Tratamientos trmicos del acero.

Para cambiar las propiedades del acero se usan diferentes tipos tratamientos
trmicos, que cambian su micro estructura.
En general hay cuatro tipos bsicos de tratamiento trmico:

1. Temple.
2. Revenido.
3. Recocido.
4. Normalizacin.

Todos los tratamientos trmicos tiene una ruta obligatoria:

Calentamiento del acero hasta una temperatura determinada.

Permanencia a esa temperatura cierto tiempo.
Enfriamiento mas o menos rpido.

El hierro tiene una temperatura de fusin de 1539 oC, y en estado slido presenta el
fenmeno de la alotropa o polimorfismo.
En la mayora de los casos, el calentamiento del acero para el temple, normalizacin
y recocido se hace unos 30-50 oC por encima de la temperatura de cambio
alotrpico. Las temperaturas mayores, si no son necesarias para un uso especial, no
son deseables para evitar un
crecimiento excesivo del
grano.
En la figura 1 se muestra un
grfico esquemtico de como
se desarrolla el proceso para
cada tipo de tratamiento
trmico.
El carcter de la
transformacin del acero
depende de la velocidad de enfriamiento. Durante un enfriamiento lento en el
horno se verifica el recocido; si el enfriamiento se realiza al aire libre, tal recocido se
denomina normalizacin.
El temple se hace utilizando un enfriamiento rpido en agua o en aceite.
Despus del temple, obligatoriamente, se ejecuta el revenido, cuyo objetivo es
disminuir en algo la uniformidad de la estructura y, de tal modo, quitar las tensiones
internas de la pieza. El revenido siempre se realiza a una temperatura menor a la de
la transformacin del material.

El acero y su temperatura.

Para comprender mejor la influencia del tratamiento trmico en el acero, primero

hay que conocer los cambios estructurales de este a diferente temperatura. Estos
cambios tienen bastante complejidad y dependen de la cantidad de carbono
presente y otros factores, que en la metalurgia se establecen con precisin en el
llamado diagrama de equilibrio hierro-carbono.
En este artculo vamos a describir de manera muy simplificada, las estructuras del
acero a diferentes temperaturas.
A temperaturas menores de 910 oC y por encima de 1400 oC el hierro tiene una red
espacial cubica centrada. En el primer caso se le llama hierro alfa y en el segundo
hierro gamma, entre las temperaturas de 910-1400 oC el hierro tiene la red cbica
centrada en las caras y se le llama hierro delta.

Solubilidad del carbono en hierro.

Los hierros alfa y gamma disuelven muy poco carbono (entre 0,025 y 0.1%), y a esas
soluciones se les denomina ferrita. La ferrita es muy blanda y plstica segn el
tamao de sus granos; por debajo de 768 oC tiene propiedades ferro magnticas muy
acentuadas.
La solubilidad del carbono en el hierro delta es mucho mayor, y puede alcanzar el 2%
en peso a 1130 oC. Esta solucin se llama austenita y existe comnmente por encima
de 723 oC (por mtodos especiales puede obtenerse austenita a temperaturas
menores).
La austenita es blanda y plstica, no es magntica y peor conductor del calor que la
ferrita.

Compuestos del hierro y el carbono.

El hierro forma con el carbono el carburo de hierro, Fe3C, que se denomina cementita
y contiene 6.67 % de carbono en peso. La cementita es frgil y muy dura; a
temperaturas superiores a 210 oC no tiene propiedades magnticas.
La cementita pura no es estable, especialmente a altas temperaturas, y se desintegra
en grafito y solucin slida: ferrita o austenita, segn la temperatura.
Sin embargo, en las aleaciones de bajo contenido de carbono la cementita existente
es estable hasta altas temperaturas y por eso se le puede considerar como un
componente autnomo dentro de la masa del acero.
La cementita en el acero puede tener tres orgenes y se llaman:

1. Primaria: Segregada a partir de la reaccin del hierro y el carbono en la

solucin lquida.
2. Secundaria: La que se precipita de la austenita al enfriarse.
3. Terciaria: La que se desprende de la ferrita al enfriarse por debajo de 910 oC.

La cementita puede mezclarse mecnicamente con la austenita desde la solucin

lquida, la mezcla eutctica de cementita y austenita se denomina ledeburita. De la
misma forma la cementita puede mezclarse desde la solucin slida con la ferrita
procedente de la desintegracin de la austenita a menos de 723 oC y concentracin
de carbono de 0.8 %. La mezcla eutectoide* de ferrita y cementita se llama perlita.
Con estos elementos examinemos ahora el carcter de las formaciones estructurales
de los aceros en el proceso de enfriamiento, desde el estado lquido hasta las
temperaturas normales. Este proceso es reversible por lo que los procesos son
vlidos tambin durante el calentamiento.

* Se le denomina eutectoide porque se produce en la solucin slida y no en la

lquida como en el caso de una mezcla eutctica.

El enfriamiento o calentamiento del acero.

