La principal ventaja de las transmisiones por engranajes
mediante ruedas dentadas es la gran exactitud en la relacin de transmisin que se puede alcanzar frente a otros tipos de transmisiones, lo que permite, entre otras aplicaciones, su uso en maquinaria de precisin.
Por otro lado, el empleo de materiales con gran dureza
superficial y rigidez (por ejemplo, aceros templados sometidos a un tratamiento de cementacin superficial), permiten transmitir pares elevados de fuerza a velocidades de giro elevadas, conservando a la vez constante la relacin de transmisin. En general, en una transmisin por engranajes se puede distinguir entre rueda conductora solidaria al eje de entrada (input o eje motor) y la rueda conducida a la que se transmite el movimiento y que es solidaria al eje de salida (output). La rueda conductora girar a una velocidad de giro (1), mientras que la rueda conducida podr girar a otra velocidad de giro (2) distinta. La relacin entre ambas velocidades de giro es lo que se llama, y se ver con ms detalle posteriormente, relacin de transmisin (rt = 2 / 1).