El Codigo Templario - Jean Delclaux

Leticia
pasa el tiempo en su aburrido trabajo, resignada desde hace aos a

vivir sin ms horizonte que una humilde y annima existencia. Pero un
inesperado giro del azar la coloca de pronto en el epicentro de una delirante
investigacin clandestina sobre la verdadera ruta de Cristbal Coln, en la
que se ven involucrados los Servicios Secretos del Vaticano, la Inteligencia
Militar espaola y un rico aristcrata, descendiente de los Medici de
Florencia.
Quin fue y de dnde vena Cristbal Coln? Por qu la Santa Inquisicin
intent borrar todas las pruebas de su gesta? Cul era su verdadero
destino? Por qu una vez muerto descuartizaron su cadver y dispersaron
sus restos por varios lugares del mundo? Qu se oculta detrs del proyecto
para desvelar su ADN? Quin es su actual descendiente?
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Jean Delclaux
El cdigo templario
La misin oculta de Cristbal Coln
ePub r1.1
Titivillus 01.08.15
Ttulo original: El cdigo Templario
Jean Delclaux, 2006
Editor digital: Titivillus

Correccin de erratas: r1.1 kekon04
ePub base r1.2
Amrica se convierte as en el escenario perfecto para la construccin del
primer gran proyecto del hermetismo utpico. Los encargados de llevarlo a
cabo fueron los jesuitas, la Compaa o vanguardia espiritual del Imperio y
la orden hermtica por excelencia. La instauracin del reino de Dios en la
tierra fue una ambiciosa obra de ingeniera tcnica, social y cultural
A. Alonso y I. Arzoz
NOTA INICIAL
Esta novela est basada en hechos histricos y reales, aunque no sea propiamente
una novela histrica, sino ms bien una obra de ficcin verosmil. Porque como dijo
Christine Brooke-Rose, catedrtica de Literatura de la Universidad de Pars, la tarea
de la novela, a diferencia de la historia, es extender hasta el lmite nuestros horizontes
intelectuales, espirituales e imaginativos.
Pero lo cierto es que lo que aqu se relata cobra una inquietante actualidad este
ao, pues el 20 de mayo de 2006 se celebra el quinto centenario de la muerte de
Cristbal Coln, y en tal fecha se publican los resultados del anlisis gentico que
revelar por fin la verdadera identidad del descubridor de Amrica.
Dicho estudio se remonta al ao 2003, cuando un grupo de historiadores,
bilogos, antroplogos y genetistas del Laboratorio de Identificacin Gentica de la
Universidad de Granada, bajo el patrocinio de la cadena de televisin Discovery
Channel, crearon el proyecto denominado Cristbal Coln: la revelacin del enigma,
con el fin de analizar el ADN de sus restos. Los resultados obtenidos han sido
contrastados por el laboratorio norteamericano del FBI que analiz el ADN de las
victimas del 11-S en las Torres Gemelas de Nueva York.
Esta novela se adelanta a los acontecimientos y al impacto meditico mundial que
protagonizar este ao la figura de Cristbal Coln, uno de los personajes ms
incgnitos de la historia espaola y universal.
I
De ti espero, Seor, que la confusin no dure eternamente

Cristbal Coln
1
La tormenta cay sobre Barcelona como un zeppeln en llamas. El cielo borrascoso
de sombras nubes que haban precipitado la noche se incendi de rasgones lvidos.
En el antiguo casern del barrio antiguo, la nica pupila de un viejo gato tuerto
relumbr en la oscuridad sobrevenida por la repentina supresin elctrica en toda la
ciudad. El pelo andrajoso del felino se puso de punta como las pas de un erizo,
temblando a cada chasquido elctrico y consiguiente fogonazo en las tinieblas.
La anciana mujer habitante del casern, plida como un cenotafio de alabastro, se
hallaba sentada en la silla de costumbre, rezando su triste rosario vespertino,
murmurando con las encas desdentadas una letana inquieta y apresurada.
Desgranaba las cuentas de azabache pasndolas por la dura rugosidad de sus dedos de
talla romnica, pero no albergaba la menor esperanza de salvacin en su pecho. Saba
que haba llegado su hora.
Exhal un suspiro, intuyendo la presencia maligna de aquel ser abominable que
rondaba las profundidades, y que slo se dejaba ver fugazmente cuando la tormenta
presagiaba, como ahora, la inminencia de un desastre. Por alguna razn, la lluvia
excitaba su violenta naturaleza, reptaba por las cloacas y los canales olvidados de la
ciudad, siempre al acecho para satisfacer su perversidad. Quiz fuese porque los
tneles y las alcantarillas se anegaban de agua pluvial, obligndole a salir a la
superficie, y entonces actuaba de manera tan cruel, con un salvajismo tan desalmado,
que al otro da ni siquiera los ms impdicos peridicos locales queran mostrar la
fotografa de la vctima que aquel espectro haba destrozado durante la noche.
De pronto, un rayo inflamado por millones de megavatios, atraves la grisalla
hmeda del cielo, dividindose hacia varios lados como una zarpa elctrica. Una de
las ramificaciones alcanz de lleno la veleta metlica que coronaba el pinculo del
tejado, y la enorme claraboya de la cspide vibr, haciendo temblar los cristales
encastrados entre la maraa de hierros forjados que la sostenan. Un segundo
despus, la descomunal cpula estall en miles de fragmentos, causando un peligroso
granizo de astillas candentes que atravesaron el aire reluciendo en la oscuridad.
Por el cielo abierto se precipitaba una metralla de agua furiosa, negra y a
mansalva. El estrpito son en todo el casern como un choque de trenes, y cientos
de trozos de vidrio y cascotes quedaron esparcidos por el suelo del zagun,
encharcado por la lluvia incesante que ahora se colaba dentro del antiguo edificio
desde los abismos celestiales.
La vieja dama de luto se haba quedado sin aliento, agarrada al rosario con las
manos crispadas de pavor.
Ya est aqu murmur, y el gato emiti un maullido quejoso, como si
confirmase los temores de su ama.
Algo comenz a moverse por el interior del vetusto casern, avanzando lento pero
implacable. La anciana reprimi un nuevo suspiro y se aferr al rosario, hasta que la
cruz metlica se clav en la rugosidad de sus manos fuliginosas. El felino tuerto
rondaba nervioso, emitiendo marramiaus, con la pelambrera erizada, alumbrando el
cuarto con su ojo amarillo de faro en medio de la galerna. El monstruo se aproximaba
proyectando su alargada sombra, que se deslizaba como una estola fnebre por los
pasillos y los techos. La vieja dama le sinti llegar por detrs, al mismo tiempo que
su gato se quedaba congelado de miedo, sin poder soportar la visin de lo que
acababa de aparecer en el umbral.
Ella no necesit volverse para confirmar a quin perteneca la presencia que ahora
lata alzndose a su espalda. Contempl aterrorizada la silueta que el recin llegado
proyectaba en esos momentos sobre el piso de la sala, acercndose con el brillo fro
de una hoja de acero en la mano. A la primera cuchillada, el animal fue lanzado y
estampado sobre la pared del fondo, desenrollando en el aire una serpentina de
sangre. La sombra espectral le haba segado la vida de un solo tajo, y el faro de su
pupila se apagaba como una candileja exigua, desmadejado sobre un charco de sangre
que todava burbujeaba recin salida de su horrible costurn. Haca mucho fro, y la
lluvia zarandeaba vertiginosa sobre las ventanas cerradas.
Eres t, verdad? musit la noble dama, exhalando un miedo vaporoso.
Saba que vendras antes o despus la comisura de su boca se frunci en una triste
mueca. Te lo llevaste a l y ahora has vuelto a por ella.
En ese momento, el gato cerraba su ojo, dejando en la oscuridad un rastro de luz
demacrada.
Ella no est, llvame a m si quieres aadi la mujer, sin apenas aliento;
nada tengo ya que hacer en este mundo.
Y entonces, la hoja de acero se hundi lenta en la figura consumida de la anciana,
desgarrando la carne vieja y blanca, que al instante qued maculada por la prpura
viscosa de la sangre. Ni siquiera tuvo tiempo ni fuerzas para gritar, todo lo ms un
gemido largo y gutural, que acabo eclipsado en el silencio cuando la punta de acero
ensart su cansado corazn. Las manos macilentas de talla romnica se abrieron
relajadas por la muerte, y el rosario cay al suelo con un repique sonoro. Instantes
despus, la sangre que resbalaba del pecho lo estamp de goterones como un lacre
ardiente.
2
Desde que venimos al mundo, dos ngeles compiten por seducir nuestro espritu: el
ngel de la guarda y el ngel cado. En saber elegir a cual de ambos escuchar estriba
nuestro destino. Pero es difcil saber a quin de los dos se haba encomendado Leticia
la maana en que baj del tren con ese aturdimiento desorientado de los largos
trayectos, y busc en medio del trajn de viajeros al gua que deba conducirla al
punto de cita con su destino.
Quien tena que venir a recogerla no apareca, y ella esper intilmente a pie de
vagn, como una novia compuesta y sin pareja. Al cabo de un rato fumando
compulsivamente, el andn se vaci de pasajeros y acompaantes, y durante todo ese
tiempo nadie lleg para trasladarla al hotel en el que tena confirmada la reserva. As
que se ech la bolsa de viaje al hombro, se encamin hacia la fila de taxis que
aguardaban fuera de la estacin y le pidi al taxista que le llevase al pequeo pueblo
donde tena encomendado su trabajo.
El trayecto dur poco ms de media hora, pues el pueblo no estaba lejos, a unos
treinta kilmetros de la capital. Cuando el taxi lleg al sitio, Leticia comprob
enseguida que se trataba en realidad de una vistosa alquera campestre, restaurada
como albergue para huspedes segn la creciente moda del turismo rural. El lugar
ofreca un confortable aspecto, y el paisaje alrededor era muy agradable. Baj la
bolsa de viaje del taxi, entr en el casero y le tendi el papel con la reserva a un
hombre de aspecto rstico que le sali al paso. El gerente del establecimiento, que se
llamaba Paco, le pidi disculpas porque la persona que deba ir en su busca se haba
quedado dormida.
Nada ms acomodarse donde la instal Paco, Leticia baj de su cuarto, sali fuera de
la casa y admir con agrado el lugar, fascinada por el silencio reinante y el canto de
los pjaros. Cundo fue la ltima vez que haba odo piar a los pjaros en sus treinta
y cinco aos de vida? En Barcelona nunca oa pjaros, como no fuesen los de las
jaulas que vendan en la Rambla de las Flores. Apart el cigarrillo de los labios,
respir hondo, inflando de aire puro los ahumados pulmones de nicotina, y mir
achinando los ojos al sol deslumbrante que se cerna sobre su cabeza como un arma
de destruccin masiva.
Mecachis, me he dejado las gafas de sol en Barcelona.
Era la tpica persona de ciudad sorprendida de que todava quedase naturaleza en
el mundo. Pero de pronto record que deba avisar a su jefe, el seor Sard, y
comunicarle que ya haba llegado a su destino. Pregunt por el telfono y Paco le
mostr uno muy manoseado que haba en el recibidor. Luego el gerente se dio la
vuelta y se march a sus quehaceres. Leticia estaba marcando el nmero de la
inmobiliaria donde trabajaba, con el cigarrillo en los labios, como hacen los
fumadores empedernidos, cuando escuch tras ella la voz ahogada de un bostezo:
T debes ser la nueva husped.
Sorprendida por la interrupcin, Leticia colg el auricular y se gir, enarbolando
la colilla entre los dedos ndice y anular, con ese gesto afectado que hacen algunas
mujeres cuando fuman. Era una joven de unos 17 aos y de aspecto muy desaliado.
La miraba con ojos soolientos, sin duda recin despertados, y con la voz an pastosa
por el sueo.
Buenos das contest Leticia en el mismo acento severo que utilizaban las
monjas de su internado cuando queran mostrarse reluctantes, y t debes ser quien
tena que haber ido a recogerme hace una hora a la estacin y se ha quedado dormida.
A continuacin, lanz una bocanada de humo, que se interpuso entre ambas como
una telaraa gaseosa; pero por toda respuesta, la chica se alz de hombros.
Si, buana dijo imitando la voz de una criada negra, soy Chelo, la chacha
para todo. La seora desayunar en sus aposentos? aadi haciendo una burlona
reverencia.
Leticia se qued plantada con un palmo de narices sin saber cmo reaccionar, as
que aplast compulsivamente la colilla en el cenicero, como si estuviese matando una
larva venenosa. El sarcasmo siempre la desarmaba. Ms tarde, cuando ya se le hubo
pasado el asombro, se enter de que aquella muchacha tan joven pero de aspecto tan
desaliado trabajaba en el albergue como chica para todo. Por lo visto, haba salido
haca muy poco de un centro de desintoxicacin, a donde haba ingresado por orden
de la Fiscala de Menores tras haber sido cogida en reiteradas ocasiones vendiendo su
cuerpo a los turistas en las calles menos recomendables de la capital.
Chelo no tena padres (se haban separado, dejndola sola como a un juguete
abandonado) ni a nadie que se hiciese cargo de ella, as que desde Servicios Sociales
le haban encontrado aquel trabajo tutelado en el albergue rural del cercano pueblo,
lejos de las tentaciones de la ciudad; cometido que ella efectuaba de mala gana.
Cuando se enter de los detalles, Leticia se enterneci de la chica, pues ella tampoco
tena padres, ni siquiera los haba conocido. Fue adoptada poco despus de nacer por
una seora mayor, doa Rosa, que haba sido y era toda cuanta familia tena en el
mundo.
Una vez instalada en su habitacin, Leticia le pregunt a Paco por la hacienda del
indiano, que as se llamaba la finca que su jefe le haba mandado a tasar en el sureste
de Espaa, tan lejos de Barcelona. Tena prisa por conocer al dueo de la propiedad,
comenzar cuanto antes con el trabajo y volver pronto a casa, pues doa Rosa era muy
anciana, viva sola en un antiguo casern y no andaba muy bien de salud.
Ah, s, ust se refiere a la finca que compr el belga; no est lejos, es esa que
hay en to lo alto de la loma.
Belga? pregunt ella, prendiendo un cigarrillo con ese gesto autmata de
los que fuman demasiado y ni siquiera se dan cuenta de que lo hacen.
S, belga o francs; pa m tos son iguales hizo un ademn despectivo y
aadi como si estuviese hablando de una plaga bblica: forasteros; vienen y se
aduean de to, como si el dinero fuese la nica ley que conocen. Y por eso mismo no
valoran na de lo que tienen. Fjese ust, fue el ao pasao cuando compr la finca del
indiano y por lo que se ve, ya no la quiere. Caprichosos millonarios desde.
Por cierto, por qu la llaman as?
Porque la construy un indiano, ya sabe, uno de esos que volvieron ricos de
Amrica. Compr los terrenos donde estaba la ermita en la que se guarda desde hace
siglos la santa custodia, una reliquia mu sagr.
O sea, el dueo actual compr la casa el ao pasado y ya la quiere vender
medit ella, soltando una bocanada de humo que envolvi al gerente por completo,
pues era un hombre bastante canijo, al que slo le faltaba la boina y la garrota.
Entonces dedujo, debe ser un especulador.
El hombre esboz un gesto de resignacin, y continu:
Ahora la finca est un poco abandon, pero tendra que haber visto ust la casa
del indiano hace unos aos. Era un palacio; bueno, an lo es, pero los sucesivos
dueos lo han desmantelao casi to.
Y desde que la compr, vive ah el propietario?
Ca, el belga ese tie millones a puaos, creo que tie varias casas por tol mundo.
Pero por qu compr esa finca, si no la habita?
Es que tie su historia. Ya le digo que la custodia sacramental que hay en la
ermita cercana es una pieza mu valiosa y mu antigua. Bueno dijo de repente, dando
media vuelta, yo me voy a mis trajines; si quiere argo no tie ms que llamar a la
Chelo; est un poco vol, siempre conest a ese dichoso chisme del ordenador, pero
no es mala del to la cra.
Era cierto, ms tarde Leticia comprobara que Chelo, a pesar de su turbio pasado
y su juventud, era toda una experta en el manejo del ordenador, un chisme, como lo
haba definido Paco, que a ella no le gustaba nada; nunca se haba propuesto
utilizarlo. En su catico cuarto del albergue Chelo tena un ordenador porttil (quin
sabe de dnde lo habra sacado), y all se pasaba la noche tecleando.
Provista de su carpeta de trabajo, Leticia se encamin a la hacienda para
entrevistarse con el propietario, quien por cierto, era el que pagaba sus gastos de viaje
y su estancia en el hotel rural mientras durase la tasacin. Tras un rato de trote
cansino por el pedregal, y un ltimo esfuerzo para el ascenso final por el sendero, al
sortear un repecho del terreno se tropez con la portalada metlica flanqueada por dos
gruesos pilares de sillera. La verja estaba entornada, y al rebasarla daba paso a una
senda que atravesaba una explanada, desembocando ante un suntuoso palacete
solariego que haba enclavado unos trescientos metros ms arriba, en la cima de la
colina. Tena todo el aspecto de ser una de aquellas haciendas un poco pretenciosas
que se hicieron construir en el siglo XIX los afortunados que volvan ricos de las
colonias espaolas en ultramar.
Magnfica hacienda se dijo ella con instinto profesional debe valer lo suyo,
sobre todo si el interior est bien conservado.
Cuando lleg arriba, se detuvo frente al gran prtico de madera tallada de la casa.
Un balcn sobresala de la fachada central como una terraza volante, sostenida por
dos esbeltas columnas jnicas de mrmol. La puerta estaba cerrada y Leticia rode la
casa en busca de algn morador. Por la parte de atrs se abra un sendero
adentrndose por entre una frondosa pinada. El camino mora en una diminuta ermita
semioculta entre los rboles; una construccin sencilla y austera. Encontr la puerta
abierta, y la traspas. El interior estaba sumido en la penumbra y ola a velas
apagadas. Al fondo palpitaba un suave fulgor que baaba el sencillo retablo con un
halo de luz casi mstica, filtrada por una ojiva estrecha como una tronera.
Y entonces Leticia vio la custodia.
En la hornacina central del altar destacaba refulgente un ostensorio sacramental
de unos cincuenta centmetros de alto, con aspecto de ser muy valioso. Era uno de
esos relicarios repujados que sirven para mostrar en el centro de una radiante orla de
orfebrera labrada al Santsimo Sacramento expuesto ante los feligreses, de ah su
nombre: ostensorio. Normalmente se usan en las procesiones del Corpus, con gran
boato litrgico, portados por el sacerdote tocado con una fastuosa capa pluvial,
presidiendo la procesin.
La impresionante joya sacra llamaba la atencin en medio de la parca y ptrea
humildad de la ermita. Pero lo ms raro era que la puerta estuviese abierta y
semejante pieza expuesta sin ninguna cautela y carente de toda proteccin. Leticia se
acerc a la custodia para verla mejor, pero al hacerlo, algo cedi bajo sus pies
emitiendo un ruido hueco. Baj la cabeza y contempl la losa encastrada en el piso.
Una sepultura, como las que antiguamente se hacan en los templos para inhumar
eclesisticos o personajes importantes. Sin embargo, aquella lpida no tena nombre.
Pero como lo funerario no era su especialidad, Leticia se alz de hombros y
devolvi su atencin a la brillante joya sacramental. Pareca maciza y pesada. Si
aquello era oro, la pieza deba costar una fortuna, eso aparte del valor como joya de
anticuario. El centro de sol repujado era un cristal translcido y ligeramente cncavo,
quiz cristal de roca. En su interior no se distingua reliquia alguna, pero tal vez la
contuviese y el reflejo impeda verla; hostias incorruptas, uas de mrtir, pelos de
santa, o cualquier otro exvoto parecido, supuso ella.
Cuando hubo fisgoneado suficiente, Leticia se dio la vuelta y sali de nuevo a la
cegadora luz exterior, encendiendo un cigarrillo y reanudando la bsqueda del
propietario. Pero como no encontr a nadie, regres por donde haba venido. En
cuanto lleg al hotel, Paco le sali al paso con una nota.
Es del belga? pregunt ella.
Ca neg el gerente, con el semblante algo tenso, creo que es de don Tadeo
Malumbre, el presidente de la Cofrada.
La Cofrada?
S, la Cofrada organiza los festejos en honor de la custodia de la ermita; por lo
visto quiere entrevistarse con ust.
Para qu?
No lo s; supongo que se ha enterao de la llegada de una turista y Paco se
frot nervioso las manos, palma con palma. Don Tadeo est jubilao, pero es de esa
gente beata que siempre anda mangoneando, ust ya me entiende
S, pero cmo puedo ir hasta el pueblo? No tengo coche.
Si quiere, yo la puedo acercar en el mo; ahora mismo iba en esa direccin pa
realizar unas compras en la capital.
3
Cuando vio el aspecto de su cliente, Cristian Lacroix estuvo a punto de darse media
vuelta y marcharse. Un tipo moreno, presentando evidentes signos de alopecia
temprana, plido y con cara de galgo hambriento, espigado pero algo encorvado, unos
28 aos, aspecto funcionarial de total incompetencia y vestido con un traje gris de
confeccin econmica. Para colmo, llevaba medio deshecho el nudo de la corbata (de
tejido sinttico) y muy poco lustrados los domeados zapatos.
Bienvenido, seor Lacroix salud, tendiendo una mustia y hmeda mano,
soy el sargento Rubn Mengual.
Sargento?
Pertenezco a la brigada de informacin de la Guardia Civil el tipo mostr
una sobada cartera con su credencial; espero que eso no suponga un problema para
usted.
Cristian Lacroix le observ con ojo experto. Saltaba a la vista que su interlocutor
era un recin salido de la academia de suboficiales, seguramente un bisoo sin la
menor experiencia en misiones operativas. Y Lacroix nunca trataba con subalternos
que no tuviesen capacidad decisoria. l era un cotizado mercenario en los crculos del
hampa centroeuropeos, un prestigiado experto y ladrn de obras de arte, que
trabajaba para coleccionistas multimillonarios, e incluso altos cargos polticos, pero
nunca para amateurs. Sin embargo, haba aceptado la cita, volando esa misma noche
desde Pars, donde resida normalmente, pues por telfono le haban dado a entender
que su cliente sera el Gobierno espaol. Pero ahora se hallaba delante un simple
sargento de la Benemrita, ese cuerpo entre militar y civil que tan ambivalente fama
tena en Espaa desde la poca franquista.
Estaban sentados como dos clientes ms en el bar del hotel donde se alojaba
Lacroix. El sargento Mengual cogi el maletn barato que llevaba consigo, sac una
carpeta de cartulina y tomo un informe:
Antes que nada, echemos una ojeada a su historial ley: se llama Cristian
Lacroix, aunque esto se considera un nombre falso; natural de no consta; edad
desconocida, aunque podra estar alrededor de los cuarenta; habla espaol, ingls,
francs y algo de italiano. Experto en arte, en robarlo, naturalmente aadi el
suboficial con una pizca de reproche en el tono.
Luego hizo una pausa, se pas la mano por la plida cara de galgo, no muy bien
afeitada, y mir a su interlocutor con clara inquina, molesto por tener que tratar con
alguien de su calaa. Cristian Lacroix no era muy alto, pero estaba en evidente forma
fsica. Tena un aspecto vital y era bastante atractivo. Iba vestido con atuendo sport en
tonos cmel; camisa de aspecto militar y pantalones de amplios bolsillos laterales y
calzado con botas Panam Jack, a juego con su cazadora de cuero marrn estilo
aviador ingls, ms un grueso reloj Hamilton en la mueca. Apoy los brazos encima
de la mesa, remangndose la camisa para mostrar los msculos y pregunt:
Qu quiere usted de m, sargento? Para qu me ha hecho venir desde Pars?
Rubn Mengual cerr la carpeta y la devolvi al maletn reprimiendo su ojeriza.
Ahora tena que explicarle a ese presuntuoso la misin encomendada. Le haban
dicho que aquel tipo era el mejor especialista que se poda conseguir en el mercado.
Un mercenario independiente, por tanto sin complicaciones si algo sala mal. Porque
la que Mengual tena entre manos era una de esas misiones extraoficiales de las que
haba odo hablar en la academia, pero que nunca crey que existiesen. Una misin
tan rara y extraoficial que su compaero de operacin se la haba expuesto fuera del
despacho, dando un paseo por el Parque del Retiro, mientras Liborio Torrente, que as
se llamaba el tambin sargento, se coma un cucurucho de palomitas.
Es por si nos estn apuntando con uno de esos micrfonos direccionales de alta
sensibilidad justific Torrente, con la boca y la solapa de la arrugada chaqueta
llena de restos blanquecinos, el ruido al masticar distorsiona el sonido de la voz,
entiendes? Trucos de veterano; ya los irs aprendiendo a mi lado, chaval.
A Rubn Mengual le desagradaba el casposo compaero que le haban asignado
nada ms salir de la academia, pero no tena ms remedio que transigir. Torrente,
barrigudo y un poco guarro, regoldaba y se tiraba pedos a toda hora, incluso dentro
del coche camuflado. Adems fumaba infames puros de pestfero efluvio a rastrojo
quemado, que tenan la virtud de matar todo rastro de vida en un radio de doscientos
metros. Los mandos de la Guardia Civil saban que Liborio era un viejo perro de
presa seboso y cebado; un patn sin remedio y ms torpe que mandado hacer por
encargo. Pero resulta que ciertos trabajos al borde de la ley slo pueden confiarse a
tipos como l, por si salen mal, tener ya de antemano a quien cortarle la cabeza.
Desde luego, an existen operaciones clandestinas o alegales, y estas nunca se
pueden confiar a esos nuevos agentes tan llenos de escrpulos, pamplinas
constitucionales, derechos humanos, etctera, etctera Sin embargo, y en contra de
lo usual, los mandos haban incluido esta vez al sargento Mengual en la nueva
operacin extraoficial, pues haba obtenido las mejores calificaciones de su
promocin, tanto en tiro como en tcticas de investigacin criminal. Y adems, ya no
se fiaban tanto de Torrente, haba rebasado peligrosamente su propio rcord en
cagarla durante las ltimas misiones encomendadas.
El sargento Liborio era bajito, medio calvo, con bigotito de facha y llavero de
Franco sobresaliendo del bolsillo de su mal planchado pantaln de mezclilla marrn.
No poda ocultar su condicin de ultra y de chusquero ni vestido de paisano, como
recomendaba la brigada de informacin de la Benemrita cuando se realizaban
operaciones alegales. Y a Torrente le encantaba patrullar la ciudad en busca de
enemigos de la madre patria a los que apretar las clavijas en nombre de la Nacin,
como l denominaba a Espaa.
Mira, chaval comenz a explicar Torrente, nos han encargado un asuntillo
delicado; algn hijoputa est indagando cosas que al Gobierno le ponen nervioso, y
quiere saber de qu va la cosa.
Su compaero le mir con perplejidad y un poco de asco, pues cada vez que
Liborio hablaba le rociaba con salpicones de saliva y trozos de maz masticado.
El jefe tampoco sabe mucho continu Torrente, por lo visto es un caso
gordo que le ha llegado desde arriba.
Cmo de arriba?
Cmo que cmo de arriba? Pues desde arriba del todo, coo!
Del Ministerio?
Chssst!, no hables tan alto, chaval; no sea que nos estn escuchando a
distancia. Toma, come palomitas, que distorsiona el sonido.
No, gracias rechaz el cara de galgo.
No es del Ministerio aclar Torrente con la boca llena de maz, esta vez
las rdenes las vamos a recibir directamente del Estado Mayor.
Tan grave es la cosa que la Guardia Civil necesita recurrir al Ejrcito?
Ni puta idea, pero para que inquiete a los de arriba, imagnate cmo de gorda
ser.
Y quin es el malo?
Lo sabremos cuando los militares se pongan en contacto con nosotros para
explicarnos el caso. Precisamente, hoy se producir ese contacto.
Dnde?
Aqu mismo.
Pues yo no veo a nadie dijo Mengual, mirando a su alrededor.
Chssst!, disimula; contacto secreto, chaval Torrente le dio un pescozn a su
compaero y tir al suelo el cucurucho de las palomitas, justo al lado de una papelera
. Vers, dentro de un momento se nos acercar alguien, y muy discretamente nos
pedir que le sigamos a donde tendr lugar la entrevista. O es que no has visto cmo
pasan estas cosas en las pelculas?
Pues no.
Lo que yo digo, chaval, hay que ir ms al cine.
4
Tadeo Malumbre haba citado a Leticia en el pequeo bar de la plaza del pueblo.
Tenga cuidao le advirti Paco asomndose por la ventanilla de su viejo
Citren, ese beato no es trigo limpio.
Pero antes de que Leticia pudiese preguntarle nada, Paco arranc y se alej hacia
la capital, dejndola plantada en medio de la tpica plaza rural, con fuente de piedra y
viejos alrededor murindose poco a poco al sol. Cuando entr al establecimiento, el
clsico bar de pueblo con olor a tasca de vinos, el tipo aquel ya la esperaba acodado
en la barra de zinc. Tadeo era un hombre mayor, uno de esos jubilados de saludable
aspecto y esforzado en mostrarse distinguido. Iba vestido de oscuro con un anticuado
traje de posguerra a juego con sombrero de fieltro; se vea de lejos que no era un
campesino, como los que menudeaban por all.
Ha venido usted a tasar la finca del indiano? pregunt el jubilado a
bocajarro.
Vaya, veo que aqu las noticias vuelan contest Leticia, asombrada de que
aquel desconocido estuviese tan al tanto de su cometido.
El hombre dio un trago al vaso que estaba bebiendo.
Por cierto, quiere un vino? Es bastante pasable, lo hacemos en el pueblo.
Leticia acept.
Y dgame, qu le ha parecido la ermita que hay junto a la casa?
Es una bonita capilla. Pero por qu lo pregunta?
El camarero le sirvi el vino, mirndola torvo y de soslayo.
Bonita? repiti Malumbre arqueando una ceja por encima de sus gafas
marrones. No slo eso, seora; ese pequeo templo tiene un enorme valor para este
pueblo.
Ah, s?
De eso quera hablarle prosigui el jubilado. Esa ermita campestre
sostiene la fe de los feligreses de toda la regin, desde que en el siglo XVI alguien
donara el ostensorio que habr visto presidiendo el altar.
Leticia prendi un cigarrillo y le dio un trago al vino, que le aneg la boca de
regusto agrio; vino pelen de cooperativa.
Durante los das en que se celebran las fiestas en honor de la custodia
sacramental, nuestro pueblo recobra su verdadera importancia histrica; que la tiene,
sabe?, aunque ahora vengan pocos por aqu y todo est medio abandonado.
Leticia hizo un gesto de aquiescencia, se acab el vinazo por educacin y
aprovech para despedirse:
Bueno, pues gracias por la informacin, pero si no le importa, tengo un poco de
prisa, he de hablar con el propietario y comenzar mi trabajo.
El camarero la volvi a mirar de reojo, mientras le sacaba brillo a un vaso
frotndolo con un trapo pringoso, como si estuviese intentando invocar al genio de la
lmpara maravillosa. Tadeo se quit las gafas marrones, sac un pauelito blanco del
bolsillo de su chaqueta y comenz a frotarlas, imitando el gesto del camarero, igual
que una seal convenida entre miembros de la misma logia masnica. Cuando Leticia
alcanzaba la puerta de salida, el presidente de la Cofrada espet:
Yo slo quera advertirle que sobre la finca que se dispone a tasar pesa un viejo
litigio.
Leticia se detuvo en seco y se volvi hacia la barra. Aquello s le interesaba.
Malumbre se puso las gafas y explic displicente:
Seguramente usted no sabe que el caballero que construy esa hacienda
campestre lo hizo adosndola a la ermita funeraria, incluida en los terrenos que
compr. Pero la capilla no era suya, sino perteneciente a un antiguo monasterio
franciscano desaparecido a mediados del siglo XIX. Pues bien recapitul el
jubilado, intercambiando una fugaz mirada con el camarero, que segua frotando el
vaso empaado, como si el genio se obstinase en no aparecer, el ao pasado ese
belga vino por aqu y adquiri la finca entera, pero yo creo que slo le interesaba la
ermita, lo mismo que al antiguo dueo indiano.
Leticia hizo un gesto de indiferencia; no estaba para culebrones histricos:
Pues vale dijo, ajustndose la correa del bolso para marcharse, a m todo
eso no me concierne. Mi cometido es valorar la casa, la ermita no entra dentro de mi
incumbencia.
Est bien concluy Malumbre, dndole la espalda, yo ya la he advertido;
supuse que deba saberlo.
Y se lo agradezco dijo ella, despidindose. Pero de pronto se detuvo y
pregunt:
Por cierto, qu tipo de reliquia contiene la custodia de la ermita?
Al camarero le resbal el vaso de las manos y se hizo aicos a sus pies. Maulmbre
se gir hacia ella como una peonza. La inesperada pregunta le haba demudado la
cara de arrogante:
Eso a usted no le importa! Le temblaba el labio inferior. Y le aconsejo
que no indague nada al respecto.
Perpleja todava por la intrigante conversacin mantenida con el presidente de la

Cofrada, Leticia decidi volver a la casa del indiano para ver si haba llegado el
propietario y comenzaba con el trabajo de tasacin. Esta vez evit ir caminando; el
tabaco le restaba demasiado fuelle como para ir triscando repechos y caminos rurales.
Fumaba demasiado, lo admita. Era un vicio adquirido desde que entrase a trabajar
hace ya casi nueve aos en la inmobiliaria Sard; ni siquiera recordaba cmo haba
empezado con el tabaco, quiz para matar el tedio que soportaba cada da con sus dos
pelanduscas compaeras. O ms bien por la insatisfaccin de una vida sin horizontes,
que se prolongaba llena de sinsabores emocionales ms all de los 35 aos.
Leticia era delgada pero no flaca, con aceptables caderas y los pechos bien
colocados aunque algo grvidos, lo que no le restaban atractivo. Tena el cabello claro
y los ojos grandes de mirada limpia y azulina; no es que fuese un bellezn, pero s
una mujer con bastante gracia. Sin embargo, debido a la edad, ya no se consideraba
en el mercado. Tcnicamente, se la haba pasado el arroz, era una descatalogada,
camino de la triste soltera y la soledad. Vea muy lejana, por no decir imposible, la
esperanza de tener algn da un hijo, una familia, un hogar. Tanto es as, que ya ni se
molestaba en arreglarse; para qu? A la mnima oportunidad, los hombres siempre se
iban detrs del culo ms joven y ms fcil de tocar. Como por ejemplo, el de aquella
jovencita del albergue, Chelo, con sus pechos bien plantados, su trasero perfecto y su
aspecto de Lolita y femme fatale.
Menuda ser esa.
Cuando Leticia sali del bar vio un taxi aparcado en la plaza y le pidi al conductor
que la acercara a la casera del indiano. El taxista ascendi hasta lo alto de la loma
por un camino flanqueado de olmos que transcurra desde el pueblo hasta la finca. La
dej frente a la imponente mansin campestre y se march. Justo en ese instante, una
voz son a su espalda:
Hola, puedo ayudarla?
Un hombre de estatura media y vestido de tiempo libre apareci tras ella.
Buenos das salud Leticia, busco al seor Lavantier.
El hombre esboz una seductora sonrisa. Atractivo, bronceado, pelo rubio y
todava denso Todo un magnfico ejemplar masculino en su mejor edad, como un
buen vino, y no como aquel caldo agrio del bar que le estaba perforando el estmago
en estos momentos. Ella dedujo que se pareca bastante al actor Robert Redford,
maduro pero endiabladamente guapo.
Cuntos aos tendr? Cincuenta calcul Leticia, disimulando su turbacin
. No importa, est como un tren.
El hombre la envolvi unos instantes en aquella seductiva sonrisa:
Yo soy Jean Claude Lavantier dijo, con leve tonalidad extranjera.
Leticia se qued muda por la sorpresa. Entonces, el hombre comenz a caminar
hacia la casa, abri el portn y lo traspas.
Vamos, venga le indic desde dentro, no pensar quedarse ah fuera?
Tenemos mucho trabajo por hacer.
5
Mientras los sargentos Mengual y Torrente caminaban por el Retiro madrileo,
esperando que se produjese el contacto aludido, un majestuoso Mercedes negro, un
modelo anticuado pero reluciente, con los cristales tintados y las banderolas de
capitn general ondeando en el morro, apareci de algn lado por detrs, cogindoles
desprevenidos; les rebas y se detuvo derrapando ostentosamente, en espera de que
ambos agentes llegasen a su altura. Mengual y Torrente cruzaron una mirada indecisa
y se aproximaron con cautela. La puerta de atrs se abri. Dentro haba un
hombrecillo de aspecto roedor con gafas negras de carey, como escapado de un
anuncio de lavadoras de los aos sesenta, que les haca seas para que subieran.
Vaya murmur Mengual, esta no es precisamente mi idea de discrecin.
Torrente carraspe, abochornado, y ambos entraron al automvil. La puerta se
cerr y el chfer, vestido con uniforme del Ejrcito de Tierra, puso en movimiento el
Mercedes blindado, saliendo del parque a toda velocidad.
Adnde vamos? pregunt Liborio, adoptando el papel de superior.
Ahora conocern a la persona de contacto que ustedes estaban esperando.
Militar? pregunt Mengual.
El roedor asinti y ya no abri la boca. Veinte minutos despus, el vehculo
enfilaba por la Castellana, detenindose finalmente ante el Ministerio de Defensa. El
conductor par ante la barrera de control, custodiada por un soldado armado con su
fusil Cetme reglamentario. Hubo un intercambio de llamadas va telfono interior. La
barrera franque el paso y el vehculo continu hasta el aparcamiento subterrneo.
Bajaron, y el hombrecillo rancio les acompa por un laberinto de pasillos grises
poco iluminados, hasta detenerse ante una sobria puerta de madera flanqueada por un
polica militar. Un cabo ayudante les sali al paso, saludando marcialmente a los dos
suboficiales de la Guardia Civil, a pesar de que iban vestidos de paisano.
Pasen, sargentos, el general les espera.
El cabo les introdujo entonces en un despacho decorado con austeridad castrense.
Una pequea placa dorada en la puerta indicaba: Jefe de la 2. Divisin. Sentado tras
una mesa funcional de madera oscura, tan espartana como todo lo dems, haba un
hombre mayor uniformado de caqui, concentrado en unos papeles. Su aspecto era
severo y lacnico, su perfil aguileo y rapaz. Era delgado, nervudo y ms bien bajo;
tena el pelo encanecido, la piel enjuta y el semblante autoritario. Levant la cabeza
de los documentos, vio a los recin llegados, se quit las gafas y se alz con ligereza
marcial.
Ah, caballeros iba vestido con uniforme del Ejrcito de Tierra; el fajn rojo le
delataba como general, adelante; gracias por venir. Me llamo Alonso Betancurt,
soy el capitn general del EMACON[1].
Mengual y Torrente se cuadraron instintivamente:
A sus rdenes, mi general!
No, no, descansen descart el alto mando con un gesto patriarcal de su
correosa mano, dejmonos de formulismos, esta es una reunin oficiosa.
Rubn Mengual torci el hocico de galgo. La diferencia entre oficioso y oficial
terminaba siempre atropellando la ley. Betancurt les ofreci asiento y comenz sin
dilacin:
Ir directo al grano: ambos me han sido recomendados por su comandante para
investigar un caso extrao de espionaje histrico: un extranjero millonario y
coleccionista de arte antiguo anda indagando en nuestro pas sobre Cristbal Coln
desde hace varios meses.
Ambos agentes intercambiaron una mirada circunspecta, y el general aadi:
Les parecer una tontera, pero se han puesto nerviosos en las altas esferas y
quieren saber qu hay detrs de tan repentino inters histrico. Y me han encargado a
m averiguarlo, mejor dicho, al departamento de Inteligencia militar que dirijo.
Presten atencin, les pondr al da de manera sucinta: fue el CESID[2] quien detect
la presencia de ese sujeto en octubre del ao pasado, cuando, como recordarn, en
Espaa celebrbamos el quinto centenario del descubrimiento de Amrica por
Cristbal Coln. Al principio no se le dio importancia, pero luego, al comprobar los
lugares que iba rastreando y las gestiones que haca, en algn despacho de lo ms
altos del Gobierno han saltado las alarmas.
Mengual, que haba sacado una libretita y un bolgrafo barato para tomar notas,
levant la vista y parpade extraado:
Qu lugares eran esos que rastreaba?
Ese tipo ha estado realizando visitas al monasterio de El Escorial, la Biblioteca
Nacional, la catedral de Sevilla, Valladolid En apariencia, no es ms que un turista
cultural, pero todos los lugares y la documentacin que indaga poseen un vnculo
comn: Cristbal Coln. Y su inters lleg al punto lgido cuando a finales del ao
pasado compr un palacete campestre, una finca histrica, envuelta en cierto halo de
misterios y milagros, situado en el Sur de Espaa, junto a una ermita franciscana
incautada por el Estado durante la desamortizacin de Mendizbal.
Los agentes cruzaron otra mirada, esta vez de perplejidad.
Perdone, general intervino Mengual, pero no entiendo nada. Qu hay de
malo en investigar sobre Coln?
Nada expres Betancurt, lacnico, si no fuese por las inquietudes que ha
levantado en cierta personalidad del Estado, cuyo nombre debe permanecer al
margen.
Los agentes se miraron de nuevo, desconcertados, preguntndose si todo aquello
iba en serio o formaba parte de algn tipo de entrenamiento o ejercicio militar. El
general prosigui:
El caso ha pasado del CESID al departamento de Inteligencia militar,
cumpliendo rdenes de la mencionada personalidad. Ahora estoy al mando, y mi
primer paso ha sido promover en secreto una investigacin paralela a la de ese sujeto
para dilucidar todo lo concerniente a Cristbal Coln, quin fue, cmo y por qu
plane su expedicin, de dnde era
Espaol, por supuesto! irrumpi Torrente con patritica vehemencia.
El general neg:
La mayora de los libros de historia dan por sentado que Coln era genovs, sin
embargo, el grupo cientfico del CSIC[3] que ya tenemos trabajando en el asunto est
convencido de su origen cataln. Lo que coincide con ciertos datos inditos recin
encontrados por otros miembros del equipo.
Qu clase de datos? pregunt Rubn Mengual, cada vez ms intrigado.
Todava no hemos tenido tiempo para analizarlos por completo, pero puedo
adelantarles que hay abundante documentacin y bastante antigua, no es fcil de
interpretar. El hallazgo se compone de un mazo de papeles con documentos y
anotaciones personales de Hernando Coln, el hijo ilegtimo del Almirante,
encontrados por los expertos del CSIC en el monasterio de El Escorial.
Vaya exclam Mengual, eso parece importante.
Lo es, porque se trata de documentacin que se crea perdida para siempre,
quemada en el incendio que asol la valiosa biblioteca del monasterio.
Hubo un incendio?
S, en 1671; ardieron ms de 4000 cdices.
Menuda fogata silb admirado Torrente.
Tericamente, fue un accidente, pero los del CSIC piensan que pudo haber sido
causado por alguien que pretenda borrar las pruebas, justo las que hace poco hemos
encontrado.
No se quemaron?
No, los documentos estaban ocultos en un archivo casi olvidado, lejos de la
biblioteca, en la llamada torre de los alquimistas. Eso los salv del fuego.
Qu les hace suponer que el incendio fue intencionado? quiso saber
Mengual, cuyo instinto de sabueso haba venteado alguna oculta maquinacin detrs
de aquella inaudita historia. Por algo haba sacado las mejores notas en las pruebas de
investigacin criminal.
La Santa Inquisicin requis y quem buena parte de la informacin sobre las
Indias Occidentales, prohibiendo la publicacin de cualquier obra que tratase sobre el
descubrimiento del Nuevo Mundo. Los monjes de El Escorial tena la proteccin
especial del Rey para custodiar la famosa biblioteca de manuscritos, quiz la ms
valiosa del mundo en aquella poca. Como los monjes se negaban a entregar la
documentacin solicitada, los inquisidores utilizaron la va expeditiva.
Tan peligrosos eran esos documentos? pregunt Liborio Torrente, que
segua desconcertado por la exposicin del general.
Ambos sargentos vieron como Alonso Betancurt dudaba unos instantes antes de
contestar:
Lo examinado hasta la fecha contiene revelaciones tan increbles que haran
tambalearse los motivos histricos del Descubrimiento; tanto es as, que todo esto ha
sido declarado secreto de Estado. Por eso llevamos el asunto con la mxima cautela,
y por eso hemos recabado la ayuda del servicio de informacin de la Guardia Civil;
es decir, de ustedes dos.
Bien intervino Torrente con el ego inflado y sacando pecho, no hay
problema; para eso estamos.
Sin embargo, su compaero sacudi levemente la cabeza de galgo, como
venteando algo que no encajaba, y al final pregunt:
Pero quin es esa persona que investiga sobre Coln?
Se trata de un millonario belga, coleccionista de arte antiguo el general se
levant, fue hasta el escritorio y cogi un folio: Jean Claude Lavantier, no se sabe
mucho de l, slo que tiene fama de cazatesoros, uno de esos tipos con una total
carencia de escrpulos. Segn nuestras fuentes, sera capaz de vender a su madre por
dinero, suponiendo que semejante sujeto tenga madre.
Bueno rezong Torrente, si a eso vamos, yo tambin sera capaz de lo
mismo.
Hubo un momento de silencio meditativo, que finalmente rompi de nuevo el
sargento Liborio:
Y por qu no se le pegan dos tiros a ese belga y asunto resuelto?
Todava es un poco prematuro para considerar esa solucin indic el
general. Antes deberamos averiguar qu se propone con la documentacin y las
pruebas que al parecer va recolectando.
Pruebas? inquiri Mengual, frotndose la barba mal afeitada.
S, sargento, los datos analizados de momento por el CSIC apuntan a que la
verdadera misin de Cristbal Coln era encontrar algo en medio del ocano
Atlntico, algo de lo que hablaban antiguas crnicas. Y para localizarlo us cierta
informacin considerada hertica por la Iglesia.
Ambos agentes se miraron de nuevo, alucinados. El general levant su correosa
mano:
Pero les advierto que todo esto es informacin reservada, declarada secreto de
Estado.
Joder, menudo marrn que nos espera protest Liborio Torrente, rascndose
la casposa coronilla.
Sea como sea zanj el general, hemos de averiguar lo que les interesa
tanto a unos y otros, adelantndonos a cualquier paso que den nuestros dos rivales.
Alonso Betancurt se puso de pie, enrgico, dando por culminada la reunin, y los
dos agentes hicieron lo mismo:
Bien caballeros, cuento con ustedes?
A sus rdenes dijeron ambos, cuadrndose.
Viva Espaa, coo! proclam Torrente.
Y por dnde empezamos? pregunt Mengual, menos entusiasta que su
fogoso compaero, pues todo aquello le daba muy mala espina.
Lo primero, necesitamos ayuda tcnica ante todo este embrollo de enigmas
histricos y religiosos. Por ello, han de contactar ustedes con cierto personaje
especializado en localizar obras de arte antiguo, y lograr que se involucre en la
misin, pero naturalmente sin revelarle la verdadera naturaleza de nuestras
intenciones.
Un ladrn de arte constat Mengual.
El general asinti:
S, y ustedes deben contratarle en nombre del Estado, de manera que se ofrezca
al belga para encontrar lo que sea que va buscando en Espaa, trabajando infiltrado
para nosotros. Ofrzcanle todo cuanto pida; los fondos reservados quedan de ahora en
adelante a su libre disposicin. Consultando previamente conmigo, claro est. Y por
supuesto, no necesito decirles que esta misin no existe a efectos oficiales.
6
Jean Claude Lavantier invit a Leticia a almorzar. Ella accedi, aunque fuese poco
amante de las comidas de negocios, pero tena un trabajo que cumplir. Adems, as
aprovechara para preguntarle al dueo de la finca por el presunto litigio que segn
Malumbre afectaba a la pequea ermita de la custodia sacramental. Lavantier se
ausent para cambiarse de ropa, y Leticia se qued de pie, aislada en mitad de un
saln del tamao de una cancha de tenis, amueblado como un suntuoso palacio
barroco. Al cabo de unos minutos se present un hombre de mediana edad, vestido de
negro, peinado con fijapelo y aspecto bilioso.
Buenos das, signora, soy el secretario del signore Lavantier; me llamo Renzo
Tornelli se present con acento italiano y portando una bandeja de selectas viandas.
Luego dijo con flema profesional:
El signore Lavantier le ruega que comience usted el aperitivo sin l. Teme que
se retrasar, debido a una llamada telefnica, y le enva sus disculpas.
Leticia encendi un cigarrillo para mitigar la tensin; el ambiente que la rodeaba
era intimidante. La casa solariega era un autntico museo repleto de obras antiguas de
un valor incalculable y su dueo tena un secretario italiano, como en las pelculas de
mafiosos. Se sirvi un martini y esper, entretenida en admirar tantas y tan
apabullantes piezas de visible precio y antigedad. Aquello no sera nada fcil de
tasar, el cometido la desbordaba por completo; se necesitaba un experto para valorar
todo lo contenido slo en esa estancia donde se hallaba. Al cabo de quince minutos
all no llegaba nadie. Se asom al exterior. Al otro lado de las puertaventanas se
divisaba un paisaje de olivos y vias en perspectiva bajo el sol luminoso de la
primavera.
Leticia se sirvi otro martini y encendi un nuevo cigarrillo, y en ese momento
apareci Jean Claude Lavantier. Vesta traje de lino azul marino conjuntado con una
camisa tambin de lino color crudo. Tena muy buen aspecto, con el cabello rubio
perfectamente peinado; luciendo su saludable bronceado. Leticia tembl. El belga
irradiaba esa sonrisa suya entre condescendiente y amigable. Sin embargo, lo que
ms le favoreca era el dominio de sus ademanes, los gestos controlados; al caminar,
al quedarse mirando como ahora, apoyado en la jamba con una mano indolente
dentro del bolsillo del pantaln.
Leticia estaba cada vez ms intrigada por aquel hombre tan atractivo pero
inquietante. Era demasiado para ella; no pareca, desde luego, como los tipos
indecisos e inmaduros que haba conocido hasta ahora. A fin de cuentas,
precisamente por eso segua soltera.
Disclpeme, creo que la he dejado abandonada.
Ella hizo un gesto de que no importaba.
Pero l insisti, acercndose dos pasos:
Lamento de veras que se haya encontrado sola.
Leticia suspir, encandilada, pero l volvi a sonrer con su encantadora
jovialidad, excusndose:
He debido atender, en fin, ya se imaginar: el engorro de los negocios.
Leticia no supo qu decir, de modo que se sent en un apabullante sof de piel y
continu fumando en silencio, atolondrada por la situacin. El secretario italiano
entr sigiloso y trajo un cubo plateado con una botella de vino blanco de Borgoa
hundida en hielo.
Oh, pero vamos de pronto l cambi de registro, qu puedo ofrecerle
para hacerme disculpar? Un poco de vino, por ejemplo?
Leticia asinti, y l le tendi una copa empaada de fro.
Usted no bebe? pregunt ella, al ver que el belga no se serva.
No dijo sonriente, restndole importancia al hecho, y aadi: espero que
finalmente se quedar usted a almorzar, si me hace el honor.
Ella palade el esplndido vino y se encendi otro cigarrillo, nada ms aplastar el
anterior a medio consumir. Luego pregunt:
Es esta la casa que quiere vender?
S.
Pero por qu? quiso saber, sin poder aguantarlo, es una hacienda
magnfica, si parece un museo
l sonri, haciendo un gesto de asercin.
Perdone se disculp Leticia, quiz he sido indiscreta al preguntarlo; eso no
es asunto mo.
Lavantier le indic mediante un ademn que no importaba, y a continuacin tom
asiento, cruz las piernas y dej transcurrir un silencio antes de sealar:
No tiene por qu disculparse coment con una chispa de complicidad en los
ojos; fui yo quien quiso que usted me ofreciera su opinin al respecto.
Es cierto, y sin embargo, todava no entiendo por qu
Porque la considero la persona ms autorizada para valorar esta hacienda
zanj l, sonriente.
Vaya, pues es un honor resopl Leticia, azorada. Y puedo saber cul es el
motivo de su confianza?
l ampli su encantadora sonrisa; y por toda respuesta la mir como quien tiene
ante s un bello ejemplar en peligro de extincin.
El almuerzo estaba dispuesto en otra de las estancias de la casa igualmente
recargada de historia y de arte. La nueva pieza se abra a una luminosa galera
acristalada que comunicaba con lo ms florido de los jardines de la hacienda, un tanto
asilvestrados por el abandono. Entraba una brisa fresca y fragante del campo. Ella se
qued embobada contemplando el impecable servicio, adornado con un centro de
rosas blancas y dos candelabros de plata con las velas encendidas.
Qu tal su conversacin con el presidente de la Cofrada? abord l,
negligente, mientras desplegaba su servilleta bordada sobre las rodillas.
Leticia levant la vista hacia el otro extremo de la mesa. Cmo saba el belga lo
de su entrevista con aquel tipo?
Pues ahora que lo nombra, me dijo que esa ermita de ah atrs no pertenece a la
finca, sino a los franciscanos.
Jean Claude Lavantier dej transcurrir unos minutos, mientras atacaba el primer
plato con suma pulcritud. Leticia hizo lo propio, aunque detestaba esos modales
amanerados que ostentan algunos en la mesa, manejando los cubiertos como si en vez
de comerse una gamba estuviesen desactivando un peligroso explosivo.
Es cierto que la ermita perteneci a la orden de San Francisco admiti l,
pero fue requisada por el Estado en el siglo XIX, as que desde ese momento pas a
pertenecer a quien compr la finca donde se hallaba enclavada la capilla.
Quin la compr?
Precisamente, un paisano suyo, un cataln enriquecido en Amrica, que luego
se construy esta casa como residencia campestre, retirndose aqu hasta su muerte.
Est enterrado en la sepultura que hay en el suelo de la capilla.
S, la he visto, pero qu contiene la custodia sacramental? curiose ella.
Lavantier se tom unos segundos antes de responder. Sorbi un poco de agua. La
mir desde el extremo opuesto de la mesa, a travs del centro de flores frescas,
blancas como un puado de nieve. Pero en ese instante, su secretario se acerc y le
susurr algo al odo, l asinti y dej los cubiertos en el plato.
Si me disculpa dijo levantndose, he de atender una llamada urgente.
Usted qudese, haga el favor, disfrute del postre. Catherine, mi cocinera francesa, lo
ha hecho en su honor.
Pero
Por favor suplic l, incontestable.
Un chfer joven y con pinta de guardaespaldas devolvi a Leticia a su hotel rural,
a bordo de un impresionante todoterreno Range Rover color plata. Durante el corto
trayecto, ella se fue preguntando quin era ese tipo de modales tan perfectos, con
secretario italiano y cocinera francesa. Cuando lleg al hotel, salud a Paco de pasada
y subi sin detenerse a ver a Chelo. La encontr en su habitacin tecleando en el
ordenador y conectada a sus auriculares, mientras mascaba chicle sin cesar dando
cabezadas al ritmo de la inaudible msica que le taladraba el cerebro.
La chica iba vestida, si se puede decir as, con un atuendo neohippie de lo ms
extravagante; despeinada, sin maquillar, luciendo unas profundas ojeras, delgaducha
y con la piel trinchada por varios piercings. Sin embargo, era muy guapa, y tena ese
aire perverso y fatal de las adolescentes que han vivido demasiado deprisa. Leticia
hizo una mueca de horror y encendi un cigarrillo. Esper a que la chica se diese
cuenta de su presencia y se quitara los auriculares. Luego pregunt:
Cunto tiempo llevas trabajando aqu?
Chelo le contest sin dejar de rumiar goma de mascar y sin apartar la vista de la
pantalla:
Ms de cuatro meses, colega buf, trabajando como una esclava hizo
una mueca sarcstica y aadi. Para redimirme, sabes?
Y conoces al belga que compr esa mansin campestre?
Alguna vez le he visto pasar con su cochazo; no se deja ver mucho ni recibe a
nadie.
Vive slo ah arriba.
S, con su chfer y dos o tres criados. Pero en realidad no vive en la casa, desde
que la compr va y viene continuamente alz los hombros, como si eso no le
interesara; nadie sabe qu hace por aqu.
Pues quiere vender la finca dijo Leticia, encendindose un cigarrillo.
Chelo dej de teclear y la mir, dejando momentneamente de rumiar el chicle:
Cmo lo sabes?
He estado hablando con l.
En su casa?! exclam Chelo. Jo, ta, qu suerte; por lo visto nadie ha
entrado all desde hace siglos. Cmo es por dentro? Y por qu has ido?
Es un autntico museo. Me ha invitado a comer, se llama Jean Claude
Lavantier.
Chelo abri unos ojos como platos, y aull, dejando ver el chicle entre las encas:
Guau, tronca!, lo tuyo marcha, eh?
Lo mo?
Jo, ta, ya te digo; conmigo no hace falta que disimules, vale? El menda ese
mola, eh?; bueno, demasiado carca para m, pero
Oye, oye, no te embales ataj Leticia, creo que te equivocas, lo que hay
entre Quiero decir Vers, yo slo he venido para ayudar a ese belga a vender su
finca.
Chelo la mir asombrada, incluso par de masticar durante unos segundos.
De verdad que quiere vender la casa? Pero por qu?, si dicen que est
forrado, es un jodido multimillonario.
Leticia se alz de hombros.
Pero oye, ta inquiri Chelo, amoscada, t qu dices que haces en? O
sea, vamos a ver Es que eres de Hacienda, del Cobrador del Frac o algo as?
No, nada de eso rio Leticia, soy de una inmobiliaria de Barcelona. Mi
trabajo consiste en tasar los bienes inmuebles de los dems y ofertarlos al mercado.
Oye, pues all t; podras ligrtelo, es un partidazo. As no tendras que dar
golpe en toda tu vida.
Leticia parpade, puso los ojos en blanco, movi la cabeza negativamente y dijo:
Me voy a la cama.
7
No pas una buena noche. Al acostarse tom varios somnferos y un vaso de gisqui
para que le ayudasen a digerir el creciente desconcierto que la estaba embargando
debido a los ltimos acontecimientos. Leticia era una persona sencilla, sin cultura, sin
pretensiones ni esperanza en el porvenir tras recibir varios fracasos sentimentales,
criada desde nia bajo el halda de su vieja madrina doa Rosa; y la bola con la que se
haba topado de la noche a la maana la desbordaba. Era la segunda vez que sala de
Barcelona; la primera fue a Castelln, con una excursin de las monjas. Y desde
luego, jams haba viajado fuera de Espaa.
Se levant tambaleante y mir el reloj.
Las diez de la maana; tardsimo!
Pero luego record que no deba salir disparada estrujndose en el Metro hacia la
inmobiliaria Sard, y eso la tranquiliz. Era genial no tener que comenzar el da
pelendose con las pelanduscas de sus compaeras de trabajo. A estas horas, las muy
envidiosas estaran criticndola por haber sido ella la elegida para ir varios das a una
provincia del sureste a tasar la casa solariega de un multimillonario belga. Haba sido
todo muy extrao, porque fue el propio Lavantier quien llam a la modesta
inmobiliaria, indicndole al seor Sard su deseo de que fuese Leticia, expresamente,
la que mandase a tasar su finca. Y el seor Sard se avino, claro est, aquel era el
negocio ms gordo de su carrera profesional.
Leticia se quit el pijama, abri el grifo y se meti en la ducha. Luego se visti
con ropa cmoda, tejanos, zapatillas de tenis y camisa; haca tiempo que no le
apeteca vestirse de otra manera. Se arregl un poco el pelo con las manos y ni
siquiera se maquill. Para qu, total los hombres siempre la haban tratado igual,
como a un objeto de usar y tirar. Hasta hoy, las diversas relaciones amorosas
mantenidas durante sus 35 aos de vida todas haban terminado igual: primero,
mucho cortejo y mucho hacer el pavo, pero cuando el hombre la consegua no tardaba
demasiado tiempo en ponerle los cuernos con otra o abandonarla. Era como si ella
eligiera de forma inconsciente a tipos insensibles que se aprovechaban de su candidez
y no la respetaban.
Por eso, algunas veces echaba de menos a su ngel de la Niebla, el personaje
imaginario que haba creado durante sus aos adolescentes, proyectando en l todo
cuando una chica poda desear de un hombre: el valor, la belleza, la ternura, el
romanticismo, pero tambin la fuerza, el misterio y la magia. Haba crecido sola, con
la nica compaa de la viejsima doa Rosa y los gatos que se colaban por el
ventano de la buhardilla. Quiz por eso haba forjado en su mente aquella presencia
sobrenatural que la cortejaba en silencio durante las noches, y que ella imaginaba
surgir del gran espejo redondo que haba descubierto colgado en una pared de la
buhardilla, como si llegase del otro mundo.
Pero Leticia se haba hecho mayor sin apenas darse cuenta, y ahora ya no crea en
ngeles ni en espejos mgicos; ni ella era Alicia, ni este mundo el pas de las
maravillas. Los tipos desalmados que haba conocido le arrebataron de cuajo su
idealismo romntico. Ahora no era ms que una resabiada, una fumadora
empedernida llena de complejos y amargura. Cualquier da se levantara con la libido
ms hundida que el Titanic, con sofocos de menopusica, las nalgas descolgadas, las
tetas pendulantes; tendra que teirse las canas y comprarse salvaslip para las
prdidas de orina, mientras las arrugas avanzaban y las patas de gallo cercaban sus
ojos.
Qu asco es la vida pasados los treinta y cinco, si no tienes perrito que te
ladre.
Han dejao otra nota pa ust le dijo Paco, tendindole un sobre cerrado,
cuando ella baj a desayunar, malhumorada y portando en los labios el primer
cigarrillo del da.
Malumbre?
No va firm, pero me temo que s, seora.
Y encima este cretino me llama seora, para terminar de fastidiarme la
maana.
Cundo han trado el recado?
A eso de las nueve, seora.
La cita era para las doce del medioda en el bar de la plaza.
Mientras desayunaba, Leticia le pregunt a Paco por qu pensaba que Tadeo
Malumbre no era trigo limpio, tal como le dijo ayer.
Es un falso, como tos los de la Cofrada.
Qu quiere decir?
Van de beatos, pero engaan a tos con su rollo de la santa custodia, el milagro y
to eso. Porque, est mal que yo lo diga, pero esa custodia sacramental es ms falsa
que Judas.
Falsa?
La original fue rob hace muchos aos. Esa que hay en la ermita es una copia
que se hizo en secreto pa ocultar lo del robo y que no repercutiera en el turismo
religioso, la venta de medallitas y to el negocio que tienen montao los curas y la
Cofrada alrededor del relicario.
Quin la rob?
Vaya ust a saber; pero los de la Cofrada y el prroco ponen mucho cuidao en
que no se hable de ello. Es como un tab local.
Claro, ahora entiendo por qu la puerta de la ermita est abierta. No hay ningn
temor a que roben el ostensorio.
Si, pero no le diga a nadie que se lo he contao yo suplic el gerente,
temeroso, o son muy capaces de matarme.
Descuide.
Despus del desayuno, Paco se march a sus trajines con la sensacin de que
haba hablado de ms. Leticia subi a su habitacin a recoger su bolso y la carpeta,
preguntndose qu deseara est vez aquel mangante de Malumbre. Pidi un taxi, y
cuando lleg al pueblo, entr en el bar. Pero no era Tadeo Malumbre quien la
esperaba. Leticia sufri un sobresalto cuando vio a la persona en cuestin:
Un cura!
Un hombre orondo, mofletudo y con la cara enrojecida como una gamba cocida,
se hallaba de pie junto a la barra de zinc, vestido con sotana y bebiendo una copa de
coac. El camarero dirigi a Leticia una mirada torva. Nada ms tenerla delante, el
cura le clav los ojos en el escote de la camisa que Leticia llevaba un poco
desabrochada de ms, pues haca calor. Era el prroco del pueblo, Aquilino
Bermdez, un tipo soez sin la menor virtud sacerdotal. El sudor grasiento le resbalaba
desde la pelambrera fosca de la cabeza hasta el gaznate adiposo y rubicundo, cuya
papada casi le tapaba el alzacuello blanco de la sotana. Acabndose la copa de golpe,
como un camionero en un puticlub de carretera, le orden a Leticia sin miramientos:
Sgame arriba.
El padre Bermdez se dio la vuelta y atraves el bar arrastrando su sotana negra
por la suciedad del local. Accedieron por un vano cubierto con una cortina opaca y no
muy limpia, que ocultaba detrs unas empinadas escaleras subiendo hacia el piso
superior. El cura extrajo una llave y abri la puerta que tenan enfrente. Entraron a
una sala rectangular, iluminada por tres balcones ahora cerrados y con las ventanas de
marquesina plegadas.
Estaba oscuro y apestaba por el humo del tabaco sin ventilar. Aquilino Bermdez
se dirigi a la ventana del centro y entreabri un poco la marquesina. Al instante se
ilumin la sala con una rfaga de luz oblicua que se filtraba desde el exterior. La luz
desvel tres o cuatro parcas mesas de tablero aglomerado, sillas de tijera, ceniceros
repletos de colillas, una pizarra verde, un crucifijo de madera y metal colgado en una
de las paredes mal pintadas, un televisor bastante antiguo colocado sobre un mueble
de formica con algunos libros, catecismos y trofeos deportivos Tena todo el
aspecto de ser uno de aquellos antiguos teleclubes de la Iglesia para reunir a la
juventud local.
El prroco era grueso, caminaba bambolendose como un pingino, y luca una
coronilla rojiza y aceitosa. All estaba, con su cara bovina mirando por las rendijas de
la marquesina; callado y severo, mientras Leticia observaba intrigada el saln donde
haban entrado. Encendi un cigarrillo para serenar el tembleque de piernas que
senta. Entonces Aquilino Bermdez se volvi y la mir intimidante:
Oiga, seora gru de malos modos, no s quin es usted ni qu ha venido
a hacer por este lugar, pero desde que fisgonea lo que no debe, tengo a la feligresa
muy removida.
Leticia parpade, perpleja por la imprevista andanada.
Me quiere explicar quin es usted para que se hayan movilizado de esa forma
en la capital? aadi l.
Ella fue incapaz de contestar, y el cura prosigui:
Me han llamado indagando desde el Obispado, y eso no me gusta; aqu no
queremos injerencias.
Oiga, mire intervino Leticia, aplastando la colilla en un cenicero de plstico
que haba sobre la mesa, no s de lo que me est usted hablando
El cura volvi para traspasarla con su mirada exacerbada de ira.
Le dir de qu estoy hablando, seora don nadie: la custodia sacramental de la
ermita de la loma es el smbolo religioso de toda la comarca, una reliquia que
sostiene la fe y buena parte de la economa de esta regin. Aparte de eso, las fiestas
en su honor atraen raudales de gente y mueven mucho dinero, y no estoy dispuesto a
que nadie juegue con ello.
Insina que Jean Claude Lavantier quiere arrebatarles la custodia? sonde
ella.
Aquilino Bermdez enrojeci al or nombrar al belga.
Ya le he dicho a ese millonario que lo que indaga no est en este pueblo, pero
por lo visto no me cree; sigue husmeando sobre los orgenes y el contenido del
ostensorio.
Y eso es malo? repuso ella.
Su contenido es un misterio de fe zanj el prroco, y debe seguir sindolo.
Por qu?
Cuestin de marketing religioso: el valor de un smbolo sagrado se fundamenta
en lo no manifestado; lo misterioso atrae a la gente. Sin su halo enigmtico de
reliquia milagrosa, la custodia no sera ms que una baratija. Como tantas otras.
Leticia encendi un nuevo cigarrillo y dijo:
En todo caso, eso sera aplicable al ostensorio autntico, no al que hay
actualmente en la ermita.
El cura casi se atraganta. La mir con los ojos desencajados, alarmado por la
imprevista indirecta.
Porque yo tengo entendido aadi ella que la custodia original fue
expoliada el siglo pasado. Y esa de la que hablamos no es ms que una copia sin
milagro y sin valor.
Quin le ha dicho eso?! explot el padre Bermdez, sudoroso y encendido
de inquina.
Ella dio un paso atrs, atemorizada por la brusca reaccin.
Escuche dijo el prroco, cambiando su tono violento por otro ms taimado
, si no cuidamos de las tradiciones se nos irn al traste las fiestas y las visitas
tursticas, que hacen que este miserable pueblo figure en el mapa. Y eso sera un
desastre. Los pueblos pequeos se mantienen gracias a estas cosas, la fe, las viejas
tradiciones se frot las manos porcinas y agreg: Comprende usted eso, aunque
sea una mujer urbana? En las ciudades tienen sus monumentos, sus museos y sus
centros comerciales para atraer a la gente. En los pueblos tenemos nuestras rancias
costumbres y nuestros viejos milagros. Djenos conservarlos en paz.
Tras darle una nerviosa calada al cigarrillo, Leticia dej escapar el humo
lentamente para tranquilizarse del sobresalto. Luego, replic:
Todo eso est muy bien. Pero an a costa de engaar a la gente?
Aquilino Bermdez le lanz una mirada cargada de hostilidad. Despus se dio la
vuelta, cruz los brazos en la espalda y concluy:
Ya puede irse, es todo cuanto quera decirle la mir de reojo y agreg:
All usted si decide seguir adelante por ese camino; yo no me hago responsable.
Cuando Leticia sali del bar a la plaza, dispuesta a pedir el taxi que la devolviese
de nuevo al albergue, oy un claxon a su espalda y se gir. Era el Range Rover del
belga. El mocetn trajeado y con aspecto de guardaespaldas le hizo indicaciones de
que se acercara.
Vengo de su hotel; me han dicho que estaba usted aqu se excus
previamente. El seor Lavantier la invita a cenar en su casa. Es decir, si a usted le
viene bien.
El chfer se qued mirndola imperturbable, esperando la respuesta.
Est bien, por qu no y subi al todoterreno.
El prroco, que lo haba visto todo desde la ventana, se acerc hasta una rinconera
de madera, sobre la que reposaba un anticuado telfono de baquelita, y marc el
nmero del Obispado.
Soy el padre Bermdez; pseme con Monseor.
Mientras esperaba que le pasen con el obispo de la dicesis a la que perteneca su
parroquia, murmur:
Se va a armar la de Dios es Cristo, pero yo me lavo las manos como Pilatos.
8
Antiguo Palazzo di la Societate Iesu
Roma
El inmenso edificio renacentista de la Compaa de Jess pareca abandonado desde

los tiempos en que los jesuitas fueron expulsados de Amrica por Carlos III, el rey
ilustrado. Aquel palazzo de grandeza decadente haba sido en tiempos la central de
las misiones jesuticas de toda la cristiandad, pero actualmente la Compaa no se
dedicaba ya a la evangelizacin del mundo, as que no necesitaba mantener un
inmueble tan ostentoso. Sin embargo, el enorme palacio no estaba tan deshabitado
como pareca. Una pequea puerta de servicio, en una estrecha calle lateral, daba
acceso al interior del imponente inmueble. Y esa misma puerta es la que acababa de
franquear un fraile vestido con el hbito blanco y negro de la orden de Santo
Domingo.
Los pasos del monje resonaron con eco mientras atravesaba la planta baja de
aquellos inmensos salones vacos y en penumbra. Pas deprisa por las estancias
pintadas a estuco que antao recibieron a los misioneros repartidos por todo el orbe,
abri una portezuela disimulada entre los tapices polvorientos con escenas religiosas
y encendi una mortecina bombilla elctrica. Unas escaleras de piedra se hundan en
la negrura de un profundo stano, y el fraile dominico descendi en l con cuidado de
no tropezar.
Cuando lleg abajo, el dominico se dirigi a una recia puerta metlica con
cerradura de seguridad. Sac una llave y abri. Traspas el umbral y se encontr en
una sala de mediano tamao construida en piedra toba, y cuya techumbre se
abovedaba en curva, revestida por algunas telaraas; eran las bodegas del palacio. En
un extremo del subterrneo, iluminado por luces elctricas provisionales, haba un
joven sentado ante una gran mesa oscura en madera de nogal, con un potente
ordenador Mac encima.
El jovenzuelo, Lucio Manzoni, era hijo de una devota familia romana que
deseaba ver ascender a su retoo en el escalafn religioso, an a costa de la falta de
vocacin del muchacho, ms interesado por los manuales de informtica que por los
misales litrgicos. Vesta un blazier azul marino con el escudo de la Universidad
Gregoriana de Roma bordado en el pecho. Completaban su aspecto la cabeza
pelirroja, el pelo crespo y la piel plida de los que viven la mayor parte del da
enclaustrados. Aparte de sus estudios reglamentarios sobre cnones y doctrinas, se
haba especializado en infografa y diseo en tres dimensiones, motivo por el cual
haba sido llamado para lo que all abajo se traan entre manos aquellos hombres de
Dios.
En el momento de llegar el fraile, Manzoni estaba trabajando en un rebuscado
esquema, con cara de absorbente concentracin. Pero al notar la presencia del austero
dominico, le salud sin apartar la vista de la pantalla:
Qu tal, fray Cornelio.
El monje dominico respondi con un escueto movimiento de cabeza, sin variar el
rictus adusto que mostraba su cara de viejo eclesistico. Le molestaban aquellas
muestras de excesiva confianza por parte de un inferior. Fray Cornelio Delmonio,
riguroso y parco hasta el ascetismo, se expresaba con una confusa jerigonza mezcla
de italiano y latn. Era un religioso de ideologa preconciliar, y mostraba su
radicalismo con orgullo, ostentando su tonsura con la coronilla afeitada. Toda su
sarmentosa figura revelaba el tipo de persona para el que la vida es una misin.
Exhiba una gran narizota aguilea que naca del centro de sus ojos aguiluchos,
coronados por unas gruesas cejas, muy pobladas por recios pelos estirados, como si
fuesen pequeos cuernos que le nacan en la frente.
Dnde est? pregunt lacnico el monje.
El jefe? Est en el oratorio, como siempre contest el joven, alzando la
vista para mirar al recin llegado, mientras apuraba de un trago el caf que beba en
un vasito de plstico.
Fray Cornelio le dio la espalda y se dirigi hacia el fondo del stano.
No creo que deba usted molestarle insinu Manzoni, tirando el vaso en la
papelera, es la hora de sus oraciones.
Pero el dominico no apreci el consejo. Atraves a paso vivo la sala abovedada y
entr en un estrecho pasadizo sin iluminacin. Fue a detenerse frente a una humilde
portezuela barnizada de color marrn, en cuya superficie figuraba clavada una
pequea cruz de latn deslucido. El fraile toc dos veces con los nudillos y gir la
manilla con cuidado. Al asomarse recibi en su rostro la clida luz de dos velas que
alumbraban el interior del diminuto oratorio. El dominico se detuvo ante la jamba,
recogi sus manos en el regazo e inclin la coronilla con respeto.
Sobre un majestuoso reclinatorio situado frente al pequeo altar de mrmol blanco de

Carrara meditaba de rodillas un hombre muy anciano, aunque de porte distinguido y
altivo. A pesar de su edad, todava tena bastante cabello en la cabeza; eso s, tan albo
como el algodn. Aquel hombre era Johanes Hjortsberg, cardenal de la Iglesia y el
ms viejo de los jesuitas. Sostena en sus manos largas de pianista un breviario de
tapas repujadas en cuero y plata, e iba vestido con una impecable sotana negra
forrada de raso, ceida por el fajn prpura cardenalicio.
Eminentia avis Cornelio, emitiendo un ligero carraspeo de disculpa.
Adelante el cardenal se removi en el reclinatorio, girndose de soslayo, y el
fraile vislumbr mejor su rostro de grgola viviente y sus autoritarios ojos glaucos.
El dominico carraspe de nuevo:
Le traigo notitias de Spagna: una e bona e la otra mala. Cul prefiere saber
primero Su Paternitat?
Djate de acertijos, Cornelio, y dime qu sucede en Espaa la voz del
cardenal son cortante y severa, de acuerdo a su condicin como prncipe de la
Iglesia y decano jesuita.
Alguien est indagando cerca de esa ermita campestre donde los franciscanos
ocultaron el relicarium.
Fray Cornelio haba torcido el gesto al nombrar a la orden rival. Desde la Edad
Media, las rdenes de San Francisco y de Santo Domingo eran antagonistas, a pesar
de ser hermanas en el Seor. La primera, como fundados por el apacible San
Francisco de Ass como frailes mendicantes, se basaba en postulados de pobreza y
humildad. La segunda, fundada por el furibundo Santo Domingo de Guzmn, siempre
haba tenido debilidad por el poder, y nada le impeda el disfrute mundano de
riquezas. Los franciscanos, algo heterodoxos en sus doctrinas, haban sido ms bien
gibelinos, esto es, partidarios de separar el poder terrenal y espiritual de la Iglesia.
Por otro lado, los dominicos, totalmente seguidores de la ortodoxia catlica
imperante, eran gelfos, partidarios del poder absoluto del Papa.
Por lo dems, los de San Francisco se fundamentaban en las tesis filosficas de
Platn, mientras que los de Santo Domingo preferan las de Aristteles. As las cosas,
su secular enfrentamiento por el estudio y la custodia de la sabidura ms ancestral de
la Humanidad se haba prolongado hasta el Renacimiento, hasta que ambas rdenes
haban sido destronadas por una superior y todava ms ambiciosa y autoritaria: la
Compaa de Jess, la legin de Cristo, fundada por el antiguo soldado espaol
Ignacio de Loyola.
El cardenal se enderez instintivamente sobre el reclinatorio, como un rey en su
trono, y se quit las gafas chapadas en oro que cabalgaban sobre su huesuda nariz. Su
aoso rostro pareca forrado de pergamino.
Quin est indagando sobre la custodia sacramental?
Un millonario belga respondi el fraile. Se llama Jean Claude Lavantier y
es uno de los mayores coleccionistas di arte dil mondo. Fue l quien compr la finca
que hay junto a la ermita franciscana el ao pasado.
Ha tocado el relicario? interrumpi ansioso el cardenal.
Esa es la bona notitia indic el dominico, al parecer, la custodia
sacramentale sigue todava en su sitio, pero
Alabado sea Dios proclam Hjortsberg, juntando las manos. Ese relicario
contiene posiblemente el secreto que la Iglesia busca desde hace siglos. Los jesuitas
lo hemos tenido localizado durante siglos, hasta que llegase el momento de utilizarlo.
Y ese momento ha llegado. Ahora que ya estamos listos y conocemos la forma de
activar nuestro plan para encontrar el secreto que oculta no debemos consentir que
nadie le ponga las manos encima, justo adems cuando se acerca la fecha propicia
para el experimento se puso las gafas y aadi, dirigindose al fraile. Es hora de
reclamar oficialmente ese relicario en nombre de la Santa Sede.
S, Eminentia, pero
Contacte con el obispado de la dicesis espaola correspondiente y formalice la
peticin y el traslado a Roma de acuerdo al derecho cannico. Ha de hacerse todo con
la debida formalidad litrgica; no queremos levantar sospechas.
Perdn, Eminentia, pero falta la mala notitia.
Habla.
El cura prroco de ese puoblo espagnolo dice que la custodia sacramentale es
falsa.
El cardenal gir como una cobra hacia su interlocutor, clavndole como un
venablo su ptrea mirada de grgola:
Cmo que falsa?!
S, Eminentia, por lo visto es una copia, la originale fue robada durante los
ltimos aos del scolo pasado.
El cardenal baj la cabeza y dej escapar un largo suspiro. Transcurrido un
silencio, que el fraile respet con las manos recogidas en el regazo, Hjortsberg
pregunt:
Cmo lo sabes?
El prroco se lo ha confesato a su obispo hace tan slo unas horas, y el obispo
nos ha llamado para decrnoslo.
Entonces, qu hace all ese coleccionista de arte?
El cura lo ignora, pero supone que la persona que ha llegado hace dos das al
pueblo ha sido contratada por coleccionista millonario para verificar la autenticidad o
falsedad del relicarium.
Un experto en arte?
El dominico neg:
El prroco dice que es una fmina.
Una mujer? Hjortsberg pareci extraado, pero luego reaccion y dijo:
Hay que averiguar lo que est sucediendo all.
S, Eminentia.
Avisa al cavaliere inmediatamente, l sabr qu hacer; es quien maneja toda la
informacin desde que hace ms de treinta aos dio con el paradero del ostensorio,
todava no s cmo. Adems, el cavaliere conoce bien Espaa y recursos no le faltan
hizo una pausa y aadi; es la persona ms intrigante y sauda que he conocido
jams, y he conocido a mucho jesuita maquiavlico en mi vida.
Perdn, Eminentia, pero el cavaliere Fabrizio Bellamare se encuentra
precisamente en Spagna resolviendo un asunto personale.
Est bien, cuando regrese dile de mi parte que destine a este asunto todo su
tiempo y su energa. Hemos de recuperar ese relicario cueste lo que cueste, lo
necesitamos para encontrar el gran secreto perdido de la Humanidad.
9
La hacienda del indiano reverberaba entre dos luces a esa hora de la tarde. Al
descender del Range Rover, Leticia vio que el repeinado secretario italiano Renzo
Tornelli la estaba esperando a la puerta de la casa solariega para recibirla
personalmente.
Acompeme, signora, por favor le pidi con su habitual displicencia.
Ella le sigui hasta una de las habitaciones superiores.
La cena es a las nueve de la noche anunci Tornelli antes de darse la vuelta y
dejarla sola.
Leticia casi se cae de espaldas. El centro de la espaciosa cmara estaba presidido
por una cama con dosel. Y sobre ella, como una joya recamada, un extraordinario
vestido de noche negro de Valentino, junto con una caja de zapatos conteniendo unas
elegantes sandalias de tacn. Todo pareca dispuesto como para agasajar a una
seorita de alcurnia en su primera puesta de largo. Un amplio tocador (decorado con
flores naturales) dotado de todo lo necesario; un cuarto de bao hasta arriba de
exquisiteces inimaginables y todo tipo de perfumes de mujer; una enorme baera
circular de mrmol rosa casi a ras del suelo
Leticia estaba aturrullada, no daba crdito a todo lo que le estaba ocurriendo
desde que saliese de Barcelona.
Por cierto se amonest en silencio, eso me recuerda que tengo que llamar
al seor Sard.
Pero es que le estaban sucediendo tantas cosas y tan seguidas que an no haba
tenido tiempo. Se sent en la cama, resoplando alucinada; acarici el elegante
vestido, dej a un lado el bolso y la carpeta de la agencia y prendi un cigarrillo.
Suspir, consult el reloj y comenz a arreglarse para la cena. Se senta como una
doncella propiciatoria a quien emperifollan antes de ofrecerla en sacrificio ritual. Si
no estuviese tan nerviosa por lo acontecido con el cura, se habra sentido la reina del
mambo.
El vestido de Valentino le sentaba de maravilla. Cmo haba adivinado el belga
su talla? Se maquill lo mejor que supo con su escasa prctica, y a las nueve en punto
acab de acicalarse; se mir ante el espejo y se qued asombrada por el resultado. Ni
siquiera ella se reconoca. Estaba guapsima!
De pronto escuch llegar un coche y frenar en la gravilla de la explanada exterior.
Apart un visillo y se asom por la ventana. Era el Range Rover plateado, que
llegaba con una persona, un hombre joven y atractivo, con un petate militar colgado
del hombro y vestido con atuendo informal. El secretario sali a recibirle y entraron
en la casa. Mir el reloj y comprob que ya era la hora estipulada. Abri la puerta de
la habitacin. Le costaba mantenerse en equilibrio sobre aquellas sandalias de tacn
tan elegantes como incmodas; ella que siempre iba en zapatillas de tenis. Si ahora la
vieran sus compaeras de la inmobiliaria, menudo soponcio les iba a dar. El patito feo
transformndose en cisne.
Sali al exterior en penumbra y al momento escuch el aleteo de la msica. Lo sigui

