Tema 5 - UNED - Geografia Humana y Demografia - Curso 2004-2005

Proyecto Multimedia de Geografa Humana. El Espacio Agrario.
Director del proyecto: M. Antonio Zrate Martn

Autores del texto: M. Antonio Zrate Martn - M Teresa Rubio Benito
INTRODUCCIN
Durante miles de aos la agricultura ha sido una de las principales actividades de

los hombres ya que su mayor preocupacin era la produccin de alimentos para
asegurar la supervivencia. La agricultura y la ganadera han sido una fuente de poder y
como tal han servido de soporte a las grandes construcciones polticas a lo largo de la
historia. Los cambios econmicos, sociales y polticos de la Humanidad han ido
asociados casi siempre a innovaciones tcnicas que hacan posible aumentar la
produccin agrcola.
El cultivo de los campos y la cra del ganado ocuparon a la mayora de la poblacin

hasta la revolucin agraria de finales del siglo XVIII en Inglaterra. A partir de entonces,
los campesinos han disminuido progresivamente en los pases industrializados, desde
porcentajes prximos al 80 % de la poblacin activa a mediados del siglo XIX a
alrededor del 8 %. La proporcin de agricultores guarda actualmente estrecha relacin
con el nivel de desarrollo econmico y oscila desde el 5,5 % en los pases ms
desarrollados al 70 o 73 % en los pases ms pobres.
La actividad agrcola ha originado paisajes agrarios muy diferentes a escala

regional y planetaria. Su morfologa est determinada por los condicionantes impuestos
por el medio natural al crecimiento de las plantas y por factores humanos que se
relacionan con la presin demogrfica, la estructura econmica, la composicin social,
el sistema poltico y las innovaciones tecnolgicas. El hbitat agrario o formas de
agrupamiento de la poblacin traduce tambin condicionantes fsicos y humanos.
Desde mediados del siglo XX, las transformaciones del campo se han acelerado. La
modernizacin tcnica, la globalizacin de la economa y la diversificacin de las
cultivos han permitido un crecimiento espectacular de la produccin, incluso en el
Tercer Mundo. Las superficies cultivadas han aumentado, los rendimientos han crecido
muchos ms y la situacin alimenticia de la poblacin ha mejorado, aunque persisten
los problemas de subalimentacin y malnutricin. A su vez, todos estos cambios han
originado nuevos paisajes agrarios.
Este texto est protegido por las leyes de "copyright" vigentes.

DL: M-42325-2003 ISBN: 84-362-4733-7
OBJETIVOS
Reconocer la importancia de la agricultura y de la ganadera en la produccin de

alimentos para una poblacin mundial en constante crecimiento.
- Analizar como las actividades agrarias contribuyen de manera decisiva a modelar

la morfologa del paisaje y como los cambios que esas actividades han experimentado
a lo largo del tiempo han definido las tipologas de los paisajes agrarios actuales.
- Comprender la evolucin de los paisajes agrarios como consecuencia de los

cambios econmicos, sociales y polticos que se producen en las diferentes regiones del
mundo desde el nacimiento de la revolucin agraria.
- Estudiar los elementos y factores que determinan las estructuras agrarias del
planeta a diferentes escalas espaciales: desde lo local a lo regional y desde lo nacional
a las grandes zonas del mundo.
- Entender el impacto de las sucesivas revoluciones tecnolgicas en los procesos

de modernizacin de las actividades del campo y en la especializacin de las diferentes
regiones del mundo en determinadas producciones agrcolas y ganaderas.
- Conocer los grandes paisajes agrarios del mundo y de Espaa, comprobando las
diferencias y contrastes que se producen entre los paisajes heredados y los paisajes
modernos.
- Comprobar como los modelos econmicos, las estructuras productivas y los

sistemas polticos condicionan las actividades agrarias y sus paisajes.
- Identificar las formas de hbitat generadas por las caractersticas del medio fsico
y por los distintos modos explotacin de la tierra y de aprovechamiento de los recursos
naturales del campo.
- Observar como las altas densidades de poblacin han originado

aprovechamientos agrarios intensivos mientras que las bajas densidades han ido
siempre unidas a formas extensivas de agricultura y ganadera.
- Valorar la desigualdad de los problemas que afectan a la agricultura segn se

trate de estructuras agrarias tradicionales o de estructuras agrarias evolucionadas.
- Ver como los factores fsicos: la altitud sobre el nivel del mar, la orientacin de
las vertientes, la naturaleza de los suelos, las precipitaciones, el grado de humedad, las
temperaturas condicionan las formas de aprovechamiento del campo, los cultivos y,
por lo tanto, los paisajes agrarios.
- Apreciar el funcionamiento y la problemtica de los principales paisajes agrarios,

con especial atencin a los de Espaa, tanto de los paisajes heredados como de los
paisajes nuevos.

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LA ACTIVIDAD AGRARIA
Desde que el hombre aprendi a obtener alimentos de manera artificial mediante

la agricultura y la ganadera en el Neoltico, la agricultura ha sido una actividad
fundamental de las civilizaciones y un instrumento de poder. Durante cientos de aos,
la preocupacin fundamental fue producir alimentos para asegurar la supervivencia, y
muchos de los cambios sociales, econmicos y polticos que se produjeron en el
pasado, estuvieron asociados a innovaciones tcnicas que permitieron aumentar la
produccin agrcola.
La introduccin del arado romano en la antigedad y la incorporacin del arado de

vertedera en la Edad Media fueron grandes avances tcnicos que hicieron posible la
conquista de nuevas tierras para la agricultura y la alimentacin de poblaciones ms
numerosas. Las mejoras de la agricultura permitieron el desarrollo de sociedades cada
vez ms complejas y urbanizadas, y la formacin de Estados capaces de extender su
dominio sobre vastos espacios geogrficos.

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La revolucin agraria
La revolucin agraria, que comenz a finales del XVIII en Inglaterra y se propag

posteriormente por el continente europeo, impuls la revolucin demogrfica y sirvi
de base a los transcendentales cambios sociales y polticos que se produjeron a partir
de entonces, coincidiendo con la revolucin industrial. La agricultura y la ganadera han
hecho posible la alimentacin de una humanidad que ha pasado de 728 millones en
1750 a 6.500 millones en el 2001.
La mecanizacin del campo y el empleo masivo de fertilizantes qumicos, gracias a

la revolucin industrial, permitieron el desarrollo de nuevas tcnicas de cultivo a lo
largo del siglo XIX y una utilizacin del suelo mucho ms intensiva que en el pasado.
Los campos de cultivo aumentaron en Europa e inmensas extensiones de terrenos,
vrgenes hasta entonces, se pusieron en explotacin por primera vez en las zonas
templadas del continente americano y en Australia. Los paisajes agrarios tradicionales,
basados en agriculturas de subsistencia, fueron sustituidos por paisajes agrarios
nuevos, asociados a una agricultura comercial y a una ganadera que se especializa en
la produccin de carne y leche para abastecimiento de los mercados urbanos, en
creciente expansin.
La desamortizacin de las tierras, que acompa el trnsito del "Antiguo al Nuevo

Rgimen" en todas partes, facilit la transformacin de la propiedad, la modificacin de
las estructuras sociales y el cambio en las formas de explotacin de los campos. En
Inglaterra, los "landlords" cercaron sus fincas y las pusieron en explotacin,
dedicndolas preferentemente a la ganadera lanar. En Alemania, los "yunkers"
prusianos se convirtieron en modernos empresarios agrcolas. En toda Europa, la
desvinculacin de los bienes de la Iglesia, de la Nobleza y de los Ayuntamientos
facilitaron el inters de la burguesa por la tierra y, en muchos casos, el nacimiento de
nuevos propietarios dispuestos a rentabilizar la explotacin de los campos y a obtener
protagonismo poltico.
La revolucin agraria produjo abundantes excedentes de mano de obra en el

campo, motiv el xodo rural hacia las ciudades y proporcion cantidades ingentes de
trabajadores para la industria moderna. De ese modo, naca el proletariado como una
nueva clase social en el siglo XIX.

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Modernizacin agraria
En los pases con estructuras sociales y econmicas menos evolucionadas, los

problemas del campo propiciaron grandes reformas agrarias que, en casos como Rusia
y China, fueron unidas a procesos de cambio poltico a travs de revoluciones
marxistas. En otros pases, la mayora de los de Iberoamrica y muchos de Asia, las
reformas agrarias se limitaron a intentar mejorar la situacin social de los campesinos,
a corregir desequilibrios en la distribucin de la propiedad y a aumentar la produccin
agraria.
La modernizacin tcnica, la apertura comercial y la diversificacin de los cultivos y

de las explotaciones ganaderas a lo largo del siglo XX permitieron el rpido crecimiento
de las producciones agropecuarias. Despus de la Segunda Guerra Mundial, las
innovaciones tecnolgicas, los cambios en los modos de produccin y la globalizacin
de la economa han impulsado la especializacin agraria a escala planetaria y la
revolucin verde en los pases no desarrollados.
De 1970 al 2001, la produccin agrcola bruta aument ms del 2,3 % anual. Este
incremento ha afectado a la mayora de las grandes producciones (trigo, arroz, maz,
oleaginosas, carne, productos lecheros, fibras textiles o frutas y legumbres) y se ha
debido ms a la mejora de los rendimientos que a la ampliacin de la superficie
dedicada a tierras de cultivo.

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Urbanizacin del campo
En la actualidad, los usos del suelo especficamente agrarios y ganaderos pierden

terreno frente a las fbricas, las urbanizaciones de primera y segunda residencia, las
grandes superficies comerciales, los equipamientos de esparcimiento y ocio, y las
infraestructuras de transportes y de aprovisionamiento de las ciudades. Este proceso
provoca la modificacin de las estructuras del campo, da origen a nuevos paisajes
agrarios y contribuye de manera decisiva a la transformacin del espacio agrario en
espacio rural.

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El ESPACIO AGRARIO
El aprovechamiento del campo por la agricultura y la ganadera modelan lo que se

denomina con toda propiedad espacio agrario y dan lugar a la formacin de paisajes
agrarios diferenciados, segn elementos y factores que cambian a escala local, regional
y planetaria a travs del tiempo en funcin de variables econmicas, sociales y
polticas.
La diferencia de medios naturales, de tradiciones agrcolas, de niveles de

desarrollo, de estructuras sociales y econmicas hacen que los formas de
aprovechamiento del campo sean muy variadas y, consecuentemente, los paisajes
agrarios que originan, muy distintos. En Espaa, como en el resto del mundo,
contrastan paisajes tradicionales, heredados de un antiguo pasado, a veces
completamente fosilizados, y paisajes evolucionados, que resultan de prcticas
agrcolas modernas y competitivas dentro de un mercado global.
En el contexto actual de mundializacin de la economa, la agroindustria avanza a

expensas de la agricultura tradicional tanto en los pases desarrollados como en los
pases en vas de desarrollo, origina nuevos paisajes agrarios y acelera la
transformacin de los anteriores, sobre todo en las tierras de mayor calidad y mejores
condiciones medioambientales.

