ANTROPOLOGIA Y POSMODERNIDAD

Magaly Muguercia
Antropologa y posmodernidad constituyen puntos de partida, premisas -de estatuto diferente-
desde los cuales se generan en el mundo contemporneo perspectivas muy diversas de
interpretacin de la realidad. El problema de una posible complementacin o entrecruzamiento
de las teoras, valoraciones y prcticas que desde uno y otro lugar de enunciacin se nos
proponen, constituye probablemente un tema de estudio de considerables implicaciones y
actualidad.

La problemtica no solo se pone de manifiesto -a veces de forma ms intuitiva que

sistematizada- en la actividad de artistas o investigadores de los problemas del arte y la cultura,
sino que, de alguna manera, repercute en otros muchos mbitos, como pueden ser el
pensamiento social y poltico.

A interrogantes de este orden me he acercado con creciente inters desde mediados de los aos
ochenta. La seleccin de trabajos que aqu reno registra en este sentido una trayectoria
intelectual que va desde los primeros vislumbres -que ahora reconozco en los comentarios
dedicados a algunos espectculos cubanos hace ocho o diez aos-, hasta el momento presente,
en el que mis intentos de respuesta se han tornado, si no ms lcidos, por lo menos ms
explcitos.

Mediada la dcada de los ochentas comenc a percibir, primero en Cuba, ms tarde en el

conjunto del panorama escnico latinoamericano -al que me dio un acceso privilegiado mi
trabajo en la Casa de las Amricas-, un cambio en las estrategias de simbolizacin, en el carcter
de las modelizaciones artsticas; este cambio apuntaba -dije entonces- hacia una mayor
subjetivizacin y complejidad de las imgenes dramticas propuestas por dramaturgos,
directores y actores.1

Desde entonces me han tentado al anlisis todas aquellas corrientes y producciones artsticas
particulares que parecan proponer alternativas frente al debilitamiento del poderoso
paradigma sociolgico que actu sobre el conjunto de la cultura latinoamericana de los aos
sesentas y primera mitad de los setentas. Este paradigma dominante condicion el surgimiento,
en el teatro latinoamericano, de una zona claramente diferenciada. Alcanz su auge en estos
aos un teatro que encontr en la esttica brechtiana un referente de especial fuerza y
significacin. Muchas veces esta apropiacin de Brecht apareca asociada a los procedimientos
de la llamada "creacin colectiva", que desarroll en la Amrica Latina vas propias para la
expresin de un teatro poltico.

Es cierto que no era ese todo el teatro que se haca entonces en nuestro continente. Las
influencias de Brecht rebasaban con mucho el marco de la "creacin colectiva" y marcaban otras
bsquedas; al mismo tiempo, modalidades del realismo, el teatro del absurdo y de la crueldad,
las indagaciones de Grotowski y el Living Theatre, as como la evolucin interna de tradiciones
escnicas vernculas -el caso del grotesco criollo argentino es quizs el ms notable-
alimentaban otras tendencias o enriquecan y complicaban la mirada sociolgica y poltica.

Sin obviar la complejidad del panorama, creo sin embargo que fueron aos en que este
paradigma sociolgico ejerci el papel de poderoso eje organizador de muchas prcticas
artsticas; aun si hubo zonas de la escena latinoamericana que mantuvieron con respecto a aquel
una relacin de mayor independencia.2

Un rasgo fundamental de aquella escena "sociolgica" era su actitud bsicamente explicativa del
mundo -que a veces resultaba directamente didctica- y la prioridad que conceda a la funcin
concientizadora -e incluso movilizadora (literal)- del teatro. El mundo que desde ella se nos
mostraba tena su eje en la lucha de clases y desde aquellos escenarios se clamaba no tanto por
la libertad como por la justicia social.
Este paradigma sociolgico que contribuy a la configuracin de una zona muy representativa
de la creacin escnica latinoamericana, estuvo obviamente asociado con una etapa de
insurreccin popular en el continente, con los aos de esperanza en un triunfo revolucionario a
plazo breve. Los avatares sufridos desde finales de los aos sesentas por el movimiento
revolucionario continental, surgido al calor del triunfo de la Revolucin Cubana, acab por
imponer, como una evidencia, la necesidad de replantearnos los caminos posibles de la lucha
revolucionaria y proveernos de explicaciones e interpretaciones de la realidad mucho ms
complejas.3

Fue dentro de este contexto que aquel teatro organizado en torno a un paradigma sociolgico
comenz a sufrir transformaciones.

Escribo estas pginas bajo el influjo de una realidad mundial alucinante, de un fin de siglo en el
que dramticos e inimaginables acontecimientos polticos han tenido lugar, la mayora
referidos, por lo menos en el plazo inmediato, a una franca corriente de derechizacin. Pero ni
siquiera la idea de una "derechizacin" resulta suficiente para caracterizar este cambiante
cuadro. La humanidad vive un momento de profunda confusin de valores. Si dirigimos la
mirada hacia el acontecer poltico -por volver a un terreno en el que hoy los ejemplos resultan
harto elocuentes- habra que convenir en que, ni el ms sagaz de los analistas sera capaz de
definir, hoy por hoy, quin y qu representa la "derecha" y quin y qu representa la "izquierda"
en las confrontaciones que estn teniendo lugar sobre las ruinas de lo que fue la Unin
Sovitica. Habra que preguntarse si acaso las nociones de "derecha" e "izquierda" resultan
operativas para el desentraamiento de ese debate.

