I) PRIMERA REVOLUCIN INDUSTRIAL

El cambio que se produce en la Historia Moderna de Europa por el cual se

desencadena el paso desde una economa agraria y artesana a otra dominada
por la industria y la mecanizacin es lo que denominamos Revolucin Industrial.
En la segunda mitad del siglo XVIII, en Inglaterra, se detecta una transformacin
profunda en los sistemas de trabajo y de la estructura de la sociedad. Es el
resultado de un crecimiento y de unos cambios que se han venido produciendo
durante los ltimos cien aos; no es una revolucin repentina, sino lenta e
imparable. Se pasa del viejo mundo rural al de las ciudades, del trabajo manual
al de la mquina. Los campesinos abandonan los campos y se trasladan a las
ciudades; surge una nueva clase de profesionales.
Algunos de los rasgos que han considerado definitorios de la revolucin industrial
se encuentra en el montaje de factoras, el uso de la fuerza motriz... adems de
los cambios que trajo: se pasa de un taller con varios operarios a grandes
fbricas, de la pequea villa de varias docenas de vecinos a la metrpoli de
centenas de miles de habitantes.
Esta revolucin viene a ser un proceso de cambio constante y crecimiento
continuo donde intervienen varios factores: las invenciones tcnicas (tecnologa)
y descubrimientos tericos, capitales y transformaciones sociales (economa),
revolucin de la agricultura y al ascenso de la demografa. Estos factores se
combinan y potencian entre s, no se puede decir que exista uno que sea
desencadenante.
Las enormes transformaciones econmicas que conocer Europa (comenzando
estos cambios Gran Bretaa) a partir del siglo XVIII modificarn en gran medida
un conjunto de instituciones polticas, sociales y econmicas vigentes en muchos
pases desde al menos el siglo XVI que suelen denominarse como El Antiguo
Rgimen. El nombre fue utilizado por primera vez por dirigentes de la Revolucin
Francesa en un sentido crtico: los revolucionarios pretendan terminar con todo
lo que constitua ese Antiguo Rgimen. Aqu nos ocuparemos fundamentalmente
de los aspectos econmicos, aunque dando tambin las claves bsicas para
comprender las instituciones polticas y sociales de esta poca.

1.1.-EL ANTIGUO RGIMEN

1.1.1.-Poltica y sociedad
En cuanto a la poltica la forma del estado durante el Antiguo
Rgimen es la Monarqua Absoluta
El rey considera que su poder es de origen divino (Dios ha delegado
en l) y, por tanto, ilimitado (slo responden ante Dios). Los
 monarcas absolutos concentran en sus manos el poder legislativo,
el ejecutivo y el judicial, mandan sobre el ejrcito y todas las
instituciones del estado. El estado en su conjunto (incluyendo sus
habitantes-sbditos) no son sino una propiedad personal del Rey.
Las sociedades del Antiguo Rgimen se caracterizan por tener una
poblacin estancada, sometida peridicamente a las llamadas crisis
de subsistencia, Texto y que an no han conocido la revolucin
demogrfica que har crecer la poblacin europea a ritmos nunca
antes conocidos. Se trata de una sociedad formada por grupos muy
cerrados: la sociedad estamental.
La sociedad estamental se caracteriza por la desigualdad legal entre
los diferentes grupos sociales o estamentos. De un lado distinguimos
el grupo de los Privilegiados, constituidos por la nobleza y el alto
clero, que posean enormes riquezas provenientes de las rentas de
la tierra y gozaba de exenciones fiscales -estaban excluidos del pago
de varios impuestos-, eran juzgados segn leyes distintas a las del
pueblo, y se reservaban los cargos ms importantes del ejrcito, la
iglesia y el estado.
De otro lado tendramos al estamento no privilegiado (o tercer
estado), que no era un grupo nada homogneo, pues caban en l,
desde ricos comerciantes y banqueros (que nada envidiaban a la
nobleza en cuanto a riqueza) hasta el ms humilde de los
campesinos, pero que tenan en comn el hecho de ser quienes
sostenan econmicamente el pas con su trabajo, y el estado con
sus impuestos. El tercer estado constitua habitualmente 9/10 de la
poblacin, de ellos la mayora campesinos pobres.
1.1.2.-La economa
Las economas tienen una fortsima base agraria: dos tercios, incluso
tres cuartos de la poblacin se ocupan de tareas agropecuarias. Se
trata de una agricultura en general caracterizada por su bajsima
productividad, por estar dirigida al autoconsumo (el campesino
piensa fundamental en alimentarse directamente el mismo y sus
familias con el producto de sus tierras) y no a la comercializacin, y
por la utilizacin de tcnicas y herramientas que apenas han
conocido cambios en varios siglos: la utilizacin del arado romano
sigue siendo general en casi toda Europa y el mantenimiento del
barbecho (dejar sin cultivar cada ao un tercio o la mitad de las
tierras para que esta recupere sus nutrientes) en la rotacin de
cultivos como tcnica de fertilizacin de las tierras.
Adems en muchas zonas se conservan estructuras del llamado
rgimen seorial tpicas de la Edad Media: muchos campesinos en
teora hombres libres, deban sin embargo pagar impuestos a su
seor (normalmente algn gran propietario de la zona con un ttulo

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de nobleza o algn cargo eclesistico) en forma de pagos en
moneda, en especie (una parte de la cosecha) o personal
(trabajando gratis durante varias jornadas en las tierras del seor).
Adems estos campesinos deban aceptar la autoridad judicial del
seor y estaban obligados a utilizar (pagando) el molino o el lagar, e
incluso a pedir su autorizacin para casarse. Todava en el siglo XVII
en muchas zonas de Europa esos campesinos tenan prohibido
moverse de sus tierras y buscar otro trabajo, obligacin que
heredaban sus hijos. Sin embargo este sistema seorial se haba
debilitado con la peste que diezm la poblacin europea desde fines
del siglo XIV : los seores debieron "aflojar" la presin sobre los
campesinos. En los siglos XV y XVI, con la mayor circulacin
monetaria muchos campesinos cambiaron sus obligaciones por
pagos en dinero.
Adems las monarquas absolutas recortaron el poder de los
seores, en especial su capacidad para ejercer justicia y cobrar
impuestos. De esta manera, mientras en algunos pases del este de
Europa el rgimen seorial sigue vigente de lleno, en Gran Bretaa
ya casi ha desaparecido, lo que es considerado por muchos
historiadores como favorable para la modernizacin de la agricultura
y de la economa en general que se producir en este pas a partir
el siglo XVIII.
Esta economa agraria atrasada convive en muchas zonas con un
importante desarrollo urbano y comercial dinamizado por los
grandes descubrimientos geogrficos pues, desde mediados del
siglo XV, exploraciones portuguesas y castellanas revolucionan el
conocimiento geogrfico y cientfico en general, incorporando a la
cultura europea nuevas tierras, mares, razas, especies animales y
vegetales... Primero sern las costas africanas, luego el
descubrimiento de Amrica, posteriormente las tierras del Pacfico,
de forma que a finales del siglo XVIII apenas quedaban por descubrir
el interior de frica y las zonas polares. Pronto algunos pases
europeos construirn enormes imperios coloniales basndose en su
superioridad tcnica (armas de fuego) que servirn, inicialmente,
para animar el comercio europeo con inmensas cantidades de oro y
plata (monedas) y ya desde el siglo XVIII se incorporan enormes
plantaciones de tabaco y azcar, que junto al comercio de especias
y a la trata de negros, servirn para enriquecer enormemente a las
burguesas mercantiles de algunos pases europeos.
Pero este panorama de cambios hay que matizarlo, destacando, por
ejemplo, la pervivencia de los gremios dentro de las actividades
artesanales: los trabajadores de cualquier sector artesanal en una
ciudad (zapateros, tejedores, alfareros...) estaban obligados a
formar parte de una organizacin, el gremio, que controla toda la
actividad que se desarrolle en esa ciudad, de manera que las

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 mercancas fabricadas en otros lugares no puedan entrar en su
ciudad. El gremio fijaba de una forma rgida horarios, precios,
salarios, herramientas, nmero de trabajadores por taller..., e
impedan cualquier avance tcnico u organizativo que pudiese dar
ventaja a unos talleres sobre otros. Por estas razones los nuevos
regmenes liberales prohibirn la existencia de gremios como
organismos incompatibles con economas basadas en el progreso
tecnolgico contino que deriva de la competencia y el libre
mercado.
El comercio encontraba numerosos obstculos a su desarrollo como
eran la existencia de multitud de aduanas interiores o la mala calidad
de los transportes terrestres que slo mejorarn con la construccin
de los primeros ferrocarriles.

1.2.-FACTORES DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

La denominada Revolucin Industrial tuvo su origen en Gran Bretaa desde
mediados del siglo XVIII. Uno de los aspectos ms discutidos del estudio
de este proceso radica en la explicacin de por qu tuvo lugar primero en
Gran Bretaa y no en otros pases. Se trata por tanto de pasar revista de
una forma sucinta a los principales rasgos de este pas en los momentos
del "despegue" del proceso industrializador.
1.2.1.-Factores polticos
Un rgimen poltico estable, la monarqua liberal, que desde el siglo
XVII es el sistema poltico imperante (mientras en otros pases de
Europa se refuerza la monarqua absoluta), y que se mantiene libre
de las revoluciones que aquejan a otros pases europeos.
Las numerosas guerras en las que se vio envuelto el Reino Unido
durante los siglos XVIII y XIX no provocaron daos en territorio
britnico. La insularidad actu en este sentido como una barrera de
proteccin a la que se una el desarrollo de una poderosa flota de
guerra que mantendr su hegemona mundial durante los siglos
XVIII y XIX.
La existencia de una moneda estable y un sistema bancario
organizado: el Banco de Inglaterra fue creado ya en 1694. Estas
condiciones no se darn en otros pases europeos hasta finales del
siglo XVIII.
1.2.2.-Factores sociales y econmicos
Abundancia de capitales, procedentes, en parte, del dominio
comercial britnico, pues desde el siglo XVII la marina mercante
britnica en dura competencia con los holandeses se ha hecho con
el control de buena parte de los intercambios comerciales de otros

