CIUDAD Y MSICA EN LA POLTICA DE

ARISTTELES

Aleixandre Lago Barcala (Lecturas Aristotlicas)

NDICE

0. Introduccin 3
1. Los fundamentos de la poltica (Libro I).......4
2. Los elementos de la poltica (Libro III).....8
3. El sentido de la educacin.....12
4. La msica y la ciudad....14
5. Conclusin.....16
6. Bibliografa....18
0. Introduccin
La Poltica de Aristteles forma parte de las obras esotricas o acroamticas, es
decir, aquellas a todas luces relacionadas con el magisterio oral de este filsofo antes
que con la publicacin, y al igual que otras de este tipo (por ejemplo la Metafsica) no
cuenta con una lnea argumental que lo atraviese todo, sino que ms bien consiste en
una serie de tratados acerca de temas particulares que comparten un denominador
comn temtico; este hecho, sin embargo, no descarta la posibilidad de que fuese el
autor mismo el que los reuniese a todos e hiciese correcciones dirigidas a establecer
nexos y otras relaciones entre unos y otros. Si bien no cabe duda de que los ocho libros
de esta obra procedan de la mano de Aristteles, es muy probable que en este caso no
sea responsable de su unificacin (as lo evidencian lagunas, desrdenes,
incongruencias)1, de modo que pueden suponerse distintos estratos y tambin la
intervencin de otros autores en pasajes determinados. A consecuencia de esta
inseguridad, se cuenta con distintas ordenaciones posibles de los tratados, entre las que
hay que distinguir una tradicional, la que se transmite en los manuscritos, que es
generalmente aceptada y por ello la que tendremos en cuenta, y otras, propuestas a partir
del siglo XIV en una bsqueda de mayor coherencia, entre las que cabe destacar el
intento de ordenacin cronolgica de W. Jaeger. 2
Segn la ordenacin tradicional, por tanto, tenemos ocho libros que no se reducen a
un argumento sistemticamente desplegado y en los que caben distintos estratos
cronolgicos, lo que no evita que se pueda ver un cierto sentido en su sucesin y
extraerse una doctrina que los integre a todos: el (I) estudia el fundamento de la poltica
en la , junto al modo de asociacin prepoltico, el hogar; el (II) repasa las formas
polticas consideradas por la opinin comn como ejemplares; el (III) ofrece los
elementos filosficos generales de una teora poltica y comienza a desplegarlos
estudiando el rgimen ms simple, la monarqua; el (IV) el (V) y el (VI) continan ese
programa analizando los distintos tipos de regmenes, con sus ventajas y desventajas y
los modos en que se erigen y se derrumban; el (VII) comienza a esbozar lo que sera un
Estado ideal, entre cuyos elementos se da especial importancia a la educacin; y el
(VIII) contina al anterior con un tratamiento ms pormenorizado de esa educacin,
aunque parece haber quedado inacabado.

1
Aristteles, Poltica, int., trad. y notas de M. Garca Valdes, Madrid, Gredos, 1988, introduccin, p. 10.
2
bid. p. 18.
 Si, de acuerdo con la visin tradicional, dividimos los saberes cientficos entre
tericos, prcticos y productivos, consistiendo los tres en un saber proposicional y
demostrativo, el objetivo inmediato de los cuales es conocer y la razn ltima
respectivamente el conocer por s, la buena conducta y la fabricacin de objetos3, la
Poltica entrara sin duda en el segundo grupo: la obra principal dentro de este ltimo es
la tica Nicomquea, donde se deja sentado que todas las cosas tienden a algn bien,
que el bien del hombre es la y que esta se alcanza en el ejercicio de la virtud,
definindose a la tica como la disciplina que estudia lo relativo a esta ltima con la
intencin de posibilitar su prctica y aadindose que esta prctica tan solo puede tener
lugar plenamente dentro de un rgimen poltico ms o menos recto, dicho todo lo cual
se termina con un pasaje que anuncia el paso al estudio de los temas relativos a la
legislacin (X, 10, 1181b12-32), el cual estara orientado a la consecucin de mejores
constituciones, y se considera como una transicin directa a los tratados de la Poltica; y
tanto tal pasaje se hizo con anterioridad a estos tratados, como si es un aadido posterior
para ligar ambas obras, el conjunto sistemtico que refleja es el mismo, el de un saber
prctico acerca de cmo acercarse al bien. Por lo tanto, la Poltica rene estudios
cientficos acerca de cmo son las cosas relativas a las leyes y las formas polticas, con
el objetivo de ver cules son peores y mejores y cul el modo adecuado de habrselas
con ellas, lo cual redunda en un esfuerzo hacia la realizacin de la buena vida.
En este ensayo ofrecemos una visin sinttica de los fundamentos de la poltica
y sus elementos caractersticos (libros I y III), para a partir de ah abordar la cuestin de
las artes en la educacin, tal y como aparece en el VII y lo que nos queda del VIII.