Creo que cataclismos tales como el derrumbe del socialismo del Este, la desaparicin de la
Unin Sovitica y la guerra de Irak, lejos de agotarse en su estricta relacin con el orden del
poder, con el reparto y detentamiento de las hegemonas, se constituyen en seales
-seguramente las ms agudas y espectaculares- de cambios estructurales que afectan el destino
y el rumbo de la humanidad en un sentido cultural de mucho mayor alcance.

La reflexin esttica que en esta excepcional coyuntura intente caracterizar las alternativas que
parecen estarse configurando en el universo del arte latinoamericano, se ver inevitablemente
comprometida a adentrarse en el tema de la sustitucin de paradigmas que est teniendo lugar,
en el reconocimiento de la mutacin de modelos tericos y culturales que, de manera ora
racional, ora inconsciente, anticipa y acompaa toda poca de revolucin del pensamiento.

Inteligentes idelogos europeos que se declaran posmarxistas, brillantes y emprendedores

filsofos-publicistas -todos por lo general generosamente subvencionados- se esmeran en
servirnos con un nuevo aderezo los mitos de la socialdemocracia o los del liberalismo burgus.
La formulacin de la "utopa" conservadora que no puede, por definicin, remitirnos sino al
pasado o cuando ms a la irrebasable topa del presente, omite de manera sistemtica -para
sorpresa de los que tienen el hbito de observar las seales que emanan directamente de la
realidad- la incmoda informacin de que existe un "Sur" imposibilitado de desarrollarse por el
camino de la dependencia; que las tres cuartas partes de la humanidad se encuentran colocadas
ante un callejn sin salida.

Siempre, desde luego, cabra la posibilidad de aceptar que el piadosamente denominado orden
"desigual" no es sino un irrelevante residuo que la lgica ya felizmente consumada de la Historia
va dejando a su paso. La "nivelacin" de la humanidad habra de darse por aadidura, para dejar
al fin libre de feas disonancias el exultante paisaje de la civilizacin del bienestar. Cuando las
transnacionales y los megaconsorcios hagan caer definitivamente las retrgradas barreras que el
nacionalismo "aborgen" impone al progreso;cuando los parientes pobres del planeta asimilen
en una medida prudencial una supertecnologizacin que no ha sido modelada ni por sus
inteligencias ni por la direccin de sus demandas, la Historia contemplar satisfecha la
indulgente equidad de su obra civilizadora.

No obstante, persisten tercos focos de resistencia. Muchos hombres y mujeres, a nivel

pragmtico y terico, siguen empeados en colocar ante s utopas ms retadoras.
Una de las corrientes del pensamiento latinoamericano que en la actualidad contribuye a avivar
la voluntad de lucha por un modelo de sociedad ms justa es la que, desde campos muy
variados, acenta las posibilidades transformadoras de un enfoque antropolgico.

La antropologa, como ciencia y como enfoque, fue durante muchos aos tomada con reservas
por el marxismo por razones de diverso orden. Ciertamente dentro de la perspectiva
antropolgica han encontrado cabida visiones del mundo susceptibles de desempear un papel
conservador. Preciosos aportes de la ciencia antropolgica no siempre han estado exentos de
distorsiones. Algunas de ellas provienen de la tendencia a poner una atencin unilateral sobre
lo genrico humano, sobre las constantes ms universales de la conducta del hombre, sobre los
aspectos no racionales de su actividad, desdeando, por el camino, una perspectiva histrica.

Tambin dentro de la antropologa ha encontrado a veces su validacin una mirada paternalista

sobre las "culturas atrasadas", a las que se ha pretendido evaluar desde una racionalidad
supuestamente universal que en el fondo no representa sino una determinada racionalidad: la
del occidente blanco, "demcrata", cristiano y "desarrollado".

A estas reservas vlidas que el marxismo ha opuesto a algunos resultados de la investigacin o la

teorizacin de base antropolgica se suma, para incrementar las interferencias, el hecho cierto
de que, el marxismo, a lo largo de su historia y de su prctica real, descuid por lo menos dos
aspectos de gran implicacin: l) la valoracin de los aspectos subjetivos en la actividad humana,
tanto en el plano de lo personal e individual como en el de las interacciones sociales (el papel de
la voluntad, de la conciencia, de la imaginacin, de la afectividad, de lo sicolgico, de lo
personal, de las dinmicas de lo subjetivo al interior del grupo o comunidad); 2) el
reconocimiento de las especificidades, de las autoctonas o diferenciaciones culturales, como
consecuencia del ineludible prisma eurocntrico presente en la gnesis del pensamiento
marxista, as como de la hegemona que sobre el "saber marxista" ejerci durante dcadas la
Europa oriental y especialmente la URSS.4

Hoy, a la luz de los nuevos descubrimientos y generalizaciones aportados por las ciencias de la
vida y la naturaleza y por las ciencias humanas, y en razn tambin de las experiencias polticas
cruciales vividas por la humanidad en este siglo, una vertiente progresista de la crtica
antropolgica encuentra nuevos argumentos para, desde posiciones inspiradas con frecuencia
en el propio marxismo, refutar el rgido economicismo, las concepciones deterministas ingenuas
de la historia y de la poltica, la tendencia a la subestimacin de los aspectos subjetivos y,
finalmente, el desdn de las diferenciaciones culturales -tras el cual subyace la imposicin de un
patrn eurocntrico-.