y las notas volantes de un piano le condujeron a una sala que result ser la biblioteca.
Las puertas dobles se hallaban entornadas. El secretario surgi de algn lado, le hizo
una reverencia y abri ambas hojas como si diese paso a una princesa. Jean Claude
Lavantier estaba dentro, esperndola de pie y vestido con su acostumbrada elegancia
casual. La biblioteca era la estancia ms solemne de la hacienda del indiano. Tena
forma ovalada, y haba sido decorada con una costosa coleccin de muebles y
complementos que imitaban el interior de un palacio del siglo XVIII.
Vitrinas con objetos de marinera, cuadros con escenas de buques antiguos y
batallas navales, viejas armas de avancarga, fanales de cobre y una enorme esfera
terrquea de madera sobre pie de bronce situada sobre el suelo de mrmol, que
reproduca una colorida imagen de la rosa de los vientos. En las paredes, alternando
con leos, haba fotos de personas en traje del siglo pasado. En una de ellas, un grupo
de hombres, todos ellos con barba y densas patillas, al estilo Julio Verne, posaban
delante de un rudimentario submarino a punto de ser fletado.
A un extremo de la gran sala ovoide, alguien, vestido de rigurosa etiqueta, tocaba
en el piano una suave pieza clsica de armoniosa belleza. Leticia se haba quedado
mirando aquel globo terrestre, que pareca igual a otro que haba en el saln de su
casa. Le pareci una extraa coincidencia, pero antes de poder sospechar nada, su
anfitrin se dirigi a ella:
Vaya, est muy guapa aprob mirndola de pasada, mientras descorchaba la
botella y le serva una copa de vino blanco.
Gracias contest ella, ruborizada.
l se sirvi una copa de agua y propuso un brindis:
Por la belleza.
Los cristales de Bohemia dejaron su nota vibrando en el aire, y ambos bebieron.
Hum, por cierto indic el belga, depositando su copa sobre la mesa, creo
que ya es hora de que hablemos de trabajo.
Leticia asinti, incapaz de pronunciar palabra. Realmente, aquel hombre era el
mismsimo diablo. Por salir del brete en el que se hallaba, coment:
He visto que acaba de llegar alguien. Un husped?
l la mir con su tpico gesto de introspeccin, sonri encantador, e hizo un gesto
afirmativo.
Quin es pregunt ella, alguien de la competencia? Porque si es as, las
normas me impiden seguir adelante. No se puede encargar a inmobiliarias distintas el
mismo trabajo de tasacin.
Le apeteca a rabiar encender un cigarrillo, pero se contuvo.
El seor Lacroix, que acaba de llegar, no pertenece al mundo inmobiliario. Es
un experto internacional, el mejor en localizar y valorar obras de arte antiguo y
como si no quisiera hablar ms del asunto, pregunt a continuacin: Qu le parece
el caviar? Prubelo, me lo trae un amigo iran; dgame si hago bien en gastarme la
pequea fortuna que pago por l.
El caviar saba divino, y Leticia sinti una oleada de xtasis. Una de las dos
sirvientas de la casa, una rubia de fsico exuberante, entr en ese instante en la
biblioteca, y unos pasos antes de acercarse al belga se detuvo e hizo una respetuosa
flexin. Iba vestida al estilo de las camareras de las grandes mansiones victorianas, de
negro, con mandil y cofia ribeteados de encaje blanco; medias negras y albos guantes
de seda.
La cena est servida, signore declam con un susurro ponderado y en acento
italiano.
Bien propuso l, qu le parece si continuamos esta conversacin en el
comedor?
Pero durante la cena no hablaron de nada en particular. Ella estuvo tentada
muchas veces a preguntarle por su ocupacin, su vida Pero l tena la habilidad de
esquivar las preguntas antes incluso de ser formuladas. Se refera a los vinos, al
caviar, a la caza; hablaba de arte, de cosas mundanales, como un ameno
conferenciante, con su voz perfecta y timbrada. Mientras, Leticia beba de aquellos
generosos vinos y se mora de ganas por encender un cigarrillo.
Tras la cena regresaron a la biblioteca. Ya no estaba el pianista, y las luces
elctricas haban sido apagadas. Slo quedaban unos pocos candelabros de plata
encendidos. Leticia estaba deliciosamente embriagada por el vino, fumando con
deleite el aromtico tabaco rubio que finalmente le haba facilitado el secretario
italiano. Si exista el cielo, deba ser algo como aquello. Le asalt un fugaz
pensamiento de locas escaramuzas sexuales en una amplia cama con herldico
cabecero. Que sea lo que Dios quiera, zanj abandonndose a lo que viniese.
Porque algo iba a ocurrir. El ambiente lo preludiaba. Ella se gir para ver un
cuadro de perturbador contenido mitolgico. Mientras tanto, l se haba dirigido a
uno de los suntuosos anaqueles de caoba de la biblioteca y haba sacado un estuche
de metal damasquinado. Se acerc por detrs portando el objeto en la mano. Leticia
escuch sus pasos y le intuy aproximndose a su espalda, casi desnuda por el amplio
escote trasero.
Ahora es cuando me desliza el vestido por los hombros se dijo preparndose
para la inminente acometida. Espero que le guste la combinacin que llevo debajo
pens con picarda, porque no llevo ninguna. Era un truco que le haba
enseado Maica. A los hombres les encanta que no lleves ropa interior, segn le dijo
una vez.
Por qu? pregunt ella como una tonta.
Porque as les pareces ms puta.
Le gusta Tiziano? pregunt l a dos palmos de su espalda. Ella notaba su
aliento sobre la piel. Ese cuadro es una de las ltimas obras del pintor; se titula
Danae recibiendo una lluvia de oro.
Es autntico? pregunt ingenuamente Leticia, dndose la vuelta. Las
miradas y los alientos se mezclaron a tan corta distancia. l asinti.
Todo esto ha debido costarle una fortuna repuso ella, a un palmo del
atractivo cliente.
Lavantier parpade ligeramente, clavndole su mirada introspectiva, y alz un
poco los hombros.
Estoy acostumbrado a tenerlo todo.
Pero todo no se puede tener en la vida Leticia comprendi que aquel tpico
sonaba cndidamente absurdo en los labios de una mujer tan humilde como inexperta.
l esboz una de aquellas encantadoras sonrisas, envolvindola en su halo
varonil.
Ah, no?
Ella suspir. Baj los brazos dispuesta a ofrecerse en ese mismo instante,
mirndolo a los ojos como desprovista de voluntad para otra cosa. Ahora l la cogera
por la cintura, la atraera hacia s y le estampara un hondo beso en la boca. Luego le
arrancara el vestido negro y la tendera sobre aquellas bellas alfombras persas de
valor desmedido y haran el amor como posesos.
l alz la mano derecha. En ella portaba el estuche damasquinado. Leticia baj de
su nube.
Creo que le interesar ojear esto dijo l, sentndose y abriendo la caja. De
ella sac una moneda de oro. Era brillante y de buen tamao.
Leticia sali de golpe de su ensueo. Se haba comenzado a excitar, pero ahora
vea cmo sus planes de una escaramuza sexual con aquel espcimen de hombre
nico parecan venirse abajo.
Por cierto dijo l, debera presentarme; creo que no lo he hecho todava
con la debida formalidad.
El belga jugueteaba con la moneda de oro entre las manos perfectamente
bronceadas.
Seguro que habr odo rumores sobre m, no es as?
Ella tambin se sent; decepcionada por no haber sido tomada cuando tanto lo
deseaba.
S, en el pueblo se comentan cosas dijo al fin.
Lo comprendo, mi estilo de vida es algo provocador; poseo todo lo que
cualquiera puede soar, soy coleccionista de objetos de arte antiguo, aprecio las cosas
bellas aadi mirndola con inters.
Las colecciona o especula con ellas? pregunt Leticia con segunda
intencin.
l sonri:
Ambas cosas.
Ella gimi imperceptiblemente.
Ver prosigui Lavantier, el arte es un valor intangible debido a su belleza
y a su simbolismo. Pero hoy da la gente prefiere lo material a lo intangible.
Ahora me dir eso de que el dinero no da la felicidad interrumpi ella.
El dinero es otro smbolo puntualiz l, pero un smbolo menor, pues
conocemos su precio, y eso debilita el misterio. Un objeto no es nada en s mismo si
no contiene algo ms intangible que su precio.
Vaya medit ella, eso suena igual a lo que opina el prroco sobre el
relicario de la ermita.
El arte y la belleza son los verdaderos valores de la vida porque no tienen
precio prosigui l. Ambos son intangibles, y por lo tanto, eternos. Yo comercio
con el arte, lo intercambio, lo saco de polvorientos lugares donde ha sido arrinconado
o perdido, y lo pongo en manos de quien lo sabe apreciar. En esa transaccin se
genera riqueza, no lo niego, pero la vida funciona as.
Es usted traficante de obras de arte? pregunt ella abiertamente.
El belga esboz una de sus cnicas sonrisas:
Vea por ejemplo esta pieza eludi, recuperando la moneda que reposaba en
el brazo del silln. Parece una simple moneda de oro, pero esconde una misterio
que todava nadie ha resuelto. He ah su verdadero valor, no el material del que est
fabricada.
Qu tiene de especial? dijo ella, algo decepcionada por el derrotero que
estaba tomando la velada. No entenda nada. Por qu su cliente haba organizado
toda esa pantomima de lujo asitico si no pensaba culminarla en la cama?
Es una moneda del siglo XIV, perteneciente al ducado de Toscana; un florn de
oro. Vea la flor de lys acuada el belga le mostr la pieza, cogindola entre el
ndice y el pulgar, smbolo de Florencia, capital de la repblica. Pero lo que tiene
de particular es que Cristbal Coln pag en Espaa los gastos de la expedicin a las
Indias con florines de oro similares a este.
Yo tengo entendido que el viaje de Coln lo financiaron los Reyes Catlicos
adujo ella.
En los libros de historia dice que las tres carabelas y la marinera
correspondiente fueron pagadas con ducados espaoles con la efigie de los Reyes
Catlicos. Pero dicha moneda no se acu hasta 1497, cinco aos despus del
descubrimiento de Amrica.
Qu quiere decir con eso?
Que alguien miente deliberadamente sobre el descubrimiento de Amrica. Por
ejemplo, durante siglos se ha obviado la razn por la que Coln perteneca a la orden
de San Francisco.
Coln era franciscano? pregunt ella, extraada por el dato.
S, haba ingresado de nio en la Orden Tercera de San Francisco, incluso
muchas veces iba vestido con su sencillo hbito marrn[4]. Ingresar en una orden
religiosa era lo habitual entre familias patricias para poder acceder a estudios
superiores, pues en aquel entonces el conocimiento estaba concentrado en los
monasterios, principalmente franciscanos y dominicos, los ms cultos de la
cristiandad, antes de que se fundasen los jesuitas.
Insina que Coln era de familia noble?
Noble y bien posicionada; tenan relacin comercial con banqueros y prsperos
comerciantes de Italia. Cristbal Coln era un hombre muy culto y bien preparado, no
el aventurero desconocido y aptrida que nos han hecho creer algunos historiadores.
Leticia se qued desconcertada, sin saber qu decir. El belga se puso de pie y
rode el silln hasta colocarse a su espalda. Su corazn comenz a palpitar
alocadamente y dio una nerviosa calada al cigarrillo.
Preprate, chica, ahora es cuando viene lo bueno.
Jean Claude Lavantier se inclin hacia ella y le entreg el florn.
Tenga le susurr al odo.
Para m? vacil ella.
S.
Por qu? Leticia se estremeca por momentos. Me est comprando por
el precio de una moneda de oro?
S admiti l, ponindole una mano sobre su hombro desnudo, pero
recuerde: no es una simple moneda de oro. Es el precio del Nuevo Mundo.
Ella lo consider un halago y suspir, dispuesta a la entrega total. Pero justo en
ese momento asom por el umbral la cabezota repeinada del secretario italiano:
Ejem, disculpe, signore, tiene una llamada importante.
Lavantier arque una ceja, molesto por la interrupcin.
Lo siento se excus, este es el inconveniente del dinero: que nunca
duerme ni te deja dormir.
Ella se rehizo, incorporndose y aplanndose recatada el vuelo del vestido:
No se preocupe repuso despechada, vaya a atender esa llamada. No querr
perderse su nueva adquisicin de valores intangibles
l asinti levemente, comprendiendo la indirecta, y seal:
Mi chfer la llevar de vuelta. Buenas noches.
10
Cuando Leticia se despert al otro da era casi la una de la tarde. Estaba atontada y
sufra resaca por todo lo bebido y fumado durante la noche para ahogar la decepcin
sufrida en casa de su cliente. La botella de gisqui de baja marca y alta graduacin
que se haba llevado a la cama figuraba medio vaca sobre la mesita de noche, junto
al cenicero repleto de colillas. Se frot las sienes entumecidas y se arrastr hasta la
ducha. Ni siquiera el agua fra termin de avivarla. Necesitaba caf directo en vena.
Baj a trompicones y se dirigi a la cocina. Paco la recibi con un buenas tardes
deliberado, insinuando lo tarde que era para desayunar.
Dnde est Chelo? pregunt ella, sin hacer caso de la indirecta.
Por lo visto, la chica se haba marchado con Cristian Lacroix, el recin llegado
husped del belga, que haba venido temprano buscando a Leticia, pero como ella
estaba todava durmiendo, Lacroix se haba marchado con Chelo. Eso que se haba
perdido, lament Leticia, porque aquel hombre del petate militar pareca muy guapo,
aunque le viese anoche y slo de refiln. Estaba claro que aquella chica tena un xito
fulminante con los hombres, pens con cierta envidia, mientras beba tragos de caf
como si fuese agua mineral. Pero qu querra de ella el husped de Lavantier? Ni
siquiera haban sido presentado; el belga slo le haba dicho que aquel tipo era un
experto en arte.
Entonces Leticia oy el claxon y sufri un sobresalto. Sali fuera, y all estaba
esperndola el Range Rover enviado por Jean Claude Lavantier. El chfer descendi
y se dirigi a ella. Aceptaba la seora la invitacin de almorzar con el seor
Lavantier? No es que a esas horas Leticia tuviese muchas ganas de almorzar, pero en
cambio arda en deseos por ver de nuevo al insolente y atractivo millonario. Subi a
su cuarto y rebusc entre su bolsa de viaje. Eligi una blusa ligera azul celeste con
escote cuadrado bastante bajo. Evit ponerse sujetador, de tal forma, el nacimiento de
sus pechos ofreca un aspecto incitante de lo ms apetecible, segn los consejos de la
experta Maica.
Esta diablura femenina la hizo cobrar nimos; tena que reconocer, an a
regaadientes, que le excitaba que el belga la hubiese intentado comprar como a una
valiosa obra de arte. Era la primera vez que le suceda algo as en toda su recatada
vida monjil. Se enfund una estrecha falda de algodn que haba encogido desde la
ltima vez. Era la que se pona las pocas veces que sala de copas con sus compaeras
de la inmobiliaria, la misma que se trasparentaba un poco a cada contraluz.
Ms vale barcos sin honra que honra sin barcos, pens, vestida para la batalla.
Cogi la moneda entregada por Lavantier y la meti en su bolso. Acto seguido,
subi al coche dispuesta a venderse cara.
Pero tampoco demasiado.
Nada ms llegar a la casa del indiano, Renzo Tornelli la estaba esperando en el
umbral. La hizo pasar a la biblioteca, donde Leticia vio que en una mesa auxiliar
haba dispuesta una bandeja con bebidas, caviar y otras delicadezas de gourmet. Se
sirvi un martini, aderezado con un trozo de limn, y se encendi un cigarrillo. An
no haba dado el primer sorbo, cuando oy la voz a su espalda:
Ha examinado la pieza que le prest?
Leticia sufri una rfaga de placer desde el cuello hasta los talones. La sola voz
de Lavantier ya bastaba para enervarla. Se volvi temblorosa con el vaso en la mano;
y all estaba l, con su aspecto relajado y su sonrisa encantadora, apoyado en el dintel
de la biblioteca.
Ella pregunt, extraada:
Ha dicho que me prest? Yo crea que me la haba regalado.
Fue una transaccin; y usted todava no ha satisfecho el precio de su valor
insinu l.
Ser canalla
Quiz el precio ha subido desde ayer replic ella.
Entiendo admiti el belga, esbozando una de sus mejores sonrisas. Luego
aadi en otro tono:
Puedo preguntarle a qu conclusiones ha llegado sobre lo que le coment?
Se refiere a esa pretensin suya sobre la financiacin del viaje de Coln por
parte de Italia en lugar de por Espaa?
Ah.
Yo dira que me ha contado usted eso y me dejado ver el florn de oro porque
tiene alguna relacin con esta finca y con la ermita donde se guarda el ostensorio en
cuestin.
Lavantier hizo un gesto asertivo. Se acerc a la mesita auxiliar y se sirvi un vaso
de agua.
Tal como yo supona, es usted una mujer inteligente admiti l; adems de
muy hermosa. Veo que no me equivoqu al pensar que poda formar parte del equipo.
Equipo? repiti ella.
Eso he dicho sonri l.
Leticia suspir cansina:
Dgame la verdad, seor Lavantier; de qu va el juego? Se supone que yo
estoy aqu para ayudarle a valorar la finca y recomendarle un precio, no para que
usted me ponga precio a m.
El belga volvi a llenar el vaso de Leticia y cabece afirmativamente:
Est bien, no andemos con ms rodeos. Seguramente usted ya sabr que soy un
renombrado buscador de obras de arte perdidas hizo una pausa para beber otro
sobro de agua y aadi: rastreo la pista de un valioso cdice perdido escrito por
Leonardo da Vinci.
Ella esboz una cara de extraeza, y Lavantier ampli el dato:
Un legajo de anotaciones personales que contendra referencias a cierto
artefacto que utiliz Cristbal Coln para orientarse en su viaje hacia el Nuevo
Mundo.
Ahora Leticia le miraba con absoluta perplejidad.
Me refiero continu l a un sistema de navegacin que tiene relacin con
el ostensorio de la ermita franciscana de ah fuera.
Leticia vacil:
Quiere decir que la custodia sacramental oculta en su interior un manuscrito
de Leonardo da Vinci?
Lavantier puntualiz:
No lo s con certeza; de eso se est ocupando ahora mismo el seor Lacroix.
Sin embargo, s s que se trata de un artefacto de orientacin martima inventado por
uno de los sabios de la hermandad a la que quiz perteneca Coln: los Pitagricos.
Leticia cabece en forma negativa:
Todo eso me parece poco probable rechaz, sorprendida de que todava
quedasen tesoros artsticos por descubrir. Cmo es que algo as no ha trascendido
hasta la fecha?
Se lo explicar de manera sucinta. Segn mis investigaciones, esta casa fue
construida en el siglo XIX por alguien que se hizo con ciertos documentos y objetos
personales de Leonardo da Vinci, hasta ahora desconocidos.
Se refiere a ese cdice?
S, en concreto, dos diarios de anotaciones.
Ya, y qu pas con ellos?
No se sabe con seguridad, de ah que algunos los anden buscando desde hace
siglos.
Entre ellos, usted aventur ella.
Lavantier asinti:
Yo, junto a varios pases del mundo, incluso el Vaticano. Todo apunta a que los
manuscritos recalaron en Espaa y quiz terminaron en manos de la Iglesia,
posiblemente requisados por la Santa Inquisicin.
Pero usted no lo cree.
Lavaniter neg.
Y supone que estn ocultos en el ostensorio de la ermita? insisti ella,
rebosando asombro.
Quiz. Puede que alguien los escondiese ah, para preservarlos de la
Inquisicin. Es de suponer que en una joya votiva no se atreveran a indagar ni
siquiera los inquisidores.
Leticia se dio una palmada en la pierna.
Lo que yo supona; y por eso compr esta finca.
Es usted muy perspicaz dijo l, con su seductora sonrisa mundana.
Pero entonces vacil ella, por qu la quiere vender ahora?
Forma parte del plan.
Qu plan?
Lavantier bebi un sorbo de agua e hizo como que no haba odo la pregunta. Ella
prendi un cigarrillo, dej escapar el humo, cada vez ms nerviosa, y pregunt:
Pero que contiene ese cdice, para que interese a tantos?
Para el Vaticano contena la pista de un secreto ancestral referido a la creacin
del mundo, mientras que para las potencias martimas de la poca se supone que
contena el secreto de la navegacin.
Leticia expuls una nueva bocanada humo y puso cara de no entender.
En tiempos de Coln explic Lavantier todava no se conoca cmo
orientarse en el mar usando las coordenadas de un mapa; es decir, la latitud y la
longitud.
Ah, no?
Ver, cualquier marino poda deducir la latitud calculando con el astrolabio la
altura del Sol, o por la noche, observando la altura de ciertas estrellas conocidas por
encima de la lnea del horizonte. Pero averiguar la longitud era un dato mucho ms
complejo, porque el tiempo influye al atravesar los meridianos, y en aquel entonces
no haba una forma precisa de medir el tiempo. Ni siquiera se haban establecido los
meridianos, tal como los conocemos hoy.
No existan los relojes?
S existan, pero eran rudimentarios, imprecisos, y muy poco fiables, sobre todo
ante las duras condiciones climticas del mar y el constante movimiento de un barco.
Era una locura fiarse de ellos.
Es que la longitud se calcula mediante un reloj? inquiri ella.
As es, haba que saber qu hora era en el barco y en el puerto base del que se
haba partido, cuya longitud era conocida. Los dos tiempos permitan que el
navegante convirtiera la diferencia horaria entre ambos puntos en distancia
geogrfica, efectuando un simple clculo.
Qu clculo?
Pues teniendo en cuenta que la Tierra tarda 24 horas en efectuar un giro
completo de 360 grados sobre su eje, una hora supone la vigsimo cuarta parte de una
rotacin, es decir, quince grados. Por lo tanto, cada hora de diferencia entre el barco y
su punto de partida supone un avance de quince grados de longitud. Pero, como le
digo, en aquel entonces no existan relojes en los barcos ni mapas con meridianos y
paralelos. Por eso, ante la incgnita de la longitud, las principales potencias
martimas rivalizaban intentando lograr un mtodo fiable de clculo, porque de ello
dependa el dominio de los mares.
Leticia se consideraba una inculta, a causa de su falta de estudios superiores, que
su madrina doa Rosa no haba podido pagarle. Pero eso no quera decir que no fuese
una persona curiosa de todo, y aquella historia de la navegacin antigua que le
desgranaba Jean Claude Lavantier le pareca muy interesante. Por eso pregunt:
Pero qu papel juega Leonardo da Vinci en todo eso?
Se sospecha que Da Vinci resolvi antes que nadie el clculo de la longitud.
Por lo visto era un sistema para localizar determinado lugar en mitad del ocano
Atlntico.
A pesar de su inters por el asunto, Leticia escuchaba todo aquello con un punto
de distanciamiento profesional, procurando mostrarse atenta pero a la vez no ser
embaucada por el fascinante propietario de la casa que tena que valorar. Eso si es
que de verdad le haba llamado para ello, porque a estas alturas no estaba nada claro.
Pero era difcil escapar al hechizo que desplegaba el buscador de tesoros artsticos;
sus ademanes comedidos, su magntica voz No haba hecho ms que acabar con un
cigarrillo, y ya estaba encendiendo otro sin apenas darse cuenta.
El almuerzo posterior transcurri tan agradable como era de suponer. Durante la
comida, su anfitrin le termin de contar el origen de aquella moneda de oro. Leticia
escuch entregada el relato, aquel hombre pareca saber tanto de todo. Segn Jean
Claude Lavantier, Gnova, la presunta patria de Coln, era rica en navos, empresas
comerciales y sobre todo en bancos y prestamistas. Uno de ellos, el ms conocido de
todos, era el Banco de San Jorge, con sucursales en varias ciudades del Mediterrneo.
En el Renacimiento, la moneda principal era el florn de oro de Florencia, patrn
monetario de Occidente debido a su solidez; acuado por una cara con la cruz celta
de San Jorge, smbolo de Gnova, y por la otra la flor de lys, smbolo de Florencia.
Se sabe que Cristbal Coln, con apenas 25 aos, era socio de una empresa de
prsperos comerciantes y capitaneaba uno de sus navos. En uno de sus viajes a
Florencia conoci a los Pitagricos, una hermandad de sabios que haban llegado a
Florencia cuando los turcos invadieron Constantinopla. Los Pitagricos, seguidores
de la sabidura griega, sobre todo de Pitgoras, le propusieron a Coln organizar una
expedicin para encontrar determinado lugar ocenico del que hablaban antiguos
tratados de mitologa. Coln recab ayuda de sus socios genoveses, que le avalaron
ante la banca de San Jorge. El prstamo fue pagado con aquellos florines de oro.
Al parecer, los Pitagricos se fiaron de Coln debido a su pertenencia a la Orden
Tercera de San Francisco, antagonistas de los dominicos, que acusaban de herejes a
los Pitagricos. En aquella poca, los franciscanos y los dominicos rivalizaban en
Florencia por el control de la ciudad. Los franciscanos eran amigos de los
Pitagricos, que compartan con ellos su sabidura clsica y sus amplios
conocimientos cientficos y astronmicos. En cambio, los dominicos representaban la
ortodoxia de Roma.
Para atacar la creciente influencia de los Pitagricos en Florencia, capital del arte
en Italia, los dominicos enviaron a uno de sus ms prestigiosos predicadores,
Giorlamo Savonarola, que se puso a despotricar pblicamente de las herejas que
protegan los franciscanos al dar cobijo a esos seguidores de Pitgoras que haban
llegado desde Bizancio. Pero a tal extremo llegaron sus fogosas diatribas, que
Savonarola, enfebrecido, termin criticando a la propia Iglesia. La Inquisicin no
tuvo ms remedio que arrestarle, condenndole a morir en la hoguera. Debido a ese
ambiente irrespirable de integrismo religioso, los Pitagricos pasaron a la
clandestinidad total, huyendo de Florencia a lugares ms tranquilos.
Jean Claude Lavantier se interrumpi aqu, pues lleg su secretario italiano
avisndole de una nueva e importante llamada de negocios.
Considrese en su propia casa se excus gentil; si necesita algo no tiene
ms que decirlo.
Leticia no tena ganas de quedarse all sola en la mansin de su cliente. Le herva
la cabeza, pues a la resaca que arrastraba desde la noche anterior, haba que aadir los
martinis, el buen vino del almuerzo y dos gisquis tomados durante la improvisada
tertulia histrica que le haba dedicado el belga. Ella no comprenda an por qu un
potentado como Jean Claude Lavantier le estaba haciendo partcipe de aquella
extraa historia sobre Cristbal Coln y Leonardo da Vinci, suministrndosela como
una gacetilla por entregas. Sospechaba que tal actitud tena algn tipo de finalidad
con respecto a la tasacin y venta de la finca, tal vez para incrementar su valor con el
aadido histrico y misterioso de la ermita y su enigmtico relicario. Era debido a
eso por lo que el rico y confeso traficante de arte despertaba la irritacin de Tadeo
Malumbre y el prroco? Decidi acercarse al pueblo a entrevistarse con el presidente
de la Cofrada. Quiz mediante el antagonista de uno, lograse informacin valiosa del
otro.
Solicit a Tornelli que le llamara un taxi, y se dirigi hacia el pequeo villorrio.
Cuando lleg, Tadeo Malumbre no estaba, como ella supona, acodado en la barra del
bar. Se encuentra arriba, le dijo el camarero, mirndola con aversin, pero no
puede usted subir, est reunido con unos seores. Leticia decidi esperar sentada en
una de las mesas de junto a las ventanas, por cuyos sucios cristales se vea la recoleta
plaza del pueblo.
Qu narices estoy haciendo aqu? se pregunt al cabo de un cuarto de hora y
cinco cigarrillos. Quin me ha dado a m vela en este entierro se reprochaba
fumando como una posesa, mientras el camarero no le quitaba ojo.
Al poco, vio salir a Paco de la trastienda del bar. La mirada de ambos se cruz. El
gerente del albergue sufri un respingo y se detuvo. Por un momento titube, como si
dudase en seguir adelante o acercarse a saludarla. Pero de repente sali disparado a
toda prisa, tropezando nervioso entre las sillas y las mesas. En su semblante asomaba
la viva expresin del miedo. Subi a su viejo Citren y se march.
En eso, comenz a salir ms gente por la misma puerta. Se notaba que los del piso
de arriba haban concluido su reunin. Uno de los congregados era el padre Aquilino
Bermdez. Justo antes de salir por la puerta del bar, el cura se detuvo y le lanz una
mirada con los ojos cargados de advertencias. El ltimo en bajar fue Tadeo
Malumbre. Se acerc a la barra y pidi un caf. El camarero le hizo un gesto
silencioso en direccin a donde aguardaba Leticia. Tadeo se gir y la vio; cogi la
taza y se acerc a la mesa.
Han tenido reunin de la Cofrada? le pregunt Leticia, fingiendo
despreocupacin.
l suspir, mientras remova silencioso el azcar del caf. Ofreca un aspecto
lastimoso, como si hubiese pasado la noche en vela.
Seora dijo al cabo de unos segundos, debi usted hacernos caso y no
andar indagando en lo que no le concierne.
Se refiere a la ermita y a su presunta reliquia milagrosa?
El jubilado alz la vista de la taza:
Vyase dijo, quiz todava est a tiempo
Pero antes de terminar la frase Tadeo Malumbre neg con la cabeza y volvi a
inclinarla sobre la taza humeante, como si lo que se haba desatado ya no tuviese
marcha atrs.
No, es intil murmur, la encontraran de todas formas; el brazo de esa
gente tiene mucho poder.
Qu ha pasado ah arriba? pregunt ella, comenzando a inquietarse de
veras.
Pero l no respondi enseguida. Alz de nuevo la cabeza, con la mirada perdida
en la plaza, donde los viejos comenzaban su pausado desfile de retiro a casa, tras
pasar la tarde como lagartos al sol. Estaba pensando que all es donde tena que haber
estado l, con los jubilados y los pensionistas, evocando recuerdos o hablando de
cualquier nimiedad, y no jugando a conspiraciones polticas y eclesisticas que poda
estallarte en las manos, como acababa de suceder all arriba. Tadeo iba sin afeitar, el
sombrero mustio, doblado sobre s mismo, como si de pronto notase la cantidad de
aos acumulados a su espalda.
Est bien dijo, volviendo el rostro hacia Leticia, despus de todo, tiene
derecho a saberlo, antes de que Sus ojos estaban cada vez ms enrojecidos.
Mire, se lo dir bien claro: el Vaticano ha tomado cartas en este asunto; la cosa ya no
depende de m ni de la Cofrada.
Pero
No debi usted indagar sobre la custodia sacramental, no debi usted entrar en
la ermita, no debi usted hablar con el belga Ahora ya es tarde aadi con la
cabeza derrotada; que Dios la ayude.
11
Tras aquella inquietante conversacin todo sucedi muy deprisa. Leticia volvi al
hotel rural y tom una buena dosis de tranquilizantes para conseguir dormir un poco.
Finalmente, cay en un pesado sueo. Por la maana, confusa y sin saber la hora ni el
da en que se hallaba, decidi que toda esa historia de intrigas imbricada en su vida y
en su trabajo no le incumba lo ms mnimo. Lo mejor era regresar a Barcelona y
seguir con la existencia cotidiana y aburrida de siempre, vendiendo y alquilando pisos
a gente normal y trabajadora.
Baj dispuesta a informar a Paco que se marchaba, que se despidiese en su
nombre del belga; rechazaba el trabajo de tasacin encomendado y volva con su
madrina doa Rosa, el gato Fausto, tuerto por alguna reyerta en los tejados, y sus
peludos amigos, que seguramente la estaban echando de menos. Se haba levantado
deprimida, pensando que el mundo es un lugar inhspito, que todo aquello no era
para ella. Que aquel atractivo multimillonario slo pretenda llevrsela al huerto,
como quieren todos, chica, segn la experta en hombres Maica Roig. Y ella no era
ms que una soltera pasada de horno, hurfana, sin estudios y sin la menor
experiencia de la vida. A qu estaba jugando, pues?
Qutate la venda de los ojos se dijo con amargura, contemplndose en el
espejo del bao, quin te va a querer a ti, que eres una don nadie, como te dijo ese
cura.
Antes de bajar hizo el equipaje, metiendo las cosas en un montn informe, irritada
por el dolor de estmago y de cabeza que le haban provocado las pastillas y el
alcohol. Estaba decidida, se ira de all hoy mismo. Pero de repente, mientras buscaba
a Paco para comunicarle su decisin, cay en la cuenta de que la capital distaba
treinta kilmetros del villorrio. Le busc por todos lados para pedirle el favor de que
la acercara con su coche, pero el encargado del albergue segua sin aparecer desde
que ayer le viese salir del bar con la cara desencajada de pnico. Chelo tampoco
apareca; estara con su nuevo amigo, el invitado del belga.
Leticia se sirvi un caf y comenz a evaluar si le quedaba dinero suficiente para
ir en taxi a la capital y luego para el billete de tren hacia Barcelona. Tena prisa por
largarse; algo estaba sucediendo, se lo deca su intuicin femenina. Entonces oy que
llegaba un coche. Sali, suponiendo que se trataba de Paco. Pero era el Range Rover
del coleccionista de arte conducido por su chfer guardaespaldas.
Buenos das, seora la salud con ademanes de matn, si tiene la bondad
de acompaarme, el seor Lavantier la reclama en su casa para hablar de un asunto
de suma importancia. Ah, y haga el favor de traer consigo su equipaje.
Cuando Leticia lleg a la finca del indiano, Jean Claude Lavantier la estaba
esperando junto a Chelo y el experto en arte, en uno de los fastuosos salones de la
mansin. El secretario italiano le sirvi una taza de t. Leticia no daba crdito a lo
que vean sus ojos. Ella tan preocupada y desecha, y aquellos tres tomando tan
campantes el t de las cinco. Chelo, vestida con su astroso atuendo neohippie, sorba
la taza masticando chicle como si nada.
Lavantier le present a su husped: Cristian Lacroix, se llamaba. Era guapo y
pareca simptico, aunque un tanto presumido. Sonrea indolente, con evidente
dominio de la situacin.
Les he reunido como miembros del equipo estaba informando Lavantier
para comunicarles que hemos de marcharnos con la mxima celeridad.
Marcharnos? inquiri Leticia. Adnde, por qu, de qu equipo habla?
He dado por concluida la primera fase de la investigacin contest el belga,
sin perder un pice de su encanto mundano; dadas las ltimas circunstancias, aqu
ya no estamos seguros. Desde ahora, iniciamos la segunda fase del plan.
Leticia parpade, sin entender nada. Iba a replicar, pero entonces Lavantier la
detuvo con un gesto y solt de sopetn:
La polica ha encontrado a Paco; se despe anoche por un terrapln mientras
conduca hacia el albergue, y el coche se incendi. Ha muerto.
Leticia abri unos ojos descomunales y se le escap de las manos la taza de t,
cayendo sobre la alfombra del suelo. Se haba quedado plida como la cera. Tornelli
acudi silencioso a secar la mancha y servirle otra nueva taza.
Hemos de marcharnos enseguida repiti el anfitrin. Lo haremos esta
misma noche. Usted, el seor Lacroix y nuestra joven amiga Chelo, que desea
sumarse al equipo y huir de aqu, donde la tienen trabajando como a una esclava; no
es eso?
Chelo asinti, sin dejar de mascar chicle.
Me parece bien sonri el coleccionista, quiz necesitemos sus habilidades
informticas.
Primera fase de la investigacin, equipo, habilidades informticas?
Aqu ya no hacemos nada agreg Lavantier, una vez comprobado que la
custodia relicario de la ermita es falsa y no contiene lo que buscamos.
Entonces Leticia pens que se le haba ido la mano con los somnferos y que se
haba quedado atrapada dentro de un sueo. Pero aquello no era un sueo, era una
pesadilla.
II
El descubrimiento del Nuevo Mundo fue concebido desde el primer

momento como una operacin ocultista
Hakim Bey
1
Leticia emergi de su hipntico letargo de tranquilizantes, y lo primero que vio al
abrir los ojos fue la moneda de oro entregada por Jean Claude Lavantier, depositada
en la mesita de junto a la cama, al lado del paquete de tabaco, el cenicero repleto de
colillas y el encendedor. De golpe comprendi que aquel florn era el precio que
haba pagado el coleccionista belga por disponer de su vida, y sinti la urgente
necesidad de salir corriendo en ese mismo instante. Pero antes deba saber dnde
estaba, con el fin de correr en la direccin correcta. Porque no reconoca el sitio. Gir
a un lado y a otro la cabeza y constat que se hallaba tendida en un lecho, mientras el
sol deslumbrante de la maana lo inundaba todo entrando por el balcn abierto a la
derecha de la cama.
Trat de recuperar la conciencia y recordar. Haba subido a bordo de un jet
privado, junto con Chelo; Cristian, ese chico tan guapo del petate militar; el bilioso
secretario, la cocinera y la doncella de Jean Claude Lavantier. Luego, el pequeo
reactor haba despegado en direccin desconocida. Empujada por la incertidumbre y
los nervios, Leticia se haba dejado llevar sin objecin. Poco despus, con el avin en
pleno vuelo penetrando en la negrura de la noche, se haba tomado varios somnferos,
cayendo en un profundo sueo; ni siquiera fue totalmente consciente del aterrizaje.
Despert atontada cuando el reactor se deslizaba sobre la pista del aeropuerto. Un
lujoso vehculo les aguardaba a pie de escalerilla. Los hombres de Lavantier les
acomodaron en el automvil y partieron hacia su nuevo destino. Era de noche, y las
luces de una ciudad brillaban a lo lejos reflejadas sobre una mansa baha en calma.
Eso era todo lo que recordaba de su llegada.
Pero ahora era de da y por el balcn entraba un torrente de luz insoportable.
Leticia se desperez; aturdida por los ltimos jirones de sueo, se incorpor de la
cama todava sin deshacer. Estaba en una amplia habitacin de alto techo, amueblada
de manera elegante pero funcional, como un piso de familia burguesa. Vio que se
hallaba en ropa interior y cubierta slo con una camiseta, pero el clima era estupendo.
Se levant y camin hacia el balcn entornando los ojos, con intencin de cerrarlo y
aplacar la deslumbrante luz matinal, pero antes de hacerlo percibi una oleada de
aroma salino y sinti curiosidad. Haciendo visera con la mano, apart los visillos
blancos que cubran la puertaventana y se asom al exterior. Y entonces se dio de
bruces con una hermosa panormica.
Hasta donde alcanzaba la vista se vea rutilante un mar azul, sembrado de reflejos
espejeantes. Debajo de la balconada haba un bonito pase flanqueado de altas
palmeras y pavimentado por mosaicos de mrmol reproduciendo un oleaje ondulado.
Se encontraba a la altura del piso seis o siete de un edifico estilo principios de siglo
enclavado justo enfrente del puerto. Ms all, hacia su izquierda, contempl la playa
salpicada de baistas; y a lo largo de toda la costa, los balandros cabeceando en la
brisa, los kioscos de coloridos toldos, los enjambres de palomas blancas y gaviotas
que llegaban planeando hasta casi entrar por el balcn. Respir henchida de gozo,
olvidando sus temores.
Cogi sus tejanos, se los puso, se calz sus zapatillas blancas, abri la puerta de la
habitacin, y sali al exterior. El piso reposaba silencioso en una confortante y fresca
penumbra. Era muy amplio, tendra 300 o 400 metros cuadrados, quiz ms; un tico
impresionante, todo decorado con el mismo aspecto formal, pero sin el lujo excesivo
que haba contemplado en la hacienda campestre. Entonces se pregunt dnde estara
Jean Claude Lavantier, y para qu se haban desplazado de ciudad. Acaso no era la
casa solariega la que tena que ayudarle a tasar? Qu haca entonces all, qu ciudad
era esa?
Por cierto, an no he llamado a la inmobiliaria; estarn todos preocupados por
m. No he dado seales de vida desde que sal de Barcelona.
Se encendi el primer cigarrillo del da y busc el cuarto de bao. Mientras se
aseaba, maldijo su comportamiento tan poco profesional y considerado. Cmo
estara la invlida doa Rosa y el despeluznado Fausto? No haba forma de avisar a
su vieja madrina, puesto que el casern del Raval careca de telfono. Y su jefe, el
seor Sard? Qu estara pensando de ella a estas alturas, sin una sola llamada de
cortesa, desaparecida como si se la hubiese tragado la tierra? Se propuso llamarle en
cuanto se arreglase. Sali del cuarto de bao con intencin de bajar a la calle de
inmediato, pero justo en ese instante alguien surgi de una de las habitaciones que
flanqueaban el largo pasillo de la casa.
Hola; nos conocimos ayer, recuerdas? sonri el hombre, aunque me
parece que estabas un poco aturdida
Ah, s, perdona, t eras
Cristian Lacroix; tambin formo parte del equipo.
Y dale con el equipo.
Ah, y podras decirme dnde nos han trado? indag Leticia.
Claro, no lo sabes?; estamos en Alicante.
2
La vieja cocinera francesa y la doncella italiana se haban hecho cargo de la cocina y
la intendencia en el amplio tico que ocupaban. Cristian, Leticia y Chelo haban
mantenido su primer almuerzo comn como miembros del equipo al que se refera el
belga en uno de los salones con vistas al paseo de palmeras. A los postres, mientras
conjeturaban de qu iba todo aquello, apareci el secretario repeinado y les entreg
displicente un abultado sobre.
Qu es? pregunt Cristian, adelantndose a tomarlo, gesto con el que
asuma de facto el rol de jefe.
Me permito suponer que son las instrucciones enviadas por el signore
Lavantier dijo el envarado Renzo Tornelli.
Instrucciones? replicaron los tres al unsono.
En efecto, relativas al trabajo que ustedes tienen que desarrollar en esta ciudad.
Pero l dnde est? pregunt Leticia.
Deber permanecer ausente por el momento, sin embargo, es su deseo que se
consideren ustedes como en su propia casa.
Cristian rasg el papel; dentro del sobre haba varios folios, donde figuraban las
instrucciones de puo y letra consignadas por Jean Claude Lavantier. No tuvo ms
que comenzar a leer para corroborar el propsito de aquel grupo improvisado: el
coleccionista de arte belga les contrataba a los tres para descubrir lo que iba buscando
Cristbal Coln cuando se hizo a la mar en 1492.
Pa cagarse repuso Chelo, rumiando chicle, ese to est colgao o qu?
Pero el menda de Coln no buscaba Amrica? Vamos, hombre, si hasta yo s eso.
Leticia se encendi un cigarrillo y pregunt irritada:
Y se puede saber cmo piensa que descubramos nosotros tal cosa?
Aguarda dijo Cristian, reanudando la lectura de los folios, aqu lo pone:
hemos de utilizar un simulador de navegacin.
Jo, qu fuerte, to.
Un simulador de navegacin?
S confirm Cristian, aqu lo explica: por lo visto es un aparato como los
simuladores de vuelo para entrenamiento de los pilotos de lneas areas, slo que este
sirve para ensear a maniobrar y pilotar buques, simulando de manera virtual a travs
de sus pantallas los mares del mundo y las diversas dificultades meteorolgicas
adversas con las que un capitn de barco puede tropezarse navegando.
Y dnde est eso? replic ella, incrdula.
Si me permite, signora intervino el secretario, el simulador de navegacin
pertenece a la Universidad de Alicante y est considerado el mejor de Europa; se
encuentra instalado en un edificio no lejos de aqu, al final de este mismo paseo de
palmeras. Cuando quieran les indicar su exacta situacin.
Ya te digo, el menda.
Chelo continuaba mostrando su desdn, aunque lo cierto es que aquello le diverta
de lo lindo, por fin se haba escapado de su enclaustramiento en el albergue rural.
Adems, le gustaba mucho Cristian Lacroix, aunque fuese mucho mayor que ella;
haba estado intentando ligrselo con sus artimaas de Lolita perversa desde que
apareciese por la finca del indiano.
Bien, recapitulemos retom Cristian; Jean Claude Lavantier busca algo
relacionado con Cristbal Coln
S, pero qu? interrumpi Leticia, mirando al secretario repeinado en tono
inquisitivo. Renzo Tornelli hizo un gesto negligente, como si contestar a eso no
formase parte de su cometido.
No s replic Cristian, pero me imagino que se trata de una isla perdida, o
tal vez algo hundido en el mar, porque segn tengo entendido, Lavantier es un
cotizado cazatesoros.
El belga busca un tesoro?
El envarado Tornelli carraspe e intervino de nuevo:
Con su permiso, les dir que, en efecto, el signore Lavantier ha protagonizado
el descubrimiento de importantes obras de arte antiguas, que Enarc una ceja
que bien podramos llamar tesoros, si atendemos slo a su valor material. Aunque
considero adecuado puntualizar que el signore Lavantier se considera un filntropo
Un qu? pregunt Chelo, que no conoca el trmino.
un rescatador de obras de arte perdidas para beneficio de la humanidad
complet Renzo Tornelli.
Ya dijo Leticia, volvindose hacia Cristian. O sea, ahora lo entiendo:
Lavantier te cit por eso. Yo cre que te haba llamado para que determinases la
autenticidad de la custodia sacramental de la ermita.
Bueno, para eso tambin Cristian vacil unos instantes, meditando la
respuesta. Pero creo que l ya saba que la custodia era una rplica cuando yo
llegu. Y adems confes, en realidad no me cit l, me ofrec yo cuando supe
lo que andaba buscando.
Pero t cmo lo sabas?
En este mundillo nuestro las noticias vuelan.
Leticia frunci el ceo, extraada, y l agreg:
Tengo cierto renombre como rastreador de obras de arte desaparecidas; ya
sabes, cuadros robados de museos o colecciones particulares, objetos y piezas
expoliadas durante la guerra
Vaya, que apasionante
Cristian trat de cambiar el hilo de la conversacin. No quera que nadie
sospechara su colaboracin como infiltrado de los servicios de Inteligencia.
Aunque quiz no sea un tesoro lo que busca Jean Claude Lavantier insinu.
El secretario enarc de nuevo una ceja y Leticia pregunt:
Qu quieres decir?
Que yo sepa, ninguno de los viajes de Cristbal Coln est relacionado con
nada de valor material.
Pero encontr oro, no? pregunt Chelo.
Muy poco, algo de bisutera indgena. Nada como para considerarse un tesoro.
Un momento ataj Leticia; t sers un experto rastreador de arte y no s
cuantas cosas ms, pero yo no soy ms que una sencilla empleada de inmobiliaria,
que no tengo la menor idea de tesoros y de todo eso. Por no saber, ni siquiera s lo
que hago aqu con vosotros. Porque en lugar de tasar nada, ese Lavantier me cita en
su mansin campestre, me organiza una cena de lujo y me cuenta un rollo histrico,
que todava no comprendo con qu intenciones
Tornelli carraspe, como evidenciando que se hallaba presente.
Mola, no? opin Chelo. Eso es que le gustaste
Leticia se gir hacia ella:
Te molar a ti, rica, que no tienes otra cosa que hacer. Pero yo estoy aqu
enviada por mi jefe para valorar una finca, no para tomarme unas vacaciones.
Olvdame, ta espet Chelo, cruzndose de brazos.
El secretario intervino:
Con permiso; si se fijan, tal como se indica entre las instrucciones que acaban
de recibir, todos ustedes cobrarn un generoso estipendio del signore Lavantier por el
tiempo y el trabajo dedicados desde ahora mismo como integrantes de su equipo
investigador.
Lo ves, colega?; ese to va de legal razon Chelo.
Eso lo dirs porque te ayud a escapar del albergue rural.
Pues s, vale?! Ese Paco me tena esclavizada, ya estaba ms que harta de
fregar suelos, hacer camas y limpiar retretes en su hotelucho de mierda.
Eres una menor de edad espet Leticia, y Jean Claude Lavantier estar en
un lo gordo cuando la polica crea que te ha raptado.
No soy menor, ya tengo 18 aos!
Mientes. Te crees que no me lo dijo Paco?
Quin, el cotilla pueblerino ese?
Estabas all bajo su custodia legal.
Bueno, y qu?, ni que fueras mi madre. Y para que lo sepas, ese paleto
cochino pretenda tocarme el culo.
Cristian Lacroix vade la rencilla femenina, sac otro folio del sobre y ley,
interrumpiendo la disputa entre ambas:
Lo de la paga es verdad, aqu estn plasmadas las cantidades que nuestro jefe
de grupo nos ofrece por nuestra colaboracin con su proyecto; mirad.
Las chicas miraron el folio, Chelo lanz un silbido de admiracin, pero Leticia
segua reacia, por mucho que la cifra consignada era bastante alta.
Yo acepto el trabajo ratific Cristian. En realidad, finga que aceptaba, pues
slo l saba que trabajaba espiando al coleccionista belga contratado por los
servicios de Inteligencia espaoles.
Yo tambin acepto secund Chelo, con esa pasta puedo comprarme
mogolln de cosas.
Ya no recordis que ha muerto un hombre? Leticia se refera a Paco, a
quien ella supona que haban asesinado por revelarle que la custodia de la ermita era
falsa.
Bah descart Chelo, eso sera una bola para sacarnos de all sin darnos
demasiadas explicaciones. Adems, si de verdad lo han matado, no se pierde mucho;
ya te digo que ese Paco era un chulo y un guarro. Que le den!
Leticia la mir con severidad y luego se volvi hacia Cristian:
Pero t cmo puedes estar tan tranquilo? Todo esto no es normal, ese
Lavantier nos ha involucrado en su plan sin pedirnos autorizacin, tratndonos como
si fusemos marionetas.
Pero bueno, ta reaccion Chelo, cul es tu problema? Es que tienes que
poner la lavadora? O te espera el capullo de tu marido en casa para que le laves los
putos calzoncillos y le sirvas la jodida cena?
Leticia neg:
No estoy casada, ni siquiera tengo novio. Pero me espera mi jefe, al que an no
he tenido tiempo de llamar y decirle cmo va el trabajo de tasacin para el que se
supone que estoy aqu; bueno, all. Porque ahora resulta que me trasladan a otra
ciudad y me enrolan en un grupo con dos desconocidos para descubrir presuntamente
lo que buscaba Cristbal Coln, como si eso me importase un pimiento arroj la
colilla al suelo y aadi, enfadada: No s vosotros, pero yo me largo de aqu.
Eh, eh, creo que deberamos calmarnos un poco interpuso Cristian, que no
quera romper los planes del buscador de tesoros hasta ver a dnde llegaban sus
intenciones. Escucha, Leticia la persuadi, tomndola por un brazo, la oferta
econmica es francamente buena; si te administras bien, con tal cantidad podrs vivir
durante un tiempo sin trabajar, incluso si te despiden de la inmobiliaria esa por no
cumplir con tu cometido.
Luego aadi, sonriendo:
Tal vez deberas reconsiderar tomarte un ao sabtico.
Eso era cierto, pens ella. Estaba un poco harta de ver cada da las mismas caras y
hacer las mismas y aburridas gestiones. Su vida era un tedio, siempre de casa al
trabajo y del trabajo a casa, sin la menor expectativa de cambio; cuidando a la
invlida y viejsima de su madrina, como una seorita de compaa.
Mira propuso Cristian, por qu no examinamos el resto de las
instrucciones de Jean Claude Lavantier antes de tomar una decisin definitiva?
Pinsalo: descubrir el verdadero destino de Cristbal Coln. El reto es interesante,
eso no puede negarse.
Tope guay, colega.
Leticia recapacit durante unos segundos, asinti de mala gana y encendi un
nuevo cigarrillo. El ansia y la incertidumbre la consuman.
Vale refunfu, pero ahora me voy a dar una vuelta por ah, necesito
despejarme.
Buena idea aprob Cristian, por qu no aprovechamos y nos acercamos
los tres a ver ese simulador de navegacin por el que nos han trado a esta ciudad?
El simulador de navegacin virtual era una gran bancada de mandos, aparentando ser
la cabina de control de un trasatlntico. La Universidad de Alicante lo acababa de
adquirir por 300 millones de pesetas, y por lo visto era uno de los mejores del
Mediterrneo. Tenan previsto organizar con l cursos de adiestramiento para
marinera comercial y deportiva, pero todava se hallaba en fase de pruebas. Estaba
instalado en el ltimo piso de un edificio de cuatro plantas recin restaurado, frente al
puerto, haciendo esquina entre dos alegres avenidas flanqueadas de acacias y
palmeras.
El sofisticado aparato, montado en un extenso saln sin tabiques, era custodiado
por Enrique Arlanza, un chico delgado, embutido en un jersey que le vena grande;
un muchacho timuducho, que tartamudeaba cuando estaba nervioso, o sea, casi
siempre. Estara entre los 25 y los 28 aos y era muy retrado. Tena unos ojos de
color mbar siempre un poco absortos, cegados por un largo flequillo de pelo castao
que le caa descolgado por la frente, con el que pareca el teleeco Epi. De hecho,
hablaba intercalando expresiones de dibujos animados y tebeos, con argumentos
titubeantes y frases demasiado alambicadas que le hacan parecer un bicho raro.
A los tres les cay bien enseguida; su torpeza, su aire desvalido de chico torpn
educado en colegio caro, daban risa pero movan al afecto.
Ho hola, chicos, me lla llamo Quique. En qu pu puedo ayudaros?
T eres el que maneja todo esto? pregunt Cristian.
A Quique le tenan arrinconado all sin hacerle caso, y l se pasaba el da leyendo
cmics y novelas de aventuras. Nadie haba usado todava el simulador de
navegacin; en realidad, lo tenan olvidado, pues su adquisicin no haba sido ms
que una operacin de imagen del rector con vistas a la presentacin de su candidatura
para resultar reelegido. El chico haba sido contratado para ese puesto de nueva
creacin gracias a un enchufe solicitado por su padre, un prspero terrateniente
vincola de Toledo, y que consideraba a su hijo primognito Enrique como a un
pusilnime sin carcter, un timiducho que no serva ni para atarse los cordones del
calzado. Y era cierto, porque ahora mismo llevaba uno de los zapatos desatados.
S dijo Quique con orgullo, yo lo he pu puesto en marcha y lo lo he
ajustado. Funciona de ma maravilla.
Enrique Arlanza viva slo en una gran casa que posea su padre en Alicante,
ciudad donde lo haba mandado el vinatero progenitor para no tenerlo cerca, pues le
sacaba de quicio. Gracias a un amigo catedrtico, lo haban empleado casi por caridad
en aquel puesto ignorado de todos, pues el campus universitario propiamente dicho se
encontraba a cinco kilmetros de la ciudad.
Y este chisme es difcil de utilizar? pregunt Cristian.
Qu va, es co como una vdeo consola gi gigante.
Quique era un poco hipocondraco y bastante torpe, pero nada tonto ni tampoco
inculto. Por el contrario, haba estudiado en los mejores internados pijos de Madrid, y
luego se haba licenciado en Literatura Comparada en la Universidad de Pars. Posea
cultura y educacin de alto nivel, aunque sus muchas manas raras, su poquedad,
carcter retrado y su fsico desvado le condenasen a parecer un tipo risible. Como se
aburra, pues el trabajo de conexin y ajuste ya estaba finalizado, y la Universidad
segua sin programar ninguna actividad con aquel sofisticado armatoste, el chico
recibi de buen grado la extravagante propuesta de aquellos tres: emplear el
simulador con la finalidad de averiguar el verdadero destino secreto de Cristbal
Coln.
Glub acept tragando saliva emocionado. De a acuerdo.
Vale, colega celebr Chelo, dndole una palmada en la espalda, que hizo
sonrojarse a Quique como un tomate.
No hizo falta ms para que saltase la chispa entre ambos. Misterios del amor
adolescente. Eso facilit mucho las cosas, pues Quique determin que lo mejor sera
no comunicar nada al departamento universitario correspondiente, no fuese a negarse
y dar al traste con la travesura; porque para l todo aquello era como una de las
aventuras de sus cmics. Por su parte, Chelo estaba feliz por haber encontrado en
Quique un chico a la medida de sus posibilidades; convencida ya de que Cristian
Lacroix no era para ella. Adems, l no le quitaba ojo a la rubia doncella de meloso
acento italiano, que esa si estaba plena de curvas peligrosas. En cuanto a Leticia,
segua tan ensimismada y confusa como siempre, aunque Quique tambin le haba
cado muy bien; ambos parecan dos almas gemelas, incapaces de adaptarse a este
mundo de locos.
Congeniaron tanto que Cristian le propuso a Quique entrar en el grupo, seguro de
que al multimillonario Jean Claude Lavantier no le importara pagarle a uno ms.
Adems, necesitaban sus conocimientos especficos para seguir adelante con aquel
extrao encargo.
Est bi bien accedi Quique, sintindose til y valorado por primera vez
en su vida, si pensis que pu puedo ser de utilidad
Jo, pues claro, to, eres imprescindible.
Quique se ruboriz. En realidad, tambin acept participar porque Chelo le haba
gustado y no quera perderla de vista; nunca haba salido con una chica, y la sola
posibilidad le tena entusiasmado y atemorizado al cincuenta por ciento. As que fue a
casa, cogi todo lo necesario, principalmente sus libros, el Cola Cao y su taza para el
desayuno, y se mud al extenso tico que ocupaban sus nuevos y extravagantes
amigos. Renzo Tornelli no tuvo inconveniente, y a partir de entonces comenz la
odisea.
3
Leticia se levant temprano y se dirigi a la cocina para llenar el vaco estomacal que
senta. Con un gisqui, por ejemplo. Pero no lo encontr; por lo visto all nadie beba
salvo ella, as que encendi el primer cigarrillo de la maana y aspir el humo
deleitada. Cuando se daba la vuelta para salir, tropez con Chelo en el umbral.
Qu haces aqu?
Desayunar contest la muchacha, mientras se coma un yogurt desnatado.
Eso es lo que t desayunas?
Jo, ta, es que estoy echando un culo
Aquella chica era tonta de remate, pens Leticia. Tena un envidiable trasero
desde cualquiera de los puntos de vista que lo mirases, uno de esos culos pequeos
pero tan perfectos segn los arquetipos de la moda imperante. Sin embargo, ella lo
disimulaba con sus pantalones demasiado grandes, que se le descolgaban por la
cintura y arrastraban por el suelo.
Yo voy a dar un paseo por la orilla del mar coment Leticia, vienes?
Bueno.
Al pasar por delante de una de las habitaciones oyeron los tenues murmullos de
una conversacin.
Qu raro dijo Chelo, parece la voz de la doncella italiana.
Con quin estar hablando? pregunt Leticia, recomida por un repentino
ataque de celos.
No s, ta, pero espero que no sea con nuestro Principito, o la estrangulo. A
Quique que no me lo toque nadie, me lo he pedido yo.
Chelo le llamaba as, desde que Cristian comentase que Quique se pareca al
Principito, el popular personaje de cuentos infantiles creado por Antoine de Saint-
Exupry. Ella, por supuesto, no saba quin era el menda de Saint-Exupry, pero le
haba hecho mucha gracia el calificativo.
Quiz la doncella est con el secretario.
Uy, no creo neg Chelo, maliciosa, me parece a m que al Tornelli ese no
se le planta; has visto la cara de vinagre que lleva siempre? Si parece un estreido.
Y ambas se marcharon de all, riendo como buenas amigas. No hay nada que una
ms a las mujeres que las complicidades compartidas en torno a los hombres.
A la vuelta de su pase maanero por la solitaria playa, encontraron a Cristian
Lacroix en la terraza realizando ejercicios y flexiones gimnsticas en ropa deportiva.
Demasiado en forma para ser un simple experto en arte, pens Leticia al ver su
poderoso torso. l mir a las chicas con presuncin de gallito y sigui haciendo
abdominales. Por su parte, Quique se haba montado su espacio particular en una de
las cpulas del edificio, apartando los trastos y quitando un poco la suciedad reinante.
Se haba empeado en instalarse all, en lo ms recndito de la casa, deca que le
recordaba el gabinete del algn explorador geogrfico, como los protagonistas de las
novelas de aventuras que haba ledo de adolescente: Verne, Conrad, Salgari Haba
llenado el sitio con un montn de libros trados de casa, y ahora estaba sentado en un
viejo sof, tomando apuntes en un cuaderno. Se puso de pie al entrar las mujeres,
como corresponde al caballerito que se consideraba:
Ah, se seoritas, buenos d das.
Leticia se sinti halagada; era la primera vez en mucho tiempo que la llamaban
seorita y no seora, pero Chelo hizo un mohn; a ella jams le haban llamado as en
toda su vida. No supo qu decir y se qued con la boca abierta, con el chicle pegado a
las muelas, mirando al muchacho, ya todo arreglado, el flequillo bien peinado y
envuelto en aquel jersey que le vena bastante grande, pues incluso las mangas le
tapaban las manos, dndole un gracioso aspecto de manco.
Creo anunci que s c cmo po podramos encontrar la ruta secreta
de Coln
Ya?
S, pe pero sera co conveniente establecer una co conexin a distancia
con el na navegador virtual de la Universidad, creando un pu puente virtual con
un GPS No es conveniente que na nadie se entere de lo que nos pro
proponemos.
Perdona, un puente con el qu has dicho? interrumpi Leticia, fruenciendo
el entrecejo.
Chelo, recuperada de la impresin por haber sido llamada seorita, se lo explic:
Me parece que Quique se refiere al Sistema de Posicionamiento Global. Es una
red de satlites artificiales repartidos en seis rbitas alrededor de la Tierra.
Transmiten seales de radio indicando su posicin, y esa informacin se recibe con
los receptores GPS, que descodifican las seales captadas alternativamente y combina
todos los datos para calcular su propia posicin par, rumi un poco el chicle, y
resumi: O sea, ta, que te localiza cualquier coordenada geogrfica del planeta sin
moverte de donde ests.
Ah Leticia parpade confusa; desconoca cualquier cosa relacionada con la
tecnologa, y todo eso qu tiene que ver con lo que aqu estamos haciendo?
Yo de eso no tengo ni puetera idea replic Chelo, volvindose hacia Quique
. No s qu tramar nuestro experto.
Bu bueno, pues como los sa satlites del GPS circundan el pla planeta a
20 000 metros de altura en una rbita circular y geoestacionaria, qui quiere decir
que giran sobre el plano del Ecuador en el mi mismo sentido y a la misma
velocidad que la Tierra; o sea, si siempre estn so sobre el mismo lugar,
aparentemente fi fijos si los observamos desde tierra. Y eso hace que se usen para
encontrar lu lugares perdidos, como si fuesen un gran ojo que to todo lo ve.
Pa cagarse, colega repuso Chelo, ruminado chicle y admirada por su
Principito; yo es que flipo contigo.
Quique hizo con todo su cuerpo un ademn de modestia, y a continuacin,
subindose previamente las mangas del jersey, le mostr a Chelo unos complicados
esquemas electrnicos que haba trazado en su cuaderno:
Cre creo que necesitaremos hacer este mo montaje para poder controlar el
na navegador virtual a di distancia
A distancia? repiti Leticia.
Cla claro, ya digo que no po podemos arriesgarnos a que nos pi pillen
usndolo sin per permiso.
En eso tienes razn.
Lo ma manejaremos desde aqu, sin que na nadie se d cuenta.
Vale, colega, suelta ya qu te hace falta; seguro que el Tornelli ese nos
consigue lo que sea, con tal de que sigamos trabajando en el plan de su signore
aadi burlesca, remedando al estirado secretario.
Quique ley entonces la lista de cosas que se haba hecho en el cuaderno:
Un receptor y una antena pa parablica de 11.70 a 12.50 gigahertzios con
polarizacin lineal o V-H. Ms una ta tarjeta del tipo 16 bit ISA, con velocidad de
1179 Mbps, con tuner en F. I. de 1450 megahertzios. Eso adems de un ordenador
Pentium III con 16 de RAM y 500 mbytes de espacio en el di disco duro para
OS/2. Co como mnimo.
Leticia frunci de nuevo el entrecejo sin haber entendido ni papa, pero Chelo se
apresur encantada, dispuesta a colaborar con la parte tcnica:
Guay, el ordenador sirve el porttil mo.
En ese instante, Cristian apareci en el umbral, sudoroso, con el torso desnudo y
una toalla alrededor del cuello.
Hola, chicos, me alegro de veros tan atareados; as me gusta.
Yo no tengo nada qu hacer se quej Leticia, de brazos cruzados.
Podras hacer caf dijo Chelo, enfrascada en el trabajo junto Quique,
tengo un muermo
Cul es tu especialidad? pregunt Cristian, ponindose una camiseta.
Mi especialidad? repiti Leticia.
S, me refiero a lo que estudiaste.
Yo? Pues corte y confeccin con las monjas.
Ya te digo, la colega ironiz Chelo, pues que nos haga un puetero
vestidito.
Qu pasa? reaccion Leticia; tambin estudi ganchillo, macram y
buenas maneras, algo de lo que a ti te hace un poco de falta.
Bueno, no te preocupes concili Cristian, siempre tan amable, si Jean
Claude Lavantier te eligi para formar parte del grupo, ser por algo.
Ya te lo dije ayer, me llam para que le ayudase a vender su hacienda
campestre. No soy ms que una vendedora inmobiliaria lejos de su casa se
lament.
Quique la mir condescendiente y Chelo carraspe, arrepentida por su comentario
del caf:
Oye, ta, perdona, no quera ofenderte, vale? Anmate; eres una colega
superguay. Te necesitamos, verdad, Cristian?
S redund l, seguro que t eres la nica que tiene un poco de sentido
comn.
Dio una palmada y dijo:
Pero bueno, ahora veamos t y yo lo que sabemos de todo este asunto.
Ah, pero es que sabemos algo? pregunt ella, todava remisa.
Pues, por ejemplo, que la custodia sacramental de la ermita tena relacin con
un artefacto de navegacin ideado por Leonardo da Vinci.
Leticia objet:
S, eso me dijo el belga, pero yo no veo qu relacin hay entre Leonardo da
Vinci y Cristbal Coln.
Perdn Si pu puedo intervenir
Claro, Quique, adelante.
En mi opinin, la pri primera relacin es que Co Coln y Da Vinci tenan
casi la misma edad; Coln naci en 1451 y Da Vinci en 1452.
Lo ves?
Ests insinuando que se conocieron?
Yo di dira que con toda pro probabilidad.
Por qu lo supones?
En el Renacimiento, la mayora de los artistas y los ci cientficos formaban
gremios de pro profesionales, para proteger sus conocimientos y transmitirlos a sus
alumnos. Coln y Da Vinci eran dos ma maestros en sus respectivas reas del co
conocimiento, as que pi pienso
Un momento! Cay entonces Leticia, el belga me habl de un gremio de
esos, al que perteneca Coln. Cmo me dijo que se llamaba? Ah, s: los
Pitagricos.
S confirm Quique, que haba resultado ser una genial adquisicin, los
Pi Pitagricos existieron; hoy se sabe que fo formaban un grupo de sabios bajo
la pro proteccin de los franciscanos de Florencia.
Y a qu se dedicaban?
Eran ci cientficos, difundan las ideas progresistas del Humanismo, en
contra de la retrgrada Iglesia Catlica, que pretenda seguir mantenido al mundo en
el oscurantismo de la Edad Me Media, y por eso la Iglesia los mi miraba con
recelo.
Y por qu se llamaban Pitagricos?
Se consideraban descendientes del gru grupo de alumnos y discpulos que
haba for formado Pitgoras en Samos.
Jo, tos! admir Chelo, lo que sabe el colega.
De acuerdo recapitul Cristian, pues ya tenemos relacionado a Pitgoras,
Coln y Leonardo da Vinci.
S rebati Leticia, pero me parece que seguimos igual que estbamos:
qu relacin tena Leonardo con Cristbal Coln? Y sobre todo, cmo podemos
nosotros saber qu es lo que buscaba Coln?
Creo que slo hay una forma de averiguarlo sonri Cristian: que repitamos
su mismo viaje trasatlntico
El viaje de Coln?
S.
Antes de poder navegar necesitaramos un navo objet Leticia, y, vamos a
ver ironiz mirando a su alrededor. Hum, no, creo que por aqu no veo
ninguno; me parece que nuestro jefe no ha previsto esa eventualidad.
No, pero recuerda que disponemos del simulador de navegacin de la
Universidad; con l no necesitamos movernos del sitio; podemos navegar
virtualmente.
4
Antes de entrar a trabajar para el cardenal Hjortsberg, al joven estudiante de la
Universidad Gregoriana Lucio Manzoni se le haba advertido seriamente de las
graves consecuencias de filtrar cualquier tipo de informacin respecto al cometido
llevado a cabo en el antiguo palacio de la Compaa. Pero de todas formas, l no
conoca las verdaderas intenciones de su Eminencia ni el rol que ocupaba el lacnico
fray Cornelio Delmonio. El muchacho pelirrojo haba sido contratado por un buen
estipendio, ms la promesa de que su carrera en la diplomacia vaticana siguiese
viento en popa. A cambio se le peda su tcito silencio y nada de preguntas, aunque
Manzoni no dejaba de curiosear ni de tratar de averiguar lo que tramaban all abajo
aquellos hombres al servicio de Dios con tan contradictoria mezcla de nuevas
tecnologas y sabidura renacentista.
A pesar de las muchas diferencias entre ambos, Cornelio y Lucio haban
terminado por mantener una aceptable relacin debido a la continuada colaboracin
profesional que mantenan desde haca ya varias semanas.
Y qu pretendendemos exactamente con todo este montaje grfico que hemos
armado? sonde Manzoni.
Buscamos el Punto Fijo contest lacnico el monje.
Eso qu es?
Lo que hemos de descubrire usted y yo con la ayuda de ese ordenatore suyo.
Pero cmo protest el pelirrojo, si todava no me han aclarado el objetivo
real de todo este asunto?
In primer lugare subray Delmonio, con la fide.
Lucio sacudi negativamente la cabeza pelirroja, sirvindose caf de un termo. Su
futuro era ser algn da diplomtico de carrera en la Curia pontificia, pero se
consideraba un pragmtico, cuyo nico Dios era la tecnologa, y en su opinin, la
religin y la fe no eran ms que viejas supersticiones del ser humano todava no
superadas. Nada que ver con la Iglesia actual, la mayor empresa multinacional del
mundo.
No estoy muy seguro de que sea cuestin de fe, hermano contradijo; creo
que necesitaremos algo ms que eso
Tiene usted razn reconoci el dominico, necesitaramos el legajo perdido
de Leonardo da Vinci.
Un legajo? repiti incrdulo Manzoni.
S, un diario con anotaciones personales.
Bien zanj Lucio, terminando de un trago el caf, pues trigamelo usted y
comenzamos a trabajar en serio de una vez. Porque yo hace dos das que ya tengo
listo el esquema virtual del astrario en tres dimensiones que me encargaron.
El problema es que non lo tenemos. Los diarios de Da Vinci se perdieron en
Spagna en el sicolo XVII. Desde entonces, estn en paradero desconocito.
Pero qu contenan?
Un sistema secretum de orientacione cosmogrfica para localizar el Punto Fijo.
Lucio hizo una expresiva mueca de rechazo:
Pergaminos extraviados, lugares incgnitos en pleno siglo XX Perdone, fray
Cornelio, pero todo eso me suena a ciencia ficcin.
El dominico sacudi su tonsurada cabeza.
Non is cientia fictionis!, buscamos el lugare desde donde Dios cre el
Universum.
5
Bien, Quique, explicanos a todos tu idea le pidi Cristian al muchacho.
Es muy se sencilla: reproducir el vi viaje de Cristbal Coln utilizando el
si simulador de navegacin sin que na nadie se d cuenta, por medio de un GPS
porttil.
Guay.
Pero cmo? quiso saber Cristian, asombrado por la providencial capacidad
tcnica de aquel muchacho apocado.
Ir a la sede universitaria y lo po pondr en marcha pero dejando las pa
pantallas apagadas. Luego lo conectaremos al GPS y lo controlaremos de desde
aqu con el ordenador de Chelo, co como un sistema electrnico de na
navegacin.
Entiendo, as podramos verificar qu es eso que supuestamente buscaba
Cristbal Coln en su viaje a las Indias, y por qu le interesa tanto a Jean Claude
Lavantier. Genial, Quique!, eres un fenmeno.
Glub, gra gracias.
Espera un momento interpuso Leticia, para buscar algo que no sabemos ni
siquiera lo que es, y en medio del mar, no bastar con un simulador.
Jo, ta refunfu Chelo no seas aguafiestas; a ver, y por qu no?
Porque suponiendo que Coln no viese lo que tena que ver estando all mismo,
cmo vas a verlo t desde aqu cinco siglos despus?
Respndele t, que lo sabes todo dijo Chelo, pasndole la pelota a Quique.
El muchacho se balance unos instantes, valorando la pregunta y meditando la
respuesta. Se apart flequillo de los ojos y se agach a rebuscar en una caja de CDs
que se haba trado de casa. Los otros le miraban hacer sin decir nada, pues el
muchacho les tena todava intrigados. Quique localiz el que deseaba, uno de sus
videojuegos preferidos de estrategia, titulado El imperio de los mares, lo alz en la
mano, y contest:
Co con esto reproduciremos paso a paso la ru ruta de Coln.
Leticia se qued estupefacta.
Con un videojuego?!
Mola.
O sea, a ver si lo entiendo dijo Leticia, encendindose un cigarrillo con gesto
nervioso, quieres usar un juego de ordenador para encontrar lo que buscaba
Cristbal Coln en 1492? Yo alucino con vosotros!
Bu bueno rezong Quique, ser co como la navegacin electrnica en
ti tiempo real, parecido al sistema que utilizan to todos los barcos actualmente.
Tiene sentido admiti Cristian, que haba comprendido el ingenioso plan,
pero de verdad podrais hacer algo as?
Pues claro to replic Chelo, la menda controla el tema de la informtica.
No hay problema.
Bueno, a ver si lo he comprendido abrevi Leticia: lo que queris decir es
que no necesitamos fletar un barco de verdad para cotejar paso por paso la ruta que
sigui Cristbal Coln cuando descubri Amrica. Sino que podemos hacer el viaje
desde aqu, sentados tan campantes frente al ordenador.
Cristian Lacroix asinti, complacido.
O sea aadi Leticia, suponis que un simulador, un videojuego y un GPS,
o como narices se llame eso, podran encontrar lo que a Coln le llev media vida.
Exacto reafirm Cristian, podemos descubrir en qu lugar preciso del
ocano Atlntico se encuentra esa isla, tesoro o lo que sea que anda buscando Jean
Claude Lavantier.
En ese momento, la doncella rubia entr portando la bandeja con el desayuno.
Hay do donuts? pregunt Quique, abalanzndose hambriento.
Cristian y la doncella italiana cruzaron una mirada complaciente; estaba claro que
al guapo mercenario le haba gustado la muchacha del servicio. Ella le sonri, dej la
bandeja en la mesa, y en lugar de marcharse, se entretuvo fingiendo arreglar el
improvisado gabinete de trabajo, ordenando o quitando el polvo aqu y all.
De todas formas, hay algo que no encaja reanud Leticia, sirvindose caf
: de qu nos sirve disponer de todo ese montaje tcnico si no sabemos la ruta de
Cristbal Coln?
S que la sa sabemos contradijo Quique, mientras se preparaba su Cola
Cao. Gra gracias a su cuaderno de bitcora, el lla llamado Diario de a bordo
del Almirante.
El qu?
Quique se levant, fue hasta la pila de volmenes que se haba trado y cogi un
manoseado librito.
Cu cuando me dijisteis lo que os proponais, fui a la biblioteca mu
municipal y saqu una copia del Diario de na navegacin de Cristbal Coln.
Y ah figura la ruta?
Bu bueno, el Almirante nunca la re revel, pero el autor del Diario de a
bordo insina que Coln naveg por el pa paralelo de Canarias.
Cmo que el autor inquiri Leticia, pero es que eso no lo escribi Coln?
No, el Diario es una trascripcin re realizada por el fraile dominico
Bartolom de las Casas, mu mucho tiempo despus de que Co Coln
descubriese Amrica.
Y pone por dnde naveg? pregunt Cristian.
Aqu dice que por el pa paralelo que est a la altura de las Islas Ca
Canarias, o sea, el 28 Norte.
Entonces Quique les mostr una hoja aparte donde l ya haba entresacado las
coordenadas martimas y la derrota seguida da a da por el Almirante, segn lo
consignado en el Diario.
Creo que si introducimos estos da datos en el GPS y luego lo transferimos
todo al si simulador de navegacin, podemos obtener una fiel reproduccin del
viaje co colombino, monitorizndolo con el vi videojuego desde el ordenador.
6
Palacio Pontificio
Ciudad del Vaticano, Roma
El telfono comenz a sonar en la ostentosa mesa de madera de palosanto encerada

que presida el amplio despacho de Fabrizio Bellamare, cavaliere[5] de la nobleza
vaticana y maestrante del Santo Sepulcro, orden militar y religiosa dependiente de la
Santa Sede. Bellamare, que acababa de llegar de Barcelona y todava vesta en traje
de viaje, alz el auricular:
Diga.
Soy yo, excelencia.
Anna constat l, escueto, reconociendo a una de las ms fieles de su
pequeo ejrcito de condottieros.
Anna Necrafiori se haba introducido clandestinamente como serva o doncella al
servicio de Jean Claude Lavantier, en su mansin del norte de Italia.
Tienes ya algn dato concreto que transmitirme? inquiri el cavaliere.
S, excelencia, ya he conseguido hacerme con la informacin; tengo las
coordenadas geogrficas que proyecta utilizar el equipo de Jean Claude Lavantier
para encontrar el Punto Fijo.
El cavaliere pareci sorprendido:
Tan pronto? Cmo las han deducido?
Creo que recurriendo al rumbo que sigui la expedicin martima realizada por
Cristbal Coln.
Coln rechin Bellamare, mascullando de ira. Aquello le recordaba sus
tiempos en Espaa, cuando por casualidad se tropez con el secreto al que haba
consagrado el resto de su vida; la razn de su ascenso a la cumbre de la nobleza
vaticana y su colaboracin con el influyente cardenal jesuita Hohanes Hjortsber.
S, excelencia prosegua la doncella, por lo que he comprendido, intentan
reproducir virtualmente el viaje de Cristbal Coln.
Has dicho reproducir virtualmente?
As es, excelencia remarc Anna, el grupo del cazatesoros belga piensa
utilizar un simulador de navegacin
El cavaliere pareca cada vea ms desconcertado.
Y han formado un equipo de cuatro personas, dos mujeres y dos hombres
para descubrir la ruta secreta.
Y qu hacen en estos momentos?
Ya se lo he dicho, excelencia, se disponen a utilizar un simulador de
navegacin.
Cmo, pero es que Lavantier dispone de algo as?
No, pero creo que han conseguido que se lo preste la Universidad de Alicante.
Desde dnde llamas?
Desde un locutorio telefnico de Alicante; estamos aqu desde hace tres das;
no he podido avisarle antes de nuestro traslado.
Y la custodia sacramental de la ermita?
Ha sido descartada, excelencia; Jean Claude Lavantier cree que la custodia es
falsa y que no contiene nada referente a Leonardo da Vinci, tal como supona en un
principio, cuando el ao pasado compr la casa del indiano.
El cavaliere dej transcurrir un silencio mientras pensaba. l no saba nada de
que la custodia fuese falsa, el cardenal Hjortsberg no le haba dicho nada de eso, sino
que aquel relicario bizantino olvidado en una insignificante ermita franciscana
localizada cerca de un pequeo villorrio en el sureste de Espaa, haba pertenecido a
Cristbal Coln. Al otro lado de la conexin telefnica internacional se oa la
respiracin expectante de la bellsima doncella espa, aguardando instrucciones.
Maldita sea mascull al fin Fabrizio Bellamare, no sospechaba que ese
cazador de tesoros hubiese logrado semejantes medios y colaboraciones.
Es que les ayuda un tercer componente que se ha unido al grupo hace poco.
Supongo que debe ser un experto contratado por el belga, no?
No estoy segura, excelencia; el experto en arte contratado por Lavantier se
llama Cristian Lacroix y parece francs. Pero este otro del que le hablo a m me
parece un simple muchacho apocado. Ignoro todava quin es y qu papel juega en el
proyecto, pero es l quien ha propuesto lo del viaje colombino. Y el resto le hace caso
a todo lo que dice.
Est bien, Anna, emplea los mtodos que consideres adecuados pero trata de
averiguar todo lo que puedas. Y ahora dctame esas coordenadas geogrficas de
Coln, tomar nota y las verificaremos aqu.
Anna Necrafiori le dict los datos a su jefe, y cuando el cavaliere los hubo
anotado, le indic:
Permanece atenta por si he de comunicarte novedades, y ten cuidado de que no
descubran tu identidad encubierta; no debes levantar sospechas.
Fabrizio Bellamare colg y se qued pensativo unos instantes. De mediana
estatura, delgado, atezado y calvo, con las venas abultadas pulsando por debajo de la
piel de la sien; era un hombre mayor, y sin embargo no haba en l ninguna huella de
senectud. Se notaba que se haba cuidado desde joven, y ahora luca un rostro
anguloso, no exento de arrugas, pero eran arrugas como las que imprime el tiempo en
el cuero envejecido con solera. La calva pulimentada le ola discretamente a perfume
de Gucci, y el nico signo de vejez lo constitua el vitligo que maculaba su calva y
las gafas oscuras que siempre llevaba puestas, debido un defecto de sensibilidad
extrema a la luz.
Tras la conversacin, el cavaliere cogi de nuevo el telfono y llam al fraile
dominico para informarle sobre los avances en el grupo rival:
Presta atencin fray Cornelio: al parecer, Jean Claude Lavantier tambin
dispone de informacin valiosa y de ayuda tecnolgica avanzada. Anna acaba de
decirme que cuentan con un navegador virtual y que intentan encontrar el Punto Fijo
basndose en el rumbo que sigui Cristbal Coln para descubrir Amrica.
Colonne? repiti Delmonio.
S, ya ves lament el cavaliere; resulta que saben ms de lo que
suponamos. No s cmo, pero tambin parecen estar al tanto de la leyenda que
barajamos.
Es posible, excelentia adujo el dominico, pero ellos tampoco tienen el
secreto de Leonardo da Vinci, ese cazatesoros no pudo hacerse con l, porque la
custodia sacramentale de la ermita es falsa, segn afirma el obispado spagnolo.
S, s, ya me lo ha confirmado Anna; pero escucha, fray Cornelio, ellos no se
basan en el sistema secreto de Leonardo da Vinci, sino en la ruta de Coln anotada en
su cuaderno de bitcora, y ese belga no es tonto. Creo que deberamos considerar su
hiptesis, compararla con la nuestra.
Y que desea que hagamos, excelentia?
Pinsalo bien, fray Cornelio, t crees que pueden ser esas las coordenadas
para encontrar el Punto Fijo?
Las de Colonne? Humm cavil el fraile no, no lo creo, excelentia, pero
djeme tempo para hacer unas indagationes. Le llamar in cuanto sepa algo concreto
al respectum.
De acuerdo, fray Cornelio, pero no te demores demasiado; tiempo es
precisamente de lo que menos disponemos. Ya sabes que se acercan las fechas
propicias para el experimento. Si las rebasamos, tendramos que esperar al ao que
viene.
No se preocupe, excelentia, los datos bblicos que nosotros manejamos son
incuestionabiles, los he contrastado con nostro arquelogo vaticano de confianza.
Pero echar un vistazo a esa pista alternativa de Colonne.
Al cabo de una hora, durante la cual Cornelio Delmonio verific los datos
escamoteados por Anna Necrafiori, el fraile telefone al cavaliere, que aguardaba
impaciente la llamada:
Excelentia, las coordenatas del viaje de Cristbale Colonne no son correctas,
tal como yo supona.
En serio? insisti Bellamare, todava indeciso. Cmo tienes la certeza?
Mire, excelentia, me he documentado: Colonne naveg hacia el Oeste
siguiendo un paralelo (el 28 Norte) que pasa por las Insulas Canarias, pero segn las
crnicas, al llegar al Caribe se dio cuenta de que si continuaba siguiendo ese rumbo
no encontrara lo que buscaba, as que abandon el paralelo y anduvo varios das
navegando a ciegas. Que se sepa, no encontr nada de particulare. En resmen,
Cristbale Colonne hall Amrica por casualidade. No hay el menor inditio histrico
de que localizase el Punto Fijo en ninguno de sus otros tres viajes.
Ests seguro?
Insisto, excelentia, las coordenatas correctas son las nostras; las que hemos
deducido estudiando el Anticuo Testamentum. Tranquilcese, cavaliere le calm el
dominico, ese Colonne estaba perdido, no saba dnde iba, y lo mismo les ocurre a
Lavantier y a su equipo de aficionados.
7
Lucio Manzoni acababa de recibir del fraile dominico las instrucciones con las que
activar por fin el astrario en tres dimensiones que le haba costado semanas disear, y
ahora el pelirrojo estaba introduciendo en el ordenador los comandos necesarios para
poner en marcha su creacin virtual, una reproduccin del Universo conocido, tal
como lo imaginaban los astrlogos de la Edad Media, con los planetas girando cada
uno en su rbita y las constelaciones zodiacales alrededor.
Lo que Manzoni haba diseado con sus habilidades infogrficas era una
representacin virtual mvil y en tres dimensiones del Almagesto, el planisferio
astronmico ms antiguo de la historia, creado en el siglo II por Claudio Ptolomeo de
Alejandra. El Almagesto describe por primera vez el funcionamiento del sistema
solar, segn la antigua creencia de que la Tierra era el centro del Universo.
Bene, amico Manzoni, ya tiene las coordenadas de lo que buscamos; ahora

llega il momento de su trabajo: descubrire mediante la realidad virtual en qu parte
del planeta se haya la vertical del Punto Fijo con respectum al Almagesto de
Ptolomeo.
Mientras introduca con el teclado los comandos informticos que daran
movimiento a su esquema en 3D, Manzoni pregunt dubitativo:
Y de dnde ha sacado estas coordenadas geogrficas, hermano Cornelio?
Son las que citan la narracione bblica sobre el Diluvio Universale y el Arca de
No. All es donde las profecas afirman que est el Punto Fijo.
El pelirrojo torci el gesto:
No me diga replic escptico, y qu se supone que hay por all?
Un gran secretum de la Eclessia.
Qu secreto?
Escuche Delmonio baj la voz, como brindndole a su compaero una
confidencia: Pitgoras determin que el ser humano era el centrum di la Creacione,
y varios sicolos ms tarde, ese mismo concepto lo plasm Ptolomeo en un
Planisferium del cosmos donde figuraban tutos los planetas y constelationis
conocidas con la Terra en el centrum de todo el Universo: el Almagesto
Eso ya lo s le interrumpi Lucio, llevo semanas trabajando en ello, pero
de qu secreto estamos hablando?
Djeme continuare: lo que tan slo surgi in la mente de Pitgoras y Ptolomeo
como una metfora visuale del Universo, la Ecclesia lo convirti 1500 aos despus
in un obligado dogma doctrinale: si el hombre era el centrum de la Creacin, nuestro
planeta deba estar situado in el centrum del Universo. As surgi la teora
geocntrica, relegando al Sol a segundo plano y colocando a la Tierra in el centrum
del sistema solar. Esta concepcin errnea del Universo se prolong durante siglos, y
en il Renatimiento an permaneca vigente, a pesare de la opinin contraria di
cientficos, matemticos y gegraphos tan prestigiosos como Coprnico o Galileo,
defensores del heliocentrismo.
Me parece que ya lo voy entendiendo desde Manzoni, todo se reduce a
una vieja pugna cientfica entre geocntricos y heliocntricos emiti un suspiro de
hasto y aadi: Pero eso es agua pasada, cualquiera sabe que el Sol es el centro del
Sistema Solar. Coprnico tena razn y la Iglesia estaba equivocada, as que no veo lo
que quiere hallar el cardenal Hjortsberg. Ya no hay ningn secreto que desvelar.
Cornelio Delmonio se haba quedado mirndole con un severo rictus de
recriminacin. Con mucho menos, la Santa Inquisicin quemaba vivo al hereje que su
hubiese atrevido a insinuar eso siquiera. Respir hondo, tratando de apelar a toda su
misericordia cristiana, ms bien escasa, antes de arrastar a su incrdulo compaero a
la hoguera purificadora. Luego cabece en silencio, como si hubiese comprendido
algo abstracto, y finalmente se avino a compartir con aquel estudiante ateo el
verdadero ncleo del asunto que se traan entre manos el cardenal y el cavaliere:
Esta bien, le dir lo que s. El secretum que intentamos salvaguardar por el
bien de la Ecclesia es este: fue la inclinacin del eje de la Tierra, debido a un
cataclismo ocurrido hace millones de aos, lo que caus la vida en nostro planeta. El
movimiento rotatorio inclinado y alrededore del Sol trajo consigo las estaciones y la
diversidad climtica que hicieron posible il surgimiento de la vida, y con ella il
hombre. Entiende las consecuencias? La Creacin no fue obra de Dios, sino fruto de
una simple casualidade.
El pelirrojo levant la cabeza del teclado y mir al fraile con la misma cara de
quien no ha entendido un mal chiste.
Y ahora dgame aadi Delmonio, apuntndole con un dedo admonitorio,
qu cree usted que sucedera con nostra Ecclesia si la gente supiese la verdad?
Manzoni segua mudo, mirndole con el pasmo reflejado en la cara.
Pues bien, nosotros hemos di seguir ocultando el Punto Fijo, que es el ncleum
de inflexin gravitational por il cual el planeta gira en la forma que lo hace, haciendo
posible la vida en la Terra.
Si no le conociese acert a decir Lucio, jurara que est usted
completamente loco, fray Cornelio.
8
Quique acababa de realizar la conexin entre el GPS mvil, comprado con cargo a la
cuenta de gastos en una tienda de utensilios de marinera que haba cerca del club de
regatas. Luego haba monitorizado la seal canalizndola hacia el videojuego el
Imperio de los mares, y ahora estaba sumido ante la pantalla introduciendo en el
software modificado los datos de la hipottica ruta que sigui Coln cuando
descubri Amrica. Chelo, que haba aprendido sus artimaas tecnolgicas con los
chicos malos de la calle, ayud a su Principito a reprogramar el juego y a derivar la
seal del satlite geoestacionario hasta su ordenador porttil, conectado en el gabinete
de trabajo que se haban montado en los ticos de la casa.
Entretanto, tumbada en su cama, Leticia no poda dormir. Demasiadas novedades,
demasiadas expectativas; la vida se le aceleraba de golpe y ella no saba dnde tena
el freno. Ni siquiera se haba desvestido. Se hallaba con la luz apagada y la
puertaventana del balcn abierta a la brisa tibia que llegaba flotando del mar. Sera
media noche cuando comenz a or gemidos en el cuarto de al lado. La habitacin de
Cristian era precisamente contigua a la suya, as que era l quien los causaba. Pero
con quin? A travs de la pared pudo escuchar algunas de las frases apasionadas que
Cristian le diriga a su amante circunstancial. Leticia se indign al suponer que sera
Chelo la afortunada. Chelo, con su bonito trasero y su desvergonzada experiencia de
putilla para turistas.
Leticia suspir resignada; se haba hecho ilusiones de que Cristian la prefiriese a
ella por ser ms mujer. Pero al presumido experto en arte le iban ms jvenes, y sobre
todo, pens con amargura, ms predispuestas. Mientras oa los alaridos de placer que
Cristian le arrancaba a su pareja, encendi un cigarrillo y comenz a deprimirse.
Harta de soportar el do de gemidos sexuales, sali al pasillo descalza y se dirigi
hacia el cuarto de bao a refrescarse un poco la cara. Cuando pasaba por delante de la
alcoba cerrada pudo percibir los jadeos desenfrenados de la batalla amorosa que se
libraba en su interior. Pero ahora saba quienes haba dentro del cuarto. Se detuvo
ante la puerta cerrada, deseando tener valor para aporrearla con los puos y cortarle el
orgasmo a la muy guarra de la criada, porque era ella la que gema en la plenitud de
un xtasis desmesurado. Pero en lugar de eso, crisp las manos, oyendo cmo la
maldita zorra se corra enloquecida entre los brazos del guapo y musculoso Cristian
Lacroix.
Tres horas despus comenzaba a amanecer.
Conforme se fueron levantando, los cuatro se dieron cita en el improvisado
gabinete de trabajo, donde ya les aguardaba Quique, con el flequillo bien peinado y el
facsmil del Diario de a bordo de Cristbal Coln en la mano. Enseguida anunci que
la conexin al GPS haba sido completada con xito al simulador de navegacin de la
Universidad, y que tena los barcos veleros del videojuego dispuestos para zarpar por
el pilago de realidad virtual:
Todo listo pa para ser orientado hacia la derrota de la expedicin co
colombina hacia el Nu Nuevo Mundo.
Cristian dijo que magnfico mirando a la criada, que estaba sirvindoles el
desayuno, y Leticia no supo si el calificativo se refera a lo que acababa de anunciar
Quique o al impdico escote que exhiba esa maana la desvergonzada sirvienta,
rebosante de gozo y recin satisfecha por el atractivo experto en arte.
En Roma, Lucio Manzoni y fray Cornelio Delmonio, tras introducir los
parmetros bblicos en el diseo en tres dimensiones del arcaico sistema solar de
Ptolomeo. Se haban quedado a dormir en unos austeros camastros del stano del
palacio jesuita deshabitado, hasta que viniese por la maana el cardenal Hjortsberg.
Cuando Su Eminencia lleg, los adormilados Delmonio y Manzoni se pusieron en pie
para informar al cardenal de que todo estaba dispuesto para encontrar virtualmente el
Punto Fijo. El pelirrojo, insomne y ojeroso, hizo la introduccin tcnica:
He conseguido este software, llamado Oziexplorer, para que podamos seguir
las evoluciones de bsqueda en tiempo real sobre la superficie del planeta desde la
pantalla del ordenador.
Quiere decir que con eso veremos la Tierra desde el espacio? pregunt el
anciano cardenal, poco ducho en cuestiones informticas.
La Tierra de verdad no, Eminencia, lo que tenemos en pantalla es una
representacin a escala del sistema solar, tcnicamente un astrario, conectado al
Tiempo Universal Coordinado[6] mediante la red Internet. Es una imagen sinttica,
pero a todos los efectos, lo que veremos cuando se ponga en marcha equivale al
movimiento real de rotacin y traslacin del globo.
Bene concedi el dominico, volvindose hacia el jesuita, pues cuando Su
Eminentia ordene
Johanes Hjortsberg avanz unos pasos hacia el ordenador, como si cifrase en
aquel incomprensible artefacto la esperanza de tantos aos de bsqueda. Se le vea
emocionado y solemne, embutido en su sotana negra ribeteada de prpura y el
crucifijo de oro macizo de 24 kilates y diamantes pendindole del cuello. Tom aire
con el pecho emocionado y orden alzando su semblante de grgola:
Adelante!
Leticia se disculp ante sus compaeros, necesitaba tomar el aire y reflexionar.
Encendi un cigarrillo, baj de los ticos pensando en dar una vuelta por el cercano
paseo de la playa. Quera estar sola, sin la presencia de nadie, deseaba meditar; todo
estaba ocurriendo tan rpido Era como si se hallase dentro de un sueo, y lo
supiera pero no pudiese despertarse. Algo as como estar enterrada en vida.
Descendi en el anticuado y traqueteante ascensor de hierro fundido, que
proyectaba su sombra de jaula deslizndose por el oscuro hueco lleno de sonidos de
cable. An no le haba dado tiempo a salir del edificio, cuando sinti un repentino
mareo y apoy la mano en la fra superficie de mrmol que flanqueaba el soportal de
la casa. De pronto sufri un absceso de nusea y se le cubri la frente de sudor. Por
un momento, perdi la visin y not que las piernas le flaqueaban.
Qu me pasa?, se pregunt, tratando de no perder el equilibrio.
Intuy un movimiento por detrs, bajando por las oscuras escaleras del recibidor.
Se volvi con el pulso acelerado. La doncella rubia estaba all, a su espalda, pero ya
no iba vestida con su impecable uniforme de servicio, sino con prendas de calle
convencionales. Leticia sinti un desmayo; el corazn comenz a trepidar, le
zumbaban los odos, se ahogaba. Las fuerzas la abandonaron y cay al suelo
desmoronada.
9
24 horas despus
Fabrizio Bellamare miraba por la ventana de su seorial despacho las palomas

