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REGINALDO PRANDI

De africano a
afro-brasileiro:
I
etnia,
E
ntre os anos de 1525 e
1851, mais de cinco mi-
lhes de africanos foram
trazidos para o Brasil na
condio de escravos,
no estando includos
identidade,
neste nmero, que uma aproxima-
o, aqueles que morreram ainda em
solo africano, vitimados pela violn-
religio
cia da caa escravista, nem os que pe-
receram na travessia ocenica. No se
sabe quantos foram trazidos desde que
o trfico se tornou ilegal. Ao longo de
mais de trs sculos, enquanto a pr-
pria nao brasileira se formava e to- obra escrava: no havia a possibilida-
mava corpo, os africanos foram trazi- de do progresso material sem que mais
dos das mais diferentes partes do con- negros fossem importados, pois o tra-
tinente africano abaixo do Saara balho era essencialmente africano e
(Conrad, 1985, pp. 34-43). No se tra- afro-descendente.
tava de um povo, mas de uma multi- Os escravos provinham de onde
plicidade de etnias, naes, lnguas, fosse mais fcil captur-los e mais
culturas. No Brasil foram sendo intro- rendoso embarc-los. O infame comr-
duzidos nas diferentes capitanias e cio dependia, na frica, das prprias
provncias, num fluxo que correspon- condies locais das populaes nati-
de ponto por ponto prpria histria vas, regulado por suas guerras, dios
da economia brasileira. A prosperida- intertribais, domnios imperiais
de econmica estava relacionada a uma (Johnson, 1921). O trfico era rendosa
intensificao da demanda de mo-de- atividade econmica para portugueses,

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brasileiros e traficantes de outras na- Etipia ao Chade e do sul do Egito a REGINALDO PRANDI
professor do
es, mas era igualmente vantajoso Uganda mais o norte da Tanznia. Ao Departamento de
Sociologia da USP e autor
para os africanos que caavam e ven- norte representam a subdiviso do gru- de, entre outros,
diam africanos. A frica j praticava po sudans oriental (que compreende Herdeiras do Ax:
Sociologia das Religies
o cativeiro muito antes da descoberta os nbios, nilticos e bris) e abaixo o Afro-brasileiras (Hucitec).

da Amrica e a Europa j importava grupo sudans central, formado por


escravos africanos antes da descober- inmeros grupos lingsticos e cultu-
ta do Novo Mundo, mas foi o trfico rais que compuseram diversas etnias
para c do Atlntico que transformou que abasteceram de escravos o Brasil,
a caa de escravo na mais rendosa ati- sobretudo os localizados na regio do
vidade para o prprio africano, num Golfo da Guin e que, no Brasil, co-
mercado de escambo que dava a ele nhecemos pelos nomes genricos de
cobiadas mercadorias do Novo Mun- nags ou iorubs (mas que compreen-
do, especialmente o tabaco. dem vrios povos de lngua e cultura
A origem dos africanos trazidos iorub, entre os quais os oy, ijex,
para o Brasil dependia tambm, e es- ketu, ijebu, egb, if, oxogb, etc.), os
pecialmente, de acordos e tratados fon-jejes (que agregam os fon-jejes-
realizados entre Portugal, Brasil e daomeanos e os mahi, entre outros),
potncias europias, sobretudo a In- os hausss, famosos, mesmo na Bahia,
glaterra. A frica, tambm como ce- por sua civilizao islamizada, mais
leiro de mo-de-obra, era evidente- outros grupos que tiveram importn-
mente loteada entre os pases coloni- cia menor na formao de nossa cultu-
ais-escravistas, e a origem do trfico ra, como os grncis, tapas, mandingos,
mudou muito, em trs sculos, em fntis, achntis e outros no significa-
funo dos cambiantes interesses das

d e
depois cabral
potncias envolvidas, suas disputas,
guerras e tratados (Oliveira, 1999).

II

Os povos da frica Negra so classi-


ficados, grosso modo, em dois grandes
grupos lingsticos: sudaneses e bantos.
Os sudaneses constituem os povos
situados nas regies que hoje vo da