Una actualizacin del marxismo y, en general, del pensamiento progresista, obliga a descender a
lo concreto, a las diferenciaciones, al dato cultural especfico y al dato humano especfico. Obliga
a entender al hombre como una integralidad cuya dimensin espiritual y cultural no puede ser
considerada en modo alguno un dato secundario. Obliga a buscar nuevas conciliaciones entre
libertad e igualdad, entre lo personal y lo social, de modo tal que los proyectos utpicos no
desaparezcan sepultados bajo un cmulo de abstracciones.

En la Amrica Latina se reflexiona hoy no solo sobre la huella dejada por los factores
constitutivos de nuestras culturas originarias , sino sobre la viva proyeccin de estas hacia el
futuro. Se evalan los elementos acarreados por nuestras culturas nativas y por nuestros
"pueblos nuevos" emergidos del mestizaje 5; pero se indaga al mismo tiempo sobre la
permanente modificacin a que est sujeto este sustrato y la necesidad, en consecuencia, de
"abrir" la nocin de identidad.

El acento en lo cultural autctono asumido en un sentido dialctico, restituye al "ser material" la

peculiar espiritualidad que le inficionan la comunidad nacional y las personas, con su saber
acumulado y con sus nuevas preguntas; con sus mitologas y sus reordenamientos del universo
simblico; con su legado y sus expectativas; con la mutabilidad de sus habilidades e impericias
de todo orden.
Por otra parte, la vertiginosidad de los avances cientficos y tecnolgicos en las dos ltimas
dcadas, as como el dinamismo cultural y poltico sin precedentes que en este mismo perodo se
ha puesto de manifiesto, introducen en la historia humana un sndrome indito de aceleracin.
Esta "hipertensin", esta suerte de arritmia universalizada, este trastorno de la simetra, viene a
expresarse con la mayor claridad, en el orden poltico-econmico, a travs del desbocado desfase
entre el Norte y el Sur que la liquidacin del bloque europeo-oriental ha desencadenado.

Los latinoamericanos estamos ms urgidos que nunca -en virtud de este sbito giro hacia un
mundo unipolar- de encontrar un camino viable de transformacin del orden vigente. Tanto los
esfuerzos por una sistematizacin de la conciencia de s latinoamericana que se realizan hoy,
como la coyuntura poltica y econmica, nos llaman con fuerza al reconocimiento y la
modelacin de una dinmica propia, no del todo concebible desde los modelos "centrales".
(Estos modelos, por su parte, reflejan cada vez con mayor claridad el hecho de que -en oposicin
a la retrica que a veces nosotros mismos elaboramos sobre nuestra "vitalidad"- desde las
perspectivas de esos modelos centrales nos estamos tornado, objetivamente, cada vez ms
prescindibles).

Levantan su voz y actan en la Amrica Latina nuevos sujetos sociales cuya funcin ya no sera
dable explicar solo desde el concepto de "clase"; las izquierdas revalorizan la importancia de los
aspectos subjetivos y de la "horizontalidad" en las prcticas sociales, culturales y polticas; se
produce un significativo acercamiento entre cristianos y marxistas; se enfatiza la unidad entre
hombre y naturaleza; se dan pasos efectivos hacia una integracin regional real y no retrica.
Estos y otros muchos datos y tendencias podran ser ndices que prefiguran la ndole de las
modificaciones que haran posible el advenimiento de una fase nueva en el proceso de liberacin
latinoamericano. Cada uno de ellos sugiere nuevamente una presumible "antropologizacin" de
las perspectivas de interpretacin de la realidad continental.

Un acercamiento a la realidad enriquecido por una perspectiva antropolgica no abstracta, sino

"dialctica" -para emplear los trminos de Darcy Ribeiro-, podra contribuir a generar -de hecho
lo hace ya- modos de pensar el mundo y estrategias para transformarlo, ms acordes con
nuestra peculiaridad cultural y con los retos del corte civilizatorio en el que, al parecer, estamos
inmersos.

En el potencial transformador de estas tendencias antropolgicas -que tienen hoy en la Amrica

Latina representantes de gran talla intelectual, pero que nos hacen evocar adems el
pensamiento esencial de hombres como Jos Mart y Ernesto Guevara- vale la pena pensar hoy,
cuando el mutilado humanismo del "socialismo real" europeo se revel incapaz de enfrentar los
desafos de la creacin de un hombre nuevo, de una modificacin cultural radical.