volando por los jardines vaticanos, entre los cedros milenarios teidos por el fulgor
agonizante de la tarde. Hoy vesta su traje de maestrante, con la casaca de doble
botonadura dorada bien ceida y el sable plateado al cinto. Se le vea como ausente,
con los nervudos dedos de faran posados en la cruz potentada roja, emblema de la
Orden del Santo Sepulcro que luca sobre su pecho. Pero de pronto se gir:
Cmo que no habis encontrado nada?
Lucio Manzoni estaba intimidado y de pie, justo en medio de la estancia, con su
ropa algo arrugada y cara de cansancio, tras acudir a informar del resultado fallido del
experimento desde el palazzo jesuita deshabitado.
No, excelencia.
Pero cmo es posible eso? inquiri el cavaliere. Fray Cornelio me
asegur que con una simulacin virtual del sistema solar segn Ptolomeo
encontraramos esa isla en cualquier parte del planeta donde se hallase. Y ahora
dices que no hay nada?
El pelirrojo titube, buscando los trminos ms adecuados y sencillos para su
explicacin:
Ver excelencia, el diseo en tres dimensiones del astrario, que realic con el
ordenador, segn el Almagesto de Pitgoras no es el correcto para encontrar una
localizacin espacial.
Entonces por qu lo utilizasteis?
Permtame decirle delat el pelirrojo, que fray Cornelio se empe en ello.
Pero ese planisferio est basado en la premisa medieval de que la Tierra era el centro
del sistema solar. En mi opinin, y as se lo dije, hubisemos debido disear un
astrario basado en la premisa verdadera: el Sol en el centro del sistema solar, o sea, el
planisferio de Coprnico. Me temo, excelencia, que fray Cornelio, como los antiguos
dominicos inquisitoriales, se ha dejado llevar por sus prejuicios hacia los
heliocentristas.
Dicho aquello, Manzoni se qued en silencio, esperando la reaccin del cavaliere,
que se haba girado de nuevo hacia la ventana y segua con las manos a la espalda.
Menuda decepcin despus de tanto trabajo, estaba pensando Lucio, mientras
aguardaba de pie, pero eso es lo que pasa cuando ahondas en una leyenda religiosa:
que quiz no sea ms que un mito. Porque mira que lo del Arca de No que le haba
contado fray Cornelio tena guasa. Ni un nio se lo habra credo. Sin embargo,
aquellos tres hombres de Dios se haban empeado en encontrar el Punto Fijo, fuese
lo que fuese; y l no haba querido contradecirles. Por el dinero que le pagaban y la
poderosa influencia que proyectaban sobre su futuro diplomtico, estaba dispuesto a
darles la razn en lo que hiciese falta, por descabellado que pareciera.
As que, despus de todo, Cristbal Coln tena razn, tal como yo supona
murmur para s Bellamare.
Comenzaba a sospechar que el equipo de Jean Claude Lavantier iba bien
encaminado, aunque no poda comprender cmo haba cado en sus manos la indita
informacin que pareca manejar sobre Cristbal Coln. Por eso haba ordenado a la
doncella infiltrada en el servicio del belga que secuestrase a la mujer del equipo rival
y la trajese a Roma lo antes posible. Deban interrogarla, tena que averiguar por qu
motivo Lavantier se haba empeado en contar con ella para su grupo de trabajo.
Manzoni carraspe y se atrevi a intervenir:
Con su permiso, excelencia, puede que tengamos otra oportunidad.
Bellamare se volvi hacia l. Su giro fue tan raudo que la espada y la funda
plateada emitieron un sonido metlico al moverse colgada del cinto. El cavaliere le
clav a Lucio su mirada ciega. El crepsculo incendiaba los cristales de sus gafas
oscuras, confirindole la expresin de Caronte a punto de llevarte a los infiernos.
Cmo dices? inquiri, como si no hubiese odo bien. De qu otra
oportunidad me hablas? La fecha lmite a la que ha de ceirse la bsqueda del Punto
Fijo est ya demasiado cerca, no disponemos de tiempo para disear el astrario
virtual correcto y corregir los errores cometidos.
Lucio Manzoni vacil:
Con su permiso, excelencia, no me refiero a nada virtual; est vez lo podemos
intentar de manera real. De hecho, quera anunciarle que fray Cornelio ha admitido su
error y ya se halla trabajando en el nuevo sistema a toda prisa; incluso ha sacado del
archivo vaticano el original planisferio renacentista de Nicols Coprnico. Y adems,
est manejando nueva documentacin encontrada en el archivo secreto.
El cavaliere frunci el ceo:
Ha encontrado por fin referencias a esos manuscritos perdidos de Leonardo da
Vinci?
No exactamente, excelencia. Pero fray Cornelio supone que ha dado con un
sistema de orientacin posterior al de Da Vinci, un sistema perfeccionado por Galileo
Galilei en 1609, posiblemente basado en las mismas premisas que las de Leonardo.
Fabrizio Bellamare suspir, sin demasiado entusiasmo:
Cornelio Delmonio y sus indagaciones hermticas mascull entre dientes.
Est bien, Lucio, ahora vuelve al palacio jesuita y mira si ha llegado ya de Espaa
Anna Necrafiori con la prisionera espaola; estar cansada, deben haber pasado la
noche conduciendo. Pero an as, dile a fray Cornelio que la interroguen
inmediatamente; hemos de ver cunto sabe esa mujer sobre los prximos pasos que
piensa dar Jean Claude Lavantier.
Entendido, excelencia; y despus de interrogarla, que hacemos con la
prisionera?
El cavaliere hizo un gesto con la mano, evidenciando su desdn:
Que se deshagan de ella zanj, volvindose de nuevo hacia la ventana.
Disculpe, excelencia, lo preguntaba porque precisamente fray Cornelio necesita
una persona voluntaria para el experimento de Galileo del que le hablo. Quiz esa
mujer podra servir, ya que de todas formas, lo ms probable es que resulte malherida
durante la prueba, segn el hermano Cornelio.
Bellamare se alz de hombros, ensimismado en el vuelo de las palomas, como si
aquello le recordase algo que no poda invocar en ese momento en la memoria:
Bien, por m que haga lo que quiera con ella.
10
La mente desactivada de Cristian Lacroix comenz a emerger poco a poco hacia la
conciencia. Abri los prpados y not el hormigueo entumecido a causa la incmoda
postura en la que haba permanecido tanto tiempo sin conocimiento. Lo primero que
enfoc fueron los restos del desayuno del da anterior. Entonces comenz a entender
lo sucedido. Mir ms all y vio que Quique se hallaba derrumbado sobre la mesa del
gabinete, inmvil. A su lado reposaba Chelo tendida en el piso.
Cristian se levant como pudo tratando de sobreponerse. Dio unos pasos torpes
contemplando la escena. Y Leticia?, se pregunt al no verla por all. Crey recordar
que haba salido a dar un paseo. Y justo despus de marcharse fue cuando les
sobrevino aquel malestar.
Renzo! llam, tratando de hacerse or por el secretario de Jean Claude
Lavantier. Escuch un leve gruido y se volvi; era Quique, que comenzaba a
recobrar el sentido.
Volvi a reclamar al secretario, y tambin a la cocinera y a la doncella. Pero nadie
respondi a sus gritos.
Qu pa pasa? Do dnde estoy? Quique acababa de volver en s.
Creo que hemos sido envenenados dijo Cristian, acercndose a Chelo para
incorporarla.
Glub, envenenados?
Narcotizados
Cristian alz a la chica y la tendi con cuidado sobre un viejo sof. Continuaba
sin conocimiento, pero su pulso indicaba que se encontraba bien.
Narcotizados Pe pero quin, por qu? farfull Quique, todava muy
mareado.
Alguien nos ha traicionado, y creo saber quin ha sido.
Quique mir alrededor para cerciorarse de quin era el culpable.
Leticia? pregunt, al ver que no estaba presente.
Cristian sacudi la cabeza:
No, ella no. Ha sido la doncella
La criada de f fsico imponente?
Cristian asinti. Recordaba con una mezcla de rabia y placer lo sucedido la noche
anterior con aquella chica tan complaciente. Le haba llamado la atencin que a pesar
de sus 22 aos la criada todava fuese virgen. Pero eso a l no le haba importado
demasiado. Lo que s le molestaba es haber sido engaado por ella, pues ahora
entenda que la doncella le haba sonsacado todos los datos tcnicos, y l haba
cantado de plano, sin sospechar que fuese una espa. Pero quin puede sospechar
nada cuando tienes entre las piernas una boca tan vida y dispuesta?
Y ahora qu va vamos a hacer? gimi Quique, comprobando por primera
vez dnde se haba metido. Si se enteran de esto en la Universidad estoy pe
perdido. Mi pa padre me ma matar.
No te preocupes murmur Cristian, comprobando el funcionamiento del
ordenador porttil, no ser el nico que quiera matarte aadi pensando en
Lavantier y en los servicios secretos espaoles.
Glub, qu qui quieres decir con eso?
Chelo comenz a recuperarse y Quique se abalanz hacia ella.
Ests bi bien?
El ordenador ha sido inutilizado inform Cristian. Han borrado el disco
duro y han cortado la lnea de telfono. Hemos perdido los datos de la ruta
completada por el navegador y el GPS. Maldita zorra! mascull, frotndose las
sienes. Ahora comprenda por qu se apellidaba Necrafiori (negra flor); y l saba
dnde tena la doncella la susodicha flor negra. Una flor carnvora.
Quin ha hecho eso? pregunt Chelo.
La criada contest Cristian, avergonzado.
Pe pero por qu? quiso saber Quique, pestaeando confuso.
Est con los otros declar Cristian, trasteando entre la ruina catica a la
que haba sido reducido el gabinete de trabajo. Anna Necrafiori lo haba registrado
todo a fondo, seguramente buscando algo que no tenan, los manuscritos perdidos de
Leonardo da Vinci.
Los otros? repiti Chelo. Quin cojones son los otros?
La competencia.
Cmo?
Escucha, Chelo, no somos los nicos que buscan el destino secreto de Cristbal
Coln, sabes? repuso Cristian, malhumorado por su flagrante metedura de pata, o
mejor dicho, de polla. Haba bajado la guardia y se haba dejado seducir como un
imbcil por la hermosa rubia con carita de inocente y fuego entre los muslos; y
durante la noche de sexo ella le haba sacado la informacin de lo que andaba
buscando el coleccionista de arte belga. Se lo mereca por mujeriego y por bocazas.
He de salir de aqu reaccion Cristian, enfilando escaleras abajo.
Adnde coo vas? le inquiri Chelo, mientras bajaba atropelladamente
junto a Quique.
A Roma.
A Roma?
S, creo que es all donde se han llevado a Leticia.
Por qu?
Porque la doncella era de Roma. Tengo que salvar a Leticia, todo esto ha
ocurrido por culpa ma y ahora no puedo abandonarla; a saber lo que puede hacer con
ella una gentuza que ha sido capaz de infiltrar en el servicio domstico de Jean
Claude Lavantier a una espa sin que nadie se diese cuenta.
Glub, y co cmo vas a encontrarla all? Ro Roma es muy grande.
La criada se olvid su agenda personal en Iba a decir en la cama de su
habitacin, pero se interrumpi a tiempo, se ha dejado su agenda telefnica, y en
las pginas figuran varias direcciones y nmeros de telfono. Averiguar por el
camino para quin trabaja esa zorra.
Pe pero c cmo?
Tengo mis recursos, Quique ataj Cristian, malhumorado.
Pero quin ha raptado a Leticia? inquiri Chelo.
Supongo que un grupo rival de Jean Claude Lavantier.
Y estn en Roma?
S, y me parece que pertenecen a la Iglesia.
Glub.
Pero
Es una carrera, entendis? Una carrera contrarreloj compitiendo por
descubrir el destino secreto de Coln.
Los tres juntos rastrearon la casa, hasta asegurarse de que Leticia no se estaba all.
No la encontraron, pero en cambio descubrieron a la cocinera, Catherine, tumbada en
el suelo de la despensa, con el bilioso secretario arrodillado a su lado dndole
palmaditas en las plidas mejillas y sorbitos de agua con un vaso.
Vamos, vamos, vuelve en ti repeta con los ojos llenos de lgrimas, con lo
cual quedaba patente que Renzo Tornelli no era un autmata teledirigido, sino un ser
humano como todos los dems. O casi.
El asunto se haba complicado, as que Cristian Lacroix decidi que haba llegado
la hora de rescatar su rol de mercenario. No se lo pens ms, cogi su petate de lona,
baj a la calle, tom un taxi y sali disparado hacia el aeropuerto. Tena que llegar a
Roma cuanto antes.
11
Leticia despert de golpe; quera continuar en aquella crislida de sueo que la
envolva como una muselina, pero el dolor era ms fuerte y la devolva a la cruda
realidad. Alguien abri una puerta en el espacio donde se encontraba. Pudo or unos
pasos acercndose, intent moverse y entonces se dio cuenta de que estaba tumbada.
Se ovill sobre s misma, temerosa, mientras la deslumbraba una sbita luz cegadora
que alguien acababa de encender de sopetn. Justo delante del insufrible foco haba
una silueta humana que rielaba recortada en el resplandor.
Despierte! Escuch que le ordenaban.
Djenme en paz gimi ella, qu quieren de m?
Al costado de la cama haba una mujer mayor vestida de hbito y mirndola con
un rictus inclemente.
Una monja!
La monja, vestida de blanco, aguardaba impaciente y con las manos entrelazadas
en el regazo de su hbito.
Quin es usted? pregunt Leticia.
Pertenezco a la Orden de Santo Domingo. Incorprese, vamos a interrogarla.
Oh, Dios mo, lo que me faltaba; toda la infancia en un internado de monjas y
ahora esto.
Tiene un cigarrillo? pregunt Leticia.
No fumo.
Podan apagar esa luz?
No.
Acto seguido, la monja dominica la cogi del antebrazo, incorporndola de la
cama sin miramientos. Entr un hombre maduro vestido con una bata blanca, pero el
foco deslumbrante le impeda ver bien el rostro.
Cmo se encuentra? se interes el recin llegado.
Leticia se alz de hombros como diciendo: a quin demonios le importa cmo me
encuentre.
Necesito un cigarrillo pidi.
Pero al instante, al ver lo que aquel tipo llevaba entre las manos, sufri un
escalofro de horror: una jeringuilla. Estuvo a punto de levantarse y echar a correr.
Pero como no encontr fuerzas para hacerlo, se mantuvo sentada en la cama.
Sbase la manga orden el de la bata blanca.
Ella dud.
Le aconsejo que no se resista advirti la monja, si lo hace tendremos que
obligarla de malos modos.
Leticia obedeci, resignada.
No le har dao el hombre se inclin sobre ella. Tante la vena en el hueco
del codo; dio unos golpecitos y clav la aguja. Ella casi no sinti nada.
Qu es eso? pregunt. Tena ganas de llorar, pero se contuvo por mantener
un ltimo resto de su dignidad pisoteada.
Noctamid, la mantendr relajada mientras la interrogamos.
12
Aprovechando la noche, Fabrizio Bellamare acudi a entrevistarse con el anciano
cardenal Hjortsberg. Tras conocer el fracaso del proyecto, Su Eminencia haba
permanecido recluido en el deshabitado palacio jesuita sin querer ver a nadie. El
cavaliere, vistiendo un elegante traje milans de color oscuro, eligi aquella hora
nocturna porque, dada la situacin, deseaba pasar lo ms desapercibido posible. El
chfer del Vaticano sali por la puerta de San Dmaso, hizo el recorrido despacio
hasta el viejo palazzo de la Compaa y estacion el lujoso Alfa Romeo negro en el
callejn trasero. As, el cavaliere entr sin ser visto por nadie.
Fabrizio Bellamare, acogindose a un viejo precepto de las rdenes militares
creadas en la Edad Media, deba comunicar al cado en deshonor su destitucin
fulminante. Desde los ms remotos tiempos, la sucesin en las rdenes de caballera
se haba llevado a cabo de aquella forma ritual: destitucin tajante para el indigno.
As lo requera el viejo concepto del honor militar: el dbil es apartado del mando, el
fuerte ocupa su cargo.
Johanes Hjortsberg era el gran prior de la Santa Alianza, una logia catlica que
pervive desde hace siglos como una rmora de antiguos privilegios pontificios. La
Santa Alianza se haba fundado en secreto poco despus del descubrimiento de las
Indias Occidentales, a instancias del Papa espaol Alejandro VI Borgia, con la terica
finalidad de llevar la luz de la fe a los salvajes indgenas de aquellas latitudes. Pero en
lugar de la luz haba llevado el fuego, la plvora y la destruccin. Pues en realidad, la
idea real que subyaca a la ocupacin del Nuevo Mundo era la de aumentar la
demografa catlica, extendiendo el cristianismo hacia nuevas tierras con el fin de
contrarrestar el asedio turco ante las mismas puertas de Europa.
Los Reyes Catlicos acababan de echar a los ltimos musulmanes de Granada,
reunificando Espaa como una sola Corona catlica, pero Tierra Santa haba cado en
manos infieles, y no haca ni cuarenta aos que los otomanos haban asolado
Constantinopla, el ltimo bastin cristiano de Oriente, cerrando el paso de las rutas
abiertas por Marco Polo hacia el Asia y su necesario mercado de las especias y los
mltiples productos de ultramar. El Mediterrneo se vea amenazado por el Islam, y
la Iglesia tena que buscar una solucin. Se desempolvaron viejos mitos y leyendas
sobre islas y continentes allende el Ocano Atlntico; tierras nuevas para colonizar,
cristianizar y explotar a beneficio de la reconquista de Jerusaln, la ltima Cruzada
con la que soaban los monarcas de la cristiandad.
Sin embargo, el proyecto Nuevo Mundo pronto haba derivado hacia la rapia. Al
principio, la colonizacin fue controlada por las dos grandes rdenes religiosas de la
Edad Media, los dominicos y los franciscanos, que se repartan el pastel, aunque
manteniendo su rivalidad secular. Pero desde que los jesuitas hicieron su aparicin en
1540, ya nada fue lo mismo. La influyente y pragmtica Compaa de Jess pronto
desplaz a las dos rdenes monacales, imponiendo la creciente influencia de sus
misiones en las Indias, y hacindose con el control de la Santa Alianza como
instrumento de poder para su expansin, infiltrando clrigos y nobles en los lugares
ms influyentes de los estados y las monarquas, tal como haba sucedido con
Richelieu, Mazarino, Cisneros, Esquilache
A mediados del siglo XVI, la Compaa gobernaba de facto el virreinato colonial
del Nuevo Mundo, que bajo la excusa misionera, haba formado una prspera red
para la explotacin de los recursos naturales (oro, plata, esmeraldas) utilizando a
los indgenas como mano de obra barata; un emporio que se extendida desde las
Antillas hasta Per. Ni siquiera tuvieron que usar la violencia, como haban hecho los
franciscanos y los dominicos en su inicial furia explotadora y conversora. Los jesuitas
actuaban con argucias mucho ms sutiles. Y todo ello con el beneplcito de la Santa
Sede y del reino espaol, cuyas cristianas majestades se disponan a recibir el oro que
les haba prometido encontrar Cristbal Coln.
La Santa Alianza, formada por representantes de las rdenes religiosas y militares
ms importantes de Europa, era una institucin secreta, comparable a un parlamento
nobiliario y religioso en la sombra; su existencia era clandestina y sus integrantes
tambin. Sus miembros haban ganado fortunas incalculables hasta el siglo XIX,
cuando las colonias de Cuba y La Espaola (hoy Repblica Dominicana), principales
sedes del virreinato explotador del Nuevo Mundo, fueron arrebatadas a los espaoles
por los norteamericanos y los franceses. Sin embargo, esta logia catlica jams haba
sido disuelta. No se reuna desde los aos treinta del siglo XX, pero la institucin
segua vigente; al menos, latente.
Sus miembros haban pasado a otros el testigo legatario conforme haban ido
envejeciendo, de tal modo que el actual cargo de Gran Prior recaa en el cardenal
Hjortsberg (siempre en un jesuita), a falta de gran maestre, un cargo que haba
ocupado slo el Papa Borgia. Desde entonces, permaneca vacante, aunque las
normas decan que la supremaca la ostentaba la Orden del Santo Sepulcro, cuyo gran
maestre siempre es el Papa. Sin embargo, el actual Pontfice, Juan Pablo II, nada
saba de aquellos manejos conspiratorios, ni siquiera conoca la pervivencia de la
Santa Alianza, enquistada como un parsito en el seno del Vaticano.
Tras enterase del fracaso en la bsqueda del Punto Fijo, Su Eminencia se haba
encerrado en la pequea capilla subterrnea del abandonado palacio de la Societate
Iesu, y all dentro llevaba recluido da y medio en solitaria meditacin. El altivo y
anciano cardenal, que todava crea en la utopa milenaria del Punto Fijo, el mismo
que haban buscado durante siglos sus compaeros jesuitas por el Nuevo Mundo,
meditaba constreido, acodado de rodillas en el lujoso reclinatorio tapizado de
terciopelo rojo, vestido con su encarnada sotana y su valiosa cruz de oro y diamantes
colgada del pecho.
Fabrizio Bellamare llam a la puerta, pero Johanes Hjortsberg, absorto en sus
pensamientos, no contest de inmediato.
Eminencia, con su permiso El cavaliere abri el pequeo oratorio y se
asom con cautela.
Adelante, querido cavaliere concedi por fin el cardenal, con acento abatido.
Eminencia Bellamare entrelaz en el regazo sus membrudas manos de
faran embalsamado.
Hemos fracasado, cavaliere dijo Hjortsberg.
No, Eminencia corrigi Bellamare, ha fracasado Su Paternidad.
El cardenal agach su cabeza de grgola y afirm de acuerdo:
S, tiene razn; ambos sabemos que la Santa Alianza no puede admitir el
fracaso. Yo soy el Gran Prior, y no he logrado encontrar ese punto geocsmico del
que hablan los documentos antiguos.
S, Eminencia remach Bellamare, inmisericorde, Su Paternidad ha
fracasado, pero la Santa Alianza debe continuar con la bsqueda. Y ahora tenemos
nuevos datos para proseguir con ello.
El cardenal cabece:
Me alegro; sin embargo, a usted no parece importarle demasiado la posibilidad
de ese punto telrico, origen de todo lo creado, verdad? Pero ese lugar existe. Fue
all donde, segn las Escrituras donde recal el Arca de No en el Diluvio Universal,
el monte ms alto del mundo, antes de que las aguas del abismo anegaran aquellas
latitudes.
El cavaliere segua mudo, y entonces el cardenal pregunt abiertamente por
primera vez desde los ms de treinta aos que se conocan:
Qu es lo que usted busca en realidad, Fabrizio? Si le digo la verdad, nunca he
sabido cules son sus intenciones.
Fabrizio Bellamare mantuvo un impasible silencio parapetado detrs de sus gafas
oscuras. Pero el cardenal acertaba, l tena un cometido mucho ms terrenal respecto
al secreto de Cristbal Coln, un cometido material, nada que ver con las
elucubraciones msticas de Su Eminencia. Desde la juventud, Fabrizio era un alfil sin
rey, un peligroso pretoriano sin jefe, un soldado que vagaba sin bandera, como un
mercenario cuya nica misin era la suya propia y su particular beneficio.
En realidad era espaol, aunque lo mantuviese oculto a todos y se hubiese
cambiado el nombre para disimular su procedencia. No quera que nadie conociese
sus modestos orgenes, ni cmo se haba matriculado en la escuela teolgica de los
jesuitas de Barcelona para escapar al hambre de la posguerra, hijo de una familia del
bando perdedor. Aquel era su secreto, pero tambin su orgullo, pues partiendo desde
lo ms bajo, haba trepado a las mayores alturas de la Curia, siendo aceptado en el
seno de la Santa Alianza debido al secreto de Coln que afirmaba conocer. Un secreto
del que haba tenido conocimiento por casualidad, mientras se ocupaba de repartir la
limosna jesuita entre las personas ms pobres de los barrios miserables de Barcelona.
En cambio reanud el cardenal, yo s creo en la existencia del Punto Fijo,
y lo he buscado toda mi vida. Yo he fracasado y lo reconozco, pero usted no se rinde
nunca en llevar a cabo su oscura misin, no es as?
Bellamare ni parpade.
Dgame una cosa pidi Hjortsberg, de dnde proviene su frrea
determinacin, cul es la implacable razn que le mueve, qu pretende conseguir de
todo esto?
Entonces el cavaliere habl; impvido, revestido de altiva dignidad nobiliaria:
Su Paternidad lo sabe muy bien. Mi nica misin minti es impedir que
los secretos de la Iglesia caigan en manos de fariseos y mercaderes. Y ahora,
Eminencia, basta de charla: est preparado?
El cardenal suspir y recit:
Spiritus promtus est, caro autem infirma (el espritu est preparado, pero la
carne es dbil). No se preocupe, cavaliere, s muy bien cul es mi deber; yo tambin
soy un hombre de honor.
Tras decir eso, Hjortsberg meti la mano derecha en el bolsillo interior de su
sotana roja, extrajo una pequea pistola Derringer, la dirigi a su cabeza y se peg un
tiro.
13
Cristian Lacroix lleg a Roma coincidiendo con la primera oleada turstica del
verano. Las vacaciones de junio convertan a la capital del Cristianismo en un raudal
de turistas ahogados por el bochorno. Un gento sudoroso y vocinglero trasegaba las
callejuelas mugrientas del Borgo, las pestilentes orillas del Tber y las modernas
avenidas urbanas; salpicadas a cada paso por infinidad de ruinas imperiales, para
finalmente desembocar como un turbin humano en la Plaza de San Pedro,
confluencia de todos los caminos de la Humanidad.
Decenas de lenguas se confundan con el palabrero lenguaje italiano de los
lugareos, una babel de idiomas, variopintas vestimentas veraniegas y un calor
hmedo que enervaba el nimo y excitaba a millones de moscas implacables,
herederas los fieros gladiadores de antao. Cristian trataba ahora de atravesar a toda
prisa el tropel de turistas, en direccin al laberinto de callejuelas antiguas donde
resida Paolo Falicn, un arquelogo conocedor de los entresijos de la Santa Sede.
Saba que Falicn era un corrupto, que venda antigedades de la Iglesia a
coleccionistas privados en busca de piezas religiosas. Por eso, durante el viaje desde
Alicante, haba decidido recurrir a l. Quiz por una buena suma consintiera en
ayudarle a colarse de incgnito en la Baslica de San Pedro. Porque era all donde
pronto se reunira el equipo rival, segn haba podido confirmar analizando la agenda
de la doncella traidora.
Por fin lleg al apartamento del arquelogo, un viejo piso en uno de aquellos
vetustos inmuebles del siglo XVIII, cayndose a pedazos en armona con las no menos
decrpitas iglesias. Despus de subir por una escalera oscura y tortuosa se hall ante
un rellano alumbrado por una exigua bombilla encajada en un aplique de aejo
aspecto. Toc el timbre que haba junto a una recia puerta de madera con una mirilla
de latn deslustrado, de esas que se giran desde dentro como la celosa de un
confesionario. El timbre son tan estridente como una alarma antiarea de la Segunda
Guerra Mundial. Segundos despus se oyeron los ecos de un sinuoso taconeo, sin
duda femenino, acercndose por el sonoro linleo del piso. La puerta se abri y una
bella romana de cuarenta aos apareci en el umbral. Cristian se present como
profesor de arte y formul su deseo de ser recibido por el seor Paolo Falicn.
Mi marido no est en casa respondi la mujer, mirndole con goloso inters
; pero si le sirvo yo
Las alarmas de Cristian se dispararon, avisndole de la oportunidad.
Ver dijo, utilizando su mejor tono persuasivo, el motivo de mi visita es
poder acceder de manera discreta en el Vaticano; tengo entendido que su marido
podra facilitarme dicha posibilidad.
Giovanna, que as se llamaba la mujer, era un ejemplar latino en toda regla.
Morena, de cabellera ondulada y espesa; ojos negrsimos y profundos, aleteando con
largas pestaas y miradas de lascivia. Iba vestida con un caftn damasquinado de
seda escarlata, semiabierto sobre su voluptuoso cuerpo apenas cubierto por tan escasa
prenda. El batn era tan corto que sus muslos mostraban el encaje de unas medias
negras, rematadas con zapatos de tacn de aguja relucientes, al estilo de una furcia
sofisticada.
Ella le hizo pasar, aleteando las pestaas y sin apartarse del umbral, con el fin
rozar sus pechos y sus amplias caderas con l, y entonces Cristian aprovech la
oportunidad que le brindaba el destino. Antes de que Giovanna se girase tras cerrar la
puerta, l ya se haba lanzado a despojarla del caftn, arrancndole de cuajo la ropa
interior negra y devorando con furor su boca pintada de prpura.
La primera vez lo hicieron all mismo, sobre el piso desgastado de linleo en
pleno recibidor, decorado con madonas y crucifijos antiguos. La segunda penetracin
ocurri ya en la severa cama de matrimonio, grande y oscura como un catafalco,
presidida por un leo del Corazn de Jess, que les miraba lnguido sealndose con
dos dedos de la mano derecha el corazn ardiendo salido del pecho, rodeado por una
corona de espinas. Giovanna era fogosa, insaciable; Cristian hubo de emplearse a
fondo para colmarla, no antes del tercer asalto. Termin satisfecha, sin apenas
respiracin y mirndolo con los ojos llenos de gratitud y entusiasmo. Estaba claro que
el arquelogo no daba la talla.
Tras las presentaciones formales, Cristian formul de nuevo su deseo de acceder
de incgnito a la Baslica de San Pedro.
Por qu quieres entrar de incgnito? quiso saber ella, desnuda sobre la
cama, oliendo a hembra recin amada; ese aroma especial que irradian tras el
orgasmo. Se tuteaban, pues las barreras sociales siempre caen al primer roce con los
cuerpos desnudos.
He de salvar a una mujer que cierta mala gente ha retenido all.
Giovanna hizo un mohn celoso. As pues, tena una competidora.
La amas? pregunt.
No, no; slo es una amiga.
Ella suspir:
S, eso decs todos.
Te equivocas, Giovanna redund l, estampndole un beso en aquellos labios
gruesos de prpura emborronada.
Qu clase de amiga es, entonces, para que te arriesgues tanto por ella?
Han cometido un error al secuestrarla, Leticia es una pobre mujer espaola,
inocente, que no tiene ni idea de nada sobre Cristian se detuvo; tampoco era
cuestin de explicarle a su amante todo el complot.
Giovanna hizo una mueca de disgusto al or el nombre de otra mujer en boca de
su recin hallado semental.
No te preocupes la tranquiliz l, estrechndola con fuerza, no hay nada
entre esa mujer y yo, creme. No es eso por lo que intento salvarla.
Entonces an te gusto? pregunt la romana, mimosa. Hay mujeres a las que
el adulterio les sienta de maravilla; rejuvenecen.
Me enloqueces de deseo.
Y no quieres tomarme otra vez? suplic ella, gimiendo como una gata en
celo, mientras le apresaba el miembro viril con las uas decoradas de prpura, a
juego con los ptalos hmedos de su volcnica boca.
No, no, espera, Giovanna protest l, librndose de la voracidad de su
amante, ahora no podemos La espaola corre peligro. Esa gente del Vaticano es
muy peligrosa.
Ella se relami, hambrienta, mirando con gula su palpitante trofeo.
Despus susurr l, tratando de recuperar su miembro te lo prometo.
Ahora tienes que ayudarme a entrar all.
Ella se resign:
Y vas a rescatarla t slo? quiso saber; lo digo porque esa gente es an
ms peligrosa de lo que t piensas. Lo s por mi marido, que se codea con ellos.
Menuda corte de intrigantes y falsarios!
Dnde est l?
Le llamaron hace dos das para formularle una consulta documental sobre
ciertos planisferios y artefactos antiguos; por lo visto, un conocido cardenal jesuita y
un importante aristcrata vaticano traman algo extrao relacionado con cierta reliquia
perdida.
A qu te refieres? sonde l, para comprobar hasta dnde llegaba lo que
saba su amante.
El cardenal Johanes Hjortsberg cre hace meses una pequea comisin privada
para el estudio de ciertas coordenadas geogrficas antiguas, que tienen que ver con
una hermandad cientfica y artstica del Renacimiento, los Pitagricos.
Cmo sabes t eso?
Porque el informtico que trabaja para ellos, un estudiantillo de la Gregoriana,
es mi perrito faldero, ya sabes hizo un guio pcaro, y el chico me lo ha
contado todo.
Ya veo coligi Cristian, ponindose los calzoncillos. Pero qu papel
juega tu marido?
Ella hizo una mueca de disgusto:
Paolo colabora en todos los asuntos turbios de la Compaa.
Y l sabe lo que buscan en realidad los jesuitas?
Hace dos das lleg demudado de temor, se encerr en su despacho, rodeado de
libros antiguos, pero apenas tuvo tiempo para hacer averiguaciones. Enseguida le
llam un fraile dominico a las rdenes del cardenal Hjortsberg.
Y sabes lo que le consult ese fraile a tu marido?
No tengo ni idea, pero ven ella le cogi de la mano y le condujo pasillo
adentro, en su despacho todava deben estar las notas que tom el otro da.
l la sigui con docilidad, observando su deseable culo desnudo, y tuvo que
reprimir una nueva ereccin intempestiva.
Giovanna le llev hasta una de las habitaciones interiores de aquel profundo piso.
Entraron a un abigarrado despacho, por cuyos muebles y rincones se apilaban restos
arqueolgicos, libros y carpetas a rebosar de papelotes. Encima del catico escritorio
haba un buen nmero de tomos antiguos sobre cosmografa y cartografa, y en el
centro, un bloc de notas abierto y garabateado. Cristian se acerc. En sus pginas
figuraba escrito a mano lo siguiente:
Hace 250 millones de aos, durante el perodo llamado Prmico, un

meteorito gigante impact sobre la Tierra. El choque fue tan violento que
acab con casi toda la vida del planeta y fren su movimiento de rotacin. En
ese perodo nuestro planeta estaba dividido en una gran masa de tierra
llamada Pangea, y todo el resto era agua, un mar denominado Panthalassa.
La brusca parada de la rotacin origin, debido a la inercia, que esa enorme
masa de agua se precipitase desde un hemisferio a otro, desequilibrando con
ello el peso de la esfera terrestre, lo que caus la inclinacin del eje de la
Tierra en 24 grados con respecto a la vertical. Cuando se recuper del
impacto, la Tierra sigui rotando, pero con el eje inclinado. Segn la
mitologa, surgi as un ndulo gravitacional localizado en la diagonal que
divida el peso de la Tierra en dos. Dicha lnea diagonal fue llamada por
Pitgoras meridiano de la Ecumene, porque segn l haba sido trazado por
Dios al causar el Diluvio Universal.
Esto es increble reflexion Cristian, repasando las notas de nuevo; claro,

ahora comprendo ciertas cosas
Giovanna se encogi de hombros, como si lo nico que le interesase de todo el
universo fuera l.
Debo darme prisa reaccion, si puedes ayudarme a entrar en la Baslica
Ella estaba enamorada; le deseaba con toda su alma, le habra dado su corazn
sacndoselo del pecho all mismo, como el leo de Jess que tena colgado sobre la
cama. Pero, maldita sea, se lament Giovanna, l tena prisa. Tena que salvar a su
amiga y cumplir la misin encomendada por el Gobierno espaol: averiguar qu es lo
que tanto les interesaba a unos y a otros.
Lo siento, Cristian, yo no puedo acompaarte se lament ella, muchos del
personal y la burocracia vaticana nos conocen a mi marido y a m, levantara
sospechas. Pero ten cuidado, tengo entendido que ese cavaliere del Santo Sepulcro es
un hombre temible y muy peligroso. Adems, ltimamente las cosas estn revueltas
en el Vaticano
Por qu?
No s si lo sabes, precisamente ayer muri el cardenal Johanes Hjortsberg.
Cmo falleci?
El comunicado de la Curia dice que ha sufrido un derrame cerebral. Le
encontraron muerto en el stano de un antiguo palacio jesuita abandonado. Pero lo
ms curioso es que era desde all desde donde estaban planendolo todo.
Qu quieres decir?
Debajo del palacio tenan instalado una especie de centro de operaciones. Es un
secreto, todava no lo saben ni las autoridades ni la prensa italiana; a m me lo dijo
ese chico; el pobre vino ayer temblando de miedo a refugiarse en mis brazos. Pero
todo ha sido desmantelado ya por la polica.
Cristian hizo amago de marcharse, pero Giovanna le detuvo.
Espera, llvate esto.
Ella abri un cajn del escritorio de su marido y extrajo un papel.
Qu es?
Un plano de las catacumbas cartografiadas por mi marido, y de los pasadizos
secretos ocultos por debajo de la Baslica de San Pedro. Te conducir a donde deseas
ir sin ser visto. Slo tienes que encontrar la entrada por la que se accede a los
subterrneos.

14
Al amanecer del da siguiente Leticia abri los ojos tras varias horas de sueo
narctico y se hall tumbada en una plancha metlica redonda, tan pulida como un
espejo. Tuvo que hacer un enorme esfuerzo por centrar la vista y reavivar sus
atrofiados sentidos. Estaba en una sala muy espaciosa, ricamente decorada con
pinturas al fresco y mrmoles jaspeados, situada frente a un alto ventanal, con sus dos
anchas hojas vidrieras abiertas de par en par.
Trat de levantarse pero descubri con estupor que no poda; se encontraba atada
a esa especie de plato bruido y ligeramente combado como una lente de contacto
gigante; con las cuatro extremidades extendidas en forma de aspa, como anclada en
un instrumento de tortura medieval. La lente metlica estaba montada y suspendida
en el aire, a metro y medio del suelo, mediante un balancn de bronce regulable en
inclinacin, que permaneca unos grados orientado hacia el ventanal. Delante, a unos
dos metros de su posicin, haba un gran telescopio de aspecto muy antiguo. El
artefacto ptico estaba montado en un complicado trpode de hierro, madera y
herrumbrosos engranajes, sobre una corredera circular de cobre graduada con
muescas a 360 grados.
Leticia estaba tratando de adivinar para qu servira tan curioso artilugio, cuando
oy acercarse unos pasos por detrs, rechinando en el eco de la estancia. Volvi la
cabeza todo lo que pudo hacia su derecha y vislumbr la llegada de un chico pelirrojo
y macilento; alto, vestido con pantalones vaqueros y blazier azul marino de tipo
colegio universitario. El infgrafo, pues no era otro que Lucio Manzoni, mir de
reojo y con gesto culpable a la mujer, y luego se acomod frente a una pequea mesa
auxiliar donde haba instalado un ordenador porttil, dispuesto a tomar nota del
experimento que se disponan a efectuar.
A su lado tomaron posiciones de pie dos hombres en traje y corbata, muy altos y
fornidos. Cruzaron los brazos sobre el pecho y aguardaron con la expresin neutra de
los esbirros a sueldo. Eran dos de los condottieros al servicio de Fabrizio Bellamare.
Buenos das, seora el saludo son en el lado opuesto, y ella gir la cabeza
hacia su izquierda.
Seis metros ms all, confundidos en la penumbra reinante del suntuoso y alto
saln barroco donde se hallaba, estaban tomando asiento, sobre una fila de sitiales,
una muda compaa compuesta por diez o doce figuras humanas. No poda verlo con
claridad, pero Leticia perciba que aquellas presencias silenciosas la observaban
circunspectas como un jurado previo a dictar sentencia. Frente a los congregados
permaneca de pie, portando una gran cruz de madera negra, un fraile con deslustrado
hbito dominico.
Me llamo Fabrizio Bellamare anunci en perfecto espaol la misma voz de
antes, surgiendo del centro del semicrculo de sitiales, cavaliere vaticano,
maestrante de la Orden del Santo Sepulcro y gran maestre de este honorable cnclave

aqu reunido.
Leticia pudo atisbar que aquel hombre iba vestido con un vistoso uniforme
caballeresco, birrete a la cabeza y envuelto en una amplia capa ceremonial de color
blanco, sobre cuyo hombro izquierdo figuraba una gran cruz potentada roja, emblema
de la citada Orden. Sobre su pecho reluca un crucifijo de oro y diamantes, el que
Fabrizio le haba quitado al cardenal Hjortsberg tras pegarse un tiro; y al costado le
penda el sable correspondiente al grado de maestrante, enfundado en su vaina
plateada.
Permita en primer lugar que le presente a estos seores que me acompaan
comenz el cavaliere. Cada uno de ellos se encuentra aqu en representacin de su
propia orden religiosa o nobiliaria, aunque todos nosotros compartimos un mismo
destino: administrar los bienes morales y materiales de la Iglesia y alzando la voz
en tono solemne, arrancando ecos en la espaciosa estancia, aadi: somos la Santa
Alianza.
A continuacin, el cavaliere fue sealando uno a uno a los dignatarios sentados a
su izquierda y a su derecha. Todos ellos iban ataviados de gala, con sus respectivos
uniformes y hbitos. Eran los once[7] priores y comendadores representantes de las
principales rdenes militares y religiosas establecidas en Europa. Fabrizio Bellamare
haba tenido el atrevimiento de tomar asiento en el escao nmero trece, el reservado
al gran maestre, que permaneca vacante desde la muerte del Papa Alejandro VI. Ni
siquiera se haba conformado con ocupar el dejado vacante por el cardenal Hjortsber,
representante de la Compaa de Jess, la congregacin religiosa nmero doce.
Anuncio mi proclamacin como mximo dirigente de la Santa Alianza, en
correspondencia con la dignidad que me otorga ser cavaliere de la Santa Sede, huomo
di fidenza, y maestrante de la muy sacra Orden del Santo Sepulcro de Jerusaln.
Se escucharon algunas toses insinuando desacuerdo.
Pero excelencia contradijo uno de los presentes, eso que su ilustrsima
dice es irregular. El cargo de gran prior est vacante, y as no puede convocarse un
cnclave para discutir el relevo. Por lo dems, el cargo de mximo dirigente de
nuestra logia pertenece al Papa
El cavaliere no se inmut, pero le lanz al que haba osado impugnarle una
mirada de reproche que atraves como un rayo lser el cristal de sus gafas negras.
Seoras y reverendos padres, segn los estatutos, en efecto, el mximo cargo
de la Santa Alianza corresponde al Pontfice desde su fundacin por el Papa
Alejandro VI. Pero los estatutos tambin indican que lo es en virtud de su cargo como
maestre de la Orden del Santo Sepulcro. Como todos sabemos, Su Santidad Juan
Pablo II se haya demasiado enfermo como para presidir nuestra digna logia, de modo
que, como maestrante de la Orden, yo asumo esa responsabilidad.
Se alz una nueva oleada de murmullos entre los once congregados, pero nadie
os enfrentarse al cavaliere.
Y como muestra de mi autoridad aadi, les garantizo que hoy llevar a

cabo el cumplimiento de nuestra misin secular: descubrir el secreto de los
Pitagricos.
Hizo una nueva pausa, sondeando de reojo los rostros circunspectos que le
flanqueaban. Algunos figuraban demudados de asombro o desencajados de pavor,
pues aquello era un golpe de estado (del Estado vaticano) en toda regla.
Aprovechando el mudo desconcierto, el cavaliere concluy:
Me refiero, como saben, al hallazgo de Ofir, la isla del Rey Salomn, junto con
sus minas de oro y los tesoros all depositados.
Desde que fuese narcotizada y raptada por la doncella italiana de Jean Claude
Lavantier, Leticia ni siquiera saba dnde se hallaba. Nadie le haba informado sobre
los motivos de su secuestro ni a dnde la haban trasladado despus de sacarla de
Alicante clandestinamente, separndola de sus compaeros Chelo, Quique y Cristian.
Ahora Leticia escuchaba tratando de comprender qu pintaba ella en medio de
semejante y pintoresca congregacin. El estupor la mantena en silencio y a la
expectativa, confiando en que todo aquello no fuese ms que una lamentable
confusin, y que aquella especie de secta la soltase de un momento a otro y le pidiese
disculpas por haberla confundido con la persona a la que tenan que torturar por algn
motivo. A fin de cuentas, ella no era ms que una pobre empleada inmobiliaria.
Eso era justamente lo que les haba explicado a esas personas sin rostro que la
interrogaron durante dos horas, en medio de la confusa sensacin que le abotargaba la
cabeza debido a la droga inyectada. No recordaba demasiado de lo sucedido, pero no
debi resultar muy convincente con la defensa de su inocencia, porque all estaba de
tan humillante manera, mientras todos esos seores emperifollados la observaban
mudos como mantis religiosas dispuestos a devorarla sobre aquel gigantesco plato
metlico donde la mantenan atada.
Aparte de los abates, priores y comendadores, en uno de los extremos del
semicrculo de sitiales haban colocado un asiento provisional, donde figuraba
sentado el padre Aquilino Bermdez, el soez prroco del villorrio donde se hallaba la
ermita de la santa custodia. Haba sido llamado a captulo por el cardenal Hjortsberg
antes de morir para pedirle que aclarase lo del robo de la reliquia. El paquidrmico
cura apenas caba en el pequeo escabel de madera que le haban colocado; la oronda
barriga le rebosaba por todos lados; respiraba con dificultad dentro de su anticuada
sotana negra, observando atemorizado todo aquel sainete aristocrtico, mirando con
temor a esos caballeros y abates revestidos de fatua dignidad. Tal como l supona, se
haba montado la de Dios es Cristo.

15
Cristian Lacroix acababa de llegar a las ruinas de un monasterio de monjas
cisterciense, enclavado desde haca siglos en la Va della Conciliazione, bastante
prximo a la Baslica de San Pedro. Se haba equipado con su petate de campaa,
donde llevaba un cuchillo de supervivencia, una pistola semiautomtica y una
linterna suplementaria que le haba prestado Giovanna junto al plano de las
catacumbas y los tneles secretos de la Baslica. Por fortuna para l, las obras de
excavacin del solar estaban interrumpidas, y era fcil acceder al interior forzando
una dbil portezuela de tablas en la valla de proteccin que cercaba el permetro.
Haba sido una suerte que Giovanna se acordara de pronto de que su marido
hubiese trabajado anteriormente en la Pontificia Commissione di Archeologia Sacra.
Paolo Falicn fue aos atrs uno de los asesores de aquellas excavaciones, a ttulo
observador comisionado por el Vaticano, ya que se sospechaba que los stanos del
antiguo monasterio cisterciense comunicaban con las ancestrales catacumbas
cristianas. Cristian record lo que saba sobre las catacumbas, esa inexplorada red de
galeras que horadan Roma en todas direcciones. Fueron realizadas como inmensas
tumbas subterrneas en el siglo II por los cristianos. All dentro celebraban sus ritos
funerarios, guardaban los huesos y las reliquias de sus mrtires. Y si eran perseguidos
en la superficie, como suceda en tantas ocasiones, se refugiaban al abrigo profundo
de aquel laberinto tumbal de pasadizos, cubculos y tneles, llenos de muertos, donde
nadie en su sano juicio se atrevera a aventurarse.
Haca mucho tiempo que se supona que en aquella zona deba de existir un vial
subterrneo, del que se tenan noticias desde antiguo, pues al parecer, siglos atrs era
usado secretamente por los miembros de la Curia para salir de incgnito de la
fortificada Baslica y acceder al monasterio femenino. Los arquelogos encargados
de la restauracin del cenobio cisterciense haban descubierto por casualidad un
conducto que comunicaba con aquellos antiguos pasadizos vaticanos, y la Comisin
de Arqueologa Sagrada se haba hecho cargo de su exploracin. Y en efecto, uno de
los tneles conduca debajo de la Baslica, aunque, como es normal, no se haba dado
ninguna publicidad de ello para evitar insidiosas especulaciones.
Cristian casi haba saltado de alegra por aquella oportuna revelacin de
Giovanna. Y en pago accedi finalmente a quedarse con ella unas horas ms. Haba
sido una inefable noche de sexo y furia pasional desatada.
Esta vez no deseo que me hagas el amor le haba dicho ella, temblorosa de
ganas, quiero que me tomes sin compasin.
La entrada a las catacumbas se llevaba a cabo accediendo por el arcosolio
funerario subterrneo del siglo III que haba sido descubierto debajo del bside. Con
ayuda de una tosca escalera de madera, Cristian descendi los cinco metros que haba
hasta la excavacin subterrnea. Cuando lleg abajo se encontr ante un hmedo

cubculo. Haba montones de huesos, crneos, tibias, costillares, incluso esqueletos de
recin nacidos Un vaco oscuro se abra detrs del arcosolio. El agujero era
suficiente como para entrar por l y pasar al otro lado, pero slo Dios saba lo que
habra ms all en aquella impenetrable oscuridad. Sin embargo, Cristian ni lo dud.
Encendi la linterna y comenz a introducirse por el boquete; ya haba perdido
demasiado tiempo, y deba apresurarse.
Cuando tena introducido la mitad del cuerpo dentro de aquella fra tumba de
tierra y roca, oy una voz a su espalda:
Seor Lacroix, adnde cree que va?

16
Todava era muy temprano, apenas entraba una luz desvada por los altos ventanales,
y la suntuosa estancia vaticana continuaba sumergida en una penumbra difusa. Slo
destacaba la cara macilenta de Lucio Manzoni, sentado frente al ordenador, con el
rostro ensombrecido de culpabilidad. Le haban llamado para crear un esquema
infogrfico en tres dimensiones, no para participar en la tortura de una mujer.
Deseaba no haber estado presente. No le haba gustado nada el suicidio del cardenal
jesuita, y ahora tena miedo a las consecuencias del complot en el que colaboraba.
Fabrizio Bellamare estaba ilustrando a Leticia:
Nos encontramos en el saln llamado de las Bendiciones, desde donde Su
Santidad el Papa saluda a los fieles congregados en la Plaza de San Pedro,
precisamente desde la ventana que tiene frente a usted. Disculpe que no hayamos
encendido ninguna luz y nos mantengamos en esta incmoda penumbra, pero pronto
ver que tal circunstancia, por un lado ir mitigndose conforme asciende el sol en el
horizonte, aunque por otro En fin, luego se encargar fray Cornelio de explicarle
los detalles colaterales.
El ambiente comenzaba a clarear cada vez ms por el cercano amanecer. El
bellsimo saln barroco se iluminaba poco a poco dejando ver el exuberante lujo
renacentista decorado por enormes pinturas al fresco reproduciendo escenas clsicas,
bblicas y picas del glorioso pasado pontificio.
Procedamos orden el cavaliere.
A Leticia le dio un vuelco el corazn. A cuatro pasos a su izquierda, el fraile
dominico se irgui como una peligrosa serpiente y se adelant hacia el centro del
saln, donde estaba instalado el viejo telescopio:
Distinguitos e ilustrissimi abates et comendatores, acusamos a esta fmina de
desvelare y propagare los secretum de la Ecclesia Catlica, reunindose en hertico
conventculo con otros de su calaa para conspirare contra la Sancta Sede y contra
nostra nobilsima Sancta Allianza. As como de ser cmplice en el robo de reliquias
sagradas de la cristiandad y valiosos documentos histricos.
Leticia se qued estupefacta ante la inesperada jerga inquisitorial lanzada contra
ella.
Como esto siga as se dijo sardnica, pronto ese tipejo me acusar tambin
de la muerte de Elvis Presley y de John Kennedy.
Gratias a la signorina Necrafiori, infiltrata como serva entre usted y sus
amigos aadi Cornelio, sabemos de sus manejos para intentar localizar el Punto
Fijo.
Aquello confirmaba lo que Leticia ya sospechaba. La responsable de todo era la
serva o doncella italiana de Lavaniter.
La muy zorra.
Sabemos aadi el dominico que ustedes buscaban el legajo perdido de

Leonardo da Vinci, oculto en la custodia sacramentale de la ermita, y que al no
encontrarlo, se basaron entonces en el rumbo que sigui Cristbale Colonne en su
viaje a las Indias. Por nostra parte, dedujimos que debamos utilizare el Almagesto de
Claudio Ptolomeo, pero tambin cometimos un error, comprendiendo luego que
debimos utilizar el planisferio de Coprnico, otro de esos herejes Pitagricos del
Renacimiento.
Leticia forceje, tratando de soltarse, pero fue intil, estaba bien sujeta con
cuerdas a cuatro argollas de bronce que sobresalan de aquella lente metlica.
Ah prosigui Delmonio, pero yo entonces ca en la cuenta de un plan
alternativo: gratias a un artefactum construido por Galileo para la observatione
astronmica: la Spcola, que es donde usted se halla tendida ahora mismo.
Aquello era verdad. Tras el fallido intento de hallar el Punto Fijo mediante el
astrario virtual diseado por Lucio Manzoni, tomando como base el planisferio
geocntrico de Ptolomeo, el fraile dominico record algo que haba visto en los
stanos del palacio del Santo Oficio, mientras recababa informacin sobre la misin
secreta de la Santa Alianza. Se trataba de la Spcola, una lente de reflexin celeste y
un telescopio fabricado en el siglo XVII por Galileo Galilei, requisado por la
Inquisicin por considerarse objetos herticos para la exploracin del Universo, algo
severamente castigado por la Iglesia de aquel siglo.
Junto a la Spcola, Cornelio Delmonio haba encontrado un cdice con diversos
esquemas donde se mostraba cmo el gran astrnomo italiano haba estado
trabajando en un extraordinario ingenio: un sistema ptico para demostrar
definitivamente que todos los planetas, incluida la Tierra, giraban alrededor del Sol, y
no al contrario, como se crea desde los tiempos de Ptolomeo. Galileo fue condenado
como culpable de propagar el copernicanismo heliocntrico, y encarcelado en los
calabozos de la Inquisicin en Roma. Si no le quemaron como a Giordano Bruno fue
porque mantena una buena relacin personal con el Papa Urbano VIII, pero a cambio
le obligaron a retractarse de su teora y negar que la Tierra girase alrededor del Sol.
l accedi con tal de salvar la vida, pero fue entonces cuando pronunci su clebre
frase: Eppur si muove, y sin embargo, se mueve.
Mientras el dominico desplegaba su acusacin preliminar, Fabrizio Bellamare se
hallaba sumido en sus cavilaciones, ajeno tambin a los caballeros y abates que le
flanqueaban. El cavaliere, cada vez ms intrigado, miraba fijamente a la mujer a
travs de sus gafas oscuras, preguntndose quin era realmente, por qu motivo la
habra contratado Jean Claude Lavantier, si no pareca saber nada del asunto. Haca
horas que vena sospechando algo indefinido en torno a esa mujer; su aguda intuicin
le avisaba de alguna maquinacin ulterior que no lograba vislumbrar.
Pero lo cierto es que Leticia no haba revelado nada sustancial sobre su relacin
con el coleccionista de arte belga, ni siquiera bajo los efectos de las drogas.
Bellamare tan slo pensaba en que tambin era demasiada casualidad que aquella
mujer fuese natural de Barcelona, como l mismo, esa ciudad donde por primera vez,

haca ya ms de treinta y cinco aos, haba odo hablar del secreto de Cristbal
Coln, y de donde acababa de regresar tras resolver un delicado asunto pendiente,
precisamente relacionado con ello.
De pronto, el representante de la Orden de Santiago intervino imprevistamente,
sacando al cavaliere de sus reflexiones:
Con la venia de su ilustrsima, no estoy de acuerdo con el maltrato innecesario
que se le est causando a esa mujer; somos caballeros, no villanos.
El padre superior franciscano secund al comendador santiaguista:
Coincido con usted, aunque viniendo de los dominicos, no me extraa mucho
semejante vejacin. La Inquisicin siempre ha ignorado lo que es la compasin y la
piedad cristiana.
Amaneca. Los primeros rayos del sol se alzaban all en el horizonte de las
avenidas romanas devolviendo la vitalidad perdida durante la noche a la catica
ciudad eterna. Leticia escuchaba la ridcula discusin desatada por su presencia.
El que est libre de pecado que tire la primera piedra! proclam indignado
el abad de los dominicos. Y no quisiera seal con el dedo ndice crispado
que su reverencia me obligue a expresar mi opinin sobre la sospechosa
congregacin a la que usted pertenece, siempre ms cercana a los fraticelli y dems
ralea hertica medieval que a la Santa Sede.
Por favor! protest el aludido, sulfurado. He de aguantar esto?
Caballeros, si me lo permiten intervino el caballero de la Orden de Alcntara
, creo que estamos aqu para hablar de negocios, y no para discutir sobre cuestiones
cannicas o rencillas pasadas entre dominicos y franciscanos. Para eso convoquen
ustedes un concilio y resuelvan internamente sus diferencias doctrinales. Y por cierto,
ya va siendo hora de poner ciertas cosas en claro. Exijo a la Santa Alianza que ese
cura que ha sido convocado a captulo aclare dnde est la custodia sacramental de la
que l y la Cofrada de su localidad eran depositarios en Espaa.
Cmo?! Se alzaron algunos. La custodia ha desaparecido?
Pero entonces dijo otro, desconcertado por la noticia, el sistema de
orientacin de Leonardo da Vinci se ha extraviado. As como encontraremos el
Punto Fijo de los Pitagricos?
Es cierto confirm el padre Bermdez, atajando las murmuraciones, hace
mucho tiempo que no tenemos en el pueblo ese relicario que tanto les interesa. No lo
habamos dicho antes para no perjudicar a los feligreses de nuestra parroquia, por
eso ocultamos el robo y encargamos una copia de la pieza.
Ha dicho robo?
Dnde est el relicario? preguntaron varios al mismo tiempo.
Por lo que yo s indic el orondo sacerdote, desapareci de la ermita
franciscana a principios de siglo.
Cmo?!
Esto es cosa de los dominicos!

La custodia, robada?
Inadmisible!
Expolio, expolio!
Intervino el comendador de la Orden de Calatrava:
Pero sin el sistema de orientacin que segn la leyenda contena el ostensorio,
cmo vamos a encontrar la isla de Salomn?
Exijo responsabilidades a la Cofrada! proclam el abate franciscano.
S secund otro, que rueden cabezas!
Bellamare levant la mano, reclamando silencio:
Clmense, seoras, y no se inquieten demasiado por la desaparicin del
relicario. Es cierto que la Cofrada que lo custodiaba desde tiempo inmemorial lo
perdi, sin saber todava quin lo sustrajo de la ermita ni dnde podra estar su
paradero tras el expolio. Pero disponemos de un plan alternativo. Adems, no hay
pruebas concluyentes de que la custodia sacramental albergase un hipottico sistema
de orientacin ideado por Leonardo da Vinci para Cristbal Coln; les recuerdo que
eso no es ms que una leyenda renacentista sin la menor base histrica.
Y de qu plan alternativo habla su excelencia? quiso saber el padre superior
de los Agustinos.
Ahora lo vern replic el cavaliere, lacnico. Y a continuacin, dirigi una
seal hacia el muchacho pelirrojo. Lucio Manzoni puls en el teclado que tena
delante. Al instante, del proyector conectado al ordenador surgi una imagen
focalizada sobre la pared opuesta al gran ventanal de la sala, que reproduca el
planisferio de Coprnico.
Esto que observan, seoras explic Delmonio es un grabado del siglo XVII
que muestra el sistema planetarium de Nicols Coprnico, como ven, basado in el
heliocentrismo, segn la moderna concepcin del sistema solar. As corregimos
nuestro error initial, al utilizar el sistema geocntrico de Ptolomeo.

La imagen luminosa ocupaba toda la extensin de la pared frente al gran ventanal
de las Bendiciones. A peticin del fraile dominico, Manzoni haba escaneado el
planisferio de Coprnico y lo haba introducido en el ordenador para poder
proyectarlo como una diapositiva ampliada. En ese momento se alz de nuevo la voz
del abad franciscano, el ms renuente de todos ellos:
Estamos aqu porque se nos ha dicho que por fin podremos descubrir el
paradero secreto de la isla Ofir, de donde segn la Biblia[8] el rey Salomn extrajo
420 talentos de oro para construir el Templo de Jerusaln, y donde orden ser
enterrado junto a sus tesoros. Pero antes de que la encontremos, quiero remarcar que
buena parte de tales riquezas nos pertenecen, ya que fuimos los franciscanos los que
desde el principio apoyamos a Cristbal Coln en la expedicin para partir en la
bsqueda de dicha isla.
Y yo le recuerdo, hermano en Cristo objet el abad dominico, que no hay
pruebas de que Coln hallase Ofir, de hecho, descubri Amrica por casualidad.
Luego el mrito no es tal.
De nuevo se arm un batiburrillo de protestas y discusiones ms bien poco
decoroso para tan altas dignidades.
Seores, seores! Era el comendador de Alcntara, intentando reconducir el
cnclave, miren el penoso espectculo que estamos ofreciendo con nuestras
rencillas.
Cierto secund el padre general dominico; adems, estamos aqu para
localizar las minas y los tesoros de Salomn. Primero los asuntos financieros, luego
los teolgicos: al Csar lo que es del Csar.
Lo que yo siempre digo convino el comendador de Montesa, frotndose las
manos.
Fue entonces cuando entre todo aquel barullo se alz la voz de Leticia:
Oigan, alguno de ustedes podra dejarse de tanta monserga y darme un
cigarrillo?

17
Cristian sac la mitad del cuerpo que ya tena dentro de la oquedad subterrnea, y se
volvi, dispuesto a hacer uso de su arma. Pero una luz le deslumbraba apuntndole a
la cara.
Adnde va, seor Lacroix? pregunt quien se ocultaba tras el haz luminoso
, no pensar dejar de lado a sus socios
El que haba hablado apart la linterna, y entonces Cristian les vio.
Uf!, es usted; qu susto me ha dado, Mengual resopl, reconociendo a los
dos sargentos de la Guardia Civil. Pero qu hacen ustedes aqu?
En efecto, eran Rubn Mengual, con su aspecto de galgo hambriento, y Liborio
Torrente, fumndose un infame puro pestilente.
Eso mismo deberamos preguntarle nosotros, no cree? contest Mengual,
hace tiempo que no tenemos noticias suyas; sobre todo desde que sali sin avisarnos
de la finca solariega en direccin desconocida. Qu pretenda ese belga, darnos el
esquinazo?
Estuvimos varios das en Alicante justific Cristian.
Mengual asinti, pasndose la mano por la cara macilenta y mal afeitada:
S, ya lo sabemos, y tambin sabemos lo de su visita a ese arquelogo corrupto.
Torrente rio, soltando una bocanada de humo, que se propag por el espacio
subterrneo como un arma bacteriolgica.
Al arquelogo corrupto y a la ninfmana de su mujer precis, alzando el
apestoso puro.
Qu le han hecho a ella? pregunt Cristian, alarmado.
Nada dijo Torrente, sin quitarse el cigarro de la boca, interrogarla. Cmo
cree que le hemos encontrado aqu?
Me han estado siguiendo?
Desde luego confirm Mengual dibujando una sonrisa de perro sabueso, a
todas partes y a cada momento.
Oiga amigo aadi Torrente, apuntndole al pecho con el caliqueo, por el
pastn que cobra usted de los fondos reservados del Gobierno para llevar a cabo su
misin de contraespionaje contra ese hijoputa belga, creo que tenemos derecho a
pedirle explicaciones de lo que hace y de dnde se encuentra usted a todas horas. Si
no, no haber aceptado el trabajo de jugar doble.
Pero cmo saban que estaba en Roma?
Mengual hizo un gesto vago.
Qu se piensa? La Inteligencia militar tiene sus recursos. Rubn Mengual
pase su linterna por el interior de la excavacin tumbal y aadi. Como ha dicho
aqu mi compaero Torrente, usted est en nmina de los fondos reservados, y a
cambio tiene la obligacin de transmitirnos toda la informacin que consiga sobre lo
que anda buscando Jean Claude Lavantier; ese era el trato, recuerda?

He estado trabajando asinti Cristian; de hecho, casi me envenenan por
ello. He tenido que acostarme con esa ninfmana insaciable
Ser cabrn el to rebuzn Liborio, escupiendo un salivazo sucio al suelo;
encima de que folla gratis, se queja!
Venga, infrmenos sobre el estado de sus investigaciones solicit Mengual.
Bueno vacil Cristian el caso es que todava no estoy seguro de lo que
busca Jean Claude Lavantier.
Escuche, amigo le advirti Liborio, amenazndolo con el puro, est usted
jugando con dos barajas, y le prevengo de que ese es un juego muy peligroso.
Les he dicho la verdad repuso Cristian, todava no s lo que anda
buscando el belga. Aunque supongo que ser una isla perdida.
Una isla perdida?
S, la isla donde recal el Arca de No durante el diluvio universal.
De qu cojones habla? rechaz Torrente.
Es una leyenda bblica. Segn el Antiguo Testamento, Dios inspir a No la
fabricacin de una embarcacin donde deba cobijar todas las especies animales. El
Arca naveg guiada por los propios movimientos geodsicos de la Tierra hasta una
isla en medio del ocano, en cuyo centro se alzaba el monte volcnico ms alto del
mundo, el Sopora; y all es donde el Arca toc tierra, ponindose a salvo del
cataclismo.
Torrente buf, incrdulo.
Al parecer continu explicando Cristian, Coln buscaba esa isla
misteriosa mediante la utilizacin de un sistema secreto que tiene alguna relacin con
la custodia sacramental que haba en la ermita franciscana comprada por el belga.
Esto es pa cagarse. Oye, Mengual, me parece a m que este to nos est
tomando el pelo.
Entonces, no buscaba Amrica? pregunt Rubn Mengual, sin saber qu
pensar de todo aquello.
Amrica la encontr por casualidad.
Cmo que por casualidad? replic Torrente.
Mire, sargento, cuando Coln parti hacia Occidente en 1492 utiliz sin que
nadie lo supiese un sistema de orientacin nutico diseado al parecer por Leonardo
da Vinci y una hermandad clandestina, una especie de sociedad hermtica del
Renacimiento que custodiaba conocimientos de la Grecia clsica.
La hostia!
As que supongo que el belga quiere hacerse con ese sistema para encontrar la
isla donde recal el Arca de No concluy Cristian. Es todo cuando s de
momento. En sus manos est si quieren que siga o d por concluida la misin.
Est bien convino Mengual, despus de intercambiar una mirada
interrogativa con Torrente, que se alz de hombros como diciendo, a m no me
preguntes, contine con el trabajo. Por cierto aadi, paseando la vista por el

interior, adnde se diriga usted por aqu abajo?
Al Vaticano.
Al Vaticano? pregunt extraado Torrente, y qu coo piensa hacer all?
Entonces Cristian Lacroix explic que un grupo rival de Jean Claude Lavantier,
cercano a la Curia, tena presa en la Baslica de San Pedro a una de las integrantes del
equipo.
Y quin es?
Se llama Leticia y es de Barcelona.
Qu pinta en todo esto?
Parece que el belga la escogi como a un elemento clave de su investigacin,
aunque todava ignoro por qu razn.
De acuerdo consinti Mengual, pasndose la mano por la sotabarba; si esa
mujer es tan importante, le ayudaremos a rescatarla. Ya nos contar por el camino el
resto de los detalles. Vamos, Torrente.
Por ah dentro? rezong el sargento, arrojando la colilla del puro entre los
esqueletos. Chaval, t sabes lo que me ha costado este traje?

18
Haba amanecido por completo, y el sol luca esplendoroso a travs de los ventanales
del gran saln de las Bendiciones diseado por Miguel ngel como estancia principal
de la Baslica. Leticia ya distingua perfectamente los rostros de todos aquellos
seores congregados. Y comenzaba a preocuparse de veras. Fabrizio Bellamare la
mir framente a travs de sus gafas oscuras y dijo:
Antes de someterse al experimento astronmico de Galileo, por medio del cual
descubriremos la isla de Ofir, le concedo una ltima oportunidad para que nos diga
quin es usted y todo lo que su socio, ese coleccionista de arte, conoce al respecto del
Punto Fijo.
Leticia resopl, estaba claro que aquella situacin se deba a algn tipo de
malentendido, porque ni ella era nadie ni el belga era su socio. Ya se los haba dicho
repetidamente a los hombres sin rostro que la haban estado interrogando bajo los
efectos de la droga y el foco en la cara. Pero era patente que no les haba convencido.
Les repito que yo no s nada reiter, ese Jean Claude Lavantier no era mi
socio, sino mi cliente.
Perdn, su qu?
Que s insisti cansina, que contact con la inmobiliaria donde yo trabajo
en Barcelona para que fuese a tasar su finca y ponerla a la venta.
Est bien repuso Bellamare, reponindose de su desconcierto, se me ha
terminado la paciencia y volvindose a Delmonio, orden: prosigue con el
experimento, fray Cornelio. Ahora veremos si esta mujer se atreve a seguir callando
lo que sabe.
El dominico se acerc a Leticia enarbolando de nuevo su tenebrosa cruz de
madera negra.
Le explicar lo delicado de su situacione: Est usted atada a la Spcola de
Galileo, el instrumentum con el que pretenda demostrare el movimientum de la
Tierra alrededore del Sol.
Fray Cornelio hizo una pausa y enfatiz con orgullo:
Yo mismo he reconstruido la Spcola. Qu le parece?
Leticia replic sarcstica:
Pues me parece que ha equivocado usted su profesin. Debera dedicarse al
bricolaje.
El fraile dominico puso cara de no entender, pero enseguida continu, indiferente
a la irona de su prisionera:
La Spcola se compone de un gran espejo circular metlico, el cual sirve para
proyectar sobre el planisferium de Coprnico los rayos del sol que recoge y concentra
el telescopium, de modus que acta como una potentsima lupa.
Leticia comenz a temblar, sospechando lo peor. Cornelio Delmonio prosigui:
Tratar de explicarle con un silogismus lo que va a suceder dentro de muy poco

dijo, acercndose al gran telescopio, que apuntaba hacia el exterior, donde ya
mediaba luminosa la maana. No ha jugado usted de pequea a concentrare los
rayos del sol por medio de una lupa sobre hojas secas el fraile se frot las manos
con evidente delectacin o mejor sobre insectos vivos?
No replic Leticia con desprecio, pero estoy seguro de que usted s lo ha
hecho ms de una vez.
Cornelio ignor el comentario y continu:
Lo que ocurre entonces es que se forma una imagen del Sol sobre la hoja seca o
el insecto a incinerare, de un dimetro que depende de la distantia lupa-objeto, que
permite obtener esa imagen del Sol lo ms ntida posible, y concentrare tuta la luz
solare que cae sobre la lente en ese pequeo crculo enfocado.
Muchas gracias ironiz ella, es muy didctico.
Pues eso es precisamente lo que le va a sucedere a usted sentenci el fraile
. En realidad ya le est sucediendo, debido al inexorable movimientum de la Tierra
alrededor del Sol. Seguro que me entender perfectamente si le digo que el
telescopium apunta ahora mismo directamente al orto solar, justo el lugare del cielo
por donde dentro de poco va a pasar el Sol en su ascenso hacia el cenit. Al llegar a la
vertical del telescopium va a sufrir usted sobre su cuerpo los benefactores rayos del
astro rey, multiplicatos por las lentes de aumento. Luego el rayo de sol caer sobre
la Spcola sobre la que usted se halla tumbada en la postura segn la recomendacin
del propio Galileo, y su sombra, de esa guisa, se proyectar el Planisferium de
Coprnico proyectado detrs de usted, sealando con las extremidades de su cuerpo
las coordenadas geogrficas para encontrar el Punto Fijo.
Leticia tembl aterrorizada. Haba entendido perfectamente su delicada situacin:
si el Sol llegaba a asomarse a la vertical del viejo pero eficaz telescopio renacentista
de Galileo, sus potentes lentes concentraran los rayos sobre la bruida superficie
metlica, y se asara viva desde la entrepierna hasta la coronilla. Iba a acabar su vida
como una colilla consumida en un cenicero.
Y ella que quera dejar de fumar

19
Cristian Lacroix y los dos sargentos acababan de llegar al centro de una cripta en la
que figuraban ocho corredores equidistantes que se abran hacia distintas direcciones
como una estrella.
Maldita sea protest Liborio Torrente.
Qu pasa? le pregunt su compaero.
El radiocomunicador no funciona aqu dentro dijo mirando el pequeo
aparato. A ver ahora cmo coo pedimos ayuda para que vengan a rescatarnos.
Eso no ser necesario se escuch a Cristian desde el interior de uno de
aquellos tneles. Es por aqu.
Cmo lo sabe? inquiri Mengual.
Se percibe una dbil corriente de aire fresco; adems, segn mi mapa, este
pasadizo ha de conducirnos a una salida.
Menos mal resopl Torrente, a ver si es verdad, ya estoy harto de caminar
bajo tierra como un topo.
Entraron por all, incrementando la cautela. De pronto, el pasadizo comenz a
ensancharse. Heda con fetidez cenagosa.
Huele a mierda! protest Liborio.
Estamos cerca de la superficie dedujo Cristian. Seguramente han desviado
hacia este lugar las aguas fecales.
El olor se haca insoportable. Era una peste nauseabunda, azufrosa, que se
posesionaba de la garganta y la nariz como una mano de hierro.
Estamos en una sentina.
Joder!, vamos a morir intoxicados farfull Torrente, cubrindose la boca
con un pauelo.
Un poco ms all, el pasadizo se interrumpa de golpe.
Lo que faltaba
Frente a ellos, la luz de las linternas mostraba una recia puerta de fuerte
artesonado, reforzada de cobre picado por el cardenillo y herrada con gruesas
bisagras empotradas al muro de mampostera.
Rubn Mengual atac la manilla de la puerta, sacudindola con violencia. Cruji
pero se mantuvo firme.
Est bloqueada!
Nos han dado con la puerta en las narices, como quien dice brome Cristian.
Yo no le veo la gracia dijo Mengual.
Dejadme a m se adelant Liborio quitndose la chaqueta en plan torero,
haceros a un lado.
Tom impulso y se lanz como un rinoceronte furioso contra las tablas. El
encontronazo arranc un fuerte eco que discurri disolvindose por aquellos lgubres
interiores. Pero la puerta haba cedido.

Ests hecho un toro, Torrente reconoci su compaero.
El sargento acept el elogio mientras se sacuda el polvo de la calva y el bigote, y
se pona de nuevo la chaqueta.
Anda que no soy yo nadie dado patadas a las puertas alarde, sin duda
recordando su pasado de guardia civil chusquero.
El sol avanzaba implacable alumbrando en su ascenso la bella fachada de la
Baslica de San Pedro rematada con su grandiosa cpula barroca. All, en el ms
hermoso templo de la Cristiandad, en medio de tan suntuoso lugar lleno de tesoros
histricos de incalculable valor, Leticia iba a ser quemada como una bruja medieval,
por un motivo que ni conoca.
El extremo superior del telescopio recoga ya los primeros rayos del sol que
entraban a travs del ventanal central de la sala, abierto a la plaza elptica y la
columnata de Bernini. Los rayos del sol bajaban multiplicndose por el tubo de latn
del telescopio, debido al juego interior de lentes. Leticia cerr los ojos y quiso evocar
una de las oraciones que rezaban las monjas de su internado. Pero el fulgor en la
Spcola se haca ya insoportable.
Por aqu! grit Cristian desde un cubculo.
Los agentes acudieron, y cuando entraron por el pequeo escotilln, vieron a
Cristian al pie de una oxidada escalera de hierro que ascenda helicoidal hacia las
tinieblas de lo alto.
Yo por ah no subo fue la primera reaccin de Torrente, pero si parece a
punto de venirse abajo.
Y era cierto, la herrumbrosa escalera ennegrecida por el orn cruja que daba
pavor nada ms tocarla. Los escalones y el endeble pasamanos rechinaban
difundiendo su eco hacia las alturas invisibles. Cristian se aventur el primero
subiendo algunos escalones con tiento.
No hay otra opcin, creo que es el nico medio para acceder a la Baslica.
La escalera se tambale y vibr temblequeante con el peso de los tres hombres. A
pesar de los crujidos y chirridos metlicos, la vieja espiral no se deshizo, aunque ellos
llegaron arriba mareados de tanto dar vueltas sobre su eje.
Y ahora qu hacemos? pregunt desolado Mengual, al comprobar que el
final de la escalera no conduca a ninguna parte, y los escalones terminaban en un
pequeo y resbaladizo rellano de piedra. Pero en ese momento, Cristian estaba
dirigiendo la luz de su linterna hacia arriba.
Mire seal.
Justo sobre su cabeza, donde terminaba el eje metlico enmohecido que sostena
los escalones helicoidales, haba un agujero del tamao de una sanda. El sargento
mir perplejo el boquete.
Qu es eso?
Aydeme a subir y lo comprobar.
Rubn Mengual puso las manos en estribo y Lacroix se aup, asomndose por el

agujero.
Qu ve? pregunt ansioso Torrente.
Cristian baj.
Ya s dnde estamos. Es un retrete.
Con razn ola tan mal por aqu.
Hemos ido a parar a un puto retrete! protest indignado Torrente.
Chsss, no grite, sargento recomend Cristian, alguien puede ornos.
S, alguien que se nos va a cagar encima si nos descuidamos.
No se preocupe le tranquiliz Cristian, creo que se trata de una antigua
letrina fuera de uso.
Y cmo vamos a salir de aqu? pregunt Mengual sealando el agujero,
por ah no cabemos.
Por toda respuesta, Cristian haba sacado ya su recio cuchillo de supervivencia y
hurgaba en la junta de la losa, encaramado en equilibrio sobre los ltimos peldaos.
La argamasa que una la piedra plana del agujero con la mampostera de los muros,
reblandecida por la humedad de las innumerables deyecciones, se desprenda con la
facilidad de la masilla. Un rato despus, empujando hacia arriba con los hombros, la
losa ceda y se desplazaba a un lado. Apagaron las linternas y subieron. Se
encontraron en una pequea saletta para evacuaciones oscura y polvorienta. Al otro
lado de una pequea puerta escucharon voces.
El disco solar asomaba en esos momentos su cuarto creciente por la izquierda del
telescopio, amenazando el desquiciado rostro de Leticia. El fuerte resplandor de la
Spcola abrasaba; los rayos se concentraban en su cuerpo y comenzaban a
chamuscarle la piel. Apret ms los ojos, intentando protegerlos del intenso
relumbro.
Pero en ese instante sobrevino el efecto, y la sala se sumi de pronto en la
penumbra. Leticia abri de nuevo los ojos, encandilada por el reluz, descubriendo
sobre su cuerpo aquella cruz de sombra indeleble que acababa de aparecer por
sorpresa a travs del telescopio. Una cruz que saliendo del extremo inferior del visor
se proyectaba protectora sobre su cuerpo; y ahora, poco a poco, se prolongaba
desplazndose ms all de su cabeza. Parpade, suponiendo que aquello era una
ilusin causada por el deslumbramiento, la tensin y el miedo.
Pero la silueta oscura en forma de cruz extenda su sombra ms all de su cuerpo,
avanzando al ritmo iscrono del sol. Poco a poco iba trepando por la imagen del
planisferio proyectado en la pared frontal por el can del ordenador, alzando su
perfil cruciforme sobre la vieja imagen del sistema solar creada por Coprnico. La
cruz de Cristo! Desde su incmoda postura tendida a un metro del suelo, Leticia la
vea surgir con toda claridad desde dentro de la lente. All estaba frente a ella,
salvndola de ser abrasada viva.
Al cabo de unos minutos, el efecto pas, diluyndose los contornos de la cruz en
el colorido renacentista del saln, y todo volvi a la normalidad, como si aquello

jams hubiese ocurrido. Pero los religiosos y los caballeros congregados en sus
escaos de madera tallada se haban quedado paralizados, como quien ha presenciado
un milagro. Todos permanecan mudos, atnitos y sobrecogidos por el inexplicable
prodigio de la cruz que haba surgido de pronto, salvando a Leticia de ser abrasada en
el ltimo instante. Fray Cornelio crisp los puos, enrabietado por no haber
culminado la cremacin de la mujer. El esperado efecto ptico haba transcurrido en
pocos minutos, y Delmonio se preguntaba que haba fallado ahora, enfurecido contra
la bella mujer, a la que haca objeto de todos los males; aquella fmina que deba
morir en sacrificio solar para desvelar con su silueta el Punto Fijo.
Los reunidos comenzaban a salir de su estupor, comentando el asombroso efecto
ptico en voz baja, como si hubiesen visto un espejismo y no diesen crdito a su
propia percepcin. El Sol acababa de rebasar su punto lgido saliendo fuera del
campo de visin del telescopio, y ahora segua su lento curso hacia el Oeste, tal como
haba desde siempre, impasible y majestuoso, ajeno a los aconteceres humanos que lo
haban ensalzado como a un Dios. Pero lo peor de todo, pens Delmonio, es que
aquello no volvera a repetirse hasta el 24 de junio del ao siguiente.
Leticia estaba al borde del colapso. Su mente castigada por la droga, la tensin y
las fuertes emociones, amenazaba con resquebrajarse. Fabrizio Bellamare tena
hundida la cabeza entre sus manos. l era el nico de los reunidos que haba
comprendido lo sucedido: los discpulos de aquellos Pitagricos renacentistas haban
construido la Baslica de San Pedro para que el monumento actuase como un sistema
geocsmico encubierto en combinacin con el sol. No haba ningn milagro en lo que
acababan de presenciar, sino la inteligente maquinacin ptica y geomtrica de
aquellos artistas y cientficos humanistas, seguidores clandestinos de los Pitagricos.
El plan alternativo para encontrar el Punto Fijo haba fracasado tambin, y todo por
culpa de aquella mujer. Una simple mujer!
Y entonces, al recordar lo que haba dicho sobre su origen barcelons, un rayo de
certeza le atraves la mente, cuadrando de golpe los presentimientos que haban
puesto en guardia su intuicin, y el cavaliere cay de pronto en quin era. Cmo no
lo haba comprendido antes. Me estoy haciendo viejo, se recrimin en silencio. Y
entonces, un odio antiguo y asesino desencaj su rostro lvido de ira, las venas de la
sien le palpitaron bombeando sangre al cerebro, la mandbula rechin y escupi con
rabia:
Ah, maldita, ya s quin eres!
Leticia gir su cabeza y le mir, echndose a temblar por el aura de maldad que
desprenda ese hombre.
Matadla orden el cavaliere a sus condottieros, acabad con ella!
Los dos energmenos obedecieron maquinales, sacando las pistolas que portaban.
Pero de pronto se escuch un ruido por detrs de los sitiales, y todas las miradas se
volvieron hacia all. En una de las paredes, justo debajo de los frescos renacentistas,
una estrecha puerta disimulada en el zcalo de mrmol jaspeado acababa de abrirse

con un chasquido metlico, dejando al descubierto un viejo retrete olvidado. Del
interior surgi una figura humana portando un recio revlver Mgnum.
Quieto todo el mundo! bram el recin llegado, alzando el arma por encima
de su cabeza.
De la oscuridad del cubculo aparecieron dos nuevas personas armadas. El ltimo
de ellos, al ver a la mujer amordazada en aquel disco metlico frente al telescopio, se
arroj sobre ella:
Leticia!
Ella replic al reconocer la voz:
Cristian, Cristian!
En efecto, era Cristian Lacroix acompaado por los dos sargentos de la Guardia
Civil. Pero los tres iban tan cubiertos de polvo y telaraas que parecan fantasmas
surgidos por aquel vano secreto.
Fabrizio Bellamare se puso de pie, erguido en su potestad:
Qu significa esta intromisin, quines son ustedes?!
Ruben Mengual encaon a los condottieros, que todava se planteaban indecisos
qu partido tomar. En el fondo, como todo esbirro a sueldo, eran unos cobardes.
Tiren las armas al suelo y levanten las manos! orden, mostrando su
credencial de la Benemrita, an a sabiendas de que all no tena la menor validez.
Pero los tipos obedecieron al ver una placa policial, pensando que quiz los recin
llegados pertenecan a los servicios secretos italianos.
Lucio Manzoni y fray Cornelio estaban congelados sin poder reaccionar, pero
alguno de los caballeros hizo amago de enfrentarse a los intrusos. Y entonces
Torrente dirigi el can de la Mgnum hacia ellos.
Eh, vosotros, quietecitos y no hacerme enfadar, eh? Que no veis las ganas
que tengo de liarme a pegar tiros a toda esta chusma de conspiradores.
Cristian desat a Leticia, que se arroj sobre l, abrazndolo emocionada.
Vamos, vamos, no tenemos tiempo, hemos de salir de aqu cuanto antes.
Venga, iros ya urgi Mengual.
Y ustedes dos, no vienen? pregunt Cristian, mientras le indicaba a Leticia
que se introdujese por la puertecita del zcalo.
No se preocupe por nosotros le tranquiliz el agente, nos protege la
inmunidad diplomtica. Ustedes escapen y continen con la misin.
Al mismo tiempo, en Alicante, Quique se preparaba el desayuno en su taza
especial decorada con una vaca sonriente que se relama sacando la lengua. El chico
era alrgico a la leche de vaca, y tena que tomarla en polvo. Pero como no le
gustaba, para hacerse la ilusin, se beba su mezcla de polvo lcteo, agua caliente y
Cola Cao en aquella taza, que le acompaaba desde la infancia. Sin ella no poda
desayunar a gusto.
Mientras tanto, Chelo canturreaba sentada en la taza del vter con las bragas
bajadas por las pantorrillas, masticando chicle y ojeando una revista. De pronto,

alguien le dio una patada a la puerta del cuarto de bao, abrindola de golpe. Chelo se
retrep en el inodoro, sorprendida en plena meada. Un hombre acababa de aparecer
en el umbral. Era muy alto, vesta de traje y corbata y llevaba una pistola automtica
en la mano.
T quin coo eres, colega? le espet, indignada por la violacin de su
intimidad.
El hombre alz una cartera negra con credencial:
Servicio de Inteligencia dijo serio y lacnico, vstase y salga fuera.
Pero ella separ ms las piernas y le dedic al intruso el resto de su meada,
mascando chicle con la sonrisa ms impdica que aquel tipo hubiese visto jams.
Chelo conoca bien todas las viles armas de mujer que hacan temblar al ms
aplomado de los hombres.
En una de las estancias del piso esperaban dos tipos ms, apuntando a Quique con
sendas pistolas dotadas de silenciador. El muchacho estaba sentado en un silln,
aturullado de miedo, con la taza de la vaca entre las manos. Cuando el otro entr, un
poco sonrojado, llevando a Chelo del brazo, Quique se alz de golpe.
Chelo! Ests bi bien?
Pero uno de aquellos energmenos trajeados le cogi del hombro y le oblig a
sentarse de nuevo.
Glub.
Entr otro agente armado, encaonando por detrs al bilioso secretario y a la
cocinera francesa.
Muy bien habl este ltimo, que pareca ser el jefe de aquellos armarios
andantes, ya estamos todos, y ahora escchenme con atencin.

20
Cristian Lacroix deshizo el camino de las catacumbas con Leticia trepidando hacia la
salida. Lo ms difcil fue bajar la escalera de caracol tambaleante, pues ella, debido a
su estado anmico y a su confusin mental, apenas poda sostenerse en pie. Tena las
muecas y los tobillos magullados por las correas de cuero que la haban mantenido
sujeta a la Spcola. Ni siquiera saba muy bien lo que haba sucedido o dnde se
encontraba, pero se dejaba llevar por Cristian, que la sujetaba con fuerza contra su
musculado cuerpo.
Vamos, vamos la urga casi cargando con ella.
Leticia estaba a punto de perder el conocimiento. Pero lo lograron. l la sostuvo
como pudo para subir con ella la pequea escalera de madera hacia la superficie de la
excavacin arqueolgica, y por fin, asomaron a la luz del da. Estaban tan cegados
que al principio no les vieron. Repartidos por los restos derrumbados del monasterio
cisterciense, aguardaban esperndoles varios policas armados con escopetas
repetidoras. Les sali al paso un hombre menudo y delgado, vestido con traje claro no
demasiado bueno.
Qu significa esto pregunt Cristian, quines son ustedes?
Soy el coronel Marsilio Vechi, jefe de la polica italiana, y ustedes dos vienen
con nosotros.
Hizo un gesto y uno de los policas le arrebat el petate de lona a Cristian,
rebuscando en su interior.
No se ofenda dijo Vechi, es mera formalidad. Comprender que dada su
reputacin
Perdn, me conoce usted? pregunt Cristian, extraado por la insinuacin.
Pero en ese momento, el polica extrajo la pistola del petate y se la entreg a su
coronel. Marsilio Vechi la examin admirado:
Magnfica pieza, pasa sin problemas por los detectores de metales de los
aeropuertos, merced a su cuerpo cermico; ni siquiera nosotros podemos permitirnos
pistolas as. Se nota que a usted le va bien el negocio.
El coronel devolvi el arma y el petate a su dueo. Acto seguido, los policas se
agruparon, subiendo una parte de ellos en un coche celular aparcado all mismo,
mientras otros dos agentes acompaaban a Cristian y a Leticia al interior de un Fiat
gris.
Qu sucede, adnde nos llevan? pregunt ella.
Pero el coronel no respondi. Subi en el asiento del copiloto, mientras Cristian y
Leticia se acomodaban atrs, escoltados por uno de los agentes uniformados. Los
coches arrancaron. Delante iba el celular con la sirena encendida. Detrs iba el Fiat.
Circulaban a bastante velocidad, sorteando el denso trfico de Roma gracias a las
luces de emergencia. Despus de unos diez minutos de rauda conduccin, entraron en
el aparcamiento de un alto edificio de oficinas, subieron a un ascensor y ascendieron

hasta la terraza. Arriba les aguardaba un helicptero con los rotores en marcha.
Adelante, suban orden el coronel.
Antes dgame una cosa le pidi Cristian, a quin hemos de agradecer este
paseo?
Vechi alz un hombro con indiferencia y con las manos en los bolsillos del
pantaln, como si aquello no tuviese la menor trascendencia:
Le deba un favor a cierta persona; con esto ya se lo he devuelto. Ahora
lrguense y que no les vuelva a ver.

21
Lago de Garda (Italia)
Un da despus
Leticia se despert con la tpica tos de fumadora percutindole en el pecho. Abri los
ojos y vio la cama con baldaqun en la que se encontraba durmiendo hasta ese
instante. Pero an tard unos segundos en ubicarse y recordar dnde estaba. Se
desperez y verific que acababa de despertarse en la esplndida mansin que posea
Jean Claude Lavantier a orillas del lago de Garda, uno de los parajes ms bellos de
Italia. Haba llegado ayer a esa regin de arboledas inmensas que se perdan en la
lejana luminosa del horizonte, entre montaas y relucientes aguas cristalinas.
El helicptero de la polica italiana les haba transportado a ella y a su amigo
Cristian Lacroix, cubriendo en apenas dos horas los ms de 520 kilmetros que
separan Roma de Garda. Cuando llegaron a su destino, la aeronave tom tierra en una
extensa explanada de csped, donde los esperaban varias personas al servicio de
Lavantier. Ella recibi recado de quedarse y Cristian de continuar viaje con otro
destino distinto. El atractivo coleccionista de arte no estaba en la mansin; Leticia
haba sido recibida por el personal de servicio, y en espera de acontecimientos, haba
pasado una jornada de ensueo descansando de tanto ajetreo sufrido en aquella
extraordinaria extensin de naturaleza, aguas calmosas y jardines, disfrutando del sol
y el aire puro del norte de Italia.
Esperaba la llegada de Jean Claude Lavantier para pedirle que la liberase de su
compromiso profesional. Deseaba regresar cuanto antes a Barcelona y ver cmo
estaban su vieja madrina invlida y sus gatos, a los que tena abandonados desde
haca tanto tiempo. Tambin se preguntaba de qu forma se presentara ante su jefe,
el seor Sard, y cmo le explicara todo lo sucedido. Haba sido enviada para tasar
una finca solariega en el sureste de Espaa, y en su lugar se embarcaba en una
increble historia en la que se mezclaban conspiraciones, inquisidores, buscadores de
tesoros, Cristbal Coln, Leonardo da Vinci, navegadores virtuales, mapas antiguos,
artefactos cosmogrficos del Renacimiento Aparte, se preguntaba qu habra sido
de Quique y de Chelo, a los que haba visto por ltima vez en Alicante.
Cristian Lacroix se haba despedido de Leticia a pie de helicptero:
Bueno, tenemos que separarnos dijo l, mientras se echaba al hombro su
petate de aventurero.
Dnde irs ahora? pregunt Leticia, entristecida.
Quin sabe eludi contestar; donde el viento me lleve. Adis, te deseo
buena suerte.
S, yo tambin a ti; espero que te vaya bien con tus conquistas sonri ella,
ocultando su decepcin.

Jean Claude Lavantier lleg en un lujoso automvil Bentley al final de tarde. Iba
vestido con un impecable traje de ejecutivo, rodeado de sus colaboradores. Al
principio no la vio. Leticia haba preparado una pequea bolsa de viaje con ayuda de
lo prestado por una criada, ya que ella no portaba nada propio, nada ms que la ropa
puesta, desde que fuera secuestrada en Alicante por la doncella infiltrada. Tena
previsto dejar Italia y regresar a Espaa aquella misma tarde, si alguien la acercaba al
aeropuerto ms prximo. Ya haba reservado vuelo.
Cuando la vio, Lavantier despidi a la comparsa de secretarios y colaboradores y
se acerc a ella. Sonrea tan encantador como siempre, como si nada hubiese
sucedido, indiferente al fracaso de su proyecto y al folln que se haba organizado por
su culpa.
Te marchas? pregunt al verla con la bolsa de viaje preparada. Era la
primera vez que la tuteaba.
Ella afirm en silencio.
No deberas irte todava opin l, creo que tendras que descansar unos
das ms; has hecho un largo viaje.
Ya he descansado suficiente, gracias.
Ella estaba hechizada. Haca tiempo que no vea a aquel hombre tan interesante y
atractivo a rabiar, y ahora que lo tena delante le pareca tan desconocido y lejano que
no saba qu hacer ni qu decir. Se habra arrojado a sus brazos en esos instantes, si
no fuese porque su corazn estaba empeado desde nia. La duda y la confusin la
martirizaban como un hierro candente penetrando en su espritu. l estaba all, tan
elegante, con su aroma viril y su sonrisa canalla; sus ojos algo tristes Sin embargo,
una sombra palpitaba indeleble por su mente. La sombra de un amor secreto, de aquel
ngel que la rondaba por las noches, parapetado en la oscuridad de su habitacin.
Se habra vuelto loca? Tena el espritu dividido entre aquellos dos seres, el uno
humano y el otro imaginario. Gan el imaginario, como suele suceder.
Leticia suspir.
Bueno Comenz a despedirse, creo que ser mejor que me vaya, no
quisiera perder mi avin.
Si insistes lament l, avisar al chfer para que te lleve al aeropuerto.
Est un poco lejos desde aqu trat de bromear para restar dramatismo a la
despedida, no pensaras ir andando
Ella baj los ojos y sacudi la cabeza. Cuando los alz de nuevo, l la envolva en
el magnetismo de su mirada. No poda ocultar la melancola que le estaba invadiendo
el corazn. Si es que Lavantier tena corazn.
Leticia sufri una oleada de dudas poniendo sitio a su certidumbre. Pero se
mordi los labios y aguant el sollozo que amenazaba con delatar su claudicacin.
Aspir aire, hizo un gesto con los brazos extendidos y las palmas abiertas, como
diciendo: no me pidas eso, es lo nico que no puedo darte. Tena los ojos a punto de
anegarse, pero deba ser fuerte. Haba llegado la hora de sacar sus herrumbradas

armas femeninas, como si fuesen dos de aquellas antiguas pistolas de duelo, para
batirse con la vida en defensa de su libertad. No quera ser la esclava de ningn
hombre.
El chfer lleg con el coche, carg la bolsa de viaje y aguard junto al automvil,
esperando la orden de partir. Ella forz una sonrisa de despedida, con los ojos
brillantes por la emocin reprimida.
Bueno dijo Leticia. Adis y le dio un beso en la mejilla, sin que l
moviera ni un msculo.
Luego, dndose la vuelta, baj los escalones de mrmol travertino de la puerta
principal y atraves el hermoso jardn estilo ingls. A quince metros la esperaba el
coche de lujo en marcha, con el chfer uniformado sosteniendo la gorra de plato en la
mano izquierda. Quince metros No deba mirar atrs; si lo haca, no respondera de
lo que pasara. Pero en ese momento, justo cuando el chfer abra la puerta del
automvil para darle paso, escuch su voz y se detuvo en seco.
Supongo que tenas razn dijo Lavantier: no se puede tener todo en la
vida.
Ella se dio la vuelta. Le mir, esboz una comprensiva sonrisa, y contest:
No, Jean Claude, pero se puede tener lo mejor.
Entonces Leticia deshizo el espacio entre ambos, se acerc a l, meti la mano en
el bolso, sac la moneda de oro que le haba regalado y se la tendi:
Toma, te la devuelvo.
Por qu? Parpade l. Es tuya, de sobra te la has ganado.
Ella neg con la cabeza, depositando el florn en su mano:
Tal como dijiste, yo soy un valor intangible. No se me puede comprar con
dinero.
l se qued en suspenso unos instantes, girando la moneda de oro entre los dedos
y viendo como ella se alejaba de nuevo en direccin al coche. Estaba all, apoyado en
el rico prtico de su fantstica mansin, con su soltura mundana, su traje caro y
elegante, su cabello rubio impecable, su rostro bronceado, iluminado por el radiante
brillo de sus ojos; la mano izquierda en el bolsillo del pantaln, con aquella calculada
indiferencia de quien se sabe superior, un Gran Gatsby en toda su dimensin Pero
acababa de ser derrotado por primera vez en su vida. Parpade de nuevo, indeciso,
mirndola con total admiracin. Luego asinti levemente y baj la vista hacia el
florn de oro, donde brillaba rutilante la flor de lys.
Ella subi al coche y orden resuelta:
Al aeropuerto.
Enseguida, seora.
Todos la llamaban seora.

III
Por osado que sea investigar lo desconocido, mucho ms lo es investigar lo

conocido
Kaspar

1
Cristian Lacroix se hallaba desnudo sobre su ltima conquista femenina, hacindole
el amor. La elegante habitacin estaba sumida en una tenue media luz, que penetraba
desmayada por la ventana en arco, atravesando un visillo desde la hermosa plaza
exterior. De repente, el telfono empez a sonar en la mesita de arce, sobre la cual
reposaba el reloj Hamilton junto a un ejemplar de arte romnico bellamente
encuadernado; era el libro donde se estaba documentando para efectuar su prximo
robo. Cristian se detuvo un momento, sobresaltado por el imprevisto timbrazo. Pero
ella, Claire, una chica de 26 aos, cara de inocencia, lmpidos ojos azules,
impecablemente rubia y perfecta; de tez alabastrina rubicunda por el ardor, gimi, a
punto de alcanzar el xtasis en ese preciso instante:
No te pares, por favor! implor, con la hermosa faz perturbada por un rictus
de dolor.
Sin embargo, era un dolor placentero, la inexplicable alquimia que bascula entre
la sumisin aceptada y la certeza de que la victoria final ser suya, y aquel hombre
que tan dulcemente brutal invada el interior de su cuerpo con embates implacables,
caera cautivo y desarmado, completamente rendido ante su pecho. La vieja y sabia
naturaleza, la batalla ms antigua del universo.
El telfono segua llamando junto a la cama. La difana habitacin, decorada en
tonos claros y con extremo buen gusto, se hallaba en el cuarto piso de un seorial
edificio situado en uno de los ms elegantes barrios de Pars, asomado a una plaza sin
trfico, iluminada en estos momentos por las farolas de hierro fundido, que dejaban
esparcir su plida luz gaseosa como lucirnagas en la madrugada.
Por favor, por favor, sigue! gema Claire. No me dejes as, acbame,
por favor!
Cristian continu adelante hundindose an ms en la bella muchacha de ojos
entornados, a punto de rodar por el abismo del orgasmo, mientras con una mano libre
coga el telfono y atenda la llamada.
Diga.
Seor Lacroix?
S, quin es?
Por favor, por favor, sigue, te lo suplico, me vas a volver loca!
Cristian se hundi ms fuerte y aceler su empuje, despiadado. Claire frunci la
frente y se arque sintiendo en las entraas una mezcla de sufrimiento y de gozo,
replegando sus piernas sobre la espalda de Cristian para consentirle llegar an ms
dentro, donde nunca antes se lo haba permitido a nadie.
Soy Rubn Mengual, no s si me recordar
Sargento Mengual, por Dios jade Cristian, cre que ya habamos dado por
terminado nuestra colaboracin profesional.
S, as, as, as! La muchacha se retorca descontrolada por la inmensa ola

de placer que amenazaba con ahogarla.
Vaya, seor Lacroix, por lo que oigo, creo que le he interrumpido en pleno
trabajo
Aaaahh! La joven estall en un grito desgarrado sacudindose toda ella,
ensartada y feliz, arrastrada ya por el hirviente oleaje de un orgasmo encadenado a
otro sin apenas darle tregua. Abri la boca para tomar aliento, y un hilillo de saliva le
uni la comisura de los labios. El corazn se le haba parado un instante.
Bien, seor Lacroix, slo quera decirle que hemos reactivado el proyecto
secreto que usted ya conoce, de modo que vamos a seguir necesitando de su
experimentada competencia.
Temblaron los labios de Claire, y abri los ojos azules, mirando con ternura el
cuerpo sudoroso de su amado verdugo, implorando el final de aquella dulce tortura.
Cristian comenz a sentir la llegada de su propio orgasmo. Y entonces la chica,
gimiendo indefensa, ardiendo y consumindose como una brasa, decidi drselo todo.
Fue un gesto, un plpito; la espalda se arque, las caderas avanzaron y los mulos se
abrieron hasta el lmite que permitan los tondones y los msculos atormentados por
tan duro y largo castigo.
Le espero en Madrid dentro de dos das, de acuerdo?
De acuerdo farfull Cristian, tratando de contener la riada que amenazaba
con desbordarse. Haba notado la maniobra de la chica, y ahora ya no era el dueo de
la situacin.
Pero cmo le aaah! le encontrar?
No se preocupe por eso, ya le encontraremos nosotros. Y ahora, hasta la vista.
Aaaah! Diooos! Sin llegar a soltar el telfono, Cristian ya estaba
derramando su hombra, desarbolado por el certero caonazo en plena lnea de
flotacin. Tocado y hundido. Ella, estragada por el xtasis de la victoria, cerr los
ojos y se anud a l sonriendo satisfecha con la bonita contorsin de piernas y brazos
que desplegara una bailarina de ballet clsico en el momento lgido de su corveta
final.
Una hora despus, mientras la muchacha dorma reconfortada sobre la cama,
Cristian circulaba a toda velocidad sorteando el escaso trfico de la ciudad, todava
desperezndose a la humedad neblinosa del alba. Le haba dejado a Claire una nota
indicndole que deba ausentarse por imprevistos motivos de trabajo, y ahora
conduca raudo en direccin a Espaa. Tena por delante 1300 kilmetros y un
impresionante Ferrari rojo para devorarlos, comprado con la paga doble ganada el
ao pasado. El mundo era suyo y pensaba comrselo entero.
Al da siguiente, tras quince horas de viaje, Cristian entraba en Madrid por la
M-30 en direccin a la Avenida del Mediterrneo. Tres horas despus, cuando ya se
haba instalado en un lujoso hotel situado en el tranquilo barrio de Salamanca, son el
telfono en su habitacin, se acerc a cogerlo recin salido de la ducha y en albornoz.
Era Rubn Mengual:

Bienvenido de nuevo a Espaa, seor Lacroix. Vayamos al grano: hay alguien
que quiere verle lo antes posible; pasar a recogerle y le llevar a su presencia.
Mengual no haba cambiado. Segua vistiendo su indumentaria de paisano y sin
estilo, la corbata pauprrima, los zapatos vencidos y la mirada perruna siempre
avizor. Media hora despus, ambos bajaron de un taxi en plena Gran Va madrilea.
Se detuvieron frente a un soportal de vetusto aspecto aos treinta; incluso el oscuro
zagun pareca no haber sido limpiado desde entonces. El viejo ascensor, una reliquia
modernista de hierro forjado y madera de nogal, no funcionaba. Subieron a pie por
las escaleras de mrmol resquebrajado, alumbrados por la luz mortecina que caa
pulverizada desde un sucio tragaluz en el tejado.
Mengual se detuvo en uno de los amplios rellanos y puls el timbre, que reson
por dentro con un prolongado campanillazo estridente. Se escucharon unos pasos
mezclados con su eco, y un cerrojo se descorri en el interior causando un pequeo
estrpito. Un hombrecillo encorvado, algo contrahecho y con aspecto de portero
jubilado, les hizo ademn de pasar. Luego introdujo a los recin llegados en un
amplio saln cuyos muebles figuraban casi todos cubiertos por sbanas blancas. La
luz madrugadora de la Gran Va entraba a bocajarro por dos grandes ventanales de
arco carpanel, iluminando el espacioso saln, que ola un poco a cerrado y tena
pelusa en el suelo, como si all no residiese nadie desde haca tiempo. Un piso franco,
sin duda. A los pocos minutos entr un hombre correoso y delgado.
Usted debe ser el seor Lacroix.
Cristian asinti mientras le analizaba en silencio. Era un tipo enjuto de corta
estatura, con los cincuenta bien cumplidos, mirada de acero, aire inflexible y
ademanes enrgicos. Iba vestido con un terno de aspecto grave, de cuyo bolsillo
superior sobresala un impoluto pauelo blanco; llevaba muy corto el cabello, algo
encanecido, al estilo castrense. Un viejo soldado, pens Cristian, inmediatamente.
Usted, sargento dijo volvindose hacia Rubn Mengual, puede retirarse
ya; gracias por acompaar hasta aqu al seor Lacroix.
El agente dio un taconazo marcial:
A sus rdenes dio media vuelta y se march.
Permtame que me presente dijo enseguida el enrgico anfitrin: me llamo
Alonso Betancurt, soy general de divisin del Estado Mayor Conjunto de la Defensa,
Segunda Seccin: Inteligencia.
Cristian hizo un leve gesto de confirmacin; su instinto no haba fallado.
Yo soy el responsable de su contratacin hace un ao aadi el general,
ofreciendo su frrea mano; ya era hora de que nos conociramos personalmente,
no cree?
Cristian estrech aquella mano de acero, todava sorprendido por la inusual
presencia de tan alto cargo militar en un escenario civil. Betancurt se acerc a una
cmoda, donde figuraba dispuesto de antemano un servicio de caf todava
humeante; sirvi dos tazas y ofreci una a Cristian, mientras le pona en situacin:

He pedido verle de nuevo porque necesitamos seguir contando con su ayuda
especializada. Debido al hallazgo de un importante documento que bamos buscando,
hemos reactivado nuestro proyecto de rastreo relativo a Cristbal Coln.
Han encontrado el pergamino de Leonardo da Vinci relacionado con la
custodia sacramental de la ermita? pregunt Cristian.
Vaya Betancurt arque una ceja, le veo bastante al tanto Me alegro; sin
embargo, debo admitir que no hemos encontrado el pergamino en cuestin, aunque s
dos diarios perdidos de Leonardo.
Diarios?
El general le ofreci asiento sealando un juego gemelo de sillones antiguos,
colocados en torno a una mesa baja, cerca de los ventanales, por los que se vean las
fachadas fronteras de la Gran Va. Lo que Cristian escuch a continuacin pareca
extractado de una novela de intriga centrada en el Madrid del siglo XVII, plagado de
conspiraciones polticas, venganzas jesuticas, polvorientos legajos perdidos hace
siglos, espas de todos los estados de Europa y lances de capa y espada, todos
combatiendo por hacerse con un milenario secreto universal.
El ventoso y fro atardecer del 7 de marzo de 1623 saltaron todas las alarmas en el
Palacio Real de Madrid. Los agentes del rey, a la sazn Felipe IV de Borbn,
acababan de detectar la presencia en la Villa y Corte del prncipe de Gales, futuro
Carlos I de Inglaterra, junto a un pequeo grupo de escolta. Qu haca el heredero al
trono de una potencia martima rival de incgnito en suelo espaol? Nada que ver con
la poltica y las intrigas palaciegas, ni siquiera le traa por Espaa un amoro
intempestivo, como el que su paisano el duque de Buckingham se haba permitido
tener con Ana de Austria, la mujer de Luis XIV de Francia, y que dara origen al
conocido affaire de los herretes de la reina, que tan bien relatara Alejandro Dumas
en Los tres mosqueteros.
Poco despus, un tropel de hombres embozados y armados hasta los dientes
surgieron como una silenciosa marabunta del Palacio Real, repartindose y tomando
posiciones en las oscuras callejuelas de un Madrid alumbrado por antorchas de sebo,
transitado por carruajes con las cortinas de terciopelo bordado echadas, donde se
conspiraba, se compraban voluntades y se vendan secretos de estado; al mismo
tiempo, en los callejones adoquinados y apestando a bosta y orines, los perros flacos
se peleaban por un ptrido despojo; seores de capa forrada de raso y emplumado
sombrero se mataban a duelo en los jardines perfumados o en los austeros claustros
de los conventos, mientras los rufianes y los lacayos moran acechndose dentro de
infames tabernas, a cuchilladas de faca, o de un pistoletazo en plena espalda.
A qu se deba semejante situacin? Fuertes intereses comerciales movilizaban a
centenares de sicarios venidos de las principales potencias martimas de toda Europa;
los gigantescos emporios comerciales de ultramar, tales como la Casa de
Contratacin en Espaa, la Compaa de las Indias Orientales de Inglaterra o la
Compaa Holandesa de las Indias Occidentales, competan por abrir nuevas rutas

martimas hacia lugares todava sin descubrir. Tales litigios se diriman disimulados
como guerras polticas o de religin, en las que la Iglesia mangoneaba para sacar
tajada, enviando siempre por delante a su legin de Cristo, los jesuitas, que
reforzados por su xito en la Contrarreforma, gobernaban subrepticiamente las
grandes potencias europeas catlicas, principalmente Espaa, donde el rey Borbn no
era ms que una marioneta colocada por Roma, un monarca rodeado de sotanas,
mientras la Compaa de Jess, como si de una compaa comercial se tratase, se
enriqueca y expanda su poder por el Nuevo Mundo que Cristbal Coln haba
descubierto apenas dos siglos atrs.
Conquistada Amrica, la nueva frontera de los descubrimientos se centraba ahora
en la Terra Incgnita Australis, el Ocano Pacfico, al otro lado del Nuevo Mundo.
Pero las expediciones a los mares del Sur eran extremadamente arriesgadas, se
precisaba con urgencia nuevos avances en la navegacin, porque quien llegaba
primero se adueaba de todo. La rapia forjaba estados, incluso imperios donde no se
pona nunca el sol, como el de Felipe II, que al final haba sucumbido a los temibles
corsarios britnicos; y ahora Inglaterra era la potencia emergente.
Los gobiernos rivalizaban por el diseo de naos ms apropiadas para los largos
viajes ocenicos, mejores planos y ms precisos sistemas de orientacin. Las cartas
nuticas de aquella poca eran muy poco fiables; ni siquiera existan mapas de
muchos lugares recin descubiertos, y las expediciones avanzaban ms rpido que los
cartgrafos. As las cosas, los principales reinos de Europa competan entre s,
abocados en una ambiciosa carrera, llena de traiciones y espionaje, por adjudicarse
los avances tcnicos en orientacin y navegacin para poder alcanzar los mticos
lugares todava no encontrados. El Siglo de las Luces no fue muy diferente a los
inmediatamente anteriores: la ciencia coexista con los viejos mitos y leyendas; y as
ocurrira hasta bien entrado el siglo XVIII. Todava muchos soaban con El Dorado,
nsulas y tierras incgnitas pobladas de maravillas y riquezas legendarias.
Todas esas batallas tenan como principal motivo la supremaca ocenica, y por
tanto, la conquista y explotacin de los territorios vrgenes de ultramar, como as se
demostr en el Tratado de Utrech, cuando los ingleses le arrebataron Gibraltar a
Espaa, tericamente para controlar el paso de los barcos enemigos desde el
Atlntico al Mediterrneo, o viceversa. Pero el verdadero motivo es que, segn
Platn, en Gibraltar estn las Columnas de Hrcules, el legendario lugar donde el
gran sabio griego situ el primer meridiano de la historia, punto de referencia
geogrfico para poder orientarse en la esfera terrquea.
Resumiendo recapitul el general, toda la aventura marinera que
caracteriz al siglo XVII y parte del XVIII fue un ambicioso proyecto de conquista para
acumular riqueza. Hasta entonces, la Iglesia haba actuado de rbitro entre los pases,
estableciendo demarcaciones o imponiendo tratados, como el de Tordesillas entre
Espaa y Portugal, para el reparto de los territorios y las rutas de navegacin. Pero el
Vaticano estaba perdiendo su influencia, debido a los nuevos avances geogrficos

que, desde Coprnico y Kepler, explicaban el mundo de manera cientfica y no
teolgica.
Cristian haba escuchado paciente tomndose su caf, y tras dejar la taza en la
mesa de frente al sof, se preguntaba a santo de qu vena todo aquel exordio.
Cuando el militar se call, l todava permaneca con la cabeza apoyada en su mano
izquierda, con el aire reflexivo de quien pondera su respuesta.
Lo que no entiendo dijo es qu tiene que ver Leonardo da Vinci con todo
lo que me acaba de contar.
Alonso Betancurt asinti, enfocndole con su mirada de acero.
Yo se lo explicar. Dispngase a escuchar uno de las mayores incgnitas
histricas que haya odo jams.
Cristian enarc una ceja escptica.
Le hablo remarc el general de una incgnita todava sin resolver, debido
a la cual, y desde hace dos aos, estn surgiendo de la sombra los herederos actuales
de aquellos litigios, empeados en proseguir con la lucha soterrada de sus
antepasados por hacerse con uno de los mayores secretos de la historia.
Herederos? repiti Cristian con escasa conviccin.
S, o acaso no sabe usted que hace unas semanas un coleccionista
norteamericano ha desembolsado ms de 30 millones de dlares por un legajo de
Leonardo da Vinci?
Cristian se qued patidifuso.
Quin?
No lo sabemos todava, la empresa de subastas Chirsties lo sac a subasta hace
unos meses, despus de que lo vendiera su anterior propietario.
Cristian no saba nada de eso; ltimamente andaba un poco desinformado, ms
ocupado en disfrutar de la vida que de su trabajo como experto en arte.
S, seor Lacroix incidi el militar, ms de 4400 millones de pesetas, la
mayor cantidad pagada jams por un simple manuscrito antiguo. No se pregunta
usted qu contendr ese legajo de Leonardo para que alguien quiera desprenderse de
semejante fortuna?
Cristian no contest; la cara de duda se haba tornado por otra de asombro
absoluto.
Pues bien remach Betancurt, yo se lo dir.

