FORMACION DE SUELOS

La corteza de la tierra est constituida por roca slida. Esto no se percibe

Fcilmente pero es explicable porque el martillo, la vegetacin, los fragmentos
de rocas, la arena y la grava estn esparcidos por doquier,
Mientras que los sedimentos 'cubren el fondo de los ocanos., Las capas de
escombros tienen poca profundidad de contraste con-el espesor kilmetros de
las rocas subyacente.
Un hecho real, aunque inadvertido es que el relieve de la tierra es modificado
constantemente. En efecto; nada de lo que vemos de la faz de la tierra es
inmutable: todo se transforma. Lo que ocurre es que el cambio sucede a lo
largo de muchsimo tiempo: una vida entera no basta para percibirlo.
Los suelos, tal como los apreciamos a simple vista, proceden de la
disgregacin de las rocas y el subsiguiente transporte de los residuos, a otros
lugares. Los agentes causantes de la alteracin del relieve de tierra y de la
formacin de los suelos son :
La erosin es producida por la accin de diversas fuerzas de la naturaleza:
unos de los agentes erosivos ms espectaculares es el agua.
Gran Parte de la humedad absorbida por la atmosfrica sobre los continentes
en forma de lluvia, nieve, granizo y roco, mientras que un apreciable volumen
de la precipitacin: penetra hasta el subsuelo, pero otro mayor desemboca por
gravedad al mar por los cauces de los ros en forma de torrentes y manantiales,
reponiendo de esa manera el nivel de los ocanos.
En su recorrido, el enorme caudal de agua, desempeando el papel de
sorprendente escultor; va, ao., tras ao,.en forma incesante remodelando el
relieve terrestre, arrastrando aguas abajo todo cuanto encuentra en su trayecto.
Los fragmentos de las rocas, por efecto de su arrastre por el agua sobre el
fondo de los lechos de los ros, pierden su forma angulosa, transformndose en
cantos rodados.
 Al reducirse la pendiente por la cual transcurre el agua; disminuyen la
.velocidad y la fuerza del caudal, depositndose sobre el suelo, primero las
piedras grandes, luego las pequeas y, finalmente, el lodo. Igualmente,'cuando
el cono de deyeccin se ensancha, la comente de agua pierde velocidad y los
fragmentos pesados van quedando en el trayecto, mientras que los menudos
son arrastrados aguas abajo.

Tambin el hielo de las cordilleras es otro importante agente erosivo.

Como se sabe, el glaciar es una acumulacin de nieve gradualmente
comprimida y transformada en hielo .Con el tiempo su peso aumenta y por
efecto de la gravedad empieza ha desplazarse por la cordillera de abajo
remodelando en su lenta marcha el relieve terrestre. Asimismo, los aludes es
decir las descomunantes masas de hielo que desde la cordillera, se precipitan
violentamente son causantes de terribles desastres adems de efectivos
agentes d remodelacin del paisaje terrestre. Para tener una idea de un
inmenso poder destructivo recordemos los aludes ocurridos en 1962 y 1970,
cados desde el Huascaran. El primero de ellos arraso prcticamente la
localidad de Ranrahirca; y el de 1970 (terremoto de Ancash), producto de la
desintegracin del veritisquero ", de 5 millones de metros cbicos, se abati
con velocidad de desplazamiento de la masa aluvial de 300 km. Por hora
sobr la ciudad de Yungay , causando una de las mayores catstrofes que
registran nuestra historia
Tambin los huaycos, frecuentes en nuestro pas, estn asociados con la
accin de las lluvias y la falta de proteccin vegetal en las vertientes,
Originados por fuertes precipitaciones estacinales, alcanzan impresionantes
velocidades y su potencia es tan grande que transportan lodo y piedras de
diversos tamaos, algunas de las cuales 'pueden llegar a toneladas de peso.
En el fondo de los valles frenan su velocidad expandindose lateralmente, pero
an son capaces de destruir las obras construidas por el hombre: viviendas,
Puentes, caminos , etc Ocurren generalmente en zonas bajas y medias del
relieve andino que caracteriza la topografa del pas.