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tivos para nossa histria. Freqentemente Grupos falantes da mesma lngua podi-
tais grupos foram chamados simplesmente am formar na frica muitas variantes cul-
de minas. turais, s vezes com dialetos prprios e
Os bantos, povos da frica Meridional, particularidades culturais. Entre os iorubs,
esto representados por povos que falam por exemplo, alm de falarem variantes
entre 700 e duas mil lnguas e dialetos apa- dialetais, diferentes cidades e aldeias
rentados, estendendo-se para o sul, logo cultuavam divindades especficas, manti-
abaixo dos limites sudaneses, compreenden- nham costumes cerimoniais prprios, ti-
do as terras que vo do Atlntico ao ndico nham msicas distintas e assim por diante.
at o cabo da Boa Esperana. O termo At o sculo XVIII, cada grupo iorub era
banto foi criado em 1862 pelo fillogo identificado pela sua cidade, no havendo
alemo Willelm Bleek e significa o povo, um nome para design-los em conjunto.
no existindo propriamente uma unidade Cada cidade era politicamente autnoma,
banto na frica. A principais lnguas deste cada uma governada por seu ob, ou rei,
tronco so: o ajau, falado em terras conti- mas uma delas dominava outras, formando
das hoje em Moambique, Malau e uma sociedade mais ampla, defendida pelo
Zimbbue; o ganguela, na fronteira leste de poder imperial da cidade dominante. Em-
Angola e oeste de Zmbia; cuanhama, no bora a economia fosse baseada na agricul-
Sudoeste africano contido em Angola e tura, caa e pesca, a populao habitava as
Nambia; o iaco-cuango-casai, no Zaire; cidades, das quais If, a cidade sagrada, era
macua, em Moambique; quicongo, no considerada o bero dos iorubs e da hu-
Congo, Cabinda e Angola; quimbundo, em manidade toda. Entre os iorubs o ltimo
Angola (acima do Rio Cuanza e ao redor de grande imprio foi o da cidade de Oi, a
Luanda); quinguana, no Zaire; quioco, no que estavam submetidas a maioria das de-
nordeste de Angola; ronga, em Moambique mais cidades. Destas cidades, duas ocupam
e Zimbbue; suale, na Tanznia, Zanzibar papel especial na memria da cultura reli-
e Moambique; suto, na frica do Sul; tonga, giosa que se reproduziu no Brasil: Oi, a
em Moambique e Zimbbue; xona, em cidade de Xang, e Ketu, cidade de Oxssi,
Moambique, Zimbbue e Botsuana; alm de Abeokut, centro de culto a
umbundo, em Angola, abaixo do Rio Cuanza Iemanj, e Ilex, a capital da subetnia ijex,
e na regio de Benguela (Lopes, 1998). Todas de onde so provenientes os cultos a Oxum
estas denominaes datam de meados do e Logun-Ed. As inmeras variantes cultu-
sculo passado para c, resultado sobretudo rais locais, tanto no caso dos bantos como
do trabalho de lingistas e etnlogos, ten- dos iorubs ou nags, no sobreviveram
dendo as etnias a serem reconhecidas pela como unidades autnomas e muitas foram
designao da lngua. Em anos recentes, es- totalmente perdidas no Brasil. Diferenas
tudos lingsticos demonstraram a sobrevi- especficas foram apagadas, amalgaman-
vncia no Brasil de elementos originrios do-se em grupos genricos conhecidos
principalmente do quicongo, quimbundo e como jejes, nags, angola, etc.
umbundo, o que nos d uma boa pista da
superioridade demogrfica, entre os bantos
no Brasil, dos africanos provenientes do III
Congo e de Angola, onde estas lnguas so
faladas. De fato, reminiscncias culturais Nos primeiros sculos do trfico, che-
desses grupos so conhecidas entre ns como garam ao Brasil preferencialmente africa-
congo, angola e cabinda, hoje usando-se ge- nos bantos, seguidos mais tarde pelos
nericamente o termo angola para todos os sudaneses, cujo trfico se acentuou a partir
bantos, sobretudo quando se trata da desig- da queda do imprio de Oi, destrudo pe-
nao de religio afro-brasileira de origem los fons do Daom e depois dominados
banto ou de outra modalidade cultural, como pelos hausss. Sem proteo militar, as di-
a capoeira, luta marcial afro-brasileira. ferentes populaes iorubs passaram a ser

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presas fceis do mercado local de escravos Faziam tambm parte desta fora de traba-
mantido por vizinhos de outras etnias. lho urbana os emancipados, africanos
Como a economia brasileira colonial e de- trazidos pelo trfico ilegal, libertados pelo
pois imperial vai se alterando ao longo dos governo e por ele empregados (Conrad,
sculos, a demanda por escravos tambm 1985, pp.171-86). Com a nova forma de
vai mudando geogrfica e economicamen- uso da mo escrava, novas maneiras de viver
te. Assim, at a metade do sculo XVIII, do cativo ganharam corpo, j no sendo
grande parte da populao negra importa- necessrio seu convvio na propriedade do
da destina-se aos engenhos de acar de senhor, nem tendo que se manter a senzala.
Pernambuco e da Bahia, mas, com a desco- A escravido se urbaniza, o escravo ganhou
berta do ouro em Minas, no sculo XVIII, maior liberdade de movimentos, ampliou
h um deslocamento do trfico para as suas relaes sociais e desenvolveu novas
Minas Gerais, correspondendo ao chama- formas de sociabilidade.
do Ciclo do Ouro. Sabe-se que o grosso da atividade agr-
Ao longo da histria agrcola colonial, cola e mineradora, implantada havia mais
o crescimento das atividades agrcolas tempo e espalhada por todo o interior rural,
correspondeu sempre a um maior afluxo de foi garantida por escravos de origem banto,
escravos. Foram a mo-de-obra dos cam- enquanto as atividades urbanas, mais recen-
pos de fumo e cacau da Bahia e Sergipe, tes e concentradas nas grandes capitais da
alm da cana-de-acar; no Rio de Janeiro costa, estariam mais estreitamente relacio-
foram destinados aos plantios de cana e mais nadas aos sudaneses, devido basicamente s
tarde de caf; em Pernambuco, Alagoas e mudanas de fluxo da origem do trfico na
Paraba eram indispensveis aos cultivos frica nos diferentes momentos histricos
de cana e algodo; no Maranho e Par tra- que marcam esta ou aquela atividade econ-
balharam no algodo; em So Paulo, na cana mica no Brasil. De fato, a importao de
e caf. Em Minas, alm da minerao, tra- escravos bantos no foi substituda pela de
balharam, mais tarde, nas plantaes de sudaneses e continuou seu fluxo, embora os
caf, tambm cultivado no Esprito Santo. provenientes dos portos da chamada Costa
Tambm estavam presentes na agricultura dos Escravos ou Golfo da Guin viessem a
do Rio Grande do Sul e na minerao de ser mais concentrados nas cidades, sobretu-
Gois e Mato Grosso. Em todos os lugares do na Bahia. No Rio de Janeiro, por exem-
foram os responsveis tambm pelos ser- plo, a predominncia demogrfica de escra-
vios domsticos, organizados no comple- vos bantos sempre se manteve, devido em
xo casa-grande e senzala. medida que grande parte s particularidades dos acor-
cresciam as cidades, sobretudo as litor- dos e tratados do trfico, o que, por exem-
neas, j na virada para o sculo XIX, de- plo, permitiu aos traficantes portugueses dos
senvolveu-se um mercado de servios ur- ltimos tempos comercializar exclusivamen-
banos desempenhado pelos africanos es- te com o Rio de Janeiro os negros que s
cravos e baseado numa nova forma de es- podiam trazer da costa meridional africana
poliao, em que os escravos ofereciam suas (Rodrigues, 1976).
habilidades profissionais a quem delas pre-
cisava, recebendo pagamento em dinheiro,
destinado ao senhor do escravo, no todo ou IV
em grande parte. Eram os escravos de
ganho, aos quais se juntavam os negros Como vimos, os termos banto e
libertos nas ocupaes de carregadores, sudans so referncias muito gerais, en-
pequenos mercadores, barqueiros de cabo- globando cada uma destas classificaes
tagem, produtores de vveres, artesos de dezenas de diferentes etnias ou naes afri-
todas as artes, amas e empregados doms- canas. Durante todo o trfico, por interesse
ticos, alm de servios de enfermagem, comercial, preservou-se alguma informa-
encarregados de servios pblicos, etc. o sobre a origem tnica do africano, mas,

