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TEMAS MONOGRFICOS

Diagnstico diferencial de la insuficiencia renal aguda

M.T. Tenorio, C. Galeano, N. Rodrguez, F. Liao
Servicio de Nefrologa. Hospital Universitario Ramn y Cajal. Madrid

NefroPlus 2010;3(2):16-32
doi:10.3265/NefroPlus.pre2010.Jul.10548

RESUMEN

En los ltimos aos se est observando un aumento de la incidencia de fracaso renal agudo, as como un incremento en la
morbimortalidad asociada con el mismo. Recientes estudios revelan que el fracaso renal agudo es un factor de riesgo mayor
para el desarrollo de complicaciones no renales y que contribuye de manera independiente a la mortalidad del paciente.
Esto, junto con el mejor conocimiento de las fases evolutivas y de los mecanismos moleculares de disfuncin renal, ha sus-
citado el inters por conseguir una deteccin precoz de la lesin renal mediante nuevos biomarcadores de dao renal, que
pudieran contribuir en un futuro a una nueva definicin universal de fracaso renal agudo. De momento, nuevas clasifica-
ciones funcionales (RIFLE, AKIN y cintica) avanzan para establecer una definicin consensuada, pero en la prctica conti-
nuamos basndonos en el descenso del filtrado glomerular y/o en la elevacin de productos nitrogenados. Se ha clasifica-
do el fracaso renal agudo en tres categoras de severidad, con probado valor pronstico. No obstante, sigue estando vigen-
te la clasificacin segn el elemento funcional alterado: prerrenal, parenquimatoso y obstructivo. La existencia de una con-
centracin elevada de productos nitrogenados y/o disminucin de la diuresis nos obliga a iniciar un proceso deductivo que
nos permita conocer el tipo de insuficiencia renal y averiguar su etiologa. Para ello nos basaremos en una historia clnica
cuidadosa, con una anamnesis precisa de los antecedentes personales, una exploracin fsica detallada y la utilizacin
secuencial y ponderada de pruebas complementarias. Abordaremos el diagnstico diferencial desde cuatro puntos de vista:
sindrmico, funcional, fisiopatolgico y etiolgico

Palabras clave: Fallo renal agudo. Lesin renal aguda. Necrosis tubular aguda. Diagnstico. Biomarcadores.

CRITERIOS DE LA REVISIN: Se ha realizado bsqueda bibliogrfica en PubMed y en The Cochrane Library empleando los terminos enu-
merados en palabras clave durante los ltimos 20 aos. Algunos artculos se han modificado para nueva bsqueda bibliogrfica.
Adems se ha revisado UpToDate y los diferentes libros citados en la seccin de referencias.

INTRODUCCIN

El fracaso renal agudo (FRA) es un sndrome clnico, secun-
dario a mltiples etiologas, que se caracteriza por un dete-
rioro brusco de la funcin renal, cuya expresin comn es
un aumento de la concentracin de los productos nitroge-
nados en sangre, con/sin disminucin del volumen urinario.
Ante todo deterioro de la funcin renal, debemos poder
distinguir ante qu tipo de insuficiencia renal nos encon-
tramos, y al mismo tiempo, intentar descubrir su etiologa.
Para ello, nos apoyaremos en tres actuaciones bsicas1:
1. La realizacin de una historia clnica detallada que
incluya la anamnesis de los antecedentes personales.
Correspondencia: Mara Teresa Tenorio-Caams
Servicio de Nefrologa.
Hospital Universitario Ramn y Cajal.
ctra. de Colmenar km 9,100, 28034.
consulexp@telefonica.net
2. Una exploracin fsica minuciosa.
3. La utilizacin de las diferentes pruebas diagnsticas
complementarias de forma escalonada en funcin de su
eficacia e inocuidad para el enfermo.
Es importante recordar que el fracaso renal agudo en ml-
tiples ocasiones es multifactorial, especialmente aquel
que se desarrolla en el mbito hospitalario. Y, adems, es
un proceso dinmico y puede evolucionar de un estadio a
otro ms grave.
Debemos abordar el diagnstico diferencial del FRA
desde cuatro puntos de vista (tabla 1):
1. Diagnstico sindrmico, deterioro agudo o crnico?
2. Diagnstico funcional, cunto se ha deteriorado la
funcin renal?
3. Diagnstico fisiopatolgico, prerrenal, parenquimato-
so u obstructivo?
4. Diagnstico etiolgico, qu causa lo produce?

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TEMAS MONOGRFICOS

Tabla 1
Enfoque diagnstico de la insuficiencia renal aguda (IRA)

Diagnstico Objetivo Pregunta Focos de inters

1. Sindrmico Confirmar el origen agudo Deterioro agudo o crnico? Confirmar el carcter agudo
del deterioro funcional Descartar ERC
Puede haber IRA sobre ERC
2. Funcional Determinar el grado de deterioro Cunto se ha deteriorado Graduar el
funcional la funcin renal? descenso funcional renal
utilizando RIFLE, AKIN o CK
3. Fisiopatolgico Establecer el mecanismo Prerrenal, parenquimatoso Facilita el enfoque teraputico
principal de la IRA u obstructivo?
4. Etiolgico Identificar la causa Qu lo ha producido? Ayuda a determinar el tipo de IRA

Ejemplos:
FRA, grado F, secundario a necrosis tubular aguda de origen hemodinmico.
FRA sobre ERC estadio 3, clase 3 de AKIN, de causa obstructiva por hiperplasia benigna de prstata

ERC: enfermedad renal crnica; RIFLE: acrnimo de la clasificacin funcional de la IRA propuesta por la ADQI. AKIN; dem de la Acute Kidney
Injury Network; CK: clasificacin cintica de la creatinina de Waikar y Bonventre.

DIAGNSTICO SINDRMICO retrospectivo, realizado sobre 104 casos de enfermedad

Un aspecto importante en la evaluacin del paciente con
enfermedad renal es conocer la duracin la enfermedad,
de tal forma que conociendo sta, el diagnstico diferen-
cial puede limitarse con frecuencia. Habitualmente, cuan-
do la elevacin de productos nitrogenados o bien las alte-
raciones en los parmetros urinarios se desarrollan en el
plazo de horas o das estaremos ante un proceso agudo;
si la evidencia de enfermedad renal se extiende a varias
semanas representa un proceso rpidamente progresivo
(subagudo) y, por ltimo, cuando es conocido desde
meses o aos llevar un curso crnico, pero que puede
asociarse con exacerbaciones agudas.
renal crnica en China, las causas del FRA se atribuyeron
a necrosis tubular aguda/nefritis intersticial por frmacos
en el 36% de los casos y a enfermedad prerrenal en el
24%. La necesidad de dilisis, el antecedente de hiperten-
sin y los niveles ms elevados de creatinina srica fueron
factores predictores independientes de escasa recupera-
cin renal4.
Por todo ello, ante un paciente con elevacin de los pro-
ductos nitrogenados en sangre, la primera pregunta que
debemos plantearnos es si nos encontramos ante un caso
de insuficiencia renal crnica o de FRA. La distincin entre
estas dos situaciones, en ocasiones, resulta difcil.

