IL PROGRAMMA GES (Nmi 29)

Ma realmente esistito Ges,

luomo di cui parlano i Vangeli?
Breve presentazione
dei documenti
sullesistenza storica
di Ges

P er dissipare le voci che

lo accusavano dellincendio
di Roma, Nerone ne present
come colpevoli quelli che...
la gente chiamava cristiani.
Questo nome veniva loro
da Cristo, che, sotto
limperatore Tiberio,
il procuratore Ponzio Pilato
aveva condannato
al supplizio
(Tacito, Annales, XV,44).

I termini del problema brare scandaloso per la gente comune, la po-

Proprio in questi giorni, una catechista no-
stra abbonata si imbattuta in un sito inter-
net, ovviamente non cattolico, in cui si parla-
va di Ges Cristo e, a un certo punto, si face-
va unaffermazione che non ha mancato di la-
sciarla molto sconcertata.
Uno sconcertante messaggio di internet
Per quel che riguarda largomento del cri-
stianesimo, vi era scritto, la maggior parte
della gente impara in quasi tutte le scuole e le
chiese che Ges Cristo era una reale figura
storica e che lunica controversia su di lui
verte sul fatto che qualcuno lo accetta come
Figlio di Dio e Messia, mentre qualcun altro
no. Anche se oggi questo il dibattito pi evi-
dente scatenatosi su questo soggetto, tuttavia
non il pi importante. Bench possa sem-
lemica pi profonda e duratura su questo te-
ma se un individuo chiamato Ges Cristo
sia mai realmente esistito.
Una richiesta alla redazione
Ovviamente si subito acceso il dibattito al-
linterno del gruppo dei catechisti, al termine
del quale tutti si sentivano daccordo nel rite-
nere tendenziosa la frase sopra riportata, ma
alla domanda: Esistono prove al di fuori dei
Vangeli che Ges veramente esistito?, nes-
suno ha saputo rispondere. La domanda sta-
ta girata alla redazione.
Oggi viviamo in un mondo pluralista in cui
circolano le opinioni pi disparate con cui bi-
sogna confrontarsi.
Il catechista non susciter nei ragazzi il pro-
blema dellesistenza storica di Ges. Ma se lo
ponessero, egli deve saper rispondere.