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na documentao oficial, a identidade da gues, em Os Africanos no Brasil, nos conta
origem podia simplesmente estar referida daqueles que ele pode conhecer pessoal-
ao porto de embarque. Embora cada porto mente ou de ouvir falar, remanescentes das
concentrasse preferencialmente as presas naes iorubs, chamados nags no Brasil,
das vizinhanas, a necessidade de manter que reuniam as etnias de Ilorin, Ijex,
portos de embarque afastados, para driblar Abeokut (egbs), Lagos, Ketu e Ibadan e
a vigilncia quando o trfico comeou a If, sendo que os provenientes da regio
ficar ilegal, primeiro em certos segmentos central da iorubalndia (Oy, Ilorin, Ijax)
da costa africana, mais tarde em todo o li- eram quase todos mals ou muulmanos.
toral, fez com que partidas de escravos al- Nina Rodrigues tambm fala dos jejes, tra-
canassem os portos depois de percorrer a zidos tanto do Daom como de cidades do
p, pelo interior, longos trajetos. Isso com- litoral, e do reino dos mahis, localizado ao
plicava a identificao do escravo, pois sua norte do pas dos jejes daomeanos; mais os
origem atravs do porto de embarque po- hausss, os tapas, os grncis e outros. Vi-
dia no mais corresponder a sua origem viam agrupados com os seus, preservando
verdadeira. Uma vez em terras brasileiras, lnguas e costumes, embora falassem todos
a prpria poltica oficial da Coroa, em cer- a lngua nag ou iorub, lngua geral de
tos perodos, propiciava o apagamento das comunicao dos africanos de todas as ori-
origens culturais, no estimulando, com o gens que viviam em Salvador pelo menos
receio da sublevao, o agrupamento de no sculo XIX.
escravos de mesmas origens, embora em Nas grandes cidades, onde predomina-
outras pocas buscasse agreg-los para vam os africanos de importao mais re-
melhor os controlar. Tambm, como a car- cente, especialmente tratando-se de escra-
ga era vendida freqentemente em merca- vos de ganho que viviam aglomerados em
do aberto pea por pea, era fcil a desagre- habitaes coletivas, havia tendncia dos
gao e a disperso dos grupos que eventu- negros, fossem eles libertos ou escravos,
almente poderiam ter uma mesma origem, de se agregarem em funo de suas etnias
no sendo possvel para o africano manter ou naes, vivendo com seus parentes, agre-
lngua e cultura originais, obrigado a viver gados e tambm seus escravos, estes em geral
numa miscelnea lingstica e cultural que, da mesma nao do senhor negro. O estudo
alm de tudo, estava submetida pela cultu- Viver e Morrer no Meio dos Seus de Maria
ra brasileira em formao, de lngua e cos- Ins de Oliveira, sobre Salvador no sculo
tumes de tradio portuguesa. XIX, mostra exatamente isso.
No caso do trfico dirigido Bahia, Entre os africanos nascidos no Brasil h
Pierre Verger estabelece quatro perodos: mais tempo, entretanto, j poucos falavam
1o) o ciclo da Guin durante a segunda sua lngua e mantinham costumes originais.
metade do sculo XVI; 2o) o ciclo de Ango- No interior e nas cidades para onde a im-
la e do Congo no sculo XVII; 3o) o ciclo da portao de africanos era mais antiga, me-
Costa da Mina durante os trs primeiros nos vestgios culturais permaneciam
quartos do sculo XVIII; 4o) o ciclo da baa intocados. Os casamentos entre naes, a
de Benin entre 1770 e 1850, estando inclu- miscigenao com o branco e com o ndio,
do a o perodo do trfico clandestino. A a adoo da cultura nacional promoveram
chegada dos daomeanos, chamados jejes com intensidade o apagamento das dife-
no Brasil, deu-se durante os dois ltimos rentes culturas africanas. Quanto mais dis-
perodos, enquanto a dos nag-iorubs cor- tante no tempo estamos, mais intenso ter
responde sobretudo ao ltimo (Verger, sido o processo de absoro do africano
1987, p. 10). A chegada relativamente tar- cultura brasileira em formao, menos
dia na Bahia urbana de etnias sudanesas marcas culturais especficas tero sobrado.
permitiu que, no final do sculo XIX, ve- J nos perodos derradeiros da escravi-
lhos africanos ainda pudessem ser reconhe- do, novos movimentos populacionais con-
cidos por sua etnia ou nao. Nina Rodri- triburam para a disperso cultural. O fim

