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 Ren Girard

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 NOREXIA E DESEJO MIMTICO

Ttulo Original: Anorexie et Dsir Mimtique

Autor: Ren Girard
Traduo: Pedro Eli Duarte
Reviso: Gabinete Editorial Texto & Grafia
Grafismo: Cristina Leal
Paginao: Vitor Pedro

ditions de LHerne, 2008

Todos os direitos reservados para

Edies Texto & Grafia, Lda.

Avenida scar Monteiro Torres, n. 55, 2. Esq.
1000-217 Lisboa
Telefone: 21 797 70 66
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www.texto-grafia.pt

Impresso e acabamento:
Papelmunde, SMG, Lda.
1. edio, Maio de 2009

ISBN: 978-989-95884-8-6
Depsito Legal n. 293721/09

Esta obra est protegida pela lei. No pode ser reproduzida

no todo ou em parte, qualquer que seja o modo utilizado,
sem a autorizao do Editor.
Qualquer transgresso lei do Direito de Autor
ser passvel de procedimento judicial.

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 em torno da ideia de conhecimento articulado com as
necessidades de aquisio de uma cultura geral consistente que
se projecta a coleco Biblioteca Universal.
Tendo como base de trabalho uma seleco criteriosa de
autores e temas dos quais se destacaro as reas das Cincias
Sociais e Humanas , pretendese que a coleco esteja aberta
a todos os ramos de saber, sejam de natureza filosfica, tcnica,
cientfica ou artstica.

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 PREFCIO

JeanMichel Oughourlian

S e o apetite leva um indivduo a comer, a falta de apetite,

ou anorexia, levao a no comer. , pois, evidente que
a necessidade natural de comer, de nos alimentarmos,
pode ser mimeticamente amplificada para se transformar em
desejo e, depois, em paixo: desejo passional de emagrecer ou
desejo passional de se empanturrar. Por conseguinte, a anorexia,
tal como a bulimia, so doenas do desejo, e neste sentido que
Ren Girard se interessa por estes fenmenos. Toda a gente sabe
que, para Ren Girard, o desejo mimtico e, por isso, rival:
todo o desejo rival e toda a rivalidae desejo.
O desejo indiferente sade, e a paixo, quando se apo-
dera do psicolgico, no se preocupa com essa instncia. Nas
perturbaes dos comportamentos alimentares, a necessidade
, de forma exemplar, a reboque do desejo, capaz de o desviar,
de o perverter e at de o suprimir.
Dois desejos opostos podem apoderarse de um ser humano e
perverter a sua necessidade de se alimentar: o desejo de jejuar e o
desejo de se empanturrar, a anorexia e a bulimia, que implicam
a magreza extrema ou a obesidade. Estes dois desejos opostos so
representados pelas esculturas e pinturas dos dois maiores artistas
de finais do sculo XX: Alberto Giacometti e Fernando Botero.
As silhuetas filiformes de Giacometti so claramente resultado
de um desejo feroz de no comer, enquanto que as esculturas e
pinturas de Botero representam um mundo de gordos, onde no
s os homens e as mulheres so obesos, mas tambm os gatos
e as aves. A arte aqui um modelo certamente a imitar, mas
sobretudo anunciador e revelador das patologias do desejo que
marcam o final do sculo XX e incios do sculo XXI.

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 NOREXIA E DESEJO MIMTICO

O anorctico mental foi isolado numa entidade nosolgica

caracterizada pela sigla AEA: anorexia, emagrecimento e ame-
norreia. A supresso do mnstruo uma condio fundamental
para o diagnstico, uma vez que se trata de uma doena tpica
nas raparigas. Afecta maioritariamente as jovens, apesar de se
observar tambm uma incidncia nos rapazes.
A anorexia pode apresentarse na forma clnica simples da
rejeio da alimentao ou na forma mais complexa da bulimia,
seguida de vmitos voluntariamente induzidos. A perda de peso
pode deverse tambm prtica intensiva de desporto ou ao
uso de laxantes e diurticos.

De um ponto de vista mimtico, fcil perceber que o ideal

feminino de beleza , actualmente, a magreza. As manequins
so cada vez mais filiformes e assemelhamse s esculturas de
Giacometti. Em contrapartida, no h estrela, manequim ou
top model que se assemelhe a uma personagem de Botero. Uma
primeira anlise mimtica leva a pensar que a epidemia actual
da anorexia um contgio entre as adolescentes desse modelo
anorctico e filiforme, e que elas contraem mimeticamente
o desejo de emagrecer para se assemelharem quelas deusas
cuja magreza procurada pelo cinema, pela televiso e pelas
revistas.
Mas o desejo mimtico tambm rival. Esta parece ser a
concluso da psiquiatra americana Hilde Bruch, quando liga a
anorexia a um sentimento de impotncia e a uma tentativa de
revolta contra essa impotncia. A anorexia seria, antes de tudo,
uma tentativa de domnio e uma rejeio de qualquer relao
que escape a esse domnio, nomeadamente a relao amorosa
e a sexualidade. Esta abordagem pareceme interessante no
sentido em que se afasta das interpretaes psicanalticas sobre
a rejeio da feminilidade e a identificao com a me, para
fazer da anorexia uma verdadeira doena da rivalidade e, por
isso, do desejo.

