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Analisis dimencional

El analisis dimensional es una poderosa herramienta que permite simplificar el estudio

de cualquier fenomeno en el que esten involucradas muchas magnitudes fsicas en forma de
variables independientes. Su resultado fundamental, permite cambiar el conjunto original de
parametros de entrada dimensionales de un problema fsico por otro conjunto de parametros
de entrada adimensionales mas reducido. Estos parametros adimensionales se obtienen medi-
ante combinaciones adecuadas de los parametros dimensionales y no son unicos, aunque s lo
es el numero mnimo necesario para estudiar cada sistema. De este modo, al obtener uno de
estos conjuntos de tamano mnimo se consigue:

analizar con mayor facilidad el sistema objeto de estudio

reducir drasticamente el numero de ensayos que debe realizarse para averiguar el com-
portamiento o respuesta del sistema.

El analisis dimensional tambien es una herramienta util para detectar errores en los calculos
cientficos e ingenieriles. Con este fin se comprueba la congruencia de las unidades empleadas
en los calculos, prestando especial atencion a las unidades de los resultados.

1.1. Procedimiento para el analisis dimensional

Para reducir un problema dimensional a otro adimensional con menos parametros, se

siguen los siguientes pasos generales:
1. Contar el numero de variables dimensionales n.

1
 CAPITULO 1. ANALISIS DIMENCIONAL

2. Contar el numero de unidades basicas (longitud, tiempo, masa, temperatura, etc.) m

3. Determinar el numero de grupos adimensionales. El numero de grupos o numeros adi-

Q
mensionales ( )es n m.
Q
4. Hacer que cada numero dependa de n - m variables fijas y que cada uno dependa
ademas de una de las n - m variables restantes (se recomienda que las variables fijas
sean una del fluido o medio, una geometrica y otra cinematica; ello para asegurar que
los numeros adimensionales hallados tengan en cuenta todos los datos del problema).
Q
5. Cada se pone como un producto de las variables que lo determinan elevadas cada una
a una potencia desconocida. Para garantizar adimensionalidad deben hallarse todos los
valores de los exponentes tal que se cancelen todas las dimensiones implicadas.
Q
6. El numero que contenga la variable que se desea determinar se pone como funcion
de los demas numeros adimensionales.

7. En caso de trabajar con un modelo a escala, este debe tener todos sus numeros adi-
mensionales iguales a las del prototipo para asegurar similitud.

8. Se determina la dependencia de los distintos numeros adimensionales por medio de la

experimentacion.

1.2. Aplicaciones del Analisis dimensional

Deteccion de errores de calculo.

Resolucion de problemas cuya solucion directa conlleva dificultades matematicas in-

salvables.

Creacion y estudio de modelos reducidos.

Consideraciones sobre la influencia de posibles cambios en los modelos.etc

1.3. Magnitud fsica

2
CAPITULO 1. ANALISIS DIMENCIONAL

Toda medicion consiste en atribuir un valor numerico cuantitativo a alguna propiedad

de un cuerpo, como la longitud o el area. Estas propiedades, conocidas bajo el nombre de
magnitudes fsicas, pueden cuantificarse por comparacion con un patron o con partes de
un patron. Constituyen ejemplos de magnitudes fsicas, la masa, la longitud, el tiempo, la
densidad, la temperatura, la velocidad y la aceleracion.
Las magnitudes fsicas se clasifican en tres tipos:
Magnitudes escalares, caracterizadas por un valor fijo independiente del observador
y carecen de direccion y sentido, como por ejemplo, la masa. En fsica clasica la masa,
la energa, la temperatura o la densidad de un cuerpo son magnitudes escalares ya que
contienen un valor fijo para todos los observadores (en cambio en teora de la relatividad
la energa o la temperatura dependen del observador y por tanto no son escalares).

Magnitudes vectoriales1 , son magnitudes que cuentan con: cantidad (o modulo), di-
reccion y sentido como, por ejemplo, la velocidad, la fuerza, la aceleracion, etc. Ademas,
al considerar otro sistema de coordenadas asociado a un observador con diferente esta-
do de movimiento o de orientacion, las magnitudes vectoriales no presentan invariancia
de cada uno de los componentes del vector y, por tanto, para relacionar las medidas de
diferentes observadores se necesitan relaciones de transformacion vectorial. En mecanica
clasica tambien el campo electrostatico se considera un vector; sin embargo, de acuerdo
con la teora de la relatividad esta magnitud, al igual que el campo magnetico, debe
ser tratada como parte de una magnitud tensorial.

