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I. LOCALIZACIN
Colombia est situada en el extremo nor-occidental de Amrica del Sur. Es el
nico pas sudamericano que tiene el privilegio de tener costas en los ocanos
Pacfico y Atlntico, as como acceso a los sistemas fluviales del Amazonas y
Orinoco.
Tiene una superficie de 1 141 748 km.
2.1 OROGRAFA
A. LA CORDILLERA DE LOS ANDES
Es el sistema orogrfico de Colombia. Se extiende sobre la parte occidental
de su territorio, desde el nudo de Pasto, en el sur, hasta sus costas
septentrionales en el mar Caribe y la frontera con Venezuela. Forma tres
cadenas de montaas:
La occidental que es divisoria de aguas entre la vertiente del Pacifico y
la cuenca del Cauca.
La central que divide las aguas de los ros Cauca y Magdalena, tomando
el nombre de Sierra de Perij en los lmites con Venezuela; y
La oriental que es divisoria de aguas entre los ros Magdalena y los que
vierten sus aguas en los ros Orinoco y Amazonas, que desaguan en el
ocano Atlntico.
B. LAS REGIONES
La cordillera de los Andes ha dividido al territorio colombiano en cuatro
regiones: las costas, la regin andina, las sabanas orientales y las selvas
tropicales del sur.
Las costas de Colombia son tropicales, es decir, tienen clima clido,
hmedo y lluvioso, y su paisaje es de bosques tropicales. Se localizan
entre los ocanos Pacfico y Atlntico y los pisos bajos de los Andes.
La regin andina , est formada por la cordillera de los Andes, que
forman tres cadenas orientadas de sur a norte. Entre las tres cadenas
montaosas se localizan dos grandes valles interandinos, drenados pro
los ros Cauca y Magdalena, de clima templado-clido y hmedo. Etos
valles son los principales escenarios del cultivo del caf y conforman la
principal rea demogrfica de Colombia.
Las sabanas orientales , son reas situadas al este de la cordillera de los
Andes, entre los 500 y los 2 500 m de altitud, de relieve plano o
ligeramente ondulado, en donde se desarrolla una densa vegetacin
herbcea alternada con rboles. Es zona calurosa y lluviosa, en donde la
principal actividad econmica es la ganadera.
Las selvas tropicales del sur , forman arte de la llanura amaznica. Estn
cubiertas de un denso bosque tropical, que se extiende hasta los lmites
con Ecuador, Per y Brasil.,
2.2 HIDROGRAFA
El ro ms importante de la vertiente del Pacfico es el San Juan.
El principal ro de la vertiente del Atlntico es el Magdalena, que
desagua en el mar Caribe.
Los ros Meta y Guaviare desaguan en el ro Orinoco.
Y el Caquet y el Putumayo, son afluentes del Amazonas.
Otras ciudades importantes son: Cali, con 1 783 000 habitantes; Medelln,
Barranquilla Bucaramanga, Cartagena, Manizales, Ccuta, etc.
4.1 POBLACIN
Colombia tiene, en la actualidad 37 832 000 habitantes. Su ingreso
promedio es de 1 800 dlares.
4.2 LA EDUCACIN
La educacin primaria es gratuita y obligatoria entre los 6 y los 12 aos.
La educacin secundaria tiene una duracin de seis aos y otorga los
grados de bachiller. Es gratuita en los centros estatales.
V. ASPECTO ECONMICO
Los pastos naturales que crecen en los llanos orientales y que son
utilizados racionalmente en el desarrollo de una prspera ganadera de
vacunos.
A. LA AGRICULTURA
La agricultura es la principal actividad econmica de Colombia, por
cuanto da ocupacin al 35% de la poblacin econmicamente activa.
La produccin agrcola es variada, debido a la diversidad de climas que
hay en su territorio, as como a la existencia de varios pisos
altitudinales en su regin andina.
En las tierras clidas del litoral del Pacfico y las llanuras hmedas del
norte se cultivan: caa de azcar, cacao, frutas tropicales (entre los que
destaca el pltano), algodn y tabaco.
B. LA GANADER A
Tiene un amplio desarrollo en la meseta de Cundinamarca y en las
sabanas y llanos orientales.
C. LA MINERA
El minera tiene importancia la explotacin del petrleo y del hierro.
I. LOCALIZACIN
Ecuador est situado en la parte noroccidental de Amrica del Sur. Su
territorio se extiende sobre los hemisferios norte y sur. La lnea ecuatorial
pasa a norte de Quito, su capital.
2.1 OROGRAFA
La cordillera de los Andes divide al pas en tres grandes regiones: la costa,
la sierra y la selva.
La costa, se extiende entre el ocano Pacfico y los pisos bajos de la
cordillera de los Andes. Su relieve es de llanura en donde la agricultura
tropical ha alcanzado altos niveles de desarrollo.
La sierra, est formada por los diferentes pisos altitudinales que se
extienden entre el nudo de Loja, cerca de la frontera con Per y el nudo
de Pasto, al sur de Colombia.
2.2 HIDROGRAFA
La cordillera de los Andes ha dividido al territorio ecuatoriano en dos
regiones hidrogrficas:
La vertiente del Pacfico , al oeste, donde desaguan muchos ros, siendo
los ms importantes: el Guayas, a cuyas orillas se encuentra Guayaquil, y
el Esmeraldas, en la costa norte.
La vertiente del Amazonas, est conformada por los ros que desaguan en
el ro Amazonas y, por tanto, en el ocano Atlntico. Entre estos ros son
importantes: el Napo, el Pastaza y el Zamora. En la frontera entre Per y
Colombia est el ero Putumayo.
2.3 CLIMAS
Por su condicin de pas de baja latitud, Ecuador pudo haber tenido slo el
clima tropical. Pero la cordillera de los Andes ha determinado la existencia
de una diversidad de climas, que varan de acuerdo a la altitud de cada
regin.
La costa tiene, en su parte septentrional, un clima tropical, es decir,
clido, hmedo y lluvioso. A medida que se avanza hacia el sur,
disminuyen las precipitaciones, debido ala influencia de la Corriente de
Humboldt.
Su regin andina tiene una diversidad de climas: en los pisos de altitudes
medias predomina el clima templado, razn por la cual estas reas,
llamadas hoyas, son las ms atractivas de su territorio; en los altos
pramos andinos, el clima es fro, siendo su factor climtico la altitud.
La selva amaznica tiene un clima tropical, es decir, muy caluroso, muy
hmedo y excesivamente lluvioso. Las precipitaciones sobrepasan all los
3 000 mm anuales. Su territorio est cubierto pro un denso bosque
tropical, con abundantes recursos forestales.
III. ASPECTO POLTICO
4.2 LA EDUCACIN
La educacin es obligatoria entre los 6 y los 14 aos de edad. La educacin
primaria y secundaria duran 6 aos cada uno.
V. ASPECTO ECONMICO
A. LA AGRICULTURA
La economa ecuatoriana reposa en el petrleo y la agricultura. La
actividad agrcola dispone de unos 2 500 000 hectreas de tierras
laborables. Sin embargo, debido a la variedad de climas su produccin
agrcola es diversificada.
B. LA EXPLOTACIN PETROLERA
Ecuador ha desarrollado, en los ltimos aos la explotacin del
petrleo, tanto en la costa como en la selva amaznica.
C. LA PESCA
Tambin ha cobrado importancia su actividad pesquera, especialmente
en el rubro de la fabricacin de conservas de atn y el cultivo de
langostinos y camarones cuya exportacin representa el 14,5% de las
divisas que ingresan a este pas.
D. LAS EXPORTACIONES
Las exportaciones del Ecuador estn conformadas por los siguientes
productos: petrleo crudo, banano o pltano, camarones, langostinos,
caf, derivados del petrleo y cacao.
CHILE
I. LOCALIZACIN
La repblica de Chile se localiza en la parte sudoccidental de Amrica del Sur.
Su territorio es una estrecha faja que comprende la costa y el flanco
occidental de la cordillera de los Andes, con una longitud de 4 270 km y un
ancho mximo de 445.
2.1 OROGRAFA
La costa y la cordillera de la costa. La costa chilena es el rea situada
al este de su extenso litoral. Tiene escasa amplitud, por la presencia de
la cordillera de la Costa, que se encuentra al este de la lnea litoral.
Esta cordillera se extiende desde 20 km al sur de Arica hasta Puerto
Montt. Tiene 1 5000 m de altitud.
La cordillera de los Andes, que acta como divisoria de aguas entre las
vertientes del Pacfico y del Atlntico y como frontera natural entre
Chile al oeste y Bolivia y Argentina al este. Es de naturaleza volcnica
y su altura disminuye de norte a sur.