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Una notizia inaudita e sconvolgente
Il Vangelo di Marco comincia con queste
parole: Inizio del Vangelo di Ges Cristo,
Figlio di Dio. Una parafrasi esplicativa del
testo potrebbe suonare cos: Inizio della
buona notizia che quel Ges, che vissuto in
mezzo a noi, davvero il Messia, il Cristo,
anzi, addirittura il Figlio di Dio in persona.
La notizia inaudita e sconvolgente che gli
evangelisti e tutti gli autori degli scritti del
Nuovo Testamento comunicano al mondo
questa: in mezzo a noi vissuto un uomo,
morto come noi, ma risorto, che davvero, da
sempre e per sempre, il Figlio di Dio.
Nessuno porta le prove della sua esistenza,
nessuno le cerca e mai, in nessuna delle citt
in cui gli apostoli predicarono, a qualcuno
venne in mente di dire: Quel Ges che voi
predicate non mai esistito. Neppure a Ge-
rusalemme, dove sarebbe stato facile farlo, se
la notizia fosse stata solo una montatura.
Il Ges della storia e il Cristo della fede
La questione fondamentale del cristianesi-
mo pu essere espressa, in sintesi, cos: quel-
luomo di nome Ges, vissuto in quel tempo
in Palestina e morto crocifisso, di cui i disce-
poli predicarono la risurrezione, davvero il
Messia tanto atteso dal popolo di Israele,
davvero il Figlio di Dio?
La domanda dunque verte sulla identit di
Ges, non sulla sua esistenza storica. La ri-
sposta a questa domanda non pu venire dal-
la storia, ma solo dalla fede. per interes-
sante notare due schieramenti di autori.
Alcuni ritengono di poter trovare allinterno
delle fonti bibliche soltanto la descrizione di
un grande personaggio storico, poi travisato
dai discepoli che ne hanno fatto un Dio.
Altri invece sono del parere che un uomo di
nome Ges non mai esistito. Le fonti cri-
stiane, secondo costoro, danno solo voce a
miti e leggende il cui protagonista un perso-
naggio creato dalla fantasia: il Cristo.
Qual la posizione della Chiesa cattolica e
in genere delle Chiese cristiane? Ovviamente
la stessa degli evangelisti: quella persona
realmente esistita, Ges di Nazaret, real-
mente il Cristo della fede, il Figlio di Dio. N
mitizzazione di un eroe, magari solo politico,
n fascinoso racconto mitico di un personag-
gio che non mai esistito realmente.
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Nessun dubbio per quasi duemila anni
Per quasi duemila anni nessuno mai mise in
dubbio che Ges fosse un personaggio stori-
co. A proposito della esistenza storica di Ge-
s va notato che, sin verso la fine del XVIII
secolo, non venne mai in mente a nessuno di
metterla in dubbio; nemmeno ai nemici pi
accaniti del cristianesimo (V. MESSORI, Ipo-
tesi su Ges, SEI, 1976, p. 237).
Bisogna infatti arrivare al 1800 e allinizio
del 1900 per trovare le prime negazioni espli-
cite e formali della reale esistenza storica di
Ges. Ci avviene soprattutto con A. Drew,
che nel 1909 pubblica Il mito di Cristo, ti-
tolo in cui riassunto tutto il contenuto.
Naturalmente non mancarono allora rispo-
ste puntuali. Oggi nessuno studioso serio ne-
ga lesistenza storica di Ges.
Il nostro intervento mira a dare brevemente
ai catechisti gli elementi essenziali per ri-
spondere al problema, qualora gli venga po-
sto dai ragazzi.
Interrogativi a cui rispondere
Tralasciando per ora le interpretazioni che
se ne possono fare, ci chiediamo: sul piano
strettamente storico, esistono prove che intor-
no allanno 30 della nostra era, a Gerusalem-
me vissuto ed morto un uomo chiamato
Ges, proveniente da Nazaret, oscuro e pic-
colo paese della Galilea?
Abbiamo documenti che parlano di un pro-
cesso romano, di una condanna e di una ese-
cuzione ufficiale, voluta dal Procuratore ro-
mano in persona, nei riguardi di un giudeo di
nome Ges di Nazaret?
Abbiamo tre tipi di fonti storiche a cui fare
riferimento: le fonti cristiane, quelle giudai-
che e quelle pagane.
Le fonti cristiane
Qualcuno potrebbe obiettare: Ma le fonti
cristiane gi le conosciamo e non ci servono
molto. Non ne sarei cos sicuro.
Per prima cosa non detto che conosciamo
davvero tutti gli scritti dei primi due secoli
della nostra era che attestano lesistenza sto-
rica di Ges di Nazaret.
C poi lobiezione che le fonti cristiane
non possono essere portate come prove per-
ch sono fonti di parte.
