EDUCACION

Y SOCIEDAD
EN LA ARGENTINA
(1880- 1945)

JUAN CARLOS TEDESCO

EDICIONES SOLAR

BUENOS AIRES

Nueva edicin ampliada

1. edicin, Solar, Buenos Aires, 1986

2. edicin, Solar Buenos Aires, 1993

1
INDICE

2
Prlogo de Gregorio Weinberg ..................................................................................................9
Advertencia a la 3 edicin .......................................................................................................17

EDUCACION Y SOCIEDAD EN LA ARGENTINA (1880-1900)

Introduccin .............................................................................................................................19
Captulo I: La concepcin de la educacin en la historia argentina previa a 1880 .................23
Captulo II: Economa y educacin ........................................................................................36
a) La estructura econmica ......................................................................................................38
b) Los proyectos educativos de orientacin econmica ...........................................................44
1. Sarmiento: agricultura y minera .........................................................................................45
2. La enseanza industrial .......................................................................................................49
c) Los estudios superiores ........................................................................................................53
Captulo III: La funcin poltica de la educacin ....................................................................63
a) El enciclopedismo ................................................................................................................67
b) La dcada 1890-1900 ...........................................................................................................79
c) Una interpretacin diferente ................................................................................................85
Captulo IV: El Estado y la educacin ....................................................................................89
a) El problema de control en la enseanza primaria (ley 1420) .............................................94

3
b) Autonoma y dependencia en la enseanza superior .........................................................101
Captulo V: La enseanza privada ..........................................................................................106
Captulo VI: El conflicto con la Iglesia ................................................................................121
a) El poder declinante de la Iglesia catlica ..........................................................................123
b) Independencia o control en las relaciones entre Estado e Iglesia ......................................125
Captulo VII: El progreso educacional .................................................................................132
a) El crecimiento del sistema educativo ................................................................................133
b) El crecimiento desigual ......................................................................................................135
c) La desercin escolar ..........................................................................................................136
d) Financiamiento de la educacin ........................................................................................140
Captulo VIII: La Escuela Normal .........................................................................................149
La desercin estudiantil y la desercin ocupacional ..............................................................157
Conclusiones ..........................................................................................................................161
Bibliografa ............................................................................................................................166

OLIGARQUIA, CLASE MEDIA Y EDUCACION EN ARGENTINA (1900-1930) ....173

Los intentos de reforma anteriores a 1916 .............................................................................179
El proyecto Saavedra Lamas ..................................................................................................190
La actitud del gobierno radical frente a la enseanza media .................................................202

LA CRISIS DE HEGEMONIA OLIGARQUICA Y EL SISTEMA EDUCATIVO

ARGENTINO, 1930-1945 ....................................................................................................215
Introduccin ...........................................................................................................................215
I. La crisis de 1930 .................................................................................................................217
1. La sustitucin de importaciones y la estructura de poder ..................................................218
2. Los rasgos de la sustitucin de importaciones ...................................................................222
II. Sustitucin de importaciones y enseanza tcnica ............................................................224
1. La opcin del nacionalismo de derecha ............................................................................229
2. La opcin de la oligarqua liberal ......................................................................................233
III. Educacin y poltica .........................................................................................................237
1. La opcin estatal-privada ...................................................................................................242
2. El neutralismo ideolgico ..................................................................................................244
IV. La evolucin cuantitativa .................................................................................................247
1. La enseanza primaria .......................................................................................................248
2. La enseanza media ...........................................................................................................252

DIRECTIVISMO Y ESPONTANEISMO EN LOS ORIGENES DEL

SISTEMA EDUCATIVO ARGENTINO ...........................................................................261
1. Introduccin .......................................................................................................................261
2. El origen del sistema educativo argentino .........................................................................262
3. La didctica positivista .......................................................................................................265
4. El espontanesmo anti-autoritario de Carlos Vergara ........................................................269
5. Las ideas pedaggicas ........................................................................................................272
6. Consideraciones finales ......................................................................................................279

4
________________________________________________________________________
CAPTULO III
LA FUNCIN POLTICA DE LA EDUCACIN

Las distorsiones que el programa de recuperacin nacional elaborado por los intelectuales
proscriptos durante el gobierno de Rosas sufriera en su aplicacin concreta, afectaron a todos los
rdenes del mismo. La colonizacin no produjo una distribucin equitativa de las tierras pblicas
sino el pasaje de propiedades fiscales a un escaso nmero de manos privadas; los ferrocarriles se
extendieron segn las necesidades de los sectores agroexportadores y no segn un criterio racional
de desarrollo equilibrado; la inmigracin no se promovi con el sentido original de atraer al pas a
una poblacin con hbitos industriales, provenientes de los pases del norte de Europa, sino que se
atrajo masivamente a la poblacin de los pases del sur. En lo que hace especficamente a la
educacin, la distorsin consisti en que no se la desarroll con un criterio pragmtico sino
manteniendo las notas ms caractersticas de la enseanza tradicional: enciclopedismo con
predominio de las materias humansticas.
El desarrollo de la educacin en este marco cumpli, ms que una funcin econmica, una
funcin poltica. Si bien la educacin cumple un papel poltico en toda sociedad y en toda poca
histrica, en la medida que a travs de ella se realiza el proceso de socializacin de las nuevas
generaciones dentro del marco de referencia de la cultura dominante el cual, por supuesto,
incluye nociones acerca de la legitimidad de la distribucin del poder, en cada perodo y lugar
determinado ese papel poltico asume formas particulares. En el caso que aqu nos interesa, el
sentido poltico de la educacin tiene varias connotaciones, todas ellas de similar importancia.
En primer lugar, la difusin de la enseanza estaba ligada al logro de la estabilidad poltica
interna. Esto se comprende fcilmente si se piensa en las teoras en boga en la poca acerca del
papel moralizador de la enseanza. "Un pueblo ignorante siempre votar por Rosas", haba
sintetizado Sarmiento y, efectivamente, se pensaba que la educacin, en la medida que difundiera
masivamente ciertos principios, contribuira con eficacia en la tarea de eliminacin de los focos de
resistencia al gobierno central que permanecan, especialmente, en el interior del pas. Recurdese,
en este sentido, que una vez derrocado Rosas, los gobiernos posteriores tuvieron que enfrentar
sucesivos levantamientos en las provincias del interior, al mando de caudillos montoneros. Por este
motivo, no resulta extrao comprobar el contenido algunas veces francamente poltico de las
lecturas incluidas en los libros para la escuela primaria. Existen serias dificultades para presentar
datos cuantificados sobre el contenido de los libros de lectura, ya que un anlisis de ese tipo slo
podra hacerse sobre la consulta de series completas y representativas, a las cuales no es posible
acceder fcilmente. Sin embargo; frases como las siguientes ilustran con claridad sobre lo que aqu
queremos significar:

"E1 vulgo (que es decir casi todo el mundo) recibe sus opiniones ya hechas. Cuando la fbrica es
mala, las recibe malas, que vale tanto como errneas o poco favorables al bienestar de la sociedad" 1 .
"Amar a la patria es amar la libertad, es amar la ley, es amar el orden, es amar la autoridad, es
respetarla, sostenerla, defenderla, es sacrificar las malas pasiones. Amar la patria es detestar y
combatir la tirana, es detestar y combatir la anarqua"2.