2
Leticia haba cambiado ms en tan slo unos meses que durante treinta y cinco aos
de vida, y no era para menos, teniendo en cuenta el increble tornado de
acontecimientos que haba sacudido su apacible y aburrida existencia sin horizontes.
Tras despedirse de Jean Claude Lavantier en el lago de Garda, Leticia haba
regresado por fin a Barcelona, donde ahora ocupaba un espacioso piso en el
Ensanche, alquilado a muy buen precio gracias a su conocimiento del mercado
inmobiliario y al estipendio prometido por el cazatesoros belga. Todo habra sido una
delirante aventura de no ser porque durante su ausencia haba muerto doa Rosa, al
parecer, asesinada por alguien que haba entrado una noche de tormenta para robar en
el casern del Raval.
Ahora s que se haba quedado completamente sola en el mundo. Y para colmo,
Leticia se responsabilizaba en parte de lo sucedido, como si de no haberse marchado
pudiese haber evitado la prdida de su madrina. Sin embargo, y aunque resultase
contradictorio, tambin se senta liberada, pues doa Rosa, que deba ser la mujer
ms vieja del mundo, y perteneca a una generacin ya totalmente desaparecida, viva
enclaustrada en aquel decrpito casern, invlida, rodeada de fantasmas del pasado,
rezando el rosario y esperando en vano el regreso de su padre. Ni siquiera tena
televisor o radio, para ella tales adelantos eran instrumentos de Satans, y toda esa
forma de vida claustral la padeca Leticia por extensin.
Pas varias semanas como una sonmbula, yendo de aqu para all, tratando de
ordenar el caos emocional que la torturaba, sintindose culpable, fustigndose con
remordimientos y horrorizada por los detalles sangrientos que haban envuelto el
asesinato, cuya autora segua sin esclarecerse. La polica no haba querido darle
demasiados detalles, el crimen se hallaba bajo secreto de sumario, y adems, por lo
visto, doa Rosa haba sido asesinada como en medio de un sacrificio macabro, sin
duda la obra de un demente o un sdico.
Pero no han encontrado el arma homicida? pregunt en comisara, cuando
acudi a hacer acto de presencia.
El polica que llevaba el caso la haba mirado entonces con un gesto de inquieta
incertidumbre, como si pensase que lo mejor era no entrar en pormenores, no fuese a
desmayarse all mismo:
Segn la autopsia, el asesino la mat usando posiblemente un cuchillo de gran
tamao; igual que al gato, que muri de una sola tajada.
Fausto musit ella, con el rostro anegado de lgrimas, pero por qu tuvo
que matarlo tambin, no era ms que un pobre y viejo animal?
El polica hizo un gesto de incertidumbre:
Mire, seora, lo que pasa por la mente de un asesino constituye una razn
indescifrable solvent, como si aquello lo resolviese todo, y a continuacin le
recomend que no se quedase a vivir en el escenario del crimen, era un lugar

demasiado inhspito y recndito, perdido en el oscuro corazn de un barrio que por la
noche se tornaba poco recomendable.
El notario encargado del testamento de doa Rosa la cit das despus en su
despacho, y con el semblante circunspecto que requera la luctuosa ocasin que aqu
nos rene, puso en sus manos la urna funeraria con las cenizas de la anciana, cuyos
restos destripados haban sido incinerados tras la autopsia, al no haber dejado parcela
en el cementerio ni hallar a nadie que se hiciese cargo del funeral. Era desolador, toda
una largusima vida, a caballo entre dos siglos, para morir acuchillada y sola,
quemada luego sin que nadie dijese un responso ni derramase una lgrima de adis.
Quin se hizo cargo de la incineracin? pregunt Leticia, extraada, pues
saba muy bien que doa Rosa no tena parientes; todos haban muerto de viejos, y
ella era la nica que sobreviva, como rmora de un tiempo muy remoto que ya no era
el suyo.
Yo mismo repuso el notario; en memoria de mi bisabuelo, ilustre notario
de esta ciudad, que perteneci al crculo de amigos del padre de doa Rosa
Montpalau.
Se lo agradezco mucho solloz Leticia, echando mano a la cartera y
tendiendo un fajo de billetes sin contarlo siquiera. Dgame a cuanto ascienden los
gastos de todo.
Seora, me ofende usted replic el notario, pero si aparentar ninguna ofensa
y tomando el dinero, ya le digo que lo hice gustosamente, en honor de mis
antepasados. Cmo dira Busc la expresin adecuada en su memoria, mir a su
pasante, en un hombre canijo que aguardaba en un rincn, y dijo: Sine pecunia; lo
hice sin esperar nada a cambio.
Se guardo el dinero en el bolsillo de su chaqueta y carraspe, como cambiando de
tema:
Ejem, y ahora, si no le importa, pasemos a revisar el testamento.
Doa Rosa era pobre, pero dejaba a Leticia su enorme casern del Raval, junto
con el viejo automvil, una antigualla original de los primeros aos del siglo XX, que
la mujer conservaba en el garaje. La anciana haba estado vendiendo poco a poco
todo cuanto de valor haba en la casa para poder subsistir desde que su padre
desapareciese sin dejar rastro cuando ella todava era casi un beb de pecho y se
qued hurfana muy poco tiempo despus, al morir su madre, quiz de pena por la
ausencia de su marido, a quien tachaban de anarquista huido de la justicia.
Y el administrador? pregunt Leticia, reprimiendo el llanto ante el
impvido notario, que permaneca sentado en su silln con la solemnidad de un Buda
en meditacin; las manos entrelazadas en el regazo con los pulgares unidos por la
punta de la ua mordisqueada.
Ella saba que el administrador, llamado Malato, un tipo grande, lacnico, de piel
cetrina y cabello ensortijado, haba llegado a principios de siglo, conduciendo el viejo
auto cargado con el extrao espejo redondo y aquel bal de marinero que su madrina

haba relegado a lo ms recndito y alto de la casa. Luego el hombre se haba
quedado al servicio de doa Rosa como un criado colonial. Malato era silencioso y
taciturno, la tez cobriza y el pelo azabache; a todas luces era un indgena del Caribe,
aunque nadie saba ni cmo, ni por qu ni de dnde haba salido.
Porque Malato pareca tener el instinto de un animal salvaje, se adaptaba
inmediatamente a cualquier cosa o situacin; lo aprenda todo con una inaudita
eficacia, y por eso doa Rosa lo utilizaba de mayordomo, chfer, secretario,
administrador e incluso para infundir temor con su extico aire aborigen. Tena un
aire inquietante y los vecinos pronto dejaron correr el rumor de que practicaba ritos
vud. Sin embargo, doa Rosa confiaba en l para la venta paulatina de libros,
muebles, cuadros y enseres del casern con lo que ir mitigando la extrema pobreza en
la que viva. Y Malato era tambin el encargado de llevarla de vez en cuando en aquel
coche grandote y negro al cementerio de Montjuic, a visitar la tumba de su madre.
Quin? El notario no saba nada sobre ningn chfer o administrador.
Qu raro, pens Leticia, pues aquel indgena desconocido era la nica compaa
de doa Rosa desde que llegase a Barcelona. La polica tampoco tena datos de que
viviese nadie ms en la casa; era como si a Malato se lo hubiese tragado la tierra o no
hubiese existido jams.
Bien, pues gracias por todo musit Leticia, alzndose para marcharse.
Un momento el notario elev ligeramente uno de los pulgares, pero sin
abandonar su postura meditativa, todava no hemos terminado. Hay otro objeto
que he de hacerle entrega.
El severo despacho estaba casi en sombras, tan slo iluminado por una lmpara
Tiffany que dispersaba un halo de luz enfermiza sobre el oscuro escritorio. El notario
hizo un ademn bdico, y al instante sali de su rincn el pasante, un tipo
apergaminado, que haba permanecido hasta entonces inmvil como un batracio al
acecho. El ayudante recuper su movilidad y sali con paso lnguido, en busca de lo
solicitado. Cuando volvi al cabo de un minuto, durante el cual el notario le dedic a
Leticia un recriminatorio repaso (mira que marcharse de picos pardos dejando sola a
una mujer invlida y tan mayor, pareca decir su mirada), el pasante llevaba consigo
un paquete grande, envuelto en papel de estraza. Lo dej en el suelo, frente a ella, y
lo desembal en silencio.
Entonces Leticia solt un grito involuntario:
Fausto!
El notario torci el gesto, reprimiendo la grima que todo aquello le causaba. La de
cosas que tiene uno que hacer por complacer a sus clientes, pareca pensar, mientras
miraba con asco el inflado cuerpo del enorme gato, el compaero de correras de
Leticia durante su infancia y su solitaria juventud.
Pero qu le han hecho al pobre Fausto?! pregunt, desgarrada por el
espanto.
Seora, clmese pidi el hosco notario, manteniendo las manos entrelazadas

sobre la panza. Doa Rosa Montpalau dej rdenes expresas de que se
embalsamase a ese animal cuando ella falleciese; lo dice aqu desenlaz las manos
y dio dos golpecitos con el dedo ndice sobre el testamento que reposaba en la
superficie del escritorio. Yo, como albacea, no he hecho otra cosa que cumplir sus
deseos aadi, sealando hacia gatazo esttico.
Leticia sacudi la cabeza sin comprender, mientras miraba la espantosa obra
cometida por el taxidermista, que haba embalsamado a Fausto como si fuese un pez
globo, inflado de borra y cosido a costurones.
Pero por qu?
El notario hinch los carrillos, como si aquella extravagancia de anciana le diese
igual, aunque en realidad lo que le daba era nausea:
Mire seora, el gato falleci al mismo tiempo que la seora Montpalau, poco
despus de marcharse usted de viaje. Doa Rosa haba dejado reflejado en su
testamento que si el gato mora despus que ella, deba embalsamarse, cumpliendo
cierto protocolo establecido por ella en un documento anejo hizo una pausa para
entrelazar de nuevo las manos, y luego aadi en tono desdeoso: Qu quiere que
yo le diga, he visto cosas ms raras. Seguramente lo hizo para que usted lo tuviese
cmo diramos volvi el rostro hacia su silencioso ayudante: para que usted lo
conservase in aeternum, eso es.
El pasante asinti, admirado por la sabidura de latinajos que usaba su disertativo
jefe cuando la severidad de la ocasin as lo requera. El notario dio varias vueltas a
los pulgares, observando el testamento que reposaba debajo de la verdosa luz. Luego,
con la debida solemnidad, desenlaz de nuevo las manos, quit el clip metlico,
separ un papel del grueso de hojas legales que componan el testamento, y se lo
tendi a Leticia. Era una cuartilla escrita a mano, donde, en efecto, doa Rosa
consignaba su deseo de que Fausto fuese embalsamado. El gato ha sido el mudo
testigo de mi penosa existencia deca la nota, mi fiel Fausto ser el depositario
final; su muerte ocultar los mayores secretos de mi vida.
Leticia neg de nuevo, entre maravillada y confusa. Finalmente, dobl la cuartilla
y se la guard en el bolso, suspirando llena de remordimientos. Cuando ms la
necesitaba, ella le haba fallado a su madrina, marchndose de picos pardos, como
supona el notario. Acto seguido se agach y alz a Fausto; no pesaba nada. El
despeluznado gatazo haba sido rellenado de serrn o lo que fuese, y el taxidermista le
haba colocado unos vidriosos ojos de plstico le haba conferido al pelo un
desagradable tacto pulposo. Dio las gracias y baj dando trompicones las oscuras
escaleras del notario, ciega de llanto y desdicha.
Tras todo aquello, Leticia haba querido romper definitivamente con su pasado:
a partir de ahora, borrn y cuenta nueva, se dijo con resolucin. Despus de las
formalidades requeridas por el fallecimiento de su madrina, haba ido a presentarse
ante el seor Sard para rescindir su contrato con la inmobiliaria, pero el hombre la
haba recibido con un caluroso abrazo de oso. El bueno de su jefe y las pelanduscas

de sus compaeras la haban echado de menos, despus de todo. Ella les cont
sucintamente lo sucedido, sin entrar en los escabrosos detalles.
Isabel y Maica la recibieron con una envidia indecible. Leticia, bronceada por el
aire soleado del norte de Italia y con el carcter ensanchado por todo lo sufrido en su
increble aventura, estaba irreconocible para ellas. Las antiguas compaeras
contemplaron con admiracin el portentoso cambio que luca su compaera mosquita
muerta. Pero por mucho que le insisti el seor Sard, Leticia declin seguir
trabajando en la inmobiliaria. Tena otros planes para el resto de su vida.
Pareca otra persona, incluso haba rejuvenecido; mostraba un tipo ms delgado y
esbelto y se haba retocado el cabello, que ahora llevaba siempre suelto, en una bonita
melena clara de aspecto ms natural, resaltando con ello sus grandes ojos de mirada
inocente. Se haba dado cuenta de que no era tan tonta como siempre haba supuesto.
Deba rehacer su existencia, reinventarse; no poda seguir languideciendo a cuenta de
su frustrante pasado. Por eso decidi que tena que estudiar, superarse, tener
aspiraciones y una meta en la vida. Se matricul a distancia en la carrera de Historia;
nunca ms agachara la cabeza por no tener estudios superiores.
Y el viento comenz a soplar a su favor. Muy pronto Leticia recibi una oferta de
la Diputacin Provincial para cubrir como sustituta un puesto de documentalista que
haba quedado vacante por baja de maternidad. En un ao haba reinventado su
existencia; todava estaba soltera y sin compromiso, pero feliz y disfrutando de su
recin estrenada autoestima. Practicaba deporte regularmente, como le haba
recomendado Cristian Lacroix; se compraba ropa y complementos que resaltasen sus
encantos de mujer, se alimentaba mejor que nunca, y por supuesto, haba abandonado
los somnferos, el alcohol y el tabaco. Sin embargo, aunque tratara cada da de
enterrarlo muy dentro de su memoria, echaba de menos a su amor secreto, la
misteriosa sombra protectora, su ngel de la Niebla, cuya presencia slo senta por
medio de aquel extrao espejo redondo que se haba quedado colgado en la buhardilla
del casern.

3
Alonso Betancurt no quiso continuar desvelando secretos de Estado hasta comprobar
personalmente qu poda esperar del hombre de unos cuarenta aos que tena sentado
delante, a la espera de acontecimientos. Le haban dicho que Cristian Lacroix, o
como quiera que se llamase realmente, era el mejor en su campo: culto, discreto y un
verdadero experto en las obras de arte que robaba por encargo de terceros. Pero el
general tena sus propios mtodos para calibrar la fiabilidad de un hombre.
Hay algo que quisiera preguntarle antes de seguir adelante, seor Lacroix.
Cristian hizo un gesto de aquiescencia.
Me gustara saber continu Betancurt, por qu lo hace; es decir, por qu
roba obras de arte. Segn mis datos, usted procede de una familia de alto nivel y
poder adquisitivo. Buenos colegios, educacin exquisita, vacaciones culturales,
estudios de Historia del Arte en Florencia
Ha estado investigndome? interpuso Cristian, aunque de ningn modo le
pareciese raro. Despus de todo, se hallaba frente al jefe de los servicios de
Inteligencia espaoles.
Alonso Betancurt segua enumerando:
no fuma, se mantiene en forma, no tiene vicios conocidos, salvo una cierta
debilidad por las mujeres hermosas
Cristian hizo un gesto cmplice, como diciendo, y quin no.
Por qu lo hace? insisti el general. Qu le indujo a ser expoliador
profesional, utilizando su licenciatura en Arte para ser el mejor profesional del hurto?
Mientras Cristian se tomaba su tiempo para contestar, Betancurt se dijo
mentalmente que si la respuesta era del tipo por amor al arte, dara por zanjada la
conversacin.
No me pagan para que me justifique moralmente replic Cristian.
Bien aprob el militar, me gusta. Muy apropiado, pragmtico, escueto y
eficaz. Prosigamos, pues.
Como se ha dicho, aquella desapacible tarde primaveral madrilea de 1623, Su
Alteza el prncipe de Gales no estaba en Espaa por asuntos de faldas, aunque su
presencia levantase justificadas sospechas en peor sentido. Carlos de Inglaterra era,
junto al duque de Buckingham, uno de los mayores coleccionistas de arte de toda
Europa. Los agentes del duque y el prncipe rivalizaban entre s por conseguirles a
sus respectivos seores los mejores cuadros y libros raros que circulaban de incgnito
por los mercados negros, procedentes de grandes dinastas destronadas, como la de
Mantua en Italia, cuya pinacoteca, formada por obras de Tiziano, Rafael, Correggio,
Caravaggio y Rubens fue adquirida por Carlos, siendo ya rey de Inglaterra.
Pero aquella tarde, el todava prncipe, haba acudido en persona a Espaa,

acompaado de su amigo Thomas Howard, conde de Arundel, para comprar unas
obras de Tiziano que Carlos de Inglaterra persegua desde haca mucho, con el fin de
completar su pinacoteca. Fue en medio de la negociacin cuando el prncipe oy
hablar de unos manuscritos de Leonardo da Vinci que un extravagante clrigo con
fama de alquimista, Juan de Espina Velasco, posea en su palacio de Madrid; legajos
que segn se afirmaba, explicaban el secreto de la navegacin utilizado por Cristbal
Coln para descubrir Amrica.
Los manuscritos haban sido adquiridos por Espina a un escultor italiano que a su
vez los haba comprado en Miln, cuando toda la herencia dejada por Leonardo fue
dilapidada y subastada por sus herederos. Aquello levant de inmediato el inters de
Carlos de Inglaterra, principalmente por lo relativo a la navegacin, y decidi hacerse
con los incgnitos manuscritos del artista toscano para llevrselos a su pas. Sin
embargo, acosado por los agentes de la Corte, debido su estancia clandestina en suelo
espaol, hubo de volver a Londres, no sin antes encomendar al conde de Arundel que
se hiciese con aquel tesoro documental al precio que fuese.
Pero, como es normal en un palacio plagado de sotanas, el asunto del prncipe de
Gales y los manuscritos de Leonardo haba llegado ya a odos de los jesuitas, que
sospechando algn turbio manejo extranjero, pusieron sobre aviso a la Santa
Inquisicin. Viendo peligrar su vida, Thomas Howard que tuvo salir por piernas,
cruzando el Canal de la Mancha con un cdice vendido finalmente por Juan de
Espina. El ejemplar adquirido era un voluminoso legajo de setenta pginas
manuscritas y trescientas sesenta ilustraciones realizadas a mano por Leonardo, que
presuntamente contena en clave el secreto de la navegacin. La Inquisicin lleg a
las puertas del palacio de Espina justo cuando el clrigo alquimista no haca ni media
hora que parta a toda prisa en direccin a Sevilla, tratando de huir de los
inquisidores.
Pero en aquella poca era imposible escapar al largo brazo del Santo Oficio, y
finalmente Juan de Espina fue detenido bajo la acusacin inquisitorial de nigromante;
con mucho menos uno era torturado hasta la muerte o quemado vivo. Sin embargo,
para chasco de la Inquisicin, el clrigo haba vendido ya los cdices de Leonardo.
La acusacin contra Espina se ampli entonces a la de colaboracionismo poltico con
un pas rival, y el alquimista vio peligrar su vida. El caso es que siglos despus,
varios manuscritos de Leonardo da Vinci aparecieron por casualidad y traspapelados
por completo en unos estantes olvidados y polvorientos de la Biblioteca Nacional de
Madrid.
Por lo visto, Espina, vindose acosado por los inquisidores, leg el resto de la
coleccin de manuscritos de Da Vinci a Felipe IV, que ignorando su alto valor, la
deposit en el Archivo Real, fuera del alcance de los jesuitas, que ambicionaban
hacerse con el manuscrito. Lo que sucedi a continuacin es una incgnita y todo est
envuelto en un halo de confusin, porque en el siglo XIX, el Archivo Real, convertido
ya en Biblioteca Nacional, sufri algunos expolios, y adems, en el traslado de los

volmenes hasta la actual sede, llevado a cabo en 1892, desaparecieron bastantes
obras, dndose por desaparecidos los manuscritos cedidos al rey por de Juan de
Espina.
Pero en 1967, un estudioso extranjero los descubri por casualidad mientras
estudiaba otros asuntos. No haban sido expoliados, simplemente, los legajos de
Leonardo no aparecan porque haban sido mal archivados. Se trataba de dos
cuadernos de anotaciones personales, en los que Leonardo hablaba de cierto artefacto
de orientacin astrolgica, una especie de astrario inventado por el artista toscano,
que reproduca los movimientos planetarios del sistema solar, basado en las
antiqusimas y hermticas teoras de Pitgoras.
Y eso era lo que posiblemente buscaba el coleccionista norteamericano cuando
hace unos meses adquiri a tan alto precio el manuscrito de Da Vinci que perteneci a
Carlos de Inglaterra termin de narrar Betancurt.
Y qu utilidad piensa darle a las teoras hermticas de Pitgoras? pregunt
Cristian en tono incrdulo.
Eso lo ignoramos, puesto que no ha trascendido todava quin es el comprador;
slo sabemos que al manuscrito subastado se le conoce por Cdice Hammer o
Leicester y est escrito en clave.
En clave?
Bueno, supongo que usted ya sabe que Leonardo da Vinci escriba algunos
textos al revs, con la que los expertos en arte denominan escritura espejo, de manera
que slo podan leerse utilizando cierto artilugio por l inventado, llamado
Codexcopio, un curioso instrumento ptico que inverta los trminos caligrficos,
dividiendo el texto y reagrupndolo de nuevo con otro sentido, desvelando as su
verdadero contenido.
Haba odo algo de eso reconoci Cristian, pero no saba hasta que punto
era cierto o mera leyenda.
Leonardo era un gran experto en ptica y holografa, y muchos de sus escritos
y grabados estn redactados o dibujados en clave, tanto que hoy todava no se ha
descubierto ni la cuarta parte de los secretos que el genio ocult de tal forma.
Y usted cree que ese comprador norteamericano supone que el Cdice
Leicester est escrito en clave y contiene el antiguo secreto de la navegacin
No lo s reconoci Betancurt, pero lamentablemente, el legajo del que
hablamos tampoco estaba entre los aparecidos en la Biblioteca Nacional.
Sin embargo, usted ha dicho que en los diarios
He dicho que se menciona ese sistema de orientacin, pero no se explica su
funcionamiento.
Entiendo Cristian anudaba todos los cabos con su mente inquisitiva de
mercenario culto.
El general, que pareca ester leyendo su pensamiento, aadi:
Hay otra cosa: le sorprender saber que hemos averiguado algo interesante. Ese

cazador de tesoros belga, Jean Claude Lavantier, puj tambin por adquirir el Cdice
Leicester, pero el norteamericano deba tener ms dinero, porque super la oferta.
Ms dinero que Jean Claude Lavantier? Vaya, me pregunto quin podr ser
ese tipo.
Sea quien sea, ha pagado ms de treinta millones de dlares; eso evidencia la
fortuna que debe poseer.
Lo que no entiendo Cristian frunci el ceo, meditndolo, es por qu
Lavantier crea que el documento que describe el sistema de orientacin de Da Vinci
se hallaba dentro de una custodia sacramental, olvidada en una ermita del sur de
Espaa. Incluso lleg a comprar el palacete campestre con el fin de apropiarse del
relicario.
Yo tampoco entiendo an qu papel juega esa joya religiosa en todo esto
admiti el general, pero sin duda se trata de una pista que usted debera mantener
abierta.
Y qu se supone que contendra ese manuscrito de Da Vinci para que le
interese tanto a un millonario norteamericano?
El Cdice Leicester, escrito en 1506, curiosamente la misma fecha en que
muri Cristbal Coln, se compone de 72 pginas y 360 ilustraciones. Lo principal de
los manuscritos alude a la gravedad terrestre, en concreto a ciertas localizaciones
gravitacionales hasta hoy desconocidas.
Localizaciones gravitacionales?
S, posiciones geoestacionarias, que segn los expertos del CSIC serviran para
distribuir en el espacio una constelacin de satlites artificiales con vistas a lograr la
cobertura total del globo.
Vaya resopl Cristian, intrigado, interesante paradoja: los secretos de la
navegacin martima del pasado, reutilizados ahora para la navegacin virtual.
Reconozco que la cosa se pone interesante.

4
A medio da, despus de cumplir su trabajo en la Diputacin, Leticia se decidi a
echar un vistazo por el arcaico inmueble que le haba legado su madrina. Saba lo
suficiente sobre la materia como para deducir que aquel descomunal edificio que
ocupaba un solar tan grande valdra un buen dinero, por mucho que se hallase tan
abandonado y en una estrecha calle del Raval, una zona sin proyeccin ni
expectativas de urbanizacin a medio plazo. Sin embargo, la casona posea su valor
histrico. Adems, relativamente no estaba lejos de la Rambla, esa gran arteria
urbana y turstica de la ciudad, lo que incrementaba su valor.
Al llegar, toc primero en la puerta de la vivienda contigua, para preguntarle a
una vecina que conoca si alguien se haba interesado por comprar el vetusto
inmueble. Tal como supona, la cotilla mujer le dijo que no haba ni seal de
compradores. Leticia se alegr en el fondo. Le tena demasiado cario como para que
un constructor desalmado lo echara abajo a golpes de piqueta y excavadora, borrando
el nico resto que tena de sus incgnitos orgenes.
La vecina esboz un gesto reluctante:
Nanay neg; no hay compradores Pero vamos, a quin le va a interesar
ese casern, con el Fantasma rondando por aqu cerca?
El Fantasma!
Leticia contuvo un sobresalto, pero se control y puso cara de no entender.
S, chica, s remach la mujer, ahora me dirs que no has odo hablar
nunca del Fantasma del Liceo.
Leticia neg con la cabeza, intentando que no se le notase la mentira pintada en el
rostro. La vecina baj la voz, ahuecndola en tono tremebundo:
Que s, chica, ese monstruo que vive en las alcantarillas y en los tneles del
Metro. Dicen que slo sale de noche para sacarle la sangre a la gente hizo sobre su
busto el signo de la cruz. Jess, Mara y Jos; Dios nos pille confesados, seguro
que es l quien mat a la pobre doa Rosa.
Leticia esboz una mueca de hasto. La del Fantasma del Liceo no era sino una
ms de las muchas leyendas que se narraban de la Barcelona novecentista, repetidas
de generacin en generacin, como un atractivo ms de la ciudad misteriosa; con sus
barrios gticos poblados de sinagogas secretas, cementerios olvidados, sacamantecas
y aquelarres brujeriles. Leticia haba odo contar varias veces la leyenda del Fantasma
del Liceo en su colegio de monjas. Eran muchos los que juraban haberle visto como
un jirn de niebla borroso deslizndose hacia los tneles y las estaciones del Metro,
prximas al teatro de la pera.
Idioteces desde, los fantasmas no matan a nadie; los criminales son de
carne y hueso.
La vecina se sacudi el delantal, levant un hombro negligente ante la
incredulidad de aquella mujer, dio media vuelta y se meti en su casa, como diciendo:

yo ya te he advertido. Leticia, sacando del bolso la llave entregada por el notario, se
decidi a entrar en el umbroso edificio por primera vez desde que llegase de su
trepidante aventura. Abri el pesado portn en forma de arco y flanqueado por recios
soportales de rugosa sillera. Al otro lado la recibi el extenso zagun, todo cubierto
de cascotes y cristales rotos. Al parecer, un rayo haba alcanzado la cpula de hierro
forjado y vidrio que coronaba lo ms alto del edifico, desplomndose como una lluvia
de cuchillos. El panorama era desolador. El agua y el viento haban penetrado por los
huecos de la retorcida claraboya, y los cientos de palomas que albergaba el tejado
haban ocupado el espacio, llenndolo todo de suciedad y pestilencia.
Leticia subi al trote las polvorientas escaleras de piedra labrada, las mismas por
las que haba ascendido miles de veces de nia y jovencita, y lleg al amplio rellano
del piso principal. Contuvo emocionada la respiracin mientras intentaba introducir la
llave en la cerradura de la puerta que comunicaba con el living y las otras estancias
ms domsticas. Pero no pudo, la llave no entraba. Se agach y vio con extraeza que
la cerradura haba sido manipulada. La puerta estaba intacta, aparte de la suciedad
que rebozaba sus molduras. Pero al fijarse para ver por qu no acceda la llave,
Leticia vio espeluznada que el bombillo de latn haba sido taladrado por una broca.
Alguien haba estado all, alguien que no tena llave; por tanto, el administrador
misteriosamente desaparecido quedaba excluido. Malato tena las llaves de todo el
inmueble, incluidas las del automvil. Leticia reprimi los deseos de marcharse a
escape y empuj la puerta, que cedi emitiendo un lamento quejumbroso. Del interior
escap una bocanada de aire viciado. Algunos murcilagos diminutos revolotearon
asustados en zigzag, huyendo pasillo adentro, dndose trompazos contra las paredes.
Leticia se detuvo conteniendo la respiracin y escuch. Silencio. Avanz unos pasos
tanteando en la oscuridad. Pero nada ms traspasar el umbral se qued paralizada por
la impresin.
El recibidor, el pasillo, el saln interior, conforme se adentraba en la vivienda
pisando el pavimento an manchado con restos de sangre seca de doa Rosa, el
estupor se apoderaba de su nimo cada vez ms alterado. Pero el colmo de su horror
fue cuando entr en el saloncito donde haca la vida su madrina.
Qu es esto se pregunt espantada, qu ha pasado aqu?
Todo estaba revuelto, haba sufrido un violento registro. Los pocos muebles
antiqusimos que restaban por vender tenan los cajones fuera y el contenido revuelto;
los armarios vulnerados, con todo esparcido por doquier; las alacenas de la cocina,
vacas de trastos y enseres; la cama deshecha, con el viejo y enorme colchn de lana
de su madrina despanzurrado como un buey con las vsceras fuera. Aquella parte del
casern haba sido puesta patas arriba. Leticia se ahogaba entre la penumbra
opresora, la peste a excrementos secos de murcilago y aquella inesperada violacin
del que haba sido su hogar.
Abri algunas ventanas veladas de telaraas, pero la luz claudicante que
penetraba filtrada por las celosas slo sirvi para hacer ms patente la violencia del

registro. Quin haba hecho eso? Qu buscaban all, en casa de una pobre anciana
muerta? Que Leticia supiese (aunque bien poco era lo que saba ella de su madre
adoptiva), doa Rosa no tena en casa nada de valor, salvo el coche antiguo.
De pronto, Leticia experiment una sbita corazonada. Corri hacia la escalera
que ascenda hacia los pinculos. All arriba tena ella su habitacin abuhardillada, la
del grande y antiguo espejo con el extrao marco redondo y refulgente como un sol
de oro y el viejo bal de marino, aquellos dos objetos olvidados por doa Rosa en lo
ms recndito de los ticos, de los que ella se haba posesionado siendo nia. Leticia
penetr con tiento, presagiando lo peor. La buhardilla estaba en penumbra, iluminada
por la luz natural que penetraba de un ventano abierto hacia los tejados de Barcelona,
amortajados por la neblina marina que llegaba del puerto. All, en el ancho alfeizar
del ventanuco, pasaba ella las horas sentada, con los pies desnudos reposando sobre
la cornisa de piedra musgosa, absorta en el reluz inmenso del mar y arrullada por
cientos de palomas amotinadas en el tejado. Pareca que todas las palomas de
Barcelona se recogiesen por la noche sobre los pinculos de aquel casern. Quiz por
eso la llamaban desde antiguo la Casa de las Palomas.
Ahora Leticia contemplaba estupefacta que cada rincn del tico haba sido
tambin revuelto y registrado a conciencia. Su pecho le retumb acelerado cuando
comprob que al menos el espejo, cubierto por una sbana, y el bal, arrumbado en
un rincn, seguan en su lugar. Pero al abrirlo, su temor se hizo real; la corazonada
era cierta. El sobado arcn de marino, lleno de viejos instrumentos de navegacin,
libros muy antiguos y cuadernos de anotaciones, haba sido tambin expoliado.
Alguien haba roto la cerradura de la puerta con un taladro para llevarse aquellas
menudencias. A quin le podan interesar tanto unos simples astrolabios, sextantes,
libracos apolillados y papelotes, como para matar a una pobre anciana indefensa? O
acaso aquellos objetos del bal no eran tan simples?
Leticia decidi dejarlo todo tal cual, por si acaso denunciaba el nuevo
allanamiento a la polica. Pero el dao ya estaba hecho, y quien quiera que conociese
lo que guardaba el arcn, haba logrado su objetivo. Decidi no denunciar nada.
Quiz lo mejor sera mandar que pusiesen una cerradura nueva, ordenar un poco
aquel desastre, vender la casa y olvidarse de todo. Antes de marcharse llam a la
vecina y le pregunt si acaso no haba visto a nadie merodeando por all tras la
muerte de doa Rosa. Pero no, la mujer no haba visto nada; nadie se haba acercado
al decrpito inmueble, como no fuera el cartero a dejar la correspondencia.
Pero como la puerta est cerrada desde que falleci la seora, que en paz
descanse se santigu en dos manotazos, como si estuviese espantando un tbano,
el cartero me deja las cartas a m. Ay, chica, he olvidado decrtelo antes. Espera, que
ahora te saco todo lo que ha llegado mientras estuviste fuera.
La vecina entr en su casa y al cabo de unos minutos sali con un puado de
sobres metidos en una bolsa de plstico. Leticia la cogi, dio las gracias y se march.
Cuando lleg a casa esparci el contenido en la mesa del saln y comenz a revisar la

correspondencia. No esperaba encontrar nada importante, la anciana no se carteaba
con nadie, pues careca de familiares o amigos, salvo el taciturno Malato. Comenz a
romper y tirar sobres al cubo de la basura: propaganda y recibos atrasados de la
electricidad, el agua, la contribucin urbana Lo nico significativo era un pequeo
sobre con la direccin y el remite redactados a mano en caligrafa ms bien poco
elegante.
El remitente se llamaba Vicent Calabuig. Leticia rasg el sobre y sac un papel
amarillento con textura de oblea. Era una nota de psame por la muerte de doa Rosa
Montpalau, escrita seguramente por algn incgnito conocido de la difunta. Leticia
pens que deba agradecer aquella deferencia. En el remite figuraba una direccin de
la Barceloneta, el antiguo barrio de pescadores abocado al mar. Decidi hacerle a
aquel hombre una visita de cortesa, y de paso ver si consegua esclarecer algo sobre
lo sucedido y la trgica muerte de doa Rosa.

5
El hombrecillo encorvado y con aspecto de portero jubilado entr silencioso en la
habitacin, donde todava permanecan reunidos Alonso Betancurt y Cristian Lacroix.
Se llev las tazas junto a la bandeja del caf, y al poco volvi con un tentempi a base
de sandwiches. Lo dispuso en la mesa baja, en torno a la cual se hallaban sentados
militar y mercenario, y sali con el mismo mutismo, mientras Cristian se abalanzaba
sin protocolo sobre el pequeo refrigerio. Lo que Betancurt le haba estado contando
hasta entonces era lo ms descabellado que hubiese odo nunca en su vida. Pero el
general an no haba terminado:
Todo comenz hace dos aos, cuando un equipo de expertos del CSIC encontr
en el monasterio de El Escorial cierta documentacin indita sobre Cristbal Coln.
Cristian se qued patidifuso, con un sandwich en la mano, a punto de hincarle el
diente. Tampoco saba nada de aquello, y eso que su especialidad era precisamente el
arte del Renacimiento.
A qu documentacin se refiere? se interes, de nuevo cogido en evidencia.
Un montn de legajos pertenecientes a su hijo Hernando, escondidos en la torre
de los alquimistas, la nica que no ardi durante el incendio que asol el monasterio
Betancurt consider oportuno hacer un parntesis. Como usted sin duda sabe, la
fatdica tarde del 7 de junio de 1671 ardieron miles de manuscritos rabes que
atesoraba la biblioteca ms completa de la cristiandad, junto a los 38 tomos de la
Historia natural de la nueva Espaa, la opus mgnum de todas las obras del Nuevo
Mundo, escrita en 1577 por Hernndez Boncalo.
Cristian hizo un gesto asertivo. Aquello s lo saba, es ms, sospechaba que el
incendio haba sido provocado para borrar pistas sobre el descubrimiento de Amrica.
El general prosigui:
El CSIC ha estado revisando toda esa documentacin, salvada precisamente
por no estar donde debiera, y hace poco han encontrado algunas reseas de Hernando
sobre el llamado Libro de las Profecas, escrito por su padre en Sevilla el general
subray: No s si usted sabr que dicho libro no era en realidad ms que un puado
de cartas manuscritas redactadas entre 1501 y 1502, y cuyo contenido es un cmulo
de devaneos msticos sin aparente sentido.
Cristian replic:
S, pero segn tengo entendido, las cartas que componen el denominado Libro
de las Profecas estn depositadas en la Biblioteca Colombina de la catedral de
Sevilla, no en El Escorial.
En efecto, pero quiz usted no sepa que dichas cartas, antes de ser agrupadas y
editadas como libro, sufrieron un expolio.
Un expolio?
Los historiadores nunca le han prestado a ese manuscrito demasiado caso, pues
ya digo que no contiene ms que argumentos religiosos y delirios que dan a entender

que Coln chocheaba cuando los redact. Sin embargo, de los ochenta y cuatro
legajos originales que contena el conjunto epistolar, desaparecieron catorce de ellos
en el siglo XVIII Betancurt hizo una pausa y subray. Alguien los rob.
A m no me mire, yo no fui sonri Cristian, pero al ver que su interlocutor
permaneca inflexible a la broma, aadi. Pues no, no lo saba; pero por qu lo
hicieron? Si esas cartas tenan tan poco sentido como usted afrma, no veo entonces
qu valor o qu peligro podan significar para nadie.
Salvo para la Santa Inquisicin.
Qu insina?
Segn la documentacin encontrada en El Escorial, en esos catorce folios
robados se hablara de lo que buscaba Coln se detuvo un instante, remarcando la
importancia de lo que vena a continuacin, y proclam: el lugar donde segn las
Sagradas Escrituras deba estar Ofir, la isla donde se hallaban las minas de oro y el
sepulcro del rey Salomn, junto a las reliquias y el tesoro del Templo de Jerusaln.
Cristian parpade asombrado:
Salomn fue enterrado en una isla?
Segn dice una leyenda hebrea, cuando el rey muri, los sacerdotes del Templo
arrancaron su corazn y lo llevaron a Ofir. Porque as Salomn se convertira en un
ser inmortal.
Cristian hizo un gesto de extraeza, y el general aclar:
Por lo visto, Ofir se relacionaba con los viejos mitos de la panacea, el fruto del
rbol de la inmortalidad, y la fuente de la eterna juventud que manaban en el centro
del Paraso.
Bromea desde Cristian, evidenciando su incredulidad, insina que
Coln crea en todo eso?
Betancurt le clav su inflexible mirada de acero. Estaba claro que aquel hombre
no bromeaba nunca. Se levant, se acerc hasta una mesa, cogi unos informes del
CSIC y regres a su asiento:
Mire, seor Lacroix, el Libro de las Profecas se subtitula Dichos, sentencias y
profecas acerca de la recuperacin de la santa ciudad y del monte de Dios. En un
pasaje de su Diario de a bordo menciona que Salomn envi desde Jerusaln al fin
de Oriente al monte Sopora, en donde se detuvieron los navos tres aos. Se refiere a
los barcos enviados a Ofir, los mismos que segn la Biblia regresaron trayendo
consigo 420 talentos de oro, que por si no lo sabe, son casi veinte toneladas. Algunos
historiadores modernos opinan que Coln no conoca la existencia de Amrica, sino
que pretenda encontrar las minas de Salomn para financiar con ello una nueva
cruzada.
Cristian hizo un gesto de asombro, ante lo cual, Betancurt consider oportuno
aadir:
S, me refiero a la ltima cruzada, un ejrcito para expulsar a los turcos de
Constantinopla, el ltimo reino cristiano de Oriente Medio.

Y esos legajos expoliados estn ahora en su poder? aventur Cristian,
todava indeciso.
El general neg:
No, lamentablemente no hemos podido encontrarlos; desaparecieron para
siempre y no hay la menor pista de su paradero.
Entonces, la eventual existencia de la presunta isla de Salomn queda en
entredicho; quiz fuese una mera invencin de Coln o de su hijo Hernando para
darle un tono mstico al descubrimiento.
Alonso Betancurt sonri; o fue ms bien una mueca de aquiescencia y
complicidad, pues en su severo mundo castrense, la risa no era moneda comn.
Se equivoca, seor Lacroix, no disponemos de los folios robados del Libro de
las Profecas, pero s tenemos algo alternativo que confirmara la existencia de la isla
y cmo llegar a ella.
Por qu tanto inters en ese lugar?
Porque Coln encontr algo all.
Algo? Cristian levant una ceja, escptico. El tesoro de Salomn, quiz?
No sabemos qu, pero debi ser muy importante, tanto como para que la Santa
Inquisicin se conjurase para ocultar y destuir las pruebas. Y eso es lo que hizo
durante aos, proyectando su mano negra hasta principios del siglo XX. Y tan
importante como para que alguien haya pagado casi 4500 millones de pesetas por un
manuscrito de Leonardo da Vinci que presuntamente indica la manera de llegar a esa
isla.
Cristian dej escapar el aire retenido en sus pulmones.
Confieso que todo esto me tiene desconcertado, general. Sinceramente, no s
qu espera de m
Que nos ayude a encontrar ese lugar y compruebe qu hay all.
Pero eso es una locura contradijo Cristian, si hubiese una isla ya habra
sido localizada desde entonces. Y de hecho, nosotros no hallamos nada el ao pasado
utilizando el simulador de navegacin y el GPS.
Alonso Betancurt cabece afirmativamente:
Lo s, usted y su improvisado grupo financiado por Jean Claude Lavantier no
encontraron nada porque siguieron la derrota consignada por Coln en su Diario de a
bordo. En cambio, ahora sabemos que la isla se localizara en una zona bastante
alejada de las rutas de navegacin, en el llamado Tringulo de las Bermudas, donde
se forman fuertes huracanes y se dan frecuentes anomalas electromagnticas que
dificultan los sistemas de posicionamiento electrnico y la captacin de imgenes por
satlite geoestacionario. Por eso no la localizaron con el GPS; la isla estara situada
en una de las muchas zonas de sombra satelital.
Entiendo comprendi Cristian, y cmo piensan localizarla entonces?
Porque intentar rastrearla in situ sera como buscar una aguja en un pajar.
Betancurt esboz su mueca de complicidad:

Ya le digo que esta vez disponemos de algo que nos confirmara la existencia
de la isla y cmo llegar a ella. Y con ello queremos que usted comande esta nueva
fase del proyecto.
Por qu yo?
Dada su condicin mercenaria, su historial, ms la experiencia acumulada
como perteneciente al grupo de Jean Claude Lavantier, usted es la persona idnea
para ello.
Cristian se mostr renuente:
Pero yo no poseo suficientes conocimientos tcnicos ni de navegacin, ni
No se preocupe le interrumpi Betancurt, de eso ya nos ocuparemos ms
tarde. Ahora necesito saber si contamos con usted, antes de proseguir revelndole
ms datos.
Cristian medit la respuesta unos instantes:
De acuerdo, acepto; pero insisto, si esa isla es tan inaccesible como parece,
cmo la encontrar?
Bueno, si Cristbal Coln la encontr con los rudimentarios medios del
siglo XV, usted tambin puede hacerlo del mismo modo.
Creo que no le entiendo, general. Adems, se olvida usted de que yo no soy
Cristbal Coln.
No, seor Lacroix, pero lo que le voy a mostrar igualar las posibilidades.
Entonces el general se levant, fue hasta un armario de la sala y extrajo un
portafolios de cuero negro con el emblema del Ejrcito grabado. La puso delante de
Cristian y abri la cerradura de combinacin numrica. Levant la tapa y apareci un
pergamino amarillento, con aspecto de visible antigedad.

Qu es eso?
Un grabado del arquitecto romano Marcos Vitrubio, que vivi en el siglo I
antes de Cristo. Esto es una pgina original sacada de su obra De Architectura,
publicada por primera vez en Roma en 1486.
Interesante, pero qu relacin tiene esto con el destino de Cristbal Coln?
Observe dijo el general, tendindole el pergamino, suponemos que
Leonardo da Vinci bas su sistema de orientacin martima para Coln utilizando
este grabado.
Cmo lo saben?
Porque en uno de los dos diarios de Leonardo encontrados en la Biblioteca
Nacional se habla de este arquitecto y su obra.

6
Vicent Calabuig viva en un austero inmueble, un tercero sin ascensor. En cuanto
Leticia toc a la modesta puerta de contrachapado, una mujer enlutada con no menos
de cincuenta aos de renuncias a la espalda, asom en el umbral su semblante
amargado. Leticia se identific y la mujer le franque el paso hacindose a un lado.
Luego, en silencio, la condujo al interior pasillo adentro.
La casa ola a fregona recin pasada, y la discreta decoracin de mercadillo daba
idea de la humildad de los moradores. La ceuda mujer introdujo a Leticia en un
comedor con muebles de imitacin caoba y lminas de veleros enmarcadas. Era una
habitacin pulcra, por cuyo balcn adornado con geranios entraba filtrada por los
visillos la luz decada de la tarde. All estaba Vicent Calabuig, envuelto en un viejo
jersey verde, dormitando en zapatillas su aburrimiento de pensionista, tumbado en
una quejumbrosa mecedora. La mujer le dio un empelln y l se despert. El hombre,
arrugado y medio calvo, pero recio como el tronco de una encina, abri los ojos.
Leticia volvi a identificarse, formulando una excusa: si molestaba
Che, qu vas a molestar, hija neg l, enderezndose con cansina lentitud.
Vicent Calabuig estaba retostado y encurtido por el sol, pues era marinero
jubilado, segn le cont nada ms hacerla sentar en una silla junto a la mesa del
comedor imitacin caoba. La mujer no dijo ni mu. Permaneca todo el rato presente y
con las manos recogidas, cual plaidera en velatorio. Calabuig la mand a la cocina a
preparar unas infusiones.
Hablaba repitiendo sin cesar su che idiosincrsico de Valencia. Cuando la soltera
muda hubo servido las infusiones, y Vicent Calabuig dio unos sonoros sorbos a la
suya, comenz a mostrarse ms animado, quiz porque ya se haba despejado de la
siesta interrumpida:
Che, as que t eres aquella chiqueta que adopt doa Rosa Montpalau. Qu
trgico lo de tu madrina compadeci l.
S, y por eso he querido acercarme a darle a usted las gracias por su amable
carta de psame. Siento no haberlo hecho antes; me la han entregado esta maana.
Me encontraba fuera de Espaa crey necesario aadir.
Algo de eso he odo cabece el jubilado.
Pareca un hombre amable, y se mostraba comprensivo.
Asisti a la incineracin? pregunt ella.
Vicent Calabuig se quit las gafas de vista cansada y se qued contemplando la
fra luz y otoal que policromaba el modesto comedor. Era octubre, y este ao los
primeros vientos glidos haban llegado a traicin, bajando de los Pirineos como
lobos hambrientos. La tarde traa consigo una grisalla de nubes que le daban al cielo
un aspecto anticipadamente invernal.
S contest abstrado, yo y alguna persona que todava recuerda quin fue
Carles Montpalau.

Por cierto, quin fue?
Calabuig cruz una fugaz mirada con su hermana, que segua sentada en recogido
silencio, pero ella no hizo el menor ademn. El marinero volvi a ponerse las gafas y
se gir hacia a Leticia, que le observaba curiosa con la tacita de infusin entre las
manos:
Mira, hija Se frot las grandotas y recias manos, encallecidas por el
camo de los cabos y el roce con la viscosidad hmeda del pescado. Se notaba que
no saba cmo expresar lo que bulla en su interior. Leticia le mir con simpata, y l
dijo:
Che, no s si t sabrs que el padre de doa Rosa, Carles Montpalau, fue un
personaje importante
Leticia neg.
Pues era uno de aquellos republicanos y anarquistas que haban revuelto de
atentados la Barcelona del siglo XIX y principios del XX, che!, si pusieron bombas
aquella gente
Calabuig hizo una pausa, como evocando lo anterior, y luego aadi:
Montpalau, che, menudo fue!
Leticia dej la taza sobre la mesa, quedndose durante unos instantes ponderando
lo que haba escuchado; hasta que reaccion:
Pero yo nunca vi ningn retrato de su padre ni carn poltico en la Casa de las
Palomas.
Che, pues claro que no, has visto t alguna vez un carn de anarquista? Y
aadi, complacido de que se le hubiese ocurrido semejante frase: El anarquismo
no es un partido, es una filosofa de vida.
Leticia estaba estupefacta por el hecho de que el padre de doa Rosa hubiese sido
en realidad un anarquista de esos que ponan bombas y organizaban atentados
mortales en protesta por la burguesa opresora y el absolutismo de la monarqua.
Y dices que han forzado la cerradura? se interes Calabuig, cambiando el
sesgo de la conversacin.
S, y se han llevado las cosas que haba en un arcn arrumbado en el tico.
Un arcn, dices?
S, un bal de madera muy vieja repleto de objetos, libros y papeles como
pertenecientes a un barco antiguo.
Calabuig no pudo reprimir un estremecimiento dentro de su viejo jersey verde.
Desde cuando est all ese arcn? pregunt, frotndose de nuevo las
encallecidas manotas.
No s, yo lo conozco desde Leticia rectific sobre la marcha. Iba a decir
desde que naci, pero ella no conservaba indicios de natalicio alguno desde que
yo era muy pequea, pero creo que el bal lleva en la casa desde principios de siglo.
Comprendo asinti l, pensativo Me parece que ese registro es obra de
los enemigos polticos de Carles Montpalau.

Leticia frunci el entrecejo, extraada por las ideas de aquel jubilado filsofo.
Entonces, el pescador se levant de la mecedora y camin cansino pasillo adentro. Al
fondo se oy el repique de una espumeante meada sobre la loza del inodoro, que son
poderosa y todava viril. Minutos despus, mientras brotaba el escandaloso torbellino
de la cisterna, Calabuig reapareci en el comedor abrochndose la bragueta:
Perdn, hija; la prstata, que me lleva a mal traer. Che, nos hacemos viejos.
Y luego, como si nada, se hundi de nuevo en la mecedora y reanud la
conversacin:
Dicen que la Casa de las Palomas tiene un stano que comunica con una red de
antiguos pasadizos que atraviesan Barcelona de punta a punta en todas direcciones,
sabes?
No, no lo saba parpade ella, perpleja por la nueva revelacin; yo nunca
he visto Pero es que hay pasadizos secretos debajo de la ciudad?
Che, pues claro, est llena de ellos; as era como esos anarquistas cometan sus
atentados, saliendo por las alcantarillas y las bodegas, igual que los hurones. Esa zona
es el antiguo territorio de las fraternidades utpicas, visionarios que anhelaban una
nueva Barcelona idealizada, al estilo de Icaria.
Leticia se removi en la silla imitacin caoba, hechizada por la refriega de
inslitos argumentos que le estaba dando aquel pescador jubilado.
Icaria? repiti.
Che, hija, seguro que en alguno de los libros que hay en la Casa de las Palomas
hablaba de Icaria.
Pues no s, doa Rosa vendi muchos para poder comer, sobre todo los tomos
ms antiguos y de aspecto ms valioso.
Entiendo musit el marinero, chasqueando la lengua comprensivo.
Pero qu es Icaria?
Una isla perdida; se habla de ella en una novelita del siglo pasado titulada Viaje
a Icaria, publicada por el escritor francs Etienne Cabet.
Leticia se estremeci.
Una isla, dice usted?
Calabuig asinti:
Ese Cabet era un visionario, siempre dando la murga con su idealismo
filosfico, que si Platn y su Atlntida, que si Tomas Moro y su isla Utopa Por lo
visto haba cado en sus manos cierta documentacin antigua donde se hablaba de la
existencia de una isla mitolgica, la misma desde donde haba intentado escapar
Ddalo y su hijo caro fabricndose unas alas artificiales.
Leticia record de inmediato la fbula griega de caro y Ddalo, que un cura les
haba contado una vez a las alumnas del internado religioso: caro era el hijo de
Ddalo, constructor del laberinto de Creta, engendrado con una esclava. Como
castigo por haberse quedado embarazada, el rey Minos haba ordenado matar a la
mujer, deportando al padre y al hijo a una lejana isla desierta. Para escapar de all, el

arquitecto dise unas alas con plumas de aves marinas, y cuando estuvieron listas,
caro y Ddalo subieron a lo ms alto de la montaa que coronaba la isla, para
lanzarse desde all batiendo las alas al viento. Ddalo le haba recomendado a su hijo
que no volase demasiado cerca del sol, pues las plumas haban sido unidas con cera, y
el calor corra peligro de derretirla. Y as sucedi, porque caro, subyugado por la
belleza del sol, quiso acercarse a l, y entonces las alas se incendiaron, cayendo al
mar envuelto en llamas. El padre lo contempl todo sin poder hacer nada, y en
memoria del hijo muerto bautiz como Icaria aquella isla desconocida.
Pues bien estaba diciendo el marino jubilado, Cabet public un extrao
libro donde hablaba de Icaria como si existiese realmente; una isla gobernada por un
sistema poltico igualitario, una sociedad perfecta, donde reinaba la armona y
disfrutaban de grandes avances cientficos, gracias a una idealizada comunidad de
sabios. Una utopa, vamos. Pero el Viaje a Icaria alcanz tanta difusin que muchos
creyeron en la existencia de la isla. Cabet, cuyo xito le cogi por sorpresa, no se
atrevi a decir que todo aquello era pura farsa. Total: que se convirti en un
iluminado, una especie de santn, con su secta de icarianos o cabetistas dispuestos a
seguirle a donde fuese.
Por supuesto, a estas alturas de la conversacin Leticia ya haba comenzado a
intuir que la utopa de Icaria se pareca como gota de agua a la isla incgnita de
Cristbal Coln, esa Ofir que buscaban aquellos tipos de la Santa Alianza y quiz
tambin el cazatesoros Jean Claude Lavantier. Tendra algo que ver la isla bblica
con la imaginaria de Cabet? Acaso era la misma, nombrada por cada cual de manera
diferente?
Pero dnde estaba Icaria, existe de verdad esa isla?
Calabuig hinch su labio inferior evidenciando duda:
Che, pues no lo s, y estoy casi seguro de que Cabet tampoco lo saba, pero ya
era tarde para volverse atrs y decir que todo era una fbula. As que reuni sus
ahorros, y con el dinero donado por algunos exaltados de la causa compr, mediante
intermediarios, una gran extensin de tierras vrgenes al norte de Texas, un lugar
inhspito, a cientos de kilmetros de Nueva Orlens, la civilizacin ms prxima. Y
all fund su Icaria, como quien dice, a distancia. Sus seguidores estaban
entusiasmados, por fin Icaria era una realidad tangible. Entonces Cabet flet un barco
con setenta expedicionarios dispuestos a establecerse como primera colonia en
aquella nueva Utopa. Pero l se qued en Pars a verlas venir.
Y qu pas?
Che, pues que al llegar no tardaron en aparecer envidias y luchas internas,
principalmente por ver quin mandaba el cotarro en ausencia del jefe supremo. Meses
despus, algunos desilusionados regresaron a Pars acusando a Cabet de falsario. Y
ese fue el fin del idealismo icariano en Francia. Pero la semilla visionaria vol
entonces a Espaa, porque aqu nos enteramos tarde de todo. Y che, mira por donde,
fue a caer en Barcelona, el mejor terreno posible para el idealismo. Porque desde

bastantes aos antes Barcelona estaba sumida en la lucha de clases, ya sabes:
revueltas callejeras y quema de conventos.
Quiere decir que Carles Montpalau trajo el cabetismo a Barcelona dedujo
ella.
Calabuig neg:
No, fue su amigo Narcs Monturiol, un tipo bastante utpico en s mismo, que
haba fundado una logia masnica llamada La Fraternidad.
Quin era ese Monturiol?
No me digas que no lo sabes, che
Ella neg.
Narcs Monturiol proclam el pescador fue el inventor del primer
submarino de la historia, el Ictneo o barco-pez.
Y entonces ella record de golpe la fotografa enmarcada que haba contemplado
en la biblioteca de la finca del indiano, cuando el belga la invit a cenar aquella
noche. Esa fotografa en blanco y negro que mostraba un grupo de personas del siglo
pasado, posando orgullosos ante un rudimentario submarino de fabuloso aspecto.
Aquella inesperada coincidencia le puso en guardia. Acaso el indiano que haba
construido la finca comprada por el belga tena algo que ver con Carles Montpalau o
con el inventor del submarino?
Y dice usted que Monturiol era masn? indag ella, deseando saber ms
cosas; estaba entusiasmada indagando aquella vieja historia.
En aquel entonces, casi todos los progresistas, anticlericales y republicanos lo
eran. Nacs Monturiol era lo que se dice un culo de mal asiento: liberal, masn,
idealista, utpico y anarquista, aunque pacfico. Tambin era bastante visionario;
incluso haba escrito a Cabet pidindole que le reservase plaza en el barco de la
expedicin a su Icaria particular. Pero el santn francs no le contest, y entonces
Monturiol decidi buscar la verdadera Icaria por su cuenta. Y as fue como decidi
construir el Ictneo, un submarino para navegar a Icaria.

7
Cuando a media tarde Cristian Lacroix sali de su asombrosa entrevista con el
general Betancurt, llevando consigo el preciado grabado del arquitecto romano
Marcos Vitrubio, el sargento Rubn Mengual le aguardaba fuera para facilitarle la
direccin donde podra localizar a Chelo y Quique, sus antiguos compaeros de
equipo.
Tenga Mengual le tendi una hojita de papel, aqu encontrar usted a sus
jvenes camaradas del ao pasado. Les necesitar de nuevo para llevar a cabo la
misin que le acaban de encargar.
Quique y Chelo record Cristian, qu fue de ellos?
Estn bien, ahora trabajan para Inteligencia.
Chelo y Quique residan en una zona tranquila de chalets adosados en las afueras
de Madrid. Una vez finalizada sin resultados la misin que les haba encomendado
Jean Claude Lavantier, el coleccionista de arte belga haba desaparecido y los agentes
de Inteligencia militar, irrumpiendo en el piso que Lavantier tena alquilado en
Alicante, pusieron a Renzo Tornelli y a la cocinera francesa en un avin con destino a
Italia, conduciendo a los dos chicos a uno de sus centros operativos clandestinos de
Madrid. Una vez all, les haban propuesto ficharles para los servicios secretos del
Estado. Y ellos aceptaron.
Chelo no tena otra cosa mejor que hacer, y a Quique le daba igual, con tal de
estar junto a la chica de la que se haba enamorado perdidamente. Total, l haba
desertado de su trabajo al frente del simulador de navegacin de la Universidad, y a
ella le daba lo mismo vivir en un lugar que en otro. Les facilitaron un bonito adosado
como residencia en la capital, as que ahora vivan al estilo de dos burgueses, incluso
haciendo planes de futuro, mientras realizaban pequeos y espordicos trabajos
tcnicos en el apartado de informtica. Eran fontaneros de las cloacas del Estado,
segn el argot de los servicios secretos.
La sorpresa de ambos fue mayscula cuando abrieron la puerta de su chal y
vieron al apuesto Cristian Lacroix, con su petate al hombro, sonriente ante el umbral.
Sin embargo, tras los abrazos y despus de ponerse al da sobre las respectivas
peripecias, Cristian comprob que las cosas haban cambiado bastante desde que no
les vea. Quique segua igual, con su aspecto vulnerable de sempiterno adolescente y
sus modales de colegio privado, pero Chelo no era la misma; inesperadamente, haba
sentado la cabeza, desapareciendo casi todo rasgo de su escabroso pasado. Ahora ya
no mascaba chicle, incluso vesta de forma convencional; pareca una amita de casa.
Las tareas propias del hogar la mantenan tan ocupada que apenas le daba tiempo a
ser ella misma. Haba perdido su natural espontaneidad; y a menudo se lamentaba,
reprochndole al tmido Quique que le hubiese hipotecado la vida sin apenas
percatarse.
Por eso, ante la inesperada visita de Cristian, fue Quique quien ms se alegr. Se

notaba que, una vez apagado el primer fuego pasional de la relacin, el pobre se
aburra con aquel tipo de vida tan hogarea y claustrofbica que le coartaba la
imaginacin. Porque adems, sospechaba que lo del empleo como fontaneros no era
ms que una estratagema de los servicios secretos para mantenerles controlados.
Saban demasiado y no era cuestin de perderlos de vista; a saber en manos de quin
podan caer. As que les mantenan invernados en aquella crcel de oro, como
mercanca en espera de la ocasin propicia para utilizarlos. Ocasin que acababa de
llegar.
Los de Inteligencia militar me han encargado una nueva misin anunci
Cristian despus los preliminares, y he venido a pediros vuestra participacin, tal
como me han aconsejado.
Chelo escuch con recelo la propuesta de su antiguo compaero. La muchacha
miraba con envidia el estupendo aspecto que luca Cristian, tan presumido como
siempre, atractivo, moreno y con su busto bien modelado por el ejercicio diario. No
poda evitar compararlo con Quique, paliducho, desmadejado, pusilnime, tan torpe y
tan redicho como siempre. No es que no le quisiera, pero se aburra con su perpetua
intelectualidad, siempre colgado de un libro y dndole la murga con sus fabulaciones.
Ahora crea que quiz se haban precipitado al pensar que podan vivir como pareja.
Y para colmo, el atractivo expoliador de arte se plantaba de repente en su casa,
perturbando la tediosa paz familiar con la propuesta de una nueva y loca aventura en
los confines del mundo. Aquello era demasiado.
Cu cuenta conmigo! ofreci Quique enseguida, sin pedir siquiera los
detalles.
Ya no eres un cro, sabes? le reproch Chelo, por si no lo recuerdas,
somos una pareja; las decisiones se toman entre los dos.
Quique opt entonces por hacer pasar a Cristian a su nuevo gabinete, una
habitacin al fondo de la casa, en la que haban instalado l sus montones de libros y
ella su nuevo equipo informtico.
Bu bueno, cuntame pidi Quique, excitado como ante un nuevo cmic
por devorar. De qu se tra trata esta vez?
Se trata de lo mismo: encontrar el verdadero destino de Cristbal Coln, pero
esta vez trabajaremos exclusivamente para el Gobierno.
Va vaya, cre que eso ya estaba re resuelto razon Quique; el fracaso
de la misin es ms que evidente: en la ruta de Coln no hay nada de pa particular.
El GPS y el navegador virtual que utilizamos no pu pueden mentir.
Pero al menos ahora sabemos lo que buscaba Coln.
S?
Posiblemente la mtica isla de Ofir, donde se hallaba la tumba con el corazn
del rey Salomn y los tesoros del Templo de Jerusaln.
Glub.
Eso parece.

Y los mi militares andan tras una co cosa as?
S, aunque desean mantenerlo en secreto por razones obvias. Mi contacto es un
general del Estado Mayor, el mximo responsable de los servicios de Inteligencia del
Ejrcito.
Y t has aceptado? inquiri Quique.
Contando con vuestra ayuda, claro.
Vaya brome el muchacho, bien por acordarte de no nosotros, pero no
s si darte las gra gracias o llamar a una ambulancia para que te lleven a un ma
manicomio.
No me des las gracias, ya digo que han sido ellos quienes me han sugerido
vuestra participacin sonri. El viejo equipo, de nuevo en marcha.
Por m, va vale.
En ese momento se abri la puerta y apareci Chelo en el umbral.
Qu estis tramando aqu encerrados? pregunt molesta, al ver que la tenan
excluida.
Quique le resumi en dos palabras el proyecto que acababa de contarle Cristian.
Estis locos, lo sabis? les increp ella. Las islas perdidas no existen, son
cosa de tus tebeos y tus comeduras de bola. En cuanto a ti, Cristian, me parece que ya
va siendo hora de que sientes la cabeza y te dediques a algo ms provechoso en la
vida. No s si te has dado cuenta de que tus aventuras siempre acaban en problemas,
sobre todo para los dems.
Dicho aquello, sali dando un portazo.

8
La fresca humedad de la noche morda la piel de Leticia cubierta slo con un ligero
vestido de entretiempo. Ella hubiera deseado que aquel viejo marino valenciano le
contase ms cosas, pero la hermana solterona se alz en silencio, dando por levantada
la sesin. Haba anochecido, y aunque no era muy tarde, la casa ya ola a la sopa de
ajo para la cena cuando ella se despidi.
Par a un taxi y le dio la direccin de su casa. Leticia iba como ausente, viendo
pasar por la ventanilla las luces nocturnas de la ciudad, sin poder dejar de pensar en
todo lo que le haba contado Vicent Calabuig sobre Carles Montpalau, Narcs
Monturiol y el submarino para navegar a Icaria. De pronto tuvo una corazonada.
Orden al taxista que cambiara de rumbo sobre la marcha y se dirigiese al barrio del
Raval; tena la urgente necesidad de inspeccionar la Casa de las Palomas. Nada ms
llegar record que haban cortado la electricidad por falta de pago, as que no habra
luz. An as, tragndose su miedo, atraves el zagun envuelto en un velo de
penumbras y subi a tientas las escaleras hasta el piso principal.
No haba tenido tiempo para ordenar que cambiasen la cerradura manipulada, de
manera que slo tuvo que empujar la puerta y se hall dentro del solitario escenario
que antao fue su hogar. Tal como supona, estaba demasiado oscuro para ver casi
nada. Tanteando se dirigi a la cocina; en un rincn de la despensa encontr un
quinqu de petrleo que doa Rosa usaba para cuando se iba la luz. Lo sacudi y el
lquido son en el depsito; an tena combustible. Tom una cajita de cerillas y
dese que no estuviesen hmedas. La primera chasque con un diminuto relmpago y
se apag. La segunda prendi con una vacilante llama, luego se aviv por un
momento, y Leticia aprovech para arrimarla a la mecha del quinqu. Al instante, una
luz rojiza cre un tembloroso halo a su alrededor.
A qu narices he venido aqu? se amonest. A ver por qu no he podido
esperar y volver maana con la luz del da?
Pero despus de la conversacin con el viejo marino jubilado, Leticia tena unas
ganas tremendas de husmear en aquella casa, presunto santuario utpico clandestino
del siglo pasado. Ella todava no se daba cuenta, pero los estudios que cursaba en la
UNED la estaban contagiando con el veneno de la investigacin histrica. Haba
descubierto su verdadera vocacin.
De pronto, le pareci escuchar un ruido y se tens alarmada. Pero luego, en un
intento por guardar la calma, se convenci de que quiz haba sido el crujir de la
puerta de entrada, que se haba quedado abierta. Comenz a temblar con slo
imaginarlo: y si los que haban forzado la cerradura y expoliado el arcn regresaban
de nuevo a buscar ms cosas? Y si el asesino de su madrina volva al lugar del
crimen? Sali de la cocina con paso trmulo, iluminndose con la exigua luz de
petrleo.
Y entonces oy de nuevo (ahora s) un leve crujido al otro lado del pasillo.

Los gatos, se dijo, conteniendo el aliento, a pesar de que no haba visto
ninguno de los felinos sin dueo que siempre poblaban la casa, entrando por las
ventanas rotas de los ticos.
Fue hasta el saln principal de la casa, presidido por un pesado mueble librera,
con la intencin de buscar entre los pocos ejemplares que restaban sin vender alguna
pista sobre lo comentado por el marino jubilado: referencias al enigmtico padre de
doa Rosa, a Icaria, al submarino de Monturiol Con esa esperanza, dej el quinqu
sobre una pequea mesita redonda llena de papeles revueltos y comenz a examinar
los libros; auscult lomos y cubiertas, se agach para abrir las puertas de que tena
por debajo la librera Pero no encontr nada de lo que buscaba. Papeles y ms
papeles esparcidos por todas partes debido al registro.
Y justo en ese instante intuy la sombra. Haba alguien a su espalda. El pulso se
le aceler a mil por hora, y Leticia se gir aterrada lanzando un grito ahogado. La
sombra se movi, justo debajo del umbral. Una silueta se recortaba en la penumbra,
casi disuelta en las tinieblas del entorno.
Buenas noches salud la sombra.
Leticia sufri una violenta descarga de adrenalina en la sangre.
ya me imaginaba que estara usted aqu.
Aquella voz Leticia trataba de reconocerla, pero su corazn desbocado por el
pnico le golpeaba el pecho impidindole pensar con claridad.
Deb suponerlo mucho antes reanud la sombra; usted no era la simple
mujer, tonta, cndida y anodina que todos crean. Pero a m no me enga; lo supe en
cuanto dijo que era de Barcelona.
La sombra se movi hacia delante, Leticia vacil hacia atrs de forma instintiva,
pero su espalda tropez con la gran esfera terrquea de madera que presida la
estancia, el ltimo resto valioso del que doa Rosa no haba querido desprenderse. La
Tierra oscil sobre su soporte, y al final cay estrellada contra el suelo, rompindose
en varios pedazos.
Est nerviosa? pregunt la sombra tras el estrpito.
Aquella voz Leticia trataba de recordar dnde y cundo la haba escuchado
antes. Entonces la silueta negra dio un paso ms, y en ese momento, un rayo de luz
que penetraba por un rasgn de la cortina le dio al intruso en plena cara. Leticia
trastabill hacia atrs:
Usted!
Era Fabrizio Bellamare. Pero qu haca all el cavaliere vaticano? Leticia
supona que aquel hombre habra sido detenido por la guardia suiza del Vaticano, sin
embargo, all estaba, delante de ella, como un aparecido, hiertico y con las gafas
negras velando su anguloso rostro, como si fuese capaz de ver en la oscuridad.
Ya s lo que est pensando adivin Bellamare, que yo debera estar fuera
de juego. Pero no crea que es tan fcil encausar a un dignatario de la prestigiosa
Orden nobiliaria de la que soy maestrante. A pesar del grave incidente que causaron

sus amigos en la Baslica de San Pedro para rescatarla, sigo libre.
Leticia era incapaz de articular palabra.
Sin embargo, por su culpa aadi el cavaliere, el altercado lleg a odos
del Papa, que disolvi la Santa Alianza, y con ello, he cado en desgracia ante la
Curia. Ese Lavantier, husmeando el tesoro de Salomn, ha desbaratado nuestro plan
de bsqueda del Punto Fijo. Pero, al mismo tiempo, me ha puesto sobre la pista para
cumplir la misin que deseo culminar desde hace aos: encontrar el secreto de
Cristbal Coln.
Leticia trat de retroceder en la oscuridad, pensando en cmo escapar de all,
teniendo en cuenta que aquel malvado maestrante se interpona entre ella y la nica
puerta del saln.
La voz de Fabrizio Bellamare rechin de nuevo:
He tardado en comprender por qu motivo fue usted reclutada por ese
cazatesoros belga, pero ahora todo encaja. Ha llegado su hora final, no crea que va a
escaparse de nuevo. Aqu nadie vendr a rescatarla.
Leticia retrocedi un paso ms, al mismo tiempo que reprochaba:
Ladrn, fue usted quien rob el contenido del bal!
No s de qu me habla; y en todo caso rio torvamente, lo nico que me
interesa, ya se lo he dicho, es el secreto de Coln.
Fabrizio Bellamare abri el gabn oscuro que le cubra el uniforme de maestrante
que vesta por debajo, y desenfund su sable, que relumbr como una chispa voltaica.
La reaccin de Leticia fue totalmente inesperada. Al verse en peligro de muerte,
bruscamente le dio una patada a la inestable mesita redonda sobre la que haba dejado
la luz. Acto seguido, el quinqu de petrleo se volc, derramando el lquido
incendiable sobre los papeles y la polvorienta alfombra que cubra el piso de la sala.
Al instante, una llamarada violenta se alz entre ambos. Bellamare lanz un grito
bestial, retrocediendo.
Leticia se encogi asustada, pues la flama inicial se haba convertido de
inmediato en una hoguera que se propagaba voraz por el suelo lleno de papeles y las
baldas colmadas de carpetas y resecos volmenes. En algn lado de la sala el
cavaliere lanzaba feroces imprecaciones, dando sablazos a ciegas y a todo cuanto se
le interpona. Leticia intent huir pero cay hacia atrs, tropezando en algo metlico
que haba en el suelo.
Fabrizio Bellamare calibr la situacin y se precipit hacia la puerta de salida
para ponerse a salvo. Atraves el pasillo huyendo del fuego desatado, pero el portn
del piso se haba cerrado debido una fortuita corriente de aire, y como la cerradura
estaba estropeada, no consegua abrirla. El fuego ya se asomaba resoplando hacia el
corredor, fortalecido al encontrar una va de aire fresco. Bellamare palanque
presuroso con la hoja de su sable, mientras lamentaba no haber consumado la jurada
venganza.

9
Cristian Lacroix se haba quedado a cenar en casa de Chelo y Quique. Ella segua
negndose a participar de nuevo en la misma empresa. Porque la chica estaba
empeada en borrar todo recuerdo de su execrable pasado; todava sufra pesadillas,
aunque por fuera fingiese que nada le afectaba. Tras la cena, mientras ella preparaba
el caf, Cristian sali a la calle, fue hasta su coche y regres con una carpeta de
plstico.
Qu lle llevas ah? pregunt Quique, intrigado.
Entonces Cristian dej la carpeta sobre la mesa del comedor.
Glub Quique trag saliva al ver el contenido.
En ese momento entr Chelo portando la bandeja con los cafs.
Qu es eso?! exclam.
Cristian alz el pergamino que le haba entregado Alonso Betancurt.
La pgina de un libro antiguo.
No me digas que la has robado malici ella.
No sonri l, me la han prestado para la misin.
Pe pero qu es?
Un grabado del arquitecto romano Marcos Vitrubio, perteneciente a su obra De
Architectura. En l podra radicar la clave Da Vinci.
Chelo se acerc al pergamino y lo examin con el ceo fruncido. Cristian
pregunt a Quique:
Sabes qu representa?
Quique lo tom emocionado y ley por encima el borroso texto, pues en su paso
por los colegios privados haba aprendido los rudimentos del latn, suficiente como
para hacerse una idea aproximada de lo que pona en aquel amarilleado pergamino
editado en siglo XV. Al cabo de unos minutos, dijo:
Por lo que leo, el texto establece una re relacin geomtrica proporcional
entre el cu cuerpo humano y las medidas del Arca de No.
S, eso es lo que me dijo el general Betancurt.
Pues a m me parece un barullo de letras con un monigote pintarrajeado
denigr ella.
Chelo, por fa favor la recrimin Quique, no te das cu cuenta?
De qu?
Este gra grabado fue creado por Marcos Vitrubio Pollio, que fue arquitecto
militar de Julio Csar.
Y a m qu ms me da el menda ese? Lo que tenemos que hacer t y yo es ir
pensando en casarnos, que no soy ni tu amante ni tu criada, rico.
Quique se levant, resoplando, negndose a contestar. Fue hasta una estantera y
sac una enciclopedia de arte. Hoje durante unos segundos, encontr la ilustracin

que buscaba y se la mostr a la inculta de su novia:
Y eso qu es pregunt Chelo, desdeosa, un to haciendo aerbic?

Quique puso los ojos en blanco:
Chelo, po por favor
Chelo, por favor, Chelo por favor remed ella. Qu pasa, eh?!
Es que no lo re reconoces? Es el Hombre de Vitrubio, de Leonardo da
Vinci, el di dibujo ms famoso del mu mundo.
Pues no, no lo reconozco! Por si no lo recuerdas, yo no he sido educada en
colegios pijos, como t. Soy una inculta y una puta, vale?!
Quique baj la cabeza, abochornado, y mir de soslayo a Cristian, como
pidindole disculpas.
Chicos, vamos a calmarnos un poco, eh? pidi el mercenario.
No quiero calmarme, coo, slo intento llevar una vida normal, aburrirme
como una maruja y olvidar todo lo que he tenido que tragar; y cuando me parece que
lo estoy consiguiendo con este botarate que no sabe ni atarse los cordones de los
zapatos, pero que te recita el Quijote de memoria, apareces de nuevo t con lo de
Coln y su empeo de ir al quinto pino. Pues no, se acab, si queris aventura, esta
vez no contar conmigo.

10
Lo primero que sinti Leticia al recobrar el conocimiento fue el acre rastro del humo
en sus vas respiratorias. Record enseguida: el incendio, la habitacin en llamas, el
malvado cavaliere intentando matarla, el fuego a punto de abrasarla Trat de
incorporarse, pero no lo consigui al primer intento. Estaba dolorida y magullada,
aparte del conato de asfixia que haba sufrido. Pero quin la haba salvado de
perecer quemada en la Casa de las Palomas? No poda recordar cmo haba podido
escapar de aquella trampa de fuego en que se haba convertido el saln de los libros
tras derramar el quinqu de petrleo.
Mir alrededor. Estaba muerta de fro y aturdida. Intent moverse y comprob
que se hallaba echada sobre un helado suelo de losas de piedra, hmedo de roco. Al
principio no reconoci el lugar, pero luego se qued paralizada por la impresin.
Cmo he llegado hasta aqu?
Se sorprendi al verse sobre la plataforma de piedra desde donde se alza la
imponente columna de 60 metros de altura que sostiene la estatua de Cristbal Coln,
frente al puerto. El salobre relente marino le haba calado las ropas. Se levant, an
apestando a chamusquina, y descendi tambaleante las escalinatas circulares de
piedra del monumento; cruz la calle y enfilo Rambla arriba en busca de un taxi con
el que volver a casa.
Hacia levante clareaba el cielo por el alba. Consult el reloj. Haba pasado la
noche sin sentido. Pero dnde? A su mente acudi lo relatado por Vicent Calabuig
sobre la Casa de las Palomas. Se mora de ganas por contarle lo sucedido al viejo
marino jubilado, pero lo primero que tena que hacer, dado su mal aspecto, era ir a
casa, ducharse, cambiarse y salir disparada hacia el trabajo.
Ya en su puesto de la Diputacin, Leticia se pas media maana tratando de
explicarse cmo y quin la haba sacado de la habitacin en llamas. En el momento
del incendio se encontraba en el piso principal, as pues, si alguien la haba salvado
introducindola por uno de aquellos supuestos pasadizos subterrneos que deca
Calabuig, habra tenido que descender a la planta baja. All deba encontrarse la
entrada oculta de los stanos desde donde quiz se accediese a los tneles de los
anarquistas clandestinos. Pero todo eso eran conjeturas, pues ella no haba visto
nunca nada semejante durante los ms de treinta y cinco aos que haba vivido en
aquel inmueble.
De pronto le asalt una idea. El incendio! Qu haba pasado finalmente con la
Casa de las Palomas? No pudo aguardar ms. Urdiendo cualquier excusa, sali de la
Diputacin, cogi un taxi y orden al conductor que la llevase al Raval. Cuando lleg
al viejo casern todava estaba acordonada la zona. La polica tomaba declaraciones a
los vecinos y algunos bomberos recogan los ltimos enseres, una vez apagado el
fuego. Por lo visto haban llegado a tiempo. La casa estaba en pie, y tan slo el
primer piso se vea algo fogueado por las flamas. Pero ni siquiera haban tenido que

entrar al casern, lo haban resuelto arrojando agua por las ventanas.
Leticia no quiso subir a ver el estropicio, firm el parte de los bomberos y atendi
a la polica, que deseaba interrogarla y la instaba para poner una denuncia. Pero ella
lo eludi, inculpndose con una sonrisa encantadora e insinuando que todo haba sido
un accidente, un quinqu dejado anoche encendido por olvido.
Como en la casa no hay luz elctrica
Pues tenga ms cuidado, seora le reproch el agente, ha podido causar
una desgracia.
En ese momento, vecina que conoca sali de su casa y se acerc a Leticia
sollozando:
Ay, qu desgracia, qu susto nos hemos llevado se persign en dos zarpazos
. Ya te lo dije, el Fantasma ha vuelto, otra vez matando, incendiando y poniendo
bombas.
Qu ha pasado? pregunt Leticia.
Anoche comenc a oler a quemado, y empez a entrarme humo por la ventana
de la galera, y cuando me asomo, ay Dios mo, casi me da un patats! El fuego sala
por los balcones del primer piso, encabritado. Llam a los bomberos y llegaron
enseguida; menos mal, porque no te imaginas, con todo ese humo negro a
borbotones, que pareca el mismo infierno
Vio salir a alguien de la casa?
La mujeruca puso los ojos como platos.
Pero quin iba a salir de ah dentro? Se santigu de nuevo a manotazos
violentos, como si le hubiesen mentado a Satans.
Leticia no le hizo caso. Tan slo pensaba en el suceso de anoche y en todas las
incgnitas que lo rodeaban. Qu haca el cavaliere vaticano en Barcelona hurgando
en su casa? Por qu supona que all estaba el secreto de Cristbal Coln? Se
refera a los libros y los papeles del antiguo utpico Carles Montpalau? Tena que
hablar cuanto antes con Vicent Calabuig y pedirle ms explicaciones sobre todo lo
que le haba relatado. As que dej la Casa de las Palomas abandonada a su suerte,
cogi un taxi y all que se fue.

11
La mayora de los bigrafos ms ortodoxos de Leonardo da Vinci opinan que el
Hombre de Vitrubio fue realizado dentro de un conjunto de lminas que el artista
florentino coleccion en un cdice para ilustrar sus investigaciones anatmicas y
forenses sobre el cuerpo humano. Sin embargo, lo cierto es que se trata de un dibujo
independiente, ms relacionado con la geometra que con la anatoma.
La obra est perfecta y limpiamente trazada en simples rasgos lineales, menos la
cabeza, que figura terminada con todos sus matices, incluso parece que haya sido
recortada de otro lugar y colocada despus all, como incitndonos a comprender que
se trata de alguien en concreto. Las inscripciones que contiene por encima y por
debajo del dibujo hacen referencia a las proporciones del cuerpo humano,
fundamentadas en las tesis de Marcos Vitrubio, arquitecto romano por el que Da
Vinci senta gran admiracin.
Pero para unos pocos investigadores heterodoxos, el clebre dibujo de Leonardo
supone la resolucin de un antiguo problema planteado por Pitgoras en el siglo V
antes de Cristo: la cuadratura del crculo. En sntesis, la cuadratura del crculo era un
intento de aplicar las leyes de longitud y latitud (verticales y horizontales) a la esfera,
pues los marinos del Renacimiento ya saban que la Tierra era redonda, pero como
todos los mapas que se manejaban entonces haban sido dibujados bajo la premisa (y
dogma de fe) de que era plana y estaba en el centro del Universo, los nautas se
tropezaban con irresolubles problemas de orientacin en cuanto se aventuraban ms
all de los mares conocidos o a grandes distancias.
As pues, la cuadratura del crculo no era un entretenimiento matemtico, sino
una necesidad, y en este sentido, el Hombre de Vitrubio servira para resolver el
problema de navegacin ms acuciante de aquella poca: cmo adaptar un mapa
plano a la navegacin en una esfera. Aunque dicho problema sera resuelto mucho
despus con la proyeccin de Mercator y el mapamundi, tal como lo conocemos
desde 1569.
Hasta aqu llegaban las eruditas deducciones de Quique sobre el pergamino de
Vitrubio, el dibujo de Leonardo y la teora de la cuadratura del crculo.
Guay, pero de qu manera sirve todo eso para encontrar la isla que buscaba
Coln? inquiri Chelo, que ya se haba calmado un poco, porque os recuerdo
que ni usando el GPS la encontramos el ao pasado.
Cristian convino en ello:
Tienes razn, y para averiguarlo, nos convendra saber primero de qu isla
podramos estar hablando. Porque supongo que Ofir no figurar en las cartas nuticas
convencionales.
Chelo torci el gesto:
Pero es que de verdad te crees t eso de la isla de Salomn?

Mi mira, Chelo intervino Quique, en teora, to todo esto es una
majadera, lo lo admito. Pero lo ci cierto es que, segn algunas leyendas
antiguas, existe un lugar que era mencionado de diversas fo formas en boca de
cientficos, cosmgrafos, aventureros y navegantes desde hace siglos. Hasta bien
entrado el Renacimiento se crea en la existencia de nsulas, co continentes y
mticos pases, tales como Hiperbrea, Atlntida, la ltima Thule, el Reino del Preste
Juan, Avaln, la isla del Rey Sa Salomn o las Hesprides. En cu cuanto a Ofir,
se deca que nadie poda encontrarla si no estaba en gracia de Dios, po porque
Salomn haba invocado a los ngeles infernales para que la pro protegiesen.
O sea Cristian deplor Chelo, hastiada de tanta metafsica, todo lo que
tienes para cumplir la misin que te han encomendado los militares son hiptesis,
leyendas y presunciones, sin la menor base histrica real.
Quique levant el ndice y puntualiz:
Lo sucedido en el pa pasado no se limita nicamente a lo que recogen los
libros oficiales. La historia la escriben los ve vencedores.
La historia la escriben los vencedores remed Chelo, burlesca, bah
Qu significa eso?
Quiz no sepas que casi to todos los textos sobre el descubrimiento de
Amrica fueron requisados por la Santa Inquisicin. Alguien intent borrar todos los
rastros so sobre Cristbal Coln desde que volviese del Nuevo Mundo. El cu
cuaderno de bitcora de Coln, por ejemplo: de desapareci, y la Historia General
de las Indias, escrita por fray Bartolom de las Casas es un cmulo de inexactitudes,
po posiblemente deliberadas para ocultar lo que buscaba el Almirante. Po
porque Bartolom era dominico y Coln franciscano, y ambas rdenes eran ri
rivales en aquella poca.
Lo que dices encaja con lo que me revel el general Betancurt reflexion
Cristian: por lo visto, parte de los manuscritos que redact Coln durante los
cuatro ltimos aos de su vida, conocidos como Libro de las Profecas, fueron
expoliados en el siglo XVIII cuando estaban archivados en la Biblioteca Colombina de
la catedral de Sevilla; desaparecieron varias pginas del texto, justo las que
probablemente mencionaban la ruta secreta que sigui el Almirante para encontrar
Ofir.
S, y adems prosigui Quique, tres aos despus de que Co Coln
fuese enterrado en el co convento franciscano de Valladolid, sus restos fueron
pre presuntamente desenterrados y transportados al monasterio cartujo de Se
Sevilla por los dominicos, que re reclamaron su cuerpo. En 1544 los dominicos
inhumaron de nuevo los restos del Almirante y los embarcaron ru rumbo a La
Espaola, hoy Repblica Dominicana. Cuando Espaa pe perdi los derechos
sobre esa isla, a causa de la Re Revolucin francesa, los restos de Coln fueron
llevados a Cuba, y desde all regresaron a Sevilla, donde presuntamente reposan en la
ca catedral, aunque los de Santo Domingo dicen que todava los tienen ellos

Lo ves? dijo Cristian, dirigindose hacia la chica.
Qu fuerte exclam ella, sin otro argumento que oponer ante lo dicho.
Quique asinti, apartndose el flequillo de la frente:
S, to todo en torno a Cristbal Coln sigue si siendo uno de los mayores
enigmas de la historia. Por ejemplo: el mo monasterio franciscano que acogi el
primer enterramiento de Coln en Valladolid fue derribado durante la
desamortizacin de Mendizbal. El pu puerto de Palos, desde donde parti Coln
hacia Canarias en su primer viaje, no existe; las autoridades dejaron que se lo tra
tragase el mar. El monasterio de Sevilla, donde los restos de Coln fueron trasladados
sin aparente motivo tres aos despus de estar enterrado en Va Valladolid, result
arrasado en 1810 por los soldados de Napolen; posteriormente, fue comprado por un
ingls, que lo convirti en fbrica de po porcelana fina.
Sin embargo retom Cristian, el CSIC ha recuperado en El Escorial una
pequea parte de los escritos y libros de los 15 000 que logr reunir Hernando Coln,
y segn el general, en alguno de tales manuscritos se confirmara que Cristbal Coln
iba en pos de una meta que no era precisamente Amrica.
La isla de Sa Salomn.
Cristian asinti.
Pero apuesto contradijo Chelo, a que en esos manuscritos no figura la
posicin de la dichosa isla.
No reconoci Cristian, pero es natural; supongo que Coln no quiso
arriesgarse a consignarla por escrito. Por lo dems, no creas que no comprendo tu
postura, Chelo; tienes parte de razn, no disponemos ms que de hiptesis sobre el
rumbo secreto hacia la presunta isla de Salomn. Por eso la ltima oportunidad que
tenemos es encontrar la clave que oculta este pergamino del arquitecto Vitrubio en
relacin al sistema de orientacin creado por Leonardo da Vinci.
Dicho esto, y cada cual por su propio motivo, el silencio se hizo entre los tres.
Ninguno se atrevi a romperlo en el transcurso de unos tensos instantes. Aquello era
tan disparatado que superaba todo sentido comn. All estaban ellos, sentados ante un
grabado del siglo XV, testigo mudo de un misterio histrico que clamaba desvelarse.
De verdad Leonardo pudo ayudar a Coln para descubrir el Nuevo Mundo?
Chelo fue la primera en romper pausa. Quera culminar aquello de una vez y
volver cuanto antes a su aburrida vida cotidiana:
Bueno, Cristian, entonces qu piensas hacer? Has venido a que te ayudemos a
buscar una isla perdida en mitad del Atlntico; la misma que buscamos el ao pasado
con toda aquella parafernalia de GPS y navegador virtual. Una isla que no figura en
ningn mapa, de hecho no se sabe si existe de verdad. As que t dirs, porque si
confas en el meda de Da Vinci, de Vitrubio, o de quien demonios sea ese papelote
antiguo que te han endosado como gato por liebre los de Inteligencia militar, me temo
que todo esto te va a resultar mogolln de jodido de resolver.
Cristian parpade, deslumbrado ante la reprimenda que le acababa dar una simple

muchacha, no exenta de razn. Definitivamente, aquella chica tena genio. Chelo se
puso de pie, como dando por concluida la visita del mercenario:
Lo siento Cristian resolvi, pero sin conocer la ruta me temo que no
podemos hacer nada por ti se volvi hacia su novio, buscando aprobacin,
verdad, Quique?
Pe pero Chelo repic el muchacho, no lo has entendido: el Hombre de
Vitrubio es la ru ruta.