En la figura 2 se muestra el sector izquierdo del diagrama Fe-C (hierro

carbono). En l, se han marcado las lneas correspondientes a las soluciones Figura
de 0.6, 0.8, y 1.2 % de carbono. 2
La lnea G-H corresponde a los 723 oC temperatura lmite de existencia de la
austenita.
Observemos que para los tres casos, de la solucin lquida al enfriarse
comienzan a formarse cristales de austenita, los que conviven en equilibrio
con la solucin lquida entre las lneas A-B y C-D.
Al bajar de la temperatura de solidificacin (linea C-D), toda la solucin se
convierte en austenita. Con el ulterior enfriamiento y en dependencia del
contenido de carbono se van formando estructuras diferentes, a saber:
1.- Para el acero de 0.6 % de carbono o menos, al alcanzar la linea F-E
comienza a desprenderse ferrita y hay una zona (entre F-E y G-H) donde
conviven ambas formas estructurales.
La formacin de la ferrita con muy poco carbono disuelto hace que el resto de
la austenita pase a ser mas rica en carbono, con lo que se alcanza el 0.8 %
necesario para la formacin de la cementita, con ello se puede producir la
mezcla mecnica de ferrita y cementita que ya hemos visto se denomina
perlita.
El resultado final de esta aleacin cuando llega a la temperatura normal es
una mezcla de ferrita y perlita.
2.- Para el acero de 0.8 % de carbono, como tiene la composicin adecuada para la
reaccin de formacin de cementita (0.8 % de carbono) el final del proceso de
enfriamiento conduce a perlita en casi toda la masa slida.
3.- Para el acero de 1.2 % de carbono o mas, una vez que se alcanza la linea E-D
comienza a segregarse la cementita secundaria por la sobresaturacin de la austenita
con carbono, con el enfriamiento posterior y al sobrepasar la linea G-H se produce
cierta cantidad de ferrita que junto a la cementita forma la perlita. Finalmente queda
una mezcla de perlita y cementita secundaria.

Temple y revenido.

El temple y el revenido se utilizan ampliamente para mejorar las propiedades de

resistencia de los aceros de construccin e importarles dureza y altas propiedades
cortantes a los aceros de herramientas.
Por temple se comprende la fijacin de las estructuras, a temperatura normal, que
son propias de temperaturas altas. Por eso las estructuras templadas son inestables
o, como dicen los fsicos metaestables.
Si el acero se enfra rpidamente desde la zona de austenita (figura 2) el carbono no
puede desprenderse, y como es imposible detener la transformacin de hierro
gamma a hierro alfa con capacidades de disolucin de carbono muy diferentes, se
produce una solucin slida sobresaturada de carbono en hierro alfa que se conoce
como martensita. La estructura de la martensita es inestable, con una gran dureza y
fragilidad considerable.
La dureza de la martensita es tanto mayor, cuanto mas cantidad de carbono est
disuelto en esta, y se explica por el fenmeno de que su red cristalina est muy
deformada por los atomos de carbono. Esto hace que el cristal elemental de la red
cristalina de la martensita nos sea cbico sino tetragonal. Lo que a su vez dificulta su
deformacin plstica.
El acero tiene la capacidad de ser templado si contiene mas del 0.3% de carbono.
El enfriamiento para el proceso de templado puede efectuarse a diferentes
velocidades de acuerdo a los fines perseguidos y del tipo de acero (cantidad de
carbono y otros elementos aleantes) los ms usados son:
Con que porcentaje de carbono se puede templar el acero R= + DEL 0.3 %

Agua.
Aceite.
Sales fundidas.
Soluciones salinas.
 Y hasta el aire para ciertos aceros aleados.

Si tomamos la capacidad refrigerante del agua a temperatura de 20 oC como la

unidad, entonces, la capacidad refrigerante relativa de la solucin acuosa de cloruro
de sodio al 10% ser de 1.23; del aceite mineral 0.20 y del aire ambiente 0,03.
Despus del temple se efecta el revenido, cuyo fin es el aumento de la plasticidad
(disminucin de la fragilidad) del acero con una disminucin mnima de la resistencia
o la dureza adquiridas durante el temple.
La temperatura del revenido se escoge de acuerdo a la posterior utilizacin de la
pieza, pero nunca llegar a la temperatura de transformacin (linea G-H de la figura
2).
Se distinguen tres tipos de revenido:

1. Revenido de bajas temperaturas (entre 180 y 220oC); Con l se reducen las

tensiones internas pero se conserva la estructura martestica. Se usa en el
revenido de herramientas de corte, en las que debe mantenerse la dureza y
resistencia al desgaste.
2. Revenido a medias temperaturas (entre 300-400 oC); A estas temperaturas la
martensita se modifica y se transforma en lo que se conoce como troostita y
se aplica en los muelles o matrices.
3. Revenido de altas temperaturas (500-550 oC); A estas temperaturas la
troostita se convierte en otra forma llamada sorbita, se aplica
fundamentalmente para el acero de construccin.

La troostita y la sorbita obtenidas durante el revenido de la martensita, sobrepasan

por su tenacidad, las estructuras anlogas que se obtienen durante el enfriamiento
directamente a partir de la austenita.

Recocido.