1. Los fundamentos de la poltica (Libro I)

Aristteles propone en su filosofa que presupuesta en todo ser y en todo decir
tiene lugar una realidad en marcha a la que denomina , que en su despliegue hace
aparecer a todas las cosas y les presta un determinado sentido; esta anloga en
cierto modo a la idea de Bien que propone Platn en la Repblica4- tiene una serie de
dinmicas y estructuras que hacen que las cosas sean en general de una manera y no de
otra y, como algunos casos particulares no alcanzan su pleno desarrollo, proporcionan
un patrn acerca de lo que es bueno (aquello completo o que tiende a lo completo) y lo

3
Met. 1025 b25 y Ross, D., Aristotle, London, Routledge, 2005, p. 21
4
Fritz, K. y Kapp, E., The development of Aristotles Political Philosophy and the Concept of Nature, en
Barnes, J., Schofield, M., Sorabji, R, ed. Articles on Aristotle: 2. Ethics and politics, London, Duckworth,
1977, 118.
que no (aquello que no est completo o no se desarrolla hacia su fin). En este contexto
no hay dificultad para comprender la afirmacin de la EN segn la cual todas las cosas
tienden a un bien: se trata de esa perfeccin que le asigna la y que ya est en ellas
en potencia; ni tampoco habr sorpresa en que Aristteles, al estudiar cada cosa
particular, busque sus fundamentos en la , ms all de lo meramente observable,
puesto que se trata de ver cmo funcionan normalmente, fuera de esta o de aquella
contingencia, igual que un mdico busca los parmetros por los que se rige un
organismo sano para poder valorar las enfermedades.
Ya hemos visto de qu modo quedaba ligado en la EN el bien propio del hombre
a la vida poltica; al comienzo de la Poltica (1252a-1253b) se ofrece una exposicin
complementaria de la relacin de la ciudad con el bien en general, exponiendo cul es
su lugar en la . Se dice que la pertenece al gnero de la , la
comunidad, pero que pertenece como la ms importante de las especies e incluyendo a
todas las dems: se trata de un gnero que se despliega en procesin, de tal modo que
una especie se sigue de otra: as, de la unin de un hombre y una mujer, que da lugar al
hogar, se sigue la aldea, producto de la unin de varios hogares, y de la unin de varias
aldeas se seguira la ciudad. Cada una de estas asociaciones se produce en vistas a un
bien propio, y la posterior rene el bien de las anteriores: la primera, la reproduccin y
el obtener los bienes vitales de cada da, la segunda obtener los bienes no de cada da, y
la tercera, la autarqua, es decir, la capacidad de generar los bienes de supervivencia y
tambin lo que hace deseable la vida, de modo que se pueda pasar del sobrevivir al
vivir bellamente. Por lo tanto, la ciudad, siendo aquello donde se produce la vida
buena, ser el fin de las dems comunidades, y, as, aquello que en el fondo estn ellas
buscando, lo que desde el comienzo, en la estructura ontolgica de la , est
moviendo y dando sentido a las anteriores formas.
Hecha esta exposicin, y dado que la es una asociacin de seres
humanos, si el gnero tiene como fin de su desarrollo la autarqua, siendo esta
la posibilidad del vivir bellamente, y ese es el fin del hombre tambin, es comprensible
que Aristteles afirme que el hombre es un animal poltico, es decir, un ser vivo cuyo
lugar por naturaleza es la ciudad y que en su desarrollo busca llegar a ella.
Para sentar estos fundamentos, Aristteles est jugando con toda una serie de
supuestos, que por evidentes se dejan funcionar sin hacerlos explcitos; pero llegados a
este punto parece preciso a causa de posibles perplejidades traer alguno a la luz; qu
tiene el hombre en su naturaleza que lo hace un animal poltico? Por qu no
contentarse con otras formas posibles de vida? Qu subyace que sea natural a esta
diferenciacin de otros animales? A estas preguntas ofrece Aristteles una respuesta
bastante satisfactoria y tambin evidente de suyo, una vez dicha, a saber, que el hombre
es el nico animal que tiene , y que esto forma parte de su esencia. Ese hecho tiene
una consecuencia muy clara, que es la posibilidad de manifestar lo conveniente y lo
perjudicial, as como lo justo y lo injusto, de tal modo que l solo posee el sentido del
bien y del mal, de lo justo y de lo injusto, y de los dems valores, y la participacin
comunitaria de estas cosas constituye la ciudad (1253a, 2, 10-12). Dentro del bien al
que tiende el hombre est incluido el contemplar el propio bien, el buscar el sentido de
lo justo y de lo injusto, y por tanto no es propio de l el compartir solamente las
necesidades bsicas, el mismo pasto con sus semejantes, sino tambin la deliberacin
y la asociacin con ellos. Esto debe relacionarse con los bienes mayores del hombre que
la EN propuso, a saber, la contemplacin y la actividad poltica, ambas relacionadas con