Asimismo, algunos ttulos de lecturas ejemplifican nuestra hiptesis: "Dedicatoria a la

juventud americana de una obra sobre las relaciones entre la Iglesia y el Estado", "La libertad y sus
efectos", "La poltica", "Discurso de J. Milton sobre la libertad de prensa", "El siglo XIX y la
Revolucin", "Libertad de comercio", etc.3.

1
Marcos Sastre, Seleccin de lecturas para la niez, libro de lectura autorizado por el Consejo Nacional de Educacin,
Ign, 2 serie, 4 ed., Bs. As., 1884, pg. 107.
2
J. B. Ign, El mosaico argentino: lecciones tiles de diversos caracteres de letra manuscrita..., Ign, Bs. As., 1894.
3
Juan Mara Gutirrez, El lector americano, coleccin de trozos escogidos, extractados y ordenados por Juan Mara
Gutirrez, Casavalle, 7 ed., Bs. As.. 1874.

5
 Influye bastante en esto el hecho que una buena parte de los libros de texto pertenecan a
personajes polticos relevantes del momento. Marcos Sastre, Juan Mara Gutirrez, el mismo
Sarmiento,. escribieron sus propios libros de texto para las escuelas. Es posible, tambin, que a
medida que el tiempo transcurra, los libros fueran perdiendo el contenido poltico directo,
reemplazado por otro, mucho ms mediatizado, donde lo moral jug un papel fundamental. Estas
hiptesis, sin embargo, deberan ser confirmadas y precisadas con los respectivos estudios
empricos.
Pero la funcin poltica de la enseanza tuvo todava un significado ms: a travs de ella
especialmente en los niveles medios y superior se tendi a formar un tipo de hombre apto para
cumplir papeles polticos, excluyendo otros objetivos, tales como el de formar un hombre apto para
las actividades productivas. Al fijar de esta manera su objetivo, la enseanza se convirti en
patrimonio de una lite, porque el personal poltico que admite cualquier sistema, y ms un sistema
oligrquico como el de entonces, es necesariamente reducido.
Esta caracterstica la de estar destinada a perpetuar en una lite las funciones directivas de
la sociedad es la que permite hablar de la educacin argentina del siglo pasado como de una
educacin oligrquica.
Pero lo que unifica, adems, a todo el pensamiento educativo de la poca dentro de la
categora de oligrquico es que aun los intentos diversificadores-pragmticos tuvieron ese carcter.
Si la funcin de los colegios nacionales y la universidad era formar una lite directiva, la funcin de
la fragmentacin del sistema en varias escuelas profesionales especializadas era la de alejar de esa
lite directiva a otros ncleos en ascenso. Antonio Gramsci plante con agudeza este problema,
cuando afirm que el carcter social de una escuela determinada consiste en que cada grupo posee
su propio tipo de escuela para perpetuar, a travs de ella, una funcin directiva o instrumental. "La
multiplicacin de los tipos de escuela profesional agregtiende pues a eternizar las diferencias
tradicionales, pero como en esas diferencias tiende a provocar estratificaciones internas, hace nacer
por eso la impresin de ser una tendencia democrtica"4.
Este fenmeno fue claramente visible en la Argentina despus de 1890, cuando hizo crisis el
sistema y algunos sectores de la oligarqua advirtieron que si la nica alternativa educacional que se
ofreca a los sectores medios en ascenso era la alternativa tradicional, stos comenzaran a reclamar
su participacin en el poder.
En pases como el nuestro, donde la diversificacin del sistema educativo no responda en
esa poca a los requerimientos del desarrollo econmico que transitaba por vas diferentes, el
sentido poltico que persiguen intentos de esa naturaleza es claramente visible. Esto explica porqu
esos intentos provinieron siempre de los sectores oligrquicos y por qu, complementariamente, los
sectores medios en ascenso se opusieron a ellos defendiendo la vigencia del sistema tradicional.
Conviene, a efectos de una mayor claridad, historiar sucintamente los acontecimientos de
este perodo en relacin a la enseanza enciclopedista y a los intentos profesionalistas posteriores a
1890, para ejemplificar estas afirmaciones generales.

a) El enciclopedismo
Existe un consenso generalizado en cuanto a ubicar el decreto de creacin de colegios
nacionales en varias capitales de provincias, elaborado por el gobierno del general Mitre en 1863,
como la fecha de iniciacin en el pas de una enseanza media con caracteres ms o menos
definidos. El sentido de esta creacin fue explcitamente poltico. Cuando, algunos aos ms tarde,
Mitre tuvo que explicarlo, se refiri a ellos con estas palabras:

"Lo urgente, lo vital porque tenemos que educar a los ignorantes bajo pena de vida, es robustecer la
accin que ha de obrar sobre la ignorancia, sin desperdiciar un solo peso del tesoro cuya gestin nos
est encomendada, para aplicarlo al mayor progreso y a la mayor felicidad de la sociedad, antes que la
masa bruta predomine y se haga ingobernable y nos falte el aliento para dirigirla por los caminos de la
4
Antonio Gramsci, Los intelectuales y la organizacin de la cultura, trad. de Ral Sciarreta, Lautaro, Bs. As., 1960,
pgs. 122 y 123.

6
 salvacin. Es por eso que al lado de las escuelas primarias tenemos los colegios nacionales, que dan la
educacin secundaria que habilitan al hombre para la vida social, desenvolviendo en ms alta escala
sus facultades, elevando as el nivel intelectual, de modo que el saber condensado en determinado
nmero de individuos obre en la masa de la ignorancia, difunda en ella una luz viva y sostenga con
armas mejor templadas las posiciones desde las cuales se gobierna a los pueblos"5.