La etiologa del FRA es muy amplia y debemos considerar
que su distribucin puede variar con la regin geogrfica
e incluso con el tipo de hospital. En el estudio de Madrid
(GEFRAM), en el que se evaluaron 748 casos de FRA en 13
hospitales, las causas ms frecuentes fueron: necrosis
tubular aguda en el 45%, prerrenal en el 21%, enferme-
dad crnica agudizada en el 13% (principalmente por
necrosis tubular aguda o enfermedad prerrenal) y obstruc-
tiva en el 10% de los casos2. En otro estudio, realizado en
5 unidades de cuidados intensivos en Estados Unidos:
Program to Improve Care in Acute Renal Disease
(PICARD), incluyen a 618 pacientes, siendo las principales
causas de FRA: necrosis tubular aguda (isqumica y txi-
ca), en torno al 70%, prerrenal en el 16%, y la patologa
obstructiva represent apenas el 1% de los casos3. Se han
realizado pocos estudios sobre la etiologa del FRA en
pacientes con enfermedad renal crnica. En un estudio
Inicialmente, deberemos averiguar la posible existencia de
controles analticos previos de la funcin renal obtenidos
en controles rutinarios, o bien por procesos patolgicos
anteriores, que nos permitan conocer si el deterioro actual
es agudo o crnico, as como conocer antecedentes per-
sonales o familiares de enfermedad renal u otras enferme-
dades sistmicas con afectacin renal frecuente (p. ej.,
diabetes). Por otro lado, los controles analticos posterio-
res sern muy orientativos: en casos de FRA el incremen-
to diario de la creatinina srica debe ser mayor a 0,3
mg/dl/da, mientras que en la insuficiencia renal crnica
los valores de creatinina continuarn siendo constantes.
En ausencia de datos previos de la funcin renal, la exis-
tencia de sntomas como anorexia, astenia, calambres,
nuseas, vmitos matutinos, poliuria, nicturia, etc., de
larga evolucin, orientan hacia un proceso crnico. El

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TEMAS MONOGRFICOS

tinte urocromo prcticamente descarta el FRA. La anemia
bien tolerada, la hipocalcemia, la hiperfosforemia y la aci-
dosis metablica no justificadas por otros motivos indican
habitualmente un proceso crnico, aunque no hay que
olvidar que estas alteraciones analticas tambin pueden
observarse en un paciente con FRA5.
Con todas las consideraciones previas, la distincin entre enfer-
medad renal aguda o crnica puede seguir siendo incierta.
Necesitamos del apoyo de otras pruebas complementarias, as
como de la observacin de la evolucin clnica del paciente.
FASES DEL FRACASO RENAL AGUDO
La forma ms severa de FRA es la necrosis tubular aguda
(NTA) y se caracteriza por la lesin subletal y letal de las
clulas tubulares, principalmente en las porciones distales
del tbulo proximal y en la porcin ascendente gruesa del
asa de Henle. En la fisiopatologa de la isquemia renal
aguda estn implicados factores hemodinmicos, lesin
tubular y procesos inflamatorios.
Clsicamente, el FRA isqumico se ha dividido en tres
fases: iniciacin, mantenimiento y recuperacin.
Recientemente Sutton et al. han establecido una fase de
extensin de vital importancia en la fisiopatologa del
FRA6. Con ello se reconocen cinco estadios fisiopatolgi-
cos en el curso de la NTA (figura 1):
1. Agresin hemodinmica o txica (prerenal, en ingls).
Realmente podemos considerar que forma un conti-
nuo con la fase de iniciacin. Ocurre cuando disminu-
ye el flujo sanguneo renal, pero se mantiene la integri-
dad celular.
2. Fase de iniciacin. Aparece cuando el descenso del
flujo sanguneo renal provoca una deplecin de ATP.
Se produce la lesin de la clula tubular epitelial (pr-
dida de microvilli, exfoliacin, etc.).
3. Fase de extensin. Se caracteriza por la persistencia de la
hipoxia y la respuesta inflamatoria, ambos eventos ms
pronunciados en la unin corticomedular. Es en esta fase
en la que la disfuncin de la clula endotelial desempea
un papel fundamental: alteracin de la permeabilidad,
estado procoagulante, alteracin en la regulacin de las
clulas proinflamatorias, liberacin de citoquinas, etc. Se
produce muerte celular: necrosis y apoptosis.
4. Fase de mantenimiento. En ella, las clulas comienzan
a repararse: desdiferenciacin, migracin, apoptosis,
proliferacin en un intento de mantener la integridad
celular y tubular.

Figura 1
Las cinco fases evolutivas propuestas por Sutton et al. para la necrosis tubular aguda de origen isqumico.

Pre
rren
al Prdida microvilli
100
Exfoliacin
Iniciacin

Obstruccin tubular
Fg (%)

Ex

n
te

i
ac
ns

r
pa
i

Hipoxia UCM Mantenimiento

n

Dao microvascular Desdiferenciacin Re

- Obstruccin Migracin
- Inflamacin Proliferacin Rediferenciacin
- Coagulacin Repolarizacin