el ocio, slo posible en una ciudad. Ahora bien, por estas mismas causas tambin puede
ser el hombre la peor de las criaturas, cuando por esa misma naturaleza lingstica, que
le posibilita una asociacin libre, es capaz de libremente romper esa asociacin, sin
lazos compulsorios que lo impidan, y entonces volverse el ser ms impo y feroz y el
peor en su lascivia y voracidad (bid. 15-16).
Con esto queda expuesto el fundamento ms hondo de la poltica, lo que ms
directamente la caracteriza segn la . El resto del libro est dedicado a exponer las
caractersticas y el funcionamiento de esa bsica que es el hogar; la aldea no
recibe ms tratamiento, y parece por tanto una unidad de menor relevancia, que define
quizs el estado de pueblos no griegos, pero que queda en cierto modo anulada en la
existencia de la ciudad, acaso como una simple mediacin entre esta y los hogares. En
cambio, los elementos propios de este ltimo son esenciales y constitutivos de la ciudad,
y se los estudia con detenimiento.
Podra decirse que el hogar es una unidad asimtrica que consta de un
, un jefe, y de otros seres humanos, a saber, la mujer, los hijos y los esclavos;
aquel hace las veces de marido respecto a la mujer, padre de los hijos y amo de los
esclavos, gobernando sobre todos ellos, aunque de distintas maneras; adems, le
competen ciertas funciones respecto al usufructo de las propiedades de la casa
Aristteles analiza cada uno de estos asuntos por separado.
Respecto a la relacin de amo y de esclavo, queda definida como una relacin de
posesin, definindose este ltimo como el que, siendo hombre, no se pertenece por
naturaleza a s mismo, sino a otro, y calificndoselo como un instrumento animado
(1253, 4, 1-2), previo a los otros instrumentos, que ejerce una accin, no una
produccin, al servicio de otro. Aristteles aborda la discusin presente en su tiempo
acerca de si realmente haba esclavos por , es decir, en sus trminos, si la
esclavitud es una forma propia de aquello que se despliega en toda parte, o solamente un
accidente impropio acaecido en determinado momento y lugar, respondiendo que en
efecto es tal forma, y que eso tiene sentido a causa de que la es una estructura
jerrquica: para que se cumpla con los fines y las perfecciones, unos elementos deben
ser dominados por otros, como el cuerpo por el alma, los jvenes por los viejos o los
irracionales por los racionales, de tal modo que es bueno para unos recibir esa
dominacin, puesto que los lleva al lugar que les es propio. As, tambin a determinado
tipo de hombres, incapaces por s mismos de ejercer bien las funciones de la libertad, les
conviene ser esclavos, y mandar a otros; esos, y slo esos, son los esclavos por
naturaleza, mientras que si se diese el caso de un hombre de otro tipo ejerciendo de
esclavo a la fuerza, lo sera por accidente y por convencin.
Despus de la esclavitud estudia Aristteles la administracin domstica y la
adquisicin de riqueza: considera que hay un cierto tipo de adquisicin que forma parte
de la administracin, que es la obtencin y almacenamiento de bienes, la cual funciona
siempre de manera limitada, proviniendo de ella la riqueza verdadera; y otro que
proviene del intercambio de bienes por moneda, al cual se denomina por antonomasia
crematstica; entre ambos estara el trueque. Tanto este ltimo como la obtencin de
bienes entraran dentro de los deberes del , pero no la crematstica, que
funciona ya al margen de la , por mera convencin, de modo que, adems, la
riqueza que se obtiene de ella no es la riqueza real. La crtica ms dura se dirige a la
usura, que es el hacer dinero comerciando con el dinero, lo cual se presenta como lo
ms antinatural. Al final de este apartado Aristteles ofrece una clasificacin de los
distintos tipos de negocios crematsticos.
Una vez estudiada la relacin amo-esclavo con el excurso de la obtencin de
bienes, se impone un repaso a las relaciones de padre-hijos y de marido-mujer; en estas
sucede tambin que es por naturaleza deseable que el hombre mande y los otros
obedezcan, pero en un sentido diferente al de la esclavitud: en el caso de los hijos, por
su inferioridad de edad, que llevan al padre a gobernarlos como un monarca, y en el de
la mujer, por la imperfeccin propia de su sexo, que no la quita de ser en cierto modo
una ciudadana libre, por lo que hay que gobernarla como un ciudadano a otro. El libro
se cierra con la conclusin de que el buen funcionamiento del hogar depende de las
personas y no de los bienes, y por lo tanto, habiendo una virtud correspondiente a cada
uno de los agentes, del ejercicio de la misma, si bien la virtud ms propia es la de los
seores, y la de esclavos, mujeres y nios es parcial y se refiere en ltima instancia a
aquella.