La gran depresin o valle interandino, situado entre ambas cordilleras y
que se extiende desde el sur de Santiago hasta Puerto Montt. Conforma
la zona agrcola ms prspera del pas.
2.2 HIDROGRAFA
Los ros de Chile desaguan todos en el ocano Pacfico. Tienen su origen
en la cordillera de los Andes y sus cursos estn orientados de este a oeste.
Los ros del norte son de escaso caudal. Su creciente tiene lugar durante
los meses de verano.
Los ros de la zona central tienen mayor caudal, por encontrarse su cuencas
en reas con mayor cantidad de precipitaciones.
Cada uno de estos ros, especialmente los de la zona central, forman los
valles ms productivos de Chile.
2.3 CLIMA
En Chile hay una diversidad de climas que varan de acuerdo a la altitud y
altitud.
Es una zona de las zonas ms tormentosas del mundo. All, los vientos
son muy fuertes. Las precipitaciones anuales sobrepasan los 5 000
mmm.
Otras ciudades importantes son: Via del Mar, hermosa ciudad residencial,
a orillas del mar, con 322 000 habitantes; Valparaso, primer puerto
chileno, con una poblacin de 283 000 habitantes;: Concepcin, capital de
la regin Biobo, con 362 000 habitantes, etc.
4.1 POBLACIN
Chile tiene 15 086 000 habitantes.
4.2 LA EDUCACIN
La educacin bsica primaria es gratuita y obligatoria. La educacin media
es diferenciada, pues se da en cinco reas fundamentales: cientfico-
humanista, tcnico-profesional, comercial, industrial y agrcola. Las
municipalidades y la entidades privadas participan en un gran porcentaje
de la educacin bsica, media y universitaria.
Los niveles de vida de su poblacin son mejores que en los dems pases
del pacfico Meridional, pues tiene un ingreso por habitante de 3 170
dlares.
V. ASPECTO ECONMICO
A. LA MINERA
La economa chilena se sustenta en la minera, la agricultura y la
industria. La minera genera el 43,8% de las divisas.
Chile es el primer productor mundial de cobre y nitrato. La produccin
de cobre es de 2 620 000 toneladas y sus reservas actuales son muy
grandes, pues representan el 40% del total mundial.
B. LA AGRICULTURA
La agricultura es para Chile, la segunda actividad econmica.
C. LA EXPLOTACIN FORESTAL
Esta actividad se localiza en los bosques del sur, de donde se extrae la
madera dura y abastece a importantes industrias de celulosa y papel en
Concepcin y Valdivia. Dispone de unos 200 000 km de bosques,
templados y fros.
D. LA PESCA
Esta actividad est en proceso de desarrollo. Su industria de harina y
aceite de pescado, est en Arica. Extraen tambin una gran variedad de
mariscos. Su mar encierra un enorme potencial de recursos
hidrobiolgicos, pues tiene las caractersticas del Mar del Per.
E. LA EXPLOTACIN PETROLERA
F. LA INDUSTRI A
VENEZUELA
I. LOCALIZACIN
Venezuela se encuentra situada en la parte septentrional de Amrica del Sur, al
norte de la lnea ecuatorial, es decir, en el hemisferio norte.
Tiene una superficie de 916 445 km, incluyendo algunas islas que forman
parte de este Estado.
2.1 OROGRAFA
2.2 HIDROGRAFA
La mayor parte de los ros de Venezuela pertenecen al sistema hidrogrfico
del Orinoco que, a su vez, desagua en el ocano Atlntico.
2.3 CLIMAS
En territorio venezolano hay diferentes climas debido a dos factores
importantes: su posicin geogrfica en zona de baja latitud y la altitud.
Tiene una poblacin de 2 100 000 habitantes. Es una de las modernas urbes
de Amrica Latina y cuna del Libertador simn Bolvar.
4.2 LA EDUCACIN
El sistema educativo en Venezuela ha sido estructura en cuatro niveles:
preescolar, educacin bsica (de 1 a 9 grados), educacin diversificada
(1 y 2 aos) y educacin superior que incluye a la universitaria,
institutos politcnicos, tecnolgicos, pedaggicos, etc. La educacin es
gratuita y con bastante participacin privada.
V. ASPECTO ECONMICO
I. LOCALIZACIN
La Repblica Argentina est situada en el extremo sudoriental de Amrica del
Sur.
2.1 OROGRAFA
En territorios argentino pueden observarse los siguientes rasgos
morfolgicos:
La cordillera de los Andes, ubicada en la parte occidental de su
territorio, desde la Tierra del Fuego en el extremo meridional, hasta los
lmites con Bolivia. Forma parte de los Andes Sudamericanos, plegados
durante la era terciaria, de intensa actividad volcnica y en
consecuencia, muy inestable.
La puna o meseta altoandina, localizada al este de la cordillera de los
Andes, y que se extiende sobre gran parte de las provincias de Jujuy,
Salta y Catamarca.
La punta o meseta altoandina.
La meseta de La Patagonia
Las llanuras o pampa.
2.2 HIDROGRAFA
Los ros de Argentina vierten sus aguas en el ocano Atlntico.
El ms importante es el ro de La Plata que forma un estuario al desaguar en
el Atlntico. A sus orillas se encuentra la ciudad de Buenos Aires. Este ro se
forma por la confluencia de los ros Uruguay y Paran..
El ro Panam tiene sui origen en territorios brasileos, noroeste de Brasilia.
Otros ros argentinos son: el ro Colorado que recorre las provincias de
Mendoza, La Pampa y Buenos Aires, para desaguar en el Atlntico.
2.3 CLIMAS
En Argentina hay una diversidad de climas debido, en primer lugar, a la
amplitud de su territorio, que se extiende desde los 21 hasta los 51 de
latitud sur, as como a la influencia de la cordillera de los andes, que ha
determinado la existencia de diferentes pisos altitudinales.
Otras ciudades son: Crdoba, Rosario, Mendoza, La Plata, Santa Fe, Tucumn,
Mar de Plata, Baha Blanca.
4.2 L A E DUCACI N
La educaci n es grat ui t a desde el ni vel preescol a r hast a el ni vel uni versi t ari o y
obli gat ori a desde los 6 hast a l os 14 aos
V. AS PE CTO E CO N MICO
A. L A AG RICULT URA
La agri cul t ura es una de l as act i vi dades econm i cas m s im port ant es de l a
Argent i na y por su desarrol l o, una de l as m s prsperas de Am ri ca del S ur.
Su escenari o est form ado por 34 mi l l ones de hect r eas de ti erras de cul t i vo,
ubi cadas en l a P am pa.
B. LA GANADERA
La ganadera, ha logrado tambin en Argentina un desarrollo
extraordinario, habindose alcanzado altos niveles no superados todava
en Sudamrica.
Su potencial ganadero est conformado por 50 millones de cabezas de
ganado vacuno y 28 000 000 de ganado ovino.
La Patagonia y la Pampa son escenarios para los ovinos.
C. LA EXPLOTACIN
La explotacin del petrleo en Argentina ha experimentado un rpido
desarrollo. En la actualidad, se produce alrededor de 2 065 000 toneladas
mtricas de petrleo. Los centros de produccin se localizan,
prcticamente, en todo el territorio nacional, destacando: Mendoza,
Neuquen, Tierra de Fuego, Salta, Jujuy, etc.
D. LA INDUSTRIA
Destacan sus industrias crnicas y frigorficas; la industria textil y
metalrgica; la extractiva del tanino para las curtiembres; la
automovilstica, cuyo centro se encuentra en Crdoba; la industria
azucarera de Tucumn y Salta; la de vinos, papel, acero, cido sulfrico,
cemento, etc.
I. LOCALIZACIN
Brasil se halla situado en el extremo oriental de Amrica del Sur. Es el pas ms
extenso de esta parte del continente americano, con una superficie de
8 511 965 km, que representa el 47, 3% de la superficie de Sudamrica.
2.1 OROGRAFA
En territorio brasileo distinguimos dos grandes regiones: la meseta
Brasilea y la llanura Amaznica. Entre la meseta y el ocano est la costa:
Las mesetas Brasileas y Mato Grosso.
La Llanura Amaznica.
Las costas del Brasil.
El noroeste brasileo.
2.2 HIDROGRAFA
Todos los ros del Brasil desaguan en el ocano Atlntico a travs del
amazonas y el Paran. Independientemente de estas dos cuencas fluviales,
destaca el ro Fortaleza, que desagua directamente en el ocano Atlntico, al
noreste del territorio.
