CONCEPTO DE REACTORES DE 4 GENERACIN

Introduccin.

Las plantas nucleares de todo el mundo producen alrededor del 16 % de la electricidad del
mundo. Con el agotamiento de los hidrocarburos lquidos mundiales y las preocupaciones por
las emisiones de gases de efecto invernadero, el mundo avanza hacia una economa del
hidrgeno. El hidrgeno es slo un portador de energa, la energa nuclear puede proporcionar
la energa para disociar el agua en hidrgeno y oxgeno. El combustible sinttico de
gasificacin y licuefaccin de carbn tambin se puede utilizar para combustibles de transporte.
El hidrgeno puede utilizarse como combustible de transporte con agua como producto de una
reaccin electroqumica que produce electricidad en motores de celdas de combustible. La
escasez inminente en los suministros de agua dulce puede evitarse con el uso de reactores
nucleares para la desalinizacin de agua dulce. La introduccin de reactores de cra
transformara la energa nuclear de un suministro de energa agotable en una fuente
prcticamente ilimitada y expandible.

Generaciones de reactores nucleares.

Las preocupaciones sobre la disponibilidad de recursos energticos, el cambio climtico, la

calidad del aire y la seguridad energtica sugieren un papel importante para la energa nuclear
en el futuro suministro de energa. Hasta ahora, el uso de la energa nuclear para la produccin
de electricidad ha evolucionado a lo largo de tres generaciones y sigue evolucionando hacia
una nueva generacin que est siendo ampliamente estudiada.

Primera generacin: La primera generacin de reactores nucleares fue introducida durante el

perodo 1950-1970 e incluy reactores prototipos tempranos como Shippingport, Dresden,
Fermi I en los EE.UU. y los reactores Magnox en el Reino Unido.

Segunda Generacin: La segunda generacin incluy reactores de potencia comercial

construidos durante el perodo 1970-1990, tales como los reactores enfriados con agua ligera
(LWR), con uranio enriquecido incluyendo el reactor de agua presurizada (PWR) y el reactor de
agua hirviente (BWR). En Canad se incluyen los reactores de uranio natural moderado con
deuterio (CANDU). En Rusia, esta fue la era del reactor de agua presurizada (VVER-1000) y el
RBMK-1000 del notorio accidente de Chernobyl.

Tercera generacin: La tercera generacin comenz a ser desplegada en los 90s y est
compuesta por los reactores avanzados de agua ligera (ALWR), incluyendo el reactor avanzado
de agua hirviente (ABWR) y el sistema 80+. Estos fueron construidos principalmente en los
pases de Asia oriental. Los nuevos diseos que se espera que se desplieguen entre 2010-
2030 incluyendo el Pasivo Avanzado (AP600) y el AP1000. Estos son considerados como
diseos evolutivos que ofrecen una mayor seguridad y economa.

Cuarta generacin: Si bien los actuales diseos de centrales nucleares de segunda y tercera
generacin proporcionan un suministro elctrico, tcnico y pblico aceptable en muchos
mercados, los nuevos avances en el diseo de sistemas de energa nuclear pueden ampliar las
oportunidades de uso de la energa nuclear. Se espera que la cuarta generacin de reactores
nucleares comience a desplegarse en 2030. Estos nuevos reactores estn diseados teniendo
en cuenta los siguientes objetivos:

1. Competitividad econmica
2. Mayor seguridad,
3. Mnima generacin de residuos radiactivos,
 4. Resistencia a la proliferacin.

Iniciativa de la generacin IV

La iniciativa de la Generacin IV tiene como objetivo tener uno o ms diseos de reactores

certificados para el ao 2030, a tiempo para reemplazar los reactores de viejos construidos en
EE.UU. durante 1970 y 1980. Un foro internacional se ha compuesto de diez pases para dirigir
el esfuerzo, estos son: Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Japn, Canad, Argentina,
Corea del Sur, Repblica de Sudfrica, Suiza y Brasil.

Los diez pases del Foro Internacional de la Generacin IV (GIF) han seleccionado 6 conceptos
para desarrollar los objetivos tecnolgicos de los nuevos sistemas nucleares. Estas naciones
creen que el desarrollo de estos conceptos alcanzar beneficios a largo plazo para que la
energa nuclear pueda desempear un papel esencial en todo el mundo. Los sistemas de la
generacin IV estn diseados para responder a las necesidades de una amplia gama de
naciones y usuarios.