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 PREFCIO

Rivalidade com quem ou com qu? Desde logo, consigo

mesmo, com o prprio corpo, com as suas necessidades, num
esforo de controlo e de autodomnio que seria, simultaneamente,
um desafio e uma forma de ascese. Mas tambm rivalidade com
os outros, luta pelo poder: a anorctica tornase rapidamente o
centro da ateno familiar e o seu prato tornase uma espcie de
circo romano onde se defrontam os desejos rivais daqueles que a
rodeiam e que querem que ela coma e o seu prprio desejo,
a sua rejeio, mantendo na expectativa a famlia envolvida nesse
combate quotidiano, que se conclui com o recurso ao poder
mdico, que manifestar a derrota e a demisso dos seus pais
e o aparecimento de um adversrio finalmente medida.
A anorexia confere, pois, um poder e assegura o triunfo daquela
que recusa alimentarse sobre toda a gente que a rodeia. Deste
ponto de vista, tem relaes com o terrorismo, na medida em
que a anorctica se toma a si mesma como refm para sujeitar
toda a gente sua vontade.
Este poder custosamente adquirido, conquistado a custo
da sade e at da prpria vida, ser apenas e sempre negativo?
Traduzir apenas um arrebatamento da rivalidade, uma doena
do desejo que encontra a sua nica justificao numa vitria
Pirro?
H um belo exemplo que lana uma nova luz sobre este com-
portamento: os clebres jejuns de Mahatma Gandhi. Quando
a violncia assolava todo o subcontinente indiano, opondo
os muulmanos e os hindus, quando nada nem ningum,
nenhuma fora do mundo parecia poder travar a violncia cega,
os massacres, os incndios de mesquitas e de templos, Gandhi
deixou de comer!
A pouco e pouco, ao longo de dias de jejum, Mahatma
enfraquecia e o seu domnio sobre o povo aumentava. Em breve,
centenas de milhes de Indianos concentravamse apenas no prato
de Gandhi, temiam pela sade do lder e estavam hipnotizadas
pela sua anorexia. Dia aps dia, os jornais e as rdios davam

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 NOREXIA E DESEJO MIMTICO

conta da deteriorao do seu estado de sade, do seu enfraque-

cimento, e temiase o pior. Ento, este idoso dbil e comatoso,
pela simples recusa inflexvel de se alimentar, conseguiu travar
a violncia de centenas de milhes de homens. Foi preciso que
Nehru recebesse o compromisso formal dos lderes de todas
as confisses de pararem os combates, foi preciso que Nehru
se encontrasse com o moribundo e lhe certificasse que a ndia
estava totalmente pacificada para que este aceitasse finalmente
uma malga de sopa. E toda a ndia se reanimou medida que
Mahatma ia recuperando foras.
Num mundo que Ren Girard nos descreve como apoca-
lptico, como um mundo povoado de modelos que so rivais
e de rivais que so modelos, ser que se pode pensar que as
jovens deixam de se alimentar e arriscam a vida para travarem
a violncia que as rodeia? A tenso rival dos pais, a violncia
entre os irmos, no grupo de amigos, na escola e talvez at a
violncia no mundo em geral qual teriam sobretudo elas
uma sensibilidade especial?
Se esta hiptese tivesse alguma validade, a anorexia seria,
com efeito, uma doena do desejo e da rivalidade, mas no seria
uma loucura sem sentido. Ao invs de ser motivo de desespero
e de desnimo para o corpo mdico, a epidemia actual seria
ento portadora de um sentido menos negativo do que parece
para a humanidade.

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 INTRODUO

A ANOREXIA E O ESPRITO DO TEMPO

Mark R. Anspach

H modas at na forma de sofrer

Andr Gide

A moda est no peso das vtimas.

T
Ren Girard

hin is in, stout is out1. Mas nem sempre foi assim.

Em 1911, um mdico francs, F. Heckel, observou em
algumas das suas pacientes uma resistncia em perder
peso devido aos imperativos da moda. A fim de ter um decote
impressionante, recorda ele, qualquer mulher tinha de engordar
a parte superior do corpo, do pescoo aos seios, o que no era
possvel sem que o resto do corpo no engordasse tambm. Se,
por razes de sade, tivesse de perder barriga, devia tambm
aceitar perder peso ao nvel do busto. Ora, tratavase de um
verdadeiro sacrifcio, observa Heckel, pois significava renunciar
quilo que as pessoas consideravam belo2.

