Equipos de Proteccin Personal

Prevencin del riesgo en el laboratorio. Utilizacin de equipos de

proteccin individual (I): aspectos generales. Parte 2

Redactores:

E. Gadea Carrera
Licenciado en Ciencias Qumicas

X. Guardino Sol
Doctor en Ciencias Qumicas

M. G. Rosell Farrs
Ingeniero Tcnico Qumico

CENTRO NACIONAL DE CONDICIONES DE TRABAJO

La certificacin de un guante de proteccin exige unos mnimos de resistencia a la traccin y a la perforacin que
garantice la integridad del mismo en situaciones normales de trabajo y los clasifica segn los productos o
familias de compuestos contra los que protege. Otros aspectos que han de considerarse en la eleccin de los
guantes son la longitud del manguito (zona que forma el guante desde el borde superior hasta la mueca) y el
forro o revestimiento. En la eleccin debe prevalecer, a igualdad de caractersticas protectoras, la comodidad.

La disminucin en el sentido del tacto que ocasiona el uso de los guantes es una dificultad para la realizacin de
algunos trabajos. En estos casos, y si esta justificado, debe optarse por la utilizacin de guantes de menor
espesor, aunque no sean los ms adecuados para el contaminante presente, observando la precaucin de
aumentar la frecuencia de cambio de los mismos. En otras circunstancias puede recomendarse la utilizacin de
un doble guante si se juzga insuficiente la proteccin ofrecida por uno solo. Esta situaciones ocurren a menudo
con la utilizacin de guantes de ltex, generalizada en gran nmero de laboratorios.

Proteccin de las vas respiratorias

Los equipos de proteccin individual de las vas respiratorias son aquellos que tratan de impedir que el
contaminante penetre en el organismo a travs de esta va. Tcnicamente se pueden clasificar en equipos
dependientes e independientes del medio ambiente.

Equipos dependientes del medio ambiente

Son equipos que utilizan el aire del ambiente y lo purifican, es decir retienen o transforman los contaminantes
presentes en l para que sea respirable. Estos equipos no pueden utilizarse cuando el aire es deficiente en
oxigeno, cuando las concentraciones de contaminante son muy elevadas o se trata de sustancias altamente
txicas o cuando existe el peligro de no detectar su mal funcionamiento (por ejemplo, un gas sin olor como el
monxido de carbono).

Presentan dos partes claramente diferenciadas: el adaptador facial y el filtro. El adaptador facial tiene la misin
de crear un espacio hermticamente cerrado alrededor de las vas respiratorias, de manera que el nico acceso a
ellas sea a travs del filtro. Existen tres tipos: la mscara, la mascarilla y la boquilla. Ver la figura 4.

Mscara. Cubre la boca, la nariz y los ojos. Debe utilizarse cuando el contaminante es un irritante,
para evitar su efecto sobre la mucosa ocular o en cualquier caso cuando pueda penetrar a travs de
ella.

Mascarilla. Cubre la nariz y la boca exclusivamente.

Boquilla. Ofrece una conexin entre la boca y el filtro y dispone de un sistema que impide la entrada
de aire no filtrado por la nariz (pinza). Su utilizacin se limita exclusivamente a situaciones de
emergencia.
 EPI frente al riesgo biolgico

Mencin aparte merecen los equipos destinados a la proteccin frente al riesgo biolgico. A este respecto cabe
hacer las siguientes consideraciones.

En primer lugar, existe una marcada tendencia a confundir los equipos destinados a evitar la contaminacin de
material estril (proteccin del producto) con los destinados a la proteccin del trabajador. En consecuencia,
cuando exista riesgo biolgico deber establecerse un protocolo de utilizacin de EPI que responda a una
proteccin efectiva frente al mismo, combinado, en su caso, con el correspondiente a mantener la asepsia del
material o muestra.

En segundo lugar, por lo que hace referencia a la proteccin drmica, (ver la norma UNE-EN 374 de 1995) se
cree que los guantes que resisten la penetracin (cuando se ensayan segn el procedimiento establecido para
la medida de la permeabilidad frente a un agente qumico) constituyen una barrera efectiva contra los riesgos
microbiolgicos. En consecuencia, los guantes impermeables (existen 6 clases de ndices de proteccin en
cuanto a permeabilidad) lo sern tambin a los microorganismos; as mismo, tambin se realizan ensayos de
comprobacin de impermeabilidad de guantes frente a sangre sinttica. Cuando exista riesgo de salpicaduras
debern usarse pantallas faciales.

En tercer lugar, la proteccin respiratoria frente a la inhalacin de bioaerosoles implicara la utilizacin de

equipos de proteccin respiratoria con filtros HEPA (High Efficiency Particulate Airborne) capaces de retener los
microrganismos y que, en consecuencia, esterilizan el aire inhalado a travs de ellos. Al no existir en la UE
equipos notificados de estas caractersticas, se pueden recomendar filtros tipo P3.

Finalmente, en cuarto lugar, debe disponerse de protocolos de desinfeccin para casos de contaminacin. Debe
procederse con especial cuidado al utilizar los desinfectantes por ser, en general, productos peligrosos.

Bibliografa

Real Decreto 1407/1992, de 20 de noviembre (BOE 28.12.1992), por el que se regula las condiciones para la
comercializacin y libre circulacin intracomunitaria de los equipos de proteccin individual.

Real Decreto 773/1997, de 30 de mayo (BOE 12.6.1997), sobre disposiciones mnimas de seguridad y salud
relativas a la utilizacin por los trabajadores de equipos de proteccin individual.

PORTILLO GARCA-PINTOS, J.
Protectores respiratorios: Gua orientativa para la eleccin y utilizacin de los EPI
INSHT, Madrid, 1997

PORTILLO GARCA-PINTOS, J.
Protectores oculares y faciales: Gua orientativa para la eleccin y utilizacin de los EPI
INSHT, Madrid, 1998

PORTILLO GARCAPINTOS, J.
Guantes de proteccin: Gua orientativa para la eleccin y utilizacin de los EPI
INSHT, Madrid, 1999