HUGO PESCE:

PENSAMIENTO MDICO Y FILOSFICO

 iste rio de Salu d
M in

Ministerio de Salud
Repblica del Per
Instituto Nacional de Salud

H UGO P ESCE: P ENSAMIENTO

M DICO Y FIL OSFICO
ILOSFICO

Compilacin: Instituto Nacional de Salud

Lima - Per

2005
 MINISTERIO DE SALUD DEL PER

MINISTRA MIEMBROS
Dra. Pilar Mazzetti Soler Dr. Pedro lvarez Falcon
Blgo. Miguel Cobos Zelada
VICEMINISTRO
Dr. Eduardo Falcon Rosadio
Dr. Jos del Carmen Sara
Dr. Jorge Gonzlez Mendoza
INSTITUTO NACIONAL DE SALUD Dr. Alfredo Guilln Oneeglio
Dr. Percy Mayta Tristn
JEFE Dr. Francisco Paulino Cotrina
Dr. Csar Nquira Velarde Mg. Graciela Rengifo Garca
Dr. Oswaldo Salaverry Garca
SUBJEFE
Dr. Vctor Surez Moreno
Dr. Csar Cabezas Snchez
Lic. Roco Valenzuela Vargas
COMIT EDITOR Dr. Javier Vargas Herrera

DIRECTOR ASISTENTE EDITORIAL

Dr. Zuo Burstein Alva Lic. Melissa Daga Caycho

EDITOR CORRECTOR DE ESTILO

Dr. Csar Cabezas Snchez Lic. Daniel Crdenas Rojas

Catalogacin hecha por el Centro de Informacin y Documentacin Cientfica del INS

Instituto Nacional de Salud (Per)

Hugo Pesce: pensamiento mdico y filosfico. / Elaborado por el Instituto
Nacional de Salud. Lima: Ministerio de Salud, Instituto Nacional de
Salud, 2006.
294 p.: 14,5 x 22,5 cm.
1. SALUD PBLICA 2. BIOGRAFIA 3. HISTORIA DE LA MEDICINA DEL
SIGLO 20 4. FILOSOFIA 5. PENSAMIENTO
I. Instituto Nacional de Salud (Per)
II. Per. Ministerio de Salud

ISBN 9972-857-53-0
Hecho el Depsito Legal en la Biblioteca Nacional del Per N 2006-1290
Ministerio de Salud, 2005
Av. Salaverry cuadra 8 s/n, Jess Mara, Lima, Per
Telf.: 431-0410

Instituto Nacional de Salud, 2005

Cpac Yupanqui 1400, Jess Mara, Lima, Per
Telf.: 471-9920 Fax: 471-0179
Correo electrnico: postmaster@ins.gob.pe
Pgina Web: www.ins.gob.pe
Cuidado de la edicin: Dr. Francisco Paulino Cotrina.

Diagramacin y diseo de cartula: Centro de Produccin Editorial e Imprenta de la

UNMSM.

Portada: Hugo Pesce, maestro de la salud pblica peruana.

Se autoriza su reproduccin total o parcial siempre y cuando se cite la fuente.
 CONTENIDO

Prefacio 9

Hugo Pesce, resea biogrfica 11

Zuo Burstein

Seccin I. Literatura y sanidad 17

Presentacin de la reedicin de Latitudes de silencio 19

Latitudes de silencio 21
Prlogo. Alberto Tauro 25

Seccin II. Pensamiento mdico filosfico 167

Estudio introductorio. El humanismo mdico de Hugo Pesce
Oswaldo Salaverry 169

Nmero y pensamiento 187

Presentacin. Javier Maritegui 189

Lenguaje y pensamiento 271

 PREFACIO

E
l Instituto Nacional de Salud, organismo pblico descentraliza
do del sector salud, brazo cientfico del Ministerio de Salud del
Per, a travs de su Comit Editor, en uso de sus responsabili-
dades y atribuciones, ha decidido, con el propsito de homenajear,
dar a conocer y exaltar la memoria de uno de nuestros ms importan-
tes valores, que por sus obras ha contribuido a reforzar nuestra iden-
tidad nacional, asumir la responsabilidad, en este caso, de publicar en
este volumen tres obras del Maestro universitario y destacado sanitarista
peruano, Prof. Dr. Hugo Pesce Pescetto, quien fuera recientemente
(2 de diciembre de 2002) distinguido y proclamado como uno de los
Hroes de la Salud Pblica en el Per por la Organizacin Paname-
ricana de la Salud (OPS/OMS), conjuntamente con el Ministerio de
Salud Peruano (MINSA). El profesor Pesce ha sido uno de los ms
destacados profesores universitarios, designado Profesor Emrito de
la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM).

Las tres obras que se publican en este volumen son Latitudes de

Silencio, en una reedicin autorizada de la publicacin original del ao
1945, Lenguaje y Pensamiento, publicada en 1968 como separata de
la Revista San Marcos, y Nmero y Pensamiento, que ha permaneci-
do indita hasta el momento. Por el caracter de su contenido, la primera
obra por si sla la vamos a considerar como una primera seccin denomi-
nada Literatura y sanidad, en tanto que las dos ltimas conformarn una
segunda seccin llamada Pensamiento mdico filosfico.

El doctor Oswaldo Salaverry, mdico, profesor de historia de la

medicina de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y miem-
bro de este comit editor, hace de manera introductoria para la se-
gunda seccin de esta publicacin, un enjundioso estudio analtico-
crtico sobre el humanismo mdico de Hugo Pesce, en relacin con
las ltimas dos importantes obras que se presentan.

Comit Editor - INS

Lima, 2005
 HUGO PESCE, Resea Biogrfica

E
l Profesor Pesce naci en la ciudad de Tarma, Per, el 17 de
junio de 1900 y se gradu de mdico en Gnova, Italia, cum
pliendo toda su actividad profesional en el Per. Inicialmente,
se desempe como mdico rural y entr en contacto con la proble-
mtica mdico-social peruana, recogiendo para si y para la posterior
enseanza universitaria la experiencia cotidiana del hombre peruano
pegado al Ande, a quien acompa por los senderos ms escabrosos
y ayud en sus dolencias. Intelectualiz y planific, con la rigurosidad
sistemtica del cientfico ms exigente, todas sus vivencias, volcndo-
las en planteamientos doctrinarios, posiciones ideolgicas de grandes
proyecciones humansticas y contribuciones prcticas a la solucin de
problemas que, como los aplicados al terreno de la salud pblica, lo
llevaron, en sus 33 aos de fructferas realizaciones, a fundar y conso-
lidar la campaa antileprosa en el Per, creando una metodologa,
una posicin doctrinaria y una escuela leprolgica de la que ha sido
monitor y vocero ante todo certamen internacional sobre la materia y
que le ha valido la posicin de miembro del Comit de Expertos en
Lepra de la Organizacin Mundial de la Salud.

La formacin cientfica del Profesor Pesce, nutrida por las ense-

anzas clsicas de la escuela genovesa del viejo mundo, se vi refor-
zada en sus aspectos especficos por los entrenamientos logrados en
el mundo; al lado de Marshall Hertig, con quien estudi, en 1939, la
Biologa del gnero Phlebtomus; el aprendizaje formal de la medici-
na tropical realizado en el Instituto Oswaldo Cruz de Ro de Janeiro,
al lado del Prof. Marqus de Cunha; el afianzamiento de sus conoci-
mientos leprolgicos con el Dr. Ernani Agrcola, en el Departamento
de Sanidad de Ro de Janeiro; con Nelson y Souza Campos en Sao
Paulo y con Stirling, Llanos y Fernndez en Uruguay y Argentina. Su
capacitacin dermatolgica la realiz en la Ctedra de Dermatologa
de la Universidad Nacional de Ro de Janeiro, con Eduardo Rabello y
14 HUGO PESCE. RESEA
ZUOBIOGRFICA
BURSTEIN

Carlos Chagas, en donde estudi en forma particular la fisiopatologa

y la electrofisiologa de la piel.

Su gran condicin de hombre de estudio y una sistemtica

inigualable en el abordaje de los tpicos ms variados le permitieron
una preciosa produccin cientfica y llegar a los mximos sitiales en la
vida acadmica. Sus contribuciones son obras intachables de preci-
sin y meticulosidad en los datos, que hacen de cada una de ellas una
obra de referencia de gran valor para el tpico abordado.

Se interes tempranamente por la fisiologa, teniendo aportes

importantes en la fisiologa andina, en aspectos relacionados con la
circulacin y el sistema neurovegetativo.

El tema de la nutricin fue motivo de estudio y preocupacin

para el Profesor Pesce, quien, adems de la valiosa recopilacin bi-
bliogrfica que pona a disposicin de la docencia, realiz contribucio-
nes personales, como Estudio del sndrome espruiforme en
Andahuaylas, Utilizacin de las fuentes naturales de vitamina B1 en
el Per y Neuritis gravdica y vitamina B1.

En el campo dermatolgico tiene valiosas contribuciones origi-

nales, como las publicaciones sobre: Dos casos de granuloma ulcera-
do, Depilacin roentgeniana en el tratamiento de las tias y Ob-
servaciones sobre los overos en Andahuaylas.

Como hombre de ciencia no fue ajeno al laboratorio y en esta

esfera hizo contribuciones personales, tales como la tcnica de
electroforesis de pilocarpina y un mtodo mdico original de
electroforesis retrgrada de la piel.

Pero donde su contribucin cientfica alcanza los ms altos relie-

ves es en el terreno del sanitarismo y en el estudio de la lepra, con
aportes como La geografa sanitaria de Satipo y el enorme nmero
de trabajos que sobre los diferentes aspectos de la lepra en el Per
dejara en el curso de su vida, tanto en tpicos epidemiolgicos, cuya
geografa y distribucin estudi al detalle en todo el territorio nacio-
nal, motivando numerosas publicaciones que culminaron con una obra
HUGO PESCE. RESEA BIOGRFICA 15

cumbre: su tesis doctoral sobre la Epidemiologa de la Lepra en el

Per, como en contribuciones al diagnstico, la clnica, los progra-
mas de lucha antileprosa, la historia de la lepra, su tratamiento, rela-
ciones inmunolgicas y los ms diferentes captulos en los que acto
personalmente u orient con la sapiencia del gran maestro.

En el terreno de la medicina tropical, adems de lo involucrado

en lo dicho anteriormente, se interes y tiene valederas contribucio-
nes en la enfermedad de Chagas, la filariasis en Loreto, el araneismo,
ofidismo, erusismo, lepidopterismo, hacindose en cada uno de es-
tos tpicos un experto y consultor sobre la materia.

El estudio de la leishmaniasis tegumentaria en el Per tiene el

nombre del Profesor Pesce vinculado a l, ya que fue quien sindic al
Phlebotomus pescei como el responsable de la transmisin de la en-
fermedad en nuestros andes sureos.

Antes de su muerte, la tesonera labor de recopilacin bibliogr-

fica que realiz ha permitido poner a disposicin de los estudiosos en
micologa mdica una invalorable documentacin de todos los casos
estudiados en nuestro pas sobre las ms diversas micosis profundas;
trabajo ste que, desgraciadamente, ha quedado inconcluso.

La gran talla intelectual del doctor Hugo Pesce desbord en di-

mensiones inconmensurables la actividad mdica y reluce como gran
conferencista, literato y filsofo, manejando con pureza y extraordi-
naria habilidad el materialismo dialctico para el anlisis de un cuan-
tioso acervo intelectual que su privilegiada mente enciclopdica logr
atesorar, transformndolo en consultor obligado de crticos y estudio-
sos de la realidad peruana. Fue vicepresidente de la Asociacin Nacio-
nal de Escritores y Artistas del Per y su produccin intelectual, plas-
mada en numerosas obras, contribuciones cientficas, ensayos, estu-
dios y otras expresiones, es texto obligado y elemento de consulta
que ha enriquecido la bibliografa peruana en todos sus aspectos.

La vida del Profesor Pesce se proyecto, complementando as su

figura polifactica, en la actividad gremial mdica y en la dirigencia
16 HUGO PESCE. RESEA
ZUOBIOGRFICA
BURSTEIN

ideolgica de la ms pura esencia vanguardista, lo que le vali odiosas

persecuciones que, en lugar de mellarla, engrandecieron y fortalecie-
ron su figura, colocndolo a la altura de lo ms destacados paladines
latinoamericanos, defensores de la paz y la renovacin social. Lucha-
dor y trabajador infatigable, no escatim el sacrificio personal y de su
familia por las causas que son de la humanidad.

Hugo Pesce, maestro e investigador, fallece bruscamente el 26

de julio de 1969, a los 69 aos de edad, en plena produccin intelec-
tual, ejerciendo la condicin de Profesor Emrito de la Universidad
Nacional Mayor de San Marcos, despus de haber desempeado una
gigantesca, tesonera e impecable labor universitaria.

Javier Maritegui, en un artculo publicado el ao 1999 en Acta

Herediana, Vol 24/25, titulado Hugo Pesce, mdico humanista, es-
cribe Hugo Pesce, en caracterizacin sumaria, es el prototipo del
mdico humanista, rara avis en tiempos duros para una profesin de
servicio como la nuestra, que, a las limitaciones, dificultades y trabas
de siempre, debe agregar, en mundializacin del neoliberalismo a
ultranza, cmo se pretende hacer del acto mdico, esto es de la
esencia misma de la medicina hipocrtica, una forma de prestacin
sujeta a la pugna del mercado, que pretende desposeerla de su noble
significacin humanista y explotar el trabajo profesional. El maestro
Pesce ya nos puso en guardia de estos riesgos en el original ensayo
Panorama gremial: ubicacin econmica del mdico en la sociedad
capitalista, galardonado en 1931 por la revista Actualidades Mdicas,
de Rutherford, New Jersey, con el primer premio, trabajo acotado en
1945 con las reflexiones propias de tres lustros de perspectiva.

Oscar Ugarte, en un discurso pronunciado el ao 1994, en la

ceremonia por el 25 aniversario del fallecimiento de Hugo Pesce, en
el Colegio Mdico del Per, sobre El compromiso social del maestro
Hugo Pesce, dijo que era requerido las 24 horas del da, enseaba
no slo a sus alumnos de la ctedra sino a todo aquel que requiriese
su ayuda y consejo. As fue como conoci, en la dcada de 1950, a
un joven mdico argentino interesado en la lepra, a quien llev a los
HUGO PESCE. RESEA BIOGRFICA 17

leprosorios de la selva, influyendo decisivamente en su vida. Este

mdico era Ernesto Che Guevara. Al respecto, Antonio Fuentes
publica en el peridico La Voz, el 4 de noviembre de 1987, en un
editorial titulado Ms sobre el Che, Pesce y Andahuaylas, que exis-
ta en poder de la seora Zdenka de Pesce un ejemplar del libro La
guerra de guerrillas, con dedicatoria de puo y letra, que dice Al Dr.
Hugo Pesce, que provocara, sin saberlo quizs, un gran cambio en mi
actitud frente a la vida y la sociedad, con el entusiasmo aventurero de
siempre pero encaminado a fines y ms armoniosos con las necesida-
des de Amrica; fraternalmente, Che. Seguidamente, escribe Fuen-
tes: es indudable que Pesce, con su poderosa inteligencia y sus pro-
fundos conocimientos marxistas, advirti rpidamente las cualidades
extraordinarias del romntico idealista argentino y trat de darle con-
sistencia ideolgica.

Aizic Cotlear, en la misma ceremonia mencionada anteriormen-

te, en su discurso de Testimonio personal sobre el Dr. Hugo Pesce,
expres: Hugo Pesce es un paradigma de hombre fustico. Mostraba
una necesidad inextinguible de conocer y comprender todo lo huma-
no. Hay muchos personajes en nuestra historia que han destacado,
tanto como l o ms en alguna actividad de la cultura humana. Su
grandeza estriba en haber alcanzado esas cumbres en cada una de las
actividades que emprenda. Si solamente hubiera descollado en
leprologa sera recordado como un sanitarista modelo. Para el Institu-
to Lingstico de Verano l es gonfalonero en el estudio de las etnias
selvcolas y su nombre galardonea en la biblioteca. Y no quiero abun-
dar en su labor humanista y social. Pero s mencionar que la practic
con caractersticas inditas, sobre todo mientras vivi en una alejada
provincia serrana.

Javier Maritegui, en esa ocasin, dijo: Pero Hugo tena, ade-

ms, una vocacin paralela por las letras y, en general, por el mundo
de la cultura; con Terencio poda decir hombre soy y nada de lo
humano me es ajeno. Escritor de gran estilo, claro, difano, de lectu-
ras copiosas, estaba muy bien informado en literatura y arte. Escribi
memorables ensayos, como Peralta y la medicina, Tomismo y mar-
18 HUGO PESCE. RESEA BIOGRFICA

xismo, Poe, precursor de Einstein, Poe y las mujeres, El factor

religioso (texto que dejara inconcluso; en l trabajaba con la erudi-
cin de un monje en los das que precedieron a su deceso). Hay un
libro indito, Nmero y pensamiento, elogiado por Augusto Salazar
Bondy que publicaremos en su memoria sus amigos y discpulos ,
una de las expresiones ms logradas de su pensamiento filosfico.

Zuo Burstein*

* Mdico dermatlogo - Medicina tropical.

Profesor emrito de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
Acadmico de nmero de la Academia Nacional de Medicina.
 Seccin I

LITERATURA Y SANIDAD
 PRESENTACIN DE LA REEDICIN DE
LATITUDES DE SILENCIO

Latitudes de Silencio es una obra, entre las mltiples de los

ms diversos temas producidas por Hugo Pesce y publicada el ao
1945, prologada por Alberto Tauro, en el estilo de una novela que
comunica la experiencia de un mdico rural en su ejercicio profesio-
nal en una zona andina peruana. Pero, esta experiencia, comunicada
genialmente, es la de una mente privilegiada que expresa, no slo la
erudicin del autor, sino, tambin y sobre todo, su gran capacidad
interpretativa, que le da a cada informacin y comentario una condi-
cin de mensaje educativo.

Los mdicos hemos sido y seguimos siendo educados y adiestra-

dos para diagnosticar determinadas realidades en base a signos y sn-
tomas que, interpretados adecuadamente, nos permiten hacer un diag-
nstico situacional. Pues bien, este es el propsito de Latitudes de
Silencio al proporcionar la informacin necesaria para hacer el diag-
nstico de nuestra realidad nacional.

Javier Maritegui, en un artculo titulado Hugo Pesce, publica-

do en Acta Mdica Peruana 1972; Vol 1, N 2, se refiere a esta obra
en los siguientes trminos: De su permanencia en la serrana perua-
na queda, como hermoso testimonio narrativo, su libro Latitudes de
Silencio, relatos sanitarios publicados en 1945. En esta obra se conju-
gan condiciones de escritor elegante, de vuelo potico, aplicacin de
socilogo penetrante, excepcionales calidades de observacin y razo-
namiento mdico, dimensin legtima de peruanismo dentro de una
declarada perspectiva universalista.

Latitudes de Silencio ha sido publicada varias veces, gracias a

la emocin de quienes se han sentido sensibilizados por el mensaje
social de Hugo Pesce y es as que se tienen versiones en su homena-
je, presentadas por el doctor Gottardo Agero Jurado, Mdico Jefe de
22 HUGO PESCE

la Zona de Salud Metropolitana de Lima. Una de ellas, fechada el 26

de abril de 1973 e impresa en la Imprenta del Ministerio de Salud, y
la otra publicada el ao 1999, con una nota editorial del Dr. Germn
Battistini, presidente de la Asociacin de Mdicos Cesantes y Jubila-
dos del Ministerio de Salud.

Zuo Burstein*

* Presidente del Comit editor - INS.

 Hugo Pesce

LATITUDES DE SILENCIO

Prlogo de Alberto Tauro

Lima, Per

1945
HwI
Reeditado segn la edicin original de 1945, en Ediciones palabra, y autorizada
por el hijo del profesor Pesce, arquitecto Tito Pesce.
 CONTENIDO

Prlogo 25

En pos del tifus 31

Dos hombres y la malaria 90

Un da, al indio Ccorihuaman le abrieron el vientre 144

Tiene usted razn 155

Galgas 157

Nota epicrtica 159

PRLOGO 27

PRLOGO

A nte el criterio del lego suelen aparecer como diferentes, y an

opuestos, los caracteres que la razn y la emocin adjudican a la
ciencia y al arte. Pero ambas se compenetran y equilibran en tal forma
que la subconsciente intensidad del sentimiento aflora, rutilante, tras
el hallazgo de la verdad perseguida por una deliberacin a la cual se
atribua frialdad. Muchos de los avances saltuarios logrados por la fra
y calculadora razn han debido causa y esencia a luminosos estallidos
de la emocin y, recprocamente, muchas magistrales innovaciones
del arte reconocen como definitivas las consagratorias anticipaciones
de la ciencia. No es por accidente que la vida y la obra de los artistas
provocan la investigacin cientfica, y que nada se aproxima tanto a la
belleza como el silencioso y pertinaz herosmo de los sabios que die-
ron rasgos de luz y prestancia a la existencia del hombre.

Esta relacin genrica se observa, ntidamente, en el nuevo rea-

lismo literario, que, ajeno a las complacencias sensualistas que lo ani-
maron en el siglo XIX, cala hoy en los dinmicos rangos de la vida
social; y, sin limitarse a las circunstancias transitorias, proyecta su vi-
sin hacia el porvenir. En su determinacin no interviene slo aquella
ingenua superficialidad que ligaba la atencin del escritor a la ancdo-
ta, y subordinaba la importancia de una obra a la amenidad de su
encadenamiento; se entrecruzan, fecundamente, observacin y ex-
periencia, testimonio y anlisis, superando la jerarqua de la creacin,
y combinando en sus resultados la emocionada elevacin del arte y la
estudiada mesura de la ciencia. Por algo se advierte que el nuevo
realismo expresa una concepcin del mundo, y encuentra su mayor
riqueza temtica en los problemas sociales o en sus reflejos sobre la
psicologa individual.

Hombres de ciencia que buscan solidaridad y comprensin para

sus inquietudes profesionales; los socilogos que descubren al hombre
en las formas objetivas de la sociabilidad; los maestros que desean
28 ALBERTO TAURO

incorporar al alma del nio algn fragmento de la realidad circundante;

y los escritores que desdean la frivolidad, para asumir la actitud res-
ponsable que incumbe a quienes participan en el desenvolvimiento de
la vida. Y por eso lo cultiva Hugo Pesce, cuando traza la silueta de
aquellas Latitudes de silencio a las cuales llev sus acuciosas dotes
de observacin, su disciplinada mentalidad, y la honesta dedicacin a
sus deberes sanitarios; cuando trae a nuestro conocimientos los con-
tornos de la realidad que decora la agona de las poblaciones andinas,
y los esfuerzos que para aliviarla desplegase en una rspida provincia. Su
razn punz con emocionado inters en los vericuetos de la puna y el
valle, en la vida y la conciencia de los hombres, y, para liberar sus
impresiones de la frialdad que pudiera sospecharse en un cuentista,
rapt a sus Latitudes de silencio las imgenes que por s mismas
dieran cuenta de la hazaa que lenta y calladamente va llevndolas
hacia el bienestar. Guard en densos infolios algunos millares de histo-
rias clnicas y numerosos hallazgos patolgicos, para coordinar los es-
tudios que incorporen al conocimiento de los mdicos sus valiosas
experiencias; pero en sus novelas se aproxima al hombre comn, agen-
te indirecto y objeto de esas experiencias, y a quien compete conocer-
las en sus verdaderos alcances.

Hugo Pesce naci en Tarma. Sigui estudios de medicina en la

Universidad de Gnova, la cual le extendi en 1923 el ttulo corres-
pondiente. Desde entonces ha enriquecido constantemente su acer-
vo cientfico, otorgando especial empeo al estudio de las cuestiones
vinculadas a la asistencia sanitaria. Su dedicacin a la fisiologa aplica-
da prepar, indudablemente, las originales investigaciones sobre bio-
loga andina; sus directas observaciones sobre problemas
epidemiolgicos, hechas a travs de largos aos, le han permitido
contribuir decisivamente a la organizacin de instituciones asistenciales
y de oportunas campaas sanitarias. Recientemente cumpli un ciclo
de estudios e investigaciones sobre enfermedades tropicales, en Bra-
sil, donde tuvo ocasin de contribuir al esclarecimiento de importan-
tes tpicos. Y, como lgica proyeccin de su acendrada devocin por
el estudio del hombre, ha puesto vido inters en cuanto concierne a
la realidad de sus vivencias espirituales y sus relaciones sociales.
PRLOGO 29

En el silencio profundo de la puna, su pensamiento divagaba

sobre los tpicos ms diversos. Venan a su mente las palabras de los
maestros: sacerdocio de la medicina, tnica de Esculapio, altar del
deber, misin sagrada. Esas abstracciones msticas reflejo de la poca
ancestral en que los primeros mdicos fueron brujos y sacerdotes re-
petidas en las aulas cun distantes se encontraban de la realidad con-
creta! Y, desde la definicin de su conciencia profesional, llegaba al
anlisis de las condiciones sanitarias frente a las cuales actuaba; a la
desconsoladora apreciacin de los escasos medios puestos a su alcance
para solucionar los problemas epidemiolgicos de una regin. Cero
hospitales para cien mil habitantes; media alforja de remedios paliati-
vos, una vez cada dos meses para algunas aldeas, una vez cada dos
aos para otras, nunca para la mayora. En muchos lugares tuvo el
privilegio de ser el primer mdico que los visitara. En algn olvidado
rincn comprobaba que todos adolecan de afecciones crnicas: del
hgado, del estmago, de los bronquios, los jvenes; del bajo vientre y
de los riones, las mujeres; del corazn y riones, los ancianos; de la
vista, de la dentadura, de los odos, en general. Inquira sobre las
proporciones de la mortalidad, estableciendo con frecuencia que las
apreciaciones ms optimistas son grvidas de consternacin. Lamen-
taba no llevar un bien duradero a todas esas gentes; y al gobierno
elevaba una reiterada peticin, para que se beneficiase aquellas Latitu-
des de silencio con un hospital y otros centros sanitarios. Pasaron los
aos, trayendo cambios importantes a las primitivas condiciones sani-
tarias de la provincia, gracias a la amplia cooperacin democrtica de
sus habitantes, que parecen dispuestos a acelerar la conquista de su
propio destino. Y el problema se presenta ahora bajo una nueva faz:
ligado a las tendencias creadoras que en la conciencia del pueblo se
desarrollan, conforme alcanza su madurez poltica.

De soslayo, advierte que los males epidmicos no han compro-

metido todava una solucin plena y estable, debido a la anacrnica
vigencia de ciertos estadios socio-histricos. Algunos tienen por mi-
sin hacer y otros deshacer. Mientras el mdico atiende a los enfer-
mos, las causas de sus dolencias se arraigan a las retrasadas formas de
vida. Por ejemplo: La Caja de Depsitos es una de las instituciones
30 ALBERTO TAURO

mejor organizadas del mundo; maneja toda una millonada de impues-

tos y sabe ahorrar en sueldos como cualquier mina yanqui de cobre;
un jefe provincial, que puede muy bien estar manejando cien mil
soles, gana sus quince libras, como un quinto amanuense de la casa
madre; un vigilante, de cuatro a seis libras; los hacendados lo saben
muy bien; y todo marcha adelante como en el mejor de los mundos;
el soborno y el contrabando prosperan; y no slo se priva al Estado de
una buena proporcin de las ventas que podra aplicar a la salud pbli-
ca o la educacin, sino se fomentan as los hbitos viciosos que minan
las reservas biolgicas de la indiada. Enseemos con claridad nuestra
impotencia y nuestros errores apunta Hugo Pesce. Porque tener
conciencia de la necesidad, es reconocer sus leyes; es, a la vez, sa-
berse gobernado y saber gobernarse; es conocer; y, para el hombre,
conocer es dominar; es sentirse libre; as el pensamiento alcanza a la
accin.

A travs de sus vagares por las escarpadas extensiones de la

serrana, escrutaba la realidad social. Las notas que de ella destaca
presentan, con precisa objetividad, sus duros contrastes, tan conoci-
dos y al mismo tiempo tan olvidados. Aqu descubre una comunidad
pobre y extremadamente rebelde; all, una comunidad floreciente,
de tipo muy peculiar, verdadero ejemplo de transicin entre el comu-
nismo agrario primitivo y la cristalizacin de la propiedad privada, con
conservacin del colectivismo ancestral, y alguna vez divisa a sus
pies el panorama de media provincia, comprobando cmo el agua
desdea dirigirse a los despreciables trigalitos de innumerables indios
de altura, y prefiere bajar dos mil metros, dos mil quinientos metros,
para esparcirse entre los ordenados surcos, que se extienden por kil-
metros, entre avenidas de caa surcadas por voraces camiones. Tan
profundas diferencias estructurales determinan, lgicamente, las com-
plejas dificultades de la atencin sanitaria, y demandan la paralela
atencin de los problemas que ellas engendran.

El mdico deviene socilogo. Penetra en la vida familiar del in-

dio, con la misma agudeza y objetividad que la profundiza en la es-
tructura social y econmica. La vivienda tpica, en esa poblada capi-
PRLOGO 31

tal del distrito, era de piedra y barro, o tierra seca; techo de paja o
tejas; piso de tierra; sin ventanas; puerta baja, llena de rendijas. La
mejor pieza era destinada a almacn de trigo, maz, coca, charqui,
aguardiente y despensa. La otra era cocina, comedor, living, y dormi-
torio para los humanos en comunin con cuyes y gallinas y uno que
otro chanchito que no llegase a la edad adulta, sin contar con un par
de perros. Y como quiera que los cultivos de esas pobres gentes no
alcanzan para el sustento, la mayora eran viajeros que tejan su in-
trincada telaraa de viajes entre sierra y montaa; entre el surco de
la parcela que heredaron de sus mayores, y alguna gran hacienda.
Ante las vidas de aquellos labradores temporeros, piensa, irnicamen-
te, que muchas veces vuelven a sus viviendas para transformar los
ltimos escalofros de un paludismo subagudo en alguna neumona
libertadora.

Latitudes de silencio auna observacin y experiencia, testimo-

nio y anlisis, combinando en sus resultados la emocionada elevacin
del arte y la estudiada mesura de la ciencia. Descubre una neta concep-
cin del mundo. Y aunque sus varios relatos presentan fragmentada la
realidad, destacan los ms importantes aspectos que ella ofrece a la
accin del mdico: las alturas de la puna (En pos del tifus), el valle
clido y soleado (Dos hombres y la malaria), la actitud psicolgica
del indio ante la ciencia teraputica o quirrgica (Una vez, al indio
Ccorihuamn le abrieron el vientre), los sorpresivos peligros que la
naturaleza opone a los avances del esfuerzo civilizador (En pos del
tifus, Galgas) y la relativa impotencia a que pueden condenar la
incomprensin y las rutinas burocrticas (Dos hombres y la malaria,
Tiene usted razn). El estilo, preciso y espontneo, queda certeramente
matizado por las alusiones y las imgenes que la cultura pone a flor de
labio. La descripcin objetiva incorpora pintorescas comparaciones y
acepta la sugerencia emotiva. Por ejemplo: rocas descompuestas, co-
rrodas, que se proyectaban hacia el cielo, simulando camellos decapi-
tados, hidras, fauces y garras. O bien: En el camino sombro, donde
las huellas se perdan entre las hojas muertas, los viajeros tenan la
impresin de ser los primeros hombres violadores del bosque; ruidos
extraos; aguas ocultas; insectos; lridos; en cada recodo deba estar
32 ALBERTO TAURO

agazapado un fauno; por los rayos de sol que, de vez en vez, se filtra-
ban entre helechos gigantescos, deba asomar la cabellera rubia de una
ninfa; entre los musgos, gnomos de carcajada anfbola.

Estas Latitudes de silencio que Hugo Pesce ofrece a nuestra

atencin ostentan una personera propia. Sus relieves estn ensambla-
dos por los alientos humanitarios que informan el nuevo realismo. Y, sin
disputa, cumplen una misin generosa y altiva.

Alberto Tauro
EN POS DEL TIFUS 33

EN POS DEL TIFUS

E l ruido, acercndose, se haca cada vez ms estruendoso.

Aurelio, cuide usted al chusco, qu yo del caballo respondo.

Estoy colgado del freno, doctor. No se va a mover.

En estrechos crculos descenda el avin a la pampa de

Huancabamba, casi virgen de trenes de aterrizaje, con su legua de
largo y sus magnficos bordes explayados, abiertos a toda ala motori-
zada.

Se esperaba al gerente de la mina Santamarta, quien llegaba

directamente de Lima trayendo a un famoso gelogo yanqui.

Por fin, lleg.

Esperndole, se nos ha ido media jornada.

Desapareci el avin, para volver a presentarse, ya bajo, en el

extremo sur de la pampa, de donde se acerc al suelo y enfil las
rayas blancas de la tersa pista especialmente preparada en ese campo
inoficial. Se precipit el monstruo alado casi en direccin del grupo
humano y caballar estacionado all desde temprano. Relinchos, pata-
leos, imprecaciones. Ms de una cabalgadura zaf. Se mantuvieron
firmes, aunque temblando como por terciana, las dos militaban en el
servicio sanitario de la provincia.

Mdico y sanitario dejaron sus acmilas al cuidado de un indiecito,

y corrieron con los otros a la portezuela del avin.

Descendi el gerente, ingeniero costeo, experimentado y afa-

ble. Resbal afuera el gelogo, para en seguida enderezar su alta
estatura yanqui de tcnico superior. Apareci, por fin, elegante, el
aviador peruano, quien debut renegando abiertamente del campo
de aterrizaje; y tal vez subconscientemente, de la cordillera tremenda
que haba dejado atrs, entre su avin y Lima.
34 HUGO PESCE

Calurosos saludos de bienvenida. Luego, preguntas.

Piensan ustedes, ingenieros, seguir hoy mismo para la mina?

S, apenas carguemos sobre las mulas los instrumentos y el

material que estn sacando del avin.

Alcanzarn, saliendo tan tarde?

Tendremos que llegar algo entrada de noche. Y ustedes via-

jan tambin?

Estamos yendo a Pumaccocha, donde parece que hay una

epidemia respetable.

Dnde piensan pernoctar?

En Cceuahurn, en alguna choza.

Para qu? Desven un poco y se llegan hasta la mina con

nosotros. Maana ya les quedar una jornada ms corta.

Muy agradecido por el ofrecimiento. Verdad es que, en ese

caso, tendramos que andar hoy unas 9 leguas. Con todo, valdra la pena.

Claro que s. En la mina encontrarn alguna comodidad ms

que en una choza. Anmese.

Aceptado mi ingeniero. Nos acompaaremos.

Magnfico. Hay que apurar. Qu tal andan de bestias?

Una mala. La otra psima.

No pierdan tiempo, en este caso. Dejen su mula de carga a

mis peones; la arrearn junto con las nuestras. Y ustedes adelntense
todo lo que puedan. Nosotros les daremos alcance.

Gracias. Es lo mejor. Hasta luego, pues.

Hasta luego.

Mientras los sanitarios se alejaban a caballo, el avin se elev en

fcil y hbil despliegue y, segundos despus, desapareca pjaro
pintado al Ducco hacia el oeste.
EN POS DEL TIFUS 35

DON QUIJOTE Y SANCHO

El sol serrano del medioda, en pleno mes de julio, abrasaba la

pampa. Las bestias, en vano espoleadas por los dos sanitarios, debieron
creer que tenan el honor de llevar nada menos que a don Quijote y
Sancho Panza. Pues, tena el mdico la flacura y cierto aire del primero;
mientras que el sanitario Aurelio, montado con su corpulencia y flemtica
mole sobre un chusquito que le haca casi arrastrar las botas por el
suelo, encarnaba muy aproximadamente la figura del segundo.

Escudo, lanza y yelmo eran reemplazados por alforjones donde

se poda encontrar los ms variados artculos de viaje y sanitarios. El
mdico llevaba, por toda coraza, fajos de papeles, lminas, tubitos
para recoger piojos, y lupas de todo tamao.

As que, doctor, parece que se trata de tifus exantemtico.

Tifus es muy probable; exantemtico, eso s que lo dudo.

Aunque ste es el nico rubro que se encuentra en las estadsticas
oficiales para esta provincia.

Y qu podra ser, entonces, doctor?

Hace poco que llegu a la provincia, pero ya he visto una de

estas epidemias. Esa vez, usted no fue conmigo a Lagunapampa.

No, doctor. Usted me haba mandado a tratar a los paldicos

de Roblanco.

S, pues. Bueno: en Lagunapampa he visto ciertas cosas que

en realidad me han convencido de que no se trata de exantemtico.
En esa fecha no haba todava reunido a mis cuyes, ni tena el peque-
o laboratorio que ahora he conseguido armar. Hoy, s. En esta vez se
decide. Y me adelanto a decirle que tengo la intencin de darles una
buena sorpresa a mis amigos de Salubridad.

Pues, doctor, aqu se ha credo siempre que reina un

exantemtico terrible. La fiebre repentina y alta, los vmitos, las
petequias, la hemorragia por la nariz, la rpida difusin de la epide-
mia; y, por fin, las muertes, doctor.
36 HUGO PESCE

Todo lo que usted enumera es real, mi estimado Aurelio.

Sin embargo, no es suficiente para diferenciar al tifus exantemtico
de otro, que es el que yo digo. Ms aun: exantemtico hay. He visto
casos. Pero un 90% son de otra enfermedad, de otra clase de tifus.
Ojal, doctor, me la haga usted conocer bien.

No tardar la ocasin, se lo prometo. Y tal vez la encontrare-

mos al final de este viaje.
Haban dejado la pampa, para descender a una quebrada estre-
cha y rocosa en cuyo fondo serpenteada el Chejchi, un riachuelo
filiforme. Desaparecida la hierba, el fondo gris del pedregal morrnico
apareca decorado por las manchas negruzcas de los lquenes.

Qu ser de los ingenieros, que no nos han dado alcance

hasta ahora?
Verdad. Con lo despacio que andamos, ya deberan estar por
aqu.
Creo que no tardarn en llegar. Tienen buenas bestias.

Cada vez ms penosa, la bajada continuaba por sendas apenas

dibujadas entre el cascajo movedizo. Resbalaban las bestias. A veces
se les atracaba un guijarro en el casco. Haba que bajarse y zafarlo a
golpes, tratando de evitar un expresivo agradecimiento por parte del
animal. Y segua el viaje.

Se abri, por fin, la quebradita en otra mayor. Media hora des-

pus, los viajeros vadearon el ro Cceuahurn, tan pobre en esa
poca como torrentoso en verano. Aparecieron unas chozas misera-
bles. All se hizo urgente dirigir preguntas a los indios.
Aurelio, el experto quechuista, fue el parlamentario a cuyo alre-
dedor se agruparon, tras insistentes llamadas, las ancianas y nios que
haban quedado en el lugar.
Oy el mdico que se mentaba a sacos de cuero, a pantalones
blancos de montar y a distintos colores de cabalgaduras. Resultado: ya
los ingenieros, llegando por otro camino, haban pasado haca ms de
media hora.
EN POS DEL TIFUS 37

Ni qu pensar en darles alcance. Ninguno de los dos viajeros

conoca el camino a la mina. Camino real no exista, por ser nueva la
mina. Se trataba de sendas que unan, uno a otro, los reductos de
llamas esparcidos por la puna. Alguna de estas sendas pasaba cerca de
la mina. Eran ms de las tres de la tarde. Qu hacer?

Mejor nos quedaramos aqu, doctor. Ya es tarde.

Cmo? Y los enfermos que nos esperan? Quedarnos ahora

aqu, significa llegar a Pumaccocha pasado maana. Imposible. Hay
que adelantar en cualquier forma. Consgase un gua y pguele lo que
quiera.

Ser difcil, doctor. Sin embargo, lo intentar.

Se ape el mdico, contrariado, esperando el resultado de las

gestiones.

LAS CONSULTAS DE CCEUAHURAN

Fueron acercndose, entonces, enterados del acontecimiento,

pobladores de toda edad, excepto hombres adultos. Y comenz la
consulta.

Sentado sobre una piedra, instalados los alforjones a su lado, el

mdico iba escuchando el relato confuso de las indiecitas y de los
ancianos. Algo orientado por algn signo referido entre toda la pala-
brera proferida, haca cuatro preguntas concretas en un quechua ru-
dimentario, y luego vena al examen: tomaba el pulso, examinaba la
lengua, palpaba el abdomen; a veces auscultaba un trax, exploraba
una garganta, etc.; de all naca un diagnstico. Y entonces, mano a la
alforja: y salan los remedios, que no entregaba. Deba venir el sanita-
rio a explicar detalladamente la forma de tomarlos; si no, estaban
dems.

Ya haban desfilado los tosedores crnicos, los malos embara-

zos, las muelas cariadas, los hgados perezosos, las conjuntivas
granulosas, los estmagos sucios. Uno que otro semicegado por la
viruela. Hernias monstruosas. Fracturas mal consolidadas. Pies llagados.
38 HUGO PESCE

Vrtebras reumticas. Para todos ellos estaba, all sobre el suelo, pre-
parado, un remedio. Remedio lenitivo para casi todos; remedio inca-
paz de curar a la mayora de esa indiada doliente, a la que haba
faltado y le faltaba un hospital.

Cero hospitales para cien mil habitantes pensaba amarga-

mente el mdico provincial, mientras una de las botas le haba ver
luces.

Media alforja de remedios paliativos, una vez cada dos meses

para algunas aldeas, un vez cada dos aos para otras, nunca para la
mayora. Y de esa indiada, salen las legiones de trabajadores para las
haciendas y las minas, los soldados para el Ejrcito, los braceros para
las carreteras, el alcohol y la coca para los impuestos, el trigo y la lana
para la nacin entera.

Me duele el corazn, taitay repetan los indios sealando

cualquier parte del cuerpo.

Cmo no les va a doler? pensaba el mdico, nada extra-

ado por aquella absurda anatoma del dolor extensivo.

Apareci, en eso, el sanitario; y le hizo la distribucin de remedios.

Vena con l un indio adolescente. El majta Cristbal era el

nico que saba aproximadamente donde se encontraba la mina y
prometa vagamente llevarlos hasta ella. Un nuevo interrogatorio dio
el mismo resultado incierto. No haba otra cosa que hacer: confiarse
al indio.

Salieron de la alforja un puado de coca y un trago de caazo; y,

de los bolsillos del mdico, la peseta de adelanto y dos cigarros nacio-
nales. Y en marcha. Eran las cuatro de la tarde.

CONDORILLO ARRIBA

Hemos andado unas tres leguas, y nos faltan seis. Si llegamos

a la mina, ser a ms de las diez de la noche. Con todo, no podemos
escoger.
EN POS DEL TIFUS 39

Si pues, doctor. Hay que apurar.

Comenzaba otra vez la cuesta. No haba senda alguna. El indio
adelante, con su brjula en la cabeza. Las macilentas bestias penaban
por no atrasarse. Dos horas de silencio. Dos horas de subida.
Abandonadas las laderas, ms o menos pastoriles, del Cceuahurn,
se inici el spero y temido desfiladero del Condorillo. All empalmaron
con el camino real a Puquio. La senda tallada en la roca descompuesta,
presentaba, con frecuencia, vacos. Derrumbes y rayos la haban des-
moronado. Los jinetes, ya vueltos peatones, apenas podan saltar de un
piedra a otra, sosteniendo la brida del animal, que se haca jalar cabiz-
bajo y desconfiado. En la proximidad del abra las dificultades aumen-
taban. Cuatro mil cuatrocientos metros de altitud. El da se retiraba con
rapidez y los viajeros, labios y uas morados, avanzaban con lentitud,
descansando cada treinta pasos para respirar profundamente.
Poco falta para la cumbre, doctor. Tomara usted un trago?
Contraindicado para el soroche, mi amigo. Saque, ms bien, caf.

Sali el caf de la alforja y el amargo alcaloide pareci vigorizar

al mdico. Ya haba desaparecido, en el bolsillo trasero del sanitario,
su inseparable frasquito chato de caazo, debidamente mermado.
Veinte minutos ms. Y por fin, la cumbre.
La garganta, hundida entre dos picachos sembrados de nidos de
cndores, se abra, poco ms abajo, sobre la puna infinita apenas
baada por los ltimos reflejos del da.

PUNA Y PUNA
Interrog el mdico al indio. Y ste iba sealando con mano
segura la superficie interminable de las punas, cuya existencia y cuyos
nombres sobrepasaban el horizonte.

Chayansa puna, taitay; Alalailla puna, taitay; Totora puna, taitay.

Y cada nombre comprenda legua y leguas.

Eran las seis de la tarde. Y faltaban unas cuatro leguas.

40 HUGO PESCE

Explcanos por dnde vamos, Cristbal.

Inform el indio que deban recorrer todava una legua, en ligera

bajada, por el camino real, hasta una leve depresin llamada
Uchpaccasa. Y de all el gua deba llevarlos, por tres leguas ms de
sendas poco o nada traficadas, hasta la mina Santamarta.

Ya la noche se estaba enseoreando del Ande.

Suban de la puna rfagas heladas despedidas por excelsos

glaciares: el canoso Palla-palla, extraa mole de cristal abovedado,
gigante solitario en la pampa inconmensurable del Huanzo; o tal vez
el lejano Ccoropuna, baluarte horrendo de granito y hielo, ltimo
guardin del Ande frente al Ocano.

Sac el mdico un histrico abrigo, del color de muchas campa-

as; y protegi cuello y cabeza, con bufandas que olan a tabaco del
Satipo. Dos pares de guantes le parecieron poco. Una corta pipa en-
cendida haba de alentar a la nariz con algunas urgentes caloras.

Encendi el sanitario un farol de kerosene y lo entreg al indio.

Luego, se enfund en dos ponchos superpuestos.

Revisadas las cinchas, los dos viajeros montaron a caballo.

La bajada, ms o menos fcil. Fuera ya de la pedrera, tras del

indio que caminaba rpido y seguro, los dos animales apuraban lo
posible esperando horas mejores.

Despus de una hora, el indio, que iba fijndose en cada piedra,

mand el alto. Muy bien saba que l era entonces el verdadero amo,
en la noche y en su puna. Recorri luego el terreno por algunos cien-
tos de metros en distintas direcciones y regres explicando que en
ese punto colindaban dos pampas, la de Marayniocc a la izquierda,
surcada por el camino grande a Chalhuanca y la que estaba frente a
los viajeros, pampa de Chuquibamba, por donde segua el camino
grande a Puquio. Haba que recorrer todava un trecho en este lti-
mo. Luego, l avisara cundo habra que dejar este camino para me-
terse a la derecha en direccin al cerro Escribano, tras del cual estaba
la mina Santamarta.
EN POS DEL TIFUS 41

Alentados por este seguro reconocimiento, prosiguieron con re-

novada resignacin los dos viajeros, transidos de fro a pesar de sus
abrigos. El viento helado no respetaba ninguna envoltura; se meta
por el cuello, por las mangas, por las rodillas. Guantes y botas pare-
can de papel. Pies y manos dolan de puro fro.

CORTINAS GRISES

Ya haba pasado una hora y las rfagas de viento comenzaron a

traer neblina y ms neblina. El llamado camino real se subdivida en
senditas filiformes que corran parejas o trenzadas, para luego separar-
se y volver a reunirse. Algunas de ellas daban origen a nuevos cami-
nos de a pie para los atos de carneros, o para remotas huillcanas
de alpacas o llamas. A veces el indio retroceda y constantemente
tena que escoger la senda ms trillada.
Le hicieron observar los viajeros que ya era hora de salirse del
camino real para enfilar al suroeste en direccin a la mina. Y contesta-
ba el indio que todava no haba aparecido ningn camino hacia la
derecha y que ya no tardara. Pasaban los minutos; la neblina cada vez
ms densa, la oscuridad mayor, las sendas ms inciertas. En vano el
farolito de kerosene iba al ras del suelo explorando siempre el lado
derecho. La borrosa pista segua invariablemente adelante.
Pas media hora ms; y el indio segua declarando que no haba
ningn camino a la derecha. En realidad el terreno de ese lado pre-
sentaba un ligero declive y apareca hmedo, sembrando de champas
y de puquialitos escondidos. Todo camino que arrancara de por all
quedara borrado por los musgos afelpados y oscuros.
Repeta el alto, de vez en cuando, el indio y, presintiendo haber
dejado sin verlo el desvo buscado, se alejaba con su farol para explo-
rar hacia atrs y hacia la derecha. Se perdan los pasos del indio, pali-
deca el halo del farol, se esconda el puntito rojo, por momentos, tras
de leves montculos; y pareca que ni ms se le volvera a ver. En
aquellos instantes se preguntaban los viajeros: -Y si el indio se manda
mudar? Muy bien podra gustarle el farol: o simplemente la pasada
42 HUGO PESCE

que les hara a los blancos, por puro gusto. Las bestias, inmviles,
permanecan con las orejas paradas y el pescuezo tieso hacia el indio
ausente. Tambin ellas saban que de aquel indgena dependa el
prximo o lejano descanso.
Volva el indio, con enorme alivio de los sanitarios; y haca seas
de que haba que seguir adelante.

Una hora ms de marcha, con las mismas intiles exploraciones.

Eran las nueve. No quera confesar el gua que, antes de meter a la
expedicin por caminos inseguros y tal vez entre ignorados sumide-
ros, haba adoptado la tctica de hacerlos seguir adelante, indefinida-
mente, hasta que se cansaran, pro el nico camino seguro en esa
hora, el camino real a Puquio. Interrogado, sostena que ya no tarda-
ran en desviar; pero era manifiesto que no lo hara y que, en esa
noche, no haba para qu hablar de la mina.

ADIOS ESCRIBANO

Segua la marcha. El fro, amortiguado una hora por la neblina, se

present otra vez con rigor, cuando nuevas rfagas fueron despejando
la pampa y el cielo, dejando al descubierto el altsimo topacio oscuro
sembrado de estrellas.

Ya se distingua ms claramente la senda y aparecan en el hori-

zonte bajos y vagos perfiles de colinas. Lejanas? Cercanas? Slo el
indio podra decirlo.

Yau! Cristbal! Fjate bien, cul es el cerro que decas?

Vacil el indio y, sin mirar siquiera, dijo que desde all no se

poda ver, contestacin sintomtica.

Se ape entonces el mdico, pisando con sufrimiento el suelo,

pies y rodillas entronquecidos. Manejando los dedos con suma dificul-
tad, sac, una vez ms, de la alforja, coca, trago y cigarros. Obsequi
al indio. Y lo invit a que subiera a su caballo. Luego le hizo pedir por
el sanitario con la mayor amabilidad y diplomacia- que desde la ca-
balgadura, observatorio ms propicio, explorando el horizonte, sea-
EN POS DEL TIFUS 43

lara el conocido perfil de una colina caracterstica, conocida con el

nombre de Escribano. No tuvo ms remedio el indio que indicar. Y
fue con ira que los dos viajeros vieron el brazo del indio sealar hacia
atrs un montculo lejano, distante tal vez dos leguas.

As que nos hemos pasado de frente, dejando atrs el cami-

no de la mina!

S, pues taitay. No haba ese camino fue, aproximadamen-

te la contestacin del indio.

Pero t no dijiste que de Uchpaccasa arranca; y que t lo

conocas?

S, seor. Antes haba ese camino, pero esta noche no haba

contest en quechua el indio.

Y quin se lo ha tragado, entonces?

Seguramente el Cerro Todopoderoso contest Cristbal

con toda seriedad.

Irritarse contra el indio hubiera sido pueril y contraproducente.

Haba que reanudar lo caminado? o quedarse all? o seguir, haca
dnde?

Regresar, significaba padecer lo indecible para buscar el camino

bueno y, en la mejor de las hiptesis, llegar a la mina a las 4 5 de la
maana. No tena objeto.

Haba que avanzar por el camino real, ganando unas leguas ms

hacia Pumaccocha, y acamparse en el lugar propicio que se encontrara.

En sitios habitados no haba que pensar. La choza ms cercana

distara lo menos cuatro leguas.

Interrogado el indio sobre cualquier refugio accesible, para gua-

recerse del fro insostenible, declar que un poco ms de una legua
ms adelante, algo fuera del camino real, existan unas huillcanas
de llamas, a la sazn desocupadas.

Bueno, pues. Llvanos all.

44 HUGO PESCE

El sanitario tambin se haba apeado.

Tratemos de calentarnos algo, andando a pie.

S, es lo mejor. Y cuntas horas calcula usted que dure la

legua que nos dijo el indio?

Ms de dos horas por cierto, si es que andamos a pie.

Aunque sea. La cosa es llegar. Echarnos a descansar. Y, si es

posible, guarecernos.

Guarecernos? pens el sanitario. Nada dijo temiendo des-

moralizar al mdico.

LAS HADAS DE CHUQUIBAMBA

El indio adelante, jalando la bestia del mdico. Este detrs, para

aprovechar en algo el abrigo que el animal representaba contra el
viento que vena barriendo de frente, y a la vez para guiarse con la
lucecilla del farol. El sanitario, ms atrs, jalando a su animal.

Aunque la marcha era lenta, los cuatro mil y pico de metros de

altitud se hacan sentir. El fro se meta por la nuca, hasta el espinazo
y los flancos. Abovedar el dorso y ahuecar el pecho era peor: una
capa helada se reparta inmediatamente sobre el estmago. Levantar
las rodillas exageradamente en cada paso y golpear la tierra con las
suelas de las botas era un recurso agradable, que proporcionaba algo
de calor a las extremidades inferiores; pero insostenible por largo tiem-
po, por el cansancio que produca.

El indio adelante, ligero; slo moderaba su andar cuando escu-

chaba las voces de reproche de los viajeros. Los dos, atrs, jadeando,
asfcticos, hambrientos y semihelados.

A medida que la tierra iba irradiando con rapidez creciente el

resto de calor almacenado en el da, a medida que viento y ms
viento llegaba de los glaciares lejanos, el fro se transformaba en par-
lisis, en dolor. Ya la escarcha, apenas esbozada una hora antes, se
haba hecho brillante y consistente. Resbalaban sobre ella hombres y
EN POS DEL TIFUS 45

animales. El cuero de las botas se iba empapando y secando de inme-

diato, perdiendo toda flexibilidad y martirizando los pies. El aliento
apenas emitido se congelaba debajo de la nariz. Removida esa pun-
gente escarcha, se renovaba sin cesar y no tardaba en escoriarse y
agrietarse la piel.

Las paradas, con motivos o con pretextos, eran cada vez ms

numerosas. Nadie se quejaba. No eran para eso, viajeros? Y no
haban decidido llegar?

De repente se oy, clarito, aunque bastante lejano, el canto de

un gallo.

Ha odo usted, Aurelio?

S, doctor; bien claro he odo. Debe haber alguna choza.

Cristbal! Si nos llevas a esa choza donde ha cantado el gallo,

te doy toda la coca y aguardiente que quieras y un sol de propina.

Seor, no hay chozas por aqu. Ya se lo dije enantes.

Y el gallo? Acaso crees que ha venido de paseo por aqu?

Seor, no es gallo.

No me hars creer que es gallina!

Callaba el indio. Por fin, acosado, baj la cabeza y dijo:

Es la voz de un muerto.

No me vengas con cuentos. Llvanos a la choza.

Y, en eso, el gallo volvi a cantar.

No ests oyendo?

S, seor. Es el muerto

Todo fue vano. No haba ni chozas, ni gallos.

Pasaran unos veinte minutos. Y esta vez sanitario y mdico oye-

ron el familiar ladrido de un perro, lejano, consolador. Ambos
sobrepararon, mas no dijeron nada. Siguieron andando, esperando que
46 HUGO PESCE

se repitiera. Y se repiti, ms de un vez. Se miraban los dos: el mismo

ladrido, atenuado e insistente, proceda de direcciones distintas.

Indio, pordis! Dime qu chozas son stas!

Los muertos, taitay y el indiecito se santigu, echando a

andar rpido, sin voltearse.

Oiga usted, Aurelio. Qu motivos tendr el indio para ocul-

tarnos esas chozas? Tal vez escondan all contrabando. O temer que
nos dediquemos a robar la lana acumulada por los pastores.

La verdad, doctor, es que yo he pasado por aqu varias veces,

de da. No hay chozas alrededor de tres leguas. Y eso, todava, tras de
los cerros.

Y usted cree que desde esa distancia podramos or ladridos?

Quin sabe est andando algn pastor con sus perros. Pero y el gallo?

No s, doctor, cmo ser. He odo a viajeros contar las mis-

mas historias de los muertos con voz de perro y de gallo, en plena
puna, de noche.

Supongo que usted no dar crdito a semejantes versiones

dijo con severidad el mdico. Pero nosotros mismos esta-

mos oyendo.

Comenzaba el mdico a maldecir, entre s, la obstinacin del

indio y tal vez la credulidad de su sanitario. Con mil dificultades volvi
a pender su pipa, estrenada en la sala anatmica, en su buena poca
de estudiante; y que ahora slo sacaba a relucir cuando en sus mlti-
ples andanzas el fro amenazara congelarle la nariz.

Las estrellas titilaban, pareciendo enviar dardos sobre los viaje-

ros. Se dira que ellas eran la causa de los pungentes aguijones que se
les metan por todo el cuerpo. Se le ocurri al mdico pensar en los
rayos csmicos de Millikan, de longitud de onda tan pequea, de
velocidad y penetracin tan grandes. Qu ricas experiencias se po-
dran hacer en esa puna, con ese cielo! Y de qu diableras no seran
capaces esos rayos?
EN POS DEL TIFUS 47

Paren pronunci de repente el mdico, con voz baja e im-

perativa.

Suyai agreg, casi silbando, hacia el indio.

Miraron hacia la izquierda. Unos cien metros ms all, tras de

unos montculos o algo de pedrera, se oan pasitos leves y
acompasados, como de hombres y animales que marchaban juntos.

Dialogaron, los dos sanitarios, en voz apenas murmurada.

Pueden ser tan slo animales sueltos. O quizs sean viajeros.

Tenemos que darles alcance. Y tal vez nos proporcionen alguna indi-
cacin confortable.

Se le explic al indio. Y, en eso, se oy distintamente un cuchi-

cheo de voces. Entonces el indio recomend santiguarse con furia y
declar que jams ira a conversar con los muertos.

Aurelio no te deca? Es gente. Amarre entre s las patas de-

lanteras de las bestias, que no se vayan. Los tres hemos de ir. Esta
ocasin no hay que perderla. A lo mejor hay, por aqu, algn refugio
que no conocemos y con posibilidad de una buena fogata.

Ya est, doctor.

Saque usted tambin su linterna elctrica. Ya tengo la ma. El

indio ir con el farol. No se nos escaparn. Vamos.

El indio, nada de moverse. Irritado por la preciosa prdida de

tiempo, y no queriendo dejar al indio solo, que esta vez se ira de
verdad, sac el mdico su revlver, sabiendo muy bien que no iba a
hacer uso de l, y se acerc al indio. Poniendo en su voz toda la
amenaza que pudo, le dijo:

Adelante, o te meto un tiro!

Comenz el indio a lloriquear y a quererse arrodillar. En eso

intervino, presuroso, el sanitario, se acerc al odo del indio y le dijo:

Obedece rpido. Este doctor es medio loco. Es capaz de

matarnos a los dos. Tal vez haya muerto ya a algn otro pobre sanita-
rio como yo, en la misma forma. Mejor, vamos los dos.
48 HUGO PESCE

Los muertos! repeta el indio.

No tengas miedo. El, con su revlver, es capaz de matarlos

otra vez.

Avanz el mdico con su linterna, y detrs el sanitario casi arras-

trando al pobre indio, quien vena esparciendo fragmentos de hojas
de coca a los cuatro vientos.

Volvieron a orse las voces, un poco ms lejos.

Apuremos, que no se nos vayan.

Llegaron a los montculos; los ascendieron. La noche clara alum-

braba el resto de la pampa infinita. Los tres hombres, con las tres
luces, iban buscando gente, bestias, o siquiera huellas. Nada. Pasaban
los minutos. El indio temblado y los sanitarios contrariados.

En eso, las mismas voces y los mismos pasos, amortiguados

ambos, se dejaron or de los viajeros, casi en direccin a las bestias
que haban dejado.

Vamos, a la carrera! Solemnsimos ladrones son; se van a

llevar nuestras bestias profiri con clera el mdico -En qu estpi-
da emboscada hemos cado!

Echaron a correr, y llegaron. Los dos animales, uno al lado del

otro, las orejas paradas, la cabeza alta, estaban olfateando el espacio
en direcciones diversas. Ni rastro de seres animados fuera de esas dos
cabalgaduras.

La estupefaccin embargaba a los sanitarios. Cierta calma pare-

ce que haba vuelto al indiecito. Sin duda pensaba los muertos iban
decididos no dejarse ver.

Una y otra vez se repitieron los pasitos y las voces murmuradas.

El mdico controlaba que los otros dos hubiesen odo. Luego, otra
carrera; otra exploracin. Y siempre en vano. El indio cada vez ms
sosegado. El sanitario perplejo.

El mdico desisti, por fin, irritado ante aquel fenmeno del

que, por el momento, no poda encontrar las causa.
EN POS DEL TIFUS 49

Cunto falta para esas huilcanas?

Allicito no ms, taitay dijo el indio sealando adelante.

Como sea, vamos. Montaremos otra vez, ahora que hemos

entrado en calor dijo el mdico, fatigado, guardando su linterna elc-
trica. Y se trep a la bestia.

Parece que a caballo hace aun ms fro coment el sanitario.

As es. Estando sentados, no podemos entrar en reaccin.

El indio aceler el tren de su marcha. Y pareca rerse de los

blancos al mascar su coca con satisfaccin.

Oiga usted, Aurelio. Reflexionemos. El gallo, los ladridos, los

pasos y las voces. No se trata aqu de una alucinacin, entendiendo
por tal la que se refiere a fenmenos inexistentes, puesto que los tres
hemos odo; y ninguno est borracho o intoxicado, como no sea por
la anoxemia del soroche, en cuyo caso el indio no habra odo nada,
dado que no es sta la altitud capaz de sacarlo de su normalidad.

No se trata tampoco del hecho real de personas o bestias cer-

canas; en cuyo caso las hubiramos descubierto y dado alcance.

Qu nica hiptesis nos queda? La de una ilusin, si en-

tendemos por tal aquella que est determinada por un hecho real al
que sin embargo nuestros sentidos prestan caracteres distintos de los
que tiene realmente.

Explqueme mejor, doctor, que no acabo de entenderle.

Supongamos que, de noche, usted vea un rbol o un bulto y

ste le parezca un animal o una persona. El bulto o el rbol son reales;
su vista ha sufrido la ilusin de interpretarlos mal. Entendido?

Muy bien, doctor. Pero, y los sonidos?

Algo similar. O bien ruidos producidos por el viento, en deter-

minadas condiciones, han sido interpretados por los tres en la misma
forma errnea. O bien se trataba efectivamente de animales y hom-
bres, a una enorme distancia, y algn efecto acstico que no conozco
nos ha hecho creer en su proximidad. No encuentro otra explicacin.
50 HUGO PESCE

Sera lo mismo que lo que llaman espejismo del desierto?

O Hada Morgana; s. A mi juicio, es algo similar. Y esto voy

a creer, hasta conocer alguna explicacin ms plausible. Este fenme-
no es tanto ms verosmil, dadas las alteraciones que nos producen el
cansancio, la ausencia de luz solar y la desolacin de estos parajes,
que preparan nuestro sistema nervioso a acoger todo acontecimiento
en el sentido ms favorable a nuestros intereses y deseos.

Con todo ha sido una buena leccin para nosotros!

Mayor es la que sufren los viajeros del desierto, amigo mo.

Anunci el indio que all terminaba recin la pampa de

Chuquibamba y que comenzaba la de Totora. Haba que salirse del
camino, para buscar una huillcana apropiada que l conoca.

Bueno, llvanos dijo con calma el mdico, arrepentido por

el susto que haba hecho padecer a aquel indio inofensivo y tan til.

Andaran una media hora ms, eran cerca de las doce de la no-
che, cuando apareci la suspirada huillcana y los viajeros se apearon.

EL ALHAMBRA

Qu diablo es esto? pregunt el mdico, quien esperaba

una especie de cueva, o un rstico corral ms o menos abrigado.