Objetivos y criterios de la iniciativa

Los objetivos de la iniciativa de generacin IV cubren las reas de sustentabilidad,

competitividad econmica, seguridad y fiabilidad y seguridad contra la proliferacin de armas.

Sustentabilidad: En cuanto a la sustentabilidad, la principal preocupacin fue la gestin del

medio ambiente mediante restricciones de aire limpio, restricciones de gestin de residuos y
conservacin de recursos. Se consideraron 4 clases generales de ciclos de combustible
nuclear:

1. El ciclo de combustible simple.

2. Un ciclo de combustible con reciclado parcial del Pu fisil de cra.
3. Reciclaje de plutonio completo.
4. Un ciclo reciclaje de los elementos transurnicos.

Parece ser que la gestin de residuos es una preocupacin importante con el ciclo simple
existente debido a la limitada disponibilidad de espacio de repositorio en todo el mundo. Los
ciclos de combustible cerrado o los reactores de reciclado permiten que parte del combustible
se reutilice, por lo que se debe colocar menos en un repositorio. La mejora del rendimiento del
reactor puede lograrse si los reactores trmicos y rpidos funcionan en un modo acoplado. Un
aumento en la quema de combustible de los reactores trmicos enfriados por agua y
refrigerados con gas puede mejorar el manejo de los actnidos producidos mediante el
quemado in situ.
 Con las transmutaciones, la toxicidad relativa de los transurnicos se reduce considerablemente.

Economa: Los nuevos reactores deben ser competitivos en un mercado cambiante de

demanda de energa. Existe la posibilidad de que existan instalaciones nucleares de propiedad
privada en contraposicin a las de propiedad pblica. La propiedad privada creara una
necesidad de tamaos de unidades mayores o menores dependiendo de la ubicacin en todo
el mundo. Las plantas necesitan ser modulares o con especificaciones tcnicas estandarizadas
para que las partes de la planta puedan ser duplicadas y reemplazadas. Esto sera ms
econmico que si cada planta se disea nicamente como es actualmente el caso.

Seguridad y confiabilidad: Las caractersticas de seguridad activa y pasiva contra accidentes

deben ser cuidadosamente consideradas. Las salvaguardias y reglamentos internacionales
para el manejo de materiales fisionables en el lugar deben ser estrictamente aplicados. Para
reducir la probabilidad de que los elementos radiactivos se escapen a la atmsfera o daen las
plantas, debe hacerse hincapi en los factores humanos relacionados con las operaciones de
la planta.

Resistencia a la proliferacin: Las plantas estn diseadas para hacer frente a desastres
naturales como terremotos. Se prestar atencin a la posibilidad de sabotajes o actos de robo
o dispersin de material fisionable por parte de particulares o grupos no nacionales. Estas
consideraciones dieron lugar a la consideracin de 6 conceptos para la investigacin y el
desarrollo.

Resumen de sistemas nucleares Gen IV

Contribuciones.
 1. Reactor de muy elevada temperatura: VHTR

El proyecto de ley de energa estadounidense contiene una disposicin para un nuevo diseo
de reactor innovador de Generacin IV. Una suma de $1.1 billones se ha presupuestado para
su construccin hasta 2010. El reactor estara listo para su demostracin en 2015. El ncleo
podra ser enfriado con helio utilizando combustible similar a del reactor modular de Helio con
turbina de gas (GT-MHR) o un reactor modular de cama de esferas (PBMR).

El Reactor de muy elevada temperatura o VHTR es un diseo de reactor de cuarta generacin

enfriado por gas que producira tanto electricidad como hidrgeno. El Laboratorio Nacional de
Ingeniera y Medio Ambiente de Idaho (INEEL) est patrocinando el desarrollo del proyecto.

Es un reactor moderado con grafito con un ciclo simple de combustible de uranio enfriado con
helio destinado para un doble propsito: produccin de electricidad e hidrgeno. El Hidrgeno
como portador de energa nuclear, se considera para una economa de energa no
contaminante futura con celdas de combustible que producen directamente electricidad a partir
del hidrgeno y liberacin de vapor y agua como producto.