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ELEMENTOS DEL PAISAJE AGRARIO
Los elementos de la estructura agraria son responsables de las caractersticas y

formas de los paisajes agrarios. Los diferentes paisajes agrarios del planeta estn
compuestos por lo que se denomina la estructura agraria y por el hbitat rural, por las
formas que adopta la poblacin en la ocupacin del territorio y la disposicin que
revisten sobre el suelo las viviendas y dependencias anejas, dedicadas al
aprovechamiento del campo en principio y, recientemente, a actividades muy variadas.
Entre estas actividades, figuran las que se relacionan con el aumento generalizado de
los servicios, de la industria, el ocio y el turismo.
Dentro de los elementos de la estructura agraria, hay que distinguir entre los que
son fcilmente visibles, los que se visualizan fcilmente en el territorio a travs del
paisaje para cualquier persona, y los que no se identifican a simple vista. Entre los
primeros, los elementos reconocibles a primera vista del paisaje, estn los siguientes:
- Los modos de aprovechamiento: segn la produccin, agrcola o ganadero, y

segn la relacin entre la cantidad de trabajo aplicado a la tierra y la productividad de
los cultivos, intensivo o extensivo.
- Los tipos de cultivos: secano, cuando el agua procede exclusivamente de las

precipitaciones, o de regado, cuando el agua que necesitan las plantas se obtiene por
procedimientos muy variados; segn el destino de los cultivos tambin pueden ser: de
tipo comercial, de subsistencia o autoabastecimiento.
- Los sistemas de cultivos: monocultivo o policultivo, y la existencia o no de pastos

para el ganado.
- Las caractersticas de las parcelas: segn su tamao, grandes o pequeas, y

segn sus formas, regulares o irregulares.
- La disposicin y trazado de los caminos.
- Las formas de hbitat rural: concentrado, disperso o intercalar.
Entre los elementos del paisaje agrario que slo se reconocen indirectamente, a
travs de sus huellas en la morfologa agraria, figuran:
- Las formas de propiedad.
- El modo de explotacin de la tierra y del ganado.
- El destino de la produccin agroganadera.
- Los sistemas de explotacin de la tierra.

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Elementos de paisaje visibles
Entre los elementos visibles del paisaje agrario se encuentran los modos de
aprovechamiento (agrcola o ganadero); los tipos de cultivos (secano, cuando el agua
procede exclusivamente de las precipitaciones, o de regado, cuando el agua que
necesitan las plantas se obtiene por procedimientos muy variados; segn el destino de
los cultivos pueden ser: de tipo comercial, de subsistencia o autoabastecimiento); los
sistemas de cultivos (monocultivo o policultivo), la existencia o no de pastos para el
ganado, el tamao de las parcelas (grandes o pequeas) y sus formas (regulares o
irregulares) y el trazado de los caminos.
Tambin est dentro de los elementos visibles de la estructura y del paisaje

agrario, el tipo de hbitat, que hace referencia a la forma de asentarse la poblacin
sobre el territorio, lo que permite hablar de "hbitat concentrado", "disperso" e
"intercalar". La composicin del hbitat puede ser muy variada segn el nmero de
habitantes, las funciones que comportan las construcciones y su disposicin sobre el
territorio: caseros, construcciones para el ganado, los aperos de labranza y
almacenamiento del grano y las cosechas, naves industriales, viviendas de segunda
residencia, aldeas, pueblos, agrociudades).

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Elementos de paisaje poco visibles
Entre los elementos invisibles de la estructura y paisajes agrarios, aquellos que

resultan ms difciles de identificar a simple vista pero que tambin dejan su huella en
la morfologa agraria, se hallan las formas de propiedad, el modo de explotacin de la
tierra y del ganado, el destino de la produccin agroganadera, los sistemas de
explotacin de la tierra y los tipos cultivo.
La propiedad puede ser individual, cuando pertenece a un nico propietario, o

colectiva, cuando la tierra es de un grupo o de toda la comunidad. Segn el tamao de
la propiedad se habla de pequea, mediana y gran propiedad. En Espaa, la pequea
propiedad est constituida por las fincas de menos de 10 hectreas, minifundios; la
propiedad media comprende entre 10 y 250 hectreas, y la gran propiedad, es aquella
que posee explotaciones de ms de 250 hectreas.
Las formas de propiedad son el resultado de la estructura econmica dominante y

del modo de organizacin poltica. Durante siglos, predominaron las formas de
propiedad vinculadas a grandes linajes nobiliarios y a instituciones, como la Corona, la
Iglesia y los Ayuntamientos. Aquellas tierras eran bienes amortizados, formaban parte
de lo que se denominaban "manos muertas", y no se podan enajenar, comprar o
vender libremente, lo que dificultaba la modernizacin de las estructuras econmicas y
sociales del campo.
Los procesos de desamortizacin de la tierra que acompaaron a la revolucin

liberal del siglo XIX en toda Europa, supusieron la entrada en el mercado libre de
ingentes cantidades de tierra, lo que favoreci decisivamente la revolucin agraria.
Gran parte de las tierras en manos de la nobleza, la Iglesia, la Corona y los
Ayuntamientos fueron compradas a travs de formulas y mecanismos variados segn
distintas pocas, estructuras sociales dominantes y diferentes Estados por pequeos
particulares o grandes terratenientes, segn la estructura social de los diferentes
territorios. En muchos casos, la propiedad de la tierra qued extremadamente
fragmentada y el paso del tiempo acentu la parcelacin y fragmentacin de las
explotaciones y de la propiedad a travs de las herencias. La necesidad de resolver los
problemas tcnicos derivados de la excesiva concentracin o fragmentacin de la
propiedad ha dado lugar a la puesta en marcha de operaciones de reforma agraria y de
concentracin parcelaria, segn pases y circunstancias concretas de ndole econmica,
poltica y social.
All donde se ha acometido, la concentracin parcelaria ha hecho posible la

racionalizacin de las explotaciones. Tras laboriosas operaciones de censado y
calificacin de los suelos realizadas por la administracin, los propietarios han podido
concentrar en una sola explotacin parcelas que antes tenan dispersas sobre el
territorio y casi siempre excesivamente pequeas para garantizar su rentabilidad
agraria. Con frecuencia y en muchos lugares, la concentracin parcelaria ha dado
origen a formas de mediana propiedad.
En cuanto a la explotacin de la tierra, sta puede ser realizada directa o

indirectamente por el propietario, en este ltimo caso a travs de personas o
sociedades interpuestas. Las formas tradicionales ms usuales de explotacin indirecta
han sido el "arrendamiento", por el que el propietario cede la explotacin por un
tiempo a otra persona a cambio de una cantidad fija de dinero, previamente
estipulada, y la "aparcera", cuando el propietario cede la tierra a un mediero a cambio
de una parte proporcional de los beneficios obtenidos por la cosecha.
Segn el destino de la produccin, se habla de agricultura de "autoconsumo" o
agricultura de "mercado", y segn los rendimientos, se distingue entre agricultura
"intensiva" o "extensiva". En la agricultura "intensiva", los rendimientos por hectrea
son muy elevados y se consiguen por procedimientos alternativos o sumativos en los
que intervienen el empleo masivo de mano de obra, la utilizacin de fertilizantes y
pesticidas, el uso de maquinara y de tcnicas avanzadas de bioagricultura. En la
agricultura "extensiva", los rendimientos son bajos por unidad de superficie. En este
caso, las cosechas se obtienen con intervencin de poca mano de obra y una inversin
en capital muy escasa por hectrea.

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Formas del hbitat rural
Las formas de hbitat varan ostensiblemente de unas regiones a otras. En unos

casos, la poblacin dedicada a la explotacin agrcola, ganadera y forestal reside en
viviendas aisladas, en medio de los campos (hbitat disperso); en otros, se agrupa en
localidades desde las que se cultivan las tierras (hbitat concentrado), y en otros,
ambas formas de ocupacin del territorio se mezclan (hbitat intercalar).
La organizacin del hbitat es el resultado de las formas de respuesta y de

adaptacin del hombre a las circunstancias impuestas por la naturaleza: relieve,
caractersticas del sustrato rocoso, temperaturas, precipitaciones, existencia de fuentes
o pozos... El hbitat refleja tambin la influencia de los sistemas dominantes de
explotacin agraria, las formas de tenencia de la tierra, los regmenes polticos y las
estructuras sociales, la organizacin del derecho sucesorio, las tradiciones y culturas,
las coyunturas histricas y los niveles tecnolgicos alcanzados.
Diferentes ndices matemticos son utilizados para determinar la naturaleza y

forma de del hbitat. A travs de ellos, se puede concluir si un hbitat rural es
"concentrado", "disperso" o "intercalar". Entre estos ndices, uno de los ms utilizados
es el denominado de "dispersin", de A. Demangeon.
E X N
I = ----------
T
Donde:
I es el valor del ndice de dispersin

E es la poblacin total de los lugares o puntos habitados que no son el centro del
municipio.
N es el nmero de lugares que existen dentro del trmino municipal.
T es la poblacin total del municipio.
Cuanto mayor es el nmero de lugares habitados y mayor el nmero de personas

que residen en ellos, ms elevado es el valor del ndice. Hay que tener en cuenta que
si todos los habitantes de un municipio residieran en un slo ncleo de poblacin, el
ndice sera igual a cero. En Espaa, la concentracin de la poblacin aumenta en
general hacia el sur del ro Tajo y disminuye hacia el norte. Las razones son muy
variadas pero la historia ha desempeado un papel fundamental.

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FACTORES DEL PAISAJE AGRARIO
Los paisajes agrarios se hallan fuertemente condicionados por factores fsicos y

humanos. Estos factores influyen mucho sobre los elementos del paisaje. A veces,
crean, incluso, estos elementos; otras los modifican y otras los transforman.
Generalmente, la influencia de los factores sobre el paisaje agrario no es esttica, sino
que cambia con el tiempo, siempre segn el grado de desarrollo tecnolgico y la
evolucin de circunstancias concretas de tipo econmico, social y poltico.
Entre los factores fsicos, se encuentran la latitud, el clima, el relieve, la altura

sobre el nivel del mar, la orientacin de las vertientes y la naturaleza del suelo. Su
influencia sobre los elementos del paisaje es muy grande.
Entre los factores humanos, destacan la presin demogrfica, la estructura

econmica, la composicin social, la organizacin poltica y las innovaciones
tecnolgicas.