Se trataba de un cerco de piedras, cuadrado, de unos 8 metros

por lado, cuyas paredes estaban formadas por piedras grandes y pe-
queas, superpuestas en seco con gran economa de material, con tal
de alcanzar la altura requerida, que era de unos 2 metros. No estaba
destinado a abrigar, sino a encerrar las llamas o alpacas. As que su
edificacin presentaba el aspecto de una hbil filigrana de piedra, en
que los espacios vacos ocupaban mayor superficie que los rellenos.
Ni ms ni menos que el Alhambra

As son las huillcanas, doctor. Y me parece sta una de las

mejores.

Ni qu discutir. Adentro bestias y hombres. Alforjas al suelo.

EN POS DEL TIFUS 51

Este rincn es bueno dijo Aurelio.

Bueno? Aqu sopla un viento peor que afuera; casi apaga el farol.

Iremos reparando lo que podamos.

Se dedicaron los dos a destruir parte de las otras paredes, para,

con esas piedras, tratar de rellenar los amplios intersticios pro donde
se colaba el viento helado. Esta labor se llev una media hora; y el
resultado fue casi nulo. Renunciaron a seguir.

Con precaucin se desnud a las bestias, frotndolas vigorosamente.

Los dos sanitarios se haban quedado sin ms recurso para la

noche, puesto que la mulita con los dos catres de campaa, el cajon-
cito de vveres y el grano para las bestias haba seguido viaje a la mina
junto con la carga de los ingenieros. Fatal imprudencia.

Monturas y caronas sirvieron de alfombra y abrigo a las piernas

para los dos hombres acurrucados en el suelo. Salieron algunas provi-
siones de las alforjas. No haba tiempo para pensar en ms. Le echa-
ron diente con avidez, repartiendo con el indio Cristbal quien, sin
haberlos llevado al otro lado del ocano y ni siquiera hasta la mina, les
haba hecho vadear con xito esa pampa desorbitada, desierta, trai-
cionera.

EN LA HUILLCANA

Cmo pudiramos prender una fogata! Algo de hierba seca,

algo de bosta. Echndole un poco de kerosene, que no nos falta, sera
un encanto.

Anda a ver, Cristbal, si nos traes.

No hay, taitay. La escarcha lo ha mojado todo.

Anda, pudiera ser; quizs en alguna huillcana prxima.

Probar dijo el indio, nada convencido. Y sali.

Al poco rato regres el indio con las manos vacas y la declara-

cin terminante de que no haba ni vestigio de algo inflamable.
52 HUGO PESCE

No pagaramos con gusto una quincena de nuestro sueldo,

por un costal de peridicos viejos? dijo el galeno, como quien trata
en broma el asunto.

Felizmente, tenemos esto insisti el sanitario, sacando otra

vez el caazo.

Vacil el mdico, quien no soportaba ni el pisco. Luego anunci:

Remedio, no lo es. Engao, s. A ver si puedo engaarme

y, acercando la boca reseca al frasco mudo, degluti con resolucin
un spero medio trago.

Basta, mi amigo y escupi. - Muchas gracias. Aprovchelo

usted, Aurelio. Y advirti que casi se le escapaba el lapsus de pro-
nunciar Odrelio, el popular apodo de su sanitario.

Por esta noche nada, mi doctor. Estamos en julio y en puna

brava.

Maana encontraremos forraje?

Si llegamos al pueblo algo se les dar. Si no, nos queda un

recurso.

Cul?

Mandar a traer los peridicos que usted deca.

Vaya! Se conoce que usted piensa en ellos, a pesar de su

remedio contra el fro. A ver si el buen humor nos da algo de caloras.

Antes de nada, me voy afuera con Cristbal a amarrar entre s

las patas delanteras de cada bestia. As no se echarn sobre la escar-
cha, que les puede hacer dao. Y si andan algo, no podrn irse lejos.

Afuera, es una manera de decir, amigo Aurelio. No se equi-

voque de puerta al salir.

Ms bien al regreso es lo que temo. En caso, me avisara

usted por las ventanas. Ya me voy anunci.

Y sali, a cumplir, como siempre. Sanitario sin diploma, con lar-

ga experiencia adquirida acompaando a muchos mdicos o vindose
EN POS DEL TIFUS 53

solo, cara a cara con las epidemias, habra sacado provecho, porque
saba mirar. En general callado, observador, inteligente, escuchaba tanto
la voz de quien ensea, como la voz de los hechos y de las cosas. A
diferencia de muchos diplomados, tena conciencia exacta de su limi-
tacin, y dentro de esos mbitos poda actuar en forma adecuada y
eficiente, practicando ante todo el gran lema hipocrtico primum,
non nocere (ante todo, no hagas dao); sin caer en el curanderismo
o en las audacias leoninas de los indoctos. Conocedor del indio, del
idioma, de la comarca, era todo lo que debe ser un sanitario en la
sierra: viajero, diplomtico, explorador, pesquisador, y por fin, sanita-
rio. Para lo cual, saba ser a la vez incansable, astuto, emprendedor,
reservado, cumplidor, humano. Y en ningn caso le faltaba cierta do-
sis peculiar de buen humor.

Con tantas cualidades, dnde estaba su falla? La de muchos en

la sierra: el alcohol. Tal vez frecuentes jaranas o santos? Eso, aunque
no lo desperdiciaba, era lo de menos. Tomaba su alcohol gota a gota,
incansablemente, con mtodo e inalterable medida; y haba llegado
al feliz estado de resultar casi inembrorrachable. Beatamente
mitridatizado. Ya no se poda hablar, para l, de excesos alcohlicos,
en plural. Hubiera sido injusto. Era un solo exceso permanente, si as
queremos llamar a lo que excede de las costumbres de un bebedor
modesto y ocasional. En cambio, a lo menos hasta entonces, la bebi-
da no llegaba a quitarle la serenidad, ni el sentido de responsabilidad.
Salvo en muy contadas y memorables ocasiones, en las cuales, sin
embargo, tena el tino de encerrar al sanitario entre parntesis dejan-
do afuera, exponencialmente, a su yo bquico. Llegara el da en
que los parntesis seran cada vez ms amplios y numerosos. Dentro
de muchos aos o de pocos. Y habra de desaparecer, inevitablemen-
te, primero el sanitario, despus el hombre. La muerte en vida: trage-
dia fatal de muchos mestizos y blancos en la serrana, desde el
empleadillo hasta el cura, desde el militar hasta el hacendado. El lo
saba, posiblemente. Mientras, serva: y esto le bastaba.

Regres satisfecho; y un poco ms locuaz.

54 HUGO PESCE

LUCHANDO CONTRA EL FRIO

Estn parados los animalitos, esperando ya desde ahora el

amanecer.

Sabe usted cuntos grados tenemos? pregunt el galeno,

quien haba sacado de la entraa de la alforja nada menos que un
termmetro atmosfrico. Alumbr con la linterna elctrica y exhibi
ante su compaero la raya donde afloraba la columna, casi desapare-
cida. Marcaba catorce bajo cero.

Qu grados son estos? pregunt Aurelio.

Centgrados, mi amigo. Y de la mejor marca: Celsius.

Bueno, pues. No hay ms que combatirlos con las mismas

armas. Contra grados Celsius, grados Cartier! Y le ech un trago
bien calculado.

Observ el mdico que el frasco, blanco haca poco, se haba

vuelto azul. Era el segundo, o a lo mejor el tercero. Qu ms daba?

Cmo amanecern las bestias?

Le aseguro, doctor, que amanecern paradas. Y nada ms.

Qu quiere usted decir?

Paradas, digo. Pero, no s si con vida.

Pueden morirse de fro?

As acostumbran en julio, por estas punas. Se ponen tan rgi-

das, que la muerte las sorprende de pie. Y as, de pie, las encuentra el
alba. Slo se caen, ms tarde, con el sol de las nueve o diez.

No vaya a ser sta una fbula como tantas.

Me ha tocado presenciarlo, doctor; y en mi mejor caballo

afirm con tristeza que confera veracidad al relato. -Y ojal maana
no le toque a usted!

Qu? interrog el galeno involuntariamente, viendo ya su

propio cadver siderado, yerto, esperando el alba.
EN POS DEL TIFUS 55

Digo: no le toque a usted ver ese espectculo en nuestras

mismas bestias.

Abrigumonos, amigo contest presuroso el mdico, a quien

el fro ya estaba quitando el comps de contestar broma por broma.

Tendieron mejor, sobre el suelo helado, las vetustas caronas;

pusieron, de almohadas, las sillas y pelloncitos; se envolvieron los
pies en los sobrepelos; y se echaron, encogidos y bien juntos, sobre
aquel lecho saturado de emanaciones esquinas. Luego, reunieron so-
bre s cuidadosamente, en capas comunes, el escaso patrimonio de
abrigos: un ponchito de vicua, dos ponchos de alpaca y un imper-
meable.

Qu ms queremos? dijo, optimista, el sanitario, quien

deba haberlas pasado peores. Bien comidos. Sed no tenemos. Ta-
baco no falta. Luz, no sobra. Secos estamos: ni siquiera llueve.

El mdico pareca no hacer caso a esas ponderaciones.

Fjese en nuestro Cristbal agreg, entonces, persuasivo.

El mdico, tiritando, asom la nariz y un ojo.

A dos metros de ellos, cerca de la brecha que serva de puerta al

cerro, como quien quiere estar echando un vistazo a los animales, el
indio se haba acurrucado con el traste sobre un pellejo de carnero.
Brazos y rodillas desaparecan bajo su ponchito. Asomaban los pies
desnudos por entre las ojotas que apenas alcanzaban a defender
sus plantas. Su lliclla la tena envuelta alrededor del cuello. Enfun-
dado en una camisa de tocuyo y en un pantaln corto, se dedicaba,
imperturbado, a chajchar su coca, mientras miraba oscilar la llama
baja del farolito de kerosene, encerrado entre cuatro piedras.

Aguantar?

Est mejor que nosotros, se lo aseguro. Qu hora es?

Casi la una calcul el mdico, por no sacar sus manos de

entre los bolsillos del abrigo. Tratemos de dormir.

Buenas noches, doctor bostez el sanitario.

56 HUGO PESCE

Buenas noches contest el mdico, advirtiendo pronunciar

una irona. Y se encogi lo ms que pudo.

No pasaron muchos minutos sin que el indio, escupida su ltima

coca, tapando su cabeza con la lliclla y reclinada la frente sobre sus
rodillas, se entregara a un sueo tranquilo. Al poco rato, el sanitario
tambin comenz a roncar suavemente. Slo el mdico, flaco y falto
de aclimatacin, tiritaba en esa cama improvisada, con la respiracin
breve y superficial.

SOY, LUEGO PIENSO

A medida que avanzaban las horas, el hielo y el soroche lo te-

nan penosamente desvelado. Encogido e inmvil, procuraba no des-
perdiciar caloras.

Y, en el silencio profundo de la puna, su pensamiento divagaba

sobre los tpicos ms diversos. Le preocupaba el objetivo del viaje y
se reafirm en la resolucin de llevarlo hasta su trmino, costare lo
que costare. En primer plano; poder constatar una epidemia hasta
entonces desconocida, lo cual significaba dar con una orientacin se-
gura para combatirla y adoptar remedios verdaderamente eficaces a
todos los que iban cayendo, muchos de ellos para morir. Luego: per-
feccionar estos conocimientos, extenderlos entre la poblacin, comu-
nicarlos a los profesionales; dar, en una palabra, un nuevo y fuerte
empuje a la epidemiologa de la provincia y aun de toda una regin.

Esto lo condujo a reflexionar sobre el papel del mdico sanitario,

la enorme tarea que le incumbe, los escasos medios a su alcance, lo
bello y lo difcil de ese cometido. Venan a su mente las palabras de
los maestros: sacerdocio de la medicina, tnica de Esculapio, altar
del deber, misin sagrada. Esas abstracciones msticas reflejo de
la poca ancestral en que los primeros mdicos fueron brujos y
sacerdotes repetidas en las aulas cun distantes se encontraban de
la realidad concreta! Algn maestro deca: funcionario de salud, con
deberes y derechos. Muy cierto. Mas quin iba a imaginarse esta
clase de deberes? Y quin iba a saber que los derechos casi no existen?
EN POS DEL TIFUS 57

Un leve chicoteo, muy prximo, le hizo sacar media cara de las

cobijas. Era el farolito que se estaba apagando. Ni falta haca. Las
estrellas baaban de reflejos fros la dura escarcha que ya cubra como
una costra el suelo y el impermeable mismo que los abrigaba.
Lanz una mirada a las estrellas; y stas le devolvieron el lema
de su padre: Per aspera, ad astra. spero, s, era ese camino. Estre-
llas cules? Falto de ambiciones, subestimador del dinero y de las
comodidades, se daba cuenta de que no tena ms estrella que el
estudio y la accin. Ambos le haban deparado muy escasa recom-
pensa y en cambio las mejores satisfacciones de su vida: y stas nadie
se las poda quitar ni disputar. No haba enseado ya el viejo Epicuro
que en eso consiste la sabidura, en cifrar sus propios deseos en bie-
nes que no estn sujetos a contingencia desfavorable alguna?
Pero, algo haba que los sabios griegos apreciaban, desde los
jnicos y los estoicos hasta los neopitagricos: los bienes que brinda la
Naturaleza. Digenes defendiendo su retazo de sol. S! El sol. Gran
derecho humano, del que tanta parte de humanidad se ve privada. El
padre Inti del pueblo incaico. Cmo deban anhelarlo en las no-
ches frgidas de la meseta andina! Cmo lo alabaran, dentro de unas
horas, aquellos tres viajeros arrinconados en la huillcana!

UNA DANZA
El piso duro y helado punzaba a travs de las caronas; la cadera
y el codo derechos ya estaban magullados y dolientes. Intent voltearse.
Qu pasaba con las piernas? Apenas obedecan y, de la rodilla para
abajo, parecan ausentes. Con gran trabajo, dobl una de ellas, la
golpe contra el suelo: efectivamente, insensible.
La isquemia con anestesia dijo entre s-, o sea, el primer
grado de la congelacin. Hay que combatirlo. Masaje o movimiento.
Opt por el segundo. Haba que salir, pararse, caminar. Inici la
maniobra con esfuerzo, con lentitud, procurando no desabrigar al com-
paero; y fueron necesarios varios minutos para que lograra salir y,
jadeante, ponerse de pie. Pudo pisar, mas no adverta la sensacin de
contacto con el suelo. Mir la hora: las dos.
58 HUGO PESCE

Eligi un sitio sin piedras, dentro del recinto, y comenz a cami-

nar: seis pasos adelante y seis atrs. Anduvo como cinco minutos, sin
otro resultado que el de fatigarse horriblemente; los pies seguan in-
sensibles.

Para qu tanto esfuerzo? pens - se puede caminar tam-

bin sin desplazarse.

Y comenz a marcar el paso, en un mismo sitio, primero suave-

mente, luego con mayor fuerza cada vez. El fro se haba apoderado
otra vez de las orejas, de la cara, de las manos, de los antebrazos. El
vientecillo se meta, tajando en la epidermis cortes que parecan lle-
gar hasta el hueso. Dolan las articulaciones, las mandbulas, los ojos:
una especie de dolor de muelas lento y generalizado.

Segua dando patadas sobre el suelo con vigor creciente, con-

tando; luego que pasaron de algunos centenares dej de contar. De
rato en rato miraba el reloj.

Ya van ms de quince minutos que estoy pateando; y estos

pies parecen cemento. Ni sensacin, ni siquiera dolor en aquel cho-
que de las botas duras como madera, contra el suelo compacto.

Y se acord de los soldados del 1914-18, de aquellos que, en

los Alpes, pasaban as sus noches en el fondo de la trinchera, marcan-
do el paso hasta el alba. Aqul que, exhausto, desfalleca, era trasla-
dado abajo al da siguiente, al hospitalito de campaa bajo carpa. Y
all, muchas veces, ya era tarde. El mismo haba presenciado aquellas
escenas. Al intentar sacar alguna bota, sala sta con su pie adentro,
desprendido, negro, friable, como carbonizado. Amputacin al tercio
superior.

Resistir, pateando hasta el amanecer? Claro que s. No

ser yo quien deje los pies en esta puna.

Y sigui, moderando algo el ritmo, para ahorrar fuerzas.

Ya haba pasado media hora. Y nada.

Qu diran mis colegas de Lima si, por televisin, pudieran

verme en este trance? Un espectculo perfectamente antiacadmico;
EN POS DEL TIFUS 59

y, a la postre, jocoso. En cada hueco de la huillcana vea aguaitar la

cara de uno de sus mejores amigos.

Seguir dndoles gusto, colegas. Divirtanse. No es cosa de

todos los das. Ya maana les dar algunas noticias sobre el tifus. Y no
vayan a creer que ha de ser un tifus tradicional. Nada de eso. Ya vern
ustedes de qu se trata. Pequeas sorpresas de estos lugares.

En eso, comenz a arderle el dedo gordo del pie derecho.

Vaya! Ya estamos. Poco falta. He de seguir este ejercicio

como si fuera un concurso de baile, a quin aguanta ms. Aunque
duela. El premio ser conservar estos pies mos.

El otro dedo gordo tambin se hizo sentir, luego el lado de afuera

de la planta, luego un taln, luego otro, por fin los otros dedos.
Anunciaban su presencia con hormigueo y lancetazos de dolor
mezclados.

Qu rico dolor! repeta con el aliento entrecortado mien-

tras ya le estaba dando vrtigo.-Unos minutos ms, y luego: a la
cama!

El indio, que haba levantado la mirada al inicio de aquellas locas

maniobras, prefiri no meterse en asunto ajeno; y ahora, cabizbajo,
segua durmiendo.

Al poco rato, el mdico, rendido, adolorido, se acerc al rincn

deseado.

Pulso 116. Respiracin 28. No est del todo mal. A ver si

puedo dormir.

Y, trabajosamente, se meti adentro.

El cansancio enorme lo fue doblegando. La vista se le nublaba.

Los sentidos todos parecan amortiguarse. El mismo fro le estaba pa-
reciendo otra cosa, algo rara, como una capa ligeramente ardorosa
que lo envolviera. Y unas olas suaves le suban al cerebro, poco a
poco, lentamente, distintas del sueo, ms bien como una leve bo-
rrachera agradable y optimista.
60 HUGO PESCE

CANCION DE CUNA BOREAL

Una extraa quietud aleteaba por la huillcana y pareca meter-

se debajo de aquellas cobijas, insidiosa, avasalladora. Algo suceda
que estaba aislando ms y ms a aquellos tres seres. Un punto en el
Ande inmenso. Instantes en la noche eterna. Un embotamiento ex-
trao se adueaba de los hombres, quizs del lugar. Todo pareca
liviano, sin contacto, distante. El fro no pareca ya tal. Nada exista
concretamente.

Estamos inmviles se deca el mdico-. Es cierto que ya casi no

respiramos. Los perfiles de las cosas se han borrado, las estrellas alum-
bran menos. Nuestra misma persona es tan liviana! Ha de ser, sta,
alguna oportuna desconexin entre la mente y el soma: tal vez una
lograda forma de adaptacin a estas condiciones que han sido seve-
ras, y ya no lo son.

Vanas definiciones. Iba pensando cada vez menos. Y el racioci-

nio era reemplazado por conjuntos sensitivos ilusorios, con un reflejo
mental cada vez ms plido y ms falto de contenido.

Cunto tiempo pasara? Quin sabe! Slo una imagen metafrica

persista agarrndose al ltimo trozo de la conciencia que naufragaba
lentamente. Y segua repitindose algo, como quien ha llegado a com-
poner una frase nueva en un idioma que recin aprende. Como me-
lopea sisttica, iba canturrendose mentalmente: Algodones esterili-
zados: todo lo que existe no es sino algodn esterilizado. Inclusive el
yo. Montaas y atmsferas blandas, elsticas, livianas, puras. Algodo-
nes esterilizados.

Ondulacin, flotar, lentas subidas y cadas en el seno de un

cosmos de briznas coposas, inconsistentes, que revoloteaban con rit-
mo blanco, cada una con su vibracin recndita, en una sola, solem-
ne, armona blanca en sordina.

Comenzaba, recin perceptible, algo eterno, en sntesis gran-

diosa y simple; definitiva, sin ms all.

El tiempo seor. En el seno del tiempo seor.

EN POS DEL TIFUS 61

Cruji todo, de repente. Se descompuso el ritmo. Renaci el

contacto.

Doctor perdn! Creo, le he tropezado en la cara. Disculpe.

Tal vez recomenz a pensar el mdico, mas no pudo

expresarlo.

Est nevando dijo el sanitario.

Ah! suspir el otro.

Hace fro!

Silencio.

Haba vuelto la conciencia, de mala gana, arrastrando disgusto,

impulsos de retroceso y desdn.

Trat de aferrarse a algn pensamiento; y no poda. A alguna

imagen: tampoco. La nieve. No le deca nada nuevo. Eso era. Y en
esa nica cosa se qued. Nieve, o sea algodn. S: nada ms.

OPIO DE LA PUNA Y LA OTRA DROGA

Qued largo tiempo mirando cmo caa la nieve. Luego, poco a

poco, fue acordndose del lugar; y por fin, de su yo.

La percepcin volva gradualmente. Tard un poco en darse cuenta

de que todo se le apareca confuso y falto de importancia. Slo una
cosa le interesaba: sentirse echado, no moverse, descansar, soar,
aunque fuera, si no poda dormir.

Esa misma quietud, tan extraordinaria, tan desusada, acab por

ponerle en alarma. Y, de repente, comprendi su situacin. La modo-
rra del fro, la paralizacin suave ya agradable de las funciones: era,
todo eso, el preludio de la sideracin lenta.

Qu hacer? Una vez ms, haba que reaccionar. Intento mo-

verse: le pareci que no poda. Quiso llamar a su compaero, y en
seguida se dijo: para qu? Un rato ms de descanso, de paz. Era tan
agradable! Fue demorando y senta, otra vez, que todo se iba.
62 HUGO PESCE

Se acord, entonces, de otros, muchos otros, que se haban

dormido, as, suavemente, ganados por el fro, para no despertar ja-
ms. La Muerte dulce piadosa de los viajeros alpinos. Este era el
caso. Qu hacer? Ms que esa inaccin obligada, un tremendo con-
formismo psquico lo tena clavado all, trgicamente aislado al lado
de un buen compaero, abandonado an por s mismo: en vsperas
de perderse.

Confusamente, iba realizando este anlisis y se sucedan impul-

sos de rebelin, tan luego sofocados por olas como de sueo que
traan algo pesado, inevitable, dominador.

El sueo, supremo consuelo de los adoloridos, este sueo aco-

gedor, inapreciable, deba rechazarlo como al mayor enemigo, como
al mensajero de la muerte.

Se le apareci una ecuacin sencilla: contra el sueo, caf.

Ahora voy a pronunciar caf, en voz alta, varias veces,

hasta que Aurelio despierte.

Y en seguida se vio otra vez despierto, de nuevo vctima del fro

que haba olvidado, una vez ms tasajeado por las tenazas de hielo en
los pies. Y se call. Y demor.

Mas, este recuerdo tuvo un poder cataltico que hizo cristalizar

en un instante, con fuerza dolorosa, la sensacin neta de sus dedos
prensados por las botas de piedra. Aplastamiento, punzadas, desga-
rro, iban en aumento y acabaron por despertarlo del todo.

De una vez pens. Dentro de poco, sera tarde.

Reuni sus fuerzas y dio un codazo a la izquierda, comenzando

a repetir febrilmente la palabra mgica:

Caf, caf, caf, CAF

Doctor, me ha llamado?

Caf caf caf

Ahorita se lo traigo
EN POS DEL TIFUS 63

Pronto, pronto.

Estoy sacando, doctor dijo Aurelio, con las manos en la alforja.

Ya?

Un momento; esta botellita debe ser.

Con tapa de tornillo. Rpido.

S. Esta es.

He de sentarme.

Le ayudar.

No me suelte.

As, fro quiere usted tomar?

S: de una vez.

Con toda la fuerza del instinto de conservacin, agarr el mdi-

co aquel frasco y tuvo el impulso de vaciarlo hasta el fondo. Al pensar
en cantidad renaci el mdico, empujado a flote por la costumbre.

Nunca tomo caf, sino como remedio pens. Tengo que

cuidarme, evitando una dosis txica para m. Ya una vez me pas.

Tom lentamente tres sorbos, tratando de medir.

Es extracto dijo en voz alta. Habr tomado unos cuaren-

ta centmetros cbicos o sea 60 centgramos de cafena. Por el mo-
mento, basta.

Se siente usted mal?

Ya pas. Ahora no debo dormir. Convdeme un cigarro pren-

dido.

Aqu est el Nacional.

Gracias.

Mejor sera que durmiera.

En otra altitud, s. En sta, no.

64 HUGO PESCE

ESCARAMUZA DE TECNICOS

Hubo un silencio. Los dos, sentados, juntos, con dos opiniones

opuestas. El mestizo, gordo y adaptado, excogitaba argumentos plau-
sibles para calmar aquella inapropiada excitacin de su jefe. El galeno
costeo, recin llegado y falto de grasa, estaba resuelto a defenderse
a todo trance. Recordaba sus expediciones al yana-singa (5.100), al
Pui-puy (5.200), al Antaccocha (cuntos metros tendra?) cuando,
fascinado por el problema de la biologa andina, y con algunos aos
menos, trepaba locamente, con sus instrumentos a cuestas arrastran-
do a dos indios, aun mestizos, y a s mismo como blanco. Reviva sus
horas de fruicin al examinar a 3 mil indios aclimatados, comproban-
do que la fisiologa del hombre que vive habitualmente a ms de
4.000 metros no se hallaba escrita en ningn tratado clsico, y al
poder demostrar nuevas leyes del sistema neurovegetativo, asom-
brosas y paradjicas a la luz de los conocimientos tradicionales.

Qu hora ser, doctor? insinu Aurelio, preparando su ata-

que.

Hgame el servicio. Squeme el reloj de aqu, de este lado. Mis

dedos no me sirven.

Rebusc el sanitario; y sali a relucir la vieja petaca de niquel,

castigada por todos los climas, registradora fiel de aciertos y
decepciones.

Las tres y media.

No ve usted, doctor? Todava podemos dormir un par de

horas.

Aurelio, srvase sacar el termmetro de la alforja. Est en el

lado izquierdo, hacia atrs.

Evidentemente esta maniobra formaba parte del plan de defen-

sa. Contra un instrumento de medicin, otro, de medicin tambin.

Su linterna. A ver. Nueve bajo cero.

Tambin ha sido ms bajo recalc el sanitario, buscando ventaja.

EN POS DEL TIFUS 65

S: con la nieve, menos fro. Lo que es ahora, la nieve est

cesando otra vez; y no han de tardar los vientecillos frgidos que anun-
cian al amanecer.

Quien duerme, ni siente ni padece- replic Aurelio, lanzan-

do este aforismo, como una catapulta.

Para usted, ha de ser verdad. Para m, todo lo contrario-pro-

nunci el mdico desenvainando otra arma: la dialctica. Y le voy a
demostrar que SI es no y NO es s, o sea la unidad de los contrarios,
a la que nuestro amigo Hegel llam identidad, exagerando un poco.

Frente a un hombre que se empeaba en defender lo absur-

do, el sanitario se vio perdido y decidi poner buena cara a suerte
adversa. Para fortalecerse, opt por engullir una conveniente dosis de
chajta.

LLEGA HERACLITO

Y comenz, en aquella noche extraordinaria, una leccin de

dialctica, tal vez la primera impartida en plena puna. Desfilaron, en
ejemplos sencillos y elocuentes, el grano de trigo, la cuerda que se
rompe, el agua que hierve, nuestra alma que se deja intoxicar por
el alcohol tal como si fuera materia, las opiniones humanas, etctera.

No era, sa, una conferencia. Era un dilogo, animado y vivo,

entre aquel mdico, que tena un poco de maestro, y aquel alumno
inteligente ante quien se abra un mundo nuevo; que en buena cuen-
ta era el mismo mundo antiguo, ensuciado otrora por varios siglos de
eleatismo y de escolstica desde Herclito para adelante.

Los mejores ejemplos los sacaremos de la biologa. Qu

piensa usted del enfermo y de la enfermedad?

Contestaba el sanitario, con sencillez y slido buen sentido. Su

definicin, burda y concreta, era el punto de partida para otras ms
precisas y abstractas. Al comps de esta tcnica socrtica, predicado y
sujeto iban informndose cada uno de la cantidad de peculiar y de
general que les corresponda.
66 HUGO PESCE

Cmo hacemos un diagnstico?

Y segua, en dueto, el desarrollo.
All, en aquella huillcana donde haban amado y parido legio-
nes de llamas, pareca que la razn humana fecundara al cosmos y
naciera, desnuda y bella, la verdad. Dos solitarios, dos humildes ena-
morados del saber, se ayudaban mutuamente, desde aquella ctedra
de cueros pestferos, a escalar cumbres y buscar una luz ms para su
ruta humana, para su funcin sanitaria.
Apliquemos todo esto al fro, nuestro peor enemigo en esta
noche.

Y desfilaban Barends, Nordenskiold, el Duca degli Abruzzi y

Cagni, Shackleton, Cook, Peary, Zappi queriendo devorarse a Mariano,
Amundsen. Y, con ellos, batallones de desaparecidos, caravanas de
espectros; liderados, muchos de ellos, al dormirse, en beato y lcido
letargo de opimanos, bajo la sabana blanca.
A falta de pemmican o sangre de reno, le meteremos un
poco de chocolate y unas galletas.
Sabia conclusin, doctor.
Qu vengan las caloras!
Renaca el buen humor.

Masticaban lentos, con dificultad, faltos de saliva.

El sistema Simptico le peg una tanda al Vago y explic el
mdico, al sanitario, un punto de fisiologa andina.
Poco faltaba para las cinco. El indio chanca ya estaba parado
estirndose y bostezando.

Qu tal, Cristbal?
Buenos das, taitay.
No te has muerto de fro?
Manan, taitay. En su sonrisa humilde, una pregunta aguda
de desprecio.
EN POS DEL TIFUS 67

Desde una hora, haba cesado la nieve. Rafaguitas premolares

estaban acumulando neblina.
A qu hora amanecer, por aqu?
Sin niebla, a las cinco. Hoy, llegarn las siete antes de que le
veamos la cara al Sol.

El mdico pidi y llen un vasito doble, que cargaba en cada

viaje con funciones de copa para el indio.
Cristbal, tmate un trago. Y aprovecha esto.
Se acerc el indio a vaciar su copa. Estir, luego, un borde de su
ponchito: y de l cayeron un pan, coca y cigarros.

Gracias, taitay.
Mientras comes, anda buscando a las bestias.
Sali, contento y gil como si hubiese dormido al lado de una
fogata.

ALBA

Restitos estelares plateados y pespuntes rosados de aurora, agu-

jereando la neblina, desembocaban amarillamente sobre la patina n-
vea que tapizaba las cosas todas de la puna.
El agitado vaho de Pacha descompona el ltimo lloriqueo sumi-
so del cielo en espirales, en trompos, en serpentinas, entre los que
jugueteaba la media luz haciendo cosquillas a la tierra soolienta.

Refocilados los dos viajeros, se pararon en son de alistar la parti-

da. Una vez ms, not el mdico que los pies no existan y relat a
Aurelio lo acontecido en la noche.

Con la gimnasia ya no puedo. Hgame un buen masaje; y

con esto usted tambin entrar en calor.

Con bastante cuidado, entre los dos, fueron sacando las botas
del mdico.
68 HUGO PESCE

Cmo me alegro de que no sean botas de caa! Estas y los

estribos de aro son mis peores enemigos. Cosas decorativas y peligro-
sas. Vale ms un buen viajero que diez jinetes exhibicionistas.

Arrodillado sobre una carona, el sanitario Aurelio proceda con

arte y con suavidad, efectuando maniobras centrpetas por encima de
las sobremedias de lana. Los primeros contactos de sus manos exper-
tas, leves y largos, fueron acortndose, precisndose, profundizando.
Quince minutos pasaron antes de que volviera el hormigueo, un lige-
ro ardor y, poco a poco, un relativo bienestar.

Ahora, un poco de movilizacin pasiva.

Aurelio empuaba los dedos, la planta, el tobillo y flexionaba

rtmicamente, con tcnica.

Creo que ya est.

Los pies, hinchados y adoloridos, volvieron a ocupar las botas.

Esta vez, el mdico pis firme.

Aqu est Cristbal. Y las bestias?

No se ve casi nada. Hay que esperar ms luz. Contest el

indio.

Son las seis. Vamos preparando las monturas y ordenando las

alforjas.

EL PITO DEL REFEREE

El padre Inti, en denodada lucha contra la conspiracin de vientos,
humedad, nieves y brumas, iba ganando terreno. Escondido todava
tras de leguas de velos grises, esparca ya una difusa claridad boreal.
Los bolsillos del mdico junto con su alforja, formaban un bazar.
De all salieron dos pitos estilo referee.
Estos son instrumentos para neblina. Uno a cada uno. Iremos
separados, por donde sea, en busca de las bestias. Un silbato de vez
en cuando para mantenernos en contacto. Tres silbatos tocar el que
encuentre los animales.
EN POS DEL TIFUS 69

Entendido. El indio por aqu. Yo me ir camino adelante.

Y yo camino atrs. Hasta luego.
Haba vacos momentneos entre la bruma, y la vista poda,
entonces, dominar algunos cientos de metros. La luz aumentaba len-
tamente. Los tres compaeros se miraban de vez en cuando, al alejar-
se; por fin cada uno qued engullido en su sector de niebla.
Cada dos minutos el mdico daba la seal, y responda otra. Lo
que es el indio, no se poda perder.
La puna, que en la noche haba parecido una inmensa pizarra,
revelaba ahora montculos, colinitas, hoyadas suaves, ondulaciones.
Opt el mdico por caminar por aquellas lomaditas, con el fin
de dominar ms horizonte. La mezcla de escarcha y nieve que apenas
cubra el suelo lo haca resbalar a cada instante. Ms de una vez se
peg su buena sentada.
Erigiremos esto en tcnica. Que sean las seales para regre-
sar por aqu. Y esas bestias? No pueden haber andado mucho, as
amarradas.
Desde cada crestita se presentaba una extensin nueva y diver-
sa. Zonas netamente pedregosas con otras desnudas; y algunas sem-
bradas de mechones amarillentos, con otras salpicadas por musgos.

Apenas una rfaga despejaba un sector, se empinaba sobre una

piedra y escrutaba hasta donde poda.

ESTATUAS DE SAL

De repente, en una depresin marcada, divis dos siluetas bo-

rrosas.

Sern ellas? O llamas?

Se acerc con prudencia. No volteaban. Estuvo ms cerca. Por

fin lanz los tres silbatos. Contest uno largo.

Seran sas, las bestias de aquel color? Polvo del camino y

escarcha viva, las cubran como una costra. Estatuas de sal.
70 HUGO PESCE

Antes que el sanitario, apareci el indio, no se sabe por dnde.

Esprate le hizo seas el mdico. Y sigui silbando al otro.

Si me acerco, y las toco, y se desploman - pensaba.

Lleg el sanitario.

Aurelio, ni con los silbidos voltean. No vaya a ser que

El sanitario interrog al indio. Y ste dijo, con una expresin

quechua intraducible: Estn conversando con los prpados.

Las dos?

S, las dos.

Se acercaron, lazo en mano. No haca falta. Los animales no

podan moverse. Ni la cabeza levantaban. Apenas se les notaba respirar.

Con tu poncho, Cristbal dijo el sanitario.

Y comenz una sesin de vigoroso masaje, mientras el otro apun-

talaba al animal por el lado opuesto.

Aguardiente a las piernas volvi a ordenar Aurelio, orgulloso

de aplicar su gran remedio. Procedieron.

Ahora yo voy a sostener el animal; y t, Cristbal, le vas

doblando una pata, varias veces. Y despus las otras, por turno.

As lo hicieron. Comenzaron a relinchar los animales. Y luego a

moverse. Por fin a andar.

A la huillcana. Se est haciendo tarde.

Regresaron. Ensillaron las bestias. Alforjas arriba.

Sigue el fro. Son casi las siete y el sol apenas se nota por qu
lado est. Vamos, mejor, a pie, hasta calentarnos.

En marcha, pues.

PADRE INTI, NO TE RESIENTAS

Un trago el uno, un cigarro el otro. Y echaron a andar, apurando.

EN POS DEL TIFUS 71

A las ocho apareci el disco solar. El dorso y el costado izquierdo

de los viajeros iban calentndose agradablemente. Por fin montaron.
De vez en cuando paraban al animal y lo tenan volteado un rato para
recibir el sol por el lado opuesto. Y de nuevo a marchar.

El Sol soberano deba arrancarles un himno a aquellos viajeros

que pocas horas antes estaban casi liderados. Ingratos, ya no pensa-
ban en el Sol, sino en las 10 leguas que les faltaba.

La puna, en ligera bajada, ya se haba vuelto verdusca. Rocas y

arbustos la decoraban por uno de sus lados. Entre ellas comenzaron a
saltar, alegres y burlonas, las vizcachas. El mdico, sin dejar de pensar
en el famoso sofismo de Zenn sobre la ardilla, les meti algunos
tiros de revlver, de puro mataperro. Naturalmente, los fall.

Las ocho y media. Termin la puna de Totora.

Esta es el abra de Huayllapata.

Desde all se dominaba un profundo valle. El horizonte, casi
despejado. All lejos, cerros y ms cerros.
Las diez. Vado del Challhuamayo, de cuyas arenas pacientes los
indios pacientes sacan granitos de oro. Otra subida.

EL GATO DE TORRECELLI-MONGE
Un cuarto para las once. Abra de Yahuarccasa. Abajo, otro valle.
Las once. Unas chocitas.
A estas chozas llaman: pulpera.
Tome nota. Aurelio, de ese gato pardo.
Qu tiene?
Nos est diciendo que aqu estamos a menos de 4000 metros.
Eso est diciendo?
S, mi amigo, puesto que vive. Si fuera perro, aguantara hasta
los 5500. Son observaciones de Carlos Monge, de Lima.
72 HUGO PESCE

Buen barmetro el felino.

Nosotros mismos lo somos. Slo nos falta una buena escala.
Otra subida.
La una. Abra de Majanacui. Cuatro mil quinientos metros.
Se divisa una larga cuesta en bajada, y luego otra puna, en decli-
ve. A su final apareca una rayita. Y ms all punas y punas hasta el filo
del horizonte donde, entre nubes, se adivinaba una cadena abrupta.
Aquella rayita que usted ve es el valle del Chicha. Las que
siguen son las punas de Angostura. Ccarachamayo, Curila y muchas
otras cuyos nombres no s. Al final se ve el cerro de Pucacruz y ms
arriba, entre aquellas nubes, el nevado Ccarhuarazo. Detrs de l
est la poblacin de Chipao.

Hasta la rayita tenemos que ir nosotros.

S. All est Pampachiri. Y despus doblamos a la derecha,

unas 3 leguas ms, hasta Pumaccocha.

Podremos llegar hoy?

Siempre que apuremos.

Si es as, comeremos andando. En marcha.

DE LA ERA PALEOLITICA

Las tres. Inicio de la pampa de Tambo. All haban llovido miles

de piedras, no se sabe cundo, desde el tamao de una calabaza
hasta el de una casa.

Las cuatro. PAMPACHIRI, capital de distrito. Cincuenta casitas de

piedra, casi todas con techo de paja. Un rudimento de iglesia. Haba una
casucha, llamada escuela elemental de varones, para 150 alumnos, con
asientos, carpetas, pupitre, todo de piedra. De la Era Paleoltica: piedra
casi sin labrar. Magros cultivos de papas y quinua. Ni maz, ni trigo.

Cost media hora encontrar al gobernador, referir la urgencia

del caso y despachar un propio a la mina para que, al da siguiente,
EN POS DEL TIFUS 73

trajera la mulita con los catres de campaa y la carga. Mientras, las

bestias comieron algo y los viajeros recibieron alguna atencin.

Y la epidemia?

Siguen murindose en Pumaccocha.

Hay que llegar. Vamos.

Llegarn de noche.

No importa. En marcha.

Y siguieron camino, en ladera, por la orilla derecha del Chicha

que corra, espumoso y turbio, en el fondo de un tajo ciclpeo.

Las seis y media. Vado del ro Viracochao. La noche.

Cunto falta desde aqu?

Menos de una legua.

Apuremos.

Los animales comidos, rendidos, aprovecharon la noche para

disminuir la marcha.

Ya no se puede espolearlos, si no, agotados como estn, se

plantan y nos dejan botados por aqu.

Este de la derecha es el camino real a Chiara y Cocharcas.

Tenemos que tomar la izquierda.

La senda empeoraba. Los animales, tropezando. Otra vez el

fro.

Un fro en dieciseisavo, en comparacin con el de anoche.

S, pues. Aqu estaremos a poco ms de tres mil. Y cerca ya

del trmino de nuestra jornada.

LA MECA

Las siete y media.

Este es el pueblo?
74 HUGO PESCE

S. Ya estamos.

Por la forma, parecen de tejas los techos de algunas casuchas.

S, doctor. Aqu tienen tierra buena para eso.

Pumaccocha! Meca del tifus, te saludo! exclam el mdico

empinndose sobre los estribos y levantando alto el sombrero.

Y se apearon.
Bsqueda de alojamiento. La mejor casa, cerrada; su dueo au-
sente. En ella, un corredor.
Fijemos aqu nuestro cuartel general. Se instalaron. Co-
mieron algo de su fiambre. Al poco rato, llamadas de enfermos.
A ver, Aurelio; alforjas al hombro y farol en mano. Esta noche
misma estaremos viendo a los ms graves.
Guiados por el teniente gobernador, un indgena presuroso y
analfabeto, se metieron por cercos espinosos y senditas estercolarias,
a los chiqueros, antesala obligada de toda choza.
En el suelo, sobre pellejos de carnero, yacan en cada choza de
uno hasta cuatro enfermos.
Aurelio, la primera pregunta ha de ser siempre sobre la evolucin:
cuntos das ya con fiebre? Despus, lo que sienten. Luego, el examen.
Seres plidos, cubiertos de trapos piojosos, febriles, de mirada
ansiosa, precisa, sin vaguedad.
Que no hable toda la familia a la vez. Interrogue a uno solo.
Que me alumbren por este lado. Siga traducindome: yo voy toman-
do nota.
Luego vena el examen.
Fjese, doctor, la distribucin de las petequias oscuras, sobre
el vientre y pecho, toma la forma de un frasco negro, como ellos
dicen: es la yana botella.
Agradezco el dato, Aurelio. Puede ser un signo diferencial.
EN POS DEL TIFUS 75

Mdico y sanitario, de botas, con mandil y guantes, descubran

aquellos cuerpos y les daban vuelta, sacudindose a cada rato los
piojos ms atrevidos.
Completaba el mdico su exploracin, auscultaba un trax, pal-
paba un abdomen, buscaba unos reflejos; y en seguida se enderezaba
para apuntar.

No se mueva, doctor. Estos dositos del cuello le voy a sacar.

A la candela, chicos. Crak, crak.

Lo ms urgente no ms, por ahora. A ste, su purgante. A

este otro, una buena lavativa. A stos, inyecciones analpticas. Hay
que combatir la deshidratacin. Que les den, por ahora, cocimientos
abundantes, de poco en poco. Dgales que maana regresaremos.

As fueron recorriendo una docena de chozas y dejando atendi-

dos a unos treinta enfermos, los ms graves al parecer.

El mdico pareca algo chispo. Echaba puchos encendidos a los

perros. Distribua pataditas, cada vez ms amistosas, a los chanchos.

El sanitario vena tras del mdico, oyendo que ste tarareaba no

se sabe qu cancioncita, que no tena nada de huayno, una tonadita
alegre. Un olfato cosmopolita hubiese sentenciado: esto huele a
Boulevard.

BATALLA NAVAL

Ya al ingresar al cuartel general, le dio al mdico por entonar, en

voz desplegada, una solemne frase del Parsifal.

Se da usted cuenta, Aurelio? Estamos empapndonos de

epopeya.

Humm! Usted, mi doctor, habr cazado algo de importancia.

Recin empieza, mi buen Odrelio, el momento de la caza.

Despojmonos todo lo posible.

Ya he comenzado dijo el sanitario, a medio desvestir.

76 HUGO PESCE

Dnde le pica ms? pregunt el doctor, armado de una

jeringa llena, con aguja gruesa.

Aqu, Qu va usted a hacer?

Ja, ja. Aqu? -y lanz un chorro de bencina con fuerza, de

lejos, a travs de camisa y camiseta, sobre la tetilla del sanitario.

Demonios, si arde!

Descbrase, y constate el fallecimiento de los bichos. Receta

patentada en el trincheras del 14.

Verdad: quedaron secos.

Excelente tambin para las pulgas. No se lo diga a nadie.

Y por qu secreto?

La pulga es muy chismosa: podra enterarse. Ahora, cheme

usted a m.

Con dos jeringas, seguan chisguetendose mutuamente a tra-

vs de los paos menores.

En posicin, artillero. Buena puntera. Dispare!

Ya van seis tiros, mi jefe.

Preprese a recibir su andanada.

Aqu estoy. Fuego!

All va. Zass.

Dos acorazados de bolsillo y un crucero dem!

Sin ahorrar municiones. Maana nos llegar un refuerzo.

Cuatro submarinos!

Firmes, vieja guardia del mar.

Firmes estamos, mi almirante.

Y sigui la batalla carnavalesca, hasta que la gasolina y el fro les

pusieron las carnes moradas.
EN POS DEL TIFUS 77

Y este tifus, doctor?

Ya tengo la clave. Maana remataremos. Una vez ms le

repito: nada de exantemtico. Eso es se lo dir ms tarde. A abri-
garse.

Se dej caer sobre las caronas.

Este friecito ya es de otra clase. Afuera, botas queridas. Ven-

ga mi pipa.

Y as, otra vez vestido, debajo de un par de ponchos, el galeno,

reclinado sobre un codo, iba revisando sus apuntes.

Todititos igual, mi estimado Aurelio. Un ataque de fiebre con

escalofro y vmito de bilis, muy parecido al paludismo; al tercer da o
cuarto, las petequias; a los ocho das, fiebre y petequias se van. Un
descanso, con hambre. Luego otra recada, con fiebre y petequias;
otro descanso. Y as, hasta por tres veces, hasta por cuatro. Fiebre
elevada, anemia rpida y sin embargo sensorio conservado y tono
psquico normal. Nada de sopor tifoso. Por Lamettrie! se lo dir antes
de dormirnos. Pare usted el odo: no lo olvidar usted nunca. Tifus
rrecurrente! Salvo que el microscopio me desmienta. Y descansemos
tranquilos.

El sanitario oy el soplo, y ya no haba luz del farol; luego escu-

ch cmo el mdico se estiraba, acomodndose para dormir. Hizo lo
mismo: y, antes de entrar en el reino de Morfeo, alcanz a registrar
una suite de silbatinas de gnero silencioso, punteada por
fosforescentes chupadas de pipa.

A las once, las estrellas alumbraban sobre el piso de tierra de

corredor abierto a dos fantoches grises, inmviles, con sus dos caretas
risueas, desarrugadas por pesado descanso, empolvadas de plida
serenidad.

Slo entonces los piojos suprsites emprendieron, entre car-

ne y ropa, silenciosos caminos de venganza.
78 HUGO PESCE

NUEVA JORNADA

Pajarillos de nombres quechuas, gorjeaban en esperanto.

Clarines del alba! salud Aurelio.

Nos esperan doce horas de trabajo intenso dijo el mdico-.

Falta completar el cuadro que est apenas esbozado; tenemos que
curar a muchos que se estn perdiendo y deben sanar.

Desayunaron rpido.

La labor de hoy ha de ser sistematizada al cien por cien. Vamos.

Salieron. En la casa del teniente redactaron la lista completa de

los enfermos: setenta y cuatro conocidos. Apuntaron tambin los 8
muertos habidos.

Iniciemos la gira. Yo me ocupar principalmente del aspecto

diagnstico y usted de la teraputica. Puesto que aqu se trata de
espirilos, aunque no los he visto todava, agotaremos nuestra provi-
sin de arsenicales trivalentes.

Los salvarsanes que hemos sacado al crdito?

Esos mismos: ya salubridad nos repondr. No se poda espe-

rar. Lo que importa, ahora, es no desperdiciar ni una sola inyeccin.
Series detrs para los casos iniciales, a ver si cortamos en seco el
proceso. Dosis relativamente elevadas, aunque nicas, para los ms
graves, para que se beneficien de inmediato. El tratamiento sintom-
tico ya usted lo conoce.

As se pas el da. El mdico examinando, apuntando, dando

instrucciones. El sanitario poniendo inyecciones, suministrando reme-
dios, dando explicaciones y serenado los nimos.

Por la noche lleg, desde la mina, la mula cargada con los catres
de campaa, vveres y ms implementos sanitarios.

A las nueve, ambos se acostaron, rendidos, con ms comodidad.

En el tercero y cuarto das sigui el ciclo de tratamientos; y

adelantaron en algo de especial inters. Recoleccin de lminas de
EN POS DEL TIFUS 79

sangre de todos los casos tpicos iniciales. Recoleccin de piojos y liendres.

Investigaciones sobre cadveres: cortes de piel y de cerebro, frotis de
hgado y de bazo. Los frasquitos de formol al 10% escaseaban. Haba
que utilizar uno para dos y hasta cuatro muestras, distinguindolas con
artificios morfolgicos. Las lminas se acumulaban en series numeradas.

Cajitas de cartn cuajadas de interrogantes qu me diris?

pensaba el mdico provincial.

LAS AGUAS DE LOURDES

En los das siguientes, aun siguiendo los tratamientos iniciados,

hubo que atender al consultorio general. Todos los agudos, los crni-
cos, los lisiados de la regin acudan en tropeles abrumadores, des-
concertantes. Haba que economizar los escassimos remedios, limi-
tarse en las indicaciones, en la distribucin; y por fin entregar recetas
pagaderas ya en la capital de provincia.

El cuartel general pareca un museo de piezas patolgicas vivien-

tes. Desde los paldicos y los disentricos, hasta los cancerosos y los
septicmicos, venan o eran trados con la misma fe irracional con que
concurren los desamparados a las aguas de Lourdes. Haban abando-
nado a sus curanderos, sus hechiceros, sus brujos para acudir donde
el mdico del Estado; como en Europa, la clientela deja la medicina
oficial para buscar el milagro. Corrientes inversas y paradjicas.

Los dos sanitarios, a su vez, tenan que volverse magos, sacerdo-

tes, taumaturgos, para infundir a aquellos infelices seguridad, aliento
o siquiera esperanza. Tarea desgarradora. Esfuerzos inauditos. Menti-
ras conscientes, dolorosas.

A veces un mpetu de sinceridad impulsaba al galeno a gritar a la

multitud: Trabajadores de todos los campos, pastores de todo el ga-
nado, raudal de sangre de todas las milicias, tenis derecho slo a la
enfermedad y no a la salud! Que sigan murindose vuestras mujeres
y vuestros hijos: sois bastante prolficos para que eso no nos asuste.
Los hospitales no son para vosotros. Los almacenes de remedios, tam-
poco. Todo el dinero del Estado, menos an. Estas migajas que os
80 HUGO PESCE

traigo, besadlas, tragadlas, conferidles un valor eucarstico. Porque,

con toda verdad: pasarn muchos aos, tal vez decenios, antes de
que se os vuelva a atender como ahora!

Esta voz racional y emocionada se quedaba sepultada como un

borborigmo dentro de la caparazn quitinosa del funcionario. Y sigui
mintiendo hasta agotar los penltimos remedios. Los ltimos, para
otros pueblos todava, con el mismo fin.

CON BANDA Y TODO

Aurelio, consgame otra mula de carga. Usted quedar aqu

hasta dejar sin fiebre al ltimo tfico. Yo ir adelantando por esta ruta,
cuyo croquis ve usted aqu esbozado. Usted me seguir por etapas,
llevndose del itinerario y calendario que dejar para usted, a las au-
toridades de cada pueblo; all tambin encontrar usted pautas para el
tratamiento de los casos de ms relieve. Maana salgo. La pista que
voy a seguir, segn datos que tengo, es la misma que ya han recorrido
los espirilos que llegaron de Larcay y que luego arrancaron de aqu. A
ver si, entre los dos, les damos alcance y les cortamos el avance.

Umamarca. Los movilizables, acorralados por el maestro, salen,

con banda, al encuentro del mdico, primer sanitario que pisaba ese
pueblo en toda su historia. Tficos recientes, a granel. Antiguos, pocos,
Quin ha trado el tifus aqu? A ver. Larga y complicada historia. Por fin,
todo en claro. Los primeros cados fueron visitados, en ocasin de un
santo, por ciertos parientes de Pumaccocha, naturalmente cargados de
piojos; y estos bichos innaturalmente cargados de espirilos. Recurrente!
El tiempo de incubacin coincida. Por fin, una epidemia perfecta.

Otra vez andando. Abra de Lucanaccasa. Jeliauri, Pariajaja.

FIESTA FALSA
Ya van cuatro leguas.
La mina Santamarta, un chalet mirafloresco en una garganta
abrupta. Luz elctrica de primera. Cocina econmica, Morris exagera-
EN POS DEL TIFUS 81

dos. Mesas de dibujo. Conservas chilenas. Horas agradables con los

tcnicos costeos. El gelogo yanqui haba crecido unas tres pulgadas
ms, a la vista. No faltaba un tcnico alemn: averiguada la cosa,
result, no se sabe cmo, que no era judo. Atenciones concretas y
sin ceremonias al mdico.
Dos frentes en colaboracin. Cada uno invade a preguntas el
campo del otro. Resultado. Campamentos suficientemente higini-
cos. El tifus no ha llegado todava. Pista falsa. Entonces el mdico
indica lo necesario: despiojamiento, Caporit, etc.; aviso oportuno a la
primera alarma; vigilancia de los que ingresen o regresen.
Noche estupenda. Sueo profundo.
Por la maanita:
Seores, hasta la vista.
Llvese este jamn en la alforja. S lo que va usted a encontrar.
Gracias. Que entre. Quiere usted servirse una pastilla de
sublimato? qu digo! de Tol?
Mdico, mdico... Cundo dejar usted de envenenar a la
humanidad?
Cundo se muera el ltimo boticario, mi amigo. Hasta pronto.
Buen viaje!
Subida, subida y subida. Senditas de cuarenta centmetros de
ancho. El viejo caballo pis en falso. Salt el galeno al lado opuesto
con la justa. Una pata trasera del animal, en el vaco. Esfuerzos
desesperados de los dos indios guas. Por fin, se enderez el caballo,
tembloroso y jadeante.
Hoy da me ahorr tu epitafio, senil Rocinante... Y el mo
quin se lo ahorrara? El Estado, no, por cierto.
Iman, taitay...
Nada. Hablaba con el caballo. Por aqu, mejor a pie.
Otra vez, cuatro mil metros. Cuatro mil doscientos. El camino
raspaba la cumbre del Illa-orcco: tal vez cuatro mil seiscientos.
82 HUGO PESCE

Bajada y bajada. Se va el sol; entra de turno la luna. Abajo, el

valle. Ms bajada.

BACANALES MACABROS

Las ocho de la noche.

CHIARA, capital de distrito, amplia, esparcida, confusa. Aqu

hay maz, hay trigo, papas, cabuyas, ortigas, y huarangos. De todo.

Bombos atronadores. Borrachera oficial general, dionisiaca.

Qu santo ser?

Las autoridades no existen. Casas tampoco. Invade el mdico un

chiquero con cerco de piedra. Adentro: caballo, mula, indios y todo.
Atrinchera la entrada con un manojo de espinos. Tiende su catre de
campaa. Prueba un bocado y se acuesta en una pesadilla antisinfnica,
vapuleado por todas las escobas de los aquelarres del Sabat.

Chirisuyas, pitos, quenas, pillutos, tambores, pfanos, bombos y

chillidos destemplados de mujeres alcoholizadas. Cohetes de arran-
que, cohetes, cohetillos.

En la calle los indios molindose mutuamente a pedradas, y, de

puro jbilo, flagelndose con cuero y plomo, destripndose, volndose
un ojo, amputndose un testculo. Quedaba as opacada la banalidad
de la violacin y del aborto a patadas, propias de simples das laborativos.

En la maana. Seguan los bombos, impertrritos, turnndose de

cinco en cinco. Docenas de borrachos semicadavricos, regando las
callejuelas con sus cuerpos, sus vmitos, su sangre. Las autoridades
enfermas, invisibles. Nadie daba razn de nada.

Hay tficos, o no los hay?

Incgnita.

Por fin, la clave de la situacin: un jovencito, ex estudiante. Habla

castellano. Es vivo. Desentierra a algunas autoridades subalternas.
Los hace comparecer. Datos y ms datos, incongruos, fabulosos.
EN POS DEL TIFUS 83

Cada uno de estos lleva al mdico a ver a sus parientes, que de

todo tienen, especialmente intoxicacin por chicha, sin vestigio de tifus.

Hay tficos, o no los hay?

S; debe haber, doctor. Yo le llevar.

Cul es el sitio donde pueden haber tomado menos?

Creo que no hay, doctor.

Penselo bien. La crcel?

Verdad. Pudiera ser. Vamos.

UN NUEVO SINDROME: LOS MIXTOS

Los carceleros roncaban, boca abajo, sobre charcos de orina.

Entre los presos tambin haba entrado el alcohol; poco, sin duda, por
falta de dinero. Haba algunos casi sanos. Iba interrogando el jovenci-
to, a travs de la reja de madera; y el mdico apuntando.

Echaron a andar, segn estos datos, y dieron con un barrio a

poca distancia. Viviran all unos cien habitantes adultos. Resultado,
en cifras redondas: 50 borrachos simples; 20 tficos puros. Los 30
restantes eran mixtos: o sea, tficos y borrachos a la vez.
De qu extraarse? pensaba el mdico- Manzoni no nos
da el mismo cuadro en la peste de mil seiscientos y pico en Miln?
Los monatti cantando, embriagados, entre rumas de cadveres.
Labor pesada, infame.
No valdra ms mandarse a mudar? pensaba el mdico. Y
reaccion:
Jovencito, me ayudara usted?
Ya lo creo, doctor; con mucho gusto.
A trabajar, entonces. Pregntele a ste: cuntos das ests
enfermo?
Ira del jovencito. Clera del galeno. No se sacaba nada en limpio.
84 HUGO PESCE

Bueno, bueno. A ver las petequias. Cudese del piojo, joven.

Trabajo idiotizante, casi sin rumbo. Al que ms petequias tena,

ms dosis de Solusalvarsn. Al ms borracho, purgante. Al ms locuaz,
menos remedios. Algunas lminas; alguna docena de piojos, para la
coleccin.

Esa fue la cosecha de la noche.

Durar todava esta jarana?

-Siete das ms, calculando poco.

-Maana arranco. Me acompaara usted hasta Huancaray?

Hasta Cachi, s.

Muy bien. Saldremos maana a las cinco.

Noche de desvelo. Esos bombos inagotables, invencibles! La

orquesta diablica: un girn que Dante se olvid en su Infierno. Pio-
jos y pulgas. Gasolina y gasolina. Pestilencia micidial. Un callo infecta-
do, que punzaba y escoca como un pique. La pipa se apagaba a cada
rato. Reflexiones pesimistas. Desaliento.

De tres a seis de la maana, tres horas de sopor brutal.

DOS TIROS CERTEROS, SIN BLANCO

Salida tarde, a las ocho, esperando a que las bestias comieran

algo de chala, a falta de forraje.

Subida y subida. Chuchaocruz: nudo de veinte sendas distintas,

Suapatianan: nido de ladrones. Puna y puna.

Chullisana. Casero infecto. Ms borrachera an. El teniente en-

fermo. Tficos, ni rastro. Lo con el alcalde mayor, variedad de
indio cnico, descarado; ms simulador que ninguno. Bloque a los
viajeros durante tres horas, fingiendo proveer forraje y una bestia de
repuesto. Se escondi. Fue desenterrado apestando a -chajta. Min-
ti. Se puso liso. Un par de tiros: uno al aire y otro a los pies del
alcalde. Manso como un cordero: trajo soga, forraje, mulita, y pidi
EN POS DEL TIFUS 85

perdn. Slo se veng proveyendo un gua sexagenario, quien a los dos

kilmetros exhibi una llaga monstruosa y agusanada en la espinilla, y
obtuvo regresarse.

Subida. Abra de Sahuaypata. Puna.

Subida. Abra de Huach-huallhua. La noche.

Laderas pedregosas, en bajada. Las bestias hambrientas, trope-

zando. Algo de luna. Los dos viajeros, a pie. Ese callo maldito!

OTRA VEZ

Las siete y media.

CACHI, capital de distrito. Casitas de piedra algo alineadas. Bue-

nos trigales. Otros cultivos. Gente mestiza, racional, acogedora.

Alojamiento inmejorable. Techo, paredes, catre, frazadas, baci-

nica. Slo que la vela no poda quedar prendida por culpa del viento
que entraba entre tabla y tabla de la puerta-ventana. Ni para qu.
Despiojamiento sumario, linterna en mano. Sueo reparador.

Al otro da. Tficos recientes. Investigacin de contagios: muy

probable desde Pumaccocha y Umamarca, por otra va que la seguida
por el mdico. Curaciones adecuadas. Muestras seguras.

Nuevo viaje. (Adis, jovencito. Gracias) Mina de sal de Cachi.

Algunos tficos. Atencin presurosa, ya casi sin remedios.

Subida. Abrita de Jesuipampa. Bajada. Vado del Upamayo.

Otra subida. Abra de Yuraccpuncu: la puerta blanca.

Se abre el valle de Antaraccra. Bajada tortuosa, pedregosa, con

gradas irregulares. Aparece, a la derecha, el casero de Ojocho, tradi-
cional foco de santos, de chicha y de tifus. Habr, esta vez?

Llegada a HUANCARAY, capital de distrito. Poblacin amplia;

numerosas casas, casi todas con techo de tejas. Hay calles con su
acequia al medio. La iglesia, terminada hace siglos: la escuela, inte-
rrumpida en su construccin. Bastante maz. Algo de trigo.
86 HUGO PESCE

Vibracin sorda de bombos agotados. Fiesta en declinacin. Son

autoridades los vecinos acomodados que hablan castellano y poseen
el mejor ganado del lugar. Atienden en forma adecuada.

Qu hay del tifus?

Informes diversos. Naturalmente, durante las fiestas no haban

podido ocuparse de asuntos de esa ndole secundaria. Resultado. En
Ojocho hubo una ola epidmica notable. Ya haban muerto todos
aquellos a quienes les tocaba; los otros, estaban andando.

En la poblacin subsistan algunos casos. Visitas. Andanzas. En

efecto, recurrente tambin. Ninguno grave. Distribucin del ltimo
remedio.

Ultima jornada. Subida de legua y media hasta Huajoto, pampa

pelada. Ms abajo, desde Lambrashuaico, se abre el panorama her-
moso del valle del Chumbao, uno de los ms sugestivos de todo el
Ande del sur y centro del Per. Valle verdoso, sembrado de cultivos,
decorado de eucalyptus, capules, lamos, alisos. Al filo del ro, de
legua en legua, tres pueblos: Sanjernimo, Andahuaylas, Talavera. Los
tres, de importancia. Tradiciones chancas, fechoras espaolas, pin-
ges negocios religiosos en todos los tiempos. pocas de bonanza
triguera y ganadera recientes, hambruna letal en 1932, luego inicio
palpable de nuevo auge.

Bajada serpenteante entre cultivos, por riachuelos grrulos y fe-

cundos. Dos leguas y media de chacritas hasta el cauce del ro
Chumbao. Vado ancho, asoleado.

TALAVERA, amplia, plana, limpia, de clima suave. Hortalizas y

frutas. Una legua de carretera sin trfico, retazo aislado en espera de
ruedas motorizadas.

ANDAHUAYLAS, capital de provincia. Aglomeracin ordenada

de casas de barro con techos de tejas. Aldea apacible, sucia y des-
preocupada, sin el menor rasgo de ciudad, como no sea una hermosa
fachada de iglesia y una aeja instalacin de alumbrado elctrico,
completamente inofensivo para la oscuridad. Unas ruinas rodeadas
EN POS DEL TIFUS 87

de letrinas son el palacio de la Municipalidad; los altillos de una

chichera, la Subprefectura; un gallinero era a la vez templo adventista
y local de la Asistencia Pblica.