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 continentes con Europa. El comercio de productos como l te o el
tabaco, y el trfico de esclavos, haba permitido la creacin de
enormes fortunas, en manos de comerciantes y banqueros. Este
comercio colonial proporcionaba a Gran Bretaa materias primas y
mercados donde vender sus productos manufacturados.
Incremento sostenido de la capacidad para producir alimentos por
parte de la agricultura britnica que est conociendo un importante
desarrollo, la denominada revolucin agraria, desde la aprobacin
de leyes que permiten el cercamiento de las propiedades.
Existencia de una abundante mano de obra. La poblacin britnica
crece a gran ritmo a causa fundamentalmente de los cambios en la
agricultura: el suministro constante y creciente de alimentos va
terminando con las crisis demogrficas. Parte de esa poblacin en
crecimiento emigrar a las ciudades y formar la masa de los
trabajadores industriales.
La mayor libertad econmica a causa de la debilidad relativa con
respecto a otros pases de organismos como los gremios que
suponan un freno a cualquier innovacin en las actividades
industriales. No es casual que fuese un britnico, el escocs Adam
Smith, autor de La Riqueza de las Naciones, quien hiciese la ms
destacada e influyente defensa de la libertad econmica: para Adam
Smith la mejor forma de emplear el capital para crear riqueza es
aquella en la cual la intervencin de los gobiernos es lo ms reducida
posible. La mano invisible del mercado asigna siempre de la forma
ms eficiente los recursos econmicos de un pas.
Abundancia de emprendedores entre los comerciantes y los grandes
propietarios de tierra.
Una aristocracia que permite y premia las innovaciones y la creacin
de riqueza, en contraste con la nobleza de otros pases, ms
tradicional, apegada a la tierra y que desprecia cualquier forma de
trabajo productivo.
Menor peso de los impuestos al comercio en el mercado interno: en
Gran Bretaa el peso de los impuestos interiores era muy reducido
comparado con otros pases europeos donde era muy comn
encontrarse aduanas interiores cada pocos kilmetros lo que
converta al comercio en una actividad poco productiva. Puede
decirse que en Gran Bretaa exista ya un mercado nacional que en
otros pases slo existir cuando se eliminen las aduanas interiores
y se cree una importante red de ferrocarriles.
1.2.3.-Factores geogrficos
Abundancia de hierro y, sobre todo, de carbn. El hierro se
encontraba en los Montes Peninos, mientras que el carbn

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 abundaba tanto en Inglaterra como en Gales y Escocia. De hecho,
despus de tres siglos de explotacin, Gran Bretaa sigue teniendo
enormes reservas de carbn. En las proximidades de las minas de
carbn se concentrar gran parte del potencial industrial britnico en
especial con el nacimiento de una fuerte industria siderrgica bsica
para proporcionar metales baratos para la construccin de
mquinas, ferrocarriles, infraestructuras.
Fcil y constante suministro de agua como fuente de energa, pues
el clima, lluvioso, superando de promedio los 1.000 mm anuales y
sin estacin seca, proporciona corrientes de agua numerosas y
constantes. La energa hidrulica desempear un importante papel
en los aos previos a la difusin de la mquina de vapor.
El factor "insular": abundancia de puertos que facilitan el comercio
nacional e internacional. Este factor unido a la existencia de muchos
ros navegables (y canales que se construirn) favoreci la creacin
muy temprana de un mercado nacional con las ventajas que supone
contar con un mercado de gran tamao a la hora de acometer
inversiones.

1.3.-EL MUNDO RURAL

1.3.1.-Los sistemas tradicionales
La formacin de las aldeas fue especialmente activa en Europa
durante la Edad Media. El emplazamiento se elega en funcin de la
cercana a las vas de comunicacin y, generalmente, a los cursos
de agua. Deforestado el bosque, las tierras cultivadas se extendan
alrededor de la aldea, formando un anillo, ms o menor regular,
condicionado por el relieve del terreno. Divididas en parcelas, se
sembraba en ellas cereal y legumbres fundamentalmente, base de
la alimentacin campesina. Ms all de los campos de cultivo, se
extenda un segundo cinturn formado por montes, donde pastaba
el ganado, y el bosque, fuente muy importante de recursos, del que
se obtenan lea y madera, miel y cera, frutos secos y la caza. Este
segundo anillo montes y bosque- constitua las tierras comunales,
que eran explotadas colectivamente por toda la aldea, de modo que
el terreno no estaba parcelado.
En los cultivos predominaba la agricultura de temporal, puesto que
la de regado, especialmente importante en los pases del sur, se
reduca a las zonas inmediatas a los ros. La explotacin requera el
acuerdo de los vecinos y se haca de la manera siguiente: se divida
todo el terreno cultivable en grandes espacios llamados hojas y en
cada una de ellas cada vecino deba tener, al menos, una parcela.
En una de estas hojas se sembraba cereal en invierno (trigo o
cebada), en otra cereal en primavera (avena o centeno), quedando

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 la tercera sin cultivar, es decir en barbecho. Recogida la cosecha de
trigo en agosto, se introduca el ganado de la aldea en los campos.
All pastaba aprovechando los tallos secos del cereal cosechando
(rastrojos), y abonaba el terreno. En la hoja donde se haba
sembrado en primavera (avena o centeno) se sembraba en invierno
(trigo), ya que la tierra no haba sufrido tanto desgasto. Para
completar el crculo, en los campos que haban descansado se
sembraba en primavera. De este modo, trigo, barbecho y avena iba
rotando, alternndose en las tres hojas. Esto permita por una parte,
regenerar el suelo y, por otra, complementar la dieta al aadir
productos ganaderos (leche y grasas, sobre todo).
Como consecuencia de este tipo de explotacin (rotacin trienal) las
parcelas estaban situadas de manera dispersa y eran de tamao
reducido tras las sucesivas divisiones de generacin en generacin.
Adems, el rendimiento de la tierra era bajo, puesto que cada
parcela daba slo dos cosechas cada tres aos.
1.3.2.-La reforma agraria y la revolucin agrcola
A partir del primer tercio del siglo XVIII, los sistemas de explotacin
tradicional fueron modificndose como consecuencia de la aparicin
paulatina de innovaciones tcnicas y de cambios en la distribucin
de la propiedad. Estas novedades se experimentaron por primera
vez en el este de Inglaterra (en el condado de Norfolk) y se
difundieron despus a los pases de mediterrneos, las innovaciones
fueron ms tardas y consistieron, sobre todo, en una mejora,
diversificacin y ampliacin de los regados.
En la Europa septentrional, el barbecho fue sustituido por la rotacin
de cultivos complementarios. Los tubrculos (nabos, papas) y los
forrajes (trbol), para alimentar el ganado, podan ser introducidos
en las rotaciones sin agotar la tierra, intercalndose con el cereal,
segn el siguiente ciclo: trigo-nabos-cebada-trbol. De este modo, la
tierra se regeneraba sin necesidad de dejar de producir.
Junto con la papa, otros productos originarios de Amrica, y ya
conocidos con anterioridad, se difundieron en este periodo. Es el
caso del maz, empleado como forraje, o los pimientos, cultivados en
huertas.
La supresin del barbecho supuso la desaparicin del sistema de
explotacin colectiva, basada en la divisin de hojas, y tambin del
ganado que pastaba en los rastrojos. ste fue sustituido por la
ganadera en establos, alimentada ahora con el forraje cosechado.
Simultneamente, se produjo una reforma de la estructura de
propiedad de la tierra. En Gran Bretaa, el parlamento aprob las
leyes de crecimiento por las que se legalizaron mltiples

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apropiaciones realizadas por los grandes terratenientes en las tierras
comunales montes y bosques para su presunta mejora o puesta
en cultivo. En Francia o Espaa, las tierras de la Iglesia fueron
expropiadas, subastadas y adquiridas por la nobleza y la burguesa
(venta de bienes nacionales o desamortizaciones). Se produjo as
una concentracin parcelaria, que permiti ampliar el tamao de las
parcelas y hacer rentable de este modo la mecanizacin de las
explotaciones.
La sembradora de Jethro Tull (17301 permita ahorrar semillas y
mano de obra. La segadora de Mackormirck (1830), tirada
inicialmente por caballos, realizaba el trabajo equivalente de un
elevado nmero de personas provistas de las tradicionales hoces y
guadaas. La trilladora de Turner (1831) quitaba el trabajo a decenas
de jornaleros, separando eficazmente la paja del grano. Su
introduccin en los campos ingleses provoc en la dcada de las
treinta una series de revueltas campesinas que, entre otras
ocasiones, llevaron a la destruccin de estas mquinas.
El conjunto de innovaciones perjudic notablemente a los
campesinos, sobre todo a jornaleros y pequeos propietarios.
Suprimidas las zonas comunales de pastos, reducido el bosque,
incapaces de hacer frente a la competencia de las mquinas, sus
posibilidades de subsistencia eran mnimas. En muchos casos, la
nica solucin posible era la venta de propiedades a los
terratenientes y el xodo rural hacia las ciudades, es decir, su
proletarizacin. ste fue el precio de la modernizacin de las
explotaciones.
Los campesinos eran conscientes del perjuicio que les acarreaban
los cercamientos y presentaron quejas a los tribunales de justicia,
que no fueron admitidas porque las leyes del parlamento defendan
los intereses de los grandes propietarios. Encontramos un ejemplo
de ello en 1797 en la aldea de Raunds, en el condado de
Northampton, situado a unos 70 Km. al norte de Londres.
La figura del propietario se asimilo a la de un empresario rural
(burguesa agraria) al invertir en la compra de tierras, la
mecanizacin o la mejora de los terrenos, como por ejemplo el
drenaje de zonas pantanosas. El resultado fue el aumento de la
produccin (rendimiento) y la produccin (rendimiento) y la
productividad (menor nmero de trabajadores y mayor volumen de
cosecha), la especializacin de los cultivos, cuyo precio se abarato
notablemente, y la orientacin de la produccin hacia el mercado, en
lugar del autoabastecimiento tradicional. Por ltimo, la libertad de
contratacin hizo descender el salario de los jornaleros, en tanto que
el importe de los contratos o arrendamiento se deba pagar en
metlico y no en especie como antes, con lo que los campesinos se

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 vieron atrapados por la cada de los precios, que les impeda reunir
el dinero suficiente para hacer frente a la renta fijada.