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do trfico africano, por volta de 1850, co- gando-se o nome de todos os grupos africa-
incidiu com uma nova etapa de desenvol- nos encontrados nos inventrios da escra-
vimento da economia. A pujana das plan- vido, como fizeram, por exemplo, Beltrn
taes de caf nas provncias de So Paulo, para o Mxico e Escalante para a Colm-
Rio de Janeiro, Minas Gerais e Esprito bia, pode-se verificar que no h quase
Santo continuava a demandar mo-de-obra nenhuma tribo africana que no tenha for-
escrava. Na impossibilidade da importa- necido seu contingente ao Novo Mundo,
o africana, ento totalmente inviabilizada embora esses negros no tenham deixado,
pelas presses diplomticas e vigilncia na maioria das vezes, qualquer trao de suas
naval da Inglaterra, estabeleceu-se durante culturas nativas (Bastide, 1974, p. 12). Ini-
os trinta anos que levam Abolio, em cialmente, no Brasil, os escravos urbanos e
1888, um muito rendoso mercado interno os negros livres eram divididos em naes
de escravos, vendidos pelas provncias cuja e o governo colonial permitia e incentivava
economia declinava e comprados pelos que eles tivessem seus prprios reis e seus
novos ricos plantadores de caf do Centro- governadores, poltica que visava evitar a
Sul. Calcula-se em 300 mil o nmero de unio generalizada dos negros e a possibi-
escravos assim transferidos de um lugar a lidade da sublevao, segundo a velha fr-
outro. Perderam populao escrava todas mula que ensina dividir para reinar, polti-
as provncias do Nordeste, do Norte e do ca que, segundo Bastide, se mostrou muito
Sul (Conrad, 1985, pp. 212, 217). Como til para os governantes, pois cada conspi-
caso extremo, o Cear, assolado pela seca, rao foi denunciada de antemo aos se-
viu-se obrigado a se desfazer de quase toda nhores pelos escravos de outras etnias.
a escravaria, pois restava aos senhores ven- Especialmente entre os artesos e outros
der os escravos para comprar comida para trabalhadores urbanos, os negros reuniam-
si e suas famlias, vindo a se tornar o mais se em associaes de compatriotas com o
branco dos estados brasileiros, no s raci- fim de celebrar festivamente suas tradies,
almente, mas tambm culturalmente: no dissimulando, sob mscara catlica, suas
mbito das religies, emblematicamente, crenas religiosas.
o estado mais catlico e menos afro-brasi- Houve por toda a Amrica notveis
leiro do pas. exemplos dessas organizaes ou naes
Esse rearranjo geogrfico implicou, admiravelmente bem organizadas, desde os
evidentemente, num novo emaranhado de Estados Unidos, onde os negros elegiam,
origens, identidades e culturas, contribuin- no norte do pas, seus governadores, at a
do para a formao de um amlgama cultu- Argentina. No Rio da Prata eram quatro as
ral de carter, digamos, nacional, em que o naes: tonga, mandinga, ardra e congo,
negro vai ficando cada vez mais distante da as mais importantes subdividindo-se em
frica e mais perto do Brasil. Ao que tudo provncias. Assim, em Montevidu, a
indica, a populao negra transplantada nao congo subdividia-se em seis provn-
nesta etapa da escravido era aquela ocu- cias: gunga, guarda, angola, munjolo,
pada na agricultura e menos ligada s ocu- basundi e boma. No Peru havia os angolas,
paes urbanas. caravelis, moambiques, congos, chalas e
Terra-Nova, com suas casas chamadas de
confrarias ou cabildos, com seus reis,
V rainhas, damas de honra, suas orquestras.
Os cabildos de Cuba reuniam as naes
O escravo recebia freqentemente no ganga, lucumi, carabali, congo, etc.
a designao de sua verdadeira etnia, mas No Brasil, a organizao dos negros em
a do porto de embarque. Por exemplo, naes verificava-se em diferentes institui-
chamava-se indistintamente mina a todos es. No exrcito os soldados negros for-
aqueles que passavam pelo forte de Mina, mavam quatro batalhes: minas, ardras,
fossem achntis, jejes ou iorubs. Catalo- angolas e crioulos. Na Bahia, por exemplo,

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a confraria negra catlica de Nossa Senho- vido, as referncias s naes dos africa-
ra do Rosrio era formada apenas pelos nos, enquanto referncias de origem tni-
angolas, enquanto os iorubs reuniam-se cas, perderam sua importncia e caram em
numa igreja da Cidade Baixa. Enfim, or- desuso, passando todos os negros a serem
ganizavam-se em associaes de lazer, de classificados simplesmente como negros,
ajuda mtua, mantendo casas nos subr- africanos ou de origem africana. As mistu-
bios, onde se escondiam as cerimnias re- ras tnicas se generalizaram em todas as
ligiosas propriamente africanas e onde se partes da Amrica, formando-se o tipo ne-
preparavam as revoltas (Bastide, 1974, p. gro, que apagou todas as origens. Por outro
13). So muitos os exemplos, por todo o lado as naes, como tradies culturais,
pas, das associaes de naes de escra- foram preservadas na forma de candombl
vos, como a Irmandade do Senhor dos no Brasil, santeria em Cuba e vodus no
Martrios, fundada em Cachoeira, no Haiti, cada grupo religioso compreenden-
Recncavo, pelos jejes em 1765 (Oliveira, do variantes rituais autodesignadas pelos
1999, p. 70). nomes de antigas etnias africanas. Assim,
Mas isso tudo no Brasil foi de impor- na Bahia, temos os candombls nags ou
tncia relativa, pouco afetando a vida do iorubs (ketu ou queto, ijex e ef), os bantos
escravo. As organizaes de nao tinham (angola, congo e cabinda), os ewe-fons
um carter mais religioso e de ajuda mtua, (jejes ou jejes-mahis). Em Pernambuco, os
sobretudo tratando-se do negro livre, aban- xangs de nao nag-egb e os de nao
donado prpria sorte, no contando, em angola. No Maranho, o tambor-de-mina
caso de doena e morte, nem mesmo com das naes mina-jeje e mina-nag. No Rio
o amparo do senhor. Mas nem incluam a Grande do Sul o batuque oi-ijex, tam-
todos e nem se encontravam por toda a parte. bm chamado de batuque de nao. Isto
quer dizer, diz Bastide, que as civiliza-
es se desligaram das etnias que eram
VI suas portadoras, para viverem uma vida
prpria, podendo mesmo atrair para o seu
Com o fim da escravido, parece que a seio no somente mulatos e mestios de
populao negra, na tentativa de se inte- ndios, mas ainda europeus (Bastide,
grar na sociedade brasileira, no como afri- 1974, p. 15).
canos, mas como brasileiros, teria se desin- Quando, j na segunda metade do scu-
teressado de suas prprias origens, deixan- lo XX, o prprio candombl deixou de ser
do-as definitivamente para trs, esqueci- uma religio dos grupos negros para se
das, como mais adiante aconteceria, depois transformar numa religio universal, isto
de algumas geraes, com o imigrante eu- , aberta a todos, independentemente de
ropeu tambm desejoso de se tornar brasi- origens raciais, sociais e geogrficas, o
leiro, como se o passado fosse um entrave desligamento da cultura de sua fonte tni-
a uma nova vida, uma memria ruim, lem- ca, a que se refere Bastide, fenmeno que
brana desnecessria. O Brasil j era ento Bastide no conheceu, ter se completado
um pas de brancos e negros, no se sabe definitivamente (Prandi, 1991).
bem de onde vindos, que so apenas brasi-
leiros, como os mulatos, que representam
bem essa mistura. VII
At o final do sculo XIX, a identifica-
o atravs da nao, ainda que esta fosse A cultura africana que assim vai se di-
uma construo brasileira, estava presente luindo na formao da cultura nacional cor-
nos documentos que se referem a negros, responde a um vastssimo elenco de itens
como testamentos, escrituras e relaes que abrangem a lngua, a culinria, a msi-
oficiais. Mas, como enfatiza Bastide, com ca e artes diversas, alm de valores sociais,
o fim do trfico e depois da prpria escra- representaes mticas e concepes reli-