En estos pases prolifer una prctica perniciosa que, paulatinamente, sustituy la aspiracin de
hacer surgir nuevos valores humanos, por la enmascarada mimetizacin de los ideales propios
de la sociedad de consumo. La adulteracin sufrida por el proyecto de un humanismo socialista
de nuevo tipo, sera as la explicacin ltima del descarrilamiento que sufri, en veinticuatro
meses, una historia de setenta aos vividos en nombre de la conquista del "reino de la libertad".
Un golpe tan devastador y desilusionante autorizara a seguir insistiendo en que las personas no
pueden ser pensadas como entidades indefinidas y abstractas, que la prctica revolucionaria
tendra que tomar en cuenta con mucha mayor audacia el problema de los llamados "factores
subjetivos", que el intento de subornidar burdamente la espiritualidad a las determinaciones
materiales es, cuando menos, una insensatez. No puede haber desvo en el camino de la
liberacin creciente de las personas, de su potencial creador, de su protagonismo real y concreto
y de su superacin de s mismas. Sacralizar los requerimientos atribuidos a una etapa de
transicin -y que se traducen en autoritarismo, burocratizacin, superestatizacin y
dogmatismo-, con la consiguiente prdida de una perspectiva humanista revolucionaria, se
puede pagar -como acabamos de presenciar- al precio de una brutal prdida de sentido, de un
trgico extravo, de una regresin.

En una poca me acerqu con suma cautela a propuestas teatrales latinoamericanas marcadas
por una orientacin antropolgica; estas no pocas veces acusaban una prdida sustantiva del
prisma histrico y la fascinacin por lo "extico" -ya fuera lo oriental, ya lo latinoamericano
"reimportado"-. Sin olvidar que est presente en nuestra escena este antropologismo
bsicamente evasivo, hoy me parece til enfatizar cmo la influencia antropolgica llega
tambin hasta nuestros escenarios en tanto portadora de impulsos progresistas articulados a un
proceso de renovacin de ideas que pugna por estructurarse.

La presencia -a veces inconsciente- de este paradigma antropolgico en zonas influyentes

del teatro latinoamericano, revela en ocasiones no solo el enfrentamiento inconformista a una
cultura oficial, servil y autocomplaciente, sino la configuracin de una esttica y de una tica
mucho ms subversivas, capaces de hacer vislumbrar nuevos derroteros para una
transformacin radical de la cultura y el orden dominantes.

De esta gravitacin de un entendido antropolgico sobre nuestros escenarios podra estar dando
fe una actitud bastante extendida en el teatro latinoamericano actual -incluido el cubano- que
parecera reaccionar, desde los textos y desde el discurso escnico (rupturas de lo lineal,
vivencialismo, reivindicacin del cuerpo y de la ludicidad, exploracin de mitos y rituales),
contra un tipo de racionalidad supuestamente universal que desconoce nuestra posesin de una
"lgica otra".

En la intuicin de los mejores artistas, esta "lgica otra" no se configura, huelga decirlo, como
un mero eco del rechazo al racionalismo que ha gravitado desde principios de siglo y de diversas
maneras sobre la escena mundial. Sin desconocer lo que de comn existe con esta actitud
general, es interesante observar cmo las rupturas de lenguaje asociadas a lo antropolgico que
algunos teatristas latinoamericanos introducen, tienen que ver con un reconocimiento ms sutil
y actualizado, menos retrico, de nuestra ndole marginal y diversa y de nuestra riqueza de
desposedos, cada vez ms ingobernable.6

No son pocos los latinoamericanos que, aun formados en la ms rigurosa y refinada disciplina
intelectual occidental, sienten hoy, de una manera particularmente aguda cmo, trasplantados a
los grandes centros del consumo y los milagros tecnolgicos, o acogidos all por los predios del
ms virtuoso saber acadmico -en el que, por lo dems, estamos no poco ejercitados- de repente
se abre a su alrededor un vaco y experimentan como un sobresalto de libertad y suficiencia. Lo
que hoy de manera tan punzante focalizamos en ese instante de extraeza, podran ser las
pulsiones de una creatividad y de una singular riqueza de potentados sin oro, cada vez ms
amenazadas. No hay que mitificar esa secreta opulencia; pero no hay tampoco que desconocerla.

El paradigma antropolgico que hoy podra estarse resignificando en el mundo

latinoamericano, lo hace en contacto contradictorio, vitalizador y posiblemente complementario
con un condicionamiento de orden ms abarcador: la posmodernidad.

Sobre los contactos y entrecruzamientos que en la Amrica Latina se producen entre lo

antropolgico y lo posmoderno me puso sobre aviso, antes que la teora, la observacin de la
prctica escnica viva y, en general, del arte y la literatura de nuestro continente y de mi pas.

La posmodernidad parece constituirse tambin como un lugar de enunciacin donde se generan

alternativas al paradigma sociolgico. A diferencia de la antropologa, la posmodernidad no es
ni una ciencia ni tampoco constituye, por lo menos en su primera instancia, un enfoque preciso,
una perspectiva definida de interpretacin de la realidad. La antropologa est inscrita
claramente, como ciencia y como enfoque, en el sistema epistemolgico de la Modernidad.
Aunque genera correlatos ideolgicos susceptibles, como hemos visto, de funcionar con signos
diversos -"conservadores", "progresistas"- la antropologa, en su conjunto, es un campo y una
opcin subordinados a un determinado tipo de racionalidad, a un sistema ms amplio de
disposiciones cognoscitivas que la incluyen. La posmodernidad, sin embargo, parece ser el
estado, el ser de toda una poca, un nuevo cuadro dentro del cual el pensamiento se reordena. Si
esto fuera as, en el interior de la posmodernidad se generaran nuevas disposiciones
epistemolgicas.