Magnitudes tensoriales (propiamente dichas), que caracterizan propiedades o com-

portamientos fsicos modelizables mediante un conjunto de numeros que cambian tenso-
rialmente al elegir otro sistema de coordenadas asociado a un observador con diferente
estado de movimiento o de orientacion.

1.4. Sistemas de Unidades

1
En el captulo de vectores puede obtener mucha mas informacion

3
 CAPITULO 1. ANALISIS DIMENCIONAL

Un sistema de unidades es un conjunto consistente de unidades de medida. Definen un

conjunto basico de unidades de medida a partir del cual se derivan el resto. Existen varios
sistemas de unidades:
Sistema Internacional de Unidades o SI: Es el sistema mas usado. Sus unidades
basicas son: el metro, el kilogramo, el segundo, el ampere, el kelvin, la candela y el mol.

Sistema Metrico Decimal: Primer sistema unificado de medidas.

Sistema Cegesimal o CGS.: Denominado as porque sus unidades basicas son el

centmetro, el gramo y el segundo.

Sistema Natural: En el cual las unidades se escogen de forma que ciertas constantes
fsicas valgan exactamente 1.

Sistema Tecnico de Unidades: Derivado del sistema metrico con unidades del an-
terior, actualmente este sistema esta en desuso.

Sistema Ingles: Aun utilizado en los pases anglosajones. Muchos de ellos lo estan
intentando reemplazar por el Sistema Internacional de Unidades.

Ademas de estos, existen unidades practicas usadas en diferentes campos y ciencias, estas
son:

1.4.1. Unidades atomicas

Las Unidades Atomicas (au) forman un sistema de unidades conveniente para la fsica
atomica, electromagnetismo, mecanica y electrodinamica cuanticas, especialmente cuando
nos interesamos en las propiedades de los electrones. Hay dos tipos diferentes de unidades
atomicas, denominadas unidades atomicas de Hartree y unidades atomicas de Rydberg, que
difieren en la eleccion de la unidad de masa y carga. En este artculo trataremos sobre las
unidades atomicas de Hartree. En au, los valores numericos de las siguientes seis constantes
fsicas se definen como la unidad:

Dos propiedades del electron, la masa y carga.

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CAPITULO 1. ANALISIS DIMENCIONAL

Dos propiedades del atomo de hidrogeno, el radio de Bohr y el valor absoluto de la

energa potencial electrica en el estado fundamental.

Dos constantes, la Constante de Planck reducida o constante de Dirac y la constante

de la Ley de Coulomb.

1.4.2. Unidades usadas en astronoma

La unidad astronomica (ua) es una unidad de distancia que es aproximadamente igual a

la distancia media entre la Tierra y el Sol y cuyo valor, determinado experimentalmente, es
alrededor de 149.597.870 kilometros (el valor dado en el Sistema Internacional de Unidades
es 1, 49597870691(6) 101 1m). Aunque es una excelente aproximacion, no corresponde con
toda precision a la orbita real de la Tierra. Por esto, modernamente el Sistema Internacional
de Unidades la define como el radio de una orbita circular newtoniana alrededor del sol de
una partcula con masa infinitesimal con un movimiento medio de 0,017 202 098 95 radianes
por da (llamada constante de Gauss); de forma equivalente, es la distancia desde el Sol a una
partcula sin masa y libre de perturbaciones, que se mueve en una orbita circular alrededor
del Sol con un perodo orbital de 365.2568983 das (ano gausiano).
El nombre proviene de los siglos XVI y XVII, cuando aun no se calculaban con precision
las distancias absolutas entre los cuerpos del Sistema Solar, y solo se conocan las distancias
relativas tomando como patron la distancia media entre la Tierra y el Sol, que fue denominada
unidad astronomica. Se llego a afirmar que el da en que se midiera este valor, se conocera
el tamano del Universo.
El smbolo actual segun el Sistema Internacional de Unidades es ua, con minusculas, aunque
hasta no hace mucho era UA.

1.4.3. Unidades de longitud

La longitud es una magnitud creada para medir la distancia entre dos puntos.