2. Los elementos de la poltica (Libro III)

En el libro I se seala que la ciudad es una comunidad de aldeas, lo mismo que
esta es una comunidad de hogares, lo que da una idea de aumento de densidad de
poblacin y de abandono de la forma de gobierno exclusivamente patrimonial y de
sangre, pero no alcanza a definir la ciudad ni el ciudadano: ese es el objeto del libro III,
cuya estructura, de manera muy general, consiste en (1) Delinear qu sean esas dos
cosas, (2) distinguir los varios modos de ser de la ciudad (las , que en la edicin
que usamos se traducen por regmenes, y que nosotros diramos mejor formas
polticas), describir sus dinmicas bsicas y sealar cul es el fin, el modelo normativo
por el que se las mide a todas, y (3) examinar en concreto el rgimen monrquico, acaso
por ser el ms sencillo y arcaico.
Cuanto a (1), Aristteles parte, como suele, de las nociones comunes y las va
ajustando y matizando hasta obtener otras ms puras con las que construir una teora;
as, cribando los usos de la palabra ciudadano llega a definirlo como aquel individuo
que puede participar en las instituciones de una ciudad, y ms exactamente aquel que
tiene la posibilidad de participar en la funcin deliberativa o judicial (1275b, 1, 11-12)
-el filsofo se desmarca de la discusin acerca de los procesos por los cuales alguien
llega a esa posicin, puesto que a su juicio ciudadano ser el que la ostente en cualquier
caso-, y cuanto a la ciudad, partiendo de que es cierta multitud de ciudadanos, aclara
que es el conjunto de tales ciudadanos suficiente para poder vivir con autarqua (d) y
finalmente aade la importante nota de que se trata de una comunidad de ciudadanos
en un rgimen (1276b, 3, 7); evidentemente esa definicin tiene un carcter ms bien
incompleto, pues faltan precisamente las instituciones que le son propias, pero por el
anterior libro sabemos que lo que subyace es una unidad de los territorios propios de
cada hogar y ya relacionados entre s en las villas-presumiblemente tanto en lo
comercial como en lo militar-, de modo que de lo que se trata, para vivir con autarqua,
es de unas formas de gobierno que permitan convivir y distribuir bienes y prestaciones
provenientes de tales fuentes de modo que todos contribuyan formando un cierto
organismo; as se corrobora en 1280a y siguientes, donde se hace un repaso a toda esa
clase de actividades, y se termina, recogiendo la finalidad ya enunciada tambin en el
Libro I, con una nueva definicin: una ciudad es la comunidad de familias y aldeas
para una ida perfecta y autosuficiente, y esta es, segn decimos, la vida feliz y buena
(1281a, 9,14).
El rgimen (es decir, la constitucin o forma poltica) tiene importancia esencial
porque se trata, segn Aristteles, del definiens de cada ciudad concreta, aquello por lo
que se dice en ltima instancia que esto es una ciudad y que esta es la ciudad A y esta la
B, y tambin lo que marca hasta qu punto la ciudad A sigue siendo A y ya no es otra; y
este rgimen es un cierto habrselas de unos ciudadanos con otros, no un lugar concreto
con murallas ni un determinado linaje, por lo que la puede permanecer a pesar de graves
cambios en estos elementos, y la ciudad con ella. Adems, el rgimen asigna funciones
a cada ciudadano, y la virtud poltica de estos consiste en cumplir con lo que segn ese
reparto le corresponda, comenzando por mandar u obedecer, sin que coincida
exactamente con la virtud en general: puede cumplir con la primera tanto un hombre de
bien como uno no de bien, aunque en una buena ciudad es propio que a su manera
coincidan, pues en ese caso trabajar en el bien del rgimen ser trabajar en el bien
comn, y por tanto en la vida feliz y buena.
Pasando a (2), Aristteles define en general el rgimen como una ordenacin de
las diversas magistraturas de la ciudad y especialmente de la que tiene el poder
soberano. Y en todas partes es soberano el gobierno de la ciudad, y ese gobierno es el
rgimen (1278b, 6, 2), es decir, ahora el definiens de la ciudad tiene un componente
esencial, que es la soberana: el habrselas entre ciudadanos tiene en el fondo una clara
estructura jerrquica, y uno sabe qu ciudad es esta y qu tipo de ciudad es cuando sabe
decir quin es el que manda. No obstante, como ya hemos repetido, esta asociacin
tiene un fin que le es propio, que es, junto con el sobrevivir, el vivir bien o bellamente,
y esto da un criterio para decidir cundo un rgimen, es decir, un gobierno, es justo o es
corrupto; son justos los gobiernos que persiguen el bien comn, y por tanto en los que
los gobernantes buscan el provecho de los gobernados, y corruptos aquellos donde
persiguen su propio beneficio.
Dicho esto, Aristteles est en condiciones de proponer su clasificacin de los
distintos regmenes, siendo uno de los criterios el de que sean justos o corruptos, y el
otro el nmero y la clase de los gobernantes, el cual se interpreta en principio como
produciendo los factores gobierno de uno, de pocos o de la mayora: saliendo
correspondientemente, dentro de los regmenes justos, monarqua, aristocracia y
repblica, y dentro de los corruptos, tirana, oligarqua y democracia. La cuestin es que
en realidad la clase no viene definida por el nmero, sino que cada una suele contar con
una determinada cantidad de miembros en relacin con las otras. La monarqua, segn
aparece en el pasaje al final del libro, es un rgimen parcialmente extrao a la ciudad, y
correspondera a una determinada clase real y patrimonial impropia del mundo griego,