MICROSCOPIO Y KARDEX, MANO A MANO

Das de intenso trabajo. El pequeo laboratorio particular del

mdico provincial se cubre de manchas de todos los colorantes. Lmi-
nas en fijacin, lminas en coloracin, lminas a secar.

Enfundada en un mandiln blanco, campea la ayudante de labo-

ratorio, una joven rubia, alegre y hacendosa. Es la mujer del mdico,
atareada como nunca con aquella labor novedosa y extraordinaria.

stas, con qu?

Cada sujeto tiene cuatro: una con Giemsa, una con Ziehl,
una con Fontana-Tribondeau; y la otra para Lima, sin colorear.

Y los piojos?

Los que estn en solucin fisiolgica hay que destriparlos con

aguja fina, moler sus vsceras con glicerina en el morterito de gata, y
preparar lminas. Esto lo har yo. Reservaremos varios piojos, ntegros
para Lima.

Y los que estn en formol?

A Lima de frente, como estn. Lo mismo, las piezas cadavricas.

Comenzar con las lminas de sangre.

Mucho cuidado con la numeracin.

El mdico recorta fichas de distinto tamao en una resma de

papel blanco. Cada tipo de ficha recibe una decoracin especial con
lpices de colores variados. Y comienza la tarea del relleno.

Las sucias libretitas de viaje, los fajos de papeles arrugados, cua-

jados de anotaciones en lpiz, de garabatos esquemticos, de cifras
de temperatura y pulso, de croquis de petequias, son extendidos so-
bre una amplia mesa, repartidos en batallones, subdivididos en rumas,
88 HUGO PESCE

en categoras y reciben numeraciones romanas, arbigas, letras lati-

nas, griegas, a lpiz, a pluma, en colores.

Da tras da, entran los datos a llenar las fichas. Fichas de enfer-
mos, en manpulos cerrados, marchan compactas a la respectiva car-
peta. Fichas de localidades, vacan su contenido en las columnas compa-
rativas de un enorme cuadro rayado.

La epidemia lejana, pavorosa, confusa, annima, se ha vuelto

un fenmeno ordenado, rtmico, catalogado, preciso.

Las relaciones de causa a efecto se repiten uniformemente en

el mismo sentido, tomando el aspecto de leyes generales.

El criterio topogrfico y el epidemiolgico; el nosogrfico y el clnico,

convergen a definir netamente la nueva entidad: Tifus recurrente.

Falta la confirmacin suprema: el agente etiolgico, el microbio.

Das de espera, de paciente vigilia, de pruebas y contrapruebas

repetidas.

Entre todo el material recogido se acumulan sin cesar las mues-

tras negativas. Horas de duda. Horas de perseverancia. Refinamiento
de los colorantes, mejoramiento de las tcnicas primitivas. Prolonga-
cin y extensin de la observacin microscpica de cada lmina.

VIBORILLA QUERIDA

Por fin, aparece el primer espirilo de Novy, neto, bien colorea-

do, inconfundible.
Viborilla diminuta, micromtrica, casi perdida entre los glbulos
rojos: qu poder tienes para hacer olvidarlo todo? Cientos de kilme-
tros, privaciones del viaje, tedio infinito del camino, soledad de la
puna, hielos mortales, resistencias de los hombres, agotamientos de
uno mismo: todo se desvanece ante el disco iluminado que est all
debajo del objetivo.
No eres un ser nuevo. Otros ojos te descubrieron y te vieron en
otras latitudes. Pero, aqu, en esta sangre india, en estas punas, reino
EN POS DEL TIFUS 89

tradicional de tu inmenso rival el exantemtico, tu presencia cobra

una significacin nueva, grande, consoladora. Ya no se trata de cruzarse
de brazos frente al poder casi invencible de la Rickettsia. A ti, espirilo
que eres, se te aplastar con el arma del loco Erlich: los arsenicales
trivalentes no te darn cuartel. En cada humor, en cada clula del
organismo, te perseguirn, te encontrarn, te asfixiarn definitivamente.
Eres enemigo ya desenmascarado: se te puede vencer.
Mujer! No he viajado en vano. Ya lo ves.
Un abrazo clido y mudo fue el primero y ltimo premio que
recibiera el galeno provincial.
Y el mdico sali a la calle a reconocer dolencias banales, pulso en
mano, lengua a la vista; a aliviar catarros o indigestiones; a decirle a alguien
que fuera a Lima a operarse el mes entrante, despus de la cosecha.
La batalla no estaba terminada, no estaba ganada del todo. Das
de espera, de impaciencia.

Regres, por fin, el sanitario Aurelio.

Los resultados teraputicos! Sanaron?

Todos, como con la mano.

A ver los apuntes.

El que ms, a la cuarta.

A ver.

Hojeaba febrilmente, haciendo preguntas, lpiz en mano.

Promedio: para cada individuo, un gramo cincuenta de

SoluPerfecto.

Creo que hemos cumplido, doctor.

Nuestro viaje ha dejado el problema perfectamente plantea-

do y enfocado. En el plano terico, hemos despejado una incgnita
cuya existencia no se supona. En el plano prctico...

Tambin creo que se ha hecho algo, doctor.

90 HUGO PESCE

S, mi querido Aurelio: algo. Hemos aprendido lo que nos

toca hacer, a nosotros y a los de arriba.

No dudo, entonces, que sobre la base de su informe tendre-

mos los medios necesarios para actuar.

No nos pronunciemos todava, Aurelio. Lo que hemos hecho,

es la mitad de un survey en una regin dada. Hemos demostrado
las causas y las modalidades de una enfermedad epidmica y podemos
proponer las medidas adecuadas para combatirla cada vez que se
presente. La otra mitad consiste toda en el vector de la enfermedad,
el piojo: Se atrevera usted a pedir una ley que prohba la existencia
del piojo en la sierra y que reglamente las formas de su muerte?

Esta ya es una cuestin que, al parecer, sobrepasa las posibi-

lidades de los funcionarios de sanidad.

Usted lo ha dicho. Se trata de un cambio radical en el nivel

de vida del indio; desde su economa hasta su psicologa. Mientras
esto no suceda, seguiremos viajando a la puna a matar espirilos hasta
donde los remedios alcancen: Y a buscar otra cosa interesante, de la
que hablar. Eso es todo, por ahora.

Sin embargo, no hemos dado un paso adelante?

Muy cierto. Y este paso lo daremos a conocer a nuestros

jefes de sanidad. Agradezco su colaboracin en nuestra empresa,
Aurelio. Vaya usted a descansar, que lo merece.

QUEDAMOS EN QUE...

Los columnas vacas del cuadro general fueron llenadas en gran

parte. A muchos pacientes les toc su espirilo con tres cruces. A
casi todos se les agreg: As accin positiva.

Sali el telegrama oficial para Salubridad: Presente mes, tantos

casos tifus recurrente. Manden arsenicales inyectables.

Lleg de Lima, rpido como nunca, otro telegrama: Especifique

en qu se funda para diagnosticar recurrente esa provincia.
EN POS DEL TIFUS 91

Vol, por los alambres de cobre, otro mensaje: Fndome si-

guientes cinco puntos, primero segundo etc. Van lminas, piojos.
Manden arsenobenzoles. Atentamente.

Se acabaron los telegramas.

Los salvarsanes llegaron a vuelta de correo.

El sptimo da, a la del alba, sigilosamente, Don Quijote y San-

cho volvieron a dejar la aldea. Y se alejaron, montados, filosofando de
nuevo por la puna. Rumbo a la nsula Barataria.
92 HUGO PESCE

DOS HOMBRES Y LA MALARIA

T rotaban alegres los dos viajeros, Chumbao abajo, por la ladera

izquierda. La maana de mayo, despejada, acariciadora.

Abra la marcha un elegante jinete, casco de explorador,

chompita imitacin gamuza, pantaln blanco, botas de oficial, mon-
tado en un caballo joven, brioso, muy aparente para buenos caminos.

Segua el otro, saco de kaki remendado, pantalones aejos

de diablo fuerte, botas vetustas, un sombrerazo de vicua, espo-
leando a una yegua blanca, veterana, mansa y fuerte, de prpados
cados y cascos como chancacas.

Era ste el mdico provincial, viajero experimentado, previsor y

sufrido, verdadero costal de leguas, y a la vez el peor jinete de la
provincia. El primero era su Sanitario, cumplidor y lleno de voluntad, a
pesar de su corte y porte aristocrticos.

Detrs, el indio, a la carrera, arreando la mulita de carga.

Se servira usted doctor, una pastilla de violeta?

Gracias, prefiero un fuerte y encendi un pitillo negruzco

que pareca de contrabando.

Cunto habremos andado hasta aqu?

Desde Andahuaylas, dos leguas; nos faltan seis. Hoy es jorna-

da corta. Y buen camino.

As que, despus ha de ser peor?

De los catorce das que debe durar nuestra gira antipaldica,

ms de nueve das nos tocarn caminos que no parecen tales.

Estoy dispuesto a seguirle por donde sea, doctor. Se trata del

deber y, sobre todo, con su ejemplo.

Me alegro de su buena disposicin, Jos. O, Pepe. Cmo se

llama usted, en realidad?
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 93

Me llaman Pepito, pero Pepe tambin. Como usted guste.

Me da lo mismo, por cierto. Que sea usted Pepe de una vez

por todas.

Por el camino ancho, bien trazado, de fondo duro, avanzaban

los animales a buen paso, pensando en el regular forraje de Ocabamba
o en la mejor alfalfa de alguna hacienda del distrito.

Ha servido usted en la campaa de Lares y La Convencin,

segn creo.

S, doctor. Por todo, cuatro aos; siempre en el servicio

antipaldico.

Sabe usted cazar larvas de zancudos?

Alarg la mano izquierda el sanitario, desabroch la alforja y

sac un bulto largo, que ya el mdico haba notado asomando, des-
mesurado, envuelto en un papel rosado.

Este es el cucharn de pesca que me acompaa en todo

viaje, doctor.

Magnfico. Y conoce usted las larvas de anfeles?

Con toda seguridad, doctor. Espero demostrarlo.

No lo dudo. Ha hecho usted extensiones de sangre sobre

lminas?

Tambin he aprendido. Pero no s colocarlas.

No importa. Aprender usted rpido.

Se lo agradecer, doctor.

Asom un casero. Piscobamba. Trigo y maz.

Pararon a descansar un rato los sanitarios y a inquirir sobre el

paludismo. Aquella era zona alta, indemne. No faltaron, sin embargo,
casos de indgenas que haban trabajado en haciendas caaveleras o
en los valles. Se les atendi rpidamente. Anot el mdico la forma
clnica, el ndice esplndido, el signo de Piniello, la duracin anterior,
94 HUGO PESCE

el grado aproximado de anemia. Y el sanitario distribuy las pastillas

del trust de msterdam. Volvieron a montar.

Oiga, Pepe. No tiene usted algn primo que sea Ministro o

Embajador?

No. Slo un to de mi padre fue Vocal de la Suprema.

Eso da lo mismo que obispo. Me refiero a que necesitamos

un hombre de gobierno que haga desaparecer las etiquetas de las
latitas que usted lleva. El Per es la cuna de la quina e importa cada
ao algunas toneladas de quinina de origen holands.

Qu se ha hecho de los bosques de cascarilla?

Usted tambin con eso de cascarilla. Le suplico no confundir

las cosas. La quina es una rubicea, Cinchona calisaya, succirubra,
macranta, y otras especies; y contiene quinina. La cascarilla es una
euforbicea, Croton eleuteria, que no contiene alcaloide alguno
antipaldico. Las dos son originarias de Amrica del Sur y desgraciada-
mente ambas han recibido siglos atrs, el sinnimo de Cortex peruvianus.
De all la confusin; y con el tiempo el vulgo se dedic a llamarlas
ambas con el nico nombre de cascarilla. Le ruego contribuir a no
perpetuar este error, sino, ms bien, a combatirlo.

Tendr muy presente esta indicacin.

Por la fuerte bajada hacia Umaca, el camino se separaba del ro

Chumbao.

De Umaca, otra vez subida, por Sarahuarcay. Chacras de trigo y

papas, con algo de ganado.

Bajada al ro de Carhuayaco. Dos hacienditas, con poca peonada.

Otra vez subida, pedregosa, empinada, estrecha.

A la derecha, separado por el valle de Ocobamba, se levantaba

el macizo del Antarajay, imponente, con su cumbre constelada de
picachos entre los que las luces del atardecer producan efectos de
belleza y de horror, bajo un cielo con nubarrones cambiantes.

Magnfico pintor del cielo es este Sol de Andahuaylas.

DOS HOMBRES Y LA MALARIA 95

Todas las tardes toma prestada la paleta de Segantini.

Y los domingos, la de Picasso.
Ms an: sabe rebuscarse, de los dos, los matices inditos.
Palidecan los reflejos sobre la senda. El cerco Antarajay se
acercaba, ensombrecido, agigantndose a cada minuto. Lomos abruptos
emergan violceos entre las manchas, ya negras, de fauces aterradoras.
Estamos cerca del casero de Huancallo. Mejor ser no llegar
hasta Ocobamba, que dista poco. Aqu vive el Gobernador y nos dar
ms datos.
Al apagarse las ltimas luces solares, se apeaban los dos viajeros
ante una casita de piedra, de cuidadosa construccin en su rusticidad.
Buen patio. Haba forraje cortado.
No tard en presentarse el Gobernador. Alto, enjuto, mesurado
en su expresin, despertaba confianza.
Atendi en buena forma a los sanitarios y proporcion informes
escuetos, precisos, limpios de fabulaciones. Sobre el camino y sobre
los paldicos.
Quedaron armados los dos catres de campaa y fue tendida una
mesa con todos los atributos de una hospitalidad sencilla y generosa.
La charla de sobremesa se rellen con ms preguntas, con un
programa concreto para la gira; y con algunos recuerdos.
En oportunidad anterior, el mdico haba pasado por esa misma
casa. Recordaba el trance. Salido de la ciudad a las 4 de la tarde, para
atender a un urmico, viaj toda la noche, escoltado por el comisio-
nado y acompaado por una parienta del enfermo, que viajaba con su
hijo lactante. Noche de invierno con luna llena. Premura de llegar y
frecuentes paradas. Fue en esa casa donde recibi un poncho suple-
mentario, ofrecido con esa espontaneidad que queda imborrable en la
mente del viajero. Las tres cabalgaduras haban seguido camino,
flanqueadas por tres sombras alargadas: dibujos animados y extraos
recortes sobre la laderita blanca de luna fra. Al alba haban llegado.
Noches y das de lucha contra la muerte, al lado de un agonizante. El
96 HUGO PESCE

aguijn de una tragedia minscula en el flanco de la tragedia grande.

El bajel rojizo de la casa hacienda, flotando sobre olas desmesuradas
de caa y alfalfa. La indiada casi dos mil indios, acampada sobre
un prado de violetas, planeando aduearse de la bodega de caazo
como operacin preliminar haca la liquidacin de los blancos y la
reconquista de las tierras. La realidad ordenada temblando ante el
rugir de un mito secular. Lo racional partido en dos por el rayo de la
lucha. Das trgicos. Despus de algunos episodios fuertes, otra vez la
paz y el orden: el orden de antes.

Poco a poco esos recuerdos quedaron amortiguados bajo un manto

plmbeo, sin pliegues, que anula el pathos por exclusin. El sueo
envolvi y sepult los dos catres de campaa.

En la maana siguiente los dos jinetes entraban a Ocobamba, la

capital del distrito homnimo. Pirandello, sentado sobre un techo de
paja, oy distintamente cmo al brillante sanitario se le daba tratamiento
de mdico y viceversa. Y cuando vio desaparecer sus dos personajes
tras una puerta baja sigui confiado, sabiendo muy bien que la
colaboracin estricta hara innecesario desmentir a la indumentaria.

Primer lote de paldicos. Estudio de sus procedencias. El cua-

dernillo en accin desplegada. Intervencin parsimoniosa de la quini-
na. A las ocho, otra vez en marcha.

Media legua de chacras, pasando de Hanansayocc a Hurinsayoc,

nombres de los dos barrios fundamentales, que se repiten casi invariable-
mente en todo casero de la regin. En Chojucro, perretes iracundos
despidieron a los caballos hacindoles saber que all comenzaba la verda-
dera subida solitaria y abrupta hacia la cumbre del Antarajay.

Cada media hora los jinetes daban vuelta a sus bestias sudorosas
y en el breve descanso medan los errores de la topografa imaginada
desde la etapa anterior. Los planos del fondo del valle se achataban
cada vez ms y las cumbres se elevaban sin cesar. Hasta cundo?

A las once fue evidente que se iniciaba el desfiladero, y tras de

sus primeras rocas hubo que despedirse de las manchita lejana que
guiaba su ojo de tejas bajo el sol.
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 97

La cumbre del Antarajay, cuyo perfil apareca como cortante desde

el llano, era, en realidad, un macizo de ancho lomo sembrado de
pstula ptreas por ms de una legua: Innumerables sendas, antiqu-
simas, nuevas, de herradura, de a pie, de ganado se trenzaban atesti-
guando que se era uno de los pasos obligados a la montaa.

El gua, un mestizo torpe e indeciso, confes que desde su ni-

ez no haba pasado por all, y que todos los caminos eran buenos
porque todos conducan al valle.

Cmo aceptaste, entonces, conducirnos?

Crea recordar, seor. Y, adems, las autoridades me obligaron.

Se inici la bajada por la senda que pareca ms ancha. Despus

de una hora se divis muy lejos, a una profundidad considerable, el
valle del Pampas, afluente del Apurmac.

La senda se borr ms de una vez. Se la volvi a encontrar esa

misma u otra ms abajo. Por fin desapareci en un derrumbe. Fue
preciso, entonces, bajar por donde se poda. Se solt a las bestias.
Que cada una buscara por dnde le convena bajar. La ladera empeo-
raba en cada trecho. Los animales saltaban, hacia abajo, gradas de
metro y medio. Los hombres trataban de juntarlas. El canaln elegido
result, por fin, interrumpido por un barranco. Fue preciso regresar
cuesta arriba y tomar otro. La cosa se repiti varias veces. Las huellas
de ganado inducan al error a las cabalgaduras. Fue slo a las cinco de
la tarde cuando se divis, cuesta abajo, una chacra. Haba que llegar
all de todas maneras.

Fuera de toda senda, por laderas imposibles, se lleg, por fin, a

un grupito de chozas: Chichu-huaj. Ancianas y nios, semisalvajes.

Cundo falta para la Hacienda Ururillo?

Allicito no ms est y sealaban haca abajo, sin que se

viera camino alguno.

El mdico saba que faltaban unas dos leguas. La noche, se acer-

caba y era necesario un gua.
98 HUGO PESCE

Desde ese poyo, la falda del cerro se precipitaba, fajada de

monte bajo y cerrado, hacia el valle lejano.

Queremos un gua que nos ponga en el camino real. Le

vamos a pagar lo que quiera, adelantado.

No hay nadie. Todos los hombres estn en la hacienda.

Aunque sea un muchacho. Que nos acompae unas cuadras

no ms, hasta ponernos en el camino.

No hay muchachos. Somos mujeres solas. Sigan por all.

La discusin estril dur un cuarto de hora. Temor, hostilidad

manifiesta, invencible. Y se oan resonar en el bosque machetazos
recios. Nadie quera llamar a un hombre.

Se despach al pseudogua en busca de uno de aquellos indios

que deban estar all partiendo lea.

Se fue con coca, cigarros, aguardiente, dinero. Los machetazos

se apagaron. Mientras, las ancianas, con unos cuantos nios, haban
desaparecido como tragadas por la tierra.

Regres el mestizo solo.

Qu ha pasado?

En cuanto me vieron, corrieron.

Y t qu has hecho?.

Les grit, pidiendo, ofrecindoles. Nada.

La luz del da declinaba rpidamente. Se discuti urgentemente

la situacin.

Si damos, antes de la noche, con un camino cualquiera que

baje, nos meteremos por all y tiene que dar a la Hacienda.

Es lo mejor. Quedarnos entre esta gente es peligroso.

Y si no hay camino?

En ese caso acamparemos aqu de cualquier modo.

DOS HOMBRES Y LA MALARIA 99

Vamos, pues, buscando rpido, antes de que anochezca.

Vamos.
Con los ltimos reflejos del da, dieron con un caminito acepta-
ble, que desviaba a la izquierda, en ladera y con leve pendiente.
Por aqu. No hay ms que hacer.
Las bestias avanzaban, tropezando con races, grietas, ramas ca-
das, por aquella trocha esbozada en pleno monte.
En el primer sitio despejado, la noche clara permiti ver los per-
files de varias lomaditas paralelas que cortaban la ladera, separando
otros tantos vallecitos que bajaban al valle grande.
Se reanud la marcha, otra vez en el monte; con las linternas
elctricas. El mdico, vena consultando su brjula todo el tiempo y
apuntando la hora en cada trecho. El mestizo, interrogado en vano,
daba respuestas genricas. El sanitario, flagelado por las ramas espino-
sas, renegaba de esa marcha insensata.
Un momento dijo el mdico. Son las siete y ustedes
estn viendo que este camino ha dejado de bajar y sigue en ladera
hacia el oeste. La hacienda se halla valle abajo, hacia el norte.
Entonces nos hemos perdido arguy el sanitario.
Nadie puede llamarse perdido, me parece, cuando su cabal-
gadura est pisando un camino.
Y este camino, entonces, adnde va?
Mi estimado Pepe, yo nunca he pasado por estos lugares;
pero le aseguro que este camino no conduce hacia abajo. Pronto
ha de subir, cada vez ms, y nos llevara al Estanque, que es un lugar
de ganado a ms de tres leguas de aqu, en plena zona de fro y sin
moradas humanas aceptables.
Entonces, doctor, no hay ms que quedarnos donde estamos.
Excelente solucin, mi amigo, para reservarla como ltima.
Y como primera, cul propone usted? pregunt irritado el
sanitario.
100 HUGO PESCE

Avancemos todava por la senda unos veinte minutos, explo-

rando el borde derecho con atencin. Es evidente que desde el Estan-
que hay un camino que baja hacia la hacienda y debe forzosamente
desprenderse de ste que estamos recorriendo.

Usted, doctor, permtame, est afirmando lo que ignora.

Estoy utilizando la nica hiptesis interesante en este

momento.

Siguieron su marcha, callados.

A los diez minutos el camino comenz, visiblemente, a subir.

Magnfico! anunci el mdico- ste es el punto estratgico.

Busquen, muchachos.

Se apearon. El sanitario renegando; el mestizo indiferente.

Media hora de avances y retrocesos. Vestigios de trochas se des-

prendan en puquialitos o derrumbes. El mdico, encantado.

Por fin el mestizo anunci divisar algo blanco hacia abajo.

Anda a ver.

Regres.

Pareca camino. Creo que no es.

Usted no sabe nada vocifer el sanitario, con mal disfraza-

ba alusin a su jefe.

Yo ir a ver anunci el mdico-. Esprenme.

Con la linterna colgada de un botn del saco de cuero, comen-

z a deslizarse asindose a las ramas y races. Pronto se perdi el
puntito rojo, hacia abajo. Luego se apag el ruido de las ramas rotas y
las piedras rodando.

Pasaban los minutos. El sanitario, hambriento, maldeca los

hematozoarios, la locura de su jefe. Y toda la jerarqua de autoridades.

Yau! Yaaaau! se oy desde lejos.

Yaaaau! contestaron ambos.

DOS HOMBRES Y LA MALARIA 101

Bjense hasta aqu con las bestias!

Por dnde?

Por donde puedan.

Ya.

Con las linternas, fueron buscando paso para los animales, dan-
do rodeos, retrocediendo, y bajando siempre guiados por la voz ale-
gre del galeno.

Valor muchachos! Cuiden las patas de mi yegua! Por aqu!.

Lo encontraron, sentado sobre una piedra, fumando su pitillo y ha-
ciendo croquis sobre un papelucho sucio, brjula en mano.

Es ste el camino? pregunt indignado el sanitario, con-

templando un lecho de torrente obstruido por pedrones y gradas ab-
surdas.

Naturalmente! Camino real a la Hacienda Ururillo.

A la que nunca ha viajado usted, doctor.

A la que nunca viaj; y que se encuentra exactamente a una

legua de aqu, al noroeste, quebrada abajo.

La broma le pareci demasiado fuerte al sanitario.

Bueno, aqu me quedo. Comer y tender mi catre de cam-

paa, con mosquitero y todo.

Mosquitero? Ja, ja! Y el Felix concolor?

Qu bicho es ese?

Ni lo conozca usted nunca. No podra contrselo a nadie.

Malditos lugares!

Querido Pepe, no se amilane. Son las ocho. Poco despus de

las nueve hemos de estar en la Hacienda, rindonos de todo bicho
mortfero.

Por la pedrera traicionera, jalando las bestias desconfiadas, fue-

ron bajando en silencio, cayendo y levantando, con las rodillas y co-
102 HUGO PESCE

dos magullados, los pies ardiendo, la cara araada por las espinas y
una sola idea: llegar.
Ese no es ningn camino. Ya deberamos estar en la Hacien-
da. Nos hemos perdido.
Mire su reloj. Ya sabe usted: un poco despus de las nueve.
Mejor quedmonos aqu.
Poco falta. Animo!
Las paradas y los reniegos iban en aumento. En eso el mdico se
detuvo.
Ssss! ha odo usted, Pepe? pronunci en voz baja.
Qu? murmur el sanitario.
Nada, no es nada. Sigamos.
Al poco rato, el mdico renovaba la indicacin. Y luego segua,
recomendando silencio.
En una de esas es sanitario exigi una explicacin:
Dgame, pues, de qu se trata, doctor.
Cmo! No distingue usted la voz del puma?
Hay pumas por aqu?
Varias parejas. Por esto, el lugar se llama Pumayacu.
Apuremos, entonces.
Apuremos, amigo. Hay que salir lo ms pronto de esta zona.
El inspector sanitario saltaba de piedra en piedra, despellejando
su botas estilo hpico, venciendo todo cansancio con la fuerza
dominadora de la razn.
Alto orden el mdico al llegar a un pequeo claro
flanqueado por un pati al pie del cual se notaban restos de fogata.
Aqu ya no hay peligro. Podemos montar a caballo.
Si no hay peligro, aqu me quedo. La hacienda no existe o
estar a diez leguas de distancia. Usted nos ha llevado a perder.
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 103

Amigo Pepe, son las nueve. Dentro de un cuarto de hora

estaremos en la hacienda. Le apuesto a usted una libra contra un sol.
Ni por diez libras. Que descarguen mi catre.
Sea como usted quiera. Habindole avisado, ya no me consi-
dero responsable por su persona. Algn puma ms audaz En fin,
buena suerte. Hasta luego.
El mdico se alej, montado, al trote, por la senda fcil.
A los diez minutos haban llegado, los tres, al patio de la Hacienda.
Perteneca el fundo a unas monjas catlicas. Uno de los arrenda-
tarios se hallaba presente. Hombre de trabajo, arraigado desde aos
en la quebrada, fue sorprendido por la llegada de la comitiva sanitaria
y ms aun por el objeto de su viaje. Haba campaa antipaldica en
la provincia?
Llammosla as. Es un enfermo que hace el titularato frente a
un problema tan serio como ste. Aqu hay paludismo?

Ya lo creo. Casi todos los peones han tenido o tienen acce-

sos. Aqu nunca ha llegado sanitario alguno desde que existe el fundo.
Maana los veremos y trataremos de hacer algo.
La atencin cordial. Las bestias recibieron buen forraje. Los via-
jeros descansaron en cuartos inapreciablemente cmodos, a pesar de
su rusticidad. Los sanitarios devoraron algunos alimentos y apagaron
su sed. Luego se echaron a dormir, con satisfaccin animal, soando
cada uno segn sus preferencias. Los pumas y las botas malogradas; la
brjula y la quinina.
Qu tal amaneci usted Pepe?

Excelentemente, doctor.
Me alegra el verle repuesto y optimista.
Lo que es ayer... No me olvidar nunca.
Ayer? Jornada estupenda, sin percance alguno perjudicial.

Las prximas jornadas sern dignas de recuerdo.

104 HUGO PESCE

Cmo! Peor todava?

Ni qu dudarlo. Si no, ya otros colegas hubiesen venido por aqu.
Se examin a los paldicos. Sus nombres pasaron a abultar el
cuadernillo. La provisin de quinina merm otro poco. Una gota de
agua en aquel incendio de vidas.

Lo que siento, amigo Pepe, es no poder traer un bien durade-

ro a toda esta gente.
Lo estoy viendo, doctor. Necesitaramos quedarnos una se-
mana en cada lugar y tener veinte veces ms quinina.
Es cierto. Sin embargo, no ha de ser intil nuestra gira. Infor-
maremos detalladamente a Salubridad. Haremos lo posible para que
nos ayuden.
Entre la atencin sanitaria, la conversacin y un suculento al-
muerzo con aves y fruta de la hacienda, se haba pasado la maana.
El arrendatario, con toda amabilidad, quiso acompaar un buen
trecho a los dos viajeros.
Cul es el programa de ustedes?
Remontar el valle del Pampas unas cuarenta leguas, aten-
diendo todos los focos paldicos que hallemos al paso.
Tendrn para rato... Mas, ustedes sabrn que no hay camino
alguno para remontar el curso del Pampas por esta orilla donde estamos.
As lo supona. Habr que pasar el ro y recorrer buen trecho
por la orilla izquierda.
S, pues. Tendrn que dar una vuelta por la provincia de La
Mar, y muy adentro, porque en la orilla misma no hay camino.

Creo que volveremos a tocar el ro y regresaremos a esta

orilla, aguas arriba, por la oroya de Janchi.
As es. No hay otra ruta.
Despus de tomar algunas visuales con brjula, emprendieron
la marcha. El camino pedregoso y angosto, bajaba, de salto en salto,
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 105

por una ladera empinada, de rocas descompuestas con manchones

de humus donde se aferraban al pati, rbol sin follaje, los cactus, el
huanarpo, los gaves: todos vegetales estriles, de sombra.

De cuando en cuando haba que apearse, por lo imposible de la

senda derrumbada. Barrancos magnficos de horror y desolacin, bajo
el sol calcinante, abran sus fauces resecas, erosionadas por las lluvias
torrenciales de otros meses.

Una que otra apasanja, araa monstruosa devoradora de

pajarillos, pegaba su salto oblicuo ante los cascos de los caballos. La-
gartijas irnicas hinchaban su garganta hasta ltima hora, burlndose
de los viajeros al desaparecer como proyectiles al ras del suelo. Aves
hostiles, grandotas y de vuelo pesado, comentaban con graznidos sar-
csticos el paso de la comitiva. Embajadas de mosquitos aventureros
suban del valle al encuentro de aquellos hombres y cuadrpedos.
Titilaba el aire metlico al comps cruel del castigo solar.

El amo, all abajo, ruga quedo, desgastando con aburrimiento

su lecho de rocas negras, lustrosas. Sus iras, reservadas para el mes de
Enero.

Terminaron las dos leguas. Asomaron los viajeros al borde del

cauce profundo que traa el agua de siete provincias. Un puente col-
gante, de duros vegetales, se balanceaba torcido, ladeado y borracho
como un marino en tierra firme, haciendo guio a la espuma y al
vrtigo lquido.

Aqu, amigos, con mucho cuidado.

Se apearon. Los caballos y la mula fueron desnudados. De uno

en uno los iba pasando un indio equilibrista. Al medio del puente,
oscilacin pavorosa. Pareca que iba a voltearse todo. Slo el pulso
firme del indio poda impedir al animal encabritarse y precipitarse al
ro. Pasaron todos. Luego las monturas y la carga. Al otro lado, otra vez
a vestir a los animales.

Por suerte, el hacendado haba proporcionado la gente necesa-

ria para todas aquellas operaciones. Y tambin facilit un gua para el
106 HUGO PESCE

trmino de aquella jornada. Se despeda, ahora, con ruda sea cordial

subrayando algunas recomendaciones prcticas.

Hasta la vista. Buen viaje.

Hasta la vista. Gracias por todo.

El indio gua conoca su oficio. El camino remontaba el curso del

ro por la orilla izquierda, agazapado sobre un filo de roca negra, bri-
llante, resbaladiza. Discretas cortinas de agua se desparramaban des-
de lo alto de una vertiente incontrolada. Los dos viajeros, apeados,
saltaban entre chorro y chorro, cuidndose del resbaln fatal.

Mejor mojarse que resbalar aconsejaba el mdico.

Yo me mojo y tambin resbalo, constataba el sanitario.

Por fin pasaron aquellos cien metros pavorosos. A caballo otra

vez.

La misma senda que en la orilla opuesta. Otra vez la roca des-

compuesta y calcinada; pero ms monte.

De repente, desapareci el camino.

Yau, taitay, May lado an? pregunt el mdico al gua.

Kai dijo el indio, sealando un canaln que suba a 45

grados entre una grieta de la roca.

Por all han de pasar las bestias?

Hatun an (es camino real), taitay sentenci el indio.

Pero esto es horroroso constat el sanitario.

No hay ms que hacer, mi amigo, puesto que es el camino

real.

El indio ajust bien la carga de la mulita y se lanz a la carrera,

arrastrndola. Pasado el primer impulso, ambos avanzaban araando
la arcilla que llenaba el canaln, en un esfuerzo titnico de vida o
muerte. Una volteada de espaldas, era el abismo. Treinta metros de
lucha. El canaln remataba en una grada de metro y medio. Ya el
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 107

indio haba trepado a esa ceja y jalaba a la mula con toda su fuerza,
excitndola con palabras mgicas, en quechua. La mula, que apenas
poda sostenerse sin resbalar, levant sus dos manos, se par vertical
y pareci venirse de espalda.

Mula! Mula! gritaban los dos sanitarios.

Onde la mula, con su carga, relinchando de horror. Afirm sus

manos sobre la ceja, alarg el pescuezo, estir las patas traseras y, con
un magnfico brinco, alcanz el piso firme, resoplando triunfante.

Oiga, Pepe. Que su caballo lo suba el indio. Esto es muy

peligroso.

Mi caballo es ms fuerte que la mula. Y sin carga cmo no va

a subir?

Le parece a usted. Escuche mi consejo.

El sanitario quiso rescatar con un acto de valenta su actitud de la

noche anterior; y avanz a la carrera. Ni siquiera descarg las alforjas.
A medio camino, stas se atascaron en ambas paredes del canaln. El
caballo perdi el equilibrio, cruz las patas, se lade. Resbalaron sus
patas traseras. Y el mdico vio cmo ese retroceso arrastr al sanitario
que en vano estaba colgado de la brida, vio cmo lo levant en peso
desalojndolo de la gradita que ocupaba.

Suelte la brida! grit a pleno pulmn. Era tiempo. Cay el

sanitario, interrumpiendo su parbola, a los pies del animal, que
pataleaba.

Zafe para arriba! Suba rpido!

Ya el sanitario, con el instinto de conservacin, haba zafado

alcanzando la ceja, empavorecido.

Caballo! Vaya! Pasa! gritaban los hombres.

La bestia sacudi las alforjas, se repuso, ara la arcilla y con un

ltimo brinco alcanz la ceja, temblando.

El indio jal luego la yegua del mdico, sin incidentes.

108 HUGO PESCE

Esto ha sido peor que ayer, doctor.

Tem por usted. Prudencia, otra vez. Acurdese.
Se metieron al lecho del ro Moyoc, afluente izquierdo del Pam-
pas y suban, entre maleza y piedras, callados.
Un espoln gigantesco, plantado al medio del ro divida sus dos
ramales principales.
El que est a nuestra derecha baja de la Hacienda Cunaibua.
Nosotros tomaremos el de la izquierda.
As lo hicieron. Venan ahora, entre la sombra del monte, con-
versando de tpicos antiguos. Recuerdos de Arequipa. La niez del
sanitario. Sus primeras luchas por la vida. El ramal insidioso de su
camino que lo haba llevado hasta all, en aquel atardecer de mayo, a
trepar, en un follaje ignorado, en pos de paldicos desconocidos.
Comenz a oscurecer cuando salan del monte, para meterse
entre la caa tierna. Antes de las siete llegaron al fundo Moyoc chico.
Edifico vetusto, capilla aeja; en ruinas.
Sali al encuentro un niito blanco, de sonrisa clara, enfundado
en un overolcito, con pies y manos punteados por los moscos.
Desapareci luego, gritando: Papa, pap!
La figura barbuda de un guardabosque asom y adelant. Am-
plio gesto cordial.
Adelante! fue su primera palabra.
Presentaciones. Llevaba un apellido de conquistador. Y estaba
all conquistando la quebrada, con sus animales, su caa, su trapiche.
La seora, numerosos nios, se adelantaron trayendo luces. Fa-
milia de robinsones, irradiaba simpata. El ardor contenido del trabajo
en la soledad se transformaba de repente en calor humano, vitalidad
de afectos.
Una cena sabrosa. La breve velada, incomparable. Un mundo
sano. Cuerpos robustos con almas bellas. En realidad ms grande,
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 109

atenciones de gran seor y de trabajador a la vez. Hay algo ms

penetrante?

Los dos viajeros, fueron obligados a ocupar la mejor pieza, que

era el dormitorio de los propietarios. No pudieron evitarlo.

Maanita alegre. Atencin a la peonada paldica. Desayuno ri-

sueo entre la chiquillera alborozada. Todos contagiados de cario.

El dueo de la Hacienda quiso acompaarnos un buen trecho.

Otra vez monte. Monte real, tupido, pavoroso, salvaje. En el camino
sombro, donde las huellas se perdan entre las hojas muertas, los
viajeros tenan la impresin de ser los primeros hombres violadores
del bosque. Ruidos extraos. Aguas ocultas. Insectos. Lridos. En cada
recodo deba estar agazapado un fauno. Por los rayos de sol que, de
vez en vez, filtraban entre helechos gigantescos, deba asomar la ca-
bellera rubia de una ninfa. Entre los musgos, gnomos de carcajada
anfbola.

Todo eso, los caballos lo vean muy bien. Se detenan mirando a

un costado. Avanzaban olfateando. Paraban las orejas. Preguntaban y
respondan por seas. La mula, sobre todo, resoplaba muy
significativamente.

A qu distancia se halla San Miguel, la capital de esta provincia?

A cinco das. En cambio hasta Andahuaylas, son dos das y

medio.

Y nosotros, hoy, hasta dnde podremos llegar?

El hacendado explic con detalle.

Poco antes de salir del bosque, par y se ape. Indicando un

costado del camino, seal un salto vertical de unos siete metros y
luego una ladera de bosque que bajaba empinadsima por uno cien
metros hasta una quebradita.

Desde aqu, donde estamos, me ca con mi caballo sobre

aquellos rboles. El animal sigui rodando hasta la quebrada. Lleg
moribundo: tuve que matarlo.
110 HUGO PESCE

Miraron los viajeros hacia abajo, con horror, las cimas ondeantes
de los rboles, salvadores. Sigui la marcha.

El valle, subiendo, se estrechaba. El bosque desapareca. Lade-

ras cada vez ms peladas y faltas de agua. Una que otra chocita, en
Miopata.

Media hora ms; el miserable casero de Santarrosa. All viva

una parte de peonada de hacienda cuando, libre de su turno, suba
a transformar los ltimos escalofros de un paludismo subagudo en
alguna neumona libertadora.

El hacendado explicaba todo eso, constatando, con pesar, que

mal poda exigir al funcionario provincial de sanidad que anduviera
cinco jornadas para venir a quemar unos cuantos granos de remedios
en tenue holocausto a la inagotable furia anofelina.

En ese alto del camino, el hacendado tendi su mano y el mdi-

co busc refugio en un avergonzado abrazo de despedida.

Los sanitarios reanudaron la marcha, sin voltear, precedidos por el

nuevo gua, un indgena alto y enjuto, con vestigios de mestizo, que
recordaba algunas frases castellanas desde los tiempos en que sirvi
como soldado, unos veinte aos atrs. Esta condicin de licenciado
que exhiba con orgullo, haba desembocado casi naturalmente en su
actual situacin, algo as como mayordomo de hacienda, trocando su
antigua condicin de esclavo que se cree libre con la del siervo que
manda orgullosamente en nombre del patrn. En este caso se conside-
raba como jefe de esa expedicin, poniendo sus conocimientos y ener-
gas, una vez ms, al servicio de algo que se relacionaba con el Estado.

La ceja de Pallja-ccasa, se entreabra como una suave puerta

hacia la puna brava.

Dos horas ms: Puna-ccasa, la verdadera abra, a 4.500 metros,

entre rocas descompuestas, corrodas, que se proyectaban haca el
cielo, simulando camellos decapitados, hidras, fauces y garras.

Adelante, tras un valle sinuoso, picachos cada vez ms eleva-

dos: el dentado Tojllanja, el ganchudo Jancha-ccasa y el pavoroso,
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 111

altsimo, piramidal, Puripanacu, fajado de abismos y ocultando el

magno Apurmac.

Atrs, por la vencida senda granujienta, una manchita blanca: la

mulita de carta, arrastrndose hacia arriba en minsculos zigzagueos
ascendentes, con andares de caracol borracho, cargando su casita
marrn de bultos solitarios con su loma , ondeante y pulsante.

Eh, yarajcha! vena incitndola cariosamente el licencia-

do, como si se sintiese responsable del atraso.

La blanquita no haca caso. Apenas poda. En cada grada pare-

ca perder el aliento, y se detena, en posicin inverosmil, con el
pescuezo estirado hacia un escondido mechoncito de hierba seca,
que los dientes amarillos cortaban convulsamente, amparando luego
la presa con los belfos resoplantes, antes de que el indio expresara su
indignacin con un latigazo.

Aprai, lerda! Y la mula tena que seguir.

Cuando lleg al abra, tras de veinte paradas, el vrtigo del ago-

tamiento y el soroche la domin. Tambale. Temiendo doblar las ro-
dillas, se lade: y hubiese rodado al barranco, con carga y todo, si los
tres hombres no se hubiesen lanzado en su socorro. Mientras los dos
sanitarios levantaban la carga de cada lado, el licenciado desataba las
trenzadas amarras. Descargaron rpidamente.

Los cajoncitos de remedios y de vveres, los catres de campaa,

el mosquitero: todo qued regado sobre el compasivo suelo.

Ni siete arrobas sentenci el licenciado, escupiendo un sa-

livazo verdoso.

Acaso comi bien anoche? increp el sanitario Pepe.

Un cerro de cogollo de caa, se trag la chiquituca!

Si el cogollo fuese alfalfa!

Basta, muchachos intervino el mdico, cortando esa discu-

sin diettica que ya estaba tomando un cariz poltico. Lo que se
trata, ahora, es de ver qu hacemos.
112 HUGO PESCE

El indio palp el lomo, el pecho, las piernas de la bestia y consi-

der cada bulto de la carga con ojo tcnico.

No est hinchada declar. Algo podr llevar.

Y el resto?

Del resto, me encargo yo.

Despus de dejar una media hora de descanso a la mula, se

convino cargarla con los dos catres de campaa y un cajoncito de
vveres. En total, poco ms de dos arrobas, carga completamente li-
viana. Y as lo hicieron.

Quedaron en el suelo varios cajoncitos de vveres, remedios y

diversos tiles, unas cuatro arrobas.

Cmo llevars todo esto hasta el fundo Sonccopa?

Es menos de una legua, seor. De aqu a unas diez cuadras

llevar todos los bultos en tres viajes. De all, otras diez cuadras, en
tres viajes tambin. Y as seguir hasta llegar. Ustedes adelntense
para encontrar algo de forraje.

Muy bien, licenciado. Ya son las cinco de la tarde. Hasta

luego.

Los dos sanitarios, montados, iniciaron la bajada, arreando a la

mulita que, con su carga liviana, ya estaba bajando a trote corto.

A los dos kilmetros, la mulita alegre haba sacudido la carga en

tal forma que las amarras se estaban aflojando y los bultos amenaza-
ban caerse.

Hay que darle alcance, Pepe. Si se le deshace la carga, se

asusta y es capaz de romperlo todo.

La senda estrecha no permita sobrepasar a la mula, que no

quera parar. Tuvieron que apearse y, a toda carrera, por empinadas
laderas fuera del camino, darle alcance. Contuvieron a la mula.

Todo esto se est deshaciendo, doctor. Quitaremos todas las

sogas y volveremos a amarrar.
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 113

No lo piense, Pepe. Quin podra amarrarlas despus? Toda

amarra que hiciramos, no durara ni cinco minutos.

Entonces vamos a dejarlas as?

No, por cierto. El arte del arriero nos est vedado. Lo nico
que nos cabe es ajustarlo todo sin descomponer ni desatar nada.

La tarea que un indio realiza en pocos minutos fue, para los

sanitarios, un problema de lo ms oscuro.

Vamos viendo cual es el lazo interior en forma de ocho, que

manda todo.

Despus de veinte jaladas equivocadas, por fin lo encontraron.

Desde aqu, procederemos excntricamente, ajustando tra-

mo por tramo. La teora era justa, mas su realizacin se estrellaba con
fracasos continuos. Al creer jalar, aflojaban y viceversa. Nuevos inten-
tos, discusiones. Pepe hablaba de enredos inverosmiles y absurdos.
El mdico se limitaba a constatar la ignorancia de ambos en materia
tan vulgar para el indio. La mulita aprovechaba el tiempo arrancando
manojitos de hierba seca que creca entre las piedras.

Ms de media hora pas antes de dar la carga por ajustada correcta-

mente. Reiniciaron la marcha, en la naciente oscuridad, esta vez sujetan-
do a la mula con un cabo de soga, para que no se les fuera otra vez.

En eso se vio, en el fondo del vallecito, a la izquierda del cami-

no, una choza de piedra y barro, redonda, con techo de paja.

Ser ese el fundo Sonccopa?

Despus de observar con detenimiento, decidieron los sanita-

rios que su aspecto era demasiado miserable y siguieron camino.

A las seis y media llegaron a dos chocitas ms miserables todava.

El fundo Sonccopa lo hemos dejado atrs, amigo Pepe. Este

es Jehuaillo.

A duras penas retuvieron a dos mujercitas indias que queran

fugarse; y tas lo confirmaron. Ya en plena oscuridad, desataron la
114 HUGO PESCE

carga, desensillaron los caballos y acamparon bajo un techadito que,

con frazadas y toldos transformaron en dormitorio comedor.

Sacadas unas cuantas provisiones y con el auxilio de agua calien-

te y papas sancochadas, que proporcionaron las indias, saciaron su
hambre, insatisfecha desde la hora del desayuno.

Son las ocho y media, doctor. Nos acostaremos.

Mi querido Pepe. Nos quedan tres problemas por resolver.

Aqu no hay forraje para las bestias. El gua no ha llegado. Y el resto de
nuestras cargas tampoco.

No tardar en llegar el gua.

Qu mal conoce usted a la gente! Habiendo un fundito de

por medio, cree usted que el indio sea capaz de avanzar de noche
hasta aqu?

Dejando en Sonccopa la carga, sera lo ms racional que pu-

diese hacer. No nos va a dejar aqu botados.

Justamente el cuidado de la carga es su pretexto soberano

para haberse quedado; la carga es ms importante que los viajeros. Y
la razn verdadera es una buena lumbre, una mejor comida y, sobre
todo, el no viajar de noche.

Si maana temprano no aparece, iremos por l.

Las bestias que no comen no pueden viajar al da siguiente.

Esto hay que resolverlo ahora mismo.

Y qu piensa usted hacer?

Ir a pie a Sonccopa, que dista algo menos de una legua.

De noche? Y solo?

Por qu no? Con linterna elctrica.

Pero, Sonccopa se halla fuera del camino que hemos recorrido.

Es forzoso que exista un desvo. Lo encontrar. Usted queda-

r aqu respondiendo por los animales y por esta parte de nuestros
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 115

bienes. Mientras, no le caer mal adelantar un par de horas de sueo.

Despus de breve discusin, parti a pie el mdico, fumando su

cigarro y algo preocupado por la circunstancia. Bien podan haber asal-
tado al gua, quitndole las cargas. Bien poda no haber llegado a
Sonccopa y, a la cada de la noche; haberse quedado cerro arriba.

De cuando en cuando, se bifurcaba el camino en ramalitos.

Exploraba cuidadosamente el terreno y escoga el que le pareca de
ms importancia. Reloj en mano, a eso de las diez, calcul haber
llegado a la altura de la maciza choza que haban entrevisto de da.
Mir a la derecha. Ninguna luz. Grit varias veces. No le respondieron.

Iba y vena por ese trecho del camino, hasta que, por fin, en-
contr algunas huellas que parecan bajar hacia el fondo del valle. Las
sigui. Se perdieron. Sigui bajando por laderas paradas, pero con
vestigios de animales. Un barranquito lo detuvo. Deshizo camino;
volvi a subir y a bajar, hasta que calcul estar cerca del lugar. Gritos y
gritos. Por fin le respondieron. Guiado por las voces lleg.

La choza redonda era efectivamente la hacienda Sonccopa.

El dueo, ausente. Un indio mayordomo se present. El gua se

hallaba roncando sobre una irregular capa de bultos, como perro fiel y
cansado.

Haba bajado desde el abra de Pumaccasa, por casi cuatro kil-

metros, yendo y viniendo en incontables viajecitos, trayendo todos
los bultos de dos en dos. Y all estaban.

Te felicito, licenciado.

Seor cmo no se quedaron ustedes aqu?

Explicaciones. Detalles. En Sonccopa haba algo parecido a pas-

to. Haba que ir a Jehuaillo por las bestias.

Se levant el licenciado y, junto con el mdico, por una sendita

algo mejor emprendieron camino, llevando el indio un maletn con
objetos de uso inmediato, y el otro con su linternita.

Llegaron a Jehuaillo a las once y media de la noche.

116 HUGO PESCE

El licenciado se llev las tres bestias, para que comieran. Recibi

el dinero para el llamado forraje y prometi estar de vuelta al amanecer.

Al las doce el mdico iniciaba, enfundando en su bienaventura-

do catrecito de campo, esa lucha tremenda entre el fro y el sueo en
la que ambos salen vencedores a medias.
En la maana siguiente, los dos sanitarios despertaron tarde, a
ms de las siete.
Somero desayuno. Cuidadosa amarradura de los catres. Y espe-
ra. Caa una suave gara. El cielo gris. Los cerros grises.
Las nueve, las diez, las once. Neblina. El gua no apareca.
Qu le pasa a ese licenciado? Nos est haciendo otra pasada.
Y esta vez sin motivo deca, impaciente, el sanitario.
Muy natural. De aqu a Chungui, la capital del distrito, hay
algo de cuatro leguas. Para qu apurarse tanto? Pensar el gua. Que
coman bien las bestias. Este va a ser su nuevo solemne pretexto.
Y as fue. Apareci el licenciado a las doce, con las tres bestias,
tan tranquilo como nada.
Qu te ha pasado? le increp el mdico.
Seor, hoy est lloviendo y cre que no iban a viajar.
A esto llamas lluvia? Y si lloviese una semana, nos vamos a
quedar una semana aqu?
Razones intiles, frente al hecho consumado.
Hubo que almorzar. Salieron a ms de la una.
La mula, con carga completa, apenas poda. Churcas, casero
perdido entre rocas. Subida y subida. Lagunitas de Pampaccocha. Ms
subida. A las cuatro y media el abra de Sausa-ccasa.
El mismo panorama de picachos horrendos. All lejos, el mons-
truoso cerro Huarja-ccasa, desafiando a las nubes, y atisbando entre
abismos el Apurmac.
Una hora de descanso para la mula.
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 117

Bajada, por gradas infernales. Vado del Jaujana. Y, al atardecer

cerrado, una gran extensin de techos de tejas, desparramados:
CHUNGUI.

El Gobernador, ausente. Su mujer no quera dejar penetrar en su

casa a aquellos extranjeros, a pesar de todas las credenciales y de
locuacidad del licenciado. Despus de parlamentar largo rato, dej
entrar las bestias al patio y los hombres a un corredorcito en el cual,
se tendieron las camas y se comenz a preparar algo de comida.

De noche llego el Gobernador y el licenciado oy la discusin

con su mujer. Parece que no le gust mucho el asunto, pero que se
resignaba.

Noche extremadamente frgida. El viento entraba y sala por el

corredorcito, a su antojo.

La maana fue de sol. Acudan los enfermos en tropeles. De-

can que nunca haba llegado un mdico hasta ese distrito.

En el centro del patio separ una par de cajoncitos, cubiertos

por albo lienzo; y encima los remedios. Mdico y sanitario, con sus
mandiles blancos, iban llamando a los enfermos, de uno en uno.
Interrogatorio con el intrprete. El sanitario Pepe tomaba notas, cua-
derno en mano. El mdico entraba al corredorcito con el enfermo.
Somero examen. Luego su remedio con las explicaciones del caso
trasmitidas por el intrprete, las que eran repetidas tantas veces hasta
que el paciente llegase a repetirlas, a su vez, correctamente.

En ese lugar de puna los paldicos eran numerossimos, debido

a sus temporadas de trabajos en haciendas de caa; o, ms frecuente-
mente, a sus viajes a la montaa, por coca que luego llevaban a otros
lugares ms remotos de la sierra. Alcohol y coca aparecan como los
dos grandes responsables de esa mortalidad.

Todos, en general, paldicos o no, adolecan de afecciones cr-

nicas: del hgado, del estmago, de los bronquios, los jvenes; del
bajo vientre y de los riones, las mujeres; del corazn y riones, los
ancianos; de la vista, de la dentadura, de los odos, en general.
118 HUGO PESCE

Estos eran los sobrevivientes, por seleccin natural. Cuntos

haban perecido? Imposible decirlo. La estadstica, palabra que recin
comienza a orse como un balbuceo en la costa, es casi desconocida
en la sierra. Las apreciaciones ms optimistas son grvidas de
consternacin.

A cada mujer preguntaba el mdico cuntos hijos haba dado a

luz, cuntos haban muerto y de qu, y cuntos vivan. Estos ltimos
representaban, como promedio, la cuarta parte de los nacidos. Y los
que moriran todava antes de llegar a la madurez?

Sigui la cadena de enfermos hasta cerca de las once. Y el m-

dico decidi entonces suspender la atencin, para visitar a algunos
graves en las casas.

La vivienda tpica, en esa poblada capital del distrito, era de

piedra y barro o piedra seca; techo de paja o tejas; piso de tierra; sin
tierras; sin ventanas; puerta baja, llena de rendijas. La mejor pieza era
destinada a almacn de trigo, maz, coca, charqui, aguardiente y des-
pensa. La otra era cocina, comedor, living y dormitorio para los
humanos en comunin con cuyes y gallinas y uno que otro chanchito
que no llegase a la edad adulta, sin contar un par de perros.

Los enfermos tosan entre el humo de la cocina y regaban sus

esputos y deyecciones en direccin indiferente. Ya haban sido baa-
dos en fro, si neumnicos o paldicos; ya haban sido restregados con
ortiga, si tficos; ya haban ingerido orina podrida de quince das, si
enfermos del estmago. A pesar de todo, muchos no moran.

La pestilencia de las recin paridas era un sano indicio de que

combatan al estreptococo a puro golpe de leucocitos. Las epistaxis
de los ancianos revelaban a las claras que se estaban librando de una
apopleja. Los lactantes atrpsicos saban mejor que nadie combatir la
deshidratacin libando chicha. Los escorbticos y purpricos se de-
fendan admirablemente hartndose con toda la vitamina C que el aj
les sabe dispensar.

Todo este mecanismo racional y absurdo entraba en juego para

salvar a los ms fuertes y liquidar a los dbiles.
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 119

El nihilismo asaltaba el nimo del mdico.

No estar desperdiciando el sulfato de soda y la urotropina

del Estado con stos? pensaba En cuanto a la quinina, ojal tuvie-
se una cantidad mucho mayor.

Y sigui viendo casos, hasta terminar con los graves. Algo se

haba podido hacer por algunos.

Al regresar al corralito asoleado que constitua el cuartel general,

contempl una estampa gergica. Con cajoncitos, monturas, pellones,
pellejos y mil recursos, estaba armado un comedorcito simptico. Sobre
un albo mantel humeaban dos escudillas de lahua, al lado del eterno
salmn y las galletas de municin. Una ampolletota decapitada, ase-
gurada entre dos latas de sardinas, ostentaba no se sabe qu florcitas
de campo, cuyos ptalos reclinados coqueteaban con los carnosos
duraznos chilenos, tendidos en suave jugo a sus pies.

Pepe de mi alma Discpulo de Heliogbalo! Maitre-dhotel

del Ritz!

Qu tal le parece, doctor?

Feliz el marido, o qu digo la mujer que se haya de casar

con usted.

No lo tome usted a broma.

Al contrario, es usted un propagandista de la civilizacin en

estos pramos incultos.

Si se puede acomodarse como uno acostumbra, por qu no

hacerlo?

Precisamente. El conservar nuestros hbitos es todo lo que

nos hace felices a los hombres progresistas. El da que nos adaptamos
a algo distinto, nos sentimos desadaptados; y volvemos a lo anterior.
Por eso no toleramos cambios. Oh mundo perfecto y bello de las
continuidades tradicionales inalterables!

A sentarse, doctor Qu tal le fue en el pueblo?

Suficientemente bien. La quinina alcanza lo justo para cortar
120 HUGO PESCE

una acceso, aunque prevenir los prximos ya es otra cosa. Veinte

veces ms necesitaramos. Y deberamos quedarnos siquiera diez das
en este pueblo para dejar algo eficaz.
Con todo, se les alivia.
Dmoslo por cierto. Habr empleado bien el sulfato de
soda y la urotropina? No habr desperdiciado las cafiaspirinas y el
ruibarbo?
Nunca le he visto desperdiciar, doctor.
Quiero decir que con todo eso no pretendo haberlos curado.
La mayora necesitan hospital. Y no una breve visita, casi engaadora.

Ya ms no podemos hacer.
Usted lo dijo. Nosotros no podemos hacer ms. Pero ten-
dran derecho a ms?
Cuidado con estas hormiguitas coloradas, doctor. Se le han
subido a su galleta.

Gracias. En verdad, muy coloradas. Cunto cido frmico

tendrn!
Cambiaron de tema, hasta la hora en que el triunfo de Pepe se
cristaliz en un aromtico caf, servido a regla de arte.
En toda la tarde, otra cadena de enfermos, hasta que desfil el
ltimo, ya al anochecer.
En la maana siguiente haba que dejar Chungui. El rodeo efec-
tuado permita volver, ahora a tocar la orilla paldica del Pampas algu-
nas leguas ms arriba.
Varios caminos bajaban hacia ella, todos por despoblado. Des-
pus de numerosas averiguaciones y consultas, se decidi dividir la
expedicin en dos. El sanitario bajara el valle del ro de Chungui por
su orilla izquierda, conduciendo a las bestias y la carga. El mdico
recorrera la orilla derecha, elevndose primero a cierta altura para
dominar desde all el resto del camino y la orilla opuesta del Pampas.
Y se encontraran ambos en la oroya de Janchi.
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 121

Se separaron. El camino de la derecha, que le toc al mdico,

era de herradura slo hasta cierto punto: de manera que no poda
viajar a bestia. Lo emprendi a pie, escoltado por el alcalde distrital,
un joven afable y buen informador, quien ira hasta cierto tramo, y por
un gua indgena.
Los barrancos de la orilla derecha obligaron a los viajeros, que
seguan la quebrada aguas abajo, a remontarse, sin embargo, a
considerable altitud. Ascendan lentamente. A travs de la conversacin
entrecortada, se enteraba el mdico de aquellas existencias humanas
tan alejadas de los centros de vida civilizada. Sus magros cultivos no
alcanzaban para el sustento. La mayora eran viajeros incansables que
tejan su intrincada telaraa de viajes entre sierra y montaa. Los
productos de la hoya del Apurmac eran llevados, en jornadas penosas
y largas, a toda la serrana chanca: Andahuaylas, Puquio y Coracora.
Viajes y privaciones. Enfermedades. Falta de horizonte y de esperanza.
Modalidad econmica rgida y mentalidades estticas. Las vctimas del
paludismo, en los pasos obligados de los ros, y las del tifus, a travs
de las punas, eran un tributo aceptado ya desde muchas generaciones.
Tras de varias quebraditas y cuchillas, llegaron al cuello del
Virginpata y al morrito de Arrayn. Observatorio estupendo. A los pies
de los viajeros, lejos, muy lejos, apareca el Pampas, recortado por las
salientes rocosas de una y otra orillas, como una succin sinuosa de
tramos incompletos.
Al frente, en la orilla sur del gran ro, apareca en un juego mul-
tiforme de luces y sombras, la provincia de Andahuaylas. Guarnecida
por contrafuertes ridos entre los cuales bajaban al Pampas quebradas
profundas, algunas de ellas punteadas, en sus bajos, con algunas hec-
treas de verde caa, se remontaba luego hasta las speras cadenas
del Pichja-ccocha, del Antarajay, del Timan y del Pijchu, sus cumbres
septentrionales. Tras de ellas se adivinaba la feraz extensin de trigales de
Pacalla, Ocaquiabamba, Pucucha y Toctopata. Entre ellos, como surcos
inesperados, los valles caaveleros de Colpa, Pincos, Chontaca,
Kotahuacho, Toxama y Bellavista. Y a media altura la regin de los maiza-
les, de los capules, de los duraznos. Hacia el extremo sur, las punas
mansas cebada y ovejas y las punas bravas ichu y llamas.
122 HUGO PESCE

Luces y sombras de la economa agropecuaria. Luces y sombras

de la patologa humana. Estratificaciones tnicas abigarradas de mesti-
zaje salpicando las masas chancas y quechuas. Colores violentos del
paisaje amortiguados por manchas de matices perdidos. Destinos cla-
ros, rectos y duros de algunos triunfadores sobre una multitud de
vidas grises y desconsoladas.

Desde aquella atalaya en tierra de los chunguis, el mdico con-

templaba la provincia chanca, su provincia, buscando una clave para
una ruta certera. Combatir las enfermedades de una en una: el tifus
primero, el paludismo despus, las otras por ltimo. Programa mez-
quino, inadecuado. Y, con todo, irrealizable con las escasas fuerzas de
la sanidad provincial.

Iba contando, mentalmente, los focos de paludismo, de valle

en valle, de hacienda en hacienda, por decenas. Y los enfermos acce-
sibles por centenares; y los otros por millares. Para todo eso: dos
hombres y media alforja de quinina.

Doctor, se est haciendo tarde dijo el alcalde acomodn-

dose los lazos de cuero de las ojotas.

Es cierto, mi amigo. Le agradezco su compaa. Seguir con

este indio hasta el Pampas.

Se despidieron, probablemente para siempre, los dos compae-

ros de una jornada, cada uno por su senda de utilidad dudosa.

Tres horas de bajada por laderas resbaladizas de pedrusco me-

nudo o hierba seca. El calor cada vez ms trrido. A las cuatro de la
tarde, ya otra vez entre los ralos huarangos de la quebrada, el vaho
tropical del Pampas los asfixiaba. Ni un hlito de brisa. El cuerpo mal-
tratado por cinco leguas de marcha; los pies ensangrentados. Los
mosquitos chupadores, perseverantes, derrochando nmero y atrevi-
miento.

