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Cuando por un circuito circula una corriente elctrica, alrededor se crea un campo magntico.
Si vara la corriente, dicho campo tambin vara y, segn la ley de induccin electromagntica,
de Faraday, en el circuito se produce una fuerza electromotriz o voltaje inducido,
denominado fuerza electromotriz autoinducida.
Para comprender con mayor facilidad este fenmeno se debe analizar y tratar de entender la
facilidad con que se crean las bobinas o inductores y cmo se puede observar el movimiento
de partculas de electricidad.
AUTOINDUCCIN
La figura muestra dos bobinas colocadas muy juntas. La primera est conectada a un
generador y crea un campo magntico que atraviesa la segunda. Cualquier variacin de la
corriente en la primera bobina, produce una modificacin en el flujo de campo magntico
que atraviesa la segunda bobina. Pero tambin hay efecto de induccin en la primera
bobina. Una variacin de la corriente en la primera bobina, produce una variacin del
campo magntico a travs de si misma. Entonces el flujo a travs de ella se modifica, lo
que produce una Fem. inducida en la misma bobina. A este fenmeno se lo denomina
autoinduccin. El sentido de la corriente, de acuerdo con la ley de Lenz, es opuesto al de
la variacin de corriente que lo produjo. Si la corriente autoinducida es causada por un
aumento de la corriente en la bobina, la Fem. autoinducida tendr un sentido opuesto al
de la corriente original, porque se opone a ese aumento. Si la corriente autoinducida es
causada por una disminucin de la corriente en la bobina, la Fem. autoinducida tendr el
mismo sentido que la corriente original porque se opone a esa disminucin. En los
circuitos de corriente continua la autoinduccin solo aparece en los instantes de abrir o
cerrar el circuito, pues es all donde se produce la variacin de corriente. En los circuitos
de corriente alterna la autoinduccin es permanente pues la corriente es variable.
Principio de operacin
Al igual que cualquier otro generador, su principio de operacin consiste en desplazar un
elemento conductor a travs de un campo magntico. El conductor empleado es un plasma
(que se obtiene a partir de las altas temperaturas) el cual fluye a travs de un campo
magntico. Se emplea un venturi para acelerar el flujo de aire (y por el ende la cantidad de
corriente generada).
Estos generados tienen una gran eficiencia para mquinas de combustibles fsiles, las cuales
desarrollan altas temperaturas, sin embargo han sido remplazados gradualmente por otras
maquinarias de mayor eficiencia como son los generadores de ciclo combinado.
Aun as existe mucha investigacin respecto a estas tecnologas ya que se podra aprovechar
el magnetismo natural de la tierra y del sol.
La fuerza obtenida es equivalente al producto punto de la carga de la partcula (el plasma) por
el producto cruz de la velocidad de desplazamiento por la intensidad del campo magntico. A
continuacin la ecuacin que lo describe:
Turbogeneradores
Joan Piriu
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Adems de la existencia de fuentes de FEM de corriente directa o continua (C.D.) (como la que
suministran las pilas o las bateras, cuya tensin o voltaje mantiene siempre su polaridad fija), se
genera tambin otro tipo de corriente denominada alterna (C.A.), que se diferencia de la directa por el
cambio constante de polaridad que efecta por cada ciclo de tiempo.
La caracterstica principal de una corriente alterna es que durante un instante de tiempo un polo es
negativo y el otro positivo, mientras que en el instante siguiente las polaridades se invierten tantas
veces como ciclos por segundo o hertz posea esa corriente. No obstante, aunque se produzca un
constante cambio de polaridad, la corriente siempre fluir del polo negativo al positivo, tal como ocurre
en las fuentes de FEM que suministran corriente directa.
Veamos un ejemplo prctico que ayudar a comprender mejor el concepto de corriente alterna:
Si hacemos que la pila del ejemplo anterior gire a una determinada velocidad, se producir un cambio
constante de polaridad en los bornes donde hacen contacto los dos polos de dicha pila. Esta accin
har que se genere una corriente alterna tipo pulsante, cuya frecuencia depender de la cantidad de
veces que se haga girar la manivela a la que est sujeta la pila para completar una o varias vueltas
completas durante un segundo.
En este caso si hacemos una representacin grfica utilizando un eje de coordenadas para la tensin o
voltaje y otro eje para el tiempo en segundos, se obtendr una corriente alterna de forma rectangular o
pulsante, que parte primero de cero volt, se eleva a 1,5 volt, pasa por 0 volt, desciende para volver a
1,5 volt y comienza a subir de nuevo para completar un ciclo al pasar otra vez por cero volt.
Si la velocidad a la que hacemos girar la pila es de una vuelta completa cada segundo, la frecuencia de
la corriente alterna que se obtiene ser de un ciclo por segundo o hertz (1 Hz). Si aumentamos ahora la
velocidad de giro a 5 vueltas por segundo, la frecuencia ser de 5 ciclos por segundo o hertz (5 Hz).
Mientras ms rpido hagamos girar la manivela a la que est sujeta la pila, mayor ser la frecuencia de
la corriente alterna pulsante que se obtiene.
Seguramente sabrs que la corriente elctrica que llega a nuestras casas para hacer funcionar las
luces, los equipos electrodomsticos, electrnicos, etc. es, precisamente, alterna, pero en lugar de
pulsante es del tipo sinusoidal o senoidal.
En Europa la corriente alterna que llega a los hogares es de 220 volt y tiene una frecuencia de 50 Hz,
mientras que en la mayora de los pases de Amrica la tensin de la corriente es de 110 120 volt,
con una frecuencia de 60 Hz. La forma ms comn de generar corriente alterna es empleando grandes
generadores o alternadores ubicados en plantas termoelctricas, hidroelctricas o centrales atmicas.
Y con ayuda de la frmula que ya dimos, e incluyendo (distancia angular para la cual
queremos saber el voltaje) obtenemos el voltaje instantneo de nuestro inters. Para cada
distancia angular diferente el valor del voltaje es diferente, siendo en algunos casos positivo y
en otros negativo (cuando se invierte su polaridad).