12
Al da siguiente, Leticia y Vicent Calabuig haban salido a dar un paseo para librarse
de la presencia muda de la solterona y poder hablar tranquilos. Caa la tarde hmeda
y plmbea. Ahora ella y el marinero jubilado estaban sentados en un banco de
madera, junto al Port Vell, a pesar de lo desapacible del tiempo.
Che, as que anoche casi te queman viva y luego apareces sin saber cmo
tendida en la estatua de Coln recapitul l. Lo tuyo es preocupante, eh?
brome Vicent, por restar dramatismo a lo que aquella mujer le acababa de confesar.
Leticia dijo que s, reconfortada por el tono comprensivo y amable de Calabuig.
Agradeca poder compartir con alguien de confianza lo sucedido, y no tena a nadie
ms en la vida que aquel jubilado.
Vicent cabece afirmativamente, mirando hacia la lejana marina:
Qu curioso
Por qu lo dice?
En los tneles que hay por debajo de la estatua de Coln tena su refugio un
grupo de revolucionarios utpicos.
Ella puso cara de asombro.
Es natural aadi l, la estatua fue construida en 1888 para la Exposicin
Universal a instancias de los utpicos, que entonces eran los que de verdad mandaban
en Barcelona. Es como un smbolo para ellos.
Leticia esboz una mueca descreda:
Est insinuando que los utpicos del siglo XIX me salvaron del incendio,
sacndome por un tnel subterrneo que conduce desde la Casa de las Palomas hasta
la estatua de Coln?
Calabuig hinch su labio inferior:
Lo que s est claro es que el monumento de Coln comunica con un antiguo
canal subterrneo de la ciudad.
Hay un canal subterrneo?
Claro, le llaman el Cagadell, es una claveguera que atraviesa la ciudad desde el
Tibidabo. Recoge las aguas pluviales y fecales desde los tiempos de los romanos.
Antiguamente, antes de que se realizase el alcantarillado, el Cagadell discurra por
debajo de la Rambla y desembocaba en el puerto, justo frente donde ahora se levanta
la estatua de Coln.
Leticia medit unos instantes, entre aliviada y preocupada, ante la posibilidad de
haber sido rescatada por un grupo de anacrnicos revolucionarios del siglo pasado,
arrastrndola hacia un conducto fecal subterrneo, por debajo de la ciudad, y
sacndola a la superficie por uno de los mayores emblemas de Barcelona: la estatua
de bronce de Cristbal Coln. Cualquier persona en sus cabales se habra levantado
en ese preciso instante y se habra marchado de all, liquidando de una vez aquel

asunto. Pero Leticia no estaba dispuesta a tirar la toalla tan fcilmente, slo porque
algunas cosas no encajasen con lgica. Tena motivos suficientes para saber que la
lgica era la ltima regla por la que se rige la vida cuando pierde los frenos.
Lo cierto reconoci, estremecindose an al recordarlo, es que alguien
haba en la casa; aparte de ese diablico cavaliere vaticano; que por cierto, debi
morir achicharrado dentro. Por eso no quise ni subir; no pienso volver por all.
El jubilado hizo un leve ademn asertivo con la vista fija en el horizonte marino,
y ella prosigui:
Yo sola no habra podido salir de la casa, porque perd el conocimiento, y
cuando lo recuper me encontraba tendida sobre la escalinata del monumento.
Vicent Calabuig pareca ponderar la conveniencia de seguir adelante con aquella
conversacin. Al final, suspir resignado antes de hablar:
Ha pasado ms de un siglo, ahora son otros tiempos, pero los herederos de esos
anarquistas, bueno, parece que algunos todava andan buscando su legendaria
utopa.
El relente fro arrebolaba las mejillas de Leticia. Se subi el cuello de la
gabardina color antracita y pregunt, volviendo el rostro hacia su reciente amigo:
Es que todava quedan utpicos?
Che, hija, ya ves
Transcurri un silencio. Calabuig pareca contrario a seguir hablando del tema. Al
cabo de unos minutos ella intervino:
Mire, Vicent, no se lo he contado a nadie, pero ese proyecto en el que particip
hace un ao fue organizado por un famoso buscador de tesoros belga, creo que para
encontrar cierta isla perdida.
El marino apart la vista del mar, mirando con el ceo indeciso a su compaera
de banco:
Una isla perdida?
S, la misma que por lo visto era el verdadero destino de Cristbal Coln.
Coln, eh? Qu coincidencia.
Y adems aadi ella, poniendo ya toda la carne en el asador, he sabido
que el Almirante perteneci a una hermandad de sabios del Renacimiento, perseguida
por la Santa Inquisicin.
El jubilado la mir con cara de asombro.
S, ya s que suena desconcertante, pero me parece que ese maldito cavaliere
vaticano que vino de Roma dispuesto a matarme busca a los descendientes de aquella
hermandad para impedir que se descubra el secreto de la isla perdida, porque
perjudicara gravemente a la Iglesia.
Lo haba dicho de corrido y sin tomar aliento. Cuando acab, dej salir un
profundo suspiro de alivio y aadi:
Eso es todo lo que puedo decirle.
A continuacin, Leticia se cruz de brazos, con el bolso en el pecho, esperando

quiz que Vicent Calabuig estallase de risa por tan chocante confesin. Reinaba un
ambiente glido y sinti un escalofro. Pero en contra de lo temido, el recio marinero
no pareci sorprenderse demasiado. Cabece afirmativamente, sac un cigarrillo sin
filtro del arrugado paquete que tena escondido entre la pantorrilla y los gruesos
calcetines de lana (porque su hermana no le dejaba fumar), lo encendi con un
mechero barato, y dijo:
Che, esa isla que dices solt una densa bocanada de humo azulado me
pregunto si podra tratarse de la misma que buscaban los utpicos.
Icaria?
l dijo que s, dando una intensa calada.
Pero usted cree que existe? El libro de Cabet sobre Icaria era una fbula, no?
Mira, en cuanto a Cabet no s, porque era un luntico. Pero el ms famoso de
los utpicos catalanes del siglo XIX consigui llegar hasta Icaria; o al menos eso se
dice.
Leticia esboz una mueca de perplejidad y se arrebuj dentro de la gabardina.
S repuso Calabuig, me refiero a Carles Montpalau.
El rostro de Leticia se transfigur de golpe:
Est dicindome que el padre de doa Rosa viaj hasta Icaria?
El jubilado volvi a hinchar el labio inferior por toda respuesta.
Pero cmo?
Che, pues con el submarino de Narcs Monturiol. Para eso lo construy.
Pero si eso es cierto, cmo pudo dar con la isla? Nosotros lo intentamos el ao
pasado con un montn de medios tcnicos y no logramos nada.
Eso no lo s, pero tengo entendido que Montpalau posea ciertos datos que
hablaban de una lejana isla en medio del mar exhal un penacho humo y luego
agreg, como disculpndose por lo asombroso de la revelacin: Che, qu quieres
que te diga; a m todo eso no me parece real, pero los icarianos lo crean a pies
juntillas.
Y Carles Montpalau utiliz el Ictneo de Monturiol para ir a Icaria.
Eso dicen algunos.
Ella dud durante unos instantes, pero como l no aada nada, pregunt:
Y qu pas?
Che, pues qu va a pasar? El jubilado chasque la lengua y tir la colilla
consumida enfrente, que no volvieron nunca.
Ella estaba cada vez ms perpleja y ms helada.
Es increble, doa Rosa no me ha contado nunca nada de todo eso.
El jubilado se alz de hombros, subindose la solapa del gastado y deslucido
chaquetn azul de lobo de mar:
Che, pues claro que no. Quin puede creerse una cosa as? Doa Rosa era una
nia que ni andaba cuando su padre se march en busca de Icaria, dejndola
hurfana, porque su madre muri poco despus.

Y dice usted que no volvieron
Che, qu van a volver; si conocer yo lo traicionera que es la mar
Lo cual an acrecienta ms el mito murmur Leticia para s misma.
Vicent Calabuig la mir, como si de pronto hubiese comprendido lo que ella
insinuaba.
Che, pues ahora que lo dices, s. Porque fue entonces cuando comenz a sonar
la leyenda esa del Fantasma.
Leticia palideci, a pesar de los arreboles del fro.
El Fantasma!
Los utpicos estaba explicando el marinero empezaron a decir que la
expedicin del Ictneo haba localizado Icaria, que Montapalu haba regresado rico y
convertido en una especie de espectro para vengarse de sus enemigos
Los libros de historia no dicen nada de eso interrumpi ella.
Che, pues la leyenda prosper. Porque decan que Carles Montpalau se haba
convertido en Icaria en un ser sobrenatural, que al volver a Barcelona vagaba por las
noches en busca de venganza contra los monrquicos y los oligarcas corruptos,
parecido al Conde de Montecristo.
Leticia estaba patidifusa:
Pero eso es absurdo.
Calabuig afirm con la cabeza pero no dijo nada, y ella incidi en su negativa:
Todo esto me parece algo de locos. No hay la menor prueba de que nada sea
cierto; histricamente no se sostiene.
Che, pues no, pero Dime una cosa, doa Rosa te dijo alguna vez dnde est
la tumba de Carles Montpalau?
Pues ahora que lo dice no; adems, ella evitaba siempre hablarme de su
padre. Slo s que iba de vez en cuando a visitar la sepultura de su madre, en el
cementerio de Montjuic.
Lo ves? No existe la tumba Montpalau.
Leticia se qued mirndole, muda de asombro. Al final, dijo:
As que usted piensa que todo es una confabulacin de los utpicos.
Che, quin sabe
Ella se revolvi en el asiento, apuntando a su viejo amigo con el ndice.
Pero usted me ha dicho antes que an quedan utpicos!
Calabuig hinch el labio inferior y no contest, dejando la mirada lejos, all
donde la mar se tornaba cada vez ms oscura.
S desafi ella, ahora no se me haga el descomido; usted ha insinuado
antes que los descendientes de aquellos icarianos son los que me salvaron anoche del
incendio en la Casa de las Palomas.
Bueno, che, es posible A fin de cuentas, ya te dije ayer que los utpicos
formaban parte de una logia masnica llamada la Fraternidad, pero al morir Narcs
Monturiol, el inventor del submarino, tal vez pasaron a la clandestinidad; el caso es

que nunca ms se supo de ellos, como nunca ms se supo de Carles Montpalau.
Entonces, si es que todava existen, cmo se les encuentra?
Vicent Calabuig se volvi hacia ella con el rostro preocupado:
T no puedes encontrarles a ellos, hija, son ellos los que te encuentran a ti.
Pero
Y reza para que eso no suceda nunca.

13
El puente areo de primera hora de la tarde haba llevado al sargento Rubn Mengual,
acompaado de Cristian y Quique, desde Madrid a Barcelona con el fin de
entregarles el barco que Inteligencia militar les ofreca para llevar a cabo la
expedicin ocenica en busca de la mtica isla de Ofir. Por el camino, Mengual les
haba dicho que la tripulacin haba de reclutarla Cristian; naturalmente, con
discrecin y no desvelando a nadie los verdaderos motivos de aquel viaje atlntico.
Todo deba seguir permaneciendo en secreto, tal como recomendaba el general
Betancurt. Finalmente, Quique haba decidido acompaar a su amigo Cristian, pero
Chelo se obstin hasta el final en no participar en la aventura, dando por zanjada su
relacin con los servicios secretos del Estado.
Si te marchas le haba dicho ella por la maana, no me encontrars cuando
vuelvas.
Glub.
Quique se haba pasado el vuelo en silencio, con los ojos llenos de lgrimas y un
nudo en la garganta. Eso le haba impedido comerse los donuts que Chelo, como
ltimo acto de cario, le haba preparado para el camino. Cuando llegaron a
Barcelona, Rubn Mengual alquil un coche en el aeropuerto, y en estos momentos
conduca bordeando el puerto, en direccin a donde estaba anclado el barco en
cuestin. Quique, entristecido por el ultimtum, de Chelo, comenz a recobrar el
nimo al ver la elegante marina deportiva de Barcelona, repleta de embarcaciones de
recreo, y ya se imaginaba en uno de aquellos lujosos yates navegando rumbo allende
los mares.
Mientras tanto, Cristian paseaba la mirada por los amarres tratando de columbrar
entre el plantel de mstiles y velmenes la embarcacin que les haba preparado el
general para acometer la expedicin. Por eso se extra cuando el automvil que
conduca el sargento lleg hasta el final de la marina deportiva y siguieron su camino
por zonas ms apartadas de los muelles. Rebasaron los ltimos amarres de recreo, y
poco a poco comenzaron a introducirse por sucios vericuetos portuarios donde
languidecan viejos buques mercantes con el casco oxidado y los aparejos podridos.
Dnde est ese barco? pregunt Cristian.
La zona que atravesaban en ese momento pareca el desguace de viejos navos
averiados y deshechos por el orn y la intemperie, corrodos por esa lepra viscosa y
rojiza que rezuma humedad y desconcha poco a poco hasta el hierro ms slido. Ola
a gasoil y agua estancada y heda de forma insoportable a pescado putrefacto.
Est por aqu repuso lacnico Mengual, ya no falta mucho.
Cristian se encogi de hombros y sigui observando alrededor. Quiz es que el
general Betancurt haba puesto a su disposicin un buque militar, y el navo estaba
anclado en una zona privada del puerto, alejado de miradas indiscretas. Cuando
llegaron al final del muelle bajaron del coche y siguieron el camino a pie, bordenado

los muelles. Cristian comenz a sospechar que algo no marchaba bien. Pero justo
entonces, Mengual se detuvo, se volvi hacia ellos y proclam:
Hemos llegado.
Delante de ellos haba un hombre sentado en un herrumbroso noray. Era un tipo
recio y maduro, con los brazos llenos de tatuajes y la cara sembrada por una barba
rala y canosa, que les miraba con indiferencia mientras fumaba en una pipa
requemada.
Qu le parece, seor Lacroix? pregunt Mengual, componiendo una sonrisa
nerviosa, no me dir que no es apropiado al proyecto.
Cristian levant la mirada y vio el barco que tena delante. Se qued sin palabras.
Quique trag saliva, observando con asombro la nave que figuraba frente a ellos,
amarrada precisamente al noray que serva de asiento al tipo de la pipa.
Glub, qu qu es eso?
Un barco de vela! exclam Cristian. Es una broma?
Rubn Mengual esboz una sonrisa de circunstancias:
Nada de broma: es el Santa Eulalia, un velero del siglo pasado pero
perfectamente recuperado y restaurado por el Museo Martimo de Barcelona.
Cristian sacudi la cabeza, indignado:
Lo dice en serio? Quiere que naveguemos por el Atlntico en un barco de
museo?
Pero funciona dijo Mengual, no es as? inquiri al hombre sentado en
el noray. Pepe, cuntele a estos seores las mejoras que se le han practicado al
Santa Eulalia.
El tipo se puso en pie cansinamente y se quit la pipa de la boca:
Mire amigo se dirigi a Cristian, sealando el velero, esto de aqu es un
pailebote, un navo comercial fabricado en 1919 en los astilleros de Torrevieja
Un pailebote?
Si remarc, una mediana pero gil embarcacin construida en madera,
bronce y cobre, como ya no se fabrican. Nada de plstico ni fibra de vidrio.
Genial, pe pero con eso se puede na navegar lejos? pregunt Quique,
incrdulo.
Lejos? El tipo achin los ojos rodeados de arrugas y replic, apuntndole
con la babosa boquilla de la pipa. Oye, chaval, ni te imaginas la de veces que este
barco ha hecho la ruta entre Torrevieja y Cuba cargado de sal.
Como Cristian segua mudo por la sorpresa, Mengual consider oportuno
intervenir:
Qu le parece, seor Lacroix? El legendario espritu de la navegacin
colombina en toda su ms fiel dimensin baj la voz, se inclin hacia l y aadi
: Porque si se trata de reproducir el viaje de Cristbal Coln, qu mejor que un
autntico barco de vela para realizarlo con la debida fidelidad histrica.
Pero eso es un fretro flotante espet Cristian, indignado. Cmo vamos a

atravesar el Atlntico en semejante cascarn?
Rubn Mengual hizo un gesto al de la pipa, y entonces Pepe, al estilo de un
vendedor de coches de segunda mano, les inform sobre las mejores que le se haban
introducido al navo:
El casco y el aparejo del Santa Eulalia funcionan en perfectas condiciones.
Eslora total de 34 metros; ocho metros y medio de manga; y para mayor seguridad, le
hemos colocado un motor Volvo Penta de 397 caballos, por si los vientos no
acompaan. Adems, por supuesto, se le ha dotado de radar, sonda de fondos,
pantalla para el Meteosat, radio, ordenador de a bordo y GPS.
Y tengo entendido que es muy maniobrable aadi Mengual, forzando una
sonrisa.
Pepe se puso la pipa en la boca y cabece afirmativamente:
S, slo se necesitan tres personas para gobernarlo.
Pero Quique, que no se haba credo ni una palabra de todo lo dicho, gimi
desolado:
Oh, Glub, si lo s no ve vengo; vamos a ma matarnos.

14
El cielo se haba ido encapotando, y la tarde se torn parda y lluviosa. El aire hmedo
temblaba trayendo consigo negruzcos nubarrones desde la mar, como una mitolgica
invasin brbara.
Vamos dijo de pronto Vicent Calabuig, ponindose de pie y abriendo el viejo
paraguas que haba tenido la precaucin de coger antes de salir de casa. Haba
comenzado a caer una lluvia fina como el vapor, y la niebla salitrosa desdibujaba la
ciudad como una acuarela de Turner.
Adnde?
A ver a una persona.
Quin es?
Don Jaume Cadalfach. Para muchos es un chiflado con nfulas aristocrticas y
un poco play boy; pero no encontrars a otro que sepa ms en Barcelona de todas
esas cosas raras que tanto te interesan.
Caminaban en direccin a la Rambla, cobijados bajo el negro paraguas,
acharolado de brillo.
Y a qu se dedica?
Calabuig levant los hombros, como diciendo, vete t a saber.
Es acadmico de las Ciencias y las Artes de Barcelona. Vive de los trapicheos
de almoneda y las antigedades. Pero l asegura que es naturalista. Se dice que es el
ltimo descendiente de una antigua familia noble que tena un marquesado en
Tarragona, aunque quin sabe; che.
Haca fro, y Leticia se cogi con agrado del recio brazo del jubilado, que portaba
el paraguas negro y grande como un enorme murcilago pinchado en un palo. Aquel
buen hombre le inspiraba confianza, y a l le haba cado muy bien ella, con su
ingenuidad y su templanza recin descubierta.
Dnde vive?
Lejos de aqu, all por el Parque Gell, en una mansin muy antigua que da
miedo. Pero siempre est en la Academia de las Ciencias, seguro que all le
encontramos ahora.
Caminaban despacio, cogidos del brazo, mientras la lluvia les acariciaba el rostro
con su velo de seda mojada, y en la Rambla temblaba sin fuerza el fulgor fro de las
farolas recin encendidas. Las bocas del metro frente al Liceo desaguaban gente; era
la hora punta del regreso a casa. Una humedad turbia y atmosfrica lo anegaba todo,
haciendo exudar celajes de vaho en las fachadas calentadas por el tibio sol de la
maana.
Hicieron el resto del trayecto en silencio, ensimismados, cada uno en sus propios
pensamientos. Vicent caminaba pensativo y con la parsimonia de los que han
rebasado su tiempo; se haba prendido otro cigarrillo sin filtro, y su brasa encendida
le preceda como una baliza bajo la lluvia. Un rato despus tenan a la vista la fachada

de la Real Academia de las Ciencias, en el nmero 115 de la Rambla de los Estudios.
Vicent pregunt al bedel por don Jaume Cadalfach.
El seor marqus de Oriol esta en el archivo histrico, como siempre; pasen
ustedes, pero antes, apague el cigarrillo, por favor aadi el conserje, con adustez
, en el archivo no se puede fumar. No queremos tener una desgracia.
La Real Academia de las Ciencias fue fundada en 1764 con el nombre de
Conferencia Phyisico-Matemtica Experimental. En 1770 fue llamada Real
Academia de Ciencias Naturales y Artes y en 1892 adopt su nombre actual. La docta
institucin es una especie de museo de ciencias naturales, al estilo de aquellas
pioneras fundaciones investigadoras, geogrficas y exploradoras del siglo XIX,
compuestas principalmente por nobles ociosos y aventureros. El edificio de la
Rambla conserva en lo alto la cpula del primer observatorio astronmico de
Barcelona, el Observatori Fabra, hoy en desuso desde que fuese trasladado a la cima
del Tibidabo.
Vicent y Leticia ascendieron por las regias escalinatas de mrmol, flanqueadas
por retratos de acadmicos y prebostes en pose para la posteridad y lminas
enmarcadas con multitud de grabados de botnica y zoologa.
Aqu se gest la expedicin a Icaria le susurr Calabuig, imbuido por el aura
cientificista del lugar.
Atravesaron la galera con vistas al pequeo jardn botnico interior, hoy en

decadencia, mientras miraban con recelo las vitrinas llenas de animales disecados de
todo el mundo y autmatas paralticos y dislocados. Del jardn llegaban efluvios a
tierra mojada traspasando las vidrieras, que le daban a todo un aire catedralicio y
solemne. Penetraron a una sala suntuosa con las paredes paneladas de roble y
recubiertas de sedas de damasco doradas, mustias de humedad y marchito pasado.
Haba frascos llenos de lquidos amarillentos en los que flotaban extraos grumos de
aspecto incierto, quiz miembros humanos amputados.
Vicent Calabuig le seal a Leticia una gran placa de latn que deca: Al insigne
acadmico Antoni de Montpalau y de la Truanderie.
Es l? pregunt ella, pensando en el padre de doa Rosa.
El jubilado neg:
No, es un pariente suyo del siglo XVIII; fue un clebre naturalista y antroplogo.
Se dice que combati a un vampiro que asolaba la comarca de Pratdip, el marquesado
de Oriol, de donde son oriundos los Cadalfach.
El antepasado de Montpalau mat un vampiro?
No exactamente, lo liber de su maldicin.
Pero es que los vampiros existen?
Che, vete t a saber
En el techo, esparciendo una luz macabra, brillaba encendida una gran lmpara de

Venecia, iluminando vagamente los oscuros retratos de antiguos alquimistas
catalanes, como Arnau de Vilanova, Jaume Salvador y Ramn Llull. Anaqueles,
artilugios, vitrinas, pesados cortinajes, candelabros, relojes parados en todas las horas
posibles, todo dorma ahogado por el tiempo depositado en forma de polvo. Una
puerta ms y accedieron al famoso archivo de la Academia, dedicado a la memoria de
Eduard Fontser, otro masn decimonnico de renombrada fama.
El archivo era uno de los salones ms recoletos, con balcones al umbroso jardn
interior. En estos momentos slo haba dentro una persona, un caballero espigado que
se hallaba saboreando una copa de brandy; maduro, vestido en ropa cmoda pero
elegante, leyendo un antiguo diario cataln, mientras fumaba en boquilla de plata y
marfil. Dejaba salir el humo con un gesto petulante, demostrando que la prohibicin
de fumar no iba con los acadmicos de mayor abolengo. Al or pasos, don Jaume
Cadalfach, marqus de Oriol, levant la cabeza y reconoci enseguida al marino
jubilado. Luego, viendo que le acompaaba una mujer, se puso de pie caballeroso.
Dej la copa y el peridico sobre una mesita redonda taraceada de marquetera y se
dirigi a los recin llegados, sonriendo como un teclado de piano.
Ah, pero qu sorpresa exclam contonendose artificioso, si es mi buen
amigo Vicent Calabuig. Dichosos los ojos.
Estrell su delicada mano manicurada de arcngel de Salzillo contra la ptrea
reciedumbre callosa que le tendi Calabuig, y a continuacin, con extrema pulcritud,
igual que un ornitlogo sosteniendo un pajarillo de frgil belleza, tom la mano de
Leticia y se la llev elegantemente a los labios, inclinndose lo justo para no parecer
deferente.
A sus pies, seora impost en castellano pero con engolado acento vernculo
, soy el marqus de Oriol; lamento recibirla de semejante guisa. Si me hubiesen
avisado con tiempo de su distinguida visita
Ella contuvo la risa e hizo un ademn de que no le importaba, y a continuacin
pasaron a mayores. Una luz sobredorada de sacros oropeles litrgicos flotaba en el
saln festoneado de cortinajes y visillos, cual auroras boreales de terciopelo. Retratos
de oscuros leos con caballeros en alambicada actitud, panoplias, vitrinas y metopas
varias; suelos ajedrezados, muebles oliendo a vejez, lmparas polvorientas Y sobre
todo libros. Cada pared soportaba un muro hasta el techo de tomos repujados en
cuero, vitela y pergamino, pues la mayora de aquellas obras eran sin duda venerables
infolios y libracos antiguos, seguramente de incalculable valor.
Usted siempre rodeado de libros abord Calabuig, rompiendo el hielo.
T ya lo sabes, Vicent, los libros son mi pasin otoal, la naturaleza impone
sus reglas y yo ya no estoy para otros lances. Tengo que conformarme con los libros,
por lo dems, siempre fieles.
Aqu el seor Cadalfach alab el marino guiando un ojo a Leticia, es
todo un entendido en la materia.
Oh, no soy ms que un modesto amateur aclar l, captando la irona pero

sin la menor intencin de pasar por modesto. Pero dime, Vicent, a qu debo esta
inesperada, aunque bienvenida visita?
Leticia se estaba preguntando cmo era que el austero jubilado marino conoca a
tan fatuo personaje. Jaume Cadalfach era alto, delgado pero no flaco; luca una piel
cuidada y morena, a pesar de los ms de 60 aos que trataba de ocultar con delatados
afeites. Llevaba un pauelo de seda que sobresala perfectamente anudado por
encima del almidonado cuello de su camisa bordada con las iniciales y la corona de
marqus, y destacaba principalmente por el cabello plateado y unos vagos ademanes
de aristcrata distinguido. Impostaba cuando hablaba esa vocalizacin autctona a
base de mucho engolamiento de lengua y perfecta pronunciacin catalana.
Ms tarde, Calabuig le dira a Leticia que don Jaume Cadalfach era el mximo
exponente vivo de la Renaixena, un movimiento independentista del siglo pasado,
mezcla de tradicin telrica, regionalismo de sardana dominical, idealismo
nacionalista y misticismo histrico. La versin barcelonesa del cabetismo utpico.
Don Jaume Cadalfach era un caballero de otros tiempos: viejo galn seductor,
investigador mltiple de eso que l llamaba la Tradicin (con maysculas), a todas
luces amante de lo hermtico, lo astrolgico, incluso lo esotrico; el biblifilo
deslizaba subrepticiamente la insinuacin de que formaba parte de alguna exclusiva
logia masnica, reservada, por supuesto, slo a caballeros de su alta condicin.
Pues mire, don Jaume, Leticia tena inters en que le hablaran de todas esas
cosas misteriosas que usted sabe sobre la Barcelona antigua comenz diciendo
Calabuig.
Los ojos del provecto play boy brillaron vidos de un deseo quiz todava no
marchito con la edad.
Y cul es el tema del que le gustara que le hable, siempre segn mis
modestsimos conocimientos? pregunt el marqus, de manera bien poco modesta.
Todos estos libros impresionan dijo ella, mirando las estanteras.
Considrelos a su disposicin, y a m con ellos enunci; la Academia de
las Ciencias es como mi segunda casa, por no decir la primera.
Luego aadi con inocultable orgullo:
Despus de todo, algunos de estos libros forman parte de la coleccin Oriol,
que sobre ocultismo se halla entre las mejores del mundo, si se me permite la
inmodestia los dos visitantes se la permitieron, y el acadmico prosigui
presuntuoso: Aqu hay renombradas obras de mis nobles antepasados sobre
demonologa, ciencias naturales, masonera, sociedades secretas, astrologa, alquimia,
antropologa
Vampirismo? punz Calabuig.
Don Jaume Cadalfach sonri y alz su ndice patricio y admonitorio:
Ah, viejo lobo de mar, por ah van los tiros, eh? S, por supuesto que poseo
obras sobre esa rara pero verdica enfermedad hemoflica conocida por el vulgo como
vampirismo. Sin embargo, o mucho me equivoco, o esta gentil dama no ha venido

precisamente para saber cosas sobre los escatolgicos sntomas de la hematodixia,
que as es como se denomina cientficamente al vampirismo.
Pues no dijo ella, a m lo que me interesa de verdad es averiguar cosas
sobre Carles Montpalau y los utpicos.
El marqus se qued igual que si bajo sus pies se hubiesen abierto de pronto los
infiernos de Dante.
Entonces Vicent Calabuig consider que haba llegado la hora de presentar
debidamente a la mujer que le acompaaba:
Che, ver usted, don Jaume, Leticia es la muchacha que adopt de nia la hija
de Carles Montpalau.
El marqus haba palidecido sbitamente, a pesar de su bronceado; pareca una
estatua de alabastro. Pasaron algunos segundos antes de que fuese capaz de reponerse
y reaccionar:
Vaya, vaya dijo al fin, tratando de recuperar su dominio, de modo que es
usted la criatura que segn se dice fue amadrinada por doa Rosa, que en paz
descanse.
S, pero doa Rosa nunca quiso hablarme de ello.
Jaume Cadalfach parpade y exhal el aliento, tratando de liberar tensin, y luego
esboz de nuevo su sonrisa de piano:
Bueno, bueno Menudo hallazgo inesperado, eh? Se volvi hacia
Calabuig preguntndole con la mirada se puede saber qu te traes entre manos?.
Leticia se interesa por los icarianos, ya sabe usted desliz el jubilado,
alzndose de hombros, como si la cosa fuese un capricho intrascendente.
El acadmico asinti, ponderando aquello. Al cabo de unos instantes dijo:
Conque los icarianos, eh? Y como si se le hubiese disparado un resorte
dentro de su cabeza, comenz a explicar: Los icarianos eran una rara mezcla entre
socialista utpico y cabetista; en resumidas cuentas, masonera anarquista, un
movimiento poltico exclusivo de Barcelona. Por aquel entonces, en Catalua no
haba ms que dos bandos: los monrquicos y aristcratas, frente a los republicanos y
anarquistas, pero en medio estaban los icarianos y las dems fraternidades que
componan la Renaisena, o como se dira hoy, los independentistas catalanes,
infiltrados en uno y otro bando.
Sin saber de dnde, apareci de repente un grisceo bedel encorvado arrastrando
el alma y portando un servicio de t servido en loza de lujo, y lo deposit en la gran
mesa oblonga que presida el centro del archivo. Luego se march, haciendo una
inclinacin que le dobleg todava ms su combada espalda.
El marqus detuvo su narracin e hizo los honores, no sin antes remarcar que
aquel servicio de t haba sido regalado a la institucin por el mismsimo Archiduque
de Austria.
Para algunos de nosotros, de gloriosa memoria subray, dando a entender
sus afinidades polticas. Luego reanud los argumentos interrumpidos:

Los icarianos eran adems unos utpicos, soaban con lo que hoy podra
llamarse el nacionalismo republicano, y eso no le gustaba nada a las autoridades de
Madrid, que siempre ha odiado y envidiado lo cataln. Barcelona se convirti en el
principal campo de batalla de los anarquistas del siglo pasado; pululaban por la
ciudad cometiendo atentados a diestro y siniestro. Mejor dicho, ms a diestro que a
siniestro.
Y en cuanto a Carles Montapalu? interrumpi ella.
Precisamente fue l y su buen amigo Narcs Monturiol quienes importaron el
cabetismo icariano a Catalua.
Che, eso le he dicho yo.
Carles Montpalau perteneca a una familia de gran abolengo cataln,
emparentado con los Anjou de Francia; incub el cabetismo francs en Barcelona, y
cuando deriv en socialismo utpico, les dio un ideal superior, ms all del simple
terrorismo callejero que practicaban los anarquistas comunes. Fund la logia La
Fraternidad junto a Narcs Monturiol, los agrup a todos bajo una misma doctrina
masnica y les convenci de que arrojar bombas a los encopetados monrquicos y
aristcratas, en medio de las procesiones religiosas, quemar conventos o disparar
sobre los oligarcas y los empresarios explotadores, no conduca a ningn lado.
De pronto se interrumpi:
Y en fin, eso es todo lo que puedo contarle de Montpalau.
Leticia dej la taza sobre su platito, se puso de pie y se acerc a uno de los
balcones; haba oscurecido por completo y segua lloviendo, la noche tiznaba de
oscuro las ventanas encortinadas de terciopelo. Una luna desportillada palideca en lo
alto de todo, luchando intilmente por penetrar el denso manto de nubes. Leticia
estuvo as unos minutos, observando aquel cuadro surrealista. Luego se volvi hacia
sus comensales, que seguan all, observndola como a un raro espcimen sin
catalogar:
Y qu pas en realidad con Carles Montpalau? pregunt a bocajarro.
Qu hay de verdad en la leyenda del Fantasma del Liceo?
Jaume Cadalfach lanz una mirada penetrante al viejo marinero, como
reprochndole la encerrona. Luego solt la frase como una bomba:
Carles Montpalau lleg con doce nautas ms hasta Icaria en el submarino de
Monturiol, y all se convirti en un ser inmortal. Sus compaeros se quedaron en la
isla, estableciendo una colonia utpica, la sociedad perfecta a la que aspiraba Etienne
Cabet y sus seguidores. Montpalau regres a Barcelona para dar fe de ello y preparar
la expedicin definitiva con los colonos elegidos.
El acadmico estaba tenso, se haba borrado de su semblante todo rastro de su
estilada caballerosidad y su artificiosa sonrisa.
Ha dicho usted los elegidos? repiti ella, perpleja.
Los discpulos de Montpalau, los nuevos icarianos, los que heredaron la clave
oculta de su localizacin; porque a Icaria slo pueden llegar los que conocen el

secreto geocsmico que la preserva de los desaprensivos y materialistas que slo la
buscan para enriquecerse o ser inmortales.
Este hombre est completamente loco, pens Leticia.
Sin embargo, ella cada vez estaba ms convencida de que era Icaria el destino
secreto de Cristbal Coln, de que era esa mtica isla lo que le interesaba encontrar a
Jean Claude Lavantier; y de que si el cazatesoros belga la haba contratado para su
proyecto de bsqueda, fue por su relacin, aunque indirecta, con el enigmtico y
utpico Carles Montpalau. Y tambin por igual motivo, el cavaliere vaticano haba
intentado asesinarla, como seguramente haba asesinado a doa Rosa para robar el
contenido del arcn. Las piezas dispersas del puzzle comenzaban a encajar, aunque
muchas se hallasen todava extraviadas. No importa, ella las buscara una a una.
Suspir, exhalando la tensin emocional acumulada en su pecho. Intent convencerse
a s misma de que no crea en tamaa sarta de majaderas y continu indagando:
Insina usted que Carles Montpalau es el Fantasma?
El acadmico asinti en silencio, cada vez ms incmodo con la situacin.
Pero eso no es posible neg ella, Montpalau debi fallecer hace casi
doscientos aos, no puede vivir todava.
El Fantasma es inmortal, ya le he dicho que Carles Montpalau recibi el influjo
de Icaria, la isla de la inmortalidad, un lugar fuera del tiempo.
Leticia, desconcertada por tamaa barbaridad, busc entonces la mirada de Vicent
Calabuig. El viejo marinero terci:
Che, bueno, pero todo eso no son ms que fabulaciones, sabes? Segn parece,
lo que sucedi es lo que alguno de los descendientes de aquellos utpicos, para
perpetuar la memoria de Montpalau, se invent lo del Fantasma y su inmortalidad; en
realidad todo es un mito, verdad, don Jaume?
El atildado aristcrata se frotaba las manos largas y esculturales con ansiedad mal
disimulada:
No, el Fantasma existe, no es una fabulacin.
Che, don Jaume, ya basta zanj el marinero; usted sabe tan bien como yo
que Carles Montpalau y la tripulacin del Ictneo no regresaron jams.
Cadalfach sacudi la cabeza plateada:
No neg con semblante serio, Montpalau regres a Barcelona y se
convirti en el Fantasma del Liceo.

15
Una vez que Rubn Mengual consigui endosarle a Cristian Lacroix el velero del
Museo Martimo, el sargento le dese suerte y regres a Madrid en un vuelo
nocturno, aduciendo numerosas ocupaciones. Al da siguiente, y tras la negativa
impresin recibida con el Santa Eulalia, Cristian se rehizo y comenz de inmediato a
pensar en cmo reclutar la tripulacin necesaria para gobernar el barco y dems
preparativos para la expedicin encomendada. Se necesitaban al menos tres marinos
experimentados, entre ellos un piloto y un capitn. Pero tambin quera contar a
bordo con una persona de toda confianza, y quin mejor que Leticia, que ya conoca
el asunto. Quique estuvo de acuerdo con ello; echaba de menos a su antigua
compaera, desaparecida tan imprevistamente del piso que ocupaban en Alicante.
Cristian saba que Leticia viva en Barcelona, y saba tambin dnde poda
encontrarla, pues Mengual se lo haba revelado, lo que demostraba que a ella tambin
la mantenan vigilada los servicios de Inteligencia. Cuando recibi la llamada de
Cristian, Leticia estaba a punto de salir del trabajo.
Cristian! explot de alegra al or la voz de su amigo, qu es de tu vida?
Leticia haba perdido toda esperanza de volver a verle; ya saba que Cristian
Lacroix era un mercenario y un aventurero. Tambin le supona un seductor
impenitente, pero buen tipo; al menos con ella siempre se haba comportado con total
correccin y cordialidad. Se haba resignado a no verle ms. Echaba de menos tener
un amigo as, fuerte y seguro de s mismo, que le aconsejase buenos hbitos, como el
de hacer ejercicio a diario. Por eso ahora se alegraba tanto de or su voz en el
telfono.
Leticia dijo l, he de verte, tengo algo que contarte.
Dnde ests?
Llevo dos das en Barcelona.
Y por qu no me has avisado antes?! protest ella. Qu ests haciendo
aqu?
Me han encargado una nueva misin, y quisiera compartirla contigo.
Conmigo?
Tambin est Quique, le recuerdas?, nuestro sabio amigo el del simulador de
navegacin.
S, claro que recuerdo al Principito rio; apuesto a que an sigue pisndose
los cordones de los zapatos. Pero t de qu misin me hablas? pregunt Leticia,
extraada.
He de continuar el proyecto de bsqueda sobre el destino secreto de Cristbal
Coln.
Vaya, y a quin le interesa seguir con eso? No ser de nuevo a esa cofrada
vaticana. Lo digo porque no me gustara meterme en ms los con semejante gentuza,
la ltima vez casi me abrasan los ojos con la Spcola de Galileo, y pens en el

incidente con el cavaliere intentando matarla en la Casa de las Palomas y concluy
sin querer dar ms explicaciones: Vamos, que no.
Escucha ataj l, esta vez ser diferente; trabajaramos en secreto pero con
el respaldo del Estado. Adems, te alegrar saber que ahora cuento con una
importante informacin suplementaria que el ao pasado no tenamos.
Qu informacin?
S en qu se basaba Coln para orientarse hacia su destino secreto; de hecho,
podra decirse que lo tengo en mi poder.
Te refieres a la verdadera custodia sacramental de la ermita? pregunt ella,
rebosando estupor.
No exactamente, pero te sorprender saber de qu se trata la tent l.
El secreto de Leonardo da Vinci?
Posiblemente, pero te lo contar cuando nos veamos, por telfono no me parece
prudente. Mientras tanto, sera conveniente que vayas solicitando unas vacaciones o
una excedencia en el trabajo. Permaneceremos fuera un tiempo, quiz semanas.
Poco antes de marcharse a Madrid, Rubn Mengual le haba dado las llaves de un
piso franco, un apartamento situado en pleno Paseo de Gracia, no lejos de la Plaza de
Catalua. Cuando Leticia lleg, Cristian y ella se fundieron en un intenso abrazo.
Y Quique?
Ha ido un momento al sper Cristian hizo un guio, a comprarse Cola
Cao; ya le conoces.
Despus de los preliminares, durante los cuales l valor muy positivamente el
brillante cambio experimentado por Leticia, Cristian formul una versin resumida
de todo lo que le haba explicado el general Alonso Betancurt, incluida la
informacin sobre el Cdice Leicester de Leonardo da Vinci, subastado por la
prestigiosa casa Chirstiess y comprado por un annimo coleccionista
norteamericano, en puja contra Jean Claude Lavantier, que tambin lo pretenda.
As que el Gobierno anda detrs de todo esto cavil ella, tras haber
escuchado el asombroso prlogo.
No estoy seguro de si es cosa del Gobierno; la iniciativa del proyecto parte de
los servicios de Inteligencia del Ejrcito. Me han contratado con los fondos
reservados del Ministerio de Interior. Sin lmite de presupuesto. Por lo visto, detrs de
todo esto hay alguien muy poderoso a quien le interesa mucho localizar esa hipottica
isla perdida.
Pero dime pregunt ansiosa por saberlo cuanto antes, en qu dices que se
basaba Cristbal Coln para encontrarla? Cul es el secreto de Leonardo da Vinci?
Cristian meti la mano en su petate de lona, sac una carpeta, la deposit sobra la
mesa y la abri:
En esto.
Ella abri unos ojos espantados.
Dios mo! exclam, reconocindolo al instante.

Frente a ella figuraba una fotocopia obtenida de la misma enciclopedia de arte
que le haba mostrado Quique a Chelo.
S confirm Cristian, el Hombre de Vitrubio, el dibujo ms conocido de
Leonardo da Vinci.
Leticia tartamude alucinada:
Es este su secreto? pregunt ella, con el mirada fija en la famosa obra.
No lo sabemos con certeza, pero Quique opina que s, que el Hombre de
Vitrubio podra encerrar el enigmtico sistema de orientacin ideado por Leonardo
para Cristbal Coln, como una metfora visual.
Ella segua muda. Conoca el clebre dibujo de Da Vinci, el hombre con las
extremidades multiplicadas, pero nunca se haba planteado su significado, ni siquiera
que significase nada.
Ya ves, Leticia aadi l, todo es cierto, tanto lo que supona Jean Claude
Lavantier, como los miembros de la Santa Alianza: la misin oculta de Coln existe,
y su objetivo era un paradero mtico: Ofir, la isla de Salomn.
Pero eso es lo mismo que decan esos tipos de la Santa Alianza.
Cristian asinti, y a continuacin le cont a Leticia lo del barco velero puesto a su
disposicin por el general Betancurt.
Un velero? Ella redobl su extraeza.
S, quieren que lo usemos para reproducir el viaje de Coln con la mayor
fidelidad posible. Ya s que te parecer una locura, pero
No neg ella, puede que sea buena idea, es probable que as encontremos
lo que no pudimos usando tanto GPS y tanta parafernalia tcnica.
Pues por m, estoy dispuesto a intentarlo. Y Quique tambin se apunta, pero
Chelo no ha querido participar.
Entonces, cul es tu plan?
Lo primero es reclutar la tripulacin necesaria, aunque ese es el problema; no
s de dnde la voy a sacar. Y encima que sea gente discreta y no haga preguntas.
No te preocupes sonri ella, quiz yo pueda resolver eso.
T?

16
A Leticia le apasionaba la perspectiva de embarcarse de nuevo con Cristian Lacroix a
la bsqueda de secretos histricos. Quera ponerse a prueba, demostrar a todos que no
era una simple hurfana sola en el mundo, sin familia y sin races. Se le haba
despertado en su interior una fiebre indagadora desconocida, necesitaba saber ms de
los enigmticos utpicos de Barcelona y del misterioso Carles Montpalau. Algo le
deca que detrs de aquella historia de Icaria y la isla perdida de Coln se hallaba la
clave que dara sentido a su existencia.
Tom un taxi y se dirigi resuelta a casa de Vicent Calabuig en la Barceloneta. El
jubilado dormitaba su aburrimiento sobre la quejumbrosa mecedora, acunado por el
murmullo del televisor. La hermana solterona, tras abrirle la puerta y dejarla pasar sin
decir ni mu, permaneci de cuerpo presente, con las manos entrelazadas en el regazo,
como la estatua de Lot sentada en una de las sillas imitacin caoba del modesto
comedor.
Vicent, por casualidad no echar usted de menos la mar? le espet Leticia
en cuanto tuvo delante a su amigo.
Calabuig abri los ojos, nublados todava por la siesta, reprimi un bostezo y se
removi perezoso dentro del viejo jersey verde.
Cmo? pregunt, mensurando la extraa propuesta de aquella muchacha,
que le haba cado tan bien desde el principio.
Ella se lo solt de sopetn:
Qu le parecera tomar parte en una expedicin martima para encontrar
Icaria?
La solterona sufri un respingo sobre la silla, y Vicent dio un bote en la
mecedora. Se frot los ojos, como si aquello fuese un sueo todava constelado de la
siesta.
Che, hija, pero qu ests diciendo?
Necesito tripulacin experta para gobernar un velero con destino a Icaria
sonri ella, como quien te cuenta los planes para un viaje de fin de curso.
La solterona comenz a temblar.
Che tartamude Calabuig pero, Icaria est en medio del ocano. Si es
que existe
No le gustara comprobarlo en persona? desafi ella, desvelar por fin el
misterio de Montpalau y los utpicos icarianos
El jubilado cabece, evocativo, mirando por la ventana del comedor:
Una expedicin a Icaria? balbuce como aturdido. Pero, cmo Quin
te ha metido esa idea en la cabeza? Escucha, hija, no le habrs hecho demasiado caso
al marqus de Oriol, no es ms que un luntico que
No, no neg ella, el marqus no tiene nada que ver. Aunque lo que nos
explic ayer sobre los utpicos cada vez tiene ms sentido para m.

Che, qu quieres decir?
La solterona marchita se restregaba las manos en el delantal, visiblemente
alterada.
Mire, ciertas personas influyentes me han propuesto formar parte de un
proyecto para encontrar la isla misteriosa que presuntamente buscaba Cristbal Coln
cuando descubri Amrica. No le parece genial?
Conque personas influyentes, eh? Che, hija, no te estars metiendo en algn
un lo? pregunt Calabuig, paternal.
Leticia neg:
Si viene usted conmigo, ahora mismo le presentar al jefe de la expedicin y se
lo explicaremos con todo detalle.
La solterona se plant de un golpe, con los ojos barridos de miedo por lo que
acababa de or. Vicent Calabuig suspir. Estaba seguro de que aquella mujer tena
coraje suficiente para embarcarse en una aventura de tal calibre. Pero si era cierto, no
poda dejarla sola; la mar es demasiado peligrosa, bien que lo saba l.
Una hora despus, Leticia, Vicent, Cristian y Quique estaban sentados alrededor
de la mesa del luminoso piso franco en el Paseo de Gracia. Leticia present al viejo
marinero jubilado, recalcando que era de toda confianza. Cristian le puso al corriente
del proyecto, sin ocultarle nada, incluso le inform de que si se avena a formar parte
de la expedicin para repetir el viaje de Cristbal Coln, tanto l como el resto de la
tripulacin obtendran una generosa remuneracin a cargo de los fondos reservados
del Estado.
Vicent Calabuig resopl saturado de asombro:
Che
Usted ya estar suponiendo, Vicent le apunt ella, que la bsqueda de la
isla del rey Salomn por parte de Cristbal Coln se relaciona claramente con la
Icaria de Etienne Cabet y de Carles Montpalau.
Cristian aguard la respuesta de Vicent Calabuig.
Una isla perdida? dijo el jubilado en tono escptico, como quien conoce
todos los secretos de la mar y duda de que sea posible semejante cosa.
Leticia intervino, intentando vencer las reticencias de Calabuig:
Quiz en el mundo todava quedan lugares por descubrir, no cree? Tal vez an
haya sitio para una nueva utopa, como en los romnticos tiempos de Cabet y
Monturiol.
Vicent Calabuig la mir con afecto, puso una gruesa mano callosa sobre su brazo
y sonri condescendiente. Luego cabece un rato en silencio, dando caladas a su
exigua colilla de tabaco sin filtro, como si evocase algo muy lejano, a miles de
kilmetros en la memoria. Dej escapar una bocanada de humo denso junto a un
suspiro de resignacin, y al cabo de su exhalacin, dijo:
Muchachos, de qu manicomio os habis escapado?
Nos ayudar? suplic Leticia.

Ya ve que todo lo ponen los militares apostill Cristian, incluido el barco.
Los militares, eh? Eso es lo que me preocupa.
Slo necesitamos una buena tripulacin que se atreva a reproducir el viaje de
Cristbal Coln le ret ella. Venga, anmese, le vendr bien para su prstata.
Calabuig lanz una nueva bocanada de humo y esboz una cansina sonrisa:
Che, sabis una cosa? Vosotros estis como cabras, pero yo estoy harto de la
sopa de ajo que me da mi hermana cada da.
Eso es un s? le pregunt ella, a punto de estallar de jbilo.
Aquella misma tarde Vicent Calabuig condujo a sus nuevos socios a la Academia
de las Ciencias, donde haban quedado con Jaume Cadalfach. Por el camino, el
jubilado les haba indicado:
No os preocupis por la tripulacin. Fui capitn de una corbeta militar durante
la Guerra Civil. Antes he avisado a don Jaume, que estar encantado de colaborar,
como en los tiempos de las grandes exploraciones geogrficas.
Y para qu le necesitamos? pregunt ella.
Ya viste que es un experto en materia de Icaria y los utpicos, aunque est un
poco zumbado con esa mana suya del Fantasma. Le he dicho que avise de mi parte a
unos antiguos camaradas, tambin excombatientes republicanos, que lucharon a mi
lado; buenos marineros, gente de toda confianza.
La Academia crepitaba de humo y murmullos entre los eruditos apergaminados
hojeando peridicos a la plida luz de lamparitas de loza blanca encendidas sobre
vetustos pupitres de lectura. En una saleta contigua esperaba el marqus de Oriol,
vestido con un elegante traje cruzado gris alpaca y empuando un bastn de bano en
la mano, fumando en su boquilla de plata y marfil, para darse mayores aires
aristocrticos.
Han llegado? le pregunt Calabuig en cuanto entraron a la salita.
S, les tengo esperando en el archivo.
Han venido todos?
Todos, Vicent, tu vieja tripulacin al completo.
El marqus abri una gran puerta corredera de roble y entraron al archivo, el
saln atestado de vitrinas llenas de libros. Sentados alrededor de la mesa oblonga
esperaban inquietos cuatro hombres mayores, algo intimidados por el suntuoso
ambiente, todos con aspecto de pensionista y el rostro arrugado por mil zarpazos de la
vida. Al entrar Calabuig, los cuatro se pusieron de pie como impulsados por un tcito
respeto.
Atenta la compaa! Firmes! grit uno de ellos, que luca una fosca barba
de lobo de mar.
A sus rdenes, mi capitn! enfatiz el barbudo, sin novedad.
Descasen orden ceremonioso Calabuig, y cambiando de actitud, aadi
amigable tendindole la mano, cmo ests Martorell?, me alegro de veros. Aqu
vengo con unos amigos se hizo a un lado para que se adelantasen Cristian, Quique

y Leticia. Quieren proponernos algo.
Lo que t digas, capitn.
Don Jaume Cadalfach aguardaba de pie, como perfecto anfitrin, acariciando el
pomo de su bastn y echando reojos a Leticia.
Os presento dijo Vicent a Andreu Martorell y al resto de la tripulacin: ese
de ah dijo sealando a un chaparro y atezado marino que masticaba regaliz es
Jaume Bas, piloto. Los otros son Flaquer y Ferrand. Todos ellos son excombatientes
marinos de la Repblica y pescadores; conocemos bien nuestro oficio, y si se trata de
navegar dijo volvindose hacia Leticia, no los encontrars mejores ni ms
dispuestos.
Los cuatro marinos jubilados recibieron con orgullo los elogios de su capitn. All
estaban, estrujando la boina en la mano, sentados alrededor de la bruida mesa, como
los caballeros de la tabla redonda. Entonces Cristian tom la palabra y les puso en
antecedentes, explicando para todos el fantstico plan al que les propona unirse. Los
marineros miraban de vez en cuando y de soslayo a Vicent Calabuig, como
preguntndole en silencio: esta gente est bien de la cabeza?.
Bueno, che recab Vicent cuando Cristian hubo terminado su exposicin;
creis que podremos hacerlo?
Uno tosi, otro se rasc la calva.
T collons mascull Bas.
Fue Martorell quien intervino por los cuatro:
Lo que t digas, capitn, como siempre. Por nosotros, de acuerdo.
Eso remarc Bas, mascando regaliz, aqu, el que ms y el que menos tiene
ganas de hacer una escapadita de la residencia de ancianos o del rincn donde le
tienen recluido en casa de la nuera para que no estorbe.
Los cuatro marinos cabecearon y se echaron a rer, mostrando sus desdentadas
bocas. Calabuig les mir con satisfaccin y se volvi hacia Leticia:
Bueno, che, qu te parece? Ya tenis tripulacin. Yo ser el capitn, es decir,
si no hay ningn inconveniente; Martorell mi segundo, Bas el piloto y Flaquer y
Ferrand la marinera.
Recuerda que yo tambin deseo participar puntualiz el marqus.
Pero usted no es marinero razon Calabuig.
No, pero soy acadmico y el que ms sabe sobre Icaria y los utpicos.
Eso es verdad.
Bien, pues no se hable ms zanj Jaume Cadalfach; yo ser el asesor
histrico de la expedicin.
Pe pero eso era yo tartamude Quique, como quien le han arrebatado su
rol en el juego.
No te preocupes le tranquiliz Cristian, t sers nuestro asesor tcnico.
Ah, pu pues vale.

17
Los viejos lobos de mar haban accedido a embarcar con tan slo la esperanza de mar
abierto y aventura, argumentos ms que suficientes para un autntico marinero. El
dinero prometido les importaba un comino; total, el mdico se los haba prohibido
todo. Mientras Leticia, Cristian, Quique y el capitn Calabuig, acompaado del
marqus, realizaban las compras de material y vveres para la singladura, la eficiente
tripulacin, con Andreu Martorell al frente, se encarg de poner a punto el velero.
Pocos das despus, el Santa Eulalia se deslizaba con su motor repicando alegre por
debajo de la cubierta en direccin mar adentro. Oficialmente, su salida obedeca a
pruebas de flotacin por parte del Museo Martimo, dueo del barco.
Una vez en mar abierto, enfilaron rumbo Sur por rutas de cabotaje para ir
probando el comportamiento de la nao, que cabeceaba vigorosa empujada por las
brisas favorables en esa poca del ao. El mar le present a Quique, nacido tierra
adentro, una visin menos buclica de la navegacin de la que haba experimentado
al frente de su simulador en la Universidad de Alicante. Se haba equipado con una
vestimenta compuesta de camiseta con estampado hawaiano, bermudas y zapatos
nuticos, cuyos cordones sueltos se iba pisando por cubierta, dando tumbos como un
pato mareado. Pasaba las horas acodado en la aleta, agarrado a un baquestay,
arquendose en medio de bruscos espasmos estomacales y maldiciendo el da en que
se le haba ocurrido participar en la expedicin; todo ello ante la mirada divertida de
los recios marinos.
La embarcacin era estrecha y el espacio escaseaba tanto como las comodidades.
El pailebote atufaba a madera hmeda y brea desde la sentina hasta la punta del palo
mayor; el casco y las cuadernas crujan a todas horas con espantosos gruidos, como
si fuese a desarmarse de un momento a otro. Pero la navegacin, tal como haba
dicho Rubn Mengual, adquira aqu toda su romntica dimensin de aventura,
similar a lo que haban experimentado Cristbal Coln y su marinaje hace cinco
siglos.
La primera reunin general fue para concretar el rumbo a seguir. Ahora disponan
de la presunta ruta hacia Ofir, codificada segn Quique en el grabado del arquitecto
Vitrubio y en el dibujo de Leonardo da Vinci, opinin tambin compartida por el
acadmico. En cuanto se lo mostr Cristian, el marqus, sin poder ocultar su
profunda excitacin, se haba lanzado literalmente sobre aquel pergamino del
siglo XV, y ya no lo haba soltado hasta embarcar. Supona que all estaba la clave de
la ruta secreta hacia Icaria, aunque todava le faltaba encontrarle significado como el
sistema de orientacin ideado por Da Vinci.
En el camarote ms amplio se hallaban presentes Calabuig, Cristian, Leticia,
Quique, Jaume Bas y el marqus, vestido para la ocasin con vistosas prendas estilo
sport, agrupados en torno a una pequea mesa donde reposaba el material disponible:

el pergamino de Vitrubio, la fotocopia con el dibujo de Leonardo y un avanzado
ordenador porttil aportado por Quique, conteniendo unos cuantos videojuegos y
programas varios. Como asesor histrico y cultural, el marqus comenz exponer su
hiptesis:
Estoy en condiciones de afirmar que la solucin al rumbo para encontrar la isla
que buscaba Coln (y que yo supongo Icaria) tiene su origen en las medidas del
mundo, proporcionales al cuerpo humano.
Coincide con lo que yo pienso aprob Cristian.
Eso es lo que pone en el pergamino de Marcos Vitrubio? pregunt Leticia.
En efecto, querida seora, lo he traducido en virtud a mis modestos
conocimientos de latn.
Che, y qu dice? pregunt Calabuig.
En mi opinin, constituye la premisa en la que se bas Leonardo da Vinci para
dibujar su Homo ad Circulum, ms conocido como Hombre de Vitrubio. En este
pergamino, el arquitecto romano hace alusin a Pitgoras, abordando la resolucin de
uno de los mayores enigmas de la Edad Media: la cuadratura del crculo.
Al orlo, Quique intent intervenir, defendiendo que eso ya lo haba deducido l
das atrs sin tanta pompa y circunstancia como se estaba dando ahora el marqus,
pero como era tan tmido, no se atrevi a interrumpirle y se trag su orgullo. As que
Jaume Cadalfach prosigui, llevndose todo el mrito de la deduccin:
Se supone que el Hombre de Vitrubio fue realizado por Leonardo en 1490,
justo cuando en su diario anota que el hombre es el modelo del mundo.
Qu quera decir con eso?
Que las proporciones del cuerpo humano, tal como deca Marcos Vitrubio, son
equivalentes a las de la Tierra, de modo que el ombligo del cuerpo coincide con el
ombligo de la Tierra; es decir, el centro de la esfera, donde tericamente no transcurre
el tiempo.
T collons.
Cmo es posible algo as?
Porque hipotticamente se hallara en el meridiano que divide ambos
hemisferios, separando el da de la noche, el ayer del maana.
Vicent se rasc la coronilla.
Bien concedi Cristian, pero el pergamino de Vitrubio alude adems a las
proporciones del cuerpo humano comparndolas con el Arca de No, no? Me
pregunto qu tiene que ver No con todo esto.
Tiene que ver con el Diluvio Universal, evidentemente.
Cmo dice?
Jaume Cadalfach enarbol su boquilla en plan docente sentando ctedra:
No s si sabrn ustedes que Leonardo da Vinci dedic varios aos de su vida a
estudiar todo lo referente al Diluvio.
Por qu?

Vern, por lo visto, las dimensiones medidas en codos que haba de tener el
Arca, segn lo revelado por Dios a No antes de ocurrir el Diluvio, coincidan con las
proporciones perfectas y universales del cuerpo humano.
Quiere decir que el Arca estaba inspirada en el cuerpo humano?
Pero no en un cuerpo humano cualquiera, sino en el fsico perfecto de
Jesucristo, el Hijo de Dios, de manera que sus propias dimensiones y su peso la
condujesen, debido a la rotacin de la Tierra y a la inclinacin del plano del Ecuador,
al nico punto geoestacionario del planeta, coincidente sobre una pequea isla que se
hallaba en el meridiano principal de la Tierra. As es como el Arca, al permanecer en
aquel punto geoestacionario, se libr del Diluvio.
T collons.
Todos se miraron entre s, tratando de digerir aquello. Vicent fue el primero en
intervenir, no demasiado convencido:
Che, don Jaume, y dnde se supone que est esa isla?
Nadie lo sabe. Leonardo da Vinci, analizando el pergamino aqu presente,
codific ese dato en su famoso dibujo del Hombre de Vitrubio, de manera que slo
pudiesen resolver la clave unos pocos escogidos de entre sus compaeros de
hermandad; a ellos les transmiti el secreto universal, custodiado desde haca siglos
por los discpulos de Pitgoras.
Los Pitagricos coligi Leticia.
S, y entre aquellos compaeros de Leonardo se hallaba posiblemente Cristbal
Coln, que utilizara el esquema para buscar la que l denominaba Anti-Illa, en
alusin al antimeridiano de la Tierra, el opuesto 180 grados al meridiano cero.
El meridiano de Greenwich corrobor Cristian.
No, mi querido amigo neg el acadmico, permtame puntualizarle que en
tiempos de Coln, el meridiano cero no era el de Greenwich.
Tiene usted razn admiti l; pero entonces, cul era el meridiano cero
en esa poca?
Segn Ptolomeo, el que pasaba por la isla canaria de El Hierro.
Y por qu? quiso saber Leticia.
Por mera cuestin prctica, mi querida seora. Los navegantes haban
comprobado que la brjula slo apuntaba directamente a la Estrella Polar en la zona
que circunda esa pequea isla, de modo que la tomaron como referencia geogrfica.
Y por eso de all es de donde parti Coln oficialmente en su primer viaje.
Leticia no saba el por qu de tan curioso efecto, y el marqus, satisfecho de
iluminarla, se lo explic:
En cualquier otro lugar del mundo, la brjula seala en direccin al norte
magntico de la Tierra, que no coincide exactamente con el norte de la Estrella Polar.
Tiene usted razn confirm Calabuig, a ese efecto se llama en marinera
declinaciones magnticas.
Cristian estaba contento. De momento, la hiptesis que acababa de exponer el

marqus coincida plenamente con la del general Betancurt; de modo que iban por
buen camino y aquel petulante acadmico aristcrata saba bien de lo que hablaba.
Che intervino Calabuig, fumndose uno de sus cigarrillos sin filtro, pero
qu tiene de particular ese sitio que buscamos?
Sera un lugar donde segn las leyendas no transcurre el tiempo, luego no se
envejece, y los que all llegan se convierten en inmortales.
Ya estamos con su mana del Fantasma, cabece negativamente Calabuig, pero
no dijo nada. Saba de sobra la veneracin que senta el marqus por el utpico Carles
Montpalau, a quien Jaume supona convertido en una especie de espectro inmortal
desde que hipotticamente arribase y volviese de Icaria.
T collons mascull Bas, escupiendo una fibra de regaliz.
Como Cristian, que no saba nada de Carles Montpalau ni del Fantasma, puso
cara de asombro absoluto, el acadmico aadi:
Segn las leyendas hebreas, dicha isla sera Ofir, donde Salomn quiso que le
enterrasen cuando muriera.
Por qu? inquiri Leticia.
Porque segn las profecas bblicas apunt el acadmico, all es donde se
producira primero la resurreccin de los muertos al fin de los tiempos.
Vicent Calabuig infl su labio inferior evidenciando su escepticismo; las cosas
religiosas le dejaba fro.
Supongo que Cristbal Coln prosigui Jaume Cadalfach, us el
criptograma de Leonardo da Vinci para navegar hasta Ofir, slo que debido a algn
un error al interpretarlo, en lugar de hallar la mtica isla del rey Salomn, se tropez
con un nuevo continente, Amrica.
Hubo una pausa. Los seis miraban con aire reflexivo el material que haba sobre
la mesa, como si estuviesen ante un orculo que haban de interpretar.
Pero cmo funcionaba el sistema de orientacin? quiso saber Leticia,
pensando en la custodia sacramental de la ermita, que presuntamente contena un
secreto en su interior, segn crea el cazatesoros belga.
En mi modesta opinin replic el acadmico, dicho sistema era una
especie de astrolabio, que condensaba las remotas tesis cosmogrficas y astrales de
Pitgoras y Ptolomeo, combinadas con los nuevos descubrimientos geogrficos del
gran cartgrafo Toscanelli, perteneciente a la misma hermandad florentina que Da
Vinci.
Pero entonces Jaume Bas se adelant rezongando, se quit el palito masticado de
regaliz de la boca, sacudi la cabeza y sentenci:
Collons, pues ahora slo falta que alguno de vosotros, que sabis tanto de todo,
resuelva ese acertijo del Demoni, con tantas monsergas de claves ocultas y
astrolabios perdidos, y me d algn dato para calcular el rumbo que debemos seguir
se dio la vuelta para salir, pero cuando estaba en el umbral se volvi a ellos y
aadi: O de lo contrario terminaremos como Coln, ms perdidos que un pingino

en el desierto.

18
Pasaban lentas las jornadas en cada singladura; los vientos alisios empujaban al
velero en direccin poniente. El tiempo acompaaba y el agua intensa y azul
amaranto del atardecer impona su salvaje belleza hasta donde alcanzaba la vista. Los
marinos jubilados disfrutaban de la que posiblemente sera la ltima travesura de sus
vidas. Liberados de su vejez estandarizada de geritrico y seguridad social, haban
olvidado los achaques particulares y parecan estar viviendo una nueva juventud en
alegre camaradera.
El aire adensado de sal caldeaba la espesa calima del Atlntico, y un sol
implacable lanzaba sin tregua sus flechas ardientes, retostando la piel de los menos
acostumbrados a la intemperie, como Leticia y Quique, cuyos plidos rostros de
urbanitas haban comenzado a broncearse con el cobre fenicio que lucen los hijos de
la mar. El inmenso ocano arrancaba en los ojos claros de Leticia un brillo bello y
melanclico. Qu diran ahora sus antiguas compaeras de la inmobiliaria, Isabel y
Maica, si la vieran? Se moriran de envidia!
Pero su vida ya no era su vida, haba dado un giro de 180 grados, como el
antimeridiano de Coln; ahora s estaba hurfana del todo, sola por completo en el
mundo. Leticia tena la sensacin de que aquella descabellada correra martima era
una huida, una venda que se pona en los ojos para no ver la evidencia de su penosa
situacin personal, siempre a salto de mata. Quiz es que los que carecen de pasado
estn obligados a vivir un presente distinto cada da.
Quique lo haba vomitado todo, hasta el punto de que ya ni siquiera se mareaba. Los
viejos marinos le haban adoptado como grumete, ensendole a caminar por cubierta
contrarrestando la escora, y a mirar siempre a un punto fijo del horizonte para no
perder la referencia visual. Ahora todo su malestar interno se resuma en el
sentimiento de culpa que sufra por haber abandonado a Chelo. Tena remordimientos
y la echaba de menos. Aunque tal vez necesitaba distanciarse de ella para percatarse
de cunto la necesitaba. Glub, se dijo, desconcertado por aquellos nuevos
pensamientos. Se haca mayor, ya no era el adolescente de ayer, aunque continuase
siendo el nio grande que no saba ni atarse los cordones de los zapatos y tomaba el
desayuno en su taza de vaquita.
Se haba llevado consigo el ordenador porttil con algunos programas de
entretenimiento, as como varios cmics y libros de historia para documentarse, pero
pronto los haba relegado al olvido. Ahora se centraba junto al piloto Jaume Bas en el
gobierno del barco, ayudando a la navegacin real con la navegacin virtual por
medio del GPS, muy similar al sofisticado simulador que haba manejado en la
Universidad de Alicante. Cada da, los dos juntos reorientaban el velero hacia la ruta
que presuntamente haba seguido Cristbal Coln surcando aquel mismo mar en

busca de Dios sabe qu secretos ancestrales. Hubiese querido compartir todo aquello
tan emocionante con Chelo, hubiese querido decirle que el Principito estaba dado
paso cada da ms a Enrique Arlanza.
Por su parte, el atildado marqus pasaba las jornadas encerrado en su camarote,
estudiando el contenido de un viejo cartapacio de cuero que se haba trado consigo, y
del que jams se apartaba ni un momento. Le haba pedido a Flaquer, el viejo marino
que haca las veces de cocinero, que le sirviese all la comida y la cena. Nadie saba
lo que haca el presumido acadmico, pero le dejaban estar con sus extravagancias,
porque quiz es que se mareaba y no quera que le viesen en aquel estado para no
menoscabar su aristocrtica dignidad.
Cristian Lacroix se hallaba en el bauprs, con el trax desnudo y musculado,
consultando su bloc de notas y remendando deducciones a vuelapluma. Era un
perfeccionista obsesivo, y estaba muy molesto consigo mismo debido a lo que
silenciosamente consideraba ya el fracaso de la misin, pues faltaba poco para llegar
al Caribe y todava no tenan un modo de orientar la nao hacia el mtico destino que
buscaban. Le fastidiaba rendirse y regresar sin haber resuelto el caso encomendado
por el general Betancurt; y no por la paga prometida, sino por su prestigio profesional
en juego.
Leticia estaba en su camarote. Le haban asignado el mejor y ms limpio del
velero, el nico equipado con cuarto de bao individual, ducha incluida; por algo era
la mujer de a bordo. Se haba duchado para refrescarse de la pegajosa calima del
ambiente, colocndose despus un albornoz que dejaba traslucir su madura belleza, a
la que tal vez no haba prestado hasta entonces la debida intencin. En estos
momentos se hallaba sumergida en un mare mgnum de datos y deducciones,
deseando no haber dejado de fumar.
Ella, una hurfana, una solterona, una simple muchacha educada con severidad
monjil para ser algn da la perfecta ama de casa y sumisa mujercita de su marido,
haba decidido tomar cartas en el asunto; quera zanjar de una vez por todas la misin
encargada por los servicios de Inteligencia y volver a casa cuanto antes. No es que se
hubiese hartado ya de aventuras, al contrario, pero no deseaba dejar de lado sus
estudios de Historia y su trabajo en la Diputacin; aquello era su futuro, su tabla de
salvamento frente a la vida.
Ahora estaba absolutamente concentrada, sumida en la lectura de un texto clsico
sobre mitologa, descubrimientos ocenicos, ciencia y astronoma en el Renacimiento
que le haba prestado Quique haca varios das. Sobre la pequea mesa figuraba el
libro abierto por un viejsimo grabado que reproduca lo que antiguamente se
llamaban las Columnas de Hrcules, el Estrecho de Gibraltar. Algo le rondaba por la
cabeza. No poda dejar de preguntarse por el secreto que ocultaba el ostensorio de la
ermita, todava irresuelto. Por qu Jean Claude Lavantier quera la custodia, robada
de la ermita franciscana? Qu relacin tena aquel objeto sacro con el grabado
perteneciente al arquitecto Vitrubio y el Homo ad Circulum de Da Vinci? Qu

buscaba realmente Cristbal Coln, Ofir, la Anti Isla, Icaria?
El pensamiento le goteaba, caluroso de bruma y salitre. El ambiente hmedo era
opresor, cargado de electricidad esttica. De pronto alz la cabeza y grit:
Ya lo tengo! Y con las mismas, sin darse cuenta de que se hallaba vestida
con tan slo el albornoz, sali disparada trotando hacia cubierta, llevando consigo el
libraco. Asom la cabeza por una escotilla; desgreada, los ojos glaucos por las horas
de intensa concentracin:
Lo tengo! volvi a exclamar en cubierta, y todas las miradas se tornaron
hacia ella. Los viejos marinos se quedaron sin aliento, como si hubiesen visto una
sirena por primera vez en su vida. Ahora ya puedo morirme tranquilo, pens ms de
uno, viendo a Leticia, esplendorosa, radiante de felicidad triunfal por lo que deca
tener, con el pelo mojado como un cachorro y el hermoso cuerpo pugnando por
librarse de aquel albornoz blanco que ahogaba su belleza.
Quique trag saliva:
Glub.
La Mare de Du mascull Bas, cayndosele el purito de regaliz de la boca.
Qu tienes? pregunt Cristian, caminando hacia ella desde el bauprs, con
el contorneo presumido de quien se considera el ms guapo y viril de a bordo.
Ya s por qu Cristbal Coln no encontr lo que buscaba, y por tanto,
nosotros tampoco.
Vicent Calabuig suspir, poniendo los ojos en blanco. Empezaba a sentirse
superado por semejante maraa de hiptesis y deducciones cosmogrficas tradas por
los pelos.
Por qu? pregunt Cristian, desconcertado por la actitud de su amiga, a la
que nunca haba visto tan lanzada.
Porque confundi el meridiano de partida.
Qu? pregunt Calabuig.
El meridiano de Ptolomeo no es el meridiano cero dijo ella triunfante.
Che, cmo que no?
No, porque cuando Ptolomeo cre su Cosmographia en el siglo II, todava no
exista esa cifra, el cero.
Quique pens en ello durante unos segundos, y exclam:
Es cierto! No haba pe pensado en ello, pero tienes toda la ra razn. El
cero es un in invento islmico que no lleg a Europa hasta el siglo V. De hecho, en
muchos reinos cristianos el ce cero no se adopt hasta el siglo XII por ser un
invento de los infieles mahometanos.
As que el meridiano de El Hierro no era el nmero cero, sino el nmero
uno discurri Cristian, comprendiendo.
Che, nunca se me habra ocurrido pensarlo.
Pero entonces, eso quiere decir que Comenz a reaccionar Cristian,
deduciendo a toda mquina.

Que al considerar como cero el meridiano uno complet Leticia, Coln
navegaba siempre quince grados ms all de donde se encontraba la isla que andaba
buscando.
Y te teniendo en cuenta secund Quique que un minuto de grado
equivale a una milla nutica, el error co cometido sera de una extensin enorme.
T collons.
Eso es asinti ella, saboreando su triunfo; al contar como cero el que era
en realidad el primer meridiano, Coln se pas de largo, y gracias a tal error
descubri Amrica.
Pero si no era el que pasaba por la isla de El Hierro, cul era entonces el
autntico meridiano cero? inquiri Cristian.
Yo te lo dir: el que atraviesa el Pen de Gibraltar proclam ella, buscando
una pgina del volumen que haba estado estudiando.
Cristian enmudeci, atnito. Vicent Calabuig intervino afirmando con la cabeza:
Che, pues sabes que vas a tener razn? T te refieres al meridiano de Cdiz.
S afirm ella, y ahora est claro: Coln interpret errneamente la
informacin que manejaba. Debi partir desde el meridiano que pasa entre Cdiz y
Gibraltar. Pero al hacerlo desde el meridiano que pasa por la isla de El Hierro, aadi
a la ruta un huso horario.
Bravo! exclam Calabuig, le has enmendado la plana al mismsimo
Cristbal Coln.
Leticia cabece afirmativamente, dedicando una exultante mirada a su amigo
Cristian, que a su vez la contemplaba parpadeando estupefacto. Cmo era posible que
l no hubiese cado en algo as. Aquella mujer le tena subyugado; ni siquiera poda
entender cmo es que no haba intentado seducirla, habida cuenta de la hermosa
madurez que luca. Por qu a ella la respetaba y a las dems no? l era un
depredador, ninguna se le resista, y en cambio a Leticia ni siquiera Y entonces, de
golpe, tuvo la certeza de que jams tendra una mujer as, de que no se la mereca;
pues alguien como Leticia concentraba todos los ideales de lo que haba estado
buscando en una mujer, sin encontrarlo hasta hoy. Era un seductor impenitente, que
se rea del enamoramiento, un rompecorazones inclemente, pero por primera vez en
su vida, el corazn que acababa de saltar por los aires hecho aicos era el suyo.
Apart aquel pensamiento desconcertante de su cabeza y pregunt:
Pero por qu Cdiz, precisamente?
Tiene su lo lgica indic Quique, que acababa de comprenderlo. Porque
en Cdiz los je jesuitas tenan la base de su flota de Indias. All haban creado en el
siglo XVII un colegio para la formacin de los ma marinos destinados a sus
galeones que hacan la ruta con el Nuevo Mundo. Ahora lo entiendo asinti, la
Co Compaa de Jess tena en Espaa su propio me meridiano cero: el
meridiano de Cdiz.
Los jesuitas, eh? evoc Cristian, por lo que veo, andan siempre andan

detrs de todo.
Pero qu buscaban? pregunt Leticia, acordndose de cuando la Santa
Alianza quiso utilizarla para descubrir lo que aquel espantable fraile dominico
llamaba Punto Fijo.
Le respondi Quique:
La Compaa de Je Jess reuna a los hombres ms cu cultos de la poca,
como en otro tiempo los haban reunido los franciscanos y los do dominicos. Los
jesuitas eran, y lo siguen siendo, expertos en astronoma. Bu buscaban el hipottico
punto geodsico que permanece quieto a pesar de los mo movimientos de la Tierra
sobre s misma y alrededor del Sol; un punto equidistante de todo, sin magnitud,
vinculando al pla planeta con el sistema solar y el Universo entero. Un punto
neutro y de gra gravedad cero; por lo tanto, inmune al paso del ti tiempo.
Eso es lo mismo que dice nuestro compaero el marqus, pero mejor explicado
alab Leticia.
Hosti t, lo que sabe aqu el chiquet mascull Bas, orgulloso de su ayudante
de navegacin.
Cristian reflexionaba a toda velocidad. No poda dejar de relacionar las nuevas
revelaciones con el hecho de que alguien hubiese pagado casi 4500 millones de
pesetas por el Cdice Leicester, donde se supona que Leonardo da Vinci plasm en
clave la localizacin de aquel extrao lugar, el Punto Fijo. Un hipottico punto ideal
como centro para controlar una red de satlites geoestacionarios. La cosa se tornaba
cada vez ms inquietante, rebasando lo meramente histrico y prolongando su
sombra hacia los hechos del presente. Comenzaba a entender el inters del Gobierno
espaol por llegar primero a ese hipottico lugar perdido en algn punto del ocano.
Todos tenan la boca abierta y los ojos como platos, mirando a Leticia, remisos a
admitir que una mujer hubiese deducido ella sola algo tan complejo. Transcurri un
silencio. Aquellos datos inesperados aportaban un nuevo enfoque a la misin secreta
de Cristbal Coln y los Pitagricos. Se miraban los unos a los otros sin saber qu
decir. Aunque al final todas las miradas confluan en Leticia, sentada en cubierta, la
melena clara flotando al viento, como una sirena; envuelta en su albornoz blanco,
inocente como el corderito de Norit, pero esplndida, fresca y madura como una
sanda. S, all estaba ella, como Blancanieves, rodeada de hombres que la miraban
con deseo y admiracin, en mitad del ocano, semidesnuda, entre personas que le
doblaban o triplicaban la edad, la experiencia de la vida, los conocimientos Y sin
embargo, acaparando el centro de atencin, como el nio Jess entre los doctores.
Finalmente, fue Cristian quien rompi aquella pausa mgica:
El Punto Fijo resopl Me pregunto por qu le interesar tanto a todos.
Pu pues a m me su suena intervino Quique, a un punto ge
geoestacionario similar al de los sa satlites GPS en el espacio.
Cristian se volvi hacia l:
Verdad que s?

S, y di dicho punto coincidira con Ofir, la isla de Sa Salomn.
Entonces Cristian le mir con la cara transfigurada por la imprevista deduccin.
Quique coincida plenamente con su hiptesis. Iba a decir algo, pero entonces Jaume
Bas se quit el palito de regaliz de la boca y se rasc la nuca, haciendo que todos
bajasen del reino de los cielos:
Collons, pero dnde demonis est el punto tieso ese? Y qu relacin tiene
con la isla que andamos buscando?
Calabuig intervino, secundando a su piloto:
Ch, claro, porque hace das que deberamos tener un rumbo, y aqu estamos
an, navegando entre conjeturas, valga la metfora.
Leticia retom la iniciativa:
Tiene usted mucha razn, Vicent, y creo que no hemos avistado la isla porque
todava nos falta para llegar.
Che, hija, qu quieres decir?
Que llevamos el rumbo adecuado, pero como partimos desde un meridiano
anterior al de Cdiz, el de Barcelona, falta un poco para alcanzar el objetivo.
Un poco?! exclam entonces Calabuig. Llamas un poco a casi seis
grados de diferencia de longitud?
Bueno, yo
Acaso no sabes que un grado de longitud equivale a sesenta millas nuticas?
Si es como dices, nos faltan casi 360 millas para nuestro hipottico objetivo!
Hemos cometido el mismo error que Coln pero a la inversa comprendi
Cristian.
T collons.
S recalc Calabuig, pero para vuestra inormacin, apenas nos queda el
combustible justo para regresar. Si el viento falla nos quedaremos al pairo en medio
del ocano.
Glub.
As que urge dar pronto con una solucin. Os doy un da ms dijo
mirndoles con seriedad; si maana no tenis ninguna forma real de hallar esa
dichosa isla, daremos media vuelta y volveremos a casa.

19
Atardeca, el ocaso mudaba de tonalidad y las nubes filtraban todo aquel espectculo
que se derramaba por el inmenso horizonte de agua inabarcable. La proa del velero
persegua el ocaso, dejando atrs la oscuridad del mar hendida por una estela de
espuma batida que se prolongaba cientos de metros a la zaga. No haba anochecido
an, pero algunas estrellas ya brillaban incandescentes motejando el aire cristalino.
Leticia pas el resto del da bajo la toldilla de popa, revisando mentalmente toda
la informacin reunida, tan crptica y contradictoria. No dejaba de preguntarse qu
relacin existira entre la custodia sacramental, el Arca de No, el Hombre de
Vitrubio, el Punto Fijo, la isla de Salomn y la Icaria de los anarquistas utpicos.
Tena la sospecha de que aquellos datos escondan algn significado ulterior.
Adems, como haba dicho Cristian, a qu santo le interesaba todo eso al Gobierno
espaol como para financiar una expedicin secreta de semejante cariz?
Su intuicin femenina le deca que el objetivo gubernamental de tan arriesgada
singladura ocenica no era el tesoro de Salomn, como seguramente buscaba Jean
Claude Lavantier, sino algo mucho ms importante. Por eso la Iglesia andaba tan
nerviosa, ya no dispona de la Santa Inquisicin para frenar a esos nuevos
alquimistas, herejes y Pitagricos, que pretendan utilizar secretos cosmolgicos
ancestrales para dominar al mundo.
Pero quin soy yo para siquiera intentar resolver un criptograma ideado por los
mayores genios del Renacimiento.
Y entonces le sobrevino la idea. Segn haba ledo en el libro prestado por
Quique, Leonardo llamaba Hombre Zodiacal a su clebre dibujo basado en la tesis de
Vitrubio. Por qu? Tuvo una corazonada: quiz lo que la tecnologa no era capaz de
resolver lo hiciese el hermetismo. No era descabellado suponerlo. Semejante madeja
de acertijos, claves y criptogramas entre cosmogrficos y teolgicos slo poda estar
al alcance de un heterodoxo como lo era el atildado acadmico. l mismo se haba
definido como aficionado a la astronoma y la astrologa, luego entenda de
horscopos y zodacos.
Con ese planteamiento en mente, Leticia se dirigi al camarote de Jaume Cadalfach,

resolucin no exenta de peligro, pues ya se haba dado cuenta ella de que el
aristrcrata era un tanto mujeriego, a pesar de su provecta edad. Adems, haca
tiempo que al asesor cientfico de la expedicin no se le vea el pelo. Qu tramara
encerrado en su tabuco? El petulante marqus, enfundado en un lujoso batn de seda
verde, se hallaba consultando el viejo cartapacio de cuero repleto de documentos.
Junto a l, tena el ordenador porttil de Quique, encendido. Cadalfach la recibi
encantado, estampndole un caballeroso beso en la mano, mientras con la otra
cerraba el cartapacio para velar su contenido.

Bienvenida a mi humilde morada en este navo en pos de la utpica Icaria.
Ella reprimi la risa y retir su mano, formulando de paso una excusa, debido a lo
avanzado de la hora.
Oh, no, nada de molestia, al contrario. Siempre ser para m un honor hablar
con la pupila que amadrin la hija del insigne icariano Carles Montpalau
Leticia dio las gracias, procurando mantenerse a prudencial distancia del maduro
seductor, que la miraba con ojos brillantes de sinuosidad:
Quisiera consultarle algo, don Jaume.
Estoy a su entera disposicin, mi bella princesa de los mares.
Tomaron asiento en la pequea mesa de teca del estrecho camarote, donde
reposaba el ajado cartapacio junto al ordenador; la vieja y la nueva ciencia, juntas.
He descubierto que Leonardo da Vinci llamaba Hombre Zodiacal a su dibujo
sobre las proporciones humanas segn Vitrubio, y como usted afirma ser experto en
astrologa
En efecto confirm l, enarbolando su orgullo, dicha materia celeste y
arcana se halla entre mis modestos conocimientos.
Y cree que el Hombre de Vitrubio tiene alguna relacin con lo astrolgico?
El marqus se atus el blanco cabello repeinado e hizo un gesto de reserva
intelectual.
Precisamente me coge ultimando mis deducciones al respecto.
Me puede avanzar algo? Coquete ella, consciente de la debilidad del
acadmico por el sexo femenino.
Jaume Cadalfach pareci dudar unos instantes, mostrando una leve reluctancia,
pero finalmente accedi:
De acuerdo, compartir con usted mis humildes conjeturas.
Gir el ordenador para ponerlo frente a Leticia, pero justo entonces tocaron a la
puerta.
Adelante gru el marqus, viendo cmo se desbarataba su incipiente
galanteo.
Se puede? Eran Lacroix, Calabuig y Bas.
Ah, capitn, t no necesitas mi permiso en este tu barco dijo adulador; ni
tampoco nuestro intrpido patrn aadi dirigindose a Cristian. Pero pasen,
caballeros, pasen; llegan a tiempo para asistir a la exposicin de mi modesta tesis
como asesor histrico y cientfico de esta expedicin.
Pero es que usted sabe usar ese trasto? dijo Calabuig, sealando al
ordenador.
Desde luego el acadmico alz la barbilla con jactancia, la informtica
est entre mis
Humildes conocimientos complet Leticia con sarcasmo.
Jaume Cadalfach carraspe y se centr en el tema:
Ejem, bien, he aqu mi deduccin: tal como supona, el clebre dibujo de

Leonardo da Vinci contiene plasmadas varias coordenadas geogrficas en clave.
Cules? inquiri de inmediato Cristian.
Me refiero a las posiciones cardinales hacia donde sealan las extremidades del
Hombre de Vitrubio, desvelando as el criptograma o metfora grfica que ocult
Pitgoras en su Pentculo cinco siglos antes de Cristo.
Cmo, cmo? pregunt Calabuig, interesado en ello.
Fijaos dijo Cadalfach, indicando la pantalla del ordenador con su ostentosa
estilogrfica de laca y oro, he diseado este sencillo esquemita refundiendo los
datos que me he tomado la libertad de investigar con mis modestos conocimientos
del tema: el anagrama conocido como Pentculo de Pitgoras sobre las proporciones
armnicas del cuerpo humano respecto al cosmos; el grabado del arquitecto Marcos
Vitrubio basado en la teora pitagrica y el dibujo de Leonardo da Vinci,
condensando y perfeccionando la tesis de Vitrubio:
Interesante admiti Cristian.

Che, don Jaume intervino Calabuig, reconociendo que aquello tena su
sentido, a ver, explquenos mejor cmo funcionara eso para orientarse.
S, por favor pidi Cristian, asombrado por la deslumbrante conclusin del
marqus.
Pues vern ustedes comenz l, sealando el Hombre de Vitrubio con su
pluma, esto es lo que he deducido despus de aplicar todos mis ejem
modestos conocimientos: la alineacin del ser humano desde la cabeza a los pies
marca el eje o meridiano de todo el esquema, que se obtiene al plasmar una lnea
trazada justo por en medio de la figura, atravesndola verticalmente. Dicha lnea
simboliza el eje de la Tierra.
Contine alent Cristian, recordando los datos que le haba transmitido al
respecto Quique en Madrid haca tan slo unos das. Bas haba dejado al muchacho
de guardia en la corredera. Cristian hubiese deseado ir a buscarle, pero no quera
perderse las explicaciones de Jaume Cadalfach.
Bien prosigui el acadmico, ahora veamos las extremidades
multiplicadas: los brazos extendidos en horizontal y en ngulo recto con el eje
representan el ecuador celeste. El brazo derecho en ngulo agudo con la pierna

izquierda en ngulo agudo refleja la mxima inclinacin de la eclptica en una de sus
dos posiciones extremas anuales, o sea, el solsticio de verano. El brazo izquierdo en
ngulo agudo en lnea con la pierna derecha en ngulo agudo refleja la mxima
inclinacin de la eclptica en el sentido opuesto al anterior, es decir, el solsticio de
invierno.
Asombroso! exclam Leticia, entusiasmada. Ha descubierto cmo
funcionaba el sistema de orientacin.
El acadmico sonri y le dedic una gentil inclinacin de su plateada cabeza.
Pero que representa el Pentculo? inquiri Cristian.
Buena pregunta concedi el acadmico, y la respuesta es la siguiente: el
Pentculo de Pitgoras es el origen de todo el enigma.
Cmo?
Observe que cada uno de sus cinco vrtices seala hacia otros tantos puntos
distintos en el cielo astral; deduzco que apuntan a las posiciones zodiacales que
ocult el gran sabio griego Pitgoras con su famosa estrella de cinco puntas, tambin
llamada Tetragrmmaton.
Posiciones astrales? repiti Cristian, calibrando que de nuevo aquello tena
relacin con el contenido del Cdice Leicester, comprado por el annimo
coleccionista norteamericano.
Orientaciones geocsmicas equidistantes al centro del mundo
El centro del mundo es el Punto Fijo! Dedujo Leticia inmediatamente.
As es, mi sagaz dama, celebro que conozca el trmino, porque como ve, todas
las coordenadas descritas se cruzan en un lugar de la figura humana, revelando la
existencia no manifiesta de una sexta localizacin geocsmica, precisamente llamada
desde el siglo XVIII Punto Fijo.
Y ah estara Ofir, la isla de Salomn! repuso Cristian. As que todo es
cierto.
Entonces columbraba Vicent, tratando de comprender, dice usted que
todas las coordenadas se cruzan
En el ombligo del Hombre de Vitrubio, en efecto, mi querido capitn asinti
el marqus. Por tanto, mi deduccin es la siguiente: la isla que buscamos se
hallara en la interseccin entre el meridiano principal de la Tierra y un punto
determinado a mitad de recorrido de la eclptica, entre los equinoccios de primavera y
de otoo.
Y eso qu tiene que ver con el Zodaco? pregunt Leticia. Lo digo
porque Da Vinci bautiz su dibujo como Hombre Zodiacal, aunque ahora lo
conozcamos como Hombre de Vitrubio u Homo ad Circulum.
La veo muy enterada, mi bella dama admiti el acadmico con cierto recelo
. Pero s, es cierto lo que dice, y contestar con mucho gusto a su pregunta: el
Zodaco, que por cierto proviene del griego zoon diakon (crculo de animales), es
un antiqusimo orculo mesopotmico basado en las constelaciones visibles desde la

Tierra. Pero como planisferio celeste, fue desarrollado por el sabio griego Pitgoras
de Samos en el siglo V antes de Cristo. Pitgoras estudi el aparente curso del Sol a
travs de las constelaciones, recorrido que conocemos como eclptica, porque es en
esa lnea donde se producen los eclipses.
Qu curioso admiti Leticia.
Espere, que ahora viene lo importante: Pitgoras descubri que los antiguos
smbolos mesopotmicos se delimitan a partir de los puntos equinocciales y
solsticiales. Dicho de otro modo, el Zodaco est formado por doce posiciones
astrales iguales en longitud, cada una de 30 grados, que configuran el planisferio o
esfera celeste, porque 30 por 12 dan los 360 del crculo. Visto as, el Zodaco es la
zona de la esfera celeste que se extiende 85 a ambos lados de la eclptica o
trayectoria aparente que el Sol describe alrededor de la Tierra en un ao.
De acuerdo concedi Calabuig, todo eso es muy interesante. Pero de qu
manera nos sirve para localizar lo que buscaba Cristbal Coln? Lo digo porque
tenemos cierta urgencia; se nos acaba el combustible para regresar.
Pues mira, capitn el acadmico se irgui con jactancia, para encontrar la
isla que buscaba, Coln sigui el rumbo de la eclptica, navegando por la lnea
ortodrmica en direccin Oeste desde el meridiano cero hasta el antimeridiano. Dicho
de otro modo: naveg siguiendo el rumbo del Sol hacia el ocaso, hasta el punto donde
la Ecuacin del Tiempo[9] da cero en la equinoccial
T Collons.
y la Ecuacin del Tiempo da cero en la equinoccial cuando se cruza con el
antimeridiano, el 180, que coincide con el ombligo de la figura humana dibujada por
Leonardo da Vinci.
Resumiendo: que Coln utiliz el Hombre de Vitrubio para descubrir Amrica
dedujo Leticia.
As es, mi gentil dama. Dilucidar todo esto sera una proeza tcnica en el
siglo XV, pero para nosotros, con el GPS, no hay nada ms sencillo.
Cristian se volvi hacia ella:
Ya ves, Leticia, despus de todo, nosotros tenamos razn cuando el ao pasado
usamos el simulador de navegacin y el GPS.
Pero an as no encontramos nada puntualiz ella.
Claro replic Cristian, porque los datos del rumbo que figuran en el
Diario de a bordo no son correctos, fueron tergiversados por el fraile dominico
Bartolom de las Casas para que nadie reprodujese el rumbo secreto del Almirante.
Recuerda que el Diario no es el autntico, sino una versin hecha varios aos despus
del descubrimiento de Amrica. El original fue llevado por Coln a Barcelona, tras
volver de su primer viaje, y all se le perdi el rastro.
Bueno zanj Calabuig, ya basta de charla, che. Entonces qu hacemos?
Muy sencillo, Vicent reanud el marqus: para dar con la localizacin que
buscamos, slo ser necesario que nuestro buen amigo el piloto, aqu presente,

traslade todas estas coordenadas geocsmicas que contiene el Hombre de Vitrubio al
sistema de navegacin del barco, y automticamente nos conducir al Punto Fijo.