La respiracin se haca dificultosa. El sudor se torn fro, de re-

pente. El mdico sinti el desmayo que llegaba. Para qu oponerse?
Se tendi al suelo y todo dej de existir.
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 123

Volvi en s cuando le inund la frente el agua fangosa de un char-

co, que el indio haba trado trabajosamente en su sombrero de pana.
Agradeci. Y, al hablar, not que sus labios se haban hinchado
monstruosamente tras del banqueteo de los mosquitos
aprovechadores.
A la oroya. Vamos y se incorpor.
Dos kilmetros entre carrizos y piedras, pasando por varias
chacritas semiabandonadas. Uno que otro indgena esculido amari-
llento y tembloroso.
Por fin llegaron a la oroya. El sanitario haba hecho pasar los bultos
por el cable y l mismo se encontraba en la orilla opuesta. En cambio,
las bestias se haban quedado. No haba quien las hiciese vadear.
En la cabecera de la oroya se hallaba un grupo de indios mascan-
do coca. Quiso el mdico contratarlos para el pase de las bestias.
Negativas obstinadas. Aumentaba la oferta de pago, progresivamen-
te, hasta cifras absurdas. Nada. Se rean. Y ms se rieron cuando el
mdico exhibi una orden del gobernante de Chungui. El jefe de la
oroya, ms cnico an.
Se acercaban las seis de la tarde, la hora clsica de los anfeles.
Y toda insistencia de auxilio resultaba vana. No queran pasar las bes-
tias. Por qu? Porque no.
Desde la otra orilla, el sanitario Pepe gesticulaba y vociferaba
excitado, percibiendo lo peligroso de la situacin.
Qu hacer? Sacar el revlver, sin hallarse en una posicin domi-
nante, hubiese sido sencillamente perder la vida.
Se sent el mdico a pensar, fumando su ensimo cigarro. Saba
que esos indios eran gente de Andahuaylas que colonizaban por tem-
poradas, la orilla opuesta en la provincia de La Mar. Tal vez era se el
nudo de la cuestin.
Entre todos ellos haba uno que pareca entender algo de caste-
llano. Se dirigi a l y despus de convidarle un trago y cigarro le dijo
aproximadamente:
124 HUGO PESCE

Por lo que veo, todos ustedes padecen de paludismo. S que

mi sanitario ya les ha dado quinina. Pero eso no basta. Ustedes, por
ser enfermos, no deben realizar trabajo pblico alguno. He decidido
dar a cada uno de ustedes, aqu y ahora mismo, un certificado de
exoneracin de los trabajos de la carretera, por un lapso no menor de
tres meses. Qu les parece?

Tradujo en quechua el interpelado y se produjo un movimiento

general hacia el mdico. Este sac, entonces, papel, sello y tampn y
se aprest a redactar.

La vista del sello fue decisiva. Todos se agolparon.

Bueno muchachos. Estoy reconocindoles un derecho. Cada

uno tendr su certificado. Y ustedes qu harn para m? Sern capa-
ces de dejarme dormir en esta orilla sin hacer pasar mis bestias por el
vado? Qu dicen?

Se miraron y confabularon. Por fin uno avanz:

Con certificado, yo paso las bestias.

Yo tambin. Yo tambin agregaron todos.

Asunto arreglado. Seis certificados y seis pesetas. Y en media

hora las bestias estuvieron al otro lado.

Mientras, el mdico asegur con un imperdible cada uno de sus

bolsillos repletos de menudencias y se dispuso a hacerse empaquetar
para pasar la oroya. Ni canasta, ni tablita, para pasar colgado de esa
soga de cabuya. Simplemente un lazo que pasaba por debajo de las
nalgas, luego otro debajo de las rodillas encogidas, luego amarras en
la cintura, luego todos se apretaban en forma tcnica y severa hasta
que las rodillas tocaron el mentn. Una vez que el pasajero era
transformado en un ovillo cerrado, se le colgaba de un aro de madera
y un pequeo impulso lo haca resbalar hasta el punto ms bajo del
arco de la soga, o sea al medio del ro. De all comenzaba lo bueno.
El oroyero de la orilla opuesta comenzaba a jalar para hacer subir el
segundo tramo. El punto de aplicacin de la fuerza era exactamente
la cintura del pasajero. Cada jaln pareca una patada en los riones,
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 125

y con eso se avanzaba un metro, o menos. Con cuarenta jalones el

mdico lleg a la orilla opuesta, violceo de dolor y de ira. Y todava
agradeci.

Eran las seis y media de la tarde. Consejo de guerra entre mdi-

co y sanitario, ambos enguantados y embufandados, a pesar del calor
sofocante.

Esta es una hora crtica de los anfeles, doctor. Tenemos que

zafar hacia arriba.

Desde luego. Pero estamos sin guas. A ver si los convence-

mos a estos.

Gran trabajo cost convencer a dos muchachos, entre los que

haban hecho vadear las bestias. Evidentemente teman volver a inter-
narse en su propia provincia para no caer bajo las garras de los envarados
que estaban reclutando gente para la carretera. Slo una gratificacin
fabulosa y el juramento de no permitir que abusaran de su persona
pudo convencerlos.

Se prendi el farol de kerosene y las dos linternas elctricas.

Esas manchas de luz entre los huarangos alumbraban a una caravana
que pareca de espectros. Los sanitarios haban rodeado las alas de sus
sombreros con un par de metros de tul negro que remataba sobre los
hombros. Luchaban terriblemente para no caerse de las cabalgaduras
en aquella ascensin por un lecho de torrente, mientras los huarangos
se enganchaban a cada rato en los tules, obligando a bruscas y peligro-
sas paradas. La subida empeoraba a cada instante haciendo dudar de
que fuera un camino. Los guas cuidaban las dos mulas de carga con-
tratadas en Chungui que a cada rato se desviaban maosamente, des-
apareciendo en los matorrales.

A las nueve de la noche la ladera se hizo menos brusca y el

monte ms ralo.

A quitarse los velos, Pepe. Estamos en Tunaspata. Ya no es

zona paldica.

Bendito sea. Ya me estaba sofocando.

126 HUGO PESCE

Yo tambin, se lo aseguro. Felizmente pasamos lo peor.

Siendo tan tarde, y en zona sana, no podramos quedarnos

aqu acampando en este pequeo claro?

Todo se puede. Mas, me parece imprudente, estando ya tan

cerca de la aldea de Maramara, a la que podramos llegar antes de la
medianoche.

Por qu imprudente? Por aqu no anda nadie de noche. Y

adems tenemos revlveres.

No sabe usted lo que dice, Pepe. Avancemos rpido.

Y as lo hicieron.

Metidos otra vez en un nuevo y ms espeso matorral, el camino

se internaba en una hondonada oscura, trepando con zigzagueos sua-
ves y desorientados.

Una que otra lechuza levantaba el vuelo, asustando bruscamen-

te a los animales. Carcajadas de pajarracos ocultos sonaban con estridor
desusado en aquellas oscuras soledades. Las bestias avanzaban des-
pacio olfateando la estrecha senda.

De repente la vieja yegua del mdico par en seco. El cuello

tieso y las orejas inclinadas hacia delante indicaban claramente su
firme intencin de no moverse.

Alto y silencio orden el mdico en voz baja.

Qu hay? inquiri Pepe.

Cllese!

Algunos segundos de silenciosa tensin. Luego una piedrecita se

oy venir desde arriba, rodando suave por entre la hojarasca.

Hay gente. Retrocedamos rpido hasta el claro que acaba-

mos de dejar.

Qu pasa, doctor?

Voltee la bestia, y aprese. S lo que digo.

DOS HOMBRES Y LA MALARIA 127

Con dificultad ejecutaron la maniobra y en pocos minutos regre-

saron al claro. El mdico cambi breves palabras con los guas. Se
dispusieron en semicrculo, agarrando fuerte, cada uno su rienda.

Nada va a pasar, Pepe. Tranquilcese. Sin embargo, contenga

bien firme a su animal, empue su revlver debajo del poncho y
conserve la mxima tranquilidad. Yo me la voy a entender con esa
gente que est bajando.

Bandoleros han de ser, entonces, con lo que usted dice.

Mucho menos que eso querido Pepe. Pero mucho ms peli-

grosos. Nuestra salvacin estriba en demostrar desde el primer instan-
te que no somos gente de la Caja.

Por la barba de Judas! Qu locuras ests hablando, doctor?

Perdone usted ...

Calle y escuche unos segundos.

Comenzaba a orse, en efecto, el paso de numerosas acmilas.

Los guas indios calculaban tranquilos, en voz baja.

Kinsachunca, - deca el primero.

Tauachunca, -apreciaba el segundo.

De treinta a cuarenta, -tradujo el mdico.

Entonces sern pacficos viajeros con sus cargas.

S, viajeros. Y con buenas cargas: aguardiente de contrabando.

Y qu tenemos que temer nosotros?

Pngase en lugar de ellos, Pepe. Una vez que se ech usted

el alma a la espalda (ya que parece que el alma debe estar en el
pecho o ms comnmente en la barriga) y que se ha vuelto contra-
bandista, no se hallara usted obligado a suprimir, de vez en cuando,
a algn alcohometrista atrevido e inoportuno?

Hasta este punto llegaran?

Por qu no? Y con qu riesgo? Quin los denunciara?

128 HUGO PESCE

S es as, preferible sera liquidarlos de primera intencin.

Ni es preferible, ni podramos hacerlo. Con doce arrieros que

lleven consigo, nuestros modestos revlveres serviran de muy poco.
Ms vale la diplomacia. Clmese y djeme. Ya vienen.

Desemboc un montado, emponchado y embufandado como

se pide.

Ola, amigo, buenas noches. Se ha tropezado usted con mi

sanitario, que est llevando mis remedios? y, al decir eso, el mdico
enfocaba la linterna, con prudencia, hacia el suelo y de costado.

El interpelado, lejos de contestar, dio un cuarto de vuelta a la

cabalgadura y movi, debajo del poncho, el brazo derecho. Poda ser
un hondazo a punto de ser lanzado certeramente al medio de la frente.

Amigazo, soy el mdico titular de la provincia. No me vaya

usted a confundir con un allcco. Y, por si acaso, cargo pldoras
agreg, alejando el codo del cuerpo.

El otro par el movimiento de su brazo y se le oy refunfuar

algo, dentro de la bufanda.

Aqu hay bastante sitio para que puedan pasar ustedes. Pero
no han tropezado, ms arriba con el sanitario Aurelio que debe ir
montado en un tordillo viejo? y, al proferir esas inocentes mentiras,
iba levantando muy despacio la linterna y vigilando el menor gesto.

El desconocido volvi a murmurar algo, con voz cambiada, entre

la que pudo percibirse algunos manam. Evidentemente quera si-
mular ser indio.

Bueno, taytay pronunci el mdico fingiendo creer la bur-

da treta entonces, pasa no ms adelante y nosotros tendremos que
irnos a dormir hasta Maramara.

Volte la bestia el otro, como quien quiere volver a subir la

cuesta, pero se par a hablar con un segundo montado, igualmente
disfrazado, que apareci en el acto. Se confabularon y volvieron al
monte.
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 129

Todo se arregl dijo el mdico al odo del sanitario Pero,

no nos descuidemos todava.

Llegaron, al poco rato, las primeras mulas con sus arrieros. Evi-
dentemente ya estaban aleccionados. Desfilaban tranquilos, con la
cabeza bien gacha, sin saludar. Barricas y barrilitos, por mayor. Efecti-
vamente, unas cuarenta mulas. Y adems, cada indio cargaba una
buena odre, bastante pestfera.

Antes de que acabara el desfile, se oy, por la derecha, ms

abajo, un ruido de ramas rotas y pisadas, que se alejaba.

Buena seal, Pepe. Se estn escurriendo por el monte los

dos jefes, para no ensearnos su cara. Gente prctica y racional, des-
pus de todo...

As que, si nos crean de la Caja...

Algo distinta hubiese sido la cosa. Segn el concepto en que

nos hubiesen tenido, o bien nos ofrecan plata, o bien, de frente,
unos cuatro hondazos y un pequeo trasporte hacia algn barranco
salvaje y discreto.

De buena nos hemos librado, entonces.

As parece. Y ellos tambin. A veces hay cambio de tiros y

cuchilladas. Yo mismo he curado a un infeliz alcohometrista de sus
heridas. Desde luego, lejos de ascenderlo, lo trasladaron. Muchos de
ellos acaban de contrabandistas, al fin. O llenan los dos papeles, con
ms provecho.

Cmo es posible eso, doctor?

Todo lo real es racional, dira un amigazo que tuve en mi

mocedad, un tal Federico Hegel. Qu quiere usted? La Caja de De-
psitos de nuestro pas es una de las instituciones mejor organizadas
del mundo. Maneja toda una millonada de impuestos y sabe ahorrar
en sueldos como cualquier mina yanqui de cobre. Hablo de los suel-
dos de los peones, o sea, de todo el que trabaja en provincias, de
capitn a paje. Un jefe provincial, que puede muy bien estar mane-
130 HUGO PESCE

jando cien mil soles, gana sus quince libras, como un quinto ama-
nuense de la casa madre. Un vigilante, de cuatro a seis libras. Los
hacendados lo saben muy bien. Y todo marcha adelante como en el
mejor de los mundos. Una vez estabilizado el ambiente, en las pascanas
de contrabando quin ayuda a cargar las mulas? Algunas veces, al-
guien que se supone debera descargarlas. As se aligera el trfico. Y
circula ms dinero en la localidad. Se construyen casas nuevas, se
abren nuevas tiendas. Y eso, sin abaratar el alcohol que consume el
indio. Sera una inmoralidad favorecer el abominable alcoholismo.

Qu me est usted diciendo, doctor? Usted cree que las

cosas andan as?

Viaje usted un poco ms, y ver primores. No le estoy con-

tando secretos. El odo de los mdicos es como un bidet: tiene que
recibir tanto las deyecciones patolgicas como las sociales.

Y todo procede de la caa?

Eso es lo de menos. Para qu estamos viajando, si no es para

enterarnos burocrticamente de la malaria? Y habra malaria, sin caa,
por estos lugares?

El balance de esta caa de azcar es aterrador, segn su

decir.

Eso es opinar segn la mayora. Y no nos corresponde. Como

funcionarios de sanidad, no nos es lcito ocuparnos de economa.
Debemos propender a que la industria serrana de la caa, lejos de dar
paso a una infinidad de otras, se modernice dentro de un ambiente
de saneamiento de los terrenos y de profilaxia cientfica de los enfer-
mos. Dejemos en paz los respetables ingresos de los particulares y las
sagradas rentas del fisco; y dediqumonos a combatir a los anfeles, a
sus larvas, a los hematozoarios, que ellos s han sido declarados
enemigos pblicos.

Perdone usted, doctor. Pero se halla en contradiccin. Re-

cuerdo haber ledo en un Boletn de Salubridad que la malaria cuesta
a la nacin, en cada ao, millares de vidas y millones de soles en
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 131

jornales. Y eso, sin contar lo que se gasta en la campaa antimalrica

y lo que sera necesario gastar si sta tuviese las proporciones que el
mal requiere.

Habr contradiccin, posiblemente. Y dnde no la hay? Enun-

ciarla es ya un adelanto. Plantear una ecuacin es ya la mitad de su
solucin. Cada ciudadano ha de trabajar en el puesto que le corres-
ponde. Algunos tienen por misin hacer y otros deshacer. Mientras
dura este equilibrio, todos somos cumplidores frente a la nacin.
Cuando se rompa, algunos resultaremos castigados y otros premia-
dos. A nosotros, de la sanidad, qu cosa nos toca, hoy da? Construir:
cosas o frases, mtodos o prcticas. Si son malos, desaparecern; y si
son buenos, algo quedar.

Construir sobre arena, doctor, me parece algo ftil.

Escarbemos, entonces, un poco ms. Y si no tenemos fuer-

zas suficientes para escarbar, enseemos con claridad nuestra impo-
tencia y nuestros errores. A la postre, la honradez trae provecho. Los
pequeos comerciantes lo saben, aunque los grandes lo nieguen.
Nosotros somos mlites pequeos de la sanidad: que nuestra dbil
voz sea honrada. Escucharn algunos hermanos; y, si no, nuestros
hijos...

Maramara, taitai pronunci uno de los indios.

Qu hora es? Casi las doce.

Por fin llegamos. A buscar la casa del Juez de Paz, que me lo

han recomendado, no se admire, como racional y hospitalario.

Varios minutos de bsqueda entre la nocturna aglomeracin de

casuchas y cercos. Voces y preguntas en la noche. Por fin, alguien
indic la casa del Juez. Seran las doce cuando la comitiva penetr en
un corralito pestfero.

Yau! Huasim! Huasiyocc!

Nadie contestaba, como si el recinto se hallase abandonado.

Aqu est la casa. Por este lado, doctor.

132 HUGO PESCE

S, pues. Ese parece el corredor.

Alumbraron y avanzaron, llamando. El mismo silencio.
Aqu hay una puerta entreabierta. Nos meteremos adentro.
Bueno, entre pidiendo permiso.

El sanitario, linterna en mano, iba empujando suavemente la

puerta, pidiendo permiso y reiterando las buenas noches. En medio
de esas maniobras se oy un grito de terror. El sanitario retrocedi
empujando violentamente y sali del cuarto, como una exhalacin,
un espectro blanco, de cabellera flotante, que se perdi hacia el ex-
tremo opuesto del corral, emitiendo gritos y gemidos.

Casi al instante se arm, all al fondo, en la que deba ser la cocina,

una alharaca de voces y exclamaciones; y aparecieron unas cuantas indias,
las viejas a la cabeza, palos y piedras en mano. Intervinieron rpidamente
los guas indgenas, aclararon el caso y se restableci la calma. A su vez,
los sanitarios se enteraron de que haban perturbado nada menos que el
sueo de la esposa del Juez de Paz. Entre el corredor y la cocina se
estableci un servicio de mensajeros y quedaron establecidas relaciones
de armona entre ambos sectores habiendo llegado hasta la cocina algunas
pesetas, coca y trago, y hasta el corredor papas y huevos sancochados
acompaados por el permiso oficial de pernoctar en esa vivienda. Huelga
decir que la duea crey prudente armar su cama al lado del fogn y
rodeada por sus fieles ancillas.

El campamento en el corredor result inmejorable. Los sanita-

rios se levantaron tarde, desperezndose en el solcito y comentando
las peripecias de la noche anterior. Ya los guas indgenas haban des-
aparecido, sin esperar el resto de la propina pactada. Intereses supe-
riores los impulsaban.

Casi toda la tarde se desperdici en conseguir un gua y una

mula de relevo, ya que el juez de paz y los dems vecinos notables se
hallaban lejos en labores agrcolas o anlogas. Recin a las cuatro y
media, emprendieron camino hacia el vecino pueblo de Huaccana, a
legua y media de distancia, llegando all ya en la oscuridad y despus
de haber pataleado largo rato para zafar de unos fangales incontrolados.
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 133

El da siguiente, en que deberan seguir otra vez hacia la quebra-

da del Pampas, en otro tramo, ro arriba, fue un da perdido. El tenien-
te gobernador apareci al medioda, peligrosamente alegre en honor
de un santo al que, siglos antes, algunos curas previsores haban con-
sagrado el pueblo de Huaccana. Ofreci guas y bestias y no cumpli
ms que en aportar su persona, ya de noche, totalmente borracho y
pidiendo trago.

A duras penas pudieron salir al da siguiente con un gua propor-

cionado por el maestro de la escuela.

Despus de la ligera subida de Moyaccasa, enfilaron el can de

la quebrada de Pajchanja. Y venan lamentando la falta de solicitud de
aquellos a quienes iban a auxiliar. Temprano pasaron por el fundo San
Jos, donde consiguieron la compaa del mayordomo. Los viajeros
tuvieron que meterse a un barranco sin vestigio de camino, luego al
mismo lecho del ro, luego por entre unos carrizales bravos, y otra vez
por rocas, fango, matorrales y espinos. Era se el nico acceso. All en
Kichje, comenzaba, otra vez, la zona paldica.

Por qu tendrn los caminos en ese estado algunos hacen-

dados?

Y para qu deberan invertir jornales en su mejora, si la nica

ley de la produccin es la utilidad mayor?

Acaso no existen leyes que prescriben a los latifundistas

mantener en buen estado los caminos pblicos?

Puede ser; pero no olvide usted que cuanto peor sea el acce-
so, tanto ms raras se harn las visitas de los seores alcohometristas.

Lleg el momento en que el llamado camino se haba vuelto

casi intransitable.

Algrese, Pepe. Cuando las bestias ya no tienen dnde pisar,

cuando los espinos se trenzan casi al ras del suelo, cuando acequia y
camino forman una sola corriente de lado, y estircol de vacunos, el
corazn del viajero debe latir de alegra: estamos a las puertas de una
hacienda. Es sta una seal inconfundible.
134 HUGO PESCE

En efecto, a la media hora de ese trayecto pasmosamente inve-

rosmil, apareci el casero de la Hacienda Pulcay, reino temido del
paludismo ms bravo.

Apareci el respectivo mayordomo, quien iba sealando con

orgullo las distintas suertes de la mejor caa, extendidas al pie de
ese morro hasta las playas sofocantes del Pampas, donde ste, llegan-
do del sur, choca con el tremendo macizo del cerro Muyu-orcco y
tuerce su curso en ngulo recto dirigindose directamente al oeste.

All abajo, en las trridas pampas, batallones de indios cavaban

surcos, cultivaban, regaban. Las plantillas, las socas, la caa madura,
mezclaban sus destellos verdes, brillantes, con la ternura de las jve-
nes hojas nacientes. La vista poda pasearse complacida por las cspi-
des de los incontables cogollos, cada uno de ellos avaluado en reales.
La caa india y la caa espaola, la de Cuba y la de Florida, listadas de
amarillo y negro, manchadas de rojo, parecan salpicadas por los mi-
llones de millones de glbulos rojos que nadie sabe cuntos reales
puedan valer en el mercado dejados all por las legiones de seres
humanos venidos desde la puna lejana para engordar miradas de pro-
lficos zancudos.

Ha quedado algn pen sin paludismo?

Todos han pasado la terciana; pero en esta temporada ya co-

mienzan a recaer, pues ahora se encuentran trabajando, casi la mayora.

Y los dems?

Estn por aqu en sus ranchos.

Iremos.

All estaban, en las chozas de carrizos, tendidos sobre sus pelle-

jos de carneros, resignados a la fiebre y a la tembladera, a la anemia y
a la hinchazn del brazo, dispuestos a recomenzar en cuanto sus
magras fuerzas se recuperaran algo.
Recuento de los presentes. Clculo de los ausentes. Lista. Pues-
ta de inyecciones. Distribucin de pastillas, para ellos y para los de-
ms. Pareca que al mayordomo todo eso le haca un efecto algo raro,
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 135

como un rito de utilidad dudosa. Sin embargo escuchaba diligente las

instrucciones y ofreca cumplir.
Hemos terminado, Pepe, son las cuatro. Ya es hora de mon-
tar y regresarnos.
Y la larvas? Ni siquiera hemos bajado al ro para convencer-
nos de su presencia.
Qu ms presencia busca usted que la de estos malricos
tpicos?
Desde luego; pero sera interesante comprobar, e informar.
Siempre es bueno complementar una investigacin. Mas, en
este caso, y siendo casi superflua, no me parece eficaz exponernos a
pasar una noche en este lugar, casi intilmente.
Doctor, deme permiso. Yo me quedo.
Cuidado con esas imprudencias. No quisiera tener que curar-
le despus.
Tom mi pastilla profilctica de atebrina, como de rigor, y
adems tengo mosquitero.
Como usted quiera, Pepe. Celebro su celo y le deseo suerte.
Yo subir hasta el fundo Sanjos, dormir all; y le esperar a las 9 de
la maana, para salir enseguida.
Gracias, doctor. Hasta maana.
Pic su yegua el mdico y reinici la penosa subida reandando
los trechos infames, esta vez con ms nimo, al salir de aquella zona
infernal.
La noche en Sanjos, de clima apacible, fue restauradora. Y en
la maana se aprest, con todo optimismo, a esperar a su sanitario.

Apareci ste, a las 9 en punto, con el caballo sudoroso y trope-

zando, y l mismo echando chispas por los poros.
Ola, Pepe. Celebro su puntualidad. Y las larvas?
Aqu las tengo.
136 HUGO PESCE

A ver. En efecto: de anfeles. Lo felicito. Y emprendieron

camino, juntos, cuesta arriba.
Le veo cara de mal comido y mal dormido. Qu hubo?
As es. Ni ms he de volver por aqu.
Vamos, hombre, no reniegue usted. Ya iremos a ver cosas y
lugares mejores.
Lo que es yo, ya estoy harto. Padecemos mucho y hacemos
poco. Estoy viendo que no vale la pena.
Llegaron a Huaccana, por segunda vez. Se acord el mdico
que el sanitario tena una novia en Andahuaylas. Calcul el tiempo
trascurrido y el que faltaba. Revis las ltimas reservas de quinina. Y
decidi que ya el sanitario haba rendido todo lo que poda rendir.
Oiga, Pepe. Si salimos ahora al medioda, alcanzaramos a
dormir en la Hacienda Chacabamba. Y al da siguiente estaramos de
vuelta a nuestra Andahuaylas. Qu le parece?
Naturalmente, es lo nico que nos queda por hacer.
Bien, si es as, tome usted esta latita de quinina y estas am-
pollas. Esta tarde atender usted a los peones de Chacabamba. Yo me
quedo con el resto para seguir la gira y regresar cuando se me aca-
ben las municiones.
Cmo, doctor? Nos vamos a separar?
No se preocupe. Es mejor as. Y adems, ya van muchos das
qua la poblacin se halla sin asistencia mdica. Ya usted sabe que
esos vecinos creen que debemos residir todo el ao en su ciudad y
que la atencin prestada a los distritos es algo as como una defrauda-
cin de nuestras obligaciones. Vaya pues, y hgase cargo de la Asis-
tencia Pblica. Dentro de algunos das llegar.
Si a usted le parece, obedecer. Siento que usted siga el
viaje solo.

Se alej el sanitario Pepe al trote vivaz. Pronto desapareci por

Comunpampa, en la quebradita de Gonzalo-huaicco, hacia Ongoy, la
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 137

capital del distrito, hacia el regreso, hacia el descanso y la charla con-

soladora de una novia buena y comprensiva.

Se dedic el mdico a atender los dolientes del pueblo de

Huaccana y a conseguir un buen gua para la prxima etapa.

En efecto, al da siguiente, antes de amanecer sali, acompaa-

do por un indio recio que manejaba a mil maravillas a la mulita indcil
y se adelantaba veloz por el camino rocoso hacia los cerros prximos.
Remontando la spera cabecera del Pajchanja, dejaron atrs Huaracco-
corral, el desvo a Chincheros por Tojllani y la lagunita de Huancaccocha;
y antes del medioda alcanzaron la cumbre, la magnfica abra de las
cinco lagunas o Pichja-ccocha-ccasa.

Otra vez a sus pies el panorama de media provincia con sus

cultivos y sus zonas ridas, con las magras laderas de las comunidades
y las pinges haciendas de los valles o las alturas. Y una vez ms el
Pampas contorneado, en ambas riberas, por una inmensa lista verde,
clara: caa, caa y caa. Aqu, en el valle ancho y explayado, los
caaverales se extienden a sus anchas, alimentados por las mltiples
lagunas de las cumbres frgidas y desiertas. El agua desdea dirigirse a
los despreciables trigalitos de innumerables indios de altura, y prefie-
re bajar dos mil metros, dos mil quinientos metros, para esparcirse
entre los ordenados surcos que se extienden por kilmetros, entre
avenidas de caa surcadas por voraces camiones.

El mdico preguntaba al indio los nombres de aquellos lugares:

treinta nombres de lagunitas y treinta de parcialidades, media docena
de nombres de haciendas.

Vamos bajando, se hace tarde.

Por vestigios de caminos incaicos, primero, y luego por sendas

de herradura, de a pie, de ganado, acortando lo posible, fueron bajan-
do, jalando las bestias. Ccoriocc, Caballo-machay, Pumayacu-kichja,
Pumayacu-huasi. Y luego el cruce de una majestuosa acequia. Y ms
bajada, otra vez por laderas calcinadas, entre huarangos y cactus. Otra
vez los mosquitos vidos y diestros. Por fin, al pie de las cuatro leguas
el casern macizo de la hacienda Ahuayco, con su turbina, sus trapi-
138 HUGO PESCE

ches, y su acueducto de estilo romano corriendo sobre hermoso des-

file de pilares y arcos.

Dos jvenes dinmicos dirigen aquella negociacin en forma

moderna. Acogida franca, cordial. Espuelas y alforjas, a un lado. Una
buena veranda, bastante fresca (36o en la sombra), limonadas, mece-
doras. Un verdadero paraso para el viajero agotado.

Qu tal andamos de paldicos?

La temporada que recin est acabando fue atroz. Hemos per-

dido a mucha gente. Se van; y algunos no vuelven.

No he recibido aviso alguno al respecto.

Es que nos hemos dirigido al servicio malrico de la provincia

vecina, cuyo sanitario haba venido a trabajar en la hacienda del fren-
te, como usted ve, a unos dos kilmetros de aqu en lnea recta, al
otro lado del ro.

Me alegro que hayan sido atendidos.

Ni lo piense usted. Se nos contest que sta ya es otra pro-

vincia y que no era posible atender a los malricos de esta banda.

Entonces, tambin Rioblanco se qued sin asistencia.

As es. Y ahora mismo hay paldicos all.

A eso he venido. No traigo mucho, pero maana mismo

estar all.

Noche tranquila, segura, tras de los ventanales de tela metlica

y bajo un tupido mosquitero.

En la maana, una grata sorpresa. El caballo castao compaero

fiel de tantas jornadas, el de las marchas o galopes suaves en los
caminos llanos, estaba all, en el patio, ensillado y brillante. Lo haban
trado expresamente, para aquellas pampas. Y en la espera, flagelaba
a los moscos con su larga cola negra.

Ven carretero, por tu postre.

DOS HOMBRES Y LA MALARIA 139

Se acerc el animal con la confianza de siempre y quebr la

chancaca con los restos de su aeja dentadura. As y todo, saba por-
tarse; y se port bien aquella maana: Por las pampas de Higosniocc
y Sapichaca, huyendo de los moscos, fue casi un solo galope de tres
leguas, el viento en la frente y el polvo atrs.
En Rioblanco, el cuadro de siempre. Desde la mujer del admi-
nistrador hasta el pen de la pampa, hematozoarios de las tres espe-
cies. Y anemia de una sola clase.
Otro galope de regreso, con las alforjas ya a punto de agotarse.
De regreso a Ahuairo, haba qua seguir. Despedida.
Ya se adelant el cholo con la yegua blanca. Esperar en
Tincocc, al pie de la subida.
Muy bien, gracias. Hasta luego.
Dos leguas de trote y galope. En Tincocc, a las cinco y media de
la tarde, ni vestigios de la yegua blanca. Haba que subir por el estre-
cho camino con gradas de races de pati. Arriba carretero. Las seis y
media: la pampita de Tejahuasi, en plena oscuridad, lloviznando. Se
oy una voz de felino Sera un puma? Un gato monts? El caballo se
asust y zaf en direccin opuesta en pleno monte. Fue difcil sacarlo
de los huarangos. Por fin sali. Aumentaba la lluvia.
Las siete de la noche: Chincheros, capital de distrito.
Casi tres mil metros. Sin malaria. Noche pesada y corta.
Al amanecer, nueva jornada, de nuevo con la yegua blanca, que
haba llegado fuera .de horario, por tomar chicha el pen que la lleva-
ba y que pens invertir de inmediato su propina.
Por los tradicionales fangales de Limpi y por Ccolpapampa, hasta
Uripa, comunidad floreciente, de tipo muy peculiar, verdadero ejem-
plo de transicin entre el comunismo agrario primitivo y la cristalizacin
de la propiedad privada, con conservacin del colectivismo ancestral.
De all, subida suave por, Muyo-orcco, Putiriru-huaicco.
Huaramojo-pata, hasta el cuello de Rumichaca-ccasa, divisor de las
aguas del Pampas y del Chumbao.
140 HUGO PESCE

Media legua ms, por terrenos saturados de brea, que los indios
empleaban en trabajos de cuero. hasta el casero de Rancacancha,
comunidad tradicional por su pobreza y su extremada rebelda.
All el mdico deba realizar un cambio de guas y tropez con la
hostilidad y la decisin de los pobladores. Apareci por fin un mesti-
zo, quien a duras penas les hizo entender que haba llegado un mdi-
co de a verdad. Se agolparon. El primer triunfo fue el efecto del
ludano sobre el clico de una anciana y el segundo la incisin de un
monstruoso absceso paradental. La opinin pblica decret que poda
concedrsele al mdico hasta los varayocc como guas.
Sigui la jornada, valle abajo, por Allpaspina, Huaribamba y
Kichjirumi, hasta el cuellito de Bombompata. Vaditos de Pandibamba
y Sunchu. Cuellito de Huairapata. Pase alto de la quebrada de
Sarahuarcay. Fundo Umaca. Una legua de subida. La noche:
Piscobamba, asiento de ricos maizales. Los marlos son desgranados
por tribus de alumnos de la escuela fiscal, en competencia de veloci-
dad y destreza. Ser un ahorro para los propietarios del maz, mas
debe responder a los nuevos principios de la escuela del trabajo.
Noche tranquila en una choza hospitalaria, algo lejos de los pro-
gresistas empresarios del maz de uso escolar.
Ultima jornada hacia la ltima hacienda de caa del trayecto. Ya
sin vveres, con unos mseros restos de quinina y cosa grave sin
cigarrillos.
El camino trepa una media hora hasta Puarco en la cuchilla de
Sanmiguel, divisoria entre la quebrada de Sarahuarcay y el valle del
Chumbao. Es la zona donde ya no hay anfeles y sin embargo se
encuentran paldicos, procedentes de los cercanos cultivos de caa.
Camino abajo, por Jajsin, hacia Condormarca, el calor va en
aumento. Abandonando esta ruta, se desprende un sendero dudoso
hasta perderse en los carrizales del ro Chumbao. Cul ser el vado?
No importa eso en el mes de junio. Otras sendas, al otro lado, entre
fangales y pequeos derrumbes, ascienden por terrenos de la Ha-
cienda Bellavista, hasta las pimas caas, y por ellas hasta la casa,
bien ubicada y construida.
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 141

Agradable pascana para el medioda. Hospitalidad franca del pro-

pietario quien interroga sobre la gira.

Si, estoy regresando solo. Se acab la quinina.

Distribuiran bastante.

Todo lo que tenamos, midindonos severamente en cada lugar.

Estar usted satisfecho, doctor.

De lo que he conocido, por cierto que s. De lo que hemos

realizado, no tanto.

Quisiramos verlo a usted de vuelta por estos lugares.

Es mi propsito. Mas eso depende de la dotacin de reme-

dios que tendremos. Pediremos mucho. Pediremos siempre.

Mandarn de Lima?

Naturalmente. Lo que tengan o lo que consideren conveniente.

Descansar usted hasta maana.

Temo que no. Podra telefonear a Andahuaylas?

Desde luego. Pase usted.

El prodigio de algunas leguas de alambre estableci la comunica-

cin verbal con la villa.

Cmo ests, mujercita?

Catorce das sin verte. Ingrato. Y t?

De lo ms bien. Novedades?

Te dir lo ms urgente. Don Sebastin se ha puesto grave. Te

esperan con ansiedad. Supongo seguirs viaje hoy, aunque has de
estar cansado.

La yegua blanca est de turno. No son sino cinco leguas. Me

tendrs all esta noche.

Ven pronto. No demores en el camino.

142 HUGO PESCE

Ahora mismo salgo. Chau ...

Reanud su ruta el mdico, llevndose un precioso obsequio:

tantos cigarrillos como para llegar fumando hasta su casa.

Trote cerrado, por buen camino, remontando la ladera derecha

del Chumbao. Un puente hacia la orilla izquierda. Espuela y espuela
por dos leguas y otra vez a la banda derecha por el vado.

Doraba el sol muriente las floridas campias de Talavera de la

Reina, con sus casas agrupadas entre huertas y jardines. Una hora de
carretera. Anochecer. Luces de la ciudad! Rstico empedrado urba-
no: qu bien resuenas, por el eco de los muros blancos, bajo los
cascos alegremente apresurados!

Gran alboroto en la casa del mdico.

Juanacha Suelta el agua caliente, trae la naranjada, saca el

forraje! Abrazos. Preguntas. Parabienes.

Doctorcito, por caridad, don Sebastin se est muriendo. Venga

usted en seguida. Slvelo usted!

Que desensillen. Ir a pie. A ver, mi bolsa de cuero. Vamos.

Tlic, tlic, decan las botas, con las espuelas todava, por los guijarros
de la sendita de Ccoacpuquio.

Don Sebastin no pudo contestar a las preguntas del galeno,

sino con los estertores preagnicos del coma. Ninguna luz daban los
familiares. Pocos datos aparecieron del atento examen, salvo una fie-
bre muy elevada.

Mientras el mdico reflexionaba, pulso en mano, se le apareca

toda la laboriosa vida de aquel hombre, que ya apenas respiraba.
Saba todas sus penas y todos sus males, ya viajando por lana a las
punas remotas, ya trayendo, por siete das de camino, la coca de La
Convencin. Lo vea llegar apresurado, a pesar de sus aos, sobre la
mula negra, antes de la puesta del sol. Barajaba el mdico aquellas
visiones, ya desprovistas de significado, con las hiptesis diagnsticas
que el caso sugera.
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 143

Fue el desafiante tono de aquel estertor que se apagaba? Fue-

ron las miradas de splica de los familiares? Fue el recuerdo de una
amarillenta hoja de papel, una de las tantas historias clnicas de su
archivo?

No hay que perder la esperanza, dijo lentamente. Se puede

hacer algo. Sac un lpiz y una hojita. Recet.

Hagan traer esto, lo ms pronto. Que se fije bien el boticario

en esta palabra subrayada. Apuren.

La jeringa herva con un murmullo cada vez ms escptico y

amargado.

Llegaron las ampollas.

Acerquen esa vela. A ver. Sostenga el brazo. Pudiera ser.

A la media hora el enfermo, ya sin fiebre, hablaba.

Bendito sea Dios! Sebastin! Aqu estoy. Aqu est el doctor.

Con una inyeccin te ha curado. Jess-Mara! Cmo puede

ser?

Tranquilcese, seora. Ya no hay peligro. Recuerda usted

cmo vino de su ltimo viaje a Yau-yacu? Con recordar eso, se explica
todo. Medio gramo de clorhidrato de quinina en la vena puede salvar,
muchas veces, de un ataque de paludismo pernicioso.

Paludismo ha sido lo que tena? As tan grave?

Al parecer, s, seora. Lo seguiremos viendo hasta que se

cure del todo.

Que tome ahora este remedio, y djenlo dormir. La noche la

pasar bien. Hasta maana.

Tlic, tlic, pronunciaban las espuelas, siempre pegadas a las bo-

tas, ya sin objeto. En la noche tranquila, rodaba uno que otro guijarro,
senda abajo, unos metros ms, poniendo sobre aviso a los ms leja-
nos perros, intiles defensores de alguna miserable choza. Uno que
otro ladrido en sordina, por cumplir.
144 HUGO PESCE

Todo lo hacemos por cumplir pensaba el mdico. Finali-

dad, llamamos a eso, para justificar de una manera digna nuestras
acciones. Tonto consuelo. Tonto artificio. Antes de cada efecto, una
causa; en la naturaleza y en el hombre. La necesidad nos gobierna.
Nos gua por senderos deterministas, constelados por ilusiones lricas,
a las que llamamos a veces libertad y a veces justicia.

Por el cauce del Chumbao se trenzan, en junio, modestos hilos

de corriente, lamiendo las piedras en formas siempre diversas y res-
balando en un sentido nico. Ni pueden evitarlo.

Tener conciencia de la necesidad es reconocer sus leyes; es,

a la vez, saberse gobernado y saber gobernarse. Es conocer, Y, para el
hombre, conocer es dominar; es sentirse libre. As se reconcilian lo
necesario y lo intil. As, el pensamiento alcanza a la accin.

Segua corriendo, el eterno ro, muy seguro, en la noche, desta-

cndose entre dos orillas de matorrales sedentarios.

Call el cuarteto de los perros cumplidores. El galeno moder su

marcha y se detuvo. Un intermezzo de silencio anunci la llegada de
alguna tenue sinfona silvestre.

Oscilaban las frondas, al vaivn de la brisa, por un lado y por

otro, sin decidirse; y decan:

No sabemos, no sabemos.

Se resistan al viento, y se quejaban:

Aqu quedemos.

Se arraigaban, muy firmes, por lo bajo en su tronco; y concluan:

Hay que creer, hay que creer.

Oyeron las olitas del Chumbao, que no podan frenar su curso

descendente y dijeron:

Sabemos avanzar.
DOS HOMBRES Y LA MALARIA 145

Reflejaban, una tras otra, por turno, el invariable destello de una

misma estrella distante; y repetan:

Seguir, correr.

Se entrelazaban, chocaban canciones, sobreponindose, avan-

zando hacia el mar, siempre avanzando en pos del mar; y exclamaban
en coro anhelante:

Conocer, conocer, conocer ms.

Un sobresalto. Estall seco, un sonido, all en el cielo; desde la

torre de la iglesia, cay traicionera, la pregunta:

Para qu?

En la ladera opuesta, casi sin luz, son firme, la voz de un

hombre:

Para la accin.
146 HUGO PESCE

UN DIA, AL INDIO CCORIHUAMAN

LE ABRIERON EL VIENTRE

S igue vigilando el horno mand con calma la seora Balker al

nio Fredi. Y ella misma sigui rpida en sus tareas. Ya haba rega-
do el local con creso y cepillado enrgicamente, con agua y jabn
calientes, las mesas y bancas de tosca madera. Ahora segua hirviendo
instrumental quirrgico, flameando palanganas y cubetas, preparando
irrigadores, soluciones desinfectantes, ampolletas, y el variado mate-
rial de medicacin: paquetes de gasa y algodn esterilizados, crines,
seda y catgut para suturas, fajas y vendas, etc.

El local era una especie de gallinero de adobes, con reboque

primitivo y caleo reciente; el piso, de tierra, sembrado de piedras de
ro mal apiadas; dos huecos estrechos en el paredn enorme, simu-
laban ventanas y tenan, a falta de postigos, graciosas cortinitas con la
cruz roja al centro. En las paredes estaban clavados, en pintoresca
promiscuidad, enormes carteles oficiales, de ingenuo dibujo, a base
de piojos y zancudos; oleografas de la vida legendaria de Jess Naza-
reno; afiches representando muelas putrefactas; dos calendarios; y,
por fin, una rclame de las ventajas del paraso, con un ofensivo trin-
gulo enmarcando la cabeza senil del Padre Eterno.

Este local, era el templo de la Misin adventista y, a la vez, el

Consultorio de la Asistencia Pblica. Ambas tenan por sacerdotisa a la
seora Balker. La verdad era que sta oficiaba con ms celo y compe-
tencia para la segunda. Con sus treinticinco aos, alta y rubia, sus
glbulos rojos, (mitad alemanes y mitad uruguayos) circulando en un
cuerpo vigoroso con armazn de roble de la Selva Negra, su cumpli-
miento teutn y su alegra subtropical, su diploma profesional honro-
so y una laboriosidad incansable; era la seora Balker un modelo de
enfermera rural, y una excelente madre de familia y ama de casa. Sus
diversos quehaceres tenan reglamento, mas no tenan limitacin de
horario. Despus de una mala noche atendiendo a un parto, no falla-
UN DA, AL INDIO CCORIHUAMAN LE ABRIERON EL VIENTRE 147

ba del ordeo de la vaquita; las llamadas a deshora no supriman el

bao de los nios, ni los cuidados de su ropa. Para el pobre indio
vapuleado en una borrachera, para el mestizo pretencioso y simula-
dor, para los tercianientos derrotados en los trabajos forzados del va-
lle, para los llagados y lacrados de toda categora, tena palabra alenta-
dora, atencin eficiente, chiste oportuno.

Buena, limpia, deslabazada, carente de barnices convenciona-

les, de accin pronta y serena, era querida por todos, menos por los
frailes.

Llegados sus preparativos a cierto nivel, corri a la cocina y abri

por cuarta vez el horno econmico -de su propiedad. El azufre indi-
cador comenzaba a fundirse; los diversos paquetes tenan la primera
envoltura de papel a medio carbonizar, y la segunda ya chamuscada.
Los retir con sumo cuidado y los llev al Consultorio. Eran la indu-
mentaria y campos operatorios que acababan de sufrir prolongada
esterilizacin en seco con ese medio primitivo.

Fredi, llama al mdico y dile que todo est listo orden. Y

de paso, prstate la lmpara del seor alcalde y la del club; les pedirs
este favor en mi nombre.

No tardaron en llegar los dos cirujanos.

Era uno el mdico titular, un hombrecillo distrado, encorvado

como para demostrar unos diez aos ms de los treinticinco que te-
na, descuidado en su ropa, circunspecto, detallista, y amigo de inte-
rrogar a los pacientes con una prolijidad muy mal vista en el medio;
por lo dems, dedicado a atender a los enfermos y pasarse horas
estudiando temas desusados y tal vez intiles. Se murmuraba de sus
vigilias entre papeles y libretitas donde anotaba todo lo que vea, de
los enfermos y del camino de los piojos y de las comidas del indio; y
se comentaban las horas que regalaba a su microscopio y a unas jau-
litas con cuyes y hasta un mono. Se le vea tan pronto en el barrio
pobre como, montado sobre un viejo caballo lerdo y meditativo, por
las punas bravas, por los valles selvosos, por los desfiladeros de
peolera abrupta, por los fangales miasmticos. No chupaba, no ju-
148 HUGO PESCE

gaba, daba la mano lo menos posible, y no tena compadres. Haba

obtenido curaciones en algunos casos difciles, no hablaba mal de
nadie y sobre todo no saba cobrar Por todo esto, en verdad, no se le
quera; era respetado y se le tena confianza.
El otro cirujano era el dentista Vidal. Muchacho apuesto, afable,
trabajador, hbil en su arte y con un sano sentido clnico. Gozaba de
estimacin y simpata. Tampoco saba cobrar.
Buenas tardes, doctores; pronunci la Balker todo est
listo.
Y el enfermo?
Sigue igual. Tiene 393. Ya est lavado y despiojado.
La preparacin?
Le hizo algn efecto el laxante, y la ltima lavativa corta sali
limpia. Orina bien. No tiene fatiga, ni tos. Slo se queja mucho del
dolor en el vientre.
Este fue el informe escueto, preciso y verdico de la enfermera.
Muy bien. Trigalo.
Y lo trajo la Balker, cargado sobre sus brazos robustos, con el
cuidado de una madre.
Prosiguieron los dos galenos el dilogo que haban iniciado en el
camino.
Usted conoce ya el caso y su evolucin anterior, aqu est la
curva trmica del perodo de observacin; ya le dije que las dos nu-
meraciones arrojaron, respectivamente, 19,000 y 22,000 glbulos blan-
cos; la orina, normal; aqu tiene usted anotados todos los sntomas
que arroj el examen clnico. Qu opina usted?
No pretender establecer un diagnstico contest el den-
tista interpelado pero, estoy seguro que aqu se trata de pus en el
vientre.
Usted ha dicho lo suficiente, colega. Es un abdomen agudo,
con pus.
UN DA, AL INDIO CCORIHUAMAN LE ABRIERON EL VIENTRE 149

Y en este caso, creo que es imperativo proceder, aun en este

medio. Debemos asumir esta responsabilidad. No operado, termina-
ra mal, a breve plazo. Operndolo, creo que le hemos de dar ms de
una oportunidad de vida. Y no se puede esperar hasta maana.

Me asocio a su opinin. Procedamos.

El indio Ccorihuamn (halcn de oro), afligido por el trance

aquel, pensaba con tristeza en sus carneros abandonados, a los que
tal vez no volvera a ver; en sus queridos piojos, compaeros vigilan-
tes en las noches de helada, de los que ya lo haban despojado; y
tambin en Mariacha su prolfica mujer. Y haba iniciado un dilogo
con la Balker, en quien tena confianza, para asegurarse de si saldra
con vida de esa abertura de vientre. La Balker mir de reojo a los
cirujanos y, en un quechua pobre y rotundo, prometi al enfermo
aquello que para los mismos galenos era bastante inseguro. Y proce-
di, con destreza y suavidad, a amarrar al indio sobre la mesa de
madera con una huasquilla de cabuya.

Los facultativos, despojados de parte de sus prendas callejeras,

estaban frotando con vigor sus manos y antebrazos con cepillo y solu-
ciones sucesivas; luego vistieron la indumentaria esterilizada; albos
mandiles, gorritos sintticos, defensas para el rostro, guantes de jebe.

Llegaron las luces. Dos faroles de querosene y un batalln de

velas iniciaron su lucha contra la sombra.

El mdico cubri con sabanitas esterilizadas, de uso de los nios

Balker, una mesita, dos sillas y algunos cajoncitos de gasolina, para-
dos. Sobre estos muebles fue disponiendo el instrumental y el mate-
rial de curacin, con lentitud, con mtodo, preguntando detalles a la
enfermera. Todo estaba conforme.

El dentista preparaba la piel del enfermo, rodeaba el vientre con

telas e imperdibles esterilizados y dispona el material para la aneste-
sia general.

Ya estamos?

S, doctor, contestaron dos voces.

150 HUGO PESCE

Proceda a la narcosis.

Estaba confiada, sta, a una inyeccin intravenosa de Epivan que

sera seguida por otra menor si la cosa se prolongaba. No haba ter ni
mascarilla. Los escasos bistures y pinzas eran el patrimonio
mancomunado de los dos cirujanos. Y as dgase de las cubetas y
dems material de curacin, desconocidos en la pauprrima Asistencia
Pblica.

El indio Ccorihuamn haba meditado bastante. Se dirigi enton-

ces al dentista aventurando algunas objeciones de sano fundamento
materialista. Mas, esta ltima resistencia tuvo por fin que ceder.

El mdico le hizo explicar que era indispensable, puesto que no

saba contar seguido, que enumerara por orden todos los nombres de
cerros que mediaban entre su puna y la capital de la provincia, a lo
largo del camino de 17 leguas, sin olvidarse ni uno. Y comenz el
indio:

Apu Illaorcco, taitay; Apu Huamanpatilla, taitay; Apu

Yuracchuaca, taitay... y segua.

En eso pronunci, rpido y con voz entrecortada:

Acachallaaaaau!

No era, este, el nombre de un cerro, que siempre ha de ser

precedido por el apelativo Apu, o sea Todopoderoso. Era, simple-
mente, la eterna expresin del multiforme dolor del indio. El dentista
le haba clavado la aguja en la vena.

Sigue, pidi el mdico.

Apu Campanayoc, taitay; Apu Yanaccocha, taitay; Apu

Huacucuri, taitay; Apu Cco-ri-cco-ra, tai... Cco-ri... ccori... ricco-ra.

Se le caa la mandbula al cholo, al comps de que la droga

divina le entregaba a Morfeo. Y se durmi pensando en el mstico
cerro Chicha de oro.

Una vez que el dentista hubo cambiado rpidamente de guan-

tes, dijo el operador:
UN DA, AL INDIO CCORIHUAMAN LE ABRIERON EL VIENTRE 151

Haremos una incisin atpica, que nos permita explorar todo

el hipogastro izquierdo. Y procedi con mano firme, de un solo
trazo. Se dibuj una delgada hilera de perlitas rojas sobre el fondo
yodado de la piel.

Gasa y Kocher en la mano orden.

Estn contest el otro.

El celular subcutneo; la aponeurosis superficial; el msculo

gran oblicuo anunciaba sucesivamente el operador. Esta arterita
y zass, la domin con la pinza. Ligar? pregunt el otro.

De una vez; luego nos van a faltar pinzas. Ligaron rpida-

mente.

Adelante. Seque repeta de vez en cuando. Y, plano por

plano, iban penetrando, cada vez con ms cautela, pero sin perder ni
uno de los preciosos y contados segundos que dona el Evipan.

No hay signo alguno de obstruccin; no hay pielonefritis;

aqu no existe ovario, ni apndice. Dnde diablo est este pus?
comenz a pensar en voz alta el mdico, una vez que se encontr
frente a frente con el temido peritoneo.

Tuvo su rato de vacilacin. Hubo un silencio en el que los tres

primus prestados se oan rugir siniestramente. El mdico despus de
invocar los manes de Macan, hijo de Esculapio, muerto operando en
el campo de batalla bajo los muros de Troya, decidi;

Antes de meternos adentro, vamos a ver abajo.

Mientras el dentista cuidaba dos piezas de metal cualquiera que

haban sido bautizadas como separadores, iba el mdico introdu-
ciendo sus dedos entre plano y plano, hacia la vejiga, lentamente y
con desconfianza.

Alumbre y la Balker, que estaba vigilando la mandbula y la

respiracin del enfermo y pulsndolo por debajo de las sbanas, se
subi a un banquito empuando una linterna viajera de pilas, envuel-
ta en una gasa hasta su ojo luminoso.
152 HUGO PESCE

Una compresa, rpido: aqu hay lquido Agarr la gasa

doble y la introdujo lentamente.

No vaya a ser sangre, pensaba. Y la retir suavemente.

La pestilencia y el color del pus se reflejaron, traducidos en un

destello de jubilo, en las caras de los tres profesionales.

Ensanchemos dijo, alegre, el mdico Tal vez este

Ccorhihuaman se va a librar de que le rajen el peritoneo.

Y, mientras proceda, con cuidado y firmeza, meditaba en todos

los horrores y peligros que encierra la profundidad de las bvedas
intraperitoneales.

Comenzaba el pus a subir, en lentos manantiales cada vez ms

pestferos y salvadores.

La jeringa grande, las gasas, las esponjas empapadas de antisp-

ticos, entraban y salan por aquel agujero oblicuo, con insistencia, con
fruicin, llevndose millones y millones de clulas en putrefaccin.

Sigui la tarea un rato, que pareca eterno. Se exploraron las

vecindades. Se limpi todo lo que se pudo. Por fin, anunci el mdico:

Aqu no hay ms que clavarle un dren y cerrar todo lo que

podamos. La cosa puede resolverse bien.

Algunas sondas rectales y uretrales de distinto calibre estaban

preparadas y una de ellas fue sacrificada y transformada, mediante
oportunos cortes, en un dren presentable. Se lo coloc a satisfaccin;
y comenz la etapa de la sutura.

Vaya; ya termin la capa muscular profunda. Pero, este ya

esta respirando mucho. Hay que apurar.

Y siguieron rpido. El uno, ensartando las agujas y luego fijando

los tejidos con la pinza anatmica de garfios; y el otro, punto tras
punto.

No tard el hombre en emitir roncos quejidos entre la narcosis.

Apuremos, colega.
UN DA, AL INDIO CCORIHUAMAN LE ABRIERON EL VIENTRE 153

La primera puntada en la piel fue saludada con un gemido, por

el paciente; y la ltima, con un turbio, pero comprensible carajo.

A tapar bonito, y fajar; vamos.

En breve tiempo fue cumplida esa tarea.

Ambos se quitaron los guantes. El pulso del enfermo, excelente.

La mirada todava vaga, sin destello de conciencia. De sus labios sa-
lan consoladoras sandeces. La vida, la vida volva con su imperio. Tal
vez se estaba salvando; de unos cuantos das ms dependa. Lo peor
haba pasado. Haba que aferrarla a esta vida; retenerla; fijarla.

Ha perdido poca sangre, felizmente; pero ese pus! Suero

fisiolgico. Su poco de Cardiazol. Seguir con la vacuna antipigena.
Vigilancia constante. No lo dejen mover. Darle lquido por boca, poco
a poco. Pero, que ni se mueva. Su cubeta entre las piernas. Maana,
leche, nada ms que leche; cada 4 horas, terciada con t ralo As
ordenaba el mdico, embargado por una inmensa satisfaccin, como
si hubiese realizado la intervencin ms difcil de todos los tiempos. Y
olvidaba, en su entusiasmo, que todo lo que recetaba tendra que
abonarlo l mismo, maana o pasado, al tendero de remedios de la
esquina; que la leche saldra de las economas privadas de la modesta
seora Balker; que nadie le repondra el montn de gasas y los costo-
sos tubos de catgut.

Los tres primus prestados haban vuelto a sus funciones. Esta vez
gorjeaban, devorando gasolina al fiado. Y encima de ellos herva de
nuevo la mar de artefactos que la seora Balker ya haba cepillado y
enjuagado.

Grato murmullo, despus de una operacin lograda, a lo menos

de inmediato.

Qu le parece, colega? pregunt el operador.

Lo felicito se expres el asistente.

Qu? A m? A los bichos esos, ms bien, que no se les

ocurri alojarse en otro sitio.
154 HUGO PESCE

Y dnde estaban metidos, por fin?

En el espacio de Retzius, mi amigo, por fuera del peritoneo:

y por esto s, acepto que usted me felicite. Que si no, la cosa hubiese
marchado de otra manera. Seora, un favor y coloc el cigrarro
entre los labios del galeno y lo encendi.

Gracias.

Y se dedic el facultativo, mientras se lavaba y fumaba su cigarri-

llo postoperatorio, a describir aquel salvador espacio de Retzius, se-
gn sus fragmentarios recuerdos anatmicos, elogiando, como nunca
tal vez algn sabio lo haba hecho, a ese intersticio despreciado que
en esta vez haba sabido hilarante y contener la marejada de pus,
dando tiempo al indiecito para que lo trajeran desde su puna.

Por va linftica? Por va hematgena? No le podra decir

cmo llegaran hasta all los microbios. Claro, que no est a salvo del
todo agreg pero, tengo la firme impresin de que, si lo cuida-
mos con todo nuestro poder, saldr de aqu caminando.

Seora, hasta ahora todo ha ido bien. Pero, ya sabe usted. Y

repiti con calma y detalle, todas sus instrucciones y recomendacio-
nes; de las que ella tomaba nota en un cuaderno de a medio que
contena la historia clnica del enfermo.

Por fin, seora, muchas gracias. Si algo ocurre, me hace usted

llamar de inmediato. Si no, hasta maana.

Hasta maana, doctor. Vaya usted tranquilo. Nada descuidar.

Y se fueron, calle abajo, los dos cirujanos de ocasin, comentan-

do el caso y con una gran esperanza en el corazn.

Pasaban los das. El dren manaba cada vez menos pus. La tem-
peratura bajaba con rapidez. El indio se senta otro. Y alababa sin cesar
al Cristo de Cuncataca, aludiendo a la venerada imagen de una
cabeza mocha destilando sangre por el cuello, que se cobijaba en una
capillita cerril, y en cuyo honor tena el Cura que decir un promedio
de quince misas diarias, en una sola, pagadas por quince indios dife-
rentes a dos soles por barba.
UN DA, AL INDIO CCORIHUAMAN LE ABRIERON EL VIENTRE 155

Y, en efecto, lleg el da en que se retir el dren; y otro en que

comenz a cicatrizar la herida; y otro en que slo haba unas costritas
sobre la piel del vientre. Y ese mismo da el indio Ccorihuaman,
diagnosticador certero, desapareci antes del alba.

Se fue, nuestro halcn anunci la Balker al mdico, por la

maana.

Ja, ja. Y se ha llevado algo el Halcn de oro?

No. Ya lo revis todo. Slo sus pellejos. Hasta la venda dej

en el suelo. Y saba perfectamente que no se le iba a cobrar ni
medio ni un carnero.

Agradezcamos su honradez. Esto nos prueba su gratitud.

Pero, doctor, ni siquiera se despidi de usted. Ni siquiera le

agradeci antes de irse.

No se confunda, seora. Ante todo, el beneficio que ha recibido

no lo puede imputar a nosotros, sino a una entidad superior, segn sus
supersticiones ancestrales. Y despus qu le merecemos los blancos a
stos? Por un beneficio recibido, soportan miles de afrentas, de
usurpaciones, de injusticias sangrientas. Unos cuantos de nosotros que
obren rectamente no pueden borrar los daos inferidos al indio por
nuestra raza. Quizs, en una edad venidera, cuando el indio pudiera
tratar con nosotros de igual a igual, otras seran sus manifestaciones. En
esa poca, lo menos que podemos esperar es: desconfianza.

Call la Balker, pensativa; y meditaba sus fracasos para meter en

la cabeza del indio las verdades adventistas en lugar de las creen-
cias mixtas de animismo, idolatra y catolicismo en las que ha sido
criado y vive.

Hubo una pausa.

Y la viejecita del absceso crnico en la axila?

Se puede decir que ya est curada, me parece. Esos baos de

sol que usted me enseo han podido ms, mucho ms que todas las
pomadas y las inyecciones. Para ella y para muchos otros.
156 HUGO PESCE

Gran remedio, seora Balker, no lo olvide. Es barato. Slo

requiere paciencia y perseverancia, como usted las tuvo con sus en-
fermos. Aqu trabajamos a lo Rollier, mi querida seora agreg,
con una punta de irona.

Y no deca usted que en Lima no quieren saber de ese

mtodo?

As es, seora, se lo puedo asegurar. No quisiera ser injusto,

pero... La Ciruga, la ciruga. Frmacos por mayor. Buenos edificios.
Mejores tcnicas. Y, de la Naturaleza: quin se acuerda? Muy pocos.

Colg su sombrero en el clavo de costumbre. Se puso el mandil.

Que pase el que le toca invit, hojeando distradamente el

libro de asistencias diarias.

Avent el pucho a una lata de gasolina que haca las veces de

receptculo sptico, mir por centsima vez las estampas idiotas de
la pared; y, despus de un rato, agreg:

Ah, la medicina serrana! Qu hereja encierra esta pala-

bra, pronunciaba en la costa! Y, sin embargo hagamos, seora Balker,
medicina serrana. Hagmosla con escaso saber, con estrecha habili-
dad, pero con observacin, con estudio, con conciencia.

Y con sacrificio, doctor pronunci la enfermera, elevando

sus prpados hacia las nubes que rodeaban al Padre Eterno de cartn
pintado.

S: tambin con sacrificio confirm el mdico. Y lanz su

mirada, por encima de la campia preada, hacia un horizonte lumi-
noso que sus ojos miopes parecan distinguir sobre el inmortal perfil
del Ande.
TIENE USTED RAZN 157

TIENE USTED RAZON

C ARRIZALES, empleado de la Caja, seccin alcohometra, apur rpi

do otra copita de caazo, y prosigui: Fjese usted, seor, que

ya llevaba diecisiete aos trabajando para la Caja, siempre en provin-
cias; y lo han despedido ahora que no tiene ni estmago ni riones,
despus de todo el paludismo que se chup en las quebradas. Y tiene
cinco hijos tiernos. Qu dice usted?
El notario, ya cansado de argumentar, se limit a arquear sus
cejas dejando caer los prpados, mientras pensaba, descorazonado,
que ya se haba perdido definitivamente el respeto a las instituciones,
cuando hombres tan sensatos como Carrizales empleado modelo,
escrupuloso y sufrido defendan pblicamente la rebelda y las que-
jas de otro empleado, de jerarqua inferior, quien, despus de todo,
no tena nada que reclamar puesto que los mdicos lo haban declara-
do inepto para su oficio y tras de haber gozado de un montn de
licencias para atender a su salud.

Usted dir atropell Carrizales que todo esto es legal.

La pausa que sigui cobr el valor de una afirmacin.
Pero, dgame usted; si en ese caso se encontrara su hijo, y si
usted tuviera que hacerse cargo de la familia, no planteara usted un
recurso de lo ms enrgico para obtener justicia?

Ya el notario no pudo ms, y replic: He all los que hablan

de justicia. S Justicia para un solo lado! Si todos pensaran como us-
ted, eso conducira a la ruina de nuestras mejores instituciones, las
que son la fuente de toda nuestra prosperidad, las que sostienen el
bienestar de millares de familiares, qu digo?, de la nacin entera.

Y, sirviendo un par de tragos ms, apacigu la voz y con ademn

conciliatorio agreg: Djese, amigo Carrizales, de actitudes
irreflexivas. Todos nos apiadamos por la desgracia de nuestro prjimo.
Pero no debemos exponernos, por ello, a perder lo que tenemos.
158 HUGO PESCE

Hemos venido a la tierra para sufrir. Sin embargo, el trabajo dignifica

nuestra situacin. Ser honrado, trabajador, y no mezclarse en los asuntos
ajenos, he all lo que caracteriza a un buen ciudadano. Sea usted
cuerdo y la sociedad le recompensar con creces.
Apuraron los vasos. Parecale amarga irona a Carrizales, quien
se levant dicindose para sus adentros que el notario era, en reali-
dad, un caso perdido. Y por centsima vez se reproch haber hablado
con l como lo haba hecho. Lleg en voz alta a una conclusin:
Tiene usted razn, despus de todo, seor. No son mis pala-
bras las que pueden cambiar las cosas. Pero, muchos piensan como
yo, y con el tiempo...

Y salieron, chapoteando por los charcos, hasta la esquina, en aquella

noche hmeda, tan triste como todas las dems. Al alcanzar una vereda
se detuvieron. Una vez ms iban a separarse, hasta la noche siguiente.
Ya hice componer la rienda, bostez Carrizales y maa-
na se la mandar a su casa; y muy agradecido.