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giosas. Mas, fora do campo religioso, ne- dos pela cultura nacional, que branca e
nhuma das instituies culturais africanas europia. Embora em muitos aspectos, so-
logrou sobreviver. Ao contrrio, cada con- bretudo no campo das artes, possamos iden-
tribuio o resultado de um longo e lento tificar no final do sculo XIX e no incio do
processo de diluio e apagamento tnico sculo XX manifestaes culturais carac-
a tal ponto que, diante de um determinado teristicamente negras, sua sobrevivncia
trao cultural, embora podendo reconhe- dependia de sua capacidade de ser absorvi-
cer uma origem africana genrica, ainda da pela cultura branca. o caso exemplar
assim difcil, quando no impossvel, da msica popular brasileira, em que os
identificar o povo ou nao de que provm. ritmos e estruturas meldicas de origem
Tudo simplesmente frica, perdidas as africana sobreviveram na medida em que
diferenas e especificidades. Mais que isso, passaram a interessar os compositores bran-
os prprios afro-descendentes, por no cos ou consumidores da cultura branca.
conhecerem sua prpria origem, nem sa- Assim, o lundu negro abria caminho para o
bendo se seus antepassados eram bantos ou choro branco; a msica dos candombls dos
sudaneses, tambm no podem identificar negros pobres fornecia a matriz para o sam-
as origens dos aspectos culturais, como se ba nacional das classes mdias. Em outras
a cultura brasileira como um todo, ao se palavras, a preservao daquilo que afri-
apropriar deles, tivesse apagado as fontes. cano requeria apagar ou disfarar exatamente
Estudos de fillogos tm permitido, a origem e a marca negra, num processo de
contudo, identificar as fontes do vasto ar- branqueamento que atingiu todas as reas,
senal de timos africanos que compem a do qual a umbanda o exemplo emblemti-
lngua portuguesa no Brasil. Em seu recen- co, e que somente foi limitadamente rever-
temente publicado Dicionrio Banto do tido a partir dos anos 60, quando a diferena,
Brasil (1998), Nei Lopes arrola cerca de o pluralismo cultural e a valorizao das
oito mil vocbulos de origem banto incor- origens tnicas passaram a constituir a ori-
porados lngua portuguesa falada no Bra- entao dos produtores e consumidores cul-
sil. So provenientes dos mais diferentes turais, num movimento de mbito cultural
grupos bantos, como se cada etnia desejas- que foi bastante expressivo no Brasil.
se perpetuar-se na lngua do novo pas, mas
na grande maioria a origem das palavras
aponta para as lnguas quimbundo, VIII
umbundo e quicongo, enfim as lnguas das
naes angola e congo, especialmente Por volta da metade do sculo XIX, com
angola, que parece representar para o Bra- a presena de escravos, negros libertos e
sil uma espcie de frica sntese. Bem seus descendentes nas grandes cidades,
menor a participao dos sudaneses no quando a populao negra conheceu maio-
vocabulrio do brasileiro. Suas palavras res possibilidades de integrao entre si,
incorporadas ao portugus e j dicio- com maior liberdade de movimento e mai-
narizadas so particularmente ligadas ao or capacidade de organizao, uma vez que
cotidiano do candombl, seu panteo, as- mesmo o escravo j no estava preso ao
pectos cerimoniais e comidas votivas, como domiclio do senhor, podendo agregar-se
eb (oferenda), axex (rito morturio), bori em residncias coletivas concentradas em
(sacrifcio cabea), as comidas acaraj, bairros urbanos onde estava seu mercado
aca, ef, abar, palavras que so em sua de trabalho, vivendo com seus iguais, quan-
maioria iorubs. do tradies e lnguas estavam vivas em
Com a formao da sociedade de clas- razo de chegada recente, criou-se no Bra-
ses, cada vez mais as organizaes de corte sil o que talvez seja a reconstituio cultu-
estamental e tnico foram perdendo o sen- ral mais bem acabada do negro no Brasil,
tido e aspectos das culturas africanas fo- capaz de preservar-se at os dias de hoje: a
ram igualmente sendo mais e mais absorvi- religio afro-brasileira.

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formaodo
Nas diferentes grandes cidades do scu-
lo XIX surgiram grupos que recriavam no
Brasil cultos religiosos que reproduziam no
somente a religio africana, mas tambm
outros aspectos da sua cultura na frica. Os
criadores dessas religies foram negros da
nao nag ou iorub, especialmente os de
tradio de Oy, Lagos, Ketu, Ijex e Egb,
e os das naes jeje, sobretudo os mahis e os
daomeanos. Floresceram na Bahia, Pernam-
buco, Alagoas, Maranho, Rio Grande do
Sul e, secundariamente, no Rio de Janeiro.
Embora tenha tambm surgido e se mantido
uma religio equivalente por iniciativa de
negros bantos, a modalidade banto lembra
muito mais uma adaptao das religies
sudanesas do que propriamente cultos da
frica Meridional, tanto em relao ao
panteo de divindades como em funo das
cerimnias e processos iniciticos.
A religio negra, que na Bahia se cha-
mou candombl, em Pernambuco e
Alagoas, xang, no Maranho, tambor-de-
mina, e no Rio Grande do Sul, batuque, foi
organizada em grupos de naes, ou na-
es de candombl (Lima, 1984), e em
brasi
cada uma delas a nao africana que a iden-
tifica responsvel pela maioria dos seus
l
elementos, embora haja grande troca de
elementos entre elas, resultado dos conta-
tos entre naes no Brasil e mesmo anteri-
ormente na frica. Na Bahia surgiram os
candombls ketu e ijex e mais recente-
mente o ef, todos de origem acentuada-
depois cabral
mente nag ou iorub, alm de um can-
de
dombl de culto aos ancestrais, o candom-
bl de egungum. Tambm da Bahia o can-
dombl jeje ou jeje-mahi, enquanto no
Maranho o tambor denominado mina-jeje
dependeu mais de tradies dos jejes
daomeanos, ali tambm se criando uma de-
nominao mina-nag. Em Pernambuco
sobreviveu a recriao da nao egb, tam-
bm chamada nag, e no Rio Grande do
Sul, as naes iorubanas oy e ijex. Em
Alagoas criou-se um culto de nao xamb,
igualmente nag, hoje praticamente extinta.
Na Bahia, como em outros lugares, tivemos
a formao dos candombls bantos, com trs
referncias bsicas: candombl angola,
congo e cabinda, mas apenas as dimenses

