FACTORES Y ELEMENTOS HIDROGRFICOS

Factores
-Clima:
Las precipitaciones (en forma de lluvia o
de nieve) son el alimento (inmediato o
diferido) de la red hidrogrfica.
Las temperaturas y la evaporacin
(ambas, en razn directa) son un factor de
sustraccin de los recursos fluyentes.
-Relieve:
La altitud altera las condiciones del clima,
intensificando la precipitacin (mayor
proximidad al punto de saturacin) y
reduciendo la evapotranspiracin. A esto
se aaden las variedades de vertientes
(solana-umbra, barlovento, sotavento).
El relieve, a su vez, delimita cuencas.
-Litologa:
El dominio al que corresponde el lecho o
cauce de cada ro determina mayores o
menores posibilidades de erosin,
escorrenta superficial y filtracin. El
dominio calizo ofrece las mayores
posibilidades de filtracin, y el dominio
arcilloso es el ms impermeable,
facilitando al mximo la escorrenta
superficial.
-Vegetacin:
La vegetacin agarra el suelo y, junto a l,
absorbe humedad (es un almacn de
humedad) y escalona el agua de la lluvia
o del deshielo hasta su nivel de base. En
ausencia de vegetacin, las riadas en
momentos puntuales pueden ser
catastrficas.
-Accin humana:
El ser humano regulariza las aguas
fluviales creando vasos hidrulicos
(establecimientos hdricos) y cambia de
cauce las aguas (trasvases), intentando
paliar los desequilibrios hdricos en el
tiempo y en el espacio.
Elementos
-Cuenca:
Se trata del embudo que recoge aguas de
la escorrenta superficial hasta un nivel de
base, que es el ro o colector principal que
desemboca en el mar y da nombre a la
cuenca. Se halla delimitada por relieves
elevados (que son los bordes del embudo).
-Red fluvial:
Es el conjunto de cursos fluviales que
forman un sistema con una
desembocadura comn.
-Cauce:
Es el lecho por el que discurren las aguas
de un ro.
-Caudal:
Es la cantidad de agua que lleva un ro.
Puede ser caudal absoluto, cuyo promedio
anual (y promedio de varios aos) se
llama mdulo o caudal modular, y se
expresa en m3/seg, y puede ser caudal
relativo o especfico, como cociente del
mdulo y del tamao de la cuenca de la
que recoge aguas, expresndose en
m3/seg/km2.
-Rgimen fluvial:
Es el funcionamiento de un ro en funcin
de sus fuentes de alimentacin. Presenta
variaciones estacionales de caudal.
El rgimen fluvial vara segn sea el origen de
sus aportes hdricos y la mayor o menor
evapotranspiracin soportada por su cuenca:
pluvial (y sus variantes: en Espaa, ocenico,
mediterrneo levantino, mediterrneo btico y
mediterrneo subtropical, adems de la
variante canaria), nival, pluvionival y
nivopluvial. Cada rgimen presenta aguas altas
y bajas con diversa estacionalidad1.
Segn el rgimen dominante se puede hacer
una clasificacin de los ros2. De todas formas,
se prefiere hacer una clasificacin de otro tipo,
considerando las vertientes hidrogrficas3.

1
El rgimen pluvial ocenico: mximos entre noviembre y abril. El rgimen pluvial mediterrneo levantino:
mximos en otoo y tambin en primavera, estiaje estival. El rgimen pluvial mediterrneo subtropical (engloba el
mbito mediterrneo de interior meseteo): mximo otoal y acusado estiaje en verano. El rgimen pluvial
mediterrneo btico tiene un mximo al final del invierno y comienzo de la primavera. El rgimen pluvionival:
mximos en los ltimos meses del invierno (febrero, marzo). El rgimen nival: mximos al final de la primavera y
principio del verano, con muy marcada retencin nival en invierno. El rgimen nivopluvial: mximos al final de la
primavera y no tan marcada retencin nival invernal.
2
No hay que olvidar que la precipitacin no se transforma inmediatamente en caudal (existe un camino de escorrenta
previo). Tampoco hay que olvidar que aguas arriba (con un rgimen de alimentacin) alteran el caudal aguas abajo
(con otro rgimen de alimentacin), ya que cada cuenca puede tener varios regmenes fluviales.
3
La vertiente atlntica (69% de la superficie peninsular) se subdivide en vertiente norte (cantbrica) y vertiente
atlntica. La vertiente norte presenta ros cortos y caudalosos, que reciben gran aporte de lluvias y salvan grandes
desniveles (por ello son tan erosivos y caudalosos), siendo su caudal notablemente regular. La vertiente atlntica
presenta grandes cuencas, que hacen que los ros puedan ser caudalosos (caso del Duero y del Tajo y, en menor
medida, del Guadalquivir) y un rgimen de alimentacin complejo (que hace que los ros no presenten acusados
estiajes veraniegos). La vertiente mediterrnea (31% de la superficie peninsular) presenta cuencas menores (excepto
la del Ebro), menor caudal y gran irregularidad, con severos estiajes (excepto en el caso del Ebro, cuya gran cuenca y
cuyo rgimen pluvionival complejo sortean este problema).