Cf. Hugh Klein e K. S. Shiffman, Thin is in and stout is



out: what animated cartoons tell viewers about body weight, Eating
and Weight Disorders, vol. 10, Junho de 2005, pp. 107116, estudo que
demonstra que, at nos desenhos animados, o nmero de personagens
magras, e sobretudo de personagens femininas magras, aumenta ao longo
do tempo, desde os anos 30 aos anos 90.

Francis Heckel, Les Grandes et Petites Obsits. Paris, Masson, 1911;
citado por Hilde Bruch, Eating Disorders, Obesity, Anorexia Nervosa,

11

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 NOREXIA E DESEJO MIMTICO

Uma passagem do clebre tratado de interpretao dos sonhos,

publicado poucos anos antes por um psiquiatra vienense, confirma
que, nessa poca, a magreza ainda no era o critrio supremo da
beleza feminina. Sigmund Freud relata as palavras seguintes de
uma paciente que teve este sonho a respeito da comida:

Quero oferecer um jantar, mas s tenho em casa um pouco

de salmo fumado. Queria fazer compras, mas lembrome que
uma tarde de domingo e que todas as lojas esto fechadas.
Quero telefonar a alguns fornecedores, mas o telefone no
funciona. Tenho ento de renunciar ao desejo de oferecer um
jantar3.

Durante a sesso analtica, Freud descobre que a paciente

visitara recentemente uma amiga louca por salmo, de quem
tem cimes porque o marido diz muito bem dela. Felizmente,
observa Freud, a amiga fina e magra, e o seu marido gosta
das formas cheias. A paciente no teria ento grandes motivos
de preocupao se a amiga magra no tivesse evocado o desejo
de engordar, perguntandolhe: Quando que nos convidam
outra vez? Comemos sempre to bem em vossa casa. E Freud
explica paciente o sentido do seu sonho: exactamente
como se a senhora lhe tivesse respondido mentalmente: Sim,
claro! Vou convidarte para que comas bem, para que engor-
des e agrades ainda mais ao meu marido! Preferia nunca mais
oferecer um jantar!4

and the Person Within, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1974, pp.
1819.

Sigmund Freud, LInterprtation ds rves [A Interpretao dos
Sonhos], trad. I. Meyerson, Paris, PUF, ed. revista, 1967. p. 133. Agra-
decemos ao doutor Henri Grivois por nos ter assinalado o interesse desta
passagem no contexto de uma discusso a propsito da anorexia.

Ibid., p. 135.

12

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 A ANOREXIA E O ESPRITO DO TEMPO

Mas Freud explica que este sonho comporta tambm outra

interpretao mais delicada. A paciente quer que o desejo da
amiga, o desejo de engordar, no se realize, mas, no seu sonho,
um dos seus prprios sonhos que no se realiza. Freud v aqui
o sinal de que a paciente se ps, de alguma forma, no lugar da
amiga, de que, por outras palavras, se identificou5 com ela.
Assim, enquanto que a primeira interpretao revela uma rivali-
dade entre a paciente e a amiga, a segunda interpretao, mais
delicada, postula uma identificao entre as duas mulheres.
Uma relao de rivalidade entre duas pessoas que se iden-
tificam mutuamente aquilo a que Ren Girard chama uma
rivalidade mimtica. Para Girard, nada h de estranho numa
identificao entre rivais. Pelo contrrio, quanto mais uma
pessoa se pe no lugar da outra, mais ela a imita, mais hip-
teses tem de entrar em competio com a outra, sobretudo se
a imitao se estender ao domnio do desejo: duas pessoas que
tm o mesmo desejo por exemplo, o de ter formas mais cheias
a fim de agradar aos homens correm o risco de se tornarem
rivais. Girard explica a anorexia como o resultado extremo de
uma rivalidade mimtica anloga, que funciona no s entre
duas pessoas, mas escala de toda a sociedade.
Deste modo, Girard contraria as interpretaes correntes,
psicanalticas ou outras, que situam a origem do problema no
inconsciente do indivduo, invocando, por exemplo, a rejeio
da sexualidade normal. Para qu procurar tal motivao oculta
no desejo de emagrecer das anorcticas, pergunta Girard, quanto
todos desejamos emagrecer? Longe de estar profundamente escon-
dida no esprito do paciente, a motivao perfeitamente visvel
no esprito do tempo. Basta ligar a televiso ou folhear uma
revista feminina para compreender o carcter eminentemente
mimtico do desejo de emagrecer. por isso que Girard v no
crescimento actual da anorexia uma confirmao dramtica


Ibid., pp. 135136. Sublinhados de Freud.

