Este proceso consiste en inyectar un agente desplazante completamente miscible
con el petrleo existente. En condiciones ideales, el fluido desplazante y el petrleo se mezclan en una banda estrecha que se expande a medida que se mueve en el medio poroso, y desplaza todo el petrleo que se encuentra delante como un pistn.
El desplazamiento miscible puede ser del tipo de primer contacto, como el de un
hidrocarburo por otro y cuando los dos son miscibles en todas las proporciones, es decir, la miscibilidad entre los dos se alcanza por varios contactos y el correspondiente equilibrio de fases.
Movilizacin por baja tensin
Las condiciones de obtencin de tales tensiones corresponden a la llamada formulacin ptima y estn asociadas con la presencia de un sistema trifsico en el cual coexisten una microemulsin y fases exceso de agua y de aceite. Para tales valores de la tensin interfacial, el criterio del nmero capilar indica que se obtiene casi un 100% de recuperacin en la zona barrida. Movilizacin por solubilizacin y ensanchamiento Cuando se deja equilibrar un sistema surfactante-agua-aceite, la fase que contiene la mayora del surfactante es a menudo una microemulsion que puede solubilizar considerables cantidades de la otra fase. Las condiciones no se obtienen en general en el campo porque las concentraciones de surfactante son bajas; sin embargo, es posible en ciertos casos que la fase aceite se ensanche un 20-30% mediante la solubilizacin agua, lo que (1) aumenta notablemente la saturacin SO, y por tanto KO, y (2) resulta tambin en una reduccin de viscosidad de la fase aceite. Ambos efectos aumentan la movilidad del aceite. Movilizacin por cambio de mojabilidad
La presencia de un surfactante puede modificar la mojabilidad del slido; sin
embargo y a pesar de decenas de estudios, no est claro si es mejor tener una roca mojable por el agua o mojable por el aceite. Lo que s se sabe, es que el fenmeno clsico de desplazamiento del sucio presentado en los mecanismos de detergencia no se aplica aqu, ms que todo porque se carece de la energa mecnica necesaria.
Si la roca es mojada por el aceite, ste tendr a penetrar en poros de pequeo
dimetro y por lo tanto en atraparse ms. Sin embargo, al mojar la pared del medio poroso, la fase aceite puede presentar una continuidad a saturaciones muy bajas, y por lo tanto seguir fluyendo. Emulsionacin espontnea Este proceso de no-equilibrio se ha observado desde hace mucho tiempo al vertir un concentrado limpiador (pinolin) o agrcola, o de aceite de corte en agua. Se forma una nube blanca caracterstica. Tambien existen fenomenos aparentados durante el enfriamiento de aleaciones metlicas que lleva el nombre de descomposicin espnodal.
Hay evidencia de que en la zona de contacto entre la solucin de surfactante y el
aceite, aparecen gotas de muy pequeo dimetro; a pesar de que la tensin interfacial sea muy baja, los esfuerzos de cizallamiento son sin embargo insuficientes para producir una emulsin tan fina; se piensa que esta emulsin se produce espontneamente cerca de la interfase crudo-agua. Esta suposicin est corroborada por el hecho de que se puede obtener una buena recuperacin con sistema de tensin relativamente alta (0,1 dina/cm) cuando se produce la emulsionacin espontnea. Se explica la eficiencia de movilizacin por el mecanismo siguiente llamado por Ruschack y Miller diffusion and stranding. - El frente de la solucin acuosa de surfactante entra en contacto con el glbulo de aceite y se produce una transferencia de masa de surfactante en el aceite, luego una transferencia de agua en aceite o de aceite en agua. - Al producirse una zona sobresaturada en la fase aceite cerca de la interfase, ocurre la emulsionacin espontnea y el aceite se encuentra dividido en muy finas gotas (0.1 - 0.5 micras). - Estas pequeas gotas estn arrastradas por las fuerzas viscosas de drenaje y luego coalescen entre si o con otros glbulos.