No hay de qu, amigo mo. Entonces, hasta maana.

Hasta maana.
Y los dos se separaron torciendo por calles oblicuas, iguales y
distintas, sumergidas todas entre la confusin de los adobes
granujientos, amenazadas por hileras altas de tejas musgosas, lastradas
por piedras redondas, desniveladas, fangosas.
Cada uno se fue pensando en su pieza, en su cama, en su
maana. Los registros de operaciones numerosas, todas referentes a
la propiedad privada, habran de sucederse dejando pesetas y pese-
tas, soles y soles en el despacho de la calle alta. Las cifras que expre-
san los caudales que salen del surco, de la caa, del trapiche; y los
eternos viajes a lomo de mula, por senderos imposibles, seguiran
enrojeciendo los prpados y moliendo las vrtebras del inspector se-
gundo de la seccin alcohometra.
Quizs, hasta el fin de sus das. Para el uno y para el otro.

Quizs.
GALGAS 159

GALGAS

D ESDEhora y media venan trotando. Y el sol de las siete recin

comenzaba a despejar la neblina que fajaba toda la ladera entre
Huajoto y Curamba.

Venan las bestias, bien comidas, apurando por la suave cuesta

pedregosa.

Cidese usted de las galgas, seor, dijo el sanitario a su

jefe, con quien pareca bromear con los terroncitos que a veces iban
cayendo al camino.

Qu es eso de las galgas? inquiri el mdico, que por

primera vez vena a recorrer la provincia.

Seor, las vacas que estn pastando en las alturas, van botan-
do piedras hasta el camino y si lo cogen a uno ...

Suceden, a veces, desgracias?

Ya lo cre, seor. Nada menos que a mi compadre Clmaco

le cay una galga por este mismo sitio. Por ser buen jinete contuvo la
bestia con tiempo. Pero siempre una de las piedras chicas le cogi el
brazo de refiln y lo tuvo enfermo tres semanas. El ao pasado...
Pare, pare, seor! grit de repente.

Se oy un zumbido creciente y de timbre cada vez ms eleva-

do, como el vuelo del jchi: y por la izquierda, desde la ladera empi-
nada tan solitaria, tan silenciosa, apareci rasgando el aire como un
blido, algo del tamao de una cabeza humana, con velocidad incre-
ble, en direccin a los dos jinetes.

No hubo rdenes. Ya el sanitario haba saltado al suelo, imitado

por el mdico. Y los dos se clavaron, vientre a tierra, contra el pie de
la ladera, aplastndose entre el talud y el camino, confiando en el
amparo del escaso corte de la trocha. Las bestias relincharon, pata-
leando, sin avanzar un paso.
160 HUGO PESCE

Lleg la piedra y precipitse con seco chasquido pavoroso sobre

una eminencia rocosa, algunos metros por encima de los dos viajeros;
y rebot con redoblada furia saltando alta; por encima del camino,
para perderse luego, silbando, en la neblina baja del valle de
Ccaliaspuquio.

Seguan llegando despacio, desde lo alto, piedrecillas y terroncitos

minsculos, rodando cada vez ms menudos y ms lentos, hasta el
camino. Y se esparca por el aire un polvillo hmedo, perfumado a
yerbas.
NOTA EPICRTICA 161

NOTA EPICRITICA

M IRANDO hacia atrs uno 10 aos, contemplamos la provincia de

Andahuaylas con mayor perspectiva.

Sobre el fondo gris de esas latitudes de silencio se destacan

algunos cambios, preludio de venideras transformaciones: para esa
tierra y para muchas de nuestra serrana.

El modo y las relaciones de produccin tradicionales yacen in-

tactos en lo fundamental.

La gran mayora de la tierra productiva es patrimonio de latifun-

dios estacionarios, que bloquean el suelo con caa y rutinarios
panllevares, drenando la mejor agua de las cumbres andinas y la fcil
savia del trabajo indgena. La expansin progresiva de sus linderos se
cumple milagrosamente, sin mejora de calidad. La produccin triguera
casi no se tecnifica. No ha surgido todava una industria ganadera
regional, a pesar de loables intentos aislados. La caa, preada del
alimenticio azcar, sigue destilando venenosas torrentes de chajtas.

El indio vegeta en sus parcelas comunitarias o individuales que

abastecen su vivienda algunos meses, migrando el resto del ao a
faenas hacendarias o al trfico de la coca entre los valles y la meseta.
Ritmo interrumpido por pleitos provocados, por las fiestas paganas del
cargo del santo, por temporadas de pongaje elementos todos
que llevan en su seno la declinacin del bienestar y de la personalidad.

Las capas intermedias de la poblacin concentradas en las al-

deas se limitan a medrar entre esas dos grandes fuerzas inoperantes,
consiguiendo las migajas cotidianas con recursos de mediador conten-
tadizo. Los mestizos ms sabios se hacen vendedores de caazo, tin-
terillos, guardias civiles, curas, gobernadores, curanderos,
162 HUGO PESCE

enganchadores. Los ms avizores, prendidos de filones tan saneados

como el contratando de alcohol, y recogidos sus decenales frutos,
fundan la nueva burguesa aldeana diferenciada, que pretende mono-
polizar el comercio lugareo, construye casas habitables y hasta da
sus primeros pasos en pos de actividades industriales de alcance local.
Si las ms antiguas actividades comerciales haban sido desarrolladas
con los sobrantes de la renta fundiaria, ahora los nuevos comerciantes
tienden a adquirir fundos rsticos, producindose as un entronca-
miento entre las actividades agrcolas y las comerciales dentro de la
estructura feudal predominante.

Salpican la masa algunos quistes exticos: los funcionarios del

Magisterio y de la Sanidad.

II

El marco de estas relaciones se ha visto perturbado por un factor

inesperado, de orden nacional: la construccin de la red vial de la
Repblica.

Su aplicacin en el territorio de la provincia es el ejemplo ms

tpico de la sacudida que sufre la estructura feudal por el ataque de un
fenmeno capitalista. Se prestara realmente para un penetrante en-
sayo.

Nos basta decir que el reclutamiento de indios en amplia escala,

en su primera fase, revisti el carcter de una expoliacin del erario y
del indio mismo; las primas de enganche percibidas por las autori-
dades se aparejaban con el sistema de prendas (poncho, becerro o
mujer del indio) destinadas a asegurar la efectividad de la concurren-
cia humana a un trabajo donde los indios se paludizaban muriendo
por centenares. Se gestaba un solemne fracaso y la grandiosa obra de
la carretera nacional iba a eternizarse.

Se inicia aqu la segunda frase, determinada por la intervencin

de un grupo organizado de jvenes, de pensamiento democrtico
avanzado y con raigambre socialista, que ya vena luchando con xito
NOTA EPICRTICA 163

en el terreno de las actividades municipales, educacionales, sanita-

rias, culturales y cvicas. Un Comit pro Carretera con ramificacio-
nes hasta las ltimas punas logr enrolar todas las fuerzas sanas de la
provincia, desde los propietarios progresistas hasta los mismos indge-
nas y forj la alianza estrecha entre los tcnicos del Estado y las masas
laboriosas. Tras incidentes sabrosos como el enjuiciamiento popu-
lar de un subprefecto, la llegada de tropas de paseo para debelar el
consabido complot comunista, la huda risible de los prevaricadores
desenmascarados y otros amenos episodios fueron suprimidas las
primas y las prendas, se dieron garantas jurdicas y sanitarias a los
braceros, se duplic su jornal. A los pocos trimestres el tramo de
carretera, de ms de 200 Km., estaba terminado con la intervencin
entusiasta de decenas de millares de indgenas.

La tercera fase, que hoy sigue, es la prosecucin de los trabajos

viales en zonas vecinas, con la consiguiente elevacin del salario en
las haciendas y marcada tendencia al aumento del nivel de vida entre
amplias capas de indgenas. Esta parece una seria advertencia para
que el fundo agrcola vaya plantendose la necesidad de tecnificarse.

La tendencia a la baja del salario que podra esperarse de la

prxima terminacin de las obras viales tiene perspectivas de ser neu-
tralizada por los altos precios de los productos agrcolas de exporta-
cin regional, mientras dure su demanda y se intensifiquen las facili-
dades de transporte.

He aqu algunos aspectos que constituyen un factor de pertur-

bacin de la fisonoma latifundista tradicional.

III

La realizacin de las carreteras troncales, dentro de las modali-

dades de un rgimen de salario, nuevo en la regin, ha despertado el
deseo de bienestar y ha elevado la conciencia colectiva local. La po-
blacin, con un auxilio tcnico mnimo oportunamente obtenido del
Estado, ha forjado toda una notable red de carreteras regionales y
distritales.
164 HUGO PESCE

Debe agregarse que no ha sido ajeno a este proceso el dilatado

paso por la provincia de las comisiones del Servicio Geogrfico
nobilsima rama de nuestro Ejrcito integradas por tcnicos alta-
mente calificados, verdaderos constructores de la nacionalidad, quie-
nes han dado ejemplo de una labor abnegada, de incalculables pro-
yecciones patriticas.

Estas realizaciones, al disminuir de hecho la preeminencia del

feudo, han hecho surgir entre los aborgenes un vivo deseo de partici-
par de los beneficios de la cultura y de la higiene; debiendo subrayarse
que este movimiento arrastr momentneamente inclusive a la aldea
tradicionalmente conservadora, en la medida en que no vea afecta-
dos sus intereses inmediatos, correspondiendo el rol decisivo en este
proceso a la annima y sacrificada masa del campo.

Fue una conferencia de alcaldes y concejales distritales

andahuaylinos que, hacindose eco de la exigencia de los comuneros,
dio vida a una magna iniciativa cultural, hoy respaldada por una ley de
carcter nacional. Doce comunidades indgenas construyeron edificios
en terrenos propios bajo los auspicios del Concejo Provincial y los
obsequiaron al Estado con la condicin de que se habilitaran para
escuelas. Hoy, son decenas las que han surgido as en la provincia,
venciendo el punto muerto de la aparente pobreza del erario. Y la
aplicacin de esta ley, sugerida por el Concejo de Andahuaylas, est
beneficiando en la actualidad a numerosos departamentos de la sierra.

En el campo sanitario el problema asistencial fue vigorosamente

atacado en su rengln ms clamoroso, la carencia de un hospital. La
consecucin de rentas locales y subsidios por accin parlamentaria, la
renovacin de mtodos y hombres en la institucin de beneficencia,
la tesonera labor de quienes sintiendo la emocin humana la tradu-
cen consecuentemente en accin, han dado sus frutos. Se fund una
Asistencia Pblica y Consultorios por los cuales han desfilado, en 8
aos, millares de indgenas. Se cre un refectorio escolar. Y hoy existe
un hospital prximo a estrenarse y preparado para albergar, en un
futuro cercano, ms de 100 camas.
NOTA EPICRTICA 165

Por fin el surgimiento del cooperativismo rural, que va abarcan-

do a amplios sectores de campesinos pobres y medianos, est desti-
nado a tecnificar la produccin y a elevar el nivel material y cultural
del pequeo agricultor nativo.

IV
El haber sealado en el panorama evolutivo de las fuerzas pro-
ductivas de la provincia algunos de sus rasgos ms saltantes, nos per-
mite, con algn fundamento, aproximarnos otra vez a las considera-
ciones de orden sanitario que, esparcidas por entre los relatos de
andanzas peregrinas, emergen crudamente con sabor amargo y dejos
de desconsuelo.
Sobre el fondo ttrico y real de la insalubridad extensa, difusa y
crnica por dnde despuntar lo nuevo, la salud? Qu elemento
podr determinar el cambio? Cul es el punto crtico decisivo?
Son preguntas precisas y profundas. Un hombre solo no podra
contestarlas, ni despus de veinte aos de ejercicio mdico y de
meditacin sobre su contenido social.
Sin embargo, el momento es propicio en este campo, para apli-
car las remotas y reciente experiencias de la vanguardia humana que
ha escudriado el porqu de los fenmenos sociales, ha sealado
rumbos certeros y ha guiado realizaciones no superadas.

Ubicndonos una vez ms dentro de estos pensamientos y acti-

tudes, quizs nos sea posible, frente a nuestra realidad, valorizar lo
fecundo de la lucha entre lo viejo y lo nuevo, y decir algo de lo que
debe hacerse.
Enfocando la aplicacin de las medidas sanitarias, stas requie-
ren elementos de sobra conocidos: tcnicos y dinero.
La preparacin de elemento enfermeril masculino, reducidsima
en la actualidad, ni es suficiente ni es adecuada. Es necesario formar
un ejrcito de sanitarios de tipo rural, expertos en el idioma aborigen.
166 HUGO PESCE

Los mdicos que produce la Facultad de Medicina, totalmente

desconectada de la sanidad nacional1, pueden ser de muy alta calidad
para el mercado de la clientela privada o para el ejercicio urbano de la
profesin. No estn preparados, en general, para afrontar las respon-
sabilidades de la medicina de masas en ambiente rural. Por otra parte,
el mdico del campo, con escasa defensa econmica y sin aliciente
cultural, carece en la prctica de colaboradores eficaces y de medios
para actuar en amplia escala.

Llegamos, as, al tpico de los fondos necesarios. No cabe en

estos apuntes reclamar economas en diferentes renglones del presu-
puesto nacional en provecho de los ramos de Sanidad y Educacin, ni
procede desenvolver el anlisis de todas las fuentes de recursos
aprovechables en la escala regional y en la nacional2.

1
La que hoy da podemos llamar Escuela Superior de Ciencias Mdicas ha dejado,
desde varios decenios, de ser literalmente una Facultad. No slo no tiene rela-
ciones sustantivas con las dems Facultades, en lo econmico, en lo administrati-
vo, en el plano docente o en un denominador comn cultural cualquiera, sino
que se ha tecnificado por su cuenta y con rumbos propios. Lo nico que le falta es
independizarse tambin de jure para poder tomar posicin frente a los proble-
mas colectivos de la sanidad, auscultndolos debidamente a travs del respectivo
Ministerio. No es por casualidad que las Escuelas Superiores de carcter tcnico
hayan nacido fuera de la Universidad, aun en nuestro pas, como las de Ingenie-
ra, de Agronoma, de Ciencias Militares, de Aviacin, en estrecha relacin con
las ramas tcnicas de los respectivos ministerios. Estas Escuelas, en efecto, produ-
cen profesionales del tipo que la realidad nacional requiere.
2
Es unnime el sentir de nuestros higienistas, que tras de largas labores por las
extensiones del territorio patrio, abrigan honda preocupacin por vislumbrar
fuentes de recursos accesibles para utilizarse en sanidad.
Las industrias extractivas en gran escala, mineras y agropecuarias, felizmente
producen beneficios saneados que son pasibles, tras de un debido estudio, de
ligersimas mermas como tributo en pr de la sanidad de las respectivas regiones.
Los hbitos nocivos, como el alcohol, el tabaco, la coca; los artculos de lujo,
desde los perfumes hasta los naipes; los tipos lujosos de vehculos; las prendas de
adorno, desde las joyas hasta las corbatas y las pieles, igualmente intiles; los
espectculos deportivos ajenos a la educacin fsica, fuente de un desperdicio
incalculable de energa nacional; aquel cine que, ajeno a la funcin educativa o
siquiera recreativa, es con demasiada frecuencia manantial de optimismo barato
y falaz, deformador de la cultura y artificioso sin arte; costumbres cavernarias
como las lidias de toros o gallos; las apuestas sobre el triunfo de equinos o
caninos; aparecen como otros tantos renglones tributarios indefinidamente
elevables, ante el anhelo vehemente de quien considera la magnitud e importan-
cia de nuestro problema sanitario y la desproporcin de nuestras armas.
NOTA EPICRTICA 167

Sin embargo, aun con elemento humano tcnicamente califica-

do, aun con fondos liberalmente disponibles, no ser posible efectuar
labor sanitaria eficiente y preventiva, mientras el pueblo mismo que
ha de recibir esos beneficios no sienta esa necesidad y no participe en
forma amplia y consciente en la magna tarea.

Los xitos de la sanidad dependen en gran parte de su planifica-

cin ms all de la esfera netamente tcnica, en conexin con el
mbito social, incluyendo el modo de vida y las relaciones humanas.

Sin referirnos al volumen de las obras sanitarias, sin adentrarnos

en los problemas de la vivienda y de la alimentacin, que dependen
de profundas reformas sociales, aparece en primer plano una necesi-
dad ms general y ms elemental, cuya satisfaccin est al alcance de
toda nacin progresista, previamente a toda proyeccin de cualquier
plan de reformas: es evidente la urgencia de anular el divorcio entre
la esfera de accin oficial y el pueblo que sostiene el aparato estatal
sin alcanzar a sentirse parte activa de la comunidad nacional.

Si bien nadie podr negar la alta utilidad de una sabia accin eco-
nmica del Estado en materia de medidas tributarias y por consiguiente
en la tecnificacin de los servicios, es eficiente suscitar, en amplia me-
dida, la responsabilidad de los ciudadanos, provocar su intervencin
activa en los problemas que esperan solucin, devolver a los munici-
pios la personera que necesitan para encontrar mltiples recursos loca-
les e incorporar copiosos caudales de energa a la vida nacional.

Andahuaylas, sector arrugado del Ande, densamente poblado

por masas pauperizadas y analfabetas, profundamente extraas al rit-
mo lejano del progreso, aherrojadas por los mltiples lazos de la ser-
vidumbre oficial e inoficial, ha sacudido de repente su inercia al com-
ps del llamado cordial de un grupo de sus hijos, que con sano realis-

Entre los recursos ya establecidos podra citarse el grupo de impuestos llamado

C. A. T. (cancelaciones, alcohol, tabaco) que percibe la Caja Nacional de Segu-
ros y que se cobra en toda la Repblica, mientras beneficia slo a una fraccin
de sus pobladores. Son varios millones de soles, procedentes de regiones
totalmente ajenas a la rbita de esas ventajas, que podran ser revertidos en los
mismos territorios, cumpliendo as con un simple precepto de justicia distributiva
en lo tributario.
168 HUGO PESCE

mo, cario popular y accin perseverante est acometiendo tareas de

patriotismo y progreso.
En el giro de pocos aos se han sentado positivas premisas de
cambios saludables en la provincia. No es el cumplimiento de su
importante tarea en la ejecucin del plan vial nacional, no es su propia
arteria de ms de 100 Km. de salida hacia la costa, construida y habilitada
casi sin recursos y que dio paso inesperadamente a un convoy de
camiones llevando a la feria nacional un cargamento de sus productos,
no es la tupida red de carreteras distritales, no es la construccin de un
amplio hospital moderno, no es la multiplicacin de terrenos y edificios
escolares brindados por las comunidades; no son estas bellas realizaciones
las que la provincia exhibe con mayor orgullo.

Lo que vale y lo que admira, en medio tan spero y primitivo, es

el paso de las formas tradicionales de la cooperacin comunitaria a su
grado ms alto que es la cooperacin democrtica amplia, abriendo
paso as para algo tremendamente hondo e inefable: el renacimiento
de la iniciativa. Ese pueblo parece que ha dejado de esperar y se ha
puesto en marcha para, con fuerzas propias, acelerar la conquista de
su propio destino. Ya ha alcanzado en esta ruta resultados concretos:
ha aprendido a prescindir del primer impulso externo habitual y por
encima de todo, ha adquirido confianza en el podero que dimana del
ejercicio de la democracia, sin intemperancias y con una visin cada
vez ms clara del sentido de su evolucin progresista.

Si pudiramos resumir la leccin que nos brinda Andahuaylas,

tan lejos todava de la culminacin de sus anhelos, diramos que nos
seala una ruta de resultados fecundos para todo el territorio serrano.
Corresponde a los pobladores esforzarse cada da ms para ad-
quirir conciencia de sus necesidades y posibilidades; y al Estado con-
centrar su atencin en las exigencias econmicas y tcnicas, por lo
pronto de la campaa de sanidad, y acudir con confianza a la iniciativa
popular, en la seguridad de que las rutas de la democracia no son la
salvacin slo para lejanos mundos sino para el Per tambin, inclusi-
ve en los rincones ms apartados de nuestra sierra.
Lima, febrero de 1945
 Seccin II

PENSAMIENTO MDICO
FILOSFICO
ESTUDIO INTRODUCTORIO 171

ESTUDIO INTRODUCTORIO

El humanismo mdico de Hugo Pesce

Hugo Pesce es recordado en la tradicin mdica peruana por sus

muy diversos y distintos intereses acadmicos, los que en una prime-
ra impresin podran evocar la idea de la dispersin, pero luego, con
una mirada ms certera, la de una vocacin de naturaleza renacentista
en la que desde la inicial y central preocupacin por el hombre con-
creto y su salud se remont a diversos campos, atados siempre con el
lazo comn de su preocupacin por la condicin humana. No cabe
duda sin embargo que su faceta ms conocida es la de salubrista, de
mdico en ejercicio que profundiz con sensibilidad y sapiencia en
los problemas de aquellos de nuestros compatriotas ms abandona-
dos. Sus trabajos sobre el poblador andino y tambin el amaznico,
son precursores de una mirada cientfica que superaba el indigenismo
romntico con el cual se haba iniciado el siglo XX y que tal como
luego se vera, fue en el balance general, poco eficaz en solucionar
los problemas de las mayoras olvidadas de nuestro pas.

Aunada a su produccin cientfica, Pesce desarroll una extensa

y prolfica actividad educadora, no limitada a la docencia, pues super
ampliamente el ejercicio de la profesin logrando que sus alumnos y
colaboradores vieran en l al maestro por encima del profesor; sin
duda abonaban para eso los mil y un detalles de su vida cotidiana que
luego como pequeas piezas de su anecdotario personal han persisti-
do en quienes tuvieron el placer de conocerlo y tratarlo. Un denomi-
nador comn en esa amplia coleccin de pequeos recuerdos es su
vasta erudicin, su insaciable curiosidad y profundo conocimiento de
los ms diversos temas; su nocturnidad, su infaltable cigarrillo y su fina
irona. Pero la figura de Pesce no se limita a la de un recordado profe-
sor; pese a que por diversos factores vinculados fundamentalmente a
172 OSWALDO SALAVERRY

su elegida trayectoria personal, su obra y magisterio no han tenido la

pervivencia que merecieran, y su obra, para las nuevas generaciones
de mdicos, se representa equivocadamente como perteneciente a
un pasado cercano, pero a su vez lejano por pertenecer supuesta-
mente a una realidad diferente y sin proyeccin a la actualidad. Sin
duda, esa representacin es un grave error que debemos atribuir,
entre otros factores, a la naturaleza de la tradicin mdica peruana,
abocada fundamentalmente a preservar dos o tres figuras icnicas
que construidas por consenso tienen la clara ventaja de lo hecho a la
medida de un imaginario social que evita las figuras conflictivas o
discrepantes de una inventada continuidad sin discrepantes.

Pesce sin duda no se acoge a esas condiciones y por la naturale-

za directa y explcita de sus convicciones tampoco es susceptible de
ese proceso de amansamiento y edulcoracin de su pensamiento que
le hubieran abierto las puertas para su incorporacin en el selecto
grupo de los integrantes de nuestro local Parnaso mdico. A despecho
de lo mencionado, Pesce representa el valor de la conviccin fuerte-
mente enraizada en la obra personal, la constancia y consistencia en
el trabajo y la valenta de expresar en voz alta y firme sus conviccio-
nes. Los temas que trata en su obra no son dispersos, tienen la cohe-
rencia de una visin del mundo asumida como ejercicio de vida, su
obra tiene el profundo valor de la experiencia vital de quienes ms
all de su identidad ideolgica o intelectual se constituyeron en cons-
tructores de su poca, y ese es el caso de Pesce.

Al revisar su obra cabe preguntarse el porqu de su diversidad,

de la firmeza de sus convicciones y la amplitud de sus conocimientos
y es lugar comn atribuir estos a su formacin europea; sin duda esta
tiene una influencia notable al dotarlo de hbitos de estudio y ponerlo
en contacto directo con la tradicin clsica de la cual siempre hizo
gala, pero nos equivocaramos si quisiramos circunscribir la explica-
cin de su obra a este factor. Por el contrario, tanto la naturaleza de
los temas que aborda como la forma en que lo hace lo incorporan
claramente en la tradicin intelectual mdica peruana, contribuyendo
su formacin europea slo a darle herramientas intelectuales. Pesce
ESTUDIO INTRODUCTORIO 173

es de profunda vocacin peruanista, su arraigo con los pueblos y la

geografa peruana es evidente en sus obras de carcter literario, y
Latitudes del Silencio es una excelente muestra, pero tambin se
manifiesta en su conocimiento de nuestra cultura antigua, en su nfa-
sis en aplicar lo universal de su ideologa en lo concreto local; en ese
sentido Pesce se integra en lo mejor de la tradicin humanista mdica
que desde los antecedentes de Pedro Peralta y Barnuevo, el omnmo-
do Doctor Ocano y tambin mdico que nos retrata Snchez
hasta los ilustrados de mediados del XVIII constituyeron la base de la
emancipacin intelectual de nuestra patria.

Cabe preguntarse, dada la calificacin que hacemos, que enten-

demos por humanismo mdico, esa corriente en la que creemos se
incorpora el pensamiento de Pesce. El trmino humanismo se ha vin-
culado fundamentalmente al Renacimiento, movimiento intelectual y
social que durante finales del siglo XIV y casi todo el siglo XV se
desarroll en Europa, reviviendo el pasado clsico y modificando la
visin del mundo; pero este movimiento con lo extraordinario de sus
logros, no fue ni el primer humanismo, ni la nica forma que este
puede adoptar. Es sin duda el humanismo renacentista un referente
fundamental en tanto como todo humanismo se bas en el papel
central del hombre en la concepcin del universo y de la sociedad;
pero cuando deseamos circunscribirnos al humanismo mdico debe-
mos buscar sus races en otras latitudes y pocas. En el caso particular
del humanismo mdico, sus antecedentes nos conducen, como en
tantos otros casos en la cultura occidental, a los clsicos griegos; sin
embargo a despecho de lo que se suele pensar, la medicina griega no
era precisamente humanista, sino ms bien filosfica e intelectual,
pues su inters fundamental no era el alivio de las dolencias de los
hombres o el estudio de su naturaleza como fin de su conocimiento.
La medicina griega era una forma, una de las formas, segn Aristteles,
por las que se poda acceder al conocimiento de la verdad, pero no
de una verdad particular: la humana, sino a la verdad general, a la
verdad filosfica. En otras palabras la medicina griega era una forma
de ejercer la vocacin filosfica, que aplicada a ese particular
microcosmos que se constituye en el hombre permita al estudioso
174 OSWALDO SALAVERRY

acceder a las verdades inmutables del conocimiento tal como aspira-

ba la cultura clsica. La medicina era Philosophia.

Paralelo al declive de la cultura griega, las tres grandes religiones

monotestas: Cristianismo, Judasmo e Islam ocupan el lugar que las
diversas doctrinas religiosas politestas tenan en las sociedades anti-
guas, y en el encuentro con la medicina clsica griega enfrentan su
carcter centrado en la divinidad, y por reflejo en el hombre, con la
visin materialista e intelectualista griega, en un conflicto aparente-
mente insalvable. El ser humano, brizna de hierba en la creacin divi-
na, ya no es como para los griegos la medida de todas las cosas, sino
una de las obras, tal vez la ms preciada, pero slo una de ellas, de un
creador omnipotente. La medicina ya no puede ser Philosophia, y
ejercerla se torna en un acto de caridad, de amor al hombre porque
ese es el mandato divino. La medicina se torna Philantrophia. No
corresponde a este brevsimo estudio introductorio desarrollar como
paulatinamente, el Occidente europeo asimil en un largo y nada
fcil proceso lo esencial de la cultura antigua conjugndola con las
limitaciones de una teologa rgida; pero s debemos sealar que en el
caso particular de la medicina este proceso fue paralelo a una secula-
rizacin de sus practicantes, que siendo inicialmente clrigos fueron
dejando paso a otros practicantes que al no ejercer su actividad como
parte de sus obligaciones religiosas paulatinamente se profesionalizaron,
dando lugar a la primitiva profesin mdica. El proceso no fue fcil ni
rpido; tom gran parte de la edad media a la cual injustamente se le
denomina como poca oscurantista cuando en realidad fue de difcil
transicin y amalgamiento de concepciones csmicas opuestas.

Al iniciarse el renacimiento, la medicina ya no se ejerca como

Philosophia, sino ms bien como una artesana, artesana del hom-
bre, destinada a mantenerlo en salud o combatir la enfermedad pero
siempre supeditada a la disposicin divina que era omnipresente; se
mantena alejada de las verdades supremas que slo podan provenir
de la palabra divina y luego por extensin que se debe al renaci-
miento a la palabra divina expresada en el libro de la naturaleza.
Fue este ltimo giro intelectual, que revalor el estudio de la natura-
ESTUDIO INTRODUCTORIO 175

leza, el que dio nuevo impulso a la medicina humanstica, pues que

mejor libro de la naturaleza que el propio ser humano, hecho a ima-
gen y semejanza del creador. Los mdicos-naturalistas y los naturalis-
tas-mdicos as como los artistas-naturalistas son la expresin de este
humanismo mdico. Su curiosidad, la amplitud de su mirada que para
comprender al hombre y lo humano se remonta a la naturaleza en su
totalidad son los caracteres que la cimientan. Evidentemente era im-
posible que una concepcin humanstica-mdica tan amplia perma-
neciera, pero qued como ideal la conviccin que desde la mirada
mdica o naturalista, acompaada de un panorama amplio de la natu-
raleza, se tuviera un ngulo privilegiado para comprender la totalidad
de la experiencia, que slo puede ser humana, pero que a su vez es
de naturaleza material o cientfica. El mdico para comprender al hom-
bre debe ser no slo un artesano de la naturaleza humana sino un
cientfico y un artista, conocer al ser humano por sus expresiones y no
slo por su estructura. Es indudable el componente materialista
que no es el nico componente por cierto, se pueden evidenciar
otros totalmente idealistas de esta forma de humanismo y por eso
cuando inscribimos a Pesce y su pensamiento en esta antigua corrien-
te no estamos forzando la figura de un marxista como un humanista,
sino que por el contrario dejamos notar las races humansticas de su
trama intelectual.

Los inicios de la medicina humanista en el Per los encontramos

en la asimilacin del pensamiento europeo ilustrado en las postrime-
ras del XVIII. La influencia de los viajeros ilustrados, franceses, espa-
oles y alemanes fundamentalmente, se ejerci en esa dinasta de
mdicos y cientficos que podemos remontar a Cosme Bueno, Gabriel
Moreno e Hiplito Unanue. Era claro y propio del pensamiento criollo
ilustrado de la poca que el mdico por su privilegiada posicin de
cientfico y filosofo1 estaba destinado a tener opinin valedera sobre la
sociedad y el gobierno, que al cabo era creacin humana y orientada
a los humanos, siendo por tanto los mdicos los ms adecuados para

1
El trmino filsofo se us ampliamente en las postrimeras del XVIII casi como
sinnimo de intelectual.
176 OSWALDO SALAVERRY

conocer lo que le era propio. Cuando revisamos la produccin de

nuestros ilustrados criollos y la de sus sucesores, ya en el Per republi-
cano, llama la atencin la diversidad de sus quehaceres, y la ubicui-
dad de sus desempeos. Su presencia como literatos, polticos, o
simplemente lderes intelectuales inaugura la tradicin del humanis-
mo mdico que se mantuvo durante todo el XIX y la primera mitad
del siglo XX. Es en esa tradicin intelectual mdica que se inscribe la
obra de Pesce, no es un marxista y por eso un mdico-intelectual, es
un mdico humanista y por eso opta por una interpretacin u opcin
ideolgica o poltica.

El humanismo mdico de Pesce merece ser estudiado ms am-

pliamente de lo que corresponde a esta breve introduccin a dos de
sus obras, pero ya desde ellas podemos encontrar los hilos que tejen
toda su trama intelectual.

Pensamiento filosfico

Las matemticas, salvo excepciones no son tema comn para

un mdico, y por el carcter abstracto de su naturaleza podra pensar-
se que tampoco es el mbito ms adecuado para una discusin sobre
las bondades del materialismo. De igual manera la elucubracin sobre
los orgenes del lenguaje no parece tampoco la arena adecuada para
un combate de posiciones ideolgicas; pero Pesce, como hemos se-
alado, es fundamentalmente un humanista y tiene una particular
predileccin por escudriar el tema del pensamiento, entendiendo
que este, aun en sus muy elaboradas formas y manifestaciones, con-
tina siendo explicado por el sustrato material, no slo de la propia
constitucin de los seres humanos sino por sus construcciones socia-
les, es decir que encuentra como punto clave para explicitar y eviden-
ciar el carcter de filosofa nueva del materialismo tanto dialctico
como histrico al determinar la relacin entre el pensamiento y las
condiciones materiales en que se han generado su diversas manifes-
taciones. Es en ese sentido que encontramos los vasos comunicantes
entre los dos ensayos, dismiles en profundidad y longitud, que inte-
gran este volumen, ambos en conjunto cubren las dos manifestacio-
ESTUDIO INTRODUCTORIO 177

nes ms elevadas y comunes del pensamiento, la capacidad de

cuantificacin y abstraccin propia de las matemticas y la capacidad
comunicativa y constructiva del lenguaje. Por su extrema complejidad,
ambas facetas del pensamiento han sido y continan siendo motivo de
debate filosfico, pero ya desde los inicios del siglo XX diversas discipli-
nas cientficas entran en la lid, bien para explicar su origen y naturaleza;
como para encontrar su estructura y mecanismos de funcionamiento.
Los ensayos de Pesce se orientan pues, en general al pensamiento y a
dos de sus manifestaciones conspicuas para a travs de ellas demostrar
tal es su intencin que el pensamiento, atributo por excelencia del
ser humano y por tanto base de mltiples corrientes idealistas, es tam-
bin explicable por el materialismo. De all su detallismo en la historia,
que no debe entenderse en ninguno de los dos casos por erudicin
vana, sino como aplicacin de la metodologa histrica-dialctica para
entender las manifestaciones de la evolucin del pensamiento en rela-
cin con las estructuras econmicas.

La posicin filosfica de Pesce es la de monismo filosfico, es

decir que no cree en la existencia de dos realidades interactuantes, una
material y otra de carcter no material (ideal); sino en una sola realidad
material como ya lo manifestara claramente en un artculo aparecido en
Amauta, N 28 de 1930, con el ttulo de Nuevos aportes cientficos al
monismo neutro. En los artculos aqu presentados no se explaya en
esas consideraciones filosficas, pero al tratar de demostrar la relacin
entre las realidades materiales y en particular sociales y de estructura
econmica en el devenir histrico con la evolucin del pensamiento
(bien sea matemtico-numrico o lingstico) podramos calificar a es-
tos ensayos de casos aplicativos de carcter filosfico de una concep-
cin monista general. Eso nos orienta adems a las caractersticas de los
textos; ambos son textos divulgativos, dirigidos a un pblico culto, uni-
versitario, con el cual Pesce puede compartir ideales y propuestas de
cambio, pero al cual se siente en obligacin de proveer de herramien-
tas conceptuales para el debate ideolgico. No es otra la naturaleza de
ambos textos, no son monografas desarrolladas por Pesce a partir de un
problema concreto, ni tampoco captulos de una obra mayor, son una
expresin ms de su permanente vocacin docente.
178 OSWALDO SALAVERRY

Nmero y pensamiento

La fecha que figura a lpiz en el original mecanografiado que ha

servido para la presente edicin, nos orienta para entender el tono
general de la obra: 1939, ao preado de nubarrones oscuros para la
humanidad, la arrogancia nazi en Alemania, las bravuconadas fascistas
en Italia, la entronizacin del franquismo en Espaa y el consiguiente
xodo de numerosos intelectuales hacia Amrica.

El texto de Nmero y Pensamiento fue un ensayo destinado a

la exposicin oral, o al menos debut as. Segn indica Pesce en el
proemio, ley parte del trabajo en Cusco el 31 de octubre de 19392.
Cabe preguntarse por la naturaleza del pblico al que iba dirigido.
Como mdico y destacado tropicalista, podra esperarse que en oca-
sin de dirigirse a un pblico universitario y especialmente en Cusco
en 1939, con un alto grado de politizacin, tratara el tema de la salud
publica o de los pueblos olvidados del Ande que tan bien conoca,
pero sin embargo eligi un tema abstracto y complejo. En realidad el
ensayo de Pesce sobre la naturaleza del nmero y su vnculo con el
pensamiento es una reflexin dirigida a la formacin intelectual de su
pblico, un pblico con el cual no tena seguramente discrepancias
profundas y que por tanto leerles un texto no tena por objeto con-
vencerlos sino un acto de comunin ante un grupo de conversos.

En este ensayo Pesce sistematiza sus ideas y reflexiones sobre la

matemtica, mostrando una slido y erudito conocimiento de la his-
toria de los sistemas numricos, pero tambin una comprensin clara
de los desarrollos ms recientes de la ciencia matemtica; presenta su
conviccin de que incluso esta ciencia que aparentemente est tan
alejada de la influencia de las condiciones materiales y econmicas
responde tambin, en su desarrollo, a una historia econmica mate-
rialista. Sin duda hay en la exposicin un convencido materialista dia-
lctico, pero tambin un expositor brillante y un hombre de calidades
humansticas sobresalientes.

2
Las referencias al texto son hechas a la copia manuscrita que los editores pro-
porcionaron.
ESTUDIO INTRODUCTORIO 179

Dedica el Proemio a sentar sus conceptos bsicos y a hacer

apologa de la aproximacin universalista y no limitada por las especia-
lidades a su concepcin humanista:

La unidad del hombre, postulado terico y prctico de las clases

dirigentes en toda poca humanista, ha sufrido el rudo ataque de las
necesidades de la poca mercantil e industrial; y hoy amenaza disolver-
se por la especializacin que nos imponen las exigencias sociales de la
vida prctica.

Esta disgregacin indeseable, pero que reconoce como derivada de

necesidades de la poca, puede ser salvada con el uso del materialismo
dialctico, y por ello justifica realizar esa intromisin en el campo de la
matemtica. Su pregunta fundamental es porqu an contina creyn-
dose en el concepto de a priori en una poca de ciencia experimental,
y en particular porqu esa conviccin est tan firmemente arraigada para
el caso de la existencia del nmero. La respuesta cree hallarla aplicando
la dialctica histrica en los dos aspectos que han presidido la evolucin
del concepto de nmero: el desarrollo de las relaciones del hombre con
la naturaleza en su aspecto tcnico y el desarrollo de la conciencia del
hombre en su pensamiento lgico. De all en adelante desarrolla por
pocas aunque detenindose deleitosamente en la antigedad clsi-
ca los conceptos de nmero y sus paralelos desarrollos sociales y de-
mandas de la estructura econmica.

La primera seccin del ensayo la dedica a una amplia revisin

histrica del desarrollo de la matemtica, con unidades o apartados
para cada poca. La primera se dedica a la matemtica griega y
helenstica y busca mostrar la correlacin que encuentra entre El
desarrollo tcnico material y el desarrollo tcnico mental; pero apli-
cando el anlisis histrico refiere este desarrollo a las vicisitudes de la
confrontacin entre las clases desposedas y las ricas; menciona as la
formacin inicial de euptridas y los geomaras o campesinos pobres
que junto con los esclavos formaban los grupos sociales en los albores
del siglo VII a. C. La progresiva formacin de una clase intermedia
los demiurgos y su presin social que da lugar al cdigo de Dracn
180 OSWALDO SALAVERRY

por el cual los desposedos obtienen cierta representacin pero que

culminara con las reformas de Soln que suprime las deudas y anula
la esclavitud por dicha causa. Califica esta constitucin como intento
reformista para suavizar la lucha de clases mediante concesiones.

Resalta en particular la proclama de Clstenes todo hombre li-

bre domiciliado en una localidad tica es considerado ciudadano
ateniense. Esta medida que compara con la declaracin de igualdad
de la revolucin francesa se ve sin embargo limitada por una disposi-
cin municipal que agrupa a los ciudadanos en cantones y estos en
distritos pero con la condicin que cada distrito estuviera formado por
cantones de los tres tipos (costa, llano y sierra), rompiendo as el
caciquismo local pero tambin la solidaridad entre productores.

La favorable solucin de las contradicciones externas de la socie-

dad griega frente a la naturaleza y frente a otras sociedades, coincida
con la solucin temporal de las ms saltantes contradicciones internas,
y en cierto modo las condicionaba. El choque entre las clases entraba,
as, en una fase de atenuacin.

Observa con agudeza que el nmero de esclavos aumenta ver-

tiginosamente, Atenas albergaba por dicha poca 365 000 esclavos
frente a 90 000 ciudadanos como consecuencia del paso de una eco-
noma agraria hacia una artesanal-industrial.

Su interpretacin de la edad de oro o Siglo de Pericles no

puede dejar de ser consecuente con la lnea de su anlisis pues indica
que se produjo cuando amplias capas de ciudadanos se liberaron de
las preocupaciones ms inmediatas de la produccin a partir de all
describe los numerosos hallazgos matemticos que debemos a la an-
tigedad clsica, sin dejar de establecer los vnculos estrechos entre la
matemtica aplicada egipcia y la especulativa y deductiva griega. La
lectura de esta seccin sin duda es una apretada sntesis llena de
sentido de la ciencia de la poca.

Tal como lo sealramos anteriormente, a la edad media no le

dedica ni una lnea, la salta de un plumazo, dice: Son conocidas las
ESTUDIO INTRODUCTORIO 181

causas que en esta poca han hecho decaer las fuerzas productivas,
han rebajado las necesidades humanas, y han quitado todo sustentcu-
lo al desarrollo de las ciencias, refiere como nica nota saltante la
aparicin de la nueva clase burguesa industrial y comercial; pero a
continuacin afirma: Lo que nos interesa es el contragolpe inmediato
de estos fenmenos sociales sobre las ciencias, y las matemticas en
particular. Es decir que reafirma su desdn por los logros de la esco-
lstica o el llamado pre Renacimiento del siglo XIV y sin detenerse se
dirige al otro periodo en que se evidencia su particular preferencia: El
Renacimiento. Califica este perodo por la amplificacin e impulso de
la matemtica antigua y la creacin de una matemtica nueva, se
refiere con esta ltima expresin a la aparicin del concepto de n-
mero como relacin por encima del concepto del mundo antiguo
del nmero como magnitud, dando as paso a lo que podemos lla-
mar la matemtica moderna.

El periodo moderno le permite exhibir una vez ms la relacin

entre desarrollo tcnico y desarrollo matemtico para luego en la sec-
cin dedicada a la matemtica contempornea, hacer gala de su am-
plia versacin en los problemas de la fsica terica y de los ms recien-
tes (entonces) desarrollos de las nuevas matemticas. Culmina con
ello la primera parte, que bien podr constituirse en un texto separa-
do de divulgacin sobre la historia de la matemtica; pero como indi-
ca a continuacin, al iniciar la 2 parte Interpretacin crtica de las
relaciones del nmero con las actividades humanas y en particular con
las ciencias y la tcnica, su intencin fue slo poner en evidencia lo
que segn Pesce son los dos trminos de su proceso histrico:

1 Existe un paralelismo entre el nivel econmico y cultural de una

poca determinada, y el tipo y nivel de la matemtica correspon-
diente, siendo ambos progresos correlativos, grosso modo, en mag-
nitud y calidad.

2 En todo momento se perciben las relaciones entre la matemtica y

la tcnica; ya sea cuando la matemtica labora para resolver los
problemas que le plantea la tcnica en cada nuevo momento de
182 OSWALDO SALAVERRY

su desarrollo, ya cuando la matemtica y las ciencias reciben

auxilio e impulso del adelanto de la tcnica misma.

Nuevamente se pregunta Pesce sobre la causa de la persistencia

del concepto idealista de nmero, especialmente entre los matem-
ticos y encuentra que deriva de dos orgenes; el primero que denomi-
na psicolgico y el segundo estructural y de posicin de clase, a cual
por cierto da mayor peso; contribuyendo ambos a lo que denomina
pensamiento matemtico idealista. Pero es lcito, y as lo entiende
Pesce, el preguntarse luego de tanta crtica, en que consiste una
definicin materialista y dialctica del nmero?, y responde con una
seccin entera dedicada a lo mencionado, de donde rescatamos su
definicin, el nmero es Una idea que reconoce una causa material.

Las ltimas secciones de esta monografa son las que ms se ale-

jan de esa concepcin humanista que hemos asignado a Pesce y ms lo
acercan al carcter de polemista convencido y difusor de la primaca de
sus ideas que tambin es parte del carcter de Pesce. En efecto,
refirmando lo que en otras pginas indica, reitera las tres etapas en que
estratifica el pensamiento humano: prelgica, de la lgica formal, y la
lgica dialctica, fundada por Hegel, siendo esta ltima la solucin para
todas las contradicciones que se encuentran en el pensamiento actual.
Lo afirma en el ttulo de una de estas ltimas secciones: La dialctica,
ley del mundo, lo es tambin de la ciencia del nmero.

Para abonar a favor de su tesis dedica una seccin entera a nu-

merosas citas que muestran la amplitud de sus lecturas y su actuali-
dad, aunque cabe sealar que muchas de ellas, descontextualizadas y
previamente calificadas, lo acercan a un ejercicio sofstico de la filoso-
fa. Es, sin embargo, el eplogo de su monografa aquel que reviste un
mayor carcter filosfico y en el cual se pueden encontrar, ms all
del exhaustivo recolector de informacin, algunas ideas innovadoras
del propio Pesce. Seala que las matemticas actuales (de la dcada
de 1930) presentan una crisis que siguiendo la tesis de Colman resu-
me en seis puntos. La solucin, tambin propuesta por el mismo
autor, se resume en Un estudio profundo de las matemticas de la
actual poca imperialista, sobre la base del materialismo histrico.
ESTUDIO INTRODUCTORIO 183

Sobre esta base, que por cierto acoge plenamente, hace sin
embargo Pesce unas anotaciones originales e interesantes contrapo-
niendo la interpretacin Aristotlica del movimiento y la unidad de los
contrarios con las interpretaciones que lo han opuesto a Herclito. Es
sin duda el punto ms alto de la discusin filosfica de toda la mono-
grafa, y demuestra el profundo conocimiento que tena Pesce de sta
y su atenta lectura de los clsicos de la dialctica como Hegel y Engels.
Es lamentable que la pasin y el carcter tan claro de literatura de
propaganda ideolgica que permea toda esta ltima seccin no per-
mitan que se concrete en una verdadera propuesta o discusin filos-
fica. Termina didcticamente la monografa con unas conclusiones, a
modo de catecismo, para que aquellos que lo han acompaado en su
discurso (recurdese el carcter de charla que tuvo originalmente el
texto) lleven consigo esas nuevas verdades filosficas que les ha co-
municado.

Lenguaje y pensamiento

Este pequeo artculo, en la misma estela que Nmero y pen-

samiento aplica tambin el estricto criterio dialctico materialista para
explicar otra de las manifestaciones claves del pensamiento: el len-
guaje. Su interpretacin absolutamente alineada con la doctrina mate-
rialista para explicar el fenmeno del lenguaje humano, no pretende
ser original, es ms bien una pequea monografa divulgativa sobre el
tema, pero tal como su subttulo informa, con la aadida intencin de
mostrar algunos de sus aspectos en el antiguo Per. La primera y
crucial diferencia con Nmero y Pensamiento es el contexto; mien-
tras que la primera era un texto para ser ledo, al menos parcialmente
ante un pblico universitario previamente enfervorizado con las ideas
socialistas o comunistas, este pequeo artculo est destinado a ser
publicado en una revista universitaria de circulacin general. No es
otra la conviccin, no es otra la erudicin y el buen fraseo, pero se
nota el control de las frases extremadamente lapidarias y de las afir-
maciones absolutistas de la primera.

Llama la atencin el ttulo de la monografa y contrasta con su

contenido, pues si bien dedica una seccin inicial al tema del lengua-
184 OSWALDO SALAVERRY

je y deja claramente establecida su posicin, casi toda la monografa

es mas bien una enjundiosa y densa revisin de las caractersticas del
pensamiento primitivo y su evolucin haciendo algunas reflexiones
interesantes sobre su aplicacin al pasado peruano prehispnico. El
subttulo de Aspectos en el antiguo Per pareciera aludir a que se
tratar de las caractersticas del lenguaje o de la relacin entre lengua-
je y pensamiento en el antiguo Per, pero el texto va mucho ms all
de lo que se podra suponer con tan escueta enunciacin.

La primera de las tres secciones en que se divide la monografa

es la estrictamente referida al origen del lenguaje. Seala Pesce, si-
guiendo las investigaciones de Vitgotsky, que aunque el pensamiento
y el lenguaje son realidades indivisibles para el hombre actual, las
evidencias cientficas indican que son de origen filogentico diferen-
tes, existiendo reacciones intelectuales rudimentarias sin lenguaje en
el nio de 10 a 12 meses de edad, que constituyen una fase
prelingstica del pensamiento; as como tambin, en el desarrollo
del habla del nio puede establecerse con certeza una etapa pre inte-
lectual. En el adulto estas dos esferas de la actividad superior conti-
nan diferenciadas aunque comparten una amplia actividad comn
cual es la del pensamiento verbal.

Las limitaciones del lenguaje para expresar el contenido de la

realidad originaran segn Pesce que este adquiriera un carcter sim-
blico que lo determina y que por tanto lo vincula con las formas del
pensamiento primitivo que a su vez generan estas necesidades
simbolizables. No hace falta resaltar que de acuerdo al credo dialcti-
co materialista de Pesce, estas formas del pensamiento primitivo esta-
ban vinculadas o eran generadas por las formas de organizacin social.

La segunda seccin El pensamiento Prelgico desarrolla la re-

lacin entre los caracteres del trabajo social de la sociedad primitiva,
recolectora y la creacin del pensamiento mgico. Pesce indica que la
actividad recolectora del primitivo es de carcter mimtico y que cuando
se encuentra con dificultades para lograr su objetivo (por ejemplo la
dificultad inherente a la caza mayor o a la recoleccin de los mejores
frutos) eleva estos productos a la categora de ttem, estableciendo
ESTUDIO INTRODUCTORIO 185

paulatinamente lo que se conoce como mentalidad mgica que atri-

buye propiedades y voluntad propia a estos objetos ante los cuales se
debe realizar acciones propiciatorias. Seala sin embargo que el desa-
rrollo social sigue y el perfeccionamiento de los mecanismos de pro-
duccin quita sentido a estos ttem primitivos, los cuales sin embargo
persisten, pero en el mbito subjetivo, independizndose de su obje-
to prctico original. Se constituye el mito.

Con los dos elementos existentes, el lenguaje que simboliza, abs-

trae y generaliza; y el mito que explica, se forma la base del pensa-
miento primitivo. Critica en este punto Pesce el esquema de Levy Bruhl
que establece barreras rgidas entre este pensamiento primitivo o prelgico
y el pensamiento lgico que corresponde a otra etapa del desarrollo de
la humanidad: la barbarie neoltica que sucedi a la revolucin de la
agricultura. Seala Pesce que las supervivencias de una etapa en otra
son visibles hasta en la actualidad en la que el pensamiento dialctico
(la expresin ms alta segn Pesce) se ve atacado en las ciencias socia-
les por supervivencias del pensamiento lgico e incluso del primitivo.
Es sugerente la explicacin de Pesce para entender como desde el
pensamiento prelgico van naciendo las bases del pensamiento lgico
esquemticamente plasmado en la lgica aristotlica. Para culminar su
amplia revisin del pensamiento prelgico Pesce, como complemen-
tando lo faltante en la monografa que dedicara a Nmero y el Pensa-
miento, hace una esquemtica y coherente explicacin de la aparicin
y evolucin del concepto de nmero como magnitud y de su progresi-
vo paso de la ordinalidad a la cardinalidad.

Aunque la publicacin original de Lenguaje y Pensamiento tie-

ne mas de tres dcadas, ya para los aos 60 se conoca de las revolu-
cionarias teoras innatistas de Noam Chomski, sin embargo, al realizar
una revisin de las teoras sobre el origen del lenguaje llama la aten-
cin que Pesce no la haya comentado, aunque desde su aparicin se
haba constituido en una verdadera revolucin en la lingstica y en
general en todas las ideas sobre el hombre.

La segunda seccin contina, aunque no con el detalle dedi-

cado a la anterior seccin con el Pensamiento lgico. Seala Pesce
186 OSWALDO SALAVERRY

como punto central su relacin con el cambio del modo de produc-

cin al establecerse el sedentarismo y la aparicin de la agricultura.
Los principios de identidad, contradiccin y principalmente razn
suficiente se consolidan y permiten el desarrollo de la lgica aristotlica
y de la civilizacin tal como la entendemos. Fiel a su conviccin no
deja de sealar que las supervivencias del pensamiento prelgico con-
tinan pero tomando la forma de religin. Es a partir de esta etapa
que Pesce hace referencias a la cultura peruana primitiva, aunque tan
slo bajo la forma de apuntes ligeros que hubiera sido preciso que
desarrollara para dejarnos claro su pensamiento al respecto y al que
lamentablemente ahora slo podemos intuir. El culto a los muertos,
propio del paleoltico, pero que es evidente que subsisti en el anti-
guo Per hasta el arribo y conquista por los espaoles, toma la forma
segn Pesce de los Camayoc geogrficos, los apu y los auqui; pero
tambin en forma ms directa como los espritus de los difuntos que
moran en las huacas y los mallqui. Haciendo referencia a la cermica
del neoltico seala su persistencia en la forma de las representacio-
nes zoomrficas; pero ms all de esta constatacin, con perspicacia
indica que mientras que la religin oficial fue exterminada con los
espaoles, estas supervivencias que debieron seguir un curso natural
en contacto con la religin oficial incaica, sobrevivieron en la cultura
popular a la cual no pudieron extirpar los tres siglos de opresin.

La mitologa neoltica peruana fue, al igual que la de sus contra-

partes culturales europeas, expresin del cambio de la recoleccin al
trabajo agrcola. Seala la inexistencia del mito del jardn del edn,
pero no se detiene a dar una explicacin, lo que sin duda hubiera sido
interesante. Reconoce que esta compleja mitologa sufri una evolu-
cin con supervivencias paleolticas y adaptaciones neolticas a los
diferentes cambios de la sociedad y sus exigencias, hasta alcanzar,
con la destruccin del sistema incaico, la forma definitiva en que la
conocieron los cronistas. No se extiende y al parecer considera que
no hubo posterior creacin de nuevos mitos andinos, ya no como
expresin de las condiciones y formas de produccin sino de la resis-
tencia andina y la necesidad de crear mitos que la sostengan. Sospe-
cho que Pesce hubiera aceptado entusiasmado la propuesta del mito
de Inkari y la tesis de Buscando un Inca de Flores Galindo y Burga.
ESTUDIO INTRODUCTORIO 187

La ltima seccin de esta monografa hace una lectura de la

religin en el imperio incaico y de su evolucin hacia un monotesmo
por razones de la propia evolucin social del Imperio; proceso que
sera abruptamente interrumpido y que dara origen a la compleja
trama que alimentada por la persecucin de la poca colonial a las
expresiones culturales religiosas propias, ha dado lugar a ese comple-
jo de mitos y creencias que constituyen la riqueza de nuestro pueblo
andino. Es a esta ltima constatacin que Pesce dirige su crtica final
sealando a los honestos cultivadores de nuestra antropologa social.
que se recrean en la erudita exgesis y en la acuciosa descripcin de las
supervivencias animistas y mgicas en la mente de los aborgenes ac-
tuales [y] dejan de apuntar los menos groseros aspectos de anlogos
residuos en el espritu del civilizado y en su propia conducta. Esta
crtica se refiere naturalmente a lo que el considera rezagos no slo
de pensamiento prelgico, sino de pensamiento lgico frente al, se-
gn Pesce, necesario advenimiento del pensamiento dialctico.

Fiel a su convicciones don Hugo Pesce, hasta en sus escritos

ms acadmicos; es sin duda un ejemplo de integridad acadmica y
rigor que, a travs de estas pequeas muestras de su produccin en el
mbito filosfico y social, sern un ejemplo permanente a las futuras
generaciones de humanistas peruanos, y si fueran mdicos-humanis-
tas sin duda que don Hugo Pesce se sentira an ms reconfortado.

Oswaldo Salaverry*

*
Mdico-Cirujano. Profesor de Historia de la Medicina. UNMSM.
Director del Centro Nacional de Salud Intercultural (CENSI) - INS.
Miembro del Comit Editor del Instituto Nacional de Salud.
 Hugo Pesce

NMERO Y PENSAMIENTO

Ensayo

Lima, Per

1939
HwI
Trabajo indito, con original mecanografiado por el autor. Publicado bajo autoriza-
cin del hijo del profesor Pesce, arquitecto Tito Pesce
PRESENTACIN 191

PRESENTACIN

Durante el tiempo que Hugo Pesce permaneci en las alturas

de Apurmac cumpliendo funciones de medico sanitarista, produjo al
lado de Latitudes de silencio libro de relatos mdicos, que fue edita-
do varias veces una serie de ensayos filosficos que no public.
Nmero y pensamiento es uno de ellos.

Este texto fue ledo parcialmente en el paraninfo de la Universi-

dad Nacional de Cuzco y algunos fragmentos fueron publicados en
Garcilaso, la revista de la Asociacin Nacional de Artistas, Intelectua-
les y Escritores del Per, en la dcada del 40.

El texto en su conjunto ha quedado pues indito y se publica

hoy bajo la produccin editorial que lleva a cabo el Instituto Nacional
de Salud.

El contenido de Nmero y pensamiento era un ejercicio filosfi-

co, al cual era proclive el doctor Pesce, mdico formado en Italia al
comienzo del siglo XX, y quien tena inquietudes intelectuales propias
de un hombre de la cultura renacentista.

Lima, noviembre de 2004

Javier Maritegui
NMERO Y PENSAMIENTO 193

PROEMIO

Por caminos de tierra, por caminos de mar, peregrinos de Tracia,

de Siria, de Anatolia, del Ponto Euxino, acudan a MILETO, hace vein-
ticinco siglos, a la escuela del griego THALES, a aprender ciencias, a
aprender matemticas.

El siglo siguiente, la edad de oro de Pericles, ve, en ATENAS, a

acadmicos y peripatticos, congregados alrededor de SCRATES,
PLATN y ARISTTELES, disputar de la estructura del universo y del
nmero.

Barridos por la invasin macednica, los sabios buscan refugio

en ALEJANDRIA, en aquel centro donde deba surgir la primera uni-
versidad del mundo, el Musion, por obra de Tolomeo Soter, el
salvador de la cultura.

La espada romana luego, la lanza brbara despus, la utopa

opicea brotada de Palestina, por ltimo apagaron en gran parte del
mundo, la luz del saber por diez largos siglos.

Y slo entonces pudieron emprender camino los nuevos pere-

grinos, hacia Montpellier y Pars, hacia Salamanca, hacia Bolonia y
Padua.

Quiz en los mismos aos, por las rutas del Imperio Incaico,
agricultores y artesanos, tejedores y alfareros, constructores y poetas,
emprendan caminos distantes renovando el eterno peregrinaje de
cultura hacia los AMAUTAS DEL CUZCO, donde aprendan sabidu-
ra, los artesanos, y los artistas la poesa y la msica.

Por esos mismos caminos he pasado, desde la tierra de los

Chancas; por esas mismas punas he andado, rozando en las cumbres
con el Inca-an, para venir a hundirme en el silencio de vuestra
Biblioteca, a discurrir con vuestros maestros, a auscultar el palpitar
194 HUGO PESCE

cordial de este estudiantado de mirada reconcentrada en su sino

ascendente.

Y aqu estoy, sumergido en este recinto pletrico de alma

cuzquea, sojuzgado por el fervor de vuestra simpata multnime,
con el silencio entrecortado por la distancia y la emocin; aqu estoy,
pensativo y empequeecido, tratando de devolveros algo de lo que
me disteis, algo de lo que es vuestro1.

1
Los principales pargrafos de este ensayo fueron ledos en el paraninfo de la
Universidad Nacional del Cusco (Per), el 31 de octubre de 1939.
NMERO Y PENSAMIENTO 195

DELIMITACIN DEL TEMA

Es un crimen de lesa humanidad el ocultar principios que son

universalmente comunicables. Schelling (Cartas filosficas sobre
el dogmatismo y el criticismo. T. I., ed. Landshut, 1809, p. 199).

Es natural en los hombres el deseo y apetito del saber dej escri-

to Aristteles en el primer captulo del Libro I de su Metafsica y entre
todas las ciencias naturales la que ms los satisface es la Matemtica.

HwI

Abarcar, en breve conversacin, la totalidad de las relaciones

entre el nmero y el pensamiento, sera vana empresa.

Same permitido, por lo tanto, tocar slo los puntos fundamen-

tales de esta cuestin e iluminar aquellos aspectos que se nos apare-
cen como ms interesantes y fecundos.

1. Origen y desarrollo histrico de las matemticas.

2. Relaciones de la matemtica con el conjunto de las actividades

humanas, y en particular las ciencias y la tcnica.

3. Relaciones de la matemtica con el pensamiento.

4. Crisis actual de las matemticas en relacin con el pensamiento

nuevo. Esbozo de programa para una solucin.

HwI

Todos estamos familiarizados con el nmero en su acepcin ms

simple. La serie natural de nmeros enteros, cardinales y ordinales,
los nmeros fraccionarios, especialmente en su forma de nmeros
decimales, han entrado en nuestras costumbres ms elementales; y
de ellos hacemos uso diario en nuestras ocupaciones ms vulgares.
196 HUGO PESCE

Otras formas de extensin del concepto del nmero son mate-

ria de los estudios secundarios; as, la divisin de los nmeros relati-
vos en positivos y negativos, los nmeros llamados irracionales que
se refieren a cantidades inconmensurables; ya sea los algebraicos como
2- (smbolo que expresa el valor de la diagonal de un cuadrado
de lado = 1); ya sea los trascendentes, como el smbolo y el
smbolo X.

Sucesivas extensiones, ya fuera del campo de los nmeros rea-

les, son objeto de estudios superiores; as, los nmeros imaginarios,
como las races pares de nmeros negativos 2 1 ; los nmeros
complejos; los hipercomplejos, como los cuaterniones; etc.

Por fin: el desarrollo de la diferenciacin y de la integracin, que

constituyen el llamado clculo infinitesimal, el clculo vectorial, el
clculo diferencial absoluto, el clculo de matrices, etc.

Todo este desarrollo constituye un proceso tan complejo y ele-

vado que los profanos, que no percibimos a simple vista sus lazos
concretos, somos inducidos en un primer momento a considerarlo, ya
no como el producto de la observacin sistematizada del mundo,
(carcter que reconocemos de buenas ganas a las dems ciencias),
sino como una creacin exclusiva del pensamiento.

Ms an, este punto de vista idealista es profesado todava

por cierto nmero de matemticos eminentes.

Es justificada esta actitud? De qu procede? He aqu la cues-

tin fundamental que se nos presenta como urgente a quienes nos
asomamos, en actitud de curiosidad mental, al campo de las matem-
ticas cuyo estudio especializado nos est vedado; y, libres, por lo
tanto, de la que podramos llamar la psicologa del especialista y, en
este caso, la psicologa del matemtico profesional.

La unidad del hombre, postulado terico y prctico de las clases

dirigentes en toda la poca humanista, ha sufrido el rudo ataque de
las necesidades de la poca mercantil e industrial; y hoy amenaza
disolverse por la especializacin que nos imponen las exigencias so-
ciales de la vida prctica.
NMERO Y PENSAMIENTO 197

Cabe un esfuerzo para reconstruir esa unidad? Cada uno de

nosotros, seres actuantes y pensantes, siente esta necesidad como un
anhelo vehemente del espritu. Y as aparece como justificado todo
esfuerzo que conduzca hacia una visin integral de cualquier proble-
ma que nos preocupa.

Aquello que en pocas anteriores slo poda ser el fruto de un

saber enciclopdico, est hoy da a nuestro alcance en sus lneas ge-
nerales porque la humanidad ya posee un instrumento de trabajo
adecuado: el materialismo dialctico.

