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LA EMPATA
Qu es la empata?
Esta palabra deriva del termino griego emptheia (sentir dentro afecto), pero no fue
hasta finales del siglo XVIII cuando, a partir del trmino alemn EinFlung (sentirse
dentro de), se hace una verdadera aproximacin etimolgica a lo que hoy en da se
entiende por empata. Tambin recibe tambin el nombre de inteligencia interpersonal
(trmino acuado por Howard Gardner) y se refiere a la habilidad cognitiva de una
persona para comprender el universo emocional de otra.
La empata cognitiva de percibir (en un contexto comn) lo que otro ser puede sentir.
Tambin es descrita como un sentimiento de participacin afectiva de una persona
cuando se afecta a otra.
La empata es la capacidad para ponerse en el lugar del otro y saber lo que se siente o
incluso lo que puede estar pensando. La capacidad de comprender la visin del prjimo,
su realidad, su postura, sus opiniones libres de prejuicios. Ponerse en el lugar de la otra
persona, de entenderla, de tratar de comprender qu pasa por su mente, cmo y porqu
se siente as, pero intentando pensar cmo piensa esa persona, con sus creencias, sus
valores.
Deca Gandhi que las tres cuartas partes de las miserias y malos entendidos en el
mundo terminaran si las personas se pusieran en los zapatos de sus adversarios y
entendieran su punto de vista. Gandhi ejemplific con esta frase lo que se entiende por
empata.
De pronto una fila de seis monjes empez a caminar a lo largo de las pequeas
elevaciones que separaban un arrozal de otro. Con serenidad y porte perfecto, se
dirigan directamente hacia la lnea de fuego.
El poder del sereno coraje de los monjes para apaciguar a los soldados en el fragor de
la batalla ilustra un principio bsico de la vida social. Las emociones son contagiosas.
La capacidad de ponerse en el lugar del otro no quiere decir que compartamos sus
opiniones, ni que estemos de acuerdo con su manera de interpretar la realidad.
Tampoco implica simpata ya que esta implica una valoracin positiva del otro, mientras
que la empata no presupone valoracin alguna del otro.
Las personas con gran capacidad de empata son capaces de sincronizar su lenguaje
no verbal al de su interlocutor interpretando, asimismo, las indicaciones no verbales que
reciben del otro con gran precisin.
Las personas con una mayor capacidad emptica son las que mejor saben leer a los
dems. Son capaces de captar una gran cantidad de informacin sobre la otra persona
a partir de su lenguaje no verbal, sus palabras, el tono de voz, su postura, su expresin
facial, etc. Y en base a esa informacin, pueden saber lo que est pasando dentro de
ella, lo que estn sintiendo.
Dicho en palabras ms sencillas y con un ejemplo, para nosotros puede ser muy
importante el hecho de tener hermanos, pero para la otra persona no. En esta situacin
la persona emptica apartara su escala de importancia para entender el sufrimiento
del otro desde su escala de importancia.