 A questa obiezione ormai tutti gli studiosi
rispondono che non esistono fonti storiche
che in qualche modo non siano di parte.
Di pi. Bisogna aggiungere che le fonti cri-
stiane hanno un vantaggio in quanto sono
quelle che pi conoscono i fatti. Una eventua-
le interpretazione di parte di per s non com-
porta la negazione della loro storicit.
Gli scritti del Nuovo Testamento
In primo luogo vediamo gli scritti del NT: i
Vangeli, gli Atti degli Apostoli, le Lettere e
lApocalisse. Risalgono tutti al primo secolo
dopo Cristo, dallanno 50 allanno 100 circa.
Tutti risultano concordi nel riferire i loro
racconti e il loro insegnamento a una persona
storica realmente esistita e chiamata Ges di
Nazaret. E ci sia nelle espressioni esplicite
che in quelle implicite. In essi non c nulla
da cui si possa provare il contrario.
Gli scritti dei Padri apostolici
Al di fuori del NT, ma sempre da parte cri-
stiana, abbiamo le opere dei Padri Apostolici,
che scrivono nel primo e secondo secolo d.C.
Tra queste scegliamo il Dialogo con Trifone
dellapologista Giustino (160 d.C.) in cui tro-
viamo un brano che interessa il nostro tema.
Nel dialogo il rabbino Trifone, contrastando
la fede cristiana, afferma: Ges il galileo il
fondatore di una setta empia ed avversa alla
legge (di Mos). Noi labbiamo crocifisso. I
suoi discepoli trafugarono nottetempo il suo
cadavere e ingannarono gli uomini dicendo
che era risorto dai morti e salito al cielo.
Da queste parole risulta chiaro che i cristia-
ni non avevano bisogno di difendersi da ac-
cuse di inesistenza del loro fondatore. Tutte
le critiche si concentrano sulla personalit di-
vina di Ges, non sulla sua esistenza reale.
I Vangeli apocrifi
Sempre risalenti al primo e secondo secolo
sono gli apocrifi (letteralmente libri nascosti)
del NT. La Chiesa non li riconosce come Pa-
rola di Dio ispirata. I vangeli apocrifi non so-
no certamente opere di interesse storico. Sono
ricostruzioni, spesso fantasiose, di alcuni fatti
della vita di Cristo. Comunque interessante
notare che, anche dove queste opere si spin-
gono pi verso la mitizzazione, in nessuna di
esse possibile rintracciare prove, anche mi-
nime, della non esistenza storica di Cristo.
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Le fonti ebraiche
Oggi per, come abbiamo visto, circolano
affermazioni, anche se non scientificamente
fondate, che la negano.
A queste vogliamo rispondere analizzando
ora in modo pi specifico i documenti di pro-
venienza non sospetta, partendo proprio da
quelli prodotti addirittura dal popolo ebreo.
Lo storico ebreo Giuseppe Flavio
In particolare ci dobbiamo interessare di un
autore, Giuseppe Flavio, sicuramente il testi-
mone pi attendibile da parte ebraica della
reale esistenza di Ges di Nazaret.
Attorno al 93-94 d.C., Giuseppe Flavio,
scrivendo la sua opera storica Antiquitates Iu-
daicae, ad un certo punto dice: Ora ci fu,
verso questo tempo, Ges, un uomo sapiente,
se pur bisogna chiamarlo uomo: era infatti au-
tore di opere straordinarie, maestro di uomini
che accolgono con piacere la verit. E attir a
s molti giudei e anche molti greci. Costui era
il Cristo. E avendo Pilato, per denuncia degli
uomini principali tra noi, punito lui di croce,
non desistettero coloro che da principio lo
avevano amato (18,3,3).
Tutti gli studiosi sono daccordo sulla au-
tenticit del brano citato. La discussione sem-
mai riguarda alcune frasi, che in bocca a un
giudeo risultano troppo lusinghiere e troppo
sbilanciate verso il cristianesimo (se pur bi-
sogna chiamarlo uomo... Costui era il Cri-
sto). La conclusione ormai accreditata per
che nel passo, sostanzialmente genuino, vi
sono alcune interpolazioni cristiane.
Il prof. Pins, dellUniversit di Gerusalem-
me, ha inoltre annunciato, qualche anno fa, il
ritrovamento dello stesso passo di Giuseppe
Flavio allinterno delle opere di Agapio, un
cronista che scrive in arabo nel X secolo. Il
passo suona cos: In quel tempo ci fu un uo-
mo saggio chiamato Ges, la cui condotta era
buona; egli fu riconosciuto come virtuoso. E
molti giudei e genti di altre nazioni divennero
suoi discepoli. E Pilato lo condann alla cro-
cifissione e alla morte.
Il Talmud di Babilonia
I Talmud sono invece databili al III-V seco-
lo e sono prodotti del giudaismo ufficiale. In