El recocido tiene diferentes objetivos en el tratamiento trmico del acero y

generalmente suele ser de dos clases:

1. Recocido de primera clase o subcrtico: Se aplica para eliminar tensiones

residuales, acritud, y cambiar forma de la cementita a cementita esferoidal en
los aceros de alto carbono para poder trabajarlos mejor. Por lo comn
mientras mas alta es la temperatura, tanto mas corto puede ser el tiempo de
permanencia, pero, de todos modos, para la esferoidizacin se requiere un
permanencia larga. El recocido para eliminar la acritud se efecta despus
de la deformacin plstica en fro; con ello no solo se reducen las tensiones,
sino tambin la recristalizacin de la estructura, por eso se le denomina
recocido de recristalizacin.
2. Recocido de segunda clase o supercrtico: Tiene como objeto diferentes
finalidades, y exactamente:

Disminucin del grano: El recocido de los aceros de bajo y medio carbono se

efecta por calentamiento s unos 20-50 oC por encima de la temperatura de
transformacin, es decir por encima de la lnea F-E (figura 2). Bajo estas
 temperaturas se verifica la transformacin del hierro alfa a hierro gamma y la
formacin de una gran cantidad de granos pequeos de austenita,
independientemente del tamao original de los granos de ferrita o perlita. El
enfriamiento ulterior de piezas con grano pequeo de austenita conduce a la
formacin de granos pequeos de ferrita y perlita. Un calentamiento
considerable por encima de la lnea F-E, produce no disminucin, sino
aumento del tamao del grano.
Obtencin de una estructura equilibrada y mas blanda.
Modificacin de la estructura en piezas fundidas: Las estructuras fundidas,
muy a menudo suelen ser de grano grueso y la fase sobrante, por ejemplo, la
ferrita en el acero de bajo carbono y la cementita secundaria en los de alto
carbono, se distribuyen en granos, formando la armazn alrededor de la cual
se solidifica la masa restante. Tal estructura se denomina de Widmastatten y
tiene una tenacidad menor en comparacin con la estructura normal. Durante
el recocido no solo se efecta la disminucin del grano, sino tambin la
liquidacin de la estructura de Widmastatten.
Eliminacin de las segregaciones dendrticas: El recocido para eliminar la
segregacin dendrtica que surge durante la solidificacin de los lingotes, se
denomina recocido de homogenizacin. Generalmente este recocido se logra
durante el calentamiento de los lingotes para su tratamiento por presin en
la fabricacin de piezas en caliente. La homogenizacin exige una
temperatura muy alta (unos 1000-1100 oC) y una permanencia larga (15 o mas
horas). Durante este recocido es inevitable el crecimiento del grano, la
disminucin de este se realiza despus por medio de un recocido de
recristalizacin.

Normalizacin.

La estructura que surge despus del calentamiento hasta las temperaturas que
corresponden a la zona de austenita y enfriamiento en el aire, se considera como
normal en el acero. Por eso la normalizacin corresponde a un recocido supercrtico
con enfriamiento al aire.
La cantidad de ferrita o cementita sobrante, despus del normalizado, es menor que
despus del recocido y la perlita est mas dispersa. Por eso el acero normalizado
tiene resistencia y tenacidad un poco mas altas y una maquinabilidad mas baja que
el acero recocido.
En la figura 3 se muestra un grfico en el que se destacan las zonas de temperatura
utilizadas mas comnmente para la realizacin de los diferentes tratamientos
trmicos.

Tratamientos Trmicos del Acero

Posted: Agosto 23, 2007 by juliocorrea in General, MATERIALES Y ENSAYO

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Tratamientos trmicos del acero.

A travs de los tratamientos trmicos podemos modificar las propiedades de los

metales, mediante alteraciones de su estructura, pudiendo as desempear con
garantas los trabajos demandados. Las aleaciones de tipo ferroso son las que mejor
se prestan a ello.

El tratamiento trmico consiste en calentar el acero a una temperatura determinada,

mantenerlo a esa temperatura durante un cierto tiempo hasta que se forme la
estructura deseada y luego enfriarlo a la velocidad conveniente. Los factores
temperatura-tiempo deben ser muy bien estudiados dependiendo del material,
tamao y forma de la pieza. Con el tratamiento conseguiremos modificar
microscpicamente la estructura interna de los metales, producindose
transformaciones de tipo fsico, cambios de composicin y propiedades
permitindonos conseguir los siguientes objetivos:

Estructura de mejor dureza y maquinabilidad. Eliminar tensiones internas y

evitar deformaciones despus del mecanizado. Estructura ms homognea.
Mxima dureza y resistencia posible. Variar algunas de las propiedades
fsicas.

El tratamiento trmico en el material es uno de los pasos fundamentales para que

pueda alcanzar las propiedades mecnicas para las cuales est creado. Este tipo de
procesos consisten en el calentamiento y enfriamiento de un metal en su estado
slido para cambiar sus propiedades fsicas. Con el tratamiento trmico adecuado se
pueden reducir los esfuerzos internos, el tamao del grano, incrementar la tenacidad
o producir una superficie dura con un interior dctil. La clave de los tratamientos
trmicos consiste en las reacciones que se producen en el material, tanto en los
aceros como en las aleaciones no frreas, y ocurren durante el proceso de
calentamiento y enfriamiento de las piezas, con unas pautas o tiempos establecido.

Para conocer a que temperatura debe elevarse el metal para que se reciba un
tratamiento trmico es recomendable contar con los diagramas de cambio de fases
como el de hierro hierro carbono. En este tipo de diagramas se especifican las
temperaturas en las que suceden los cambios de fase (cambios de estructura
cristalina), dependiendo de los materiales diluidos.

Los principales tratamientos trmicos son:

Temple: su finalidad es aumentar la dureza y la resistencia del acero. Para

ello, se calienta el acero a una temperatura ligeramente ms elevada que la
 crtica superior (entre 900 950 C) y se enfra luego ms o menos
rpidamente (segn caractersticas de la pieza) en un medio como agua,
aceite, etc.