El VHTR suministra calor con un ncleo con helio refrigerante, con temperatura de salida de
1000 C, lo que permite aplicaciones tales como la produccin de hidrgeno, la produccin de
combustibles sintticos a partir del carbn o calor del proceso para la industria petroqumica. El
reactor piloto de referencia es un ncleo de 600 MWt conectado a un intercambiador de calor
intermedio para entregar el calor del proceso. El ncleo del reactor puede ser o bien un ncleo
de bloque prismtico, como el anterior Fort Saint-Vrain estadounidense, o el HTTR japons en
operacin, o un ncleo de cama de esferas tal como el HTR-10 chino en operacin. Para la
produccin de hidrgeno, el sistema suministra calor que podra ser utilizado eficientemente
por un proceso de yodo-azufre termoqumico.

Una caracterstica de seguridad es el calor del reactor que puede ser pasivamente radiado a
travs de su vasija de acero alejada de la alta inercia trmica del ncleo con moderador de
grafito sin daos en el combustible revestido de grafito y la liberacin de radiactividad de los
productos de fisin. El reactor se construir bajo tierra, con la tierra convirtindose en su
sumidero final de calor. El circuito principal emite calor a un generador de vapor/reformador. Es
capaz de utilizar un ciclo de combustible U/Pu para manejar los residuos actnidos. Varios
objetivos estn dirigidos a la: operacin econmica, alta eficiencia comparable a la de las
plantas de gas natural de ciclo combinado, mnima generacin de residuos, distanciamiento de
seguridad y un ciclo de combustible resistente a la proliferacin.

El VHTR ofrece una amplia gama de aplicaciones de calor del proceso y una opcin para la
produccin de electricidad de alta eficiencia, conservando las caractersticas de seguridad
deseadas ofrecidas por los reactores modulares de alta temperatura refrigerados por gas.

Hay una necesidad para el desarrollo de materiales compuestos de carbono-carbn para las
barras de control. Las partes internas del ncleo necesitaran hasta 10 aos de pruebas para la
oxidacin, irradiacin posterior de calor y comportamiento de fractura de los materiales de alta
temperatura. Las pruebas para la seguridad de las vlvulas y los mdulos internos del
intercambiador de calor sern necesarios.

El VHTR puede desarrollarse rpidamente en los prximos aos para la produccin de

hidrgeno, o alternativamente. Se puede utilizar para la gasificacin del carbn y produccin de
combustible sinttico para el transporte como un reemplazo para los suministros de los escasos
hidrocarburos lquidos.

Las instalaciones nucleares como Exelon Corp., Dominion Resources Inc. y Entergy Corp., as
como los fabricantes de equipos como General Electric Co., la unidad britnica Nuclear
Westinghouse de combustible nuclear Ltd., y la unidad Framatome de Francia, Areva, han
mostrado inters por el proyecto VHTR.

- Espectro de neutrones trmicos.

- ciclo de uranio simple.
- produccin de hidrgeno y otras aplicaciones de procesos de calor (temperatura de
salida>1000 oC), todava en diseo.
- este sistema no optimiza los recursos naturales y la gestin de residuos en el largo
plazo
 - el desempeo de seguridad VHTR slo puede garantizarse mediante la limitacin de
potencia.
- se considera que podra consumir el Pu generado en los PWRs
- Eficiencia>50%
- Ncleo enfriado con helio de 600 MWt
- estimado para 2020.
- Proyectos en: a) NGNP en USA, y b) PBMR en Sudfrica.

2. Reactor rpido enfriado con gas: GFR

Este concepto cuenta con un espectro de neutrones rpidos, un reactor enfriado con gas helio
y un ciclo de combustible cerrado. Un espectro rpido podra eficientemente convertir el uranio
frtil en combustible fsil y administrar los actnidos por quema para obtener energa.

La alta temperatura de salida del helio refrigerante hace posible la entrega de electricidad,
hidrgeno, o calor de procesos con alta eficiencia. El diseo de referencia es un sistema de
600 MWt, 288 MWe enfriado con helio, operando con una temperatura de salida de 850 C,
utilizando una turbina de gas de ciclo Brayton directo de alta eficiencia trmica.