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Condiciones climticas
Las condiciones climticas, vinculadas a la situacin en latitud, distancia a la costa,

altura sobre el nivel del mar y orientacin de las vertientes respecto a los vientos
dominantes, permiten unos cultivos y hacen inviables otros. La influencia del clima
sobre la actividad agraria se ejerce a escala local, regional y zonal, aunque
actualmente las nuevas tecnologas pueden modificar sus efectos medioambientales
hasta lmites insospechados hasta hace poco tiempo.
En principio, y as ha sido durante siglos, el desarrollo de unas u otras plantas de

cultivo en las diferentes zonas del planeta ha dependido bsicamente de las
temperaturas, del grado de humedad ambiente y de la abundancia de agua en el suelo.
En condiciones de extremos de aridez, como los desiertos, o de fro, como las latitudes
polares o las altas montaas, resulta imposible la vida de las plantas y, por lo tanto, la
agricultura, a no ser de manera muy restringida mediante sistemas de agricultura
forzada que implican importantes inversiones tecnolgicas y de capital.
En cualquier caso, las relaciones de dependencia entre los cultivos y el clima son
estrechas. Las plantas tienen umbrales de temperatura y humedad que no pueden ser
rebasados. Por eso las heladas tardas siguen resultando catastrficas para los cultivos
de primicias y los agrios tan caractersticos de las zonas mediterrneas. La duracin de
la estacin vegetativa difiere igualmente segn los distintos tipos de cultivo y establece
necesidades de temperatura y agua que slo se pueden rebasar mediante
procedimientos artificiales.
Las exigencias concretas de agua de cada especie de plantas guardan en estrecha

relacin con las temperaturas y el periodo en que se producen. La abundancia de las
cosechas depende en gran parte del agua recibida en el momento o momentos
oportunos respecto al ciclo vegetativo de los cultivos. Todo ello ha hecho que el ciclo
de las plantas y las actividades agrcolas hayan estado estrictamente reguladas
durante siglos por las variaciones climticas a lo largo del ao, por las oscilaciones de
las temperaturas y de las precipitaciones. La primavera y el otoo eran, as, las
estaciones de mayor actividad agrcola en las latitudes templadas.
La influencia del viento sobre las plantas no es menos importante que la de los
otros elementos del clima. Los vientos violentos y persistentes arrancan las hojas, las
flores y las frutas, y si son clidos y secos, desecan las plantas, impiden madurar los
cultivos y endurecen los suelos. Por el contrario, los vientos suaves favorecen la
transpiracin de las plantas con temperaturas moderadas, evitan las heladas nocturnas
por irradiacin, eliminan las nieblas y transportan los plenes.

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El relieve
El relieve acta sobre el espacio agrario a travs de las consecuencias climticas

que origina. La altura sobre el nivel del mar modifica las temperaturas y,
consecuentemente, la naturaleza de los cultivos hasta un lmite imposible de rebasar.
La temperatura media disminuye aproximadamente un grado cada 180 m. de altitud
("gradiente termomtrico vertical"), por lo que la vegetacin natural y los cultivos se
disponen en pisos trmicos en las montaas. El lmite mximo en altura sobre el nivel
del mar al que es posible practicar los cultivos, oscila entre los 4.300 y los 4.600
metros.
La distinta exposicin de las vertientes respecto al sol (umbras y solanas) y al

soplo de los vientos (a barlovento o a sotavento) provoca considerables diferencias
trmicas y de precipitaciones. En las zonas templadas, los cultivos suben ms altos y
las plantas se benefician de mejores condiciones de insolacin en las vertientes
orientadas a medioda (solanas) que en las vertientes orientadas al norte (umbras). En
las zonas intertropicales, la influencia trmica de la exposicin es menor, ya que los
rayos caen ms verticales y el medioda se sita al norte durante una parte del ao y al
sur durante la otra.
El relieve tambin condiciona la agricultura a travs de la pendiente y los suelos.

En las laderas de fuertes pendientes, la intensidad de la erosin obliga a practicar
sistemas de abancalamiento para retener el suelo y, por lo tanto, para hacer posible
los cultivos. En las zonas fras y hmedas, de poca pendiente, la falta de escorrenta y
el encharcamiento provocan el empobrecimiento de los suelos. En los pases clidos y
secos, cuando la pendiente es escasa, se forman duras costras que dificultan la
vegetacin.
Las grandes llanuras permiten aprovechamientos agrcolas y ganaderos de

intensidad variable y caractersticas diferentes en funcin del clima, la densidad
demogrfica, la antigedad del poblamiento y la orientacin econmica de la actividad
agraria. Por su parte, las montaas obligan al cultivo de las laderas en terrazas, hacen
posible el aprovechamiento del bosque y propician la cra del ganado en los pastos de
altura.
Los afloramientos rocosos en las vertientes dificultan el empleo de maquinaria e

influyen sobre la composicin de los suelos. La "gelivacin" de las rocas origina detritus
que se depositan en las zonas ms bajas, de menor pendiente, formando suelos
profundos y frtiles. Los campos de loes, extraordinariamente aptos para los cultivos,
se deben a la acumulacin al pie de las vertientes de masas de detritus provocadas por
la erosin en etapas de cambios climticos. En las zonas de climas templados, los
fondos de los valles son las mejores tierras para la agricultura, ya que los materiales
sedimentarios se acumulan en ellos, despus de haber sido arrastrados por la erosin
desde las zonas ms altas.
Los tipos de relieve en relacin con la naturaleza de la roca (calizas, arcillas,

granitos, cuarcitas...) condicionan tambin la distribucin de los suelos agrcolas. Las
frecuentes afloraciones rocosas en las regiones cristalinas dificultan la organizacin
continua de los campos de cultivo. En las regiones Krsticas, las mejores tierras de
cultivo corresponden a los fondos de los poljs (vastas depresiones cerradas), cuando
no estn inundadas, y a las dolinas (pequeas cavidades, a menudo cubiertas de
"terra rossa"), en medio de superficies pedregosas.
Naturaleza del suelo
La estructura fsica de los suelos (potencia o espesor, grosor del grano, capacidad
de retencin de agua) determina las posibilidades de cultivo y las formas de
aprovechamiento agrario. Los suelos de grano demasiado pequeo (arcillosos) carecen
de aire y se vuelven pastosos con las lluvias; en los periodos de sequa se secan
rpidamente y forman terrones que dificultan el crecimiento de las plantas. Los suelos
de grano demasiado grueso (granticos) no retienen el agua, por lo que son muy
sensibles a las sequas. Esa misma naturaleza del suelo, impermeable, hace que las
crecidas de los ros sean grandes y sus estiajes muy profundos. En consecuencia, los
suelos ms aptos para la agricultura son los formados por granos de dimensiones
intermedias (limos), que retienen mucho el agua y acogen bien el abono.
La naturaleza qumica de los suelos es otro de los condicionantes fsicos de los

cultivos, pero tambin uno de los que mejor pueden ser modificados por los
agricultores. Las materias fertilizantes asimilables que contienen los suelos (cal,
potasa, cido fosfrico, nitratos...), determinan tipos y sistemas de cultivo. La
composicin ms cida o bsica de los suelo favorece unos u otros cultivos y, en casos
extremos, los puede hacer imposibles. La acidez neutra o normal de los suelos es un
pH 7, por encima se consideran suelos bsicos, y por debajo, suelos cidos.
Los pantanos, las arenas cristalinas, los podsoles y las latertas forman los suelos
ms cidos. Por el contrario, las tierras negras de las estepas (tchernozioms), los
suelos mediterrneos y los subdesrticos son los ms bsicos. Los suelos
excesivamente cidos, con un pH 4, o demasiado bsicos, con un pH 9, resultan
txicos para las plantas a no ser que su acidez sea corregida por los agricultores. Bajo
esas circunstancias, algunos elementos, como el fsforo, no son absorbidos por las
plantas.
La proximidad de los mantos freticos a la superficie de los suelos es un elemento

importantsimo para favorecer los cultivos. En general, las capacidades agrcolas de los
suelos guardan una relacin muy estrecha con la existencia o no de capas freticas de
agua, y con su posicin ms o menos profunda. En la Europa atlntica, se estima que
la profundidad ptima de los mantos freticos para la mayora de las plantas se
encuentra cerca de la superficie, a unos 30 cm, sin embargo para el trigo es preferible
que el agua se localice a mayor profundidad, a alrededor de 1 m.

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Presin demogrfica
Las altas densidades de poblacin de las llanuras mediterrneas o de los grandes

deltas del Sureste asitico han originado agriculturas muy especializadas e intensivas
desde la antigedad. En todos los casos, la presin demogrfica es la principal
responsable de la expansin del "ager" (tierras cultivadas) frente al "saltus" (tierras no
aprovechadas por la agricultura y la ganadera).
El aumento de poblacin ha impulsado siempre la mejora de las tcnicas de

cultivo, la introduccin de innovaciones capaces de hacer ms productivos los campos
y, muy a menudo, la fragmentacin por herencia de las explotaciones para hacer frente
a las necesidades familiares de autoconsumo. Por el contrario, el descenso de efectivos
demogrficos, siempre que se ha producido, ha ocasionado abandono de tierras
marginales, reagrupamiento de las explotaciones y alteraciones en los sistemas y tipos
de cultivo.
Los conflictos sociales motivados por desigualdades en el reparto de la propiedad

han actuado a travs de todos los tiempos como motores de transformaciones
agrarias. Con frecuencia, estos conflictos han propiciado la introduccin de nuevos
sistemas de explotacin, procesos de redistribucin de las tierras y nuevas formas de
relaciones laborales. Por otro lado, los efectos de estos cambios siempre se hacen
visible en la morfologa de los paisajes agrarios.

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Estructura econmica
Los modelos econmicos dominantes, los ciclos y las coyunturas de la economa en

un mundo cada vez ms interconectado actan de manera importante sobre la
estructura agraria y la configuracin de sus paisajes. La subida de precios de cualquier
producto por aumento de la demanda motiva la expansin de la superficie de cultivo
dedicada a ese producto y el incremento de los rendimientos. La alternancia de
sistemas econmicos de librecambismo y de proteccionismo, a lo largo de la historia y
en cualquier medio geogrfico, ha condicionado la expansin o retroceso de unos u
otros tipos de cultivos y de unas y otras formas de aprovechamiento agrario.
Los procesos de convergencia espacio / tiempo, desencadenados por la mejora de

los transportes y la reduccin de precios en los desplazamientos de las personas y las
mercancas a larga distancia, acentan la especializacin de la agricultura y de la
ganadera a escala planetaria, en grandes regiones. En la actualidad, la distancia no es
obstculo alguno para la comercializacin de productos agrarios que pueden llegar a
cualquier lugar del planeta en pocas horas, dependiendo exclusivamente de la
rentabilidad de la produccin y del volumen de la demanda.

