EL ENSAYO COMO INVESTIGACION

Nayib de la Ossa Llamas.

Octubre de 2002

Es un lugar comn definir el ensayo como un gnero a medio camino entre el discurso cientfico-
racional y el discurso literario-potico, de modo que el ensayista sera un pensador, especulador o
investigador que se vale de las formas poticas para exponer sus ideas, convencer o persuadir a
alguien a cerca de algo. Este parentesco del ensayo con la imaginacin, lo potico y la especulacin
lo ha rodeado de recelo y desconfianza en el terreno acadmico y cientfico: se le acusa
injustamente de subjetividad, especulacin y palabrera potica.

Sin embargo, consideramos el ensayo como un ejercicio adecuado para la investigacin, la reflexin
y el aprendizaje; como una herramienta para educar la razn, para ordenar las ideas y el
pensamiento; por lo tanto, para trasparentar el discurso como expresin ordenada, lgica y
sistemtica del pensamiento; hacer visible y juzgable las opiniones, la originalidad de las ideas y la
solidez de las razones o argumentos. As pues se trata de un buen instrumento para generar
comunidades acadmicas y cientficas, y por ende para generar y validar conocimientos y opiniones
frente a un oponente racional y sujeto de saberes y conocimientos.

Luz Stella Porras Villamizar en Escribir ensayos u ordenar la cabeza (Revista Cuestiones N 12),
cita las siguientes caractersticas del ensayo:

1. El ensayo tiene carcter afirmativo Sotag (1997). Afirma algo, sostiene una idea, pone en
consideracin una tesis sobre un problema polmico, plantea un argumento con el propsito de
sostenerlo frente a otros sujetos racionales. Vsquez (*) dice que el ensayo no es mera opinin sino
reflexin, argumentacin; y se argumenta sobre algo, a favor de algo o contra algo, con razones
vlidas, evitando la vaguedad.

2. El ensayo posee un carcter aproximativo Sotag (1997). Explora, sopesa versiones, hurga, busca
ngulos novedosos para conocer, propone nuevos argumentos, variantes y perspectivas sobre un
tema. No es un mero instrumento para trasmitir informacin que ya se sabe; no es mera
demostracin. Por el contrario contrasta las ideas propias con las ajenas y para hacerlo requiere de
lectura, despliegue de fuentes, conversacin con otros autores y una dosis amistosa de citas,
segn sugiere Ernesto Sbato (Vlez 1998).

3. El ensayo es lgico. Y lo es tanto en el despliegue de las ideas como en su estructura. Sigue una
ruto lgica de elaboracin y pone en juego las operaciones del pensamiento racional. (Vsquez *).
Su elaboracin es todo un ejercicio de artesana intelectual expone una idea, critica otras y abre las
posibilidades de nuevos campos de investigacin (Castao 1991). Como puesta en juego de las
operaciones del intelecto, implicacin, induccin, deduccin, inferencia, anlisis, sntesis,
causalidad, contraste, etc.; posee rigor por su misma consistencia lgica (Sontag 1997).

4. El ensayo es elocuente. Su fuerza depende tambin de la capacidad de desplegar imgenes

convincentes, traer informacin relevante, incluir otras voces que convencen con voz propia, tejer
un texto que discurra, que mueva al lector en su cabeza y que se lea con gusto de una sola sentada
(Vlez 1998). Su capacidad y fuerza de conviccin es producto de la fuerza de sus argumentos.

5. El ensayo es un proceso de investigacin. Al igual que en la investigacin, la elaboracin de un

ensayo supone el formular preguntas, desglosarlas, organizarlas; formular hiptesis, argumentarlas
y discutirlas sistemticamente. Elaborar un ensayo supone indagacin que conlleva sistamaticidad
la cual no rie con la esttica, no niega el estilo personal, la impronta del autor (Porras *).