Con este criterio, francamente elitista, se fueron creando colegios nacionales en casi todas
las capitales de provincias.
El desarrollo de los colegios nacionales y los esfuerzos que ello implic, ocasionaron las
criticas de algunos sectores. Sarmiento, por ejemplo, reclam insistentemente por la prioridad de la
enseanza primaria, sobre cualquier otro nivel. Sin embargo, ya en 1878, pareca un tanto
desengaado y afirmaba con un agudo sentido sociolgico, que "...no volver a reproducirse el
movimiento popular que en 1857 hizo subir el nmero de los alumnos de ocho mil a once mil, de
once mil a trece mil al ao siguiente y de esta cifra a diez y seis mil" (...) "sobrevinieron pocas de
calma, perodo de riqueza y contentamiento, y los hombres que influyen en la direccin dada a la
poltica se abandonaron a las inspiraciones de clase y cuidaron de desenvolver de preferencia la
educacin superior, en la universidad y colegios preparatorios"6.

Cuadro 9
CREACIN DE COLEGIOS NACIONALES
(1863-1900)
Ao Colegios
1863 Buenos Aires

Tucumn
Mendoza
1865
San Juan
Catamarca
Salta

Jujuy
1869 Santiago del Estero
Corrientes
San Luis
1871 La Rioja

1874 Rosario

1887 La Plata

1889 Paran
Buenos Aires (norte)
1892
Buenos Aires (sur)
1898 Buenos Aires (oeste)

Fuente: Censo Escolar de 1909.

La distribucin de recursos del presupuesto educacional es un buen indicador de las

preferencias oficiales por este ciclo de enseanza (ver cuadro 32). Pero lo que tambin preocupaba
era que ese desarrollo se haca sobre la base de una enseanza humanista clsica, que resultaba
meramente preparatoria para la universidad. La discusin acerca del carcter de la enseanza se
5
Bartolom Mitre, Discurso en el Senado, 16 de julio de 1870, en Manuel Horacio Solari, Historia de la educacin
argentina, Paids, Bs. As., 1949, pg. 204.
6
D. F. Sarmiento, Obras completas, t. XLIV, pgs. 204 y 205 (la bastardilla es nuestra).

7
replante alrededor de 1884 cuando se anunci la reforma del plan de estudios. Desde las
direcciones de varios colegios nacionales del interior llegaron propuestas al Ministerio de
Instruccin Publica, entonces ejercido por Eduardo Wilde, en el sentido de orientar la enseanza
hacia contenidos productivos. Paul Groussac, director del Colegio Nacional de Tucumn, haba
propuesto ya en 1881, la supresin de varios colegios nacionales y su reemplazo por escuelas
primarias superiores de contenido prctico. Eusebio Gmez, director del Colegio Nacional de
Rosario, en su informe correspondiente a 1884, sealaba que "...antes que abogados, mdicos,
estadistas y literatos, el pas reclama imperiosamente el concurso de comerciantes, industriales,
agricultores, ingenieros y trabajadores en general"7. Propona, en consecuencia, la supresin de
materias no adecuadas a esos objetivos y su reemplazo por otras del tipo de la qumica industrial,
agricultura terica y prctica, qumica aplicada, etc. Ese mismo ao, reclamos similares haca el
director del Colegio Nacional de Salta, seor Eliseo J. Outes, y el de Concepcin del Uruguay,
Honorio Leguizamn, quien afirmaba la necesidad de incorporar al nuevo plan de estudios ctedras
como mecnica prctica "...que el progreso industrial y fabril de nuestro pas reclama
urgentemente". Tambin desde Crdoba el Sr. Telasco Castellanos rector del Colegio Nacional de
esa ciudad haca reclamos de ese tono8.
A pesar de todos estos pedidos, el programa sancionado respet la tradicin enciclopedista y
la consolid an ms. El nuevo plan no slo no prevea ninguna orientacin productiva para la
enseanza, sino que tampoco separaba los establecimientos de contenido humanista de los de
contenido cientfico. Estableca la escuela nica (es decir, no bifurcada por especializaciones),
mantena el latn como materia y acentuaba el predominio de las materias humansticas sobre las
cientficas.

CUADRO 10
HORAS DEDICADAS A CADA TIPO DE MATERIAS EN LOS PLANES DE ESTUDIO DE LOS COLEGIOS
NACIONALES (1870-1893)

1870 1874 1876 1879 1884 1888 1891 1893

49 43 53 51 55 66 63 54
Humansticas
(37%) (33,3%) (40%) (39%) (42%) (50%) (54,3%) (45,76%)
Cientficas 39 44 47 50 44 41 34 41
(29,5%) (34,2 %) (36 %) (38 %) (33 %) (31 %) (29,3 %) (34,74%)
32 31 24 24 25 18 19 22
Idiomas
(24 %) (24%) (18 %) (18 %) (19 %) (14 %) (16,3 %) (18,64%)
12 11 8 6 6 7 _ 1
Prcticas (9 %) (8,5 %) (6 %) (5 %) (6 %) (5 %) _ (0,84 %)
132 129 132 131 132 132 116 118
Total (100%) (100%) (100%) (100%) (100%) (100%) (100%) (100%)

Fuente: Leyes, decretos y resoluciones sobre instruccin superior secundaria, normal y especial, recop. por J. Garca
Merou, Bs. As., 1900.

El cuadro 10 muestra cmo, a partir de, l876 y con una leve disminucin en 1879, las
materias humansticas fueron creciendo en importancia por sobre las cientficas; las materias de
contenido prctico llegaron a desaparecer y los idiomas se mantuvieron constantes.
Los colegios nacionales, con programas de este tipo, se desarrollaron en forma desigual
segn las zonas del pas. Un desarrollo de estas caractersticas ofrece aspectos muy interesantes
para el anlisis de problemas tales como la correlacin entre educacin y desarrollo econmico. Los
datos sobre el tipo especial de crecimiento de la escuela media argentina sirvieron a varios autores

7
El proyecto de P. Groussac puede consultarse en la Memoria del Ministerio de Instruccin Pblica del ao 1881, pgs.
448 y 449. El de Eusebio Gmez, en la de 1883 pg. 463.
8
El reclamo de Telasco Castellanos est registrado en la Memoria del ao 1883, pg. 463; el de H. Leguizamn, en la
de 1884, pg. 623.

