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La urgencia apremiante
de una necesidad:
la de suprimir la idea
y de hacer reinar en su lugar
la manifestacin ruidosa
de esta explosiva necesidad.
A. ARTAUD
Introduccin
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Allport, F. (1937). Toward a science of public opinion, en VV.AA., Public opinion and propaganda. New York, The
Dryden Press, 1954. p. 55. La traduccin es ma.
12
DAdamo O., Garca Beaudoux, F. y Freidenberg, V. (2000). Medios de comunicacin, efectos polticos y opinin pblica.
Una imagen vale ms que mil palabras? Buenos Aires, Editorial de Belgrano, 2000. p. 92.
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mediados de la dcada de los aos setenta del siglo pasado. En abril de 1977 un grupo de
sesenta mujeres, cuyos hijos haban desaparecido durante la dictadura militar iniciada en
marzo de 1976, se congreg en la Plaza de Mayo de la ciudad de Buenos Aires para
entregar una carta de reclamo al general Jorge Rafael Videla. Como en aquel momento
rega el estado de sitio y, por ende, la imposibilidad de permanecer sentadas quietamente en
los bancos de la plaza, las mujeres comenzaron a caminar en silencio a su alrededor. En
alusin al espacio pblico y fsico en el cual manifestaban su reclamo, esa congregacin
pasara a llamarse Madres de Plaza de Mayo. Con el correr del tiempo las Madres haran
de esas marchas silenciosas su rasgo expresivo ms destacado, y tras reconocer como
fatigoso e insuficiente el reiterado reclamo verbal de sus necesidades, el silencio y los
pauelos blancos pasaran a ser los smbolos de un mensaje que ya se haba instalado
como pblicamente reconocido y no necesitado de palabras.
El 10 de septiembre de 1990 fue hallada muerta Mara Soledad Morales, una
adolescente catamarquea de diecisiete aos. En medio de una compleja situacin que
implicaba a las esferas polticas y gubernamentales de la provincia del noroeste argentino,
los padres de Mara Soledad y la monja Marta Pelloni comenzaron a denunciar el caso en
los medios de comunicacin para concluir luego en una forma de protesta que remita al
accionar expresivo de las Madres de Plaza de Mayo: las marchas del silencio. El caso, de
notable difusin nacional, posicion a este tipo de expresin no lingstica como un recurso
simblico que volvera a ser utilizado en ms de una ocasin.
Ms cercana en el tiempo, los das 19 y 20 de diciembre de 2001 se produjo una
manifestacin cuyo epicentro fue (nuevamente) la Plaza de Mayo. Considerado
objetivamente en algunos casos y con exagerado romanticismo en otros, una nueva forma
de protesta ciudadana haba llegado: el cacerolazo. Tras este particular neologismo
poltico-social, el ruido de los golpes sobre sendos utensilios de la cocina tradicional
argentina fue el ndice expresivo ms espectacular, meditico y recordado que tuvo como
notorios efectos la renuncia de un ministro de economa y, ms tarde, del mismsimo
presidente constitucional Fernando De la Ra.
Tambin durante el 2001 y extendindose hasta la actualidad, en repetidas ocasiones
las cmaras nucleadoras de comerciantes, asociaciones de consumidores, organizaciones
civiles y familias afectadas por situaciones criminales, llamaron a la sociedad a realizar,
segn el caso, apagones de protesta ante posibles aumentos en las tarifas de energa
elctrica, bocinazos contra la inseguridad, exhortaciones a descolgar el telfono por diez
minutos como reprobacin hacia las modalidades de cobro de las compaas telefnicas
privatizadas, aplausos callejeros, y, por supuesto, nuevos cacerolazos y marchas del
silencio. Manifestaciones todas que, si bien acompaadas del verbo para reforzar o anclar
su sentido en algunos casos, hacen de lo no lingstico su quid expresivo y colectivo. Baste
con sealar que a los ardorosos sucesos de diciembre de 2001 y a todas las proclamas
verbales asociadas a ese momento histrico se los recuerda, simplemente, con el trmino
cacerolazo. Es decir, es la simbologa del tam-tam y no de la palabra lo que dispara la
denotacin y la connotacin referidas a un anlisis transversal de una manifestacin de la
opinin pblica argentina de principios del siglo XXI.