2.3 CLIMAS
En Brasil distinguimos los siguientes tipos de clima:
El clima subtropical.
El clima tropical.
Sao Paulo.
Ro de Janeiro.
4.2 L A E DUCACI N
La enseanza es obl i gat ori a ent re l os si et e y los 14 aos de edad, es deci r, en el
ni vel de pri m ari a. LA secundari a se ini ci a a l os 15 aos y t i ene una duraci n de 4
aos. Am bos ci cl os son grat ui t os en l os cent ros educat i vos del Est ado.
V. AS PE CTO E CO N MICO
I. LOCALIZACIN
A. GOBIERNO
Costa Rica es una repblica democrtica.
B. DIVISIN POLTICA
Costa Rica se divide, polticamente, en siete provincias y stas en cantones
(81). Los cantones se dividen en distritos.
V. ASPECTO ECONMICO
I. LOCALIZACIN
El clima vara con la altitud. En los pisos bajos el clima es tropical, es decir,
clido, hmedo y lluvioso. En los pisos de altitudes medias el clima es
templado y en los pisos ms altos templado-fro.
Los pisos bajos del franco oriental son mucho ms lluviosos, con 6 000 m m
anuales. El flanco occidental es menos lluvioso, con 2 000 mm anuales.
A. FORMA DE GOBIERNO
El gobierno de Nicaragua es democrtico. El Poder Ejecutivo est
representado por el Presidente de la Repblica, elegido para un perodo de
6 aos; el Legislativo est representado por la Asamblea Nacional,
integrada por 92 representantes, elegidos por voto directo y secreto; y el
Judicial lo ejerce la Corte Suprema de Justicia y las Cortes de Apelacin.
B. CAPITAL Y CIUDADES PRINCIPALES
Managua es la capital de Nicaragua, est situada a orillas del lago
Managua. Tiene 960 000 habitantes. Otras ciudades importantes son: Len,
Granada, Masaya y Chinandega.
V. ASPECTO ECONMICO
PANAM
I. LOCALIZACIN
Panam, es la parte ms estrecha de Amrica Central. Est situada entre los
ocanos Atlntico (norte) y Pacfico (sur). Su territorio es un istmo, orientado
de oeste a este. Su superficie es de 75 517 km.
2.1 OROGRAFA
La mayor parte del territorio de Panam est ocupado por la cordillera de
Amrica Central. Se distinguen en su territorio dos sectores: las tierras
altas o montaosas, de origen volcnico, sobre las que destaca el volcn
Bar (3 478 m), el ms alto de ese pas, y muchos otros alineados de este a
oeste.
Y las tierras bajas, formadas por colinas de poca elevacin y llanuras de
suelos aluviales, tanto en la vertiente del Atlntico como en la del
Pacfico. En estas tierras de llanura tropical se ha logrado desarrollar una
agricultura tropical y una ganadera intensiva.
2.2 HIDROGRAFA
Los ros de Panam, se agrupan en dos vertientes:
La del Atlntico y la del Pacfico. En ambas vertientes hay muchos ros
de apreciable caudal, pero de cursos cortos debido a la estrechez de su
territorio. Las mayores cuencas hidrogrficas se encuentran en el
Pacfico.
2.3 CLIMA
El clima est influenciado por la altitud de la cordillera de Amrica
Central. En las tierras bajas, el clima es tropical, es decir, clido, hmedo
y lluvioso, en ambas vertientes.
V. ACTIVIDADES ECONMICAS
La agricultura y la ganadera son los pilares de su economa, reforzada por la
intensa actividad comercial. Sus principales productos de exportacin son: los
bananos, camarones, prendas de vestir y cueros, caf, azcar, etc.
En 1979 se firm otro tratado, en reemplazo del anterior, pro el cual Panam
recuperaba su soberana sobre la Zona del Canal, pero a partir del 31 de
diciembre de 1999, lo que se ha cumplido.
Los pases del Pacfico, entre ellos el Per, realizan su comercio exterior por
el canal de Panam.
JAMAICA
I. LOCALIZACIN
Jamaica (nombre oficial, Jamaica), pas formado por una isla, que es la tercera ms grande de
las Antillas, situada al sur de Cuba. Jamaica tiene una longitud mxima, de este a oeste, de unos
235 km; la longitud mxima de norte a sur es aproximadamente de 80 km. La superficie total
del pas es de 10.991 km. Kingston es la capital y la ciudad ms grande, y tambin un gran
puerto comercial.
III. CLIMA
Prevalecen las condiciones climticas tropicales en las tierras bajas de la costa de Jamaica. La
temperatura anual en esta regin es de unos 26,7 C de promedio, pero los vientos alisios del
noreste moderan a menudo el calor y la humedad extremas. Las temperaturas anuales en la
meseta y las reas montaosas (en alturas de 900 m) alcanzan los 22,2 C y son mucho menores
a mayor altitud. La precipitacin anual se caracteriza por amplias variaciones regionales. Se
recogen ms de 5.080 mm al ao en las montaas del noreste, mientras que en las proximidades
de Kingston el promedio anual es de 813 mm. Los meses de precipitacin mxima son mayo,
junio, octubre y noviembre. La isla est sometida a huracanes a finales del verano y comienzos
del otoo.
V. FLORA Y FAUNA
La vegetacin exuberante y extraordinariamente diversificada caracteriza la flora de Jamaica.
Se han clasificado ms de 200 especies de plantas con flores. Entre los rboles autctonos estn
el cedro, la majagua, la caoba, el campeche, el palo de rosa, el bano, la palmera sabal, la
palmera de coco y el pimentero (pimienta de Jamaica). Tambin florecen y son muy cultivadas
las variedades introducidas, como el mango, el rbol del pan, el bananero y el llantn.
La fauna jamaicana, como la de todas las Antillas, comprende pjaros muy diversificados. Son
sobre todo abundantes los papagayos, los colibrs, los cucos y los green todies. No existen
grandes mamferos autctonos ni reptiles venenosos.
VI POBLACIN
La poblacin de Jamaica es ante todo de origen africano o mestiza (con europeos), descendiente
de los esclavos trados a la isla entre los siglos XVII y XVIII. Entre las minoras estables se
encuentran ciudadanos del Sureste asitico, europeos y chinos. Cerca de un 45% de la
poblacin vive en reas rurales.
VII EDUCACIN
En 1998 casi todos los nios entre los 6 y los 12 aos asistan a la escuela primaria. La
inscripcin en las escuelas primarias era de 293.863 alumnos. La tasa de escolarizacin en
instituciones de enseanza secundaria y preparatoria era del 70,9%.
La principal institucin de enseanza superior es la Universidad de las Antillas (1948),
localizada en Kingston; tiene una biblioteca con ms de 450.000 volmenes. Jamaica tambin
tiene diversas escuelas de formacin profesional y tcnicas, escuelas de formacin de maestros
y facultades de letras, ciencias y tecnologa.
VIII ECONOMA
La economa de Jamaica es principalmente agrcola, pero los ingresos de la minera, la
industria y el turismo han diversificado su actividad econmica. En 1998 el producto interior
bruto (PIB) alcanzaba los 6.418 millones de dlares que supona un ingreso per cpita de
2.490 dlares (segn cifras del Banco Mundial). En 1998 la produccin anual de electricidad
era de 6.386 millones de KWh.
IX. GOBIERNO
La Constitucin jamaicana, promulgada en 1962, establece un sistema de gobierno
parlamentario, segn el modelo de Gran Bretaa. El primer ministro es el jefe del gobierno. El
monarca britnico es el jefe del Estado y est representado por un gobernador general, que se
nombra segn el consejo del primer ministro.
El poder ejecutivo en Jamaica recae en un gabinete formado por 20 ministros y encabezado por
un primer ministro, que es el dirigente del partido mayoritario y est elegido por la Cmara de
Diputados con la aprobacin del gobernador general. El primer ministro elige a los miembros
del gabinete.
GUATEMALA
I. UBICACIN
Guatemala (repblica) (nombre oficial, Repblica de Guatemala), repblica de Amrica
Central, limita al oeste y norte con Mxico, al este con Belice y el golfo de Honduras, al sureste
con Honduras y El Salvador, y al sur con el ocano Pacfico. El pas tiene una superficie total
de 108.889 km. La capital es la ciudad de Guatemala.