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Das

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MONOGRFICOS / DIAGNSTICO DE LA INSUFICIENCIA RENAL AGUDA
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5. Fase de recuperacin. Se mantiene la diferenciacin
celular y se restablece la polaridad epitelial.
DIAGNSTICO FUNCIONAL
No existe una definicin universal de insuficiencia renal aguda.
En general, todas las definiciones de insuficiencia renal aguda
subrayan el carcter inmediato del deterioro funcional renal
y la importancia del descenso brusco del filtrado glomerular
y/o la elevacin de los productos nitrogenados en sangre,
como marcador universal de la insuficiencia renal aguda
independiente de su etiologa7.
El conocimiento de que el funcionamiento renal requiere tres
premisas: una perfusin sangunea adecuada, la integridad
del parnquima renal y la permeabilidad de las vas excreto-
ras, nos permite clasificar la insuficiencia renal aguda, depen-
diendo del elemento funcional alterado, como prerrenal si lo
que falla es la perfusin renal; parenquimatosa, si la altera-
cin se produce en las estructuras renales, y obstructiva o
posrenal si el flujo urinario est obstruido. Esta clasificacin
ha sido utilizada de modo universal en los ltimos 50 aos y
contina vigente en la actualidad, adems ha servido de base
para la mayora de los estudios epidemiolgicos realizados en
este perodo8.
Desde un punto de vista operativo, cada autor utiliza una
definicin particular para identificar al grupo de enfermos
que incluye en su estudio (definicin instrumental)7. Estas
definiciones varan desde considerar el valor absoluto de
creatinina srica, el incremento de sta, la determinacin del
filtrado glomerular o el volumen de diuresis. En ocasiones slo
se estudian situaciones particulares, como enfermos ingresa-
dos en la UCI o slo los tratados con tcnicas dialticas.
Ante esta disparidad de criterios, en la ltima dcada se han
formado diferentes grupos de estudio como Acute Dialysis
Quality Initiative (ADQI) y de redes de trabajo como Acute
Kidney Injury Network (AKIN) para desarrollar recomendacio-
nes consensuadas y guas clnicas basadas en la evidencia
sobre el tratamiento y prevencin de la insuficiencia renal
aguda. Reconocen la necesidad de unificar la definicin del
FRA, pero hasta la fecha slo han consensuado diferentes
clasificaciones funcionales.
Por su universalidad, bajo coste y frecuencia de uso, la deter-
minacin de creatinina ha sido el patrn utilizado para la
prctica clnica en el diagnstico y tratamiento de la insufi-
ciencia renal aguda. Sin embargo, adolece de varios inconve-
nientes: se eleva cuando el filtrado glomerular ha descendi-
do a la mitad; su concentracin se ve muy influida por los
cambios en la masa muscular, por el aumento de la secrecin
tubular en presencia de deterioro funcional y por numerosos
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TEMAS MONOGRFICOS
factores extrarrenales como peso corporal, raza, edad, sexo,
etc. En resumen, el filtrado glomerular por el aclaramiento de
creatinina no parece una herramienta exacta en situaciones
metablicas inestables como las que acompaan a la insufi-
ciencia renal aguda. Sin embargo, los datos de Herrera et al.,
que utilizan aclaramientos de creatinina realizados en 2 horas
en enfermos crticos, es sencillo y puede ser de utilidad9.
Los inconvenientes referidos asociados con el empleo uso de
la creatinina posiblemente condicionan el retraso en el diag-
nstico precoz de la alteracin renal aguda, de forma que
cuando sta se detecta nos encontramos en una fase de
dao establecido, particularmente en la forma ms grave de
FRA, que es la NTA. Tratando de solventar esta situacin, gra-
cias a los avances tecnolgicos, protemica, genmica y una
nueva consideracin fisiopatolgica establecida por Sutton et
al., el inters por el desarrollo y utilizacin de nuevos biomar-
cadores con mayor sensibilidad, especificidad, capacidad pro-
nstica, localizacin del dao producido y monitorizacin de
la respuesta al tratamiento se ha disparado en los ltimos
aos.
En resumen, debemos encontrar una o varias sustancias
que en el mbito del FRA cumplan con la definicin de
biomarcador: una caracterstica capaz de ser medida
de forma objetiva y evaluada como indicador de proce-
sos biolgicos normales, o de las respuestas farmacol-
gicas a un tratamiento10. Las caractersticas ideales de
un marcador de FRA se resumen en la tabla 211.
Tabla 2
Caractersticas ideales de un biomarcador de fracaso
renal agudo
- Accesible a partir de muestras no invasivas, como sangre
u orina
- Rpida y fcilmente determinable en un margen de
tiempo adecuado
- Alta sensibilidad para facilitar su deteccin temprana,
con un rango amplio de valores para poder estratificar
el riesgo
- Alta especificidad para poder permitir la identificacin de
los subtipos de fracaso renal agudo (prerrenal,
parenquimatoso, posrenal) y su patogenia (isquemia,
toxicidad, sepsis, etc.)
- Permitir la localizacin primaria de la lesin: glomrulo,
tbulos, intersticio, compartimento vascular
- Informar sobre la duracin del fracaso renal: agudo,
crnico, agudo sobre crnico
- Valoracin de las posibilidades pronsticas: duracin y
gravedad del FRA, necesidad de terapia renal sustitutiva,
mortalidad, etc.
- Definir el curso del fracaso renal agudo
- Monitorizar las respuesta al tratamiento
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TEMAS MONOGRFICOS
Avanzando en este enfoque, varios autores han propues-
to el desarrollo de biomarcadores de fase, que concep-
tualmente hacen referencia a sustancias de un tejido que
se liberan en un momento especfico con respecto al tiem-
po en que se produce la lesin12,13. De esta forma, pode-
mos distinguir cuatro tipos de biomarcadores dependien-
do de la fase en la que se detecten:
1. Fase 1 o prelesiva: el marcador servir para identificar
sujetos en riesgo.
2. Fase 2 o lesiva precoz: el marcador servir para identi-
ficar la aparicin de la lesin.
3. Fase 3 o lesin tarda: servirn para monitorizar la evo-
lucin de la lesin y su reparacin (3a) y para evaluar
la funcin (3b).
4. Fase 4 o de recuperacin: el marcador se utilizar con
fines pronsticos.
CLASIFICACIN FUNCIONAL DE LA INSUFICIENCIA
RENAL AGUDA
Sistema RIFLE
Se desarroll durante la Segunda Conferencia de
Consenso de ADQI celebrada en Vicenza en 200214. RIFLE
es el acrnimo de las palabras inglesas correspondientes a
riesgo (risk), dao (injury), fallo (failure), prdida prolon-
gada de funcin renal (loss) y fallo final e irreversible de la
funcin renal (end). Por tanto, incluye tres etapas de
lesin renal y gravedad creciente (risk-injury-failure) y dos
de pronstico clnico (loss-end).
Los parmetros utilizados para estratificar la lesin renal
aguda son descensos porcentuales del filtrado glomerular,
elevaciones relativas de la creatinina srica con respecto a
un valor basal y el descenso de la diuresis (tabla 3). Tiene
en cuenta la presencia de insuficiencia renal crnica pre-
via, as aquellos pacientes con valores de creatinina srica
>4 mg/dl son considerados en estadio F, siempre que el
aumento haya sido de, al menos, 0,5 mg/dl.
Para clasificar a un paciente se debe utilizar el peor
criterio (creatinina, filtrado glomerular o diuresis) que
Tabla 3
Sistema RIFLE
Estadio/Criterio Incremento de Cr
R (risk) Cr x 1,5
I (injury) Cr x 2
F (failure) Cr x 3, o bien Cr >_4 mg/dl
con aumento >_0,5 mg/dl
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MONOGRFICOS / DIAGNSTICO DE LA INSUFICIENCIA RENAL AGUDA
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le site en un mayor estadio de gravedad. El perodo
de tiempo considerado para evaluar los cambios es de
7 das.
Esta clasificacin ha demostrado ser til para diagnosti-
car la insuficiencia renal aguda y clasificar a los pacien-
tes segn su gravedad funcional, pero tambin ha
demostrado su correlacin como marcador pronstico.
En una revisin sistemtica15 que incluan a ms de
71.000 pacientes, se han encontrado 13 estudios que
comparan la mortalidad de los pacientes sin y con FRA
estimado por el sistema RIFLE. La mortalidad fue del 6,95
y del 31,2%, respectivamente. Cuando analizan el riesgo
relativo respecto a los enfermos que no desarrollaron
FRA, ste aument con la gravedad en la escala RIFLE (R
= 2,40; I = 4,15; F = 6,15). Resultados similares se han
publicado en Espaa (R = 2,77; I = 3,7; F = 3,52)16.
Clasificacin AKIN
Es una modificacin del sistema RIFLE, propuesta por
la Acute Kidney Injury Network 17. Se fundamenta en
la aparicin de nuevos datos epidemiolgicos que
demuestran un incremento del 80% en el riesgo de
mortalidad con cambios tan mnimos en la concentra-
cin de creatinina srica como de 0,3 a 0,5 mg/dl 18.
En lugar de utilizar las letras de un acrnimo emplean
un sistema de estadios funcionales identificados por
nmeros que se corresponden con los tres primeros
estadios del RIFLE (tabla 4).
Por tanto, slo hay dos diferencias entre ambos siste-
mas: la clasificacin AKIN incluye en su estadio 1
pequeos incrementos de la creatinina srica (0,3
mg/dl) y los cambios observados en la funcin renal
deben producirse en 48 horas. Aaden dos premisas:
1. Los criterios diagnsticos nicamente deben apli-
carse despus de optimizar el estado de volemia
del paciente.
2. Cuando slo consideremos la oliguria como crite-
rio diagnstico, previamente se debe descartar la
existencia de uropata obstructiva.
Descenso TFG Diuresis
>25% <0,5 ml/kg/h durante 6 horas
>50% <0,5 ml/kg/h durante 12 horas
>75% <0,3 ml/kg/h durante 24 horas
o anuria en 12 horas
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TEMAS MONOGRFICOS

Tabla 4
Clasificacin AKIN

Estadio/Criterio Incremento de Cr Diuresis

I Cr 1,5 o Cr >_0,3 mg/dl <0,5 ml/kg/h durante 6 horas
II Cr 2 <0,5 ml/kg/h durante 12 horas
III Cr 3 o bien Cr >
_4 mg/dl con <0,3 ml/kg/h durante 24 horas
aumento > _0,5 mg/dl o anuria en 12 horas
o bien paciente con TRS

TRS: tratamiento renal sustitutivo.

Cintica de la creatinina
Recientemente se ha cuestionado el empleo de cambios
porcentuales de la creatinina en el diagnstico de insuficien-
cia renal aguda. Es conocida la relacin inversa entre filtrado
glomerular y creatinina, pudiendo estimar la elevacin de la
segunda en funcin del descenso de la primera, siendo inde-
pendiente de la funcin renal basal de la que se parta.
Utilizando un modelo matemtico de cintica de la crea-
tinina, Waikar y Bonventre demuestran que los cambios
absolutos de la creatinina son capaces de detectar cual-
quier descenso de la tasa de filtrado glomerular antes que
los cambios porcentuales, especialmente en pacientes con
enfermedad renal crnica previa19.
tante por todas las clulas nucleadas. Se filtra libremente
en el glomrulo, se reabsorbe completamente en el tbu-
lo proximal y no es secretada. Los niveles de cistatina no
estn modificados por la edad, sexo, raza o masa muscu-
lar. Es mejor predictor de funcin glomerular que la crea-
tinina srica en pacientes con enfermedad renal crnica20.
En el contexto de insuficiencia renal aguda se ha usado en
la deteccin precoz en pacientes crticos. Algunos autores
encuentran que un incremento del 50% en la cistatina C
srica predice 1-2 das antes la aparicin de insuficiencia
renal aguda que la elevacin de la creatinina srica21.
Gelatinasa asociada con lipocalina del neutrfilo (N-GAL)