Al elevar la temperatura del acero, la ferrita y la perlita se transforman en

austenita, que tiene la propiedad de disolver todo el carbono libre presente en
el metal. Si el acero se enfra despacio, la austenita vuelve a convertirse en
ferrita y en perlita, pero si el enfriamiento es repentino, la austenita se
convierte en martensita, de dureza similar a la ferrita, pero con carbono en
disolucin slida.

Revenido: slo se aplica a aceros previamente templados, para disminuir

ligeramente los efectos del temple, conservando parte de la dureza y
aumentar la tenacidad. El revenido consigue disminuir la dureza y resistencia
de los aceros templados, se eliminan las tensiones creadas en el temple y se
mejora la tenacidad, dejando al acero con la dureza o resistencia deseada. Se
distingue bsicamente del temple en cuanto a temperatura mxima y
velocidad de enfriamiento.
Recocido: Consiste bsicamente en un calentamiento hasta temperatura de
austenizacin (800 925 C) seguido de un enfriamiento lento. Con este
tratamiento se logra aumentar la elasticidad, mientras que disminuye la
dureza. Tambin facilita el mecanizado de las piezas al homogeneizar la
estructura, afinar el grano y ablandar el material, eliminando la acritud que
produce el trabajo en fro y las tensiones internas.
Normalizado: tiene por objeto dejar un material en estado normal, es decir,
ausencia de tensiones internas y con una distribucin uniforme del carbono.
Se suele emplear como tratamiento previo al temple y al revenido.
Equipos de calentamiento.

Pueden ser de calentamiento total o parcial. Los primeros son:

Hornos semimuflas: son aquellos en los cuales la llama entra dentro de la cmara
donde se encuentra la pieza.

Hornos muflas: la llama rodea por fuera la cmara de la pieza.

Hornos de sales: en estos, la pieza se sumerge en un bao de sales fundidas.

Hornos de atmsfera controlada: la cmara que contiene la pieza es hermtica y en

su interior encontramos una atmsfera gaseosa.

Los hornos de calentamiento parcial o superficial de la pieza, son los de induccin

(ver Temple por Induccin).

Endurecimiento del acero

El proceso de endurecimiento del acero consiste en el calentamiento del metal de

manera uniforme a la temperatura correcta y luego enfriarlo con agua, aceite, aire o
en una cmara refrigerada. El endurecimiento produce una estructura granular fina
que aumenta la resistencia a la traccin (tensin) y disminuye la ductilidad. Cuando
se calienta el acero la perlita se combina con la ferrita, lo que produce una estructura
de grano fino llamada austenita. Cuando se enfra la austenita de manera brusca con
agua, aceite o aire, se transforma en martensita, material que es muy duro y frgil.

TEMPLE (CON REVENIDO)

Este procedimiento tiene lugar en los aceros que tienen un porcentaje de carbono
mayor al 0,30 %. Despus del temple siempre debe de realizarse la operacin de
revenido. Despus que se ha endurecido el acero es muy quebradizo o frgil lo que
impide su manejo pues se rompe con el mnimo golpe debido a la tensin interior
generada por el proceso de endurecimiento. Para contrarrestar la fragilidad se
recomienda el temple del acero (en algunos textos a este proceso se le llama
revenido y al endurecido temple). Este proceso hace ms tenaz y menos quebradizo
el acero aunque pierde algo de dureza. El proceso consiste en limpiar la pieza con un
abrasivo para luego calentarla hasta la temperatura adecuada, para despus
enfriarla con rapidez en el mismo medio que se utiliz para endurecerla.

Recordaremos cuales son los cristales de acero que sufren transformaciones durante
un tratamiento trmico:

Austenita. Si al acero lo calentamos a 1000 C, y lo enfriamos rpidamente, uno de

los cristales que obtenemos es la austerita. Es una solucin slida de carburo de
hierro, dctil y tenaz, blanda, poco magntica y resistente al desgaste.
Bainita. Es una mezcla difusa de ferrita y cementita, que se obtiene al transformar
isometricamente la austenita a una temperatura de 250 500 C.

Martensita. Es el constituyente de los aceros cuando estn templados, es magntica

y despus de la cementita es el componente ms duro del acero.

Ferrita. Es hierro casi puro con impurezas de silicio y fsforo (Si-P). Es el componente
bsico del acero.

Cementita. Es el componente mas duro de los aceros con dureza superior a 60Hrc con
molculas muy cristalizadas y por consiguiente frgil.

Perlita. Compuesto formado por ferrita y cementita.

Existen diferentes tipos de temple de los cuales describiremos los ms interesantes.