Varias formas de combustible son candidatos que tienen el potencial para operar a
temperaturas muy altas y asegurar una excelente retencin de los productos de fisin:
compuestos de combustible cermico, partculas de combustibles avanzados, o elementos
revestidos de cermico de compuestos actnidos.
Las configuraciones del ncleo se pueden basar en bloques prismticos, pastillas o conjuntos
de ensambles de placas. El diseo de referencia GFR ha integrado en las instalaciones un
tratamiento de combustible gastado y una planta de refabricacin.

Utiliza una turbina de helio de ciclo directo para la generacin de electricidad, o puede utilizar
opcionalmente el calor del proceso para la produccin termoqumica de hidrgeno. A travs de
la combinacin de un espectro rpido y completo reciclaje de actnidos, el GFR minimiza la
produccin de residuos radiactivos de larga vida. El espectro rpido del GFR tambin hace que
sea posible el uso de materiales fisiles y frtiles disponibles incluyendo uranio empobrecido
considerablemente ms eficientemente que los reactores enfriados con gas de espectro
trmico utilizando el ciclo de combustible simple.
La evaluacin de la estructura para resistencia durante la radiacin bajo temperaturas de hasta
1,400 C tiene que ser probado. El espectro rpido tiene el inconveniente de una mala
remocin de calor a bajas presiones del helio refrigerante en caso de fuga, y baja inercia
trmica. Los enfoques pasivos de enfriamiento por conveccin natural y el desarrollo de
inyectores de gas pesados semi-pasivos y rutas de conduccin necesitan ser estudiados.

- ciclo de combustible cerrado.

- reciclado de combustibles.
- ncleo de espectro rpido.
- ciclo Brayton directo.
- conversin de energa de alta eficiencia.
- estimado para 2025
 3. Reactor rpido enfriado con sodio: SFR

El sistema del reactor rpido enfriado por sodio (SFR) cuenta con un espectro de neutrones
rpidos, reactor enfriado con Na y un ciclo de combustible cerrado para un eficiente manejo de
actnidos y conversin de U238 frtil en Pu239 fisil.

El ciclo del combustible emplea un completo reciclado de actnidos con dos opciones
principales: uno es un tamao intermedio de 150 a 500 MWe, reactor enfriado con Na, con
combustible de aleacin metlica de uranio-plutonio-actnidos menores-zirconio, apoyado de un
ciclo de combustible basado en un procesamiento pirometalurgico en las instalaciones
integradas al reactor. El segundo es un reactor enfriado con sodio de mediano a grande, de
500 a 1,500 MWe con combustible de xidos mixtos de uranio-plutonio, soportado por un ciclo
de combustible basado en un procesamiento acuoso avanzado en una ubicacin central que
sirve a una serie de reactores. La temperatura de salida es de aproximadamente 550 C para
ambos.
El SFR est diseado para el manejo de residuos de alto nivel y, en particular, de Pu y otros
actnidos. Las caractersticas de seguridad importantes del sistema incluyen un largo tiempo de
respuesta trmica, un amplio margen de ebullicin del refrigerante, un sistema primario que
opera cerca de la presin atmosfrica, y un sistema de sodio intermedio entre el sodio
radiactivo en el sistema primario y el agua y vapor en la planta de energa.

Con innovaciones para reducir el costo de capital, el SFR puede competitivamente servir a
mercados de electricidad. La investigacin debe decidir una eleccin entre una aleacin de
metal o un xido metlico combustible. Una consideracin econmica es la eleccin de los
componentes estructurales para tubos y tuberas. Los aceros ferrticos con 12 % de Cr podran
ser considerados, ya que poseen una mejor resistencia a altas temperaturas que los aceros
austenticos.

El espectro rpido del SFR tambin hace posible el uso de materiales frtiles y fisiles
disponibles, incluyendo uranio empobrecido, ms eficientemente que los reactores de espectro
trmico con ciclos de combustible simples. Se espera un buen manejo de actnidos, as como
una buena vida de los recursos.

- ciclo de combustible cerrado.

