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Karolayne Suarez Krepps 2E Liceo Cautn

LA EMPATA
Qu es la empata?

Empecemos por analizar la empata desde un punto de vista ms etimolgico y exacto


analizando la semntica lingstica que envuelve al significado un tanto ms cientfico
de lo que sera la empata.

Esta palabra deriva del termino griego emptheia (sentir dentro afecto), pero no fue
hasta finales del siglo XVIII cuando, a partir del trmino alemn EinFlung (sentirse
dentro de), se hace una verdadera aproximacin etimolgica a lo que hoy en da se
entiende por empata. Tambin recibe tambin el nombre de inteligencia interpersonal
(trmino acuado por Howard Gardner) y se refiere a la habilidad cognitiva de una
persona para comprender el universo emocional de otra.

La empata cognitiva de percibir (en un contexto comn) lo que otro ser puede sentir.
Tambin es descrita como un sentimiento de participacin afectiva de una persona
cuando se afecta a otra.

Segn el socilogo estadounidense Jeremy Rifkin la empata es un concepto nico y


relativamente nuevo en el vocabulario de cualquier lengua humana hasta ahora hablada,
y se empieza a emplear apenas en el ao 1909. Aunque existen conceptos similares a
la empata como compasin o altruismo, ninguno de estos ofrece la significacin precisa
de lo que se requiere expresar cuando en la actualidad se emplea el trmino empata.
Cuando se habla de empata se hace referencia a una habilidad tanto cognitiva como
emocional del individuo, en la cual este es capaz de ponerse en la situacin emocional
del otro. Esto es muy diferente a ideas previamente empleadas como lo es la misma
predecesora del trmino; la simpata la cual se entiende en ingls como una sensacin
de lstima propia ante la situacin desagradable de otra persona.

El surgimiento del concepto de empata parece estar ligado al desarrollo de campos de


la ciencia igualmente recientes, como lo es la psicologa o la etologa. Segn algunas
hiptesis de estos propios campos de estudio, esto podra deberse a que la capacidad
de una empata depende en gran medida de un desarrollo de la conciencia del yo.

Segn algunos investigadores, el propio historial emocional de las personas puede


afectar o distorsionar qu emociones se perciben de los dems. La empata no es un
proceso automtico que informe sobre los estados emocionales de otro individuo. Es
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una capacidad o destreza que se desarrolla paulatinamente a lo largo de la vida, y que


mejora cuanto mayor es el contacto que se tiene con la persona que uno empatiza.

Empata afectiva y cognitiva

La empata puede dividirse en dos componentes principales

Empata afectiva, tambin llamada: empata emocional: la capacidad de


responder con un sentimiento adecuado a los estados mentales del otro. Se
supone que nuestra capacidad de empata emotiva se basa en el contagio
emotivo, la afectacin por el estado emotivo o de excitacin del otro.
Empata cognitiva: la capacidad de comprender el punto de vista o estado
mental de otro. A menudo se usan como sinnimos los termino empata cognitiva
y teora de la mente, pero como no hay estudios que los comparen, no estara
claro si son equivalentes.

La empata afectiva podra subdividirse en los siguientes niveles:

Preocupacin emptica: compasin por otros como reaccin a su sufrir.


Afliccin propia: sensaciones propias de incomodidad y ansiedad como
respuesta al sufrimiento ajeno. No hay acuerdo sobre si la afliccin personal es
un tipo bsico de empata, o, por el contrario, no es empata. En esta subdivisin
puede haber elementos relacionados con el crecimiento/desarrollo. Los nios
responden a la tensin; solo a los dos aos de edad empiezan a responder de
otras formas, finalistas, intentando ayudar, consolar y participar.

La empata cognitiva puede subdividirse en los siguientes grados:

Asuncin de perspectiva: la tendencia a adoptar espontneamente los puntos


de vista del otro.
Fantasa: la tendencia proyectiva a identificarse con personajes imaginarios.
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Ya hemos analizado a la empata desde una perspectiva ms cientfica y descriptiva,


pero en conocimiento general, para nosotros Qu es y que significa lo que conocemos
comnmente como empata? Para responder a esto tendremos que entrar conocer el
significado de esta palabra tan simple y corta, pero a la vez tan inmensa en cuanto al
grado de complejidad que envuelve su significacin.

La empata es la capacidad para ponerse en el lugar del otro y saber lo que se siente o
incluso lo que puede estar pensando. La capacidad de comprender la visin del prjimo,
su realidad, su postura, sus opiniones libres de prejuicios. Ponerse en el lugar de la otra
persona, de entenderla, de tratar de comprender qu pasa por su mente, cmo y porqu
se siente as, pero intentando pensar cmo piensa esa persona, con sus creencias, sus
valores.

