Destilacin

La destilacin es la operacin de separacin ms antigua y la operacin unitaria ms

ampliamente usada en la industria. La destilacin utiliza un principio de separacin muy
simple: La diferencia de temperatura de ebullicin a una presin dada, o la diferencia en su
presin de vapor a una temperatura dada.

En la destilacin se da un contacto ntimo entre la mezcla inicial y una segunda fase

formada para mejorar una transferencia de masa efectiva entre esas dos fases.

Las condiciones termodinmicas son escogidas de tal manera, que el constituyente a ser
separado de la mezcla inicial pasa a la segunda fase. Las fases son subsecuentemente
separadas en dos fases simples con diferentes composiciones. [1]

1.1. Destilacin flash:

La destilacin instantnea o flash consiste en la vaporizacin de una fraccin definida

del lquido, en una manera tal que el vapor que se forma est en equilibrio con el lquido
residual, separando el vapor del lquido y condensando el vapor. La figura 1.1 muestra
los elementos que conforman una planta de destilacin instantnea. La alimentacin se
hace circular por medio de la bomba a, a travs del calentador b, y se reduce la presin
en la vlvula c. Una mezcla ntima de vapor y lquido entra en el separador d, en el que
permanece el tiempo suficiente para permitir que se separen las corrientes de vapor y
lquido. Debido al gran contacto existente entre el lquido y el vapor antes de su
separacin, las corrientes que se separan estn en equilibrio. El vapor sale a travs de la
lnea e y el lquido a travs de la lnea g. [2]

Figura 1.1 Planta de destilacin flash o instantnea

 Fuente: [2]

1.2. Destilacin continua con reflujo:

La destilacin flash o instantnea se utiliza esencialmente para la separacin de
componentes que tienen temperaturas de ebullicin muy diferentes. No es eficaz en la
separacin de componentes de volatilidad comparable, los cuales requieren del uso de la
destilacin con reflujo. Para la produccin en gran escala, es ms comn la destilacin
continua. [2]

2. Equilibrio Lquido - Vapor:

Un sistema en equilibrio, es aquel sistema donde la velocidad a la que las molculas de agua
abandonan en lquido iguala la de las molculas de gas que pasan al lquido. [3]
En otras palabras:
Evaporacin = Condensacin
Presin de vapor del lquido = presin del vapor

2.1. Sistema ideal:

Un sistema ideal es aquel donde el vapor obedece la ley del gas ideal y el lquido
obedece la ley de Raoult.

Una mezcla ideal de gases obedece la ley de Dalton:

= (2.1)
Donde:
Pi: presin parcial del componente i
yi: fraccin molar del componente i en la fase vapor.
P: presin total del sistema

Una solucin ideal obedece la ley de Raoult, la cual establece que la presin parcial de
un componente en la solucin es igual al producto de su fraccin molar y la presin de
vapor del componente puro, luego: [4]

= (2.2)
Donde:
pi: presin parcial del componente i
xi: fraccin molar del componente i en la fase lquida.
pi: presin de vapor del componente i a la temperatura del sistema.
2.2. Condiciones de equilibrio:
El equilibrio se produce en sistemas a presin y temperatura constante.
La temperatura debe de ser uniforme e igual a la de los alrededores en sistemas no
adiabticos.
Estado estacionario y equilibrio son conceptos diferentes.

La presin debe de ser la misma en todos los puntos del sistema.

En caso contrario, se producira movimiento.
La excepcin son los gradientes de presin que compensan fuerzas externas, como
la gravitatoria, que origina un gradiente de presin hidrosttica. [3]

2.3. Valores de K y volatilidad relativa:

El valor K es una medida de la tendencia del componente i a vaporizarse.
Si el valor K es alto, el componente tiende a concentrarse en el vapor; si es bajo, tiende
concentrarse en el lquido. Si el valor K es la unidad, el componente se dividir
igualmente entre el vapor y el lquido

= (2.3)
Donde:
yi: Fraccin molar del componente i en la fase vapor yi
Xi: Fraccin molar del componente i en la fase liquida

El valor K es una funcin de la temperatura, presin y composicin. En el equilibrio, si

se fijan dos de estas tres variables, se fija la tercera. Entonces el valor K puede
considerarse como una funcin de la presin y composicin, o temperatura y
composicin (o temperatura y presin).