1.4.-MAQUINISMO Y DESARROLLO INDUSTRIAL

Uno de los elementos sustanciales de la mecanizacin y modernizacin
industrial fue la aplicacin de un nuevo tipo de energa: el vapor, cuya
produccin requera carbn. La mquina de vapor del escocs James Watt
(1782) se convirti en el motor incansable de la Revolucin Industrial.
1.4.1.-El sector algodonero
La introduccin de mquinas automticas, movidas por la fuerza
expansiva del vapor, para la fabricacin industrial se produjo por
primera vez en Inglaterra, en el sector textil del algodn En los aos
anteriores a la Revolucin Francesa, ya se ha haban puesto a punto
las principales innovaciones que afectaron a las dos operaciones
bsicas del sector: hilado y tejido.
El hilado de lana o algodn se haba realizado hasta entonces con
la rueca. En 1764 la "Jenny", de Heargraves, desarrollaba un
mecanismo aprovechando el movimiento de una rueca, accionada
mediante una manivela, para obtener simultneamente varias
bobinas de hilo, con lo que se multiplicaba la produccin. La
"waterframe" de Arkwnght (1769), sustitua la energa humana por la
hidrulica. La rueda que accionaba la mquina se mova como una
hlice, impulsada por un chorro de agua.
El desarrollo de la hilatura del algodn estimul la modernizacin del
telar.
El telar manual tradicional constaba de un entramado de hilos por el
que se haca circular un lado a otro. La bobina se pasaba de mano
a mano por lo que la anchura de la tela quedaba limitada a la
envergadura del tejedor. En 1733, J. Kay ide un procedimiento
automtico para lanzar la bobina, la "lanzadera automtica", lo que
permita fabricar piezas ms anchas, y se ahorraba la mitad tiempo.
Por fin, en 1781, Cartwright aplic el movimiento de vaivn de la
mquina de vapor a vanos telares, con lo cual naci el "telar
mecnico".
Hacia 1815, los telares mecnicos, an en fase experimental, eran
minora frente a los telares manuales. Slo haba 2400 en toda
Inglaterra. Durante la dcada de 1820, la cifra se multiplic por diez.
En 1850 haba unos 250 000 telares, y, de ellos, unos 200 000 eran
mecanizados.
El hecho de que las novedades sealadas correspondiesen a la
industria de algodn, y no a la de la lana, que era la ms difundida

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hasta entonces, pudo deberse a la mayor resistencia y elasticidad
de la fibra vegetal. Adems exista algodn abundante y barato en
las colonias de Norteamrica debido al trabajo esclavo y, ms tarde,
en India.
Desde de 1701 qued prohibida en Inglaterra la importacin de
tejidos estampados de algodn en India. Hasta 1750 la supremaca
de las telas de este origen era incuestionable, pero se vendan como
productos de lujo para gente rica. En esa poca, del total de
exportaciones inglesas, el 46% era de lana y el 26% de cereales. En
1800 el 28.5% era de lana y el 24% era de algodn. En 1810, los
tejidos de algodn haban superado a los de lana. Por fin, a principios
de la dcada de 1830, las exportaciones de algodn no slo
superaban cuatro veces a las de lana, sino que adems constituan
la mitad del total de las exportaciones britnicas.
Los talleres artesanales no reunan las condiciones necesarias para
albergar las mquinas. stas se concentraron en grandes naves
destinadas exclusivamente a la produccin: las fbricas.
La industria algodonera fue el primer sector en el que se invirtieron
los capitales obtenidos en el comercio y la agricultura. Adems, dio
lugar a la mecanizacin industrial, cuyos efectos positivos y
negativos se dejaron sentir rpidamente.
Las exposiciones universales (desde la de Londres de 1851) se
convirtieron en e1 escaparate de todas las novedades, lo que agiliz
la difusin de las nuevas mquinas. La multiplicacin de la
produccin redujo considerablemente los costos: en 1812, los costos
de produccin de hilo de algodn eran una dcima parte de los de
30 aos despus. La consecuencia inevitable fue el abaratamiento
de los precios y la extensin de las ventas.
Sin embargo la supervisin de los telares automticos, para lo que
no se requera fuerza, pas a ser realizada por nias, cuyas
pequeas manos podan desenvolverse bien para limpiar y engrasar
entre los engranajes de las mquinas. Los salarios que se les
pagaba eran mucho ms reducidos y las jornadas ms largas, a la
vez que el ritmo de trabajo era marcado por las pausas obligatorias
de la mquina. El sonido de la sirena fue otra de las aplicaciones de
la mquina de vapor.
Los grandes beneficios obtenidos buscaron pronto otros objetivos.
La industria algodonera sirvi de motor para el desarrollo de la
industria qumica: blanqueado (lejas, detergentes a base de cal y
sales), tinturas, fijadores, no ya de origen vegetal o animal como se
utilizaban anteriormente, sino a partir de combinaciones de
elementos minerales tratados convenientemente.

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La industria textil algodonera se concentraba en el noroeste de
Inglaterra, alrededor del condado de Lancaster (Lancashire), en
ciudades como Leeds, Manchester o Chester y el puerto y centro
comercial de Liverpool, una zona bien comunicada y dotada de ros,
necesarios para mover las hiladoras que se empleaban en el siglo
XIX. La mecanizacin textil se difundi en el continente Francia,
Blgica, la Confederacin Germnica o Espaa (Catalua) desde
1830, a medida que iban caducando las patentes. Mientras que en
Inglaterra el telar mecnico se impuls entre 1834-1850, en el resto
de las zonas no lo hizo hasta 1870, coexistiendo hasta entonces con
el manual.
La Revolucin de los transportes: el ferrocarril, el barco de vapor y
el desarrollo siderrgico
El ferrocarril, es decir, los vagones que circulaban sobre unas vas
de hierro, eran utilizados ya en el siglo XVIII para la extraccin
minera.
En 1825 Stephenson aplic la mquina de vapor capaz de
desplazarse (locomotora) como fuerza de traccin para arrastrar
Estos vagones. Que antes eran tirados por caballos y personas. La
idea de desplazarse as por va terrestre supuso la aparicin del
ferrocarril moderno, como medio de transporte para mercanca
personas.
El ferrocarril permita transportar materias pesadas con una rapidez
antes impensable de 32 a 40 Km. (debemos tener en cuenta que 40
Km. era la distancia que sola recorrer un caballo en una jornada).
La revolucin de la velocidad acorto extraordinariamente el tiempo
de los desplazamientos y permiti vertebrar el comercio interior,
escasamente desarrollado hasta entonces. El volumen de los
intercambios se multiplic.
Hacia l870 ya haban construido dos tercios de la red ferroviaria
britnica, la ms extensa y densa de Europa. En el continente, los
ms desarrollados eran los ferrocarriles de Blgica y Holanda,
favorecidos por sus condiciones orogrficas: no exista en sus
trazados un solo tnel. El caso opuesto era el de Suiza, cuyos
tneles alpinos dificultaban la construccin. El resto, Alemania e
Italia en sus albores como naciones, Francia o Espaa, alianzaban
slo un tercio de la extensin de la red que tendran en vsperas de
la Primera Guerra Mundial. En Estados Unidos, el final de la Guerra
de Secesin, en 1865, marco el punto de gran expansin ferroviaria,
que le llevara a destacarse como la red ms extensa del mundo.
La fuerza del vapor se emple tambin en la navegacin. Los
experimentos transocenicos iniciados hacia 1840 sufrieron algunos
percances. Las hlices tenan dificultades para adaptarse al oleaje.

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 Como consecuencia, los vapores de rueda trasera se desarrollaron
para la navegacin fluvial, mientras que para el trfico martimo se
empleaban buques mixtos, dotados de dos grandes ruedas laterales
movidas a vapor, pero conservaban la estructura de mstiles y velas
que les permita, adems, desplazarse impulsados por el viento.
Simultneamente, y a pesar de los contratiempos, se van
acorazando con hierro o, incluso, se fabrican totalmente de hierro, lo
que permite aumentar el tonelaje y la velocidad. No obstante,
durante todo el siglo los nuevos barcos a vapor coexistan con los
grandes veleros ("clippers").
La aparicin del ferrocarril y del barco de vapor estimul
extraordinariamente la demanda de hierro. La fabricacin de vas,
locomotoras, vagones y barcos dispar definitivamente la industria
siderrgica. Adems, la siderurgia y la aplicacin del vapor a la
industria incrementaron las necesidades de carbn. Su explotacin
masiva abarat el precio, con lo que se fue extendiendo para el uso
domstico (cocinas y calefaccin). Las innovaciones introducidas a
lo largo del siglo XVIII se realizaron en dos campos: la mejora de la
combustin en el carbn y la mayor calidad del producto final en el
hierro. En cuanto al primero, se consagr como combustible un tipo
de carbn, "coque" (hulla refinada), capaz de producir elevadas
temperaturas. La combustin se avivaba con la inyeccin de aire
caliente. En cuanto al segundo, se ide la tcnica del "pudelado"
(1784), consistente en batir la masa de metal incandescente, con lo
que se obtena un hierro ms maleable. Mediante el "laminado"
(1783), la masa de hierro fundido se transforma en barras al pasar
por unos rodillos, lo que facilita su utilizacin industrial.

1.4.2.-Cambios Sociales
Aunque la industrializacin va a producir enormes transformaciones
en la sociedad britnica como el crecimiento de la llamada clase
burguesa, o el xodo rural producto de la revolucin agraria, sin
embargo quiz los dos fenmenos sociales ms dignos de estudio
sean el espectacular crecimiento demogrfico y el nacimiento de una
nueva y masiva clase trabajadora formada por los obreros de las
nuevas industrias.
La industrializacin va a provocar un crecimiento de la poblacin sin
precedentes en la historia de la humanidad conocido como la
Revolucin Demogrfica. Los cambios en la industria, la agricultura
y los transportes produjeron un aumento espectacular de la riqueza
(que se traduce fundamentalmente en una mejor alimentacin) que
se reflej en un crecimiento notable de la poblacin que servir para

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 multiplicar los habitantes de Europaen muy pocos aos e incluso
para poblar con emigrantes otros continentes.
La disminucin de algunas de las ms temibles epidemias que
haban azotado Europa durante siglos, ciertas mejoras sanitarias e
higinicas (como el descubrimiento de la primera vacuna por el
doctor Edward Jenner en 1796 que protega contra la viruela) y,
sobre todo, una mejor alimentacin con el fin de las crisis de
subsistencia, estn entre las causas de ese crecimiento
demogrfico. Este aumento de la poblacin fuerte y sostenida
explica el enorme crecimiento de las ciudades britnicas a lo largo
de los siglos XVIII y XIX.
1.4.3.-Las transformaciones sociales: la sociedad en clases
Hasta el siglo XVIII, la sociedad estaba dividida en estamentos,
grupos prcticamente cerrados a los que se acceda por nacimiento.
A cada uno le corresponda desempear un papel distinto en la
sociedad: la defensa militar corresponda a la aristocracia, la funcin
espiritual, que inclua la cultura y la enseanza, era desempeada
por el clero, y la funcin de proporcionar la manutencin, derivada
del trabajo, era atribuida al denominado tercer estado.
Las sucesivas oleadas revolucionarias y los cambios econmicos
provocarn intensas transformaciones. Las leyes particulares de
cada estamento desaparecern y, con ellas, los estamentos, pues
todos los individuos sern considerados iguales ante la ley. Incluso
ante la muerte: la Revolucin Francesa difundi el sistema de
decapitacin mediante la guillotina, que igualaba en el cadalso a
reyes y miserables, a aristcratas y plebeyos. Sin embargo, las
diferencias de riqueza se hicieron cada vez ms acusadas. La
sociedad qued dividida en clases, y mientras los grupos superiores
se enriquecan considerablemente y llevaban una vida de lujo, la
mayora de la poblacin viva en condiciones deplorables, en el lmite
de la subsistencia. Entre ambos, un grupo, la clase media, atenda
negocios familiares en las ciudades o explotaciones propias en los
campos. As, la nueva sociedad quedaba dividida en tres grandes
grupos: clases superiores, medias y bajas.
1.4.3.1.-Clases superiores.
Estaban formadas por dos grupos de distinto origen: la
aristocracia y la alta burguesa. La nobleza, aun perdiendo
privilegios y derechos seoriales, se haba visto
beneficiada por la consolidacin y ampliacin de sus
propiedades tras las desamortizaciones v cercamientos.
El trmino burguesa aluda en esta poca a los grupos
dedicados a los negocios (finanzas, comercio o industria),
de los que eran propietarios total o parcialmente. A la alta