A diferencia pues de la antropologa, la posmodernidad no es una opcin, sino, en primer lugar,

un dato. Por ello la posmodernidad, menos an que la antropologa, no es reductible a la
condicin de una postura ideolgica "conservadora". No tendra mucho sentido "enfrentarla"
con juicios morales.

La impresin bastante generalizada de que la posmodernidad constituye, per se , una opcin

ideolgica y ms an, una opcin ideolgica necesariamente confirmativa del orden dominante,
creo que se explica, en parte al menos, por lo siguiente:

En el terreno del pensamiento filosfico, hasta ahora solo ha logrado manifestarse con un cierto
grado, muy relativo por dems, de organicidad, un pensamiento filosfico posmoderno de signo
conservador. No existe, hasta donde conozco, alguna posmodernidad filosfica que, desde
presumibles condiciones civilizatorias nuevas, suministre un fundamento al problema de la
superacin de las relaciones de opresin (inscribiendo la opresin no solo en el tema de la
libertad, sino en el de la igualdad y la justicia social). Algunos que, para llenar ese vaco, se han
apresurado a declararse "posmarxistas", no alcanzan a convencer.

Pero acaso no podramos, hipotticamente al menos, plantearnos la posibilidad de existencia

de una filosofa posmoderna "progresista" y, en general, de posturas ticas, estticas y polticas
progresistas, inscritas en la posmodernidad?

Cuando un marxista cuestionador y atrevido como el norteamericano Fredric Jameson lanza la

conjetura de un arte poltico posmoderno -aparente contradiccin en los trminos-, 7 o cuando
otro marxista peleador, como Adolfo Snchez Vzquez, sugiere la hiptesis de un "socialismo
posmoderno", ambos estn asumiendo, a mi modo de ver, posiciones tericas que nos
animaran a no ceder al pensamiento conservador la posmodernidad, pues estaramos haciendo
dejacin de aquello que, para bien o para mal, es patrimonio de todos. 8 De existir en la raz de la
posmodernidad no solo un principio de neutral constatacin del orden capitalista subordinante,
sino una lgica de ruptura cultural de mayor trascendencia, sera empobrecedor empearnos en
reducir el paradigma posmoderno a una estrecha funcin ideolgica solo compatible con las
imgenes que el estatus ofrece de s mismo, en las voces del conservadurismo flagrante o de las
tibias izquierdas arrepentidas.

Aceptemos convencionalmente -mientras la prctica y la teora no permitan ms precisas

definiciones- que el escurridizo paradigma posmoderno se encuentra asociado a la
indeterminacin, la neutralidad y el antiutopismo; se expresara en una nueva "sensibilidad de
poca" que da cuenta del imperio de la reproduccin sobre la produccin (Jameson), de las
superficies sobre lo recndito, del triunfo de la materialidad hechizante de los signos sobre la
realidad misma. El paradigma que, desde la filosofa, nos anuncia el fin de la Historia, del
Hombre y desde luego de la Antropologa, todos epistemes de la Modernidad. Es el paradigma
del pensamiento "blando"; el que hoy nos hace sentirnos un tanto ingenuos cuando nos
apoyamos en conceptos "duros" como verdad, sentido y futuro.

Qu hacer ahora con las nociones -chillonamente modernas- de rebelda, radicalidad y

subversin, tan afines a la cultura latinoamericana? Es la voluntad de cambiar el orden
establecido -en cualquiera de sus niveles de manifestacin- realmente irreconciliable con el
posmoderno apaciguamiento de los afectos? O se estar apropiando el arte latinoamericano de
ese descredo pensamiento "blando" para insuflarle de manera subrepticia las urgencias de una
eticidad "dura", la que proviene de nuestro propio ser cultural y poltico?

Dnde termina la modernidad y comienza la posmodernidad de Antunes Filho, del chileno

Andrs Prez, de Marco Antonio de la Parra en la La secreta obscenidad de cada da, de las
producciones ms recientes del grupo Yuyachkani, de Rosa Luisa Mrquez y Too Martorell?

Ms productivo que perpetrar semejante escolstica diseccin, sera avanzar la hiptesis de que,
al menos en nuestro continente, la posmodernidad -fuere ella lo que fuere- pudiera estar
incidiendo de un modo nuevo sobre ciertos principios de funcionamiento tradicionalmente
atribuidos al ser latinoamericano: El principio de la oscilacin, la ambigedad y la hibridez, por
un lado; por el otro, el recurso a la irona, es decir, la forma alternativa de mirar al referente
(orden dominante, cultura dominante, forma dominante), de jugar con su significado,
invirtindolo o desvindolo.
Acaso los espejeos, los vaivenes y el trasvasamiento que definen nuestras infinitas
yuxtaposiciones y mestizajes no nos vinculan a las ambivalencias y a las paradojas, a los
quidproquo y las parodias, al trastocamiento de sentidos (al abierto orden de lo "femenino" y
"seductor", en la provocadora acepcin de Jean Baudrillard)? 9

No podran nuestras intrnsecas y retadoras impurezas, nuestra esencial necesidad de generar

interpretaciones alternativas a la "simulacin en profudidad" propia de nuestra condicin
dependiente, ser remitidas a una posmodernidad peligrosamente subversiva? No podra
resultarnos especialmente funcional -y por lo dems muy acorde a las ancestrales estrategias
oblicuas del ser latinoamericano- una "simulacin en superficie" -vuelvo a Baudrillard-
mediante la cual "la forma excluida vence en secreto a la forma dominante"?

