Fundacin de la primera capital de Guatemala

Cuando los conquistadores espaoles llegaron a Iximch en 1524, fueron bien recibidos
por los kaqchiqueles. Iximch, fundada en el ao 1463 DC, era la capital del reino
kaqchiquel, y la segunda ciudad ms grande del altiplano despus de la capital del Reino
Quich: Q'umarkaj.

Ruinas de la capital Kaqchiquel, Iximch, donde se fund la primera ciudad de Santiago de Guatemala

Los kaqchiqueles forjaron una alianza con los espaoles y les proporcionaron guerreros
para ayudarlos en la conquista de los dems reinos mayas. Don Pedro de Alvarado
procedi entonces, el 25 de julio de 1524, a fundar en Iximch la primera ciudad de
Santiago de Guatemala, bautizada as por haberla puesto bajo la proteccin de Santiago
Apstol.

ltimos se rindieron en 1530.

Primer traslado: Valle de Almolonga

En 1527, los espaoles, que an luchaban contra los kaqchiqueles, vieron propicio el
Valle de Almolonga para asentarse. El 22 de noviembre de 1527, da de Santa Cecilia,
don Jorge de Alvarado, hermano del conquistador, funda la segunda ciudad de Santiago
de los Caballeros (hoy Ciudad Vieja) en las faldas del Volcn Hunap, hoy conocido
como Volcn de Agua.

Placa conmemorativa de la fundacion de la segunda ciudad de Santiago de Guatemala en 1541, hoy conocida como Ciudad Vieja

La ciudad floreci y se desarroll de forma ordenada. Alvarado mand trazar las calles en
direccin norte a sur y de este a oeste. Coloc la plaza en el centro y dispuso que frente a
ella se construyera la iglesia, bajo la advocacin del Seor Santiago.

Catedral y plaza de Ciudad Vieja

Seal el sitio para la construccin de un hospital, en donde "los pobres peregrinos

fuesen acogidos y curados"; otro para una capilla y oratorio de Nuestra Seora de los
Remedios; cuatro ms para un cabido, crcel pblica y propios de la ciudad.

Don Pedro de Alvarado viaj a Espaa y se entrevist con el emperador Carlos V,

recibiendo de l los nombramientos de Capitn General y Adelantado de Guatemala,
convirtiendo a la segunda ciudad de Santiago en la primera Capital del Reino de
Guatemala.

En ese mismo viaje, don Pedro de Alvarado y su esposa Doa Beatriz de la Cueva
solicitan la fundacin de la dicesis y la elevacin de la iglesia parroquial a Catedral, as
como la designacin del entonces prroco Francisco Marroqun como primer obispo.
Alvarado regresa a Guatemala junto con su esposa y se convierte en el primer
gobernador.

El enorme alud se precipit desde la cima del Volcn de Agua hacia la ciudad de Santiago en 1541 ocasionando su traslado. Desde entonces se le
conoce como Ciudad Vieja .

Tan solo 2 meses despus, en la noche del 10 al 11 de septiembre de 1541, un enorme

alud se desliza por las faldas del Volcn de Agua y destruye gran parte de la ciudad de
Santiago. En el desastre muere soterrada doa Beatriz. El obispo Francisco Marroquin y
Francisco de la Cueva deciden con el Cabildo trasladar la ciudad al Valle de Panchoy.

Segundo traslado: Valle de Panchoy

Un ao y medio despus del desastre del Valle de Almolonga, se funda la nueva ciudad
de Santiago de los Caballeros, con fecha 10 de marzo de 1543, y por 233 aos sera la
capital del Reino de Guatemala, que abarcaba desde el estado de Chiapas en Mxico
hasta Costa Rica. Con la construccin de la nueva ciudad de Santiago de los Caballeros,
los pobladores empezaron a llamar a su antecesora "Ciudad Vieja".

Esta ciudad, como la anterior, se desarroll de manera ordenada, con un trazo en parrilla,
calles y avenidas empedradas y perfectamente alineadas. Se construyeron varias
iglesias, fuentes y parques.

Mapa actual de la Antigua Guatemala

Desde sus inicios, su historia estuvo estrechamente vinculada con movimientos ssmicos.
En la segunda mitad del siglo XVI y durante todo el siglo XVII se registraron numerosos
temblores y erupciones volcnicas que causaban algunos daos, pero a pesar de ello
sigui creciendo, surgiendo nuevos barrios en su periferia. La ciudad de Santiago de los
Caballeros se convirti en una de las ms hermosas de Amrica, rivalizando con la
ciudad de Mexico y Lima pero a una mucho menor escala: para 1770 contaba solo 25,000
entre los vecinos, por cuenta del real erario, unas 200 petacas de bizcocho que estaban
destinadas al abasto del Castillo de Omoa.

Hermosa vista de la Antigua Guatemala desde el Cerro de la Cruz con el imponente Volcn de Agua al fondo

Pero fue hasta el gobierno de Matas de Glvez, de 1779 a 1783, fecha en que se dio por
trasladada definitivamente la capital. Matas de Glvez dict rdenes severas de
abandonar la antigua capital y de arrasar todos los edificios, conventos, fuentes y cuanto
haba quedado en pie despus del terremoto. Felizmente, no se cumplieron tales
rdenes.

Tercer traslado: Valle de la Ermita

El traslado y construccin de una nueva capital en el ltimo cuarto del siglo XVIII fue un
hecho extraordinario en la historia de Hispanoamrica. Se produjo en medio de una gran
polmica entre sus habitantes, llegando a formarse dos bandos irreconciliables: los
capitaneados por el arzobispo Pedro Corts y Larraz y los miembros del Ayuntamiento,
contrarios al traslado, y los dirigidos por el presidente de la Real Audiencia de Guatemala,
Gobernador y Capitn General Martn de Mayorga, los oidores y algunos vecinos
partidarios de trasladar la capital a un lugar ms seguro, lejos de los volcanes a los que
culpaban de ser los causantes de los terremotos.

Las Juntas de Agosto

El 2 y el 4 de agosto se celebraron unas `juntas generales' presididas por Martn de

Mayorga y compuestas por los oidores, miembros del Ayuntamiento, oficiales reales, el
Arzobispo, algunos miembros del Cabildo Eclesistico y los prelados de las rdenes
religiosas.

En ellas se acord informar al Rey de la destruccin de la ciudad y de la urgente

necesidad de trasladarla a otro paraje que no estuviera tan inmediato a los volcanes, con
los cuales se vinculaban los repetidos temblores. La mayora de los presentes se inclin
por el traslado provisional a La Ermita, a la espera de la decisin del Rey y del Consejo
de Indias, aunque hubo ya algunos que se opusieron a la mencionada traslacin por
considerarla muy costosa.

El maestro mayor de obras, Bernardo Ramrez, a quien se haba encargado revisar los
edificios de la ciudad, particip tambin en las juntas citadas. En su dictamen expuso que
todos los templos, conventos, casas de comunidades y de particulares se hallaban
inhabitables y que los fragmentos de las ruinas amenazaban a cuantos transitaban por
las calles. Su opinin era que la ciudad no se deba volver a edificar en el mismo lugar,
por la proximidad de los volcanes y porque sera muy costoso derribar lo que an
quedaba en pie y quitar los escombros.

ciudad fue decretado por el Rey de Espaa el 23 de enero de 1776. Hoy, la conocemos
como "Ciudad de Guatemala".