Temple continuo completo. Se aplica a los aceros hipoeutectoides (contenido

de carbono inferior a 0,9%). Se calienta la pieza hasta la temperatura de
temple y seguidamente se enfra en el medio adecuado (agua, aceite, sales,
aire) con lo que obtendremos como elemento constituyente martensita.
Temple continuo incompleto. Se aplica a los aceros hipereutectoides
(contenido de carbono superior a 0,9%). Se calienta la pieza hasta la
temperatura indicada, transformndose la Perlita en austenita y quedando
intacta la cementita. Despus de enfriar, la estructura resultante estar
formada por martensita y cementita.
Temple escalonado. Consiste en calentar el acero a temperatura adecuada y
mantenerlo hasta que se transforme en austenita, seguidamente se enfra con
una temperatura uniforme en un bao de sales hasta transformarlo en
bainita.
Temple superficial. Se basa en un calentamiento superficial muy rpido de la
pieza y un enfriamiento tambin muy rpido, obteniendo la austenizacin
solo en la capa superficial, quedando el ncleo de la pieza blando y tenaz y la
superficie exterior dura y resistente al rozamiento.
 Temple por induccin

Es un proceso de endurecimiento de acero en el cual las superficies de las piezas se

calientan rpidamente a temperatura de austenitizacin mediante induccin
electromagntica, (con un diseo adecuado del inductor, se puede confinar el calor a
reas pequeas). Una vez alcanzada la temperatura de austenitizacin se aplica una
ducha de agua fra que produce el temple.

El principio del calentamiento por induccin es el siguiente: una bobina que conduce
una corriente de alta frecuencia rodea o se coloca sobre la pieza, se inducen as
corrientes alternativas que generan rpidamente calor en la superficie.

Las corrientes inducidas de alta frecuencia tienden a viajar por la superficie del
metal, por tanto, es posible calentar una capa poco profunda del acero sin necesidad
de calentar el interior del material. La profundidad del calentamiento depende de la
frecuencia de la corriente, la densidad de potencia y el tiempo de aplicacin de sta.
Mientras mayor es la frecuencia, menor es la profundidad calentada, de forma que:
altas potencias (100 kHz a 1 Mhz), y tiempos cortos (en segundos), calientan
espesores de 0,25 mm; en cambio, potencias menores (25 kHz), y tiempos ms largos
calientan espesores de 10 mm.

Se utiliza en aceros al carbono, con contenido medio de C, en stos produce

superficies endurecidas delgadas. Tambin se puede utilizar en aceros aleados; los
aceros de baja aleacin se endurecen fcil y superficialmente mediante este mtodo;
en cambio, los aceros altamente aleados son ms lentos y pueden necesitar de un
aumento de temperatura para lograr la estructura deseada, sin embargo, como el
calentamiento mediante este mtodo es muy rpido, se pueden calentar sin peligro
de crecimiento excesivo de grano.

Las piezas de aceros endurecidas mediante este procedimiento sufren menor

distorsin total que si se las hubiese templado luego de calentarlas en un horno. La
microestructura del acero antes del templado por induccin es importante para
determinar el ciclo de calentamiento que se utilizar, as por ejemplo, las estructuras
que despus del templado y revenido tienen carburos pequeos y uniformemente
dispersos se austenitizan ms fcilmente, pudindose obtener superficies
endurecidas de poca profundidad y de mxima dureza superficial mediante grandes
velocidades de calentamiento.

Entre las ventajas de este proceso podemos destacar el hecho que no necesita de
personal especializado para su operacin debido a que es un proceso prcticamente
automtico. Entre las desventajas resaltan el alto costo del equipo, el alto costo de
mantenimiento y el hecho que no es econmico si se desean endurecen pocas piezas.
RECOCIDO

Cuando se tiene que maquinar a un acero endurecido, por lo regular hay que
recocerlo o ablandarlo. El recocido es un proceso para reducir los esfuerzos internos y
ablandar el acero. El proceso consiste en calentar al acero por arriba de su
temperatura crtica y dejarlo enfriar con lentitud en el horno cerrado o envuelto en
ceniza, cal, asbesto, etc.

Su funcin es la de afinar y ablandar el grano, eliminando las tensiones y la acritud

producida por la conformacin del material en fro.

Recocido de regeneracin. Tiene por objeto afinar el grano de los aceros

sobrecalentados.
Recocido globular. Se realiza para lograr una ms fcil deformacin en fro.
Recocido contra la acritud. Recuperamos las propiedades perdidas en la
deformacin en fro (acritud).
Recocido de ablandamiento. Ablandamos piezas templadas con anterioridad
para su mecanizacin.
Recocido de estabilizacin. Elimina las tensiones de las piezas trabajadas en
fro.
Recocido isotrmico. Mejoramos la maquinabilidad de las piezas estampadas
en caliente.
Doble recocido. Para lograr una estructura mecanizable en aceros de alta
aleacin.

REVENIDO

Con este tratamiento eliminamos la fragilidad y las tensiones creadas en la pieza.

Siempre hay que realizarlo despus del temple.

Consiste en calentar las piezas a una temperatura inferior a la del temple,

consiguiendo que la martensita se transforme en una estructura ms estable,
terminando con un enfriamiento rpido, dependiendo del tipo de material.

La temperatura y el tiempo de calentamiento son los factores que ms influyen en el

resultado del revenido.

Hay que tener muy en cuenta que el revenido es fundamental para conseguir el
adecuado temple y una buena tenacidad en las piezas.

Se calienta y enfra el acero para conseguir una estructura molecular del

material (temple) para posteriormente volver a calentarlo y enfriarlo
modificando as la estructura anteriormente conseguida (revenido).
TRATAMIENTOS TERMOQUMICOS DEL ACERO
Se efecta en aceros de bajo porcentaje de carbono (menos del 0,30 % C). En el caso
de los tratamientos termoqumicos, no solo se producen cambios en la estructura del
acero, sino tambin en su composicin qumica, aadiendo diferentes productos
qumicos durante el proceso del tratamiento. Estos tratamientos tienen efecto solo
superficial en las piezas tratadas y consiguen aumentar la dureza superficial de los
componentes dejando el ncleo ms blando y flexible. Requieren el uso de
calentamiento y enfriamiento en atmsferas especiales.