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reparar en las mltiples significaciones de este tam-tam actual que, si bien en una primera
lectura reniega de la utilizacin de las palabras, tambin ocasiona significados paralelos
sobre la intencionalidad de su produccin. A aquel basta de palabras (primer nivel de
significacin) puede agregrsele un, por ejemplo, fuera los polticos corruptos (segundo
nivel de significacin). La ausencia de una unvoca decodificacin del insumo sonoro genera
virtuales casos de multiplicidad de intenciones adivinadas tras la expresin unificada por el
xtasis de los golpes. Y es a partir de esto ltimo que se comprenden los rtulos
generalistas que evitan cualquier nivel de significacin particular y riesgosamente
segmentador: el bocinazo contra la inseguridad y el cacerolazo contra la corrupcin son
ejemplos de esta generalidad.
En cuanto al silencio, ste se presenta como un segundo y profundo grado exttico de
la expresin colectiva. Mientras que el golpe marginador de verbalidad aun transmite un
material significante que llena el vaco, el silencio es una absoluta negacin de cualquier
forma expresiva entendida en trminos tradicionales. Teniendo una multiplicidad de
vehculos viabilizadores de la idea colectiva, se elige la ausencia. El golpe, si bien no verbo,
reemplazaba a ste en su canalizacin fsica; el silencio elige no utilizar el canal, el silencio
elige el vaco comunicante. Es por ello que al silencio se lo utiliza colectivamente como
manifestante del dolor. Se hace silencio cuando no hay nada para decir, cuando todo
huelga, cuando nada basta. La utilizacin a ultranza de una contemporaneidad del silencio
nos remite a los momentos del hombre en los que haba una oquedad comunicativa. La
opinin pblica que elige el silencio nos despacha a la insuficiencia endmica del lenguaje
para expresar un sentimiento colectivo bsico y slo audible (y atendible) a travs de la
diferencia por negacin.
En sntesis, y en el coto de las reflexiones presentadas bajo los paradigmas
tradicionales de concepcin lingstica de la opinin pblica y sus expresiones colectivas,
fueron sealadas las modalidades de expresin que no aparecen como complementarias del
debate pblico esbozado verbalmente, sino que ms bien lo reemplazan, a tal punto de
estigmatizar con aquella proclama el nombre del recurso en sustancial detrimento de las
ideas a las que ste margin en su enunciacin.
Se impone ahora el auxilio de una perspectiva terica que posibilite el anlisis de las
particularidades de las expresiones colectivas carentes de verbalidad. De esto se ocupa el
captulo siguiente.
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un anlisis que desplaza el foco de la mnada artificialmente aislada hacia la relacin entre
las partes de un sistema ms amplio 15. Es imposible (o improcedente) estudiar a la opinin
pblica como objeto aislado de una estructura contextual que propicia su formacin, su
desenvolvimiento y, por ende, su comprensin.
Para la teora sistmica de la comunicacin nuestra percepcin destaca no a las cosas
en s mismas, sino a las funciones que esas cosas trazan con los dems objetos del
entorno. Se constituye as una base conceptual que evala a las funciones en tanto
relaciones entre variables que componen a los objetos y sus interdependencias, atendiendo
que el vehculo posibilitador de estas relaciones es la comunicacin. Aplicado a la opinin
pblica, se observa que nuestra captacin de la entidad y su posterior descripcin y
anlisis est siempre supeditada a una visin sistmica que incluye su desempeo
funcional en el contexto particular que le da lugar. Es por ello que analizamos las funciones
de la opinin pblica segn el marco provisto por la Ilustracin, o sus funciones en el marco
de una sociedad de medios, o bajo las prerrogativas de una polis de la Grecia clsica 16. En
orden a este informe, el marco iluminista y su posterior conversin hacia un espacio pblico
meditico en paralelo con el abandono ontolgico de las concepciones racionalistas,
determinan una dinmica particular de la opinin pblica que otorga un adecuado anclaje a
sus manifestaciones no verbales. Aceptar a las funciones como relaciones entre variables
(en este caso, variables polticas, culturales y sociales inherentes a los procesos de
formacin de la opinin pblica), permite establecer el fundamento para entender que la
comunicacin entre esas variables ser el ncleo analtico de una opinin pblica que se
relaciona con los dems actores del entorno prescindiendo del verbo. Si pensamos a la
opinin pblica como un actor y subsistema de la estructura social que la contiene,
entonces:
(1) sus acciones (funciones construidas sobre mltiples variables de impacto)
(2) que la relacionan con otros actores (gobierno, empresas, medios de comunicacin,
asociaciones intermedias, lderes de opinin, sociedad en general),
(3) establecen modos de comunicacin (verbales y no verbales)
(4) que slo pueden ser comprendidos a partir del panorama explicativo aportado por el
contexto sociopoltico e histrico (estructura sistmica contenedora).