8
para apoyar las hiptesis de estudios recientes que tienden a cuestionar la forma optimista con que
tan frecuentemente se correlacionan esas dos variables. El cuadro 11 muestra que en el perodo que
va desde 1869 a 1895, varias provincias del interior del pas donde el atraso econmico con
respecto a Buenos Aires y al Litoral era relevantemantenan, sin embargo, porcentajes de
enseanza media que superan al resto de las provincias. Esta caracterstica ha sido verificada
tambin por datos de otras fuentes 9, y estudios sobre perodos posteriores han comprobado que
mantiene su vigencia.
Las explicaciones que se presentaron tendan a ver en este hecho una manifestacin de la
valoracin diferencial de la educacin en los sectores de clase media del interior y del Litoral.
Torcuato Di Tella seal esta caracterstica indicando que "en ellas [las provincias del interior del
pas] la clase media aunque reducida en nmero y de dbil basamento econmico, mantiene
importantes tradiciones culturales y familiares. Efectivamente debido a la escasa movilidad social
all existente, ella proviene en casi todos los casos desde varias generaciones de otros individuos de
clase media o alta" (...) "En las provincias del Litoral, en cambio, la clase media, menos numerosa
en general, se compone de individuos cuyos padres o por lo menos sus abuelos han sido campesinos
de las zonas ms atrasadas de Europa. Y en un par de generaciones no llegan a valorar en mucho la
educacin ni las tradiciones culturales de su nueva clase social, a pesar que econmicamente
pueden llegar a prosperar"10.

Cuadro 11
INSCRIPTOS EN COLEGIOS NACIONALES POR CADA 10.000 HABITANTES (1869-1895)

Provincias 1869 1895

Capital Federal 74
Buenos Aires 4,6 8
Santa Fe 7,9
Entre Ros 10,7 9,6
Corrientes 12 8,5
Crdoba 9,5 16
San Luis 32,8 23,3
Santiago 8,1 13,3
Mendoza 16,3 18,5
San Juan 25,1 13,6
La Rioja 11,5
Catamarca 12,8 15,7
Tucumn 8,1 6,7
Salta 9,5 6,1
Jujuy 14,6 17,2

Fuente: Memorias del Ministerio de Instruccin Pblica, Censos Nacionales.

Ms recientemente, Ana Mara E. de Babini ha tomado este hecho como un indicador ms

que probara la hiptesis segn la cual... "la asociacin entre educacin y desarrollo econmico es
ms estrecha en etapas ms avanzadas de desarrollo, especialmente en lo que respecta a la
enseanza superior. Aun cuando las correlaciones entre indicadores econmicos y educacionales no
indican el sentido de la relacin, probando la hiptesis anterior conseguiramos apoyo para suponer
9
Vase Torcuato Di Tella, Races de la controversia educacional en la Argentina, Instituto de Sociologa, Facultad de
Filosofa y Letras, Bs. As. Tambin el artculo de Rubn Katzman, Estratificacin educacional en las provincias
argentinas, en Desarrollo Econmico vol. 7, n 28; y el libro del mismo Di Tella, La teora del primer impacto en el
desarrollo econmico, Universidad Nacional del Litoral, s/f.
10
T. Di Tella, Races de la controversia educacional en la Argentina, pg. 11.

9
que la educacin (principalmente la universitaria) puede ser factor causal importante de la
expansin econmica en etapas avanzadas de desarrollo econmico, mientras que es menos
probable que su influencia sea decisiva en etapas anteriores"11.
Ambas interpretaciones suponen que el crecimiento de la educacin en determinadas
circunstancias puede no cumplir una funcin econmica, o, mejor dicho, puede estar asociado al
estancamiento econmico y no a su desarrollo. Ahora bien, si ese crecimiento educativo no se
realiz en funcin de exigencias econmicas, la pregunta que se plantea es: en virtud de qu
exigencias ha sido logrado? Nuestra respuesta est orientada en el sentido de afirmar que ese
crecimiento se realiz en funcin de necesidades polticas que encontraron apoyo en factores muy
importantes de la estructura social local, tales como los indicados anteriormente por Di Tella. Para
satisfacer esas exigencias, el contenido de la enseanza ms coherente con la funcin poltica era el
enciclopedismo. Este contenido nos referimos al de la enseanza media reflejado en el cuadro 10
no ofreca ningn atractivo para los grupos dedicados a actividades productivas. Preparaba ya
sea para el ingreso a la universidad o para los puestos en la administracin pblica. Tanto un destino
como otro tenan una carga poltica muy fuerte. El ttulo de "doctor" era casi imprescindible para
tener acceso a los niveles ms altos de la dirigencia poltica. El estudio de Daro Cantn sobre el
parlamento argentino en pocas de cambio12 por ejemplo revel que para 1889, las cmaras de
diputados y senadores del pas estaban compuestas en un 96 % y 95 % respectivamente por
individuos con ttulo de mdico o de abogado. La participacin en las actividades polticas creca
significativamente en esos aos, a tal punto que Wilde un mdico sealaba en su memoria
ministerial de 1884, lo siguiente:

"La poltica, gran escenario a que aspiraban a subir todos los que se sentan con aptitudes para dirigir
los destinos de la Nacin, no ofreca facilidades sino a los versados en derecho. Durante los primeros
aos de nuestra organizacin, eran los abogados quienes exclusivamente ocupaban los puestos
polticos. Los mdicos encontraban aplicacin a sus talentos en la prctica de su profesin y si no eran
excluidos de la poltica totalmente, su falta de preparacin en general para las funciones que la vida
administrativa reclama los mantena a distancia del gobierno.
"Data de pocas prximas el momento en que los mdicos han extendido su esfera de accin,
preparndose para el estudio de materias extraas a su profesin para actuar en las Cmaras y en el
gobierno, verificndose en esto un verdadero adelanto"13.

Los puestos en la administracin pblica eran tambin, por lo regular, puestos polticos, ya
sea por la funcin misma para la cual se creaban o por el mecanismo utilizado para conseguirlo: el
"favor", la gratificacin por el voto, etc.
La carrera poltica y la participacin en la vida poltica de la poca era patrimonio casi
exclusivo de un sector de la poblacin nativa. Los extranjeros, en su gran mayora, se mantenan
marginados de estas actividades. Muy pocos se naturalizaban y no existan incentivos para que lo
hicieran.
En virtud de estos factores, es posible suponer que una zona como el Litoral con grandes
porcentajes de poblacin inmigratoria dedicada a actividades econmicas en expansin, no haya
percibido la educacin como una va de ascenso aconsejable, fenmeno que se mantuvo durante las
primeras generaciones de hijos de inmigrantes.

Cuadro 12
EXTRANJEROS NATURALIZADOS POR CADA 100
EXTRANJEROS RESIDENTES EN CADA ZONA (1895-1914)
1895 1914
Buenos Aires 0,2 2,3

11
A. M. Eichelbaum de Babini, Educacin y desarrollo econmico, C.I.C.E., Di Tella, Bs. As., 1967 pgs 8 y 9.

12
Daro Cantn, El parlamento argentino en pocas de cambio 1890, 1916 y 1946, Di Tella, Bs. As., 1966.
13
Memoria presentada ... (en) 1885, pg. XCIII.