Proponen una clasificacin que contempla tambin tres esta-
dios (tabla 5) basados en cambios absolutos fcilmente recor-
dables (0,3, 0,5, 1 y 1,5 mg/dl) en dos intervalos de tiempo
definidos (24 y 48 horas). Cada estadio se corresponde con
un descenso aproximado del aclaramiento de creatinina:
estadio 1, 19-39%; estadio 2, 30-57%; estadio 3, 49-68%.
BIOMARCADORES
Cistatina C
Es un inhibidor de las cisten proteasas. Es una protena de
bajo peso molecular (13 kD) y carga positiva que se sinte-
tiza y se libera a la sangre de forma relativamente cons-
Es una protena de 25 kD conocida como siderocalina o
lipocalina 2. Habitualmente se expresa a niveles bajos en
varios tejidos humanos como rin, pulmn, estmago y
colon. Pertenece a la familia de las lipocalinas. En general
son protenas de pequeo tamao que tienen la capaci-
dad de unirse a pequeas molculas hidrfobas y trans-
portarlas al interior de la clula22. Su expresin est funda-
mentalmente inducida por el dao epitelial.
N-GAL est emergiendo como un importante biomarca-
dor en la deteccin precoz de lesin renal aguda tanto
isqumica como txica, por su rpida expresin y detec-
cin en orina. La medicin de N-GAL puede verse influida
por numerosas variables, como la enfermedad renal pre-
via e infecciones sistmicas y del tracto urinario.

Tabla 5
Clasificacin cintica (CK)

Estadio/Criterio Creatinina en 24 horas Creatinina en 48 horas

1 0,3 mg/dl 0,5 mg/dl
2 0,5 mg/dl 1 mg/dl
3 1 mg/dl 1,5 mg/dl

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MONOGRFICOS / DIAGNSTICO DE LA INSUFICIENCIA RENAL AGUDA 21
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TEMAS MONOGRFICOS
Kidney Injury Molecule (KIM-1)
Es una glicoprotena transmembrana tipo 1 perteneciente
a la familia de las inmunoglobulinas, altamente expresada
en las clulas del tbulo proximal tras el dao isqumico
o txico en modelos animales de FRA23, que puede detec-
tarse en orina a las pocas horas. Por tanto, no es detecta-
ble en tejido sano.
Su papel principal se encuentra, sin duda, en el diagns-
tico diferencial de la necrosis tubular aguda de origen
isqumico y secundaria a determinados txicos como el
cis-platino frente a otros tipos de insuficiencia renal aguda
(prerrenal, nefropata por contraste) o enfermedad renal
crnica24, dada su localizacin especfica. Su uso puede
venir limitado porque tarda de 12-24 horas en detectarse
en orina tras la agresin.
Interleukina 18 (IL-18)
Es una citoquina proinflamatoria mediadora de la inflama-
cin de numerosos rganos. Se induce en el tbulo proximal
en respuesta a la isquemia, y se detecta en orina a las pocas
horas de la agresin. Sera un biomarcador de diagnstico
precoz, sera de utilidad en el diagnstico diferencial y ten-
dra valor pronstico en pacientes con insuficiencia renal
aguda. La IL-18 es ms especfica de necrosis tubular aguda
isqumica que de otras formas de necrosis tubular. No se ha
visto afectada por la insuficiencia renal prerrenal, la enfer-
medad renal crnica o la infeccin del tracto urinario25.
DIAGNSTICO FISIOPATOLGICO
Las causas principales de FRA se dividen en tres catego-
ras (figura 2)26.
Los pasos que deben seguirse ante la constatacin de la
elevacin de los productos nitrogenados se recogen en
la tabla 65.
La primera prueba diagnstica que debe realizarse en
todo paciente con deterioro de la funcin renal es una
ecografa abdominal para descartar la existencia de un
FRA obstructivo. Adems, nos ofrecer informacin sobre
la morfologa renal. As, la evidencia de unos riones dis-
minuidos de tamao nos har sospechar la existencia de
una enfermedad renal crnica (aunque sta puede cursar
con riones normales e incluso aumentados de tamao:
amiloidosis, poliquistosis, etc.).
El siguiente paso ser saber si nos encontramos ante un
FRA prerrenal o parenquimatoso. La disminucin del volu-
22 nefroPLUS 2010 Vol. 3 N. 2 / TEMAS
MONOGRFICOS / DIAGNSTICO DE LA INSUFICIENCIA RENAL AGUDA
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men circulante, por prdidas extracorporales (hemorragia,
diarrea, diurticos, etc.), o por redistribucin del lquido
extracelular (estados edematosos, pancreatitis, etc.) o
bien clnica de hipoperfusin renal (insuficiencia cardaca
y shock) nos harn pensar en un origen prerrenal. En estas
situaciones pueden observarse hipotensin arterial, ortos-
tatismo y taquicardia. En la exploracin podremos apre-
ciar signo del pliegue, sequedad de mucosas e hipotonici-
dad ocular, aunque su ausencia no descarta una disminu-
cin del volumen circulante, a veces slo apreciable con la
medida de la presin venosa central o de la presin capi-
Tabla 6
Metodologa diagnstica en la insuficiencia renal
aguda
Datos mnimos de la anamnesis:
- Investigar datos previos de funcin renal
- Determinar fecha de inicio y tasa de progresin
de la insuficiencia
- Controlar el volumen de diuresis
- Investigar episodios de hipotensin recientes
- Valorar la presencia de infeccin o sepsis
- Considerar la posibilidad de causas potenciales de SRIS
- Valorar antecedentes de frmacos nefrotxicos
Exploracin fsica completa
Pruebas complementarias:
- Ecografa abdominal valorando los riones y las vas
urinarias
- Analtica inicial:
Sangre: hemograma, coagulacin, urea, creatinina, cido
rico, monograma, osmolaridad,
calcio y fsforo, protenas y albmina
Orina (preferible antes de usar diurticos): sedimento,
proteinuria, sodio, potasio, urea,
creatinina y osmolaridad
- Calcular los ndices urinarios
- Determinaciones selectivas segn criterio clnico: ANCAS,
ANA, complemento, anti-ADN,
crioglobulinas, EEF, marcadores virales, eosinfilos
en orina, etc.
- Ocasionalmente: tcnicas de imagen: TC helicoidal,
ecografa-Doppler de arterias renales,
arteriografa renal, gammagrafa
Biopsia renal ante sospecha de vasculitis, enfermedades
glomerulares primarias o secundarias, NTIA o FRA de ms
de 2 semanas de evolucin de etiologa incierta
SRIS: sndrome de respuesta inflamatoria sistmica; EEF: estudio
electrofortico; NTIA: nefritis tbulo-intersticial aguda.
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TEMAS MONOGRFICOS

Figura 2
Causas ms frecuentes de fracaso renal agudo.

Fracaso renal agudo

Prerrenal Parenquimatoso Posrenal

VCE absoluto
Hemorragia Vascular Glomerular Intersticial NTA
Deplecin de volumen Vasculitis NTIA
VCE relativo
HTA maligna Infiltracin Urolgica/ginecolgica
IC, cirrosis tumoral Neoplasias
Oclusin vasos
Hipoperfusin: Vc Fibrosis retroperitoneal
Fallo cardaco
Shock
IECA-AINE Isqumica Txica

Exgenos Exgenos
Frmacos Pigmentos
Contraste Protenas

VCE: volumen circulante efectivo; Vc: vasoconstriccin; NTIA: nefritis tbulo-intersticial aguda; NTA: necrosis tubular aguda.