Por poco que hayamos llegado a familiarizarnos con este mto-

do, a asimilar esta manera de pensar, a aprender a utilizarla, nos
sentimos con derecho de escudriar problemas particulares que apa-
rentemente son slo del dominio de una tcnica especializada. Lo
que hace algunos siglos realizaba a diario cualquier clrigo, sin ms
arma que la Summa de Toms de Aquino, frente a problemas de
todo orden, podemos con mayor razn intentarlo, hoy da, con
mejor armamento cientfico frente a un problema particular.

Qu es lo que puede explicarnos la supervivencia del a

priori, en esta poca de ciencia experimental, cuando se trata de la
naturaleza del nmero y de sus relaciones con el pensamiento?

La contestacin que buscamos no ser posible hallarla por las

vas especulativas: slo una investigacin histrica, o sea de proceso,
puede conducirnos a un resultado atendible y concreto.

Cul es el proceso que tendremos que enfocar? Evidente-

mente ha de ser este proceso constituido por los diversos factores
que han presidido la evolucin del concepto de nmero. Ante todo,
el desarrollo de las relaciones del hombre con la naturaleza o sea
las fuerzas productivas- y, en particular, su nivel tcnico. Y, paralela-
mente, el desarrollo de la conciencia del hombre en su fase racio-
nal, o sea, los caracteres de su psicologa, y en particular, de su
pensamiento lgico.

Esta revisin histrica, forzosamente panormica, y sinttica,

nos permitir comprender mejor las primitivas relaciones del nme-
198 HUGO PESCE

ro con el pensamiento; y el proceso que las liga a las nuevas relacio-

nes, tan distintas de aquellas.

Desgraciadamente, lo breve de esta exposicin tropezar con

un inconveniente obligado, aparentar en el lenguaje un aspecto apo-
dctico, cuando se trata de nociones que es forzoso dar por conocidas
y demostradas.
NMERO Y PENSAMIENTO 199

HwI
PARTE I

SINOPSIS DEL DESARROLLO HISTRICO DEL NMERO

A. Los orgenes

Cmo ha nacido el nmero en su acepcin ms sencilla?

Es preciso remontarse a la poca salvaje de la humanidad, en

cuanto al medio ambiente se refiere; es preciso referirnos a los salva-
jes actuales; es til tener en cuenta la psicologa infantil.

En la sociedad salvaje primitiva, compuesta por tribus y clanes

nmades, los medios de produccin eran, como se sabe, la recolec-
cin de races y frutos, la caza y la pesca en ejercicio colectivo; su
rgimen sexual, el matrimonio endogmico y ms tarde el exogmico
y el sindismico, en evolucin hacia el matrimonio.

A la vez que sus instrumentos tcnicos materiales (la maza, la

flecha, el arco y ms tarde la red) podan satisfacer slo necesidades
elementales, su instrumento tcnico mental poda contemplar, en
orden a la numeracin, posibilidades sumamente restringidas.

Los estudios de DURKHEIM, FRAZER, KRISCHE y muy espe-

cialmente los de LEVY-BRUHL, han logrado aclarar comprobadamente
esta etapa humana que ha sido definida como la del pensamiento
pre-lgico.

Referir slo los rasgos que ataen a la numeracin; para lo

cual, algunos de los prrafos siguientes han sido extractados de BRAND
y DEUTSCHBEIN (Introd. a la Lgica matemtica, edicin Revista de
Occidente, 1930, pp. 166 a 169).

La necesidad de contar se ha presentado antes de que el hom-

200 HUGO PESCE

bre dispusiera de nmeros. Para fijar esta operacin, que todava no

poda llamarse enumeracin, se ha coordinado los objetos en forma
que cada objeto corresponda a una parte del cuerpo, establecindose
una convencin de carcter ordinal que empieza con el meique de
la mano izquierda, pasa por los otros dedos, sube a la mueca, el
codo, al hombro, al pecho y desciende en forma homloga hasta el
meique de la mano derecha. Esta ordenacin mediante la figurabilidad
establece el concepto ordinal antes que el concepto cuantitativo de
cardinal.

Es de notar que el modo prelgico de pensar no expresa que cada

objeto sea una unidad. No separa el nmero de los objetos y represen-
ta la cantidad en un sentido cualitativo que es familiar a la vez por su
naturaleza y por su nmero, no determinado, sino estimado, apreciado
confusamente. Percibe la cantidad global, pero no la comprende como
nmero. Puede comparar cantidades y juzgar cul es mayor. Puede
apreciar mermas o incrementos. Pero stos le producen efectos distin-
tos si se trata de hombres o animales, objetos redondos u objetos lisos,
o botes, o recipientes, etc. Anlogamente aprecian las hembras de los
animales, que se aperciben de inmediato cuando falta un cachorro;
independientemente de toda facultad de numeracin, esa falta apare-
ce como una variacin cualitativa del conjunto. Parece que est vin-
culada a la masa del sitio que ocupan los cachorros.

Ms tarde aparece un vocablo especial para denominar al primer

nmero de la serie como unidad separada, luego al segundo como
cantidad tambin separada e igual a la anterior. Muchos pueblos pri-
mitivos, actualmente, slo conocen los nmeros 1 y 2; para 3 tienen
el vocablo dos-uno. Algunos tribus australianas slo poseen los voca-
blos singular, dual, trial y plural. Lo plural tendra significado de serie,
de conjunto.

Tan grande ha sido la conquista de los primeros tres nmeros

por separado, que cada uno ha recibido, con frecuencia, un apelativo
totmico e inclusive mstico.

Durante mucho tiempo la cifra tres (3) ha llenado la funcin de

NMERO Y PENSAMIENTO 201

total de lo enumerable en forma distinta, o sea, del mximo de las

sumas posible, 1 + 1 + 1. De all el carcter especial de la trinidad, a
la que en tiempos posteriores se ha agregado un concepto divino.
(Confesamos que, por muy civilizados que nos creamos, la cifra 3 no
deja de gustarnos hasta la fecha, ya que lo concedemos a un valor
esttico muy superior al de cualquier otra). Inclusive, se observ en
cierta poca la identidad 3=7, cosa absurda para nuestro pensamien-
to lgico.

Un proceso anlogo constatamos en el pensamiento prelgico

del nio, entre un ao y dos aos de edad.

La palabra uno significa este; la palabra otro, significa

aquel; la palabra otro-otro, todo conjunto distinto de este y de
aquel y que engloba a todo lo plural; la palabra ms, el concepto de
agregacin de un otro a un este.

Igualmente, el nio sabe elegir una masa de alimento mayor

que otra, sobre la base de una apreciacin cualitativa de la cantidad,
aun cuando esta masa aparezca como un pequeo conjunto de obje-
tos fcilmente numerables, como por ejemplo, caramelos.

Si aceptamos, para duracin total de la poca pre-brbara, la

cifra de mil siglos, esta etapa prelgica del pensamiento ha durado,
sin duda, algunos centenares de siglos. Hasta que el pase al salvajis-
mo superior ha creado nuevas necesidades y ha permitido a la expe-
riencia dar un salto hacia conceptos superiores. Y conste que empleo
la palabra superior como sinnimos de algo adecuado a la realidad,
ms apto para reflejar una realidad ms compleja.

Este gran salto es la cuenta mediante los dedos, lo cual, por

lo pronto, individualiza los nmeros.

Antonio RAIMONDI dej escrito:

Todas las naciones de infieles que habitan la provincia litoral
de Loreto tienen un sistema de numeracin muy incompleto,
contando solamente hasta 3 4, o cuando ms 5; indicando
con los dedos de la mano cuando pasan de 4 5 y expresando,
en fin, la palabra que equivale a muchos, cuando no pueden
202 HUGO PESCE

indicarlo con los dedos.

Los indios Jeveros cuentan en su idioma hasta 5, pero han com-
pletado su sistema de numeracin tomando, lo que falta de
ellos, de la lengua quechua que tiene un sistema de numera-
cin completa (Loreto*. Lima, 1862, p. 123).

La cuenta mediante los dedos, por fin, ha dado lugar a un siste-

ma de numeracin de base 5. Hay que subrayar que este sistema
permite una repeticin precisa y unvoca de la forma de contar, y
proporciona la posibilidad de comunicar los nmeros por va visual; de
lo cual naci el signo representativo; para cada nmero, una raya, o
sea las cifras. Las que, en esta forma ms o menos ingenua, persisten
todava en parte de la numeracin romana.

Insistir sobre el carcter emprico del nacimiento de estos sis-

temas numricos en relacin con los dedos de la mano, de ambas
manos y de los pies. En efecto, el sistema hind fue de base 10,
transmitido luego a los babilonios y a los egipcios. El sistema maya, en
Mjico, fue de base 20; el sistema incaico, de base 10.

De paso apuntar que todava en el siglo VIII de nuestra Fe o

era, el venerable Beda nos da un sistema de expresin de nmeros
cuyas unidades eran el dedo, la mano, el brazo (H. Wieleitner, His-
toria de la Matemtica, Barcelona, 1928, p. 83); y en la Aritmtica
de Filippo Calandri, impresa en Florencia en 1640, podemos ver gra-
badas tablas con la misma representacin (Ibid, p. 97).

Una nueva necesidad se present: la de numeraciones ms

extensas. Era preciso un sistema de notacin que evitara la repeticin
exagerada de las rayas y se crearon signos especiales para los grupos,
o bien de 5, bien de 10, bien de 20.

Mas teniendo en cuenta que los vocablos correspondientes a

estas agrupaciones o sea los nmeros mayores, aunque contenan
el concepto de jerarqua sobre los menores, eran insuficientes para
expresar en forma clara, una vez traducidos en cifras, el grado o la

* Es probable que con el trmino Loreto, Raymondi se refiera al Informe

sobre Maynas que elaborara l mismo por esas fechas, aproximadamente.
NMERO Y PENSAMIENTO 203

magnitud de esta jerarqua, tena que intervenir un factor decisivo: la

ubicacin diferente, que confera a un mismo signo diferentes valo-
res jerrquicos alegados a un concepto de magnitud correlativa. As, la
cifra 11, entre los mayas, significaba no 10 + 1 como entre nosotros,
sino 20 + 1. Adelanto decisivo, que se cumpli ya superada la poca
del salvajismo, en plena etapa brbara.

B. La barbarie y la civilizacin helnica

La barbarie: enorme salto de la civilizacin hacia delante.

Qu fenmenos ha determinado este salto? El advenimiento

del modo de produccin agro-pecuario.

La domesticacin del ganado y el cultivo de forrajes y cereales

han determinado la fijacin del clan al suelo, el trnsito de la etapa
matriarcal hacia el patriarcado y la familia monogmica.

El modo de produccin del comunismo agrario primitivo, una

vez producida la divisin familiar de la tierra, evolucion ms rpida-
mente hacia la formacin de la propiedad privada.

Nacieron las artes, principalmente la de forjar metales; y con

ellas la divisin del trabajo, el comercio.

Estos fenmenos, junto con la necesidad de defender con las ar-

mas el terreno cultivado residencia fija mediante guerreros especializa-
dos, determinaron la divisin de la sociedad en clases. La clase dominan-
te, terrateniente en un principio, artesano-mercantil despus, tuvo ma-
yor necesidad de la conquista guerrera de esclavos para incorporarlos al
proceso bsico y elemental de la produccin y libertar, as, a una fraccin
ms selecta para las necesidades de las nuevas tcnicas artesanales, del
comercio, de la navegacin; para conservar la preponderancia en la apro-
piacin de los productos y el predominio en las funciones directivas.

En el marco de este desarrollo de las fuerzas productivas y de

estas relaciones de produccin, el hombre se encuentra colocado en
un grado superior de dominio frente a la naturaleza, por el mayor
204 HUGO PESCE

grado y nmero de necesidades satisfechas. La satisfaccin de stas

crea nuevas necesidades y la tcnica se ve obligada a evolucionar a un
ritmo acelerado.

En este momento es cuando el crecimiento notable de las tcni-

cas materiales exige el correspondiente desarrollo de todas las cien-
cias y, en particular, de la ciencia de los nmeros.

La mente humana, confrontada con los problemas ms complejos

de la produccin, despus de infinitos fracasos y errores, se ha hecho
cada da ms capaz de reflejar los fenmenos mediante ideas adecuadas.

La captacin repetida de los fenmenos ha permitido percibir

las coincidencias en gran escala y, por fin, captar la ley de causalidad.
La mente humana ha descubierto, por fin, sus propias leyes, en todo
anlogas a las del resto de la naturaleza, y naci la lgica formal. Me
es vedado ilustrar mayormente esta gnesis. Conocemos los resultados.

El hombre, a travs de la aplicacin inconsciente de la actitud

ms til hecha costumbre lleg a tener conciencia de los principios
de identidad, de contradiccin, de exclusin de tercero, de razn
suficiente.

El desarrollo tcnico material y el desarrollo tcnico mental de-

ban reflejarse en la ciencia de los nmeros dando origen a lo que ya
podemos llamar las ciencias matemticas.

Espero que se me permita elegir un solo ejemplo dentro de la

barbarie superior, concretndose nicamente al caso helnico, como
el ms conocido y caracterstico.

Durante los siglos VII al I anteriores a nuestra era, el desarrollo

de la produccin y de la cultura griegas ocurre paralelo con el de las
matemticas.

A travs de la larga etapa agro-pecuaria, surge el arte de forjar

metales, de templarlos con fuego y agua, de soldar el cobre y el
hierro, de tejer, y de amoldar la cermica. Este proceso, ms visible a
NMERO Y PENSAMIENTO 205

fines del anterior siglo VII y coincidiendo entonces con el otro de la

ciencia helnica a base de matemticas y filosofa cosmolgica, se
prosigue e intensifica a lo largo de los antesiglos VI y V paralelamente,
al vigorizarse la matemtica misma y brotar la filosofa antropolgica.

Cmo podramos darnos cuenta de este complejo y armonioso

proceso econmico-cultural, a travs de algunos siglos, tan ligado a la
historia de la matemtica?

El panorama cultural de la Hlade no podra explicarse mejor que

rememorando algunos rasgos esenciales de aquel cuadro de la economa
poltica griega que nos dej trazado Aristteles en sus Constituciones
Atenienses, cuyo texto fue descubierto hace no muchos aos.

Las diferentes agrupaciones tnicas que poblaban la Hlade se

movan, en los antesiglos VII y VI, dentro del marco de una produc-
cin de tipo fundamentalmente agro-pecuaria.

En la poca anterior, las dos clases principales, tpicas, de la

sociedad patriarcal esclavista, eran representadas por los grandes te-
rratenientes nobles o euptridas (bien nacidos), propietarios de
los medios de produccin y de la masa de esclavos; y por los esclavos
mismos, quienes nada posean, ni su propia fuerza de trabajo.

Tambin exista una clase intermedia, constituida casi totalmen-

te por los campesinos pobres o geomaras, quienes aunque jurdica-
mente eran definidos como libres, de hecho se encontraban en con-
dicin de siervos de la gleba por el carcter de sus relaciones de
produccin, ya sea como propietarios pauprrimos de pequeos reta-
zos de tierra, ya sea como simples labradores rurales trabajando tierra
ajena mediante contratos onerossimos y de hecho esclavizantes.

Posteriormente, a esta clase campesina intermedia se agrega,

por lenta formacin y sucesivo crecimiento, la nueva clase intermedia
de los demiurgos, de nivel econmico sensiblemente ms elevado,
constituida por los artesanos y pequeos comerciantes. Ambas clases
intermedias, la rural y la urbana, llenaban el rol de simples producto-
206 HUGO PESCE

res de mercancas.

La presin de estas dos clases intermedias determina en el ao

-621* la dacin del Cdigo de Dracn, por el cual geomaras y demiurgos
ganan intervencin en la eleccin de determinados cargos pblicos.

Sin embargo, el cuadro que nos traza Aristteles revela la pro-

funda crisis agraria, agudizada por el franco trnsito de la economa
natural a la monetaria, por la baja de los cereales debida a la superpro-
duccin de las colonias de ultramar, y agravada por la usura. Dice
Aristteles (Constituciones Atenienses, Parte I, II, 2):

Todos los bienes races estaban aglomerados en manos de

unos pocos ricos para los cuales tenan que trabajar los aldea-
nos empobrecidos, con mujer e hijos. Esta poblacin sierva
(pelatai) era llamada tambin colonos sexti-aparceros
(ektmoroi), porque slo reciban una sexta parte de la cose-
cha en recompensa de las faenas del campo; y si se retrasaban
en entregar al amo las cinco sextas partes, eran arrastradas a la
esclavitud, ellos y sus hijos (Traducida al espaol por
Betancourt, Montevideo, 1935; p. 19).

Se desencadenan violentas revueltas agrarias (totalmente anlo-

gas, en sus causas y modalidades, a las que estallaron en Europa du-
rante la primera mitad del siglo XVI), que determinan la legislacin de
Soln hacia el ao 594. Principal entre ellas es la ley del cese de las
cargas (ceisajteya) que establece la cancelacin de todas las deudas
activas y la abolicin de la sujecin servil por causa de deudas. Se
arrancaron de todos los campos los mojones hipotecarios y gran n-
mero de ciudadanos recobraron la libertad volviendo a sus pueblos.

En buena cuenta, Soln como observa Engels- cometa una desca-

rada violacin de la propiedad, ya que la propiedad de los acreedores
sufri en provecho de la de los deudores. En esta confiscacin de una
propiedad a favor de otra, se trata de un robo de otra especie. Desde
hace tres mil aos, no ha podido mantenerse la propiedad sino por me-
dio de la violacin de la propiedad (El origen de la familia, la prosperidad
privada y el Estado, etc., ed. Claridad, Buenos Aires, p. 115).

Tras de la estandarizacin de las medidas de los productos secos,

* Se respeta la notacin de Pesce, el cual al referirse a fechas anteriores a la era
cristiana, utiliza el signo (-) en vez del a.C.
NMERO Y PENSAMIENTO 207

como los granos, y los lquidos, como el aceite y el vino, en una sola
unidad, la fanega, Soln codifica la divisin de la sociedad en las
siguientes clases o, mejor diramos, categoras: Pentacosios o gente
de 500 fanegas, Triacosios o gente de 300 fanegas, Zeugitas o
propietarios de una yunta, con 200 fanegas, y Thetos o campesinos
pobres, con menos de 200 fanegas, estos ltimos sin derecho a cargos
pblicos (Aristteles C.A., I, VII, 4); estableciendo los derechos y
deberes comunes a todas estas cuatro categoras de propietarios rurales
y los peculiares de cada categora.

La constitucin soloniana representa un paso moderado desde la

aristocracia hacia la democracia; y, a todos luces, aparece como un
intento reformista para suavizar la lucha de clases mediante concesio-
nes. El mismo lo confiesa: Empero yo, parecido al hito terminal clavado
en el terreno litigioso, me hallaba como neutral en medio de los dos
partidos (Aristteles C.A., I, XII, 5). Desde luego, el poder segua en
manos de los ricos, la Constitucin se cumpla a medias o mucho me-
nos: dos veces no se procedi a la eleccin de arconte (-590 y -586); el
arconte Damasias elegido en -582, se mantuvo en el poder ilegalmente
hasta el ao -579 y fue expulsado a viva fuerza. La lucha segua.

Otro elemento de complicacin era constituido por la agrupa-

cin regional de los partidos con base econmica comn: los pediones
o latifundistas del llano, capitaneados por Licurgo; los paralos, cos-
teos, comerciantes o marinos, faccin moderada encabezada por
Mgacles; los diacrios, serranos, labradores o pastores, acaudilla-
dos por Pisstrato quien, segn expresin de Aristteles, pasaba por
el ms simptico de los caudillos (Aristteles C.A., I, XIV, 5).

Pisstrato, elegido arconte para el ao -561, lleg a formar una

guardia rural que garantizaba los intereses de los campesinos po-
bres y que, ms tarde, degener en casta de pretorianos y mantuvo
a su familia en el poder durante cincuenta aos. La dictadura de los
campesinos no estaba madura; y sin embargo, acometi en este pe-
rodo su lgico intento de supresin de las clases, mediante la procla-
ma de Clstenes, lanzada en -508; por ella todo hombre libre domi-
ciliado en una localidad tica es considerado como ciudadano
208 HUGO PESCE

ateniense, y por tanto, se elevaba al rango de ciudadano a muchos

miles de libertos y colonos extranjeros. Los esclavos de nacimiento no
aparecan como una clase; siendo esclavos por naturaleza y aun
siendo hombres, constituan objetos de propiedad para el amo y
se les deba considerar como instrumentos animados, segn expre-
sa Aristteles en La poltica.

El resultado real de esta reforma puede parangonarse al de la

declaracin de los derechos del hombre y al principio de que la ley
es igual para todos, proclamados por la revolucin francesa. (El art. 5
de la constitucin de 1795 dice: La igualdad consiste en que la ley es
igual para todos, sea que ella proteja, sea que ella castigue). Se haba
intentado la nivelacin de las clases en lo jurdico, mas no en lo eco-
nmico2. Esta tarea no poda ser patrimonio de clases ligadas a la
propiedad privada. La nica clase dialcticamente revolucionaria no
haba nacido an.

La falacia de estos resultados, demostrada pronto por la realidad,

indujo a Clstenes a aplicar una medida artificial muy interesante, o sea
un nuevo estatuto municipal. Los antiguos demos o comunes, no slo
conservaban lazos patronmicos, sino tambin de territorio. Clstenes
cre una unidad superior, el trittus, o Cantn compuesto por varias
comunas, existiendo 10 cantones en la costa, 10 en la llanura y 10 en la
sierra. Ahora bien, sobre esta base cre una nueva entidad superior, el
distrito o phila compuesto por 3 cantones o tritias; pero con la
condicin de que fueran cantones de las tres regiones diferentes del
pas (costa, llano y sierra), que deban aglomerarse en un solo distrito
por sorteo. As qued roto el caciquismo de los nobles y, a la vez,
qued rota la solidaridad entre las clases productoras.

El ascenso revolucionario se hall trabado, por un lado, median-

te esta nueva forma ficticiamente corporativa; y por otro lado, su base
se debilit al comps de un momento ms general. La lucha de clases
estaba sufriendo una declinacin al acrecentarse el nivel de la produc-

2
Diodoro Sculo en su Biblioteca histrica escribi en el antesiglo 1: Sera
demente una legislacin igualitaria que no estableciera a la vez la igualdad de
los recursos. (Lib. II, cap. 39, 5).
NMERO Y PENSAMIENTO 209

cin debido a la acumulacin de dos factores: 1) el intenso desarrollo

artesanal hacia la manufactura industrializada, con el consiguiente flo-
recimiento del comercio; y 2) las decisivas victorias contra los persas
en las guerras de independencia nacional.

A esto agrguese el hecho de la creciente descarga de los traba-

jos manuales sobre los esclavos, cuyo nmero aument prodigio-
samente en esta poca de prosperidad. En los aos de su mayor flore-
cimiento, Atenas albergaba, segn Engels, a 365 000 esclavos, contra
90 000 ciudadanos y 45 000 metecos, extranjeros y libertos; Egina
y Corinto contaban respectivamente con 470 000 y 460 000 esclavos
(Engels. Loc. cit. pp. 119 y 169).

La favorable solucin de las contradicciones externas de la so-

ciedad griega frente a la naturaleza y frente a otras sociedades, coin-
cida con la solucin temporal de las ms saltantes contradicciones
internas, y en cierta medida la condicionaba. El choque entre las cla-
ses entraba, as en una fase de atenuacin.

Y, sin embargo, la fuerza de la epopeya campesina haba de

sobrevivir. A raz de la batalla de Maratn (-490) se da nacimiento a la
leyenda de aquel campesino desconocido que haba sido visto ba-
rrer al enemigo mediante los tremendos golpes del mstil de su ara-
do, por lo que posteriormente su memoria sigui venerndose con el
nombre de Eketl (Saint Victor. Esquilo, trad. esp. Ed. Omb, Buenos
Aires, 1933, p. 106). Encarnacin heroica del podero campesino,
smbolo pertinaz de su pica ira, protesta popular contra el exclusivis-
mo de los mitos militares.

Cuando Atenas, en el ao -477, toma el mando de la liga mar-

tima delo-tica, para la segunda guerra contra los persas, reuniendo
en su territorio a helenos de las procedencias ms lejanas, la sociedad
de tipo agrario acababa de convertirse en un emporio mercantil.

Puntualicemos, ahora, las brillantes etapas del desarrollo de las

matemticas griegas, ubicndolas dentro del proceso econmico-pol-
tico que acabamos de esbozar.

El ritmo artesanal iniciado a fines del siglo -VII, al comps de los

210 HUGO PESCE

perfeccionamientos tcnicos arriba sealados, conduce a Mileto a

transformarse en centro textil que abastece a sus cuatro puertos con
tapices y telas. Entonces vemos a Atenas especializarse en la cermi-
ca de ornamentos negros; Egina, en bronces y artculos de lujo; Clcide
dominar la industria del hierro; Magara, la industria textil; Corinto, los
artculos de metal.

Hemos visto que a la antigua clase de terrateniente aristocrtica le

es arrebatado el poder, tras duras luchas, por la nueva clase de los
propietarios de talleres y grandes comerciantes, quienes, en ltimo
anlisis, capitalizaron en provecho propio las victorias conseguidas en la
lucha general de clases por el campesinado y el artesanado menudo. En
su desarrollo, esta lucha ha sido acompaada por transformaciones
profundas en las superestructuras, las ciencias, la filosofa; y, en particular,
a travs de esta larga etapa de la vida helnica, vemos surgir, con un
mpetu hasta entonces desconocido, las ciencias matemticas.

Es en Mileto, la ciudad ms productiva y a la vez el centro de la

ms acentuada lucha de clases, donde vemos surgir a Thales, merca-
der, ingeniero, matemtico, fundando la primera escuela cientfica de
importancia, alrededor del 600 antes de nuestra Era.

Thales haba aprendido matemticas en Egipto, segn el mismo

refiere en su carta a Ferecides, descubierta recientemente.

Cales eran, entonces, los conocimientos numricos de los

egipcios? Pueblo obligado a volver a medir sus tierras de cultivo des-
pus de cada inundacin anual del Nilo, haba creado una matemti-
ca adecuada.

El libro de clculo de Axms, del antesiglo XX, ofrece un siste-

ma de numeracin de base 10; contiene clculos en nmeros enteros
y fraccionarios; resuelve superficies rectangulares y triangulares, y vo-
lmenes de pilas de grano; da para el valor de 3,16; expresa el
concepto cotangente; resuelve ecuaciones de primer grado; expresa
frmulas de progresiones aritmticas y geomtricas.

Herdoto (Historias, lib. II) recalca el origen prctico que tuvo la

NMERO Y PENSAMIENTO 211

geometra en Egipto, especialmente en relacin con la ley de tributos

agrarios de Sesostris, en el antesiglo XVII, segn la cual cada prdida
que el terreno de un particular sufriera por causa del ro originaba una
medicin realizada por una comisin especial y la correspondiente
reduccin del impuesto anual; y escribe: debido a la prctica de
estas costumbres, segn creo, la geometra vino a ser conocida pri-
meramente en Egipto, desde donde pas a Grecia.

Otros papiros posteriores efectan la raz cuadrada de nmeros

perfectos, expresan al teorema de Pitgoras para el caso particular de
un tringulo con lados 3, 4 y 5.

Thales nos dej dos nuevos teoremas: Los ngulos adyacentes

a la base de un tringulo issceles son iguales y todo ngulo inscrito
en media circunferencia es recto.

Es en la poca de Thales que el ingeniero Eupalmos construye

un tnel en la isla de Samos iniciando el trabajo por ambos lados a la
vez, y producindose el empalme con escassima diferencia, lo cual
hubo de exigir un proceso de triangulacin bastante preciso.

La Escuela Pitagrica, fundada hacia -530 en la Magna Grecia o

sea en la Italia meridional, cuando estas colonias helnicas haban
encontrado un ritmo de vida propio y floreciente, llega a afirmaciones
matemticas de un alto valor cientfico pues conducan unnime-
mente al estudio exacto de la naturaleza, relacionando unos casos
con otros mediante nmeros (Wieleitner, Ibid., p. 24). La experien-
cia de Pitgoras pesando tres martillos que daban sobre un yunque
tres notas diferentes, permiti deducir una teora fsica de la msica
que es valedera hasta la fecha, y a la vez condujo hacia el principio de
que el nmero poda y deba servir para comparar no slo entidades
de la misma naturaleza, sino aun entidades en apariencia heterogneas
por completo (Ibid., p. 25).

El nmero de los pitagricos es exclusivamente el nmero ente-

ro, pero su clculo conducira, ms tarde (-420) a Teodoro de Cirene
hacia el descubrimiento de nmeros irracionales, como 2 2 .

El predominio de Atica a raz de la derrota de los persas da lugar

212 HUGO PESCE

a dos clases de fenmenos culminantes.

Una asamblea popular, dirigida por Efialtes, anula en -462 la

autoridad del Arepago, supremo resto del dominio de los aristcratas
terratenientes, y reparte sus atribuciones polticas entre el Consejo de
los 500, el Jurado popular y la Asamblea del pueblo; movimiento,
ste, basado en el rol preponderante que en la guerra haba tenido la
cuarta clase, la de los Thetos o campesinos pobres. El Arepago fue
reducido a las funciones de Corte Suprema en lo criminal y se lo dej
tambin el rol de una especie de Direccin de culto. La siguiente
victoria de la democracia se sell en -458, con dos hechos: 1, con el
acceso de las tres clases de la dignidad de arconte; y 2 con el acceso
de las cuatro clases a todo cargo pblico no tcnico, con renta pblica
para todos los cargos.

El otro fenmeno se produjo cuando amplias capas de ciudada-

nos se liberaron de las preocupaciones ms inmediatas de la produc-
cin, naciendo la llamada edad de oro de Pericles, en la que, a la
vez que los estudiantes guiados por Scrates especulaban sobre el
hombre y la naturaleza, los equipos tcnicos pudieron volcarse hacia
la solucin de los problemas ligados a la prosperidad nacida de la paz
victoriosa.

Segn H. Mineur, astrnomo del observatorio de Pars, dos fue-

ron las necesidades principales que fundamentaron el desarrollo de
las matemticas griegas, la astronmica en particular; por un lado la
necesidad de un calendario para reglamentar los trabajos agrcolas y
la navegacin, buscndose entonces un mltiplo comn para las dura-
ciones de las revoluciones de la tierra, el sol y la luna, llegando a
producirse las notables frmulas de aproximacin de Hexiodo, Metn
y Gallipo; y por otro lado, la necesidad social de determinar la hora,
sea de da como de noche, producindose las tablas de Aratus (La
Mcanique et lAstronomie, Pars, E.S.I., 1935, p. 48).

El desarrollo de las matemticas conduce al planteamiento de

problemas cuyo carcter trascendente (o sea la imposibilidad de re-
solverlos mediante la escuadra y el comps) fue demostrado slo en
el siglo XIX. Los principales fueron tres: 1 la cuadratura del crculo, 2
NMERO Y PENSAMIENTO 213

la triseccin del ngulo; 3 la duplicacin del cubo.

HIPPIAS (-460) resolvi el segundo problema mediante una cur-

va trascendente.

HIPCRATES de Chio (-410), padre de la Medicina, efectu

trabajos matemticos valiosos. Resolvi la duplicacin del cubo, lla-
mado problema del orculo de Delos, apoyado en la construccin
de 3 2 , mediante la interpolacin de dos medios proporcionales
x e y entre el valor a de la arista y su duplo 2a; adems
descubri lnulas con superficies equivalentes a determinados
polgonos; y demostr que los crculos son proporcionales al cuadrado
de sus radios.
Gh
DEMCRITO de Abdera hall la frmula que expresa el
3
volumen de la pirmide y del cono.

La lucha entre sistemas de produccin, antagnicos y la sublucha

entre sistemas concurrentes, que caracteriza las guerras del Peloponeso,
fueron acompaadas por una liquidacin sangrienta de nobles acauda-
lados en -404 y poco falt para que triunfara una mocin destinada a
excluir a los terratenientes de toda poltica activa (-403). El cese de
muchas trabas y las vicisitudes de la guerra producen una migracin de
sabios y concurren al florecimiento de la Academia Platnica en Ate-
nas, entre el -400 y el -350. A ello estn ligados los nombres del mate-
mtico Teodoro, maestro de Platn y de su alumno TAITETOS. En el
dilogo platnico sobre la ciencia escuchamos, de boca del mismo
Taitetos, claras referencias a la distincin entre races racionales e
irracionales. A TEODORO se debe la nueva frmula que expresa los
lados racionales del tringulo rectngulo siendo n nmero par, o sea
( n)2 - 1 y ( n)2 + 1; siendo conocida desde los pitagricos la anterior
frmula para n nmero impar: (n-1)2, (n+1)2.

En la Academia colabora EUDOXO, quien ampli el principio de

proporcionalidad a las cantidades irracionales, fundando el mtodo de
las aproximaciones sucesivas, de gran valor hasta el siglo XVII; y
demostr que los volmenes de las esferas son proporcionales al cubo
214 HUGO PESCE

de sus radios.

En la Academia, ARQUITAS (-380) resuelve el problema de la

duplicacin del cubo mediante la interseccin de un cilindro y un
cono, considerando por primera vez una curva no contenida en un
plano.

Por fin, el platnico MENAIKMO estudia y define las secciones

cnicas (elipse, parbola, hiprbola) introduciendo el concepto de
lugares geomtricos.

La escuela platnica eleva, as, el nmero pitagrico a la culmi-

nacin de su desarrollo sistemtico.

No est dems subrayar, con Spengler que, si la etapa pitagrica

coincide con la victoria de la plstica sobre el fresco, en la etapa
platnica asistimos a las culminaciones de Fidias y Praxteles.

El medio siglo que cabalga entre el antesiglo V y el IV constituye

la ltima poca de la Grecia libre antes del dominio macednico. Esta
etapa de la vida griega, caracterizada por el predominio de la econo-
ma mercantil sobre la agraria, presenta leyes tributarias que reflejan
precisamente ese carcter. Ya el censo no se refiere a la propiedad
rural, sino a la fortuna global constituida por los bienes inmuebles y
muebles y el impuesto a la fortuna se calcula sobre la base de la
renta anual. Slo tres categoras de opulentos son sometidas a este
impuesto y son: a), con renta de 10 o ms talentos de planta (cerca
de 57,800 pesetas-oro o 2,300 libras esterlinas-oro); b), con renta de
6 o ms talentos (34,600 pesetas o 1,400 L.e.); c) con renta de 3 o
ms talentos (17,300 pesetas o 700 L.e.). De esta renta anual, slo
una parte (tmema) era sometida al impuesto uniforme del 1%.
Pero la parte imponible variaba con las tres categoras. Para la primera,
los 5/5 o sea el total; para la segunda, los 5/6; y para la tercera, 5/9.
De manera que la primera categora pagaba, refirindose al total de
su renta anual, el 1% la segunda el 0.83% y la tercera el 0.55%.

Es de todo punto evidente que esta legislacin tributaria haba

NMERO Y PENSAMIENTO 215

sido dictada por los ciudadanos ricos, ya que a ellos no les afectaba en
nada, sino nicamente a los muy opulentos o sea a los que podramos
considerar, con criterio comparativo moderno y teniendo en cuenta el
valor adquisitivo de la moneda, como casi millonarios.

Ahora bien, los ms ricos, cuya preponderancia aumentaba en

razn del desarrollo mercantil y comercial con caracteres de una ver-
dadera concentracin de riquezas, provocaron en -377 la reforma
tributaria de Nausinico, por la cual el impuesto ya no se aplicaba a la
renta anual, sino a la fortuna total; y los millonarios obtuvieron un
nuevo triunfo, ya que la fraccin imponible de la primera categora,
que era de 5/5, fue rebajada a 1/5, y en anloga proporcin la fraccin
imponible de las categoras siguientes (Maisch y Pohlhammer. Institu-
ciones griegas, ed. esp. 1931, p. 102-103).

La invasin macednica, con las victorias de Felipe el Macedonio

en Querona (-338), aplasta el florecimiento helnico en su cuna y se
encarga de inferir rudos golpes a la democracia. El macedonio Antipatro,
vencedor de la batalla de Lamia (-322) limit la actuacin poltica a los
ciudadanos que poseyeran una fortuna superior a 2,000 dracmas, con
lo cual 12 mil ciudadanos sobre 21 mil o sea ms de la mitad
perdieron sus derechos polticos.

Los invasores, si bien dejaron prosperar a los epgonos decaden-

tes del macedonio Aristteles cuyas teoras en nada contradicen la
servidumbre nacional griega, determinaron en cambio, con la instau-
racin de su dictadura militar, la emigracin de los tcnicos hacia
mercados ms propicios. Es as que, tres lustros despus, en Egipto, el
primer pas que se libert del yugo macedonio, encontramos a los
ms ilustres emigrados griegos en aquello que fue la primera Univer-
sidad del mundo, el Museion de Alejandra.

El nombre de EUCLIDES (-325) es sinnimo de sistematizacin

cabal de la matemtica, por la incorporacin que hizo de las conquis-
tas anteriores y por sus hallazgos personales. Cabe subrayar que, en
su carcter de tcnico y profesor al servicio de Tolomeo Soter, nunca
perdi de vista los objetivos de la ciencia, como lo prueban tambin
216 HUGO PESCE

su Fenmenos, su Optica y sus proposiciones sobre agrimensura

y msica. Lo inmenso y lo conocido de su obra (los Elementos
alcanzaron unas 1,500 ediciones) vedan en absoluto entrar en una
resea, ni siquiera breve, de aquella. Slo es de apuntar que Euclides
tena razn contra todos sus comentaristas posteriores, en afirmar la
indemostrabilidad del 5 postulado, referente a las paralelas. Esta
indemostrabilidad, entrevista slo en el siglo XVIII y comprobada re-
cin en el siglo XIX, ha dado origen a las geometras no-euclideanas
(Bolilla, Lobachewski, Riemann, Gauss, Minkovski, Einstein).

A la escuela de Alejandra pertenece ARQUIMEDES (-250), quien

luego pasa a ser matemtico en el mismo Egipto. Los progresos ma-
temticos de Arqumedes son inseparables de sus progresos mecni-
cos (Wieleitner, Ibid., p. 42). Ense a los egipcios a dirigir las aguas
del Nilo hacia terrenos elevados mediante el sistema de hlice que
invent (H. Mineur, Ibid., p.50). La ley hidrosttica de Arqumedes,
la clasificacin de las palancas, sus trabajos de astronoma, indican
claramente la vinculacin de su trabajo terico con la prctica ms
utilitaria. Se ha discutido sobre si fue un precursor del clculo
infinitesimal; a lo cual parece oponerse el famoso clculo de un uni-
verso finito que segn l deba contener 1071 granos de arena. Es de
notar que la importancia del axioma mtrico de Arqumedes ha
aparecido nuevamente en las nuevas teoras de las funciones de O.
Stolz y en la axiomtica de D. Hilbert (Wieleitner, Ibid., p. 43).

En la misma poca, en la Hlade, que atravesaba una nueva

crisis econmica y poltica, se vuelve a registrar uno que otro episodio
de lucha de clases.

Cuando Agis IV sube al poder en Esparta (en -243) encuentra

que todas las propiedades del pas estaban acaparadas por un cente-
nar de latifundistas. Intenta distribuir la tierra en parcelas entre 4,500
ciudadanos y ello bast para que los terratenientes simularan un pro-
ceso y le condenaran a muerte.

En -235, la masa de labriegos sin tierra y ciudadanos pobres logra

NMERO Y PENSAMIENTO 217

llevar al poder a Clemenes, quien tras de haber victimado a los

foros, suprime el eforado y la gerusia (senado), parcela el terreno del
Estado y condona las deudas contradas3. Pero en -221, toma la ciudad
Antgono de Macedonia, y es entonces cuando los nobles acuden a su
autoridad tachando de comunistas las reformas introducidas, por lo
que el vencedor ve la conveniencia de anularlas, atendiendo a tan
significativas reclamaciones.

Entre tanto, los sabios griegos emigrados a Alejandra siguen en

su produccin matemtica de sello prctico, ganndose as el pan del
desierto.

APOLONIO (-200), que realiz el corte de las secciones cnicas

en un mismo cono, se ocup en cuestiones prcticas, como las pro-
piedades de la hlice ordinaria, la catptrica y la astronoma, y fund
el sistema de los epiciclos que deba servir a Tolomeo.

HIPARCO (-150), llamado por los antiguos padre de la astrono-

ma, lo fue en realidad, y por esa misma razn, de la trigonometra.

La conquista de Grecia por Roma, cuya culminacin fue el in-

cendio de Corinto en -146, da un rudo golpe, a la vez que al rgimen
democrtico, a las posibilidades y seguridades materiales que necesitan
los hombres de ciencia; situacin sta que se acenta despus de las
guerras de Mitrdates y de Pompeyo, tras de lo cual los romanos creen
conveniente restaurar la autoridad del Arepago y de los estrategas,
entregando de hecho el poder a los ricos, quienes segn la expresin
de un historiador mangonearon a su antojo.

El asalto de Alejandra por Julio Csar (-47) con el consiguien-

te incendio de parte de la biblioteca, dio trmino prcticamente al
ciclo helenstico de las ciencias matemticas. Los ltimos matemti-
cos alejandrinos, casi todos con carcter de epgonos, fueron: Hern
(50 d.C.), Nicmaco (100), Claudio Tolomeo (140), Then (270).

PAPPUS (280) fue el astrnomo y gegrafo que aplic el mto-

3
Clemenes fue aconsejado y apoyado por el estoico Esfero (B. Farrington,
1946).
218 HUGO PESCE

do de proyecciones estereogrficas y DIOFANTO (300) representa

el ltimo destello valioso de la gran escuela.

Como episodio epilogal de la poca griega, trascribir los

siguientes datos sobre el origen del gnomn (polgono en forma de
L) y su evolucin histrica como smbolo, extractados de la obra de
Cantor:
El gnomn naci de la figura que forma la varita vertical del
reloj solar con su propia sombra en el plano horizontal; y fue
transmitido por los calculistas orientales a los griegos.
El origen del gnomn est, pues, en la prctica y su transicin
de lo astronmico a lo geomtrico no es un simple caso de
evolucin lingstica. Se verifica por un trnsito incesante de
nociones: ngulo en la poca pre-euclideana, resto de
paralelogramo en Euclides, medida de la conversin de un
nmero o una figura con Hern de Alejandra, smbolo de la
irracionalidad numrica con los pitagricos, smbolo aritmti-
co en la teora de las series con los neo-pitagricos, smbolo
demostrativo en las operaciones de clculo algbrico (races
cuadradas, ecuaciones de segundo grado) hasta Leonardo Pisano
(Diego Ruz. Genealoga de los smbolos, Barcelona, 1905,
Tomo II, pp. 13-14).

C. El renacimiento

En esta revista sinttica no es posible detenernos en la Edad

Media. Son conocidas las causas que en esta poca han hecho decaer
las fuerzas productivas, han rebajado las necesidades humanas, y han
quitado todo sustentculo al desarrollo de las ciencias.

Sin embargo, la totalizacin lenta de algunos descubrimientos

tcnicos prepara el terreno a un nuevo empuje de la economa. Sea-
lar algunos: la herradura de clavos, los arreos de tiro al pecho de la
bestia, el molino de agua (H. Mineur. Ibid., p. 53).

Durante la poca en que la cultura rabe influy sobre Europa,

las migraciones se acompaaban con un intercambio que pronto de-
ba adquirir un verdadero carcter mercantil, lo cual nos explica por
qu la introduccin de la numeracin hind-arbiga cundi rpida-
mente debido a sus ventajas prcticas inmediatas para el comercio. El
NMERO Y PENSAMIENTO 219

primer libro europeo en que figura esta numeracin es el tratado de

Leonardo da Pisa, fechado en 1202.

Posteriormente, dos grandes acontecimientos vienen a generali-

zar en forma decisiva el carcter mercantil de toda una poca: la
imprenta y el descubrimiento de Amrica.

El advenimiento sucesivo de todos estos factores, dentro de los

cuales hay que subrayar el mejoramiento de la tcnica agrcola que va
libertando hombres y energas para la produccin manufacturera, determina
un nuevo cuadro de las fuerzas productivas en el que se desencadenan
nuevas necesidades. Aumenta la riqueza social, la circulacin, el consumo
y se agigantan el intercambio y las comunicaciones.

Aparecen: el comercio y la organizacin de la manufactura, en

una palabra, la nueva clase burguesa industrial y comercial.

Lo que nos interesa es el contragolpe inmediato de estos fen-

menos sociales sobre las ciencias, y las matemticas en particular;
consecuencias que han sido brillantemente analizadas por el citado
sabio H. Mineur, de cuyo estudio (Ibid., p. 54 a 61) he encontrado los
prrafos que siguen:
a. La navegacin ocenica exige resolucin de problemas
concernientes al mayor tonelaje y estabilidad de los na-
vos: hidrosttica e hidrodinmica. Y, sobre todo, la reso-
lucin del problema de la latitud, relativamente fcil me-
diante la estrella polar o el sol; y aquel, mucho ms com-
plejo, de la longitud mediante un reloj celeste apropia-
do. La astronoma de toda Europa se ve obligada a estu-
diar los movimientos de la luna, y sabemos lo fecundas
que han sido esas investigaciones.
b. La industria minera plantea problemas de mecnica, de
hidrodinmica (las bombas), de calorimetra, etc. Y favo-
rece la fundacin de escuelas especiales.
c. La industria de guerra plantea problemas de balstica, de
dinmica de los gases, de resistencia de materiales, etc.

En una palabra, la mecnica y la astronoma son urgentemente

llamadas a sostener e impulsar el proceso de produccin, lo cual con-
duce a un desarrollo de la matemtica antigua y el nacimiento de una
matemtica nueva.
220 HUGO PESCE

Para comprender este proceso, no debemos perder de vista que

la nueva clase burguesa de hecho, dirigente de la produccin no
posee el poder poltico y tiene que trabar una lucha tenaz contra la
feudalidad, lucha que slo culminar siglos ms tarde, en la revolu-
cin inglesa de 1648, seguida por el compromiso de 1688; y en la
revolucin francesa de 1789, seguida por el compromiso de 1830.
Entre tanto, las Universidades, apoyadas por la Iglesia, se niegan a
trabajar para el progreso cientfico, nocivo a los intereses materiales y
morales de la feudalidad. La inmensa tarea a que hemos aludido que-
da confiada primero, a los ingenieros y sabios particulares; y ms tar-
de, a escuelas y academias tcnicas independientes.

Veamos, en primer lugar, los objetivos concretos y prcticos que

impulsaron la labor de algunos tcnicos y sabios del Renacimiento.

Enrique el Navegante, rey de Portugal (1394-1460) traslada

su residencia sobre una roca marina y funda un observatorio
congregando a gran nmero de astrnomos, cartgrafos y
matemticos.
Leonardo da Vinci (1462-1519) es ingeniero militar al servi-
cio de los Borgia.
Coprnico (1473-1543) acredita el sistema heliocntrico
enunciado ya por Aristarco de Samos, porque la sociedad
necesitaba esa explicacin para dominar la astronoma y
ponerla al servicio de la navegacin. Adems se ocupa de
una serie de problemas prcticos: centralizacin de una casa
de moneda, un nuevo tipo de dique hidrulico, un molino
de agua, un elevador de agua, etc.
Agrcola (1494-1553) escribe un tratado de minera y des-
cribe 20 tipos de bombas mineras.
Tartaglia (1510-1557) descubre leyes de balstica (alcance
mximo a 45) y la frmula de la resolucin de una ecua-
cin de tercer grado.
Benvenuto Cellini (1500-1571), al servicio del Papa, perfec-
ciona la artillera.
Cardn (1501-1576), inventa el sistema de suspensin de su
nombre e impulsa las matemticas.
Benedetti (1530-1590), extrae de la balstica los fundamen-
tos de la geometra analtica.
Tycho-Brahe (1546-1601) y Kepler (1571-1630), pensiona-
dos por reyes y provistos de observatorios, aprovechan, de
NMERO Y PENSAMIENTO 221

contragolpe, las necesidades navegatorias de la astronoma,

para hacer los descubrimientos definitivos que todos cono-
cemos.
Galileo (1564-1642) aplica la teora a las mquinas (romana,
torno, rueda, tornillo, plano inclinado, pndulo, etc.) y descu-
bre multitud de leyes fsica. Aprovecha el descubrimiento ho-
lands del telescopio para los resultados admirables que son
conocidos. En buena cuenta, funda el mtodo experimental
y publica obras de ciencias en idioma vulgar: ttulos, todos,
que fueron ms que suficientes para su martirologio.
Gassendi(1592-1655), estudi el movimiento de los satlites
de Jpiter, como reloj celeste para el clculo de longitudes
para el navegante.
Torricelli (1608-1647), llamado a resolver un problema plan-
teado por los constructores de fuentes en Florencia, descu-
bre la presin atmosfrica e inventa el barmetro.
Newton (1642-1727) descubre leyes dinmicas y da un enun-
ciado general que tiene la virtud de ligar casi toda las leyes
conocidas, permitiendo as la resolucin de nuevos proble-
mas prcticos que se encontraban slo en el papel sin expe-
riencia particular previa. Adems, su frmula general, que per-
mite prever la posicin de un cuerpo en cualquier momento
futuro o pasado, da vida al clculo infinitesimal y fundamenta
una concepcin determinista y mecanicista del universo.

Es, esta, una ligera revista de los orgenes tcnicos de las ciencias
fsicas matemticas del Renacimiento y del carcter tcnico de sus sabios,
quienes eran todos estudiosos del movimiento, segn lo demuestra Struik
(Concerning mathematies, en Science and Society I, 1, p. 85, 1937).

Ella merece ser completada apuntando la floracin impresa de

producciones matemticas de sello prctico, exigida, ya sea por el
desarrollo floreciente del comercio y la banca en Italia, ya sea por el inters
que llevaba hacia los estudios geomtricos surgidos de las necesidades de
los arquitectos, pintores y artesanos en general. Para ello citar una serie de
datos segn el historiador Wieleitner (Ibid, p. 97 y sigs.).

El primer tratado de perspectiva fue escrito en 1482, por

Pietro Franceschi. Alberto Drero, profesor de perspectiva
de Bologna en 1506, public en 1525 en Nremberg una
Matemtica prctica dedicada a los artistas.
No es posible citar una larga serie de obras de perspectiva y
estereometra en relacin con bvedas cnicas o tricas, con
222 HUGO PESCE

capiteles, etc., publicadas en Italia y Alemania el siglo XV, en

las que aparece el punto de fuga y otra importantes figuras
arquitectnicas.
Se publican tratados matemticos sobre orfebrera, sobre pro-
porciones del cuerpo humano, sobre fortificaciones, sobre
clculo de pesos y medidas (el Libro tariffe italiano de 1488;
el Livre de chiffres et de getz, francs publicado en 1501),
sobre medicin de toneles, sobre contabilidad por partida
doble (la Summa de Luca Pacioli en 1494); las 59 lminas
de Leonardo da Vinci, el tratado sobre las cnicas de
Maurlico en 1553 para el estudio de los relojes solares,
etc.,. A la vez que aparecen impresas las obras de Euclides y
Arqumedes, traducidas al latn clsico y al idioma vulgar.

El desarrollo de la matemtica en el Renacimiento comprende

la amplificacin e impulso de la matemtica antigua y la creacin de
una matemtica nueva.

Es del todo imposible, en este breve ensayo, sealar las exten-

siones de la matemtica antigua, por lo que me limitar a enunciar
slo algunos hechos saltantes.
Puede considerarse como un adelanto decisivo la reforma de
los bacos por la introduccin del clculo de lneas, obras de
los escritores de Alemania, Inglaterra y Francia, mediados del
siglo XV. As vemos como la representacin material de un
smbolo... es de gran importancia para el porvenir de los
sucesivos descubrimientos. (Diego Ruiz, loc. cit., T.II, p.6).
En Algebra, se introduce el uso de las letras en reemplazo de
cifras, el uso de los signos +, - y x, el uso de la lnea de
fraccin, de los signos exponenciales; los cuales, todos, ali-
geran el bagaje tcnico reemplazando a palabras simblicas
y hasta giros gramaticales.
Brgi descubre los logaritmos que podramos llamar de base
e y Napier, independientemente, los que podramos llamar
de base l/e. Briggs propone la nueva forma de base 10.
En Geometra: Juan Praestorius inventa la plancheta de agri-
mensor hacia 1590; y Vernier el nonius hacia 1613.
La Trigonometra recibe los estupendos impulsos de
Regiomontanus, Wernes, Coprnico, Viete.

Mayor importancia que las citadas extensiones de la matemtica

antigua, la tiene el nacimiento de la matemtica nueva, basado en el
paso del concepto de nmero magnitud al concepto de nmero
NMERO Y PENSAMIENTO 223

relacin o funcin, lo cual puede considerarse como un resultado

y una prolongacin de la poca del Renacimiento, que ha de abrir la
poca moderna.

La Geometra analtica fue fundada, paralelamente, en 1637, por

Descartes y Fermat. El desarrollo del lgebra hacia el clculo funcional,
tena que producir la posibilidad de representar un dominio geomtrico
mediante una ecuacin algebraica, para lo cual slo faltaba un sistema de
ejes coordenados, que fue lo que emple Descartes. En tal virtud la
ecuacin algebraica no slo puede representar un dominio geomtrico,
sino puede considerarse como la definicin de una funcin en general.

Sin entrar en la clasificacin de las funciones, conviene apuntar

que ellas son la expresin ms habitual de muchas leyes fsicas y
qumicas y en especial, las que sustentan la biologa.

La Geometra proyectiva surgi casi contemporneamente por

obra de Desargues en 1636, aunque se le reconoci importancia mu-
cho despus.

Es el Clculo infinitesimal la culminacin decisiva del desarrollo

matemtico de la poca. Es imposible detenernos sobre los trabajos que
prepararon su advenimiento, ni sobre las diferentes vas que siguieron,
independientemente, Newton y Leibnitz, para descubrirlo hacia 1670.

Conviene subrayar que, hasta muy poco antes, los clculos de

cuadratura y la determinacin de tangentes no aparecan como opera-
ciones recprocas.

El Clculo infinitesimal est basado en las nociones de varia-

cin y de lmite.

En el clculo diferencial se parte de una relacin entre dos

magnitudes finitas y se busca la expresin aplicable a las magnitudes
infinitamente pequeas que nos d su ley de crecimiento.

En cambio, dada la ley de crecimiento, el propsito del clculo

integral consiste en hallar la funcin finita correspondiente.
224 HUGO PESCE

En el clculo diferencial, tenemos un solo valor para la derivada d.

En el clculo integral, a cada ecuacin diferencial corresponde

un nmero infinito de integrales.

Es importante subrayar con Eichwald, matemtico y bilogo que:

el clculo infinitesimal no ha nacido de un modo espontneo

sino que los que han conducido hasta l, han sido numerosos
problemas de las ciencias naturales y de las matemticas pu-
ras (loc. cit. p.49).

No est dems agregar que, en esta misma poca, el desarrollo

continuado de las dems ramas de la matemtica sigue presentando
un manifiesto enlace con la prctica y la tcnica.

El clculo numrico recibi impulso del invento de la reglilla

corredera por Seth Partridge en 1662; y Pascal construy hacia 1642
la primera mquina calculadora, de la que se ocup tambin Leibnitz.

No es casualidad que fuera Schirnhaus, el inventor de la porce-

lana, quien diera una nueva solucin para las ecuaciones de tercer
grado, hacia 1677.

El clculo de probabilidades, fundado hacia 1650 por Fermat y

Pascal, y perfeccionado por Huygens y otros, tiene relaciones no slo
con el juego de dados, sino con una serie de aplicaciones que llena-
ron, ms tarde, las necesidades de la qumica de gases y fundamenta-
ron la construccin de tablas de vida probable de las compaas de
seguros. Huygens mismo, en 1669 redact tablas de mortalidad, e
igualmente De Witt en 1671.

Como continuacin de la obra de Balducci de 1350 Della decima

e della mercatura, se produce una serie de trabajos para el clculo
de intereses y amortizaciones, como son las tablas de Stevin en
1585, las de Oughtred en 1648, las de inters compuesto del astr-
nomo Halley en 1690, las de descuentos de Leibnitz en 1683, las
amortizaciones inmediatas de Jacobo Bernoulli en 1690; con lo cual
vemos figurar los nombres de los matemticos ms ilustres en las filas
de los tcnicos que tena a su servicio la burguesa mercantil.
NMERO Y PENSAMIENTO 225

Esta ligera revista de las matemticas en el Renacimiento no podra

terminarse mejor que trascribiendo las siguientes frases de D.J. Struik,
profesor de matemticas en el Massachusetts Institute of Technology:

La actividad matemtica del siglo XVII fue tpica de un pero-

do bien definido de actividad econmica. La marcha del capi-
talismo en el siglo XVII fue tal que slo un gran proceso de
abstraccin poda hacer que se comprendiera y controlara un
mundo material que cambiaba tan rpidamente. Fue el siglo
de Descartes, Spinoza, Newton y Leibnitz, fue el siglo del rena-
cimiento de una ciencia pura como nico mtodo de obte-
ner una ciencia adecuada a las aplicaciones (Loc. cit. p. 86).

D. poca moderna

El desarrollo de las matemticas en los siglos XVIII y XIX est

ligado a las necesidades productivas en forma menos inmediata, o sea
principalmente por intermedio de la mecnica.

La mecnica ha provocado, en la poca anterior, el gran desarro-

llo de las matemticas, plantendoles problemas, algunos de los cua-
les esperan todava su solucin y es principalmente la mecnica in-
dustrial la que sigue impulsando ese desarrollo en los dos ltimos
siglos.

H. Mineur hace notar, justamente y de acuerdo con Hessen,

que la ley de Newton abre una especie de va libre ante las mate-
mticas ya que las ecuaciones de la dinmica newtoniana permiten la
solucin de multitud de problemas fsicos, ya por la va puramente
matemtica sin necesidad de construir experimentos particulares en
cada caso.

Este proceso explica cmo, en algunos sectores, el desarrollo de

la mecnica terica haya podido tomar la delantera al ritmo de las
necesidades industriales y que, cuando estas llegaron, presionando,
encontraron una mecnica adecuada y preparada para la resolucin
de sus problemas.

El problema nutico del clculo de las longitudes constituye un

226 HUGO PESCE

excelente ejemplo, ya que aclara un caso particular de correlacin

entre la mecnica y la astronoma en proceso de desarrollo. Lo expon-
dr, extractndolo de H. Mineur (Ibid. p. 67 a 72).

El problema de la longitud para los navegantes poda resolverse

mediante la comparacin de un reloj con la observacin del meridia-
no solar, o bien mediante la observacin de las posiciones de la luna
segn tablas previamente calculadas.

H. Mineur analiza la situacin de este problema en tres pocas

diferentes.

En 1730:
a. Los relojes de tierra sufran errores menores de 3 segun-
dos, y un cronmetro, a los tres meses de navegacin,
poda dar un error hasta de 3 minutos; lo cual implicaba
un posible error de posicin que alcanzaba cerca de 75
kilmetros en el ecuador.
b. El determinar por observacin la posicin de la Luna
poda implicar, con los instrumentos de entonces, un
error de 10 segundos de arco; lo cual corresponda a un
posible error de 10 kilmetros en el ecuador.
c. Las mejores tablas de la luna daban errores mayores de
10 segundos de arco.
Por tanto, en aquella poca, la teora no se hallaba lo sufi-
cientemente desarrollada como para superar con ventaja las
condiciones de la tcnica. Todos los grandes gemetras, a
partir de entonces, construyen cada uno, una teora de la
luna para alcanzar errores del orden de 10 segundos de
arco o menores, lo cual consigui, por fin, Laplace.
En 1890:
a. Los relojes de tierra sufran errores del orden de 1/10 de
segundo; y as los cronmetros despus de un mes de
navegacin.
b. Los errores en la observacin de la posicin de la Luna
daban errores del orden de 1/10 de segundo de arco; lo
cual corresponda a un error de tiempo de 2/10 de segundo.
c. Las tablas de la Luna daban errores mayores de 1/10, de
segundo de arco, o sea mayores de 2/10 de segundo
horario.
Tambin en esta poca, la teora se hallaba retrasada respec-
to a las posibilidades de los instrumentos tcnicos.
En 1910:
NMERO Y PENSAMIENTO 227

a. La hora trasmitida por radio da un error prcticamente

igual a cero.
b. y c. La observacin de la Luna y la teora de la luna se
vuelven intiles para el indicado fin. La teora no alcanz
a la tcnica.
Como consecuencia, se observa que, desde hace unos trein-
ta aos, la astronoma celeste languidece; dejando, en cam-
bio, florecer la astronoma fsica y fsico-qumica.

He aqu un claro ejemplo de cmo determinadas ramas de la

teora, ya sea en astronoma como en matemtica, pueden recibir
constante impulso por las necesidades de la tcnica ms utilitaria.

En la poca moderna es conveniente subrayar las relaciones

que existen entre el rgimen social y la organizacin cientfica.

Recordaremos, a este respecto, dos ejemplos de las postrime-

ras de la edad media.

Fueron los catedrticos de mentalidad feudal los que, en el siglo

XIII, se opusieron a la introduccin en Italia de la palabra un milln,
calificndola de:

neologismo brbaro y proponiendo, en su lugar, la circunlocu-

cin latina millena milia o sea mil millares (Struik Loc. cit.
p. 84).

Anlogamente, en 1299, la autoridad poltica de Florencia.

prohibi a una guilda de mercaderes el uso de los nmeros

arbigos en sus libros de cuentas, por constituir un lenguaje secreto
en exclusivo beneficio de los mismos (ID. Ibid. P. 83).

En cuanto al Renacimiento, se ha caracterizado por la posicin

anticientfica del Estado, la Iglesia y las universidades en general, quedan-
do la labor cientfica confiada a academias, escuelas y sabios particulares.

Ahora bien, es fundamental constatar que esta misma situacin per-

siste, a travs del siglo XVIII y parte del XIX, en todos aquellos pases donde
sigue subsistiendo el rgimen feudal; mientras que, en los otros, una vez
triunfante la revolucin burguesa, la situacin cambia radicalmente.

Tomamos tambin extractndolo de H. Mineur (Ibid. P. 75 a

228 HUGO PESCE

85), el ejemplo de Inglaterra y Francia.

El cambio se produce en Inglaterra a partir de la revolucin

de 1649. Se funda, entonces el Observatorio de Greenwich
en 1675, con el fin principal de determinar mejor las longi-
tudes para los fines de la navegacin. Greenwich cumple
con la tarea que le seala la burguesa inglesa y, a la vez,
sobre esa base, desarrolla la investigacin astronmica y
matemtica con hombres como Flamsteed, Halley, Bradley,
etc. En 1767 se funda el Nautical Almanach, mientras que
su rgano similar en Francia slo aparecer 30 aos despus,
tras de la cada de la Bastilla, as como ms tarde, en 1810,
los Anales de matemtica pura y aplicada.
En Francia, el Observatorio de Pars y la Academia de Ciencias,
fundadas por Colbert en 1669 y 1666, quedan prcticamente
estriles, especialmente el primero, hasta la revolucin de 1789.
En el Observatorio, particularmente, se sucedan en la direc-
cin los Cassini, de padre a hijo, sin producir casi nada;
mientras que las cosas cambian radicalmente con la dimi-
sin del ltimo Cassini en 1793, el ao del terror. Desde
entonces desfilan las obras y los nombres de Lalande, Bouvard,
Arago, Le Verrier, Delamay, etc.
Un decreto de la Convencin, en 1795, funda el Bureau
des longitudes especificando sus tareas tcnicas y sus aplica-
ciones a la geografa, a la navegacin, al perfeccionamiento
de instrumentos, etc.
Dos decretos, tambin de la convencin, en 1794, fundan la
Escuela Politcnica para fabricar ingenieros de todas las
ramas de la produccin y la Escuela Normal para la forma-
cin del profesorado secundario. Citaremos, del primer ins-
tituto, los nombres de Laplace, Lagrange, Poisson, Gauchy,
Henri Poincar, Bertrand, Hermite; y, del segundo, los nom-
bres de Picard, Painlev, Borel, Lebesgue.

Esta clara resea puede complementarse con datos que halla-

mos en un estudio de Lancelot Hogben, de la London School of
Economics and Political Science.