1
 Resto del pas 0,1 0,9
Fuente: G. Germani.

Algunos colegios de la zona evidenciaron no slo una situacin de estancamiento, sino

tambin de retroceso. El Colegio Nacional de Rosario, por ejemplo, registr continuos descensos en
su nmero de inscriptos, que pasaron de 169 en 1885 a 108 en 1889. Ese ao, su director trat de
explicar los motivos de esta decadencia y adujo, entre las principales causas "...la ndole
esencialmente industrial y comercial de esta ciudad"14.
Pero el hecho que avala con mayor fuerza la hiptesis de las motivaciones polticas del
crecimiento de la enseanza en el interior es que los colegios nacionales de esa zona no aparecieron
como producto de iniciativas propias, sino como manifestacin del inters del gobierno central por
lograr la formacin de lites integradas en la ideologa del grupo bonaerense. Los colegios
nacionales dependieron del gobierno central en todos sus aspectos y tendan tal como lo explic
Mitre a formar lites homogneas e integradas en los valores de la lite central.
En el cuadro 9, donde figuran los aos de fundacin de los colegios, se advierte que el
impulso inicial estuvo puesto en las provincias del interior; slo en 1874 se cre uno en Rosario y
en la dcada del 80 aparecieron otros en La Plata y en Paran.
Quizs lo ms importante de este proceso es que la enseanza media y en menor medida
la superior contribuyeron a formar un sector de clase media con preparacin y aspiraciones hacia
el ejercicio de funciones polticas que, en el contexto de un sistema oligrquico de poder, estaban
reservadas exclusivamente a una minora. Esta clase poltica15 creci con ms fuerza en el interior y
en Buenos Aires. Si aceptamos la hiptesis segn la cual un sector frustrado en sus aspiraciones
ocupacionales genera algn tipo de ideologa anti statu quo16, deberamos probar que en este
perodo efectivamente se produjo esto y que el contenido de esta ideologa estaba fuertemente
cargado de planteos donde la aspiracin a compartir el poder era el elemento fundamental.
El surgimiento del radicalismo y la revolucin del 90 como hechos polticos principales,
parecen confirmar la hiptesis, al menos para Buenos Aires, donde la enseanza media tuvo
mayores progresos. El interior, sin embargo, parece haber podido absorber con mayor facilidad las
aspiraciones de ese sector en tanto se mantuvo relativamente constante y se contaba adems
con la salida de la migracin hacia otras zonas.
La aspiracin a la participacin poltica fue el elemento clave en el programa radical de este
perodo. Por encima de las diferencias que separaban a hombres como Alem, Mitre, Goyena,
Estrada, Aristbulo del Valle, etc., todos se unieron en un programa basado en las reivindicaciones
democrticas expresadas por la consigna del sufragio universal. Es importante observar que el
programa aprobado en el mitin del Jardn Florida, donde qued constituida la Unin Cvica,
realizado el 1 de setiembre de 1889, no inclua ninguna apreciacin sobre la poltica econmica
oficial vigente.
Este nfasis sobre los aspectos polticos de la estructura social ha permitido hablar de la
accin del radicalismo como complementaria de la accin de la generacin del 80. "En cierto modo
han afirmado Gallo y Sigal el radicalismo completa en el plano poltico la asimilacin al
modelo europeo: es moderno all donde la lite de 1880 era tradicional. En cambio, en lo
econmico siempre teniendo como lmite 1916 el silencio de la Unin Cvica Radical frente a
problemas claves del proceso econmico y su reaccin tipo indignacin moral frente al acento
que sobre la actividad econmica ponen sus opositores, representa en cierta medida un recurso de

14
Memoria presentada ... (en) 1889, t. II, pg. 100.

15
El concepto de clase poltica hace referencia a los grupos que ejercen el poder o se hallan empeados en tener acceso
a l. Dentro de la clase poltica existe un grupo particular y ms reducido la lite poltica o dirigente, que est
compuesto por aquellos individuos que ejercen efectivamente el poder en un momento determinado. Vase T. B.
Bottomore, Minoras selectas y sociedad, Gredos, Madrid, 1965 pgs. 19 y 20.
16
Vase Torcuato Di Tella, La teora del primer impacto del crecimiento econmico, ob. cit.

11
valores del tipo tradicional: es tradicional all donde la lite del 1880 era moderna"17.
El anlisis del comportamiento de los sectores medios representados por el radicalismo con
respecto a la educacin permite aclarar desde este ngulo el contenido de esa complementariedad.
Como vimos hasta aqu, la lite de 1880 llev sus planteamientos modernizantes a la educacin
dentro de ciertos lmites muy estrechos. Al difundir en sectores relativamente amplios una
enseanza enciclopedista y humanista, promovi la aparicin de un grupo que presionaba para que
la estructura poltica del sistema se permeabilizara. Evidentemente, la conducta ms favorable a la
oligarqua no era, precisamente, fomentar el crecimiento de esas presiones. Para impedir esto slo
se le presentaban dos alternativas: la primera, y ms simple, era frenar el progreso educacional.
Desde un punto de vista ideolgico, la lite de 1880 no poda optar por una alternativa de este tipo.
La conviccin de que el desarrollo educativo era garanta y signo de progreso estaba muy arraigada
sinceramente o no, no interesa en la gran mayora de los polticos de la poca,
independientemente de su tendencia. La segunda salida era, precisamente, modernizar la orientacin
de la enseanza, diversificando los estudios medios hacia carreras tcnico-profesionales. De esta
forma se canalizaran hacia otros sectores de actividad a un grupo amplio de posibles aspirantes al
poder. Esta salida que era coherente con el pensamiento de orientacin positivista de un ncleo
importante de la lite de 1880 se manifest en dos ocasiones con posibilidades de realizacin. La
primera fue en la dcada 1890-1900 y la analizaremos enseguida; la segunda se produjo en 1915,
cuando la oligarqua se decidi, por fin, a llevar a cabo un proyecto de esta ndole y estableci la
escuela intermedia y la secundaria especializada18.
El arribo al poder de Hiplito Yrigoyen en 1916 determin la anulacin de estas reformas y
un regreso al plan tradicional. Esta actitud aparentemente paradjica era coherente con el
comportamiento que hasta esos momentos haban tenido frente a la educacin los sectores radicales:
en la medida que la preparacin humanista-enciclopdica era un medio eficaz de preparacin para
reclamar la participacin en el poder poltico, los sectores medios defendieron su vigencia y la
mantuvieron, oponindose a cualquier intento renovador de la ndole antes mencionada. Los
argumentos para esta oposicin tienen mucha similitud con los esgrimidos frente a la tendencia
marcadamente economicista de la oligarqua: se deca que los valores humansticos representaban al
espritu nacional mientras que el utilitarismo era extranjerizante19. Lo que al radicalismo le
interesaba no era tanto modificar la estructura de la educacin desde el punto de vista de sus
contenidos, sino posibilitar la ampliacin de las posibilidades de acceso a la enseanza. De ah el
contenido democratizador de sus reivindicaciones en este plano.
Con este marco de referencia, creemos, es posible interpretar las actitudes del radicalismo
frente a fenmenos como los de la Reforma Universitaria de 1918 que, como se sabe, afect
principalmente a los aspectos polticos de la enseanza superior y no a la orientacin de los
estudios, en la cual se mantuvo la preponderancia de derecho y medicina.