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 burguesa pertenecan los grandes banqueros, los
constructores del ferrocarril, los empresarios del sector
textil, la minera o la siderurgia, los propietarios de
compaas navales y de astilleros, los especuladores
enriquecidos con la construccin inmobiliaria, etc. Entre
aristcratas y burgueses enriquecidos se fue produciendo
un acercamiento, cada vez mayor, intensificado por lazos
familiares por va matrimonial y la identificacin econmica
e ideolgica: eran partidarios de la defensa de la propiedad,
el orden social, una moral conservadora de fundamento
catlico e, incluso, llegaron a tener gustos y costumbres
afines.
Aristocracia y alta burguesa eran los nicos grupos que
ejercan sus derechos de participacin poltica,
exceptuando los cuadros militares superiores y las
profesiones liberales (catedrticos, mdicos, abogados).
Todos ellos componan el bloque con el que se formaban
los gobiernos y los restringidos parlamentos del liberalismo
moderado.
1.4.3.2.-Clases medias.
En ellas se incluyen los grupos de la llamada pequea
burguesa, formada por tenderos y comerciantes, de telas y
ultramarinos principalmente. Estos ltimos se sustituyeron al
comercio artesanal de los talleres y la venta ambulante. En
las dcadas finales de siglo aparecieron, en algunas
grandes ciudades como Pars, los primeros grandes
almacenes, que pondrn en peligro la continuidad de los
pequeos tenderos. Tambin se incluan en este grupo los
propietarios de negocios de tipo familiar, con un reducido
nmero de trabajadores, dedicados sobre todo a objetos de
consumo, como pequeas empresas textiles, de calzado,
confeccin, mueble o alimentarias.
Por su nivel de renta, tambin deberan incluirse aqu las
profesiones liberales y los cargos militares de alto rango,
salvo por la peculiaridad ya sealada: gozan de derechos
polticos en un sistema de sufragio restringido. En las zonas
rurales, corresponderan tambin a las clases medios los
trabajadores que labran sus propias tierras y que,
ocasionalmente, emplean trabajadores agrcolas. A menudo
se trata de herederos que se hacen cargo de las tierras
familiares mientras que el resto de los hermanos busca
trabajo en las ciudades.

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 1.4.3.3.-Clases bajas.
Los trabajadores constituan la mayor parte de la poblacin,
como haba sucedido siempre. La novedad fue, sin
embargo, la aparicin del proletariado, constituido por los
emigrantes rurales convertidos en obreros de las fbricas,
las minas o la construccin, y cuyo nico sustento proviene
de su fuerza de trabajo, alquilada a cambio de un salario. La
nica seguridad para su futuro es su prole, es decir, el
nmero de hijos, muchos de los cuales trabajaban desde
cortas edades. Ante la precaria situacin laboral, un
accidente, un despido, el cierre de la fbrica o la vejez,
podan significar la ruina de las familias.
1.4.4.-Las condiciones de vida de los obreros
Precisamente en algunas de estas ciudades el crecimiento rpido,
desordenado y sin criterios surgirn enormes suburbios
superpoblados, sucios y conflictivos donde las epidemias de tifus o
clera se convierten en algo habitual. Estos suburbios surgan
muchas veces en torno a una fbrica: estaban formados por los
barracones donde vivan los operarios de esa fbrica.
Sin entrar en el conocido debate de si la industrializacin mejor o
empeor las condiciones de vida de los trabajadores, si que puede
intentarse describir las situacin en la que vivan estos obreros, que
puede calificarse en general como muy mala, as como sus
condiciones laborales habra que describirlas como espantosas:
fbricas sucias, hmedas, oscuras, poco ventiladas y ruidosas
(Condiciones causadas por la presencia en ellas de las mquinas de
vapor y por la nula preocupacin de los patrones por las condiciones
laborales de sus empleados). En estas fbricas poco sanas y
peligrosas era habitual que sus obreros pasasen de doce a catorce
horas diarias, trabajndose incluso sbados en jornada completa, y
domingos hasta medioda. La concentracin de obreros en las
fbricas es la que hace posible que estos trabajadores tomen
conciencia de su situacin y vean que mediante acciones colectivas
podran tratar de mejorar sus condiciones de vida. El sistema de
fbricas se encuentra por tanto en el origen del movimiento obrero.
La industrializacin impuls tambin el trabajo de mujeres y nios de
muy corta edad, pues si antes en muchos oficios la fuerza del
trabajador era un factor clave, ahora la fuerza la realizan las
mquinas. Los empresarios fomentaron el trabajo infantil y femenino
porque mujeres y nios reciban salarios dos y tres veces inferiores
a los de los hombres. Los nios fueron empleados en la industria
textil, en las minas, en la industria siderrgica: durante el siglo XVIII
no hubo normas que regulasen el empleo infantil. Para hacerse una

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 idea de las dimensiones alcanzadas por esta explotacin basta con
citar la existencia de una ley del parlamente britnico que en 1833
("The Factory Act", 1833) dejaba la jornada laboral de los nios de
nueve a trece aos en "slo" nueve horas diarias, y de trece a
dieciocho aos el trabajo estaba fijado en diez horas y media (la
jornada duraba para ellos doce horas, pero con hora y media
reservada para las comidas). Todava en 1.891, una ley que
pretenda luchar contra abusos en la explotacin infantil se limit a
elevar la edad mnima de trabajo de los diez a los once aos.
De hecho, apenas se detectan preocupaciones sociales durante la
segunda mitad del siglo XVIII pues estas condiciones se aceptan
como normales. Ya en el siglo XIX investigaciones parlamentarias,
protestas sindicales o conocidos relatos como los de Dickens en
"Tiempos Difciles", pusieron de manifiesto la dureza de la vida de
los obreros industriales.
1.4.4.1.-Protestas obreras
1.4.4.1.-Ludismo
Aunque desde los inicios de la industrializacin se registra
una notable oposicin de los obreros artesanos a la
introduccin de mquinas, las primeras formas de protesta
obrera se detectan en Gran Bretaa en la segunda dcada
del siglo XIX cuando surge el conocido Movimiento Ludita
(o Ludismo), nombre que deriva de un personaje real o
inventado, un obrero, Ned Ludd, cabecilla de este
movimiento de protesta que se canalizaba hacia la
destruccin de la maquinaria, y que pronto se extender
por varios condados de Inglaterra donde la industria textil
se haba convertido en la principal manufactura. Las
Guerras Napolenicas de aos posteriores hicieron saltar
en varias ocasiones nuevas protestas luditas.
1.4.4.2.-Cartismo
El llamado Movimiento Cartista supone una versin ms
organizada del Movimiento Obrero y que se desarrolla
entre 1837 y mediados del siglo XIX. Debe su nombre a la
denominada Carta del Pueblo, documento que lleg a
conseguir la firma de cientos de miles de obreros y que era
una peticin elevada al Parlamento en la que se peda el
Sufragio Universal, el voto secreto, la igualdad en el valor
de los votos... En definitiva, revelaba el deseo de
democratizacin del sistema poltico britnico: el
movimiento obrero desea participar en el juego poltico y
desde ah mediante la presentacin de leyes en el
Parlamento, mejorar las condiciones de vidas de los

- 16 -
 obreros industriales. Desde mediados de siglo el
movimiento ir perdiendo fuerza progresivamente, aunque
paradjicamente, en aos posteriores, el Parlamento
Britnico adoptar la mayor parte de las peticiones
recogidas en la Carta del Pueblo.
Hay que recordar que la legislacin britnica (leyes
aprobadas en 1799 y 1800) prohiba de una forma
terminante la formacin de asociaciones obreras, pues se
consideraba que estas asociaciones chocaban con el
espritu del liberalismo econmico: deba ser el mercado
quien fijase los salarios y no la presin de los sindicatos.
Pero a pesar de estos obstculos legales surgieron
diversas formas de asociacionismo obrero sostenidas por
las cuotas que pagaban los trabajadores y que pretendan,
ante todo, ofrecer proteccin para los asociados en caso
de accidente o enfermedad. A partir de 1.824 las leyes
britnicas autorizan el asociacionismo obrero que darn
origen a lo que podemos considerar los primeros sindicatos
de obreros, las llamadas Trade Unions en las que, en
principio se unan los trabajadores con un mismo oficio en
una localidad. En los aos treinta esas asociaciones
profesionales y locales se irn uniendo entre s hasta
formar enormes asociaciones que a mediados de siglo
agrupaban a cientos de miles de obreros britnicos de
todos los oficios. La huelga, la negociacin colectiva
pacfica y, cuando lo permitan las leyes electorales, la
participacin en poltica, sern los instrumentos de los que
se valdr el sindicalismo britnico para mejorar las
condiciones de vida de los trabajadores.
1.4.4.3.-Marxismo
Este temprano desarrollo del sindicalismo en Gran Bretaa
es el causante probablemente del escaso xito que tendrn
las nuevas ideologas obreras revolucionarias (el marxismo
y el anarquismo) que estn naciendo a mediados del siglo
XIX. Cuando Marx (lder del socialismo) y Bakunin (lder
anarquista) funden la Asociacin Internacional de
Trabajadores (A.I.T.) en Londres, sta tendr un xito
importante en pases como Francia yAlemania, mientras
que en Gran Bretaa (pas donde se fund) nunca pudo
competir con las Trade Unions.
1.4.4.2.-Leyes fabriles y obreras
Durante mucho tiempo, mientras el capitalismo estuvo en su mayor
auge, las leyes fueron opuestas a toda sindicalizacin y a toda

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proteccin efectiva de la clase trabajadora. Se pensaba que
cualquiera intervencin gubernamental o legal era opuesta a la libre
empresa y a la libre contratacin, que eran las bases
socioeconmicas que entonces admitan los Estados capitalistas.
En Francia, durante la poca de la Revolucin, la "Ley de
Chapelier" disolvi los antiguos gremios de artesanos y prohibi las
asociaciones profesionales.
En Inglaterra, las asociaciones de dicho tipo tambin fueron
disueltas en el siglo XVIII, y an ms, los excesos ocurridos durante
la Revolucin Francesa hicieron que en Inglaterra se dictaran, en
1799 y 1800, las "Combination Laws" (Leyes sobre Asociaciones)
que prcticamente consideraban criminal todo sindicalismo. A
cualquier trabajador que participara en una huelga o que ingresara
a un sindicato, se le juzgaba por dos magistrados, y de
encontrrsele culpable, se le sentenciaba a tres meses de prisin.
Las leyes contra conspiradores, por otra parte, podan ser
esgrimidas contra las agrupaciones de trabajadores, y en tal caso
las penas a los que se considera como violadores del orden, eran
mayores.
Pese a todo, la relativa impopularidad de tales leyes y la falta de un
sistema policiaco adecuado, permitieron que algunos sindicatos
continuaron existiendo dentro de un ambiente ms o menos
secreto. En 1824 se logro que el Parlamento dictara una ley segn
la cual no era criminal ser miembro de un sindicato, aunque este
ltimo todava no era reconocido legalmente. La ola de huelgas que
se produjo ms tarde hizo, sin embargo, que los grandes intereses
econmicos, especialmente a los de los armadores de barcos,
provocaran una reaccin, que dio por resultado el debilitamiento del
sindicalismo, aunque no su extincin. En 1834 se estableci el
"Gran Sindicato Nacional Consolidado" que pretendi abarcar a
trabajadores industriales y agrcolas, teniendo a Roberto Owen por
principal sostenedor. Con ciertas ideas socialistas, pretenda que
los sindicatos tomaran posesin de las grandes industria, bajo
amenazas de huelga; pero el "Gran Sindicato" desapareci poco
tiempo despus, sin alcanzar sus metas. El sindicalismo britnico
progres lentamente, y entre 1871 y 1875 las leyes inglesas
concedieron reconocimiento a los sindicatos, con plena
personalidad jurdica. En 1906 se dict la "Ley sobre Conflictos
Industriales", en virtud de la cual los sindicatos no podan ser
sujetados a proceso judicial.
Las huelgas de tipo general en Inglaterra ocurrieron en algunas
ocasiones, y tuvieron variada suerte; algunas de ellas alcanzaron,
no obstante, efectos considerables, y quiz por ello en 1927 se
dict la "Ley Sindical" que declar ilcitas las huelgas generales.