pero que de todos modos cuenta con su legalidad al erigirse en el poder segn lo
estipulado, y es justa si gobierna en favor de los gobernados; el tirano es realmente de
otra clase, puesto que, adems de un monarca que gobernase injustamente, se tratara de
cualquier individuo generalmente un noble- que por medios irregulares consiguiese el
gobierno y lo ejerciese despticamente. Ms sencilla es la cuestin de las otras clases,
puesto que el criterio que realmente las est demarcando es la riqueza: los pocos son los
ricos, y los muchos, los pobres. Aristteles aade una importante nota respecto del
rgimen republicano, a saber, que sera el gobierno en el que la clase combatiente tiene
el poder supremo y participan en l los que poseen las armas (1279b, 7, 4): esto supone
una restriccin cuantitativa y cualitativa a la expresin la mayora, pues se trata, ms
en concreto, de aquellos que tienen renta suficiente como para costearse el armamento,
a los que se presupone tambin cierto carcter y educacin. Aunque no se decanta
explcitamente por ninguno de los regmenes justos en particular, el filsofo deja ver
claramente su preferencia por este ltimo tipo, utilizando las nociones de bien comn
que antes mencionbamos para afirmar que, aunque los ricos ponen ms de sus riquezas
en juego por la ciudad, lo que ms debe contar a la hora de se le abra a alguien una parte
mayor del poder pblico es la virtud poltica, el ejercicio de lo que a cada uno le toca en
su singularidad; por lo dems, la discusin que incluye en este libro al respecto de quin
debe ostentar la soberana resulta ms bien tentativa, limitndose a rechazar respuestas
obviamente insuficientes, como simplemente los ricos o los ilustres, y a discutir si
acaso el pueblo en general podra ser el adecuado, llegando a una solucin intermedia,
segn la cual el pueblo debera tener capacidad deliberativa y judicial, poder elegir los
magistrados y controlar la rendicin de cuentas, pero limitando la posibilidad de ocupar
magistraturas solamente a los notables. Termina sin embargo con la interesante
sentencia de que las buenas leyes deberan ser el soberano, y los magistrados ejercer la
soberana solamente donde ellas no pueden expresarse con toda claridad.
Finalmente se incluye una breve discusin acerca de cmo han de distribuirse las
magistraturas, siendo el problema principal que el que las ostente debe ser justo, es
decir, mirar por el todo, mientras que como mritos para acceder a ellas parece que no
puedan aducirse sino pericias o estados particulares, el tener tanta riqueza, ser de tal
familia, el encabezar a tal faccin: el nico criterio, como decamos antes, es el haber
ostentado una virtud poltica, sea uno de una minora o una mayora, venga de un sitio o
de otro; no obstante, dice Aristteles, si hay un individuo cuya virtud supera a la suma
de todos los dems, es que ha perdido todo lo que tena en comn con ellos, y no se trata
de una parte de la ciudad, por lo que no queda incluirlo en el sistema, sino expulsarlo o
darle el gobierno absoluto. Esto enlaza por un lado con la institucin del ostracismo,
creada para expulsar a los ciudadanos que destacan demasiado, y por otro con (3), la
monarqua.
Distingue cinco formas de gobierno monrquico: a) la de los dos reyes
espartanos, de los cuales es soberano el que sale en campaa, a la que califica de
generalato vitalicio; b) las monarquas hereditarias de los brbaros; c) la de los
antiguos helenos, desptica pero electiva; d) la monarqua carismtica y hereditaria de
los tiempos heroicos; e) la monarqua absoluta, un rgimen abstracto en el que
simplemente un hombre tendra total mando sobre todo, emanando de su voluntad.
Escoge el (a) y el (e) como los lmites a considerar (siendo la primera en realidad una
forma sometida a un rgimen de otro tipo, y la segunda una anulacin de todo rgimen
abstracto) y estudia las ventajas e inconvenientes recogiendo lo que antes haba
apuntado acerca de si conviene ms ser gobernados por el mejor hombre o por las
mejores leyes (1286a4 y ss.) en lo que a todas luces parece ser un dilogo con el
Poltico platnico, aducindose, fundamentalmente, por un lado que las leyes solamente
dan disposiciones generales, no particulares, y no tiene en cuenta el devenir de las
cosas, mientras que un hombre verdaderamente capacitado podra atender (en una suerte
de estado de excepcin perpetuo) a toda la contingencia y darle orden a voluntad; y por
otro que acaso, como se deca antes, si hubiera un hombre de tan perfecta virtud
poltica, habra que someterse a su mando, pero que tal figura no es real y an en cierto
modo es contradictoria (sera ms dios que hombre), que siempre estar mezclado de
animalidad y de intereses, que lo que una ley no pueda decir en concreto tampoco podr
decirlo l, y que nadie tiene la capacidad de atender por s solo a la infinidad de asuntos
que requiere el gobierno: por todo esto, tal figura queda en general descartada para el
contexto griego.
El tratado termina con una coda acerca de que a cada tipo de pueblo le es ms
propicio un tipo de gobernante distinto, de modo que en los pueblos en los que haya una
familia que sobresalga entre los dems, ser bien una monarqua, en los que haya una
multitud capaz de ser gobernada manteniendo un comportamiento propio de hombres
libres por unos pocos aptos, ser bien una aristocracia, y en el que hay una multitud con
nimo guerrero y que puede obedecer y mandar de acuerdo con una ley y distribuirse
entre s los puestos de poder ser bien la repblica.