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 NOREXIA E DESEJO MIMTICO

da fora cada vez mais irresistvel exercida pelo mimetismo na

sociedade contempornea.
Actualmente, esta fora levaria a gorda paciente de Freud
a invejar a magreza da amiga. No forosamente por querer
agradar mais aos homens h sempre maridos que gostam das
mulheres rolias , mas por querer ajustarse melhor a um ideal
cultural de beleza feminina.
Com efeito, mesmo que o desejo de agradar aos homens se
encontre inicialmente presente, as rivalidades mimticas tendem
a adquirir vida prpria. Quando se exacerbam para l de um
certo limite, a inteno inicial perdese facilmente de vista. Tudo
o que resta, ento, o desejo de superar o adversrio. No caso
presente, implica ser a mais magra, custe o que custar. verdade
que, sendo os homens igualmente mimticos, podem desejar
as mulheres magras no por as considerarem intrinsecamente
mais atraentes, mas por se assemelharem mais aos modelos de
mulheres desejveis propostos pelo cinema, televiso e publici-
dade. Estes modelos mediticos encarnam o padro pelo qual as
outras mulheres devem medirse. Mas este padro no estvel,
uma vez que as mulheres que servem de modelos esto tambm
em concorrncia entre si. Para Girard, o motor do movimento
reside na prpria dinmica da rivalidade. Como as actrizes e
manequins tentam superarse umas s outras, tornamse cada
vez mais magras e as raparigas normais sentemse cada vez
mais gordas. Em 1995, na altura em que Girard apresentava
num colquio nos Estados Unidos o texto aqui publicado, um
tero das alunas americanas do secundrio pensava ter peso
a mais; actualmente, 90 % das jovens americanas julgam ter
demasiado peso6.
As rivalidades mimticas caracterizamse por uma tendn-
cia para o exagero. Esta tendncia visvel nas palavras que

Holly Brubach, Starved to Perfection, The New York Times, 15



de Abril de 2007.

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 A ANOREXIA E O ESPRITO DO TEMPO

Freud atribui sua paciente para exprimir a rejeio da ideia

de convidar para jantar a amiga que quer engordar: Preferia
nunca mais oferecer um jantar! As raparigas anorcticas praticam
o exagero na vontade de no engordarem. como se disses-
sem: Preferia nunca mais ir a um jantar! Numa obra clssica
publicada pela primeira vez em 1963, Mara Selvini Palazzoli
observa: Todas as pacientes tm em comum o facto de no
comerem deliberadamente com os outros. Tm horror mesa
de famlia: preferem comer sozinhas, de p, na cozinha ou no
quarto, sem porem a mesa, de maneira aleatria e provisria.7
Como observa Girard, tal atitude faz agora parte do esprito
do tempo. Aquilo que distingue a verdadeira anorctica o
facto de comer to pouco que se torna perigosamente magra,
afirmando no ter fome.
Anorexia significa falta de apetite8, e Girard destaca a justo
ttulo o carcter enganador do termo. O mesmo observado
pelos autores da monografia Anorexia Nervosa:

O apetite pode estar ausente, mas pode tambm estar presente,

aumentado ou pervertido. Algumas pacientes sofrem de uma
autntica anorexia e no tm qualquer desejo de comida.
Outras desejam a comida, mas recusam comer. Outras ainda,
comem e depois vomitam; noutros casos, escondem a comida

Mara Selvini Palazzoli, Lanoressia mentale. Dalla terapia indi



viduale alla terapia familiare, nova edio, Milo, Raffaello Cortina,

2006, p. 23.

O termo usado para designar a entidade clnica moderna em
1873 por Lasgue, que evoca uma anorexia histrica, seguida de perto
por Gull, que, depois de ter falado inicialmente de uma apepsia his-
trica, introduz a expresso anorexia nervosa, ainda hoje utilizada nos
pases anglfonos. Em 1883, Huchard prope a denominao anorexia
mental, que se impor em Frana e na Itlia. [Na lngua portuguesa,
dominante o termo anorexia nervosa; cf. DSMIV, vv.aa. Climepsi
Editores, Lisboa, 1996, pp. 553559. (N.T.)]

15

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 NOREXIA E DESEJO MIMTICO

e desembaraamse dela s escondidas, para no levantarem

suspeitas ou provocarem a desaprovao dos prximos ou do
mdico. [] Mas, em todos os casos, e embora as razes e os
estratagemas possam variar, o resultado final : reduo da
ingesto de calorias, perda de peso e semiinanio9.