La mezcla armoniosa de la indagacin cientfica y la expresin potica, no hace ms que

proporcionar un revestimiento esttico, imaginativo y creativo a las ideas, a la precisin y
matemtica de las ideas. Sin embargo parece claro que el propsito de todo ensayo es trascender la
ciencia y anticiparla.

PASOS PARA ESCRIBIR UN ENSAYO

CMO ESCRIBIR UN ENSAYO.

1
Aunque existen varios mtodos para empezar a escribir ensayos, por sencillo y prctico proponemos
el siguiente, pero dejando claro que los procesos escriturales no son secuenciales, antes por el
contrario son recurrentes, lo cual quiere decir que se entrecruzan en la mente del escritor y se salta
de uno a otro permanentemente durante la elaboracin. Por tal razn deben aprender a manejarse
conscientemente de modo que no generen interferencia y obstaculicen el trabajo de produccin.

1. ESCOGER UN TEMA, UN TPICO.

Cuando decidimos escribir un ensayo lo hacemos o bien porque tenemos ya definido un tema, un
problema, un opinin, una hiptesis que debemos poner en consideracin; o bien se nos impone
como una exigencia, para lo cual debemos encontrar un tema, y este ltimo es el caso ms frecuente
en la universidad. Sea cual fuere el caso, empezamos a pensar en el tema primero de manera vaga y
muy general, por ejemplo: las nuevas tecnologas, el petroleo, la economa neoliberal, la
democracia. Pero estos temas as planteados abarcan un campo tan amplio y vago que no es
posible que surja de ellos ms que la ansiedad y prdida de inters por escribir. La solucin
entonces es delimitar el tema hasta convertirlo en manejable y con posibilidades de profundizacin.
Si el tema es la democracia por ejemplo, podra delimitarse as: futuro de la democracia en
Colombia; hacia donde va la democracia en Colombia; situacin de la democracia en Colombia
durante la dcada de los ochenta; etc.

Un paso sugerido por Kluepfel (1998) es formular preguntas alrededor de ese concepto general para
cerrar el cerco y precisar el enfoque, de modo que encontremos un punto de aproximacin y
empezar a tomar decisiones sobre lo que realmente interesa conocer y hasta dnde. Un ejemplo de
preguntas sera: Qu se entiende por democracia, Que caracteriza la democracia en Colombia.
Qu hacer para alcanzar un buen nivel democrtico. Pede haber democracia en Colombia. Qu
inters reviste este tema para el lector. Qu factores determinan la vida democrtica de calidad.
Con qu fin o propsito escribo sobre este tema. A qu tipo de lector voy a dirigirme. Qu lxico y
tono debo utilizar para alcanzar el propsito. Qu plan debo seguir para alcanzar el propsito;
seran preguntas que pueden orientar a la focalizacin del inters, el propsito y finalidad del
ensayo y hasta orientan la consulta o la bsqueda e incubacin de ideas.

En las universidades norteamericanas se practica la tcnica de brainstorming (tormenta de ideas) o

de freewriting (escritura libre) que vienen siendo similares a una lluvia de ideas pero escritas
individualmente o en grupo. El propsito es explorar todo lo que uno piensa sobre el tpico sin
excluir ninguna por extraa o absurda que parezca. Como ejercicio libre no contempla ninguna
regla ni formal, ni gramatical, ni ortogrfica, ni de coherencia o lgica; la persona escribe lo que se
le va ocurriendo en el orden en que se le va representando en la memoria o imaginacin. La regla es
dejar que fluya el pensamiento.

El siguiente paso es identificar las ideas que sean relevantes o interesantes. Puede hacerse en limpio
o subrayando primero para luego pasar a limpio. El resultado ser la aparicin de una idea ms
concreta sobre lo que se va a escribir (algunos recomiendan repetir por unos minutos ms el
freewriting con el fin de lograr an ms precisin)

La finalidad del ejercicio no solo es la de desempolvar y ver con claridad lo que ya uno saba sobre
el tema, sino tambin conocer las deficiencias, baches, fortalezas y debilidades en el manejo del
tpico.