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Organizacin poltica
El poder poltico acta sobre la estructura agraria como un factor de

transformacin o de freno de los cambios motivados por la presin social, la evolucin
demogrfica y las tendencias econmicas. Entre sus formas de intervencin, se
encuentran las reformas agrarias, las polticas de colonizacin de tierras, los planes de
regado, las concentraciones parcelarias, las leyes agrarias, las medidas arancelarias, la
concesin de subvenciones o ayudas a determinadas producciones, los intentos de
regulacin del mercado, etc.
En los antiguos pases socialistas, las revoluciones marxistas motivaron la radical

transformacin de las estructuras agrarias. En la antigua Unin Sovitica, tras la
supresin de las grandes propiedades seoriales en 1918 y el reparto de la tierra entre
los campesinos, diez aos ms tarde, se procedi a la colectivizacin del campo para
crear enormes explotaciones agrarias capaces de facilitar la mecanizacin y
modernizacin de la agricultura (koljoces y sovjoces).

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Innovaciones tecnolgicas
Las innovaciones tecnolgicas impulsaron la revolucin agraria desde finales del

siglo XVIII y principios del siglo XIX, con el corolario de consecuencias econmicas,
sociales y polticas que acompaaron el paso del Antiguo al Nuevo Rgimen y al triunfo
del estado liberal de derecho burgus. La introduccin de plantas forrajeras en los
campos de la Europa atlntica en el siglo XIX impuls la ganadera e hizo posible la
sustitucin del barbecho por sistemas de rotacin continua de los cultivos. La
mecanizacin redujo la mano de obra en el campo, produjo excedentes laborales
absorbidos por la industria y elimin prcticamente los policultivos de subsistencia. La
agricultura tradicional fue reemplazada por una agricultura comercial que motiv la
remodelacin de gran parte de los paisajes agrarios heredados del pasado.
En muchas zonas del Tercer Mundo, la revolucin verde ha incrementado

espectacularmente los rendimientos de sus cultivos y ha provocado profundos cambios
en su morfologa agraria. Los avances biotecnolgicos impulsan transformaciones en la
agricultura y en la ganadera insospechadas hasta hace pocos aos. La produccin de
alimentos aumenta por encima del crecimiento de la poblacin mundial, excepto en el
frica subsahariana, sin embargo la produccin alimentara por persona no mejora a
escala mundial y su incremento sigue siendo un gran desafo para los habitantes de
muchos pases.

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PAISAJES AGRARIOS HEREDADOS
La importancia de la agricultura y de la ganadera en el pasado y la inercia de las

formas tradicionales de aprovechamiento del campo determinan la existencia de
paisajes agrarios heredados, incluso en los pases ms evolucionados. Muchos de estos
paisajes constituyen reliquias de estructuras agrarias de otras pocas y la mayora se
encuentran en fase de desaparicin o sustitucin por formas nuevas de utilizacin del
suelo, casi siempre relacionadas con los procesos de urbanizacin que avanzan de
manera generalizada desde mediados del siglo XX.

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Agricultura de rozas por fuego
Es una de las formas ms primitivas de agricultura y de carcter ms extensivo; se

asocia a la caza, la pesca y la recoleccin. La agricultura de rozas por fuego apareci
en el Neoltico y subsiste actualmente de manera muy residual en medios tropicales,
en zonas de sabana con una estacin seca larga, y en zonas de bosque denso, de clima
clido y lluvioso (frica central, Indochina, Indonesia y Latinoamrica).
La agricultura de rozas por fuego se practica sobre suelos poco frtiles, debido a la
existencia de costras laterticas (zonas de sabana) o a la excesiva lexiviacin
provocada por las abundantes lluvias (zonas tropicales de bosque lluvioso). En todas
estas zonas, los suelos son muy delgados y frgiles; una vez destruida la cobertura
vegetal natural la erosin es muy intensa y la recomposicin de los suelos resulta
complicada.
Las tierras cultivadas se sitan en claros abiertos en la sabana o en el bosque, de

manera concntrica alrededor de minsculos asentamientos de poblacin. Durante la
estacin, seca se cortan los rboles, los matorrales y las hierbas; poco antes de la
lluvias, se les prende fuego, las cenizas de la vegetacin quemada aportan nutrientes y
sustancias fertilizantes al suelo. Sin ms preparacin y mediante herramientas
rudimentarias, azada o palo de cavar, se plantan diferentes cultivos, siempre antes de
las lluvias: unos granos de cereal (maz, mijo, sorgo), leguminosas (judas, guisantes),
mandioca, tubrculos (ames, taros, batatas) o bananos. Los cultivos se disponen
desordenadamente entre rboles calcinados y algunos que han sido respetados por su
tamao o por su utilidad, como la palmera de aceite o el karit en frica tropical. Tras
dos aos de aprovechamiento, las tierras se abandonan y son recuperadas de manera
natural por el bosque o la sabana.
En las tierras donde se practica la agricultura de rozas por fuego, la propiedad es

colectiva (de la tribu, del pueblo, del clan o de la familia) y los trabajos agrcolas se
realizan en comn y de modo pautado a lo largo del ao en funcin de las lluvias: los
campos se preparan en la estacin seca, los cultivos se plantan con las primeras lluvias
y la cosecha se recoge al final de la estacin lluviosa. El jefe del grupo determina el
orden de cultivo de las tierras.
La variedad de plantas cultivadas responde al deseo de garantizar la alimentacin

del grupo, a la preocupacin por reducir los riesgos de plagas y enfermedades, y a la
necesidad de proteger los suelos de la erosin. No obstante, los rendimientos por
hectrea son muy bajos y la porcin del territorio explotada es mnima.

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Paisajes tradicionales de regado
El riego hace posible la intensificacin de los cultivos y crea paisajes agrarios.

Durante generaciones ha sido el mejor mtodo para aumentar la productividad de la
tierra y hacer frente a las necesidades de alimentacin de una poblacin en constante
crecimiento. Por eso el regado aparece siempre asociado a altas densidades
demogrficas.
En el Sur y Sudeste asitico, en las zonas de los monzones, el cultivo del arroz ha
sido la base de importantes civilizaciones. En el Senegal, en el bajo Casamance, los
"diolas" han practicado durante siglos el cultivo del arroz de inundacin, conquistando
tierras a las marismas o al mar mediante la construccin de diques.
El riego explica la existencia de altas densidades agrarias en las regiones ms

secas de la zona tropical (oasis al borde del agua de grandes ros y oasis del pleno
desierto) y en la cuenca mediterrnea. El agua resulta imprescindible en esos medios
geogrficos para ampliar el periodo vegetativo cuando la estacin seca interrumpe el
ciclo normal de crecimiento de las plantas (cereales, legumbres o frutales).
En el Mediterrneo, los campesinos aprovechan las aguas superficiales y las capas

freticas para el cultivo desde la antigedad romana. En las huertas, los cultivos ms
variados se superponen y se yuxtaponen bajo sistemas de rotacin continua; la tierra
no descanse nunca y se obtienen varias cosechas al ao.

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Las huertas mediterrneas
En Espaa, el origen de los paisajes de huerta mediterrneos se halla en unas

condiciones excepcionales medioambientales a orillas del Mediterrneo. Estas
condiciones se relacionan con las caractersticas de un clima suave, con veranos e
inviernos de temperaturas poco extremadas y lluvias de primavera y otoo, y con una
naturaleza de los suelos apropiada para la agricultura, siempre que exista agua
suficiente para asegurar el crecimiento de las plantas. Las prcticas y tcnicas de
cultivo de regado se remontan en estas tierras a la antigedad romana y el trabajo
laborioso y minucioso de los campos se explica por la existencia de unas densidades
muy elevadas de poblacin a lo largo de todos los tiempos, aunque con fluctuaciones
que se justifican por razones histricas.
En las estrechas llanuras mediterrneas, las parcelas son pequeas, ya que la

propiedad est muy repartida. Los cultivos se suceden en una rotacin continua a lo
largo del ao y los rendimientos por hectrea son elevados. Antes, la poblacin viva en
grandes pueblos y en casas aisladas, como la barraca, construccin tradicional con
caas y barro de la Albufera de Valencia, y las alqueras, grandes casas de planta
rectangular y patio interior.
El sistema tradicional de regado se basa en la inundacin de los campos con el

agua procedente de numerosas acequias, algunas de origen romano, otras de poca
rabe y muchas de tiempos ms recientes.
La utilizacin del agua exige una buena organizacin. En la huerta valenciana, los
campesinos de cada acequia forman una comunidad de regantes que elige a un sndico
encargado de regular el uso de agua y de actuar como juez en los conflictos que
puedan surgir por la utilizacin del agua. El riego se efecta por riguroso turno, segn
prcticas y normas que proceden de los musulmanes.
Desde el ao 960, el Tribunal de las Aguas regula el uso del agua y resuelve los
conflictos por su utilizacin. El Tribunal est compuesto por un representante de cada
una de las 7 acequias que riegan la huerta. Se rene todos los jueves del ao delante
de la puerta de los Apstoles de la Catedral de Valencia y sus decisiones son de
cumplimiento obligatorio.
Ms del 40 % de la superficie total cultivada de la Comunidad Valenciana

corresponde a regados: huertas, arrozales, naranjales en terrazas y huertas
arboladas. Los rendimientos son altos y las explotaciones, muy pequeas. Los
regados se extienden por las llanuras del litoral, desde el Bajo Maestrazgo al Bajo
Segura. Los ros Jcar, Turia y Mijares, seguidos del Palancia y Serpis, hacen posible
los principales sistemas de regado. El agua se capta por canales y acequias, y
mediante pozos, con norias y motores de bombeo. En general, el agua va unida a la
propiedad de la tierra, se paga un canon reducido por gastos generales y se pueden
vender "tandas" de agua, pero tierra y agua son propiedades diferenciadas en
determinados lugares.
Los arrozales del sudeste de la huerta de Valencia, en la zona de la Albufera y

Ribera Baja del Jcar, constituyen uno de los ejemplos ms significativos y ms
eficientes de la agricultura de regado desde hace siglos. La extensin ocupada por el
arroz en esta zona es la mayor de Espaa y sus rendimientos son los ms altos del
mundo. El arroz se cultiva en semilleros o planteles y, en mayo, se trasplanta a los
campos que se inundan entonces; all permanece cubierto por las aguas hasta que las
plantas crecen y se procede al desage, a finales de verano, para recoger la cosecha
en septiembre.

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Policultivo en la Alpujarra
El aprovechamiento intensivo de las laderas meridionales de Sierra Nevada es otro

de los paisajes espaoles agrarios heredados. Las tierras se han cultivado durante
generaciones en terrazas, aqu denominadas "albalates" o "paratas", y la poblacin se
distribuye de manera concentrada, en pequeos pueblos blancos que se escalonan en
altura por la montaa, aunque sin sobrepasar nunca los 1500 metros sobre el nivel del
mar. La casa-bloque, en altura y escalonada para adaptarse a la fuerte pendiente de la
montaa, de forma cbica, cubierta plana y grandes chimeneas, construida con los
propios materiales de la zona, es la vivienda tradicional de la Alpujarra y representa
"una clara adaptacin a los condicionamientos del medio fsico" (Bosque Maurel, J.,
1988).
El xodo rural de la segunda mitad del siglo XX ha contribuido al vaciamiento de

los pueblos y a un progresivo abandono de la actividad agraria, sin embargo las formas
del pasado procedentes de la agricultura perviven an en el paisaje, a veces de
manera fosilizada en una montaa muy humanizada pero histricamente poco y
desigualmente habitada. De un mxmo de 170.000 habitantes en 1860, la Alpujarra
ha pasado a menos de 120.000 habitantes en la actualidad (Bosque Maurel, J., 2003).