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da lngua ritual e da msica parecem ser sua deste mundo e do mundo paralelo dos deu-
marca de identidade, pois seus deuses so os ses e espritos. Tambm se cultuam os orixs
orixs dos nags e seus ritos seguem os dos que protegem a cidade, em geral orixs da
candombls nags e jejes. famlia do rei, os orixs do mercado, centro
Como disse antes, a religio negra que econmico e de sociabilidade da cidade, e
se refez na Bahia e outros lugares uma outros que podem ser adotados por livre
reconstituio no apenas da religio afri- escolha por cada um. O chefe da famlia
cana, mas de muitos outros aspectos cultu- o chefe do culto do orix principal, inician-
rais da frica original. Tomemos o can- do-se entre membros da famlia os sacer-
dombl ketu, que inclusive serve de mode- dotes que devem receber a divindade em
lo para os demais. Primeiro, refez-se no transe ritual durante as grandes celebraes
plano da religio a comunidade africana festivas. O mesmo se d com respeito aos
perdida na Dispora, criando-se atravs do orixs secundrios, os das esposas. O culto
grupo religioso relaes de hierarquia, su- ao orix da adivinhao, chamado Orunmil
bordinao e lealdade baseadas nos padres ou If, praticado fora do mbito da fam-
familiares e de parentesco existentes na lia, por uma confraria de sacerdotes cha-
frica, fazendo-se da famlia-de-santo, a mados babalas, encarregados de, atravs
comunidade de culto, uma espcie de mini- de prticas divinatrias, ler e interpretar o
atura simblica da famlia iorub. futuro das pessoas, conhecer o desgnio dos
Os iorubs tradicionais so polignicos, deuses, prescrever os sacrifcios propi-
com famlia extensa habitando residncias ciatrios aos orixs. A adivinhao do
coletivas formadas de quartos e apartamen- babala praticada atravs da interpreta-
tos contguos, os compounds, cultuando o de um enorme acervo de mitos (seus
deuses, os orixs, que so particulares para instrumentos divinatrios selecionam os
cada famlia, cidade e regio (Fadipe, 1970). mitos a serem interpretados em cada con-
O chefe mora com sua mulher principal e sulta oracular), mitos que ele aprende du-
os filhos dela nos aposentos principais e as rante a iniciao e que explicam para o
demais esposas moram com seus filhos, iorub seu mundo, a vida, a morte, a ao
habitando cada uma quartos separados. As dos deuses e tudo o mais que existe, e que
reas comuns so reservadas para cozinha, fornecem e inspiram os valores e normas
lazer, trabalho artesanal e armazenamento. da sociedade iorubana. Uma outra socieda-
A famlia cultua o orix do chefe masculi- de que envolve toda a cidade, s vezes mais
no, divindade ancestral que ele herda de uma, a que se dedica ao culto dos an-
patrilinearmente, e que o orix principal cestrais fundadores da cidade, os egunguns,
de todos o filhos. Cada esposa cultua tam- culto estritamente masculino, responsvel
bm o orix da famlia de seu pai, que o pela administrao da justia no plano das
segundo orix de seus filhos. Assim, os relaes comunitrias. A esta organizao
irmos devem culto ao orix do pai, que religiosa de culto aos fundadores e heris
o mesmo para todos, e ao orix da me, que humanos contrape-se uma outra, a socie-
pode ser diferente de acordo com a herana dade Geled, que celebra os ancestrais fe-
materna. Como os iorubs crem descen- mininos, as grandes mes. A religio do
der de seus orixs, a origem de cada indiv- dia-a-dia, de todo modo, a religio fami-
duo no necessariamente a mesma. Um liar, no se separando religio e famlia na
compound assim uma reunio de diferen- vida cotidiana.
tes cultos, cada um com suas cerimnias, O candombl, criao brasileira,
mitos e tabus. H um deus geral e deuses estruturou-se como esta famlia iorub. O
particulares louvados nas casas das diver- grupo de culto dirigido por um chefe,
sas esposas. A famlia tambm tem como masculino ou feminino, com autoridade
culto comum a devoo a Exu, orix mxima, e o orix do fundador do grupo
trickster que estabelece a comunicao o orix comum daquela comunidade, para
entre os diferentes planos e personagens o qual levantado o templo principal. Tem-