lar pulmonar (estarn disminuidas), o bien valorando la
respuesta diurtica a la expansin de volumen tras la
administracin de lquidos intravenosos.
En el FRA prerrenal, como se mantiene la integridad celu-
lar y tubular, la funcin renal mejorar cuando lo haga la
causa que lo condiciona. Una vez pautado el tratamiento
adecuado si no hay aumento de diuresis y/o descenso de
productos nitrogenados, estaremos ante una NTA de ori-
gen isqumico.
Si descartamos el origen hemodinmico del FRA, debere-
mos indagar sobre el antecedente de realizacin reciente
de pruebas diagnsticas (con contraste yodado), adminis-
tracin de nuevos frmacos, hbitos txicos (drogas,
alcohol, etc.), o el uso de productos de herbolario, por
ejemplo, para descartar una etiologa medicamentosa y/o
txica.
Debemos excluir otras causas de FRA parenquimatoso.
Sospecharemos enfermedad tromboemblica fundamen-
talmente en personas mayores, con antecedentes de arte-
rioesclerosis o de patologa cardaca potencialmente
embolgena. Cualquier frmaco, con independencia de la
dosis, puede dar lugar a una reaccin de hipersensibilidad
y nos llevar a la sospecha de una nefritis tbulo-intersti-
cial aguda (NTIA), en especial si se acompaa de fiebre,
artralgias y exantema morbiliforme. Las NTIA tambin
pueden ser secundarias a infecciones y a enfermedades
sistmicas. Las enfermedades glomerulares pueden cursar
con FRA si son agudas o si siendo crnicas sufren una exa-
cerbacin, especialmente tras un brote extracapilar. En
aquellas enfermedades glomerulares que cursan con
hematuria (como la nefropata IgA) el origen del FRA
viene determinado por el efecto txico directo de los
hemates sobre el epitelio tubular. Si, adems, el paciente
presenta sntomas sistmicos (anorexia, fiebre, prdida de
peso, artralgias, dolores seos, hemoptisis, etc.) se sospe-
char la existencia de una enfermedad glomerular secun-
daria a enfermedad sistmica: conectivopatas, neopla-
sias, vasculitis, etc. En un paciente afectado de FRA es
fundamental el anlisis de orina. La existencia de proteinu-
ria moderada-severa es ms frecuente en el FRA parenqui-
matoso secundario a glomerulonefritis, vasculitis, enfer-

nefroPLUS 2010 Vol. 3 N. 2 / TEMAS

MONOGRFICOS / DIAGNSTICO DE LA INSUFICIENCIA RENAL AGUDA 23
Nefroplus 29_10_meritxell_correcciones 14/10/10 10:27 Pgina 24

TEMAS MONOGRFICOS

medades sistmicas y NTIA. El sedimento en la NTA
puede mostrar cilindros granulosos y/o hialinos de colo-
racin parduzca debido a detritos celulares del epitelio
tubular y la presencia de protena de Tamm-Horsfall. Un
sedimento ms activo con diversos cilindros, hematuria
y leucocitaria orienta hacia otras formas de FRA paren-
quimatoso. La eosinofiluria es tpica de la NTIA inducida
por frmacos.
Existen diferentes ndices urinarios que nos pueden ayu-
dar en la distincin entre FRA prerrenal y NTA. Cuando el
sodio urinario sea inferior a 20 mmol/l, la osmolaridad uri-
naria mayor de 500 mOsm/l, la excrecin fraccional de
sodio (EFNa) menor del 1% y el cociente urinario/plasm-
tico de la urea superior a 10 nos indica un origen prerre-
nal del FRA (tabla 7). La EFNa es el ndice con mayor sen-
sibilidad y especificidad, en general se considera que valo-
res inferiores a 1 sugieren un origen prerrenal y los supe-
riores a 2 se veran en la NTA. Existen excepciones a esta
regla: el uso de diurticos, la insuficiencia renal crnica, la
bicarbonaturia, la glucosuria y en la enfermedad de
Addison pueden aparecer valores de EFNa superiores a 2
en situaciones de fracaso prerrenal. Y, por el contrario, en
las NTA secundarias a mioglobina, hemoglobina y con-
trastes yodados, la EFNa en muchas ocasiones es inferior
a 1. Por ello algunos autores promueven que la excrecin
fraccional de urea <35% es un ndice ms fidedigno de
FRA prerrenal27. En los casos excepcionales en los que se
sospeche una oclusin total bilateral de las arterias rena-
les o bien unilateral en pacientes con rin nico anat-
mico o funcional, si de forma precoz se puede analizar la
orina (ya que rpidamente el paciente queda en anuria)
observaremos que las concentraciones urinarias (sodio,
creatinina, etc.) son similares a las plasmticas28.
Completaremos el estudio con la solicitud de diferentes
determinaciones sanguneas ms selectivas si sospechamos
FRA en el seno de enfermedades sistmicas (pruebas inmu-
nolgicas, serologas, marcadores tumorales, entre otras).
Ante la sospecha de una causa vascular del FRA se realiza-
r una ecografa-Doppler, y posterior angio-TC o estudios
angiogrficos convencionales si fueran necesarios, evaluan-
do el riesgo-beneficio por la toxicidad aadida del contras-
te. En la NTA, con el Doppler evidenciamos un aumento de
la resistencia y disminucin del flujo arterial en las arterias
interlobares, que revierte durante la fase de recuperacin.
Se proceder a la realizacin de TC principalmente en los
cuadros obstructivos para visualizacin completa de urte-
res y posibilidad de definir la causa de la obstruccin. La
biopsia renal se valorar ante la sospecha de enfermedades
glomerulares primarias o secundarias, NTIA y en el FRA de
ms de 2 semanas de evolucin.
El diagnstico de NTA sigue siendo un diagnstico
de exclusin (figura 3).
DIAGNSTICO ETIOLGICO
Fracaso renal agudo prerrenal
El FRA aparece como consecuencia de multitud de proce-
sos que conduzcan a la disminucin de la perfusin renal
(tabla 8)17,29,30:

Tabla 7
ndices urinarios

FRA prerrenal NTA FRA obstructivo NTIA FRA por oclusin arterial
Osmolaridad
urinaria >400 <350 300-400 300 300
Sodio en orina
(mmol/l) <20 >40 Variable 20 >100
Ureau/Ureap >10 <10 10 <10 1
Cru/Crp >20 <15 15 >15 <2
IFR <1 >2,5 Variable <1 o >2 >80
EFNa (%) <1 >2 Variable <1 o >2 >80

Cru: creatinina en orina; Crp: creatinina plasmtica; IFR: ndice de fallo renal; EFNa: excrecin fraccional de sodio.
IFR = (Nau x Crp)/Cru
EFNa = [(Nau x Crp)/(Nap x Cru)] x 100