Identificadas las ideas relevantes e interesantes se elabora una lista y se procede a establecer
conexiones entre ellas. Se pasa a agruparlas en subcategoras y a visualizarlas en un diagrama
(mapa de ideas) de modo que se puedan ver sus relaciones e interconexiones.

La ventaja de un mapa de ideas es que permite no solamente ordenar las ideas en jerarquas lgicas,
sino que permite desechar las que no interesan para el ensayo en cuestin.

La idea central o tpico se conecta con las dems y se convierte en tesis, algo que implica un punto
de vista que es necesario explorar ms y refinar para desarrollar sus argumentos.

A continuacin se presenta un mapa de ideas aproximativo al ensayo de Luis Carlos Galn que se
trascribe aqu Hacia dnde va la democracia. Este mapa permite entrever como fue la
organizacin de ideas y la estructuracin lgico conceptual del mismo.

2
 MAPA DE IDEAS SOBRE EL TEMA LA DEMOCRACIA EN COLOMBIA

Colombia se encuentra Qu debe hacerse

En la etapa 1y en
transito a la 2 Se resuelve con
Factor cuantitativo La educacin
Factor cualitativo
Participacin de poltica
descentralizacin
Todos los sectores
Participacin popular
Libertad de movilizacin
Poder en manos de la
aristocracia
Otros factores
Etapas de HACIA DONDE VA LA DEMO Modernizacin de partidos
desarrollo CRACIA EN COLOMBIA Geogrficos, costumbres, historia
De la democracia

1 3
LA DEMOCRACIA Qu es
2

Condiciones para
Su existencia Cmo se
manifiesta

Conciencia
Cultura poltica de Derechos
polticos
Se construye Se conquista

(G)
Cuando el Estado no puede garantizar la proteccin de los ciudadanos, stos tienen derecho a
asumirla por su propia cuenta.
2. FORMULACION DE LA INTENCIN, LA TESIS O EL PUNTO DE VISTA.

Enfocado el tema se genera una tesis. Es conveniente formular la tesis o el punto de vista por escrito
con claridad y precisin como una proposicin afirmativa, negativa o interrogativa que expresa el
propsito o intencin del autor.

A manera de ejemplo, veamos como se proponen algunas tesis o puntos de vistas sobre
determinados temas:

Pretendo mostrar cmo el desarrollo social y la conducta humana actual, no son logros del
presente, sino que se apoyan en el conocimiento de los hecho pasados; y que el
conocimiento es una progresin de ideas y acciones que se juntan y han sido trasmitidos a
travs de las pocas. (J. Jaramillo. La aventura humana)

mi propsito no es ensear aqu el mtodo que cada cual debe seguir para conducir bien
su corazn, sino solamente mostrar de qu manera he tratado yo de conducir el mo. (R.
Descartes. El discurso del mtodo).

Cabe advertir, por atraparte que el ensayo tiende a evidenciar el papel decisivo que, a la
par de los factores de cambio endgenos, han jugado los exgenos como resultado de la
rpida insercin del pas en el mercado internacional, a partir de la dcada de 1840 (J. L.
Vega. Etapas y procesos de la evolucin sociopoltica de Costa Rica)

Es importante ver como en este ltimo ejemplo no solo se formula la tesis con claridad, sino que
queda claramente delimitada.

Con el propsito y la tesis bien especificados y contando con algunas ideas laterales, se pasa al
proceso de investigacin de fuentes. Recogidas y seleccionadas las fuentes se puede iniciar la
preescritura de un primer borrador. Durante la fase de consulta y preescritura, el tpico central
empieza a aclararse a an ms, con lo cual los contenidos perifricos pueden cambiar de rumbo y
reajustar el texto.

3. LA ELABORACIN DEL ESQUEMA.

3
El esquema muestra las lneas generales del ensayo a la manera de un esqueleto, un contorno y
viene a ser como el armazn o estructura til para darle vida al escrito. Muestra puntos y una
secuencia lgica, a dems incluye unas cortas lneas que describen lo que se quiere dar cuerpo
escrito en cada parte y cmo cada parte se relaciona con el todo. En definitiva, no es ms que la
disposicin que el autor decide darle a la informacin.