Desde luego que hago una lectura librrima del pensador francs. Es quizs mi latinoamericana
posmodernidad la que me provoca a acotarlo al margen (y desde el margen) y a concebir una
desviacin ms de este suculento texto ideolgico.

Mientras que en las zonas de la elaboracin propiamente filosfica la posiblidad de

estructuracin de un "posmodernismo progresista" no pasa de ser una conjetura, en el terreno
de la prctica artstica y literaria latinoamericanas son muchos y significativos los datos que
confirmaran la articulacin de un discurso y de visiones del mundo que, susceptibles de ser
adscritos -en algn nivel, en alguna medida- a lo posmoderno, no por ello prescinden ni de la
historicidad, ni de una voluntad crtica radical, ni de una "visin progresista".

Quizs sea precisamente la puesta en signos de esa oscilacin (diversidad, pluralidad) que
culturalmente nos define -y que hoy percibimos acentuada por las inciertas expectativas de
futuro- el eje simblico que organizara una intencionalidad crtica de nueva textura. 10

Como antes la lucha de clases -en la "etapa sociolgica"-, ahora esa oscilacin podra resultar el
pivote de no pocas estrategias de simbolizacin, el sustrato de variadas estticas generadas en
nuestro continente. Esa pendularidad que reacciona contra las oposiciones absolutas (la razn
occidental, a punto ella misma de ser sometida a un definitivo desorden por la posmodernidad)
podra estar siendo vivenciada por no pocos artistas, no necesariamente desde el nihilismo y el
escepticismo, sino como una actitud audaz de apertura y problematizacin, como un abandono
del maniquesmo.

De aqu puede resultar una radicalidad despatetizada, si se quiere, que tratara, con sus
relativizaciones, con su irona perversa, de desembarazar a la voluntad transformadora de los
sucesivos encubrimientos y del desgaste a que ha sido sometida por el uso tpico hecho en este
siglo de categoras aportadas, entre otros, por las vanguardias artsticas, por el freudismo y,
tambin, por la antropologa y el marxismo.

El agotamiento de todo un sistema epistemolgico parece marcar las postrimeras del siglo XX.
El sentido total de las rupturas que se estn produciendo, las posibilidades de sistematizacin a
nivel filosfico, politco o esttico de estos deslizamientos y fracturas que podran afectar toda
una manera de estructurar el pensamiento, an no han cristalizado.

Mientras tanto, el paradigma de la posmodenidad ha permitido vislumbrar, aun desde su

polmica indefinicin, algunas de las coordenadas que enmarcan el evidente reacomodo de
categoras y afectos que tiene lugar en el mundo contemporneo.

Una buena parte de la humanidad se interroga, desconcertada, sobre la viabilidad de la utopa. 11

Los optimistas creemos que la incertidumbre y la angustia en que nos ha precipitado este
dramtico cierre del siglo, el gran revs sufrido por el pensamiento progresista, ser visto en el
"tiempo grande" como el transitorio retroceso dentro de una ardua tarea de creacin y
aprendizaje liberadores. Las tendencias de avanzada se reorganizarn despus de haber
asimilado una leccin: Guiados por grandes mitos movilizadores, de noble raz humanista y
revolucionaria, y a nombre de ellos, algunos llegaron a atropellar y a negar, por el camino,
muchas de las aspiraciones en que se fundaba la utopa.
Si algn "mecanismo antiutpico" valdra la pena hacer nuestro, sera en primer lugar, desde
luego, para poner en evidencia el carcter ilusorio del paraso neoliberal. Pero, al mismo tiempo,
determinados "mecanismos antiutpicos" podran ayudarnos a redefinir nuestro propio
concepto de la utopa; ayudarnos a comprender la utopa como camino y no solo como meta; a
llenarla no solo de futuro sino de cotidianeidad.

El revs no justifica las mediocres claudicaciones de no pocos; pero s debe ampliar nuestra
mirada, recordarnos que los mitos en los que las utopas se sustentan son siempre -como todo
mito- ambivalentes. Pueden en un momento mostrar su cara fecunda y, en otro, el envs
paralizante. Solo una actitud no doctrinaria, verdaderamente inquisitiva y respetuosa, adems,
de las diferenciaciones y las autoctonas culturales, nos puede poner a salvo de esa trampa.

No es posible ignorar las circunstancias materiales e histricas en que los hombres

desenvuelven su existencia; pero tampoco es posible omitir las interrogantes ms generales
sobre el comportamiento humano. Hay mitos falsarios, existe un utopismo retrico; pero no
debemos subestimar las potencialidades de un antipatetismo liberador y de una irona
trasgresora. Creo que estos son desafos capaces de restituir, al mito, su fecundidad, y
credibilidad a la utopa.