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Cultivos tropicales en la Costa del Sol
En el Sur de Espaa, las hoyas litorales de las provincias de Mlaga y Granada han
permitido durante siglos el cultivo de plantas tropicales: primero, la caa de azcar, y
luego, el chirimoyo y el aguacate.
Los cultivos tropicales son posibles en estas tierras gracias a sus privilegiadas
condiciones medioambientales. La latitud meridional dentro de la Pennsula proporciona
a estas tierras temperaturas medias relativamente elevadas, y las altas vertientes
montaosas de la cordillera penibtica protegen el litoral de la irrupcin de los fros
vientos del interior de Espaa durante los meses de invierno. La orientacin a medioda
de las vertientes asegura la intensa insolacin de las tierras y, consecuentemente, de
los cultivos.

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Regados en las vegas espaolas
A orillas de los ros, el regado permite un aprovechamiento mucho ms intensivo

del suelo ya que la existencia de agua hace posible la desaparicin del "barbecho" y la
utilizacin continua del suelo. El valor de la produccin agrcola es diez veces superior
al del secano. Los cereales proporcionan rendimientos mucho ms altos y permiten el
cultivo de hortalizas, frutales, forrajeras o plantas industriales, como la remolacha
azucarera, que proporcionan mayores beneficios. Por eso, desde pocas anteriores, se
amplan los regados mediante la construccin de canales que aprovechan el agua de
los ros, y la perforacin de pozos que captan las aguas subterrneas y se elevan por
motobombas.
Los regados ms antiguos del interior peninsular son los del Valle del Ebro;
destacan los relacionados con el canal de Tauste, procedente de la Edad Media, y el
canal Imperial, construido entre los siglos XVI y XVIII.
En la cuenca del Duero, la gran expansin del regado empez a principios del siglo
XX, aprovechando las condiciones favorables de sus ros para la construccin de presas
y la introduccin de la remolacha azucarera. El regado transform los pramos de
Len y comarcas vecinas.
En la meseta meridional, el regado ha sido siempre importante en las vegas de

Aranjuez y Talavera por la proximidad del mercado madrileo, y ms recientemente en
los afluentes de la derecha, como el Alberche y el Tietar, y en el bajo Guadiana, por el
apoyo del Estado.
La progresiva industrializacin y urbanizacin de la sociedad espaola ha

propiciado la modernizacin de sus secanos y regados. La instalacin de fbricas de
azcar desde principios del siglo XX en los valles del Duero y del Ebro fue decisiva para
la expansin del regado y la especializacin de gran parte de estas tierras durante
mucho tiempo en el cultivo de la remolacha azucarera. Hoy esta industria se halla en
crisis y los regados se han reconvertido hacia cultivos ms rentables para
abastecimiento de los mercados urbanos.
Por su parte, el crecimiento de Madrid, Zaragoza y Valladolid ha favorecido la

expansin del regado en las vegas ms prximas y su especializacin en cultivos
hortcolas. A su vez, el Pas Vasco ha actuado como principal centro consumidor de la
Rioja y de la Ribera de la Navarra, donde se ha desarrollado una importante industria
conservera.
Incluso en los secos llanos de la Mancha, los cereales y el viedo fueron

parcialmente sustituidos por nuevos cultivos de regado para alimento del ganado y
abastecimiento urbano. La transformacin del secano manchego en regado, donde ha
sido llevado a cabo, se ha basado en la utilizacin de nuevas tcnicas de riego
(aspersin y gota a gota), en el aprovechamiento intensivo de las aguas subterrneas
mediante pozos profundos y eficientes sistemas de bombeo, y en la construccin de
embalses en el Guadiana.
Los regados del Tajo y de sus principales afluentes en la proximidad de Madrid,

sobre todo del Jarama, ya eran importantes en el siglo XVI. Desde las inmediaciones
de Aranjuez, la vega se abre aguas abajo y alcanza su mayor extensin hacia Toledo,
por la Puebla de Montalbn, Carpi de Tajo, Malpica y Talavera de la Reina. Los
regados ms extensos estn cerca de Aranjuez, en la Comunidad de Madrid, prximos
a la confluencia del Jarama con el Tajo, y en las inmediaciones de Talavera de la Reina,
en la desembocadura del Alberche.
Los cultivos dominantes de las vegas del Tajo y de sus afluentes son el maz y las
legumbres y frutas para el mercado de Madrid. En Talavera de la Reina, el algodn, el
tabaco y las plantas forrajeras desempearon un importante papel en el pasado, como
instrumento concreto de modernizaron de los regados de la zona en los aos 50.
Desde hace dcadas, el algodn y el tabaco han sido sustituidos por nuevos cultivos
comerciales y el riego por inundacin ha sido reemplazado por el riego por aspersin y
el gota a gota, no slo en las tierras ms prximas al Tajo sino sobre las terrazas y
pendientes que dominan el valle del ro.

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Ganadera y caza en los Montes de Toledo
En la actualidad, muchas de las grandes fincas de los Montes de Toledo constituyen

explotaciones modernas, con un importante aprovechamiento ganadero, especializado
en la produccin de carne y, a veces, en la cra de reses bravas. El aumento de la
demanda de carne para los mercados urbanos ha propiciado la especializacin
ganadera de muchas fincas, sobre todo cerca de las localidades donde existen
mataderos industriales. La alimentacin se realiza mediante piensos y grano (maz y
cebada) que se almacena en silos, y paja que se acumula en almiares.
Las formas modernas de actividad agraria y ganadera en los Montes de Toledo van
ligadas a propietarios con espritu empresarial y a sociedades que regentan mataderos
industriales y comercializan la carne. A diferencia del pasado, la explotacin de estas
fincas se lleva a cabo con una mano de obra muy reducida: uno o dos encargados y
varios obreros permanentes.
La caza, mayor y menor, es otra de las principales fuentes de riqueza de los

Montes de Toledo. Muchas tierras, sobre todo las "raas", se cultivan con la finalidad
esencial de sustentar de manera natural los animales que son objeto de la actividad
cinegtica. Numerosos cazadores procedentes de las aglomeraciones urbanas del pas
y del entorno europeo acuden durante la temporada de caza a estas fincas en busca de
la prctica de su deporte favorito. El aumento generalizado del nivel de vida y el
incremento del tiempo libre favorecen la expansin de la caza y multiplican la
proporcin de personas que obtienen una parte considerable de sus ingresos de esta
actividad. Las agencias de viaje intervienen en la comercializacin de la caza
ofertndola como un recurso ms de esparcimiento.
En los Montes de Toledo, la modernizacin de la agricultura acenta los contrastes

entre las tierras de labor del piedemonte y lo que constituyen propiamente las tierras
de "monte". La explotacin tradicional del monte ha desaparecido. Ya no se fabrica
carbn de encina y las cercas impiden el libre paso de los rebaos. La principal
actividad del montes es la caza y la ganadera.
Las tierras marginales (las "raas") se cultivan para facilitar la repoblacin

cinegtica. Los faisanes y las perdices son criados en granjas y las especies de caza
mayor (ciervos, gamos y jabals) son alimentadas de manera suplementaria para
favorecer su proliferacin.

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Campos cercados
En zonas de montaa, de suelo grantico y clima hmedo, como Galicia en Espaa

o La Bretaa en Francia, es frecuente el cercado de los campos con setos de arbustos,
rboles, alambradas y tapias de piedra que protegen los cultivos del paso del ganado.
La fragmentacin de la propiedad y el hbitat disperso han potenciado un paisaje de
pequeos campos, dispuestos en damero, que la globalizacin de la economa y la
modernizacin de la sociedad transforman.
La evolucin de las prcticas agrcolas y ganaderas ha provocado el abandono de

los caseros aislados y de las aldeas ms pequeas. La poblacin agrcola desaparece y
se concentra en poblaciones de mayor tamao que se afianzan como centros
comarcales de servicios.
En Asturias, la agricultura se bas durante siglos en un policultivo cuya principal

funcin era la de alimentar a una poblacin muy numerosa, pero los cambios
econmicos, sociales y polticos del siglo XIX, y la industrializacin, facilitaron su
sustitucin por una economa ganadera. En la dcada de 1960, el vacuno sustituy al
ganado ovino y la orientacin lechera a la crnica. Los campos cercanos a los ncleos
de poblacin, explotados antes de manera intensiva mediante un sistema de rotacin
continua de cultivos, fueron transformados en prados naturales o artificiales. El xodo
rural hacia las zonas urbanas favoreci la expansin de los prados y de las plantas
forrajeras.
En los valles interiores de Asturias y en la montaa, la emigracin vaci numerosos

pueblos, el matorral se extendi y el bosque recuper espacios forestales. La ganadera
extensiva y el policultivo conservan cierta importancia actualmente en las cuencas
minero-industriales y cerca de las ciudades, donde se ha desarrollado una agricultura a
tiempo parcial.