De alguna manera es una organizacin escrita a partir del mapa de ideas y por lo tanto muestra rutas
por donde empezar y divide el trabajo en partes manejables. Sugiere algn principio de
organizacin de ideas: puede plantear por ejemplo, comparacin y contraste, describir una
secuencia evolutiva o ndice, un concepto a partir de referentes empricos.

Dado que este esquema es la estructura y el mapa de la investigacin que muestra por dnde y para
dnde va el trabajo, se recomienda que los estudiantes sustenten el propsito, la articulacin de las
ideas y la direccin del trabajo antes del ensayo final.

4. REVISN BIBLIOGRFICA.

Este paso puede ser anterior a la elaboracin del esquema; depende de con cunta informacin
preliminar sobre el tema cuenta el escritor.

Ahora sigue la bsqueda de apoyos y argumentos slidos que respalden la tesis y las ideas claves.
Eso significa tener evidencias, testimonios, referencias conceptuales, detalles elocuentes que
soporten las ideas complementarias y refuercen la idea principal. En esta etapa es preciso poner en
juego las habilidades para seleccionar y hacer uso de la informacin disponible.

El ensayo acadmico exige la contrastacin de las ideas propias con otras, lo que implica
seleccionar informacin relevante, buscar y saber buscar la informacin, saber cmo usarla,
procesarla y ponerla a funcionar a favor del proyecto concreto.

Con el fin de evitar riesgos, interferencias y confusiones en el manejo de la informacin se sugiere:

1.) Definir la tesis de manera muy clara y concreta, de modo que ayude a decantar lo que se desea y
a enfocarse en los argumentos que son relevantes. 2) Informarse previamente sobre quines son las
autoridades acadmicas en el tema para revisarlos como referencias obligadas. 3) Familiarizarse con
casas editoriales, revistas, medios electrnicos con el fin, no solo agilizar la bsqueda de la
informacin, sino tambin distinguir entre informacin ligera, manuales, textos acadmicos de
diversos tipos y tendencias.

Ahora llega el momento de leer y tomar notas. Este proceso esta guiado por el plan esquemtico y
la tesis e ideas de apoyo. Nos ayuda a centrarnos en la informacin necesaria y desechar la
irrelevante, con lo cual evitamos la prdida de tiempo, la abrumadora acumulacin de notas y las
interferencias. Contextualizar adecuadamente las opiniones o argumentos vlidos de un autor con
respecto al ensayo en cuestin. Citar autores desactualizados o sin vigencia o desapropiado con
respecto al tema. Una tentacin que constituye un error gravsimo en el campo acadmico es utilizar
ideas ajenas sin citar las fuentes.

5. PRIMER BORRADOR.

A partir del esquema preliminar y los materiales extrados y seleccionados de la revisin

bibliogrfica, se elabora el primer borrador. Como primer borrador contiene sobrantes e ideas sin
cuajar suficientemente que deben ser eliminadas las unas y mejoradas las otras. Puede ocurrir que el
primer borrador sugiera un cambio de rumbo de ideas secundarias, lo que, si conviene al propsito,
debe hacerse sin remilgos.

Las sucesivas correcciones que impone el borrador, deben enfocarse al contenido y no a lo formal o
gramatical (esta ser objeto de la edicin). Lo que realmente importa es la lgica interna, la
coherencia de las ideas tanto a nivel local como a nivel global, su cohesin, la validez de los
argumentos, el logro del propsito discursivo, la unidad del escrito, la claridad. As pues, el primer
borrador implica reescrituras varias.

6. TRES PARTES DE UN TODO

Aunque el ensayo es un gnero libre por excelencia y en su elaboracin no existe un patrn

universal, ni siquiera como gua para ello, se admiten generalmente tres partes como constitutivas
de este tipo de escrito: introduccin, cuerpo y conclusin.