La capacidad de colocarse en el lugar del otro es una de las funciones ms importantes


de la inteligencia. Demuestra el grado de madurez del ser humano.-A.Cury.

Deca Gandhi que las tres cuartas partes de las miserias y malos entendidos en el
mundo terminaran si las personas se pusieran en los zapatos de sus adversarios y
entendieran su punto de vista. Gandhi ejemplific con esta frase lo que se entiende por
empata.

Eran los comienzos de la Guerra de Vietnam cuando los soldados de un pelotn


estadounidense estaban en cuclillas en medio de un arrozal, en pleno tiroteo con el
Vietcong.

De pronto una fila de seis monjes empez a caminar a lo largo de las pequeas
elevaciones que separaban un arrozal de otro. Con serenidad y porte perfecto, se
dirigan directamente hacia la lnea de fuego.

No miraban ni a la derecha ni a la izquierda. Caminaban en lnea recta- recuerda uno


de los soldados estadounidenses-. Fue realmente extrao, porque nadie les dispar. Y
despus de que terminaron de caminar por los montculos, de pronto el deseo de lucha
me abandon. Ya no tena ganas de seguir haciendo eso, al menos ese da. Debi de
ser as para todos, porque todos abandonaron. Simplemente dejamos de combatir.

El poder del sereno coraje de los monjes para apaciguar a los soldados en el fragor de
la batalla ilustra un principio bsico de la vida social. Las emociones son contagiosas.

Dicho de manera simple, la empata es la capacidad de percibir, comprender y


contagiarnos de las emociones que nos rodean. Con esta definicin nos podemos
imaginar el alcance que tiene en nuestro desarrollo esta habilidad.
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La capacidad de ponerse en el lugar del otro no quiere decir que compartamos sus
opiniones, ni que estemos de acuerdo con su manera de interpretar la realidad.
Tampoco implica simpata ya que esta implica una valoracin positiva del otro, mientras
que la empata no presupone valoracin alguna del otro.

La empata facilita comprender mejor las reacciones, emociones y opiniones ajenas, e


ir ms all de las diferencias, lo que nos hace ms tolerantes en las interacciones
sociales.

Una de las habilidades bsicas para entender al otro es la de saber escuchar. La


mayora de nosotros, cuando hablamos con otros le prestamos ms atencin a nuestras
propias reacciones que a lo que nos dicen, escuchamos pensando en lo que vamos a
decir nosotros a continuacin o pensando en que tipo de experiencias propias podemos
aportar. Aprender a escuchar supone enfocar toda nuestra atencin hacia el otro, dejar
de pensar en lo que queremos decir o en lo que nosotros haramos.

Las personas con gran capacidad de empata son capaces de sincronizar su lenguaje
no verbal al de su interlocutor interpretando, asimismo, las indicaciones no verbales que
reciben del otro con gran precisin.

Las personas con una mayor capacidad emptica son las que mejor saben leer a los
dems. Son capaces de captar una gran cantidad de informacin sobre la otra persona
a partir de su lenguaje no verbal, sus palabras, el tono de voz, su postura, su expresin
facial, etc. Y en base a esa informacin, pueden saber lo que est pasando dentro de
ella, lo que estn sintiendo.

La empata parte de la validacin, de comprender que los sentimientos de una persona


son posibles en la situacin en la que se encuentra, aunque nosotros en su misma
situacin tuviramos otro.

Dicho en palabras ms sencillas y con un ejemplo, para nosotros puede ser muy
importante el hecho de tener hermanos, pero para la otra persona no. En esta situacin
la persona emptica apartara su escala de importancia para entender el sufrimiento
del otro desde su escala de importancia.

La empata nos ayuda a comprender los sentimientos ajenos, facilitando tambin la


comprensin de los motivos de su comportamiento, y que permite asi prevenir
importantes conflictos. Sin embargo, muchas personas presentan unos niveles
excesivamente bajos (en casos patolgicos pueden llegar a ser inexistentes como es el
caso de la psicopata psicolgica) de esta habilidad.
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Resulta interesante resaltar que el desarrollo de la empata exige un cierto nivel de


inteligencia: por eso, quienes son diagnosticados con sndrome de Asperger, autismo o
padecen psicopatas tienen niveles muy bajos de empata o como en el caso de este
ltimo simplemente carecen de esta habilidad cognitiva.

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