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plos secundrios, denominados casas ou encarregadas de administrar o provimento
quartos-de-santo, so construdos para cada material da corte do rei inspiraram as ialods
um dos orixs ou famlias de orixs louva- dos candombls. A mulher encarregada de
dos pelo grupo. A hierarquia copia a da zelar pelo culto a Xang no palcio do rei
famlia iorub, devendo os membros mais de Oy, e por isso mesmo chamada Ekeji
jovens respeito e submisso aos mais ve- Orix, que significa a segunda pessoa do
lhos, aos ps dos quais se prostram em cum- orix, foi certamente o modelo do cargo
primento, como fazem os filhos iorubanos das equdis, que so as mulheres que no
para com os mais velhos e como faz todo entram em transe e que vestem e danam
iorub em respeito s autoridades. Supe- com os orixs incorporados em suas sacer-
se que os mais jovens devem aprender com dotisas e sacerdotes.
os mais velhos, transmitindo-se o conheci- O candombl que assim se formou no
mento religioso pela palavra no-escrita. A Brasil foi mais que a reconstituio da re-
hierarquia agora regulada no pela idade, ligio. No sendo a religio africana sepa-
mas pelo tempo de iniciao, j que a inclu- rada na sociedade, para que ela fizesse sen-
so na famlia (religiosa) faz-se por livre tido, muitos aspectos da sociedade tiveram
adeso e no por nascimento. As mulheres que ser reconstitudos, pelo menos simbo-
mais velhas, isto , iniciadas h mais tempo licamente, uma vez que no Brasil as estru-
(e no Brasil o stimo ano de iniciao ga- turas familiares e societrias africanas es-
nhou o estatuto de ano que marca a tavam completamente ausentes, substitu-
senioridade) chamam-se entre si de egbmi, das, mesmo no caso do escravo, pelos pa-
que em iorub significa minha irm mais dres ibero-brasileiros. Isso evidentemen-
velha e que nada mais que o tratamento te implicou muitas acomodaes. Com a
que as esposas mais antigas, e por conse- destruio no Brasil da famlia africana,
guinte mais importantes, do chefe usam perdendo-se para sempre as linhagens e as
entre si. A recm-iniciada chamada ia, estruturas de parentesco, a identidade sa-
ou jovem esposa, noiva, que como as grada no pde mais ser baseada na idia
esposas mais velhas chamam as mais no- de que cada ser humano descende de uma
vas. Claro que, com o passar do tempo, essas divindade atravs de uma linhagem biol-
designaes reservadas s mulheres passa- gica. Esta herana, baseada na famlia de
ram tambm a ser usadas para os iniciados sangue, foi substituda por uma concepo
masculinos. Alm das prticas iniciticas, mtica das linhagens. Continuou-se a crer
como a raspagem da cabea que marca o que cada indivduo descende de um orix,
ingresso das meninas na puberdade, o uso que considerado seu pai e a quem deve
de escarificaes indicativas de origem tri- culto, mas isto independe da famlia biol-
bal e familiar (os abers do candombl), gica e o orix de cada um s pode ser reve-
costumes do cotidiano familiar africano lado atravs do orculo, que no Brasil pas-
foram igualmente incorporados religio sou a ser prerrogativa dos chefes de culto,
no Brasil como fundamento sagrado que as mes e os pais-de-santo, que tomaram
no deve ser mudado: dormir em esteira, para si todo o poder de adivinhao, o que
comer com a mo, prostrar-se para cumpri- provocou o desaparecimento da figura do
mentar os mais velhos, manter-se de cabe- babala, j que este se tornou um sacerdote
a baixa na frente de autoridades, danar suprfluo. Mas se manteve a idia de um
descalo, etc. segundo orix regendo o indivduo, o ad-
Do governo das cidades o candombl junto ou junt, que na frica era o da me
copiou postos de mando na religio. O con- biolgica e que aqui identificado tambm
selho do rei de Oy, cidade de Xang, ins- atravs do orculo.
pirou a criao do conselho dos obs ou Toda esta reconstruo, com as inevit-
mogbs em terreiros deste orix. O general veis adaptaes, recriou no Brasil uma
balogun tranformou-se em cargo de alta frica simblica, que foi, durante pelo
hierarquia no culto a Ogum. As mulheres menos um sculo, a mais completa refern-

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cia cultural para o negro brasileiro. Como perao das nossas razes culturais, reflexo
instituio agora da sociedade brasileira, de um movimento cultural muito mais
funcionou como uma espcie de ilha qual amplo, que, nos Estados Unidos e na Euro-
o negro podia recolher-se periodicamente, pa, e da para o Brasil, questionava as ver-
num refgio idlico capaz de atenuar, quem dades da civilizao ocidental, o conheci-
sabe, as agruras da vida cotidiana na soci- mento universitrio tradicional, a superio-
edade inclusive branca. Mas, na medida em ridade dos padres burgueses vigentes, os
que o trfico cessou, a escravido chegou valores estticos europeus, voltando-se para
ao final e se iniciou o lento e inconcluso as culturas tradicionais, sobretudo as do
processo de integrao do negro na socie- Oriente, e buscando novos sentidos nas
dade de classes ento em formao, o can- velhas subjetividades, em esquecidos va-
dombl como reunio de negros origin- lores e escondidas formas de expresses.
rios e descendentes de determinadas etnias No Brasil verificou-se um grande retorno
ou naes africanas deixou de fazer senti- Bahia, com a redescoberta de seus ritmos,
do. A adeso dos negros s diferentes na- seus sabores culinrios e toda a cultura dos
es de candombl deixou de ser orientada candombls. As artes brasileiras em geral
por sua origem de nao e passou a se cons- (msica, cinema, teatro, dana, literatura,
tituir numa escolha pessoal, pesando na artes plsticas) ganham novas referncias,
deciso as simpatias pelo chefe do grupo, o o turismo das classes mdias do Sudeste
conhecimento e amizade dos adeptos, etc. elegeu novo fluxo em direo a Salvador e
De todo modo, o corte no mais tnico. demais pontos do Nordeste (Prandi, 1991).
Assim como o negro esqueceu sua origem O candombl se esparramou muito rapida-
e a lngua de seus pais e avs, o candombl mente por todo o pas, deixando de ser uma
tambm esqueceu o significado das pala- religio exclusiva de negros, a msica
vras e a sintaxe das suas lnguas sagradas. baiana de inspirao negra fez-se consumo
Embora os cnticos e rezas tenham sido nacional, a comida baiana, nada mais que
preservados nas lnguas originais, modifi- comida votiva dos terreiros, foi para todas
cadas e corrompidas, evidentemente, a cada a mesas, e assim por diante.
gerao, as diversas lnguas do candombl Para tal anseio em beber nas razes, a
deixaram de ser lnguas de comunicao, Bahia acabou por no bastar. Numa segun-
para serem lnguas rituais intraduzveis. da etapa, os brasileiros, agora de todas as
origens, voltaram-se em direo frica
contempornea em busca de fontes supos-
IX tamente mais originais que aquelas preser-
vadas no Brasil pelos descendentes dos
Ultrapassada a primeira metade do scu- escravos, originando-se um movimento que
lo XX, a possibilidade de se escolher o can- chamei de africanizao do candombl, que
dombl como religio deixa de ser prerroga- nada mais expressa que a valorizao das
tiva do negro, abrindo-se a religio afro-bra- fontes africanas exatamente no momento
sileira para todos os brasileiros de todas as em que ao candombl adere uma camada
origens tnicas e raciais. A sociedade bran- de brancos escolarizados (Prandi, 1991;
ca, que j no incio do sculo criara uma 1996), isto , quando se faz universal, cons-
verso mais branqueada do candombl, a tituindo-se numa cultura para todos.
umbanda, capturou ento, num outro movi- Se aspectos de origem africana compu-
mento de incluso, aquela que durante um nham a cultura brasileira nas mais diversas
sculo tinha sido a religio dos negros. J reas, com o movimento dos anos 60 e 70
estvamos na sociedade de massa e o can- ocorreu todo um redimensionamento da he-
dombl seria o grande reservatrio da cultu- rana negra, com o qual aquilo que antes
ra brasileira mais prxima da frica. era tratado como extico, diferente, primi-
no final dos anos 60 e comeo dos 70 tivo, passou a ser incorporado como habi-
que se inicia junto s classes mdias a recu- tual, prximo, contemporneo. A prpria