4
La introduccin tiene por objeto resaltar a importancia de la tesis que propone el autor y que en el
cuerpo del trabajo defender. Su propsito es invitar al lector, informar sobre lo que se va a tratar y
las razones por las que vale la pena leerlo, motivarlo y engancharlo en la lectura. Dado que e ensayo
permite al autor toda clase de libertades y explorar todo tipo de posibilidades y novedades en su
organizacin, la elaboracin de la introduccin no sigue una regla precisa, pero se sugiere
contextualizar el tema y la tesis de modo tal que el lector pueda precisar de que se trata y seguir su
hilo. En verdad, la introduccin sirve para que el autor comprenda que la tesis surge de una serie de
preocupaciones y urgencias intelectuales o cientficas que es preciso abordar y dar respuestas.

El cuerpo del ensayo no es ms que el desarrollo lgico (discursivo) de la tesis sustentada en una
serie de razones, sustentaciones, pruebas, y en general argumentos convincentes. Desde luego
estamos hablando de la retrica, pero no de la retrica clsica, sino de la nueva retrica cuyos
desvelos se centran en los modos del discurso capaz de convencer racionalmente o hacer de nuestro
discurso un discurso aceptable y no repugnante a la razn.

Un ensayo no tiene dimensiones preestablecidas, su extensin oscila entre una a n pginas, de modo
que el cuerpo del ensayo ser tan extenso como lo exija la tesis que ha de demostrarse para tal fin.

La conclusin tendr en cuenta los argumentos centrales que se han trado para sustentar la tesis, y
la tesis misma. Una sugerencia de muchos manuales es la de que la conclusin tiene la forma del
vrtice de un tringulo donde la base es la introduccin. Viene a retomar las ideas concretas que se
argumentaron y los nuevos aspectos del conocimiento que se construyeron y vincularlos con las
ideas ms amplias que afectan a la sociedad o al conocimiento. Es decir, la conclusin tiene que ser
ms inductiva y abrir el panorama de la discusin que incluso genere nuevas preguntas.

7. LA REVISIN FINAL Y EDICIN.

Despus de sucesivas correcciones al texto, quizs haya llegado la hora de editar el ensayo. Ahora
viene la revisin final del texto, la correccin gramatical y ortogrfica y el encuadre formal del
mismo. Esta tarea se propone dejar el texto en forma definitiva para ser ledo. Observe que la
revisin es diferente a la correccin, pues mientras esta atae al contenido y su estructuracin, la
revisin lo hace sobre aspectos ms formales y de presentacin.

PRIMER EJEMPLO:

Un ensayo expositivo.

APRENDER EN UN CAMPO DISPERSO

La implantacin de modernos sistemas de enseanza a distancia, iniciada en la dcada de los

sesenta y ejemplificada paradigmticamente por la creacin de la Open University inglesa, supuso
algo ms que una respuesta a los problemas planteados por la creciente demanda de la educacin
superior en los pases industrializados a la exigencia social de una mayor democratizacin en los
procedimientos de acceso a la misma. En el origen de tales sistemas se revela una profunda
transformacin, que afecta tanto a la concepcin del proceso de enseanza-aprendizaje como a la
propia estructura y organizacin de la institucin universitaria.

La desaparicin del campus como espacio fsico en que se estructuran territorialmente las
relaciones acadmicas universitarias es, sin duda, el fenmeno ms llamativo en una primera
aproximacin a estas peculiares instituciones de enseanza superior que las Universidades a
distancia plantean. En efecto, en ellas no hay clases y los alumnos no se renen cotidianamente
para desarrollar las repetidas ceremonias acadmicas, y en consecuencia el sentimiento de
pertenencia a una comunidad universitaria, si aparece, adopta nuevas manifestaciones derivadas
de la falta de un determinado espacio fsico de referencia.

