Un cuento explica a los nios qu es la discapacidad

Mara, la alegra en la diferencia, escrito por la periodista portuguesa Teresa Coutinho, busca
sensibilizar a jvenes y nios desde temprana edad sobre las personas con discapacidad.
Basado en la experiencia de una madre con una nia con parlisis cerebral, el cuento Mara, la
alegra en la diferencia intenta explicar a los nios qu es la discapacidad y por qu algunos de
sus hermanos, amigos o compaeros son diferentes.
La autora del libro, la periodista portuguesa Teresa Coutinho, decidi escribirlo cuando su hijo
de cuatro aos empez a preguntar por qu su hermana Mara era diferente y se vio en la
necesidad de explicarle que algunas personas sufran una discapacidad, un sector de la
poblacin que conmemora hoy su Da Internacional.
Comenz a preguntarme por qu Mara no andaba, por qu no consegua agarrar los juguetes
Busqu en Portugal y no encontr ningn libro infantil que les explicase por qu hay nios con
diferencias que se notan ms, relat a Efe Coutinho, quien decidi emprender el proyecto junto
al ilustrador Pedro Sousa Pereira.

Con esa experiencia, ambos crearon Mara, la alegra en la diferencia, un cuento ilustrado que
relata a los nios que, aunque algunos de ellos son diferentes, no dejan de ser felices y pueden
hacer las mismas cosas que sus compaeros.

Con la explicacin quedan satisfechos y despus tratan a los otros como iguales, seal
Coutinho, que decidi donar todos los beneficios derivados de la venta del libro -para el que se
proyecta una traduccin al ingls- a la asociacin solidaria La sonrisa de Rita.
Aunque se trate de un cuento infantil, el libro tambin ayuda a padres y educadores a afrontar la
discapacidad y explicar a los nios una diferencia que, en algunos casos, ni ellos mismos son
capaces de entender.

Hay muchos adultos hoy en da que, por falta de preparacin, no consiguen lidiar con la
diferencia. No quieren que sus hijos se junten con nios con discapacidad porque creen que eso
supone un atraso en su aprendizaje o no quieren invitar a losnios con discapacidad a los
cumpleaos porque dan ms trabajo, lament.
Afortunadamente, Coutinho considera que la situacin est cambiando y que a nivel de padres,
educadores y entidades pblicas es un aspecto que comienza a mejorar, pero todava queda un
largo camino por recorrer.

Por eso es muy importante que los nios de hoy, que son los adultos de maana, aprendan a
lidiar con las diferencias y que vean la discapacidad no como una discapacidad sino como una
diferencia ms, explic.

La autora resalt que la inclusin de nios con discapacidad en las escuelas ha permitido
avances, pero en la actualidad esta cuestin es slo abordada cuando existe algn nio con
discapacidad en clase y sera bueno incluirla en disciplinas como ciencias de la naturaleza o
conocimiento del medio.

Respecto a los padres con nios con discapacidad, les aconseja incluir a su hijo en todo lo que
hacen, ya que para los nios con discapacidad aquello que les hace sentir mejor es sentirse
iguales a los dems y van a sentir una satisfaccin natural enorme al ver que pueden hacer lo
mismo.

Para mi hija Mara, que hoy tiene siete aos, estar al lado de los dems es un estmulo y una
barrera que sobrepasa, que le hace crecer inmensamente, celebr.

Como concluye el libro, la mayor diferencia de Mara era, al final, su alegra, la que la haca rer.

Teresa Coutinho (Oporto, 1977) fue periodista de la Agencia Lusa en Lisboa y en las
delegaciones de Oporto y Bruselas, y actualmente trabaja como asesora de prensa del
Parlamento Europeo en Portugal.

Fuente: El Espectador