Nos hace saber que los fundadores del Invisible College se

hallaban mezclados con los primeros apstoles de lo que
sera el credo social del capitalismo del siglo XIX; que the
Royal Society naci para abocarse de lleno a los problemas
tcnicos de la industria y la agricultura; que the Franklins
Academy de Filadelfia fue fundada para perseguir conoci-
mientos tiles, que the Royal Society of Edimburg tena por
fin promover las artes y las manufacturas. Por ltimo nos cita
NMERO Y PENSAMIENTO 229

la posicin poltica revolucionaria de algunos sabios. Al lado

de Lavoisier, burgus consecuente en la Gironda, se hallaba
Priestley, Beddoes y James Watt junior activos simpatizantes
de los jacobinos (Our social heritage, en Science and society.
I, 2; 1937).

Por otra parte, el gran matemtico Felix Klein, explaya con todo
detalle la influencia de la revolucin francesa en algunas fases de la
matemtica y de la fsica matemtica (Hist. de las matemticas, en el
siglo XIX, Berln, 1926, I, cap. 2).

Vemos entonces que, en este perodo, el desarrollo de la mate-

mtica y de las otras ciencias est determinado, en su inicio, por las
necesidades de la produccin y vara en su rendimiento segn el de-
sarrollo de las fuerzas productivas dentro del marco de un rgimen
poltico-social dado.

La Matemtica del siglo XVIII, si bien no se caracteriza por

saltos tan grandes como fue el otro de la matemtica nueva que
culmin el Renacimiento, en cambio presenta un desarrollo sistem-
tico tan fecundo y variado, que sera vano pretender encerrarlo den-
tro de una ligera sinopsis histrica como la presente.

Sus mayores representantes, Euler, Lagrange, Laplace,

DAlembert:

descubrieron sus clculos para aplicarlos a problemas de me-

cnica. (De los 850 libros que dej escritos Euler, 2/3 se refie-
ren a aplicaciones) (Wieleitner, Ibid. P. 225).

Y, a la vez, contribuyeron a la teora de los nmeros, combinatoria

y clculo de probabilidades, al clculo infinitesimal, al clculo de va-
riaciones y diferencias, la interpolacin, a la geometra analtica, dife-
rencial y de posicin a la trigonometra.

La matemtica del siglo XIX presenta un desarrollo ms autno-

mo respecto a la tcnica general, precisamente por poseer un gran
aparato tcnico especial a su servicio como hemos visto.
230 HUGO PESCE

Gauss y Cauchy son las dos figuras cumbres de la primera mitad

del siglo. Los campos matemticos ms fecundos fueron la teora de
los nmeros, la teora general de las ecuaciones y los grupos, el an-
lisis superior, y mltiples aspectos de la geometra superior.
E. poca contempornea

Encontramos en esta poca, por de pronto, dos ejemplos tpicos

de la influencia de los problemas prcticos en el desarrollo de las
ciencias fsicas y matemticas. Se trata de dos luchas industriales que
no han acabado todava. Una es la lucha entre la corteza y el can.
Otra es la lucha, beneficiosa para la humanidad, entre el creciente
poder de choque de los generadores de alto voltaje y el creciente
poder de resistencia de los tubos de rayos X.

Desde fines del siglo XIX, la marcha de perfeccionamiento de

las ciencias y de las matemticas presenta algunos caracteres nuevos
que conviene sealar con los siguientes datos, algunos de los cuales
he extractado, una vez ms, de H. Mineur (Ibid, pp. 86 a 101).

1. Los antiguos captulos de la mecnica continan desarrollndose

en ligazn con las necesidades de la tcnica, especialmente la
mecnica de los fluidos en relacin con las turbinas y la aviacin.

2. Los progresos tcnicos de la espectroscopa y la fotografa condu-

cen a mayor altura a la astrofsica y sta, a su vez, mejora los
servicios que presta a la ciencia de las relaciones entre materia y
radiacin y a la ciencia de la estratsfera que ha de resultar til
para la meteorologa y la aviacin.

3. La electrodinmica avanza notablemente y sus ltimos progresos,

especialmente en la radiodifusin estn estrechamente ligados a
las ecuaciones fundamentales del electromagnetismo de Maxwell,
de Hertz y de Lorentz, las cuales a su vez permiten el nacimiento
de la mecnica relativista, de la relatividad restringida de Minkovski
y Einstein, de la relatividad generalizada por Einstein.

4. La fsica atmica terica da nacimiento a la mecnica estadstica

con Gibbs y Boltzmann, a la mecnica cuntica con Bohr,
Sommerfeld, Planck y Einstein; y a su vez permite los progresos de
NMERO Y PENSAMIENTO 231

la atomstica experimental con Ferrin y Lakowsky.

5. El advenimiento de nuevas matemticas como el clculo de ma-

trices de Heisemberg y el clculo diferencial absoluto Levi-Cvita,
a la vez que permiten la enunciacin de las ley de la relatividad,
conducen a las mecnicas ondulatorias de King, Dirac,
Schredinger, Einsenstein y De Broglie.

Entre los aspectos nuevos de la matemtica contempornea,

adems de los que se acaba de sealar en relacin con la ciencia y la
tcnica, apuntar otros cuya importancia es, por ahora, principalmen-
te terica.
En primer lugar, la teora de los conjuntos, cuyos orgenes se
hallan en Weierstrass (1840), fundada por Cantor (1877) y
Dedekind (1868 a 1892), completada por Zrmelo (1904) y
B. Russel (1901 a 1913).
En segundo lugar, las geometras no-euclideanas, ya entre
vistas por Saccheri (1733) y Lambert (1766), fundamentales
para Gauss (1816), Bolyei y Taurinus (1826), desarrolladas
por Lobachewski (1829 a 1840) y J. Bolyai (1823 a 1832),
reciben sus concepciones y definiciones ms fundamentales
por Riemann (1856), Minkovski (1907) y Einstein (1916).
Como se sabe, estas geometras parten de la no univocidad
del axioma euclideano de las paralelas y demuestran la po-
sibilidad de geometra a ms de tres dimensiones y por lo
tanto, de un espacio, por ejemplo, cuadridimensional.
En tercer lugar, el desarrollo de la lgica matemtica o logs-
tica. Sus precursores fueron Raimundo Lulio (siglo XIII) y
Leibnitz (siglo XVII). Sus fundadores: Frege (1886), Dedekind
y Schrder, Whitehead y Russell, Couturat; Peano y Burali
Forti. A ellos se puede agregar el grupo de los intuicionistas:
Kronecker, Poincar, Brouwer, Weyl; y el de los formalistas:
Hilbert y Ackermann.

HwI
232 HUGO PESCE

PARTE II

INTERPRETACIN CRTICA DE LAS RELACIONES

DEL NMERO CON LAS ACTIVIDADES HUMANAS Y EN
PARTICULAR CON LAS CIENCIAS Y LA TCNICA

Muy lejos de pretender representar un panorama de la evolu-

cin del concepto del nmero, la breve sinopsis histrica que antece-
de, slo ha querido ser itinerario que ponga en evidencia dos trmi-
nos de ese proceso histrico:

1. Existe un paralelismo entre el nivel econmico y cultural de una

poca determinada, y el tipo y nivel de la matemtica correspon-
diente, siendo ambos progresos correlativos, grosso modo, en
magnitud y calidad.

2. En todo momento se perciben las relaciones entre la matemtica y

la tcnica; ya sea cuando la matemtica labora para resolver los
problemas que le plantea la tcnica en cada nuevo momento de
su desarrollo, ya sea cuando la matemtica y las ciencias fsicas
reciben auxilio e impulso del adelanto de la tcnica misma.

Estos dos hechos que aparecen con el contenido y a la vez el

corolario natural del estudio histrico del nmero- constituyen conclu-
siones de una formulacin amplia y general que merecen ser precisa-
das mediante la consideracin analtica de los factores que las integran.

Puesto que la ciencia matemtica es indudablemente un fen-

meno y una actividad social, como lo son todas las dems ciencias y
actividades humanas, no se ve por qu debera gozar del privilegio de
ser considerada exclusivamente como una creacin del intelecto puro;
y no se ve por qu debera substraerse, como una excepcin, al an-
lisis efectuado con los mtodos de la sociologa cientfica.
NMERO Y PENSAMIENTO 233

Cuando pretendemos analizar sociolgicamente la agricultura,

la minera, las ciencias biolgicas, las artes y las letras, nadie suele
oponerse, en virtud de que esto parece la cosa ms natural del mun-
do. Pero hay dos clases de profesionales que se horrorizan y escanda-
lizan cuando se pretende someter sus actividades al anlisis sociolgi-
co. Estas dos categoras de personas tan intangibles son, con las debi-
das excepciones, el gremio de los sacerdotes y el gremio de los mate-
mticos puros. Es casi intil preguntarles si pertenecen o no a la socie-
dad humana. Contestaran los primeros: nosotros slo nos ocupamos
del alma y de su salvacin eterna. Contestaran los segundos: noso-
tros slo nos ocupamos del nmero como una creacin de la mente
humana; si sucede, a veces, que nuestras abstracciones coincidan
con magnitudes concretas o se les encuentre alguna aplicacin prcti-
ca, no es culpa nuestra. Es as como el gran algebrista Kummer (cuyas
contribuciones hallan ms tarde aplicacin en las mecnicas cunticas
y por consiguiente en la tcnica) nos habla de aquellas ramas puras de
la matemticas todava no mancilladas por el contacto con las aplica-
ciones (cit. p. Felix Klein, Conferencias de Chicago, trad. fr. por
Laugel, 1898, p. 58).

Ahora bien, veamos si existen los lazos que ligan la matemtica

como ciencia que es al resto de las actividades humanas, social-
mente consideradas, y cuales son dichos lazos.

Sabemos perfectamente que el proceso de produccin permi-

te que la sociedad exista, o sea que los hombres vivan, acten y
tambin piensen. No se concibe una sociedad que no produzca: la
produccin es la condicin necesaria y suficiente de la existencia
social.

Tambin es de nocin comn que cuanto ms elevado es el

rendimiento del proceso de produccin, tanto ms extenso es el do-
minio del hombre sobre el resto de la naturaleza. La historia nos ha
enseado este hecho vulgar de que los dos fenmenos, en su creci-
miento progresivo, no slo guardan un paralelismo estrecho, sino que
estn ligados por una relacin causal: el desarrollo de las fuerzas pro-
234 HUGO PESCE

ductivas conduce a la sociedad hacia un dominio cada vez mayor de

las resistencias que le ofrece el medio natural.

No es intil el enunciado de estos conocimientos vulgares, ya

que ellos nos permite pasar a una constatacin subsiguiente.

Los diversos tipos de sociedad humana que se han sucedido a

travs de la historia no slo difieren entre s por la magnitud del
crecimiento de las fuerzas productivas, sino que principalmente se
distinguen uno de otro por el modo de produccin y por las relacio-
nes de produccin. A nadie se le ocurrira considerar a la civilizacin
agropecuaria como una sociedad salvaje perfeccionada; y menos an
considerar a la actual civilizacin como a una sociedad brbara au-
mentada y corregida. Es que el pase de una a otra se ha verificado, no
por un proceso continuo y uniforme, sino por un proceso discontinuo
mediante saltos decisivos. Y, buscando en la historia cul ha sido el
salto que ha determinado el cambio de tipo de una sociedad, en-
contramos que este salto consiste en un cambio violento y repenti-
no del modo de produccin, que ha creado, a rengln seguido, nue-
vas relaciones de produccin, y por ltimo, ha determinado el adveni-
miento violento de nuevas formas polticas.

Ahora bien, si este proceso de produccin es tan importante, si

de l depende la existencia social y su nivel; si de su tipo depende el
tipo de la sociedad, vale la pena analizarlo y, sobre todo, ver qu
papel juegan en todo esto las ciencias, y buscar lo que nos interesa en
este momento, cual es el sitio que all corresponde a las matemticas.

Las fuerzas productivas estn constituidas por los hombres, por

los medios de produccin (materias primas e instrumentos) y por los
productos. Todo esto es lo que constituye la estructura bsica de la
sociedad, plenamente suficiente para explicarnos su existencia y su
desarrollo econmico. Existe entre todas las partes enumeradas una
relacin especfica que constituye la tcnica de una sociedad dada, la
cual representa, en cada momento, el ndice material de las relacio-
nes entre la sociedad y la naturaleza.
NMERO Y PENSAMIENTO 235

Pero, esto no es todo. Inmediatamente percibimos la existencia

de otros elementos indispensables para explicarnos el modo y el
grado de este desarrollo. Estos elementos constituyen una serie de
super-estructuras de la mayor importancia: ellas son las ciencias, las
artes, la moral, la religin, la psicologa colectiva, y por fin, la ideologa
y la filosofa.

Dar por admitido, ya que no cabe demostrarlo en esta breve

exposicin, que la estructura econmica es la que condiciona funda-
mentalmente el tipo y el desarrollo de todas las super-estructuras
posibles, aunque estas puedan, a su vez, reaccionar sobre la estructu-
ra bsica dentro de ciertos lmites.

Es sta, como se sabe, la tesis que constituye el ncleo del

materialismo histrico, doctrina tan fecunda en el campo de la sociologa.

Un estudio detenido de esta cuestin llega a evidenciar, inclusi-

ve en lo formal un:

paralelismo del eje de la curva del desarrollo econmico, con

el eje de la curva de la ideologa puramente abstracta (Engels,
carta a H. Starkemburg del 25. I. 1894; en Correspondence
of Marx and Engels, N.Y., 1935).

Esbozadas, as, las lneas fundamentales de la ubicacin de las

ciencias en el conjunto de las actividades humanas, lo que nos interesa
ahora es ver si esta tesis se ajusta al caso particular de las matemticas.

Ante todo conviene tener muy presente que los lazos que unen
la matemtica con el proceso de produccin son: algunas veces di-
rectos, como en los orgenes del concepto del nmero y en los orge-
nes de cada rama nueva de las matemticas hasta tiempos recientes;
y otras veces indirectos, o sea, a travs de las ciencias, la mecnica y
la biologa en particular; y otras veces, ms remotos an, cuando las
investigaciones slo se dirigen a extender el dominio de nuestros co-
nocimientos de lo real sin un fin aparente de utilidad inmediata.

Los lazos directos que ligan la ciencia de los nmeros con el

proceso de produccin los hemos visto con toda claridad en aquella
236 HUGO PESCE

parte de nuestra sinopsis histrica que ilustra los orgenes del concep-
to de nmero, los hemos visto igualmente en todo el perodo helni-
co con sus antecedentes egipcios. En estas pocas la dependencia
directa ha sido la regla.

En cambio, en el Renacimiento y en la poca Moderna, aunque

han abundado los ejemplos de esta relacin directa, en la mayora de
los caso el enlace ha sido indirecto, o sea que se ha hecho a travs de
la mecnica y de la astronoma, en virtud de la importancia creciente
de estas dos mismas ciencias para el proceso de produccin.

A medida que el proceso productivo se agiganta, a medida que

las superestructuras gravitan con mayor peso y se entrelazan, a medida
que la tcnica se vuelve multiforme, las relaciones de las matemticas
con la vida prctica se hacen ms complejas, tambin en virtud del
nacimiento de clculos cada vez ms abstractos; todo lo cual determina
que su dependencia final de la tcnica aparezca en segundo plano.

La opinin segn la cual las matemticas forman parte inte-

grante del proceso material de produccin, emitida por
Kautsky (Neue ZEIT, ao XV, I, p. 233) y defendida por Cunow
(Neue ZEIT, ao XXXIX, I, p. 408), fue combatida por Bujarin.
En cambio, D.J. Struik reconoce a las matemticas una posi-
cin esencial en el sistema mismo de las fuerzas productivas.
(op. cit. p. 81).

Muy lejos de establecer relaciones frreas, dentro de un mate-

rialismo filosfico vulgar, nuestra posicin, segn se desprende de
nuestros prrafos anteriores, se afirma como histrica, considerando
el fenmeno en proceso; y se afirma como dialctica enfocando
principalmente el proceso de cambio.

Una posicin histrica y dialctica (aunque idealista), ha

sido expresada por Spengler en los trminos siguientes: No
hay ni puede haber nmero en s. Hay varios mundos numri-
cos porque hay varias culturas (Decad. Occ. Cap. I-3).

No podramos resumir mejor nuestras conclusiones que citando

un prrafo del Anti-Dhring en su edicin de 1894:

Como todas las ciencias, las matemticas han nacido de las

necesidades de los hombres: de la agrimensura, de la medi-
NMERO Y PENSAMIENTO 237

cin de la capacidad de los recipientes, de la cronologa y de la

mecnica.
En un momento dado de la evolucin, a las matemticas puras,
abstradas del mundo real, se les ha opuesto como algo indepen-
diente, como leyes que vinieran de afuera, y a las cuales el mundo
tendra que conformarse; y despus se les ha aplicado, bien que
se hayan sacado del mundo y no representen ms que una parte
de sus frmulas de combinacin, y slo por esta razn, adems,
le son aplicables (pp. 45-46).

A estas palabras de Engels se puede agregar que los sabios slo

pueden hablar el lenguaje matemtico por cuanto como ya dijo
Galileo la naturaleza est escrita en lengua matemtica.

Se oye con frecuencia una fcil objecin, o sea, que todo lo

antedicho slo puede referirse a las matemticas elementales y no a
las superiores, cuyos moldes de abstraccin lgica nunca podran ser
llenados por alguna magnitud finita de existencia concreta.

Sin embargo, la cintica de los gases, la mecnica celeste, la

biologa, estn llenas de fenmenos reales, experimentales, compro-
bados, cuyas caractersticas se expresan mediante frmulas del clcu-
lo infinitesimal y frmulas aun de orden superior.

Aquella parte del clculo de probabilidades que utiliza el infinito

cantoriano y los cortes a lo Dedekind, que hasta ayer parecan ser las
exploraciones ms abstractas hacia un infinito imaginario, ha sido uti-
lizada y aplicada, segn Reichenbaum, a una explicacin satisfactoria
de los peridicos movimientos de dispersin y concentracin que su-
fre el universo segn se desprende del estudio de las nebulosas espi-
rales, aquellas otras vas lcteas exteriores a la nuestra, que distan
de nosotros algunos centenares de millones de aos-luz.

Con razn el propio Cantor consideraba como real la existencia

de nmeros de categora tan elevada y abstracta como son los tras-
cendentes.

Por otra parte, cuando el veneciano Levi-Cvita descubri a prin-

cipios de este siglo, el clculo diferencial absoluto, de cuya exactitud
l mismo lleg a dudar, no imaginaba jams que, pocos aos despus
238 HUGO PESCE

haba de constituir el arma mediante la cual Einstein descubriera una

realidad muy profunda del universo csmico.

Por fin, tomaremos de Laberenne, matemtico y profesor en

Pars, dos ejemplos ms de aplicaciones insospechadas de la matem-
tica superior, no ya a la ciencia o a la vida prctica en general, sino a la
propia industria.

La telegrafa y telefona son las que han planteado a los matem-

ticos una larga serie de problemas en trminos de ecuaciones diferen-
ciales, en cuya solucin tuvieron que trabajar sabios de casi todo un
siglo, pudiendo citarse a Lord Kelvin, Kirchoff, Riemann.

El estudio de la distorsin en radiotelefona, causa de ruidos

parasitarios ahogadores, condujo a ecuaciones muy complicadas, ver-
daderos problemas de clculo funcional, para cuya solucin el sabio
ingls Price (que la descubri en 1908), lleg a tomar una patente
comercial.

Hay que concluir que las matemticas, como toda ciencia, ofre-
cen una dependencia bsica del proceso de produccin, a travs de
sus necesidades directas, a travs de las otras ciencias, o bien simple-
mente como contribucin al conocimiento del mundo material; y que
las relaciones de la matemtica con la tcnica se manifiestan de diver-
sas maneras, mediante un auxilio suministrado o recibido (Mineur).

HwI
NMERO Y PENSAMIENTO 239

PARTE III

INTERPRETACIN CRTICA DE LAS RELACIONES

DEL NMERO CON EL PENSAMIENTO

A. Posicin agnstica idealista de los matemticos empirio-

simbolistas

Ya hemos sealado la tendencia a considerar a las matemticas,

especialmente las superiores, como un producto del pensamiento
puro. Y hemos visto que esta opinin es compartida todava por un
sector importante de matemticos, aun eminentes, siendo Poincar
el ms tpico.

Profesando aun la mayor admiracin por estos sabios geniales,

no he trepidado en asimilarlos, desde un punto de vista social, a los
sacerdotes, y estoy pues en el deber de justificar esa comparacin.

En la Crtica de la razn pura, Kant declara rotundamente que

la cosa en s existe de acuerdo- y que la cosa en s es incognosci-
ble opinin que responde a un idealismo subjetivo francamente con-
fesado, aun cuando en la Crtica de la razn prctica se encarga de
destruirla a medias al afirmar que la razn dicta sus leyes a la natura-
leza y que las matemticas construyen sus propias nociones.

Cuando Kant, en su prefacio a los Fundamentos metafsicos de

la ciencia de la naturaleza (1786), escribe que cada rama de las
ciencias fsicas no contiene de ciencia propiamente dicha sino lo que
contiene de matemticas, podra ser tomado en serio, si no supira-
mos que est hablando, desgraciadamente, en sentido kantiano, como
ms abajo se encarga de recordarnos al negar a la qumica el nombre
de ciencia.
240 HUGO PESCE

Hegel, a su vez, afirma claramente que hay objetos que exce-

den los lmites de la experiencia y que el pensamiento filosfico no
debe su fundamento a la experiencia (Lgica VII y VIII Obs.), lo cual
responde a un idealismo absoluto (Ib. XLV, Ztz).

En cambio, los tericos del tipo de H. Poincar, C. Pearson,

Mach, etc. adoptan, respecto al conocimiento, una posicin escpti-
ca, que no los libra, sin embargo, del agnosticismo idealista.

Por brevedad me concretar a H. Poincar. Qu nos dice en su

libro El valor de la ciencia?

Todo lo que no sea pensamiento es la pura nada, puesto que

nosotros no podemos pensar ms que con el pensamiento
(Pars, ed. 1905, p. 276).
La naturaleza no nos impone sus conceptos, mas nosotros los
imponemos a la naturaleza, porque lo encontramos cmodo.
(Ibid. p. 7-9).

Esta ltima frase no es ms que la repeticin de la citada frase

de Kant, con la agregacin: porque lo encontramos cmodo. Y esta
agregacin significa nada menos que poner al desnudo al pdico y
recatado filsofo de Koenigsberg.

No hay quien no vea que nos encontramos frente a un mito;

ms an, frente a aquel carcter mgico del nmero que caracteri-
zaba a la etapa prelgica de la humanidad, sin rebasar su nivel.

Si comparamos, por curiosidad, estas afirmaciones con las con-

tenidas en la Summa ad gentiles, encontramos que la verdad es
adequatio rei intellectus o sea una adecuacin del intelecto a la
cosa, fijando as muy claramente, en la teora del conocimiento, una
posicin realista sensista objetiva.

Debemos declarar que, sobre este punto, estamos en pleno

acuerdo con Toms de Aquino y en contra de Poincar y sus secua-
ces, los emprico-simbolistas modernos.

Y aqu me toca, seores sacerdotes, ofrecerles disculpas por

haberlos comparado con ciertos matemticos.
NMERO Y PENSAMIENTO 241

B. Agnosticismo tmido

Diego Ruiz, en su Genealoga de los smbolos reclama con

insistencia:

la continuidad de mtodo que debe ligar toda la ciencia y la

necesidad de que cese toda oposicin entre las operaciones de
comprender y de calcular (I, p.91).

Lo cual lo lleva a exigir la afirmacin previa de aquella unidad

que consiste en reconocer

que una misma genealoga preside a cualquier ramo de im-

posiciones o smbolos, en cualquier orden de posibilidades...
que permitiran llegar a la serie mxima de manifestaciones
dialcticas, correspondientes indistintamente a la experiencia
sensible o a la experiencia pura racional (I, p. 165-166).

Vemos que no se trata, aqu, de un adepto, sino de un sim-

patizante de Mach, que logra evadirse del empiriomonismo y del
empiriosimbolismo para tomar una posicin que definiramos con
gusto como smbolomonista.

En efecto, frente a la afirmacin que el ser determina el pen-

sar, slo cabe un SI o un NO. El recurrir al conocido subterfugio de la
experiencia psicolgica, como quien aparenta quedarse a medio ca-
mino, no es sino un suave resbaln hacia el idealismo.

C. Por qu subsiste el a priori en el pensamiento de los mate-

mticos idealistas?

Esta es la pregunta que nos hemos formulado al principio de

esta conversacin. Ha llegado el momento de contestar; para lo cual
expondr dos razones, una de orden social particular, o sea profesio-
nal, y otra de orden social general.

La primera razn radica en la psicologa profesional del mate-

mtico puro a la que he aludido al principio.

Esto me pondra en la situacin irreverente de psicoanalizar a

los seores matemticos. Permitidme que encargue esta tarea a ABEL
242 HUGO PESCE

REY, catedrtico de la Soborna, quien dicho sea de paso- en su cali-

dad de dirigente cultural de la extensin universitaria tuvo la amabi-
lidad de contestar por escrito a algunas preguntas mas.

Antes de dejarle la palabra, deseo aclarar que no se trata de un

materialista. Su confesado positivismo lo hace contemporizar con
los empirio-criticistas, en vacilacin constante entre el polo materialista
y el polo idealista. Un filsofo moderno lo ha llamado el eterno
conciliador sin dejar de reconocer que resbala suavemente en los
brazos del idealismo. Conciliador de buena fe. Idealista bien
intencionado.

He aqu lo que dice Abel Rey, hablando en nombre de los fsicos:

Hay una invasin del espritu matemtico en las formas de

juzgar la fsica, que denuncian todos los experimentadores.
Esta influencia no ser la que determina la vacilacin del pen-
samiento sobre la objetividad de la fsica?.
La ficcin abstracta de la matemtica parece haber inter-
puesto una pantalla entre la realidad fsica y la manera de
comprenderla que tienen los matemticos. Ellos sienten confu-
samente la objetividad de la fsica. Aun cuando quieren ser
objetivos, tan pronto como se aplican a la fsica, siguen
influenciados por las costumbres anteriores (La Theorie de la
Physique chez les physiciens contemporains. Alcan, Paris,
3. Ed. 1930, p. 205).
Esta es, en sustancia, la queja de todos los fsicos y son legin
que son ante todo fsicos (Ibid. p. 206).
Los progresos de la fsica, por un lado, y los progresos de las
matemticas, por otro, han trado, desde el siglo XIX una estre-
cha fusin entre esas dos ciencias (Ibid. p. 206).
Cuando la fsica terica lleg a ser fsica matemtica... comen-
z el perodo formal, es decir, la fsica matemtica puramente
matemtica; la fsica matemtica no rama de la fsica, si as
puede llamarse, sino rama de la matemtica, cultivada por
matemticos.
Necesariamente, en esta nueva senda, el matemtico habituado
a los elementos conceptuales (puramente lgicos) que le propor-
cionan la nica materia de su obra, abrumado por los elementos
groseros, materiales, poco maleables que hallaba, hubo de ir
propendiendo a hacer de ellos la mayor abstraccin posible, a
representrselos de un modo completamente inmaterial y con-
ceptual y por fin, incluso, a prescindir de ellos por completo...
NMERO Y PENSAMIENTO 243

No quedaron ms que relaciones de forma representadas por las

diferenciales (Ibid. pp. 208-209).
Cuando el matemtico no es vctima de su trabajo construc-
tivo, cuando al analizar la fsica terica sabe encontrar bien sus
relaciones con la experiencia y su valor objetivo, entonces es
cuando podemos creer que no estamos frente a un desarrollo
arbitrario (Ibid. p. 209).
As se explica histricamente, por la forma matemtica que
ha adquirido la fsica terica... el malestar, la crisis de la fsica
y su alejamiento aparente de los hechos objetivos (Ibid. p.
209-210).

Habis escuchado el severo psicoanlisis efectuado por la idea-

lista Abel Rey.

Otro testigo, L. BOLTZMANN, fsico alemn quien, segn el

historiador Gnther (citado en Matrialisme et Empiriocriticisme,
ed. Soc. Int., Paris, 1928), expresa la opinin de la mayora de los
naturalistas, nos dice:

Los que piensan eliminar a la atomstica por medio de

ecuaciones diferenciales, no ven ms all de sus narices. (Escri-
tos populares, Leipzig, 1905, p. 144).
La unidad de la naturaleza se manifiesta en la asombrosa
analoga de las ecuaciones diferenciales que se refieren a los
diferentes rdenes de fenmenos (Ibid. p. 7).

Y aqu, terminamos con las races psicolgicas profesionales

del idealismo matemtico.

Mas, esta posicin como hemos dicho tiene una segunda

causa, tambin psicoanalizable. Nos referimos a ciertas resistencias,
como las llama Freud, ya no de grupo, ya no gremiales, sino mucho
ms generales, que afectan a toda una clase.

Aqu nos encontramos frente a un caso concreto de aquellas

relaciones (de que al principio hablamos), entre una de las superes-
tructuras, la ideologa, y la estructura bsica de la sociedad.

Es consabido que la burguesa ilustrada, en las postrimeras de la

etapa feudal, no encontr mejor arma ideolgica para esgrimir contra
ese rgimen, que el materialismo. Una vez tomado el poder, aban-
244 HUGO PESCE

dona paulatinamente esa posicin, y hoy que su estrella declina, hoy

que se ve amenazada por otra clase, que recogi de sus manos el
arma materialista que ella dej caer, hoy repito no encuentra
mejor arma ideolgica para defenderse, que el idealismo en todas
sus variedades, incluyendo al ltimo, llegando la fenomenologa de
Husserl y sus epgonos de la que, como doctrina psicolgica, puede
decirse literalmente que es una teora del pensamiento sin cerebro
(Mat et Empir., ed. cit., p. 55).

Dejemos la palabra a Herman COHEN, idealista kantiano, cita-

do segn Lange, otro idealista convicto:

Hernan Cohen llega a recomendar la enseanza de las mate-

mticas superiores, con objeto de hacer penetrar en la inteli-
gencia de los estudiantes el espritu idealista del que se estn
alejando (Hist. del materialismo, 5. ed. alem., 1896, p. XLIX).

Y os invito a escuchar el concepto que estos propsitos le mere-

cen al autor de Materialismo y Empiriocriticismo quien dice:
Esto no es, seguramente, ms que el absurdo sueo de un reac-
cionario; en realidad no hay, ni puede haber, en ello ms que un
incremento momentneo del idealismo, ante los ojos de un re-
ducto grupo de especialistas (Ibid. es. cit. p. 268).

Y agrega:
Pero es altamente significativo que los representantes de la
burguesa instruida, parecidos al ahogado que se agarra a una
tabla, recurran a los medios ms tortuosos para hallar o guar-
dar un modesto sitio al fidesmo, engendrado en las capas infe-
riores de las masas populares por la ignorancia, el embruteci-
miento y el absurdo salvajismo de las contradicciones de la
sociedad capitalista (Ibid. p. 269).

Y una vez ms reaparece la alianza, por m aludida, entre la

corriente matemtica idealista y la neo-escolstica, en la siguien-
te cita del mismo autor:
El fidesmo cultivado contemporneo slo se cuida de averiguar
si las nociones de las ciencias naturales son hiptesis de traba-
jo, y dice: Nosotros os abandonamos la ciencia, seores natura-
listas; devolvednos la gnoseologa y la filosofa! Pues, tal es, en los
pases capitalistas avanzados, el pacto de cohabitacin entre
telogos y profesores (Ibid. p. 243).
NMERO Y PENSAMIENTO 245

As queda esclarecida la segunda raz del pensamiento matem-

tico idealista.

D. La cosa, el nmero y el pensamiento, segn el materialismo

dialctico

Al haber terminado la crtica negativa del concepto idealista

del nmero, no nos queda sino esbozar su aspecto positivo.

Al concepto de nmero que se ha criticado cul oponemos?

cul es la teora del conocimiento que hacemos nuestra?

1. Las definiciones que el materialismo filosfico nos da, como punto

de partida, son las siguientes:

Materia es la realidad objetiva, existente por fuera de noso-

tros y que, obrando sobre nuestros rganos de los sentidos,
produce sensacin (Mat. et Emp. ed. cit. p. 117).
Lo primordial, histrica y causalmente, es la materia: el pen-
samiento, la conciencia, la sensibilidad no son ms que el pro-
ducto de una evolucin muy avanzada. (Ibid. p. 52).

2. En segundo lugar, el materialismo es gnstico, o sea, afirma la

posibilidad y la validez del conocimiento de las cosas, coincidien-
do en esto con los dualistas escolsticos y diferencindose de to-
das las formas de idealismo.

3. En tercer lugar es sensista, distinguindose de los escasos gnsticos

intelectualistas.

4. En cuarto lugar es objetivo, distinguindose del gnosticismo

subjetivista.

5. Y, por fin, es dialctico o sea comprende a la vez el carcter

absoluto y el carcter relativo del conocimiento, sin caer en el
relativismo filosfico de los escpticos; lo cual queda ms clara-
mente expresado en la siguiente definicin:

La dialctica materialista abraza sin contradiccin el

relativismo de todos nuestros conocimientos, no en el sentido
de la negacin de la verdad objetiva, sino en el sentido de la
246 HUGO PESCE

relatividad histrica de los lmites de la aproximacin de nues-

tro conocimiento a dicha verdad (Ib. p. 109).

Por lo tanto al nmero, concepto compuesto que define la mag-

nitud o la relacin entre magnitudes, se le considera una idea que
reconoce una causa material; lo cual queda ilustrado por las dos
citas siguientes:

Pablo LAFARGUE escribi:

Una idea es tan real como el objeto del cual es reflejo cere-
bral (La materialisme de Marx et lidealisme de Kant, en Le
Socialista 25, II, 1900).

Jos DIETZGEN se expresa as:

Las causas son producto de la facultad de pensar. Pero no son

productos puros; son nacidas de la unin de esta facultad con la
percepcin de los sentidos. Los materiales suministrados por la
sensibilidad dan a la causa as engendrada una existencia obje-
tiva (Esencia del trabajo cerebral, ed. alem. 1903, p. 99).

A lo cual se puede agregar la afirmacin de Abel Rey: La teora

pretende ser el calco del objeto.

Por su parte el citado matemtico STRUIK define la matemtica

como:

una ciencia natural, aunque no es una rama de la fsica (loc.

cit. p. 101).

E. Las tres etapas del pensamiento humano

Ya se ha definido, en la primera parte, aunque de manera ligera,

las caractersticas del pensamiento pre-lgico de la humanidad, se-
gn Levy-Brhl y otros socilogos.

La etapa de la lgica formal es la que, en gran parte, vivimos

actualmente. Todos conocemos que las leyes generales de este
pensamiento lgico formal, claramente definidas por Aristteles, han
sido transmitidas por la escolstica y forman actualmente el substratum
de la enseanza de la lgica en todas nuestras escuelas y universidades.
NMERO Y PENSAMIENTO 247

La tercera etapa es la de la lgica dialctica, cuyo fundador

sistemtico fue Federico HEGEL; habiendo sido entrevista ya por
Herclito, as como por Platn y Aristteles, sin hablar de varios pen-
sadores del Renacimiento.

Lo que hay que anotar de inmediato es que las tres etapas no se

suceden una a otra aisladamente, sino en forma imbricada; o sea,
cada una de ellas ya tiene su inicio durante la vida de la anterior.

Adems, se trata de tres formas del pensamiento, cada una de

las cuales comprende a la anterior como un momento y como un
caso particular.

Si bien nuestro modo habitual de pensar tpico de la sociedad

en que vivimos es la lgica formal, sin embargo hay una serie de
temas en los que pensamos infantilmente, o sea pre-lgicamente; y,
en cambio, hay algunos temas, sobre todo cientficos, en los que ya
hemos aprendido a pensar dialcticamente.

Lo que nos falta, en general, es darnos cuenta cabal de cuales

son las caractersticas de esas nuestras maneras distintas de pensar.

Si queremos compendiar en frmulas algo pobres de riqueza de

estas diferencias, podemos afirmar lo siguiente:

- La lgica formal reconoce un mundo inmvil con leyes

fijas, inderogables, eternas.
- Para la dialctica, la esencia del mundo es el movimien-
to, las leyes del pensamiento formal slo rigen para casos
particulares.
- Para la lgica formal, SI es S y NO es NO; la contradic-
cin implica un contrasentido.
- Para la dialctica, SI es NO y NO es SI, la contradiccin es
el motor de todas las cosas, del perpetuo cambio, del
devenir, que realiza, mediante la penetracin de los
contrarios, la unidad polar de todas las cosas. Cada cosa
slo existe en funcin de su contrario. SI no tendra ningn
sentido si no existiera el NO. La vida tampoco tendra
sentido si no existiera la muerte. La gran verdad es que la
vida es la negacin de la muerte y su sntesis es el devenir,
en cada uno de cuyos instantes hay algo que muere y algo
que nace. Todo fluye. Todo se halla en proceso de cambio.
248 HUGO PESCE

Y este cambio se realiza siempre a travs de un triple

momento, que refleja la ley del desarrollo a travs de las
contradicciones.
- Lo que es dado, la tesis (por ejemplo el grano de trigo)
es negado por la anttesis, (el tallo) que en su creci-
miento niega la tesis (o sea, destruye el grano de trigo). La
anttesis o negacin es, a su vez, destruida por un tercer
momento, la sntesis (o sea la espiga) que es la nega-
cin de la negacin.
Esta sntesis (doble negacin) constatamos que reprodu-
ce la afirmacin primitiva o tesis o sea el grano de trigo;
pero la reproduce multiplicado, por diez, por veinte, quiz
por cincuenta.
Entonces, este movimiento perpetuo en que cada mo-
mento niega al anterior, tiene un sentido. La contradic-
cin incongruente de la lgica formal desaparece para
dar lugar a la contradiccin dialctica, que es la vida,
que es constante cambio y superacin. Esta es la gran ley
de la naturaleza descubierta por Hegel.

Los aspectos de la dialctica antigua aparecieron como procedentes

principalmente de la intuicin, mientras que sus leyes, desde Hegel hasta
nuestros das, han surgido sobre la base del conocimiento experimental.

Si queremos, ahora aplicar al pensamiento mismo las propias

leyes de la dialctica de la naturaleza, tendremos el siguiente enfo-
que histrico, con el cual se sigue de cerca a Engels cuando enumera
sus etapas bsicas al bosquejar un cuadro general del desarrollo de
nuestros conocimientos, en su Dialctica de la Naturaleza.

En principio la dialctica elemental de los filsofos griegos;

despus, el perodo de su negacin, el largo perodo de domi-
nacin de la metafsica y, al final, la negacin de la negacin, el
mtodo dialctico como destructor de la metafsica, provoca-
do por el crecimiento de las contradicciones internas de la
metafsica, su impotencia para manejar sistemticamente el
material acumulado de las ciencias naturales y sociales (M.
Shikorov. Tratado sistemtico de filosofa. Ed. Fuente cultural,
Mxico, 1941, pp. 352-3).

Ahora bien, el pensamiento dialctico puede ser injertado sobre

una filosofa idealista absoluta, como lo hizo Hegel; y en tal caso
alcanzar a explicar slo un aspecto del mundo.
NMERO Y PENSAMIENTO 249

En cambio, la dialctica puede ser acoplada a una interpretacin

materialista del mundo, siendo sus fuentes la observacin de la natu-
raleza, el estudio de la historia humana y el estudio del pensamiento
en s. Y entonces nos proporciona una explicacin coherente, cient-
fica y de valor universal; descubrimiento realizado, como todos saben
por Marx y Engels.

Limitmonos a aplicar a las matemticas el pensamiento dia-

lctico materialista.

F. La dialctica, ley del mundo, lo es tambin de la ciencia del

nmero

Me limitar a sealar ejemplos de la contradiccin dialctica,

sin poder ilustrarlos mayormente.

1. Existen, en embrin, en la matemtica antigua:

Por un lado, la suma, la multiplicacin, la potenciacin; por otro

lado, la sustraccin, la divisin, la extraccin de races, la
logaritmacin, que son sus recprocas.

2. La contradiccin culmina en las matemticas superiores:

El nmero irracional, niega y comprende al racional.

El nmero irreal, niega y comprende al real.

El nmero transfinito, niega y comprende al finito.

La cantidad continua, niega y comprende a la discreta.

La diferenciacin pasa de lo finito a lo infinito; y la integracin, que

es la recproca, reproduce lo finito.

3. La contradiccin, sobre todo, aparece en el proceso histrico de la

matemtica.

a) Cantidad y calidad.

En la matemtica prelgica, la cantidad y la calidad se identifi-

can por asimilacin burda.
250 HUGO PESCE

En la matemtica elemental o formal, vuelven a separarse en

oposicin formal directa.

En la matemtica superior, o dialctica, tienden a fundirse en

una unidad superior. Para Hegel, la medida es la cualidad de
la cantidad (Lgica, CVI, Ztz).

Sobre este punto, Kant manifiesta un defecto de dialctica cuan-

do defiende la tesis que las matemticas descansan en el con-
cepto de cantidad y la filosofa en el de calidad: Como la
cantidad constituye el objeto de la matemtica y en el estudio
que se hace de ella no se persigue otro fin que saber cuntas
veces una cosa es puesta,... (Tesis ante la Real Acad. De Berln
sobre la claridad de los principios de la teologa natural. 1763,
Primera meditacin, prrafo IV).

b) Veamos lo que opina Engels refirindose a las dos ltimas fases

del proceso.

La matemtica elemental, la matemtica de las magnitudes

constantes, se mueve en los cuadros de la lgica formal; la
matemtica de las matemticas variables, cuya parte ms im-
portante constituye el clculo infinitesimal, esencialmente, no
es otra cosa que la aplicacin de la dialctica a las cuestiones
matemticas (Anti-Dhring, ed. cit. p. 182).
La relacin, en las matemticas, de las magnitudes variables
con las magnitudes invariables es la misma que la del pensa-
miento dialctico en general con el pensamiento metafsico (o
formal) (Ibid. p. 165).
Todas las pruebas de la matemtica superior... considerndo-
las rigurosamente, aparecen como falsas desde el punto de
vista de la matemtica elemental. Y no puede ser de otro
modo, desde el momento en que se quiere probar por medio
de la lgica formal los resultados obtenidos en el campo de la
dialctica (Ibid. p. 182).

c) Para las relaciones entre lo continuo y lo discreto, rompecabezas

de la segunda de la antinomias kantianas, veamos lo que dice Hegel:

En la primera de las antinomias cosmolgicas, se debe consi-

derar al espacio y al tiempo no solamente como continuos, sino
a la vez como discretos (Lgica XLVIII, Ztz).
NMERO Y PENSAMIENTO 251

La cantidad es, primero, en su relacin inmediata consigo

misma, cantidad continua y como contiene, de otro lado, la
determinacin de lo uno, es cantidad discreta. Adems la
cantidad continua es tambin discreta, porque es simplemente
la continuidad de muchos (Lgica XXXV, Ztz).

d) Sobre la contradiccin aparente del nmero irracional, dice

Hegel:

La dificultad que representan las relaciones inconmensura-

bles e irracionales, no se puede vencer sino desembarazndose
de las leyes del entendimiento (formal) (Lgica. CCXXI, Obs).

e) Sobre la oposicin dualista de lo finito y lo infinito (primera

antinomia kantiana), leemos en la Lgica:

Lo finito y lo infinito slo hacen uno; lo verdadero, la infinidad

verdadera es la unidad de lo finito y lo infinito (XCV, Obs.).

Lo cual se encuentra mejor expresado por Engels:

No hay que confundir la infinitud con las series infinitas con

que operan los matemticos.

dice, y luego agrega que:

La infinitud es una contradiccin y est llena de contradiccio-
nes: ya es contradictorio que la infinitud est formada de
cantidades finitas y, sin embargo, ese es el caso.
La supresin de la contradiccin sera el fin de la infinitud. Ya
lo haba visto muy bien Hegel (Anti-Dhring, ed. cit. p. 64).

f) Sobre el proceso matemtico, Hegel opina as:

Las matemticas alcanzan completamente el fin de llevar las

diferencias a la identidad (Lgica, CXVII, Ztz.).

El carcter evidentemente dialctico de las matemticas, en los

ejemplos particulares citados y en todo su proceso, nos indica que la
mayora de las contradicciones se hallan planteadas en forma que
quedan resueltas por el proceso matemtico mismo. En cambio, otras
no hallan su resolucin, lo cual constituye todava un defecto de las
matemticas actuales, no suficientemente maduras, faltndoles en
algunos puntos el carcter dialctico; sobre ello insistir en la apre-
ciacin crtica que formular al final de este trabajo.
252 HUGO PESCE

He encontrado referencias que dan a conocer que el tema

estudiado en los prrafos anteriores ha sido ltimamente in-
vestigado por Albert Lautman en una obra que todava no he
podido conseguir; Nouvelles recherches sur la structure
dialctique des Mathmatiques, 1939.

Como acotacin postliminar conviene apuntar que la contabili-

dad, como rama de aplicacin de la aritmtica ha sido estudiada por
Jos Ratto Ciarlo (Contabilidad y Dialctica, 1932: indita) quien de-
muestra en forma saltante su estructura dialctica, en particular me-
diante un anlisis muy interesante de la partida doble.

G. Los enlaces del nmero con la realidad objetiva. algunas opi-

niones autorizadas

A manera de conclusin de esta parte referente a las relaciones

del nmero con el pensamiento, trascribo a continuacin las opinio-
nes de una serie de sabios, matemticos en su mayora, y casi ningu-
no de ellos calificado como materialista dialctico.

Estos sabios, que dicen profesar tendencias ideolgicas de lo

ms diversas, a la hora en que piensan como sabios, o sea como
tcnicos en su rama, encuentran que piensan dialcticamente, lo cual
lo han aprendido, casi siempre sin saber cmo, slo en virtud de que
estn pensando en el lenguaje de la naturaleza que es la dialctica
materialista.

1. Algunas de estas opiniones se refieren al enlace del nmero como

pensamiento con las necesidades de las aplicaciones prcticas.

Bertrand Russell, matemtico eminente de Cambridge, como fil-

sofo no ha podido salir de la media luz. Su Anlisis de la materia
y su Anlisis del espritu nos permiten sorprenderlo en constan-
tes idas y venidas entre el polo luminoso del materialismo y las
oscuras seducciones del idealismo. Y es tanto ms peligroso por-
que en otros escritos afecta ideas sociales avanzadas desde el
punto de vista de un profesor ingls y disfraza cuidadosamente su
idealismo bajo el manto del monismo neutro. Se ha hecho de
NMERO Y PENSAMIENTO 253

partidarios entre los idealistas tmidos fundamentando una teora,

de antecedentes conocidos y registrados, sobre la identidad entre
la matemtica y la lgica.

Esto no le impide hacer sus graciosas concesiones, en su Intro-

duccin a la filosofa matemtica, en la forma siguiente:

Nosotros necesitamos a nuestros nmeros, no slo para verifi-

car las frmulas matemticas, sino para hacer aplicaciones co-
rrectas a los objetos usuales (ad. fr. Payot. p. 20).
Han sido las definiciones de la geometra, ms que ninguna
otra cosa, que condujeron a la definicin de la continuidad
dedekindiana (Ibid. p. 125).

El gran filsofo SPINOZA, monista en poca de dualismo escols-

tico, segn Hegel (Lgica CCXXXI, Obs.):

ha empleado el mtodo geomtrico para llegar al conoci-

miento de la nocin especulativa o sea dialctica.

J. LANGEVIN, matemtico y filsofo francs, en una Conferencia

sobre la orientacin de la fsica, dijo:

Las matrices infinitas, ya estudiadas por los matemticos ms

puros sin ninguna previsin de hallazgos; se han encontrado, a
la postre, particularmente aptas para la representacin de los
espectros atmicos (Pars, 1934).

E. MACH, idealista de contrabando bajo su empirio-criticismo, re-

conoce sin embargo en su Mecnica los alcances reales de las
matemticas superiores, cuando:

defiende a los matemticos que estudian la cuestin de los

espacios imaginables a n dimensiones, contra la acusacin de
llegar, en tal cuestin, a conclusiones monstruosas. Defensa de las
ms justas, innegablemente (Mater. et Empir., ed. cit. p. 150).

2. Veamos las opiniones que fundamentan los orgenes experimenta-

les de las matemticas, obtenidas como resultados de la observacin.

El filsofo STUART MILL

afirm que los juicios matemticos son obtenidos de la expe-
riencia (Brand y Deutschbein, op. cit. p. 29).
254 HUGO PESCE

Henri MINEUR, astrnomo del observatorio de Pars, escribe:

Las matemticas no son el fruto de nuestra imaginacin, dota-

da de no se sabe qu preciencia, sino el resultado de una lenta
acumulacin de observaciones de la naturaleza (La Mecnique
et lAstronomie, Paris, ESI, 1935; p. 49).

F. HOEFER, en su Historia de la Matemticas, opina:

Los orgenes de las matemticas, como de toda ciencia positi-

va, slo se les podra encontrar en las impresiones recibidas por
los sentidos, rganos de la discontinuidad, y elaboradas por la
inteligencia que tiene la continuidad por esencia funcional
(Histoire des Mathmatiques: Pars, Hachette, 1874, p.1).

y sostiene que, en todo caso, los hombres podran reconstruir los

fundamentos de la matemtica, sobre la base de los sentidos y de
la experiencia (a travs de muchas generaciones), si todo lo que se
sabe actualmente se hubiese perdido (Ibid).

No faltan matemticos idealistas contagiados de intuicionismo, que

se dejan sorprender en pleno pecado materialista cuando, algo
trascordados de las tesis elaboradas para el medio oficial, opinan
con sencillez sobre temas elementales.

De los conjuntos finitos nace por abstraccin el concepto de

nmero, fundamento de toda la matemtica (Rey Pastor,
Introd. a la Matem. superior, ed. Corona, Madrid, 1916).

Frase que nos recuerda el porisma que Christian WOLF pone en la

base de su lgica matemtica:

Quicquid finitum est, sua determinata gaudet quantitate

(Philosophia rationalis, sive Logica, methodo scientifico
pertractata et ad usum scientiarum atque vitae aptata, Verona,
ex typis D. Ramanzini, 1735, paragr. 13).
La obtencin de esta superior abstraccin y unidad (caracte-
rstica de la matemtica) es el producto de la evolucin mental
del hombre, que ha precedido en la adquisicin del conoci-
miento, de lo objetivo a lo abstracto, de lo fsico a lo formal.
Tanto el anlisis como la geometra... tienen races en la empiria
y en la intuicin formal.
El trabajo ense al hombre a contar y a medir; empez a
contar con los dedos y a medir con sus pasos. Sus ideas fueron
NMERO Y PENSAMIENTO 255

primero simples, abord los problemas de lo finito (L. Allen-

de Lezama, Fundam. Matem. de la biologa terica, Buenos
Aires, 1938, pp. 67 y 68).

El mismo autor, idealista confeso aunque menos convicto, aban-

dona su habitual ternura para con el intuicionista Kronecker, al
parafrasear en forma rectificatoria uno de sus apodigmas:

Kronecker escribe: Los nmeros enteros nos vienen de Dios. El

resto es obra del hombre. Y Allende Lezama agrega, respetuo-
samente: Se poda decir tambin que los nmeros enteros nos
vienen a travs de los sentidos; y el resto es formalizacin de la
mente humana (Ibid. p. 72); olvidndose providencialmente
de haberse etiquetado a s mismo como un realista metafsico
dentro de un idealismo gnosolgico (Ib. p. 63).

Esta salida salvadora de Allende Lezama se debe, probablemen-

te, a que su original y sugestiva teora panormica de la matemti-
ca frente al universo y al ser humano es rotundamente dialctica,
lo cual lo obliga, en los momentos cruciales, a la objetividad.

Por ltimo, es del ms alto inters la opinin de HERMITE, el

clebre matemtico francs del siglo pasado, quien en una carta
escrita al sabio escandinavo Stieltyes, en 1882, se expresa as:

Lo que es yo, seor, no soy sino algebrista y nunca he abando-

nado la esfera de las matemticas subjetivas. Sin embargo
estoy bien convencido que a las especulaciones ms abstractas
del anlisis corresponden realidades que existen fuera de no-
sotros y que llegarn algn da a nuestro conocimiento. Creo
tambin que los esfuerzos de los gemetras puros reciben, sin
saberlo, una direccin que los hace tender hacia un fin dado; y
la historia de la ciencia me parece demostrar que un descubri-
miento analtico sobreviene en el momento necesario para
hacer posible cada nuevo progreso en el estudio de los fenme-
nos del mundo real que son accesibles al clculo (Laberenne,
Les Mathmatiques et la Tchnique, Paris, ESI, 1935, p. 25).

3. Otras opiniones recalcan el contenido real y el carcter experi-

mental de las matemticas.

Ya DESCARTES se quejaba contra los idealizadores de la matem-

tica, a la que l consideraba como un instrumento de trabajo con-
creto para expresar las leyes de la naturaleza:
256 HUGO PESCE

Se ve ms gentes capaces de introducir en las matemticas las

conjeturas de los filsofos, que esas que puedan introducir la
certidumbre y la evidencia de las demostraciones matemti-
cas en las materias de filosofa, tales como son los sonidos y la
luz (Carta a C. Huygens, 1635, ed. Oxford, 1936).

J. BERNOUILLI nos da un vigoroso ejemplo, casi brutal, del firme

determinismo materialista de un matemtico:
Si mus mingit in mare, totus Oceanus comovertur (Ope-
ra, 1742; De prop. adnxa miscellanea, T.I, p. 88).

Jorge CANTOR, el fundador de aquella matemtica del infinito

cuyo carcter tan trascendente nos desconcierta a los profanos, no
pierde los estribos por eso, y habla en trminos de un brillante y
acabado materialismo dialctico, cuando:

afirma que los nmeros reales existen independientemente

de nosotros; lo mismo que los trascendentes, de los cuales casi
nada sabemos todava puesto que siempre queda, de ellos,
ms por descubrir, y aunque no los conozcamos en particular,
podemos enunciar algo de su conjunto aunque es infinito y aun
infinito no numerable (Brand y Deutschbein, op. cit. p. 118).

Jules SAGERET, pluralista, neo-bergsoniano e idealista flojo, en el

terreno histrico nos repite con fruicin la historieta del milagro
griego de Renan y se complace en dar crdito a toda una geome-
tra griega desinteresada (pp. 2 y 3). Sin embargo recobra aplo-
mo en el terreno epistemolgico para escribir:

La fsica matemtica es inseparable de la fsica. Respecto a las

matemticas mismas, tampoco es posible concebirlas como
enteramente independientes de nuestras relaciones con nues-
tro universo (La Revolution philosophique et la Science, Pa-
rs, 1924, ed. Alcan., p. 202).

J. LANGEVIN, fsico y profesor en la Universidad de Pars, escribe:

El mtodo experimental juega un rol en el origen de todas

nuestras ciencias y subsiste, bajo forma de experiencia imagi-
nada, estilizacin de una experiencia posible, o de recuerdo
subsconsciente de una experiencia pasada, aun en las ms te-
ricas y las ms abstractas de nuestras ciencias como son las
matemticas (Science et Industrie, Pars, ESI, 1935, p. 114).
NMERO Y PENSAMIENTO 257

Emile BORREL ha insistido vigorosamente en la demostracin de

que:

La geometra propiamente dicha es una ciencia fsica depen-

diente, en especial modo, de la luz y su propagacin (LEspace
et le Temps, Pars, ed. Alcan.).

H. LEBESGUE, uno de los matemticos ms eminentes de Francia,

declara:

Yo considero a las matemticas como una parte de la fsica.

Ellas parten de la enseanza de la experiencia que traducen en
axiomas y se esfuerzan en sacar, de sta, consecuencias por va
deductiva. Ellas parten, pues, de lo real, conservan su recuerdo,
mas no temen apartarse de l. En mi opinin, las matemticas
no son puramente abstractas o lgicas (En la Rev.
LEnseignement scientifique Oct. 1934, N 71, p. 1).

4. Por fin, las ltimas opiniones reflejan las correlaciones concretas

de las matemticas con la vida social.

BRUNSCHWIGG, filsofo positivista de la nueva escuela, y que

hoy da no deja de tener sus coqueteos con las estriles corrientes
del fenomenologismo, admite sin embargo que:

El pensamiento cientfico no es aplicable por completo si no se

tiene en cuenta todos los elementos que caracterizan a la so-
ciedad en que dicho pensamiento se produce (segn
Laberenne, loc. cit. p. 21).

P. LABERRENNE, el ya citado matemtico francs, afirma:

hay lazos sumamente estrechos entre las ciencias, inclusive las

matemticas, y la sociedad en que se desarrollan (Ib. p. 22).

COLMAN, miembro del Instituto de Matemticas y Mecnica ya

citado, nos da todo un cuadro sinttico de la ubicacin de las
matemticas:

El estado de las matemticas, como el de todas las ciencias se

halla, en el fondo, determinado por el desarrollo y por el estado
de las fuerzas de produccin, de la tcnica y de la economa.
Esta ltima acta sobre las matemticas, a la vez directamen-
te, presentndole nuevos problemas, creando sus bases mate-
riales, proporcionndole el podero humano necesario (es de-
258 HUGO PESCE

cir los sabios e investigadores que las harn progresar) e indi-

rectamente mediante la influencia de la concepcin predomi-
nante del mundo, de la filosofa de la clase dominante.

Aparte las razones ya expuestas, de orden histrico y epistemolgico,

las opiniones que acaban de referirse nos demuestran cmo la
avanzada de los intelectos ms claros, dentro de los mismos sabios
y matemticos, enfoca el problema con criterio materialista cons-
tructivo y liquida para siempre la vieja tesis del origen intelectual
del concepto del nmero como expresin de un rancio a priori,
extrao a la naturaleza y que, a la legua huele a mstico, a mgico,
a divino.

Tena razn el previsor autor de Materialismo y Empiriocriticismo

cuando escriba, hace ms de 30 aos:

La fsica contempornea est en gnesis. Da a la luz al mate-

rialismo dialctico. Alumbramiento doloroso (Mater et. Empir.,
ed. Cit. p. 273).

Seores Se est cumpliendo!

HwI
NMERO Y PENSAMIENTO 259

EPLOGO

LA CRISIS ACTUAL DE LAS MATEMTICAS

Perspectivas para una solucin

A. La crisis de las matemticas dentro de la crisis general de las

ciencias

Dentro del cuadro de la actual crisis general del sistema y de las

relaciones de produccin, no poda dejar de producirse una crisis de
proporciones anlogas en el campo de la cultura y, en particular, de
las ciencias matemticas.

A la anarqua de la produccin industrial del rgimen capita-

lista, corresponde la extraordinaria anarqua de la produccin
cientfica, lo cual acrecienta aun ms los efectos desfavorables
de la ideologa burguesa.
La extremada divisin del trabajo, la especializacin sistem-
tica, as como son puestas en prctica, contribuyen a aislar
cada da ms los investigadores burgueses respecto a la vida y
ahondar el barranco ya tan profundo que separa el trabajo
prctico del trabajo terico, lo que es manual de lo que es
intelectual.
Adems, la influencia de la ideologa actual de la burguesa
tiende a frenar el desarrollo de las matemticas separando
cada da ms la teora de sus orgenes tcnicos y de sus aplica-
ciones prcticas y conduce as, a dirigir los trabajos matemti-
cos hacia consideraciones cada vez ms escolsticos, hacia jue-
gos de pensamiento que son un signo de decadencia ms que
la consecuencia de un exceso de podero. (COLMAN.- La
crisis actual de las matemticas y las lneas generales de su
reconstruccin. Memoria presentada al Congreso Interna-
cional de Historia de las Ciencias y de las Tcnicas. Londres.
1931, cit. Por P. Laberenne en Las Matemticas y la Tcni-
ca. Paris E.S.I. 1935, p. 34).
260 HUGO PESCE

A la constatacin de estos hechos puede agregarse el anlisis de

la actitud de la burguesa hacia las ciencias en general.

Los grandes descubrimientos cientficos han conducido a un gran

desarrollo de la industria y al perfeccionamiento de las tcnicas. Este
es uno de los factores que han determinado el incremento del
maquinismo, el abaratamiento del costo de produccin, la superpro-
duccin, la falta de consumo; en una palabra, en su desarrollo las
crisis cclicas de la economa actual van ahondando cada vez ms el
fondo de la crisis general del sistema capitalista.

Ahora bien, frente a estos fenmenos econmicos, ligados en

gran parte con el desarrollo de la ciencia, se observa fundamental-
mente dos actitudes distintas en el seno de la burguesa.

De un lado la burguesa conservadora o comerciante que, por

todos los medios, quiere mantener y extender su imperio econ-
mico; y por otro lado, una burguesa que podra calificarse de
volteriana, o intelectual, o de izquierda, que aun deseando con-
servar la estructura econmica y social de la sociedad, cree po-
der modificar sus superestructuras intelectuales (H. Mineur, La
Mcanique et lAstronomie. Paris, E.S.I. 1935, p. 101).

Estas dos actitudes reconocen gnesis y modalidades distintas.

La burguesa conservadora, dndose cuenta de que las crisis

provienen, en definitiva, de la ciencia, lanza el anatema contra el
maquinismo y contra la ciencia. Ella quisiera paralizar el progre-
so de la ciencia y, en lo posible, regresar hacia atrs. Al mismo
tiempo trata de desarrollar el espritu religioso entre las masas
proletarias para mantenerlas el tiempo ms largo posible en
estado de servidumbre y de incomprensin de los acontecimien-
tos; y he all donde la burguesa conservadora ve una segunda
razn para combatir a la ciencia adversaria de la religin.
En cambio, la burguesa volteriana permanece antireligiosa
porque, en ella, la honradez cientfica le gana al inters. Ella
busca, sobre todo, el progreso material y moral de la humani-
dad en el desarrollo de las ciencias, aunque no aceptara sin
repulsin la modificacin econmica y social que de ello ha de
resultar en el porvenir (H. Mineur, Loc. cit. p. 103).

Esta contradiccin ideolgica da lugar a dos formas opuestas de

comportamiento hacia los productos y los representantes de la cultura.
NMERO Y PENSAMIENTO 261

En los pases democrticos la libertad del pensamiento, de pala-

bra y de prensa permite en tiempo de paz el libre desarrollo del
pensamiento cientfico en toda la amplitud de sus actitudes crticas.

En cambio, vemos en otros pases, a hombres de ciencia y esp-

ritus racionalistas, expulsados o suprimidos; vemos sus obras exclui-
das de las bibliotecas pblicas y del mercado; vemos imperar las for-
mas ms retrgradas del sectarismo religioso, en gran escala; vemos
el apoyo oficial a las doctrinas idealistas ms repulsivas y vacas, en las
universidades; vemos proscritas, en una palabra, todas las formas de
la contienda libre del pensamiento diverso y multiforme que, a travs
de sus contraposiciones, ha de alcanzar la superacin. Y estos son los
pases donde la ideologa o los mtodos llamados fascistas imprimen
o van ganando terreno.

Hoy da los trabajadores cientficos observan la recrudescen-

cia de una reaccin anticientfica en los pases donde los mono-
polios capitalistas han abandonado la iniciativa creadora de su
perodo inicial (Hogben. loc. cit. p. 147).

All donde el Estado se identifica ms visiblemente con el capital

financiero monopolista, puede leerse frases tan lapidarias y sinceras
como las del doctor Gross, jefe del servicio racial del Reich:

No debis interrogar, ni investigar: debis creer. No debis

hacer adelantar a la ciencia: es menester considerar a la reli-
gin (racista) como la ms alta ley (cit. Por Marcel Prenant en
Raza y racismo, Mxico, 1939, p. 13 y 88).

Sin embargo, aun en el seno de las democracias, se manifiesta

la lucha entre esas dos tendencias; y hay que constatar que:

El espritu conservador le va ganando al espritu volteriano;

habiendo llegado un momento en que la burguesa, despus
de haber provocado el despertar y la magnifica expansin de
la ciencia, quiere, al contrario, paralizar esta expansin y sofo-
car el desarrollo cientfico (Id. Ibid. p.103).