Tal transformacin no es en absoluto trivial, sino que tiene hondas implicaciones, configurando un
nuevo estilo de relacin educativa. Desde esta perspectiva sociolgica hay que destacar la prdida
del estatus propio del estudiante y el establecimiento de unas relaciones entre profesor y alumno
muy diferentes a las mantenidas en la enseanza presencial. Si a esto se aade el aumento de la
edad media del alumno de la Universidad a distancia, su insercin mayoritaria en el aparato
productivo y las peculiares caractersticas squicas del adulto, fcilmente se comprender que el
cuerpo estudiantil - y en consecuencia el profesoral de esta institucin no es en absoluto similar
al que asiste a las Universidades tradicionales.

5
Desde un punto de vista pedaggico hay que resaltar la transformacin del estilo de comunicacin
didctica. En el aula universitaria, la comunicacin se realiza fundamentalmente a travs de la
palabra, por medio de un estilo coloquial o dialogal. Sea el mensaje unidireccional, como ocurre
en la estructura universitaria ms tradicional, o bidireccional, como propugnan las tendencias ms
renovadoras, la palabra constituye el vehculo privilegiado de transmisin del discurso acadmico.
En el caso de la enseanza a distancia, en que existe una separacin fsica y temporal entre la
emisin y la recepcin del mensaje, el recurso del lenguaje escrito se hace imprescindible.

Ello supone la forzosa despersonalizacin de la relacin educativa y la mediacin del discurso,

configurando de este modo un estilo de relacin cuyo canal de comunicacin prevalerte es el medio
impreso.

Ahora bien, hablando con todo rigor, habra que matizar los trminos del presente anlisis. Ms
que la supresin pura y simple de la relacin acadmica tradicionalmente ubicada en el campus,
habra que referirse a su sustitucin por una compleja red de vinculaciones docentes y
administrativas que configuran un nuevo tipo de relaciones sociales entre profesores y alumnos.
Dicho entramado, en el que se superponen emisin y recepcin de mensajes didcticos, consultas e
iniciativas de orientacin, realizacin y correcciones de pruebas de evaluacin distancia,
coaccinales entrevistas personales con el profesor-tutor, se desarrolla en varios escenarios que
constituyen el espacio propio de la Diversidad a distancia, su campus disperso.

EL ESPACIO DELA ENSEANZA A DISTANCIA

Aunque tal afirmacin pueda resultar chocante, hay que comenzar sealando que el domicilio del
estudiante constituye el mbito fundamental de la nueva relacin didctica. En l se desarrolla
primordialmente la actividad fundamental del proceso de enseanza-aprendizaje, sustitutiva de la
clsica leccin magistral: lectura y el estudio independiente de material escrito que constituye el
soporte fundamental del curso. Este material altamente estructurado en forma de Unidades
Didcticas, es el instrumento que permitir al alumno distante el logro de los objetivos del
aprendizaje. Su estudio se convierte en el eje principal sobre el que gravita el xito del proceso
individual de adquisicinformacin de conocimientos.

En segundo trmino, como polo opuesto al espacio dedicado se administra, organiza y dirige la
vida acadmica en su conjunto. Es adems el espacio simblico del poder institucional, donde se
ubican las tareas de calificacin, promocin y titulacin, as como los rganos decisorios y
gestores del aparato universitario. La reunin de un solo enclave del estamento profesoral por
antonomasia - los profesores del Departamento, responsables de una asignatura determinada y el
cuerpo burocrtico-administrativo contribuye al malentendido consistente en considerar como
campus sustitutivo del tradicional, lo que no es sino un espacio institucional ms, complementario
y dependiente de los otros soportes territoriales en que se asienta la red de relaciones didctico-
administrativas a que antes hacamos referencia.