Por otra parte, la dinmica descrita impone una concepcin circular de los procesos
funcionales asignados a la opinin pblica en tanto subsistema de un sistema mayor. Es
reduccionista concebir a la opinin pblica como un proceso unidireccional que transita por
una lineal lgica de pasos que encadenan en forma determinista a los actores y temas
comprometidos, pues esto ira en contra de todo presupuesto de anlisis pragmtico del
accionar humano y social. La retroalimentacin del sistema 17 es parte de la circularidad
asociada a la opinin pblica, pues sta se configura permanentemente a partir de las
reentradas informativas que confluyen en su accionar y en las funciones anexadas a su
desempeo comunicativo. La opinin pblica se ve afectada por los dems actores sociales,
a la vez que ella misma afecta varias de las conductas de estos ltimos (sus decisiones,
estrategias, mensajes y actos en general). Adems, observando la posibilidad de encontrar
retroalimentaciones positivas o negativas en la dinmica de la opinin pblica, su
concepcin sistmica se vuelve aun ms evidente:
En ambos casos, parte de la salida de un sistema vuelve a introducirse en el sistema como
informacin acerca de dicha salida. La diferencia consiste en que, en el caso de la
retroalimentacin negativa, esa informacin se utiliza para disminuir la desviacin de la salida
con respecto a una norma establecida () mientras que, en el caso de la retroalimentacin
15
Watzlawick, P., Beavin, J. y Jackson, D. (1967). Teora de la comunicacin humana. Barcelona, Herder, 1983. p. 23.
16
Acaso existe la posibilidad de estudiar a la opinin pblica en forma aislada del contexto histrico, geogrfico, poltico y
cultural en el que tiene lugar? La respuesta afirmativa a esta pregunta generara una engorrosa entelequia que limitara la
complejidad del fenmeno a sinnimos tales como la gente, el pueblo, la calle, etctera, modismos usuales en
recurrentes estrados que privilegian la doxa por sobre la episteme. La improcedencia de estudiar a la opinin pblica
independientemente de su contexto es una premisa que torna evidente la factibilidad de la utilizacin de los postulados
sistmicos para el anlisis de esta entidad.
17
Watzlawick, P., Beavin, J. y Jackson, D. Op. Cit. p. 32 y ss.
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positiva, la misma informacin acta como una medida para aumentar la desviacin de la
salida y resulta as positiva en relacin con la tendencia ya existente hacia la inmovilidad o
desorganizacin.18
La retroalimentacin de la opinin pblica se torna inteligible cuando observamos que
las informaciones emanadas por las proclamas colectivas son salidas (outputs) del
subsistema que generan consecuencias tras su reingreso (inputs) a la fuente. Por una
parte, esta informacin que reingresa puede actuar como atenuante de la desviacin en el
sistema que concluy en la expresin del mensaje crtico (obsrvese la lgica circular),
generando como resultado un acercamiento a la homeostasis inicial. Es el caso de las
proclamas vertidas en contra de, por ejemplo, anuncios de aumentos en las tarifas de
servicios pblicos. El retroceso en la medida tomada por otro actor (gobierno o empresas)
funciona como informacin causante de retroalimentacin negativa en el subsistema opinin
pblica, promoviendo una relativa tranquilidad ante la vuelta a lo previamente establecido.
Por otra parte, el descontento pblico percibido frente a la conducta de un actor del sistema
social (por ejemplo, el accionar judicial que deja libre a una persona acusada de graves
delitos), impacta en la opinin pblica como una informacin desestabilizante que, al
repetirse en su funcin situacional (liberacin de un segundo acusado por el mismo caso),
se transforma en un mensaje promotor de retroalimentacin positiva que amplifica la
desviacin entre la entrada (repeticin de la accin desfavorable para la opinin pblica) y la
salida original (descontento frente a la liberacin del primer acusado).
Abordando los axiomas comunicativos propuestos por la teora sistmica 19, se puede
acordar que la opinin pblica no puede no comunicarse en tanto haga evidente su
conformacin alrededor de un clima de opinin. Se entiende aqu que la opinin pblica
implica una praxis de desempeo comunicativo: al no existir una no-conducta, y puesto que
toda comunicacin es una conducta, la opinin pblica supondr una permanente accin
comunicativa que, alcanzada una de las formas que competen este informe, hasta puede
incluir a los silencios y su sealada elocuencia. Al conformarse la opinin pblica alrededor
de una problemtica aceptada como de inters pblico, todo emergente expresivo de ese
constructo adquirir carcter simblico y, consecuentemente, semntico.