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Campos abiertos
Los campos abiertos constituyen otro de los paisajes agrarios ms tradicionales

heredados del pasado. Su origen est en una agricultura de base cerealista y en
prcticas de cultivo de organizacin colectiva.
El sistema tradicional de cultivo en los secanos europeos era el de "ao y vez", con
divisin del campo en dos hojas: una cultivada y otra en barbecho, blanco o semillado.
En los suelos de mejor calidad, las leguminosas entraban en rotacin con el trigo,
permitiendo un sistema trienal. El barbecho resultaba un procedimiento imprescindible
para almacenar el agua de lluvia y garantizar el enriquecimiento natural minerolgico
de los suelos.
En un lejano pasado, las tierras prximas al pueblo se dividan en tres grandes

hojas (trigo, cebada y barbecho). Los campesinos posean propiedades en cada una de
ellas y las tareas del campo se ajustaban al ritmo que marcaban las estaciones:
labrado, siembra y recogida de la cosecha. Esta agricultura se completaba con una
ganadera ovina, productora de lana, carne y leche, que pastaba sobre la hoja en
barbecho y las tierras cultivadas una vez levantada la cosecha.
Los campos de cereales de la cuenca de Pars y de los pramos de Castilla son

ejemplos bien representativos de los paisajes agrarios de campos abiertos. Estos
paisajes son tambin el resultado de formas de aprovechamiento agrario y ganadero
que cambian a travs de la historia segn circunstancias econmicas, sociales y
polticas.
En Castilla-La Mancha, la estructura abierta de los campos vino impulsada por sus
caractersticas medioambientales y circunstancias de su evolucin histrica. Del siglo
XIII al XVIII, la ganadera fue la actividad dominante. La nobleza, la iglesia y las
ordenes militares posean enormes rebaos de ganado ovino lanar que practicaban la
trashumancia. La Mesta controlaba sus desplazamientos estacinales. Desde mediados
del siglo XVIII, la poltica agrarista de los Borbones y las necesidades de alimentacin
de los espaoles impulsaron la agricultura cerealista, sobre todo del trigo y la cebada,
en detrimento de la ganadera.
A finales del siglo XIX, el ferrocarril y la destruccin del viedo francs por la
filoxera propiciaron la expansin de la vid en la Mancha, hasta convertirse en uno de
los pilares ms slido de su economa regional. En los aos 80 del siglo pasado, la
extraccin masiva de agua subterrneas origin nuevos y extensos regados en el
corazn de la Mancha. Desde entonces, las tierras dedicadas a cereales disminuyen y
las de girasol doblan su superficie, debido a las ayudas y subvenciones europeas. La
globalizacin de la economa favorece estos cambios y la Poltica Agrcola Comn de la
Unin Europea (PAC) orienta los cultivos ms rentables para los campesinos en funcin
de las subvenciones asignadas.

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Agricultura de los pases nuevos
La colonizacin de los pases nuevos de las zonas templadas de ambos hemisferios

(Estados Unidos y Canad, en Amrica del Norte; Argentina, Australia y frica del Sur)
origin tambin paisajes de campos abiertos, pero con la grandiosidad que resultaba
de la existencia de enormes praderas naturales y estepas. Los rboles eran escasos y
la poblacin extremadamente reducida, formada por pueblos indgenas que vivan en
un estadio cultural preneoltico; los alimentos los obtenan, prcticamente de manera
exclusiva, de la caza, de la pesca y de la recoleccin silvestre. La ocupacin de estas
tierras por los colonos europeos, a partir de finales del siglo XIX, se hizo bajo la forma
de grandes explotaciones que resultaron de concesiones estatales o de compaas
ferroviarias. Su explotacin se efectu mediante el desarrollo de la ganadera y de una
agricultura extensiva basada en el cultivo del trigo, del maz y de plantas forrajeras
para alimentacin del ganado.
La escasez de mano de obra y la enorme extensin de las propiedades favoreci

una mecanizacin temprana y sistemtica de las labores del campo en Estados Unidos.
Gracias a esa circunstancia, la productividad por agricultor fue de dos a cuatro veces
ms alta que en Europa, a pesar de que tambin el reducido nmero de trabajadores
del campo hacia que los rendimientos por hectrea fueran muy bajos. Lo mismo
sucedi en la Pampa argentina y en frica del Sur.
En las grandes llanuras de Amrica del Norte, en el Oeste de la Pampa argentina,

en las mesetas de frica del Sur y en los bordes del desierto de Australia, zonas todas
ellas agricultura extensiva, especializadas en la produccin de cereales, sobre todo de
trigo, las explotaciones agrarias son muy grandes, superan ampliamente las 100
hectreas. En las llanuras del Centro y Oeste de Amrica del Norte, el paisaje
tradicional agrario es de una gran monotona; las explotaciones adoptan una
disposicin cuadrangular que procede de las parcelaciones efectuadas segn las
disposiciones establecidas por el gobierno federal de Estados Unidos en 1785: las
tierras fueron divididas en cuadrados de 6 millas de lados antes de su puesta en
explotacin, los "townships"; luego, estos cuadrados fueron subdivididos en 36
secciones de una milla cuadrada (256 ha) para su venta a los colonos. El hbitat rural
resultante fue totalmente disperso, las viviendas y las edificaciones auxiliares se
situaron al borde de las carreteras, no existiendo ms forma de agrupamiento que el
proporcionado por pequeos pueblos donde se concentraban un comercio de bienes de
primera necesidad, almacenes de materiales, silos de trigo, talleres de reparacin de
maquinaria, la escuela, la iglesia y locales de la administracin.
El carcter comercial y especulativo de la agricultura de Estados Unidos propicio la

temprana diferenciacin de la pradera en zonas especializadas por tipos de cultivos,
son los denominados cinturones agrcolas o "belts". La franja central y ms extensa de
la pradera constituy el "Wheat Belt", la zona del trigo. Alrededor de aquella franja,
surgieron el "Corn Belt", las tierras especializadas en el cultivo del maz para engorde
del ganado, sobre todo porcino, y el "Dairy Belt", la zona del maz, de la avena, de la
alfalfa y el trbol, para alimento de la ganadera lechera. Hacia el Oeste, en las altas
tierras de las Montaas Rocosas, aparece el Far-West, la zona de los grandes ranchos
dedicados a la ganadera extensiva. Por ltimo, se encuentran las zonas de agricultura
de tipo mediterrneo, en California, y el "Cotton Belt", la zona de cultivo del algodn
con clima tropical, el sur de los Estados Unidos.
Paisajes agrarios de las llanuras rusas
Las llanuras rusas, entre la taiga y los desiertos y montaas de Asa central,
presentan tambin un paisaje de campos abiertos cuyos orgenes se remontan a un
proceso sistemtico de colonizacin que se efectu a lo largo de tres siglos, a partir del
siglo XVI, en tiempos de los zares. La colonizacin fue promovida por el Estado e
impulsada por la nobleza que se hizo duea de inmensas propiedades. Los campesinos,
muy numerosos, se concentraban en grandes pueblos rurales. La revolucin socialista
de 1917 transform la estructura de la propiedad y la forma de cultivo, pero no tanto
el paisaje agrario. La propiedad individual de la tierra fue suprimida, muchas fincas
fueron
colectivizadas, integrndose a modo de cooperativas en unidades de explotacin que
recibieron la denominacin de "koljoces", otras fincas pasaron directamente a manos
del Estado, formando granjas estatales, los "sovjoces".
En el caso de los "koljoces", la direccin de la explotacin corre a cargo de un

consejo de administracin y de la asamblea general de campesinos miembros del
"koljoz". Hasta 1956-57, los tipos de cultivo y las cantidades que se deban alcanzar
eran fijadas por la administracin del Estado, de acuerdo con las previsiones
establecidas por los "Planes Quinquenales", dentro del funcionamiento de una
economa centralizada y planificada. Posteriores reformas dirigidas a estimular la
produccin agraria, permitieron a los "koljoces" determinar libremente la superficie
dedicada a cada cultivo y establecer el plan de produccin. Dentro de la estructura
"koljociana", los campesinos disponan de una minscula parcela junto a su vivienda en
la que podan producir cultivos y criar animales para su autoconsumo y para la venta,
en caso de tener excedentes, en un mercado libre, el denominado "mercado
koljociano".
Las tierras del "koljoz" eran trabajadas colectivamente por los campesinos, agrupados
en brigadas y mediante la utilizacin de abundante maquinara que se alquilaba a
precios relativamente elevados en grandes estaciones estatales de maquinara agrcola.
Desde 1969, los cooperativistas se convirtieron en asalariados y el material agrcola,
alquilado anteriormente, fue transferido en propiedad a los "koljoces".
Por otro lado, las granjas estatales ("sovjoces") eran gestionadas directamente por
el Estado y los campesinos que trabajaban en ellas, muchos con un elevado nivel de
formacin tcnica, eran contratados como asalariados. La finalidad de estas granjas
estatales era doble: producir alimentos para la poblacin y materias primas para la
industria, y obtener mejores semillas para cultivos en tierras marginales y menos
frtiles. En la prctica, los "sovjoces" funcionaban como granjas experimentales, con la
idea de difundir avances y mejoras tcnicas para el conjunto de la agricultura sovitica.
Lo mismo que sucede en las praderas de los llamados pases nuevos de las
latitudes templadas, la agricultura de las llanuras rusas tiene un carcter extensivo, los
rendimientos por hectrea son muy bajos, pero el volumen de produccin es muy
importante. Durante el periodo de rgimen sovitico, las ricas tierras negras de las
praderas rusas intensificaron su especializacin en los cultivos del trigo, de la
remolacha azucarera y de las plantas forrajeras.

PAISAJES AGRARIOS NUEVOS
La transformacin de secanos en regados y la introduccin de recientes tcnicas

de cultivo han originado muchos paisajes agrarios nuevos en los pases de las zonas
templadas. En otras latitudes, los paisajes agrarios recientes son tambin el resultado
de prcticas extensivas o intensivas que consideran la agricultura como una actividad
anloga a la industria.
Los objetivos principales de las agriculturas ms recientes son los siguientes:

aumentar los rendimientos con el empleo de poca mano de obra, obtener los mximos
beneficios en el menor tiempo posible y rentabilizar de la manera ms completa las
inversiones de capital efectuadas. Muchas de las producciones obtenidas tienen como
destino preferente los mercados internacionales y se benefician de los actuales
procesos de globalizacin de la economa.

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Plantaciones tropicales
Las plantaciones tropicales constituyen una de las agriculturas ms modernas del

planeta, aunque coexisten espacialmente con formas primitivas de agricultura de
subsistencia que apenas cubren las necesidades alimenticias de los grupos que las
practican. En las plantaciones, se utilizan procedimientos tcnicos y cientficos muy
evolucionados, se dispone de un importante parque de maquinaria agrcola y se
emplean mtodos agronmicos complejos.
Los orgenes de las plantaciones se remontan al siglo XVI, cuando los europeos
comenzaron a cultivar la caa de azcar, el caf y algodn en Amrica tropical. La
demanda de materias primas agrcolas, suscitada por la revolucin industrial y el
crecimiento demogrfico, extendi las grandes plantaciones con capital europeo y
norteamericano por todas las zonas tropicales a partir del siglo XIX.
Actualmente, en los pases en vas de desarrollo conviven las grandes

plantaciones, controladas directamente por empresas multinacionales, y las
plantaciones vinculadas a capitales locales, procedentes de campesinos ricos,
cooperativas y empresas estatales. Cada vez ms, se imponen frmulas contractuales
que asocian el capital multinacional con los intereses de los campesinos locales ricos a
travs de grandes sociedades agro-industriales, sobre todo en aquellos pases en los
que existen clases acomodadas capaces de invertir en las formas modernas de
produccin.
La agricultura de plantacin ha sido siempre una actividad agraria de carcter

fuertemente especulativo, que se basa en el aprovechamiento de las condiciones
especficas de clima y suelo de los mbitos tropicales para producir masivamente
materias primas y productos destinados al consumo del mundo industrializado, con alto
nivel de vida. Las plantaciones tropicales siguen actualmente controladas en su mayor
parte por grandes empresas, casi siempre multinacionales, cuyas sedes radican en los
pases de Europa y en Estados Unidos. La transformacin de las materias primas
agrcolas y su distribucin por el planeta se realiza segn criterios de mxima eficacia
que se determinan en los pases desarrollados. Las redes de transporte, martimos o
areos, tienen una importancia excepcional para esta agricultura, ya que sus productos
han de recorrer enormes distancias hasta sus lugares de consumo.
Los rendimientos de la agricultura de plantacin, completamente integrada en el

sistema agrcola industrial, son elevados, pero la mayor parte de sus beneficios sale
fuera de los pases tropicales y se reinvierte en el exterior. En los pases productores,
las plantaciones slo benefician de manera considerable a las minoras locales que se
adaptan a sus tcnicas y exigencias; mientras, las agriculturas de subsistencia
retroceden en esas mismas zonas sin poder alimentar a una poblacin que no deja de
crecer, los campesinos empobrecidos se ven obligados a abandonar las tierras y a
emigrar masivamente hacia las ciudades. La agricultura de plantacin se convierte as
en uno de las causas de la crisis estructural del mundo intertropical.