b) La dcada 1890-1900
La crisis de 1890 determin una merma sustancial en los aportes de capital extranjero al
pas. Los acontecimientos polticos y la crisis de Baring Brothers eran elementos suficientes para
atemorizar a los inversores europeos con respecto a la Argentina. Internamente, la baja de salarios y
la desocupacin creciente motivaron una retirada masiva de inmigrantes. Para esa fecha el nmero
de personas que ingresaba al pas era similar al que regresaba a Europa o se embarcaba hacia Brasil.
El excedente de inmigrados sobre emigrados en 1890 fue de slo 49.320 personas, frente a los
220.260 del ao anterior. En 1891, el saldo fue todava peor: salieron 29.837 personas ms de las

17
Ezequiel Gallo (h.) y Silvia Sigal, La formacin de los partidos polticos contemporneos: la U.C.R. (1890-19l6)" en
T. S. Di Tella, G. Germani, J. Graciarena y colaboradores, Argentina, sociedad de masas, Eudeba, Bs. As., 1965.

18
Los antecedentes y datos sobre este intento se concentran en la obra de Carlos Saavedra Lamas, Reformas orgnicas
en la enseanza pblica, sus antecedentes y fundamentos, Peuser, Bs. As., 1916.
19
Ricardo Rojas, La restauracin nacionalista. Crtica de la educacin argentina y bases para una reforma en el
estudio de las humanidades modernas, 2 ed., La Facultad, Bs. As., 1922, pg. 149.

1
que ingresaron.
Sin embargo, debido a la desocupacin motivada por la suspensin de los planes de obras
pblicas, construcciones, etc., no se advirti la falta de mano de obra. La tarea de recuperacin
estuvo a cargo fundamentalmente del aumento de la produccin local y de los bajos salarios. Si
bien esta situacin pudo haber motivado en parte a algunos sectores de la oligarqua para orientar la
enseanza hacia contenidos productivos, no parece posible que haya sido el elemento clave. Ms
bien debe pensarse en la existencia de una combinacin de factores, donde, adems de la crisis
econmica, actuaba como motivo importante la crisis poltica que sobrevino con la Revolucin del
90. ste fue un movimiento donde, segn las descripciones conocidas, jug un papel relevante la
juventud universitaria de Buenos Aires, impedida de acceder al poder poltico20.
No es causal, por eso, que los proyectos ministeriales de esta dcada, destinados a lograr la
diversificacin de la enseanza, se basen en las criticas ya formuladas en el sentido de que la
escuela media preparaba exclusivamente para la universidad o para la administracin pblica.
En el anlisis de estos proyectos tenemos que distinguir dos planos diferentes: el del
proyecto en s y el de las realizaciones concretas. En este segundo nivel, lo nico que puede
sealarse es la creacin de dos escuelas comerciales en Buenos Aires (una para varones y otra para
mujeres) en 1890 y 1897, respectivamente, otra en Rosario, en 1896, y al final de la dcada, la
creacin de la primera escuela industrial.
Mientras esto suceda en la enseanza media, tambin la escuela primaria reciba la
influencia de las nuevas corrientes. A partir de la accin de las primeras generaciones de maestros
normalistas, educados en un ambiente de tipo cuasi-positivista, se comenz a reclamar la
introduccin del trabajo manual como materia de enseanza. Mientras algunos pretendan darle a
esta materia un carcter educativo, otros sostenan que deba entendrsela como una actividad
industrial. Ya en 1889, el Colegio Nacional de Corrientes, dirigido por Santiago Fitz Simon, haba
incorporado el trabajo manual en calidad de cursos libres; en 1892, el Poder Ejecutivo nombr una
comisin para que estudiara la aplicacin de esta asignatura a la escuela primaria y a los jardines de
infantes. La mayora de la comisin era favorable a la adopcin del trabajo manual con carcter
educativo y recomend, en su dictamen, la adopcin de ese sistema, considerando que era el nico
que satisfaca las finalidades de la escuela primaria.
Por su parte, los partidarios del trabajo manual encarado industrialmente tuvieron
oportunidad de aplicar sus concepciones en algunos lugares del Litoral. En la provincia de
Corrientes, por ejemplo, la experiencia realizada en las escuelas populares, permiti a Pedro
Scalabrini presentar un proyecto de reformas de la escuela primaria que divida la enseanza en dos
ciclos; en el primero, de cuatro aos, se dara la enseanza comn y general; en el segundo, de dos
aos, se enseara un oficio a eleccin del alumno. Los talleres creados en estas escuelas y en
algunos colegios nacionales fueron todos de tipo artesanal: encuadernacin, fotografa, costura,
talabartera, carpintera, pintura, etc.
Esta accin estuvo limitada a las provincias de Buenos Aires y del Litoral; el resto slo
particip muy embrionariamente y, a pesar del entusiasmo con que se encar la tarea, no logr
cambiar la fisonoma de la educacin. Poco a poco, el trabajo manual qued reducido a una materia
ms en los programas de estudio, sin conseguir impregnar su carcter al resto de la enseanza.
Esta serie de innovaciones en el ciclo primario y medio no implicaron una modificacin
sustancial de la estructura del sistema educativo. Sin embargo, a nivel ministerial se plantearon
proyectos que s implicaban esa modificacin, pero que no consiguieron la sancin legislativa
correspondiente.
En 1895, el entonces ministro de Instruccin Pblica, Dr. Antonio Bermejo, sealaba la
necesidad de modificar los planes de estudio de los colegios nacionales ". . . tomndose las medidas
20
Vase las siguientes obras: Juan Balestra, El noventa; una evolucin poltica argentina, Roldn, Bs. As. 1934.
Roberto Etchepareborda, La revolucin argentina del 90, Eudeba, Bs. As. 1966. Jos M. Menda y Luis V. Nan, La
Revolucin del 90, Artes y Letras Bs. As. 1927. Luis V. Sommi, La Revolucin del 90, Editorial Pueblos de Amrica,
Bs. As., 1957. Alfredo Parera Dennis, "Claves para la historia argentina: La Revolucin del 90", en Fichas de
investigacin econmica y social, n 6, junio de 1965, Revista de Historia, n 1, Bs. As., 1957.