La volatilidad relativa de componentes i, j se define como:

=
(2.4)

Convencionalmente, la volatilidad relativa es definida como la razn de los valores

K del componente ms voltil al menos voltil, por lo cual la volatilidad relativa
siempre ser mayor o igual a la unidad.
La destilacin es una tcnica de separar componentes de acuerdo a su volatilidad
relativa, la cual es una medida de la facilidad de separacin y est dada por la razn
entre la tendencia a vaporizar de dos componentes. Si la volatilidad relativa es alta, un
componente tiene una tendencia mucho mayor a vaporizar (es ms voltil) que el otro, y
ser fcil separarlos uno del otro mediante la vaporizacin de uno (destilacin). De otro
lado cuando la tendencia a vaporizar de los componentes es similar, la volatilidad
relativa se acercar a la unidad y ser difcil separar los componentes por destilacin. Si
la volatilidad relativa es la unidad, cada componente es tan voltil como el otro, y no
pueden separarse por destilacin la tendencia a vaporizar de dos componentes. Si la
volatilidad relativa es alta, un componente tiene una tendencia mucho mayor a vaporizar
(es ms voltil) que el otro, y ser fcil separarlos uno del otro mediante la vaporizacin
de uno (destilacin). De otro lado cuando la tendencia a vaporizar de los componentes
es similar, la volatilidad relativa se acercar a la unidad y ser difcil separar los
componentes por destilacin. Si la volatilidad relativa es la unidad, cada componente es
tan voltil como el otro, y no pueden separarse por destilacin. [4]
Para un sistema binario, reemplazando ec. (2.1), (2.2) en (2.3) y luego en (2.4) resulta:

1
1 1 1
12 = = 2 = 2 = (2.5)
2 2
2

1.0
0.9
Y, fraccin molar en el vapor

0.8
0.7
0.6
0.5
0.4
0.3
0.2
0.1
0.0
0.0 0.2 0.4 0.6 0.8 1.0
X, fraccin molar en el lquido
(a)
 Figura 2.1 Concepto de volatilidad relativa. (a) concentracin del componente ms
voltil en el vapor. (b) efecto de la volatilidad relativa sobre la concentracin del
en el vapor
Fuente: [4]

3. Etapa o plato ideal:

3.1. Criterios de idealidad:
La etapa ideal de destilacin es un mecanismo que aplica los siguientes criterios:
a. Opera un en el estado estacionario y tiene un producto lquido y un producto vapor.
b. Todo el vapor y el lquido en la etapa estn ntimamente contactados y
perfectamente mezclados.
c. El total de vapor saliendo de la etapa est en equilibrio con el total de lquido
saliendo de la etapa. [4]

3.2. Accin de un plato ideal:

En un plato ideal, por definicin, el lquido y el vapor que salen del plato se encuentran
en equilibrio. Considere un solo plato de una columna en una cascada de platos ideales,
tal como el plato n que se representa en la figura 3.1 Suponga que los platos se numeran
en serie desde la parte superior (destilado) hasta la parte inferior (residuo) de la columna
y que el plato que se considera es el nmero n partiendo desde la parte superior. Por lo
tanto, el plato inmediatamente superior es el plato n - 1 y el inmediatamente inferior es
el plato n + 1. Los subndices representan en todos los casos el punto de origen de la
magnitud correspondiente.
 En el plato n entran dos corrientes de fluido salen otras dos. Una corriente de lquido
Ln-1 mol/h, procedente del plato n 1 y una corriente de vapor Vn+ I mol/h, procedente
del plato n + 1, se ponen en contacto ntimo. Una corriente de vapor Vn mol/h asciende
hacia el plato n - 1, Yuna corriente de lquido Ln mol/h, desciende hacia el plato n + 1.