Selvini Palazzoli coloca o acento tnico na perda de peso,

sugerindo que a essncia da patologia melhor descrita pelo termo
alemo Puberttsmagersucht: procura adolescente da magreza.
Ou, como ela me disse, mania da magreza10. O mesmo ponto
de vista partilhado por outros grandes especialistas, como
Hilde Bruch, que define a anorexia como a procura implacvel
da magreza, ou G. F. M. Russell, que v na doena um medo
mrbido de ser gordo11.
As pacientes afirmam sempre ter sido demasiado gordas
quando iniciaram as respectivas dietas. Na maioria dos casos,
no eram verdadeiramente obesas, mas aceitaram mal o facto de
se terem tornado mais largas ou rechonchudas na adolescncia.
Bruch relata um caso tpico que remonta poca em que a
anorexia se imps pela primeira vez como doena reconhecida
pela medicina moderna. Em 1868, uma rapariga de 15 anos,
descrita como pequena, mas de formas bonitas, olha com
inveja as amigas elegantes e queixase da sua gordura exage-
rada. Um ano depois, tendo o seu peso aumentado de maneira
embaraosa, inicia uma dieta e transformase completamente,
tornandose dbil e plida, com o rosto enrugado, aps apenas
oito meses12.


E. L. Bliss e C. H. Branch, Anorexia Nervosa, Nova Iorque, Hoeber,
1960; citado por Selvini Palazzoli, op. cit., p. 27.
10
Selvini Palazzoli, op. cit., p. 25.
11
Ver Bruch, op. cit., pp. 223224, que, por sua vez, cita Russell.
12
Bruch, pp. 212, 258.

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 A ANOREXIA E O ESPRITO DO TEMPO

Ao falar das suas prprias pacientes, Bruch observa que

nada parece distinguir a deciso inicial de fazer dieta da deci-
so anloga tomada por numerosas adolescentes que vigiam
o peso na nossa sociedade to preocupada com a magreza.
Como sublinha Girard, a mania da magreza faz parte do esp-
rito do tempo. A diferena entre essas raparigas e as outras s
se manifesta depois, quando um regime explicitamente feito
com a finalidade de se tornarem mais atraentes e mais respei-
tadas no produz uma melhoria nas relaes com as outras
medida que o peso vai diminuindo, mas levaas a afastaremse
mais da sociedade, chegando em muitos casos a um isolamento
extremo13. Poderseia dizer, para traduzir esta observao
em termos girardianos, que a questo inicial desaparece nos
casos em que o desejo competitivo de ser a mais magra a leva
a outros resultados.
As rivalidades mimticas tm, como dissemos, tendncia
para o exagero. Esta tendncia particularmente visvel nas
guerras, caracterizadas por aquilo a que Girard chama, na sua
releitura de Clausewitz, a subida aos extremos14. Com o
fenmeno anorctico, encontramos uma subida aos extremos
mais discreta e mais enigmtica. A escalada da violncia que
leva os homens a mataremse uns aos outros num campo de
batalha mais fcil de compreender do que este exagero do
emagrecimento que leva mulheres a morrerem de inanio. A
necessidade mais imperiosa de todos no a de se alimentar?
Poder o mimetismo dominar o mais elementar dos apetites e
obrigar o corpo a ajustarse ao seu molde?
Desde a poca em que Girard desenvolveu a sua leitura
mimtica das perturbaes alimentares, um nmero cada vez
maior de estudos cientficos descreveu o papel desempenhado

Id., pp. 225, 258.

13

Ver Ren Girard, Achever Clausewitz, Paris, Carnets Nord,

14

2007.

17

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 NOREXIA E DESEJO MIMTICO

neste domnio pela imitao de modelos mediticos. Num

estudo sobre adolescentes americanas, por exemplo, 69 % das
participantes afirmaram que as fotografias de mulheres nas
revistas influenciavam a sua noo do corpo perfeito, e 47 %
disseram querer perder peso por causa dessas fotografias; a
percentagem total das participantes que queriam emagrecer
(66 %) representava mais do dobro da percentagem das que
tinham efectivamente peso a mais (29 %)15. Uma experincia
de laboratrio realizada em Inglaterra testou directamente a
influncia exercida por fotografias de mulheres nas revistas
de moda sobre pacientes anorcticas ou bulmicas. Depois de
terem passado apenas seis ou sete minutos a observarem a essas
fotografias, a estimativa da dimenso corporal prpria por parte
das pacientes aumentou 25 %16.
Quanto s imagens televisivas, o seu poderoso efeito foi
verificado de maneira dramtica numa regio das ilhas Fiji,
onde a televiso no existia antes de 1995. No passado, era
raro encontrar indgenas que fizessem dieta, j que a cultura
tradicional fijiana valoriza o grande apetite e os corpos robustos.
Ora, apenas trs anos aps a chegada do pequeno ecr, 74 %
das alunas do secundrio inquiridas diziam sentirse demasiado
gordas pelo menos de vez em quando, e 69 % j haviam tentado
fazer uma dieta para perderem peso. Mas o mais impressio-
nante que 11 % das inquiridas haviam recorrido ao vmito
autoinduzido (em vez dos 0 % em 1995). Nas entrevistas, as
raparigas confirmaram que as personagens vistas na televiso
se haviam tornado modelos para elas. Uma rapariga exprimiu o

