De acordo com kohlsdorf no perodo do pr-urbanismo que se configuram as duas
principais correntes que vo alimentar a reflexo e a prtica do urbanismo no sculo XX, o progressismo e culturalismo. As ideias de modernidade e ruptura com o passado orientam o urbanismo progressista e a concepo que prevalece a de um homem-tipo universal, indiferenciado, ou seja, sem particularidades estabelecidas pelo lugar e pelo tempo, portanto, com necessidades tambm universais. Alm do atributo de cidade-instrumento, advindo do ideal de eficcia e que a garante como lugar de trabalho e produo, a cidade do progressismo tem a esttica como um imperativo. Predominam os arranjos simples, racionais, funcionais. A concepo do belo apoia-se na matemtica, na geometria elementar, na ortogonalidade e na padronizao. No urbanismo culturalista a ideia-chave no mais o progresso, mas a cultura. No se trabalha mais o conceito de homem-tipo e necessidades universais, mas sim a noo de que os homens tm particularidades que devem ser ressaltadas e cada um deles tem papel relevante na comunidade. Em sntese, por um lado, a modernidade, a racionalidade e a eficcia norteiam a prtica do urbanismo que configura a viso progressista de ento. Por outro lado, a organicidade, individualidade, identidade e o conceito de cultura urbana so prprios do culturalismo. Estas duas correntes no tm o mesmo sucesso, uma vez que as reflexes sobre as intervenes materializadas por elas indicam a superioridade numrica do modelo progressista, que se evidencia tanto nos planos de expanso urbana, nas legislaes urbansticas quanto no remodelamento de grandes cidades europeias e americanas. Em que pese inferioridade numrica, o urbanismo culturalista d suporte a importantes intervenes e projetos urbansticos, como o plano de reforma urbana de Viena. Ainda que estas correntes tenham frutificado ao longo do sculo XX e possam mesmo ter algumas de suas ideias ou princpios formais estticos ou solues tcnicas instrumentais identificadas em prticas mais recentes, as crticas e as contraposies as suas direes se apresentam desde a primeira gerao de urbanistas. Em uma direo, trabalham aqueles que definem a cidade como objeto acabado e indiferenciado: propem estruturas fsicas extremamente complexas; por outro lado, temos a relevncia da histria (passado) e observao das peculiaridades sociais e geogrficas do presente. Adverte-se que tambm no planejamento o usurio da cidade no apenas objeto de verificao e estudo, mas sua opinio e seu ponto de vista so valorizados na formulao das propostas. No Brasil, Lamparelli identifica trs vertentes de planejamento urbano. A primeira vertente ele relaciona com a criao de novas cidades, cuja implantao responde aos objetivos de viabilizar e desencadear o desenvolvimento em regies novas. A segunda vertente reconhecida nas experincias planejadoras que resultam nas transformaes do espao, sejam elas no mbito da renovao das estruturas, ou da implantao de equipamentos e servios urbanos, sempre com objetivos modernizadores. A terceira vertente congrega as prticas do planejamento que buscam novos caminhos e recursos que permitam a regulao e interveno no espao da cidade, complementados pela tentativa de racionalizao das administraes locais. Segundo Lamparelli (1999. p. 55), o instrumento de regulao e controle da cidade o Plano Diretor que ... como configurao fsico-territorial evolui para um processo de planejamento local, indicativo e integrado, buscando a assistncia e apoio nas esferas estadual e federal. Os Planos Locais, Municipais. Metropolitanos ou Regionais de Desenvolvimento Integrado convergem para a tentativa de um processo contnuo, interdisciplinar e intersetorial". Estes planos tm forte influncia do pensamento do urbanismo progressista. As crticas e as crises vividas pelo planejamento no podem ser entendidas isoladamente, sem se levar em considerao os processos de reestruturao econmica e de reajustamento social e poltico desencadeado em escala global no incio dos anos 1970. A cidade, em especial a grande, nesse momento se reconfigura. Ela uma cidade espraiada, policntrica, marcada pelas novas espacialidades (condomnios fechados, Shopping centers, hipermercados). Ela fragmentada e aceita como tal. No mais pensada globalmente e as intervenes sobre ela so pontuais, ou setoriais parciais. No Urbanismo atividade que comunga com estas ideias o Projeto Urbano apoiado sobretudo pelo planejamento estratgico de carter empresarial. Contrapondo a esta prtica est o Planejamento Participativo que no Brasil ganha fora no bojo das discusses sobre a Reforma Urbana. Nele considera-se que as discusses e as decises devem envolver os diferentes agentes sociais que participam da produo da cidade, no escamoteando os conflitos, assumindo efetivamente a dimenso poltica do planejamento. Ele no se atm elaborao de propostas e pressupe para sua viabilizao uma gesto democrtica. O urbanismo a rea de conhecimento e formao que tem como objeto o urbano. Ela prepara profissionais que elaboram e acompanham a implantao de planos diretores, planos de ao urbana, planos setoriais e outros instrumentos de Planejamento: que participam da formulao de polticas e programas urbanos e regionais, que contribuem para a gesto da cidade. No entanto o Planejamento Urbano um campo multidisciplinar, norteado pelo objetivo de ampliar a compreenso e atuao integral sobre a cidade (ou parcela dela): requisita saberes oriundos de diversas reas de conhecimento e campos disciplinares e tcnicos que comparecem atravs da contribuio e participao conjunta de diferentes profissionais. As polticas, metas, diretrizes e aes formuladas em equipe, em todas as dimenses so formalizadas no seu produto mais especifico que vem a ser o Plano. O desenho urbano, este sim, essencialmente fsico-ambiental, tem como produto mais caracterstico a concepo espacial expressa no Projeto Urbano. O Desenho Urbano e seus produtos mais caractersticos esto voltados, por exemplo, para a recuperao de reas degradadas, para reformulao do sistema virio, para a reurbanizao de parcelas urbanas pr-existentes e para a concepo e implantao de novos parcelamentos, conjuntos habitacionais e condomnios (residenciais, empresariais etc.), orientados pelas decises formuladas no planejamento, mas, algumas vezes, desconsiderando- as ou negligenciando-as.