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msica popular incorpora ao velho e suces- mum dos negros escravos e libertos das mais
sivamente branqueado samba novas bati- diferentes origens tnicas que conviviam
das, mais prximas da percusso dos ter- na cidade. Quando os diferentes grupos
reiros de candombl. As escolas de samba organizaram sua religio na Bahia, foram
do carnaval no se cansam de fazer desfilar candombls nags, com muitas contribui-
os orixs na avenida. A televiso, na not- es rituais dos jejes, que melhor conse-
cia e na fico, no consegue deixar de lado guiram se impor como modelo de culto,
referncias constantes aos deuses dos ter- de tal modo que os seus deuses, os orixs,
reiros, ao jogo de bzios, aos falsos e au- acabaram ganhando um destaque, primei-
tnticos pais e mes-de-santo. A cultura de ro local e depois nacional, capaz de
uma minoria agora j consumo de todos. embaciar a presena dos voduns dos jejes
e inquices dos bantos. Enquanto os orixs
passaram a ser reconhecidos como as au-
X tnticas divindades africanas, sobretudo
com o surgimento da umbanda, que os dis-
A valorizao da cultura negra no Brasil seminou por todo o pas, os voduns fica-
ocorreu juntamente com a formao dos mo- ram limitados a uns poucos templos de
vimentos de minorias, entre os quais o mo- Salvador e cidades do Recncavo e com-
vimento negro, nas suas mais diferentes pletamente escondidos do resto do pas
manifestaes, avivando-se para os afro- nos templos do Maranho. Os inquices
descendentes a questo da origem e da iden- bantos desde longa data haviam sido subs-
tidade. Depois de sculos de integrao, titudos pelos orixs e encantados cabo-
miscigenao e branqueamento (fsico e clos. Como se tudo que negro remetesse
cultural), setores das populaes negras e aos povos nags, como se todos os deuses
mulatas questionam e so questionados so- africanos fossem orixs.
bre sua condio africana e afro-descenden- O ensasta e poeta norte-americano
te. Enquanto intelectuais e artistas no iden- Steven White, analisando a poesia produ-
tificados com uma causa negra procuram, zida nos ltimos quinze anos por poetas
de modo geral, incorporar e dissolver a fri- brasileiros negros, como Estevo Maya-
ca brasileira numa arte e num discurso de Maya, Oliveira Silveira, Edimilson de
corte universal, surgem aqueles interessa- Almeida Pereira, Ricardo Aleixo e Lepe
dos exatamente em delinear a origem negra Correia, entre outros, mostra exatamente
como origem sua, fazendo da criao arts- como a procura de uma identidade negra,
tica documentos da prpria identidade. africana, de origem, acaba remetendo
Mas o negro, obrigado a incorporar-se necessidade de se reinventar um passado
numa cultura nacional, europia, branca e atravs da prpria religio, que a fonte
crist, sem o que no era possvel sobrevi- brasileira por excelncia da memria das
ver e o sincretismo catlico das religies origens africanas (White, 1999). O proces-
afro-brasileiras a demonstrao emble- so de elaborao desse passado mtico vai
mtica dessa obrigatoriedade de ser brasi- beber nas prprias tradies correntes que
leiro e por conseguinte catlico, mesmo brotam das instituies religiosas negras
quando se africano e se cultuam os orixs, mais presentes no cenrio cultural do pas,
voduns e inquices , pois bem, o negro e a identidade define-se a partir de uma
esqueceu sua origem. J no capaz de origem idealizada, que o poeta adota como
saber de onde vieram seus ancestrais, se sendo a sua. A reconstituio do passado
eram dessa ou daquela tribo ou cidade, que que orienta a construo da identidade se
lngua falavam, nem mesmo sabe se eram faz assim a partir da cultura brasileira e no
bantos ou sudaneses. da verdadeira e perdida origem tnica, fa-
A superioridade numrica dos negros miliar e, em ltima instncia, racial.
nags na Salvador do sculo XIX transfor- Mesmo quando o negro se expressa para
mou sua lngua, o iorub, numa lngua co- afirmar a sua negritude, a sua condio

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africana, no resta a ele faz-lo seno como contemporneo e a velha frica, assim
brasileiro. Ainda que o passado ancestral como a antiga Europa e as perdidas civili-
perdido seja a frica pluritnica, zaes indgenas, situa-se a nossa prpria
multicultural, o passado recupervel aque- histria, que nos impede ou auxilia no re-
le que o Brasil logrou incorporar na cons- encontro do nosso ponto de partida, nos
truo de uma nova civilizao, passado meandros da civilizao que ela mesma
que s pode ser reinventado. Entre o Brasil engendrou.

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