A. E. Field, L. Cheung, A. M. Wolf e outros, Exposure to the

15

Mass Media and Weight Concerns Among Girls, Pediatrics, vol. 103,
n 3, Maro de 1999.
16
Kate Hamilton e Glen Waller, Media Influences on Body Size
Estimation in Anorexia and Bulimia. An Experimental Study, British
Journal of Psychiatry, 162, 1993, p. 839.

18

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 A ANOREXIA E O ESPRITO DO TEMPO

desejo de se tornar maior e mais magra para ser como Cindy

Crawford, outra falou das amigas que queriam assemelharse s
alunas ricas californianas da srie Beverly Hills 90210. Outra
disse ainda: Quero imitar o modo de vida delas [das estrelas
da srie australiana Shortland Street], o tipo de comida que
comem17 Ser esta jovem fijiana to diferente da paciente
anorctica descrita por Bruch, que observava mulheres elegantes
ou rapazes altos [] e imitava aquilo que comiam18?
Algumas anorcticas levam ainda mais longe a identificao
com as outras. Bruch descreve o caso extremo de uma paciente
de 18 anos que chegava a satisfazer o prprio apetite observando
os seus convivas, como se se colocasse directamente no lugar
deles. Esta paciente assumia a identidade de quem se encontrasse
perto dela e, ao ver os outros a comerem, deixavaos comer
para que ela, de certa maneira, se sentisse saciada, e isto
sem ter comido fosse o que fosse. Aps um perodo de jejum,
a mesma rapariga explica: Mantenho o esprito eternamente
preocupado com a minha silhueta, esperando sempre que se
torne mais fina. Comer exige demasiada energia mental para
decidir o qu, quanto e porqu. Acordo todos os dias numa
priso, regozijandome pelo facto de estar encerrada19.
difcil no pensar aqui no conto de Kafka citado por
Girard, Um Artista da Fome, cujo protagonista, incapaz de
encontrar qualquer alimento que lhe agradasse, resolveu exibirse
como campeo do jejum e viver literalmente fechado numa jaula
sem comida. Para garantir ao pblico que no faria batota ao
comer clandestinamente, era vigiado por guardies durante toda

A. E. Becker, R. A. Burwell, S. E. Gilman e outros, Eating

17

behaviors and attitudes following prolonged exposure to television

among ethnic Fijian adolescent girls, British Journal of Psychiatry, 180,
2002, pp. 509511, 513.
18
Bruch, op. cit., p. 93.
19
Ibid.

19

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 NOREXIA E DESEJO MIMTICO

a noite, e o momento em que se sentia mais feliz era quando,

de manh, traziam aos seus guardas um belo pequenoalmoo
pago por si20 Como se, justamente, comessem por ele.
As pacientes de Mara Selvini Palazzoli exprimem geralmente
grande interesse pela comida atravs do passatempo de cozinhar
para os outros, mesmo durante a doena, pratos e sobremesas
muito delicados21. Podemos pensar que esta solicitude aparente
esconde um pensamento dissimulado menos confessvel. No
jogo de quem perde peso ganha, aquele que aceitar ganhar
peso perde. Fazendo o outro comer, a anorctica garante um
maior avano na corrida magreza. como se dissesse: eu
preferia nunca mais ir a um jantar mas vou convidarte, para
que comas bem e engordes! Tal como no rito do potlatch evocado
por Girard no texto aqui publicado, o noconsumo ostensivo
acompanhado pelo impulso de fazer os outros consumirem.
A pessoa que no come enquanto os outros comem assume a
posio invejada de vtima. A competio para ser vtima pode
conduzir a resultados trgicos. No fim do conto de Kafka,
o campeo do jejum morre de inanio. Mas a preocupao
moderna com as vtimas, que torna impossvel o sacrifcio ritu-
alizado de bodes expiatrios, confere tal prestgio ao estatuto
de vtima que este se torna objecto de rivalidade. As violncias
que j no encontram exutrio ritual canalizamse agora nesta
concorrncia de vtimas de que toda a gente fala. Assistese a uma
autntica escalada sacrificial na competio para uma pessoa se
mostrar mais vtima do que as outras. A moda est no peso
das vtimas, observa Girard22. Nos casos da anorexia, devemos

20
Franz Kafka, Un artiste de la faim, la colonie pnitentiaire et
autres rcits, trad. de Cl. David, Paris, Gallimard, col. Folio, 1990,
p. 190.
21
Selvini Palazzoli, op. cit., p. 26.
22
Ren Girard, Je vois Satan tomber comme l clair, Paris, Grasset,
1999, p. 256.