24 nefroPLUS 2010 Vol. 3 N. 2 / TEMAS

MONOGRFICOS / DIAGNSTICO DE LA INSUFICIENCIA RENAL AGUDA
Nefroplus 29_10_meritxell_correcciones 14/10/10 10:27 Pgina 25
Figura 3
Diagnstico diferencial ante la sospecha de fracaso renal agudo.
Elevacin de productos nitrogenados
Cr <0,3 mg/dl
Cr previa alterada
IRC
NO
Datos de enfermedad glomerular
Datos de enfermedad vascular
Datos de enfermedad intersticial
Depsitos de cristales intrarrenales
Necrosis tubular aguda
Hipovolemia verdadera
La deplecin de volumen intravascular verdadera puede
ser secundaria a prdidas sanguneas (hemorragia trau-
mtica, quirrgica, digestiva, o del posparto), prdidas
digestivas (diarrea, vmitos, laxantes, abundante dbito
por sonda nasogstrica), prdidas renales (diurticos, diu-
resis osmtica, diabetes inspida, insuficiencia suprarrenal
aguda), aumento de las prdidas insensibles (fiebre, que-
maduras, taquipnea) o incluso la escasa ingesta de ali-
mentos (ancianos, enfermedades neurolgicas degenera-
tivas). La deplecin del volumen intravascular puede ocu-
rrir tambin como consecuencia de su paso al espacio
intersticial como sucede en el sndrome nefrtico, la mal-
nutricin, la pancreatitis, la peritonitis o el sndrome por
aplastamiento.
Hipovolemia efectiva
La disminucin del volumen circulante eficaz con volumen
intravascular conservado o incluso aumentado puede
nefroPLUS 2010 Vol. 3 N. 2 / TEMAS
TEMAS MONOGRFICOS
Cr >0,3 mg/dl
Cr previa normal
IRA
Normal Ecografa Va dilatada
Factores prerrenales S FRA obstructivo
NO Mejora con tratamiento
FRA prerrenal
aparecer en el seno de patologas cardacas (insuficiencia
cardaca, arritmias, taponamiento cardaco), patologas
pulmonares que afectan al gasto cardaco (TEP, HTP) o
fenmenos que produzcan vasodilatacin sistmica y alte-
racin de la permeabilidad vascular (hepatopata, sepsis,
shock anafilctico, hipoxemia, sndrome de hiperestimula-
cin ovrica y frmacos como la IL-2 o el IFN)31-34.
Vasoconstriccin renal
La cada de la perfusin renal se puede producir como
consecuencia de la vasoconstriccin directa de la circula-
cin renal. Esto ocurre en procesos como el sndrome
hepatorrenal, la sepsis, el uso de sustancias alfaadrenrgi-
cas y la hipercalcemia.
Adaptacin de las respuestas adaptativas renales
Los mecanismos que intentan compensar la disminucin
de la presin de perfusin renal mediante la vasodilata-
MONOGRFICOS / DIAGNSTICO DE LA INSUFICIENCIA RENAL AGUDA 25
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TEMAS MONOGRFICOS
Tabla 8
Etiologa del fracaso renal agudo prerrenal
1. Hipovolemia verdadera:
1.a. Por deplecin directa del volumen intravascular:
- Hemorragia: traumtica, quirrgica, digestiva, del
posparto
- Prdidas gastrointestinales: diarreas, vmitos, laxantes,
dbito por sonda nasogstrica
- Prdidas renales: diurticos, diuresis osmtica, diabetes
inspida, insuficiencia suprarrenal aguda
- Prdidas cutneas y respiratorias: fiebre, quemaduras,
taquipnea
1.b. Por redistribucin al espacio intersticial:
Sndrome nefrtico, malnutricin
Pancreatitis, peritonitis, obstruccin intestinal
2. Hipovolemia efectiva:
- Enfermedades cardacas: insuficiencia cardaca, arritmias,
taponamiento cardaco
- Tromboembolismo pulmonar, hipertensin pulmonar
Vasodilatacin sistmica:
- Frmacos: antihipertensivos, IL-2, IFN
- Hepatopata
- Otros: sepsis, shock anafilctico, hipoxemia, sndrome de
hiperestimulacin ovrica
3. Vasoconstriccin renal:
- Sndrome hepatorrenal, sustancias alfaadrenrgicas,
hipercalcemia, sepsis
4. Alteracin de las respuestas adaptativas renales:
- Alteracin de la vasodilatacin de la arteria aferente 
vasoconstriccin arteria aferente: AINE (inhiben biosntesis
de PG renales), anticalcineurnicos
- Alteracin de la vasoconstriccin de la arteria eferente 
vasodilatacin arteria eferente: IECA, ARA-I
cin de la arteria aferente y la vasoconstriccin de la arte-
ria eferente se pueden ver interferidos a uno u otro nivel
o a ambos. La causa fundamental es el uso de frmacos,
siendo stos un desencadenante cada vez ms frecuente
de FRA prerrenal.
Antiinflamatorios no esteroideos
Cuando se detecta el descenso de la presin de perfu-
sin renal en la arteria aferente se produce un aumen-
to de la secrecin de prostaglandinas. stas promue-
ven, entre otros mecanismos compensadores, la dilata-
cin de la arteria aferente a fin de garantizar la presin
26 nefroPLUS 2010 Vol. 3 N. 2 / TEMAS
MONOGRFICOS / DIAGNSTICO DE LA INSUFICIENCIA RENAL AGUDA
Pgina 26
de filtracin glomerular. Los antiinflamatorios no este-
roideos (AINE) actan inhibiendo la produccin de las
prostaglandinas y, por lo tanto, impiden la vasodilata-
cin compensadora de la arteria aferente. Los antical-
cineurnicos suponen otro grupo de frmacos que pro-
ducen la vasoconstriccin de la arteriola aferente. En
ambos casos (AINE y anticalcineurnicos) la vasocons-
triccin es reversible tras la retirada del frmaco en la
mayora de ocasiones35.
Inhibidores de la enzima de conversin de la
angiotensina y antagonistas de los receptores
de la angiotensina II
La accin deletrea de los inhibidores de la enzima de
conversin de la angiotensina (IECA) y de los antagonis-
tas de los receptores de la angiotensina II (ARA-II) se pro-
duce fundamentalmente en la arteriola eferente. Estos
frmacos disminuyen la sntesis y la accin de la angio-
tensina II. sta es la principal responsable de la vasocons-
triccin de la arteriola eferente en las situaciones de hipo-
volemia, de manera que el bloqueo de su accin impide
que se produzca la vasoconstriccin compensadora de la
arteria eferente, con lo que desciende la presin de per-
fusin glomerular y secundariamente disminuye el filtra-
do glomerular. La suspensin del IECA suele revertir la
alteracin de la funcin renal.
Fracaso renal agudo parenquimatoso
El fracaso renal agudo parenquimatoso puede definirse
como un deterioro brusco de las funciones renales con-
dicionado por la lesin anatmica de las distintas
estructuras: glomrulos, tbulos, intersticio y vasos.
Este sndrome engloba, por tanto, enfermedades glo-
merulares agudas o agudizaciones de enfermedades
glomerulares crnicas, las diferentes formas de necrosis
tubular aguda, enfermedades tbulo-intersticiales agu-
das y patologa vascular como vasculitis, enfermedad
ateroemblica o fenmenos de trombosis vascular que
condicionan infarto renal.
Necrosis tubular aguda
Es la causa ms frecuente de FRA parenquimatoso en
general y de forma especfica en los pacientes hospita-
lizados, tal y como se recoge en un estudio realizado
en la comunidad de Madrid2. Obedece al dao estruc-
tural de las clulas tubulares, del componente intersti-
cial y de la microvasculatura renal36. Estas alteraciones
Nefroplus 29_10_meritxell_correcciones 14/10/10 10:27 Pgina 27

TEMAS MONOGRFICOS

estn condicionadas fundamentalmente por dos tipos Tabla 9

de mecanismos: Causas de necrosis tubular aguda
1. Por isquemia prolongada en el caso de la NTA isqumica.
2. Por txicos en el caso de NTA nefrotxica. Hemodinmicas Ciruga cardiovascular
Evolucin de FRA prerrenal
La NTA posee una etiologa muy diversa y debido a la cre- Txicas Antimicrobianos
ciente complejidad y comorbilidad de los pacientes que Contrastes yodados
tratamos, en la mayora de los casos, es un proceso mul- Anestsicos
tifactorial (tabla 9)37. Inmunosupresores
Quimioterpicos
Drogas de abuso
Necrosis tubular aguda isqumica Hierbas chinas

La hipoperfusin renal, fundamentalmente en formas Pigmentos orgnicos Mioglobina: rabdomilisis