III. CLIMA
En todo el pas domina el mismo tipo de clima, el clido tropical, aunque las temperaturas
varan con la altitud. Entre los 915 m y 2.440 m, zona en la que se concentra la mayor parte de
la poblacin, los das son clidos y las noches fras; la temperatura tiene un promedio anual de
20 C. El clima de las regiones costeras es de caractersticas ms tropicales; la costa atlntica es
ms hmeda que la del Pacfico, con una temperatura cuya media o promedio anual es de
28,3 C. La estacin de lluvias se presenta entre mayo y noviembre. Las precipitaciones anuales
de la zona norte oscilan entre los 1.525 mm y los 2.540 mm; la ciudad de Guatemala, en las
montaas del sur, recibe cerca de 1.320 mm de promedio anual.
V. FLORA Y FAUNA
Los bosques cubren el 35,4% del territorio nacional. En las tierras bajas de Guatemala se
encuentra la mayor parte de la flora caracterstica de las reas tropicales. En las partes ms
bajas de las regiones montaosas predominan los encinos, dando paso a los pinares a partir de
los 2.135 metros de altitud. Las orqudeas (vase Catleya) y otras flores exticas crecen de
manera abundante en todo el pas.
Venados, monos y pecares son frecuentes, en especial en las tierras bajas escasamente
pobladas. Otros animales salvajes, como el jaguar, el tapir y el puma, se encuentran en
pequeos grupos; tambin hay cocodrilos, serpientes como la serpiente toro o la mocasn
(vase Cabeza de cobre), y lagartos el geco o el temacuil. La variedad de aves es
extremadamente rica; algunos ejemplos son: agachadiza o agachona, carbonero, cardenal,
reyezuelo y verdn. El quetzal, con su esplendoroso plumaje, es el ave nacional.
VI. POBLACIN
La poblacin de origen maya-quich representa a cerca del 45% de los habitantes de
Guatemala; a continuacin los ladinos (mestizos), un 45%, y, por ltimo, blancos de origen
europeo, negros y asiticos, un 10% de la poblacin. El 60% de los habitantes de Guatemala
vive en reas rurales.
CARACTERSTICAS DE LA POBLACIN
Guatemala tiene una poblacin (segn estimaciones para 2000) de 12.669.576 habitantes, con
una densidad de 116 hab/km, aunque la mayora se concentra en la regin montaosa del sur
del pas. Los grupos indgenas, entre los que destacan los quich y cakchiqueles, viven en las
tierras altas dedicados a la agricultura, la artesana textil, la ganadera y el comercio local. En la
dcada de 1990 Guatemala alcanzaba la tasa de natalidad ms alta de Centroamrica; en 2000
era de 35,10 nacimientos por cada 1.000 habitantes.
Guatemala, la capital y ciudad ms grande, tena una poblacin (segn estimaciones para 1995)
de 1.167.495 habitantes. Otras ciudades importantes son: Quetzaltenango (poblacin estimada
para 1995, 103.631 habitantes), centro de una regin productora de cereales; Escuintla (69.532
habitantes); Puerto Barrios (39.379 habitantes), principal puerto de la costa caribea;
Mazatenango (43.316 habitantes); Retalhuleu (40.062 habitantes); Chiquimula (33.028
habitantes); y Antigua (27.000 habitantes).
IX. CULTURA
El contraste entre el estilo de vida moderno de la ciudad de Guatemala, capital y centro de la
vida cultural del pas, y las costumbres y tradiciones de los descendientes del altamente
civilizado pueblo maya, dotan al pas de una gran diversidad artstica y cultural. Guatemala
conserva numerosas ruinas de esta civilizacin, como Tikal, Uaxactn, Quirigu y
Kaminaljuy. A ello hay que aadir la influencia espaola, que se manifesta en la lengua, la
religin, el arte y arquitectura. En Antigua Guatemala, la capital durante el periodo colonial, se
conservan esplndidos edificios del barroco espaol, como su magnfica catedral.
Entre los artistas guatemaltecos del siglo XX con renombre internacional, destacan los
escritores Enrique Gmez Carrillo, discpulo de Rubn Daro, adems del poeta Luis Cardoza y
Aragn, Mario Monteforte Toledo y Miguel ngel Asturias, la figura ms destacada de las
letras guatemaltecas, ganador en 1967 del Premio Nobel de Literatura. Los pintores del siglo
XX, Carlos Mrida, Alfredo Glvez Surez y Valentn Abascal, se han inspirado en la herencia
indgena del pas. Un notable compositor guatemalteco es Jos Castaeda. Vase Literatura
guatemalteca.
El Museo Nacional de Arqueologa y Etnologa cuenta con una excelente coleccin de objetos
mayas y el Museo Colonial custodia una vasta exhibicin de trabajos artsticos coloniales.
X. ECONOMA
A partir de la II Guerra Mundial, Guatemala se preocup por expandir su minera e industria,
con el fin de romper su excesiva dependencia de la produccin de caf y banano. En la dcada
de 1970 se llev a cabo un plan quinquenal de desarrollo con el objetivo de incrementar las
exportaciones, conseguir la mayor eficacia en el cobro de impuestos y utilizar los crditos
extranjeros para incrementar la tasa anual de crecimiento econmico. En 1985 se impusieron
medidas de austeridad dirigidas a contener las importaciones e incrementar la renta pblica. En
1998 el producto interior bruto (PIB) era de 18.942 millones de dlares, lo que equivala a
1.750 dlares de renta per cpita.
XI. AGRICULTURA
En 1990 la agricultura empleaba a un 52% de la poblacin activa y contribua con el 23,3% al
producto interior bruto (PIB). El cultivo comercial ms importante es la caa de azcar, que en
1999 super los 18 millones de toneladas anuales; tambin destacan el banano, que se cultiva
en plantaciones situadas en el valle del Motagua (costa del Pacfico) y cerca del mar Caribe, y
el caf, que se obtiene de las enormes plantaciones que se encuentran a lo largo de la vertiente
sur de las montaas. Otros productos son: maz, tomate, frijol, sorgo, algodn, arroz, trigo y
papa, todos ellos para consumo local, al igual que el ganado vacuno, porcino y ovino, y aves de
corral. El desarrollo de la produccin de ganado vacuno, en especial en las haciendas cercanas
al Pacfico, permiti que en 1999 se alcanzara la cifra de 1.631.000 cabezas.
Silvicultura y pesca: Los bosques ocupan un total de 38.410 km, por lo que la silvicultura
desempea un notable papel en la economa. Algunos productos forestales importantes son las
maderas nobles como el blsamo y el chicle (que se obtiene del chicozapote). Guatemala se
encuentra entre los lderes mundiales en la produccin de chicle, que se utiliza para la
manufactura de la goma de mascar. La produccin anual de madera es de 13,5 millones de m.
La pesca se est incrementando de manera espectacular; en 1997 se capturaron 11.303
toneladas de pescado, principalmente crustceos y moluscos.
Minera e industria: La minera est poco desarrollada. La principal explotacin de nquel se
produce en el rea del lago de Izabal. Se obtienen modestas cantidades de petrleo en los
yacimientos cercanos a Rubelsanto y Chinaj. Otros productos minerales son: hierro, yeso,
antimonio, plomo, zinc, plata y oro.
La mayora de las industrias guatemaltecas operan a pequea escala. La produccin industrial
creci de forma considerable en la dcada de 1970, pero disminuy durante la de 1980 debido a
la inestabilidad poltica. Los principales productos industriales son: alimentos y bebidas,
azcar, tabaco, chicle, productos qumicos y farmacuticos, papel, cueros y pieles, textiles y
confeccin, petrleo refinado, objetos y muebles de madera, y metales.
Energa: Los ros de Guatemala ofrecen un cuantioso potencial hidroelctrico. El 66,61% de la
electricidad procede de plantas hidroelctricas y cerca del 26,42% se genera en centrales
trmicas. La produccin anual es de 3.085 millones de KWh.
Moneda y banca: La unidad monetaria de Guatemala es el quetzal, dividido en 100 centavos
(6,40 quetzales equivalan a 1 dlar estadounidense en 1998). El Banco de Guatemala (fundado
en 1945) es el banco central y el emisor de moneda. El pas cuenta con otros bancos, muchos de
los cuales tienen sus oficinas centrales en la ciudad de Guatemala.
Comercio exterior En 1998 las importaciones de Guatemala supusieron unos 4.701 millones de
dlares y sus exportaciones 2.261 millones de dlares. Sus principales socios comerciales son:
Estados Unidos, Japn, Alemania, Mxico, Venezuela y los dems miembros del Mercado
Comn Centroamericano. Los principales productos de importacin son: equipos de transporte,
maquinaria, herramientas y materiales para construccin, petrleo, minerales, papel y celulosa,
productos qumicos y alimentos, bebidas y tabaco. Los de exportacin son: caf, azcar,
banano, camarn, pescado y langosta, cardamomo, textiles y carne de vacuno.