Cementacin: aumenta la dureza superficial de una pieza de acero dulce,

aumentando la concentracin de carbono en la superficie. Se consigue
teniendo en cuenta el medio o atmsfera que envuelve el metal durante el
calentamiento y enfriamiento. El tratamiento logra aumentar el contenido de
carbono de la zona perifrica, obtenindose despus, por medio de temples y
revenidos, una gran dureza superficial, resistencia al desgaste y buena
tenacidad en el ncleo.
Nitruracin: al igual que la cementacin, aumenta la dureza superficial,
aunque lo hace en mayor medida, incorporando nitrgeno en la composicin
de la superficie de la pieza. Se logra calentando el acero a temperaturas
comprendidas entre 400 525 C, dentro de una corriente de gas amonaco,
ms nitrgeno.
Cianuracin: endurecimiento superficial de pequeas piezas de acero. Se
utilizan baos con cianuro, carbonato y cianato sdico. Se aplican
temperaturas entre 760 y 950 C.

CEMENTADO

Consiste en el endurecimiento de la superficie externa del acero al bajo carbono,

quedando el ncleo blando y dctil. Como el carbono es el que genera la dureza en
los aceros en el mtodo de cementado se tiene la posibilidad de aumentar la
cantidad de carbono en los aceros de bajo contenido de carbono antes de ser
endurecido. El carbono se agrega al calentar al acero a su temperatura crtica
mientras se encuentra en contacto con un material carbonoso. Los tres mtodos de
cementacin ms comunes son: cajas para carburacin, bao lquido y gas. La
cementacin se aplica a piezas que deben de ser resistentes al desgaste y a los
golpes. Dureza superficial y resistencia. La temperatura usual de cementacin es
cercana a los 950C y la profundidad de este tratamiento depende del tiempo y de la
dureza deseada. Una vez obtenida la capa exterior rica en C, se endurece por temple.

Caractersticas de la cementacin

Endurece la superficie
No afecta al corazn de la pieza
 Aumenta el carbono de la superficie
Se coloca la superficie en contacto con polvos de cementar (Productos
cementantes)
El enfriamiento es lento y se hace necesario un tratamiento trmico posterior
Los engranajes suelen ser piezas que se cementan

Equipos para Cementacin

Equipos tpicos para cementacin son los siguientes:

Cajas: se cementa con mezcla cementante que rodea a la pieza en un recipiente

cerrado, el cual se calienta a la temperatura adecuada durante el tiempo requerido y
luego se enfra con lentitud. Este equipo no se presta para alta produccin, siendo sus
principales ventajas su economa, eficiencia y la no necesidad de una atmsfera
preparada. En realidad, el agente cementante, son los gases que esta pasta que
rodea al material desprende cuando se calienta en el horno.
Gas: es ms eficiente que el anterior, los ciclos son ms controlados, el calentamiento
ms uniforme, es ms limpio y requiere de menos espacio. La pieza se calienta en
contacto con CO y/o un hidrocarburo, por ejemplo alguna mezcla de gases que
contengo butano, propano o metano, que fcilmente se descompone a la
temperatura de cementacin El gas tiene una composicin tpica de: CO 20%, H2 40%
y N2 40%, pudiendo modificarse la composicin de ste para controlar el potencial de
C.

NITRURACION

Consiste en enriquecer la superficie de la pieza en nitrgeno calentndola en una

atmsfera especifica a temperatura comprendida entre 500 y 580 C, formndose
una capa de muy poca profundidad pero de dureza muy superior a la capa de
cementado. Durante el proceso no hay deformaciones y obtenemos una mayor
resistencia a la corrosin.

Realizacin de la nitruracin

Si en un recinto, un horno de tratamiento trmico, se somete al amonaco (NH3) a

temperaturas de 500 C, se descompone en nitrgeno e hidrgeno. El hidrgeno, ms
ligero, se separa del nitrgeno por diferencia de densidad. El nitrgeno liberado por
la descomposicin del amonaco forma la atmsfera en el interior del horno que, en
contacto con la superficie de hierro y a esa temperatura, forma nitruro de hierro, un
compuesto de gran dureza pero frgil.

Si bien este tratamiento da gran dureza superficial a la pieza, la velocidad de

penetracin es muy lenta, aproximadamente 1 mm en 100 horas de tratamiento,
pero no necesita de temple posterior. D

La nitruracin se da a piezas sometidas a grandes fuerzas de rozamiento y de carga

como, por ejemplo, pistas de rodamientos, camisas de cilindros o piezas similares,
que necesitan un ncleo con cierta plasticidad, que absorba golpes y vibraciones, y
una superficie de gran dureza contra desgaste y deformaciones.

Caractersticas generales de la nitruracin

Endurece la superficie de la pieza

Aumenta el volumen de la pieza
Se emplean vapores de amoniaco
Es un tratamiento muy lento
Las piezas no requieren ningn otro tratamiento hasta aqu E
Aceros de nitruracin

No todos los aceros son aptos para nitrurar. Resulta conveniente que en la
composicin de la aleacin haya una cierta cantidad de aluminio 1%. Tambin es
aplicable a los aceros inoxidables, aceros al cromo nquel y ciertas fundiciones al
aluminio o al cromo.

