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Introduccin
Atencin
Si analizamos el uso del trmino atencin en el lenguaje cotidiano podemos observar que se
trata de un concepto ambiguo que posee ms de un significado. Por ejemplo, cuando decimos
que el color de una camiseta nos llama la atencin queremos comunicar que se trata de un
color llamativo o novedoso, gracias al cual nos hemos fijado especialmente en ella. Sin
embargo, el significado del trmino atencin es diferente cuando les indicamos a nuestros
alumnos que presten atencin en la realizacin de un ejercicio complicado. En este caso
prestar atencin se convierte en un concepto que implica esfuerzo activo y concentracin
por parte del alumno.
2.- Estado de atencin sostenida.- Este proceso entra en juego, una vez que se dispone de
suficiente nivel de activacin para permitir el acceso de informacin al sistema nervioso.
Estudios de neuroimagen con personas sin lesiones cerebrales, muestran que las reas
cerebrales implicadas en esta funcin de orientacin son el crtex parietal posterior, el
pulvinar (tlamo) y los colculos o tubrculos superiores.
La funcin es detectar y hacer consciente el estmulo que ha sido transmitido por la red
posterior. La deteccin de un estmulo incluye el reconocimiento de su identidad y la
realizacin de las instrucciones u objetivos a llevar a cabo con el mismo (red ejecutiva).
Formada anatmicamente por la corteza prefrontal y sus divisiones, el cingulado
anterior, los ganglios basales y el rea motora suplementaria.
Paradigma experimental de Posner
El trmino atencin suele ser utilizado en diversos mbitos y en diferentes contextos que suele
llegar a presentar una situacin ambigua incluso se manifiesta en el mbito clnico. "As,
normalmente afirmamos que uno de los sntomas comnmente asociado a muchos desrdenes
psicolgicos es la presencia de dficits atencionales". (Funes y Lupinez, 2003). Se puede
presenciar problemas atencionales en pacientes con problemas psicolgicos y biolgicos.
El proceso de la atencin incluye etapas que van desde la seleccin hasta el mantenimiento de
la atencin para lograr un objetivo. Para esclarecer las diferentes concepciones de la atencin
Posner y colaboradores hay propuesto una teora integradora, la misma que manifiesta que las
diferencias atencionales estn separadas pero a la vez se relacionan entre s. La atencin se
compone por tres redes: red atencional posterior, red de vigilancia y red anterior (Funes y
Lupinez, 2003).
La red atencional anterior ejerce el control voluntario, se encuentra relacionado con los
procesos de deteccin de estmulos. Poster (como se cit en Funes y Lupinez, 2003). Adems
esta red atencional est relacionada con la memoria. Las tareas tipo stroop debido a que son
tareas con conflicto estimular que presentaran respuestas compatibles.
Varios autores manifiestan que existe una relacin entre estas tres redes y por ende difcilmente
una funcionaria sin las otras redes, aunque otras opiniones manifiestan que existe solo una
relacin entre las funciones de orientacin y alerta. El paradigma experimental de Poster busca
mediante diferentes experimentos determinar cmo funciona el proceso atencional, por lo que
investigaciones sobre la dficit de atencin utilizan la teora atencional de Poster.
Posner entiende a la atencin como un sistema que obedece a factores internos y externos, y
no permite seleccionar estmulos, tareas y estrategias, integrados por tres redes diferenciadas
que son la de alerta, orientacin y control ejecutivo; que a pesar de ser independientes se
relacionan entre s.
La primera red se desarrolla y evidencia durante los primeros meses de vida cuando el beb
adquiere cada vez ms capacidad de mantenerse despierto, la segunda o de orientacin es
cuando orientamos nuestra mente hacia algn evento, es decir nuestro sistema capta un evento
externo que captura nuestra atencin o porque voluntariamente lo hacemos; esta tambin se
observa en los nios cuando evitan algn evento estresante a travs de voltear su mirada y
dirigirla hacia algo distinto, y por ltimo la red ejecutiva que se relaciona con todos los procesos
que nos ayudan a regular la conducta y cognicin, esta se encarga de inhibir informacin
distractora , de inhibir conductas habituales cuando no son necesarias y tambin de motorizar
nuestro comportamiento de manera que podamos adaptarnos a las circunstancias que se estn
presentando, un ejemplo es cuando estamos en una reunin y estamos poniendo atencin a lo
que un amigo nos dice, esta funcin acta inhibiendo el ruido que nos rodea de manera que
podamos escuchar bien lo que nos dice.
Entre los tests o pruebas que en los que se puede trabajar con la atencin basndonos en el
Paradigma de Michael Posner son:
- El test de cancelacin de letras que consiste en tachar o marcar aquellos tems objetivos
entre otros que son distractores o irrelevantes, las diferentes versiones de esta tarea
varan en relacin al tipo de estmulo con el que se trabaja.
- El uso del Trail Making Test que permite evaluar una variedad de componentes
incluidos en las funciones ejecutivas, como la capacidad para planificar, la flexibilidad
mental, la alternancia, la atencin sostenida y la velocidad de procesamiento perceptivo.
Se utiliz cuestionarios de 300 preguntas de informacin general como el utilizado por Nelson
y Narens (1980), pero adaptado a los estudiantes una muestra espaola (Contreras y Ruiz, 2003;
Ruiz y Contreras, 2004). Al ser computarizadas se poda validar las respuestas correctas y las
incorrectas, as como el tiempo en que les mereci para responder cada pregunta.
A partir del ejercicio, Rogers y Monsell formularon su hiptesis del estmulo como clave para
completar la reconfiguracin mental, es decir, como un estmulo puede producir cambios en
alguien para bien o para mal del individuo.
Funes, J., y Lupinez, J. (2003). La teora atencional de Posner: una tarea para medir las
funciones atencionales de Orientacin, Alerta y Control Cognitivo y la interaccin entre
ellas. Psicothema, (15) 2, 260-266.
Colmenero, J; Catena, A. & Fuentes L.(2001). Atencin Visual. Una revisin sobre las redes
atencionales del cerebro. Universidad de Murcia.