Transportes: La longitud total de la red ferroviaria era en 1994 de unos 1.139 km, la mayora
de los cuales pertenecen a la empresa estatal Ferrocarriles de Guatemala. La unin mediante
ferrocarril de Amrica del Norte y Centroamrica se estableci en 1942 con la puesta en marcha
de un puente que cruza el ro Suchiate entre Mxico y Guatemala. El pas tena en 1998 unos
13.856 km de carreteras y caminos secundarios, de los cuales el 28% estaba pavimentado. La
carretera Panamericana atraviesa Guatemala desde Mxico hasta El Salvador. Los principales
puertos de mar del pas son: Puerto Barrios, San Jos, Santo Toms de Castilla y Champerico.
La lnea area guatemalteca, Aviateca, ofrece servicios nacionales e internacionales; hay otras
compaas areas que dan servicio internacional.
Comunicaciones: La mayor parte de los servicios postales, telefnicos y telegrficos son de
propiedad estatal. En 1998 haba 41 telfonos en funcionamiento por cada mil habitantes.
Guatemala cuenta con cerca de 145 emisoras o estaciones de radio y 5 canales de televisin; en
1997 estaban registrados 835.000 aparatos de radio y 640.000 receptores de televisin. Hay 7
diarios nacionales, entre los que destacan por su tirada Prensa Libre, El Grfico y Siglo XXI.
Trabajo: Del total de la poblacin activa, compuesta por unos 3,89 millones de personas,
aproximadamente el 52% trabaja en la agricultura, el 17% en la industria y el 30% en el sector
servicios. Los sindicatos ms importantes son: Unidad de Accin Sindical y Popular (UASP),
Confederacin Unidad Sindical de Guatemala (CUSG) y Confederacin General de
Trabajadores de Guatemala (CGTG).
XII GOBIERNO
Hasta el golpe de Estado de 1982, Guatemala se gobern bajo una Constitucin que entr en
vigor en 1966. En 1985 la Asamblea Nacional Constituyente redact una nueva Constitucin
por la cual el sistema de gobierno es definido como republicano, democrtico y representativo.
Esta Constitucin fue suspendida el 25 de mayo de 1993, pero fue reinstaurada das despus.
Poder ejecutivo De acuerdo con la Constitucin de 1985, efectiva en 1986, el gobierno recae
en un presidente que es elegido democrticamente para un periodo de cuatro aos, asistido por
un vicepresidente y un consejo de ministros; no es posible su reeleccin.
Poder legislativo Las funciones del legislativo las desempea el Congreso de la Repblica, de
carcter unicameral, cuyos 113 diputados son elegidos mediante sufragio universal para
periodos de cuatro aos: 91 diputados lo son mediante circunscripciones departamentales y 22
mediante representacin proporcional.
Poder judicial La mxima institucin jurdica es la Corte Suprema de Justicia, cuyos jueces son
elegidos por el Congreso de la Repblica para periodos de cinco aos; tambin son nominados
los jueces para otros tribunales, como las cortes de apelaciones y juzgados de primera instancia.
Vase Derecho guatemalteco.
Gobierno local Cada uno de los 22 departamentos de Guatemala est regido por un
gobernador, que es nombrado por el presidente de la Repblica, y por un consejo departamental
integrado por los alcaldes de los municipios y representantes de los sectores pblico y privado.
Los departamentos se dividen en municipios, cuyo gobierno corresponde al alcalde, concejales
y sndicos.
HONDURAS
I. UBICACIN
Honduras (nombre oficial, Repblica de Honduras), repblica de Centroamrica, limita al
norte con el mar Caribe, al sur y al este con Nicaragua, al suroeste con el ocano Pacfico y El
Salvador, y al oeste con Guatemala. Honduras es una de las repblicas centroamericanas de
mayor extensin, con una superficie de 112.492 km. Su capital es Tegucigalpa.
III. CLIMA
En Honduras predomina el clima tropical y las temperaturas son ms templadas en las
elevaciones del interior, alcanzando un promedio anual de 21 C. Las regiones costeras bajas,
no obstante, son ms clidas y hmedas, con una temperatura de promedio anual de 27 C. La
estacin seca se extiende de noviembre a mayo; las precipitaciones tienen un promedio anual
que oscila entre los 1.016 mm en algunos valles, hasta los 2.540 mm a lo largo de la costa del
Caribe.
IV FLORA Y FAUNA
Los bosques de encinas y de pinos son numerosos en las zonas fras ms altas. Hay adems
de especies maderables nobles, como la caoba, el bano y otras. Los pastizales de sabana
cubren las regiones ms secas de Honduras. En la costa del Pacfico predomina la vegetacin
tropical de manglares y en la costa oriental hay bosques de palmeras. El pas cuenta con
varios parques nacionales y reas protegidas, como Azul Meambar, Cerro Azul, Islas de la
Baha o Ro Pltano.
La fauna es muy variada: hay osos hormigueros, monos araas, lobos y coyotes; entre los
felinos salvajes abunda el jaguar, el puma y el ocelote. Otros animales que viven en el pas
son: la iguana gigante, el pecar, el caimn, la tortuga, el tapir, la serpiente coral y la mofeta
de cola larga.
Existe una amplia variedad de aves, como quetzal, tucn y guacamayo, adems de numerosas
especies de peces y mamferos acuticos, como el manat.
V. POBLACIN
Cerca del 90% de la poblacin es mestiza; el 7% es indgena, el 2% negra y el 1% de origen
europeo. El 54% de la poblacin vive en el campo y el 46% en las ciudades.
Caractersticas de la poblacin Honduras tiene una poblacin (segn estimaciones para 2000)
de 6.130.135 habitantes, con una densidad de 54 hab/km. La mayor parte de los hondureos
viven en pequeas poblaciones y villas en las zonas costeras del Caribe y en el centro del
pas.
VII. EDUCACIN
La educacin en Honduras es gratuita y obligatoria para los nios entre 7 y 12 aos. El
gobierno ha incrementado el ndice de alfabetizacin, que se encontraba en un 72% en 1994
1.008.181 alumnos se inscribieron en 8.114 escuelas primarias. La tasa de escolarizacin en
las escuelas secundarias, tcnicas y de magisterio fue del 32% en 1996.
La Universidad Nacional Autnoma de Honduras (fundada en 1847), con sede en
Tegucigalpa, es la principal institucin de educacin superior. La tasa de escolarizacin en
este ciclo es del 11%. Existen 5 universidades en el pas.
VIII. CULTURA
En el territorio de Honduras se encuentran las ruinas mayas de Copn, centro de estudios
astronmicos (vase Astronoma maya) donde se conserva la monumental Escalera de los
jeroglficos, as como un juego de pelota maya.
La interaccin tanto de rasgos indgenas como espaoles en el desarrollo cultural de
Honduras es claramente visible en su arquitectura colonial: son muchos los edificios que
muestran fuertes influencias indgenas combinadas con tendencias barrocas, renacentistas y
moriscas importadas por los espaoles. Destaca la catedral de Tegucigalpa, que posee una
evidente relacin con la guatemalteca de Antigua, adems de la iglesia de la Inmaculada
Concepcin de Comayagua.
Quedan muy pocos asentamientos indgenas donde se preserven las lenguas y costumbres
antiguas. Los garfunas, uno de los grupos indgenas ms numerosos, mantienen algunas de
sus costumbres ancestrales, como la punta (bunda o landani), una danza ritual. La marimba es
uno de los instrumentos musicales ms populares y forma el ncleo de muchas agrupaciones
musicales.
IX. ECONOMA
La agricultura es el principal soporte de la economa hondurea. El gobierno tiene proyectos
para promover y expandir el sector industrial, diversificar la agricultura, mejorar los medios
de transporte y desarrollar proyectos hidroelctricos. La produccin anual de electricidad en
1998 alcanz los 2.904 millones de KWh, de los cuales el 66% se realiz en centrales
hidroelctricas. El producto interior bruto (PIB) fue estimado en 5.371 millones de dlares en
1998, lo que supona una renta per cpita de unos 870 dlares (segn los clculos del Banco
Mundial).
X. GOBIERNO
En Honduras existe un rgimen de gobierno republicano, democrtico y representativo. El 11
de enero de 1982 entr en vigor una nueva Constitucin que sigue vigente. La Constitucin
define a Honduras como una repblica democrtica unitaria.
Poder ejecutivo: El poder ejecutivo en Honduras recae en un presidente que es elegido por
votacin popular para un periodo de cuatro aos, sin posibilidades de reeleccin. Asesora al
presidente un gabinete de secretarios (ministros).