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En la historia econmico-social de la Gran Bretaa, las leyes de
proteccin a los trabajadores no siempre tuvieron la misma
amplitud. Al principiar el siglo IX, en 1802, apareci una de las
primeras dichas leyes. Su objeto era limitar la jornada de trabajo e
los nios a 12 horas, quienes deban contar adems con medios
educativos, y con dormitorios cmodos y limpios. Esto se refera
sobre todo a los nios de los hospicios ingleses del sur, que eran
enviados a trabajar a las fbricas del norte, casi dentro d una
situacin prctica de esclavitud. La ley de hecho no rigi, y al final
result inoperante, ya que los empresarios de las fbricas,
posteriormente, no tuvieron que recurrir a los nios de los
hospicios, sino que pudieron contratar "nios libres". Poco ms
tarde se dict otra "Ley sobre Fbricas", que prohiba emplear en
labores textiles a nios menores de 9 aos, mientras para los
menores de 16, su jornada no poda exceder de 12 horas. Pero los
efectos que el texto de la ley tena impidieron que pudiera aplicarse
realmente.
Despus de 1830, Inglaterra fue escenario de una gran agitacin.
Se proclam pblicamente que los trabajadores explotados en
forma inicua, y el gobierno decidi investigar. Frutos de tal
investigacin fueron varios documentos que corroboraban la
situacin de miseria y de sujecin en que se tena a todos los
obreros ingleses. Con tal base, el Parlamento aprob en 1833 una
ley que prohiba a los nios de 9 aos el trabajo en las fbricas de
tejidos; los menores de 13 aos tendran una jornada no mayor de
12 horas; y se prohiba en general el trabajo nocturno. La ley no
provoc entusiasmo entre los obreros, que siguieron insistiendo en
que el trabajo no deba ser demasiado prolongado. Un paso ms
se dio en 1844, al prescribirse que las mujeres y los jvenes no
podan trabajar jornadas mayores de 12 horas, y al sealarse
medidas de proteccin para el uso de maquinaria peligrosa.
Posteriormente, el 8 de junio de 1847 aprob el Parlamento una
nueva norma en virtud de la cual la jornada mxima de trabajo, para
mujeres y nios, no podra ir ms all de 10 horas diarias. Sin
embargo, muchos dueos de fbricas frustraron los trminos de la
ley, de modo que los nios y las mujeres de hecho siguieron
trabajando 12 horas. Poco ms tarde, la jornada de 10 horas se
hizo efectiva para todo mundo, incluso hombres.

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1.4.4.3.-Las nuevas teoras econmicas:
Mercantilismo
El mercantilismo era una doctrina de pensamiento econmico que
prevaleci en Europa durante los siglos XVI, XVII y XVIII y que
promulgaba que el Estado debe ejercer un frreo control sobre la
industria y el comercio para aumentar el poder de la nacin al
lograr que las exportaciones superen en valor a las importaciones.
El mercantilismo no era en realidad una doctrina formal y
consistente, sino un conjunto de firmes creencias, entre las que
cabe destacar la idea de que era preferible exportar a terceros
que importar bienes o comerciar dentro del propio pas; la
conviccin de que la riqueza de una nacin depende sobre todo
de la acumulacin de oro y plata; y el supuesto de que la
intervencin pblica de la economa es justificada si est dirigida
a lograr los objetivos anteriores. Los planteamientos
mercantilistas sobre poltica econmica se fueron desarrollando
con la aparicin de las modernas naciones Estado; se haba
intentado suprimir las barreras internas al comercio establecidas
en la edad media, que permitan cobrar tributo a los bienes con la
imposicin de aranceles o tarifas en cada ciudad o cada ro que
atravesaban. Se foment el crecimiento de las industrias porque
permitan a los gobiernos obtener ingresos mediante el cobro de
impuestos que a su vez les permitan costear los gastosmilitares.
As mismo la explotacin de las colonias era un mtodo
considerado legtimo para obtener metales preciosos y materias
primas para sus industrias.
El mercantilismo tuvo gran xito al estimular el crecimiento de la
industria, pero tambin provoc fuertes reacciones en contra de
sus postulados. La utilizacin de las colonias como proveedoras
de recursos y su exclusin de los circuitos comerciales dieron
lugar, entre otras razones, a acontecimientos como la guerra de
la Independencia estadounidense, porque los colonos pretendan
obtener con libertad su propio bienestar econmico. Al mismo
tiempo, las industrias europeas que se haban desarrollado con el
sistema mercantilista crecieron lo suficiente como para poder
funcionar sin la proteccin del Estado. Poco a poco se fue
desarrollando la doctrina del librecambio. Los economistas
afirmaban que la reglamentacin gubernamental slo se poda
justificar si estaba encaminada a asegurar el libre mercado, ya
que la riqueza nacional era la suma de todas las riquezas
individuales y el bienestar de todos se poda alcanzar con ms
facilidad si los individuos podan buscar su propio beneficio sin
limitaciones. Este nuevo planteamiento se reflejaba sobre todo en
el libro "a riqueza de las naciones"(1776) del economista escocs
Adam Smith.

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1.4.4.3.-La riqueza de las naciones
El mismo ao en que las 13 colonias americanas proclamaban su
independencia de Gran Bretaa, el escocs Adam Smith estableca
las bases del liberalismo econmico con la publicacin del libro
"Investigaciones sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de
las naciones" (1776). En sntesis, esta obra postulaba:
Crtica de las posiciones econmicas vigentes la riqueza de un pas
no resida, como se pensaba, en la acumulacin y atesoramiento
de metales preciosos (mercantilismo), ni tan slo en la produccin
agraria (fisiocracia). La riqueza de las naciones dependa de la
capacidad productiva total de cada pas entendida como la suma
de los trabajos y esfuerzos individuales de los habitantes en todas
las parcelas productivas: agricultura, industria y comercio. La
riqueza generada por la produccin nacional generara el bienestar
de sus habitantes. La formacin de capital proceda del ahorro y de
los beneficios obtenidos de la diferencia entre el precio de costo
(materia prima, trabajo, energa...) y el precio de venta.
El mercado fluye segn el acuerdo individual del productor y el
consumidor ("ley de la oferta y la demanda"). Tanto estas
relaciones como las de produccin entre capital y trabajo deban
ser libres y basadas en el mutuo acuerdo, resultado de la bsqueda
del propio inters de cada parte. El Estado no deba intervenir en
la economa, sino que su funcin estara dirigida a garantizar el
orden jurdico y los derechos individuales, la defensa del pas y e1
mantenimiento de las estructuras bsicas de transporte y
comunicaciones mediante la realizacin de obras pblicas.
El funcionamiento espontneo de la actividad econmica implicaba
la supresin de todas las normas que regulaban y dificultaban el
intercambio en el Antiguo Rgimen: barreras aduaneras y peajes
interiores, derechos preferentes de venta de los grupos
privilegiados, monopolios, propiedad amortizada. Incluso deba
permitirse el librecambio entre las naciones.
Las ideas de Adam Smith fueron divulgadas por sus discpulos y
seguidores. Entre stos se destaca David Ricardo (1792-1823),
quien en 1817 formul sus "Principios de economa poltica". En
este estudio, su aportacin ms original sera la teora del salario,
segn la cual los salarios deban permanecer bajos, ya que estn
regulados por las reyes naturales del mercado. Un aumento de los
salarios por encima del nivel de subsistencia desencadenara una
mejora del nivel de vida y, consecuentemente, un aumento de la
poblacin trabajadora. Esto provocara una mayor competencia
entre la mano de obra, de lo que generara una baja salarial, ya que
en un sistema econmico liberal, la abundancia siempre supone un
descenso, bien de precios, bien de salarios.

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 Las coincidencias entre liberalismo econmico y liberalismo poltico
eran totales. Ambas concepciones imaginaban el Estado o las
naciones como una suma de individuos (sin tener en cuenta las
clases). Basaban sus formulaciones en la defensa de las libertades
individuales y de derechos e intereses particulares que, en un
sistema de desigualdad manifiesta, favorecen siempre a los
poderosos. El derecho al voto, por poner un ejemplo, pronto quedo
reducido exclusivamente a 1os ms ricos, de tal modo que el nivel
de renta acabo determinando el acceso y la participacin en la
poltica. Dueos de los medios de produccin y representados en
las instituciones pblicas, los burgueses dominaron la vida social
imponiendo sus valores (orden, libertad, progreso).
A finales de siglo, los tericos del movimiento obrero sealaban
lcidamente que el Estado liberal no representaba a la nacin, sino
tan slo a la burguesa.