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 CAPITULO 1. ANALISIS DIMENCIONAL

1.4.4. Unidades de superficie

Las unidades de superficie son patrones establecidos mediante acuerdos para facilitar el
intercambio de datos en las mediciones cotidianas o cientficas y simplificar radicalmente las
transacciones comerciales.
La medicion es la tecnica mediante la cual asignamos un numero a una propiedad fsica,
como resultado de comparar dicha propiedad con otra similar tomada como patron, la cual
se adopta como unidad. La medida de una superficie da lugar a dos cantidades diferentes si se
emplean distintas unidades de medida. As, surgio la necesidad de establecer una unidad de
medida unica para cada magnitud, de modo que la informacion fuese facilmente comprendida
por todos.

1.4.5. Unidades de volumen

El volumen es una magnitud definida como el espacio ocupado por un cuerpo. Es una
funcion derivada ya que se halla multiplicando las tres dimensiones.
En matematicas el volumen es una medida que se define como los demas conceptos metricos
a partir de una distancia o tensor metrico.
En fsica, el volumen es una magnitud fsica extensiva asociada a la propiedad de los cuerpos
fsicos de ser extensos, que a su vez se debe al principio de exclusion de Pauli.
La unidad de medida de volumen en el Sistema Internacional de Unidades es el metro cubico,
aunque temporalmente tambien acepta el litro que se utiliza comunmente en la vida practica.
Estas unidades se clasifican en tres:

Unidades de volumen solido. Miden al volumen de un cuerpo utilizando unidades de

longitud elevadas a la tercera potencia. Se le dice volumen solido porque en geometra
se utiliza para medir el espacio que ocupan los cuerpos tridimensionales, y se da por
hecho que el interior de esos cuerpos no es hueco sino que es solido.

Unidades de volumen lquido. Estas unidades fueron creadas para medir el volumen
que ocupan los lquidos dentro de un recipiente.

Unidades de volumen de aridos, tambien llamadas tradicionalmente unidades de ca-

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CAPITULO 1. ANALISIS DIMENCIONAL

pacidad. Estas unidades fueron creadas para medir el volumen que ocupan las cose-
chas (legumbres, tuberculos, forrajes y frutas) almacenadas en graneros y silos. Estas
unidades fueron creadas porque hace muchos anos no exista un metodo adecuado
para pesar todas las cosechas en un tiempo breve, y era mas practico hacerlo usando
volumenes aridos. Actualmente, estas unidades son poco utilizadas porque ya existe
tecnologa para pesar la cosecha en tiempo breve.

1.4.6. Unidades de masa

La masa (en fsica) es una magnitud que mide la resistencia que presenta un sistema fsico
a cambiar su estado de movimientoa para conocer sus unidades

1.5. Sistema Internacional de Unidades

El Sistema Internacional de Unidades se basa en dos tipos de magnitudes fsicas, las siete
que toma como fundamentales:

1
1. Longitud: metro [m]. El metro es la distancia recorrida por la luz en el vaco en 299792458

segundos. Este patron fue establecido en el ano 1983.

2. Tiempo: segundo [s]. El segundo es la duracion de 9 192 631 770 perodos de la radiacion
correspondiente a la transicion entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental
del cesio-133. Este patron fue establecido en el ano 1967.

3. Masa: kilogramo [kg]. El kilogramo es la masa de un cilindro de aleacion de Platino-

Iridio depositado en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas. Este patron fue es-
tablecido en el ano 1887.

4. Intensidad de corriente electrica: amperio [A]. El amperio o ampere es la intensidad de

una corriente constante que, manteniendose en dos conductores paralelos, rectilneos,
de longitud infinita, de seccion circular despreciable y situados a una distancia de un
metro uno de otro, en el vaco, producira una fuerza igual a 2 10 7 newton por metro
de longitud.

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 CAPITULO 1. ANALISIS DIMENCIONAL

1
5. Temperatura: kelvin [o K]. El kelvin es la fraccion 273
,16 de la temperatura del punto
triple del agua.

6. Cantidad de sustancia: mol [mol]. El mol es la cantidad de sustancia de un sistema

que contiene tantas entidades elementales como atomos hay en 0,012 kilogramos de
carbono-12.