Poder legislativo: El poder legislativo en Honduras es unicameral y recae en el Congreso
Nacional, cuyos 128 diputados son elegidos por sufragio directo.
Poder judicial: El poder judicial lo integran la Corte Suprema de Justicia, 9 cortes de
apelaciones, 66 juzgados de primera instancia y 325 juzgados de paz. La Corte Suprema la
forman 9 magistrados electos por la Asamblea para un periodo de cuatro aos. Pueden ser
reelegidos. Vase Derecho hondureo.
PUERTO RICO
I. UBICACIN
Puerto Rico (isla) (nombre oficial en espaol, Estado Libre Asociado de Puerto Rico; en
ingls, Commonwealth of Puerto Rico), estado libre asociado a Estados Unidos, es la isla de
menor extensin y ms oriental de las Grandes Antillas. Puerto Rico limita al norte con el
ocano Atlntico, al este con el paso de las Vrgenes que lo separa de las islas Vrgenes, al
sur con el mar Caribe y al oeste con el canal de la Mona que lo separa de la Repblica
Dominicana.
IV. CLIMA
Puerto Rico, es una isla situada en la zona de paso de los vientos alisios. Estas condiciones
son las que propician el bosque tropical y el clima hmedo y clido de la isla. Excepto por la
noche y en las zonas ms altas, el aire es siempre caluroso, hay pocas diferencias estacionales
y la duracin del da es constante durante todo el ao; la temperatura del agua de mar que
rodea a la isla se mantiene a unos 27 C de promedio, con pocas variaciones a lo largo del
ao. Los alisios que llegan desde el Este soplan sobre estas aguas clidas y llevan el calor a la
tierra. La temperatura anual en la ciudad de San Juan, situada en la costa septentrional,
alcanza los 27 C de promedio. Puerto Rico ve afectadas sus costas por los ciclones y
huracanes que provienen del Este, sobre todo en los meses de agosto y septiembre.
V. FLORA Y FAUNA
En Puerto Rico, crecen miles de variedades de plantas tropicales, como el capoc (vase
Ceiba), la poinciana (vase Flamboyn), el rbol del pan y la palmera cocotera (vase
Palmceas). En la parte noreste de la isla, en la zona de bosque tropical o pluvisilva,
proliferan los helechos, las orqudeas y los rboles de caoba, palo santo ( vase Jacarand),
roble y quina, entre otros; una seccin de esta zona pertenece a la Reserva forestal El Yunque.
En la parte suroeste, zona mucho ms rida, hay numerosos cactus y rastrojos.
En Puerto Rico, no hay grandes mamferos. Abundan las iguanas, las serpientes, los pequeos
lagartos y tambin los murcilagos. La isla cuenta con un animal que no se ha encontrado en
ningn otro lugar del mundo: el coqu, una pequea rana que emite por las noches un sonido
claro y alto desde las ramas de los rboles. Entre las especies marinas que habitan sus aguas
costeras predominan barracudas, caballas, atunes, langostas y ostras. En sus costas recala
tambin el manat, mamfero marino que ha dado nombre a una localidad del norte de la isla.
VI POBLACIN
Segn el censo de 2000, Puerto Rico tena 3.915.798 habitantes (lo que supuso un incremento
del 20% con respecto a la poblacin de 1980), con una densidad de 437 hab/km. La gran
mayora de los habitantes de Puerto Rico es de origen hispano. El espaol y el ingls son las
lenguas oficiales.
Las ciudades ms importantes de Puerto Rico son: San Juan, la capital y la ciudad ms
grande, con 426.832 habitantes; Bayamn, 220.262 habitantes; Ponce, 187.749 habitantes;
Carolina, 177.806 habitantes; Caguas, 92.429 habitantes; Mayagez, 100.371 habitantes; y
Arecibo, 93.385 habitantes.
VII. ECONOMA
Entre los depsitos minerales de Puerto Rico destacan los yacimientos de caliza, arcilla,
cobre, cobalto, cromo, nquel, hierro, grafito, cal, sal y turba.
Son una importante fuente de ingresos los productos lcteos, las aves de corral, adems de
hortalizas y frutas, caf, carne de vaca, ternera y cerdo, azcar, tabaco y arroz. La agricultura
ocupaba en 1997 al 3% de la poblacin.
La mayor parte de los bosques fue talada durante la poca colonial con el fin de crear
espacios aptos para la agricultura, pero, a pesar de los esfuerzos realizados desde 1935 para
repoblar la zona, la industria de explotacin forestal sigue siendo poco relevante.
Actualmente, la superficie de bosque supone un 31% del total. La pesca comercial tambin
tiene una importancia secundaria en la economa de Puerto Rico. Entre las especies de atn
que se capturan destacan el atn rabil, el listado y el atn rojo. La cra de peces de agua dulce
es una actividad econmica en expansin, con especies como la perca y el siluro. En 1997 el
total de capturas fue de 2.744 toneladas.
El apoyo del gobierno ha impulsado la actividad industrial con exenciones fiscales, crditos y
ayudas a la investigacin. La isla se ha beneficiado de la importacin de capital, tecnologa y
contratistas de Estados Unidos. Destacan las industrias qumicas y farmacuticas, maquinaria
industrial, confeccin, artculos electrnicos y productos alimenticios; de menor importancia
son los materiales de imprenta, caucho (hule) y plsticos, artculos de metal y de vidrio,
instrumentos de precisin, calzado y ron.
Por lo que se refiere a los datos macroeconmicos, el producto interior bruto (PIB) de la isla
ascenda en 1998 (segn datos del Banco Mundial) a 47.624 millones de dlares
estadounidenses, lo que equivala a 12.440 dlares per cpita; en el periodo 1990-1998, la
tasa media de inflacin lleg al 3,7%, y la tasa media de desempleo al 13,5%, en 1997.
VIII. GOBIERNO
El Estado Libre Asociado de Puerto Rico se rige por la Constitucin de 1952, que regula la
vida poltica puertorriquea. Esta Constitucin ha sido sometida a enmiendas que no
pueden entrar en conflicto con la Constitucin de Estados Unidos que para ser efectivas
deben ser aprobadas en referndum. Los puertorriqueos comparten la mayor parte de los
derechos y obligaciones que el resto de ciudadanos de Estados Unidos; sin embargo, no
pueden votar en las elecciones presidenciales, aunque tampoco tienen que pagar los
impuestos federales que gravan la renta, excepto los funcionarios y los miembros de las
Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
El poder ejecutivo de Puerto Rico recae en un gobernador, elegido democrticamente para un
periodo de cuatro aos, y que puede ser reelegido un nmero ilimitado de veces. El secretario
de Estado sucede al gobernador si este ltimo renuncia, muere o es destituido de su cargo. El
gobernador es auxiliado en sus funciones por un gabinete de secretarios (ministros).
El poder legislativo recae en una Asamblea Legislativa bicameral formada por un Senado y
una Cmara de Representantes. El Senado cuenta con 28 miembros y la Cmara con 54. Los
miembros de la Asamblea Legislativa son elegidos de forma democrtica para un periodo de
cuatro aos.
Puerto Rico, est representado en el Congreso de Estados Unidos por un Comisionado
Residente sin derecho a voto, elegido de forma democrtica para un periodo de cuatro aos.
A comienzos de la dcada de 1990 los principales partidos polticos de Puerto Rico eran el
Partido Popular Democrtico (fundado en 1938), que defiende la permanencia de la condicin
de Estado Libre Asociado, y el Partido Nuevo Progresista (1967), favorable a la integracin
de Puerto Rico en Estados Unidos. El pequeo Partido Independentista Puertorriqueo (1946)
lucha por alcanzar la total independencia de la isla.
BELICE
I UBICACIN
Belice (nombre oficial, Belize), repblica situada en el noreste de Centroamrica, que limita
al norte y noroeste con Mxico, al este con el mar Caribe y al sur y oeste con Guatemala.
Conocido como Honduras Britnica hasta 1973, el pas consigui su independencia en 1981 y
es miembro de la Commonwealth. Tiene 22.965 km de superficie. La capital es Belmopan; la
ciudad ms grande y principal puerto es Ciudad de Belice.
Un poco menos de la mitad de Belice est cubierto por bosques. Al norte se encuentran
rboles de hoja caduca; en el sur predominan los tropicales de maderas duras. Las principales
especies incluyen la caoba (de gran importancia comercial), el cedro y el palo de rosa, as
como el pino, el roble y la palmera. La costa, cenagosa, se encuentra salpicada de manglares.
La fauna salvaje la componen jaguares, ciervos, tapires y numerosas especies de pjaros y
reptiles.