Muchos hombres y mujeres en la Amrica Latina saben que la realidad est siendo sustituida
por sus imgenes y que el proyecto de una totalidad planetaria ms justa corre el peligro de
abortar en un remedo de "globalidad" manipulada, que aspira a perpetuarnos en nuestro papel
subalterno. El artista latinoamericano se pregunta qu hacer con la ambivalencia de sus
mitologas, de sus rituales y de sus imagineras; lucha desde la perplejidad por instaurar su
dignidad, que ahora deber estar dotada de la inaplazable lucidez de una mirada doble. A ella lo
urgen no solo la hibridacin en que descansa su configuracin cultural, sino la acelerada
complejizacin de las circunstancias que lo rodean. Lucha, en una palabra, por asumirse en su
contradictoria y fluyente identidad y desde ella construir una radicalidad de nuevo tipo.

No faltarn los casos en los que, en el arte latinoamericano, la mirada antropolgica y el

condicionamiento posmoderno (muchas veces interactuantes) encarnen en una propuesta
conservadora o escapista. Pero eso no es razn suficiente para desautorizar la hiptesis del
desplazamiento sufrido por el dominante paradigma sociolgico de otros tiempos y las muchas
implicaciones que de esta modificacin se desprenderan. Sera ms interesante tratar de
determinar en qu medida, de qu manera, la hipottica superacin de aquella lgica que nos
nucle en otra etapa, estara determinada por el surgimiento de otras realidades y,
consecuentemente, de otras lgicas; de otros objetos de conocimiento y de otros patrones
mentales que crean y hacen pensar de una manera diferente esos objetos.

Tratar de precisar de qu manera especfica el teatro latinoamericano se apropia de la

aproximacin antropolgica y del condicionamiento de la posmodernidad, as como estudiar la
interaccin, o la coexistencia, en nuestra realidad escnica de hoy, de una y otra impronta;
admitir la posibilidad de zonas comunes, de trasiegos en los que estos rdenes se interpenetran,
parecen tareas capaces de contribuir a la aparicin de claves para explicar nuevos procesos de
reproduccin cultural en nuestro continente.

Tenemos recursos morales y culturales para hacer frente a la coartada de la regresin y tambin
para trascender las barreras de una mentalidad defensiva y dependiente. No es de dudar pues
que nuestro teatro, en esta poca confusa, sea capaz de sortear el empobrecimiento a que lo
condenara una actitud cognoscitiva inmovilista y simplificadora, fuere del orden que fuere.

No regalar a los conservadores ni el saber cientfico, ni la conciencia de nuestra diversidad, ni la

jerarquizacin de la dimensin cultural y de la espiritualidad -campos donde lo antropolgico ha
hecho una contribucin indiscutible-. No cederles tampoco la desacralizadora irona
posmoderna, su exploracin de la hibridez, el potencial de radicalidad que pudiera
enmascararse tras su programada indiferencia o su relativismo. Tales podran ser dos buenos
puntos de partida para, desde los umbrales del siglo XXI, asumir el desafo de un cambio
civilizatorio. La Amrica Latina pudiera estar llamada a desempear, en el marco de estas
modificaciones, una funcin dinamizadora muy especial.
Reconozco cunto ms hay de instinto que de disciplinado ejercicio cientfico en estas
reflexiones. Son muchas ms mis preguntas que las repuestas que alcanzo, o que ni siquiera
pretendo.

Me he expuesto, adems, al peligro de racionalizar la esperanza.

El nico antdoto posible frente a este riesgo sera acercarse a la realidad, observarla. Existe en
este momento en la Amrica Latina un fermento subversivo ms o menos articulado y viable?
O los cambios planetarios son procesados a escala social, en nuestro continente, desde una
tendencia generalizada a la aceptacin y la justificacin del orden dominante?

En segundo lugar, hay que interrogar a las formas mismas. Qu resultara lo nuevo en trminos
de lenguajes artsticos (teatrales) concretos? Qu papel se le asigna al espectador? A qu
espectador? Se organizan los lenguajes de alguna manera peculiarmente "latinoamericana"?

"Asimilacin", "subversin", "perplejidad", "oblicua resistencia"... Existen realmente formas

nuevas que estn dando cuenta de este entrecruzamiento de expectativas? Esos lenguajes,
tienden a anticipar (a organizarse como) una nueva manera de conocer? En qu medida y con
qu sentido esos lenguajes resultan aniquiladores de utopas? En qu medida y con qu sentido
son esos lenguajes formadores de utopas? Hacia dnde apuntan las conceptualizaciones y
hacia dnde las intuiciones de nuestros artistas?

febrero-abril de 1992

Agradezco a Esther Prez y a Juan Carlos Gen sus

estimulantes comentarios crticos a la primera versin de
este trabajo. Al revisarlo, trat de no defraudar la generosa
atencin de estos amigos.