No es aconsejable en aceros al carbono no aleados, el nitrgeno penetra

rpidamente en la superficie de la pieza y la capa nitrurada puede desprenderse.

Prctica de la nitruracin

Las piezas a nitrurar se mecanizan, y luego se templan y revienen, con objeto de que
el ncleo adquiera una resistencia adecuada. Finalmente, una vez mecanizadas a las
cotas definitivas, se procede a efectuar la nitruracin.

Las piezas a nitrurar se colocan dentro de un horno elctrico, con circulacin de gas
amonaco por el interior, manteniendo la temperatura y la concentracin de
nitrgeno durante todo el tiempo que dure el proceso hasta su finalizacin.

A aquellas partes de la pieza que no se deban nitrurar se les da un bao de estao y

plomo al 50%, que cubre la superficie de la pieza aislndola del nitrgeno.

CIANURACION.

Consiste en endurecer la superficie exterior de las piezas introduciendo carbono y

nitrgeno. Posteriormente hay que templar las piezas. Se cementa colocando las
piezas en baos de mezclas de sales fundidas, (cianuro, HCN), de modo que el
carbono difunde desde el bao hacia el interior del metal. Produce una capa ms
profunda, ms rica en C y menos N. Sus principales ventajas son: eliminacin de
oxidacin, profundidad de la superficie dura y contenido de C uniformes y gran
rapidez de penetracin; si bien posee ciertas desventajas como son: lavado de las
piezas posterior al tratamiento para prevenir la herrumbre, revisin de la
composicin del bao en forma peridica y alta peligrosidad de las sales de cianuro,
dado que stas son venenosas. Hasta aqu E ,D

Bibliografa de consulta:

www2.ing.puc.cl/icm/ (pgina del Departamento de Ingeniera Civil Mecnica y

Metalrgica de la Pontfica Universidad Catlica de Chile).

www.wikipedia.com (varios extractos).

Folletos varios de SO.MI.S.A.

Folletos varios de ACINDAR

TRATAMIENTOS TERMOQUMICOS

En numerosas aplicaciones industriales es necesario que algunas piezas tengan la

superficie muy dura y resistente al desgaste y la parte central o ncleo, muy tenaz y
relativamente blanda. Los tratamientos utilizados para conseguir estas
caractersticas son: cmentacin, nitruracin y carbonitruracin cianuracin.

CARBURACION O CEMENTACION.
Este tratamiento consiste en suministrar carbono a la superficie del acero para que
se difunda al interior de la pieza. Su principal ventaja se presenta al utilizar aceros de
bajo carbono que al tener un ncleo blando y superficie dura puede convertirse en
una herramienta tenaz, esto obedece al alto contenido de carbono, pero se logra
mediante el temple.

La cementacin puede ser lquida, slida o gaseosa.

CEMENTACION GASEOSA

El agente carburante en este proceso puede ser un hidrocarburo gaseoso como el gas
natural o propano, o hidrocarburos lquidos como los terpenos, benceno, alcoholes,
glicones o cetonas.

Cuando se hace por hidrocarburos lquidos se hace dejando caer en gotas sobre una
placa caliente donde se evapora y se vuelve monxido y dixido de carbono, metano
y vapor de agua.

Cuando se hace con hidrocarburos gaseosos, estos se introducen con unas

atmsferas portadoras que transportan en forma uniforme los agentes carburantes
para mantenerlos con el contenido de carbono constante.
Algunas de las atmsferas protectoras son:
OXIGENO
HIDROGENO
NITROGENO
HIDROCARBUROS
MONOXIDO Y DIOXIDO DE CARBONO
VAPOR DE AGUA

Las atmsferas protectoras no se pueden introducir ni se deben dejar enfriar por

debajo de los 750C, pero antes de llegar a esta temperatura debe introducirse un
gas inerte como el nitrgeno o dixido de carbono.

Las atmsferas que contengan ms de 4% de hidrgeno, ms de 1.25% de monxido

de carbono o si la suma de ambas es de 7% pueden ser muy peligrosas por lo
altamente combustibles.
La cementacin se hace a la temperatura de austenizacin del acero, dado que la
solubilidad del carbono es mayor que cuando se encuentra en la fase ferrtica, la
temperatura ideal es de 950C.
La formula de Harris relaciona el tiempo y la temperatura de cementacin:
X=660(e-8287/T)vt
Donde X es la profundidad de la capa (mm), t es el tiempo en horas, T es la
temperatura en kelvin (C+273)

Para temperaturas especficas la formula es X=K*vt.

