El Alzheimer (EA), es un proceso neurodegenerativo mltiple del sistema nervioso central, que se

caracteriza clnicamente por la prdida progresiva de la memoria a corto plazo y de la atencin,

seguida de otras habilidades cognitivas como el lenguaje, el pensamiento abstracto, el juicio crtico
y el reconocimiento de lugares o personas. El EA se asocia a la formacin masiva de dos tipos de
agregados proteicos: los ovillos neurofibrilares que se localizan en el interior de la neurona y las
placas seniles en el espacio extracelular.

Los ovillos neurofibrilares constituyen la principal lesin intraneural y se encuentran

fundamentalmente en los cuerpos neuronales y dendritas apicales. Estn formados por los
filamentos pareados helicoidales (PHFs), dichas estructuras anmalas de la neurona se forman
principalmente a partir de TAU, una protena asociada a los filamentos que forman el citoesqueleto
neuronal. Dichas estructuras (PHFs), su presencia provoca serios trastornos en la actividad de sta,
llevndola a una prdida de su capacidad de transmitir mensajes nerviosos y finalmente el proceso
neurodegenerativo. En condiciones normales de la neurona, la protena TAU juega un papel
importante en la modulacin de la formacin de los microtubulos, polmeros claves de la
arquitectura neuronal y que son adems esenciales para mantener la dinmica del citoplasma,
procesos de transporte en el interior de la neurona y en la formacin de huso mittico en clulas
en divisin. Debido a una alteracin de las seales regulatorias, TAU deja de cumplir su papel en el
mantenimiento de la estabilidad del citoesqueleto y se transforma en una protena con una
capacidad aberrante de asociarse consigo misma para formar polmeros intracelulares. Estos
polmeros de TAU son los que se organizan en las estructuras helicoidales altamente resistentes de
los PHFs.

http://www.aecientificos.es/empresas/aecientificos/intereshtml/alzheimer/alzheimer.htm

Por otra parte las placas seniles, son estructuras esfricas localizadas en el espacio extracelular
donde se desplazan las terminaciones nerviosas. Se trata de conglomerados anulares de cuerpos y
prolongaciones neuronales degenerados en torno a un depsito central de un pptido de longitud
variable (40 a 42 aa) llamado -amiloide (a). El a depende de la ruptura enzimtica de la
protena precursora de amiloide (APP). La APP divide en varios fragmentos de menor tamao por
enzimas (quizs las - secretasa y la - secretasa) que catalizan un proceso de protelisis. Unos de
estos fragmentos es la fibra a, el cual se agrupa y deposita fuera de las neuronas en formaciones
microscpicamente densas conocidas como placas seniles.