1.4.4.4.-Del capitalismo financiero al capitalismo industrial

Con el desarrollo del maquinismo asistimos a la implantacin de un
nuevo sistema econmico: el capitalismo, que se caracteriza por la
propiedad privada de los medios de produccin, lo que supone que
el que posee el capital (no slo dinero, sino tambin locales,
mquinas y materias primas) organiza y controla toda la
produccin. Se trata de una nueva organizacin de la vida
econmica, que se extiende al mbito de lo social y poltico.
En la Edad Moderna ya haban existido prcticas capitalistas de
tipo financiero mercantil: sociedad annima, bolsa y banca, que
haban crecido con el desarrollo comercial asociado a los grandes
descubrimientos geogrficos y a la afluencia de metales preciosos
a Europa provenientes de Amrica y frica.
En el seno de la fabricacin artesanal manufacturera haba
aparecido el antecedente del primer empresario capitalista, el
denominado sistema domstico o trabajo a domicilio. Los
comerciantes, que estaban en contacto con los mercados, fueron
extendiendo su actividad en las zonas rurales fuera del control de
los gremios. La materia prima (lana) era repartida en diversos
hogares campesinos, la operacin de cardado e hilado era
realizada por las mujeres, que aadan, de este modo, un
complemento a sus ingresos. Los pagos se hacan a destajo y en
especie. Tambin se confiaban otras operaciones (tejido, tintado) a
artesanos especializados. Durante todo el entramado de
operaciones, el comerciante permaneca como propietario de la
pieza, que luego almacenaba y, finalmente, venda. Este sistema
de produccin era comn tambin en otros sectores, como el metal

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y la madera. Su evolucin durante el siglo XVIII originara la primera
acumulacin de capital procedente de la manufactura.
Si bien en los primeros momentos de la Revolucin Industrial los
cambios tcnicos se realizaron con muy bajos costos para
mantener y aumentar el ritmo de crecimiento y beneficio, pronto fue
necesario incrementar la cuanta de las inversiones, pero stas
resultaban difciles de asumir por una persona, por lo que se hizo
necesaria la creacin de grandes compaas en las que pudiera
afluir dinero de varios inversores.
Ya desde el Renacimiento existan sociedades mercantiles de tipo
familiar. La sociedad estaba formada por los miembros de una
familia que aportaban diferentes sumas de dinero para emprender
negocios, por lo que sola llevar el nombre del apellido familiar
(Medici, Fugger...). Los beneficios se repartan en proporcin a la
cantidad aportada inicialmente. Los vnculos familiares favorecan
la estabilidad de estas sociedades, que se mantenan, incluso
hereditariamente, durante generaciones. Desde el siglo XVII, la
creacin de colonias europeas en Amrica, Asia o frica y el
aumento de volumen del comercio internacional favorecieron la
creacin de grandes compaas mercantiles (como la Compaa
Inglesa de las Indias Orientales) que se ocupaban de acondicionar
puertos, armar navos, compraventa de mercancas, almacenaje, e
incluso llegaron a propiciar la intervencin militar para defender sus
intereses.
De este modo, el precedente de las sociedades mercantiles o
financieras se adapt a las necesidades del desarrollo industrial.
Las sociedades annimas estaban compuestas por un elevado
nmero de personas, algunas de las cuales ni siquiera se conocan.
Su participacin en el capital de la empresa se haca a travs de la
compra de acciones (ttulos de propiedad) y el reparto de los
beneficios se haca de forma proporcional al nmero de acciones
compradas, en caso de quiebra de la compaa, la responsabilidad
quedaba limitada al valor de las acciones y no a sus bienes
particulares. Cada accin tena un carcter transferible, poda ser
comprada y vendida, y su valor se fijaba siguiendo el juego de libre
mercado: si la empresa gozaba de beneficios, las acciones
aumentaban su valor o cotizacin; si, por el contrario, acumulaba
prdidas, bajaban. El lugar donde se realizan estas transacciones
se denomina bolsa o mercado de valores.
Las sociedades annimas, sin embargo, no se generalizarn hasta
la segunda mitad del siglo XIX. Hasta entonces, el modelo de
sociedad ms generalizado fue la "partnershrp", de responsabilidad
ilimitada, en la que el inversor responda con sus bienes
particulares. En Gran Bretaa. hasta 1825, estuvo vigente la

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"Bubble Act", promulgada en 1721 a raz de una operacin
especulativa de la Compaa de los Mares del Sur, por la que se
impeda la creacin de este tipo de compaas. En Francia no se
aprobaron hasta 1863.
Otra va de financiacin para las empresas apareci con la emisin
de obligaciones, en este caso, el inversor compraba obligaciones
con carcter de prstamo y la compaa se comprometa a devolver
su importe en un tiempo y con un inters fijados previamente. Esta
nueva frmula se ide para atraer a pequeos inversores, ms
temerosos ante operaciones de riesgo. Este tipo de financiacin
ser muy importante en la expansin del ferrocarril.
Por ltimo, la banca, de origen medieval, que actuaba como lugar
seguro de depsito de dinero, evoluciona ahora hacia la banca de
negocio, contribuyendo al financiamiento de las empresas
mediante la concesin de crditos, compra de acciones a
empresas, e intermediarios en la colocacin de acciones a sus
depositarios.

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II) SEGUNDA REVOLUCIN INDUSTRIAL

Fue un proceso de innovaciones tecnolgicas, cientficas, sociales y

econmicas nunca antes vistas. Su comienzo suele fijarse entre 1861 y
1890, momento en el cual se empieza a observar el surgimiento de nuevas
y mejoradas tcnicas de produccin, y una nueva clase de industrias,
como la industria qumica, elctrica o la automovilstica; adems de
empezar a darse la industrializacin en nuevos pases como el recin
nacido Imperio alemn, Rusia, Italia, Francia, Japn, Estados Unidos y
Pases Bajos.

2.1.-CARACTERSTICAS
La sustitucin del hierro por el acero en la industria.
El reemplazo del vapor por la electricidad y los derivados del
petrleo como fuente de energa.
La introduccin de la maquinaria automtica para dirigir y poner en
funcionamiento a otras mquinas.
Los cambios radicales en los transportes y comunicaciones.
El creciente dominio y aplicacin de la ciencia a la industria.
Las nuevas formas de organizacin capitalista: imperialismo,
maquinismo y gran industria.
Las invenciones y sus aplicaciones tenan mucho ms difusin y
descentralizacin en esta Segunda Revolucin que en la primera
fase. Este perodo vio el crecimiento de mquinas operadas
capaces de fabricar piezas para el uso en otras mquinas. Tambin
surgieron lneas de produccin para la fabricacin de productos de
consumo.
Nuevas Fuentes de Energa La Segunda Revolucin industrial llevo
al hombre al descubrimiento de nuevas fuentes de energa: la
electricidad y el petrleo. Con el uso del petrleo se inventaron los
motores de explosin (la evolucin del motor de combustin interna
apareci en muchos pases industrializados gracias al intercambio
cultural). Este perodo, como en la Primera Revolucin Industrial, se
caracteriz por el desempleo en el campo y la migracin de los
trabajadores empobrecidos de las zonas rurales a las ciudades en
busca de empleo en la industria. La abundancia de oferta de mano de
obra, que inclua nios y mujeres, est estrechamente vinculada a la
reduccin de los salarios y el deterioro de las condiciones de trabajo.
Tambin fue notable la expansin del nmero de trabajadores
asalariados que formaban sindicatos.
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2.2.-ANALISS DE PASES INVOLUCRADOS
A partir de mediados del s. XIX, las potencias europeas, as como
EEUU y Japn, impulsan su industrializacin en oposicin al
industrialismo britnico. Fueron Francia, EEUU, Japn y, ms
tardamente, Alemania, los pases que impulsan la produccin
industrial o la segunda etapa de la revolucin industrial.

2.2.1.-Francia:
En Francia, este proceso se da de forma ms lenta que en
Inglaterra. Es un proceso formalmente distinto al ingls, pero
sustancialmente igual. La dcada de 1850 es la de mxima
expansin de este proceso. Antes de 1850 (1835-1840) la
industria textil, y fundamentalmente la industria del algodn, ya
manifestaba una gran transformacin, de hecho, hubo un gran
aumento de la produccin. El lento crecimiento de la
industrializacin francesa se debe a una serie de factores: - Falta
de materias primas. - Existencia de una gran clase de
campesinos con derechos absolutos sobre las tierras (en 1799
se aboli el seoro y los campesinos pudieron acceder a la
propiedad de la tierra). - Lento crecimiento demogrfico: Francia
siempre ha sido un pas de baja natalidad. De hecho, an hoy es
as y sigue habiendo polticas natalistas por parte de los
gobiernos actuales. Todos estos factores hicieron que el proceso
de industrializacin en Francia no generara tanta tensin social.
Fue una revolucin muy poco politizada. En 1873 se produce
una crisis del capitalismo que perjudic, sobre todo, a los
pequeos empresarios. Segunda Revolucin Industrial
Universidad Nacional de Ingeniera Pgina 8 En Francia se
consolid la industria agroalimentaria, que hoy contina siendo
una de las ms importantes del mundo. Transformaciones de la
dcada de 1850: -Comercio y mejora de cultivo: aument y
mejor la produccin del trigo para conseguir el
autoabastecimiento del pas, lo que no se lleg a conseguir
totalmente. - La patata y la carne tambin aumentaron su
produccin, as como las hortalizas y las legumbres. - Aumento
de los prados para pastar. -Se introdujo el cultivo del azcar de
remolacha. -Expansin del ferrocarril. -Mejoras en la prctica
diaria del trabajo agrcola, no en lo que se refiere a la
mecanizacin, como sucedi en el caso ingls, sino en cuanto a
los trabajos manuales y el mejor conocimiento cientfico. Por
tanto, se puede concluir que la agricultura fue el pilar ms
importante de la economa francesa entre 1835 y 1873. Entre
1850 y 1857 se produjo una gran aceleracin de la produccin

- 26 -
industrial. No obstante, hubo momentos de crisis cclicas. Entre
1815 y 1870 la industria textil se consolida como el motor de esta
industrializacin. Se produce una mejora de la mecanizacin de
estos sectores: - Algodn: ste y la lana sern los que ms van
a competir con Gran Bretaa. El algodn va a ser el ms
importante en cuanto a cantidad. Su produccin est ubicada
principalmente en ncleos rurales usando mano de obra
campesina. El hilado y tejido de algodn fue sustituyendo a la
industria del lino y de la lana. La materia prima llegaba,
principalmente, desde Brasil y Segunda Revolucin Industrial

Despus de Estados Unidos (exceptuando el perodo de la

Guerra de Secesin -Lana: su mecanizacin fue mucho ms
lenta que la del algodn. Se aplicaron mquinas mecnicas. Esta
industria est localizada en ciudades como Roubaix, Reims y
Artois. Sus productos nunca llegaron a tener mucho xito frente
a la competencia. Se exportaba, principalmente, a Gran Bretaa
y Estados Unidos. - Seda: no se mecaniz hasta 1870. Su
produccin se centr en Lyon y para ella se utiliz la energa
hidrulica. Era una materia prima cara. - Lino: La financiacin de
esta industria, corre a cargo de los empresarios las redes
familiares adineradas del pas. Para fortalecer su poder, estas
familias llegan incluso llegan a casar a sus hijas dentro del propio
crculo familiar. Hasta 1850 la industria algodonera slo estaba
formada por cuatro sociedades. No obstante, en algunos
perodos de depresin (1846. 1848) hicieron falta ayudas
extrajeras. El Gobierno pens en la creacin de instituciones
locales de descuento para mejorar la situacin de las fbricas.
Por ejemplo, en la crisis de 1828 el consorcio de banqueros de
Pars ofreci prstamos a fabricantes de algodn de Alsacia. La
industria siderrgica. Entre 1815 y 1870 Francia fue el mayor
productor de barras de hierro del continente europeo. No
obstante, la industrializacin francesa iba muy retrasada con
respecto a las de sus otros principales colegas europeos. Este
retraso se explica analizando las economa francesa antes de
1840, ao en que surge el ferrocarril. Una de las posibilidades
que provocaran este hecho es la existencia por aquel entonces
de unos elevados aranceles para proteger la siderurgia francesa.
Esto no ayud a la economa del pas pero s que favoreci la
mejora de la tecnificacin de su industria. Haba una gran
dificultad para encontrar carbn en Francia, puesto que las
reservas de este mineral eran pequeas, ms incluso que las de
Gran Bretaa o las germanas. Los principales yacimientos se
encontraban en la Segunda Revolucin Industrial