- reciclado de transurnicos.
- quemado de transurnicos.
- usa refrigerante lquido de baja presin, con temperatura menor al punto de ebullicin
(300 C).
- estimado para 2015.
- Proyectos en: a) JSFR en Japn, b) ASTRID en Francia, c) BN800 & BN1200 en Rusia,
d) CEFR en China, y e) PFBR en India.
 4. Reactor rpido enfriado con plomo: LFR

El sistema de reactor rpido enfriado con plomo (LFR) cuenta con un espectro rpido de
reactor refrigerado por metal lquido eutctico Pb o Pb-Bi y un ciclo de combustible cerrado
para una eficiente conversin de uranio frtil y manejo de actnidos. El combustible esta
compuesto de uranio frtil y transurnicos, y es de metal o base nitruro. La planta puede ser
grande y monoltica con una batera manufacturada de fbrica de 1,200 MWe o podra ser un
sistema modular con 300 a 400 MWe o podra ser una pequea batera de 50 a 150 MWe que
sera ms difcil de recargar.

Tiene un espectro de neutrones rpidos con un ciclo de combustible cerrado de completo

reciclaje de actnidos con instalaciones de ciclo del combustible centrales o regionales. El
combustible es metal o base nitruro, conteniendo uranio frtil y transurnicos. El LFR se enfra
por conveccin natural con una temperatura del refrigerante a la salida del reactor de 550 C,
posiblemente hasta los 800 C, con materiales avanzados. La temperatura ms alta permite la
produccin de hidrgeno mediante procesos termoqumicos. El reactor se enfra por
conveccin natural.

El pequeo tamao del LFR esta diseado como una batera nuclear. Es una pequea
construccin de planta industrial operando en un ciclo de combustible cerrado con un intervalo
de recargas muy largo, de 15 a 20 aos del ncleo o mdulo del reactor reemplazable. Sus
caractersticas estn diseadas para satisfacer las oportunidades de mercado para la
produccin de electricidad en pequeas redes, y para pases en desarrollo que no deseen
implementar una infraestructura de ciclo de combustible indgena para apoyar sus sistemas de
energa nuclear. El sistema de batera est diseado para la generacin distribuida de
electricidad y otros productos energticos, como el hidrgeno y agua fresca obtenida a travs
de la desalinizacin del agua de mar.

Los temas dirigidos son el desarrollo de un combustible a base de nitruro viable, evaluacin de
secciones transversales de plomo y bismuto, y el control de oxgeno para protegerlo contra la
corrosin.

- espectro de neutrones rpidos.

- ciclo de combustible de reciclado de actnidos.
- genera electricidad, hidrgeno y agua potable.
- se descarta la perdida de refrigerante
- un inconveniente es que el refrigerante tiende a corroer las estructuras de acero
inoxidable.
- El rango de temperatura de funcionamiento del reactor est limitado por el riesgo de
congelacin del plomo.
- El plomo altamente txico y sus productos relacionados, como el 210
Po, producido
cuando se utiliza plomo-bismuto, plantean el problema de la aceptabilidad debido al
potencial impacto ambiental de la instalacin.
- varios obstculos tcnicos hay que superar antes de que pudiera ser considerado.
- estimado para 2025.
 5. reactor refrigerado por agua supercrtica: SCWR* (falta)

El sistema del reactor supercrtico enfriado con agua (SCWR) es de alta temperatura, un
reactor enfriado con agua a alta presin que opera por encima del punto crtico termodinmico
del agua a 374 C, 22.1 MPa, o 705 oF, 3,208 psia.

El agua supercrtica refrigerante permite una eficiencia trmica alrededor de mayor que los
reactores de agua ligera convencionales as como la simplificacin en el balance de la planta.
El balance de la planta est considerablemente simplificada debido a que el refrigerante no
cambia de fase en el reactor y est directamente acoplada al sistema de conversin de
energa. Sin embargo, el vapor por encima del punto crtico es mayormente corrosivo y
requiere diseo de materiales especiales. El sistema de referencia es de 1,700 MWe con una
presin de operacin de 25 MPa y una temperatura de salida del reactor de 510 oC,
posiblemente incrementando por encima de 550 oC; el combustible es UO2. Los sistemas de
seguridad pasivos estn incorporados similarmente a los reactores de agua en ebullicin
simplificados (SBR).

El sistema de SCWR est diseado principalmente para la eficiente produccin de electricidad,

con una opcin para el manejo de actnidos basado en dos opciones en el diseo del ncleo: el
SCWR puede tener un reactor trmico o de espectro rpido; el segundo es un ciclo cerrado con
un reactor de espectro rpido y completo reciclado de actnidos basado en el procesamiento
acuoso avanzado en la ubicacin central.