1
para que la enseanza sea eminentemente prctica"21. Dos aos despus, volva a repetir sus crticas
a la enseanza oficial caracterizndola de esta manera:

"Hasta el presente, los planes de estudio de los colegios nacionales han encaminado la juventud
estudiosa de nuestro pas a las carreras universitarias cuyas facultades se ven invadidas por los
estudiantes que terminan sus estudios secundarios en todos los colegios nacionales de la Repblica. El
defecto de la enseanza, tal cual se da por los planes actuales, a ms de los resultados deficientes
como preparacin para los cursos universitarios, por el cmulo de materias y ;a extensin de los
cursos, en cada ao, es considerar a una rutina perjudicial ciertas ramas del comercio, de la industria,
de la agricultura, etc., nuestras principales fuentes de riqueza pblica, que no pueden desarrollarse sin
el auxilio de conocimientos variados y positivos"22.

Recomendaba, a continuacin, un plan de estudios con un ciclo bsico de cuatro aos y

luego un perodo de dos, especializado segn la distribucin de las fuentes de produccin de todo el
pas.
Al ao siguiente, Luis Belustegui reemplaz a Bermejo, pero continu manteniendo las
intenciones de su antecesor. Recomendaba, en su Memoria, la adopcin del plan de Bermejo,
repitiendo las crticas de aqul sobre el conjunto del sistema educativo.
A Belustegui lo reemplaz Osvaldo Magnasco. Magnasco mantuvo tambin las
orientaciones anteriores, obteniendo los mismos resultados negativos.
La prosperidad econmica haba renacido en el pas, pero no en virtud del adelanto tcnico
en la produccin a pesar que esto en cierta medida se haba logrado, sino por el bajo costo de la
mano de obra y la abundancia de tierra sin explotar23.
Esta prosperidad restableci tambin la indiferencia tradicional hacia los estudios que se
apartaran de las carreras "doctorales". En 1898, el director de la Escuela Nacional de Comercio de
la ciudad de Buenos Aires sealaba lo siguiente:

"Con mucho sentimiento debo declarar que nuestra escuela no ha recibido apoyo alguno de parte de
los hombres de negocios de la Capital, ni de tantas otras personas de quienes bien podra esperarse
una palabra de aliento. Parece que las Intendencias de Guerra y Marina y las autoridades de la Aduana
ignoran por completo la existencia de este establecimiento. Hace algunos aos tuve ocasin de
recomendar un excelente estudiante al Ministerio de Hacienda, y al joven se le dijo que presentase una
recomendacin de alguna persona influyente, pues en aquel departamento nadie conoca la escuela en
que se haba educado"24.

Cuadro 13
MATRCULA EN LAS ESCUELAS COMERCIALES
(1890-1900)
Capital
Ao Capital Rosario
(mujeres)
1890 153

1891 225

1892 366

1893 475

1894 491

1895 512

1896 530 50

1897 582 133 142

21
Memoria presentada...(en)1896, t. I, pgs. XXI a XXIII.
22
Citado en J. B. Zubiaur, ob. cit., pgs. 11 y siguientes.
23
H. S. Ferns, ob. cit.. pg. 480.

24
Memoria presentada ... (en) 1899, t. IV, pg. 83.

1
 1898 659 153 ?

1899 666 132 ?

1900 673 238 ?

Fuente: Censo Escolar de 1909.

Los reclamos a favor de una mayor ligazn entre educacin y economa fueron inclusive,
reflejados a nivel presidencial. En el discurs que Roca pronunci ante las cmaras legislativas en
1899 expresaba ese deseo, aunque enfatizando la orientacin haca la agricultura.

"El pas deca Roca en el mensaje de 1899 debe esforzarse en aumentar y mejorar en cantidad,
calidad y precio, aquellos ramos de produccin que tienen ya fcil aceptacin en los mercados
extranjeros, abstenindose de proteger industrias efmeras, en condiciones de irremediable
inferioridad, con evidente menoscabo de nuestras grandes y verdaderas industrias, la ganadera y la
agricultura, tan susceptibles todava de adquirir un inmenso desenvolvimiento" (...). "La instruccin
general para ser fecunda, ha de contraerse a ciencias y artes de aplicacin, a cosas prcticas, a las
lenguas vivas y a conocimientos de utilidad material e inmediata. Creo que se hace indispensable
entrar resueltamente en ese orden de ideas y abandonar tradiciones y costumbres cuyos deplorables
resultados pueden sentirse y palparse no slo entre nosotros sino en todas las civilizaciones que se han
dejado dominar por ellas. En la esperanza de poder contribuir a esos objetos, solicitar vuestra
cooperacin para la fundacin de colegios y escuelas de agricultura, y dems industrias de inmediata
aplicacin"25.

Sin embargo, los proyectos fueron rechazados26. La economa pareca desenvolverse

satisfactoriamente sin esas escuelas, y el optimismo no tena lmites. Cuando la oligarqua se dio
realmente cuenta del peligro que supona el sistema de enseanza tal como se lo haba establecido,
ya era demasiado tarde.
c) Una interpretacin diferente
Esta interpretacin del sistema educativo creado en las dos ltimas dcadas del siglo pasado
en nuestro pas difiere de las escasas explicaciones que hasta ahora se dieron sobre el mismo
fenmeno Sin pretender desviar el curso de este trabajo hacia la crtica de otras postulaciones,
puede ser til intentar una confrontacin con alguna hiptesis diferente Una de las pocas que ha
sido presentada con ese carcter y desde la cual se intent ofrecer una versin coherente del
funcionamiento de la educacin argentina es la que Gustavo F. J. Cirigliano plante en sus ltimos
escritos.
Para Cirigliano, la variable central en la explicacin de este problema reside en las
necesidades econmicas y no como se intenta probar aqu en las necesidades polticas. Segn
esta hiptesis, el sistema educativo creado en las ltimas dcadas del siglo pasado sera una
respuesta a los requerimientos de una estructura econmica dependiente, basada en la exportacin
de materias primas y concentrada en las actividades portuarias. "La estructura educacional del pas
afirma Cirigliano estaba pensada en funcin de preparar funcionarios portuarios: individuos
discretamente cultos, literaria y espiritualmente alienados, tericamente preparados para la vida de
gran urbe, pero de hecho intiles para salirse de la esfera de lo aprendido y fundamentalmente
25
Comisin Nacional de Monumento al Tte. Gral. Julio A Roca, Mensajes del presidente Roca, t. I, pgs. 201 a 203.