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 A ANOREXIA E O ESPRITO DO TEMPO

considerar literalmente esta expresso metafrica. A vtima que

pesa menos pesa mais; ganha o trofu.
Tal como a mania da magreza, a escalada vitimizante faz
parte do esprito do tempo. Esta constatao pode ajudarnos a
compreender o crescimento actual da anorexia, mas no explica
por que razo a forma grave da patologia afecta certas raparigas
em particular. Todas as adolescentes esto expostas ao esprito
do tempo, mas s uma pequena minoria adoece. Por que razo
algumas se afundam mais do que outras no jogo perigoso de
quem perde ganha? No seu texto aqui publicado e na entrevista
que se segue, Ren Girard minimiza a importncia do quadro
familiar, insistindo antes na importncia do contexto social.
Embora esta abordagem seja mais que legtima, o terapeuta
deve ocuparse das pacientes individuais e das suas famlias.
Portanto, no se pode fugir questo de saber se existe alguma
particularidade que caracterize essas famlias.
Mara Selvini Palazzoli fornece uma resposta surpreendente a
esta questo. Nas famlias de que se ocupou, viu repetirse em
todos os casos a mesma forma distinta de interaco no seio
do casal familiar, a saber, uma rivalidade para ocupar o papel
de vtima. Cada parceiro assume o papel de mrtir, tentando
culpabilizar o outro. Cada qual apresentase como aquele que
se sacrifica generosamente pelo bem da famlia. Se esta auto
representao posta em causa por algum, as mes tentam
culpabilizar abertamente esse algum, enquanto que os pais,
fechandose num silncio aflitivo, acusam toda a gente da
injustia e da incompreenso de que se sentem vtimas. Esta
interaco produz uma escalada num jogo em que, justamente,
preciso perder para ganhar:

Dois cnjuges moralistas que se sentem ambos vtimas de uma

relao compulsiva no podem deixar de entrar em competio
pelo trofu mais cobiado do ponto de vista moralista: qual dos
dois mais vtima. A posio recproca na relao , portanto,

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 NOREXIA E DESEJO MIMTICO

de tipo simtrico, mas com uma simetria muito particular:

a posio de topo na relao ser ocupada por aquele que se
sentir mais sacrificado, em nome do dever, do comportamento
irrepreensvel e da estabilidade da instituio familiar. Por con-
seguinte, no temos dvidas em definir este tipo de simetria
como sendo caracterizado por uma escalada sacrificial23.

Este jogo paradoxal coloca a paciente numa posio des-

confortvel face aos pais. Com efeito, ambos querem captar a
simpatia da filha, mas se esta se aproximar demasiado de um ou
do outro, vse imediatamente repelida, pois o facto de ganhar
a simpatia da filha diminuiria o estatuto de vtima detido pelo
pai ou pela me24.
Selvini Palazzoli sugere que, num sistema familiar em que
qualquer tentativa de comunicao corre o risco de ser rejeitada,
a rejeio da comida poderia constituir, por sua vez, uma res-
posta adaptada25. Por nossa parte, gostaramos antes de chamar
a ateno para a correspondncia notvel que existe entre a sua
descrio do quadro familiar das anorcticas e a descrio que
Girard faz do contexto social. Esta correspondncia permitenos
ligar melhor os dois nveis da anlise.
Uma rapariga criada num ambiente familiar caracterizado
por uma concorrncia sacrificial tem mais hipteses de se lanar
perdidamente na competio sacrificial ao nvel social, que leva
as mulheres a no se alimentarem devidamente. Felizmente, so
ainda raras as vtimas que perdem a vida para ganharem esta
competio. Mas o carcter excepcional da sua sorte no devia
impedirnos de ver o seu enraizamento em algo que partilham
com as outras mulheres do seu tempo. ao imitarem o mesmo
modelo cultural que imitam as outras mulheres, ao imitarem

23
Selvini Palazzoli, op. cit., p. 220.
24
Ibid., p. 221.
25
Ibid., p. 222.

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 A ANOREXIA E O ESPRITO DO TEMPO

todas as que o imitam e levando essa imitao at ao extremo,

que acabam por se sacrificar no altar da magreza. por se
identificarem s outras que morrem.
Podemos aplicar a estas vtimas aquilo que Freud, no texto
j citado, diz a propsito do tipo de identificao que observou
entre a sua paciente e a amiga: graas a [esta identificao]
que as doentes podem exprimir pelas suas manifestaes
mrbidas os estados interiores de grande nmero de pessoas e
no apenas os seus; podem sofrer, de certa maneira, por uma
multido de gente26. Deste modo, passaramos de uma
rivalidade mimtica para o suplcio de uma vtima que sofre no
lugar da multido. Se a mania da magreza faz parte do esprito
do tempo, no ser o mecanismo que desencadeia to antigo
quanto o mundo?