3. El sentido de la educacin
La filosofa de la educacin de Aristteles se desarrolla tomando como
referencia no a ninguna ciudad real sino a una artificialmente diseada como la mejor de
las posibles; este diseo guarda ciertas tensiones con la teora realista desplegada a
partir de los libros I y III, llevando a algunos a considerarlo un fruto anterior y a
asociarlo a un modo de pensamiento todava platonizante5, pero no es en modo alguno
necesario entenderlo de este modo (y en cualquier caso la analoga puede tener lugar
con el experimento platnico, realista hasta cierto punto, de Las Leyes, pero no con el de
La Repblica). La premisa de la ciudad ms perfecta es plenamente aristotlica: la vida
mejor, tanto para el individuo en particular como para las ciudades en comn, es la que
est acompaada de virtud dotada de recursos suficientes como para poder participar en
las acciones virtuosas (1323a13-1324a14), y tambin el modo de construccin,
buscando las condiciones para que se produzca esa situacin, sin que ninguna de ellas
sea imposible(1325a, 3, 1), incluyendo el territorio, el nmero de ciudadanos y otros
elementos materiales, junto con aquello que pudiera hacerlos virtuosos. Esta ciudad,
segn lo antes expuesto en este trabajo, sera la que mejor cumpliese con el orden de la
, la que pudiese desplegar mejor las estructuras esenciales; por ello sirve de
paradigma normativo con el que mesurar los distintos aspectos de las realizaciones
concretas.
As pues, la educacin en general, como parte relevante de lo que debe ser una
ciudad, tiene la funcin de posibilitar a los ciudadanos el aprendizaje y el ejercicio de la
virtud, siendo este el nico camino para la vida feliz, que es la vida ms elevada; para
que la ciudad en su conjunto fuese feliz, cada ciudadano tendra que ejercer la virtud en
su propio dominio, y muy especialmente los gobernantes, mas, puesto que en cualquier
caso en el modelo que estamos tratando todos tienen en cierto modo su participacin en
el gobierno, la educacin ha de ser universal, para todos los ciudadanos. Ahora bien,