-El mar, igualmente es otro efectivo agente erosivo. Permanentemente su

accin se manifiesta en las costas de los continentes: as como destruye,
tambin construye grandes. bancos de arena.
Aunque no tan contundente como el agua y el hielo, el viento es asimismo un
importante agente transformador de la topografa y causante de la formacin de
los suelos. Erosionando las',rocas y transportando materiales de un lugar a otro
da origen a depsitos teolicos de arena , generalmente de grano fino.
El intemperismo es la otra poderosa fuerza escultora del paisaje.
Ocasiona la desintegracin inicial de las rocas, convirtindolas en fragmentos
que son acarreados posteriormente por accin del agua y el viento. Tambin
los cambios de temperatura originan en las rocas tensiones diferenciales en su
masa, llegando a fractuarlas y desintegrarlas. Por su parte; el agua
concentrada en las grietas y hendiduras de las rocas, actuando con efecto de
cua al aumentar su volumen por congelamiento, causa el agrietamiento de
ellas.
Es interesante anotar que probablemente, hay ms agua bajo tierra que en
todos los lagos y ros. El agua subterrnea es agente de procesos qumicos y
origen de diversas conformaciones geolgicas. Desgasta las rocas formando
cavernas y caprichosas estalactitas y estalagmitas, constituidas por carbonato
de calcio precipitado gota a gota.
Asimismo, a simple vista podemos observar el efecto del intemperismo en las
particulares coloraciones que adquieren las rocas debido a la descomposicin
qumica de los materiales, producida por el cido carbnico y el oxgeno
atmosfrico que transforman los elementos metlicos en sus respectivos
carbonates y xidos.

Ahora bien, ya informados, aunque a grandes rasgos, de cmo actan la

erosin y el intemperismo remodelando el relieve terrestre podramos
planteamos la siguiente pregunta: si incesantemente aquellos poderosos
agentes estn desintegrando la superficie terrestre trasladando hacia el mar
gran parte de ella, no sera razonable pensar que, finalmente, los continentes
habran de convertirse en superficies planas, de altura reducida y cubiertas por
las aguas? Ciertamente, ello podra ocurrir; aunque en millones de aos. Lo
que sucede es que, felizmente, existe otra fuerza en pugna con aquello.

Esa fuerza que confiere equilibrio, es el diastrofismo, denominacin que se

refiere al proceso por el cual la capa exterior de la corteza terrestre, por efecto
de la gradual contraccin que sufre producida por cambios de temperatura,
constantemente es levantada, plegada, inclinada; compensando as la
desintegracin, producto de la erosin y el intemperismo.
De manera sucinta se ha descrito los mecanismos por los cuales el relieve de
la tierra es modificado. Como ya ha sido sealado. Los cambios son
imperceptibles y se manifiesta a travs de lapsos muy grandes, pero el hecho
Permanentemente estn ocurriendo, dando como resultado las diversas
conformaciones geolgicas y los mltiples suelos que superpuestos en capas
constituyen la superficie terrestre.
ESTUDIOS DE LOS SUELOS
El termino suelo abarca genricamente los diversos tipos materiales, tales
como la grava, la arena, los limos, las arcillas y las innumerables mezclas de
ellos: arcilla limosa, arna limosa, grava arenosa, limo arenoso, etc. roca es la
parte solidad de la corteza terrestre.
Generalmente los suelos se presentan en capas superpuestas constituyendo el
subsuelo, y son producto, de acuerdo a lo ya expuesto, de la erosin y el
intemperismo. Cada capa de suelo posee ciertas propiedades especificas que
la caracterizan para cimentaciones de estructuras

A travs de los cimientos son transferidos al suelo el peso de las estructuras,

las fuerzas que actan sobre ellas y las sobrecargas correspondientes. La
estructuras sern estables si las capas de suelo que las sustentan son
suficientemente resistentes.

De lo expuesto fluye la necesidad especialmente en obras de importancia

explorar el subsuelo para saber como est constituido y conocer, mediante
anlisis y ensayos especializados, las caractersticas y resistencia de las
diversas capas de suelo. La exploracin, se lleva a cabo excavando pozos
(calicatas), convenientemente ubicados en las reas destinadas a las
edificaciones. .

Durante la excavacin de los pozos exploratorios son expuestas, en espesores

variables, las diversas capas de suelos, de las que se toman muestras
representativas para someterlas, posteriormente, a anlisis y ensayos en
laboratorios de mecnica de suelos. Con los registros tomados en el campo,
pruebas in situ y ensayos en laboratorios se procede a elaborar perfiles
estratigrficos, en los que se puede apreciar la naturaleza; la profundidad y el
espesor de las diversas capas descubiertas en la excavacin de las calicatas.

Naturalmente, de detectarse -durante las excavaciones - agua subterrnea

deber determinarse el nivel que alcanza.
Los estudios de los suelos son vertidos "en informes que adems de los
perfiles estratigrficos correspondientes incluyen resultados de los anlisis y
ensayos y conclusiones concernientes a la profundidad mnima de la
cimentacin, presiones admisibles y otras recomendaciones que se juzgue
necesarias por ejemplo, sobre eventuales perturbaciones que pudieran
originarse por alteracin del grado de humedecimiento del suelo. Estos
informes son utilizados por los ingenieros estructurales para disear los
cimientos y las estructuras.