A su vez, la opinin pblica establece una compleja estructura de puntuacin de
secuencias en las expresiones que se generan y retroalimentan a partir de las respuestas
percibidas en el entorno. Enojo, splica, desgarro y crtica son emanaciones expresivas
frente a una realidad percibida (quiz en forma tergiversada) como fuente generadora de
esas mismas pasiones.
Sobre una base circular, la naturaleza de la opinin pblica se comprende en el marco
de las relaciones comunicativas de complementariedad que traba con los dems actores
presentes en el contexto, presentndose como subsistema crtico por excelencia de la
accin de las dems esferas que intentan ejercer y/o justificar sus acciones polticas,
econmicas, judiciales y cvicas ante la sociedad.
Aun ms, las expresiones colectivas no slo transmiten un contenido identificable
(aunque esto refiera al problema descrito anteriormente en torno a la decodificacin no
unvoca de los ruidos y silencios), sino que tambin presentan un aspecto conativo o
relacional que indica cmo entender el contenido de la expresin ejercida.
Independientemente de los aspectos lingsticos, los ruidos y silencios entablan una relacin
entre los actores comunicantes del sistema que refieren a un hasto (o hartazgo) de los
procedimientos clsicos de la manifestacin verbal de los juicios y opiniones. Este hasto,
por supuesto, imprime un significado aun ms dramtico a la opinin manifestada
Las nociones y operaciones de la teora sistmica de la comunicacin aplicables a la
lgica de la opinin pblica no se agotan en las proposiciones citadas anteriormente. Con
miras a una capacidad de sntesis que permita pasar al anlisis de las expresiones
colectivas no verbales, se ha buscado generar hasta aqu un esquema esencial que valide la
18
Ibdem. p. 32.
19
Ibdem. p. 49 y ss.
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premisa de que la opinin pblica puede ser aceptada como una entidad comunicante
factible de ser analizada desde el marco terico propuesto.
20
Ibdem. p. 68.
21
Ibdem. p. 63.
22
Ibdem. p. 64. La bastardilla es ma.
12
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23
Ibdem. p. 65.
24
Ibdem. p. 67. (Extendiendo los significados dispares a ms de dos posibilidades en el caso de las manifestaciones no
verbales de la opinin pblica).
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ese mismo arcasmo, traza una relacin de sagrada consanguineidad con el medio difusor
de analogas por excelencia.
Como se ha indicado, esta rotulacin meditica generaliza la proclama a un cuasi grado
cero de significacin, propulsando un estigma genrico que se difunde y recibe tambin en
espiral: si el cacerolazo o el bocinazo son, por ejemplo, en contra de los polticos
corruptos, cmo no ser tentado a sumarme a tamaa expresin general que no puede no
incluirme como enunciador social?
Parafraseando a los autores de Palo Alto, la opinin pblica se comunica tanto digital
como analgicamente, estableciendo un ritual en la expresin simblica de los juicios
comunes. Los tam-tams y silencios referidos a las manifestaciones colectivas del contexto
argentino (rondas mudas de las Madres de Plaza de Mayo, marchas del silencio del caso
Mara Soledad Morales, golpes contra cacerolas tras el corralito financiero del gobierno
delarrusta, sones de bocinas a causa del clima de inseguridad percibido, etctera), son
simples seales analgicas que solamente cobran real y profundo sentido por su reemplazo
y negacin del signo digital.
Qu es en s mismo un ruido? Bastante poco; slo un significante disruptivo en el
canal trazado. Qu es en s mismo un silencio? Nada; un agujero sintctico y semntico.
Qu son los ruidos y los silencios entendidos sistmicamente en relacin con el lenguaje?
Pues se convierten en los ndices mximos y conativos de un perimido verbo racionalista del
que reniegan y, paradjicamente, evidencian en su estratgica no utilizacin.
Conclusiones
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Bibliografa citada
ALLPORT, Floyd (1937). Toward a science of public opinion, en VV.AA., Public opinion and
propaganda. New York, The Dryden Press, 1954.
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comunicacin, efectos polticos y opinin pblica. Una imagen vale ms que mil palabras?
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espacio pblico. Barcelona, Gedisa, 1992.
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