Para 925C K=0.635
900C K=0.533
870C K=0.457
Para disminuir el contenido de carbono basta suprimir el agente carburante antes de
terminar la cementacin.
Para calcular tiempo de cementacin y de difusin para producir cierta dureza:

Tc=TT(C-Ci/Co-Ci)
Td=TT-tc

Tc = tiempo de cementacin
Td = tiempo de difusin
TT = tiempo total
C = concentracin de carbono deseada
Co = concentracin de carbono en la superficie al final del ciclo
Ci = concentracin de carbono en el ncleo

CEMENTACION SOLIDA O EN CAJA

El agente carburante es el monxido de carbono generado por la reaccin entre el

carbn granulado que rellena la caja con el aire atrapado por el relleno. En este
proceso se presentan los activadores y catalizadores como carbonato de bario (20%)
o sodio que ayudan a acelerar la reaccin. La caja se debe introducir a una
temperatura que est entre 810C y 950C; entre ms alta sea la temperatura, ms
alta ser la cementacin y mayor el contenido de carbono, pero debido a las
elevadas temperaturas se produce un grano grande que repercute en el deterioro de
las propiedades de la pieza.
CEMENTACION LIQUIDA
Las piezas se introducen en un bao de sales fundidas a 930C constituidas por una
sal base generalmente cloruro o carbonato de sodio, con adicin de una sal
aportadora de carbono, cianuro de sodio o de potasio y de una sal activante, cloruro
de bario, mezclados en porcentajes adecuados, segn los resultados que se deseen
obtener. La presencia de nitrgeno en los cianuros provoca tambin la formacin de
productos de reaccin (nitruros) de elevada dureza pero limitados a una finsima
capa exterior.

NITRURACION Y CARBONITRURACION

La nitruracin permite aumentar el contenido de nitrgeno en la superficie de la

pieza dndole dureza superficial que lo hace resistente al desgaste, resistente a la
fatiga, a la corrosin y resistente al ablandamiento por revenido. Como la
temperatura de nitruracion es de 500C a 570C no se presentan problemas de
distorsin.
Algunos elementos son formadores de nitruros como el aluminio, cromo, vanadio y
molibdeno.

Acero al aluminio (entre 0.85% y 1.5% Al) y aceros al cromo (5% Cr), como son los
aceros SAE 4100, 4300, 5100, 6100, 8600 9300 y 9800 que son fcilmente nitrurables,
tambin encontramos los aceros inoxidables, austenticos, ferrticos, y
martensticose.
Todos los aceros endurecibles son templados y revenidos antes de la nitruracin.

NITRURACION GASEOSA
Consiste en hacer penetrar nitrgeno en la capa superficial de las piezas con el fin de
obtener endurecimiento superficial de estas,
se obtiene dureza y gran resistencia al desgaste, buena resistencia a la fatiga y a la
corrosin, ausente de las tensiones internas provocadas por el temple.
Los aceros sometidos a nitruracin son aceros especiales llamados aceros de
nitruracin con un contenido de carbono de 0.4% y que contienen elementos como
cromo y aluminio que favorecen la penetracin de nitrgeno, junto al molibdeno que
elimina la fragilidad de la capa nitrurada.
El tratamiento se realiza a 520C, colocando las piezas en cajas cerradas
hermticamente donde llegan dos tubos, uno para introducir los gases conteniendo
nitrgeno y otro para la salida de estos, es necesario que las piezas a nitrurar estn
acabadas de mecanizacin, bonificadas, pulidas, desengrasadas y secas.
Si se desea tener alguna parte de la pieza no endurecida para su correspondiente
proteccin se puede recurrir a una operacin de estaado realizada
electrolticamente.
El proceso se basa en la afinidad que tienen los elementos de aleacin del acero por
el nitrgeno naciente que se produce por la disociacin de amoniaco gaseoso cuando
se pone en contacto con el acero.

NITRURACION LIQUIDA

Emplea la misma temperatura que la nitruracion gaseosa, este proceso se hace en

sales de cianuro fundido.
Los baos se pueden trabajar con amoniaco gaseoso a presin para asegurar el
nitrgeno naciente.

CARBONITRURACION O CIANURACION LIQUIDA.

Cuando el acero se calienta en un bao de cianuro se produce una capa mixta de

carbono y nitrgeno que al templar y revenir adquiere una gran dureza. Aqu
encontramos agentes activos como son el monxido de carbono y cianato de sodio.

CARBONITRURACION GASEOSA

La atmsfera empleada es una atmsfera carburante a la que se le agrega amoniaco.

Las temperaturas estn entre los 705 y 900C, los perodos de tiempo son ms cortos
que la cementacin gaseosa con el fin de producir capas ms delgadas hasta
0.75mm.
Este proceso proporciona mayor dureza, menor distorsin y son econmicos. La
temperatura de carbonitruracion gaseosa depende de la composicin del acero y de
las propiedades de fatiga

TRATAMIENTOS TRMICOS Y TERMOQUMICOS

Estos tratamientos tienen como finalidad dotar al material de unas propiedades

mecnicas distintas a las iniciales. O bien recuperar sus propiedades iniciales despus
de haber provocado un cambio.

Los tratamientos trmicos son procesos, que mediante enfriamientos y

calentamientos producen cambios en las propiedades mecnicas de los materiales
(aumentan resistencia, traccin y dureza), sin alterar su composicin qumica.

Los tratamientos termoqumicos son procesos que mediante enfriamientos,

calentamientos y cambios en la composicin qumica provocan un aumento de la
resistencia y la dureza de la superficie exterior de las piezas, manteniendo el ncleo
de las mismas con las propiedades iniciales.

TEMPLE

Es un tratamiento trmico tal que, mediante calentamientos y enfriamientos permite

transformar la austenita en martensita. La finalidad del temple es aumentar la
resistencia a la traccin, la dureza y la elasticidad de los aceros, a expensas de
disminuir su plasticidad y tenacidad (la pieza se hace ms frgil).

As mismo, con el temple se modifican propiedades fsicas (aumenta el magnetismo y

la resistencia elctrica) y qumicas (aumenta la resistencia a la corrosin).