La hiperactividad era el foco de preocupacin inicial, pero posteriormente se consider

que el problema principal era el dficit de atencin. Ambos problemas, junto con la
impulsividad, se reconocen actualmente como las principales manifestaciones del TDAH.

Segn el DSM-IV (Trastornos de inicio en la infancia y adolescencia) se necesita que

se presenten 6 o ms sntomas de desatencin o hiperactividad-impulsividad durante al
menos 6 meses, y que aparezcan antes de los 7 aos y al menos en 2 ambientes diferentes.
En el DSM-5 se encuentra incluido en la categora de Trastornos del Neurodesarrollo,
por lo que permite diagnosticarlo en adultos. Los mismos sntomas (6, aunque en adultos
pueden ser 5) y periodo temporal (6 meses), pero ya no es necesario que se presente antes
de los 7 aos, sino antes de los 12 aos.

No se ha podido implicar de manera diferencial la atencin selectiva o mantenida, sino

que parece ms probable que estn implicados mecanismos de atencin de ms alto nivel.
Se hace ms patente en situaciones montonas, aburridas o rutinarias. En cuanto a los
problemas de actividad, es ms probable que se manifiesten en entornos estructurados o
sedentarios. Tambin es frecuente la impulsividad (actuar sin pensar).

Ms recientemente se ha propuesto que el TDAH es un dficit de la motivacin o

regulacin conductual, causado por un control inadecuado de la conducta por parte de sus
consecuencias o por una gran necesidad de activacin (Barkley).

Muchos nios con TDAH sufre fracaso escolar y problemas de aprendizaje, as como
conductas disociales y perturbadoras.

En la etiologa del TDAH estn implicados muchos factores biolgicos: es probable que
exista cierta disfuncin cerebral, especialmente en el rea frontal y lmbica, y de la
norepinefrina y dopamina. Sugerencia de infraactivacin (patrones EEG anormales y
reacciones fisiolgicas reducidas). Las complicaciones durante el embarazo y el
nacimiento, la dieta y el envenenamiento por plomo ejercen un papel mnimo en la
etiologa. Por otro lado, cada vez recibe ms apoyo la hiptesis gentica.
Prevalencia: 5% en nios (ms frecuente en varones) y 25% en adultos.

ETIOLOGA
Funcionamiento biolgico: se consider como causa una lesin cerebral pero, tras
observarse que en la mayora de nios con estos problemas no poda evidenciarse dao
cerebral alguno se propuso el trmino de disfuncin cerebral mnima. Hiptesis sobre
la disfuncin cerebral: anomalas de los procesos de activacin e inhibicin, inmadurez
del SN. Ninguna cuenta con el suficiente apoyo emprico.

Estructuras cerebrales y funcionamiento: reas frontal y fronto-lmbica: menor

actividad en el lbulo frontal + deficiencias en la inhibicin de respuestas motoras
(medido mediante pruebas neuropsicolgicas)
Neurotransmisores: Norepinefrina, dopamina (implicados en el funcionamiento
de reas frontales y lmbicas)
Aspectos electrofisiolgicos: Infraactivacin.
Complicaciones durante el embarazo y el nacimiento: Consumo de alcohol por parte
de la madre en el periodo prenatal. Pese a que el dao prenatal podra predisponer a
algunos bebs al TDAH, tienen poco valor predictivo.

Gentica: Los padres y hermanos de los nios con TDAH tienen ms trastornos
psicopatolgicos, incluyendo hiperactividad. Parece probable que la herencia gentica
tenga algn papel.

Dieta: Las pruebas existentes sugieren que la dieta no desempea un papel importante ni
en la etiologa ni en el tratamiento del TDAH, si bien podra afectar a un nmero pequeo
de nios.

Plomo ambiental: Pequeas relaciones estadsticamente significativas entre exposicin

al plomo y falta de atencin.

Factores psicosociales: Desempean un papel en la etiologa del TDAH, aunque no se

consideran crticas. El centro de inters se ha puesto en la familia, habindose examinado
los factores contextuales (estrs, desavenencias matrimoniales o patologa de los padres)
y la interaccin entre padres e hijos.

Vnculo entre condiciones familiares adversas (mal funcionamiento familiar, un solo

progenitor o vivir en un centro urbano) y conductas del TDAH. Las variables familiares
estn involucradas.

El estilo de crianza y el estilo educativo de los profesores tambin puede fomentar la

aparicin de TDAH en nios vulnerables.

Como conclusin, mientras la etiologa biolgica se piensa que es central en el

TDAH, las variables psicosociales no pueden excluirse, ya que estn implicadas en
la formacin de conductas problemticas y en su mantenimiento en el tiempo.

EVALUACIN

Entrevistas: padres, profesores y sujeto evaluado (excepto si es muy pequeo y

teniendo en cuenta que el comportamiento en la consulta suele ser mejor).
Escalas de calificacin de conductas: de padres y profesores con nios ms
pequeos. Con adolescentes son mejores los autoinformes.
Observaciones directas: requieren mucho tiempo y son costosas.
Otros procedimientos: test estndar de inteligencia, pruebas de logro escolar,
cuestionarios de funcionamiento familiar, pruebas biolgicas, mdicas,
neuropsicolgicas

TRATAMIENTO
 Tratamiento farmacolgico (Metilfenidato): El 70% de los nios medicados
muestran un aumento de la atencin y reduccin de la impulsividad y del nivel de
actividad. Actan sobre el SNC, influyendo sobre la dopamina, norepinefrina y
epinefrina. EFECTOS PARADJICOS (cuando se crea que haba una
sobreestimulacin)
o Fracaso de la medicacin en ciertos nios, especialmente los menores de
4 aos, falta de pruebas de la duracin de los beneficios y sobre las mejores
a nivel escolar. Posibles efectos biolgicos secundarios (insomnio y
anorexia, detencin del crecimiento) . Presencia de preocupaciones
innecesarias y pensamientos perjudiciales
Modificacin de conducta: se llevan a cabo en el hogar y en el colegio (formar
a padres y profesores). Se basa en la importancia de las consecuencias de la
conducta. Puede ser que los nios con TDAH necesiten un refuerzo ms intenso.
Adems de reforzamiento negativo, se recomienda que en el aula tambin se
apliquen consecuencias negativas (tiempo fuera o coste de respuesta). No es lo
suficientemente eficaz y requiere mucho esfuerzo.
Autorregulacin e intervencin conductual-cognitiva: Autoobservacin y
autorreforzamiento. Autoinstrucciones. Ms eficaces eliminando la impulsividad.