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Se reconoce como la cspide del desarrollo de la civilizacin maya, entre 250-900 d.C.
Durante esta etapa ciudades como Tikal y Uaxactn se convierten en clulas fuertes y
destacadas luego del abandono de ciudades anteriores, pertenecientes al perodo
preclsico.
Los registros muestran el uso del cero, que revela un gran avance en las matemticas.
Ahora es un concepto fcil de adoptar, pero histricamente alrededor del mundo, retaba la
mente del ser humano que el mismo elemento que elevaba el valor numrico no tena
valor por s mismo.
Poltica
El panorama poltico maya era muy complejo, y las lites mayas se sirvieron de intriga poltica para
obtener ventajas econmicas y sociales sobre sus vecinos.121 En el Clsico Tardo, algunas
entidades polticas alcanzaron un largo perodo de dominacin sobre otras grandes entidades
polticas, como el dominio de El Caracol sobre Naranjo durante medio siglo. En otros casos, se
formaron redes de alianzas sueltas alrededor de una ciudad
dominante.
Los epigrafistas que tradujeron las inscripciones mayas clsicas lograron identificar un nmero de
ttulos reales y nobles. Ajaw se traduce generalmente como seor o rey. En el Clsico
Temprano, el ajaw era el gobernante de una ciudad. Luego, con el aumento de la complejidad
social, ajaw se refiri a un miembro de la clase dominante; una ciudad importante podra tener
ms de un ajaw, cada uno gobernando diferentes distritos de la ciudad.135 Los gobernantes
supremos se distinguieron de la nobleza extendida anteponiendo la palabra k'uhul a su de ttulo de
ajaw. El ttulo de sajal se situaba debajo del de ajaw, y se refiri a un seor servil. Un sajal sera un
seor de una ciudad de segundo o tercer nivel, sumiso a un ajaw, quien a su vez sera subordinado
a un kalomte.
Economa
Se basaba en la agricultura; el principal cultivo era el maz, al que
llegaron a
convertir en un ser divino. Le segua en importancia el algodn. Las
cosechas se
reparta por mitades: una que corresponda al estado y otra a los
agricultores. Debido a
la escasez de agua se establecan cerca de pozos naturales que llamaban cenotes.
Los productos del trfico eran: sal, pescado copal, mantas de algodn, plumas,
miel, cera, maz...A cambio reciban artculos de metal, plumas, cacao...
Con el cacao fabricaban chocolatl (chocolate), bebida aceptada rpidamente por
los Europeos.
Tuvieron industria textil, alfarera y metalrgica. fabricaban las telas con
algodn.
Ciencia
Uno de los mayores logros de la cultura maya fue el desarrollo del
sistema matemtico ms sofisticado y preciso de la Amrica
precolombina, comparable (y en muchos casos, incluso superior) a los
sistemas de notacin y al calendario del Viejo Mundo. Un alto
porcentaje de los textos jeroglficos mayas son signos que se refieren a
materias y clculos aritmticos, calendricos y astronmicos.
Escritura
El sistema de escritura maya fue uno de los logros sobresalientes de los habitantes precolombinos
de Amrica.1 Fue el sistema de escritura ms desarrollado y
sofisticado de la docena, o ms, de sistemas que surgieron en
Mesoamrica.281 No obstante, hay varios lingistas que niegan
que entre las culturas mesoamericanas hubiese alguna escritura
con reglas gramaticales de morfologa, anlisis de palabras por
gnero, nmero, funcin u ortografa, as como tampoco un
orden establecido para ordenar frases y palabras en modelos
que les permitiese componer ideas.282 Las primeras inscripciones
identificadas como escritura maya fueron encontradas en la
cuenca del Petn y datan de 300-200 a. C.283 Sin embargo, este
fue precedido por varios otros sistemas de escritura mesoamericanos, como la escritura epi-
olmeca y zapoteca. La escritura maya temprana apareci en la costa del Pacfico de Guatemala a
finales del siglo I d. C., o principios del siglo II.