CLASIFICACIN DE LOS SUELOS

Los diversos tipos de suelos son identificados segn el Sistema Unificado de
Clasificacin (SUCS). Este sistema agrupa los suelos en dos clases: suelos de
partculas gruesas y suelos de partculas finas
Se considera suelo d partculas gruesas cuando ms de la mitad de la masa
del suelo al ser sometida a tamizado es retenida en la malla N 200. A este tipo
de suelo pertenecen la grava y la arena.
Cuando ms de la mitad de la masa del suelo, pasa la malla N 200 se le
considera suelo de partculas finas: limos y arcillas. La abertura del tamiz N
200 corresponde aproximadamente al tamao de la menor partcula apreciable
a simple vista y equivale a O.074mm (74 micras).
A su vez a los suelos de partculas gruesas se les sub. clasifica en:
Gravas: mas de la mitad de la fraccin gruesa retenida en la malla N4
Arenas: Ms de la mitad de la fraccin gruesa pasa la malla N4.

Aproximadamente puede considerarse que la abertura del tamiz N 4

equivale a medio centmetro.
En los estudios de suelos cada tipo de suelo es identificado mediante
simbologa convencional ; as por ejemplo, la grava es identificada con la letra
G (proveniente del idioma ingles , gravel ); la arena con la letra S (sand) la
.arcilla C.(clay); el limo, M; Pt. identifica la turba otros suelos con alto
contenido de materia orgnica.
Generalmente.- segn hemos visto las capas del subsuelo estn constituidas
por diversos tipos de materiales .En estos casos se les designa de manera
compuesta por ejemplo GM significa grava limosa.
Otros smbolos tambin son empleados para precisar importantes propiedades
de los suelos, que trascienden en su capacidad portante y comportamiento en
cimentaciones. La Norma de edificaciones E.050 Suelos y Cimentaciones
incluye la Simbologa de los suelos.

Grava con excepcin de las gravas pizarrosas, la grava es material apropiado

para cimentaciones, siempre y cuando subyacentes no existan estratos frgiles
o blandos, ni est expuesta a socavacin la cimentacin.

La grava tiene reducida o casi nula capilaridad; por tanto, no es probable que la
presencia de agua subterrnea, o su humedecimiento, sean causas de
disminucin de su resistencia ni origen de asentamientos.

Arena. No es prudente generalizar respecto al probable comportamiento y

resistencia de las capas de arena, pues debido a causas ya expuestas,
relacionadas con su .formacin, los suelos de esta naturaleza se encuentran en
diverso estado de compacidad, adems de tener variada granulometra. Si las
arenas, medias y gruesas, son compactas y su granulometra es favorable
tienen apropiada resistencia para sustentar estructuras. No ocurre lo mismo
con las arenas muy finas, sobre todo si son sueltas, como es el caso de arenas
cuyo origen es producto del transporte del viento (arenas elicas). Las capas
de arena suelta son muy susceptibles a densificarse por efecto de la vibracin
causada por movimientos ssmicos, pudiendo esperarse, eventualmente,
asentamiento de la cimentacin e indeseables efectos de carcter estructural.

Cuando se trate de este tipo de suelo, es precis profundizar las excavaciones

para cimentes y definitivamente limitar las presiones de contacto cimento -
suelo. La razn de esta exigencia podemos, percibirla cuando caminamos por
la playa, la arena fluye a cada lado hundindose los pies; sin embargo a cierta
profundidad los pies no bajan ya ms: la capacidad de carga ha aumentado.
Lo mismo pasa con cimentaciones construidas a mayor prefundida.

La presencia de agua en loa suelos arenosos, especialmente cuando se trate

de arenas finas sueltas, puede ser causa de marcada disminucin de su
resistencia en caso de ocurrencia de sismos y, eventualmente, origen del
fenmeno de licuefaccin, tal como, ocurriera en algunas zonas de la ciudad de
Chimbote en el terremoto de 1970.
Limo.- Es un suelo de partculas muy pequeas, relativamente no es plstico y
tiene capilaridad elevada. Cuando se encuentra en 'estado suelto su
resistencia es pequea; su presencia debe ser motivo de reserva por parte del
diseador y del constructor.

Arcilla.- Es dura cuando est seca, pero su consolidacin se produce

lentamente cuando es humedecida se torna plstica y deformable, modificando
su consistencia segn el grado de humedecimiento que alcance; por lo tanto,
en suelos arcillosos la alteracin del contenido de agua en su masa juega
importante rol en su comportamiento y resistencia. El humedecimiento, que en
algunos casos llegan a la saturacin, se produce de diversas maneras. Causas
potenciales de humedecimiento, son las lluvias y el aumento del caudal de los
ros y arroyos.
Tambin los suelos pueden humedecerse por efecto de la capilaridad, es decir,
por succin del agua que pudiera encontrarse en capas inferiores. La succin
es pequea o casi nula en suelos granulares (arenas. y gravas), pero suele ser
grande en suelos arcillosos, ascendiendo el agua hasta alcanzar los cimientos
de los edificios.