26
El 31 de mayo de 1899, con la firma de Julio A. Roca y Osvaldo Magnasco, se elev al Congreso Nacional un
proyecto de Plan de Enseanza General y Universitaria acompaado de un mensaje en el cual se explicitaban los deseos
del gobierno en el sentido de dar a la enseanza un carcter ms utilitario. Un ao despus, el gobierno elev ante el
Congreso otro proyecto en el cual se estableca la supresin de varios colegios nacionales y su transformacin en
escuelas prcticas. Este proyecto ocup la atencin de la Cmara de Diputados durante varios meses hasta que,
finalmente, fue rechazado. Es til recordar que la oposicin fue encabezada por Alejandro Carb un representante
destacado del normalismo de entonces y que los principales argumentos radicaron en el carcter antidemocrtico del
proyecto, en tanto dejaba a un sector de las provincias sin posibilidad de renovar localmente sus lites y, por otra parte
no permita que un vasto sector del alumnado de la escuela media recibiera formacin general. Vase el debate
completo en el Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados de la Nacin mayo-setiembre de 1900.

1
dependientes. Esto fue posible porque la estructura educacional del pas fue pensada para Buenos
Aires y para Buenos Aires concebido como simple puerto. Este puerto capitalino, para toda la
maniobra de importacin, depsito, control y exportacin, necesita una hilera de burcratas: desde
los ms altos abogados presidenciables hasta el ms modesto escribiente. Y a esa formacin estaba
orientada la educacin, de manera proporcional, en sus tres niveles"27.
Cirigliano no intenta probar empricamente sus afirmaciones, sino que las presenta en
calidad de esquema previo de trabajo. Sin embargo, a travs de toda esta investigacin no apareci
ninguna evidencia tan fuerte como para probar una hiptesis de ese tipo. La correspondencia que se
puede establecer entre educacin y economa dependiente est al nivel de decir que la educacin
correspondi a dicha estructura econmica en la medida que no incluy dentro de s a ninguna
forma de preparacin de recursos humanos para actividades tcnicas, y no, como parece sugerir la
hiptesis de Cirigliano, a travs de la formacin de funcionarios portuarios. Inclusive la descripcin
que l mismo ofrece de esos funcionarios no coincide con lo que la economa puede requerir en
calidad de tal.
A pesar de la gran imprecisin que caracteriza el lenguaje con el cual Cirigliano plante sus
hiptesis, algunos prrafos confirman la impresin segn la cual trata de decirnos que entre
economa y educacin existe en el perodo que aqu estamos analizando una correspondencia
activa, o sea, que la educacin responde a las necesidades de la economa formando los recursos
humanos que ella precisaba para su funcionamiento. As, por ejemplo, afirma que ". . .todo estaba
determinado para un previo mercado de puestos. La clase baja cosecha y faena; la clase media
embala; la clase alta dirige la operacin de exportar"28.
La descripcin de la estructura econmica de la poca no parece confirmar una apreciacin
tan rotunda. Si bien algunos sectores de la clase baja se dedicaban a tareas de tipo rural, otros
sectores se radicaban en el mbito urbano, rechazados por las pocas posibilidades de tener acceso a
la tierra, y comenzaban a desarrollar actividades de tipo semiartesanal. Por otra parte para las
actividades que Cirigliano asigna a la clase baja no se requera una escuela primaria obligatoria,
porque esas tareas se podan cumplir perfectamente sin saber leer y escribir. Al respecto vale la pena
recordar los conceptos de James Scobie acerca de lo tcnicamente fcil que resulta el cultivo del
trigo, por ejemplo, que fue uno de los cultivos bsicos.
Con respecto a la clase media, los datos empricos rechazan aun ms la esquemtica
caracterizacin de Cirigliano. Los sectores medios formados por el colegio nacional no estaban
vinculados con ninguna actividad productiva. El burcrata era un funcionario de la administracin
estatal y no estaba ligado sino muy mediatamente con las actividades del puerto. Por otra parte, esta
hiptesis no logra explicar por qu los colegios nacionales tuvieron tanto xito en el interior del
pas, donde no exista ninguna forma de actividad portuaria. Adems, y segn este esquema, los
colegios comerciales debieron haber tenido un desarrollo mucho ms amplio que el que tuvieron;
sin embargo, hemos visto que tienen un surgimiento tardo, una muy escasa importancia numrica y
que su existencia era desconocida inclusive hasta por los funcionarios de la Aduana del puerto de
Buenos Aires.
En cuanto a la clase alta, es cierto que diriga o controlaba las operaciones de exportacin,
pero seguramente no lo haca a partir de los conocimientos adquiridos en instituciones de educacin
y, menos an, en la universidad.
No resulta, pues, demasiado fructfero intentar explicar el sentido del sistema educativo
argentino a travs de una correspondencia lineal y un tanto mecnica entre educacin y economa.
La correspondencia que existe entre esos dos sectores de la estructura social se dio al nivel que una
economa agroexportadora basada en la produccin extensiva no requera un aparato de formacin
de recursos humanos capacitados tcnicamente. De all que el sistema educativo argentino no
incluyera por mucho tiempo ninguna forma para satisfacer requisitos de ese tipo. Pero si nos

27
D Gustavo F. J. Cirigliano, Educacin y futuro, Columba, Bs. As., pgs. 80 y 81. Vase tambin, del mismo autor,
Educacin y poltica; el paradojal sistema de la educacin argentina, Librera del Colegio, Bs. As., 1969.
28
G. F. J. Cirigliano, ob. cit., pg. 83 (bastardilla en el original ).

1
quedramos meramente en el planteamiento de la relacin entre economa y educacin, tendramos
que concluir que no haca falta estructurar un sistema de enseanza como el que se form, ni hacer
crecer la educacin de la poblacin de la manera como se lo hizo. Ante la presencia de estos hechos
es necesario intentar alguna explicacin que se enfrente satisfactoriamente con los datos empricos
y logre explicarlos. Creemos que la hiptesis de las motivaciones polticas satisface suficientemente
la prueba y permite explicar, adicionalmente, hechos tales como el origen oligrquico de los
proyectos que tendan a modificar en un sentido industrialista el sistema educacional, o el
comportamiento de los sectores medios que consolidaron el sistema tradicional y no intentaron
modificarlo.