NOTAS

1 Cf. "Nuevos caminos en el teatro latinoamericano?", Conjunto, n. 73, julio-septiembre 1987.

(ver en el contenido)

2 Un fenmeno externo a la dinmica propia de la escena latinoamericana contribuy a mitificar

un tanto la imagen de un teatro latinoamericano "subversivo". All actuaban las idealizaciones
de la Europa de los aos sesentas, que miraba hacia la Amrica Latina para confirmarse en la
emocin de una radicalidad reverdecida que pronto se tornara el canto de cisne de la
Modernidad. Por su parte, algunos ejecutores de la poltica teatral cubana de aquel entonces
contribuyeron a propagar la imagen de que el teatro de "creacin colectiva" -significativaente
denominado en Cuba "teatro nuevo"- constitua una especie de destino. (ver en el contenido)

3 Algn da se investigar en detalle cmo, en algunos teatros nacionales latinoamericanos, esta

tendencia lleg a constituirse en tradicin, esto es, fue creacin de hondo arraigo, generadora de
lenguajes propios y por ello terreno de fecundas trasmisiones y rupturas. En los casos de Per y
Colombia, por ejemplo -que a finales de los aos cincuenta disponan de tradiciones escnicas
mucho menos articuladas que las de Argentina, pas en el que el anlisis resultara muy
diferente- ; o en el caso de Cuba -en donde la Revolucin cre una situacon de conmocin
cultural indita en el continente-, no es posible evaluar las vanguardias escnicas de hoy (que en
muchos casos recorren caminos "antropolgicos" o "posmodernos") sin referirlas a las
tradiciones de la escena "sociolgica", bajo cuya influencia se formaron muchos de esos artistas
y grupos que hoy nos sorprenden con sus nuevas trasgresiones. En muchas de las tcnicas y
lenguajes que hoy ellos emplean no es difcil detectar el aporte de aquella disposicin
sociolgica, con todo lo que ella implic de un sentido diferente del trabajo colectivo; de
preocupacin crtica, investigativa; de valoracin de lo participativo y lo popular. (ver en el
contenido)

4 Ya sabemos que, Marx redivivo, se horrorizara de muchas de estas tergiversaciones o

limitaciones. No fue otro sino l quien inscribi la problemtica de la alienacin de la condicin
humana dentro de una dimensin social e histrica. Al colocar en el ncleo de su doctrina el
problema del carcter deshumanizador de la sociedad de clases, estaba haciendo un aporte
terico capital, de claro fundamento antropolgico. Tambin en su "descargo" habra que
recordar -una vez ms- que Marx no conoci el fenmeno de la universalizacin del capitalismo,
ni vio surgir la contradiccin pases centrales-pases perifricos -hoy decisiva para cualquier
anlisis-, ni pudo prever los rasgos del capitalismo dependiente, ni de la sociedad "pos-
industrial". Luego no es posible que puedan encontrarse en Marx muchas respuestas concretas,
aunque s lineamientos metodolgicos que conservan su vigencia. (ver en el contenido)

5 Me acojo aqu al concepto de "pueblos nuevos" desarrollado por el antroplogo brasileo

Darcy Ribeiro ("Antropologando", en Testemunho, Sao Paulo, 1990.) (ver en el contenido)

6 Las cifras de la "dcada perdida" y la pandemia medieval que azota el continente, haran
pensar que nuestra "ingobernabilidad" pudiera devenir algo ms que una metfora. (ver en el
contenido)

7 Lo posmoderno fue explicado por Jameson, en un trabajo de 1984, como "la lgica cultural del
capitalismo tardo". ("Posmodernismo o la lgica cultural del capitalismo tardo", Casa de las
Amricas, n. 155-156, mayo-junio de 1986). En un trabajo posterior afirma Jameson:

Lo principal de la cuestin es que estamos inmersos en la

cultura del posmodernismo hasta un punto en que su
rechazamiento a la ligera es tan imposible como corrupta y
engreda es cualquier celebracin del mismo que se realice
igualmente a la ligera (...) En vez de caer en la tentacin de
denunciar la satisfaccin de s mismo del posmodernismo
como una especie de sntoma final de decadencia, o de
saludar las nuevas formas como los heraldos de la nueva
utopa tecnolgica y tecnocrtica, parece ms adecuado
evaluar la nueva produccin cultural en el marco de la
hiptesis de trabajo de una modificacin general de la cultura
misma como parte de la reestructuracin social del
capitalismo tardo como sistema.("La poltica de la teora.
Posiciones ideolgicas en el debate sobre el
posmodernismo", Criterios, n. 25/28, diciembre de 1990, p.
275.)

(ver en el contenido)

8 Cf. Adolfo Snchez Vzquez: "Posmodernidad, posmodernismo y socialismo", Casa de las

Amricas, n. 175, julio-agosto de 1989, p. 145. (ver en el contenido)

9 Cf. Jean Baudrillard: De la seduccin, Madrid, Ed. Ctedra, 1987. (ver en el contenido)

10 Ver sobre la oscilacin nuestro comentario a la potica del director brasileo Antunes Filho
en "Lo antropolgico en el discurso escnico latinoamericano", Conjunto n. 85-86, octubre 1990
- marzo 1991, p. 13. (ver en el contenido)
11 La intensificacin en los ltimos meses de un movimiento de solidaridad activa con Cuba
hace pensar en el carcter emblemtico que se otorga en el mundo a la resistencia del pueblo
cubano. Creo que Cuba no est siendo asumida solo como un fenmeno estrictamente poltico,
sino como la ltima trinchera en la que el Occidente se juega su posibilidad de soar un mundo
ms justo, de no conformarse. Quiz Cuba est referida por estos movimientos de solidaridad,
no tanto (o no solo) al comunismo -la utopa concreta modelada por el marxismo-, como al
Principio Utpico mismo. (ver en el contenido)