IV. GOBIERNO
Belice se rige por una Constitucin que entr en vigor tras la independencia en 1981. La
soberana britnica es el jefe del Estado y est representada por un gobernador general, que
tiene escaso poder. El poder ejecutivo se ejerce principalmente mediante un gabinete de
ministros, dirigido por un primer ministro. La Asamblea Nacional, que es bicameral, se
compone de un Senado integrado por 8 miembros, designados por el gobernador general, y
una Cmara de Representantes constituida por 29 miembros, elegidos por sufragio universal
para un periodo de cinco aos. El primer ministro debe tener el apoyo de una mayora de los
miembros de la Cmara de Representantes. Los principales partidos polticos son el Partido
Unido del Pueblo (1950) y el Partido Democrtico Unido (1974).
V. ECONOMA
El principal recurso econmico es la agricultura, si bien slo una pequea parte del territorio
es cultivable. Las exportaciones agrcolas se componen de azcar, ctricos y bananas. Arroz,
frijoles y maz se plantan como cultivos de subsistencia. La silvicultura, anteriormente la
principal actividad econmica, es ahora menos importante. Las grandes manufacturas
elaboran alimentos, productos de la madera y confeccin. Una red de carreteras de 2.872 km
enlaza los grandes centros urbanos, pero algunas reas quedan inaccesibles. La Ciudad de
Belice cuenta con un aeropuerto internacional. La unidad monetaria es el dlar de Belice
(2 dlares de Belice equivalan a 1 dlar estadounidense en 1998). En 1998 las exportaciones
anuales ascendan a 158 millones de dlares y el coste de las importaciones a 291 millones.
El presupuesto anual se compona de 132,9 millones de ingresos y 179,8 millones de gastos.
EL SALVADOR
I. UBICACIN
El Salvador (repblica) (nombre oficial, Repblica de El Salvador), repblica localizada en la
parte noroeste de Centroamrica, limita al norte y este con Honduras, en el extremo sureste
con el golfo de Fonseca, al sur con el ocano Pacfico, y al oeste y noroeste con Guatemala.
El Salvador es el pas ms pequeo y ms densamente poblado de Centroamrica. Su
superficie es de 21.041 km. San Salvador es la capital y la ciudad ms grande del pas.
II. TERRITORIO Y RECURSOS
El Salvador est formado por una meseta central recortada por valles fluviales, entre los que
destaca el valle del ro Lempa, su cauce fluvial de mayor longitud. Esta meseta est
flanqueada por dos cadenas montaosas de origen volcnico: la primera corre paralela al
ocano Pacfico y la segunda constituye la frontera con Honduras. Posee una estrecha llanura
costera en el Pacfico de menos de 24 km de anchura. En el extremo norte se localizan altas y
escarpadas montaas. La meseta tiene una altitud de 600 m de promedio. El punto ms alto
de la Repblica es el volcn Santa Ana, con 2.385 metros, situado en la cadena costera. Otros
volcanes representativos del relieve salvadoreo son: el volcn San Vicente o Chinchontepec
(2.181 m), el San Miguel (2.132 m) y el Izalco, tambin denominado Faro del Pacfico (1.870
m). Los movimientos ssmicos y las erupciones volcnicas son muy frecuentes.
En la franja costera, los ros son cortos y numerosos: el ro Paz forma el lmite con Guatemala
y el Goascorn desemboca en la baha de la Unin. El ro Grande de San Miguel recoge las
aguas de la parte oriental del pas. Por todo el territorio salvadoreo hay pequeos lagos de
origen volcnico y de gran belleza, como el lago Ilopango y el Coatepeque, ambos en el
interior de antiguos crteres, la laguna de Olomeca y el lago de Gija.
III. CLIMA
El Salvador se localiza en la zona intertropical y su clima est condicionado en muchas
regiones por la altitud. El clima de la franja costera es tropical, el de la meseta y reas altas es
semitropical y templado, y el de las regiones montaosas es templado. El promedio anual de
precipitaciones es de unos 1.830 mm y la estacin de lluvias abarca desde mayo hasta
octubre, descargando aguaceros de gran intensidad. La temperatura anual en San Salvador
alcanza los 24 C de promedio.
Recursos naturales Los recursos naturales de El Salvador son bsicamente agrcolas y
forestales. Destacan los cultivos de caf, algodn y caa de azcar. Se encuentran maderas de
gran valor comercial, como roble negro, cedro, guayacn o palosanto, caoba, granadillo y
rbol del caucho. Hay depsitos minerales, en cantidades reducidas, de oro, plata, piedra
caliza y yeso.
V. EDUCACIN Y CULTURA
La enseanza primaria es gratuita y obligatoria. El pas contaba, en 1997, con 5.025 escuelas
primarias en las que se inscribieron 1.191.052 alumnos. En el mismo ao se matricularon
152.474 estudiantes en las escuelas secundarias y vocacionales, y 112.266 en instituciones de
educacin superior, la ms importante de las cuales es la Universidad de El Salvador, en San
Salvador y Santa Ana. Otras instituciones superiores son: la Universidad Jos Matas
Delgado, de enorme prestigio, y la Universidad Centroamericana Jos Simen Caas,
institucin privada, ambas en la capital.
En El Salvador predomina la poblacin mestiza, mezcla de indgenas y espaoles, y su
cultura refleja esta herencia. Se conservan ruinas de la civilizacin maya. Adems de un gran
inters en las formas del arte clsico, los salvadoreos han preservado el folclore de sus
antecesores. Se celebran todava festivales de origen colonial que son el resultado de ambas
tradiciones.
La msica folclrica se asemeja a la de otros pases centroamericanos, pero algunas danzas
populares combinan de manera nica elementos de algunos pases europeos, como la danza
campesina inglesa y la contradanza espaola.
Los narradores ms sobresalientes de la literatura salvadorea son: Francisco Gavidia, amigo
de Rubn Daro e introductor del modernismo en su pas, y los contemporneos Ramn
Gonzlez Montalvo, el poeta Roque Dalton, Claribel Alegra o Manuel Aguilar Chvez.
VI. ECONOMA
El producto interior bruto (PIB) sum 11.870 millones de dlares en 1998, con una renta per
cpita de 1.960 dlares (segn clculos del Banco Mundial). La economa del pas est
basada en la agricultura, fundamentalmente en el caf, el algodn y la caa de azcar. La
infraestructura econmica (los caminos, la energa elctrica y la banca comercial) est en vas
de desarrollo. Desde mediados de la dcada de 1960 el pas ha experimentado un desarrollo
relativamente rpido en la industria ligera.
Agricultura: Cerca de una tercera parte del territorio es cultivable, lo que supona, en 1997,
816.000 hectreas. El caf, el algodn y la caa de azcar son sus principales productos
agrcolas. El caf, que se exporta a Estados Unidos y a Europa occidental, es de excelente
calidad y se cultiva en las laderas volcnicas. Su produccin fue de 143.800 t en 1999. Los
cultivos de caa de azcar (5,50 millones de toneladas) y algodn se localizan en las tierras
bajas. Maz (683.500 t), arroz (60.400 t), frijoles y frutas tropicales son los principales
cultivos para el consumo interno. Entre los cultivos de frutales destacan el pltano (banano),
mango, pia, manzana, aguacate, coco y papaya. La produccin se localiza en la meseta
central.
Silvicultura y pesca: Debido a la densidad de poblacin, los recursos forestales de El
Salvador se han reducido a un pequeo porcentaje de la superficie del pas y ofrecen poca
produccin; la mayor parte de la madera para la construccin tiene que ser importada. No
obstante, los rboles de blsamo son abundantes y El Salvador es uno de los principales
proveedores de la medicinal goma de blsamo, que se recoge en la franja costera.
El camarn es la base de la pesca comercial. Tambin se capturan pequeas cantidades de
atn, caballa y pez espada. El volumen total de capturas fue de 10.987 toneladas en 1997.
Energa: La capacidad de las plantas de energa hidroelctrica se increment de 50.800 kW
en 1956 a 233.000 kW a principios de la dcada de 1990. La produccin anual de electricidad
es de 3.291 millones de KWh; cerca del 36,46% se genera en centrales hidroelctricas.
Minera: El pas no cuenta con recursos minerales considerables; se extrae oro, plata, carbn,
cobre y plomo en cantidades limitadas.
Industria: Desde principios de la dcada de 1950 el gobierno ha contribuido al desarrollo de
la industria. En 1998 la industria represent en torno al 28% del PIB. Los principales
artculos son: productos derivados del petrleo, qumicos, confeccin y textiles, alimentos y
bebidas, calzado, cemento, abonos y cigarrillos. La primera fbrica de laminacin de acero
del pas se inaugur en 1966.