5
Dring, I. Aristteles, Trad. B. Navarro, Mjico, UNAM, 1990, pp. 753 ss.
concretando un poco ms el contenido de la felicidad, que hace aqu las veces del ideal
al que es preciso tender, Aristteles aclara que el bien actuar (), el ejercicio de
la virtud, puede tener lugar en funcin de algo externo o de s mismo, ser completo en s
mismo (), y este ltimo, que correspondera con la contemplacin, la virtud
terica, es el ms elevado, y como tal el mximo ideal del ciudadano (1325b, 3, 13-26) -
lo que evidentemente no quiere decir que se pueda despreciar las dems y
renunciar a ellas en el conjunto-. De la misma manera, divide la vida en su conjunto en
trabajo y ocio y en guerra y paz, y las acciones en necesarias y nobles, siendo las
segundas superiores a las primeras, y el ideal que les da sentido: el trabajo se hace en
vistas al ocio, la guerra a la paz y las acciones necesarias a las nobles. De esto se sigue
una consecuencia fundamental para la educacin, que distinguira a la mejor de las
ciudades de la mayor parte de las reales, especialmente Lacedemonia: se debe educar en
vistas al ocio y a la paz y a hacer un buen uso de ellos, ya que los estados que no
cumplen con esto pueden tener victorias pero se degradan despus de ellas y no logran
la permanencia; precisamente es en el ocio donde se ejercita la actividad teortica, pero
no slo ella: as pues, es necesario valor y resistencia para el trabajo, la filosofa para el
ocio, la prudencia y la justicia para los dos momentos a la vez, y especialmente en
tiempo de paz y ocio (1334a, 15, 3); en los momentos de necesidad resulta ms
instintivo cumplir con las virtudes, pero en los de ocio es preciso un mayor
autodominio, por lo que resulta de crucial importancia educarse para ello.
Cuanto a estas cuestiones se remite a los tratados de tica y se ofrece un resumen
de sus doctrinas: buenos y dignos llegan a ser los hombres gracias a tres factores, y
estos tres son la naturaleza, el hbito y la razn (1332a, 13, 11), y el hbito puede guiar
a la naturaleza hacia lo mejor o lo peor, tanto como la razn puede orientar al hbito; de
ah que la educacin sea capaz de moldear al hombre hacia lo mejor, aunque requiere
distintos medios para los distintos aspectos humanos. Aristteles divide aqu al hombre
en cuerpo y alma y a esta ltima en irracional y racional, de donde se sigue un estado de
deseo y otro de inteligencia (1334a, 15, 8-11), para afirmar que el cuerpo y lo irracional
van antes que el alma y lo racional, aunque estos son el , por lo que es preciso
cuidar de aquellos antes que de estos, aun siendo estos ms importantes; de aqu se
sigue que ha de dominarse primero la naturaleza, luego el hbito y luego la razn.
Sentado esto, Aristteles, en lo que queda de libro VII y lo que se conserva del
VIII, pasa a describir con detalle lo que sera en primer lugar la crianza y despus el
proceso educativo acordes con tales fines y normas generales. Comienza describiendo
las condiciones fisiolgicas y culturales ptimas para la procreacin y el embarazo, y
luego el perodo propiamente de crianza, hasta los siete aos del hijo, de los cuales el
perodo entre los dos y los siete se considera uno de juegos que han de ser reguladas
imitaciones de lo que ser la actividad adulta. La educacin comienza a partir de esa
edad y se divide en dos etapas: desde los siete aos hasta la pubertad, y desde ah hasta
los veintiuno, de modo que se trata nuevamente de tramos de a siete, si bien Aristteles
precisa que hay que seguir la divisin de la naturaleza.
La educacin, a juicio de Aristteles, es cuestin de Estado, de modo que no
slo debe controlarse por medio de la legislacin, sino adems realizarse de manera
comunitaria y no privada; el filsofo contempla diferentes sistemas segn cada forma
poltica, pero teoriza aquellos elementos que habran de ser comunes para los fines
dichos, adems de otros que se orientan a lo til y que los ciudadanos deben tambin
conocer; quedan excluidas las artes que deforman el cuerpo, y se tiene en cuenta que
puede haber algunas que sean dignas de aprenderse hasta cierto punto, pero que en
exceso lleven tambin a la deformacin. Las disciplinas fundamentales que entraran en
juego son la lectura y escritura (por su utilidad), la gimnasia -porque contribuye a
desarrollar la hombra (1337b, 3, 25)- y la msica, a la que se aade de manera ms
dudosa el dibujo. Sobre la msica cabe decir de entrada que hay una controversia
respecto a su sentido, pero pareciera que a la larga es la ms puramente orientada hacia
el fin de infundir la virtud.

4. La msica y la ciudad
Por msica ha de entenderse, segn Depew, The whole range of imaginative
literature and performance attended by music in the literal sense6, es decir, el sonido de
los instrumentos, la poesa que lo acompaa, la danza y la mmica. Cuando la enumera
junto a las dems disciplinas, Aristteles seala que podra plantearse duda en cuanto a
su funcin, pues que en general se la cultiva por placer, pero realmente fue introducida
en la educacin porque la necesita servirse noblemente del ocio, ya que, por
repetirlo una vez ms, este es el principio de todas las cosas (1337b, 3, 31-32). Ms
adelante refleja tres posibles modos de entender el sentido de la msica: 1) Por el
mentado placer, a modo de juego, 2) Porque puede incitar a la virtud, imprimiendo
ciertas cualidades al carcter, acostumbrndolo a poder recrearse rectamente (1339a, 5,

6
Politics, music, and contemplation in Aristotle's Ideal State, en Deslauriers, M (ed.), A companion to
Aristotles politics, Oxford, Blackwell, 1991, p. 347.
24-25), y 3) Para el antedicho usar bien el ocio, pues contribuye de alguna manera a la
diversin y al cultivo de la inteligencia (bid. 26-27); y, adems, se enfrenta a otra
disyuntiva, la de si, para cualquiera de los casos, la msica debe utilizarse en la
educacin a travs de la escucha solamente o enseando a los educandos a producirla.
Para Aristteles, la msica puede en efecto cumplir los tres fines mencionados.
Como es natural, el mero juego, que no es sino una distensin necesaria de las fatigas
del trabajo, y por lo tanto solamente la contrapartida de este, no el verdadero ocio, aun
no siendo en s mismo ilegtimo, no tiene lugar destacado en la educacin, puesto que ni
transmite conocimientos tiles ni ensea la virtud ni acostumbra a pasar con bien el
tiempo; sin embargo, siendo necesario ese descanso, y pudiendo la msica administrarlo
de manera excelente y sin otros perjuicios, puede perfectamente utilizarse en ese
sentido. Por otra parte, la msica puede ser tambin precisamente el modelo de
diversin para hombres libres si bien observa que tambin las actividades enseadas
por su utilidad, como la lectura y la escritura, pueden servir como diversin elevada-, y
eso es una razn para que se la conozca, aunque en la etapa de la educacin no puede
ejercerse todava de ese modo, pues a nada que sea imperfecto le conviene un fin
(1339a,5, 30-31); de ese modo, los nios aprenden con esfuerzo las maneras adecuadas
en que pasar el ocio en su madurez. Pero el uso esencial en la educacin es el que
depende de su poder de afectar al carcter y al alma.
Este poder depende de dos elementos: 1) la cualidad mimtica de la msica (su
poder de evocar o representar estados de nimo y de transmitrselos a quien participa de
ella) y 2) el placer natural que se sigue de la armona y del ritmo; de donde que a travs
de ella se habite uno a gozar con determinadas actitudes, y por ello le es posible decir a
Aristteles:

Como resulta que la msica es una de las cosas agradables y que la

virtud consiste en gozar, amar y odiar de modo correcto, es evidente que nada debe
aprenderse tanto y a nada debe habituarse tanto como a juzgar con rectitud y
gozarse en las buenas disposiciones morales y en las acciones honrosas. Y en los
ritmos y en las melodas se dan imitaciones muy perfectas de la verdadera
naturaleza de la ira y de la mansedumbre, y tambin de la fortaleza y de la
templanza y de sus contrarios y de las dems disposiciones morales (y es evidente
por los hechos: cambiamos el estado de nimo al escuchar tales acordes, y la
costumbre de experimentar dolor y gozo en semejantes imitaciones est prxima a
 nuestra manera de sentir en presencia de la verdad de esos sentimientos (1340a, 5,
14-24).

Por lo tanto, de lo que se trata es de conocer por un lado el tipo de carcter que es
adecuado a la virtud (lo que ya se estudi en las ticas) y por otro lado los modos
musicales que lograran ensear a gozar con ese carcter y a odiar los que se le oponen,
cosa que, segn Aristteles, ya ha sido tratada por otros filsofos (se entiende una
referencia a la Repblica y al musiclogo Damn) y que l presenta resumida a lo que
debera hacer el legislador. Divide las melodas en ticas, prcticas y entusisticas,
proponiendo las primeras como las adecuadas a la educacin, juntamente con los modos
paralelos a ellas, siendo el ms relevante el dorio, puesto que todos reconocen que es el
modo ms grave y es el que mejor expresa un carcter viril (1342b, 7, 14-15), aunque
deban cultivarse tambin otros en vista de la edad futura, entendemos que para
cuando sea preciso no endurecer el carcter sino lograr cierta relajacin.
Cuanto a la cuestin de si se ha de utilizar la msica solamente a travs del odo
o enseando a tocar a los educandos, Aristteles ofrece una respuesta compleja, segn
la cual debe ensearse a tocar, por la razn fundamental de que solamente de ese modo
lograrn los educandos ser buenos jueces de la msica y por tanto disfrutar como se
debe, adems de ser un modo de ocupar el tiempo y aprovechar su inquietud; pero
deben limitarse a las melodas adecuadas, y no han de buscar el virtuosismo tcnico ni
la competicin en los certmenes (pues eso se convierte en uno de los trabajos
degradadores del cuerpo que antes se censuraron), ni tampoco utilizar instrumentos que
exijan mucha tcnica, como la flauta (que adems impide el habla y afea el rostro), sino
solamente aquellos que formen buenos oyentes de la msica o de cualquier otra parte
de la educacin (1341a, 6, 20-21); y, sobretodo, la prctica musical debe abandonarse
al entrar en la edad adulta.

5. Conclusin
Aristteles ofrece en la Poltica no slo una teora completa acerca de la
asociacin humana y los modos de gobierno ciudadano de su tiempo, sino tambin una
serie de modelos y consideraciones de carcter prctico en orden a obtener mejor
gobierno; entre ellos destaca, de forma paralela a Las Leyes platnicas, la educacin por
medio de la msica, que permitira lograr por una parte que los ciudadanos, desde nios,
aprendiesen a amar la virtud y odiar el vicio, y por otra a que los tiempos de ocio se
ocupasen de manera noble, lo cual, adems de dar un goce singular y el mayor sentido a
la vida, permite la perduracin y el fortalecimiento de la ciudad, de tal modo que pueda
sobrevivir no ya a la guerra, sino a la paz, donde surgen con ms fuerza los vicios y los
desrdenes internos.
6. BIBLIOGRAFA

a) Ediciones de la Poltica
- Aristteles, Poltica, int., trad. y notas de M. Garca Valdes, Madrid, Gredos, 1988
-Aristotle, Politics. Books I and II, translated with a commentary by Trevor J. Saunders,
Oxford, Clarendon Press, 1994

b) Otras obras consultadas

-Barnes, J., Schofield, M., Sorabji, R, ed. Articles on Aristotle: 2. Ethics and politics,
London, Duckworth, 1977
-Deslauriers, M (ed.), A companion to Aristotles politics, Oxford, Blackwell, 1991
-Dring, I. Aristteles, Trad. B. Navarro, Mjico, UNAM, 1990
-Lord, Carnes, Education and Culture in the Political Thought of Aristotle, Ithaca,
Cornell U. Press, 1982
-Ross, D., Aristotle, London, Routledge, 2005