El tercer espacio institucional de la Universidad a distancia son los Centros Asociados. En su

concepcin se combinan la tendencia descentralizadora inherente a los modelos de enseanza
abierta y la necesidad de proporcionar un apoyo, un lugar de referencia permanente, el alumno
aislado que se inscribe en un sistema similar. Los centros asociados son el lugar que ms recuerda
al campus tradicional y que, paradjicamente, ms diferencia a la educacin a distancia de la
presencial. En ellos tiene lugar una relacin contigua, pero no con base en una leccin magistral,
sino por medio de una cierta gama de actividades, entre las que se cuentan la orientacin tutorial,
la consulta personal, la conferencia o coloquio, la utilizacin de la biblioteca o los medios
audiovisuales y electrnicosEn el centro asoc (G)
Cuando el Estado no puede garantizar la proteccin de los ciudadanos, stos tienen derecho a
asumirla por su propia cuenta.iado se desarrolla la tarea de asesoramiento y apoyo al alumno: es el
espacio especficamente reservado al profesor-tutor, especie de comodn didctico de los sistemas a
distancia. Y es tambin el lugar en que se realizan las pruebas presenciales los exmenes
instrumento real y simblico del poder institucional. Aunque slo sea en tan contadas ocasiones, el
Centro Asociado acoge a todos sus alumnos, proporcionndoles un sentimiento de pertenencia a la
institucin y hacindoles salir del forzoso aislamiento que enseanza a distancia impone.

De este modo, la yuxtaposicin de tales espacios determina la estructura territorial ecolgica

en que se asienta la nueva relacin educativa, configurando un espacio social adecuado a las
caractersticas distintas de la enseanza a distancia: descentralizacin, autonoma, apertura y
tecnificacin.

6
( Alejandro Triana Ferrer. Aprender en un campus disperso)

SEGUNDO EJEMPLO:

Un ensayo argumentativo.

HACIA DONDE VA LA DEMOCRACIA?

Los pueblos que cuentas con sistemas democrticos no son los ms numerosos en el planeta. En la
geografa poltica resulta ms extenso el territorio ocupado por sistemas absolutistas que por los
democrticos. Porque la democracia es un nivel de desarrollo poltico que se debe merecer y
conquistar. La democracia existe y sobrevive siempre que haya una cierta cultura poltica en la
sociedad que pretende gobernarse por ese sistema. La democracia supone conciencia de los
derechos polticos y las responsabilidades sociales entre los ciudadanos del pas que viven dentro
del sistema de libertades y controles que constituyen las instituciones democrticas. La democracia
no surge en forma repentina y total. El pueblo que la quiere debe constituirla y generalmente lo hace
a lo largo de varias etapas.

Colombia es una democracia, pero si fuera posible distinguir tres etapas en el desarrollo de un
sistema democrtico se dira que nuestro pas se encuentra en el primer nivel, ahora evoluciona
hacia el segundo y todava le espera el reto de llegar al tercero. En el primer nivel el pueblo
participa en elecciones, tiene libertad de movilidad y expresin y el poder pblico est repartido
entre las tres rama fundamentales, pero las decisiones dependen de grupos muy pequeos que
controlan el poder econmico y social. Esta es la democracia restringida e incompleta. Algunos la
llaman paradjicamente la democracia aristocracia. En esta situacin el pueblo no delibera ni
decide; el pueblo adhiere.

En el segundo nivel est la democracia intermedia en la cual, las clases medias generadas por el
proceso de urbanizacin se organizan para llegar al vrtice del Estado y conseguir el influjo de
intereses sociales y econmicos ms amplios y complejos. Si bien representa un nivel superior de
participacin popular, todava le hace falta incorporar a los campesinos y a los estratos ms pobres
de las zonas urbanas para asegurarles instrumentos de influencia real en las decisiones del Estado.