20
El mar se haba ido cubriendo con una neblina que pareca exhalar de las
profundidades abisales. La superficie color lavanda se haba tornado de un ail muy
oscuro, y el cielo era invisible debido a la densa bruma que lo ahogaba. En tales
circunstancias, los instrumentos de orientacin basados en el sol y las estrellas no
servan de nada, y encima el GPS pareca estar dando problemas desde haca unas
horas, como si perdiese la conexin satelital por momentos debido a imprecisas
anomalas atmosfricas. Cristian Lacroix se haba marchado pensativo a su camarote,
lo mismo que Leticia. Cmo es que Jaume Cadalfach saba tantas cosas? El marqus
se haba quedado en su aposento, acariciando aquel desgastado cartapacio de cuero de
donde lo haba sacado todo, sumido en secretas cavilaciones.
Vicent Calabuig haba concedido prolongar la singladura, mientras Jaume Bas
haba pedido a Quique, su ayudante, que introdujese las nuevas coordenadas en el
ordenador de a bordo que portaba el velero, pero slo por el resto de la singladura,
pues lo cierto es que Bas no confiaba en ninguna de todas aquellas elucubraciones
sobre islas perdidas y puntos geocsmicos. Ahora, haca rato que Calabuig dorma su
tradicional siesta, con la bendita paz de los que han dejado atrs toda pretensin
mundana. La marinera, tras dejar en marcha el piloto automtico y el pailebote a
medio velamen, pues el viento era calmo y no exiga vigilancia especial, andaba
oculta en la cocina bebiendo vino barato y jugndose a las cartas la paga mensual de
jubilacin. Era uno de esos momentos en medio de las tediosas jornadas en que se
relaja la vigilancia.
La niebla era tan espesa que pareca una muselina flotante. Quique, que tena
turno de guardia, comenz a inquietarse, pues la visin era prcticamente nula. Seran
ms de las cuatro de la tarde, pero no haba ni rastro del sol y el GPS ya no transmita
la posicin; estaban tcnicamente perdidos. Todo el aire se haba sumido en una
opaca sombra opresora. Ante aquella extraa circunstancia meteorolgica, Quique
dud sobre si deba abandonar el puesto de guardia y avisar a su amigo Jaume Bas.
De pronto, el viento comenz a rolar, como impulsado por un ventilador gigante.
El muchacho not cmo las jarcias cobraban tensin, y arriba las velas se henchan de
sbito gualdrapeando sobre su cabeza. Acudi a la bitcora y le ech un vistazo a los
aparatos de navegacin convencional, cuyo funcionamiento le haba explicado el
piloto. El comps continuaba su derrota sin novedad, el barmetro no se haba
movido, pero el anemmetro y la corredera indicaban el brusco cambio del viento.
Calcul que el navo deba encontrarse navegando a unos cinco nudos. Lo perciba en
la vibracin de las cuadernas y la tensin del trinquete. Demasiada velocidad para
este viejo cascarn, pens inquieto.
La niebla todava se haba espesado ms, y ahora ni siquiera divisaba la proa ni
las bandas, donde apenas se distinguan a babor y a estribor las mortecinas luces
verde y roja de posicin. Se dirigi al tambucho y entr en la cabina de mando. El

radar estaba apagado, pues segn haba determinado el piloto, en aquella latitud no
caba esperar la presencia de ningn trfico marino; se hallaban completamente
alejados de las rutas de navegacin. Quique decidi bajar y avisar a alguno de
aquellos marinos jubilados, si es que todava no estaban demasiado beodos, para que
se hicieran cargo de la situacin. Descendi por una escotilla. Estaba muy oscuro y
tante orientndose por el vientre del velero. Entonces, un fuerte bandazo sacudi la
nave; perdi el equilibrio con la escora, y al intentar recuperarlo, un bandazo opuesto
le hizo caer hacia el otro lado y golpearse la cabeza contra un bao de la buharda.
Cay a plomo sin sentido.
Veinte minutos despus, el marqus, vestido con su atuendo de regatista, sala de
su camarote en direccin a los beques, para desaguar su aristocrtica vejiga. De
pronto se tropez con algo blando que haba en el suelo. Se agach y comprob con
estupor que se trataba de Quique, el grumete de la nave. Entonces percibi la escora y
los bandazos del barco; el velero estaba en peligro. Corri en direccin a cubierta
abandonando al muchacho. Cuando sali al exterior y vio la oscura niebla que lo
invada todo como el humo del infierno, y el viento que azotaba las velas a medio
palo, sinti un estremecimiento de pnico.
En ese instante, Vicent Calabuig sala tambin a cubierta; los bandazos y su fino
instinto marinero le haban despertado de la siesta.
Che, qu demonios est pasando?
Se agarr a la borda y se dirigi a toda prisa hacia la cabina, procurando mantener
el equilibrio, mientras los primeros rociones baldeaban las tablas y el aparejo. Al
llegar a la cabina de mando cambi el canal de radio y comenz a escuchar las
noticias del tiempo en la zona. Alarmado, conect el radar y se coloc un chaleco
salvavidas.
Don Jaume, che, no se quede ah como un pasmarote, avise a los dems!
grit, mientras esquivaba el trinquete y se diriga a la bitcora. Cuando lleg,
desconect el piloto automtico y se dispuso a maniobrar de forma manual, mientras
lleno de asombro contemplaba la velocidad en la corredera: seis nudos y aumentando.
El pailebote se escoraba peligrosamente con el viento cabriolando sin control.
Hubo una explosin de agua y espuma, y los obenques de barlovento se tensaron
rechinando como cuerdas de arpa. Calabuig sujet con fuerza el timn en un intent
de presentar la armura al mar; con eso el barco recuper un poco de equilibrio,
causando un movimiento de deriva ms lento y pausado. Resopl aliviado, mientras
viraba diestro por avante.
Los tres marinos acababan de subir a cubierta sorprendidos por los bruscos
bandazos de correccin. El capitn orden a Martorell reducir trapo para desacelerar
la nao, pero con la confusin, la niebla y los rociones cada vez ms fuertes, Flaquer
sali despedido por la borda, quedando enganchado en el guardamancebos.
Hombre al agua!
Los compaeros acudieron en su rescate. Una ronza caus entonces un sbito

desplazamiento lateral. Los marinos perdieron el equilibrio, Flaquer hundi medio
cuerpo en el mar mientras el barco caa a sotavento.
Un sonido agudo intermitente atraves el fragor del viento y el mar, llegando
hasta Calabuig.
El radar! grit, Bas, ve a ver qu pasa con el radar!
Cristian asomaba en esos momentos, y el capitn le hizo urgentes seas para que
se acercara. Los marinos acababan de sacar del agua a su remojado compaero, que
tiritaba aturdido en la amurada. Cristian avanz como pudo hasta la bitcora.
Mantn el timn en la derrota! grit Calabuig para hacerse or.
Qu sucede?!
El sonar ha captado algo, voy a ver qu es!
El insistente sonido de alarma atravesaba silbante el estrpito del oleaje. Cristian
sujet el timn con todas sus fuerzas, sorprendido por el radical cambio
meteorolgico, tpico del Caribe. Al salir del camarote, Leticia se tropez con
Quique, sentado en el suelo con un golpe en la cabeza, y le ayud a llegar a su litera.
Mientras tanto, los tres viejos marinos trataban de alcanzar la cabina para preguntarle
al piloto por la maniobra que deban efectuar en el velamen. Calabuig acababa de
llegar frente al radar. El sonido de alarma se le colaba en los sesos como un estilete
invisible. Horrorizados, Bas y Calabuig, contemplaron la seal luminosa en la
pantalla. Una mancha negra apareca y desapareca tras el barrido electrnico justo
enfrente de ellos.
La Mare de Du! exclam el piloto. Qu es eso!
Leticia entr en la cabina.
Qu sucede, capitn?
Hay algo delante de nosotros
Algo?
muy grande, y a menos de dos cables complet Calabuig con la voz
temblando de preocupacin. Luego, dejando al piloto en la cabina, corri hacia popa
a toda prisa, seguido de Leticia.
Qu hacemos, capitn?! le preguntaron los marinos. Arriamos trapo?!
Demasiado tarde! respondi Calabuig, lanzndose literalmente sobre el
timn. Tenemos algo delante, hay que apartarse a toda prisa o vamos a embestirle!
Cristian le dej sitio y el capitn aprest con fuerza las cabillas.
Enciende las mquinas, Martorell! le orden a su segundo. Los marinos le
miraron extraados. Para qu queran ms potencia con semejante vendaval
impulsndoles a todo trapo?
Entonces Calabuig aadi enfurecido:
Hay que dar contramarcha!
Martorell corri a la cabina; Leticia se haba colocado un chaleco salvavidas, y
por la banda de sotavento trataba de acercarle otro al remojado acadmico, que
vomitaba su mareo resbalando por la cubierta con todo su vistoso atuendo de regatista

hecho una pena. Quique gema tendido en la litera de su camarote, dolindose del
chichn en la cabeza.
De pronto ocurri.
Una enorme mole de piedra apareci ante la proa, a menos de doscientos metros.
El pailebote se diriga fatalmente directo hacia aquella cosa que acababa de surgir de
entre la espesa niebla.
Qu es eso?! grit Leticia, agarrotada de miedo.
Dios santo, no lo s!
Hosti t!
Una formidable masa ptrea, una negra pea erizada por peligrosos rompientes
como un descomunal islote cortado a pico, surga del agua ante el diminuto navo.
Atencin, escollos! grit Bas.
Vamos derechos hacia eso!
Es la isla perdida! exclam Cristian.
Icaria, Icaria! prorrumpi el marqus, enfebrecido.
Martorell bram Calabuig: contramquina, ya!
Era un anciano, pero en esos momentos pareca el Coloso de Rodas, con las
piernas abiertas para aguantar la escora, con la rueda del timn bien firme entre las
rudas manos, empapado y fiero ante la impresionante locura desatada de los
elementos. Pero el motor, escaso de combustible, no terminaba de cobrar las
revoluciones necesarias para impulsar el peso y la energa cintica de la nave.
Entretanto, Cristian y Leticia, alucinados ante el espantoso arrecife, trataban de
anclarse a un baquestay para nos ser barridos por el oleaje.
No os amarris les grit el capitn al darse cuenta, si naufragamos es
mejor estar libres para nadar!
De pronto el barco sufri un estremecimiento. El motor diesel roncaba recin
encendido, aumentando potencia, y la hlice giraba enloquecida en direccin opuesta
a la marcha. El velero acus un retroceso y la velocidad amain de golpe; ahora la
proa cabeceaba intentando acomodarse al brusco frenazo. Pero no era suficiente, la
estrepada empujaba a la nao directa hacia la fantasmagrica aparicin rocosa surgida
en medio del mar.
Nos arrastra la inercia! Se dio cuenta Leticia, alarmada.
Ms potencia, a toda mquina!
El eco del radar segua avisando con insistencia la presencia inmediata de la
ciclpea mole vertical, puntiaguda como una cumbre montaosa humeando ceniza
espesa igual que un sahumerio diablico.
Todo a babor! grit Calabuig girando el timn con decisin. Agarraos
como podis!
Un inmenso crujido sacudi al barco desde los mstiles hasta la sentina.
Oh, Dios, vamos a morir!
Contramarcha! voce el capitn a su segundo. Ferrand y Flaquer templaban

las jarcias para acomodarlas a las nuevas circunstancias. Justo en esos instantes, el
barco comenz a girar escalando el oscuro oleaje ya prximo a los afilados contornos
del escollo gigante. La banda de estribor pas a tan slo veinte metros de los
primeros rompientes, mientras ahora, la arrancada del viraje continuaba apartando al
Santa Eulalia del islote gracias a la acertada maniobra evasiva de Calabuig.
La opaca humareda hollinosa desapareci de pronto absorbida por el mar. El
gigantesco velo de ceniza que oscureca el ambiente se disolvi en el aire, dando paso
a un cielo luminoso y sin lmites. El radar silenci de golpe, y en su pantalla no qued
el menor eco electrnico del islote, como si nada hubiese ocurrido. No lo haban
comentado entre ellos, pero todos haban comprendido tcitamente que aquel
fantasmal arrecife volcnico en el que haban estado a punto de zozobrar slo poda
ser una cosa: la isla encantada del rey Salomn. Las coordenadas geocsmicas
deducidas por Jaume Cadalfach eran las correctas, introducidas en el ordenador de a
bordo, haba terminado conduciendo al barco derecho contra la misteriosa isla. El
sistema de orientacin de los Pitagricos haba funcionado.

IV
Muchas personas, despus de haber encontrado el bien, buscan todava y

encuentran el mal
Leonardo da Vinci

1
Semanas despus de su regreso, Leticia recibi con estupor una curiosa oferta
profesional. Una cadena de televisin extranjera le propona ser la protagonista de un
acto pblico para explicar su aventura ocenica, ya que pretendan filmar un reportaje
sobre la bsqueda de la isla perdida de Coln, nada menos. La presentaran como la
joven historiadora catalana, y su cometido consistira en mostrar los resultados de
la expedicin oceanogrfica que haba dado como resultado el hallazgo fortuito de un
islote volcnico en la zona conocida como Tringulo de las Bermudas, y presentar el
proyecto de bsqueda financiado por la citada emisora televisiva, que ya tena ttulo:
La misin secreta de Cristbal Coln.
Leticia acept sin saber que todo aquello formaba parte de un inmenso montaje
meditico para encubrir lo que verdaderamente le interesaba al astuto jefe de los
servicios secretos de Inteligencia militar, el general Alonso Betancurt. Ni la cadena
de televisin, ni siquiera los propios expedicionarios saban que semejante despliegue
no era ms que una gran cortina de humo ideada para desviar la atencin de algo
mucho ms inquietante, y que poda sacudir los cimientos del Estado de llegarse a
conocer. Algo que slo saba el general y la persona para quien cumpla rdenes.
Aquel da amaneci en Barcelona con la noticia de la extraordinaria proeza de un
grupo de aventureros locales que haban reproducido el viaje de Coln en un velero
de poca. El acto se organiz en el Hotel de las Arts, situado en la nueva zona
portuaria. Lo ms resaltado de la jornada era la exposicin de las diversas hiptesis
documentales que avalaban la existencia de la Anti-Illa que buscaba Cristbal Coln.
Intervinieron expertos oceangrafos, historiadores y cientficos, que expusieron sus
opiniones respecto al hallazgo de un islote negro que pareca emerger del mar ante
determinadas condiciones geocsmicas. Al final de las exposiciones histricas y
cientficas le toc el turno a Leticia, la intrpida historiadora y expedicionaria
ocenica.
Sin tiempo para digerirlo, las circunstancias la haban convertido de la noche a la
maana en una estrella local. La conmocin suscitada por el posible hallazgo
martimo alcanz un gran impacto en Barcelona, y Leticia, poco acostumbrada a
foros de tamaa magnitud, estaba muy nerviosa. Haba bajado de su piso en el
Ensanche rodeada de ayudantes y patrocinadores de la convencin, bellsima en un
traje chaqueta y pantaln de color crudo firmado por Armani, recin estrenado para la
ocasin. Morena por los das de sol y mar, radiante y ms hermosa que nunca. La
aventura la haba curtido en todos los sentidos. Incluso los restos de su antigua
candidez le daban un halo de mayor encanto que arrebataba a cuantos se acercaban a
ella para felicitarla por el importante descubrimiento.
Un lujoso automvil de la cadena televisiva la condujo hasta el hotel, y al bajar
atraves como en un sueo la metralla de flashes, caminando por la alfombra roja
hasta el interior. El gran saln estaba abarrotado. Presentaciones, felicitaciones,

sonrisas Haba polticos, empresarios, famosos, y el pblico aplauda emocionado
como si aquello fuese una pelcula de estreno. Leticia ocup su puesto en la mesa
presidencial, las cmaras de televisin encuadraron primeros planos, sin saber que
alguien observaba con atencin su bello rostro angelical sentado frente al televisor.
El proyecto documental La misin secreta de Cristbal Coln, estaba indicando
en estos momentos el mantenedor del acto, haba querido ser un homenaje al gran
Almirante de la Mar Ocana. Leticia estaba nerviosa, pero aguantaba; se llev una
gran alegra cuando desde su puesto en la mesa presidencial distingui entre el
pblico a sus amigos, Quique, Vicent Calabuig, y sus valientes marineros,
saludndola emocionados con amplias sonrisas rebosantes de satisfaccin. Sin
embargo, el marqus de Oriol no se hallaba presente, ni tampoco su amigo Cristian;
Leticia lo busc con la mirada, pero no pudo localizarlo. Haca semanas que no le
vea. La ltima vez que habl con l fue la noche del desembarco.
Acabaron todas las aburridas intervenciones, llenas de teora y datos, y entonces
el mantenedor cedi el turno a Leticia. En ese instante, los organizadores proyectaron
sobre la pantalla de vdeo gigante instalada en el fondo del escenario la imagen del
planisferio de Coprnico, el mismo que haba sido proyectado en la Baslica de San
Pedro. Aturdida por la inesperada fama que se le vena encima, Leticia se acerc al
micrfono y comenz a leer el pequeo discurso que haba redactado
apresuradamente para la ocasin:
El Renacimiento comenz, y su voz son con potencia en la megafona. El
Renacimiento fue el mayor hito histrico para el arte y el mecenazgo, pero tambin
para las grandes expediciones hacia Oriente; el sueo de muchos por encontrar las
tierras de Marco Polo, donde abundaban las especias, el oro y las piedras preciosas.
En aquella poca, el Humanismo y la Ciencia ganaban terreno a la supersticin y al
hermetismo, desvelando lo que hasta entonces eran misterios inescrutables de la
naturaleza. Los hombres del siglo XV y del XVI soaban con lugares utpicos y
lejanos, llenos de prodigios sobrenaturales. Los marinos crean en monstruos que
amenazaban sus barcos y en sirenas que les arrastraban a los abismos, pues todava
eran pocos los que aceptaban que la Tierra era redonda; an menos los que crean que
giraba en torno a su eje y casi ninguno poda admitir que se trasladase alrededor del
Sol
En ese momento entraba en la sala el marqus de Oriol, vestido con un impecable
terno azul marino y pauelo de seda en el bolsillo superior de la chaqueta,
empuando uno de sus mejores bastones. Se qued de pie a la entrada, escuchando
con admiracin a tan bella musa inalcanzable, mientras ella prosegua su discurso:
Es cierto que abundaron las maquinaciones, el espionaje, las intrigas, el expolio
de documentos y las conspiraciones de estado Pero con ello se perfeccionaron los
navos y los sistemas de orientacin y se desvel la existencia de nuevas tierras y
civilizaciones. Se preguntarn ustedes qu buscaban aquellos expedicionarios de hace
cinco siglos. Qu secreto buscaba Cristbal Coln allende los mares

Leticia suspir, levant la cabeza de los papeles y pas su mirada sobre el amplio
auditorio. Tras unos instantes prosigui:
Quiz sea lo mismo que hemos ido a buscar nosotros
El pblico estaba tan expectante que ni siquiera parpadeaba. Ella mir a Jaume
Cadalfach, que la observaba desde lejos, y dijo:
Puede que tan slo busquemos lo que el ser humano persigue desde el primer
instante en que abre sus ojos a esta vida limitada: trascender, ir ms all de nuestras
limitaciones, como caro en pos del sol.
Leticia termin de modo rotundo:
Y desde luego, Cristbal Coln lo consigui.
Hubo un silencio reflexivo. Ella orden sus papeles y baj del estrado de
oradores. Y entonces la sala estall en aplausos. Desde los asientos le vitoreaban
entusiasmados Vicent, Quique y los recios marinos jubilados, la tripulacin al
completo, vestidos con sus mejores galas, emocionados por lo bien que hablaba
aquella mujer, que adems era tan guapa.
Todava continuaban los aplausos, cuando de repente ocurri lo inesperado.
Desde el fondo del saln lleg primero un murmullo de voces. Luego el rumor inicial
se hizo ms fuerte y se alz un revuelo repentino. Una figura pattica acababa de
aparecer en medio del pasillo. El marqus le mir de arriba abajo, sin comprender
quin era semejante fantoche. Leticia, que no se haba sentado todava en la mesa del
estrado, lo reconoci al instante. Cornelio Delmonio, el espantable fraile dominico
que haba intentado abrasarla en la Spcola!
Sacrilegio, anatema! gritaba aproximndose con su andrajoso hbito.
Maldita hereje, ha revelado pblicamente el secretum del Punto Fijo!
Los aplausos cesaron de golpe. La gente se haba quedado tan sorprendida por la
aparicin que fue incapaz de hacer nada. Delmonio avanzaba con la cara desencajada,
berreando una letana inquisitorial, blandiendo un crucifijo con la mano izquierda:
Ibidem ifne et flammis igneis accensis concremetur et comburatur!
Leticia estaba clavada en el escenario; le contemplaba muda, viendo cmo se
acercaba por el pasillo. En un momento dado, a unos cuarenta metros del estrado,
fray Cornelio se par, meti la mano derecha entre los pliegues del hbito y sac un
viejo revlver. El gento se qued congelado en sus asientos, pensando quiz si
aquella sbita irrupcin formaba parte del espectculo, algo as como un reality show
de la tele.
El secretum del Punto Fijo pertenece a la Sanctae Ecclesiae Catholicum!
grit Delmonio, sacudido de ira.
Acto seguido, alz el crucifijo y blandi el arma en direccin al estrado. La gente
se hundi en sus asientos, contemplando alucinados la grotesca escena.
El dominico amartill el revlver y dispar contra la imagen proyectada del
planisferio:
Bang!

Ah, raptus dementiae! chill.
Efectu un nuevo disparo contra la pantalla, intentando destruir el planisferio de
Coprnico.
Bang!
Hereticum igne comburatur!
Y ahora s, el gento estall en alaridos. Al instante, se desat la desbandada;
muchos comenzaron a levantarse tratando de ganar la puerta de salida. El pblico se
dispers en instantes presa del miedo. Leticia, que se haba dejado caer sentada en su
escao, acababa de darse cuenta de que haba sido alcanzada por el segundo disparo.
Miraba estupefacta la fuentecilla de sangre que le manaba de la herida, manchndole
su elegante traje claro de Armani.
Voy a morir, pens mientras se le cerraban los ojos y la escena del gento en
estampida se desvaneca como un fundido a negro.

2
De nio, Quique tena pnico a la oscuridad y se meaba en la cama. Para corregir
tales defectos de la personalidad, sus padres actuaban con extremo rigor,
encerrndole como castigo en la intimidante y cavernosa biblioteca de la casa,
siempre oscurecida y poblada de presencias librescas que la transitaban flotando
como almas en pena escapadas de los tomos. Y l, para espantar el miedo que le daba
ser enterrado en semejante panten literario, termin leyndoselo casi todo y
alindose con la multitud de personajes irreales que vivan ocultos entre las pginas.
Castigndole all, sus padres slo consiguieron que Quique se refugiase todava
ms en el mundo interior imaginario que se haba forjado para no sentirse naufrago
en aquella isla de papel. Y por eso, en lugar de estudiar Empresariales, como
pretenda su padre, Quique se matricul en Literatura Comparada. Como resultado,
ahora era un chico desaliado y ms bien poco prctico en las tareas domsticas y la
vida cotidiana, pero todo un erudito, capaz de relacionar cualquier suceso de la vida
con lo que ya estaba plasmado en los libros. La vida real no le interesaba mucho, l
prefera caminar por las nubes, imaginando historias y con la cabeza llena de
aventuras y personajes.
Haba sufrido mucho durante los primeros aos de su destierro en Alicante, solo
en aquella casa tan antigua y tan grande, teniendo que hacrselo todo y sin saber
hacer nada. Por eso, el ao junto a Chelo haba sido el mejor de su vida, pues debajo
de la epidermis de adolescente rebelde y enfangada en el arroyo del vicio, Chelo
esconda una chica deseosa por establecerse, acomodarse y fundar un hogar,
equivalente a la casa de muecas que no haba podido tener durante su cruda infancia
de pobreza y vejaciones. La ocasin de sentar la cabeza le haba llegado con aquel
buen muchacho tmido y torpe, pero de tan noble corazn que resultaba imposible no
encariarse.
Despus de tanto tiempo explotada sexualmente y de malos modos a cambio de
droga o de comida para seguir viva, lo suyo con el Principito de Toledo haba sido un
flechazo, desde luego. Pero un flechazo como el que recibimos cuando vemos un
cachorrito en una tienda de animales y ya no podemos irnos a casa sin l. Quique, con
su mirada siempre absorta y un poco implorante, su encanto desaliado y aquella
forma suya enciclopdica y balbuciente de hablar, no era demasiado diferente a una
mascota fiel, a poco que le brindasen un mnimo de atencin y cario. Chelo, experta
en salir adelante y bregar con la ms adversa realidad, se preguntaba cmo an haba
personas as en el mundo, con tan alta educacin cultural y tan escasa experiencia de
la vida.
Y ahora l se haba quedado de nuevo solo, pues los integrantes de la divertida
expedicin martima en la que haba tomado parte se haban ido cada uno por su lado:
el marqus a su torre de oro y petulancia; los viejos marinos a su aburrida existencia
de jubilado en la residencia o en casa de la nuera; Cristian Lacroix en pos de nuevas

aventuras, conquistas femeninas y dinero que ganar; y en cuanto a Leticia, tras el
disparo propinado por aquel frailuco demente, y su posterior ingreso en el hospital,
Quique ya no la haba vuelto a ver. No crea correcto molestarla, pues ya se haba
dado cuenta durante la travesa que aquella mujer arrastraba como l un pesado lastre
de carencias emocionales.
Ni pensar en volver por Alicante, de donde por fin se haba desligado, pues
aunque no tuviese contacto directo con la familia, estaba unido a ella por medio de la
casa que habitaba y las poco frecuentes pero lastimeras llamadas que reciba de su
falsamente preocupada y superficial madre; slo interesada en saber si su retoo se
haba ya despabilado un poco y poda volver al redil como la oveja descarriada, para
ir ocupndose paulatinamente de asuntos ms serios y pecuniarios. En el futuro,
Quique tena que ser un hombre de provecho, legatario de la honorable casa
bodeguera, pues era el nico hijo varn del matrimonio. Pero ahora, con la desercin
de su puesto junto al navegador virtual de la Universidad, su escapada sin dejar aviso
y su ao entero sin la menor seal de vida, todo vnculo laboral y familiar haba
quedado roto definitivamente.
Lo que ms detestaba el seor Arlanza es que su pusilnime hijo tuviese tantos

pjaros en la cabeza. De nio, Quique se pasaba las horas ingeniando historias, y en
vez de dar patadas al baln o pedir una bicicleta, o cuando creci, una moto, como la
mayora de los chicos de su edad; Quique segua siendo el chaval tmido y solitario
que se haba construido un mundo interior tan enrevesado que a veces se perda en l,
incapaz de distinguir ya entre la realidad y la ficcin.
El caso es que ahora, de adulto, tras su paso por los distinguidos colegios
privados y los estudios parisinos de Literatura Comparada, Quique haba sacado de
todo aquello una pasmosa facilidad para unir conceptos, crear hiptesis e ir ms all
de las apariencias. Por ejemplo, su inquisitiva mente haba retenido todos los datos y
argumentos desde que se alistase al improvisado grupo del millonario belga Jean
Claude Lavantier, y aquello le haba encantado, claro, porque lo de un buscador de
tesoros, un mercenario del arte, una patosa como Leticia y una chica tan desinhibida
como Chelo, sonaba cien por cien a cmic de accin y aventura. Adasele a ello la
oferta de los servicios secretos espaoles para formar parte de su plantilla de
fontaneros, y as se comprender el estado de excitacin que Quique sufra en estos
momentos dentro de su cabeza.
Su mente no haba parado de maquinar y anudar conceptos, desde las
manipulaciones en el navegador virtual y el GPS, hasta la increble aventura ocenica
en un velero de verdad y el avistamiento de aquel islote negro, en el que haban
estado a punto de naufragar. Sin embargo, lo peor de todo es que haba perdido a
Chelo por el camino, pues ella no comparta el ingenio del muchacho. En realidad,
nadie tena la suficiente imaginacin como para seguirle la corriente; terminaba

cansando al ms pintado.
Y en cuanto a Chelo, su vida de gato callejero era lo ms alejado a los mundos
imaginativos en los que viva Quique, siempre flotando por encima de la cruda
realidad. Se haban llevado muy bien durante un tiempo, pues ambos disfrutaban al
principio tales diferencias. A ella le haca gracia ese chico tan zompo, timiducho pero
inteligente y de buen corazn, aunque estuviese un poco volado. A l le gustaba la
descarada muchacha de mala nota que habitaba en Chelo, con todo lo mucho que
saba de aquellas habilidades impdicas con las que Quique alucinaba en la cama.
Jugando a mdicos, ella lo trataba como al osito de peluche que jams haba tenido. Y
l se dejaba, pues nunca le haban dedicado tantos mimos en toda su vida. Ella era tan
experta y l tan amateur, que la relacin se mantena viva por mero contraste. Eran el
Principito y la putilla, una historia de fbula, s, como la del Prncipe y la Cenicienta.
Pero sin final feliz.
Por eso se qued en Barcelona y se las apa como pudo. Era difcil, pero sali
adelante con su voluntad, adquirida como capas de duro esmalte durante los aos de
internado. Todava le quedaban unas pocas reservas de la cantidad econmica
ingresada por Jean Claude Lavantier y su paga como fontanero de los servicios
secretos del Estado. Lo primero que hizo es una lista de instrucciones con los pasos a
seguir: buscar un apartamento o un estudio pequeo y barato, llenarlo de libros,
localizar el sper ms prximo, comprar Cola Cao, huevos Kinder y donuts;
encontrar la biblioteca, la tienda de cmics y el cine del barrio y volver a montarse su
mundo personal rodeado de libros y tebeos.
Pero como haba sido educado para no gandulear y realizar siempre una tarea de
provecho, en cuanto tuvo ms o menos organizada su precaria vida domstica,
comprendi que necesitaba tener un trabajo serio en el que ocuparse. Pensado y
hecho: continuara con las investigaciones iniciadas sobre Cristbal Coln y su isla
perdida. Quera saber qu relacin haba entre el Punto Fijo con los utpicos
catalanes del siglo XIX que crean en la existencia de Icaria, tal como le haba odo
explicar al marqus de Oriol durante la travesa martima.
Para ello, Quique comenz su periplo de visitas e indagaciones visitando los
lugares relacionados de cualquier modo con el inventor del submarino, Narcs
Monturiol, y sus delirantes amigos anarquistas y utpicos. Luego extendi sus
pesquisas por los archivos del Museo Martimo, el Instituto de Estudios Colombinos,
los antaones fondos de la biblioteca Ars, desenterrando de sus nichos de polvo y
olvido todos los rancios libros sobre anarquismo, liberalismo republicano y
masonera catalana que hall en su exploracin por las apolilladas libreras de lance.
Visit la rplica del submarino Ictneo que hay en el puerto, frente al barrio de la
Barceloneta, y comenz a enlazar los cada vez ms abundantes cabos sueltos que le
salan al paso. Pero cuanto ms ahondaba en el asunto, ms confusin acumulaba.

3
Leticia sobrevivi al incidente. El disparo de Cornelio Delmonio no alcanz ninguna
parte vital, y adems, el arma era un revlver de pequeo calibre, viejo y desajustado.
Sin embargo, el hecho le sirvi para bajar de las nubes y poner los pies en el suelo. Es
cierto que continuaban llovindole requerimientos y ofertas mediticas para narrar
cmo se haba producido el hallazgo de la posible isla perdida de Coln; pero durante
los das que estuvo internada en el hospital, mientras inundaban su habitacin con
ramos de flores y los periodistas hacan cola en la puerta para preguntarle quin era
aquel espantable fraile y qu tena contra ella, Leticia tuvo tiempo de reflexionar
sobre lo que de verdad deba de hacer antes de continuar con su vida. La respuesta era
clara: arrojar luz sobre su desconocido pasado y descubrir qu oscuro mar de fondo
se agitaba en lo ms hondo de su existencia. Sin ello, jams tendra una identidad
personal. Sera siempre la ahijada de doa Rosa Montpalau.
Pidi el alta en el hospital, a pesar de que an no estaba totalmente restablecida, y se

march a directamente a casa. Segua residiendo en su piso de alquiler en el
Ensanche, anticuado pero espacioso; situado en un troquelado edificio fro e
impersonal, uno de tantos bloques octogonales, rectilneos y clnicos de los que haba
diseado el masn Ildefonso Cerd emulando el utpico modelo urbano que haba
descrito Etienne Cabet en su Viaje a Icaria. Aquella coincidencia no le poda pasar
desapercibida; la misteriosa isla perdida persegua obstinadamente a Leticia como un
perro vagabundo a quien has mirado por la calle con lstima sin darte cuenta, y luego
no hay forma de quitrtelo de encima.
En la cocina, sobre un armario, Leticia guardaba con pena al gato Fausto,
disecado a trasquilones. Segn lo relatado por la polica, el viejo gatazo haba muerto
a manos del asesino de doa Rosa. Los otros gatos haban huido a la menor seal de
peligro, pero Fausto, fiel hasta el ltimo latido de su noble corazn felino, haba
intentado defender a su duea de un enemigo impensable, y haba recibido el primer
cuchillazo mortal. Habra expirado hasta el ltimo aliento con la esperanza de ver
aparecer a Leticia de un momento a otro para que le curase aquellas horrendas
heridas por las que perda la vida a borbotones. Pero Leticia estaba muy lejos de all.
Tal como le dijo la polica, Fausto era el nico testigo, el nico que haba visto al
asesino de doa Rosa. El crimen segua sin resolverse y el criminal andaba suelto. O
quiz no, porque si el asesino era el cavaliere vaticano, como ella supona, ahora
estaba muerto, haba perecido en el incendio al no poder salir del cuarto en llamas.
Por eso ella no quera volver por la Casa de las Palomas.
Leticia se alz de puntillas y alcanz al animal de lo alto del armario, pero al
hacerlo, algo resbal hasta el suelo. Se agach y lo recogi; era la cuartilla
entresacada del testamento, donde la anciana consignaba que mi fiel Fausto ser el

depositario final; su muerte ocultar los mayores secretos de mi vida. Hasta ese
momento Leticia no le haba prestado atencin a tal extravagancia, pero pensndolo
mejor El depositario de sus secretos Qu haba querido decir doa Rosa?
Acaso haba perdido el juicio debido a la senectud y la soledad? A muchas personas
mayores les ocurre: terminan por hablarle a sus mascotas, pensando que de verdad les
entienden.
Pero entonces algo cruz por su mente como una centella. Abri el cajn de los
cubiertos, sac un cuchillo y lo clav sobre la panza disecada del gato. De su interior
escap una lluvia de polvo y serrn que cay como una nieve sucia en el fregadero.
Meti la mano por el descosido y hurg en el reseco interior, aguantndose la pena
que le daba profanar a Fausto de aquella indecorosa manera. Y de pronto su mano
tropez con algo; la extrajo del vientre relleno de virutas y alambre llevando consigo
un rollo de papel. Con el corazn saltando desbocado, lo desenroll y lo deposit
sobre la mesa de la cocina. Haba varios folios arrugados. Los aplan con cuidado y
enseguida reconoci la insegura y temblorosa caligrafa de su anciana madrina.
Leticia experiment un sbito temblor mientras pasaba su vista por aquel
hallazgo. Un testamento secreto! Y el maldito notario no se lo haba dicho. Pero por
qu? Acaso cumpla rdenes de doa Rosa? O haba sido una broma de mal gusto?
No comprenda de quin haba podido partir la grotesca idea de ocultar un escrito de
doa Rosa dentro del pobre animal embalsamado. Era como dejar lo que all se
revelase a juicio del destino, como lanzar al mar un mensaje dentro de una botella. Y
la botella haba llegado finalmente a sus manos. Leticia se sirvi un caf con leche y
se dispuso a penetrar en el secreto profanado de una leyenda olvidada. No debi
hacerlo, pero ella no saba entonces que toda leyenda encierra una verdad dormida, y
que despertarla puede resultar muy peligroso.
Querida Leticia: si has encontrado estos folios ocultos, disponte a leer una
trgica historia, como las que narran las novelas de crimen y castigo: esta leyenda
trata de los amores prohibidos entre un joven seminarista jesuita y una modesta
muchachita de catorce aos, heredera de un ancestral secreto de familia. El
seminarista haba conocido a la chica, llamada Marina, en una de las ocasiones en las
que fue mandado por sus superiores a repartir limosna entre los barrios ms pobres de
Barcelona. Cuando l supo quin era ella y el secreto que ocultaba, inmediatamente
quiso hacerse con aquello, pues pronto intuy que algo as podra impulsarle a lo ms
alto del escalafn religioso.
Su primer intento fue prometerle a la chica que abandonara por ella sus estudios
en el colegio jesuita de la ciudad; se casaran y l trabajara para sacarla de la miseria.
Pero ella no cedi a la lisonja, y entonces l intent comprar su secreto con dinero.
Cuando ni an as consinti Marina, a pesar de la extrema pobreza en la que viva,
enfurecido, el seminarista le revel su verdadero rostro; la golpe hasta casi matarla,
violndola despus. Sin embargo, ella mantuvo su silencio, negndose a entregarle lo

que posea sobre sus antepasados.
Marina era una huerfanita, que haba perdido a sus padres durante la Guerra Civil;
plida, de grandes ojos azules y rubio cabello de brillantes bucles. Pero posea
educacin; por lo visto, provena de una familia de abolengo. Malviva tocando el
piano en algunos antros nocturnos, esquivando soeces acometidas de clientes
borrachos, y dando clases particulares de msica a seoritas de la oligarqua local.
Tras la brutal paliza recibida, Marina ya no pudo tocar ms, pues le haba quedado
fracturada la mueca izquierda. Adems, estaba embarazada. Cuando el seminarista
lo supo, haciendo gala de una ladina mentalidad, estudi la situacin y urdi un plan
para truncar de raz el inesperado embarazo. No quera dejar rastros que pudiesen
ocasionarle problemas en el futuro.
Ya encinta, Marina no sala de su modesta casa, situada en el barrio del Call. El
joven pero malvado seminarista era muy ambicioso y deseaba llegar a lo ms alto de
la Curia. Un da, cuando ya estaba claro que Marina no le dara el secreto que tanto
deseaba, se plantific en su miserable casucha y expuso sus condiciones: ella deba
desprenderse del problema de la manera ms taxativa posible, sin dejar el menor
rastro. De lo contrario, las consecuencias seran implacables.
La vida se resquebraj en mil pedazos para la inocente chiquilla de catorce aos.
Hubiese podido negarse y no hacer caso a tan alevosa imposicin, pero cmo iba a
salir adelante con lo pobre que era, hurfana, y madre soltera con la inminencia de
dos bocas por alimentar. Porque no era un hijo, sino dos, los que Marina llevaba en
sus entraas.
Pero las criaturas tienen derecho a vivir gimi ella, suplicante, de nada son
culpables.
No contradijo el seminarista, por el bien de todos ha de obrarse como te
digo. No querrs atreverte a manchar mi fama y mi futuro como hombre de Dios; t,
una simple rata de arroyo.
l haba llevado consigo una vieja partera y un mdico, uno de esos profesionales
pervertidos por el dinero. Tras auscultarla, el buen doctor anunci lo que Marina ya
intua: que la muerte la rondaba como un lobo hambriento.
Chiquilla, sabes que tienes la tsis y no podrs alimentar a las criaturas que
llevas en tu vientre?
Ella estall en lgrimas desoladas. Desconoca que aquello le impidiese
amamantar a sus hijos, al menos hasta sacarlos adelante y buscarles una nodriza.
Mira, te hablar claro aadi el corrupto doctor, si no abortas cuanto
antes, pronto ser demasiado tarde.
Ella todava dudaba ante tan espantoso crimen.
Demasiado tarde para quin? pregunt Marina, enjugando sus lgrimas, en
un esfuerzo titnico por mantener la dignidad.
El buen doctor sacudi la cabeza y dijo:
Creme, chiquilla, lo mejor es deshacerse del cuerpo del delito. Ahora quiz te

parezca terrible, pero con el paso del tiempo te alegrars de haber tomado la decisin
correcta. Eres muy joven y muy guapa, todava puedes curarte y pescar a un buen
partido aadi, guindole un ojo.
Un partido de tu condicin, claro est remarc el impasible seminarista.
Y as fue como Marina, ultrajada y apaleada, qued recluida en aquella casucha
miserable, podrida de humedad, fra, oscura y llena de musgosidades pestilentes, el
peor sitio posible para un aborto de urgencia. Pero al final el mdico lo desaconsej,
pues haba un riesgo demasiado alto para la madre, y aunque fuese un profesional de
principios pervertidos, cargar con tres muertos era demasiado para los restos de su
enajenada conciencia. Se resolvi que Marina pariese y luego ya se vera. Entretanto,
la vieja partera se instal en aquel agujero ruinoso vigilando el cumplimiento de lo
acordado, no fuese que la muchacha escapara con la prueba vergonzante del
seminarista.
Ella hubo de soportar hasta el final entre lgrimas y dolores, las nuseas del
embarazo y los remordimientos de su espritu atormentado, sin consuelo alguno,
vigilada por el buen galeno con sus brtulos mdicos de tortura y la fementida
partera. Hasta que Marina pari el fruto de la ignominia. Era una parejita, los nios
ms hermosos que nadie hubiese visto jams. Un par de angelitos que enseguida se
abrazaron a su madre, dispuestos a succionar con apetito de aquella fuente infecta por
la enfermedad de la miseria.
Marina era un ro de lgrimas. Los quera, le jur al seminarista que cambiara de
domicilio, incluso de ciudad si era necesario, pero que se los dejase tener. Los
cuidara, se sacrificara por ellos, dara su vida por sacarlos adelante. Pero el
seminarista fue inflexible. Pareca mentira que un joven de su edad careciese de toda
compasin, incluso por sus propios hijos. Se los arranc de sus brazos como la
serpiente a los polluelos. Los nios deban desaparecer, delenda est filius, dijo,
usando su cannico latn.
Pero deshacerse de dos recin nacidos no era tan fcil, sobre todo si estaban tan
vivaces y saludables como los dos preciosos retoos de Marina; y tampoco era cosa
de pegarles un par de tiros. Demasiado ruido; mucha bala para tan poca presa.
Los ahogamos en la baera propuso el abominable seminarista.
Pero qu dices, salvaje! rechaz el mdico.
A pesar de todo, al buen doctor an le quedaban briznas de misericordia y no lo
permiti. Al seminarista se le ocurri entonces otro plan. Le pidi a la partera de
felona moral, que previo pago de una generosa colaboracin econmica, se encargase
de hacer desaparecer a los pequeos sin necesidad de ms explicaciones. El mdico
estuvo de acuerdo con esa solucin menos drstica.
Es lo mejor para todos, chiquilla.
Pero qu har con ellos? solloz ella.
Oh, no te preocupes minti la mujeruca, reprimiendo una mueca de bruja,
los depositar en el portal de alguna casa de buena familia.

Una tarde en que Barcelona se desangraba de lluvia en medio de un atronar de
relmpagos que venan rodando del mar, la vieja partera introdujo a los inocentes en
un gran cesto de vulgar estamea, como si llevase la compra del cercano mercado del
Borne. Los nios, vestiditos con su ropita blanca de recin nacidos, lloraban a
lgrima viva, quiz intuyendo cmo les arrancaban de su madre.
Oye muchacha dijo la bruja antes de salir, no tendrs por ah un trozo de
tela con el que cubrir el capacho? No quisiera que nadie viese lo que llevo dentro; ira
con mis viejos huesos a la crcel.
Marina, con la vista nublada de lgrimas y dolor, deseando que se llevasen cuanto
antes el fruto arrancado de sus entraas, como si le cauterizasen el corazn en vida y
no quisiese verlo para no sufrir ms, se desanud el pauelo azul de seda, tachonado
de flores de lys, que llevaba alrededor del cuello, vestigio de aquel secreto de familia,
heredado de generacin en generacin, y se lo tendi a la partera.
Aquella misma noche, aprovechando la tenebrosa oscuridad que se posesion del
cielo tras la tormenta, aprovechando tambin lo blanda que se haba quedado la tierra
tras varias horas de lluvia, la vieja malvada, acompaada de dos secuaces, se dirigi
con el capacho al cementerio de Montjuic. No cost mucho hacer un buen agujero en
un rincn del solitario camposanto, donde la brisa martima bambolea inclemente los
cipreses y las acacias que lo pueblan. Uno de los secuaces acerc una pequea caja de
madera que hall en un montn de escombros, a modo de precario atad. Su
compaero encontr una lpida desportillada cerca del osario, que sirvi para darle al
improvisado enterramiento apariencia de falsa normalidad.
La mujeruca deposit a los nios en el fondo de la exigua caja, uno sobre el otro,
pues no caban de lado; la nia en el fondo, el nio sobre su hermanita. Haca un rato
que ya no lloriqueaban, como si ambos fuesen conscientes de la abominacin que se
estaba cometiendo con sus vidas. El beb haba tomado de la manita a su hermana,
que gema temblando de fro, con un gesto atvico de tierna proteccin.
A modo de sudario, y antes de cerrar la caja, la bruja les cubri con el pauelo de
Marina, un ltimo rasgo de compasin. Luego puso encima unas viejas tablas y
orden a uno de sus ayudantes que tapara la humilde fosa. Mientras tanto, el otro
haba sacado un pequeo saco que llevaba colgado del hombro, y esparca puados
de cal viva entre la tierra. As, cuando los nios murieran y comenzaran a pudrirse, la
cal, en contacto con la humedad de la tierra, impedira la propagacin del mal olor y
la rpida descomposicin de la carne. El repugnante funeral qued concluido cuando
se coloc sobre la tumba la apcrifa lpida desportillada.

4
Todos llevamos escrito nuestro destino en el reverso del alma. Y el destino de
aquellos nios enterrados vivos no era morir, a pesar de la espantosa inhumacin a la
que haban sido sometidos. La cal comenz a reaccionar al contacto con el agua de
lluvia, y el ardiente lquido se abri paso hacia las criaturas, abrasando la tierna carne
del recin nacido. Porque la peor parte se la llev el nio, apenas cubierto por la caja
de madera y el improvisado sudario azul de remoto pasado. Todo su cuerpecito se
convirti en un despojo sanguinolento, mientras aguantaba con vida, como si hasta el
ltimo aliento quisiera seguir dndole calor y proteccin a su hermanita.
Al da siguiente, muy temprano, la primera visitante del cementerio crey or el
llanto de un nio entre las tumbas. Aquella seora tan madrugadora era doa Rosa
Montpalau, hija nica del conocido anarquista y masn Carles Montpalau, que haba
desaparecido sin dejar rastro, rumbo a Icaria con el submarino Ictneo de Monturiol.
La anciana mujer acuda con regular frecuencia al cementerio de Montjuic, a orar
ante la tumba de su madre, enclavada en lo ms alto del fnebre promontorio. Y
mientras el viento le azotaba los lutos y ella rezaba su rosario, la vista se le perda en
la inmensidad del horizonte marino, esperando el imposible regreso de su padre.
Haban pasado ya demasiados aos desde su partida y jams haba vuelto a tener
noticias suyas, salvo la llegada del taciturno y silencioso Malato trayendo consigo
aquel extrao espejo redondo y el bal de marinero de su padre.
Doa Rosa estaba consumida por la vejez, pero todava mantena la postura
venerable y orgullosa de las damas de otra poca; enlutada siempre de velos y tules,
con la piel tan primitiva que pareca un pergamino traslcido. Viva con recato y
modestia en un enorme casern del barrio del Raval sin dejarse ver e ignorada de
todos. Como nica salida, doa Rosa Montpalau se haca llevar por Malato al
camposanto, en aquel viejo automvil grande y negro como una carroza fnebre en el
que haba llegado haca ya tantos aos que ni se acordaba.
Doa Rosa Montpalau apart la vista de la lejana brumosa, segura ya de haber
escuchado un gemido humano. Se gir y avis con un gesto a Malato, que de
inmediato, venteando el aire como un animal salvaje, localiz la tosca tumba donde
haban sido enterrados los nios. No tard en remover la tierra con sus propias
manos, a pesar de los mordientes vapores de cal y el tufo a carne abrasada que
desprenda la improvisada sepultura.
Perros desalmados! murmur la noble anciana, indignada al contemplar la
caja de madera con los hermanitos abrazados, temblando de fro y casi ahogados ya
. Quin puede ser tan cruel para hacerle esto a una criatura?
Los mellizos, por uno de los escasos milagros que a veces le gusta realizar a la
naturaleza para llevarnos la contraria, estaban vivos todava. Sin embargo, la cal
haba realizado durante la lluviosa noche parte de su ardiente trabajo, y el nio
exhiba por todo su tierno cuerpecito unas horribles llagas en carne viva. Ella estaba

intacta, haba sido preservada de todo dao por el cuerpo de su hermanito. Aquel nio
posea una fortaleza portentosa, o quiz fuese slo el amor instintivo hacia su
hermanita lo que le haba hecho aguantar con vida en contra de toda lgica.
Doa Rosa se los llev a la Casa de las Palomas, y enseguida cur al nio las
graves heridas que presentaba. Luego dio instrucciones al fiel y lacnico Malato para
que investigase y averiguara quin era el responsable de aquella infamia. Pero evit
dar parte ni a la polica ni a nadie. Haba decidido quedarse con ambas criaturas
salvadas por ella in extremis. Porque doa Rosa no tena descendencia; nunca se
haba casado, quiz debido al rechazo que inspiraba como hija del enigmtico masn
Carles Montpalau, cuyo contradictorio pasado utpico causaba temor a todos. Nadie
saba si estaba vivo o muerto; ni siquiera exista una tumba donde ir a ponerle flores.
Se haba desvanecido en el mar infinito para no regresar jams.
Desde entonces, y como una gangrena, se haba extendido por Barcelona la
leyenda del Fantasma, el horrendo ser en el que se haba convertido el terrible
anarquista Montpalau al regresar de Icaria convertido en un espectro inmortal. Por
eso, doa Rosa se haba recluido en el enorme casern, y slo sala lo imprescindible,
siempre llevada por Malato en aquel viejo coche negro, uno de los primeros que
haban aparecido por las calles espaolas, como un insecto gigante llegado de otro
mundo. Y as pasaba la vida enclaustrada voluntariamente para evitar las irs
irracionales de los que atribuan al espectro del anarquista todas los crmenes
sangrientos que ocurran en Barcelona.
Doa Rosa, ejerciendo de madre improvisada, prohij con sus apellidos a los
mellizos rescatados de la muerte. A l le puso el nombre de Carles, en memoria de su
padre desaparecido, como si el chico fuese la reencarnacin del legendario utpico
barcelons. La nia fue bautizada con el nombre de Leticia, que significa alegra,
pues eso es lo que trajo con su presencia a la enlutada vida de doa Rosa. Las
criaturas bienhalladas fueron devueltas a la vida gracias a los cuidados de la
compasiva anciana, aunque el nio jams pudo recuperarse de las cicatrices que la cal
le caus por todo su tierno cuerpo. Pareca un pequeo grumo de carne rojiza; era una
pura llaga que le daba el aspecto de un espantable monstruo.
Mientras tanto, la nia creca en belleza y encanto, con su melena clara y sus
grandes ojos tremendamente expresivos. Doa Rosa la matricul en un severo
colegio de monjas para darle la ms exquisita educacin, propia de una seorita de
aquella poca. Por el contrario, desde el principio, el chico result ser un rapaz
rebelde, incapaz de sujetar. Viva ocultndose por los rincones, sin dejarse ver ni
querer ver a nadie, con la nica compaa del viejo gato tuerto Fausto, el nico ser a
quien soportaba, como si fuesen de la misma especie. Hasta que un da, siendo
todava un nio de pocos aos, desapareci y nunca ms se le volvi a ver.
Corrieron rumores de que haba sido raptado. Por aquel entonces circulaban
truculentas leyendas vampricas en Barcelona. Se hablaba del carruaje de la sangre,
que sala de su morada en las noches ms lbregas tirado por cuatro caballos negros,

que surgan de repente de la niebla como una espectral aparicin. El carruaje,
conducido por un cochero bestial envuelto en una capa y un sombrero de ala ancha,
era negro y reluciente, y llevaba las cortinas de terciopelo echadas, para que no se
viese quin era su propietario, pero por el rebuscado escudo nobiliario que luca en
las puertas laterales, todos lo identificaban como perteneciente al marqus de Oriol,
un distinguido aristcrata cataln, cuyo antepasado haba sido un vampiro del
siglo XIX. Las malas lenguas decan que el marqus, dueo de aquel atad rodante,
raptaba a las criaturas ms tiernas, degollndolas en el interior y bebiendo su sangre
todava caliente como repugnante remedio de una enfermedad heptica que padeca.
Querida Leticia, todo esto te lo hago saber ahora que presiento la muerte cerca,
para que lo tengas en cuenta cuando yo ya no est presente y no puedas
reprochrmelo, pues temo tu justo enfado por haberte mantenido engaada sobre tus
orgenes desconocidos. Fui una cobarde, nunca encontr valor para contrtelo en
vida, y ni an hoy hallo la forma correcta de comunicrtelo, por eso recurro a este
azaroso mtodo. Si encuentras estos folios, ser que as lo que querido la providencia.
Si no, Fausto guardar para siempre mi secreto.
Fuiste hija y vctima de aquel malvado seminarista jeusita, y de Marina, aquella
humilde muchacha, ltima heredera de un secreto de familia, cuya posesin termin
destrozndole la vida. A veces, resulta muy peligroso desenterrar el pasado, pues con
l salen a la luz viejos odios y enfrentamientos an latentes. Espero que puedas
perdonarme por ocultarte durante tantos aos la infamamante aberracin de quien
orden sepultaros vivos. A ti te corresponde, si as lo deseas, averiguar ahora quin es
tu padre (yo lo s, pues Malato lo averigu todo, pero no puedo imponerte semejante
calvario), y encontrar a tu madre, si es que todava vive. Para eso junto a esta carta te
dejo una prenda que le perteneci, el pauelo que Marina entreg a la vieja partera,
con el que os cubri a ti y tu hermanito en la tumba. Esta prenda te servir siempre
como recordatorio de quin eres y de dnde procedes.
Que Dios te proteja y se apiade de mi alma.
Tu madre adoptiva, Rosa Montpalau.
Leticia meti la mano en el vientre reseco del gato embalsamado y sac un

pauelo plegado. Era un foulard muy antiguo, ya un poco rado y con el color azul
mar desgastado por los aos, que luca todo l tachonado de flores de lys plateadas.
Flores de lys cavil desplegando el pauelo, el emblema de Florencia.
Le daba todo vueltas, aquejada todava por la herida del disparo y azotada por una
confusa tempestad de sentimientos contradictorios. Cuando termin de leer aquel
inesperado testamento se derrumb exnime sobre un silln, aturdida.
Soy hija de un asesino!
Pero de quin? Repas de nuevo el testamento, intentando leer entre lneas a

quin se refera su madrina con la mencin del joven seminarista. Pero entonces una
idea cruz por su cabeza, estallando en su mente como una carga de profundidad.
Dios mo, no puede ser!
Sinti que le atenazaba el miedo. Si lo que acababa de sospechar era cierto, quin
sabe lo que aquellos sicarios jesuitas eran capaces de hacer por preservar la imagen y
la integridad de su congregacin. Porque se haban dejado un cabo suelto: ella. Y si lo
saban, no tardaran en buscarla para devolverla a la tumba de donde haba escapado.
Esto es para volverse loca.
Toda su vida sola, sin ms compaa que la anciana doa Rosa y la peluda horda
de gatos encabezados por el viejo Fausto, y ahora resultaba que haba tenido un
hermano y que ambos eran vstagos bastardos de un seminarista. En esos momentos
Leticia deseaba morirse en el acto, hubiese querido ser fulminada all mismo por un
rayo. Ojal Cornelio Delmonio la hubiese matado el otro da, as habra terminado de
golpe semejante pesadilla. Se levant como sonmbula, fue hasta la cocina, abri una
botella de gisqui, regalo de una rifa de Navidad, y comenz a beber a gollete,
deseando que el alcohol barriera de su cabeza aquella insufrible sensacin de miedo,
confusin y tristeza.
Varios tragos despus, igualmente a palo seco, Leticia miraba por ensima vez las
pginas manuscritas de doa Rosa sin poder comprenderlas ni asimilarlas todava.
No puede ser una parte de su mente, incluso turbia de alcohol, rechazaba
obstinadamente lo que acababa de serle revelado, esto no puede estar
ocurrindome.
Alguien haba estado jugando con ella igual que un ilusionista sin escrpulos.
Alguien, oculto en algn sitio, se haba tomado la molestia de montar toda aquella
inmensa tragedia en varios actos.
Pero quin? Y para qu?
De pronto, se puso de pie tirando por el suelo la botella medio llena, que termin
de vaciarse sobre la moqueta. Cogi el bolso, el paraguas y la gabardina y sali de
casa dando traspis, embriagada. Tena que asegurarse, tena que consultar aquello
con quien pudiese arrojar algo de luz sobre su delirio.

5
Los mechones de hiedra invadan la torre gtica como una planta carnvora
deglutiendo a su vctima. La hojarasca silvestre penetraba por las ventanas rotas de la
antigua mansin perteneciente a la familia Cadalfach desde tiempo inmemorial,
reventando con su zapa silenciosa las paredes de piedra musgosa. Su silueta
encantada se alzaba espectral en medio de una densa y oscura pinada, escondida entre
las ltimas estribaciones del Parque Gell, no lejos del puente de Vallcarca,
predilecto lugar de suicidas. Sus fachadas de toba renegrida y revestida de buganvilla
seca todava mostraban los altivos arcos ojivales y las vidrieras, decorado todo con un
ejrcito de dragones alados de mrmol, de piedra o de forja, como la guardia infernal
que custodiaba el antiguo palacete. Semioculto en la espesura circundante, el torren
ruinoso figuraba solitario y envuelto en un halo de misterios y funestas historias de
vampiros.
La negrura interior se ilumin de pronto con dos puntos de luz amarillenta en las
tinieblas de la noche. Una sombra se mova silenciosa entre los muebles cubiertos
con sudarios polvorientos; pareca flotar sobre los suelos de mrmol alfombrado. Se
aproxim a uno de los rotos ventanales para respirar un poco de aire fresco. Mir al
exterior. La noche amenazaba tormenta; son un trueno en la lejana, y de sbito, una
violenta borrasca nocturna comenz a desatarse sobre la ciudad dormida. Las gotas
de lluvia arrastraban a su paso la suciedad de los cristales. Afuera, el jardn
asilvestrado desapareca zozobrando ante la manta de agua que ahora se precipitaba
de un cielo ms negro que la misma noche.
Durante unos segundos, aquel ser contempl el reflejo de su horrendo rostro
picudo en el cristal astillado. La sombra de los chorretones de lluvia se proyectaba
como una mcula indeleble sobre su faz, luego los ojos se desplazaron como dos
tizones hacia un punto lejano del jardn, poblado de cenadores ruinosos y estatuas
dislocadas por la intemperie, lisiadas y desmembradas cual Venus de Milo. All, en lo
ms recndito y umbroso, medio escondida entre los tilos y los sauces, se hallaba la
entrada que se hunda en los ptridos intestinos de la ciudad, una morada secreta.
La sombra se alej del vidrio y su rostro se desvaneci como un velo de vaho.
Minutos despus flotaba por el jardn empapado de lluvia hacia un pequeo pabelln
rematado por una cpula semiesfrica que sobresala en medio de la metralla
torrencial de la tormenta, alzando en las alturas un dragn de hierro fundido. El
aguacero bramaba incesante, desvelando las tinieblas con violentos trallazos
azulados. La lucerna de sus ojos abra un rasgn luminoso en medio de los negros
cortinajes del agua.
Se detuvo, chorreando goterones de lluvia ferruginosa. Ante s se alzaba un
templete clsico al estilo grecorromano. Con una gruesa llave abri la verja que
reproduca la imagen de un diablico dragn forjado en hierro con las fauces abiertas
y las alas desplegadas. La reja, erizada de puntiagudas lanzas, chirri enferma de

xido. En el interior, cubierto de hojas secas y algunos pjaros muertos, haba una
lpida de mrmol negro empotrada en el suelo. La sombra la levant tirando de su
argolla metlica, y la losa cedi mostrando detrs un vano velado de tinieblas. Dentro
aguardaba un grupo de seres picudos y fantasmales, portando faroles encendidos. La
sombra se hizo a un lado, y ellos comenzaron a salir uno a uno de aquella tumba,
como difuntos en pleno acto de resurreccin.

6
Slo muy de vez en cuando la Humanidad ofrece un rasgo de grandeza y nace una
persona que merece ser calificada de universal. Como Leonardo da Vinci, cuya
imaginacin creativa le convirti en un genio de todos los tiempos. Leonardo es el
prototipo de hombre del Renacimiento, un hombre completo, pintor, inventor,
escultor, antroplogo, arquitecto, humorista, msico, ingeniero, poeta, cocinero,
anatomista, diseador, decorador Cre autmatas tan complejos que slo hace poco
han podido se reproducidos. Pint el cuadro ms famoso de la historia, la Gioconda;
resolvi el enigma pitagrico de la cuadratura del crculo con el dibujo ms famoso
de todos los tiempos, el Hombre de Vitrubio; invent el paracadas, el ala delta, el
tanque, la ametralladora, sent las bases del submarino
Pero fue tambin alquimista y criptgrafo, ide mtodos y cdigos ocultos para
disimular sus notas personales, cre un sistema de escritura y de dibujo codificado,
mediante alteracin de signos y tintas invisibles, que slo poda desvelarse con su
correspondiente invento, el Codexcopio, un sistema ptico especular, parecido a una
lente ojo de pez, que aplicado a sus pergaminos ms personales, traduca y desvelaba
el contenido encriptado. Sin embargo, como tantos otros inventos, el Codexcopio
jams fue hallado, slo se sabe de su existencia por referencias documentales.
Siglos despus de su muerte, ocurrida el 2 de mayo de 1519 en el castillo de
Cloux (Amboise), 230 kilmetros al sur de Pars, todava continan apareciendo
documentos indescifrables de las ms de 7000 pginas que escribi y dibuj
Leonardo da Vinci en su vida. De dnde proceda este secretismo, qu pretenda
ocultar con su escritura encriptada y sus grabados de tintas invisibles?
En el Quattrocento, la mayora de los artistas eran pobres y tenan que acogerse a
gremios de gente poderosa que les protegiese y promoviese los encargos. Dichos
gremios (llamadas arti en Florencia) funcionaban a modo de corporaciones entre
artsticas y comerciales, eran entidades similares a las actuales fundaciones, pero con
nimo de lucro. De modo que las arti eran todas secretas por definicin, slo as
podan conservar la maestra del gremio. Eran frecuentes las traiciones, e incluso
muertes, por la venta y obtencin de secretos sobre tinturas de los paos, pintura,
cosmografa, navegacin, arquitectura, medicina
Quique haba husmeado en todas las antiguas bibliotecas y archivos olvidados de
Barcelona, rastreando pistas sobre el hipottico artefacto de navegacin inventado por
Leonardo da Vinci para Cristbal Coln. Pero al no encontrar nada ms que lejanas
referencias, el tenaz muchacho decidi entonces acudir al archivo de la Academia de
las Ciencias, la nica institucin local que le quedaba por consultar. Quique saba que
Jaume Cadalfach haba obtenido sus deducciones sobre el Punto Fijo y el rumbo
secreto de Coln gracias a un viejo cartapacio de piel repleto de papelorios
amarilleados que siempre portaba consigo durante la travesa ocenica, y supona que
aquella documentacin haba sido sacada del archivo.

Le cost un poco que le dejaran consultar los fondos bibliogrficos de la
Academia, pues para ello haba de ser socio y presentado por un acadmico. Pero
entonces Quique cit al marqus de Oriol, y de inmediato, sin necesidad de ms,
todas las puertas de la docta institucin le quedaron franqueadas. Y eso que Jaume
Cadalfach estaba ausente desde haca tiempo, sin que nadie supiese por dnde
andara. Pero su sola mencin era palabra sacrosanta en la Academia. Adems, el
bedel recordaba a Quique de cuando el marqus se cit all con el resto de los
expedicionarios del Santa Eulalia. Aquella era su ventaja natural, todos queran
adoptarlo, y l sacaba partido de su mirada implorante, su simptico tartamudeo y los
cordones desatados de los zapatos, detalles que le hacan parecer completamente
inofesivo.
Ms le cost a Quique hallar el mencionado cartapacio de cuero viejo entre los
anaqueles de la librera que atesoraba el archivo. Ya estaba a punto de claudicar, tras
varias horas de bsqueda, pensando en que quiz el marqus no lo habra devuelto al
regresar del viaje atlntico. Pero entonces, asomndose subido en una silla sobre uno
de los rincones ms polvorientos de las baldas, detrs de unos pesados volmenes de
venerable aspecto, Quique tante escondida la cuarteada carpeta de piel que Jaume
Cadalfach haba custodiado como un tesoro durante la travesa en el Santa Eulalia,
sin dejar que nadie vislumbrase su contenido.
La baj de all arriba, le sopl el polvo y la deposit expectante sobre la bruida
mesa de la sala. Nada ms desanudar las carcomidas cintas de seda negra que la
cerraban, de inmediato reconoci las imgenes que haba usado el marqus para
realizar su hiptesis sobre la localizacin del Punto Fijo y la ruta de Coln. Casi le da
un patats al comprobar el contenido. Porque, tal como Quique supona, all se
hablaba de un hipottico artilugio para la orientacin martima ideado por un joven
Leonardo de 22 aos y su maestro, Paolo del Pozo Toscanelli, un cartgrafo
florentino muy avanzado a su tiempo, que afirmaba la existencia de nuevas islas en
medio del Atlntico, cuando todava la Iglesia negaba que la Tierra fuese redonda.
Quique levant la vista y mir cauto a su alrededor. Estaba solo en el archivo,
iluminado por la macabra luz de una lmpara veneciana que colgaba del techo y le
proyectaba la sombra estirada, como un muerto en su fretro, sobre la mesa oblonga
de madera lacada. Pareca escuchar crepitando insectvoro el cuero, el pergamino, el
papiro y la vitela de aquellos cdices, incunables, infolios y volmenes, acumulados
all desde hacia dos siglos. Estaba excitado, le temblaba una pierna y tartamudeaba
incluso pensando.
Baj de nuevo la cabeza, contemplando con reverencia el enorme tesoro
documental que tena entre las manos. Haba reconocido la firma enseguida,
inconfundible, trazada con soltura en tinta negra y pluma de ganso, al pie de cada
legajo: Christophorvs Colvmbvs, Indlarv PrimInvet, 1503, Virrey, Almirante de la
Mar Ocana y Gobernador de las Indias. Aquellos eran los manuscritos perdidos
del Libro de las Profecas, robados en el siglo XVIII de la Biblioteca de la catedral de

Sevilla!
Quique prosigui leyendo sin demasiada dificultad, gracias a que Cristbal Coln
escriba en castellano. As supo que hacia 1488, Da Vinci, Alberti, Toscanelli y el
propio Coln se haban reunido varias veces en la casa que Paolo del Pozo tena a
orillas del Arno, en los arrabales de Florencia. Luego, discretamente, acudan a la
bellsima catedral, cuya cpula, realizada por Filippo Brunellesschi, albergaba en su
cima, a ms de noventa metros de altura, el observatorio astronmico ms grande del
mundo, provisto del primer helimetro de la historia. Diseado en 1467 por Len
Battista Alberti y Paolo del Pozzo Toscanelli, el helimetro consta de un pequeo
agujero o gnomon practicado en el grandioso duomo. El tambor de la cpula est
decorado con los doce signos del Zodaco y los doce apstoles. Cada da, a
determinada hora, por el agujero, practicado justo entre las figuras de San Juan
Bautista y San Juan Evangelista, correspondientes a los extremos del solsticio, un
rayo de sol penetra y cae sobre la lnea meridiana trazada en el pavimento de la
catedral. Era esa la gnesis del enigmtico sistema de Leonardo da Vinci que todos
iban buscando?, se preguntaba Quique.
Alz la vista y ech vistazo de reojo. Nada ni nadie interrumpa la quietud del
archivo. Sobre la mesa oblonga continuaba la sombra de su busto, proyectada desde
arriba por la mortecina luz astral que difuminaba la lmpara de Venecia. Segua solo,
pero tena la molesta sensacin de que alguien le vigilaba. Se mes el flequillo
despeinado; a veces lamentaba tener tanto ingenio. De pequeo crea que si se
imaginaba cualquier cosa con suficiente fuerza, poda materializarse de la nada, como
las presencias que rezumaban de los libros cuando su padre le castigaba encerrndole
en la cavernosa biblioteca. Dej el flequillo en paz, sacudi la cabeza para espantar
los recuerdos y continu leyendo los documentos del cartapacio como si le fuese la
vida en ello. Y tal vez acertaba.
Al parecer, y segn consignaba Coln, sus compaeros Alberti, Toscanelli y Da
Vinci se haban basado para construir su helimetro secreto de la catedral en el
llamado Horologium Agusti, realizado en el siglo X antes de Cristo en el Campo de
Marte de Roma, a instancias del emperador Augusto. El Horologium era una especie
de astrolabio gigante, quiz el primero de la historia. La pieza principal se compona
del enorme obelisco que el emperador Augusto haba ordenado traer desde la
legendaria ciudad egipcia de Helipolis (la ciudad del Sol), erigido all al dios Ra, la
divinidad solar de Egipto, por el faran Psammetichus II.
El obelisco, una mole de granito rojo de 22 metros de altura y plagado de
jeroglficos, se alzaba sobre un pedestal justo en el centro del Campo de Marte.
Dedicado al dios romano Apolo, el Horologium funcionaba de la siguiente forma: la
sombra proyectada del obelisco, rematado por una esfera de bronce, en la que se
haba practicado un pequeo agujero o gnomon, marcaba mediante un rayo de sol la
duracin de los das y de las noches, a modo de calendario y reloj astrolgico. Para
ello, la zona del pavimento que lo circundaba, graduada mediante trozos de bronce

empotrados en el basalto, reciba la sombra que se desplazaba conforme al recorrido
del Sol, marcando a su paso por la meridiana, las horas solares y las fechas de los
solsticios por las que se regan los romanos, sustituyendo as a los ancestrales
calendarios lunares.
De modo que los Pitagricos se haban basado en el Horologium Agusti de Roma
para construir su propio helimetro en la catedral de Florencia, que a su vez le haba
servido a Leonardo para idear el sistema de orientacin martima, destinado a que
Coln descubriese la isla de Salomn. Quique parpadeaba, con los ojos como
jofainas, alucinado por tamaa revelacin histrica, indita hasta el momento. Pero
quines eran esos Pitagricos? El contenido del cartapacio deca que Alberti era de
familia noble y poderosa, muy amigo de Toscanelli, y ambos eran miembros de una
antigua hermandad de matemticos, gemetras y astrlogos, cuya fundacin se
remontaba hasta los tiempos de la antigua Grecia. Alberti y Toscanelli haban tomado
contacto con estos iniciados en 1452, cuando cay el imperio de Bizancio en manos
de los turcos.
El masivo xodo de mercaderes, soldados, caballeros y clrigos huyendo del
saqueo fue absorbido en gran parte por Italia, en particular por Florencia, y all se
asentaron artistas y sabios ortodoxos del antiguo imperio de Constantinopla, heredera
de la sabidura de la antigua Grecia. Entre ellos se hallaban aquellos Pitagricos, que
haban desembarcado en Florencia cargados de reliquias bizantinas y manuscritos
clsicos de gran valor. Leonardo da Vinci todava era muy joven cuando los
Pitagricos se asentaron en Florecia, a pesar de lo cual, fue pronto admitido en su
seno, pues era un muchacho de suma inteligencia.
Por su parte, el avezado marino Cristbal Coln, que haba llegado desde Gnova
interesado en los avances cartogrficos de Toscanelli, fue invitado a compartir sus
descubrimientos geocsmicos prohibidos por la Iglesia por ser considerados
herticos. No es raro que los Pitagricos aceptasen tambin a Cristbal Coln en su
loggia, pues el navegante perteneca a los franciscanos, Orden religiosa que protega
a los Pitagricos. Adems, Coln posea buenas credenciales; era socio del prspero
albergo genovs de los Centurione. Quique saba que un albergo era un emporio de
marinos y comerciantes, similar a una influyente sociedad inversora de hoy da, y en
este sentido, la Casa Centurione era bien conocida, posea sucursales en Amalfi,
Venecia, Florencia, Miln, Roma, e incluso en el sur de Francia, Castilla y Catalua.
El albergo al que perteneca Coln tena como principales socios a Spnola, Di
Nero y a Centurione, jefe de la Casa. Funcionaba como una vasta sociedad annima,
y en l invertan sus dividendos los prsperos bancos de la poca, como el de San
Jorge, el ms influyente de todos, pues la poderosa flota Centurione no tena ningn
empalago en comerciar incluso en pases considerados enemigos, cambiando de
bandera, como los corsarios, segn las circunstancias y los mares por donde
navegasen, y precisamente, tal como confirmaba Coln, l mismo haba sido uno de
tales navegantes cuando no era ms que un muchacho. Quique comprob asombrado

que el emblema del banco era la cruz roja de San Jorge, patrn de Gnova y tambin
de Barcelona. La misma cruz que aos despus imprimira Cristbal Coln en la vela
central de sus tres carabelas. El emblema elegido por la Orden del Temple. Coln era
templario!
Las piezas comenzaban a encajar. Ante s, Quique tena las claves ocultas de uno
de los mayores enigmas de la Historia: el origen, la personalidad y la verdadera
misin de Cristbal Coln. Pero haba ms: en otro de los manuscritos del cartapacio
se deca que la principal fuente de ingresos del albergo Centurione provena del
comercio de la lana entre Portugal, Catalua y sobre todo Castilla y Len, a travs de
los puertos de Barcelona y Valencia. Y resulta que Coln iba en una de las naves de la
flotilla comercial de dicho albergo cuando en 1476 fue atacada por piratas franceses
(enemigos de Gnova) y los barcos fueron hundidos en la costa sur de Portugal,
inicindose as la sbita presencia de Cristbal Coln en aquel reino.
Tal como algunos historiadores modernos sospechan, fue entonces cuando Coln
apareci por la escuela de navegacin que el prncipe portugus Enrique el
Navegante haba creado en Sagres, pidiendo el respaldo institucional de la Corona
portuguesa para emprender desde all una expedicin martima hacia el Oeste. Y el
resto ya es conocido por todos: los nautas portugueses, interesados en proseguir con
sus prsperas conquistas de territorios en frica, no prestaron atencin a la
descabellada tesis de Coln.
Fue entonces cuando este cruz la frontera, y respaldado por los franciscanos de
la Rbida, mostr su proyecto a los monarcas espaoles, Isabel y Fernando,
presentndose ante ellos como un marino y cartgrafo genovs, la versin espuria que
ha llegado hasta nuestros das. Porque todo era un plan premeditado de los
templarios, que al haber sido perseguidos y eliminados en Europa, buscaban una
nueva tierra donde fundar su imperio.

7
Leticia sinti un involuntario escalofro cuando el taxi la dej en la oscura zona de
Vallcarca, cerca de la torre gtica donde Vicent Calabuig le haba dicho que resida
Jaume Cadalfach. La tarde se haba ido cubriendo, el cielo presentaba un funesto
color de rata y haban comenzado a caer los primeros salpicones de lluvia. Abri el
paraguas y comenz a caminar, tambaleante por el alcohol ingerido. Tena que
entrevistarse con el marqus de Oriol, estaba segura de que aquel tipo atildado y
presuntuoso saba mucho ms de lo que aparentaba. Ya se haba dado cuenta de su
extrao hermetismo en todo lo referente a Carles Montpalau y su presunta expedicin
a Icaria.
Las calles mojadas reflejaban invertidas las farolas de luz demacrada y triste que
acababan de prenderse. All estaba la vieja villa, envuelta en las densas pinadas
traseras del Parque Gell. Un jardn umbro la suma en sombras y hojarasca; tan slo
la torre principal, con su tejado de pizarra puntiagudo, sus pinculos de hierro y su
veleta en forma de dragn con las alas desplegadas al viento sobresalan por encima
de un bosque de palmeras, ficus gigantes y pinos centenarios. Las malas hierbas
invadan los arrayanes y las rosaledas, borrando la simetra de los senderos de grava,
ahogando de ramaje los surtidores estropeados y las estatuas truncadas y sucias por
costras de lquenes.
Leticia, sosteniendo el paraguas abierto, puls el timbre exterior de llamada, pero
tras hacerlo comprob que la verja estaba abierta. Empuj la reja de hierros
enmohecidos, cincelada con figurillas de seres inmundos, mostrando largos colmillos,
como si quisieran disuadirla de traspasar aquella frontera metlica que separaba la
realidad de la pesadilla. El torren se vea invadido por la hiedra, con la tablazn de
la techumbre hundida en algunos puntos, y los aleros custodiados por horribles
demonios de piedra precipitndose al vrtigo de los tejados. Aquel sitio resultaba
inhspito y pavoroso.
Quiz no ha sido buena idea venir aqu, mejor me marcho.
Leticia estaba dndose media vuelta, cuando de pronto se desat con fiereza el
aguacero. En tan slo unos segundos se vio empapada por completo. Entr
apresurada y sin pensarlo, cerr el paraguas y avanz hasta el porche, dejando un
reguero hmedo a su paso. Vio extraada que la puerta de la villa tambin se hallaba
entreabierta, y entr a resguardo de la lluvia. El interior estaba muy oscuro. Las
ventanas vidrieras del primer piso haban sido cegadas con tablas, y una mortecina
claridad se colaba por las rendijas, penetrando como cuchillas de luz en la tiniebla
reinante. En medio de un charco que resbalaba de su gabardina, Leticia se vio
envuelta por un ambiente opresor, rodeada de rayos calidoscpicos que iban
hacindose tangibles en la oscuridad, conforme la luz iluminaba el polvo dormido
que haba levantado del suelo al entrar. Era raro que all habitase alguien, y mucho
menos el refinado marqus.

Los altos techos de recios artesonados figuraban poblados de dragones tallados a
escoplo, vigilando desde las alturas a la intrusa. Haba por todos lados estatuas y
leos de ttrica estampa, muchos representando a seres diablicos, mitad ngel mitad
demonio, blandiendo flamgeras espadas, lanzas con oriflamas y herldicos escudos,
igual que los grabados apocalpticos de Durero. Las telaraas lo invadan todo, y el
eco vagaba solitario por las estancias, repitiendo cada leve crujido de los muebles, el
piso y la ruinosa techumbre de vigas carcomidas. La tormenta trepidaba con toda su
feria tonante y luminosa, y a cada relmpago, la imagen de los vitrales era estampada
como una diapositiva sobre los muros estucados y los suelos de linleo polvoriento.
Don Jaume? llam, y el eco de su voz de perdi volando por los interiores.
Leticia camin hacia el centro de la casa. All se abra un patio interior de
columnas estilo salomnico, flanqueado por macetones de terracota, cuyas plantas
muertas parecan esqueletos petrificados. Mir hacia arriba. La altura era inmensa.
Los pisos superiores, envueltos en la atmsfera brumosa del ambiente, parecan
palcos fantasmales. Una gigantesca vidriera dejaba pasar la inflamacin de los
relmpagos, a pesar de la porquera seca que la invada por encima, y que ahora,
torrentes de agua celestial barran hacia los lados, deshacindola en sangrantes
riachuelos de turbios contornos.
Mientras suba por las gticas escaleras de mrmol hacia el piso principal, son
un trueno como una pea rodando Tibidabo abajo. La tormenta extenda su garra
negra sobre la ciudad, y Leticia record lo que las leyendas decan respecto al
Fantasma: que sala de su escondite cuando llova torrencialmente. Un escaln de
madera cruji, y ella sufri un estremecimiento. Varias palomas, con el plumn
palpitando del susto, alzaron el vuelo en todas direcciones. La perdigonada de la
lluvia causaba mil sonidos distintos, inundando la casa con una sinfona de agua y
relumbres rficos.
Un vaho amenazante haba ido formndose en el aire sin apenas percibirse; un
aroma sacro a cera de velatorio pareca emanar de aquella gasa errtica que invada la
casa como esparcida por un rito litrgico. Comenz a marearse; haba bebido
demasiado. Llova a borbotones; se precipita el diluvio universal sobre la ciudad
cogida por sorpresa. El ambiente se haba tornado ms oscuro, nubes de holln
gaseoso manchaban el cielo amarillo como una venda sucia de supuraciones. Desde
todos lados le llegaban bocanadas de polvo rancio, detritus de gato y rata putrefacta.
Pero aquello que flotaba en el aire, esa bruma nebulosa y azulada, de dnde
provena?
Entonces vio la lnea de luz por debajo de una puerta cerrada.
Don Jaume golpe con los nudillos fros, est usted ah? Soy yo, Leticia.
Pero no hubo respuesta, y ella empu la manivela franqueando la puerta. Una
sala grande y decorada con similar aspecto de mansin embrujada se present ante la
luz vacilante de un cirio de color azul, depositado solitario sobre la repisa de una
chimenea de mrmol. La llama dejaba escapar un hilillo de humo elevndose vertical

hasta el techo, donde se desmadejaba y dilua en la oscuridad, causando aquel vaho
errtico y narcotizante. Un relmpago ilumin la escena, congelndola durante un
segundo, y las figuras de los vitrales que presidan la sala quedaron estampadas en el
cuerpo trmulo de Leticia, para desaparecer un instante despus engullidas por la
penumbra. En ese momento, escuch una tabla del suelo rechinar a su espalda, se gir
y entonces lo vio.
Haba una extraa silueta recortada sobre uno de los vitrales. Una especie de
pjaro de presa de tamao humano, que la miraba fijamente con sus grandes ojos sin
vida. Por detrs, varias figuras espectrales permanecan mudas portando sendos
faroles encendidos, como una maldita santa campaa de los bosques encantados.
Me parece que se me ha ido la mano con el gisqui, pens, mientras aquellas
presencias fantasmales se aproximaban lentamente, iluminadas por un halo de fra luz
espectral, rodendola en silencio.
Ni siquiera pudo gritar. El vaho gaseoso le atenazaba la garganta. Toda la casa se
haba ido empapando de la bruma, que reptaba viscosa desde la vela y los faroles,
suba y se deslizaba por las paredes y los muebles como el celaje turbio de los
pantanos. Afuera estall un relmpago, y la silueta de aquel pjaro gigante se recort
en la vidriera. Leticia retrocedi un paso ante lo que vio. Era pavoroso, todos ellos
tenan una especie de pico ganchudo que sobresala del centro de la cabeza, y
aquellos ojos enormes y vacos de toda expresin la miraban impasibles, tendiendo
sus brazos hacia ella como si fuesen zombis a punto de comrsela.
El trueno retumb, creando remolinos en la bruma que ya trepaba por su cuerpo.
Y de pronto, aquel ser picudo estaba junto a ella. Leticia sufri un vahdo. La niebla
voltil y azulada de la vela y los faroles comenz a invadirle las vas respiratorias;
intent debatirse, pero fue intil, el pjaro era ms alto y ms fuerte, abri las alas de
cuervo gigante y se cerni sobre su presa. Ella senta que se ahogaba, incapaz de
correr, de alejarse del espectro. Tosi, se mareaba, se hunda en una espiral de
inconsciencia. Hizo un ltimo intento, pero los brazos y las piernas ya no le
respondan. Cerr los ojos y perdi el conocimiento.

8
Quique viva una vida tpicamente bohemia en Barcelona, le gustaba mucho aquella
ciudad enorme y mgica, donde poda pasar desapercibido sin que nadie le pidiese
cuentas. El nico inconveniente es que los ahorros haban mermado hasta lo exiguo, y
que no se atreva a pedir ayuda a Chelo, a la que cada da echaba ms dolorosamente
de menos. Por lo dems, mantena su sencillo modo de vida, ahora reducido a la
mnima expresin. Coma lo justo para mantenerse con vida (pizzas y donuts), ya no
se compraba cmics ni libros y haba eliminado cualquier gasto superfluo, incluidos
los huevos de chocolate Kinder. Viva desconectado de todo, sin saldo en el telfono
mvil, lejos de cualquier contacto personal; absolutamente tan solo que pasaba los
das sin hablar con nadie.
Sin que nadie se diera cuenta, se haba llevado el cartapacio de cuero de la
Academia de las Ciencias, sacndolo de all oculto debajo del jersey, que tan grande
le vena por lo delgado que se haba ido quedando paulatinamente. Tras analizar a
fondo su contenido, por fin saba todo lo concerniente al sistema cosmogrfico de
orientacin martima ideado por Leonardo da Vinci. Durante la travesa ocenica,
Leticia le haba relatado su secuestro y posterior tortura en aquel artefacto inventado
por Galileo Galilei, la Spcola, colocado frente a la balconada central que preside la
fachada barroca de la Baslica. Le hubiese gustado explicarle a su amiga que ahora
saba por qu aquel frailuco dominico y sus compaeros de la Santa Alianza
pensaban descubrir con la Spcola y con ella el Punto Fijo.
Quique haba descubierto que el obelisco del Horologium Agusti haba
permanecido en el Campo de Marte erigido hasta el siglo VIII, cuando fue derribado y
cay en el olvido, perdindose su rastro durante siglos. Hasta que los discpulos y
herederos clandestinos de aquellos Pitagricos de Florencia, entre ellos Miguel ngel
y Rafael, lo descubrieron enterrado, rescatndolo y colocndolo en el centro de la
plaza elptica del Vaticano, de nuevo como helimetro gigantesco; aunque antes, el
Papa Sixto IV, un estricto dominico, orden que le borrasen los jeroglficos y se le
colocase una cruz de bronce sobre la cima, con el fin de sacralizarlo.
Todo este conjunto arquitectnico, diseado en clave, actuaba como un gran
astrolabio virtual, aunque para su completo funcionamiento como localizador del
Punto Fijo haba de incluirse una persona tumbada en la plataforma circular, o
Spcola, del telescopio de Galileo, adoptando la postura explicada por el arquitecto
romano Marcos Vitrubio en su tratado De Architectura: En el cuerpo humano, la
parte central es naturalmente el ombligo. Pues si un hombre se tumba boca arriba,
con los brazos y las piernas extendidas, y se centrasen un par de compases en su
ombligo, los dedos de las manos y de los pies tocaran la circunferencia del crculo
descrito a partir de ese centro. Y de la misma manera que el cuerpo humano puede
inscribiese en un contorno circular, tambin puede inscribirse en una figura

cuadrada. Estaba claro, pens Quique: los Pitagricos buscaban la cuadratura del
crculo.
Por eso sus discpulos[10] clandestinos haban reproducido el Horologium Agusti,
de manera secreta, en la Plaza de San Pedro del Vaticano, proyectando de manera
invisible la figura del Hombre de Vitrubio, en cuyo ombligo, a modo de comps solar
o gnomon, se alzaba el obelisco egipcio, funcionando todo (baslica, plaza elptica,
obelisco y columnata) como un gigantesco helimetro, tal como muestra el pequeo
montaje grfico que Quique haba realizado:
Cada 24 de junio (da de San Juan Bautista y solsticio de verano), cuando el Sol,
en su desplazamiento de Este a Oeste coincide con la vertical de la cruz de bronce
que corona el obelisco, un rayo penetra durante unos segundos por el gnomn de la
cruz y se proyecta por la ventana central de la baslica. Si entonces dicho rayo se
recoge con el telescopio y la Spcola, ideados por otro discpulo Pitagrico, Galileo
Galilei, para trasladar todo el complejo sistema al interior de la baslica, dicho rayo
acta como puntero luminoso, marcando por unos instantes un punto en concreto (el
Punto Fijo) en el planisferio de Coprnico que ha de colocarse frente al balcn
central.
A estas alturas, el reto para Quique consista en unir ambas tramas: la formada por
Cristbal Coln, Leonardo da Vinci y los Pitagricos, con la de los utpicos de
Barcelona, el submarino de Monturiol, Icaria y el anarquista Carles Montpalau. Eso
aparte de la custodia sacramental de la ermita y la bsqueda del Punto Fijo por parte

de los servicios secretos espaoles, la Santa Alianza y el cazador de tesoros Jean
Claude Lavantier. A ello haba que aadir el cabo suelto de Leticia, sobre la que
pareca concitarse todo, y a la que, por cierto, haca tiempo que no vea. En concreto
desde que aquel dominico demente le disparase en pblico durante la presentacin
del proyecto de reportaje televisivo titulado La misin secreta de Cristbal Coln.
Es curioso, pens Quique, aquella vieja costumbre suya de anotarlo todo y trazar
planes de accin por escrito le haba servido para seguir un camino sin perderse por el
laberinto que conduce de lo imaginado a lo real, como a Pulgarcito las migas de pan
por el bosque o a Teseo el hilo de Ariadna para salir del laberinto. Sin embargo, no
poda suponer que alguien vigilaba su rastro, precisamente y debido a las pistas que
iba dejando sembradas con cada paso de su investigacin.

9
Leticia se despert, mir a su alrededor, aturdida, y contempl el sitio donde se
hallaba. Recostada en un divn rojo dentro de una inmensa caverna subterrnea, toda
ella baada por la luz temblorosa de las velas, decenas de velas encendidas como en
una cripta gigantesca. Ola penetrante a cera quemada, igual que un templo
subterrneo excavado en el subsuelo por algn culto atvico.
Hizo un esfuerzo para recordar, pero la mente todava embotada por aquella
niebla densa y azulada le impeda fijar las imgenes de los ltimos acontecimientos.
Adems, todo era tan irreal, tan disparatado Se incorpor del divn y comenz a
unir cabos de lo sucedido: el pjaro picudo y alado haba surgido de repente en la
oscuridad de la mansin Oriol, junto a los espectros portando faroles. Luego ella se
haba desvanecido, perdiendo el conocimiento y recobrndolo a medias un rato
despus, aunque no poda decir con certeza el tiempo transcurrido; el tiempo era una
materia voltil que se deshaca en su conciencia como aquella bruma de color
azulado.
Tena leves imgenes de haber sido transportada por aquellos espectros, que la
conducan penetrando a travs de un tnel oscuro y hmedo. Haba tenido la
impresin de que ahondaba en el subsuelo, cada vez ms profundo y ms lejos,
rodeada de sombras silenciosas, como un rapto dantesco hacia los infiernos. Luego
todo se desvaneci de nuevo, y cuando recuper la conciencia se hallaba sola en un
espacio inabarcable. Leticia mir de nuevo a su alrededor. La caverna subterrnea se
hallaba decorada como un descabellado escenario. Por todos lados haba enseres y
tramoyas, amontonndose sin orden al estilo de un museo devastado y en ruinas,
como si hubiese sido bombardeado durante un ataque areo.
Aquella pattica destruccin le recordaba una escena romntica de batallas,
castillos, almas en pena y cementerios, un ciclorama decimonnico, ambientado de
un esplendor marchitado y una esttica de cripta; con espacios y decorados clsicos,
alegricos, salidos de una tragedia griega. Y ella era la nica persona en medio de
semejante maquinacin escnica, como si fuese la protagonista femenina de una
pera wagneriana. Las velas esparcan su atmsfera rojiza y equvoca por todos los
rincones, proyectando sombras chinescas de guiol infernal. Su mente luchaba contra
el recuerdo de lo que haba sucedido, porque no quera admitir que fuese real, sino
una pesadilla un engao de los nervios, el alcohol ingerido y el miedo causado por
aquel espectro picudo.
Tanteando en la penumbra, abigarrada de los ms inimaginables objetos, intent
encontrar una salida fuera de all. Not la humedad que lo envolva todo, y el acre
olor a cieno que flotaba por encima de la cera quemada. Un pasadizo se abra por una
de las paredes rocosas, y Leticia lo sigui, tomando antes uno de los recios velones
encendidos con el que abrirse paso en las tinieblas. Al cabo de un rato de caminata en
la oscuridad, vio la luz al final del tnel. Desemboc en una especie de trastero,

polvoriento y atestado de chirimbolos y ms objetos de tramoya, as que comenz a
comprender que se hallaba dentro de un teatro.
Dej el cirio, y al abrir la portezuela del trastero para salir al exterior iluminado,
comprendi de golpe la obra dramtica donde haba sido integrada para ejercer como
protagonista. Porque lo que apareci ante su asombro era el deslumbrante interior del
Liceo, el gran teatro de la pera de Barcelona. La luz clida y elegante de las
candilejas y la barroca decoracin sobredorada contrastaban de plano con la decrpita
esttica de los abismos cenagosos de donde sala. Estuvo a punto de volver a
desmayarse, pero justo en ese instante escuch la voz:
Ah, mi querida e intrpida seora, ya veo que ha encontrado por s sola la
salida de la catacumba.
Tratando de acomodar los ojos a la luz de las candilejas y el fulgor dorado de la
platea, Leticia distingui en el pasillo alfombrado que divida en dos el patio de
butacas una figura de pie. Era el pjaro espectral! Ahora poda distinguir bien su
cabeza lisa y oscura, sus ojos grandes, redondos, sin pupila ni cejas; el pico curvado
saliendo de su rostro y el viscoso sayn negro que lo cubra.
Por favor, no tenga miedo la tranquiliz el espectro; soy yo, su amigo el
marqus.
Al principio, Leticia no le reconoci, pero luego
Jaume Cadalfach! Comprendi, por fin.
En efecto, soy yo, mi querida amiga, aunque me vea de semejante guisa.
La voz sonaba hueca y distorsionada por la mscara picuda, como la del malvado
Darth Vader y su ttrico casco negro en la Guerra de las galaxias.
Antes que nada indic el acadmico marqus, quisiera pedirle disculpas
por el rapto al que la hemos debido someter yo y mis camaradas utpicos, pero as lo
requieren las circunstancias tras el hallazgo de Icaria, que usted tuvo la fortuna de
contemplar.
Leticia hizo un gesto de extraeza.
Las circunstancias?
Oh, s aclar el marqus, ya se los advert a usted y a nuestro comn
amigo Vicent Calabuig, el Fantasma es real, y hoy tendr usted ocasin de
comprobarlo.
Pero el Fantasma no exis
Buenas tardes! Una voz atron el aire desde el oscuro escenario,
interrumpiendo la objecin de Leticia todava sin formular. Mir hacia all, pero lo
que vio a punto estuvo de provocarle un ataque al corazn.
Fabrizio Bellamare!
En efecto, como una terrible irrupcin escnica, acababa de hacer su aparicin
entre la penumbra del proscenio el altivo cavaliere vaticano, vestido con el uniforme
de maestrante y la capa blanca de caballero del Santo Sepulcro. Leticia se qued
congelada en el sitio, mientras Jaume Cadalfach, sorprendido, se volva hacia el

recin llegado, mudo por la imprevista aparicin.
S lo que est pensando dijo el cavaliere, dirigindose a Leticia: cmo es
que estoy aqu, si ard en el incendio que usted caus en la Casa de las Palomas. Pero
yo tengo ms vidas que un gato, y sobre todo una misin que cumplir. Y hoy ha
llegado el da de culminarla.
Ah, maldito intrigante grit entonces el marqus, yo te conozco!
Vaya quin tenemos aqu dijo tranquilo el cavaliere, como un Hamlet
solitario declamando su papel. Deberas mirarte aadi desdeoso, ests
ridculo con ese disfraz de avechucho. Pero bien, celebro que hayas venido, as t
tambin morirs.
Esto no es un disfraz grit el marqus, alzando un puo enguantado de
cuero, es el uniforme de los icarianos! Y para que lo sepas, fementido traidor,
impostor y advenedizo, acaso piensas que no s quin eres? Claro que s, lo s muy
bien, aunque hayas italianizado tu nombre. Ya veo que has progresado mucho en la
nobleza vaticana desde que te fuiste hace casi cuarenta aos a Roma; nada menos que
cavaliere y maestrante. S, te he reconocido: eres Fabricio Belmar, el perro de presa
de la Compaa, el pretoriano de la Santa Alianza!
Silencio! interrumpi el cavaliere rebosando de autoridad, a la Santa
Alianza ni la nombres.
Jaume Cadalfach se encogi de hombros:
Creo que andas un poco desfasado; no s si sabes que tu jefe ha muerto.
Aunque bien mirado, quiz le hayas matado t mismo, eres bien capaz, desde luego.
Ests acabado Belmar, Bellamare o como quiera que te hagas llamar. Te has quedado
sin protector, y ahora no eres ms que un asesino y un conspirador, que ha de ser
prendido y castigado por tus aborrecibles crmenes.
Y t eres un espantajo pattico terci Bellamare, porque tu seor muri
hace muchos aos; me refiero a ese presunto Fantasma de Montpalau al que adoris
como un dolo t y tu chusma clandestina de icarianos de opereta.
Mientes neg el marqus, sacudiendo el sayn, el Fantasma est vivo!
Carles Montpalau encontr Icaria y regres inmortal, y ahora yo soy uno de los
elegidos para la vida inmortal, gracias al mgico talismn que all encontr
Montpalau.
No s de qu talismn me hablas desde el cavaliere, pero en todo caso,
te garantizo que t no te convertirs en inmortal; como tu antepasado, ese vampiro
que le chup la sangre a media Barcelona.
Maldito seas! escupi el acadmico, inflamado de ira.
Leticia miraba rebosando estupefaccin a los dos contendientes sin comprender ni
jota de aquella conversacin.
Vas a morir dijo tranquilo Bellamare, apartndose la capa con un gesto y
dejando a la vista su sable colgado del cinto; si tienes fe, comienza tus oraciones.
Siento no poder acompaarte, yo perd la ma hace mucho tiempo.