severas o prolongadas de isquemia, puede condicionar - Traumatismos musculares,
la NTA. Los pacientes que presentan hipotensin en el ejercicio intenso, convulsiones
seno de cirugas, sangrado o sepsis, presentan riesgo - Hipertermia maligna
aumentado para desarrollar NTA isqumica, sobre todo - Isquemia muscular
en presencia de otras patologas asociadas. Tambin las - Trastornos hidroelectrolticos
formas de FRA prerrenal por hipovolemia o disminucin (hipernatremia e hiponatremia,
del volumen circulante efectivo por insuficiencia carda- hipofosfatemia, hipocalcemia)
ca o hepatopata, pueden perpetuarse y condicionar - Trastornos endocrinolgicos
una NTA isqumica. (cetoacidosis diabtica,
hipotiroidismo severo)
El proceso subyacente de la NTA isqumica se desarrolla - Infecciones, ttanos
en varias fases, que incluyen la alteracin de la perfusin - Txico: etanol, etilenglicol
renal (prerrenal), la iniciacin, la ampliacin, el manteni- Hemoglobinuria:
miento y la reparacin. Estas fases tienen como resultado - Enfermedades hematolgicas
una importante variedad de cambios histolgicos como - Malaria
son la prdida del borde en cepillo epitelial y de las - Prtesis mecnicas
clulas tubulares, dilatacin focal del tbulo proximal, - Circulacin extracorprea
presencia de cilindros intratubulares y reas de regenera- - Compuestos qumicos
cin celular que aparecen durante la recuperacin funcio- (anilinas, benceno)
nal. No obstante, es habitual que exista una disociacin Depsito intratubular Nefropata rica
entre la severidad del fallo renal y los hallazgos histolgi- Mieloma mltiple
cos, por lo que factores se han descrito otros factores que Hipercalcemia severa
pueden influir en el descenso del filtrado glomerular, co- Hiperoxalurias
mo son los siguientes38-41: Frmacos: sulfamidas,
1. La obstruccin de los tbulos colectores que tenofovir, indinavir
podra condicionar descenso de filtrado en un
nmero importante de nefronas. Otros Venenos
2. La activacin del mecanismo de feedback tbulo- Metales pesados
glomerular y la consiguiente vasoconstriccin Manitol
arteriolar por el aumento de concentracin de EDTA
cloruro sdico detectado en la mcula densa. Pamidronato
3. La retrodifusin del fluido tubular en el epitelio daado.
4. Apoptosis en epitelio proximal y distal.
5. Descenso del flujo sanguneo en los capilares
peritubulares por obstruccin por acumulacin men. La NTA es una complicacin frecuente en la isque-
leucocitaria. mia severa y puede observarse en pacientes que han sido
sometidos a ciruga mayor o en casos de sepsis, funda-
Clnicamente, se diferencia del FRA prerrenal en que la mentalmente en pacientes mayores con otras comorbili-
hipoperfusin renal ocasiona dao en las clulas tubulares dades como insuficiencia renal crnica previa, diabetes
y no se produce recuperacin tras la reposicin de volu- mellitus, arteriosclerosis o desnutricin42.

nefroPLUS 2010 Vol. 3 N. 2 / TEMAS

MONOGRFICOS / DIAGNSTICO DE LA INSUFICIENCIA RENAL AGUDA 27
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TEMAS MONOGRFICOS

Necrosis tubular aguda nefrotxica
El rin es un rgano muy vascularizado y presenta una
gran capacidad de concentracin de sustancias txicas en
el tbulo. Por ello es especialmente vulnerable a la accin
txica de numerosas sustancias, frmacos y compuestos
orgnicos. Tambin es importante destacar la sinergia que
existe entre la hipoperfusin renal y la exposicin a deter-
minados agentes nefrotxicos. Adems de la NTA nefro-
txica, los frmacos pueden inducir FRA por otros meca-
nismos (tabla 10).
Los aminoglicsidos son policationes, por lo tanto, pre-
sentan una pobre absorcin digestiva, una escasa unin a
albmina y una rpida excrecin renal mediante filtracin
glomerular. Producen nefrotoxicidad en el 10-20% de los
casos por acumulacin en la corteza renal. Se presenta
como una NTA no oligrica entre 7-10 das tras el inicio
del tratamiento. En general tiene buen pronstico, pre-
sentando lenta recuperacin de funcin renal, aunque se
han descrito casos de nefritis tbulo-intersticial irreversible
en pacientes con tratamientos prolongados a altas
dosis37,43. Parece que tobramicina es menos nefrotxica
que gentamicina y que estreptomicina es poco nefrotxi-
ca, pero dado el importante riesgo de ototoxidad se utili-
za muy poco. De forma experimental, amikacina es la
menos nefrotxica. Para limitar el riesgo de nefotoxicidad
se recomienda la administracin de los frmacos en una
dosis nica diaria, a excepcin de tobramicina, con la que
no se han evidenciado diferencias en cuanto a su acumu-
lacin renal en dosis nica respecto a infusin continuada.
Las cefalosporinas, la anfotericina B y polimixinas pue-
den condicionar NTA. La anfotericina B caracterstica-
mente produce nefrotoxicidad cuando se administra
una dosis acumulada por encima de los 2 g. Las for-
mas liposomales de frmaco parece que pueden ser
menos nefrotxicas37.
Los pigmentos orgnicos como hemoglobina y mioglobina
pueden causar FRA. El primer caso se produce en situacio-
nes que condicionen anemia hemoltica como la exposi-
cin a ciertos metales, transfusiones incompatibles o circui-
tos de circulacin extracorprea. En estas situaciones no

Tabla 10
Mecanismos de necrosis tubular aguda nefrotxica

FRA prerrenal AINE: inhibicin de mecanismo vasodilatador de PGE2 en arteriola aferente

IECA-ARA-II: inhibicin vasoconstriccin arteriola eferente
Anticalcineurnicos: vasoconstriccin arteriolas aferente y eferente
Diurticos: deplecin de volumen

NTA por nefrotoxicidad Antibiticos, antivirales y antifngicos: aminoglicsidos, vancomicina, pentamidina,

anfotericina B, foscarnet
Contrastes radiolgicos
Inmunosupresores y antineoplsicos: cisplatino
Otros: metales, herbicidas, manitol

NTIA Antibiticos, antivirales y antifngicos: penicilinas

y cefalosporinas, sulfamidas, glicopptidos, quinolonas, eritromicina,
gentamicina, etambutol, aciclovir, foscarnet
AINE: ibuprofeno, piroxicam, indometacina
Diurticos: furosemida, hidroclorotiazida, cido etacrnico
Anticonvulsionantes: fenitona, diazepam, carbamazepina, valproato
Otros: alfametildopa, alopurinol, IECA, ciclosporina, sales de oro

Otros Glomerulonefritis (membranosa): sales de oro, penicilamina, AINE

Fenmenos de hipersensibilidad
Obstruccin intratubular por cristales:
- Sulfamidas
- Aciclovir
- Indinavir
- cido rico (lisis tumoral)
Uropata obstructiva por fibrosis retroperitoneal: metilsergida
Litiasis renal: triamtereno