Para que evolucione la democracia colombiana es preciso resolver dos problemas: desde el punto de
vista cuantitativo se necesita que se multiplique las participacin de mujeres, los jvenes y los
sectores populares, los cuales intervienen menos en los procesos polticos y carecen de
representacin adecuada. El otro problema es la calidad de la participacin, la cual est vinculada al
desarrollo de la democracia local, a la necesidad de cuestionar la centralizacin del poder poltico.
Descentralizacin es fundamentalmente una cuestin poltica. Significa redistribuir el poder.
Aceptar que la comunidad asuma responsabilidades y maneje directamente sus problemas. La
democracia no es slo un sistema para escoger los gobernantes sino, sobre todo, un mtodo para
manejar los asuntos pblicos y los intereses comunes de los grupos sociales.

Uno y otro problema - la cantidad y la calidad de la participacin deben ser identificados como
cuestiones fundamentales educativos. El derecho a participar no es ejercicio de todo aquel que lo
posee y el nmero de participantes en los procesos polticos vara segn tiempo, lugar y
circunstancia, as como el segn el tipo de participacin. No existe un principio generalizador que
explique los diferentes modos en que estos fenmenos se entrelazan en los distintos pases y en el
nuestro.

Se sabe que los niveles de educacin, el acceso a la informacin, los factores geogrficos y otros
determinantes de la participacin alteran el proceso, pero lo decisivo en l es la influencia de los
factores peculiares de cada pas o regin, las costumbres, la historia, el acceso a las instituciones
gubernamentales y algo tan especfico como es la formacin peculiar de la competencia poltica en
cada sitio prcticamente irrepetible por su propia naturaleza. Esto se verifica con suma facilidad al
comparar las conductas polticas de los costeos, los andinos, los llaneros, los antioqueos e
inclusive, en un mismo departamento, al observar las diferencias en la confrontacin poltica de las
regiones, como salta a la vista a quien compare, por ejemplo, Girardot y Ubat, Barrancabermeja y
Garca Rovira, Uribia y San Juan del Cesar, Cartago y Buenaventura, Ipiales y Tumaco, Sonsn y
Urab.

7
En los aos ochenta empez a crecer la participacin en Colombia. Entre las elecciones intermedias
de 1980 y 1984 existe una diferencia elocuente en trminos numricos. Este ao se espera una
mayor participacin y en 1988, la eleccin de alcaldes y la transformacin de los recursos fiscales
de los municipios generarn una dinmica especial.

Lo importante es avanzar en la calidad de vida democrtica y fijar la atencin en los caminos

adecuados para que se eleve el nivel poltico de las zonas rurales, las inspecciones y los
corregimientos as como interesa atender todo lo que signifique madurez poltica para el ciudadano
de las grandes urbes donde3 la participacin plantea problemas y opciones diferentes.

El futuro de la democracia en Colombia depender tambin de la modernizacin de los partidos

polticos y de su democracia interna. Un partido poltico no le pude prometer a una nacin lo que
primero no es capaz de conseguir para s mismo.

En resume, cabe sealar que la mayor o menor democratizacin de la vida colombiana depender de
la educacin poltica, la transformacin de los partidos, la democracia local, la organizacin de los
campesinos y el despertar poltico de las mujeres y los jvenes. Si cambia la estructura de poder
poltico gracias a estos factores, cambiar necesariamente la estructura de poder social y e social y
econmico. Pocas veces se ha vivido en Colombia una oportunidad tan interesante como la que
proporcionan los acontecimientos del presente decenio. Vivimos una poca de cambio en la medida
en que es una poca de democratizacin.
(Luis Carlos Galn S. En La Gaceta N II. Hacia dnde va la democracia en Colombia, 1987. pag.
29-31)

BIBLIOGRAFIA.

Catao, Gonzalo. La artesana intelectual. Ed Plaza & Jans, Bogot. 1991

Sontag, Susan, El hijo prdigo, en revista El malpensante, N2, enero febrero 1997, Bogot, pag
11 14

Vsquez, Fernando El ensayo, diez pistas para su composicin. Mimeografiado.

Vlez, Jaime. El ms humano de los gneros , en revista El malpensante N 5, enero-febero ,

1998, Bogot, pg 57 69

Kuepfel, Gail. Guidelines Classes. Documento on-line //www.stthomas.edu//wwwlab.