Moneda y banca: La unidad monetaria es el coln salvadoreo, dividido en 100 centavos
(8,80 colones equivalan a 1 dlar estadounidense en 1998). El Banco Central de Reserva de
El Salvador es el banco emisor de moneda.
Comercio exterior: Las principales exportaciones son caf, algodn, camarn, azcar,
productos qumicos e hilados y tejidos. Las exportaciones anuales se calcularon en cerca de
1.263 millones de dlares estadounidenses en 1998. Las importaciones, valoradas en 3.112
millones de dlares, son de bienes de capital, petrleo crudo, productos alimentarios,
maquinaria y productos de hierro y acero. El Salvador comercia principalmente con Estados
Unidos, Alemania y Guatemala. El pas es miembro del Mercado Comn Centroamericano.
Transportes y comunicaciones: El Salvador contaba con 10.029 km de carreteras y 602 km
de vas ferroviarias en 1998. El pas presenta un escaso servicio areo nacional, pero su
aeropuerto internacional es utilizado por varias aerolneas extranjeras. En 1997 haba
2.750.000 aparatos de radio, 4.000.000 receptores de televisin y 80 telfonos por cada 1.000
habitantes. Los diarios ms vendidos son: El Diario de Hoy y La Prensa Grfica.
Trabajo: Un 27% de la poblacin activa de El Salvador se dedica al sector agrcola, el 24% al
industrial y el 49% al comercio y otras actividades del sector terciario. La formacin de
sindicatos permiti la organizacin de los trabajadores en 1950, a excepcin de los
trabajadores agrcolas. Los principales sindicatos son: Unidad Nacional de Trabajadores
Salvadoreos (UNTS) y Federacin Unitaria.
VII. GOBIERNO
La Constitucin de enero de 1962 estableci un rgimen republicano, democrtico y
representativo, pero en 1979 una Junta Cvico-Militar asumi el poder y la mayor parte de las
garantas constitucionales fueron suspendidas. En marzo de 1982 fue elegida una Asamblea
Constituyente y una nueva Constitucin entr en vigor el 20 de diciembre de 1983. Durante
la dcada de 1990 la Constitucin ha sido objeto de importantes reformas como consecuencia
del proceso de pacificacin y democratizacin de las estructuras del gobierno.
Poder ejecutivo Despus del golpe de Estado de 1979, El Salvador tuvo varios gobiernos
provisionales en los que los militares desempearon un papel dominante. La Constitucin de
1983 restableci la eleccin del presidente de la Repblica de forma democrtica para un
periodo de cinco aos, subrayando su carcter civil, al tiempo que actuaba como comandante
en jefe de las Fuerzas Armadas.
Poder legislativo La promulgacin de la Constitucin de 1983 transform a la Asamblea
Constituyente en una Asamblea Legislativa unicameral, cuyos 84 miembros ejercen en
periodos de tres aos y pueden ser reelegidos.
Poder judicial La Constitucin de 1983 hace hincapi en la independencia del poder judicial.
Los miembros del mximo rgano judicial, la Corte Suprema de Justicia, son elegidos por la
Asamblea Legislativa.
LA INTERDEPENDENCIA DE LOS PASES DEL MUNDO
Y LA COOPERACIN INTERNACIONAL
LA INTERDEPENDENCIA
CONCEPTO
OBJETIVOS
Sfilis
Es la ms importante de recordar, se presenta como una llaga no dolorosa que
se cura sola en pocos das, pero la enfermedad sigue causando dao interno, y
si no recibe tratamiento, el paciente seguir enfermo por muchos aos. La
sfilis, adems, pasa de una madre gestante enferma a su beb y causa lo que
se llama sfilis congnita . Algunos bebs mueren en el vientre de la madre,
otros llegan a nacer. Los recin nacidos con sfilis congnita se ven sanos
pero dentro del primer mes comienzan a tener ronchas y heridas en el cuerpo,
moquitos que primero son claros y luego con sangre, presentan dao de la
nariz y deformidades de los dientes y huesos, dao del hgado, neumona,
sordera, etc.
Herpes Genital
Vesculas (ampollas pequeas) dolorosas, que se rompen y forman llagas. No
hay cura. Las recadas son frecuentes. Las vesculas aparecen en cualquier
parte de los genitales incluso en el escroto (testculos). Puede contagiarse
aunque no hayan vesculas o llagas visibles. El condn da una proteccin
limitada para esta enfermedad (ya que slo cubre el pene).
Chancroide
Es menos frecuente en nuestro medio. Tambin causa heridas o llagas
purulentas, doloras en los genitales y a veces se acompaa de inflamaciones o
pequeos bultos dolorosos en la ingle (seca).
EL SIDA (VIH)
Es una mutacin ? Una mutacin habra ocasionado el aumento del poder patgeno
del virus; la mutacin simultnea de dos virus (VIH 1 y VIH 2) con cdigos
genticos algo lejanos es difcil de aceptar.
El VIH 1 es probable que provenga del chimpanc y podra haber existido hace largo
tiempo en poblaciones humanas que lo toleraban relativamente bien. El VIH 2 es un
pariente prximo del virus de los monos africanos. El VIH 2 causa tambin SIDA
pero su transmisin es ms difcil y causa la enfermedad con menor frecuencia y
menor rapidez que el VIH 1.
Qu es el SIDA ?
El SIDA es una enfermedad causada por un virus llamado VIH que ocasiona la
destruccin del sistema inmunitario de la persona que la padece.
El sistema inmunitario defiende al organismo de las agresiones que le ocasionan
diferentes tipos de microorganismos e impide, a su vez, la proliferacin de clulas
malignas (cnceres). Este sistema acta en todo el cuerpo por medio de un tipo
especial de glbulos blancos, los linfocitos. De estos existen dos grandes grupos:
Los linfocitos T atacan directamente a los invasores y los linfocitos B producen unas
substancias que llamamos anticuerpos que son especficas para cada microbio.
VA SEXUAL
El semen, las secreciones vaginales y cervicales son los fluidos con mayor
concentracin de VIH. Por lo tanto, cualquier persona sexualmente activa sin
importar su orientacin sexual: homosexual (relacin sexual con el mismo sexo),
bisexual (con ambos sexos) o heterosexual (con el sexo opuesto) est en riesgo de
infectarse con el VIH si no se protege. Si bien su orientacin sexual no define el
riesgo, la prctica que realice s puede aumentar la probabilidad de adquirir
infeccin:
Penetracin anal : Es la prctica sexual de mayor riesgo, ya que en el conducto
anal y mucosa rectal es ms fcil que se produzcan laceraciones o pequeos
traumatismos al introducir el pene por no tener lubricacin propia y por ser una
zona de gran irrigacin sangunea. Esto facilita el ingreso del VIH.
Penetracin vaginal : De menor riesgo que la anal, pero que hace ms vulnerable a
la mujer debido a que ofrece una mayor superficie receptiva como es la mucosa
vaginal as como las posibilidades de sufrir microtraumas durante el coito (relacin
sexual).
Sexo oral : En una relacin de sexo oral, la persona que tiene contacto con semen y
secreciones vaginales a travs de la boca es quin est en riesgo. La otra persona,
slo est en contacto con saliva a travs de sus genitales, por lo que no existe
riesgo, a menos que haya presencia de sangre visible en la saliva o heridas en los
genitales.
VA SANGUNEA
El VIH se encuentra en gran cantidad en la sangre de las personas infectadas. Son
varias las formas en que esta sangre infectada puede ingresar a la otra persona.
El VIH no se adquiere por casualidad, ni por el contacto diario con las personas que
nos rodean. No vamos a estar en riesgo por:
Dar la mano.
Abrazarnos y caricias.
Picaduras de insectos.
Contacto con animales domsticos.
Lgrimas, sudor.
Besos (sealar que existen besos con mordida donde se produce intercambio de
sangre y esto s sera una condicin de riesgo especial).
Convivir con una persona que vive con VIH.
Usar ropa de otra persona.
Dormir en la misma cama.
Usar los servicios higinicos.
Viajar en los micros.
Utilizar utensilios y vajillas.
Compartir actividades en los centros laborales, oficinas, en playas y piscinas.
Compartiendo duchas.
La saliva no contaminada con sangre no se considera un modo de transmisin: la
saliva inhibe la infectividad del VIH, este virus se asla muy raramente en saliva,
los niveles de VIH en saliva en los seropositivos son bajos, no se han documentado
casos de transmisin por besos entre personas que no mantienen relaciones
sexuales.