La tendencia general de este proceso es hacia el triunfo del sector

conservador, ya que es l quien detenta o controla el poder; y este
proceso slo podr ser contenido, detenido y hasta invertido, en la medi-
262 HUGO PESCE

da en que los espritus libres, basados en la ciencia, sepan tambin apo-

yarse sobre aquellos amplios sectores de opinin popular para los cuales
la ciencia es motor determinante de progreso material y espiritual.

B. El contenido de la crisis de las matemticas

Confrontar los diversos puntos de vista en la teora de los nme-

ros, comparar el distinto carcter de los sistemas de ecuaciones y su
aplicacin a grupos de fenmenos fsicos cuya definicin terica im-
plica contradiccin formal, examinar la extensin diversa del concep-
to de nmero a campos de aplicacin en direcciones totalmente dife-
rentes y aparentemente contrapuestas, conduce a consideraciones
que revelan graves defectos orgnicos en la estructura y el sentido de
las matemticas contemporneas.

En algunos trabajos anteriores he puntualizado varios de estos

aspectos4. Sin embargo prefiero omitir esas referencias, para exponer
las tesis de COLMAN, las cuales constituyen el punto de vista de un
alto tcnico de la matemtica, que comprende los puntos aludidos y
adems los supera en extensin y profundidad.

Las siguientes tesis han sido extractadas del citado trabajo de

Colman, presentado al Congreso Internacional de Historia de las Cien-
cias y de las Tcnicas, realizado en Londres en 1931:
1. Las matemticas actuales son incapaces de realizar la sn-
tesis entre los continuo y lo discontinuo que necesitara la
reciente teora de los quanta y sus numerosos desarrollos.
El estudio de las ecuaciones continuas de derivadas parcia-
les ha sido muy desarrollado, pero es impotente para dar
cuenta de lo que sucede en el tomo.
El problema de lo discontinuo ha sido planteado por los
matemticos, pero en forma abstracta, a propsito de la
teora de los conjuntos.

4
H. Pesce. Nuevos aportes cientficos al monismo neutro. Amauta, N 28, 1930.
Lima.
H. Pesce. Carta al Prof. Fco. Alayza y Paz-Soldn, como adicin al artculo Un libro
y las ctedras en Vanguardia, peridico universitario, N 3, Ag. 1930. Lima.
H. Pesce. Carta a Bertraud Rusell, abril de 1931.
NMERO Y PENSAMIENTO 263

Es concebible la posibilidad de una sntesis entre lo disconti-

nuo y lo continuo mediante la creacin de un nuevo anlisis,
distinto de la teora de las ecuaciones y de la de conjuntos,
cuyas operaciones corresponderan precisamente a esta snte-
sis. Este descubrimiento no podr ser efectuado sino por los
matemticos que hayan rechazado toda ideologa burguesa y
penetrado profundamente el materialismo dialctico.
2. El segundo punto dbil de las matemticas actuales es el
abismo que separa el clculo de probabilidades de todo el
resto de las matemticas, lo que tiene una importancia
muy grande dadas las aplicaciones de ese clculo en la
fsica, la biologa, las ciencias sociales.
Un intento que ya se est realizando, de llenar en algo este
vaco es el de aplicar el clculo de probabilidades a la
determinacin aproximada de las races de las ecuaciones.
3. El tercer defecto de las matemticas actuales es un defec-
to de cualidad. Las matemticas son esencialmente la
ciencia de la magnitud. De all es de donde deben sacar
sus cualidades especficas, mientras que ellas tienden con
demasiada frecuencia a perder en la abstraccin todo lazo
con la realidad que les ha dado origen.
Las ecuaciones matemticas, tomadas en s mismas, no
tienen direccin; se les puede leer en un sentido o en
otro. Por el contrario, las ecuaciones de la qumica y las de
la economa poltica, que reflejan una dependencia funcio-
nal, no son reversibles.
Es muy grande la importancia del clculo vectorial de base
concreta, como forma de llegar a un contacto, entre las
matemticas y la realidad, mucho ms ntimo que aquel
que es permitido por la concepcin idealista.
4. En las matemticas actuales hay un abismo que separa el
punto de vista histrico del punto de vista lgico.
Es as que la funcin exponencial aparece como que hubie-
se sido inventada artificialmente, mientras que histrica-
mente ha sido introducida para facilitar los clculos, ya que
ella permita el empleo de logaritmos cmodos. Lo cual,
hasta cierto punto, ya fue reconocido por el matemtico
Hilbert en su programa de Pars.
5. El quinto defecto de las matemticas es la separacin,
cada da mayor, que puede constatarse en ellas entre la
teora y la prctica, es decir, entre las diversas teoras y los
procedimientos o instrumentos de clculo.
Las ltimas investigaciones orientadas hacia la lgica no
dan resultado afectivo. Las series convergentes, por ejem-
plo, no pueden ser utilizadas por falta de tablas especiales.
264 HUGO PESCE

Un problema no se halla prcticamente resuelto sino cuan-

do conduce a las operaciones aritmticas ms elementales.
La causa de estos fracasos reside en que un sector de mate-
mticos contemporneos (burgueses) ya no puede enten-
der la primaca de la prctica sobre la teora.
6. Es esta misma explicacin la que permite, en ltimo an-
lisis, comprender las razones profundas del sexto y ltimo
defecto, que concierne a la superestructura de las mate-
mticas, o sea las ideas generales mediante las cuales se
intenta habitualmente justificar ms o menos filosficamen-
te las matemticas.
Son de sealar, particularmente, dos tendencias: la logsti-
ca, de Russell (Couturat, Peano, Burali-Forti, etc.) que pre-
tende unificar la lgica y las matemticas; y la filosofa
intuicionista de Weyl (Kronecker, Brouwer, etc.) segn la
cual los conceptos matemticos son engendrados
intuitivamente, no a partir de la experiencia sensorial, sino
en una forma que tiene algo de mstico.

Ni una ni otra de estas filosofas puede dar cuenta de las contradic-

ciones antimnicas contra las que chocan actualmente las mate-
mticas y los sabios de la burguesa que no saben plantear
dialcticamente estos problemas, no pudiendo abordar concreta-
mente la cuestin de las relaciones entre el espritu y la materia,
por lo que se hallan arrastrados hacia el desierto de la escolstica.

Son estos, segn Colman, los motivos por los cuales

Las matemticas de la poca moderna, despus de haber

conocido un perodo ascendente de la burguesa industrial y
comerciante de los pases occidentales, se hallan, por el mo-
mento, en plena crisis y ven amortiguarse notablemente su
desarrollo (Laberenne, Loc. cit. p. 34).

C. Perspectivas de un programa para solucionar la crisis de las

matemticas

Dentro de este panorama de la crisis de las matemticas vincu-

lada con la crisis de la ideologa de la sociedad contempornea, Col-
man ha sealado, en el curso de su crtica, cules son las medidas
que, en cada punto, convendra buscar para subsanar las fallas que
NMERO Y PENSAMIENTO 265

seala. Pero, adems, propone una labor de conjunto, en la que de-

beran colaborar un nmero suficiente de matemticos, para estable-
cer todo un programa de resurgimiento, cuyos puntos principales se-
ran los siguientes:

Un plan, anlogo al programa de Erlangen formulado por E

Klein en 1872 y al programa de Pars formulado por Hilbert en
1900, pero de alcances mucho ms amplios.
Un estudio profundo de las matemticas de la actual poca
imperialista, sobre la base del materialismo histrico.
En cuanto a tareas tericas: precisar, desde el punto de vista
dialctico, la nocin de diferencial y la de lmite; y propen-
der a un retorno hacia algunas ramas de la ciencia que haban
sido descuidadas, y capaces de hacer progresar la sntesis de lo
continuo y lo discontinuo, como la teora de las series divergen-
tes y la de las ecuaciones de diferencias finitas, estudiadas en
conexin con el anlisis.
El estudio de un serie de cuestiones tcnicas en conexin con la
economa colectivista (Ibid.).

D. La dialctica en relacin con la crtica de las ciencias del nmero

Al interpretar los puntos de vista de Colman sobre la crisis de las

matemticas y las perspectivas para su solucin, podemos subrayar
dos hechos fundamentales: en primer lugar, su pensamiento se desa-
rrolla sobre la base de una interpretacin materialista a la vez que
histrica de las actividades humanas; y, en segundo lugar, nos revela
una visin dialctica de todo el proceso que analiza.

Es sobre este punto que sealar las acotaciones finales.

Algunos de los problemas que plantea como elementos de la

crisis especial de las matemticas actuales, son, a la vez, problemas
que han aparecido ante la mente humana desde que el pensamiento
formal lleg a su desarrollo sistemtico.

La escuela eletica (Parmnides, Zenn) y la efesiana (Herclito)

plantean la oposicin entre la fijeza y el movimiento, resolvindola
cada una en un sentido determinado y opuesto.
266 HUGO PESCE

La escuela jnica de Thales, Anaximandro, Anaxmenes y

Anaxgoras, por un lado, y las de Leucipo, Demcrito, Epicuro y
Lucrecio, por otro, abstraen del mundo dos imgenes opuestas, fun-
dadas respectivamente sobre la continuidad y la discontinuidad.

El problema de lo finito y lo infinito es resuelto en forma opues-

ta por matemticos helnicos y rabes.

En todos los sistemas filosficos aparece, expresa o implcita-

mente, la oposicin entre el ser y el pensar.

El primer intento serio de resolver dialcticamente estas contra-

dicciones, aparecidas en la mente humana por cuanto existente en la
naturaleza, es el monismo idealista de Platn; intento perseguido, en
forma aparentemente dualista, por Aristteles. Thalheimer clasifica a
ambos filsofos como los dialcticos de la coexistencia en paralelo
con Herclito el dialctico de la sucesin (Introd. al Mater. dialcti-
co, Edit. Acento, Buenos Aires, 1938, p. 70).

Segn mi opinin, este punto de vista de Thalheimer merecera

ser discutido. Los pasajes donde Aristteles combate a Herclito cons-
tituyen, centralmente, un reproche de que el movimiento que
Herclito defiende no se desprende de la coexistencia simultnea
de los contrarios que el mismo Herclito afirma y, ms bien, sera
inconciliable con ella.

La expresin heraclitiana ser o no ser son idnticos implicara,

segn palabras textuales de Aristteles, la falta de un estado distinto
en que la cosa pueda cambiarse, puesto que todo ya conviene a
todo.

En otros trminos, Aristteles se revela precisamente contra la

coexistencia inerte (segn l) de los contrarios dentro de lo uno, y
parece exigir la preminencia de expresiones que sealen el movi-
miento de los contrarios. Lo cual significa reprochar a los heraclitianos
no ser fieles a la afirmacin del cambio, que quedara reducido a una
simple expresin verbal excluyente de aquellas otras que a la coexis-
tencia se refieren.
NMERO Y PENSAMIENTO 267

Es claro, para nosotros, que la coexistencia de los contrarios de

Aristteles no es la misma que la coexistencia de los contrarios de
Herclito. Esta conclusin se nos impone porque se nos hara difcil
admitir que Aristteles ignorara el siguiente pasaje heraclitiano, segn
Filn (citado por Lassalle): Ya que lo uno est formado por dos contra-
rios en forma tal que, si se divide en dos, los contrarios aparecen. Esta
expresin deba aparecer ante los ojos de Aristteles (conforme al
sentido central de la anterior cita Aristotlica que acabamos de referir)
ms como un subrayado de la inmanencia de los contrarios en el uno,
que como una afirmacin de la potencialidad perenne de desdobla-
miento y refusin del uno, potencial que slo tendra su razn de ser
admitido en funcin del movimiento; aspecto que aparece mejor en
esta frase de Herclito: Todo sale de lo uno y lo uno sale de todo. De
all que Aristteles tachara a Herclito, en buena cuenta, de ser en el
fondo un dialctico de la coexistencia antes que un dialctico de la
sucesin.

Slo admitiendo que esta posicin de Aristteles haya sido ms

polmica que sincera, o bien dndola por equivocada, volvera a to-
mar fuerza la definicin de Thalheimer.

Para concluir sobre este punto, sera preciso una discriminacin

acuciosa de numerosos fragmentos heraclitianos, lo cual nos propo-
nemos hacer en otra oportunidad.

El contenido dialctico de Aristteles merece ser revalorizado, a

mayor escarnio de sus falseadores, y tiene profundo inters todo
escarceo histrico que permita percibir su aflorar en los filsofos pos-
teriores hasta el gigante Hegel.

En otra oportunidad ya he sostenido que el peor detrimento que

la escolstica ha inferido a Aristteles fue el de hacer aparecer su
doctrina hile-mrfica como una concepcin exclusivamente dualista
del mundo, cuando, en el fondo, lo que plantea es la conexin
continua representada en el proceso reversible de la ilimitada deter-
minacin de la materia por la forma, permaneciendo siempre idntica
la cosa; cosa que es inseparable de ese movimiento, apareciendo as
268 HUGO PESCE

la substancia, no como la cosa que espera el movimiento sino como

la cosa en movimiento y realizndose as la sntesis dialctica de la
aparente dualidad.

De esta caracterstica aristotlica se ha dado cuenta parcialmen-

te Hegel (aunque utiliza ese su descubrimiento derivndolo hacia un
monismo idealista), ya sea expresamente, con la realidad idea (L-
gica: CXLII Zst; CXLIII), ya sea implcitamente o, mejor dicho, sin
referencia expresa (Lgica, CXXVIII Zxt; CXXIX; CXXX y CLXII Ob.).

Otro rasgo monista y dialctico de Aristteles lo encontramos

en su Metafsica cuando defiende la unidad de lo particular y de lo
general. El prrafo correspondiente se halla citado en A propsito de
la dialctica, inmediatamente despus de una cita de Hegel sobre el
mismo tema y en conexin con ella. (A pesar de la coincidencia de
Hegel con Aristteles sobre este punto, no he podido hallar, de ella,
referencia expresa en los escritos de Hegel).

Apreciaciones interesantes sobre el monismo dialctico de

Aristteles las hallamos en el matemtico relativista Hermann Weyl
(Qu es la materia?, Ed., Rev. Oc., Madrid, 1925, p. 85 a 93).

Las dos contraposiciones que ms interesan a la matemtica han

sido planteadas con toda claridad por Kant en las dos primeras de sus
antinomias cosmolgicas, que oponen, respectivamente, lo finito a lo
infinito y lo continuo a lo discreto. Y ambas han sido resueltas
dialcticamente por Hegel en su Lgica (La primera en XCV y XCV
Ob.; la segunda en XLVIII Zst, as como en C y C Zst.).

En cuanto a la intervencin de la cantidad y la calidad en el

proceso matemtico, ya lo hemos contemplado desde el punto de
vista del desarrollo histrico de esta ciencia, as como al esbozar algu-
nos esquemas de su contenido dialctico. Cabe ahora considerar al
aspecto particular del papel que el pensamiento filosfico atribuy a
la cantidad, en la matemtica y en las otras ciencias.

Histricamente constatamos que los residuos metafsicos de la

mayora de los materialistas griegos y el embelesamiento determinista
NMERO Y PENSAMIENTO 269

de los cientficos a partir ms visiblemente del Renacimiento han des-

embocado con gran frecuencia en un verdadero fetichismo de la can-
tidad, cuando la ausencia del pensamiento dialctico ha ensombrecido
las atalayas de la mente.

Refirindose a los aspectos extremos de esta posicin, Engels,

ha escrito:

Como Hegel lo ha demostrado ya; esa idea, ese punto de

vista matemtico unilateral, de acuerdo con el cual la materia
es determinable slo cuantitativamente y ha sido
cualitativamente la misma desde tiempo inmemorial es un
retroceso a Pitgoras, quien hace mucho tiempo consideraba
el nmero, la exactitud cuantitativa, como la esencia de las
cosas (segunda nota el anti-Dhring).

Si quisiramos cauterizar el punto de vista de la dialctica mate-

rialista sobre este tema, mediante un medalln, escribiramos en el
anverso, el inmortal concepto de Hegel: La medida es la cualidad de
la cantidad (Lgica, CVI Zst.); y en el reverso, a manera de reprise
recproca, la frase de Shikorov: En realidad no existe una cosa tal
como cantidad en general. Existe nicamente la cantidad de una de-
terminada cualidad (loc. cit. p. 297); lo cual el mismo autor, luego,
precisa as: El estudio del aspecto cuantitativo de las cosas est en
relacin de dependencia directa con la profundidad y exactitud del
conocimiento de sus cualidades (Ibid p. 298).

Reconozcamos, con E. Colman y S. Janowskaya, que:

Hegel, al destruir el fetichismo de la cantidad, ya trasciende

filosficamente los lmites de la sociedad capitalista (Hegel
und die Mathematik, en Unter dem Banner des Marxismus,
1931, N 5; citado por Struik, loc. cit. p. 95).

Se trata de ver, ahora, si es cierto lo que Hegel afirmaba, con

bastante optimismo: Las matemticas son la ciencia en que se alcan-
za ms completamente el fin de llevar las diferencias a la identidad
(Lgica, CXVII Zst.).

El anlisis de Colman nos ha demostrado que es precisamente

ste el fin que las matemticas actuales alcanzan lo menos completa-
mente. Y esto nos hace ver que la dialctica, cuando es puramente
270 HUGO PESCE

idealista, conduce a conclusiones abstractas, o sea que conserva resi-

duos antidialcticos.

Y lo que se ha dicho de la resolucin hegeliana de estas dos

antinomias, puede aplicarse a la resolucin hegeliana de aquellas otras
a las que se ha aludido al principio de este prrafo, rompecabezas del
pensamiento formal desde su nacimiento sistemtico.

Mientras la dialctica no se vincule estrechamente a una con-

cepcin materialista del mundo, seguir dando los frutos inciertos que
hallamos en Hegel, seguir debatindose en las incongruencias con-
ceptuales que constituyen gran parte de la crisis de la matemticas
actuales.

Lo cual tambin nos explica por qu tenemos derecho de es-

perar ptimos frutos de la crtica dialctica materialista de las ciencias
del nmero.

HwI
NMERO Y PENSAMIENTO 271

CONCLUSIONES

El nmero es un concepto originado, como toda forma material,

de la experiencia. Las formas matemticas, aun las ms elevadas,
expresan en el fondo leyes de la naturaleza o sea del mundo real. Sus
abstracciones ms sutiles y complejas slo tienen sentido en cuanto
han procedido de lo simple y en cuanto han abstrado, a travs de un
proceso largo y multiforme, lo objetivo en su existencia concreta.

De ninguna manera las matemticas podran considerarse como

una exclusiva creacin de la mente humana. Tampoco puede acep-
tarse la identificacin de la matemtica con la lgica.

II

Las matemticas, como todas las ciencias, ofrecen una depen-

dencia bsica del proceso de produccin: a travs de sus necesidades
directas, a travs de las otras ciencias, o bien simplemente como
instrumento de una mayor extensin de nuestro conocimiento del
mundo material. Sus relaciones con la tcnica, ms o menos saltantes
segn las pocas, se manifiestan de diversa manera, mediante auxilio
suministrado o recibido.

Las matemticas, como una de las superestructuras basadas en

la estructura econmica de la sociedad, son en buena cuenta, un
producto social.

III

El ritmo actual de la transformacin social y el advenimiento de

un pensamiento nuevo el materialismo dialctico encuentran a las
ciencias matemticas, instrumento valiossimo de la evolucin hu-
272 HUGO PESCE

mana, en un estado de crisis caracterizada por contradicciones inter-

nas y externas de diverso orden.

Se plantea ante los matemticos la tarea de resolver esta crisis

mediante trabajos en equipo, sistematizados, con un programa claro y
definido.

Este problema a la orden del da en el mundo entero merece

ser conocido y debatido en las universidades y fuera de ellas, para ir
preparando a los hombres que en un futuro prximo han de resolverlo.
 Hugo Pesce

LENGUAJE Y PENSAMIENTO

Aspectos en el Antiguo Per

Lima, Per

1968
HwI
Publicado como separata de la Revista San Marcos. Segunda poca N 10, sep.-
nov. 1968, pp. 51-69.
LENGUAJE Y PENSAMIENTO 275

Catedrtico de la Facultad de Medicina de la Universidad de San

Marcos, el Dr. Pesce es autor de importantes estudios peruanistas.
En su especialidad de Medicina Tropical, igualmente ha publi-
cado trabajos de resonancia internacional. Fue Miembro co-
rrespondiente del Instituto de Lingstica y Filologa de la Uni-
versidad Nacional Mayor de San Marcos.

EL LENGUAJE

La mencin de los caracteres originarios del lenguaje es proleg-

meno til para la revisin de las formas del pensamiento en las etapas
tempranas de la humanidad.

El lenguaje como reaccin ecolgica

a. Los prehomnidos, en su proceso de confrontacin activa con el

ambiente, sistematizan el gesto, desarrollando en el cerebro la
coordinacin del complejo ojo-mano y conquistando as un idioma
no-hablado, superior al de los otros primates (Le Gros Clark).

El trabajo de adaptacin al ambiente alcanza ya un nivel considera-

ble en la etapa de la transicin entre el uso circunstancial, contin-
gente y condicionado a su presencia en el campo visual de los
objetos naturales como instrumento (propio de la familia Pongidae)
y su utilizacin sistemtica, constante y deliberada (propia de la
familia Hominidae).

Es en esta etapa que el gesto-gua por contigidad ya existente en

los antropoides (Boulenger) se transforma en gesto-gua a distan-
cia especialmente en su forma de gesto comprensivo en arco de
crculo. El gesto de tocar implica la falta de reconocimiento previo
de la cosa como exterior a s mismo; el gesto indicativo es ya la
276 HUGO PESCE

expresin del reconocimiento de la cosa como objeto exterior o sea

la primera expresin de la conciencia (Tran Duc Thao). Aquellos
individuos o grupos de Hominidae que adquirieron el hbito del
gesto indicativo a distancia, expresin de un primer embrin claro
de conciencia, merecen por eso el nombre de prehomnidos.

b. Al progresar el desarrollo de la actividad instrumental, la forma

objetiva de la indicacin se constituye en forma subjetiva, que
define la primera relacin intencional de sujeto a objeto como
conciencia de la existencia del objeto (Tran Duc Thao) y por lo
tanto como conciencia separada e individual de s mismo. La indi-
cacin intencional a otro individuo implica, adems, la funcin de
llamado, que de manera natural se complementa con una forma
vocal. Y este llamado, mmico y exclamativo, es un llamado a
actuar sobre un objeto indicado. Es un llamado al trabajo combina-
do de dos o ms individuos. Es la indicacin precisa de un trabajo
social determinado, por ejemplo de caza, o requerido por la caza.
Es esta la circunstancia en que se hace posible el trnsito de la
utilizacin ya rutinaria de determinados objetos naturales como
instrumentos a la propia fabricacin de instrumentos, mereciendo
as estos seres el apelativo de homnidos.

En esta etapa, a cada gesto intencional se asocia una voz inarticulada

y a los gestos ms complejos las voces articuladas, desarrollndose
en el cerebro de los homnidos una ms reciente rea de coordina-
cin, adyacente a la del complejo ojo-mano, que es la del complejo
odo-lengua (Winton y Bayliss), dando as nacimiento a la palabra.

De todo lo expuesto se infiere que, en el contexto del desarrollo

del trabajo de adaptacin hacia un nivel superior, el trnsito de un
psiquismo elemental senso motor a la forma originaria de la con-
ciencia est representado por la transformacin del gesto del
prehomnido en la palabra del homnido. Este camino del len-
guaje de gestos al lenguaje mmico verbal es, en buena cuenta, la
historia natural de la senda, cada vez ms luminosa que va del acto
al pensamiento, y propiamente al pensamiento verbal.
LENGUAJE Y PENSAMIENTO 277

c. Con el crecimiento y mayor complejidad de la actividad instrumental,

se incrementa el desarrollo paralelo de mano y cerebro y se
establece progresivamente una correlacin estrecha entre las dos
reas cerebrales de coordinacin citadas, dando lugar a una conducta
de contenido cada vez ms social, o sea afirmando la presencia
del Homo. Estas modificaciones evolutivas estn acompaadas por
un sistema de expresin hecho de gestos y palabras con plena
caracterstica de lenguaje (Cassirer), expresin definida de
emocin y accin, cargada de sentido; a ella se agrega el contenido
de informacin acerca de cosas, lugares y acciones, cargada de
significado, con pleno valor de comunicacin social (J. D. Bernal).

El lenguaje como respuesta biolgica

Esta gnesis del lenguaje no es sino una expresin de la evolucin

de los reflejos cerebrales, explicada por la moderna teora de los reflejos
condicionados, ya genialmente entrevista por Espinoza (Etica, Prop. XVIII).

Los reflejos incondicionados, ligados al funcionamiento de la

corteza, son innatos; los condicionados se adquieren; varios de stos a
travs de la evolucin se vuelven incondicionados. El conjunto de los
reflejos incondicionados y condicionados en un animal cualquiera
constituye un sistema primario de signalizacin. Su creciente complejidad
en el hombre dio origen al sistema secundario de signalizacin (Frolov).

La palabra es para el hombre una respuesta condicionada tan

real como todas las otras respuestas que tiene en comn con los
animales. Sin embargo la palabra no es solamente otra seal,
es una seal de seales (Pavlov).

Lenguaje y pensamiento

Si bien el pensamiento es un proceso que se desenvuelve sobre

la base de fenmenos corticales que llegan a establecerse firmemen-
te por el desarrollo del lenguaje, y ste es la realidad directa del
pensamiento, cabe afirmar que en este proceso hay que distinguir
planos diferentes y tambin momentos genticos diferentes.
278 HUGO PESCE

En primer lugar, el campo de la actividad nerviosa superior como

funcin superior adaptativa del hombre integral no puede quedar re-
ducido a la actividad de los sectores superiores del sistema nervioso
que le sirve de base. En otras palabras, la problemtica de la psicolo-
ga no queda agotada con la neurodinmica de la fisiologa cerebral,
mientras no intervenga el concepto de acto reactivo global (K. Kornilov)
del hombre como un ser social. Si la vida material del hombre provis-
to de mano y cerebro est forzosamente mediatizada por los instru-
mentos que son un producto social, su actividad psicolgica est
mediatizada por otros productos de la vida social, de los cuales el ms
importante es el lenguaje (Itzigsohn). Es la teora de Vigotsky del
desarrollo cultural de los fenmenos psquicos.

En segundo lugar, las investigaciones de Vigotsky demostraron

que tanto en su desarrollo filogentico cuanto en el ontogentico el
pensamiento y el lenguaje provienen de distintas races genticas.
Por una parte, tal como en los primates superiores hay reacciones
intelectuales rudimentarias, sin lenguaje, as en el nio de 10 12 meses,
la edad del chimpanc (Koehler), hay una fase prelingstica del
desarrollo del pensamiento; y el comienzo de la hominizacin, segn
Bhler, antes que en el lenguaje estara en la accin del uso de
herramientas que se torna subjetivamente significativo, involucrando
as un pensamiento prelingstico. Por otra parte, en el desarrollo
del habla del nio puede establecerse con certeza una etapa
preintelectual. Las dos lneas de desarrollo, del habla y del pensa-
miento, nacidas separadas, despus de un buen lapso de tiempo con-
fluyen y entonces el pensamiento se torna verbal y el lenguaje racio-
nal. Adems, en el mismo adulto existen las dos esferas separadas
del pensamiento y del lenguaje, que tienen una amplia zona de inter-
seccin visible, que es el pensamiento verbal. En el pensamiento
interiorizado el sentido global y cambiante de una palabra (Paulhan)
predomina sobre su significado. Sin embargo la relacin entre pala-
bra y pensamiento es un proceso viviente; y, a pesar de que su
conexin no es primigenia ni constante, una palabra sin pensamien-
to es una cosa muerta y un pensamiento desprovisto de palabra per-
manece en la sombra. Si bien a la afirmacin de la Biblia en el
LENGUAJE Y PENSAMIENTO 279

comienzo era la palabra Goethe hace que Fausto responda en el

comienzo era la accin no cabe duda de que la palabra es el fin del
desarrollo, es la coronacin del acto.

Los objetos y situaciones que el lenguaje pretende expresar des-

bordan el contenido estricto de la palabra. Esta, desde su nacimiento,
se vio obligada a cubrir la propia complejidad y latitud del fenmeno,
adquiriendo as un valor abstracto y generalizado, es decir simblico. El
manejo de estos smbolos en el cerebro, junto con sus imgenes visua-
les directas, es lo que constituye el pensamiento humano. (J.D. Bernal).

La palabra sirve para organizar nuestras impresiones sensoriales,

no slo en relacin con impresiones previas del mismo tipo, admi-
tiendo la generalizacin, sino relacionndolas con la experiencia co-
lectiva de la sociedad, acumulada y transmitida a travs del lenguaje.
La conciencia humana, de tal modo, no es solamente una simple
relacin entre el individuo y su ambiente natural. Es algo ms: es la
relacin entre la sociedad y su medio ambiente tal como se refleja en
el individuo, es decir un producto social (G. Thomson).

De ah el obligado inters hacia los tipos y formas de organiza-

cin social que es requerido por el estudio del pensamiento primitivo.

El Paleoltico comenz en el viejo mundo hace ms de un milln

de aos y se extiende hasta cerca de 40,000 aos a.C. En el Per,
nuestro Paleoltico superior conocido va del 12,000 a.C. al 7,000 a.C.
siendo de sealar, adems del hombre de Lauricocha descubierto por
Cardich, el inmenso taller costeo de instrumentos lticos de Chivateros
que proporcion a Lanning ms de cien mil piezas de muy variados
tipos.

El Mesoltico corre, en general, del 10,000 a.C. al 4,000 a.C. y

en el Per del 7,000 a.C. al 4,000 a.C. Es en este ltimo lapso que,
tanto en el cercano Oriente como en Mxico y el Per, aparecen los
primeros focos de eoagricultura efmera, que entre nosotros fueron
descubiertos en Chilca y Lurn por Engel, quien estudi este perodo
en forma exhaustiva y lo ilustr ampliamente. (Respecto al antiguo
 280 HUGO PESCE

Per, hemos credo oportuno resumir su evolucin cultural en un cuadro

sinptico, para facilitar la ubicacin cronolgica de la materia tratada).

ETAPAS
Ao COSTA SIERRA SELVA
Socio - Econmicas
1530 INCA INCA
IMPERIO CHANCAY INCA INCA-COLLA Neoltico
1430 CHIMU-INCA TAJARACA-INCA CAJAMARCA-INCA c. Proto-Agricult. (.?)
1350 CHIMU III Inca-Lupaca
1300 Chancay 1300 COLLA: chulpas -------------------
ESTADO 1200 CHIMU I 1280 TIAHUANACO: Final Shipibo, Ucayali
ESCLAVISTA 1000 Pachacamac 1200 Cajamarca-CHIM Pacacocha, Ucayali
1000 Chanchn: Urbe 1500 Inca I
Gobiernos Yarinacocha, Ucay.
CIVILI- 1000 TIAHUANACO : HUARI-NASCA 1000 TIAHUANACO: Decadente
Sacerdotales - Guerreros
ZACIN 1000 Huancho 1000 KOTOS Final
900 Vir HUARI Upa-Iya, Ucayali
Centros Ceremoniales c. cerm. sin (?) agric.
700 MOCHICA IV b Lauricocha V
GRANDES IRRIGACIONES -------------------
500 Lambayeque I 500 TAHUANACO Clsico
URBES 650 SHAKIMU, Ucayl.
Fortalezas 400 Maranga-Boza: 250 Nasca 5 470 KOTOSH sajarabatac 524 Pichis
0 400 CHAVN Final
METALURGIA -100 MOCHICA III: Urbe 0 TIAHUANACO Temprano Shakimu Tempr.
-100 PARACAS III-Nasca 1: Mantos 0 CHAVN Decadente
300 -200 PARACAS II-Necrpolis: Cobre
AGRICULTURA 300 Vicus, Morropn: Cobre Marcavalle II Tingomara y
AVANZADA 400 MOCHICA I CAJAMARCA 1-2 Pucallpa :
(con Maz, Mani; y 400 PARACAS I: Cavernas 564 Ccaluyu: Puno chavinoides
Ganadera) 600 Maranga I Chanapata Clsico
Grandes pueblos 700 PARACAS: Disco verde, Chavn Lauricocha IV 800 Tutishcainyo
NEOLTICO Arquitectura de Piedra 700 Gallinazos I, Vir 1000 CHAVN de Huantar tardo, Ucay.
Superior CERMICA 800 Salinar, Moche 1012 PUCAR, Puno
920 Cupisnique, Moche 1300 KOTOSH I Mesoltico
1380 Chanapata Temprano -------------------
1500 1200 Guaape II: Cerm.chavinoide 1400 Marcavalle I, Cusco 1275 Pangotsi, Pach.
1320, Imaria , Pachit.
Pesca y Caza 1350 Huaca Prieta: cermico 1500 Proto-CHAVN
AGRICULTURA 1842 Las Haldas, Casma: Algodn 1850 Kotos, Huarajirca: 1500 TUTSHCAINYO
ESTABLECIDA 1850 Guaape I: Vir Cerm. Proto-chavn Temprano:
(con Algodn 1853 Chancay: Algodn Cerm. No chavn
NEOLTICO 2000 Proto-PARACAS 2000 (.?) EO-CHAVN 1778 Cobichaniki
Medio PRE-CERAMICO Pachitea
( al final cerm. sencilla) 2550 Chilca II: Pallar y Yuca 2250 Kotos Templo, Huall
Pesca y Caza
3000 2307 Huaca Prieta: Algodn
Pueblos Sedentarios
3061 Paracas: Cabezas largas Arcata, Arequipa
PROTO- 3300 Honda. Talara: batanes
AGRICULTURA 3460 CHICA II: Pallar y Yuca LAURICOCHA III
(Sembro y Cultivo:
NEOLTICO
Pallares y Yuca)
Inferior 3750 CHICA II: Pallar y Yuca
Recoleccin
4000 Pesca y Caza
Pueblos Sedentarios 4000 El Brujo 4000 Ichua, Puno
4800 Siches. Talara: batanes
EO-AGRICULTURA 5320 CHILCA I y Lurn: agricultura. 5000 LAURICOCHA Iib
(Control agrcola: Riego 5550 Paijn: Trujillo
Uso de plantas 5800 (): Toquepala II
MESOLITICO cultivabl.) 6000 San Pedro: Chicama 6000 Quellcatani, Puno
Recoleccin y Molienda 6120 Puyenca I: Moquegua 6190 LAURICOCHA IIa
(Batanes y Mangos)
6815 Playa Chica: Caman
7000 Pesca y Caza
Semi - Nomadismo 6880 Paracas: Agric.: Pallar y Yuca 6600 Picasuma, Puno
7500 CHIVATEROS II-b 7000 Macusani, Puno
SALVAJISMO 7630 Toquepala I 7565 LAURICOCHA I
PALEOLITICO Recoleccin 8450 CHIVATEROS II-a
Superior Caza y Pesca 9500 (.?) CHIVATEROS I: Chilln
12 000 ---------------- 10 000 (.?) Oquendo
Nomadismo 10 430 Zona Roja, Chilln
LENGUAJE Y PENSAMIENTO 281

EL PENSAMIENTO PRE-LOGICO

La historia del pensamiento se consustancia con la historia del

lenguaje. Los niveles de desarrollo de ambos reflejan en lo funda-
mental los niveles sucesivos de las tcnicas productivas y de la organi-
zacin social.

Cabe revisar, en primer lugar, las fases formativas del pensa-

miento a lo largo de todo el Paleoltico.

Pensamiento coherente con abstraccin elemental

Las primeras palabras del lenguaje articulado se conformaban

con establecer una designacin unvoca entre el objeto y la slaba o
slabas designatorias del mismo. En la etapa del Salvajismo inferior,
como entre algunos grupos de tasmanios contemporneos, existen
palabras para designar varias especies de rboles, pero no existe la
palabra rbol; en Victoria no tenan palabra para planta, flor, animal,
pescado (R. B. Smith). La palabra posee ya, sin embargo, al lado de su
contenido concreto, ese grado de abstraccin mnima que abarca toda
una especie de objetos individuales muy semejantes.

Ms tarde la abstraccin se eleva, mediante palabras que abar-

can gneros de objetos cada vez ms comprensivos.

En este proceso de generalizacin creciente, la idea de la cosa o

de la accin, cuyo reflejo cerebral es, se hace ms compleja y el
pensamiento adquiere un grado de sistematizacin utilitaria creciente.

El pensamiento de la poca del Salvajismo alcanza, por lo tanto,

el nivel mnimo para que una acumulacin ordenada de palabras cons-
tituya un lenguaje en el que lo concreto est subordinado a una cohe-
rente abstraccin elemental.

Ello est de acuerdo con la coherencia relativamente constante

de los fenmenos productivos elementales, propios de una recolec-
cin de resultados fielmente repetidos en forma homognea.
282 HUGO PESCE

La accin mimtica y el pensamiento mgico

La modalidad recolectora simple confina el trabajo social en una

modalidad mimtica heredada de los primates, diferencindose, sin
embargo, de ella por la conciencia de la existencia objetiva del mun-
do externo. Mas las vicisitudes recolectoras estn expuestas a amplios
fracasos y la necesidad impulsa hacia la caza y la pesca, ricas a su vez
en frecuentes sucesos adversos. Nace el conflicto entre la voluntad
colectiva organizada y la resistencia del mundo externo al que resulta
fcil atribuir una voluntad poderosa opuesta a la del hombre. Por el
hbito mimtico subjetivo, el hombre hipostasa su sensibilidad y su
voluntad en la naturaleza (G. Thornson). Las plantas y animales ase-
quibles por el clan son personificados en ttem de ese clan, con el
cual el clan se identifica. Las plantas y animales resistentes son dota-
dos de un poder superior y personificados en tab maligno. Este
antropomorfismo originado del conflicto es una reaccin creadora para
superarlo (M. Mller). La tensin del contraste ha originado el pensa-
miento mgico.

Surgen los ritos totmicos, cargados tambin de mimetismo, cuyos

cantos imitan las voces y cuyas danzas imitan los gestos que acompa-
an la recoleccin y la caza. Es una tcnica ilusoria cargada de inten-
cin mgica para propiciar la voluntad del ttem y doblegar el podero
del tab.

A medida de que el trabajo se perfecciona y se emancipa obje-

tivamente de la magia, el aspecto mgico se refugia en lo subjetivo,
adquiriendo as una independencia formal (G. Thomson). Su supervi-
vencia largusima se organiza en mito con funcin explicatoria tradi-
cional y conserva su valor de tcnica accesoria de la produccin para
complementar el control racional y emprico de la misma (J. D. Bernal).

Caracteres y elementos del pensamiento pre-lgico

Los dos elementos primigenios descritos: el lenguaje como sm-

bolo que abstrae y generaliza y el mito que acude como explicacin y
LENGUAJE Y PENSAMIENTO 283

auxilio frente a los contrastes del razonar emprico, son los dos ele-
mentos primigenios ms saltantes del pensamiento denominado
prelgico.

Lenguaje y mito ostentan una originaria correlacin recroca, pues

representan la primera trascendencia desde la simple experiencia sen-
sorial con valor de metfora radical, correlacin que mientras subsista
mantendr su oposicin al elemento lgico del pensamiento (Cassirer).

Es pertinente apuntar el valor y el alcance del clsico esquema

que considera al pensamiento pre-lgico (Levy Bruhl) como tpico
del Salvajismo paleoltico, al pensamiento lgico como configurado
en la Barbarie neoltica (y culminado con Aristteles), y al pensamiento
dialctico (Herclito - Hegel - Marx) como producto de la Civilizacin.

Se trata en realidad de un desarrollo imbricado en el cual cada

etapa conserva elementos vlidos y actuantes de la anterior. Por una
parte son notorias las sobrevivencias prelgicas en nuestro subcons-
ciente actual hasta el punto de influir en nuestra conducta; y por otra
parte asistimos diariamente a la lucha del pensamiento dialctico para
abrirse paso entre los rgidos cnones de la lgica aristotlica, con
evidentes xitos en la investigacin cientfica y con obstculos tradi-
cionales en las disciplinas psicolgicas y sociales.

Efectuada esta aclaracin metodolgica, cabe resear otros fun-

damentales caracteres del pensamiento prelgico, propios del Paleo-
ltico y que se prolongan a lo largo del Neoltico frenando el incipiente
y el visible desarrollo de la lgica formal que se abrir ancho paso en
esta segunda poca.

El principio de causalidad es reconocido en la esfera directa e

inmediata de la tcnica productiva en cada nivel dado. En cambio, en
la esfera biolgica y de muchos fenmenos de la naturaleza es reem-
plazado por la participacin positiva o negativa con poderes ocultos,
lo cual constituye una pseudo-causalidad mstica, provista sin embar-
go de mltiples postulados y reglas prcticas (B. Malinowski).
284 HUGO PESCE

La cantidad y el pensamiento pre-lgico

Es en el campo de los conceptos y de la figurabilidad de la can-

tidad en donde la mentalidad pre-lgica ofrece sus peculiaridades ms
saltantes, en clara analoga con la mente del nio tierno (Brand y
Deutschbein):

a) Los conjuntos no son apreciados cuantitativamente sino

cualitativamente; tal como las hembras de mamferos o de aves,
sin saber contar, aprecian rpidamente las variaciones de magnitud
del montn de sus cachorros o polluelos por la falta de uno de
ellos; tal como el nio aprecia la diferente magnitud de dos
montoncitos de caramelos. Mayor y menor no son, en un
principio, designaciones cuantitativas, sino cualitativas de la canti-
dad apreciada como continua, aunque integrada en realidad por
elementos discretos.

b) La primera diferenciacin entre lo discreto y lo continuo la realiza

mediante las palabras este-ese o bien este-otro. Es la diferen-
ciacin de la unidad singular frente al resto; slo ms tarde apre-
ciar la existencia de dos unidades equivalentes, o sea uno-uno
cuyo conjunto recibir mucho mas tardamente el nombre de dos
que ya ser la embrionaria conquista del primer escaln de la serie
de nmeros naturales.

c) La posibilidad de enumeracin se realiz antes que la conquista

abstracta del nmero, mediante una simple figurabilidad y
ordenacin. Valanse, ora de los dedos de una y otra mano, ora de
palitos, pero durante largo tiempo con un sentido ordinal y no
cardinal o sea que cada unidad tena su existencia ligada al sitio
que ocupaba respecto a otra, siendo cada sitio distinto y por lo
tanto no siendo los nmeros equivalentes en el sentido de
intercambiables.

d) Sigui la lentsima conquista del nmero cardinal. Hoy da hay

pueblos que slo conocen el 1 y el 2; otros que para 3 dicen dos-
uno. El descubrimiento del 3 demor milenios y represent la
LENGUAJE Y PENSAMIENTO 285

conquista de la pluralidad, considerada durante largo tiempo como

totalidad; y fue tan estrepitosa que dej una huella indeleble en
los mltiples mitos de la trinidad. (Hasta hoy da el hombre civili-
zado podra confesar que le gusta ms el 3 que, pongamos el
41). Durante mucho tiempo las cantidades que pasaban de 3 eran
designadas como muchas, indistinguibles, conjunto (F. Mller).
Algunos salvajes todava las expresan jalndose los cabellos, como
quien dijera incontables (Hawtrey).

e) El concepto de cardinalidad quedaba limitado al 3, mientras avan-

zaba la posibilidad de numeracin ordinal. Hay salvajes que se
tocan sucesivamente el meique de la mano izquierda, luego los
otros dedos hasta el pulgar, luego la mueca, el codo, el hombro,
el pecho y vuelven a descender homlogamente por el lado dere-
cho del cuerpo (Hunt). Si hace falta, vuelven a comenzar (Haddon).
El sistema de los palitos fue empleado igualmente con sentido
ordinal: de ello ha quedado huella en la notacin romana de los
nmeros.

f) Durante la larga etapa de la conquista de los nmeros ordinales,

cada nmero alcanzado tena una existencia propia en correspon-
dencia con determinado fenmeno natural y se le atribua un sig-
nificado simblico representativo: as acaeci con el 4, representa-
tivo de las estaciones y de los puntos cardinales. As en el Per
(Valcrcel). Aqu las analogas msticas no desempean sino un
papel secundario, pues se desarrollan ms tardamente, en las so-
ciedades de un tipo relativamente elevado (Levy Bruhl), o sea en
pleno Neoltico.

g) En la conquista de los nmeros cardinales jug un gran papel la

duplicacin y la cuenta por pares. Al uso binario de los dedos
sucede el uso quinario, advirtiendo que los dedos estuvieron en
condicin de desempear la doble funcin de instrumentos para
contar y de objetos por contar (Brunschvicg).

h) La conquista plena de la serie ms baja de los nmeros cardinales

se efectu recin con la revolucin Neoltica (y aqu adelantamos
286 HUGO PESCE

el dato) mediante la creacin de un sistema, generalmente de

base 5, como los dedos de una mano, o de base 10, dos manos,
como lo fue tardamente el sistema incaico. (Valcrcel). Cuando
Raimondi visit los Jeberos en 1862 encontr que tenan nmeros
en su idioma hasta 5; luego, empleaban los vocablos quechuas
hasta el 10; de ah en adelante asociaban sus vocablos propios al
chunca quechua hasta el 15; y as sucesivamente. La conquista
quechua los haba sorprendido al nivel del conocimiento propio
del 5. Los sistemas se edificaron luego generalmente sobre la base
10, o sea el nmero de los dedos de ambas manos, siendo el
sistema ms difundido, como el que usaron los egipcios y los
quechuas. Los mayas hablan usado un sistema de base 20
(Wieleitner). Entre las 94 tribus selvcolas del Per que hemos
representado en nuestro mapa (3 ed. 1965) hemos estudiado
muchas de ellas en plena etapa neoltica, con agricultura y cermi-
ca y hemos comprobado, con la ayuda del Instituto Lingstico de
Verano, que todas ellas poseen sistema numrico decimal (H.
Pesce, 1966).

EL PENSAMIENTO LOGICO

Mientras el hombre, durante el Paleoltico, subsista como sim-

ple parsito de la naturaleza aprovechando en forma directa sus plan-
tas y animales, lo nico que poda intentar era mejorar el alcance de
ese parasitismo. En ese proceso, junto al desarrollo de las tcnicas
destinadas a hacer ms accesibles y extensos los beneficios de la
pesca y de la caza, frente a los frecuentes fracasos y dada su modali-
dad mental de la participacin representada por el ttem y el tab,
recurre a la magia como medio auxiliar dirigido a dominar la naturale-
za, medio propio de aquella etapa prelgica (J. D. Bernal).

Mas he aqu que en la sociedad primitiva se produce el magno

acontecimiento revolucionario del descubrimiento de la agricultura
estable, acompaada por la domesticacin del ganado. Es un brusco
salto evolutivo que permite la fijacin del clan al suelo y el paso a una
LENGUAJE Y PENSAMIENTO 287

organizacin superior, de la cual el matriarcado ser la expresin ms

constante y evidente, caracterizada por una elevacin extraordinaria
del nivel de vida en cuanto a alimentacin, vestuarios, vivienda, desa-
rrollo de las tcnicas, advenimiento de la cermica y mltiples fen-
menos culturales de carcter elevado.

Su trascendencia ha sido decisiva en la evolucin de la mentali-

dad humana. El modo de pensar lgico, que preexista desde la forma-
cin del lenguaje y que avanzaba penosamente contrastado por el
predominio del pensar prelgico acompaado por el subproducto de
la magia, hace irrupcin, improvisa y se manifiesta como el mejor
auxiliar para el desarrollo de la nueva sociedad Neoltica.

La captacin de la regularidad de los fenmenos naturales en la

reproduccin de las plantas y de los animales, daba paso al estableci-
miento de aquellas normas del pensamiento propias de la lgica for-
mal y que conviene resear siguiendo el orden y la terminologa
aristotlicos que para nosotros son tan familiares.

a) La regularidad observada estableca el principio de identidad que

reconoce la invariabilidad del concepto respecto a s mismo y por
lo tanto en relacin con un solo y un mismo fenmeno dado.

Su aplicacin al campo de la cantidad aceler de golpe la penosa

evolucin desde la simple enumeracin hacia la numeracin, ha-
ciendo realidad el corolario matemtico del mismo principio, por
el cual toda magnitud es igual a s misma lo cual se tradujo en el
afianzamiento del nmero cardinal y en el rpido desarrollo de los
sistemas de numeracin que todos los investigadores han hallado
perfectamente establecidos en el auge de la etapa matriarcal.

b) La regularidad emprica de la reproduccin en circunstancias simi-

lares dadas, repetida en centenares y millares de casos, haca vi-
gente el principio de contradiccin por el cual es imposible que
algo sea y no sea al mismo tiempo y bajo la misma relacin.

Su corolario matemtico se desprenda de la comprobacin diaria

al repetir varias veces la numeracin de un mismo conjunto, en
288 HUGO PESCE

cuya operacin si dos resultados se contradicen, debe ser falso

por lo menos uno de los dos.

Asimismo debi imponerse, y por la misma razn, el principio de

exclusin de tercero por el cual entre dos juicios en oposicin
contradictoria uno de ellos ha de ser forzosamente verdadero: de
lo cual hay numerosos ejemplos en los relatos de los misioneros
cuando tropiezan, en su predicacin evanglica, con objeciones
sanamente empricas, fundadas en la reduccin al absurdo.

c) Lo decisivo fue, sin embargo, la conquista del principio de razn

suficiente por el cual con la causa determinante es dado el efec-
to, y si ha sido suprimido el efecto es que se ha suprimido la
causa; principio ste que fue incorporado con la comprobacin
de leyes constantes en la esfera tanto de la biologa natural ele-
mental, cuanto de la biologa aplicada representada por el cultivo
de plantas y la cra de animales. Con ello el hombre hace del
determinismo y de la ley de causalidad el asidero y la norma fun-
damental de su desarrollo econmico y social.

Desde luego, esta exposicin esquemtica requiere aclaraciones.

En primer lugar, conviene subrayar que la etapa pre-lgica no

significa algica o antilgica segn tiene cuidado de advertir el propio
Levy Bruhl. Los procedimientos lgicos ms embrionarios y elementa-
les han subsistido en el hombre ms remoto desde el uso mismo del
lenguaje, se han afinado con el desarrollo del propio lenguaje y han
presidido los hallazgos crecientes de la tcnica y el progreso, constan-
te e indeclinado, de toda la larga etapa paleoltica.

En segundo lugar, nadie afirmara que la lgica neoltica naci

como ciencia con sus principios aristotlicos grabados en alguna tabla
de la ley, ni siquiera que hubo conciencia plena y abstracta de la
nueva sistemtica del pensamiento. Ella se afirm por la va emprica
y trascendi objetivamente a la conducta del agregado social, afian-
zndose en la medida de sus ms evidentes resultados utilitarios.

En tercer lugar, sabemos y comprendemos que el predominio

prelgico arropado en la magia, que dur centenares de milenios, no
LENGUAJE Y PENSAMIENTO 289

poda desaparecer en el curso de las pocas decenas de siglos que

corresponden al neoltico; pues sigui obrando y evolucionando en
ese lapso hasta que la magia adopt la forma superior de religin
con la constitucin del Estado, es decir con el advenimiento de la
Civilizacin.

Ritos y mitos

Al tratar de la accin mimtica y el pensamiento mgico, naci-

dos en el paleoltico de manera ampliamente homognea en todas
las regiones del planeta, vimos que la formacin de los ritos respecti-
vos tuvo lugar alrededor de la recoleccin y, ms tarde, de la caza y
de la pesca.

Al sobrevenir la revolucin neoltica con la agricultura y el

sedentarismo, la nueva economa avasall radicalmente a la antigua y
con ella a toda su superestructura mtica y tica. Un mundo venera-
ble, el de los cazadores nmades, se perda. Es imposible que nos
representemos el derrumbamiento de todos los valores, ocasionado
por el paso del nomadismo a la existencia sedentaria. Fueron precisos
milenios para extinguir las lamentaciones de los exponentes del viejo
mundo condenado a muerte por la agricultura (Eliade). Esta tragedia,
precio de la revolucin victoriosa, explica la tenaz sobrevivencia de
los mitos paleolticos y su presencia deformadora en la nueva mitolo-
ga neoltica, as como su lastre prolongado inclusive en el seno de la
religin, propia de la sucesiva etapa, la civilizacin.

Aceptando al animatismo (hilozosmo de Cudworth), al animismo

y a los tabes como los factores ms primitivos y principales de las
mitologas, y al totemismo y a la magia como un desarrollo ulterior
(Reinach), la expresin ms primitiva del animismo es el culto a los
muertos, a los que se cree conservadores de un poder propio. Es
natural que este culto, ya existente en el paleoltico peruano, haya
tenido su mayor desarrollo durante el sedentarismo neoltico, como
lo prueba la estructura y el contenido de las tumbas conservadas en la
costa. Ejemplos tpicos de la sobrevivencia del animismo en la religin
290 HUGO PESCE

popular preincaica e incaica son: como espritus naturales, los camayoc

geogrficos, los apu, los auqui; y como espritu de difuntos, las huacas
y los mallqui (Valcrcel). En cuanto al totemismo, que en el Per tuvo
amplia difusin en el paleoltico y mesoltico, ha prolongado su vigen-
cia a travs de la cermica del neoltico, hasta la civilizacin: ejemplos
son las figuras del mono, de la serpiente, del sapo, del puma, del
cndor, y de tantos otros. Casi todos estos elementos, a diferencia de
la religin oficial, que fue barrida por la Conquista, sobreviven hasta
hoy da (J. C. Maritegui).

La etapa neoltica debuta con la formacin del mito de su propio

advenimiento, de presencia casi universal, el del Jardn del Edn, que
representa claramente el cambio de la simple recoleccin al nuevo
trabajo agrcola; y en el cual, sin embargo, late la aoranza de que la
anterior era feliz. Al mismo tiempo hacen irrupcin los ritos y mitos
agrcolas, cuya riqueza e importancia han sido documentadas en la
gigantesca obra de Frazer (The Golden Bough), ritos todos centra-
dos en los cultos de la vegetacin y de la fertilidad. Los mitos neolticos
peruanos son fundamentalmente (U. Garca, J. C. Maritegui, J.
Vizcarra) la expresin, con visin agraria, de las fuerzas de la naturale-
za: la tierra, el agua, la luz, el fuego. Y respecto al culto del agua nos
parece muy pertinente la opinin de J. Vizcarra, quin atribuye carc-
ter primitivo al culto animatista de la lluvia, propio de la eoagricultura
y de la protoagricultura (hasta el 3,000 a.C.), en la que el riego era por
acarreo o por pequeos canales aprovechadores de aguas freticas,
culto que no ha dejado huellas duraderas; mientras que el culto animista
a las cumbres nevadas es propio de la agricultura establecida (hasta el
1,500 a.C.) y de la agricultura avanzada, conocedoras del efecto de
los deshielos, con riego por canalizacin extensa y sistematizada, cul-
to ms generalizado y duradero, como lo es la veneracin de los apu
subsistente hasta hoy da. Es precisamente al trmino de la etapa de
agricultura avanzada como en Paracas III o Nasca (100 a.C. 250 d.C.)
que en sus clebres mantos se hace patente una rica simbologa del
culto a la fecundidad de la tierra (Valcrcel).

Ahora bien, los mitos siguen evolucionando con un retraso cada

vez mayor respecto a las tcnicas, hasta hacerse ininteligibles y compli-
LENGUAJE Y PENSAMIENTO 291

carse con la sobreposicin y mezcla de nuevos mitos concordes con

los intereses del grupo social predominante. Ejemplo tpico es el mito
primario del Jardn del Edn, que ms tarde abarc toda una serie de
ideas, desde tab y sexo, hasta la perversidad del conocimiento, la
ciega obediencia a la divinidad y, en algunas variantes, el pecado ori-
ginal: conceptos todos consonantes con la sucesiva etapa patriarcal.
(J. D. Bernal). Los mitos pre-incaicos, algunos de ellos de claro origen
paleoltico y otros neolticos, sufrieron anloga evolucin a partir de
los primeros siglos de nuestra era, en plena civilizacin, hasta adquirir
la ltima forma visible, dada como vigente por los cronistas.

Respecto al mito de Pachacmac recogido por Anello Oliva y

por Calancha, su claro origen matriarcal result escamoteado y de-
formado por el patriarcado (E. Choy).

La religin

En cuanto al surgimiento de esa estructura superior que es la

religin todos los investigadores concuerdan en afirmar que comen-
z en el neoltico superior (Durkheim, Frazer y otros) y se afirm con
el advenimiento del Estado clasista. La funcin mgica propiciatoria
de los shamanes y hechiceros (Eliade) confront en aquella poca
tareas tan decisivas para la produccin como dominar la lluvia y la
fertilidad, lo cual agigant la oposicin entre lo ordinario y lo extraor-
dinario, entre lo profano y lo sagrado, concepto ste ltimo que
surge como una categora diferenciada, con apariencia de verdadera
creacin (Cassirer). Esta nueva categora mental, producto del reto
que confrontaba la nueva sociedad, junto con el gran incremento de
la produccin que creaba excedentes, consinti la diferenciacin de
un grupo social especfico: el shaman ms hbil asume la funcin de
sacerdote. La choza del brujo se transforma en centro ceremonial y
ms tarde en templo. El mito deviene en culto cosmognico, luego
teognico. La funcin religiosa refleja una nueva y ms elevada nece-
sidad social.
292 HUGO PESCE

El advenimiento del Estado y de la Civilizacin oficializa la religin,

paralelamente al hecho que, sobre todo en Mesoamrica y Sud-amrica,
los primeros gobiernos fueron sacerdotales. En el Per, los reyes-sacerdo-
tes son la caracterstica tpica de todas las culturas, inclusive la incaica
(Tello, Valcrcel).

El Incanato, sin embargo, por su rpida evolucin alcanz una

fase superior. La contradiccin entre la casta sacerdotal gobernante y
la guerrera cada vez ms desarrollada y tecnificada se manifiesta visi-
blemente con el castigo de las huacas sagradas aplicado por Huiracocha
(Rodrguez de Figueroa) y estalla con el genial Pachactec quien apro-
vecha hbil y abruptamente la gravsima rebelin Chanca Pojra Rucana
para asestar al clero el golpe decisivo, con expropiacin radical de sus
bienes, y tomar el poder (Blas Valera). La sustitucin de los reyes-
guerreros a los reyes-sacerdotes, que no acaeci en Mxico por su
estructura estatal menos evolucionada, trajo profundas mutaciones
en el pensamiento normativo y especulativo de las clases superiores,
segn lo documentaron acuciosos historiadores peruanos.

El panten mtico, agrupado alrededor de las oposiciones duales

cari-huarmi, punchao-tuta hanan-hurin, poqui-chirao, expre-
siones de los contrastes dinmico sociales y manifestaciones elemen-
tales del pensamiento dialctico no tarda en ceder a la necesaria sn-
tesis de un componedor supremo, tarea ms factible por un empera-
dor poderoso que por los reyezuelos originarios (E. Choy).

Slo cuando el imperio ha adquirido grandeza y podero, cuando

en el Coricancha ya estaba establecida la jerarqua teolgica oficial
con el Sol en la cspide, hace su aparicin tarda el Apu-Kon-Titi-
Huira-Cocha, primitivamente deificacin del volcn de Cacha
(Middendorf y Letrnarn Nietsche), y asume tardamente (J. Vizcarra)
el carcter de dios creador, demiurgo y trascendente (L. Valcrcel). La
tarea de definir as el nuevo monotesmo se hizo impelente en pro de
la unidad de mando del imperio. Despus que el Inca se hizo llamar
Huiracocha (Garcilazo), dios visible, personificacin del Sol; se torna
en deidad corpreamente invisible (Valera, Calancha, Pedro Pizarro):
LENGUAJE Y PENSAMIENTO 293

la culminacin del podero imperial alcanza as la categora del

pensamiento abstracto (E. Choy).

Desde luego, el sometimiento de la estructura religiosa a los

intereses del monarca y de la nobleza dirigente y su aprovechamiento
para mantener la sumisin del hatunruna no impiden que algunos
linajudos nobles e inclusive el emperador Atao Huallpa asuman la
actitud individual de herejes y sacrlegos (J. J. Vega).

Con el derrumbe del Imperio Incaico perecer su Iglesia, mientras

que la religin popular, impregnada de creencias animistas y totmicas,
seguir sobreviviendo (J. Vizcarra) inmutada hasta nuestros das
(Valcrcel, Maritegui), recubierta dbilmente por la simbologa catlica
e infiltrndola visiblemente (E. Romero). A pesar de la deformacin
cristiana del concepto indgena de divinidad aportada por el coloniaje,
la poblacin india tiene sus propios dioses, una religin sistematizada
que forma un contexto funcional con toda la cultura nativa (J. M.
Arguedas), envolviendo inclusive una concepcin indgena religiosa,
de carcter abstracto, del mundo (G. Alencastre y A. Alencastre). As
lo han comprobado los socilogos (H. Castro Pozo, U. Garca, M.
Senz) y lo confirman los actuales estudios (J. M. Arguedas) y encuestas
de antropologa cultural (J. Roel, P. Delgado de Thais y otros).

LA PSICOLOGIA INDIVIDUAL Y LA COLECTIVA

Efectuada la revisin anterior, es posible ahora un juicio sinttico

acerca de las caractersticas psicolgicas del antiguo peruano.

La historia de la organizacin social de los primitivos peruanos es

la historia de su conducta en la lucha para el dominio de la naturaleza,
y es a la vez la historia de un pensamiento que avanza fecundamente
por el camino de la lgica, creando en cada poca nuevos moldes,
elevndose de lo concreto a lo abstracto y alcanzando valiosas categoras.

La tradicional descripcin del pensamiento preincaico como una

dilatada y confusa esfera de concepciones nebulosas, irremediable-
mente saturada de magia, sometida pasivamente a una incomprensible
294 HUGO PESCE

naturaleza, est contradicha por la secuencia de los constantes y

fecundos avances del paleoltico, por las prodigiosas conquistas del
neoltico y por el sucesivo florecimiento de las civilizaciones basadas
en la institucin del Estado, que rematan en un imperio de muy alto
nivel econmico, organizativo y cultural.

Cabe, desde luego, y es necesario distinguir el nivel mental de

los grupos dirigentes que, a partir del neoltico superior, se diferencian
y asumen funciones especializadas, respecto al resto de la gente en-
tregada al trabajo de produccin directa. Pero la diferenciacin se
opera desde una masa que ya haba alcanzado el rango de cultivadora
y criadora, que ya haba transformado en dirigidos los procesos espon-
tneos de la naturaleza, que ya haba adquirido la conciencia de su
condicin humana. Es de su seno que brotan el artesanado, los tcni-
cos del riego, los administradores, los artistas y los poetas, los amautas
y los ingenieros, los estrategas y los estadistas.

Los honestos cultivadores de nuestra antropologa social, si bien

se recrean en la erudita exgesis y en la acuciosa descripcin de las
sobrevivencias animistas y mgicas en la mente de los aborgenes
actuales, no dejan de apuntar los menos groseros aspectos de anlogos
residuos en el espritu del civilizado y en su propia conducta; y, por
otra parte, no dejan de poner de relieve el predominio de la lnea
emprica en la vida del aborigen actual, su prodigiosa adaptacin al
ambiente, sus cualidades de fino observador y crtico, su capacidad
manual e intelectual que slo requiere ser estimulada, su alto sentido
de la comunin demtica y humana, y su indudable capacidad creadora.

Igualmente lejos de la denigracin, producto de nuestros com-

plejos de superioridad, y del panegrico, excesiva reaccin del incon-
formismo social, el antroplogo y el psiclogo estn hoy da en condi-
cin de aprovechar el dilatado y heroico aliento de la prehistoria pe-
ruana, hoy mejor conocida e interpretada, para brindarnos una visin
ms certera del rico contenido evolutivo del pensamiento de nuestros
antepasados.
 CEPREDIM

SE TERMIN DE IMPRIMIR
EN EL MES DE DICIEMBRE DE 2005,
POR ENCARGO DEL INSTITUTO NACIONAL DE SALUD
EN LOS TALLERES GRFICOS DEL
CENTRO DE PRODUCCIN EDITORIAL E IMPRENTA DE
LA UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS
JR. PARURO 119. LIMA 1.
TELFONO: 619-7000, ANEXOS: 6009, 6011 / FAX: 6009
E-MAIL: CEPEDIT@UNMSM.EDU.PE
TIRAJE: 1850 EJEMPLARES