Puesto que las corrientes de vapor son la fase V, sus concentraciones se representan por
y. Las corrientes de lquido son la fase L, y sus concentraciones se representan por x.
Por lo tanto, las concentraciones de las corrientes que entran y salen del plato n son las
siguientes [2]:

Figura 3.1 Diagrama de balance de materia para el plato n

Fuente: [2]

Vapor que sale del plato yn

Lquido que sale del plato xn
Vapor que entra en el plato yn+1
Lquido que entra en el plato xn-1

4. Balances de materia y energa:

Para una etapa de destilacin simple binaria (figura 4.1) se aplican las siguientes
ecuaciones:
Balance total de materia
 Fn + Vn+1 + Ln -1 = Vn + Ln (4.1)
Balance por componente
Fnzn +Vn+1yn+1 + Ln -1xn -1 = Vnyn + Lnxn (4.2)
Balance de energa
Hn + FnHf,n + Vn+1Hv,n+1 + Ln -1HL,n -1 = VnHv,n + LnHL,n (4.3)
Relacin de equilibrio
yn = Kxn (4.4)

En destilacin de mltiple componentes de j componentes, hay j 1 balances de

componentes y j 1 ecuaciones que describen las relaciones de equilibrio. [3]

Figura 4.1 Modelo de etapa de fraccionamiento

Fuente: [4]

5. Desorcin o agotamiento (Stripping), Rectificacin y Fraccionamiento:

El vapor saliendo de una etapa de destilacin es ms rico en componentes ms voltiles que
la alimentacin. El lquido saliendo de la etapa es ms rico en componentes menos voltiles
que la alimentacin. En razn de mejorar la separacin, se usan mltiples etapas.

Las etapas de desorcin (Fig. 5.1) concentran al elemento menos voltil en una corriente
liquida. Una corriente de vapor vaporiza (despoja) a los componentes ms voltiles desde
el lquido. Para generar el reciclo de vapor se suministra calor para vaporizar una porcin
del lquido de la etapa del fondo. Este vapor es denominado vapor ascendente.

Las etapas de rectificacin (Fig. 5.2) concentran al componente ms voltil en una corriente
de vapor. Un reciclo liquido condensa a los componentes menos voltiles a partir del vapor
ascendente. Para generar el reciclo de lquido, se aplica enfriamiento para condensar una
porcin de vapor del tope. El reciclo de lquido es denominado reflujo.

Las etapas de desorcin y rectificacin mostradas en las Figs. 5.1 y 5.2 pueden combinarse
en un proceso de separacin simple con reciclo interno (Fig. 5.3). Este proceso es
denominado fraccionamiento.

Figura 5.1 Desorcin

Figura 5.2 Rectificacin

 Figura 5.3 Fraccionamiento
Fuente: [4]

6. Diagrama de McCabe -Thiele: Fundamentos

La rectificacin (fraccionada) o destilacin por etapas con reflujo se puede considerar desde
un punto de vista simplificado como un proceso en el cual se lleva a cabo una serie de
etapas de vaporizacin instantnea, de manera que los productos gaseosos y lquidos de
cada etapa fluyen a contracorriente.
El lquido de una etapa se conduce o fluye a la etapa inferior y el vapor de una etapa fluye
hacia arriba, a la etapa superior. Por consiguiente, en cada etapa entra una corriente de
vapor Y y una corriente lquida L, que se mezclan y alcanzan su equilibrio, y de dicha etapa
sale una corriente de vapor y una corriente de lquido en equilibrio. [5]
Fig. 3.6 Balances de materiales. (a) Seccin de rectificacin; (b) Seccin de desorcin; (c) Total