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Nuevos regados espaoles
Los canales de derivacin de los afluentes del Duero y de la ribera del Ebro han
multiplicado la productividad de los cereales y han facilitado la expansin de la
remolacha, las hortalizas, los frutales y las plantas forrajeras en las tierras de ambas
cuencas fluviales.
La captacin masiva de aguas subterrnea en la Mancha y la utilizacin de nuevas

de formas de regado, por aspersin y goteo, han convertido amplios sectores de una
de las zonas ms secas del interior peninsular en un paisaje verde. Las tradicionales
norias para captar aguas subterrneas a escasa profundidad han sido sustituidas por
modernos sistemas de captacin mediante bombas accionadas por motores que
extraen el agua desde 125 m. de profundidad.
El Plan Badajoz, iniciado en los aos 50, representa uno de los programas ms
ambiciosos de puesta en regado de tierras de secano. Su realizacin requiri la
construccin de 5 embalses en el ro Guadiana, de cientos de kilmetros de grandes
canales y de miles de kilmetros de acequias; se hicieron canales de derivacin, se
concedieron tierras a colonos y se crearon pueblos nuevos. Todo ello permiti la puesta
en regado de ms de 129.000 hectreas. Entre los cultivos practicados, figuraban
algunos del regado tradicional, como las hortalizas, los frutales, la remolacha
azucarera, el maz y las plantas forrajeras para alimentacin del ganado, y otros
nuevos en la zona, como el tabaco, el algodn y el arroz.
Otra de las grandes obras que ha permitido la ampliacin y mejora del regado
espaol, en este caso coincidiendo con la incorporacin de Espaa a la Unin Europea,
ha sido el trasvase Tajo-Segura. Gracias a l, se ha podido ha doblar el agua disponible
en las tierras murcianas del Bajo Segura. Su objetivo principal fue resolver los
problemas de escasez de agua de los llanos levantinos. Para ello, se han construido
embalses en los principales ros que atraviesa y canales de riego que distribuyen el
agua por los campos y benefician, sobre todo, a la huerta Murciana.
El Trasvase consiste bsicamente en un largusimo canal, de 286 kilmetros, que

transporta agua del Tajo, desde el embalse de Bolarque, hasta el embalse del Talave,
en el ro Mundo, afluente del Segura. Su construccin ha obligado a salvar fuertes
desniveles, a atravesar montaas mediante tneles y a levantar enormes acueductos.
Los resultados han sido espectaculares en cuanto a la ampliacin de la superficie
regada y al aumento de la productividad agrario, en un momento, adems, de extrema
oportunidad, puesto que su entrada en funcionamiento ha coincidido con las ventajas
comerciales que se derivan de la incorporacin de Espaa a la Unin Europea.

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La revolucin de la fresa en el litoral onubense
El paisaje del litoral de la provincia de Huelva, entre las desembocaduras del

Guadalquivir y el Guadiana, desde Sanlucar de Barrameda a Ayamonte, ha
experimentado una profunda transformacin desde los aos 70 del siglo XX a nuestros
das, tan profunda que se la puede calificar de autntica "revolucin agrcola". Suelos
que hasta entonces estaban ocupados por matorrales, pinos o pobres cultivos de tipo
mediterrneo han sido convertidos en huertos especializados en la produccin de
fresas, agrios y frutales para abastecer los mercados urbanos. Los cambios han sido
tan importantes que muchos definen estas tierras como una "California del sur de
Europa".
Los principales agentes de la transformacin del paisaje agrario del litoral

onubense han sido el cultivo de la fresa en tneles de plstico para acelerar su
maduracin, la generalizacin del riego por aspersin y gota a gota, y los contactos con
ingenieros holandeses, americanos e israelitas para introducir nuevas variedades de
fresas. A todo ello se aaden las ventajas naturales del medio geogrfico: una fuerte
insolacin, la presencia de suelos arenosos fciles de trabajar y la abundancia de agua
subterrnea a poca profundidad.
Las formas de cultivos que se practican actualmente en este litoral responden a

una agricultura muy tcnica, que emplea gran cantidad de abonos, de fertilizantes y de
maquinaria. Las explotaciones agrarias funcionan como empresas capitalistas que
emplean ms trabajadores que el polo industrial de la ciudad de Huelva. La necesidad
de mano de obra abundante durante la recogida de la fresa obliga a recurrir a la
importacin temporal de mano de obra extranjera, sobre todo del norte de frica y
Europa oriental. Al principio, los braceros extranjeros llegaban de manera espontnea,
ahora acuden de forma organizada y, generalmente, con contratos firmados en sus
propios pases de origen.
No obstante, la agricultura nueva onubense, tan moderna y evolucionada como es,

no est exenta de ciertos peligros. Los precios de la fresa en el mercado nacional e
internacional sufren grandes fluctuaciones en funcin de las coyunturas econmicas, y
lo que es peor, una desmedida expansin del regado podra llegar a producir el
agotamiento de las capas subterrneas de agua. Bajo esas circunstancias, los
rendimientos agrcolas disminuiran alarmantemente y los ecosistemas litorales se
veran fuertemente daados, incluido los del Parque Nacional de Doana, junto con los
existentes en la desembocadura de los ros Tinto y Odiel, los ms emblemticos de la
zona.

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Vergeles en el desierto de Almera
Una de las transformaciones ms espectaculares del campo espaol es la que ha

tenido lugar en la llanura litoral del Campo de Dalas, en las inmediaciones de Almera,
gracias a la introduccin de cultivos nuevos y de prcticas agrarias basadas en la
tcnica de los enarenados e invernaderos.
Hasta los aos 60 del siglo XX, la llanura del Campo de Dalas, entre la Sierra de
Gador y el Mediterrneo, era un autntico desierto. Las nicas actividades econmicas
que se practicaban all eran el pastoreo, pobres cultivos de cebada en el lecho seco de
los ros y algunos cultivos ms permanentes en pequeos sectores de la depresin
central, donde algunos pozos permitan mediante el riego la existencia de algunas
huertas, apenas el 5% del territorio cultivado. Hoy, el Campo de Dalas es uno de los
huertos ms ricos del Mediterrneo. El regado se extiende desde el mar al pie de la
Sierra de Gador, sobre ms de 10.000 hectreas, y atrae a una numerosa mano de
obra extranjera. Las cosechas se suceden de forma continua a lo largo del ao, y en
invierno, sus hortalizas, frutas y legumbres se comercializan en los principales
mercados urbanos del Continente.
Los campesinos de la zona, condenados a la emigracin hasta mediados del pasado

siglo, han realizado un verdadero milagro agrcola gracias al descubrimiento de aguas
subterrneas y a la introduccin de nuevas tcnicas de cultivo: los enarenados o
cultivos sobre arena, y los invernaderos bajo plsticos. Las condiciones naturales de
insolacin y la elevada temperatura media anual permiten multiplicar las cosechas,
aumentar los rendimientos y adelantar las cosechas, con los consiguientes beneficios
comerciales en los mercados europeos.
Los invernaderos crean una atmsfera artificial sobre un suelo tambin artificial, el
de los enarenados, que permite acortar el ciclo de crecimiento de las plantas y con ello
incrementar el nmero de cosechas. La elevada temperatura media anual y el
cuidadoso aprovechamiento de las aguas subterrneas mediante goteo facilitan el
incremento de los rendimientos y la anticipacin de las cosechas.

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Revolucin verde
La revolucin verde consiste en el conjunto de mejoras tcnicas puestas en marcha

a partir de los aos 60 del pasado siglo en el Tercer Mundo para hacer frente a los
problemas de alimentacin planteada por un proceso de creciente explosin
demogrfica. En un contexto en el que la agricultura tradicional era incapaz de hacer
frente a la necesidad de aumentar la produccin de alimentos, hubo que apostar
obligatoriamente por una modernizacin de la agricultura basada en la expansin del
regado, la introduccin de variedades de cereales de alto rendimiento y el empleo
masivo de abonos y pesticidas. El recurso utilizado hasta el momento de acudir a
importaciones masivas de alimentos resultaba cada vez ms desaconsejable por su
repercusin negativa en la balanza comercial y su impacto sobre el coste de la deuda
pblica.
La revolucin verde comenz en la India y China y prosigui inmediatamente a

continuacin en Indonesia, Malasia y Tailandia. En todos estos pases, los esfuerzos de
modernizacin agraria se concentraron en un primer momento en las regiones con
mejores condiciones medioambientales y en los cultivos del trigo y del arroz.
Posteriormente, las mejoras tcnicas se extendieron a otras zonas, y progresivamente,
a otros cereales, entre ellos y de manera muy especial, el mijo, el sorgo y el maz.
Contemplada desde la actualidad, se constata que la revolucin verde no slo ha

evitado las hambrunas que se vaticinaban en los aos 60 para muchos de estos pases
(basta pensar en las previsiones catastrofistas para comienzos del tercer milenio del
informe elaborado por el "Crculo de Roma"), sino que ha hecho posible el aumento de
la superficie dedicada a cultivos de exportacin. La modernizacin ha sido efectiva en
todas partes: los salarios reales han aumentado y la pobreza ha retrocedido en muchas
zonas, la economa rural se ha diversificado con el desarrollo del comercio, del
artesanado y de la pequea industria. Las relaciones campo-ciudad se han hecho,
tambin, ms intensas y han aumentado, en general, las posibilidades de acceso de las
gentes que viven de la agricultura y de la ganadera a los servicios y al consumo de
bienes industriales.
Sin embargo, no todo es tan positivo, pues desde principios de los aos 90, los
avances de la revolucin verde parecen estancados. Las rentas de los campesinos no
aumentan desde entonces y la mayora de los gobiernos han reducido las subvenciones
a los agricultores. Las tasas de productividad del trabajo en el campo siguen siendo
muy bajas, ya que las polticas agrarias se preocuparon fundamentalmente por
intensificar la produccin pero no por mejorarla. La mecanizacin es escasa en los
pases que han realizado la revolucin verde y la mayora de las tareas se siguen
realizando de manera manual, apoyndose en el exceso de mano de obra.
En Iberoamrica, las inversiones crecientes de capital extranjero a partir de los

aos 80 y una fuerte disminucin de los empleos agrcolas han sido los principales
motores de la modernizacin agraria. En la mayora de los casos, los sectores ms
beneficiados han sido las explotaciones familiares de tamao medio y las explotaciones
de los grandes propietarios, que se han vinculado a empresas de agroalimentacin o
multinacionales dedicadas a la exportacin y comercializacin de productos
agroganaderos.