- 27 -
 Frontera con Blgica, as como en la zona central y en algunos
valles dispersos entorno al Macizo central. Pero esta produccin
nunca pudo cubrir toda la demanda, de modo que desde 1815
tuvo que importar continuamente este mineral, principalmente de
Gran Bretaa y Blgica. A finales de 1840 las exportaciones de
carbn belga a Francia cubran un 40% de la demanda total. Por
tanto, el desarrollo de la minera francesa fue lento hasta 1834,
cuando se hicieron unas prospecciones para encontrar ms
minas, lo que se consigui. Gracias a esto, los precios del carbn
bajaron bastante y los yacimientos recin descubiertos en el
norte pasaron a ser los ms importantes de Francia. Tanto fue
as que en 1860 se extraa ms carbn del norte que del centro
de Francia.
2.2.2.-Alemania:
-Comenz su proceso industrial en 1840, y en 1914 se
convierte en la principal potencia industrial. -Fue la principal
potencia gracias a sus avances tecnolgicos y el buen uso de
la economa -A principios del siglo XIX los obstculos para una
produccin industrial era de orden institucional: estaba
fragmentada en 39 pequeos estados (unidades polticas
independientes). Esto pone trabas al proceso industrializador
debido a las barreras aduaneras, a la existencia de una
moneda distinta y al monopolio comercial. Hay dificultad de
poner en marcha un mercado interno unificado. -Pervivencia de
rasgos feudales que limitan la movilizacin geogrfica,
desalientan innovaciones y la iniciativa personal. Todos estos
rasgos feudales desaparecen con la invasin napolenica
(1810). -1834. Mercado nico de Alemania. Unin aduanera del
estado (ZOLLVEREIN), que es comercial, no poltica. Proceso
industrializador con xito por todo el continente debido a la
disposicin de los recursos naturales y la larga tradicin
industrial a domicilio (artesanal). Segunda Revolucin
Industrial Universidad Nacional de Ingeniera Pgina 11 -Influye
el modelo ingls. Hace frente a la competitividad de los
productos ingleses que empobrecen los mercados internos. -
Sector punta: industria siderrgica, qumica y elctrica. -
Importante el papel educativo: promocin de la educacin
profesional, cientfica y tcnica. -Papel fundamental de la
liberalizacin de la estructura econmica social heredada del
antiguo rgimen; modernizacin de los sistemas de
comunicacin; poltica proteccionista que impulsa el proceso
industrializador. -Importancia del crdito bancario y la gran
empresa, caracterizada por una tendencia a la expansin e
integracin vertical. 3.3-Japn: El punto de partida de su
revolucin industrial fue la revolucin Meiji (1867) que impulso
la Era Meiji, periodo de occidentalizacin e industrializacin de
- 28 -
2.2.3.-Japn.
Su industrializacin fue pareja a los cambios sociales y polticos
que desmantelaron las estructuras feudales en el ltimo tercio
del siglo XIX, auspiciada por la institucin imperial ("Era Meiji"
o de la Luz). Las primeras fases de la industrializacin nipona
fueron asociadas esencialmente a la actividad textil (algodn y
seda). La transformacin se fundament en: -El patrocinio del
Estado que sustituy la actividad empresarial privada,
impulsando la construccin de ferrocarriles, creando bancos,
etc. -La existencia de una cuantiosa mano de obra barata y muy
disciplinada que junto a la sobreexplotacin del campesinado
permiti la acumulacin de capitales que financiaron la
industria. Segunda Revolucin Industrial Universidad Nacional
de Ingeniera Pgina 12 -La rpida asimilacin de la tecnologa
occidental y la utilizacin de la educacin como instrumento
esencial en la formacin de personal especializado. -Las
creaciones de grandes grupos industriales (Zaibatsu), muy
competitivas, orientadas a la masiva exportacin de
manufacturas. A comienzos del siglo XX, en tan solo tres
dcadas, Japn se haba convertido en una gran potencia
econmica, poltica y militar como puso de manifiesto la guerra
ruso-japonesa de 1905. 3.4.-Estados Unidos: En la segunda
mitad del siglo XIX la industria estadounidense creci ms que
ninguna otra en el mundo. Las primeras manufacturas se
crearon con importacin de mano de obra extranjera
especializada. La guerra de 1814 contra Inglaterra, al cortar la
entrada de los productos britnicos, permitira la creacin de
algunas industrias, que ya en 1816 comenzaron a crecer
considerablemente. Despus de 1840-1860, la utilizacin de la
hulla y el vapor impulsaron notablemente la siderurgia y el
transporte. El mercado interior se ampli y se unific. Gracias
al gran mejoramiento de las comunicaciones, el pas avanz
econmicamente a un ritmo bastante rpido. Los pases
capitalistas europeos se expandan colonizando regiones
lejanas; los estadounidenses se desarrollaron principalmente
dentro de su pas, concentrando esfuerzos en la explotacin de
sus inmensos recursos naturales. El desarrollo de la industria
algodonera, por ejemplo, se extendi a partir de 1816. En 1860
se concentr en Nueva Inglaterra un conjunto industrial
algodonero, que empleaba cerca de 122 mil obreros. Su gran
impulso estuvo condicionado por la entrada de la mquina de
vapor y el rezago de la mquina domstica. Los dueos de
bancos, ferrocarriles, acero y petrleo se apoderaron de las
tierras de los aborgenes, impusieron hipotecas y absorbieron
la economa esclavista del sur. Importaron millones de

- 29 -
 trabajadores y obreros especializados, para superar las
tcnicas europeas. Segunda Revolucin Industrial.

2.3.-FUENTES DE ENERGA
2.3.1.- El Petrleo
Sirvi de combustible al motor de explosin y a la automocin,
que alcanz la madurez con H. Ford en el primer tercio del siglo
XX. Su conocimiento era de haca aos, pero sus posibles
aplicaciones se descubrieron luego de la segunda mitad del
siglo XIX y de la mano del desarrollo de la industria qumica.
Estas nuevas aplicaciones surgen como consecuencia de una
demanda de nuevas mquinas. El primer pozo perforado
apreci en Ohio (USA. 1859). No obstante, todo el crudo es
intil, industrialmente hablando, si slo se queda en crudo. As
aparecen nuevos procesos que lo transforman en gasolina,
gas, queroseno. La produccin de petrleo no est completa
sin elementos que la usen; aparecen por ello y potenciados por
la existencia de este combustible, los motores de explosin
interna de gasolina, patentados por Daimler-Benz.
Paralelamente, apoyndose en el petrleo, otro inventor Disel
cre el motor disel (se empez a utilizar masivamente en la
flota de guerra britnica a partir de 1900 puesto que el motor
disel daba ms velocidad y autonoma a los barcos de guerra).
Ambos motores irn sustituyendo, poco a poco, al carbn.
Podemos ejemplificar, con el uso de las calderas, ya que era
necesario un amplio grupo humano que la mantuviera en
funcionamiento adems de una gran cantidad de carbn, con
el petrleo y su respectivo motor se usaba menor cantidad (un
depsito) y menos personal, lo que incrementaba el ahorro.
Asimismo, a fines del siglo XIX se empez a experimentar con
los automviles y con la aviacin a principios del siglo XX.
Ambos medios de comunicacin no se masificaron hasta
despus de la Primera Guerra Mundial. El uso masivo del
petrleo y sus derivados tuvo una enorme repercusin
econmica y poltica, pues los europeos empezaron a utilizar
una fuente de energa que no tenan en su propio territorio. Eso
les impuls a extender sus intereses comerciales y polticos a
otros continentes donde hubiera petrleo (Colonialismo). Slo
las grandes empresas pudieron explotar el petrleo por los
cuantiosos gastos de prospeccin, extraccin y refino. Por ello,
desde el principio, el petrleo fue un oligopolio. 4.2 La
electricidad Su aplicacin fue esencial para la iluminacin
(Bombilla de Edison, 1879), la transmisin de seales
electromagnticas (telgrafo), acsticas (radio de Marconi) y en

- 30 -
 determinados motores como los que propulsaban metros y
tranvas. Aparece junto al petrleo como fuente energtica que
suprime el vapor. Se vena trabajando en su fabricacin a
escala til desde el s. XVIII. El gran problema era conseguir
una forma para generarla en grandes cantidades; esto se
solucion al crear, en 1872, Gramne, la dinamo.
Posteriormente a Edison se le ocurri mover esa dnamo (como
en la antigedad) con los molinos de agua, creando en
consecuencia, los embalses (futuras centrales elctricas), el
primero 1882 en Nueva York. El siguiente problema era: cmo
transportarla? Se solucion con Deprez, creador de la alta
tensin. Las aplicaciones de la electricidad fueron casi infinitas,
suplantando as, a las mquinas de vapor. Aparecen as
nuevas utilidades pero que suponen revoluciones, como la
revolucin que supuso la creacin de la bombilla de Edison
(presentada en la exposicin de Pars en 1881). sta, en un
principio, slo se destinaba a ser usada en los lugares pblicos
(en algunas familias muy ricas); pero su generalizacin cambi
la manera de entender la vida y el trabajo, al liberar al hombre
de la dependencia de los ciclos da/noche. La electricidad
tambin se aplic en otros terrenos como en los medios de
transporte urbano (aparicin del metro), las
telecomunicaciones (la telegrafa sin hilo de Graham Bell), el
proceso de la electrlisis... Una de sus ltimas aplicaciones fue
la electricidad de uso domstico, la cual introducindose poco
a poco abri muchos campos (lavadoras, termos...). Segunda
Revolucin Industrial Universidad Nacional de Ingeniera
Pgina 15 La industria de la electricidad se compone de dos
partes bien definidas: por un lado la "industria de energa
elctrica" que produce y distribuye corriente, en la mayora de
los casos bajo el control del Estado. Por otro lado la "Industria
electrotcnica" que realiza las instalaciones y construye
aparatos y mquinas elctricas. Esta ltima comenz a
desarrollarse a mediados del siglo XIX. En su primera fase la
industria electrotcnica se dedic a los equipos telegrficos,
aparatos de seales y primeras construcciones de tranvas. La
empresa alemana Siemens fundada en 1847 se destac en
este perodo y fue la primera en instalar un tren elctrico. En la
segunda fase se destac un famoso inventor norteamericano
Thomas Alva Edison.