Agradecimentos
O autor desta introduo agradece a Franoise Domenach e a
Matteo Selvini pela amabilidade em terem relido o seu texto, e a
Peter Thiel, Robert HamertonKelly e Imitatio Inc. pelo apoio
dado ao seu trabalho. O autor o nico responsvel pelas ideias
aqui exprimidas.

Freud, op. cit., p. 136. Tratase, mais particularmente, daquilo

26

a que Freud chama identificao histrica, que no seria simples

imitao, mas apropriao [de um sintoma] por causa de uma etiologia
idntica (p. 137). A histeria era, de certa forma, a patologia feminina em
voga nessa poca. Recordemos que Lasgue e Gull haviam inicialmente
descrito a anorexia como uma doena histrica.

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 PERTURBAES ALIMENTARES
E DESEJO MIMTICO
Ren Girard

A s perturbaes alimentares que afectam as jovens

esto a atingir propores epidmicas. Destas
perturbaes, a mais disseminada a bulimia
nervosa, caracterizada por um consumo exagerado de
comida, seguido de uma purga, por vezes provocada
pela toma de laxantes ou diurticos e, na maioria dos
casos, por vmitos autoinduzidos. Alguns investigadores
afirmam que, nas universidades americanas, o fenmeno
afecta pelo menos um tero das estudantes. (Como nove
em cada dez pacientes so mulheres, usarei aqui pronomes
femininos, mas alguns estudantes de Stanford dizemme
que a epidemia comea tambm a afectar os rapazes.)
Costumase apresentar G. F. M. Russell, o primeiro
investigador que descreveu os aspectos especficos da
bulimia moderna, como o descobridor de uma nova
doena. O ttulo do seu artigo, publicado em 1979 na
revista Psychological Medicine, contradiz esta ideia: bulimia
nervosa: variante preocupante da anorexia nervosa. Com
efeito, todos os sintomas descritos por Russell foram ante-
riormente citados a propsito da anorexia (ver Bruch).
As seguradoras e os mdicos s se interessam por doen-
as bem definidas, e o mesmo acontece com o pblico.
Todos tentamos distanciarnos de uma contaminao
patolgica dandolhe um nome. Falase muitas vezes das
perturbaes alimentares como se fossem novas variedades
de sarampo ou de febre tifide.
Por que se desconfia da distino entre duas doenas
com sintomas to radicalmente opostos como os da

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 NOREXIA E DESEJO MIMTICO

anorexia e da bulimia? Porque vivemos num mundo em

que comer demasiado e no comer o suficiente so duas
maneiras opostas, mas indissociveis, de fazer face ao
imperativo de magreza que domina o imaginrio colectivo.
A maioria das pessoas oscila, durante toda a vida, entre
formas atenuadas dessas duas patologias.

O homem comum no tem qualquer dificuldade em

compreender uma verdade que a maioria dos especialistas
prefere no encarar. As perturbaes da nossa alimen-
tao devemse ao nosso desejo compulsivo de perder
peso. A maioria dos livros sobre este tema reconhece a
existncia desta fobia universal das calorias, mas no lhe
presta realmente ateno, como se essa no pudesse ser
a causa principal de uma doena grave. Como que um
desejo fundamentalmente saudvel poderia provocar um
comportamento patolgico e at, em certos casos, levar
morte?
Uma vez que muitas pessoas deviam estar certamente
mais saudveis se comessem menos, no descabido supor
que, por detrs da anorexia, existir outra motivao que
no esse desejo saudvel, ou algum impulso, certamente
inconsciente, que provoca um comportamento anormal.
Ao designarem a anorexia e a bulimia como duas pato-
logias diferentes, os classificadores impedemnos assim
de conhecermos a sua base comum.

O falhano das teorias modernas

A procura das motivaes ocultas o alfa e o mega

da cultura moderna. Temos como princpio de base que
nenhum fenmeno humano verdadeiramente aquilo que
parece ser. Uma interpretao satisfatria deve recorrer a

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 NDICE

JeanMichel Ourghourlian
Prefcio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

Mark R. Anspach
Introduo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

Ren Girard
Perturbaes alimentares e desejo mimtico . . . . . . . 25

Mark R. Anspach e Laurence Tacou

Uma conversa com Ren Girard . . . . . . . . . . . . . . . . 57

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