28 nefroPLUS 2010 Vol. 3 N. 2 / TEMAS

MONOGRFICOS / DIAGNSTICO DE LA INSUFICIENCIA RENAL AGUDA
Nefroplus 29_10_meritxell_correcciones 14/10/10 10:27
suele visualizarse orina sonrosada (ya que el pm de la Hb
es de 65.000). En el caso de la rabdomilisis, tanto el plas-
ma como la orina son sonrosados y es caracterstica la
deteccin de hemoglobina, en realidad mioglobina, en
la tira de orina sin visualizacin de hemates en el sedimen-
to. En ambas situaciones deben instaurarse medidas enca-
minadas a la prevencin del FRA como la alcalinizacin de
la orina y el aumento de volumen urinario (mediante
expansin de volumen y diurtico, si es preciso).
La lista de frmacos nefrotxicos es larga y en ella se inclu-
yen frmacos inmunusupresores, como el grupo de los
anticalcineurnicos; los solventes orgnicos que clsica-
mente se han empleado en intentos autolticos; metales,
herbicidas o antivirales como el foscarnet.
Nefritis tbulo-intersticial aguda
La nefritis tbulo-intersticial aguda (NTIA) se define como
la inflamacin aguda de los tbulos e intersticio renales.
La causa ms frecuente de NTIA es farmacolgica, con
una incidencia de hasta el 71% en algunas series, funda-
mentalmente la NTIA ligada a antibiticos (hasta en un
tercio de los casos), aunque tambin puede asociarse con
trastornos autoinmunes, infecciosos o neoplsicos44.
Las manifestaciones clnicas suelen ser inespecficas, como
nuseas y vmitos o malestar general. La trada clsica
consistente en exantema, fiebre y eosinofilia se presenta
slo en el 10% de los casos. Habitualmente se llega al
diagnstico a travs de la historia de exposicin a un deter-
minado frmaco (lo que resulta muy complicado en
muchas ocasiones, ya que los pacientes suelen estar poli-
medicados), y a los hallazgos de laboratorio caractersticos
(datos de FRA, eosinofilia, EFNa alrededor del 1% y pre-
sencia en el sedimento urinario de leucocitos, hemates,
cilindros leucocitarios y en algunas ocasiones eosinofiluria
y manifestaciones similares a las del sndrome de
Fanconi)45. El diagnstico nicamente puede confirmarse
mediante biopsia renal, que en ocasiones se retrasa en
espera de que la funcin renal pueda recuperarse tras la
suspensin del frmaco, aunque algunos estudios afirman
que la instauracin precoz de tratamiento con corticoeste-
roides mejora el pronstico y se evidencia una mayor recu-
peracin funcional46.
Fracaso renal agudo vascular
Embolia renal
Se trata de una entidad poco frecuente, pero es importan-
te la realizacin de un diagnstico precoz ya que se trata
nefroPLUS 2010 Vol. 3 N. 2 / TEMAS
Pgina 29
TEMAS MONOGRFICOS
de una entidad con mal pronstico (con una mortalidad
cercana al 30%), y es potencialmente reversible. Cursan
con FRA los casos de oclusin completa de las 2 arterias
renales y de la arteria en caso de rin nico.
Clnicamente se presenta como FRA anrico, y las concen-
traciones urinarias de sodio, creatinina y urea se acercan a
las concentraciones plasmticas. En las situaciones de
oclusin parcial, puede presentarse deterioro funcional en
relacin con la zona renal infartada. Pueden asociarse
tambin dolor abdominal en los flancos, periumbilical o
en la fosa lumbar, fiebre, nuseas o vmitos47. En la ana-
ltica sangunea suelen evidenciarse datos de citlisis: ele-
vacin de LDH, fosfatasa alcalina y GOT. Son tiles para el
diagnstico tcnicas como el eco-Doppler y el renograma
isotpico, aunque el diagnstico de certeza se realiza por
TC de alta resolucin o arteriografa48.
Enfermedad ateroemblica
Es la consecuencia de la liberacin de mbolos de coleste-
rol procedentes de placas aterosclerticas de grandes
vasos y se depositan y ocluyen los vasos distales del
torrente circulatorio. Como consecuencia de ello se pro-
ducen manifestaciones clnicas renales, oculares, cerebra-
les, intestinales, pancreticas o cutneas. Suele presentar-
se como un FRA subagudo con microhematuria, en oca-
siones con cilindros hemticos, leucocituria, eosinofiluria y
discreta proteinuria. Adems, en la analtica sangunea
puede detectarse consumo de complemento y eosinofi-
lia49. Es importante realizar una historia clnica completa
que recoja si el paciente ha tenido antecedentes de mani-
pulacin endovascular (ciruga vascular, angiografas o
cateterismos cardacos), habitualmente en las 8 semanas
previas, y la confirmacin diagnstica viene dada por la
visualizacin de cristales de colesterol en el anlisis histo-
lgico de los rganos afectados (generalmente piel, por la
menor morbilidad de las biopsias cutneas) o en los vasos
retinianos (placas de Hollenhorst)50.
Otros
Hay que considerar en el diagnstico diferencial del FRA
parenquimatoso otras entidades como son las siguientes:
1. Microangiopata trombtica, en la que se produce
trombosis arteriolar y capilar como sustrato histolgico
del espectro clnico que engloba al sndrome hemolti-
co-urmico (en el que predomina la afectacin renal) y
a la prpura trombtica trombocitopnica51.
2. Hipertensin arterial maligna, en la que pueden pro-
ducirse obliteracin y necrosis fibrinoide arteriolar.
3. Glomerulonefritis: suele producirse FRA en el seno de
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glomerulonefritis proliferativas como las postinfeccio-
sas, que cursan habitualmente como un sndrome
nefrtico y suelen tener buen pronstico, con recupe-
racin funcional completa. Otros cuadros glomerulares
pueden cursar como una insuficiencia renal rpida-
mente progresiva asociada a proteinuria y a hematuria.
En el estudio histolgico se visualizan semilunas como
reflejo del dao severo de las paredes capilares glome-
rulares52; en este grupo se encuentran las glomerulo-
nefritis mediadas por anticuerpos antimembrana basal
glomerular, las mediadas por inmunocomplejos, las
formas pauciinmunes y una variante combinante el
primer tipo con la forma pauciinmune.
4. Vasculitis sistmica: el FRA en estos casos suele venir
dado por la afectacin glomerular en forma de glome-
rulonefritis necrosante con formacin de semilunas,
necrosis cortical por oclusin arterial (en vasculitis de
grandes vasos) o hipertensin acelerada como en el
caso de la esclerodermia.
En todos estos cuadros, la confirmacin diagnstica se
realizar siempre mediante biopsia renal.
Fracaso renal agudo obstructivo
Las causas de FRA obstructivo difieren segn la edad. En
la infancia predominan las anomalas anatmicas, en la
edad adulta, la litiasis y en pacientes mayores las causas
son la hiperplasia prosttica y las neoplasias pelvianas:
vejiga, prstata, tero y recto (tabla 11). El FRA obstructi-
vo es ms prevalente en pacientes de edad avanzada53.
El origen de la obstruccin puede ser intraluminal, intra-
mural o extraluminal. Entre las causas intraluminales se
incluyen la obstruccin intratubular (hematuria, mioglobi-
nuria, cristaluria asociada con frmacos como sulfamidas
y aciclovir, etc.) y la obstruccin del tracto urinario por
litiasis, cogulos, necrosis papilar o agregados fngicos.
Las causas intramurales son el adenoma prosttico, las
estenosis ureterales, las anomalas congnitas, tumores y
la microvejiga secundaria a tuberculosis o radioterapia.
Las causas extraluminales se deben fundamentalmente a
neoplasias y fibrosis retroperitoneal.
La clnica es variable y va a depender del lugar de la obs-
truccin, de si es completa o parcial, del carcter agudo o
crnico de la obstruccin, etc. Es frecuente el dolor debi-
do a la distensin de la vejiga, sistema colector o cpsula
renal, aunque suele ser mnimo o ausente en las obstruc-
ciones parciales o en aquellas que se establecen lenta-
mente. El sitio de la obstruccin determinar la localiza-
cin del dolor.
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MONOGRFICOS / DIAGNSTICO DE LA INSUFICIENCIA RENAL AGUDA
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Tabla 11
Causas principales de fracaso renal agudo obstructivo
- Anomalas congnitas: ureteroceles. Valvas uretrales
posteriores. Vejiga neurgena
- Uropatas adquiridas: adenoma prosttico. Litiasis.
Necrosis papilar
- Enfermedades malignas: neoplasias de prstata, vejiga,
uretra, crvix y colon
- Patologa ginecolgica no maligna: asociada al embarazo.
Prolapso uterino/cistocele. Endometriosis
- Fibrosis retroperitoneal: idioptica. Asociada con
aneurisma artico. Yatrognica. Traumtica. Por frmacos
- Nefropata aguda por cristales: rica. Sulfamidas. Aciclovir
- Infecciones: cistitis bacteriana. Tuberculosis. Candidiasis.
Esquistosomiasis
El volumen urinario es variable. Ante toda anuria brusca o
bien si existen perodos alternativos de anuria/poliuria se
debe descartar, en primer lugar, un FRA osbtructivo. El
flujo urinario normal o incluso elevado no excluye un cua-
dro obstructivo como origen del FRA.
La ecografa abdominoplvica es la primera prueba diag-
nstica que debe realizarse para valorar la morfologa y el
tamao renal y prosttico, descartar signos que indiquen
dilatacin de las vas urinarias y litiasis, y valorar la existen-
cia de retenciones agudas de orina o de importantes resi-
duos posmiccionales. Posteriormente, se valora la realiza-
cin de una TC para tener una mejor definicin de la etio-
loga de la obstruccin o bien en aquellos casos que por
la clnica sean altamente sospechosos de FRA obstructivo,
pero en los que an no se observa dilatacin pielocalicial
en la ecografa.
Los ndices urinarios son poco especficos en este tipo de
FRA, son similares al FRA prerrenal en la etapas iniciales
de la obstruccin y se asemejan a los de la NTA cuando
se reinstaura la diuresis.
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