CONCLUSIN: DESAFIOS AGRCOLAS
La agricultura est cada vez ms integrada en los intercambios mundiales. La

agroindustria transforma las materias primas del campo y el comercio internacional de
bienes agrcolas ha experimentado una verdadera explosin a partir del ltimo tercio
del siglo XX. Sin embargo, la mejora de las estructuras agrarias no ha alcanzado todas
las zonas del planeta, la modernizacin de la actividad agraria sigue siendo una tarea
pendiente para muchos pases y el peso econmico directo de las actividades
agroganaderas ha disminuido en el conjunto del planeta (menos del 10% del Producto
Mundial Bruto) por el crecimiento generalizado de la industria y de los servicios.
La agricultura y la ganadera continan siendo la actividad principal para ms de

1000 millones de activos que trabajan la tierra, frente a 800 millones de activos
empleados en los servicios y 480 en la industria. Esta inmensa masa de campesinos
sigue planteando de cara al nuevo milenio algunos graves problemas, entre ellos y de
manera especial, los que se derivan de la dificultad de acceso a la propiedad de la
tierra, y la persistencia de enormes desigualdades sociales dentro de este sector de la
economa. Las reformas agrarias y las polticas de desarrollo rural son an temas
prioritarios para muchos Estados en vas de desarrollo.
La produccin de alimentos en cantidad suficiente para alimentar a una poblacin

mundial que aumenta constantemente, sigue siendo unos de los mayores desafos de
nuestra sociedad, ms an si consideramos la modificacin de los hbitos dietticos del
planeta en funcin de modelos impuestos por Estados Unidos. La tendencia a la
homogeneizacin de los hbitos de alimentacin, segn patrones norteamericanos que
difunden la propaganda de las multinacionales, los medios impresos, la televisin y el
cine, constituye otra de las manifestaciones de la globalizacin. Las respuestas a estas
necesidades han sido, por una parte, en los pases de la Unin Europea y de Amrica
del Norte, la modernizacin constante de las agriculturas industriales, y por otra, en los
pases en vas de desarrollo, la puesta en marcha de las denominadas revoluciones
verdes. Todo ello ha supuesto un importante crecimiento de la agroindustria mundial,
una mejora de las semillas y de las tcnicas de cultivo, el aumento del uso de abonos y
fertilizantes, la utilizacin masiva de pesticidas, la expansin del regado y la aparicin
de los cultivos modificados genticamente.
La revolucin verde, entendiendo por ella el conjunto de polticas de mejora

tcnica del Tercer Mundo, comenz en la India y China en los aos 60 del siglo XX ante
la alarmante situacin planteada por una creciente explosin demogrfica con el
consiguiente aumento de las necesidades de alimentacin. Ante aquella situacin y en
un contexto en el que la agricultura tradicional era incapaz de hacer frente a la
necesidad de aumentar la produccin de alimentos, hubo que apostar obligatoriamente
por una modernizacin de la agricultura basada en la expansin del regado, la
introduccin de variedades de cereales de alto rendimiento y el empleo masivo de
abonos y pesticidas. El recurso ms utilizado hasta entonces para paliar las
hambrunas, acudir a importaciones masivas de alimentos, resultaba cada ms
desaconsejable por sus repercusiones negativas sobre la balanza comercial y su
impacto sobre el coste de la deuda pblica.
El gobierno Federal de la India fue el primero en poner en marcha un paquete de

programas regionales dirigidos a modernizar sistemticamente la agricultura. Para
incrementar la produccin agrcola, se introdujeron semillas de arroz y trigo de alto
rendimiento, se recurri a la utilizacin generalizada de los abonos industriales, se
pusieron en marcha programas de asistencia tcnica a los agricultores, se concedieron
crditos rurales baratos a los campesinos y se impuls el aumento de las superficies de
regado. La poltica de reforma agraria, iniciada mucho antes y dirigida a transformar la
estructura de la propiedad, pas a un plano muy secundario; todos los esfuerzos de la
poltica agraria de la India pasaron a centrarse en el aumento de la produccin a travs
del conjunto de mejoras tcnicas sealadas anteriormente; en definitiva, en lo que
enseguida empez a denominarse "Revolucin Verde".
La intensificacin de la productividad agrcola del suelo en los pases desarrollados

y la revolucin verde en los pases en vas de desarrollo ha acelerado la ruptura del
equilibrio entre agricultura y medio natural que exista en el pasado. La contaminacin
de las aguas por la utilizacin de abonos y fertilizantes qumicos, la erosin de los
suelos y la sobreexplotacin de los recursos acuferos afectan cada vez ms a mayor
nmero de zonas del planeta. Para hacer frente a estos problemas, los organismos
nacionales e internacionales, con competencias en agricultura y medioambiente,
intentan armonizar los intereses encontrados entre agentes sociales y econmicos
diferentes. No menos importantes, son los esfuerzos realizados por estos mismos
organismos para coordinar las actuaciones de los particulares y de las administraciones
pblicas relacionadas con la agricultura y la ganadera.
Por ltimo, hay que tener en cuenta que las respuestas dadas a la necesidad de
asegurar la alimentacin de la poblacin y a los desafos de todo tipo que plantean las
actividades agrarias, incluidos los medioambientales, son muy desiguales, no slo a
escala intercontinental y continental, sino dentro de los propios pases, sobre todo
cuando son de grandes dimensiones, como sucede con la India, China o Brasil.
En los pases ricos, los usos del suelo agrcolas y ganaderos pierdan terreno frente
a las fbricas, las reas residenciales, las grandes superficies comerciales, los
equipamientos de ocio y las infraestructuras de transportes y de aprovisionamiento de
las ciudades. En todos estos pases, los "espacio agrarios" se han ido convirtiendo
progresivamente en "espacios rurales", entendiendo por tales, aquellos donde las
formas de vida y los usos urbanos del suelo sustituyen a los modos tradicionales de
vida del campo y a sus sistemas especficos de utilizacin del territorio, relacionados
exclusivamente con la agricultura y la ganadera.
En el Tercer Mundo, la conversin de los "espacios agrarios" en "espacios rurales"

es ms desigual e incompleta. Adems,la agricultura y la ganadera no acaban de
proporcionar medios de vida suficientes para todos los campesinos, sobre todo en los
pases clasificados por la Organizacin de Naciones Unidas como menos avanzados
(PMA), que se localizan en el frica subsahariana, Asia y Amrica. En estos pases, los
cultivos responden fundamentalmente a la demanda de los mercados ms
desarrollados y las polticas medioambientales son insuficientes.

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Tema 5 - UNED - Geografia Humana y Demografia - Curso 2004-2005

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Proyecto Multimedia de Geografa Humana. El Espacio Agrario.

Director del proyecto: M. Antonio Zrate Martn

Durante miles de aos la agricultura ha sido una de las principales actividades de

El cultivo de los campos y la cra del ganado ocuparon a la mayora de la poblacin

La actividad agrcola ha originado paisajes agrarios muy diferentes a escala

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Reconocer la importancia de la agricultura y de la ganadera en la produccin de

- Analizar como las actividades agrarias contribuyen de manera decisiva a modelar

- Comprender la evolucin de los paisajes agrarios como consecuencia de los

- Entender el impacto de las sucesivas revoluciones tecnolgicas en los procesos

- Comprobar como los modelos econmicos, las estructuras productivas y los

- Observar como las altas densidades de poblacin han originado

- Valorar la desigualdad de los problemas que afectan a la agricultura segn se

- Apreciar el funcionamiento y la problemtica de los principales paisajes agrarios,

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Desde que el hombre aprendi a obtener alimentos de manera artificial mediante

La introduccin del arado romano en la antigedad y la incorporacin del arado de

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La revolucin agraria, que comenz a finales del XVIII en Inglaterra y se propag

La mecanizacin del campo y el empleo masivo de fertilizantes qumicos, gracias a

La desamortizacin de las tierras, que acompa el trnsito del "Antiguo al Nuevo

La revolucin agraria produjo abundantes excedentes de mano de obra en el

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En los pases con estructuras sociales y econmicas menos evolucionadas, los

La modernizacin tcnica, la apertura comercial y la diversificacin de los cultivos y

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Urbanizacin del campo

En la actualidad, los usos del suelo especficamente agrarios y ganaderos pierden

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El aprovechamiento del campo por la agricultura y la ganadera modelan lo que se

La diferencia de medios naturales, de tradiciones agrcolas, de niveles de

En el contexto actual de mundializacin de la economa, la agroindustria avanza a

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ELEMENTOS DEL PAISAJE AGRARIO

Los elementos de la estructura agraria son responsables de las caractersticas y

- Los modos de aprovechamiento: segn la produccin, agrcola o ganadero, y

- Los tipos de cultivos: secano, cuando el agua procede exclusivamente de las

- Los sistemas de cultivos: monocultivo o policultivo, y la existencia o no de pastos

- Las caractersticas de las parcelas: segn su tamao, grandes o pequeas, y

- La disposicin y trazado de los caminos.

- Las formas de hbitat rural: concentrado, disperso o intercalar.

- Las formas de propiedad.

- El modo de explotacin de la tierra y del ganado.

- El destino de la produccin agroganadera.

- Los sistemas de explotacin de la tierra.

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Elementos de paisaje visibles

Tambin est dentro de los elementos visibles de la estructura y del paisaje

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Elementos de paisaje poco visibles

Entre los elementos invisibles de la estructura y paisajes agrarios, aquellos que

La propiedad puede ser individual, cuando pertenece a un nico propietario, o

Las formas de propiedad son el resultado de la estructura econmica dominante y

Los procesos de desamortizacin de la tierra que acompaaron a la revolucin

All donde se ha acometido, la concentracin parcelaria ha hecho posible la

En cuanto a la explotacin de la tierra, sta puede ser realizada directa o

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Formas del hbitat rural

Las formas de hbitat varan ostensiblemente de unas regiones a otras. En unos

La organizacin del hbitat es el resultado de las formas de respuesta y de

Diferentes ndices matemticos son utilizados para determinar la naturaleza y

I es el valor del ndice de dispersin

Cuanto mayor es el nmero de lugares habitados y mayor el nmero de personas

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