Aqu el nico que va a morir hoy sers t! amenaz Jaume Cadalfach.
No me digas rio hastiado el cavaliere, con su anguloso rostro parapetado tras
las gafas oscuras. Segua de pie, manteniendo su esttica postura en mitad del
escenario, envuelto en la capa blanca ceremonial, con la cruz roja del Santo Sepulcro
brillando en el hombro izquierdo y la cruz de oro y diamantes, arrebatada al cardenal
Hjortsberg, rutilando sobre su pecho.
S terci el marqus, por fin vas a pagar por tus crmenes, como la muerte
de la pobre anciana hija de Carles Montpalau.
Qu?! grit Leticia.
S confirm Jaume Cadalfach, girndose hacia ella, ese hombre que ve
usted en el escenario es el asesino de su madrina, doa Rosa Montpalau. l fue quien
la mat!
Cierto reconoci el cavaliere, sin perder un pice de su altiva dignidad,
con esta espada que porto, la misma con la que morir ella y todo el que ose
interponerse en mi camino para impedirlo.
A Leticia se le saltaban los ojos de las rbitas, sin poder dar crdito a lo que
estaba sucediendo; la peor y ms vvida de las pesadillas que imaginarse pueda, el
delirium tremens en lo mximo de su plenitud.
Sabe? dijo Bellamare alzando la voz hacia a ella desde lo alto del escenario
, he de reconocerle mi admiracin. Ya es la tercera vez que burla usted a la muerte.
La primera vez escap de la tumba donde orden que la enterraran viva hace ms de
cuarenta aos. La segunda ocasin fue librada de ser abrasada por el telescopio de
Galileo en la Baslica de San Pedro. Y la tercera, todava no entiendo cmo, escap
del incendio que usted misma caus en su propia casa. Pero aqu acaba su penosa
existencia de hurfana, y de paso tambin eliminar a todos estos anacrnicos herejes
que se esconden como alimaas en las cloacas de Barcelona.
El marqus de Oriol segua de pie en el pasillo, dndole rplica a su oponente,
vestido con su estrafalario atuendo. De pronto Jaume Cadalfach alz la voz:
Salid, camaradas!
Un grupo de personas, todas ataviadas con similar vestimenta y mscaras picudas,
entr al patio de butacas por una puerta lateral, y Leticia los reconoci al instante;
eran los espectros de la villa gtica. Seis o siete personas, portando en las manos
sendos faroles de cobre, que emitan aquella luz atmosfrica y azulada, irrumpieron
dentro de la platea.
Ah, los icarianos hacen su aparicin constat Fabrizio Bellamare sin perder
su aplomo ante la llegada de ms enemigos. Bien, bien, eso es justamente lo que yo
esperaba. As moriris todos de una vez, t y tus alimaas de alcantarilla.
Menos humos, eminencia le ataj sarcstico el marqus.
De qu te burlas, espantajo vil?! exclam enfurecido Bellamare.
Jaume Cadalfach, remedando una satrica reverencia, dijo:
Oh, perdone vuesa merced por la irona; pero es que me gustara ver cmo nos

vas a someter, pues me parece que aqu eres t quien est en inferioridad de
condiciones. No te has dado cuenta de que estamos en nuestro terreno? El Liceo,
los dominios del Fantasma!
Ja, ja, ja, ja! La carcajada siniestra del cavaliere reson en el espacio vaco
del enorme proscenio. Sabes una cosa, mequetrefe?, estis muy graciosos con
vuestra mscara de avechucho y vuestro farolillo de feria, pero vas listo si confas en
eso que acabas de decir.
Los icarianos avanzaron amenazantes hacia el escenario, donde Bellamare se
haba plantificado ceremonioso, con la mano izquierda posada en la empuadura de
su espada, como el Don Juan de Tirso de Molina. El grupo de utpicos emita un
plido halo de fulgor azulado con sus faroles cilndricos encendidos. Avanzaban
ahora por entre las butacas para destronar al usurpador del Liceo, que ellos
consideraban terreno sagrado de su logia.
Pero el cavaliere desenfund la espada con un gesto enrgico, y la temible hoja
reluci a la luz de las calendas. Al verlo, Leticia dio un respingo de pnico.
Adelante! alent el marqus a sus compaeros, no temis, acabemos con
ese maldito farsante, en memoria de Carles Montpalau.
Montpalau no existe! voce Bellamare, esgrimiendo su espada.
Alto!
Una voz atronadora se elev entonces sobre las alturas, resonando fricativa como
un trueno entre los palcos vacos, y dejndolos a todos paralizados. Por la puerta
batiente de la platea, como un nuevo actor, acababa de aparecer un hombre vestido en
traje ceremonial, portando una mscara cerlea en el rostro.
El Fantasma! gritaron todos.
El hombre avanz imperioso, apartando con un gesto de su mano izquierda
enguantada de blanco la capa negra forrada de raso escarlata, y dejando ver su lujoso
chaqu oscuro de aspecto anacrnico pero elegante. Pareca un duque del siglo
pasado, mayesttico, sumamente viril, incluso apuesto a pesar de la mscara
esclertica que cubra su cara. Alzaba en su mano derecha una tea encendida y
humeante, con la que seguramente haba subido desde los recnditos y oscuros
tneles que horadan por debajo el teatro de la pera.
El Fantasma del Liceo! musit Leticia, a punto de perder los ltimos restos
de cordura.
Entonces el cavaliere desapareci en la sombra por un lateral del escenario,
reapareciendo segundos despus en el pasillo alfombrado de la platea. Enarbol su
espada y avanz dispuesto a matar a todo el que se interpusiera en su camino, tal
como haba prometido. Por fin estaba a punto de culminar la misin pendiente de su
vida. El marqus dio un paso atrs al verle llegar implacable y dispuesto a todo, pero
al hacerlo tropez con una butaca, se enred en los pliegues del hbito negro,
trastabill y cay al suelo, arrastrando consigo su farol.
Los dems contemplaban la escena paralizados de asombro, mientras el

combustible del farol se derramaba por el piso, inflamando la alfombra que lo cubra.
Leticia se pellizcaba el brazo, preguntndose si estaba soando. Sin embargo, el
cavaliere se aproximaba espada en mano para matarla, igual que haba hecho con
doa Rosa y su gato Fausto. Pero entonces, el Fantasma se interpuso entre ambos,
arroj la tea y se abalanz sobre Bellamare, que justo en ese instante alzaba la
peligrosa hoja contra su vctima.
El fuego del farol roto corra como la plvora devorando la lujosa alfombra del
pasillo en direccin al teln del escenario. La tea del Fantasma haba cado sobre las
butacas de terciopelo rojo, que ardan ahora propagando el fuego hacia los palcos
superiores. Leticia cay a un lado, empujada por aquel hombre de la mscara,
mientras l interpona su elegante pechera de gala contra el cavaliere armado. El
fuego consuma ya decenas de butacas, devorando con bocanadas hambrientas el
tapizado y la madera barnizada. Los icarianos retrocedieron alarmados, arrojaron los
faroles y echaron a correr por entre la platea. Nuevos focos de fuego se alzaron all
donde el lquido inflamable se derramaba corriendo como un ardiente reguero,
incendiado a su paso todo lo que tocaba. Columnas de pavesas suban a lo ms alto,
extendiendo la lumbre por todas partes.
El cavaliere se aprest para dar el golpe final. El fuego bramaba a su alrededor, y
el humo cegaba la escena como un cuadro wagneriano. El gritero de los atrapados en
aquella inmensa pira se alzaba por todos lados con clamores de purgatorio. Leticia se
debata en el suelo, medio ahogada y sangrando por un golpe dado en la cabeza
contra una butaca. La hoja metlica de la espada refulgi ante las llamas y
desapareci entre la densa humareda circundante, cayendo como un rayo en direccin
al Fantasma, mientras se oa la voz tonante del cavaliere:
Delanda est filius!

10
El Liceo sigui ardiendo como una tea durante varias horas. El fragor de las
llamaradas aullaba ensordecedor, ahogando los lamentos de los atrapados en su
interior. Se haban dispersado intentando salvarse, pero ya era tarde, todos los accesos
del teatro se hallaban cerrados, y lo nico que consiguieron fue pisotearse unos a
otros y propagar el fuego a los dems rincones del edificio.
La gran semiesfera central del techo estall fragmentada en una lluvia de
cristales, cayendo sobre las retorcidas butacas. Todo el palco escnico se hundi
inflamado sobre el patio de butacas, alimentando aquel brasero candente. Las llamas
crecieron entonces buscando oxgeno, y lo encontraron haciendo estallar las ventanas
y saliendo al exterior. La gente que a esa hora transitaba por las Ramblas se qued
paralizada de pavor. Las chispas transmitieron el fuego a las bambalinas y los
bastidores, y por los huecos encontraron salida hacia arriba, devorando los decorados,
las tramoyas y los atrezzos. Borbotones de lumbre y humo ascendan retorcindose y
rugiendo por las cuerdas, las escaleras y los andamios hacia el impresionante teln
escarlata. El terciopelo se inflam cayendo a la platea como una oleada ardiente. La
boca del escenario pareca un crematorio infernal arrojando humo y chispas como
una pera de fuego sobre el espantado pblico.
Fuera, la gente lloraba en un clamor angustioso, reclamando a gritos a los
bomberos que tardaban en llegar. Para cuando lo hicieron, el suntuoso teatro de la
pera no era sino cuatro paredes carbonizadas. En su interior, el arco de proscenio
todava permaneca en pie con sombra dignidad desafiando a la hecatombe. Una
ruina candente vomitaba su enorme columna de humo denso y negruzco hacia las
alturas. Durante mucho tiempo estuvo cayendo sobre Barcelona aquella lluvia de
cenizas, fragmentos de telas y lienzos proyectados por la onda de calor.
Leticia recobr el conocimiento a ltima hora de la tarde. Estaba recostada en su
antigua cama, en la vetusta Casa de las Palomas. Parpade confusa, todava con los
ojos irritados por el humo. Al principio pens que todo haba sido una alucinacin:
Jean Claude Lavantier, la custodia sacramental, Cristian Lacroix, la Santa Alianza, el
marqus de Oriol, Chelo, Quique, Vicent Calabuig, el velero Santa Eulalia, Leonardo
da Vinci, Cristbal Coln, la isla de Salomn, los utpicos, la Spcola del Vaticano,
el incendio del Liceo
No ha sido ms que un sueo; en realidad no he salido de aqu en todo el
tiempo. Sin duda, lo he imaginado todo. Ahora me levantar, le dar su desayuno a
Fausto, y un beso a doa Rosa, y me ir corriendo a trabajar a la inmobiliaria Sard,
con las pelanduscas de mis compaeras.
Se incorpor de la cama, comprobando que sangraba por el hombro y que tena
un golpe en la cabeza, y entonces supo que aquello no era un sueo, si acaso una
pesadilla. Tambaleante de ahogo y debilidad, sudorosa y sucia de holln, baj a la
calle. Y al instante oy a lo lejos el fragor de las sirenas de emergencia de la polica y

los bomberos. Su corazn comenz a latir desbocado.
Dios mo, as que todo es verdad!
Leticia se debata llena de dudas.
Pero entonces, si lo sucedido es cierto, qu hago fuera del Liceo? Cmo he
salido de all, quin me ha salvado de nuevo?
Y entonces lo record:
El Fantasma!
No, aquel hombre de la mscara plida no pudo haberla salvado, porque Leticia
haba vislumbrado impotente, cada entre las butacas, cmo el cavaliere alzaba su
espada contra l. Pero antes de contemplar el fatdico desenlace, Leticia haba
perdido el conocimiento, ahogada por la sofocante humareda del incendio. Qu
haba sucedido despus? Qu haba sido del marqus y sus camaradas icarianos?
Tena que averiguarlo. Camin Rambla arriba, dando traspis, sorteando
maquinalmente a la gente que presenciaba hipnotizada el pavoroso drama. Pero el
cordn de seguridad establecido en torno al teatro le impidi pronto seguir adelante.
Abord a un polica que cerraba el paso al gento:
Qu ha pasado?
No lo ve, seora? dijo el agente, herido en su orgullo cataln. El Liceo ha
ardido.
Leticia estaba en un estado de conmocin inexplicable. Le dola la cabeza y la
herida sangrante, tosa sin cesar, tena la boca seca y los ojos enrojecidos; iba medio
andrajosa, con el cabello desmaraado igual que una pordiosera de la calle. No
lograba entender cundo haba salido de aquel infierno ni cmo haba llegado all
desde la villa gtica de Jaume Cadalfach.
Haba alguien dentro? pregunt de nuevo, entre toses.
El polica la mir de escorzo, preguntndose quin era aquella hedionda mendiga.
Seora, si haba alguien ah dentro, seguro que ha perecido calcinado; y ahora
circule, hgase atrs, aqu ya no queda nada que ver.
Leticia retrocedi mareada y vacilante. Tom un taxi y pidi que la llevasen al
Ensanche. Cuando por fin lleg a casa, atraves el recibidor, ante la mirada
estupefacta de un vecino. Entr, llen la baera y se meti en ella. La cabeza se le
iba, las imgenes surgan y se fundan sin que su voluntad pudiese hacer nada para
controlarlas. El agua se ti de una licuefaccin escarlata que manaba de la herida de
bala mal curada. Una espesa confusin le nublaba la conciencia impidindole pensar
con claridad. Se ovill en posicin fetal, llorando con amargura. El malvado cavaliere
haba quemado a todos los icarianos, al marqus y al Fantasma en una pira
inquisitorial de castigo colectivo. Cmo era posible que se hubiese producido
semejante catstrofe?
Sin darse cuenta, se qued dormida dentro del agua. La despert el timbre del
telfono. Sali de la baera, todava confusa, reblandecida por la humedad, pero al
menos limpia de aquella impregnacin viscosa. Cuando lleg al telfono, el aparato

haba dejado de sonar. Se sent en una silla de la cocina envuelta en la toalla, con las
hojas del testamento que le haba dejado su madrina oculto en el vientre del viejo
gatazo tuerto. Las ley de nuevo, mientras Fausto la miraba en silencio con los ojos
falsos de vidrio y el cuerpo acuchillado por segunda vez.
La vida se le desmoronaba alrededor, senta como la cabeza se le iba y la razn
desapareca a remolinos por algn oscuro sumidero de su cerebro. Tena que hacer
algo Se levant, cogi la agenda y marc el nmero de un psiquiatra que conoca.
El especialista accedi a verla en su consulta; escuch con paciencia profesional
durante hora y media todo lo que Leticia le refiri, tendida en el divn de cuero. Al
final del relato, el psiquiatra se alz meditabundo de su silln, mientras ella todava
permaneca tumbada, con lgrimas en los ojos.
Cree que estoy muy mal, doctor? pregunt al ver la inquietud reflejada en el
semblante del mdico.
El hombre no respondi a la pregunta, simplemente dijo con neutralidad
profesional:
Le har ahora mismo un anlisis de sangre, y maana realizaremos otras
pruebas ms exhaustivas.
No me cree, a que no?
El psiquiatra se alz de hombros, como diciendo, qu importa eso?
Le he dicho la verdad afirm Leticia, angustiada, mientras una enfermera le
sacaba sangre y se la llevaba para analizarla.
La verdad indic el pragmtico doctor no existe en psiquiatra; en este
campo todo es muy relativo. Los que necesitan decir la verdad acuden a un confesor.
Para quienes trabajamos con los problemas de la mente, la verdad no es ms que la
cantidad de mentira que cada paciente est dispuesto a soportar por no ver lo que no
desea: su otro Yo, la sombra que habita en el subconsciente; o tal como dijo Carl
Jung, el demonio que todos llevamos dentro.
Entonces, estoy loca?
El psiquiatra sonri levemente, negando.
Usted ha vivido alguna experiencia conmocionante que le ha saturado su nivel
de razonamiento; tcnicamente se encuentra en estado de shock disociativo. Aparte
de ello, tiene la temperatura muy alta, debido a esa herida mal curada.
Pero yo
Escuche interpuso el mdico, dejando aparte las teoras de Jung, en la vida
todo tiene su explicacin lgica.
Eso cree?
Tiene usted un hematoma en la cabeza; quiz tropez y se golpe al caer.
Puede que tuviera un desvanecimiento, no s Por lo que me ha contado, intuyo que
ha sufrido usted un cuadro amnsico transitorio.
Leticia se qued pensando en ello. Realmente todo era causa de una amnesia
transitoria?

Le recetar unos calmantes el psiquiatra comenz a expedir la receta, debe
tomrselos y descansar. Maana volver a verme.
Pero el Liceo
La enfermera entr en ese momento con el anlisis hematolgico. El mdico lo
repas varias veces durante un buen rato con el entrecejo reconcentrado. Se levant,
consult algunos libros. Luego volvi y se sent frente a su paciente.
Es grave, doctor? ironiz ella por restar dramatismo a la situacin.
El psiquiatra sacudi la cabeza negativamente y continu repasando el anlisis.
Frunci el ceo, como si no diese crdito a lo que lea en el papel, y dijo:
Segn los resultados de laboratorio, ha estado usted expuesta a emanaciones
gaseosas de estramonio. Es muy raro, pero eso explicara el estado de confusin en
el que se halla.
Qu? pregunt ella sin entender.
El estramonio es una planta medicinal, aunque txica. Un remedio de
farmacopea antigua, no se utiliza desde hace siglos. A dosis mdicas adecuadas serva
como antiasmtico, antitusgeno y espasmoltico, lo que en parte ha paliado los
problemas respiratorios por asfixia, porque tambin es cierto que parece haber
tragado usted bastante humo
Pues claro replic ella, ya se lo he dicho, yo estaba en el interior del Liceo
cuando comenz el fuego.
Ha debido usted acercarse demasiado, eso es todo descart el psiquiatra,
que haba visto la noticia en la televisin.
No sabe usted lo cerca que he estado
El mdico carraspe, incmodo.
Bien, dejemos eso por el momento Como le digo, tiene usted altas dosis de
estramonio en sangre, seguramente inhalado por va respiratoria. Dosis demasiado
altas causan sequedad en la boca, alteraciones del sistema nervioso, tales como
perdida de referencias temporales, confusin mental, laxitud y fuertes
alucinaciones que se pueden prolongar durante varias horas, incluso das.
Cree que lo que le acabo de contar es una alucinacin?! contest Leticia,
airada.
Seora, no
Vyase al cuerno! Leticia se incorpor del divn, sac el dinero de la
consulta, lo dej sobre el escritorio y sali dando un portazo.
Cuando regres a casa, el enfado se le haba pasado, y en su lugar el desconcierto
la invada. Estramonio inhalado, produce prdida de referencias temporales, fuertes
alucinaciones Estramonio gaseoso
Claro, aquella vela y aquellos faroles de luz azulada!
Entonces Leticia lo comprendi: la vela en la villa del marqus y los faroles que
portaban los icarianos ardan emanando estramonio en su combustin, seguramente
para que si alguien los espiaba, que no pudiera luego asegurar si lo que haba visto

era real. Era como un seguro contra impostores o infiltrados. Y por eso ellos se
cubran el rostro con aquella mscara, como la que utilizaron los mdicos para
protegerse de la epidemia de peste que asol Italia en el siglo XIV. Para librarse de sus
propios gases txicos. Ahora estaba claro: los faroles de los icarianos, al romperse,
haban llenado el ambiente de gases alucingenos.
Y entonces son el telfono.

11
En algn lugar hay alguien jugando al ajedrez con nuestras vidas. Y Leticia se
dispona por fin a conocer al enigmtico jugador que haba urdido la partida en la que
se haba visto arrastrada sin desearlo. Estaba intrigada, pues Rubn Mengual, el
bisoo y perruno sargento de la Guardia Civil (era l quien haba estado llamndola),
no haba querido revelarle por telfono la identidad de la importante personalidad
que deseaba entrevistarse con ella desde haca varios das.
Pasar a recogerla esta tarde le dijo Mengual, yo la conducir al lugar de
la reunin.
Leticia se arregl, se puso su mejor vestido. Era febrero y haca bastante fro, as
que cogi adems su ms grueso abrigo. La cita era en uno de los pabellones que
forman parte del Palacio Real, situado en la elitista zona residencial de Pedralbes, a
los pies del Tibidabo. El demacrado suboficial de la Guardia Civil acompa a
Leticia en su coche hasta el lugar del encuentro. Atardeca con un lvido despliegue
invernal cuando ella descendi del automvil en la sosegada zona, entr bellas torres
ajardinadas, clnicas de lujo y residencias universitarias.
Ah es; entre usted dijo el sargento, sealando el regio inmueble palaciego
frente al que haban aparcado, yo me marcho, pero pasar ms tarde a recogerla y
llevarla de vuelta a su casa.
En el zagun del edificio le salieron al paso dos hombres trajeados de oscuro con
aspecto de guardaespaldas, pero a una indicacin de alguien que vena por detrs, se
retiraron hacia el interior, dejndola pasar. Era el general Betancurt, aunque ella no le
conoca. El militar iba vestido de paisano cuando se adelant a recibirla,
franquendole el paso a un porticado patio interior. Ms all se abra una slida
escalera de mrmol que ascenda hasta el piso principal.
Adelante, l ya la est esperando dijo Alonso Betancurt, sin desvelar quin
era.
Y a continuacin, antes de que Leticia pudiese preguntar nada, una puerta de
labrado dintel se abri pesada en el gran rellano de una galera de altos ventanales,
cuyos cristales flameaban relumbrando las ltimas luces de la tarde. El cielo que se
vea recortado por el patio se oscureca paulatinamente pasando del rojo al azul
amaranto. Un hombrecillo con aspecto de chambeln, medio calvo y gafas de carey,
se dirigi a ella mientras el general desapareca por un largo corredor. El hombrecillo,
con voz aflautada y tono desdeoso, tom el abrigo de Leticia, y mientras la preceda
por el amplio recibidor decorado con tapices flamencos y bustos clsicos de
alabastro, la fue aleccionando con impertinente aspereza:
No s si estar al tanto del protocolo Ha de inclinarse usted y hacer una
reverencia con la cabeza gacha y las rodillas ligeramente flexionadas, no le hable si l
no le habla a usted primero, mantngase a tres metros de su persona, no le tienda la
mano si l no se la ofrece a usted primero, trtele siempre como Seor

A qu venan todas aquellas pamplinas, se pregunt Leticia. Ahora ya estaba
segura de quin se esconda en aquella fastuosa residencia: el multimillonario belga,
coleccionista de obras de arte, Jean Claude Lavantier; no poda ser otro.
Seguramente, pens Leticia, el clebre cazatesoros se haba enterado de todo y quera
deslumbrarla con toda esa pompa seorial para quiz intentar captarla de nuevo.
Leticia todava recordaba las enigmticas palabras que le haba dedicado: la
considero la persona ms autorizada para valorar esta hacienda.
Se refera con ello a Carles Montpalau, el anarquista regresado rico de su
expedicin a Icaria? Era Montpalau quien compr la finca de la ermita franciscana y
construy la mansin campestre para vivir all los ltimos das de su vida? Era l
quien estaba en el sepulcro de la ermita? Eso pareca, sobre todo a juzgar por la foto
en blanco y negro con aquellos trece caballeros en pose para la posteridad, figurando
delante del submarino Ictneo de Monturiol, que haba visto colgada en la biblioteca
de la casa solariega. Quiz Lavantier saba desde el principio quin era Leticia,
amadrinada por la viejsima hija de Montpalau, y el belga quera utilizar todo lo que
supuestamente saba ella por el hecho de haber residido toda su vida en la casa del
intrpido icariano. Pero iba listo. Esta vez Leticia se prometi no dejarse comprar por
una moneda de oro.
En cuanto le tenga delante, me va a or, se dijo, pues todo aquel despliegue no
la impresionaba lo ms mnimo.
Ella y el hombrecillo se detuvieron frente a una puerta de doble hoja; l dio dos
golpes suaves de llamada y alguien contest adelante al otro lado. El chambeln
abri la manilla, cediendo el paso con su mano enguantada de blanco, luego se dio la
vuelta y se march, cerrando la puerta. Leticia avanz traspasando la antecmara
hacia el interior del amplio despacho posterior, separado por una opaca cortina.
Rebas la cortina de la antecmara pisando con decisin la mullida alfombra del
entarimado de roble, y se hall a la entrada de un amplio gabinete de trabajo con tres
grandes ventanas tapizadas de recios cortinajes y visillos que daban al feraz exterior
poblado de pinos y acacias. Se vean oscuras las copas de los rboles que sobresalan
por la verja metlica del palaciego inmueble. Reinaba en el interior una luz plateresca
que provena de los apliques y la gran lmpara de Murano suspendida del techo. Ms
all de los primeros muebles de estilo Imperio figuraba un amplio escritorio de
madera noble, y delante de l la aguardaba
Pero no, no poda ser verdad Leticia no sala de su asombro. Deba notrsele la
sorpresa que le haba subido de golpe a la cara. Se qued patitiesa en el sitio. El
hombre que la esperaba de pie y apoyado en el escritorio sonri. Ella trat de
recuperar la calma; titube y farfull un saludo:
Majestad!
Aquel hombre era don Juan Carlos, el rey de Espaa. Leticia se haba quedado sin
aliento en el cuerpo. El Rey, sonriente, con un traje gris oscuro diplomtico y corbata
malva, muy elegante y gentil, cruz en dos zancadas el gabinete, acercndose a ella.

Vaya dijo con voz amable y simptica, eres ms guapa de lo que me
haban dicho.
La tom por ambos brazos y le estamp dos campechanos besos en la cara.
Leticia casi se cae a peso sobre la alfombra persa del suelo. Le temblaba todo el
cuerpo.
Y usted tambin, Seor musit.
Luego, al darse cuenta de lo que acababa de decir, corrigi azorada:
Perdn, Majestad, quiero decir que
Pero el Rey estall entonces en una sonora carcajada. Estaba all, tan alto, mucho
ms de lo que se le vea en la tele, y al mismo tiempo tan accesible y simptico. En
esos momentos, ella no poda articular ningn pensamiento racional, estaba
bloqueada por completo.
Lo primero, quera darte la enhorabuena le estaba diciendo don Juan Carlos
, felicitarte por tu tenacidad y tu coraje.
Leticia tembl emocionada.
Eres una mujer admirable, y nos sentimos muy agradecidos por los esfuerzos
que has hecho por descubrir el verdadero destino de Cristbal Coln.
Ella balbuci:
Perdn, Seor, no le comprendo
El Rey se lo explic sucintamente:
La isla que avistaste supone un punto geodsico de vital importancia
estratgica para las telecomunicaciones internacionales. Muchos son los que la
buscan desde hace aos, y no siempre con buenas intenciones. Gracias a vuestra
intervencin y la proclamacin pblica del hallazgo, ahora pertenece a Espaa.
Pero Majestad, es cierto que avistamos la isla, sin embargo no pudimos
registrar su situacin; los aparatos del barco no respondan. As que todava
permanece perdida; no podramos volver aunque quisiramos.
Eso no importa demasiado, pues todo nuevo territorio localizado pertenece
polticamente al pas cuya bandera ondeaba en el barco que lo descubri por primera
vez. Y eso es lo que t has logrado junto a los valientes de tus amigos. Adems, como
monarca, considero mi obligacin reparar la ofensa histrica que mis antepasados los
Reyes Catlicos cometieron con Cristbal Coln, incumpliendo lo acordado en las
Capitulaciones de Santa Fe, negndole los porcentajes acordados de todo lo
descubierto en el Nuevo Mundo y despojndole al final de su vida de sus ttulos,
como Virrey de las Indias y Almirante. Como consecuencia, los descendientes
directos de Coln fueron perseguidos por la Inquisicin y murieron en la miseria,
como el propio Almirante, sin la menor gloria o reconocimiento; olvidados para
siempre, como si Coln jams hubiese existido, cuando resulta que es uno de los
mayores hroes de nuestra historia.
Leticia suspir, alucinada:
Con el debido respeto, Seor, me temo que no entiendo de qu va todo esto.

Sintate, por favor ofreci el Rey, sentndose tambin, despus que ella,
he de contarte algo.
12
La custodia sacramental guardada en la pequea ermita franciscana desde los tiempos
de Hernando Coln era una joya votiva de gran valor histrico y material. La pieza
sacra, realizada en oro y piedras preciosas, fue trasladada en el siglo XV desde
Constantinopla hasta Florencia, antes de caer Bizancio en manos de los turcos. Los
portadores de la custodia se constituyeron como una hermandad de sabios que se
haca llamar los Pitagricos, porque su principal cometido era descubrir una mtica
isla de la que hablaban las ms antiguas leyendas, y que Pitgoras pretenda localizar
mediante clculos geocsmicos y zodiacales. Una isla considerada el centro u obligo
del mundo, el Umbiliculus Mundi, la misma donde segn la Biblia, el rey hebreo
Salomn extraa grandes cantidades de oro con destino a Jerusaln, y donde orden
que llevasen su corazn al morir.
La hermandad pitagrica se fusion con uno de los arti florentinos, y el relicario,
smbolo de su exilio, fue depositado bajo custodia de los franciscanos en la catedral
de Florencia, donde exista un observatorio astronmico clandestino, construido por
Alberti, Toscanelli y Da Vinci, los principales sabios florentinos del Quattrocento.
Cuando los Pitagricos descubren la forma de orientarse hacia la mtica isla, encargan
su localizacin a Cristbal Coln, el nauta de la hermandad. La misin era encontrar
las minas de oro y la tumba de Salomn, junto a sus mticos tesoros y talismanes.
Con el paso del tiempo, la misin pitagrica se convirti en una utopa renacentista,
pero perseguida por los dominicos, la orden que gobernaba la Inquisicin, y que
ambicionaba tener todos los secretos de la Iglesia. As es como empez la
persecucin inquisitorial contra los Pitagricos y sus descendientes. Y por eso Coln
hubo de actuar siempre con tanto hermetismo.
Para los Pitagricos, la isla se hallaba en un punto geodsico, donde segn las
antiqusimas escrituras hebreas se haba originado el Diluvio Universal. El punto,
opuesto al primer meridiano del mundo o de la Ecumene, coincida con una porcin
terrestre, una montaa marina, donde segn la mitologa no se poda arribar si no era
estando en gracia de Dios, o dicho de otro modo, portando el signo de Nuestro Seor
Jesucristo, como el que haba visto Constantino antes de la batalla que le proclam
emperador del Sacro Imperio Romano: in hoc Signo vinces, la cruz roja celta,

posteriormente conocida como cruz de San Jorge, la misma que portaba pintada
Coln en sus tres carabelas.
Dicha montaa, situada en medio del Ocano Atlntico, era donde supuestamente
haba terminado embarrancando el Arca de No durante el Diluvio. Alberti,
Toscanelli, Da Vinci y Coln idearon un sistema de orientacin basado en las
proporciones universales del cuerpo humano, pero en el cuerpo ms perfecto de
todos, el de Jess, segn las tesis del arquitecto romano Marcos Vitrubio. Porque
Vitrubio crea que dichas proporciones haban sido utilizadas por No para construir
el Arca y salvar a las especies animales, trasunto de la posterior salvacin humana
con la muerte de Cristo en la cruz.
Con aquel sistema de orientacin astral, Cristbal Coln emprendi cuatro viajes
atravesando el Atlntico, entonces un ocano desconocido y temible. Encontr
Amrica, pero no qued el menor rastro documental de que hubiese hallado la que l
denominaba Anti Illa (por encontrarse en el antimeridiano del meridiano cero), la isla
donde nadie morira jams, al hallarse en el Punto Fijo, un lugar geocsmico fuera
del tiempo. Al no poder cumplir su misin, Coln se la traspas a su hijo Hernando,
mientras que el Almirante, viejo, enfermo, fracasado, despojado de sus ttulos y
engaado por los Reyes Catlicos, redactaba lo que se conoce como Libro de las
Profecas, donde hablando en clave revela su misin como enviado de los
Pitagricos. Sin embargo, esos manuscritos, custodiados por los dominicos en el
archivo de Indias de la catedral de Sevilla, seran expoliados en el siglo XVIII, y nunca
ms se supo de ellos.
A la muerte de Coln dentro del monasterio franciscano de Valladolid, los frailes
de San Francisco, Orden a la que perteneca el viejo Almirante desde nio, para
borrar las huellas de aquella secreta misin, para eliminar cualquier rastro con vistas
a la Santa Inquisicin, desmembraron y descarnaron su cuerpo, diseminando sus
huesos y sus pertenencias por varios lugares del mundo, desde Italia hasta Santo
Domingo, pasando por Barcelona, Sevilla, Cuba, Valladolid y El Escorial. As es
como los huesos del Almirante se confundiran ms tarde con los de sus otros hijos y
sus hermanos, en un delirante periplo de tumbas, inhumaciones, desenterramientos
clandestinos y litigios que todava no ha terminado, y cuyo resultado es una de las
mayores incgnitas de la historia: quin era Coln y qu buscaba realmente?
Nada se sabe con certeza, pues ni siquiera su hijo Hernando pudo averiguar la
identidad y lugar de nacimiento de su padre. Durante toda su vida, el propio Coln
procur difuminar sus orgenes, creando una nebulosa de fabulaciones para ocultar su
pertenencia a los Pitagricos y su misin hacia la isla de Ofir. Las pistas quedaran
totalmente borradas cuando las tumbas de la familia Colomb, a la cual perteneca,
desaparecieron durante el incendio del convento de Santa Caterina de Barcelona,
donde tenan el privilegio de ser inhumados los Colomb, lo que prueba su
ascendencia patricia, pues tan slo caballeros y nobles podan ser enterrados en un
recinto sacro. El convento ardi por completo durante las revueltas revolucionarias

que asolaron Barcelona en 1835, la misma fecha en que ardi tambin el convento
franciscano de Valladolid, la primera sepultura de Coln, y el convento franciscano
que haba en la Rambla, donde aos despus se alzara el Liceo.
Slo qued en Barcelona una familia como nica descendiente directa del
Almirante; gente noble pero modesta, que mantena en secreto su importante
ascendencia. Saban muy bien que deade siglos atrs, numerosas fuerzas ocultas
pugnaban todava por conocer el secreto paradero de Ofir, primero la Inquisicin, y
cuando esta desapareci, los jesuitas, no menos peligrosos. Aquella familia perecera
toda en los rigores de la Guerra Civil, mejor dicho, todos menos una nia, Marina
Colomb, la nica y ltima descendiente del Almirante, la depositaria del secreto que
tantos ambicionaban desde que Coln regresase de su viaje: su Diario de a bordo.

13
Leticia apenas vea por donde pisaba cuando una hora despus baj las escaleras del
pabelln palaciego, tras recibir de don Juan Carlos un gentil beso en el dorso de la
mano como despedida.
Mi madre era una Colomb, por mis venas corre la sangre de Cristbal Coln!
Su mente alucinaba, arrasada por el increble secreto que le haba sido revelado.
Ahora lo comprenda, todos iban en pos del Diario de Coln, desde Lavantier hasta el
cavaliere, y crean que lo tena ella por ser la nica descendiente viva del Almirante.
Era demencial. Ahora comprenda lo que buscaba el malvado Fabricio Belmar desde
sus tiempos como seminarista jesuita en Barcelona: el Diario de a bordo, el
autntico, redactado de puo y letra por Cristbal Coln durante su travesa ocenica.
Por eso haba entrado a la Casa de las Palomas y haba matado a su madrina; buscaba
el Diario del Almirante. Pero Leticia no lo tena, slo haba heredado de Marina
Colomb aquel viejo pauelo azul flordelisado que doa Rosa encontr en la tumba,
descolorido por los aos de uso y la cal viva. Dnde estaba entonces el Diario de
Coln?
Aquello era una duda demasiado grande para sobrellevarla sola, necesitaba
compartirla con alguien, quiz con Vicent Calabuig, el comprensivo marino jubilado.
Pero al salir de la entrevista con don Juan Carlos, el general Betancurt se haba
identificado ante ella, recomendndole que no comentase con nadie lo hablado en
aquel despacho. Luego se haba despedido dedicndole un taconazo a modo de saludo
militar.
El cielo ya estaba oscuro y haca mucho fro. Leticia se arrebuj en su abrigo y
sali al exterior, esperando en vano que aquel desmadejado sargento de la Benemrita
vestido de paisano volviese a recogerla para llevarla de nuevo a casa. A sus pies se
desplegaba la inmensa extensin de Barcelona, incandescente de luminarias en la
bruma de la noche. Ote arriba y abajo esperando ver pasar algn taxi, pero la zona
estaba desierta. Desde el otro lado de la avenida le lleg el reconfortante olor a
foresta y tierra hmeda. Pero de pronto se qued sin aliento. A su derecha, oculta en
la oscuridad que proyectaba una frondosa pinada, vio moverse una sombra
agazapada. La presencia avanz hacia ella cojeando, arrastrando por el suelo un
descompuesto harapo de tela sucia.
Quin anda ah? balbuci ella, temerosa.
En ese momento percibi un tufo a quemado y entonces se dio cuenta de que la
tela que apenas cubra el cuerpo de la sombra era un pingajo infecto; el uniforme de
maestrante con la capa blanca chamuscada y sucia. Leticia experiment una oleada de
horror, mientras intentaba alejarse de all. Saba que tena que echar a correr, pero las
piernas no le respondan. Se haba quedado atenazada por el pnico, viendo como la
ptrida silueta se aproximaba reptando como una salamandra. Lleg a su altura y
Santo Dios!

El rostro de aquel hombre era la viva imagen de un leproso en descomposicin.
Leticia continuaba clavada en el sitio, el miedo le haba robado la voluntad.
Buenas noches, seora mascull con un spero sonido de grava hmeda.
O debera llamarte hija? En fin, no s si me reconocers con este lamentable aspecto
en que me hallo
Fabrizio Bellamare! confirm al ver aquel rostro diablico. Pero no puede
ser, acaso no result abrasado en el Liceo? Es que este hombre no muere
nunca?
El cavaliere frunci el rostro anguloso sin sus gafas negras, y en aquellos ojos
desprovistos de toda piedad brillaban las llamas del infierno. Bellamare o Belmar la
miraba esttico, igual que una mantis religiosa a punto de saltar sobre su presa. Le
cruzaba la cara una herida sanguinolenta que dejaba media mandbula fuera, con los
dientes amarillos rechinando de odio. Se acerc a Leticia y la oprimi por detrs con
grosero mpetu, sin que ella fuese capaz de resistirse. Aquel hombre era su padre!
El cavaliere, incapaz de sentir la menor compasin, meti la mano en los harapos
de su uniforme hecho trizas y sac una pequea pistola Derringer. Leticia lanz un
grito ahogado. Fabricio Belmar, el antiguo seminarista jesuita ascendido a lo ms alto
de la nobleza vaticana, respir dificultosamente y apoy el arma contra la bonita
melena de su hija. Y ella rez para que aquello tambin fuese fruto del estramonio.
S lo que ests pensando, pero no, yo no mor en el Liceo junto a esas ratas de
cloaca de los icarianos. Ya te lo dije, tengo ms vidas que un gato.
Y el Fantasma? musit Leticia, abrumada de pnico y espanto.
Oh, ese Pues me temo que perdi la cabeza hizo una grotesca mueca con
su boca descarnada. Pero no hay por qu lamentarse, le hice un favor dndole
muerte. Su aspecto fsico detrs de la mscara era bastante horrible, creme.
Asesino! le grit ella, tratando de soltarse, pero el cavaliere la mantena
sujeta con increble fuerza para su edad y su lamentable estado.
Vaya forma de tratar a un padre ironiz, esa es la educacin que recibiste
de aquella vieja que te sac de la tumba?, Me conmueves con tu devocin hacia un
fruto bastardo, como lo eres t misma. En fin aadi insensible, si tanto le
queras, no te preocupes, ahora mismo te mandar con l al otro mundo, como ya
sucedi hace ms de cuarenta aos. Aqu se apaga hoy tu buena estrella; nos iremos
juntos al infierno gru; di adis a tu padre y despdete de todo lo que pudo
haber sido y no fue.
Alto, detngase! son una voz al otro lado de la calle, justo en la linde del
bosquecillo.
La oscuridad que proyectaban los rboles impeda distinguir la identidad de
aquella figura humana surgida de la espesura. El cavaliere mir hacia all, forzando la
vista pero sin dejar de apuntar a Leticia con la Derringer.
Vaya, vaya, qu sorpresa dijo Fabricio Belmar, reconociendo al recin
llegado, si es el entrometido agente de la Guardia Civil; el mismo que hizo fracasar

el experimento del Punto Fijo en la Baslica de San Pedro.
En efecto, era Rubn Mengual, con su cara de galgo hambriento y su mala facha
de siempre. Haca unos minutos que el joven sargento acababa de llegar para recoger
a Leticia y llevarla de vuelta al centro. Pero como ella todava no haba salido de su
entrevista, Mengual aparc el coche y se adentr en el bosquecillo que haba frente al
palacio para echar una meada. Vena subindose la cremallera de la bragueta cuando
se tropez con la truculenta escena.
Leticia estaba al borde del desmayo, todava no se haba recuperado del disparo
propinado por Cornelio Delmonio. La fiebre le suba por momentos, y su organismo
an no haba expulsado los gases txicos del estramonio.
Socorro! grit, pero el cavaliere le puso una sanguinolenta mano sobre la
boca, y ella casi se ahoga de asco.
Mengual vacil, pero luego se qued quieto, protegido por la sombra de la
espesura.
Es usted muy oportuno, sargento, como siempre dijo Belmar con toda
tranquilidad; y celebro verle, porque as matar dos pjaros de un tiro. Con esta
Derringer de dos balas que mat a un cardenal, todo un privilegio para un patn
como usted. Voy a volarle la cabeza en un santiamn por hacerme fracasar aquel da
en el Vaticano, pero permtame un momento que me deshaga antes de la mujer; ya
sabe, las damas primero.
Rubn Mengual, con cara de susto y tan mal afeitado como siempre, intent dar
un paso adelante, dispuesto a intervenir como era su obligacin, pero el cavaliere
amartill sobre la cabeza de su hija la Derringer de plata con la que se haba
suicidado el cardenal jesuita, y amenaz:
Ni se le ocurra moverse!
El sargento se detuvo en seco, mientras Leticia contemplaba deprimida cmo se
diluan las ltimas esperanzas de salir con vida. Aquel cobarde, con la corbata mustia
y los zapatos deslustrados, no era ms que un funcionario del Estado sin la menor
intencin de complicarse la vida.
Bien, bien rio Belmar con su mueca ulcerada, as me gusta; guardemos las
distancias. No ha debido usted entrometerse, esta mujer tiene que morir, jams hay
que dejar cabos sueltos, de lo contrario, puedes tropezar con ellos en el futuro.
Entonces Mengual se meti la mano derecha en el sobaco, como si fuese a
rascarse indecorosamente, pero cuando la volvi a sacar, en ella empuaba su pistola
Astra reglamentaria.
Oh, vaya se burl el cavaliere, as que va usted armado. Es normal, siendo
un agente del orden. Pero tenga cuidado no se le dispare eso y se haga dao.
Leticia sinti el hedor de la carne chamuscada que desprenda la mano purulenta
de su padre y verdugo, y tembl descorazonada, despidindose de todo. En ese
preciso momento, Rubn Mengual levantaba el brazo, apuntando el arma en direccin
a la cruz de oro que Bellamare le rob al cardenal jesuita, y que todava llevaba

colgando en la pechera. La joya, recamada de diamantes, brillaba como un lucero en
la oscuridad de la noche.
Yo que usted no lo hara aconsej el cavaliere, seguro que ahora mismo
est temblando de miedo, y en tales circunstancias, desde tanta distancia y con tan
poca luz, le va a resultar muy difcil hacer puntera. Porque supongo que no querr
fallar el tiro y matar usted mismo a esta buena mujer, verdad?
Mengual se qued quieto con el brazo estirado. Leticia cerr los ojos.
Bien, pues despdase de ella zanj Belmar, hemos llegado a la escena final
de la tragedia
Ella no poda ms, flaque, a punto de perder el conocimiento.
Y al final de toda buena tragedia siempre ha de morir alguien aadi,
sardnico.
Eso es cierto murmur entonces Mengual.
Pero el cavaliere no le oy; amartillo la Derringer y dijo:
Delenda est filius.
A partir de ah, todo ocurri en segundos. Rubn Mengual, cuyas notas de tiro
haban sido las ms altas de su promocin, apret el gatillo apuntando directamente al
brillo del crucifijo.
Bang!!!
El cavaliere sufri un sopetn y dej libre a su presa. Leticia dio dos pasos
vacilantes y a continuacin se desmay sin sentido en el suelo. Fabricio Belmar,
alcanzado de pleno, dobl las rodillas y cay muerto a su lado, con el pecho
reventado por una bala del calibre 9 milmetros parabellum.
Barcelona se volc empeada en recuperar el Liceo devastado por un
incomprensible incendio cuyas causas continuaran sin esclarecer durante muchos
aos. Algn peridico dijo que haban aparecido varios cadveres calcinados entre
los escombros, pero la versin oficial del siniestro lo neg tajantemente. En todo
caso, alguna fuente menos hermtica deslizara que los cuerpos pertenecan
seguramente a mendigos y pordioseros sin identidad, que a veces entraban en los
stanos del teatro a travs de Dios sabe qu remotas alcantarillas.
Los miembros del servicio secreto de la Guardia Real haban salido al escuchar el
certero disparo de Ruben Mengual, socorrieron a Leticia e hicieron desaparecer el
cadver del cavaliere. Tras unos das de observacin mdica, en una elitista clnica
privada del Valle de Hebrn, ella se reincorpor a su trabajo en la Diputacin. Por su
parte, Mengual fue ascendido a teniente, pero apartado totalmente del caso y
trasladado a otra provincia, con la expresa recomendacin de no comentar nada de lo
acontecido. Carpetazo. Asunto de seguridad nacional. Secreto de Estado.
Fue por aquellos das cuando Leticia recibi una proposicin de compra por la
Casa de las Palomas, dejada en herencia por su madrina doa Rosa Montpalau. La
oferta fue cursada por un interesado annimo a travs de una empresa intermediaria,
y Leticia intuy detrs al atractivo cazatesoros Jean Claude Lavantier, que tal vez

continuaba obsesionado con encontrar el tesoro de Salomn. O quiz con ella. La
propuesta econmica era esplndida, como todo lo que tena que ver con el
millonario belga, pero Leticia senta perder el inmenso casern encantado en cual
haba pasado toda la vida con doa Rosa, el viejo gatazo Fausto y su manada de
peludos amigos. All haba sentido por primera vez y durante aos la enigmtica
presencia de su ngel de la Niebla, mientras creca y se haca una mujer. Era su
hogar y el de su madrina, toda su familia. No quera desprenderse del nico vestigio
que le una con su pasado.
Su vida era hoy muy diferente a lo que se hubiese imaginado cuando regres de la
expedicin ocenica. Ahora era una funcionaria tan desconocida como discreta. Con
el paso del tiempo, Leticia se fue olvidando de todo; era demasiado dramtico para
tenerlo presente. El general Betancurt le haba recomendado no volver a encontrarse
con ninguno de sus antiguos amigos de aventura. Deba ignorar todo aquello, como si
nunca hubiese acontecido. Le pareci bien, tampoco ella quera ser presa de la
nostalgia, esa emocin que nos envejece prematuramente. As que se concentr en
sus estudios de Historia, los termin con buena nota y se sumi en la vida cotidiana y
annima como cualquier persona. La persona ms sola del mundo.
Intentaba no recordarlo, pero cmo poda olvidar lo sucedido el da del incendio,
cmo haba llegado desde la villa gtica del marqus de Oriol hasta el Liceo y cmo
haba salido del teatro, quin la libr de perecer quemada. Quin la haba
transportado por los subterrneos secretos de la ciudad librndola del fuego en varias
ocasiones? Era cierto que Marina Colomb era su madre? Vivira todava? Tendra
ella el Diario de Coln? Pero lo ms inquietante de todo: qu significaba delenda est
filius, aquellas palabras que su presunto padre haba pronunciado en el instante de
atacar al Fantasma y momentos antes de intentar disparar contra ella?
Aquella noche en el barrio de Sarri, cuando Leticia despert de su desmayo y no
encontr ni rastro del prfido cavaliere, pens si acaso todo haba sido un espejismo
causado por los gases del estramonio, tal como le haba dicho su psiquiatra. Pero
entonces recordaba lo que le haba contado don Juan Carlos, y las dudas comenzaban
de nuevo a florecer. Porque el Rey no poda mentir. Y aquello le record algo: el
ngel de la Niebla, la sombra inquietante que le haba rondado muda durante aos
desde que Leticia descubriese de nia aquel extrao espejo de marco dorado cubierto
con una sbana y olvidado en los ms recnditos pinculos del casern. Entonces
comprendi que si quera de verdad completar el puzzle disperso de su vida tena que
buscar y encajar la ltima pieza de todas: conocer la verdadera identidad del
Fantasma.

V
Qu es un fantasma?, pregunt Stephen. Un hombre que se ha

desvanecido hasta ser impalpable, por muerte, por ausencia, por cambio
de costumbres
James Joyce
Ulises

1
Muchas personas tienen la sensacin de que su destino ya est planificado, y de que
slo les queda vivirlo tal como lo concibi la mano del Jugador invisible que dirige la
partida. Se supone que si les ha tocado en suerte ser un annimo e insignificante pen
dentro del inmenso tablero de ajedrez que es la vida, deben resignarse con ello. Por el
contrario, Quique no se conformaba con un papel secundario y menor, quera ser el
creador de su propio devenir, inventar las reglas del juego que llamamos realidad. Y
en la poca de la que estamos hablando, Quique haba tocado fondo, convertido en
una vctima de su obsesin.
Pasaba el da solo, inventndose personajes de caricatura y argumentos
rocambolescos. Era como cuando de pequeo soaba con tener poderes mgicos para
erradicar as sus complejos y borrar su desdichado pasado. Se imaginaba como a un
tipo normal, incluso tmido en la vida cotidiana, con su trabajo aburrido en cualquier
oficina; pero en sus ratos libres, cuando nadie le vea, se dedicaba a salvar doncellas
en peligro de las garras de malvados malhechores, chicas con las que luego mantena
una romntica relacin, hasta que apareca un nuevo villano por derrotar y una nueva
vctima a la que salvar.
Lo que Quique deseaba era inventar una aventura extraordinaria, al estilo de las
que se contaban en aquellos libros ilustrados del siglo pasado, como las novelas de
Verne, Salgari, Conrad y Dumas; un relato poblado de situaciones lmite, personajes
histricos mezclados con hroes de leyenda; magia, mitologa, talismanes, secretos
por descubrir, intrigas histricas, lugares remotos, hermosas princesas, diablicos
seres de ultratumba; la eterna lucha entre el bien y el mal, el destino y el poder
salvfico del amor. Por azar, igual que ocurren los hechos ms importantes de nuestra
existencia, iba l a ver cumplido su deseo. Pues as es como un da se tropez con
toda esa increble historia de Leonardo da Vinci, Cristbal Coln y su destino secreto.
Era una glida tarde otoal de 1997. Tras el incendio del Liceo, Quique intuy
que aquel fortuito hecho estaba relacionado con los icarianos herederos de Carles
Montpalau, uno de los cabos por anudar dentro de la fabulacin en la que viva
sumido. Por eso, tras acercarse a la Rambla para echar un vistazo a los restos
calcinados del gran teatro, se aventur acto seguido por las estrechas callejuelas que
circundaban el Liceo, en plenas obras de restauracin, penetrando en el barrio del
Raval por primera vez desde que resida en Barcelona. Sinti como si al hacerlo se
hubiese colado en uno de aquellos antiguos cmics en blanco y negro, con su esttica
tenebrosa de los aos cincuenta.
Conforme penetraba en el sombro laberinto urbano, le salan al paso imgenes de
la ciudad oscura y fantasmal que haba dejado plasmada el fotgrafo Catal Roca en
sus tristsimas postales, cuando tambin Barcelona todava era en blanco y negro,
como un cmic antiguo. Caminaba sin rumbo, buscando la chispa que incendiase la
historia que todos llevamos escrita ya en nuestro interior. En lo ms intrincado del

barrio, alguien que surgi por detrs, de un portn de madera podrida que cerraba el
paso a un viejo casern, le golpe sin pretenderlo, hacindole trastabillar en los
cordones sueltos de sus zapatos nuticos, los mismos que haba estrenado en el Santa
Eulalia. No tena dinero para comprarse otros nuevos.
El hombretn que haba chocado con l era un viejo borrachn, enfermo y astroso,
apestado de vinazo y mugre centenaria, como uno de aquellos personajes infamantes
que aparecan en El corazn de las tinieblas de Joseph Conrad o en El siglo de las
luces, de Alejo Carpentier. Quique todo lo traduca en literario. Pero lo cierto es que
aquel tipo le impresion, pareca un personaje de Los miserables, de Victor Hugo;
viejo, acartonado, mugriento, con el espanto pintado en la mirada. Como si le
persiguiese un fantasma.
Oh, perdona, chaval se disculp el hombre, tambaleante.
No se preocupe, seor dijo Quique, tan redicho como siempre, no es nada.
Pero entonces el hombretn se present:
Me llamo Malato dijo con evidente acento caribeo, y a continuacin le
invit a tomar algo en un bar cercano. Quique no supo cmo zafarse y acept. Era
demasiado educado como para rechazar una invitacin de disculpas.
Por eso ahora, sentados a la mesa de un bareto de mala muerte, aguantaba estoico
el pestfero aliento de aquella boca babosa, mientras, sin mediar demasiados
prembulos, Malato haba comenzado a contarle aquella disparatada historia,
imposible de tomar en serio por alguien en sus cabales. Pero, casualidades de la vida,
resulta que Malato no era en realidad un borracho mendicante cualquiera. Aquel
hombretn vencido por los vicios haba trabajado durante dcadas como
administrador y chfer de doa Rosa Montpalau, segn l mismo confes entre
hipidos y regeldos.
La noche del horrible asesinato de doa Rosa, el administrador haba huido al ver
la que se le poda venir encima, porque nadie podra creerle cuando contase lo que
vio escondido dentro del anticuado y grandote automvil con el que haba llegado a
Barcelona. De hecho, si daba parte de aquello, la polica sospechara y le cargara con
el muerto. Malato haba ledo mucha novelita policiaca, y en el gnero negro el
asesino casi siempre resultaba ser el mayordomo. Razn de ms si es aborigen
caribeo y practicante de rituales vud, como era el caso. As que, sintindose en
peligro, subi al automvil muerto de miedo, arranc y sali de all a toda velocidad,
tratando de interponer la mayor distancia posible con el escenario del crimen.
Con su intuicin indgena y su facilidad congnita para ventear el peligro y
entrever la naturaleza interior de las personas, Malato vio enseguida la malignidad de
aquel hombre que, aprovechando la ausencia de Leticia por motivos profesionales,
haba penetrado sigiloso en la Casa de las Palomas, durante una oscura noche de
tormenta, matando a doa Rosa de una espantosa cuchillada en el corazn. Poco
despus, Malato averiguara que se trataba de la misma persona que casi cuatro
dcadas antes orden sepultar vivos a dos mellizos recin nacidos, los nios que

haba desenterrado con sus propias manos aquel da en el cementerio de Montjuic.
Encomendado por doa Rosa, que pretenda esclarecer los orgenes de aquellos
dos nios rescatados de la muerte, Malato haba husmeado durante aos pero
discretamente, como si fuese un animal selvtico en pos de su presa, descubriendo
que semejante diablo se haca llamar Fabrizio Bellamare, pero se llamaba en realidad
Fabricio Belmar. Cuando casi cuatro dcadas despus lleg desde Roma para cometer
el asesinato de doa Rosa, ya era un alto dignatario de la aristocracia vaticana. Sin
embargo, Fabricio haba nacido inocente, y malignidad tena un origen concreto:
siendo un joven estudiante de Teologa en Barcelona haba cado entre las garras de
una perversa logia jesutica llamada la Santa Alianza, integrada por gentes de la alta
sociedad caballeresca y religiosa para urdir turbios negocios, manejos financieros,
golpes de estado y magnicidios, todo en su propio beneficio.
Fabricio Belmar era hijo de una humilde familia barcelonesa, que haba entregado
al muchacho a la Compaa de Jess para que hiciese carrera en la Iglesia. Pero no
tard en ser corrompido en las ms indescriptibles prcticas rituales de ingreso al
crculo secreto de los jesuitas, la Santa Alianza, compuesta por los ms escogidos
frutos podridos de cada orden, militar o religiosa. Pertenecer a ella exiga no tener
escrpulos, y para eso era necesario extirparlos desde nio, cauterizando cualquier
rastro de bondad o inocencia. Fabricio Belmar se transform en un ser infame, que
jams saciara su sed de poder. Y as es como hipotec su alma y su vida para
encontrar un ancestral secreto perdido: la leyenda de una reliquia milagrosa, de cuya
existencia se haba enterado revisando antiqusimos pergaminos que posea en sus
archivos la Compaa de Jess. El secreto del incgnito destino de Cristbal Coln,
oculto en un valioso relicario bizantino.
Cuando Malato comprendi quin haba matado a doa Rosa, huy lleno de
pnico, sin ser culpable de nada, pero sin pensar en las consecuencias de aquel acto.
Ms tarde se dara cuenta de que con ello haba ofrecido el mvil del crimen en
bandeja. Caso resuelto. Orden de busca y captura, el asesino era el administrador; lo
hizo para robar las escasas posesiones de la vieja dama, entre ellas el cochazo
antiguo, una pieza de coleccionista. Por qu? Ya se sabe: el secular odio endmico
de las clases trabajadoras hacia las familias de linaje. Pero su acto de cobarda le
haba estado torturando el alma desde entonces, sumido en la culpa, tratando de
ahogarla con alcohol.
El motivo por el que aquel hombre rico y apuesto que conoci en la Repblica
Dominicana siendo todava un nio, le haba embarcado hacia Barcelona con el coche
negro, el espejo redondo y el bal de marinero, era servir y proteger a doa Rosa.
Malato, uno de tantos lacayos que llegaron a Espaa con sus amos europeos cuando
la prdida de las ltimas colonias de ultramar, saba muy bien que su vida penda de
un hilo, que aquellos pretorianos jesuitas no tardaran en darle caza y eliminar su
rastro. As es como el pobre haba llegado a tal estado de ruina moral y fsica. Ahora
poda vrsele emborrachando el miedo en aquel bar de la calle Sant Pau. Viva por

all cerca, en una casucha umbrosa, esperando que de un momento a otro llegasen
para matarle igual que a doa Rosa.
2
Al principio, Quique slo pretenda esclarecer el inslito relato que Malato haba
estado contndole en un estado de borrachera permanente. Tena curiosidad por
comprobar cmo se relacionaba todo eso con la presunta expedicin a Icaria y el
incgnito paradero de Carles Montpalau. Tras el fortuito encuentro con el
dominicano, Quique comenz a rastrear la vida del enigmtico anarquista, pero las
pistas que lograba un da desaparecan al siguiente igual que la niebla de madrugada.
Algunos haban odo hablar de Montpalau, s, pero nadie saba nada de su pasado
utpico, ni mucho menos de su presunto viaje a Icaria en el submarino de Monturiol.
Para todos, Carles Montpalau era uno ms de los indianos que se haban
marchado en mitad del siglo XIX a Cuba o Santo Domingo, para hacer las Amricas,
como se deca entonces. Unos afirmaban que no volvi jams, y otros que haba
regresado rico, a principios de siglo, tras encontrar un portentoso tesoro en alguna isla
perdida del Caribe. Quique no haba podido recolectar muchos ms detalles, tan slo
que al volver, Carles Montpalau haba tratado de pasar desapercibido en Barcelona,
donde todava era perseguido por sus ideas republicanas. Y entonces, Montapalu se
haba retirado a vivir de incgnito en una fabulosa hacienda que se haba hecho
construir en el sureste de la Pennsula. A Quique no le cost mucho comprender que
aquella hacienda era la misma donde Leticia, Chelo y Cristian haban conocido al
cazatesoros belga, y donde se hallaba la ermita franciscana que albergaba la
misteriosa custodia sacramental relacionada con Leonardo da Vinci y Cristbal
Coln.
Los ahorros se le haban agotado casi por completo. Haba renunciado a los
donuts y ya estaba pensando en aceptar cualquier trabajo para subsistir, cuando un da
Quique conoci a Marta en la zona de cmics de una gran librera del Paseo de
Gracia, donde acuda muy a menudo para ojear gratis las novedades editoriales del
sector. Marta, una chica delgada y de porte recatado, vestida con ropa de boutique, no
era una belleza pero posea su encanto, y en ese momento se hallaba echando un
vistazo precisamente a uno de los cmics preferidos de Quique.
Lo co conozco la abord. Es muy bu bueno. Si quieres te lo re
regalo aadi de manera inconsciente, pues apenas le quedaba dinero para comer y

pagar el alquiler del prximo mes.
A ella le cay simptico aquel chico vestido de manera tan extraa, con la ropa
dispareja, un calceten de cada color, un jersey demasiado ancho, los ojos implorantes
y el aspecto famlico; y decidi en el acto adoptarlo como a un cachorrito. Poco a
poco surgi entre ambos un vnculo humano, aunque sera difcil de calificar: ella le
llevaba comida en tuperwares y le alimentaba de compaa y ternura cotidiana. Marta
era una muchacha de familia burguesa, algo ms joven que Quique, pero todava
soltera, pues las delgadas y con poco pecho no atraan el inters de los hombres, ni
siquiera con la posibilidad de una dote sustanciosa por casarse con ella, como antao
suceda.
Ambos congeniaron de maravilla, porque cada uno a su modo y por sus razones,
los dos eran unos inadaptados a la vida frvola y superflua de usar y tirar que todo lo
invada. Sin embargo, tal vnculo no podra calificarse de amor, sino ms bien de
necesidad. Necesidad de afecto. No haba otra chispa en la relacin, y Quique segua
recordando y aorando a Chelo, con la que haba sentido ese fuego inexplicable que
te pone el espritu del revs y te ilumina por dentro como un farolillo chino. As es la
vida: a menudo, el amor y el afecto discurren por vas paralelas que casi nunca
coinciden, como si cario y pasin fuesen conceptos antagnicos.
Por eso Quique no quera oficializar aquella imprevista relacin sentimental
surgida en una ciudad que no era la suya. No poda quitarse de la cabaeza a Chelo, la
putilla que tan feliz le haba hecho. Pero Chelo no le llamaba (y aunque le llamara,
Quique tena el mvil sin saldo ni batera) y Marta posea la facultad de hacer que
hasta las cosas ms complicadas le pareciesen fciles y naturales. En una palabra:
domsticas.
No tienes ni televisor, necesitas una tele insista ella con ese candoroso
empeo que ponen las mujeres enamoradas de un ideal que no existe salvo en sueos
, por qu no te compras una?
Mucho despus, Quique comprendera que Marta slo deseaba eso, ver una
pelcula mala de domingo, sentados bien juntos en el sof, cubiertos por una manta y
comiendo galletitas mientras disfrutaban de una velada hogarea de besos y
arrumacos, como una pareja de novios tipo semana fantstica en el Corte Ingls, sin
ms pretensiones que tener de todo, aunque no sea exactamente lo mejor.
l no le haba contado nada de su pasado ni de su familia, ni siquiera lo de que
algn da sera bodeguero, si es que no le haban desheredado ya. Y a ella le daba
igual, desplegaba su encanto natural en cada gesto, en la cocina, haciendo caf; en el
bao, invadindolo todo con un montn de cremas, champs y cosmticos de chica.
Las vacas alacenas del rudimentario tico se haban ido poblando de envases de
tuperware, galletitas integrales, infusiones y amor domstico. En el dormitorio haba
un rastro inconfundiblemente femenino: un elstico del pelo, un pijama rosa de
ositos, un paquete de compresas, una toalla perfumada con su cabello; y en la cama,
ecos de risas y confidencias entre las sbanas, gemidos, abrazos y buenas noches.

No tengo tiempo de ver la tele eluda l, acobardado por el sutil asedio;
adems, todo esto es provisional.
Y entonces Marta frunca su bonita boca pintada de flor de invernadero, porque
saba muy bien que al decir todo esto, Quique tambin la inclua a ella, y el da
menos pensado desaparecera de su vida sin decir ni adis. Y era verdad, sus padres,
unos burgueses como Dios manda, ya se lo haban advertido con razn:
Esa persona no es para ti la reconvena su padre, no hay ms que ver cmo
va vestido; si parece un pordiosero. Desengate hija, slo te quiere como seorita de
compaa, para mientras ande por Barcelona. A saber quin ser; un charnego, un
vividor sin oficio ni beneficio. T lo que tienes que hacer es encontrar un buen
muchacho de tu misma posicin y tu clase social.
Eso secundaba su madre, y que te regale joyas en vez de tebeos.
S, pensaba l, era un consejo razonable. Casarse con un buen muchacho, con
oficio y beneficio, un chico sin excesivas pretensiones, pero eso s, de padres
conocidos. Un muchacho normal, con un trabajo aburrido en alguna oficina de tres al
cuarto; equipar un hogar, formar una familia, bostezar al mismo tiempo frente a la
tele, hacer juntos la compra semanal en el Carrefour, tener hijos, ir de visita con ellos
a tomar caf a casa de los familiares y los amigos, mirarse con afecto pero ya sin
deseo, regalarse cosas intiles en el da del padre, de la madre, de san Valentn y por
Navidad. Ser feliz, tener de todo aunque no sea exactamente lo mejor Y un da
cualquiera despertarse sabiendo que tus ideales juveniles los tiraste a la basura sin
darte cuenta, envueltos en el celofn de los regalos.
Aquella tarde, Marta y Quique haban hecho el amor y luego hablado de
banalidades, o quiz fuese al revs. Tras ello, durante ese tiempo muerto que precede
al orgasmo, ella se haba quedado dormida sobre la cama. Pero l no poda dormir. Se
levant, tiritando y de puntillas por el fro que haca en su modesto tico sin
calefaccin, se prepar un Cola Cao y se sent frente al ordenador con su taza de
vaquita humeante y un donuts. Los donuts que Marta le compraba y procuraba que
nunca le faltasen; eran para l como la madalena de Proust. Siempre convirtindolo
todo a literario.
Qu haces? le pregunt ella desde la cama; se haba despertado a causa de
su torpe trajn en la cocina.
Nada, t du durmete repuso l, mirndola por encima de la pantalla del
ordenador, que iluminaba su rostro de ojos implorantes en la penumbra fra del
cuarto.
Ests obsesionado con esa historia tuya de Coln le reproch ella.
Deberas dejar en paz a los muertos aadi antes de darse media vuelta y seguir
durmiendo.
Y era cierto. Quique no poda olvidar lo que le haba contado Malato. El antiguo
administrador de doa Rosa viva en una casucha oscura cuyos bajos albergaban
negocios de lenocinio, droga y delincuencia. Cuando le invit a subir, l dud de que

aquello fuese recomendable.
Glub.
Pero quera or el resto de la historia que haba comenzado a desgranarle tras el
encontronazo en el que se conocieron, sentados en aquel bar sucio y ruidoso que
haba por all cerca.
Adelante, est usted en su casa a pesar de la gran diferencia de edad, Malato
le trataba de usted.
Pero aquello no era una casa. El pequeo cubil del administrador dej a Quique
sobrecogido. La peste a vter embozado lo cubra todo con un manto invisible de
fetidez, slo un poco ms soportable que el ptrido aliento de su morador. Un
enjambre zumbante de moscas sali al paso nada ms abrir el cochambroso portn,
moscas doradas de las que acuden a la carne putrefacta. El habitculo, amueblado con
piezas humildes y desportilladas, se hallaba sumido en la oscuridad, apenas clareada
por la luz que penetraba por pequeas ventanas clausuradas mediante viejas celosas
polvorientas.
Quique contempl despavorido el resto de la curiosa decoracin del piso; decenas
de crucifijos de todos los tipos y tamaos, velones que haban chorreado su cera
manchndolo todo, estampas de santos y vrgenes dolientes y corazones de Jess
haban sido repartidos por todas partes, plagando paredes y techos, alternados con
espejos turbios que reflejaban la sombra entre crucifijos y santos multiplicados en el
azogue hasta el infinito. Amuletos indgenas de vud, santera y ritos afrocaribeos,
junto a ristras de ajos podridos colgaban por doquier y cagados de moscas, emitiendo
una hediondez inaguantable. Quique le interpel con la mirada, reprimiendo una
mueca de asco.
El Fantasma anda suelto musit el administrador como justificacin por
aquel despliegue, sin poder ocultar un estremecimiento de su encorvado cuerpo
consumido por la vejez y el alcohol.
Nada ms sentarse a una mesa camilla sucia de restos alimenticios irreconocibles
debido a la nube de moscas verdes que lo asaltaban, Malato comenz a beber a morro
de una botella, que por el tufo pareca matarratas. Y entonces prosigui con su
delirio. Quique miraba de reojo aquella pocilga claveteada de crucifijos y macabros
exvotos, aguantando la respiracin para no caer intoxicado por la pestilencia reinante.
El administrador de doa Rosa reanud su relato por donde lo haban interrumpido en
el bar, revelndole de golpe lo que haba descubierto en las profundidades del Liceo.
La cripta subterrnea donde se oculta el Fantasma.
Glub.
Malato cabece afirmativamente, dando un largo trago a la botella de gasolina, o
lo que demonios fuese aquel lquido amarillo. Y entonces fue cuando le cont cmo
haba descubierto la morada secreta del Fantasma:
Casi nadie sabe que debajo de la populosa estatua de Coln existe una vieja
bveda de adobe que perfora los cimientos del monumento. All dentro los

funcionarios encargados apilan multitud de trastos y productos de limpieza junto a la
grasienta maquinaria del ascensor. Sin embargo, ms all se abre un profundo
laberinto interior de ramificaciones. Sobre la plataforma de piedra que sostiene la
estatua de bronce existe una rejilla metlica de un metro de lado, como respiradero
del subsuelo. Por ah haba penetrado una noche, en busca del secreto que ocultaba la
Casa de las Palomas.
Malato haba descendido por los escuetos escalones metlicos empotrados en el pozo
de bajada, tapizado de telaraas y poblado de cucarachas. El fondo rocoso de la
covacha esconda una portilla de madera disimulada en el basamento de los
cimientos, debajo de la cual aparecieron unos toscos escalones de piedra cincelados
en el angosto muro de mampostera, carcomido por las filtraciones. Aquel era
precisamente el antiguo colector fecal del que hablaban las viejas crnicas de la
ciudad, el Cagadell, el sumidero en el cual desembocaban antao las aguas pluviales
recogidas por las Ramblas y las grandes avenidas que desaguan su pendiente hacia el
puerto.
Malato haba comprobado estupefacto que el Cagadell exista; una vieja reliquia
romana sepultada y olvidada de todos. Kilmetros de pasadizos y tneles abovedados
de diversas pocas permanecen ocultos e ignorados, formando una maraa de
conexiones donde muchos mendigos o delincuentes han penetrado buscando cobijo o
huyendo de la justicia, para no regresar jams a la superficie, extraviados, asfixiados
o devorados por manadas de ratas hambrientas. Es un laberinto peligroso, una ciudad
de pesadilla y mierda por debajo de la Barcelona moderna y modernista. En
semejante inframundo haba penetrado el amedrentado caribeo. Haba supuesto con
acierto que aquellos pasadizos, refugio clandestino de los antiguos utpicos, tenan su
entrada secreta por debajo de la estatua de Cristbal Coln. Pues Coln haba sido el
primero en partir en busca de Icaria, todo un smbolo para ellos.
No s si usted lo sabe precis Malato, pero dicen que la estatua del
Almirante no seala hacia Amrica, sino hacia otro lugar.
A d dnde?
A Icaria.
Glub.
El tnel llegaba hasta justo debajo del Liceo, donde Malato se haba tropezado
con una inmensa cripta subterrnea, la del antiqusimo cenobio franciscano que
antao se alzaba cerca de las Ramblas.
Haba un mo monasterio franciscano en Ba Barcelona?
El dominicano dio un trago al matarratas y contest:
Escuche lo que le digo: ese monasterio del que hablamos, arrasado durante las
revueltas polticas de 1835, estaba justo donde luego se construira el gran teatro de la
pera, que sera destruido en 1861 por el primer incendio del Liceo. Y 1861 es la

fecha en la que parti Carles Montpalau con el submarino Ictneo hacia Icaria
Glub.
Malato cabece afirmativamente, mientras un hilillo de lquido se le descolgaba
por la comisura de los labios.
Demasiadas coincidencias, no cree?
Est insinuando que Ca Carles Montpalau incendi el Li Liceo antes de
marcharse?
Malato asinti, con los ojos turbios de aquel infame brebaje.
Pero po por qu?
Para borrar las pruebas de todo lo que haba encontrado debajo del teatro, entre
otras cosas, la tumba de Cristbal Coln.
Quique parpade alucinado, y se apart el flequillo descolgado sobre la cara.
Conoca bien la versin histrica oficial: al morir Coln en 1506, los franciscanos de
Valladolid le sepultaron en su monasterio, hoy desaparecido. En aquel cenobio estuvo
tres aos, hasta que fue desenterrado y llevado a Sevilla, y de all a Santo Domingo,
donde su pista se bifurca entre una confusa maraa de inhumaciones, fretros,
desenterramientos y traslados.
Pero lo que pas contradijo Malato es que la Santa Inquisicin reclam el
cuerpo de Coln a los franciscanos de Valladolid, y entonces los frailes exhumaron y
entregaron una caja mortuoria de plomo con un puado de huesos annimos. El caso
es que los inquisidores no se dieron cuenta del cambiazo, porque despus de tres aos
inhumado, el cadver estaba irreconocible, claro. As es como aquellos despojos
llegaron a Santo Domingo, siendo venerados como si fuesen los del Almirante. Y all
siguen todava, sepultados en un inmenso mausoleo fnebre, que alzaron las
autoridades de la isla levantaron en 1992 para conmemorar el quinto centenario del
descubrimiento de Amrica.
Y qu hicieron los fra franciscanos con los autnticos restos?
Los monjes haban desmembrado el cuerpo cuando Coln muri, repartiendo
sus huesos descarnados entre varios lugares para confundir y borrar las pistas de su
pasado y de su misin clandestina. La calavera, lo ms valioso para un monje, por ser
el continente del pensamiento[11], fue llevada en secreto hasta el monasterio
franciscano de Barcelona.
Quique palideci.
Qui quiere decir que la ca cabeza del Almirante est sepultada debajo del
Liceo?
S, yo la vi aquella noche. La calavera de Coln est depositada en la cripta
subterrnea que se conserva debajo de los cimientos del teatro, depositada en una
pequea urna de madera.
Glub.
Y le dir algo ms: all estuvo tambin el corazn del Almirante, metido en un
tarro de cristal.

El co corazn de Cristbal Co Coln!
Malato asinti, dando un trago a su brebaje. Quique no saba qu pensar. Acaso
Malato estaba loco, o posiblemente deliraba por efecto de la borrachera crnica que
padeca. An as pregunt:
Qu pas con l, to todava sigue all de debajo?
No, Carles Montpalau se llev el corazn para enterrarlo en Icaria, la isla
donde Cristbal Coln, en vida, nunca pudo arribar. Y aquel fue el ltimo viaje del
Almirante.

3
Era muy temprano cuando aquella maana Quique se levant solo y aterido en el
cuarto de su tico, situado en los barrios altos de Lesseps. Amaneca un da muy
oscuro, haca fro y la niebla se deslizaba sobre la ciudad como un alma en pena.
Llova incesante desde la noche, pero l no poda esperar ms, necesitaba comprobar
si era cierto lo que le haba contado Malato sobre la morada subterrnea del
Fantasma, la tumba de Coln, y si existan realmente los tneles que comunicaban la
Casa de las Palomas con la estatua de Coln y la Academia de las Ciencias, segn
afirmaba el dominicano.
Quique le haba pedido a Malato que le ayudase a penetrar en aquellos antros
clandestinos, morada de anarquistas y masones. Quera ver con sus propios ojos la
calavera de Coln. Y el borrachn le haba emplazado para el da siguiente muy
temprano. Aquella era la ltima oportunidad que se daba Quique que para despejar
todo aquel embrollo histrico. Si hoy no descubra nada categrico, se prometi,
abandonara y buscara un trabajo normal, atendera a Marta como se mereca y se
olvidara para siempre de sus fabulaciones. Todo aquello estaba conducindolo a la
locura; tena que dejarlo antes de que fuese demasiado tarde.
Cogi su mochila, meti en ella las cosas que pens tiles para transitar por los
tneles y sali a la calle. Todava era otoo, pero el fro crudo del invierno haba
llegado asomando su cara sombra por la cima del Tibidabo, envolviendo la ciudad en
un denso sudario de nieblas, de la que apenas si sobresalan algunos altos pinculos,
como las torres neogticas de la Sagrada Familia. Barcelona despertaba perezosa, an
sin el fragor del trfico en la hora punta. Quique baj de su tico sintiendo un hambre
de lobo, con la idea de parar en la primera cafetera que viese abierta para devorar un
Cola Cao y un donuts. No tena nada en casa, pues Marta haca das que no iba por
all a reponerle la despensa; estaban de morros.
Remolinos de bruma y lluvia azotaban las calles como en una pintura de
impresionismo tenebrista. El alumbrado callejero apenas si serva para abrirse paso
entre la niebla ms opaca que Quique hubiese visto jams. Mientras caminaba rpido
para no calarse hacia la boca de metro Lesseps, le llegaban fragantes los aromas a
pino y tierra hmeda de las riveras arboladas y el Parque Gell, tan cercano. El barrio
residencial, salpicado de villas, se hallaba sumido en un silencio casi total, y al cruzar
el puente de Vallcarca record que desde all arriba se haba tirado tanta gente a lo
largo de la historia, que le pareci sentir el alma fra de los muertos subiendo lentos
del fondo como globos desinflados. Cunta valenta o cunta desesperacin hace
falta para quitarse la vida? Esperaba no tener la ocasin de comprobarlo nunca.
El metro le condujo, entre personas cabeceando su insomnio, hasta la Rambla de
las flores. Pensaba desayunar cerca de donde resida Malato, en la pera, la cafetera
de sabor aejo que hay frente al Liceo, donde Quique saba que hacen un chocolate a
la taza muy rico. Acababan de abrir, y l era el nico cliente, junto a unos turistas,

supuso que alemanes por lo rubicundo de sus carnes, apremiados por tanta belleza
monumental como les quedaba por fotografiar antes de volver a su pas, atragantados
de modernismo y pintorescos edificios de Gaud. Sin embargo, mal da para las
fotografas.
Pidi el desayuno con la idea de hacer tiempo suficiente leyendo la prensa local,
antes de acercarse caminando al bareto donde saba que hallara al antiguo
administrador de doa Rosa. Pero entonces, al probar el chocolate, tan bueno y tan
caliente, Quique sufri un repentino ataque de nostalgia por la ausencia de Chelo.
Sera eso estar enamorado, sentir no tener con quien compartir los buenos momentos
de la vida? Con el alma teida de tristeza, apur la taza y volvi a la calle. Llegaba la
maana ms triste del mundo sobre la bruma hmeda y otoal y un cielo lvido que
recortaba la estatua de Coln, la entrada secreta de las catacumbas.
Quique se dirigi hacia las callejas traseras del Liceo, en busca de Malato, quien
ya deba estar empinando el codo en el antro de mala muerte que haba cerca de su
casucha. El bar, ruidoso de tragaperras, serva ya los carajillos maaneros a los
albailes madrugadores, que alborotaban entre bromas y bostezos. Malato no estaba
entre los parroquianos, as que Quique se acerc a la barra y le pregunt al camarero,
que ms bien pareca un boxeador noqueado, si haba visto recientemente al
borrachn caribeo, a quien todos conocan por residir all cerca. Pero para su
sorpresa, el malcarado camarero le dijo que no conoca a nadie con ese nombre.
Quique insisti, tartamudeando ms que nunca, y el camarero le lanz una torva
mirada, como si recelase algo turbio en la insistencia. Quique desisti, antes de que
aquel energmeno le rompiese la cara, pero cuando sala por la puerta, alguien que
entraba le susurr de pasada:
Ten cuidado, chaval, a ese indio amigo tuyo le ha detenido la polica por
asesinato.
Se qued atnito; aquello confirmaba que todo lo que le haba contado el
borrachn era cierto. Amedrentado, se acerc a la casucha del dominicano, pero
entonces vio estupefacto que el portn de la calle se hallaba tapiado y la pared de
ladrillos cubierta de pintadas y carteles de propaganda, como si all no hubiera
ninguna vivienda, ni jams la hubiese habido. Y entonces Quique sinti que la tierra
ceda bajo sus pies. Estaba claro, tembl, alguien quera impedir que Malato
continuase propagando aquella historia, y seguramente lo haban tabicado vivo.
Glub.
De pronto cay en la cuenta de algo. Malato le haba dicho que entre sus
averiguaciones pasadas figuraba la localizacin de una mujer ultrajada haca muchos
aos por el malvado seminarista jesuita para arrebatarle su secreto, un secreto que,
mira por dnde, tena que ver con Cristbal Coln. No estaba seguro, pero segn el
dominicano, la mujer, llamada Marina; quiz hubiese sobrevivido a la pena por la

perdida de sus hijos y a la tisis que padeca cuando los engendr. El caso es que
Malato conoca la direccin de alguien que encajaba con la penosa circunstancia: la
presunta madre de los mellizos enterrados vivos resida en el Call, el antiguo barrio
judo de Barcelona. Y all que se fue Quique.
Lleg a su destino como un sonmbulo, caminando pensativo y cabizbajo, aterido
dentro de su amplio jersey destejido por el uso, pisndose los cordones de los
nuticos y empapado por la perentoria llovizna. El barrio del Call, estrecha maraa de
callejas, es el ms antiguo de la ciudad. Y all estaba l, de pie, con la mochila en la
espalda y el flequillo desmaraado sobre la frente, preguntndose a qu demonios
jugaba.
Malato le haba contado toda la odisea folletinesca de Fabricio Berlmar, el
malvado seminarista jesuita captado por la Santa Alianza y el ultraje cometido con
aquella inocente chica, heredera de un secreto histrico descomunal: el Dario de a
bordo de Cristbal Coln, el autntico, no el que se conserva en la Biblioteca
Nacional, redactado por el dominico fray Bartolom de las Casas, plagado de
intencionadas inexactitudes, con el fin de borrar las pistas del verdadero destino del
Almirante.
Por lo visto, y por alucinante que fuese, Marina era la ltima descendiente directa
de Cristbal Coln. Segn le haba revelado el dominicano, aquella joven de linaje
tan destacado residi durante aos en el miserable barrio del Call, donde fue
arrinconada, una vez que Belmar le arrebat el secreto que persegua. Pero lo cierto
es que Malato nunca pudo reunir noticias fehacientes de su paradero; nadie la
conoca, nadie saba si haba existido alguien con ese nombre, o todo era pura
invencin de sus confidentes.
Una vez, alguien le haba dado cierta pista de una tal Marina Colomb, una vieja
furcia de los peores antros, que se prostitua en la zona franca. Malato investig, pero
cuando pareca tener algo slido, la pista se le desvaneci como el agua entre los
dedos. Si la madre de Leticia era esa Marina prostituida, la cosa qued para siempre
como una incgnita sin resolver, y doa Rosa muri sin poder conocer su paradero.
Pero quiz, pensaba Quique ahora, temblando de fro y de miedo a las puertas del
Call, Marina Coln an siguiese viva.
Del puerto llegaban efluvios acres trados por la brisa, y una brillo carmes que
anunciaba el sol a travs del cielo encapotado hera la vista sin dolor. Quique reanud
la marcha, pensativo, penetrando en el corazn del antiguo gueto judo de Barcelona,
donde an se agazapan misterios irredentos. Le cost un buen rato encontrar la calle
Sant-Domnech, que result ser una de las ms ftidas y angostas. No tena el
nmero en cuestin, pero su intuicin le guio hacia una de las casuchas ms
humildes, alta y estrecha, con apenas hueco para que sobre su fachada deslucida de
humedad y acribillada de intemperie se abriese una fila de ventanucos ojivales como
troneras gticas de un antiguo torren medieval.
La puerta de la calle, oscura de roa, cedi chirriando, y por detrs apareci

vertiginosa una escalera que ascenda perdida en la penumbra. Quique trag saliva y
se aferr al pasamanos de hierro, comenzando su penosa subida a ese Glgota. Le
costaba pensar que alguien pudiese vivir all, y menos an Marina Coln, que deba
ser incapaz de tal esfuerzo. Le palpitaba el corazn, no tanto del esfuerzo fsico para
subir los empinados escalones de piedra musgosa, sino de la emocin por lo que
podra encontrarse all arriba. Pues si lo investigado por Malato era cierto, aquella
mujer deba ser ya muy mayor.
En cada rellano de los cuatro que haba hasta llegar a la cima del umbrculo se
abran sendas puertas miserables, donde quiz malvivan pordioseros y ancianos
arrojados a la playa de la soledad por el mar inclemente de los nuevos tiempos. Cul
de las cuatro puertas era la que buscaba? Quique ya estaba plantendose tocar en
todas, cuando la del cuarto piso se abri con un barullo de cerrajera y se asom una
cabeza de mujer vieja bizqueando extraada y recelosa.
A quin busca? gru con aspereza.
Quique salud educado y dijo que a Marina Colomb. No le dio tiempo a ms; con
las mismas, la vieja dio un portazo y desapareci de su vista. Por detrs se oy
mascullar, pasillo adentro:
Aqu no vive nadie con ese nombre.
l se qued plantado como un botarate, a un palmo de la puerta, con la ropa y la
mochila goteando lluvia en el oscuro rellano. Tena ganas de marcharse de all, no
quera profanar la sagrada miseria de aquel antro. Se senta como un ladrn de
identidades, dispuesto a utilizar a esa pobre gente como figurantes de la historia que
se haba empeado en resucitar del olvido, hurgando sin permiso dentro la
inmundicia de una Barcelona que ya no existe, o que no debera existir. Pero no se
march. Esta vez no se rendira sin llegar al fondo del asunto.
Dio dos golpes en la capa de barniz rugoso de la puerta que se haba cerrado ante
sus narices, y esper acontecimientos; temeroso. El estrpito cerrajero se volvi a
repetir, y entonces la puerta se abri de golpe, mostrando de cuerpo entero a la duea
de aquel cubil con una escoba desmochada en la mano, igual que una bruja medieval
dispuesta a echar a volar por los tejados del barrio judo. Pero no; porque la escoba
era para sacudirle con ella.
Glub.
El hosco talante de la mujer resultaba patente, su cara de pergamino, araada de
pliegues y salpicada de manchas marronceas le hizo retroceder instintivamente al
exiguo rellano, apenas iluminado por una luz enfermiza que suba desde la calle.
Entonces Quique reaccion apostando a todo o nada:
Pe perdn que la moleste, se seora; quiz no me he expresado con la
de debida claridad. Busco a la ma madre de una nia hurfana, y que podra
lla llamarse Marina Colomb o Co Coln.
La puerta se abri y la bruja le dej entrar.
Era una mujer muy mayor y aspecto sumamente atribulado, pero vestida de

manera recatada, como una seora de otros tiempos. Todava poda verse a travs de
su fachada consumida de aos el tenue rastro de una serena belleza perdida en mitad
de siglo. Llevaba el deslustrado cabello color ceniza peinado mediante un moo
anacrnico; vesta de luto, con viejas aunque pulcras prendas de institutriz. Sus ojos
azules eran ya un pozo seco y su boca despintada se frunca en una mueca de dolor,
forjada por los zarpazos de la vida. Caminaba cansina y doblegada, con los huesos
demolidos por la humedad de aquel msero cubil.
Quique observ en un rincn la presencia fnebre de un piano Steinwood, igual
que un atad preparado para recibir a su duea en cuanto la diase, y comprendi
enseguida que aquella mujer haba sido quiz maestra de msica para seoritas. En
los tiempos en que todava quedaban seoritas.
Fueron dos dijo de pronto la mujer, que se haba sentado y miraba con los
ojos perdidos en alguna parte de su remoto pasado.
Perdn, co cmo dice?
Mellizos; un nio y una nia.
La casa rezumaba un hedor inaguantable que a Quique le invada poco a poco los
pulmones. Pas la vista por el tabuco donde malviva la mujer que supona Marina
Coln, la descendiente viva del Almirante, o lo que quedaba de ella. Una bombilla
pelada y cagada de moscas les miraba desde arriba con su luz afligida, ahorcada de
un cable medio pelado. Alumbraba tan poco que Quique apenas distingua la silueta
de aquel cuerpo raqutico sentado en una silla descoyuntada y coja.
S, Marina Colomb tuvo mellizos la oy decir, evocando sucesos que quiz
la estuviesen cauterizando por dentro; pero murieron hace cuarenta aos
Dicho aquello, la anciana se haba quedado en silencio, ensimismada y con la
mirada perdida en el pasado, mientras a Quique se le resquebrajaba la cabeza en mil
pensamientos contradictorios, superado por la magnitud de unos hechos que ya
volaban solos. Son un trueno estrepitoso. Un fragor de lluvia desatada se oa por el
ventanuco alto y estrecho del cuarto, tapado con una tela sucia. Quique no
comprenda por qu Fabricio Belmar haba ordenado matar a los mellizos, como en
ese cuadro tenebrista de Goya, Saturno devorando a sus hijos. Sufri un escalofro.
El asombro y la confusin le hundan dentro del ms hondo desconcierto.
Aquellos hijos del pecado fueron enterrados vivos dijo la mujer, como si lo
hubiese recordado de pronto.
La noche haba llegado como una cortina negra, cubriendo el cielo con su
velvetn fnebre. A lo largo de la tarde, Barcelona se haba ido encapotando de nubes
tormentosas, pero ahora la lluvia caa copiosa pavonando la ciudad otoal de brillos
nocturnos, y al poco tiempo se inici el repique xilofnico de las goteras cayendo en
cacerolas y jofainas repartidas estratgicamente por toda la casa, incluso encima del
piano.
Y qu fue de Ma Marina Colomb? indag Quique, tratando de
sobreponerse a su desconcierto.

Enloqueci de dolor cuando se enter de lo que haban hecho con sus hijos.
Pero los bebs no mu murieron contradijo l, al menos la nia se salv.
Sin embargo, la vieja no se inmut. Su ajado rostro se haba ensombrecido an
ms; aquellos ojos, ausentes de vida, no miraban a parte alguna, parecan flores
artificiales; ella misma era una figura inane, oprimida por un peso invisible que la
descoyuntaba por dentro.
Poco a poco prosigui, como si no hubiese odo lo dicho por Quique,
Marina cay en una espiral sin retorno, vigilada y amenazada por los sicarios a sueldo
de aquel malvado seminarista; le haba roto una mano y no pudo seguir dando clases
de msica; no tuvo ms camino que dedicarse a la prostitucin para poder comer.
Aquello era demasiado, pero an as, Quique necesitaba llegar hasta el fondo,
saber si esa mujer que tena delante era o no quien sospechaba, de lo contrario, jams
tendra paz durante el resto de su existencia.
Y mu muri?
Ella movi la cabeza ligeramente, aunque no poda decirse si aquello era un s o
un quin sabe.
Hay muchas formas de estar muerto.
Entonces se levant y se acerc al piano. Con cierta dificultad, abri la tapa
posterior y Quique oy cmo sonaban algunas cuerdas vibrando en el aire, mientras
ella rebuscaba en el interior del instrumento. La vieja regres a su silla portando un
paquete envuelto en harapos. Quique se fij entonces en el vendaje amarilleado que
cubra parcialmente la mano izquierda de la anciana. Mientras tanto, ella haba
comenzado a desenvolver el pequeo hatillo extrado del piano.
Y entonces Quique lo vio.
Glub!
Lo que aquella mujer tena entre sus manos era uno de los documentos ms
valiosos y ms buscados de la historia desde que se perdiese su pista en Barcelona,
haca ya cinco siglos: el Diario de a bordo de Cristbal Coln.

