuaciones norte-sur en la ubicacin de su borde
sur en el invierno (30 a 35 de latitud sur) y en el verano (35 a 40 de latitud sur). El segundo factor
que regula el clima en Chile, corresponde a la ubicacin del cinturn de bajas presiones que se
ubica entre los 45 y 55 de latitud sur, cuyos desplazamientos hacia latitudes de ms al norte
ocurren con frecuencia en perodos de invierno, originando el desarrollo de sistemas frontales que
incursionan regularmente entre La Serena y Concepcin.
Estado de La Nia:

En presencia de un evento La Nia, el anticicln subtropical del Pacfico suroriental, se intensifica

an ms, aumentando su rea de accin ms al sur de lo normal e impidiendo el normal
desplazamiento de los sistemas frontales que provienen de la regin oeste del Pacfico. Esta
condicin atmosfrica disminuye la frecuencia de bandas nubosas frontales hacia la zona central y
norte y adems inhibe el normal desarrollo de la nubosidad de los frentes, que son imprescindibles
para la generacin de la precipitacin. Los anticiclones subtropicales, se caracterizan por tener una
gran extensin en la vertical (15-20 km) y horizontal (1000-3000 km) y poseer una estabilidad
atmosfrica que impide la formacin de nubes de origen frontal que causan las precipitaciones.

CUNTAS VECES SE HA PRESENTADO LA NIA DURANTE EL PRESENTE SIGLO?

Los anlisis de la temperatura superficial del mar en la regin del Pacfico ecuatorial, definen como
perodos fros de La Nia, los siguientes aos de inicio: 1904, 1908, 1910, 1916, 1924, 1928, 1938,
1950, 1955, 1964, 1970, 1973, 1975, 1988, 1995 y 1998. Es importante sealar que la mayora de
estos episodios tienen una duracin que abarca entre la primavera-verano de un ao hasta el
otoo-invierno del ao siguiente.

FENMENO DE EL NIO

Trmino derivado de la "Corriente El Nio", descubierta a comienzos del siglo pasado por
pescadores peruanos, con que se denomin a una corriente marina de aguas anormalmente
clidas que apareca cada cierta cantidad de aos, desplazndose desde el norte hacia el sur
paralela a la costa sudamericana y que produca una gran alteracin en la fauna marina con una
importante prdida en la produccin pesquera.

Actualmente se sabe que corresponde a todo un fenmeno natural de interaccin ocano-

atmsfera que ocurre en la regin del Pacfico intertropical cada cierta cantidad de aos y que se
caracteriza por presentar condiciones de la temperatura del mar ms clidas que lo normal en una
extensa rea entre las costas sudamericanas y de Oceana.

QU OCURRE EN LA ATMSFERA EN PRESENCIA DEL NIO?

Los vientos alisios que normalmente soplan en la regin intertropical desde Amrica hacia
Oceana, se debilitan y pueden llegar a cambiar de sentido, facilitando as el transporte de aguas
calientes caractersticas del sector de Indonesia hacia las costas intertropicales sudamericanas y
posteriormente hacia el istmo de Panam y las costas norte de Chile. En la atmsfera media y alta
del Pacfico ecuatorial, los vientos del este tambin se debilitan, permitiendo que la nubosidad
convectiva del sudeste asitico se desplace hacia Sudamrica, produciendo intensas
precipitaciones en Ecuador y Per. Estas alteraciones atmosfricas, tambin hacen que la zona de
altas presiones que se ubica sobre el Ocano Pacfico frente a la parte norte y central de Chile
(anticicln del Pacfico), se desplace hacia el oeste, debilitando sus efectos en Chile y permitiendo
as que los sistemas frontales que provienen del Pacfico sur, alcancen la zona central y norte
chico del pas, incrementndose la cantidad e intensidad de las precipitaciones en estos sectores.

CMO AFECTA EL NIO EL CLIMA DE CHILE?

Cada cierta cantidad de aos, se presentan condiciones clidas en el Pacfico ecuatorial y costas
del norte de Chile, Per, Ecuador y Colombia, asociadas a disminucin de la presin atmosfrica,
evidenciando as la presencia de un Fenmeno El Nio. Este calentamiento del agua marina inhibe
la surgencia en la superficie del mar (afloramiento de aguas fras, ricas en microorganismos, desde
las profundidades marinas), aumentndose la temperatura del aire en 1 a 2 sobre lo normal, lo
que es sensible en la costa norte de Chile durante el perodo de mxima intensidad del Nio. La
parte central, sur y austral del pas no experimentan variaciones trmicas importantes.
El elemento climtico ms afectado por un Fenmeno El Nio es la precipitacin. Desde la III hasta
la VII regin del pas, muchas veces se experimenta un importante aumento en los totales de
precipitaciones y en su intensidad, que han dejado consecuencias catastrficas en la
infraestructura vial y en algunos sectores econmicos del pas, como el sector agrcola, ganadero,
de vivienda y minero.

PORQU LAS LLUVIAS AUMENTAN EN CHILE DURANTE EL NIO?

Situacin normal:

La circulacin atmosfrica en Chile, que determina las caractersticas climticas del pas, est
definida por las caractersticas de dos factores: el anticicln subtropical del Pacfico suroriental y el
cinturn de bajas presiones subpolares. El primero corresponde a un rea de altas presiones
semipermanentes que afecta la zona norte y central del pas, con fluctuaciones norte-sur en la
ubicacin de su borde sur durante el invierno (30 a 35 de latitud) y en verano (35 a 40 de
latitud). El segundo factor es el cinturn de bajas presiones que se localiza entre los 45 y 55 de
latitud sur, cuyos desplazamientos hacia latitudes menores ocurren con frecuencia en invierno,
originando el desarrollo de sistemas frontales que incursionan regularmente entre La Serena y
Concepcin.

Situacin de El Nio:

En presencia de un evento de El Nio, el anticicln subtropical del Pacfico se debilita en el sector

oriental (frente a Chile) disminuyendo sus efectos en la zona central y norte chico del pas y
facilitando el desplazamiento de los sistemas frontales que provienen de la regin oeste del
Pacfico. Esta condicin atmosfrica, aumenta la frecuencia de bandas nubosas frontales y las
intensifica, generndose as una mayor cantidad de precipitaciones. El desplazamiento del
anticicln subtropical del Pacfico hacia el oeste, facilita la presencia de capas atmosfricas
inestables cercanas a la superficie, que se asocian a precipitaciones.

CUNTAS VECES SE PRESENT EL NIO DURANTE EL PASADO SIGLO?

Los anlisis de registros histricos de la temperatura superficial del mar y de informacin sateltica
de las ltimas dcadas en la regin del Pacfico ecuatorial, definen como perodos clidos o El
Nio, los siguientes aos del pasado siglo, en los cuales se inici uno de estos eventos: 1902,
1905, 1911, 1914, 1918, 1925, 1929, 1939, 1941, 1953, 1957, 1965, 1972, 1976, 1982, 1986, 1992
y 1997. Es importante sealar que la mayora de estos episodios tienen una duracin que
comprende desde la primavera-verano de un ao hasta el otoo-invierno del ao subsiguiente.

Direccin Meteorolgica de Chile