generale consistono in raccolte di spiegazioni
dellAntico Testamento. In questi testi la fi-
gura di Ges ben nota: ovviamente non ri-
conosciuta la sua divinit, ma chiaramente af-
fermata la sua reale esistenza storica.
Significativa al riguardo lannotazione del conservare una lettera del 111 circa.
Talmud di Babilonia, anche se contiene alcu-
ne inesattezze: La vigilia di Pasqua crocifis-
sero Ges di Nazaret. Per quaranta giorni un
araldo laveva preceduto gridando: Deve es-
sere lapidato, perch ha esercitato la magia
(accenno ai miracoli), ha sedotto Israele e lo
ha incitato alla ribellione. Chi ha qualcosa da
dire in sua discolpa lo faccia sapere. Ma
niente si trov a sua giustificazione e la vigi-
lia di Pasqua venne crocifisso.
Le fonti romane
Anche allinterno della letteratura pagana
esistono citazioni che confortano la nostra ri-
cerca. In particolare ci soffermiamo sulle
opere di Tacito e di Svetonio e su una lettera
di Plinio il Giovane allimperatore Traiano.
Linformazione dello storico Tacito
In un passo dei suoi Annali, opera databile
tra il 115 e il 117 d.C., Tacito, grande storico
romano, parlando dellincendio di Roma, in
un inciso parla di Cristo, condannato a morte
da Pilato. Questa laffermazione: Per dissi-
pare le voci che lo accusavano dellincendio
di Roma, Nerone ne present come colpevoli
e colp con supplizi raffinatissimi quelli che i
loro delitti rendevano detestabili e che il vol-
go chiamava cristiani. Quel nome veniva loro
da Cristo, che, sotto limperatore Tiberio, il
procuratore Ponzio Pilato aveva condannato
al supplizio (Annales, XV,44).
Laccenno di Svetonio
Solo di qualche anno dopo, intorno al 120
d.C., invece il passo tratto dalla Vita Clau-
dii di Svetonio. Tra laltro, il testo sembra
concordare con linformazione riportata in At
18,2 su Aquila e Priscilla, cristiani di Roma,
espulsi dalla citt, giunti a Corinto in seguito
allordine di Claudio di allontanare dalla ca-
pitale dellImpero tutti i Giudei: Claudio
espulse da Roma i giudei diventati, per istiga-
zione di Cresto (sic), una continua causa di
disordini. Svetonio vede nei cristiani una
setta ebraica che faceva capo a Cresto, ossia a
Cristo, ritenuto perci personaggio storico.
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La lettera di Plinio il Giovane
In quegli stessi anni, era legato imperiale
per la provincia del Ponto e della Bitinia Pli-
nio il Giovane, di cui abbiamo la fortuna di
In questa egli chiede allimperatore istruzio-
ni sul comportamento da tenere verso i cri-
stiani, che nelle loro riunioni cantavano inni a
Cristo come a un Dio (carmenque Christo
quasi Deo dicere invicem).
Le parole della lettera testimoniano in mo-
do esplicito la fede cristiana in Ges Cristo,
ma implicitamente sottintendono la sua reale
esistenza storica.
Il filosofo pagano Celso
Come ultimo documento di parte romana ci-
tiamo unopera del filosofo pagano Celso, Il
discorso veritiero, risalente al 176-180 circa,
scritta contro la nuova religione cristiana.
Di questopera abbiamo alcune citazioni di
seconda mano allinterno del Contra Celsum
di Origene. Egli esponendo le accuse di Cel-
so al cristianesimo riporta questa sua afferma-
zione: Ges era soltanto un uomo; le profe-
zie (dellAntico Testamento) si possono adat-
tare a migliaia di altre persone, meglio che a
Ges. Anche qui chiaramente riconosciu-
ta, lesistenza storica delluomo Ges.
Per concludere
Voler negare la verit della fede cristiana at-
traverso prove storiche unimpresa destina-
ta al fallimento: non esistono appigli, non ci
sono spazi di manovra per ipotizzare che la
religione storica per eccellenza si basi proprio
su una falsit storica.
Semmai lo studio andrebbe approfondito
nella ricerca delle motivazioni che spinsero
fin da subito migliaia di persone, in pi parti
dellimpero, a chiamare Dio un personaggio
cos marginale per la grande storia romana.
A questo punto una cosa chiara: il proble-
ma pi rilevante del cristianesimo, e anche
quello pi scandaloso, non se una perso-
na di nome Ges sia esistita (questo un dato
scontato e provato storicamente), ma se que-
sta persona davvero Figlio di Dio.
A tale problema per, pu rispondere sol-
tanto la fede, con il suo libero assenso, ragio-
nevolmente fondato.
ALBERTO MARTELLI