4
Quique caminaba temblando de fro bajo la lluvia, portando en su mochila el Diario
del Almirante. Senta que la cabeza le saltaba por los aires, incapaz de contener aquel
cmulo de alucinaciones que le haba cado encima de golpe. Sac el telfono mvil,
que por fin haba recargado a instancias de Marta, y marc su nmero. Necesitaba or
una voz amiga que le tranquilizase un poco. Pero le sali el contestador, Marta estaba
fuera de cobertura o con el telfono apagado. La echaba de menos; la nostalgia le
devoraba las entraas como un cido corrosivo. Volvi a repetir la llamada. Pero
Marta segua sin cobertura. Tal vez ella tambin fuese un personaje ficticio, como
seguramente lo eran todos.
Ni siquiera recordaba cundo y cmo haba salido del tugurio hediondo que
habitaba la anciana que haba visitado. Si era o no Marina Coln, ella no se lo haba
querido precisar. Pero daba igual, porque acaso no era una respuesta positiva el
Diario de Coln que le haba regalado? Las ltimas palabras de la vieja, dichas como
despedida en el umbral, percutan una y otra vez dentro de su cabeza: Toma,
qudatelo t; a m no me ha ocasionado ms que problemas. Pero ten cuidado, el
Fantasma ha vuelto del pasado para matar a todos los que buscan el secreto de
Coln. Estaba loca? Se refera a Carles Montpalau, el presunto Fantasma del
Liceo? Pero Quique saba que aquello no era posible, pues Montpalau, por lgica,
habra fallecido hace ms de dos siglos. Hay muchas formas de estar muerto,
tambin le haba dicho la mujer. As que ahora Quique tena que ir al casern del
intrpido icariano en busca del Fantasma, por mucho que al hacerlo supiera que con
ello traspasaba la delgada lnea que separa la cordura de la locura.
Quique saba que la Casa de las Palomas se alzaba en una estrecha calle como un
bajel encallado en seco dentro del humilde barrio del Raval, antiguo lupanar de
miseria y prostitucin. A un paso de la ciudad fulgente de cafeteras y comercios,
abarrotada de trfico y gento, exista todava una gusanera donde no se abran
tiendas pijas ni centros comerciales, ni las autoridades organizaban fastos culturales y
conmemorativos para atraer turistas. Haba comenzado a llover con fuerza. Los pasos
le conducan de nuevo como a un sonmbulo hacia el peligroso laberinto poblado de
chulos con mirada torva y la navaja presta, vigilando la recua que fornicaba para ellos
en miserables camastros con el orinal debajo, escupido de tuberculosis.
Quique se arrebuj en su deshilachado jersey y continu caminando. La lluvia se
haba convertido de pronto en aguacero. El sbito rocin le cay sobre la cabeza,
acribillndole el flequillo con su violento escopetazo de goterones fros. Se resguard
en un maloliente portal, donde tiritaba hurfana una farola de luz acuosa. Silencio
total, salvo el borboteo atragantado de los desages regoldando agua sucia,
esparciendo la basura de la ciudad, cuyas gentes se cobijaban ahora en lujosas
cafeteras para ver pasar la tormenta detrs de los clidos ventanales empaados de
vaho. Qu bonito, qu romntica la ciudad bajo la lluvia. Pero aqu el imbornal

cegado de cieno vomitaba su lodo putrefacto, amenazando con tragarte, hambriento
de nuevas vctimas.
Quique abandon el portal y apresur el paso bajo la cortina de agua. Y entonces,
al doblar una de aquellas inclinadas esquinas, apareci ante sus ojos el esplendor
decrpito de la Casa de las Palomas, la antigua morada de Carles Montpalau. Se
apart el flequillo pegado a la cara. Era un enorme inmueble vencido por la ruina y el
abandono, tiznado por un conato de incendio. Mir hacia lo alto. La fachada del
inmenso casern leproso figuraba por doquier patinada de manchurrones de musgo
verdinegro, sobre los que rezumaban riachuelos sangrando por los desages rotos.
Las horribles grgolas de los altsimos tejados vomitaban agua pestilente, mezclada
con raudales de mierda de las palomas y los estorninos que anidaban entre los
recovecos y las almenas.
La puerta estaba atrancada pero abierta. Quique la traspas con algunos
empujones previos y se hall dentro del portentoso atrio de la planta baja. La
vertiginosa claraboya de hierro forjado se vea rota y por ella entraban raudales de
lluvia que caan a plomo sobre su cabeza; la basura y los escombros invadan por
completo el suelo de mrmol. Ola fuerte a excrementos y fogata fra. Se detuvo y
escuch con atencin. Tena miedo de tropezarse con una tribu urbana de okupas que
habitasen de incgnito los rincones de aquel esperpntico lugar. Sin embargo, no
percibi ms que las gotas de lluvia repicando su eco en las alturas de la rota
claraboya.
Subi hasta los pinculos y busc la buhardilla de Leticia. El cuarto estaba en la
parte ms alta y recndita del edificio. Todo se vea desmantelado. La cama no era
ms que un armazn de hierro y madera desvencijada. Pegado junto a una de las
paredes figuraba un gran armatoste de madera vieja y muy desgastada por el uso. Era
un antiguo arcn Humboldt, como los que portaban aquellos intrpidos aventureros
pertenecientes a las legendarias sociedades geogrficas y academias cientficas del
Siglo de las Luces, repletos de instrumentos analticos para medicin y observacin
de la naturaleza.
Quique se acerc y abri una por una todas las compuertas y cajones. Pero el
arcn estaba completamente vaco. En el fondo lo esperaba, pues como le haba
insinuado Malato, alguien haba entrado clandestinamente para robar su contenido,
alguien que deseaba la informacin reunida por el utpico Carles Montpalau para
llegar tambin a Icaria. Y Quique supona quin era el expoliador.
Colgado de una pared figuraba un gran espejo circular de aspecto muy extrao,
con el marco metlico dorado y cincelado con los doce signos zodiacales. Su azogue
turbio le devolva una imagen vaga y confusa de s mismo, sentado en el esqueltico
somier de la cama. Quique rebusc el mvil y volvi a marcar el nmero de Marta.
Nada. Por qu tena el telfono apagado? La lluvia otoal segua cayendo
implacable. Pero entonces alz la cabeza y mir de nuevo hacia el extrao espejo. De
pronto se levant de un salto, cogi una silla que haba tumbada en el suelo y la

estrell contra el cristal. Los pedazos saltaron por los aires con estrpito de loza rota.
Y otro mundo apareci detrs.
5
El Fantasma estaba observando a Quique, impvido a travs de su mscara blanca
inexpresiva. De pie, erguido en su majestuoso esplendor, tena en las manos una
calavera, remedando a Hamlet en el pasaje de ser o no ser, he ah la cuestin.
Vesta un elegante traje de gala, totalmente negro y camisa blanca rematada por una
pajarita de seda, a juego con el fajn ceido a la cintura. Permaneca en silencio,
envuelto en una suntuosa capa de terciopelo negro forrada en escarlata. Se dira que
aguardaba para que Quique asimilara lo sucedido y se recuperase del susto recibido al
tropezarse de pronto con aquella inmensa caverna subterrnea surgida tras el espejo
roto. La cripta donde segn Malato habitaba el Fantasma del Liceo.
Brillaban incontables candelas encendidas, velones chorreando cera y faroles
emitiendo una extraa luz azulada. El fulgor que producan proyectaba temblorosas
formas oscuras en todas direcciones, y la fumarada densa que desprendan trepaba
como un vaho espeso por las paredes de piedra renegrida, elevndose hasta las
alturas, y de all cayendo sobre todo como un sahumerio malfico. Quique achic los
ojos, escocidos de humo y cansancio, tratando de sobreponerse al estupor.
Se hallaba debajo de una extensa y alta bveda, sostenida por colosales arcos de
slida sillera. A la luz temblorosa de las velas y los faroles de luz azulada poda
distinguir innumerables objetos como de un variopinto teatro del ochoccento, en
medio del cual, la figura del Fantasma destacaba como proyectada por un viejo
cinematgrafo. A su alrededor se amontonaba un indecible atrezzo barroco. El
hipogeo subterrneo del monasterio franciscano, agujereado de nichos, pareca un
escenario medieval. Quique comprendi que se hallaba en los antiguos dominios
secretos de los utpicos, y que aquella calavera que portaba en sus manos el
Fantasma era la de Cristbal Coln.
El ambiente de la cripta era opresor, todo rodeado de nichos por donde asomaban
los esqueletos descortezados pertenecientes a los frailes franciscanos enterrados all
abajo desde la fundacin del antiguo cenobio. El calor sofocante de los velones
prendidos, la peste a lodo putrefacto y el humo narcotizante que provena de los
faroles de luz azulada le atenazaban las vas respiratorias hasta la extenuacin. Vea
como en un sueo tallas romnicas, crucifijos de bronce, cortinajes damasquinados,

hornacinas gticas, decorados, tramollas, mecanos, un armonio, varios clavicordios,
incluso un enorme rgano de tubos enmohecidos por la humedad reinante. Todo
amontonado sin ninguna lgica decorativa, como un almacn teatral con aromas
descompuestos a siglo pasado y operstico fasto, donde hubiesen arrinconado el
ciclorama caduco de una Barcelona que ya no exista.
El Fantasma continuaba mirndole imperturbable desde su afectada elegancia de
actor teatral. Sin embargo, y a pesar de la mscara que le cubra el rostro por
completo, a Quique le pareci un hombre lleno de vida, de ningn modo un ser de
ultratumba. A su lado haba un pesado sitial de madera tallada y sobredorada, con el
asiento y el respaldo acolchado de terciopelo rojo, como un trono pontifical, donde
Quique supuso que haba estado sentado aguardando su llegada, como si el Fantasma
hubiese sabido y seguido cada uno de sus pasos desde que saliese aquella maana en
busca de Malato. O quiz desde mucho antes, desde que abandonase Alicante y su
confiada existencia de funcionario universitario para echar a volar la imaginacin en
pos de una quimera.
Bien habl el Fantasma; su voz era fricativa y sonora, y ahora que me has
encontrado y has comprobado mi existencia real, qu deseas por dejar de
incordiarme?
Quique vacil, boquiabierto, sin saber qu contestar, as que trag saliva:
Glub.
No te hagas el tonto conmigo le reproch el Fantasma, has estado
invocndome, aunque ni siquiera t seas consciente de ello. S estamos aqu es
porque t me has buscado desde que comenzaste con tu imprudente intencin de
convertirlo todo en una de tus fabulaciones Quique agrand su absorta mirada.
No lo sabas? aadi el Fantasma, los dioses nos castigan concedindonos lo
que pedimos.
Qu qui quiere decir?
En los momentos cruciales de nuestra vida, todos elegimos de manera
consciente o inconsciente quien nos ayude a pasar la corriente adversa. Unos eligen el
bien y otros el mal, unos el ngel de la guarda y otros a caro, el ngel cado. El
destino depende de a quin de los dos hayas invocado para que te ayude dej que
Quique asimilara su argumento y aadi: Y t has elegido a caro. Bravo, alabo tu
sentido trgico de la vida. Es algo que va mucho con tu esttica rada y patibularia.
Glub.
Pero ahora se ver si elegiste bien, porque al traspasar la frontera de lo real has
roto las reglas que rigen el mundo material para penetrar en el mundo de lo ficticio.
Es lo que deseabas, no? Y sin aguardar respuesta, aadi: Sin embargo, debo
decirte que es imposible vivir dentro de un mundo imaginario, como pretendes; la
realidad no tarda en irrumpir de nuevo con su odioso rostro, echando por tierra las
ilusiones.
Dicho aquello, tom asiento en el regio sitial de madera sobredorada. Pareca

abatido.
An as, Quique se atrevi a contradecirle:
Pe pero usted s vive en un mu mundo imaginario dijo, sealando a su
alrededor lo que pareca evidente.
Di ms bien viva ahora en su voz haba desaliento, hoy he sido arrojado
de nuevo al reino de la tierra.
Quique parpade absorto, preguntndose a qu se refera, pero el Fantasma
prosigui:
Lo que t deseas dijo, esa vana utopa tuya de implantar una nueva
realidad en medio de la que ya existe, no es ms que una ilusin adolescente. Tienes
que madurar, Enrique; el mundo ficticio de tus cmics y tus libros de aventuras no es
ms que un espejismo, como ests viendo. La novela se acaba y la realidad siempre
termina por imponerse.
Pe pero ahora estoy al otro la lado del espejo.
Momentaneamente. No tardars en regresar.
No qui quiero regresar! impuso Quique.
El Fantasma hizo un gesto de conmiseracin, y dijo:
No te das cuenta?, el pasado lastra tu futuro, te hunde como un ancla hacia la
cruda realidad.
Pu pues entonces lo bo borrar repuso Quique, alzando la barbilla con
vanagloria, ser una persona sin pa pasado.
El Fantasma se qued callado unos instantes. A travs de su inexpresivo rostro
pareci brillar una brizna de compasin, o quiz fuese pesar. Quique entrevi por
detrs de su caritide unos ojos que le analizaban en silencio, como ponderando su
obstinado empeo. Luego neg levemente:
No sabes lo que dices. Los que borran su pasado se ven condenados a vivir en
un eterno presente el Fantasma le mir con fijeza. Creme, s bien lo que me
digo.
Glub.
Quique trag saliva, decepcionado, sintiendo como el aire de la cera quemada se
apoderaba de sus pulmones y su abotargada cabeza. Le pareci que sonrea cuando,
despus de una nueva pausa, el Fantasma terci:
Sin embargo, puedes cortar esa ancla que te arrastra.
C cmo?
Tomando las riendas de tu destino.
Pero el de destino no est escrito en las es estrellas?
Quiz exista un modo de cambiarlo.
De ve verdad? dijo Quique, notando cmo renaca su esperanza.
S, no basta con ser un lector de fbulas para crear un mundo fabuloso. Por el
contrario, has de convertirte en el protagonista de tu propia vida.

6
Un ruido intermitente y agudo sonaba en alguna parte, y Quique se despert tumbado
en el somier de la cama, con la mochila reposando a su lado La luz del nuevo da
penetraba en el desangelado cuarto de la Casa de las Palomas por un ventano que se
abra en la pared. A la derecha estaba el espejo circular de marco dorado, intacto,
reflejando su estupor y su aspecto de mala noche. El ruido agudo era el telfono
mvil zumbando con su timbre vibrante de abejorro atrapado en el bolsillo del
pantaln. Contest.
Hola! Era Marta, me estuviste llamando anoche? pregunt,
derrochando alegra, pues ltimamente, hacia tiempo que no se hablaban y ya se le
haban pasado los morros.
Quique se incorpor de la cama un poco aturdido y se asom por el ventano,
sentndose sobre su ancho alfizar de piedra. Se hallaba en lo ms alto del antiguo
edificio; desde all poda ver cmo surga la maana tras un amanecer de acuarela. La
aurora desplegaba su rubor lmpido de brisa lavada por la lluvia; la ciudad se
desperezaba todava vestida con su camisn de niebla nocturna. Oy en la lejana la
sirena de un buque de carga, la llamada resonante de un animal marino fabuloso.
Al otro lado del telfono tintineaba fresca y alegre, la voz de Marta:
Cmo ha ido todo, has encontrado a la persona que buscabas?
S, di digo no. Bu bueno, no s.
Oye, qu te pasa? pregunt ella, te noto como extraviado.
Estoy bi bien, creo que to todava sigo a este la lado del espejo.
En el Metro, ya de vuelta, Quique supuso que se haba quedado dormido sobre el

somier de la cama y haba soado lo del Fantasma. No haba otra explicacin posible,
puesto que el extrao espejo segua intacto cuando despert. El sentido comn le
deca que deba olvidar esta pretensin, dejarse de metafsica y literatura, bajar al
reino de la tierra (como haba dicho el Fantasma), buscar un trabajo normal y
formalizar su relacin con Marta; conformarse con un amor estndar de domingo y
fiesta de guardar.
Pero su ya escaso sentido comn haba saltado por los aires cuando, dando una
ltima vuelta por la ruinosa casa, se haba tropezado en el suelo, junto a los trozos de
una gran esfera terrquea de madera hecha trizas, con aquel objeto que todos iban
buscando, y que ahora l atesoraba en su mochila, junto al Diario de a bordo de
Cristbal Coln.
Marta le recibi en la estacin de Metro con su perrito. Pero Quique no le cont
nada de lo que le haba sucedido durante aquella inslita jornada, ni siquiera le
mostr los dos objetos encontrados. Y ella no le pidi ms explicaciones, se aferr a
l con la dulzura de siempre, olvidando las pasadas rencillas. Sin embargo, a partir de

aquel da, Quique se fue volviendo cada vez ms ensimismado y absorto. No quera
salir, se pasaba las horas intentando dar un sentido lgico a lo sucedido y lo
encontrado en la Casa de las Palomas. Se torn descuidado, como un obseso; viva
hipnotizado, posedo por la sombra de caro, el ngel cado. Marta se quejaba por
todo ello, y l no saba qu decir.
La relacin fue deteriorndose, el polvo de la vida se acumulaba por los rincones
del corazn, y ni ella ni l se molestaban ya en limpiarlo. Quique no saba cmo
decirle a Marta que deban dejarlo, que no era hombre para ella, que tena que
buscarse a uno con menos complicaciones mentales. Pero ella reaccionaba intentando
salvar la relacin, cediendo a todo con gran dolor. Un da Quique decidi que si
quera poner fin a toda esa txica existencia que les envenenaba tena que ser l quien
tomase la iniciativa; deba largarse, tal como un da se haba largado de Alicante sin
decir ni adis. Y lo hizo. Se fue a Madrid, en busca de Chelo, para pedirle perdn,
contarle todo lo acontecido e intentar volver con ella. Ya no quera vivir en
Barcelona, la ciudad donde le asaltara cada da el espectro de Cristbal Coln, del
Fantasma y los icarianos, el espectro de su propio fracaso al intentar comprender
semejante locura.
Aquellos fueron aos muy duros para Quique; aprendi a vivir con lo mnimo,
incluso con menos; aprendi a anudarse los cordones de los zapatos; luch contra sus
miedos, sobrevol sus limitaciones, como el vuelo de caro hacia el Sol, an sabiendo
que quiz con ello caera con las alas rotas e inflamadas en medio del mar. Pasaba
semanas sin hablar con nadie, anudando cabos, estudiando durante horas en su nuevo
tugurio, tragndose la soledad y la pena que destilaba su corazn derrotado, pues
Chelo haba desaparecido y no lograba dar con ella. Un da, la taza de vaquita se le
cay de las manos llena de Cola Cao, estrellndose contra el suelo sucio de su
tugurio, hacindose aicos igual que su corazn. Patibulario, como le haba calificado
el Fantasma. Se arrodill frente a los trozos, llorando desconsolado, como si la vida
ya no tuviese ningn sentido para l.

VI
La programacin es una forma de arte, cuyo valor real puede ser

apreciado por alguien versado en artes arcanas
Ed Nather

1
Ningn historiador del mundo ha ofrecido pruebas concluyentes sobre la identidad y
nacionalidad de Cristbal Coln, ni siquiera su hijo Hernando, que as lo reconoce en
varios de sus escritos biogrficos sobre su padre. Tampoco hay datos fiables de dnde
se hallan enterrados sus restos. Ni siquiera se sabe qu aspecto tena, pues los tres o
cuatro retratos que lo representan son puras invenciones alegricas sin la menor base
real. Es como si Coln fuese un personaje literario, como lo era don Quijote, y no una
persona real.
El Almirante realiz desde 1492 cuatro viajes hacia lo que l llamaba Nuevo
Mundo. Encontr nuevas tierras y antiguas civilizaciones desconocidas, incluso algo
de oro con el que justificar tan arriesgada odisea martima, pero l nunca pareci
conforme con ello, jams reconoci habar hallado lo que en realidad buscaba. Su
verdadero nombre, su incgnito destino, as como su identidad, son todava un
enigma. En cambio, s se conoce con certeza la fecha de su muerte, el 20 de mayo de
1506 en el convento franciscano de Valladolid, donde fue sepultado. Pero aquel no
sera el ltimo lugar de reposo de Coln. Sus viajes continuaron despus de muerto,
en un alucinante periplo que pase los restos de su cadver durante siglos y miles de
kilmetros por tierra y mar, desde Valladolid a Sevilla, de all a Santo Domingo,
luego a Cuba y ms tarde otra vez a Sevilla. Como resultado de semejante trasiego,
todos los lugares por donde pas el cadver reclaman ahora ser la tumba oficial del
Almirante.
En el ao 2003, un grupo de historiadores, bilogos, antroplogos y genetistas del
Laboratorio de Identificacin Gentica de la Universidad de Granada, bajo el
patrocinio de la cadena de televisin Discovery Channel, crearon el proyecto
denominado Cristbal Coln: la revelacin del enigma, con el fin de analizar el ADN
de sus restos. Se trata del primer intento serio para determinar por fin la identidad de
Coln, desenterrando y analizando los pocos restos seos que se guardan en su
tmulo funerario en la catedral de Sevilla, y posteriormente los que reposan en el
monumento a Coln erigido en Santo Domingo, las dos principales tumbas en litigio.
Segn los primeros resultados de la investigacin, los huesos de Cristbal Coln
fueron descarnados y su osamenta desmembrada y diseminada por varios lugares del
mundo.
Los restos de Sevilla, apenas unos pocos trozos, unos 150 gramos en total,
arrojaban un dato que pas desapercibido para la opinin pblica. El anlisis de
ADN, llevado a cabo mediante sofisticadas tcnicas informatizadas y bioqumicas,
determinaba que los huesos pertenecen a un varn posiblemente de origen cataln. La
prensa de Barcelona resalt el hecho, indicando que los barceloneses siempre han
tenido la seguridad de que Coln era paisano suyo; se reavivaron antiguas hiptesis
sobre su origen barcelons o mallorqun, de origen noble y relacionado con la mar.

Parece confirmarse que Coln no era un patronmico en el siglo XV, sino un alias o
apodo, del que, con el paso del tiempo, derivara el actual apellido Colom o Colomb,
tan habituales hoy da.
La razn de tal apodo estriba en su pertenencia a la Orden de San Francisco:
todos los que ingresaban como postulantes deban cambiar su nombre. Es de suponer
que ni siquiera se llamase Cristbal, derivado de Christo Pherens, que significa el
Precursor de Cristo, como lo era San Juan Bautista, primo de Jess, que la liturgia
catlica simboliza con el cordero de Dios portando una cruz. El mismo smbolo de la
hermandad de Florencia a la cual perteneca Leonardo da Vinci. Pero quin era
Cristbal Coln? Por qu ocult su identidad bajo una maraa de contradicciones?
Por qu comparaba su misin con la del profeta San Juan? Cul era su verdadero
destino? Realmente conoci a Da Vinci?
Todas estas preguntas y muchas otras se las haca Quique aquella noche dentro de
la Gallerie dellAccademia, el museo de Venecia donde se guarda el Hombre de
Vitrubio, la ms famosa obra de Leonardo da Vinci tras la Mona Lisa. Guardaba un
recuerdo agridulce de aquellos aos de exilio que haban forjado su espritu y su
personalidad; aos en los que incluso aprendi a atarse los cordones de los zapatos. A
costa de todo, o Csar o nada, como rezaba la divisa de Csar Borgia, Quique se
haba empeado en ser el protagonista de su propia vida, tal como le haba
recomendado el Fantasma.
Y haba llegado la hora de culminar con xito la historia con la que se haba
tropezado fortuitamente haca ms de diez aos. Darle un final feliz a la novela de su
vida, ser el hroe de la leyenda que todos llevamos dentro. Desde muy joven, Quique
haba querido ser el protagonista de la fbula en que haba convertido su vida, quiz
para combatir as su congnita timidez. Pero tras su encuentro con el Fantasma (si es
que aquello fue real y no un sueo), comprendi que hay un rol superior al de
protagonista, y es el de creador del argumento, el director escnico que mueve los
hilos de la trama.

2
Haca dos das que Quique estaba en Venecia, y la ciudad medio sumergida en el
Adritico viva embriagada por su fastuoso Carnaval. El viaje le haba costado casi
todos los ahorros, pero para culminar su historia, necesitaba desvelar la ltima clave
de la trama, la nica que todava permaneca oculta desde que Cristian, Chelo y
Leticia acudiesen aquella maana de 1994 a pedirle que les dejase utilizar bajo manga
el simulador de navegacin de la Universidad de Alicante. Posea el Diario de a
bordo de Cristbal Coln, haba ledo su contenido y ahora era la nica persona en el
mundo que conoca el destino y el rumbo secreto del Almirante. Pero todava le
restaba encajar la ltima pieza del puzzle: conocer la relacin que hubo entre Coln y
Leonardo da Vinci.
Quique lleg a Venecia disimulado en el tropel de los miles de turistas entregados
al frenes de las mscaras y los disfraces, a la ocultacin de la identidad, al cambio de
arquetipo, aunque fuese temporal y superficial, como una higiene de la personalidad,
lo que demuestra la necesidad del ser humano por cambiar de rol y ser alguien
diferente (como el Fantasma), quiz ese otro Yo que nos gustara ser, pero que la vida
estereotipada y reglamentada que llevamos nos lo impide.
Aparte del Diario de Coln, ahora contaba Quique con un elemento indispensable
con el que poder encajar esa ltima pieza del enigma: la custodia sacramental que
haba encontrado en el suelo del saln chamuscado de la Casa de las Palomas, aquella
noche tras su irreal entrevista con el Fantasma. El ostensorio de oro y piedras
preciosas que Carles Montpalau, despus de hacerse con l tomndolo de la ermita
franciscana y descubrir su secreta funcin, el intrpido utpico haba dejado
escondido en el interior de la esfera terrquea que tena en la biblioteca de su casa,
poco antes de partir hacia Icaria.
Quique haba bajado del tren en la estacin de Santa Luca, recibido por una de
esas pocas maanas en que Venecia se muestra esplndida, con un cielo flgido y
azulino que ni pintado por Fortuny, sintindome Harry Potter en busca de la Piedra
Filosofal. En su mochila portaba consigo la parte central de la custodia sacramental,
el crculo de vidrio alqumico, del tamao de una manzana grande, extrado con
cuidado del ostensorio. En Madrid haba dejado el resto de la pieza.
No dejaba de resultar paradjico: Quique, ms pobre que una rata, pues
finalmente fue desheredado por su padre, ahora posea en su pequeo estudio de
alquiler la pieza sacra bizantina de los Pitagricos, utilizada para contener la lente
hologrfica creada por Leonardo da Vinci para leer sus manuscritos en clave: el
Codexcopio.

3
El genio florentino escribi sus notas personales utilizando un enrevesado conjunto
de claves criptogrficas que no slo incluan su famosa escritura invertida (Leonardo
era zurdo y as le costaba menos redactar), de forma que se ha de leer mediante un
espejo. Posea avanzados conocimientos en refraccin de la luz y en alquimia, lo que
le llevaron a idear una lente especular capaz de reconstruir el contenido tanto del
texto como de los dibujos que plasmaba en sus obras, recurriendo a tcnicas artsticas
ocultas, similares a las empleadas para pintar la Mona Lisa, como el sfumatto y las
perspectivas mltiples realizadas con espejos, igual que la utilizada en la ltima
Cena, en combinacin con leos y pigmentos especiales.
De ah que todava resulten incompresibles muchos de sus cdices y cuadernos de
anotaciones, cuyo contenido se desconoce realmente, pues se hayan cifrados
mediante un genial sistema de ocultacin criptogrfica creado por el amigo de Da
Vinci, el arquitecto y matemtico Leon Battista Alberti, cuyo descodificador bautiz
con el nombre de Codexcopio. Y ahora Quique tena en su poder el ambicionado
objeto, la lente mgica con la que pensaba desentraar el ltimo de los secretos de
Leonardo: el verdadero significado que encierra el dibujo ms famoso de todos los
tiempos, el Hombre de Vitrubio, smbolo del Renacimiento y todo un icono mundial.
Consultando las enciclopedias de arte, pudo saber que dicho grabado se hallaba
desde hace aos en la clebre Gallerie dellAccademia (el equivalente veneciano a la
galera de los Uffizi de Florencia), donde figura una valiosa coleccin de obras
maestras del arte bizantino, renacentista, barroco y rococ. Quique haba estado
varios aos anudando cabos y ahora por fin comenzaba a comprender la descomunal
trama que se haba tejido a su alrededor. El muchacho timiducho y tartamudo, cuyo
papel pareca secundario al principio, se haba hecho finalmente con el Diario de
Cristbal Coln y el sistema ptico para desentraar el enigma histrico que oculta el
dibujo ms famoso de todos los tiempos.
En un principio, Quique pens que todo aquel plan de investigacin sobre Coln,
impulsado subrepticiamente por el Gobierno espaol, pretenda proclamar la
espaolidad del Almirante y corroborar su enterramiento en la catedral de Sevilla,
frente a las pretensiones de la Repblica Dominicana en el mismo sentido. Sin
embargo, fue al recordar el ao que Chelo y l trabajaron como fontaneros de los
servicios secretos, como dedujo que las razones del Gobierno iban por otro lado.
Todo comenz a encajar cuando se conoci pblicamente quin haba sido el
comprador del Cdice Leicester, el annimo coleccionista de Seattle (Washington)
que en 1994 adquiri en subasta las 72 pginas (ilustradas con 360 dibujos) de
Leonardo da Vinci: Bill Gates, fundador y presidente de Microsoft, el hombre ms
rico del mundo.
Cuando Gates puj por el manuscrito Leicester, hubo de pagar por l 308
millones de dlares, casi 4500 millones de pesetas. Demasiado dinero para un libro

antiguo, por muy de Leonardo que fuese. De hecho, jams se haba pagado tanto por
algo as. Qu contenan aquellos manuscritos? Por qu habran de interesarle tanto
a un empresario de software? Qu tena que ver la informtica con Leonardo da
Vinci?

4
Durante su investigacin, Quique descubri que el Cdice Leicester haba formado
parte del conjunto de manuscritos propiedad del misterioso clrigo alqumista Juan de
Espina Velasco. Espina era un tipo extrao, msico, cientfico y alquimista, que viva
en un siniestro casern de Madrid, se dice que rodeado de autmatas que le obedecan
y libros de cbala y ciencias ocultas. Su padre fue uno de los primeros conquistadores
de Amrica, de donde haba vuelto muy rico y conocedor de algn secreto relativo a
Cristbal Coln.
Juan de Espina le haba comprado un lote de legajos de Leonardo al yerno de un
escultor italiano, Pompeo Leoni, escultor en el monasterio de El Escorial. A su vez,
Leoni haba encontrado los manuscritos en Miln, donde los compr con la intencin
de ofrecrselos a Felipe II para la biblioteca del monasterio; sin embargo, cuando
lleg a Espaa, el rey haba fallecido y no pudo efectuarse la venta. Los pergaminos
quedaron olvidados, hasta que la familia del escultor decidi desprenderse de ellos,
comprndolos Espina.
Poco despus, y tras mucho tira y afloja, el clrigo accedi a vender los
manuscritos de Leronardo a Thomas Howard, conde de Arundel, secretario del
prncipe Carlos de Inglaterra, que los ambicionaba desde que los viese en casa del
alquimista, cuando en 1623 vino de incgnito a Espaa para verlos. As es como
aquellos manuscritos fueron a parar a la coleccin de Whitenthall Palace de Carlos en
Londres, terminando finalmente en la localidad de Leicester tras la revolucin de
Cromwel, que dispers dicha coleccin. Pero Quique averigu un dato de inters:
Espina no le vendi a Howard el lote completo trado de Italia por Leoni, sino que se
qued con una pequea parte, en realidad la ms importante de los manuscritos, los
diarios personales de Da Vinci.
Juan de Espina intentaba embarcar hacia Amrica desde Sevilla cuando fue
detenido por los agentes inquisitoriales al servicio del rey, a la sazn Felipe IV. Para
salvar su vida, no tuvo ms remedio que entregar los dos cuadernos de anotaciones de
Leonardo, que fueron depositados (y olvidados) en la Biblioteca Real. Y all
apareceran a finales de los aos 60, tras haber permanecido extraviados e ignorados
por todos desde el siglo XVII. Hoy, esos documentos se conocen con el nombre de
Cdice Madrid, y cualquiera que lo dese puede consultarlos en formato facsmil. Y
eso es lo que hizo Quique, acudiendo a la Biblioteca Nacional.
Fue entonces cuando descubri que los legajos que pretenda llevarse el
alquimista a Amrica aluden al Hombre de Vitrubio, en concreto al secreto ms
ambicionado por los artistas, cientficos y cosmgrafos del Quattrocento: la
cuadratura del crculo. Y al parecer, fue el monje franciscano de Florencia Lucca
Pacioli quien resolvi el enigma, aunque se neg a compartir la frmula, aunque se
sabe que lo descubierto se relacinaba con la medida inspirada por Dios al rey

Salomn para construir el Templo de Jerusaln, tomando como base el Codo
Sagrado.
Para resolver el enigma, Pacioli se bas en la vieja idea medieval sobre las
relaciones proporcionales del cuerpo humano sobre la Tierra y el Cosmos, ya
descritas por Pitgoras cuatrocientos aos antes de Cristo. Pitgoras afirmaba que
haba deducido la clave de la misteriosa armona que rige el Universo, condensndola
y dejndola encriptada en su famoso Pentculo. Al morir el sabio, se form una logia
de seguidores, conjurados para resolver la clave: los Pitagricos. La tesis de Pitgoras
fundament un misticismo numrico que se prolongara durante mil aos, hasta bien
entrado el Renacimiento.
Analizando los facsmiles del Cdice Madrid, Quique descubri que en el legajo
8936, Leonardo indica cmo ayud a su hermano de orden Lucca Pacioli con los
bocetos que deban mostrar la sntesis grfica de la cuadratura del crculo, plasmada
luego en clave en su Hombre de Vitrubio u Homo ad Circulum, que por cierto, l
denominaba Hombre Zodiacal, sin que nadie supiese la razn. As fue como Quique
dedujo que lo que de verdad le interesaba a Bill Gates cuando compr el Cdice
Leicester por semejante fortuna no era el arte, sino desentraar el enigma que
presuntamente contena en clave: el sistema para localizar el Punto Fijo.
Quique comprendi que quien conociese dicha localizacin ancestral sabra
dnde situar en rbita geoestacionaria el satlite principal de una constelacin.
Porque tal era la idea del proyecto Teledesic, participado por Bill Gates (curiosamente
fundado en 1994, tras adquirir el cdice de Leonardo), y por medio de la cual
pretenda controlar Internet desde el espacio, lanzando una red satelital con la que
lograr la cobertura casi total del planeta[12], sin apenas zonas de sombra.
Quiz la misin secular de los Pitagricos an continuase vigente, slo que los
viejos helimetros, como el de la catedral de Florencia o la Plaza del Vaticano, haban
dado paso a los modernos satlites artificiales. Los antiguos artefactos para la
orientacin y la navegacin martima, origen de tantas guerras, eran ahora sustituidos
por modernos sistemas de orientacin geodsica informatizada, cada da ms precisos
y al alcance de cualquiera, como los GPS porttiles. Nada cambiaba en realidad. Hoy,
como ayer, todos buscaban el secreto de la navegacin.
Pero Bill Gates haba perdido el dinero pagado por el Cdice Leicester, porque
sus manuscritos, al igual que los del Cdice Madrid, estaban escritos en clave, y si
contenan el paradero del Punto Fijo, el dueo de Microsoft jams podra saberlo, a
no ser que se hiciese con el Codexcopio que albergaba la custodia sacramental. Y
dado que la casualidad haba hecho tropezar a Quique (literalmente) con el valioso
relicario bizantino, ms el Diario de a bordo de Coln, l era en estos momentos el
nico dueo del Punto Fijo.

5
En todo esto pensaba Quique, oculto aquella noche de Carnaval en un viejo plpito
barroco de madera tallada y pinturas renacentistas, arrancado de alguna vieja iglesia
que haba sucumbido a la inundacin, y que ahora estaba expuesto como joya salvada
del naufragio en una de las veinticuatro salas repletas de arte que componen la
Gallerie dellAccademia. Aprovechando el desconcierto de los Carnavales, haba
procurado quedarse encerrado en la Academia, donde entr a media tarde como un
turista ms, pagando los seis euros y medio que costaba la visita. A las 19`15, la hora
del cierre, Quique ya llevaba bastante rato escondido en el interior del plpito,
esperando el momento para salir y buscar el Hombre de Vitrubio, al que aplicar el
Codexcopio para desvelar por fin su contenido encriptado.
Tena miedo, porque saba que demasiados y muy peligrosos eran los iban en pos
de aquel artefacto escondido en el relicario, aunque nadie supiese muy bien de qu se
trataba. Desde que rescindi el contrato, no haba dejado de sentirse vigilado por los
servicios de Inteligencia dirigidos por Alonso Betancurt. Quique conoca demasiado
bien todas las confabulaciones eclesisticas y estatales por hacerse con el secreto
ancestral de los Pitagricos. Y a ello se una el inters comercial de Bill Gates; slo
Dios saba para que deseaba un programador informtico el mayor secreto del
Renacimiento, la cuadratura del crculo. Ni de lo que sera capaz por controlar la Red
y dominar las telecomunicaciones globales del planeta.
Oculto en el polvoriento plpito barroco, mientras oa cmo los bedeles iban
echando a los ltimos visitantes del museo, clausurando salas, apagando luces y
cerrando puertas, Quique se haba estado preguntando qu habra sido de Leticia,
aquella mujer que concit a su alrededor el estallido de toda la trama, sin desearlo, de
manera casual, como un elemento azaroso en la meticulosa planificacin de los
servicios de Inteligencia militares. Porque Leticia, aunque le costase un poco
reconocerlo, haba sido la que desde el principio desenterr a las facciones
enfrentadas en lucha por el Punto Fijo. Y ahora los descendientes de aquella
truculenta leyenda de hace cinco siglos regresaban como espectros redivivos de sus
tumbas.
Tambin se preguntaba por el Fantasma. Qu habra sido de l? Porque el
Fantasma existi, estaba convencido de ello. No fue, como se dijo despus, una
invencin literaria, ni fruto de la imaginacin de algunas mentes calenturientas. Pero
como suele suceder, el personaje acab devorando a la persona. Hoy, tiempo despus,
convertido en mito, el Fantasma apenas perdura en algunos libritos de mala muerte
sobre leyendas urbanas de Barcelona, o salta de vez en cuando a la hojarasca
esotrica de las revistas de misterio, cada vez ms distorsionado y truculento.
Sin embargo, Quique todava recordaba cmo su aparicin por medio del espejo
embarg su vida empujndolo a los abismos de la ciudad; aquel da en que lo dej
todo para seguirle, penetrando en los laberintos encantados del barrio gtico y en las

entraas del Liceo, en pos de una sombra cuya naturaleza real era un misterio. Pero
aquella Barcelona ya no existe. Fue urbanizada sin piedad, macdonalizada, convertida
en pan y circo por los acrbatas de la poltica; arrastrada por el viento de las
celebraciones multitudinarias; bajada de su pedestal como una vieja talla de una santa
sin devotos. Su cielo se apag como el ciclorama de un desahuciado teatro en
quiebra. Desde entonces, Quique vive como un nmada, cambiando de residencia
cada poco tiempo, desdibujando sus huellas por donde pasa, escondiendo su
verdadera identidad bajo seudnimos; a la deriva, aguardando la siguiente playa
donde le arrojar la resaca marina.

6
Quique trag saliva y escuch con atencin. Haca mucho rato que haba cesado el
eco de puertas cerrndose y el ir y venir de pasos apresurados y luego ms lentos y
lejanos paulatinamente. Ahora tan slo se oa la creciente charanga exterior, la riada
humana de los desfiles carnavalescos que a esta hora comenzaban a invadir las calles
con raudales de disfrazados turistas en busca de su otro yo, domeado durante todo el
ao.
La suerte pareca estar de su lado, porque con el fin de que todo resultase ms
tenebroso, como en los truculentos tiempos de la epidemia de peste ocurrida en el
siglo XIV, las autoridades locales haban cortado la electricidad en todo el distrito de
Dorsoduro, donde se halla enclavado el museo, con lo cual, las alarmas interiores
quedaban temporalmente inutilizadas. Ahora era la suya. Abandon con un
cosquilleo entumecido de las piernas su casual refugio en el viejo plpito barroco
salvado de las aguas, y se dispuso a buscar el objetivo de su visita.
Quique saba que el Hombre de Vitrubio est desde hace aos en la Academia, el
museo fundado en 1750 a instancias de Napolen para albergar la mayor seleccin de
obras de arte veneciano, en un antiguo convento lateranense situado en el Campo
della Carit. En conjunto, la Academia es un museo bastante pequeo, si se compara
con el Prado o el Louvre, pero cargado de obras de gran valor, todas ellas colocadas
en sus veinticuatro salas por riguroso orden cronolgico, de manera que el visitante
aprecie la evolucin tcnica de la pintura, desde la bizantina hasta el rococ.
Las salas desalojadas de gento y quietas en la penumbra repicaban el eco de sus
pasos recorriendo la atmsfera difusa que causaban las mortecinas luces de
emergencia. Ola el ambiente a una mezcla de pintura craquelada de siglos y cieno
abisal, el que traa consigo el acqua alta, cuando los canales rebosan su lgamo
subiendo por los atrios de los palacios y las iglesias sin respetar ni lo profano ni lo
sagrado, encharcndolo todo con su pestilencia, mientras las gndolas y los vaporetos
surcan la ciudad fantasmal que se hunde poco a poco en los abismos del Adritico,
reverberando resplandores de luz vitrificada en las fachadas decadentes de los
palazzos.
Una claraboya del techo transmita por todo el espacio central del museo su
plido fulgor de cripta, y cuya luz astral imprima cierto halo de surrealismo a la
fechora de Quique. Recorri con celeridad todas las salas cargadas de arte, incluido
el lugar de honor en el piso principal, donde Venecia muestra con orgullo la joya de la
Academia, La tempestad de Giorgione. Pero dnde estaba el famoso dibujo de
Leonardo da Vinci? Quique confiaba verlo enmarcado en un lugar preeminente.
Acaso no estaba all, y haba hecho el viaje en balde?
Pero entonces lo entendi de golpe. Se dio una palmada recriminatoria en la
frente y corri apresurado hacia la biblioteca del museo, el ala menos conocida y

visitada de la Academia. Quique acababa de comprender que la lmina del Hombre
de Vitrubio no figuraba en la Galera porque no estaba catalogada como cuadro, sino
como cdice; de modo que tena que hallarse en la biblioteca. Cuando entr en la
regia sala repleta de infolios, incunables y manuscritos, algunos tan antiguos como el
imperio de Constantinopla, su venerable contenido le recibi con el inconfundible
aroma de papiro y polvo, mezclado con la pestilencia propia de los canales.
Trag saliva y avanz cauteloso. Las tenues luces de emergencia alargaban la
silueta de los objetos, y a cada paso que daba, su propia sombra se deslizaba por el
suelo de mrmol como si cobrase vida independiente de su cuerpo, proyectndose
sobre los tomos alineados y los techos decorados con pinturas al fresco. En algunos
anaqueles y facistoles de madera oscura colocados en el centro de la sala se
mostraban las obras ms destacadas que atesora el museo. Quique comenz a
recorrerlas, mientras su corazn se aceleraba excitado por la expectativa. Y de pronto,
en la parte central, presidiendo el espacio penumbroso, all estaba, con la cara hosca,
las extremidades duplicadas y extendidas en aspa, protegido de los visitantes por una
urna de metal y cristal blindado, con una plaquita inferior de latn que lo confirmaba:
lUomo di Vitrubio.

7
Leonardo da Vinci plasm el Hombre de Vitrubio con tinta y acuarela en punta
metlica pasada a pluma, sobre un grueso papel de 34 por 24 centmetros; en 1490,
dos aos antes de que Cristbal Coln partiese hacia el Nuevo Mundo. All lo tena
por fin, el dibujo ms famoso de la historia, delineado con suma perfeccin,
tericamente para representar de manera grfica las tesis geomtricas del arquitecto
romano Marcos Vitrubio Pollio. Los diez tomos de su obra De Architectura pasaron
desapercibidos en la poca de Julio Csar, pero en el Renacimiento fueron aclamados
por sus aportes sobre cuadrantes solares y proporciones geomtricas, cuando los
pintores y escultores competan entre s por encontrar las medidas perfectas y la
cuadratura del crculo. Y en dicha obra se haba inspirado Leonardo para dibujar el
ms clebre icono renacentista, el smbolo universal del Humanismo.
Pero segn haba investigado Quique durante todos aquellos aos, las
explicaciones ocultas que encerraba el Hombre de Vitrubio eran bastante ms
hermticas de lo que supuso al principio. El centro de la figura es el ombligo, punto
de unin del cuadrado y del crculo y de lo que simblicamente representa: la tierra
(microcosmos) y el cielo (macrocosmos), segn la tpica concepcin simbolista
medieval. El crculo (Cosmos) y el cuadrado (Tierra) significa la unin entre cielo y
planeta, el Punto Fijo, que slo puede localizarse si se conoce la clave encriptada.
Sin embargo, Leonardo llamaba a su dibujo el Hombre Zodiacal, negando
secretamente la relacin con el cuerpo de Cristo que algunos queran conferir al ser
humano representado por su dibujo, pues l, como todos los Pitagricos, era un
gnstico; de hecho, fue sospechoso de hereja, al no pintar nunca en sus obras al
Crucificado, prefiriendo a San Juan Bautista, el precursor de Cristo. Como Cristbal
Coln.
A los ojos de algunos, Leonardo era un hereje, por eso, cuando el ambiente en
Florencia se hizo irrespirable debido al las prdicas apocalpticas del fraile dominico
Savonarola, Da Vinci se estableci en Miln, al servicio del duque Ludovico Sforza.
Y cuando en Miln tambin comenz a sentirse perseguido, se estableci en Roma, al
socaire del maquiavlico Csar Borgia. Poco tiempo despus, acusado de sodoma y
hereja, huy a Francia, donde termin sus das, exiliado, atesorando el secreto de los
Pitagricos, que haba dejado plasmado en clave en su Hombre de Vitrubio o
Zodiacal. Pero a qu se deba esa relacin con el Zodaco?

8
Quique se acerc reverente al clebre dibujo, protegido debajo del cristal antibalas y
antireflectante, lo cual no pareca, en principio, un problema para aplicarle por
encima la mgica lente alqumica que portaba en su mochila. La sensacin que le
arrebataba, tras tantos aos de bsqueda y estudio, era indecible; por fin se senta un
hroe novelesco, quiz un Hrcules Poirot, el afamado detective de Aghata Christie, o
como un Sherlock Holemes del arte.
Sac de la mochila una pequea linterna y enfoc el grabado. Le disgusta dirigir
esa luz burda y artificial contra el valioso y bellsimo pergamino, pero necesitaba
verlo con detalle y comprobar que se trataba del original y no una reproduccin, de lo
contrario, el fenmeno de inversin especular no funcionara. Peg la cara contra el
cristal y comenz a repasar la caligrafa, desempolvando sus conocimientos de latn.
Ayudado por la linterna, lea con algo de dificultad el texto manuscrito en tinta
marroncea que flanqueaba la parte superior e inferior del dibujo. Por si no quedasen
claras las intenciones de la obra, Leonardo las haba explicado con esa obsesiva
fijacin renacentista por la prolija exactitud:
Una palma es la anchura de cuatro dedos. Un pie es la anchura de cuatro

palmas. Un antebrazo es la anchura de seis palmas. La altura de un hombre
son cuatro antebrazos (24 palmas). Un paso es igual a cuatro antebrazos. La
longitud de los brazos extendidos de un hombre es igual a su altura. La
distancia entre el nacimiento del pelo y la barbilla es un dcimo de la altura
de un hombre. La altura de la cabeza hasta la barbilla es un octavo de la
altura de un hombre. La distancia entre el nacimiento del pelo a la parte
superior del pecho es un sptimo de la altura de un hombre. La altura de la
cabeza hasta el final de las costillas es un cuarto de la altura de un hombre.
La anchura mxima de los hombros es un cuarto de la altura de un hombre.
La distancia del codo al extremo de la mano es un quinto de la altura de un
hombre. La distancia del codo a la axila es un octavo de la altura de un
hombre. La longitud de la mano es un dcimo de la altura de un hombre. La
distancia de la barbilla a la nariz es un tercio de la longitud de la cara. La
distancia entre el nacimiento del pelo y las cejas es un tercio de la longitud de
la cara. La altura de la oreja es un tercio de la longitud de la cara.
Demasiado explcito, reflexion Quique, para la mente tortuosa y bromista de

Leonardo, tan aficionado a las claves, al doble sentido, a la metfora visual y los
contenidos ocultos. No se crea la presunta devocin del genio florentino hacia el
arquitecto romano, por muy de moda que estuviese en el Renacimiento. Estaba
seguro de que haba algo ms escondido entre toda esa didctica tan palmaria, un

mensaje cifrado entre lneas. Intua que la metfora visual encerraba un significado
ulterior, nada que ver con la geometra y mucho menos con la anatoma, como
pretendan los ingenuos comentaristas de arte.
Un secreto csmico que fue custodiado desde Pitgoras, plasmado de manera
rudimentaria por los alumnos de una cofrada clandestina que se transmita los
conocimientos de generacin en generacin hasta que la ciencia y la tecnologa
estuviesen lo suficientemente avanzadas para llevar a cabo la misin, la bsqueda del
Punto Fijo, el centro del sistema solar, desde donde una sola persona, si conoca el
secreto, poda dominar toda la Tierra, manejando ese nuevo poder sobrenatural que
gobernaba el mundo actual sustituyendo a la magia del pasado: la informtica y las
telecomunicaciones globales.
Un secreto por el que durante siglos se haban cometido traiciones y crmenes, se
haban declarado guerras entre reinos y se haban pagado fortunas, como las que
desembolsaron por los mismos legajos el prncipe de Gales en el silgo XVII y el
empresario de programacin ms rico y famoso del mundo en el siglo XX. Un secreto
por el que la Santa Inquisicin quem a miles, relegando a la ciencia como
sospechosa y hertica. Un secreto por cuya posesin el Gobierno espaol haba
puesto en marcha toda una trama oculta de investigaciones y maquinaciones para
desentraar el verdadero destino de Cristbal Coln.

9
Una vez autentificado el dibujo, dentro de los mrgenes razonables, Quique rebusc
en la mochila y sac el Codexcopio, la lente alqumica, turbia como la de un
hipermtrope, que se hallaba encastrada en el centro de la custodia sacramental, a
modo de relicario. Llevaba el portentoso cristal envuelto en un trozo de plstico, de
esos con burbujitas de aire, para protegerlo de los golpes. No tena ni la menor idea
de cmo funciona, merced a qu combinacin quiz hologrfica o qumica el
Codexcopio desmenuzaba las palabras y los dibujos para reordenarlos a la vista con
otro significado y apariencia.
Tampoco saba si funcionara, pues lo haba probado meses atrs con el Cdice
Madrid, archivado en la Biblioteca Nacional, donde se guarda como la joya de la
corona de la institucin, despus de haber sido encontrado por casualidad hace
cuarenta aos por un profesor norteamericano. Sin embargo, no haba sucedido nada,
los legajos haban permanecido inalterables observados a travs del Codexcopio,
quiz porque no eran ms que facsmiles, y el efecto ptico de la lente slo se
produca con los originales. Pero estos no se prestaban jams al pblico, ni siquiera a
los ms prestigiosos estudiosos del mundo.
Por cierto, que en los legajos de la Biblioteca Nacional no se hablaba de ningn
sistema de orientacin creado por Leonardo para que Coln arribase a la isla de
Salomn. Ahora, a un paso de resolver el enigma, tema que le sucediese como a Bill
Gates. El fundador de Microsoft se habra llevado un chasco enorme al comprobar
que los manuscritos y grabados que hablan del secreto geocsmico del Punto Fijo
estaban escritos en una clave indescifrable, que slo revelaran su contenido por
medio del Codexcopio, albergado en una rica custodia sacramental envuelta en la
reverencia que causan entre las gentes los objetos sagrados y presuntamente
milagrosos.
All, perdida en una ermita del Sureste de Espaa, depositada por el hijo de Coln
o por los franciscanos que haban asistido al Almirante durante los ltimos aos de su
vida, habra permanecido ignorada para siempre la custodia bizantina, de no ser por
Carles Montpalau, que compr el terreno circundante a la capilla y se llev la joya
sacra, ocultndola en el interior de la esfera terrquea de la Casa de las Palomas. Si
Montpalau arrib a Icaria en el submarino de su amigo Monturiol, es algo que nadie
supo decirle a Quique. Malato, tal vez el nico que lo saba, desapareci (quiz
emparedado vivo) antes de que pudiese contrselo.
Pero ahora Quique comprenda lo sucedido. En su Diario de a bordo, el
Almirante confirmaba su misin: encontrar Ofir y los talismanes mgicos del rey
Salomn, enterrados en la isla junto a su corazn. Navegando por las Antillas
menores (su Anti Illa), Coln haba localizado el islote, pero no pudo arribar a l por
impedrselo el azote tormentoso del viento y la oscura niebla que lo envolva siempre
como una maldicin. El mismo islote avistado por ellos en el velero Santa Eulalia, y

cuya ubicacin no haban podido consignar debido al inesperado fallo del GPS y los
dems sistemas de orientacin. Algo de mgico tena esa isla. Quiz, pensaba
Quique, la nica forma de arribar a Icaria-Ofir fuese de forma submarina, penetrando
por alguna cueva situada debajo de la superficie del mar, como posiblemente habra
hecho Carles Montpalau con el Ictneo, encontrando la tumba de Salomn y sus
talismanes; quien sabe si el famoso Espejo Mgico que cuentan las leyendas; el
mismo que tal vez le haba ordenado a su criado caribeo Malato llevar a su casa de
Barcelona, junto al bal marinero utilizado durante la travesa ocenica.

10
Quique desenvolvi cuidadosamente la lente y se dispuso a aplicarla sobre el
impresionante pergamino de Leonardo. Si hay un secreto de Da Vinci, si su sistema
de orientacin astral exista, tena que hallarse en el dibujo ms famoso de todos
cuantos hizo, su anagrama personal. Y entonces, ante sus ojos absortos, desmenuzado
y reordenado por el Codexcopio, el Hombre de Vitrubio le mostr su verdadera faz:
La figura humana apareca rodeada por los doce signos del zodaco, de ah su
apelativo: el Hombre Zodiacal. Y entonces lo comprendi: los doce signos del
Zodaco se correspondan a las doce personas que Leonardo da Vinci haba plasmado
en su ltima Cena[13]; los doce signos del Zodaco, iguales a los que figuraban
cincelados en el espejo redondo y en la custodia sacramental bizantina, circundando
el Codexcopio. Aquello simbolizaba la ms antigua representacin metafrica del
Cosmos y de la Tierra, el culto ancestral de la gnosis (hertico para la iglesia) que
profesaban Leonardo y los Pitagricos, de que el ser humano es el centro del
Universo, el vnculo de unin entre el Cielo y la Tierra, y de que Jesucristo
simbolizaba dicho vnculo como humano, y no como Dios, como pretenda el
Vaticano tergiversando la verdadera naturaleza de Jess.
Los jesuitas, suplantando a los dominicos y a los franciscanos, haban dado con el
secreto Pitagrico de la cuadratura del crculo, buscado durante siglos. Slo ellos, con
su cultura y su maquiavelismo, se haban percatado de las pistas dejadas por los
Pitagricos y sus discpulos sucesores. Pistas como la plasmada por Galilelo con su
helimetro en la Baslica de San Pedro, coronada por las doce estatuas de los
apstoles y el Salvador en el centro, justo en la meridiana donde se proyecta la cruz

que corona el obelisco de la plaza de Bernini. Pistas como la encriptada por Leonardo
da Vinci en la ltima Cena, donde los apstoles son los doce signos del Zodaco,
presididos por el Sol-Cristo.
Todos buscaban la clave geomtrica por la que se rige el Universo, la misma que,
aplicada a la cosmografa, permita localizar el Punto Fijo, el Umbiliculus Mundi, un
lugar donde no transcurre el tiempo, materializando as el mito de la inmortalidad
simbolizado por Cristo resucitado; el sueo de los Pitagricos y de Cristbal Coln.
S, Quique lo comprendi de inmediato. A Leonardo le gustaban aquellas bromas, o
quiz eran formas de comunicar sus doctrinas gnsticas. Si en la ltima Cena se
haba pintado l mismo como uno de los doce, cuando aos despus recal en Roma
realiz, mediante un rudimentario proceso fotogrfico, lo que hoy conocemos como
la Sbana Santa. Plasm en lino el presunto cuerpo amortajado de Cristo, pero
colocndole su propio rostro. Qu haba querido decir con ello Leonardo? Que
resucitara de entre los muertos, igual que Cristo? Que no morira nunca, igual que
se contaba de Salomn? O simplemente que sera inmortal gracias a su obra? Quiz
eso explique las ltimas palabras anotadas en su diario, el 24 de junio, da de San
Juan Bautista (el verdadero Mesas para los gnsticos, el precursor de Cristo) y da
del solsticio: Permanecer.
Y algo parecido haba hecho con el Hombre de Vitrubio o Zodiacal: el cuerpo
representaba a Cristo y sus medidas perfectas como principio de la cuadratura del
crculo, pero la cabeza del dibujo no era la de Jess. Ese rostro adusto y severo, esa
cabeza tan detallada y acabada comparada con el resto de la obra, esa faz con la
mirada determinante y obsesiva de un visionario, era el verdadero rostro del
Almirante. Leonardo da Vinci lo inmortaliz, pintndolo como a Jasn en busca del
Vellocino de Oro, como al nauta ms legendario de todos los tiempos, que habra de
hallar el Punto Fijo de los Pitagricos, aunque por error descubri un Nuevo Mundo:
Amrica. El Hombre de Vitrubio, el dibujo ms conocido del mundo, emblema
universal del Humanismo, era un palimpsesto.
Quique comprendi que haba llegado al captulo final de su historia como
protagonista; por fin era un hroe de novela, tal como siempre haba deseado. Y
aquella era la ltima clave por descubrir: el Hombre de Vitrubio era Cristbal Coln.

EPLOGO

1
Ha llegado el otoo a Barcelona, aunque nadie se quiera dar por enterado. Aunque
haga el mismo calor de siempre y todava los turistas abarrotan la Rambla,
disfrutando los ltimos das de sol. Ha llegado el otoo, y Leticia lo sabe porque mira
hacia el final del Paseo de Gracia y as lo asegura la publicidad del Corte Ingls.
Tambin lo sabe porque Fausto, remendado el pobre, est triste y azul, como el gato
de la cancin de Roberto Carlos. El otoo, s, esa estacin de los abandonados en la
estacada del amor, clavados en los zarzales, porque Cupido es un pjaro espino, un
arquero con mala puntera. O mala leche.
Ha llegado el otoo, como furtivo, igual que un tren atravesando la noche con las
luces interiores encendidas. De tal modo que no vemos el paisaje, y cuando queremos
percatarnos, ah est ya el calvo de la Lotera, soplndonos la Navidad en los ojos,
todava cegados de cielo azul verano. Y con el cambio de tiempo llegan tambin las
depresiones, el shock traumtico de la vuelta al trabajo, el sndrome de lunes, las
facturas por pagar Y las primeras rupturas, los amores cados, secos y barridos por
el viento de levante. Los desengaos del corazn, los amores de verano emigrando
con las primeras golondrinas.
Pero Leticia, lejos de darse a la bebida o ponerse a coleccionar elefantitos indios,
brujitas de la buena suerte, o a leer libros de Pablo Cohello como una solterona
irredenta, sabe que su nostalgia no tiene cura; simplemente, ha llegado el otoo. Y
con l se mueren las moscas y los amores falsos, que no duran ms que la memoria
de los peces (unos diez minutos); por eso no sufren el aburrimiento de la pecera,
dando vueltas como beodos, en busca de la salida, para olvidar que no hay salida y
volver a empezar su sinfona infinita.
Pero el sufrimiento es necesario. Nos hace ms humanos, nos hace comprender
quines somos en realidad. Por eso Leticia cuida su memoria, no rechaza su pasado,
aprende de lo sucedido. Y ahora disfruta del otoo, antes de que la publicidad cambie
y el Paseo de Gracia se ilumine con los fulgores de la Navidad. Quien sabe si
entonces la nieve llegar este ao y blanquear su espritu aventado de otoo. No se
debe vivir de recuerdos.

2
Una de las cosas que comprendi Leticia durante todos estos aos transcurridos hasta
hoy es que el Fantasma no muri la noche del incendio del Liceo, atravesado por el
sable del malvado cavaliere vaticano, quien justo antes de alzarlo para matarle
pronunci aquellas terrorficas palabras en latn, las mismas que utiliz das despus
cuando estuvo a punto de dispararle, a la salida de su entrevista con don Juan Carlos.
Delenda est filius: el hijo debe morir. Es demoledor ver cmo tu propio padre intenta
matarte, como Abraham a su hijo Isaac o como el Saturno de Goya devorando a su
hijo.
El coleccionista y cazatesoros Jean Claude Lavantier, que todava conserva la
finca del indiano, an sigue cortejando a Leticia; de hecho, nunca ha dejado de
hacerlo durante todo este tiempo, envindole flores y presentes. Hace unos das, el
maduro pero atractivo belga, le mand aquella moneda de oro, una de las que haba
financiado la expedicin de Coln, junto a una nota que deca: Tenas razn de
nuevo. No se puede tener todo en la vida, pero se puede tener lo mejor. Y yo te quiero
a ti. Aquel florn de oro era como su anillo de compromiso. Y esta vez Leticia
acept el regalo. Haba llegado la hora de poner a un hombre en su vida, por qu no?
Pero eso s, un hombre como aquel, que la valorase como a un tesoro y la tratase
como a una bella obra de arte.
Sin embargo, lo que ms feliz hace actualmente a Leticia es su hijo, un nio de
siete aos muy guapo, rubio, de lmpidos ojos azules y muy formalito. Los fines de
semana salen de paseo, cogidos de la mano, recorriendo con calma la ciudad
trepidante con su oleaje de trfico en las avenidas y sus callejuelas del casco antiguo
transitadas de turistas. En Barcelona ya no hay viejas luchas de clases, ni anarquistas
ni oligarcas; ahora todo es global y polticamente correcto. Tampoco restan utopas
por conquistar, quiz porque la gente slo aspira a cambiar de vez en cuando de
coche o de televisor, y a renovar cada seis meses su telfono mvil.
Leticia y el nio se compran algo para merendar en alguna confitera de las
Ramblas, luego suben las enromes escaleras de mrmol de la Casa de las Palomas.
Madre e hijo ascienden riendo hasta los pinculos del casern, y all ella contempla
con nostalgia el sitio donde siendo una jovencita descubri el recio arcn de marinero
y el espejo redondo de marco dorado, los dos nicos juguetes que disfrut en su
austera y efmera infancia. Luego salen al terrado por un ventano ovalado que hay en
la habitacin, y sentados en el ancho alfizar, se comen la ensaimada que se han
comprado, contemplando extasiados cmo va llegando la tarde a esta ciudad
encantada que todava cree en los cuentos de hadas.
Anochece poco a poco, mientras suenan a destiempo las horas en los arcaicos
campaniles gticos que asoman como agujas de piedra por entre los feos y modernos
edificios que trajo consigo la Expo, las Olimpiadas y el Forum de las Culturas. En ese
momento se enciende el alumbrado pblico de farolas fotoelctricas y neones

publicitarios, y Barcelona resurge de la penumbra crepuscular surcada por una pltora
que se propaga fosforescente por todas las direcciones como el trazado telrico de
una logia renacentista en busca del Punto Fijo. Pero no hacen falta ni el GPS ni el
sistema de orientacin de Leonardo da Vinci para encontrar la clave oculta de
semejante criptograma urbano. Los misterios que alberga esta ciudad de los
prodigios, como la defini un escritor, perviven por debajo. Por eso nadie los ve.
Ella y el nio suspiran acompasados; se parecen tanto. Muy juntos el uno del otro,
al borde del abismo, contemplan cmo las palomas alzan el vuelo del monumento a
Cristbal Coln, que desde su atalaya hueca de bronce otea el horizonte marino con
el brazo extendido hacia Icaria, la ltima utopa. Y entonces Leticia hunde sus
pensamientos en aquella noche, hace siete aos, cuando sali en busca del Fantasma.
Los ojos se le nublan de lgrimas, pero el chico no dice nada, respeta los secretos de
mam, que le quiere mucho, y eso es lo nico que importa.

3
Cuando era nia, Leticia regresaba del severo colegio de monjas todava envuelta en
cnticos de coro y olor a cirio de altar. Pero en cuanto llegaba, dejaba los libros y
sala trotando disparada hacia los ticos del casern que habitaba con la viejsima
doa Rosa. All arriba, cerca de las grgolas y las palomas, se haba ella instalado su
refugio, justo en aquel recndito cuarto donde una vez descubri el extrao espejo
redondo de marco dorado cubierto por una sbana blanca. Y los gatos, con el tuerto y
despeluznado Fausto a la cabeza, corran tras ella, subindose por la cama y por
encima del viejo bal, que reposaba medio desvencijado en un rincn.
El pesado armatoste, colocado en posicin vertical, como un recio armario, era lo
que se llama en marinera un bal Humboldt, similar al que por primera vez se haba
hecho construir el navegante y naturalista alemn Cristianander Humboldt para portar
sus pertenencias durante la expedicin hacia las regiones equinocciales, patrocinada
en el siglo XVIII por la Corona espaola, quiz tambin en busca del Punto Fijo. Ella
jugaba con aquel bal igual que con una cocinita de juguete, revolviendo su
contenido de libros, lminas, farmacopea, cartapacios, mapas, instrumentos de
navegacin, astronoma y triangulaciones geodsicas. Se pasaba las horas all arriba,
revolviendo todo su misterioso contenido, mientras los gatos la rondaban maullando
marramiaus y abajo, invlida, enlutada de tules, doa Rosa desgranaba el rosario de
su desdicha.
En cuanto al espejo, se trataba un antiqusimo azogue turbio circundado por un
ureo marco de metal, todo l cincelado con extraos emblemas zodiacales y una
enrevesada simbologa desconcertante. Apenas poda verse uno reflejado en aquella
superficie lenticular que devolva las imgenes como un enorme monculo de cclope
miope. Pero lo raro es que cuando el tiempo se tornaba lluvioso, el espejo, igual que
una especie de barmetro, exhalaba una rara bruma difusa, y en la oscuridad de la
noche, pareca solidificarse a veces formando contornos vagamente antropomorfos,
como si un espectro apareciese condensado en el aire.
Leticia lo llamaba su ngel de la Niebla. Y no era ella la nica que notaba su
presencia, pues Fausto era el primero en avisarla con un lnguido maullido cuando el
fenmeno se produca. Nunca lo coment con doa Rosa, aquel era su secretito,
primero de nia y luego de adolescente. Su ngel era el hombre misterioso y fatal
con el que toda chica suea en alguna ocasin, idealizado por la imaginacin
ensoadora natural a esas edades. Pero ya de adulta, convertida su vida en una tediosa
rutina, Leticia llegaba demasiado cansada del trabajo, aburrida o despechada por
sucesivos fracasos sentimentales, como para prestar atencin al nebuloso habitante
oculto en el espejo zodiacal.
Sin embargo, el viejo gatazo segua percibindolo, sobre todo en las noches de
lluvia. Entonces, cuando Leticia ya estaba dormida, surga como una presencia que

pareca emanar del azogue, turbio como el ojo de un pez muerto. As fue como haba
empezado a forjarse la idea de que la rondaba un ngel, pero no el de la guarda, como
el que decan las monjas, sino uno de verdad, un ser oscuro y terrible, que daba miedo
a todos menos a ella y a Fausto, su mdium animal. Cuando la bruma comenzaba a
esparcirse por el cuarto y el espejo se cubra de vaho, el gato abra su nico ojo,
alzando la cola con los pelos erizados, como si notase la presencia de alguien o algo
que conoca desde un pasado muy remoto. Pero nunca vena nadie, tan slo aquella
niebla que pareca surgir del mismo espejo empaado.

4
La noche de su primera menstruacin atronaba el cielo en medio de una lluvia de
agua y trallazos elctricos, cual ataque areo de una guerra imprevista y atroz. La luz
se haba ido en toda Barcelona, y ella, portando una vela, haba subido a su cuarto
arrastrando el camisn blanco por las altas escaleras del casern, seguida por la
manada de gatos, cuyos ojos brillaban en la negrura igual que lucirnagas flotando
por el aire. Pero al llegar a la buhardilla ms alta, los haba dejado fuera, a todos
menos a Fausto, pues era l quien nicamente intua la presencia del ngel de la
Niebla.
Y entonces, con un extrao presentimiento epidrmico, estrenado haca muy
pocos das junto con su adolescencia, que le haba subido los colores y la belleza,
otorgndole de un da para otro un cuerpo recin florecido de mujer en ciernes, se
desprendi del camisn y se tendi desnuda en la cama. Chocaba en ella ese acto de
impudicia, impropio de una muchacha educada en estricto internado religioso. Pero
no haba en ello la menor lascivia, sino que ms bien era un gesto de romanticismo,
de ofrecimiento generoso hacia su ngel, que tanto la turbaba en su imaginacin.
Sin embargo, una vez ms no sucedi nada, y ella sufri un inconsolable
desengao, pues hubiese querido ser amada en su cama como en el altar del
sacrificio, ser desflorada en aquel tlamo virginal hasta entonces cubierto con las
blancas sbanas de la inocencia. Hubiese querido perder la castidad y el conocimiento
al mismo tiempo, abrir los ojos ya en brazos de su ngel de la Niebla, como si aquel
misterio denso del amor y la entrega fuese un algo difuso, intangible, un vrtigo
arrebatado, durante cuya inconsciencia sucedan cosas que las monjas tachaban de
pecado carnal y te llevaban directamente al infierno.
Pero aquella otra tarde de 1997, tambin sbitamente tormentosa, Leticia se haba
decidido a desvelar de una vez por todas la identidad del ngel de la Niebla.
Mientras afuera descargaba un torrente celeste, ella se haba sentido embargada por la
misma turbacin de antao. Cuando lleg a la Casa de las Palomas, se desvisti y se
tumb en la cama como haba hecho de nia. Sobre una silla tapizada de cuero haba
plegado con recato su ropa, dejando encima el abrigo, el bolso y el viejo foulard azul
con el que se adornaba el cuello. El pauelo de Marina Colomb, su madre incgnita,
con el que haba sido enterrada viva. Su mortaja de flores de lys plateadas.
El pecho le palpitaba excitado, sintiendo un ansia desconocida que se iba
posesionando de toda ella. Se haba tendido como yerta, los brazos estirados en aspa
y las piernas abiertas en ngulo, como el Hombre de Vitrubio de Leonardo da Vinci, o
mejor dicho, la Mujer de Vitrubio; hacindose la dormida, como cuando era nia y
quera sorprender al ngel de la Niebla saliendo del espejo turbio. Y nunca lo
sorprenda, claro, porque no haba ningn ngel, tonta se reprochaba, todo eso
no son ms que cuentos de monjas, fruto de la imaginacin adolescente. Por el
ventano entraban tibios halos de luna, cuya glida luz asomaba de vez en cuando a

travs de los rasgones de un cielo anubarrado, majestuosa en el firmamento, como el
Santsimo Sacramento del altar, goteando su liviana luz astral sobre el hermoso
cuerpo desnudo de Leticia.
Y esta vez s haba sentido al ngel. Era real, no estaba en su imaginacin. Lo
haba notado con toda intensidad, materializndose como la niebla de la noche a
travs del espejo redondo. Haba cerrado los ojos. Pero incluso as poda sentirlo
movindose amparado por la oscuridad, ms vivo y ms real que nunca. El corazn
excitado de Leticia le haba pateado el pecho, bombeando nerviosismo y esperanza,
miedo y deseo. El ngel de la Niebla se haba acercado y la haba cubierto con su
sombra espeluznante, y ella apret ms fuerte los ojos, sin atreverse a mirarle.
Lo que sucedi a continuacin, Leticia lo recordaba como un sueo alucingeno,
irreal. Slo sabe que al final vibr toda ella como un tren lanzado a gran velocidad
que hubiese pisado el freno de repente. Su piel se haba recubierto de sudor y un
rubor ardiente le quemaba en las mejillas, abriendo las compuertas del llanto en sus
claros ojos de agua; pero eran lgrimas de dicha. Su cara haba brillado en la tiniebla
del cuarto con el fervor extasiado de una bella madona sufriendo un arrebato mstico,
la mirada perdida, el aliento calcinado. Extraviada por completo, Leticia haba odo
que alguien gema, pero luego supo que era ella misma, incapaz de contenerse; la
sangre inflamada en llamaradas ardientes de un oleaje gneo que amenazaba con
tragrsela. Y ella se haba dejado hundir en aquella ola gigante, notando su cada
lenta y dulce hacia un abismo sin fondo ni tiempo. Y luego nada. Nada. Nada
No fue hasta la maana siguiente cuando la luz desleda del amanecer desnud el
satn oscuro de la noche, dejando entrever a lo lejos, por encima de la ciudad todava
dormida, una franja de mar tersa y nueva como la banda azulada de una princesa;
cuando Leticia despert, abri los ojos y el horror le salt a la cara.
Un hombre (porque su ngel de la Niebla era un hombre) dorma tendido a su
lado, con toda la superficie de su cuerpo lacerada por una espantosa costra rojiza y
cicatrizada. Ella haba lanzado un grito de pavor y el ngel se haba despertado. La
luz tamizada entraba oblicua por el ventano del cuarto, llenando el aire con su
polvillo de oro. La cama refulga conteniendo los dos cuerpos desnudos, tan
diferentes el uno del otro. El ngel se haba vuelto sobresaltado por el grito y se gir
hacia ella. Leticia se haba quedado sin aliento.
Y entonces, antes de que ninguna otra cosa sucediese, la mirada de aquel hombre
haba recado por casualidad sobre la silla donde ella haba plegado su ropa; en
particular sobre un foulard azul de seda envejecida, tachonado con pequeas flores de
lys. De sbito, el rostro quemado por la cal sufri una conmocin. El Fantasma
(porque era l) acababa de ver aquel pauelo, el sudario improvisado de un espantoso
enterramiento, el pauelo con el que la vieja partera desalmada los haba cubierto al
l y a su hermanita cuando fueron arrancados de su madre, Marina, y enterrados
vivos en el cementerio de Montjuic. El Fantasma no saba nada de aquella
inhumacin, pero las flores de lys plateadas que luca el pauelo se haban quedado

grabadas a fuego en su memoria de infante, como un holograma indeleble; fruto del
dolor causado al quemar su carne la cal viva.
El Fantasma tampoco saba que aquel pauelo perteneca a Marina Colomb, la
ltima descendiente del Almirante. Al ser raptado a tan temprana edad, el chico
creci sin saber que tena una hermana. Para l, aquella niita de cabellos de oro que
figuraba como Alicia al otro lado del espejo mgico, era su secreto, la esperanza de
su redencin, la luz inmaculada que brillaba en el interior de aquel mundo
subterrneo cegado de tinieblas donde resida; el nico mundo que haba conocido
desde que fue rescatado de la tumba: los tneles de Barcelona, los mismos que haba
utilizado para salvar a Leticia en dos ocasiones de perecer quemada. Leticia, su amor
imposible, pues l no saba que se trataba de su hermana.

5
El atildado acadmico Jaume Cadalfach era el ltimo de los Pitagricos, refugiados
en Barcelona cuando Napolen invadi Venecia, donde se haban instalado en el
siglo XVI, custodiando el secreto de la cuadratura del crculo, plasmada en el Hombre
de Vitrubio. El marqus de Oriol siempre haba defendido la existencia del Fantasma
del Liceo ante cualquiera que quisiera escucharle. Segn l, Carles Montpalau
encontr Icaria, llmese Ofir o isla de Salomn, y regres de all con alguna suerte de
magia poderosa que le confera la inmortalidad, adoptando luego aquel rol como
Fantasma de la pera para vengarse de los curas y los oligarcas, que tanto
vilipendiaban el espritu libertario de la Barcelona utpica que pretenda la
Renaixena. Segn supona el marqus, Montpalau encontr en Icaria la tumba del
rey hebreo y sus talismanes mgicos, entre ellos el mtico Espejo de Salomn, capaz
de trascender hacia otros mundos, otros niveles de realidad, como un prtico
dimensional.
Todo esto pareca increble, pero lo cierto es que diez aos despus de la partida
de Montpalau y sus icarianos en el submarino construido por Narcs Monturiol, el
escritor francs Julio Verne publicara una reveladora novela titulada Veinte mil
leguas de viaje submarino, cuyo protagonista, el capitn Nemo, surcaba los mares en
un prototipo sumergible, el Nautilus, cuya descripcin tcnica encaja casi al cien por
cien con el Ictneo de Monturiol. Y para ms detalles coincidentes, Nemo portaba en
su navo textos clsicos de Pitgoras, Platn y Aristteles, as como obras literarias y
artsticas de Homero, Jenofonte y Leonardo da Vinci, las mismas que posean los
Pitagricos de Florencia.
Jaume Cadalfach vea en ello y en otras pistas la palmaria confirmacin de que
los Pitagricos de Barcelona se haban reconvertido en utpicos, y Carles Montpalau
era caro, el ngel cado de los mares, que habra encontrado la fuente de la eterna
juventud o el rbol de la inmortalidad, el mismo que segn las antiguas leyendas
medievales creca en el centro de una misteriosa isla situada en los confines del
mundo. Y entonces fue cuando quiso conocer la localizacin de aquella isla y la
existencia del fabuloso Espejo de Salomn. As es como el marqus no cej hasta
encontrar la forma de acceder sin ser visto en la Casa de las Palomas, la residencia de
Montpalau.
Estudiando antiguos textos archivados en la Academia de las Ciencias, fue como
Jaume Cadalfach descubri una red de subterrneos que unen diversos lugares de la
ciudad, desde las remotas clavegueras romanas hasta la maraa de ramificaciones del
alcantarillado en desuso y los abandonados tneles del Metro. Aquellos pasadizos
conectaban entre s el antiguo sumidero del puerto, que hace siglos estaba situado
justo donde hoy se alza la estatua de Coln, con la Casa de las Palomas, la cripta que
hay debajo del Liceo, los stanos de la iglesia de los Jesuitas y la Academia de las

Ciencias en las Ramblas, unidas por un vnculo inferior.
Pero una de aquellas clavegueras se prolongaba mucho ms all, atravesando toda
la ciudad en direccin al Tibidabo. Era el Cagadell, el antiguo torrente subterrneo
que conduca las aguas pluviales y fecales desde los pies del monte hacia el puerto. El
enorme tnel pasaba por debajo del jardn de su mansin, aquella ttrica torre gtica
plagada de terribles estatuas con aspecto de murcilago y demonio que haba
heredado de su antepasado el marqus vampiro.
El da en que Jaume Cadalfach y sus amigos de logia masnica penetraron en la
Casa de las Palomas a travs del Cagadell, haca dos aos que doa Rosa, la hija de
Carles Montpalau, haba encontrado enterrados vivos aquellos dos mellizos. Al verlos
en su cunita, y al escuchar de la anciana que el nio se llamaba Carles, el acadmico
crey que aquellos retoos eran los nietos de su admirado Montpalau, as que, tras
saquear el bal de marinero que descubri en los pinculos de la casa, rapt al varn,
presunto descendiente del intrpido icariano. Pero con el paso del tiempo, al ver que
Carles Montpalau no se manifestaba, el marqus, decepcionado, opt por convertir
aquel nio que haba criado en su mansin gtica de Vallcarca como al ngel
vengador en el que segn su ideal utpico debi haberse convertido Montpalau.
Jaume Cadalfach pasara el resto de su vida intentando recomponer el sistema de
orientacin del que hablaba un ajado cartapacio de cuero que haba encontrado en el
bal Humboldt expoliado en la Casa de las Palomas. Dicho cartapacio contena los
catorce folios de Cristbal Coln, robados por Montpalau de la Biblioteca Colombina
de Sevilla. En los manuscritos del Libro de las Profecas se hablaba de cmo llegar a
Ofir, la isla incgnita que haba buscado Coln por encargo de los Pitagricos. El
marqus se prometi que tambin l y sus compaeros de logia encontraran el Punto
Fijo y se hara con el Espejo de Salomn, all ocultado. La oportunidad de llevar a
cabo su particular utopa le lleg cuando una tarde se present en la Academia de las
Ciencias su viejo amigo Vicent Calabuig, junto a Leticia, la presunta nieta de Carles
Montpalau. Y para colmo de dicha, pronto apareci alguien que pretenda llegar a la
isla con un velero, imitando el viaje de Coln.
A todo esto, Jaume Cadalfach se haba olvidado de aquel nio modelado por l
para suplantar la personalidad del apcrifo Carles Montpalau. El chico, que haba
crecido discurriendo durante aos por aquellos lbregos tneles, se haba convertido
en un autntico espectro, que viva de espaldas a todo, disfrutando del temor que
causaba su inexplicable presencia cada vez que se manifestaba con su disfraz y su
mscara blanca, con la que cubra las cicatrices causadas por la cal viva en su rostro.
Adopt el rol del Fantasma de la pera, dispuesto a ser el homnimo de Barcelona.
Gastn Lerroux haba situado a su personaje novelesco en la pera de Pars; l sera
el Fantasma del Liceo, su infierno de Dante particular. Y all, en la cripta del cenobio
franciscano, encontr la calavera y el corazn de Cristbal Coln.
Con el paso del tiempo, haba descubierto tambin la manera de penetrar en todos
los lugares ocultos de la inmensa pltora subterrnea que transita la Ciudad Condal,

entre ellos la Casa de las Palomas, habitada por una bella jovencita que resida sola
junto a una manada de gatos y una pobre anciana invlida y doblegada de aos. Uno
de los gatos, el ms viejo de todos, le haba reconocido, con ese infalibre instinto
animal. El nio fue secuestrado por Jaume Cadalfach y sus masones icarianos cuando
tan slo tena dos aitos, as que despus no pudo relacionar aquella chica que dorma
en la habitacin del bal marinero, con su compaera de inmundo enterramiento.
Porque, adems, l no saba nada de su criminal inhumacin. Y as ocurri todo,
como un condenado capricho del destino.

6
Las noches de lluvia eran las ms propicias para salir a disfrutar con su papel de
Fantasma, porque para l todo aquello era una escenificacin teatral, una puesta en
escena, una representacin guiada por su mano secreta, como la de un director teatral,
la de un autor que maneja la trama subrepticiamente sin que sus personajes puedan
siquiera sospechar que son vctimas de su capricho, roles de una historia por l
predeterminada.
Debido a un extrao efecto incomprensible, el espejo redondo que figuraba
colgado en una pared del cuarto donde dorma su bella princesita, se condensaba
volvindose inmaterial. Y entonces l, vestido de caballero a la antigua usanza, al
estilo del Fantasma de la pera, apareca en la oscuridad de la estancia,
contemplando clandestinamente aquella chica que iba creciendo ante su vista y su
plpito enamorado. Slo el viejo gato tuerto le presenta y acuda a saludarle.
Asombrado por la belleza de Leticia, en contraste con su estragado cuerpo y su
deforme rostro quemado por la cal, el Fantasma sufra la tortura de no poder
manifestar su amor. Y cada vez que lo intentaba, finalmente se daba la vuelta,
renunciando a dejarse ver. Sin embargo, aquella fatdica noche s se atrevi. Quiz su
decisin se fragu el da en que vio a Leticia en una foto publicada por un peridico
local, poco despus de ser aclamada como la expedicionaria que haba encontrado
una isla ignota en el Atlntico, reproduciendo en velero el viaje de Cristbal Coln.
Y entonces el Fantasma ya no quiso ser ms el Fantasma, negndose a seguir
manteniendo el ficticio papel impuesto por el utpico Jaume Cadalfach, su tutor, su
Pigmalin, su doctor Frankenstein. Fue entonces cuando decidi bajar al reino de la
tierra y ser un hombre ms, revelarle su amor a la princesa de su vida, ser felices y
comer perdices, tal como decan los cuentos de nios, y no aquellas truculentas
fbulas gticas que haban ambientado su juventud: Fantomas, Rocambole, el
Fantasma de la pera
Pero la vida no es un cuento de nios, y las cosas iban a pasar de otra manera. Tal
vez porque, despus de todo, al desear convertirse en normal, haba dejado de ser la
mano escondida que mueve las fichas, el Jugador oculto de la partida de ajedrez que
haba estado dirigiendo durante ms de cuarenta aos desde las tumefactas entraas
de Barcelona. Si, como una vez le dijo el marqus de Oriol, los vampiros y dems
criaturas de la noche hallan el descanso eterno al arrancrseles la cabeza y el corazn
(como los franciscanos le haban hecho al cadver de Cristbal Coln), aquella bella
mujer en la que se haba convertido la niita del pauelo flordelisado, le haba robado
su pensamiento y su sentimiento, convirtindolo en el ms mortal y vulnerable de los
hombres.
As es como, deseando yacer con ella, consumir su amor y su vida en aquel bello
cuerpo que tanto haba espiado durante aos escondido en la oscuridad y en la magia
neblinosa del espejo zodiacal, rompi su rol como director escnico y se convirti en

un actor ms, en una ficha ms de la partida, contraviniendo los consejos que le haba
dado a Quique, ese muchacho tmido y tartamudo que haba logrado penetrar a travs
del espejo mgico en direccin opuesta. l, que haba escapado de aquel furibundo
cavaliere vaticano en el Liceo, ese que le haba gritado delenda est filius antes de
intentar clavarle su espada, ahora se vea de nuevo acosado, pero esta vez por su
propia reina, pues era como si las fichas de su ajedrez oculto se revelasen y plantasen
jaque al propio jugador.
Y as fue como se consum el incesto.
Leticia, que segua mirando hipnotizada los costurones producidos por la cal viva
en aquel cuerpo masculino de su misma edad y de su misma sangre, tendido junto al
suyo y absorto en remotos pensamientos, desvi entonces la mirada en direccin
hacia donde ahora se hallaban fijos los ojos de su ngel, y entonces vio sobre la silla
el pauelo de Marina Colomb, el viejo pauelo azul, el emblema acuado en los
florines de oro que haban pagado el viaje hacia el Nuevo Mundo, el emblema de
Florencia: la flor de lys. Porque aquel era el pauelo de Cristbal Coln, el mismo
que haba heredado Marina de sus antepasados, junto al Diario de a bordo del
Almirante.
Y en ese mismo instante Leticia comprendi con quin acababa de hacer el amor.
No lo pudo soportar, abrumada de vergenza por el espantoso pecado cometido, se
desmay sin sentido sobre la cama.

7
Ha anochecido y hace fresco. El velo de viuda de la noche parece penetrar ahora por
el ventano abierto y ovalado como un bostezo. Leticia le dice al chico que vuelvan a
la penumbra clida del interior, donde el bal Humboldt figura en el rincn de
siempre, soleado y pulido de salinos relentes atlnticos. Ella se acerca y abre sus
puertas y cajones. Sabe que dentro no hay nada; todava supone que su contenido lo
expoli el malvado Fabrizio Bellamare cuando fue a matar a su madrina doa Rosa.
Qu es eso, mami? pregunta el nio.
El cofre del tesoro!, le dice mam fingiendo voz de ultratumba. Y el chico se re
con la de secretos que hay en ese casern. Es un nio muy guapo y muy sano, a pesar
de haber sido engendrado en circunstancias contra natura. Una de las portezuelas del
arcn chirra cuando se abre, y Leticia se queda sin aliento. Alguien ha reintegrado
todo su contenido: los enmohecidos artefactos de navegacin, los mapas amarilleados
por la intemperie, los carcomidos manuscritos abigarrados con elegante caligrafa
barroca, junto a brjulas, compases, astrolabios y nocturlabios, estuches de dibujo,
cuadrantes, catalejos, sextantes, telescopios altazimutales
Dios mo comprende de pronto, es el bal marinero de Carles Montpalau!
Y eso es alucinante, porque quiere decir que los utpicos del Ictneo s que
regresaron de su expedicin submarina en busca de Icaria. Leticia suspira, como si
hubiese hallado un autntico tesoro. Y no es acaso un tesoro el bal de viaje de
Carles Montpalau, repleto con todos sus objetos personales y el relato de su odisea
martima?
Qu es todo eso? pregunta el nio, sorprendido.
Cosas muy antiguas contesta ella, pertenecieron a un gran aventurero
marino, como lo fue Coln.
El seor de la estatua del puerto que cagan las palomas?
S, ese.
Y qu hacen aqu?
Las ha dejado el Fantasma presupone Leticia, emocionada.
Entre los objetos figura un libro en cuarto manuscrito, cuyo ttulo reza: Ictneo.
Expedicin Icaria. 1861, Barcelona. Cuaderno de Bitcora. Y all est escrita la
odisea y las pruebas de la proeza ocenica, que llev al intrpido icariano Carles
Montpalau y sus nautas a encontrar y arribar a la isla de Salomn. Leticia lo abre, y
entonces todo el azul del ocano penetra en la buhardilla, junto a un tropel de
singladuras navegando en direccin al sol, como caro, como las Veinte mil leguas de
viaje submarino de Julio Verne y su Nautilus, porque Montpalau haba sido el caro
de los mares, el capitn Nemo del Ictneo, el primer submarino de la historia,
construido para descubrir la ltima utopa, Icaria.
Carles Montpalau, el anarquista, el visionario, el cientfico, el idealista, heredero
de la Renaisena, un mito vivo que perduraba en el inconsciente colectivo de

Barcelona como el del Rey Arturo y sus caballeros de la Mesa Redonda, pues no en
vano bien puede relacionarse Icaria con la mtica Avaln donde yace el corazn de
Arturo, como en Ofir el de Salomn junto a sus mgicos talismanes, entre ellos el
Espejo. Montpalau, el intrpido nauta, el caro cado, perdido para siempre, quiz
oculto en un mundo paralelo (el Nuevo Mundo que buscaba Coln) al que slo se
accede cruzando el umbral del Espejo Mgico.
Mam, quin es el Fantasma? pregunta el nio, sacando a Leticia de su
absorta lectura.
l es un chico especial, como a los muchachos de su edad, le gustan los
videojuegos y las aventuras de la Play-Station, pero no desdea los libros, porque
mam le ha explicado que la verdadera aventura est siempre en nuestro interior; que
cada libro es un espejo que mgico, que abren puertas secretas en nuestra mente, por
donde se cuelan los ms inauditos personajes que uno pueda imaginar, como el ngel
de la Niebla.
Leticia suspira. Cmo explicarle algo as a un nio de siete aos?
El Fantasma se llama Fnix, y es un superhroe afirma, poniendo voz
misteriosa, parecido a los que aparecen en tus videojuegos. Alguien que jams
muere, como el ave mitolgica que resurge siempre de sus cenizas.
S?!
Leticia asiente, sonriendo.
Guau! exclama l, de verdad?
S.
Sabes qu, mam? resuelve el chico.
Qu, cario?
Me gustara ser como l.
Entonces ella le conduce frente al espejo de marco dorado, cincelado con los doce
signos del Zodaco, y le susurra:
Mira, es un espejo mgico la imagen de ambos aparece turbia en la
superficie. Si piensas en lo que deseas con verdadera intensidad, lo conseguirs.
El nio se planta frente al azogue neblinoso, pone la manita sobre la fra
superficie y aprieta mucho los ojos cerrados, concentrndose en su deseo.
Quiero ser un hroe inmortal solicita con voz firme, como el Fantasma.
Ella reprime un suspiro, le pone la mano en el hombro, como si estuviese
nombrndole caballero, y dice:
Lo sers, mi joven prncipe, si eso es lo quieres. Porque si de verdad lo
deseamos, todos podemos alcanzar incluso nuestros mayores sueos. Adems
aade Leticia, mirando por el ventano hacia las luces parpadeantes de la ciudad
extendida bajo sus pies, a Barcelona le est haciendo falta alguien que imponga un
poco de utopa.
Qu guay! estalla el nio. Voy a ser como Fnix, un superhroe.
Pero entonces el chico se rasca la cabecita pensativo y pregunta:

Oye, mam, por qu el Fantasma se llama como yo?
Ella lo estrecha contra su cuerpo, le da un beso en la frente y le dice:
No, cario: t te llamas como l.

NOTA FINAL
El teatro del Liceo de Barcelona ardi por completo el 31 de enero de 1994, por
causas todava desconocidas. Nada se pudo salvar de aquella inmensa pira. Slo
qued en pie el portentoso arco de proscenio en medio del solar lleno de cenizas.
Entre los restos calcinados apareci un trozo de papel con una frase del poeta Ovidio:
Inde ferunt, totidem qui vivire debat annos, corpore de patrio parvum Phoenica
renasci (Un pequeo Fnix ha vuelto a nacer del cuerpo del padre, y es su destino
vivir el mismo nmero de aos).

Notas

[1] EMACON: Estado Mayor Conjunto de la Defensa. <<

[2] CESID: Centro Superior de Investigacin de la Defensa: Servicios Secretos
civiles, dependientes del Ministerio de Defensa. <<

[3] CSIC: Centro Superior de Investigaciones Cientficas, organismo dependiente del
Ministerio de Educacin y Ciencia. <<

[4] San Francisco, tras fundar su congregacin en el siglo XIII, cre la llamada Orden
Tercera, como una agrupacin de seglares que se regan por la misma regla y hacan
votos para seguir una vida de perfeccin espiritual. A la orden tercera pertenecieron
artistas como Giotto y literatos como Dante. <<

[5] En Italia, ttulo nobiliario menor equivalente al de barn. <<

[6] Los satlites artificiales de telecomunicaciones no usan el tiempo convencional
Greenwich Middle Time (GMT), sino el TUC o Tiempo Universal Coordinado, un

horario convenido desde 1979 para las actividades internacionales de
radiocomunicacin. <<

[7] rdenes Militares: La Jarretera, Toisn de Oro, Santiago, Calatrava, Alcntara,
Malta y Montesa. rdenes Religiosas: Santo Domingo, San Francisco, Trinitaria y

Agustina, ms los Jesuitas, cuyo representante era el cardenal Hjortsberg. <<

[8] El rey Salomn construy una flota en Ezin-Geber, a orillas del mar Rojo. Los
servidores de Salomn llegaron a Ofir y trajeron de all 420 talentos de oro ().
Libro I de los Reyes. <<

[9] La distancia de la Tierra al Sol vara durante el ao; eso, unido a la inclinacin del
Ecuador con respecto a la rbita del planeta, produce diferencias entre la hora solar y
la promedio (GMT) que se emite desde Greenwich. Al clculo de esta diferencia se le
llama Ecuacin del Tiempo. <<

[10] Nicols Coprnico, Galileo Galilei, Donato Bramante, Carlo Maderno, Rafael
Sanzio, Miguel ngel Buonarroti, Gian Lorenzo Bernini, Ignacio Danti y Domnico
Fontana. <<

[11] La costumbre cenobita comn entre las antiguas rdenes mendicantes medievales
es desmembrar el cuerpo de los frailes finados, desechando los huesos y apilando las
calaveras en la cripta subterrnea que tiene todo monasterio por debajo. <<

[12] Teledesic est radicada en Seattle (Washington), figurando como principales
accionistas Craig McCaw, presidente, y Bill Gates. El proyecto proyecta lanzar al
espacio 288 satlites situados en rbita baja para dar servicio de banda ancha en toda
la Tierra, creando lo que Gates llama Internet en el Cielo o Sky-Net. <<

[13] Con la idea de cristianizar el Zodaco, Beda el Venerable intent en el siglo VIII
sustituir las doce constelaciones por los nombres de los doce apstoles, colocando a
Cristo en el centro, simbolizando al Sol, segn la teora heliocntrica que siglos
despus defenderan Galileo y Coprnico. <<

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pasa el tiempo en su aburrido trabajo, resignada desde hace aos a

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De ti espero, Seor, que la confusin no dure eternamente

Perpleja todava por la intrigante conversacin mantenida con el presidente de la

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El descubrimiento del Nuevo Mundo fue concebido desde el primer

El telfono comenz a sonar en la ostentosa mesa de madera de palosanto encerada

Bene, amico Manzoni, ya tiene las coordenadas de lo que buscamos; ahora

Fabrizio Bellamare miraba por la ventana de su seorial despacho las palomas

Hace 250 millones de aos, durante el perodo llamado Prmico, un

Esto es increble reflexion Cristian, repasando las notas de nuevo; claro,

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Por osado que sea investigar lo desconocido, mucho ms lo es investigar lo

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Pero aquella tarde, el todava prncipe, haba acudido en persona a Espaa,

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