7. Intensidad luminosa: candela [cd]. La candela es la unidad luminosa, en una direccion

dada, de una fuente que emite una radiacion monocromatica de frecuencia 540 1012
1
Hz y cuya intensidad energetica en dicha direccion es 683
vatios por estereorradian.

y las derivadas, que son las restantes y que pueden ser expresadas con una combinacion
matematica de las anteriores.

1.6. Unidades en el sistema Cegesimal C.G.S.

Tiempo: Segundo (s).

Longitud: Centmetro (cm).

Masa: Gramo (g).

Fuerza: Dina (dyn).

1.7. Unidades en el sistema Gravitacional Metrico

Tecnico

Tiempo: Segundo (s).

Longitud: Metro (m).

Masa: unidad tecnica de masa (u.t.m.)

1.8. Constantes fsica

8
CAPITULO 1. ANALISIS DIMENCIONAL

En ciencias se entiende por constante fsica el valor de una magnitud fsica cuyo valor, fija-
do un sistema de unidades, permanece invariable en los procesos fsicos a lo largo del tiempo.
En contraste, una constante matematica representa un valor invariable que no esta implicado
directamente en ningun proceso fsico.
Existen muchas constantes fsicas; algunas de las mas conocidas son la constante reducida
de Planck ~ , la constante de gravitacion G , la velocidad de la luz c , la permitividad en el
vaco 0 , la permeabilidad magnetica en el vaco 0 y la carga elemental . Todas estas, por
ser tan fundamentales, son llamadas constantes universales.
Por otro lado, desde 1937 Paul Dirac y otros cientficos han especulado que el valor las con-
stantes fsicas podra decrecer en proporcion a la edad del Universo. Hasta la fecha ningun
experimento ha indicado que esto sea as, aunque se ha logrado calcular las cotas maximas
de esa hipotetica variacion de las constantes. Las cotas maximas de variacion anual resultan,
en todo caso, muy pequenas, siendo de 105 para la estructura fina y 1011 para la constante
de gravitacion. El tema sigue siendo motivo de controversia actualmente.
Las constantes fsicas pueden tener dimensiones como, por ejemplo, la velocidad de la luz
en el vaco (que en el SI se expresa en metros por segundo), mientras que otras, como la
constante de estructura fina que caracteriza la interaccion entre electrones y fotones, es
adimensional.
A menos que se usen unidades naturales, el valor de las constantes que tengan dimensiones
dependera del sistema de unidades usado. Por el contrario, las constantes adimensionales son
independientes del sistema de unidades usado y se las conoce como constantes fsicas fun-
damentales. La constante de estructura fina es, probablemente, la mejor conocida de estas
constantes adimensionales. Las razones de las masas (u otras propiedades) de las partculas
son tambien constantes fsicas fundamentales.
En muchas de estas constantes ocurre un ajuste preciso que hace compatible la existencia del
ser humano en el cosmos. Si el valor de ciertas de esas constantes fuese tan solo ligeramente
diferente al que poseen, el Universo debera ser radicalmente distinto, haciendo imposible
que la vida, tal como la conocemos, pudiese emerger. El hecho de que el Universo este de-
bidamente calibrado y ajustado para acoger vida inteligente ha intrigado a muchos y ha sido

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 CAPITULO 1. ANALISIS DIMENCIONAL

tambien motivo de debate cientfico y filosofico. Quiza una de las mejores respuestas que
explica el ajuste de las constantes es la que da el principio antropico. Este afirma que dado
que el ser humano esta aqu, el Universo ha de ser un universo capaz de albergarlo y, por
tanto, no cabe preguntarse sobre la posibilidad de que dichos valores fuesen distintos ya que,
de ser as, no habra nadie que pudiese preguntarselo.

Ejemplo 1 Realizar el analis dimencional en la siguiente ecuacion

1
z = v0 t gt2
2
Donde las dimenciones de las variables fsicas son:
2
z=L
L
v= T
L
g= T2

t=T
Debe escribirse la ecuacion en terminos de sus dimenciones sin tomar en cuenta las cantidades
adimencionales.

L L
L = T 2T2
T T
L = LL (Simplificando las variables T y T 2 )

L = L (Realizando la resta considerando unicamente las dimenciones)

El resultado L = L significa que la ecuacion z = v0 t 21 gt2 es dimencionalmente homogenea,

es decir, esta correcta.

2
Para este curso solo se consideraran las dimenciones fundamentales de Longitud L, Masa M y tiempo T

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