Las situaciones para el desarrollo incluyen la corrosin y el agrietamiento por tensin de

corrosin (stress corrosion cracking ,SCC), radilisis como una funcin de la temperatura y
densidad del fluido, y qumica del agua, estabilidad dimensional y micro-estructural y
resistencia, fragilidad y resistencia a la fluencia. Los efectos de radiacin gamma, neutrones e
impurezas introducidas en el sistema primario sobre la radilisis del agua necesitan ser
estudiados. El flujo de agua podra afectar a la seguridad de la criticidad del sistema, ya que el
agua fra tendra una capacidad de moderacin ms alta que puede dar lugar a un aumento de
potencia.

- tipo LWR vinculado al PWR

- Ciclo directo
- conversin de energa de alta eficiencia>44%
- produccin directa e indirecta de H
- proyecto para 2025.
 6. Reactor de sal fundida: MSR (falta)

El sistema del reactor de sal fundida (MSR) produce la energa de fisin en una mezcla de
combustible de sales fundidas que circula en un reactor de espectro de neutrones epitrmicos
con canales en el ncleo de grafito, y un ciclo de combustible de reciclaje completo de
actnidos. El MSR puede ser diseado para ser un criador trmico usando el ciclo del
combustible Th232 a U233.

En el sistema MSR, el combustible es una mezcla de lquido circulante de fluoruros de sodio,

circonio y uranio. El combustible de sal fundida fluye a travs de canales del ncleo de grafito,
produciendo un espectro epitrmico. El calor generado en la sal fundida se transfiere a un
sistema refrigerante secundario a travs de un intercambiador de calor intermedio, y luego a
travs de un intercambiador de calor terciario en el sistema de conversin de energa. La planta
tiene una referencia de potencia de 1,000 MWe. El sistema tiene una temperatura de salida del
refrigerante de 700 C, posiblemente que van hasta los 800 C, mejorando la eficiencia trmica.
El ciclo cerrado de combustible se puede adaptar a la eficiencia del quemado de plutonio y
actnidos menores. El combustible lquido del MSR permite la adicin de actnidos, tales como
el plutonio y evitar la necesidad de fabricacin de combustibles. Los actnidos (y la mayora de
los productos de fisin) forman fluoruros en el lquido refrigerante. Las sales de fluoruro
fundidas tienen excelentes caractersticas de transferencia de calor y una presin de vapor muy
baja, lo que reduce las tensiones en la vasija y tuberas.

Una caracterstica ingeniosa de seguridad (ESF), implica una conexin fra donde el
refrigerante se enfra en un estado de congelacin. Tras un aumento imprevisto de la
temperatura, esta conexin se fundira en el vertedero que conduce a la del refrigerante en los
tanques de recepcin de emergencia. En ausencia de la moderacin por grafito, el refrigerante
estara en un estado subcrtico seguro.

La investigacin y desarrollo podran dirigir la seleccin de un combustible de sal con pequea

seccin transversal neutrnica del solvente combustible, estabilidad de radiacin, y un
coeficiente negativo de temperatura de la reactividad. Se necesita una buena estabilidad
trmica con punto de fusin bajo, baja presin de vapor y transferencia de calor adecuada y
viscosidad del refrigerante. La sal secundaria debe resistir la corrosin para la sal primaria. El
grafito como moderador tendra que ser sustituido cada 4 aos debido al dao por radiacin a
su matriz.

- el combustible es lquido circulante de una mezcla de sodio, zirconio y fluoruro de

uranio.
- espectro neutrnico epitrmico a trmico.
- ciclo de combustible cerrado.
- ciclo de combustible de reciclado de actnidos.
- 1000 MWe
- estimado para 2025.
Conclusin

Estos sistemas necesitaran cada uno un esfuerzo dedicado en investigacin y desarrollo para
temas especficos de cada diseo. Algunas consideraciones para la tecnologa de combustible
y reciclaje son comunes y pueden ser compartidas. Las reas comunes abarcan: ciclos de
combustible, combustibles y opciones de materiales, productos energticos, riesgos y
seguridad, economa y proliferacin y cuidados de proteccin fsica.