2.4.-DESARROLLO CIENTFICO
2.4.1.- QUMICA
En el transcurso de la segunda revolucin industrial, la
qumica experimento una expansin sin precedentes, ya que
encontr nuevas fuentes de energa y soluciones para todos

- 31 -
 los campos de la produccin en las industrias. El desarrollo
de la qumica se ve reflejado en las investigaciones para
elaboracin colorantes artificiales, que van a sustituir a los
colorantes naturales. La investigacin en este campo fue muy
intensa debido a la gran demanda de la industria textil y en
menos de 20 aos, se encontraron sustitutos a todos los tintes
naturales. Se descubre formas de usar el petrleo y sus
derivados como combustibles para dar energa a las
maquinas. El acero sustituye al hierro en las edificaciones. Se
descubren nuevos explosivos qumicos, tales como la
nitrocelulosa y la nitroglicerina. Y por ltimo, desarrollo
abonos qumicos o fertilizantes sintticos, que se van a
elaborar a base de superfosfatos y nitrato sdico.

2.4.2.- FSICA
En la poca de la segunda revolucin industrial, la fsica se
desarrolla de manera sorprendente gracias a las mltiples
investigaciones. Se descubre que la electricidad es una nueva
forma importante de energa que resulta de gran valor, ya que
poda fcilmente convertirse en otras formas de energa.,
como calor, luz y movimiento, y, adems, se transmita sin
relativamente esfuerzo alguno por el espacio mediante cables
de transmisin. La electricidad impulso una nueva serie de
inventos tales como la invencin de la bombilla elctrica,
realizada por el estadounidense Thomas Alva Edison y por
otra parte, el ingls Joseph Swan, introdujo en los hogares y
en las ciudades la iluminacin mediante luces elctricas. Por
su parte, Alexander Graham Bell impuls una revolucin en
las comunicaciones al inventar el telfono en 1876. Entre los
descubrimientos de valor en esta poca se puede citar: Los
principios de la termodinmica o conservacin de la energa
postulados por el alemn Hemholtz. Antonio Becquerel al
descubrir que el uranio emita rayos X comienza las
investigaciones sobre la radiactividad, lo que es la base de
estudios nucleares. Dichas investigaciones fueron
continuadas por los esposos Curie, (Mara Sklodowska y
Pedro Curie. En 1905 Albert Einstein, estudia la relatividad,
en base a estudios matemticos, comprobando que el tiempo
se agregaba a las conocidas dimensiones, adems de afirmar
que el universo es una gran esfera conteniendo a los astros y
que no es infinito.
2.4.3.- MEDICINA
Se realizan grandes descubrimiento que dan origen a nuevas
ramas de medicina. Estos descubrimientos se realizan en

- 32 -
 diversas partes del mundo, principalmente en Europa y
EE.UU. Schwann, bilogo alemn anuncia la teora celular
relativa a los seres humanos. Lus Pasteur, sabio francs
rechaza la teora de la generacin espontnea afirmando la
ley biolgica, la cual dice que no existe vida que no devenga
de una anterior y adems descubre grmenes, a los que llama
microbios, por su tamao minsculo, estudiando en las
enfermedades qumicas (bacteriologa). Jos Lister, mdico
ingls, en 1865 crea la antisepsia en base a los estudios de
Pasteur, para aplicarla en las intervenciones quirrgicas. Esto
lo realizaba con cido fnico para desinfectar la herida, y para
suturar lo haca con cuerdas de guitarra. Roberto Koch,
mdico prusiano se dedica a aislar los bacilos de la
tuberculosis y del clera asitico en 1882. Y en 1885, Pasteur
descubre la vacuna contra la hidrofobia. Terminaba el siglo
XIX cuando se descubren los grmenes de enfermedades
como la difteria, peste bubnica y otras, adems de descubrir
cmo combatirlas. Hopkins, mdico ingls descubre las
vitaminas y sus funciones con respecto a la nutricin, en 1906.
Ramn y Cajal, realizan descubrimientos sobre las clulas
nerviosas, descubrimiento que le otorga el Premio Nobel de
Medicina en 1906. Y por ltimo, Flemming, bacterilogo ingls
que descubre un antibitico al que llam penicilina.
2.5.- SISTEMAS DE PRODUCCIN
Durante la segunda revolucin industrial, las ciencias tanto las
carreras profesionales progresaron, como la ingeniera industrial, ya
que los empresarios, dueos de grandes empresas nacionales y
transnacionales, necesitaban nuevas formas de administrar su
produccin, mano de obra y tiempo. Algunos de los empresarios
fueron: Frederick W. Taylor: conocido como padre de la direccin
cientfica, creo los principios de la eficiencia, estudio el anlisis de
los procesos (tiempos y movimientos). Frank y Lillian Gilbreth:
Mejoraron los mtodos de trabajo. Elton Mayo: estudio los grupos
formales e informales, y su comunicacin en la empresa. Tambin
estudio los factores fsicos y psicolgicos que afectaban a los
trabajadores, que conllevaba a la ineficiencia.
2.6.-DESARROLLO TECNOLGICO
2.6.1.- ACERO
Ya en la antigedad se conoca como fabricar acero pero era
muy dificultoso y de poca rapidez. Enrique Bessemer en
1856 logra el acero a partir de inyectar aire en los hornos
calientes, el acero se fue perfeccionando con el correr de los
aos, utilizndose por su dureza en las vas frreas, puentes
y edificios.

- 33 -
2.6.2.-DNAMO
Un gran progreso fue la aplicacin de la electricidad en la
industria. Gramme, belga, en 1870 al basarse en los
estudios de Faraday inventa la mquina magneto-elctrica a
dnamo, produciendo energa elctrica al rotar rpidamente
un imn. Su primera mquina fue actualizada para construir
generadores de electricidad, movidos por motores de vapor.
La energa que era transportada por cables aislados fue
utilizada para las mquinas, Segunda Revolucin Industrial
Universidad Nacional de Ingeniera Pgina 19 transporte y
dar luz a la ciudad. A partir de su descubrimiento se dej de
lado la mquina de vapor.
2.6.3.-MOTORES DE COMBUSTIN
Edwin Drake, en 1859 perfora el primer pozo de petrleo en
Pensilvania iniciando su explotacin comercial, luego
comienza su destilacin para ampliar sus usos. Nicols Otto,
en 1876 inventa el motor de explosin impulsado por gas
natural, reemplazado en 1861 por Carlos Benz, quien aplic
la chispa elctrica para el encendido. Adolfo Disel crea en
1897 un motor a petrleo crudo como combustible.
2.6.4.-AUTOMVIL
Su invencin se debe atribuir a varios tcnicos. Los inventos
de Daimler y Benz parecan triciclos. El primer automvil se
lo atribuye a Levassor. La llanta neumtica de caucho fue
inventada por Juan Dunlop en 1888, base para perfeccionar
el vehculo. Henry Ford en 1909 fabrica un modelo de
vehculo en serie con el fin de abaratar su costo y difundirlo.
De esta manera oblig a otras empresas a imitarlo. Ms
tarde se fabrican camiones y mnibus.
2.6.5.-TELECOMUNICACIONES
Graham Bell, escocs, en Estados Unidos patenta un
aparato que sera el precursor del telfono. Guillermo
Marconi, italiano, inventa la telegrafa sin hilos al conseguir,
basndose en trabajos anteriores la transmisin de ondas
sonoras por el espacio sin hilos conductores. Posteriormente
se estudia las ondas de alta frecuencia, o sea las ondas
cortas, permitiendo sintonizar emisoras a miles de
kilmetros de distancia.

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CONSECUENCIAS DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Los progresos tcnicos que introdujo la Revolucin Industrial, en el siglo XIX
transformaron todos los aspectos relacionados con la vida europea.
Surge as, una nueva historia de la civilizacin occidental.
Econmicas: Se imponen la industrializacin y el capitalismo
Sociales: Predomina la burguesa y surge el proletariado
Polticas: Se consolida el liberalismo poltico bajo la forma de monarqua
constitucional.
Ideolgicas: Prevalecen el racionalismo y el sentido crtico.
Industrializacin: Se difundi por los pases europeos y los Estados Unidos
Explosin Demogrfica: Se produce en los pases industrializados una
inesperada explosin demogrfica a su vez, resultado adelantos higinicos y
mdicos.
El crecimiento de la poblacin benefici a la industria y favoreci la inmigracin
hacia otros pases.
Revolucin Agrcola: Inglaterra realiz notables progresos; introdujo la siembra
de plantas de origen americano (maz, papa), estableci las faenas agrcolas,
aplic abonos y fertilizantes.
Desarrollo Comercial: el comercio se intensific, tuvieron los pases
industrializados de vender mercancas y adquirir materias primas, se
incrementaron el comercio, las comunicaciones y los transportes.
De forma ms general la revolucin industrial provoc:
a. La industria progreso.
b. La produccin se hizo en serie.
c. Los precios de los productos bajaron.
d. Se formaron 2 clases sociales: Burguesa: Compuesta por los dueos de
fbricas y grandes comerciantes y los Proletariados: Compuesta por
obreros.
e. Hubo desempleo, porque con las mquinas no eran necesarios tantos
trabajadores.
f. Aumento la delincuencia.
g. Algunos obreros culparon a las mquinas de ser la causa de se
desempleo y las destruyeron. Esto se llam "Ludismo" porque el jefe de
ste movimiento fue Ned Ludd.
h. La burguesa explot a los proletariados.

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i. Los proletariados formaron organizaciones llamadas "Trade Unions"
(sindicatos, para defender sus derechos"
j. Fueron logrando que la jornada de trabajo diario se fuera reduciendo, que
se le pagara un salario adecuado y que se le diera derecho a huelga.
k. En la economa hubo un gran auge porque surgen los grandes capitales,
las operaciones financieras y los cambios.

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 CONCLUSIONES

Los cambios en la Segunda Revolucin Industrial fueron muy generalizados en

comparacin con la primera revolucin. En esta segunda revolucin, se
realizaron nuevos descubrimientos, nuevas materias primas fueron
implementadas en las industrias, hubo nuevos descubrimientos y creaciones
trascendentes. Se consolida un nuevo sistema social, el capitalismo, como forma
de comercio socio-econmica vigente para el mundo contemporneo. Fue un
proceso de cambios irreversibles revoluciono la industria, la forma de producir
en serie, pero lo ms importante fue que consolido a la burguesa como clase
social dominante por encima del monarca/presidente. Ya que los burgueses
fueron quienes intervinieron en todas las fases, y fueron ellos quienes se
beneficiaron ms de que este hecho histrico haya existido. En general, la
revolucin industrial no solo nos trajo beneficios, sino que tambin nos dej una
serie de problemas que posteriormente seran muy notorios, como la
contaminacin por el uso de combustibles fsiles, el calentamiento global,
conflictos sociales, entre otros. Adems actualmente se espera que dentro de
unos 30 a 50 aos un cambio climtico que afectara toda la tierra. Segunda
Revolucin Industrial.

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