Artritis juvenil

QU ES LA ARTRITIS JUVENIL?
La palabra artritis significa inflamacin de las articulaciones. Esta inflamacin causa dolor, rigidez,
hinchazn y disminucin de movilidad. Sin embargo, nicamente sentir dolor en las articulaciones no
significa tener artritis. Es artritis si hay signos de inflamacin y si el dolor en la articulacin est presente
durante el reconocimiento fsico. La artritis puede ser una enfermedad crnica, lo que significa que
podra durar meses o aos. La artritis juvenil se refiere a la artritis o a una condicin relacionada con la
artritis (enfermedad reumtica) que ocurre antes de los 16 aos de edad.

En Estados Unidos, casi 300,000 nios tienen alguna forma de artritis juvenil. La artritis tambin afecta
a los nios como un sntoma de otras enfermedades, entre las que se encuentran las que afectan a la
columna vertebral, la piel, el tracto gastrointestinal y otros rganos.

An se desconoce la causa de la mayora de las formas de artritis juvenil. La artritis juvenil no es

contagiosa y no existe evidencia de que las comidas, las toxinas, las alergias o la carencia de vitaminas
jueguen un papel en el desarrollo de esta enfermedad. Las investigaciones actuales indican que puede
haber una predisposicin gentica a la artritis juvenil. En otras palabras, la combinacin de los genes que
su hijo haya heredado, en conjuncin con otros factores que no estn definidos al momento, puede
contribuir en su desarrollo.

La mayora de los sntomas de la artritis juvenil se deben a la inflamacin, presentando calor, hinchazn
y enrojecimiento. Usualmente, se origina por un sistema inmunolgico demasiado activo y que causa
dao al cuerpo. Al existir artritis juvenil, el sistema inmunolgico (que es un mecanismo de defensa
natural del cuerpo contra la infeccin) por algn mal funcionamiento daa las articulaciones. Por esta
razn, la artritis juvenil es considerada una enfermedad auto-inmune. A pesar de que la causa o las
causas son desconocidas, existen diversos tratamientos que son efectivos, y estn disponibles para
ayudarle a usted y a su hijo a controlar la artritis juvenil.

Seales de inflamacin en las articulaciones:

Piel enrojecida
Hinchazn
Calor
Sensibilidad al tacto
Dolor

Es importante determinar si su hijo tiene artritis o una afeccin relacionada, ya que los tratamientos son
diferentes en cada caso. El diagnstico precoz y su tratamiento son fundamentales para prevenir o
reducir el dao en las articulaciones.

A pesar de que en la actualidad no existe una curacin para la artritis, hay varias terapias. Para obtener
un diagnstico, su mdico de cabecera puede enviarle a usted y a su nio a un especialista reumatlogo
pediatra. Un reumatlogo pediatra es un doctor especializado en tratar nios y personas con artritis. Ms
adelante presentamos una seccin sobre el diagnstico. Es una muy buena idea obtener un diagnstico
temprano, de esta manera tambin podr empezar el tratamiento de manera oportuna. Un tratamiento
precoz dar mejores resultados y limitar el dao de las articulaciones.

A continuacin encontrar una lista de los diferentes tipos de artritis juvenil.

TIPOS DE ARTRITIS IDIOPTICA JUVENIL (AIJ)

La forma de artritis ms comn en los nios es la artritis idioptica juvenil (AIJ). Es una de las
enfermedades crnicas ms comunes de la niez, casi tan comn como la diabetes juvenil dependiente
de insulina. Antes se le conoca como Artritis Reumatoide Juvenil (ARJ) y Artritis Crnica Juvenil
(ACJ). Comnmente es una condicin leve que causa pocos problemas, pero podra causar serios
problemas en casos severos.
Los sntomas observados en las articulaciones con AIJ incluyen: hinchazn, rigidez, enrojecimiento,
calor o dolor en la articulacin afectada, que a menudo empeora al despertar o despus de permanecer
inmvil por un perodo de tiempo. Entre los sntomas adicionales que no se observan en las
articulaciones se cuentan: fatiga, insomnio, falta de apetito y prdida de peso. Sin embargo, debido a que
la AIJ afecta a cada nio de manera diferente, su hijo podra no presentar todos estos sntomas. Adems,
algunas de estas seales de artritis pueden afectar a unos nios ms que a otros.
Los sntomas de AIJ no slo varan de un nio a otro. Tambin cambian de un da para el otro y en su
hijo, incluso podran variar durante un mismo da. Un da podra parecer que su hijo ha entrado en una
etapa de remisin. Remisin es un perodo en el que los sntomas de la artritis desaparecen y los
resultados de los exmenes fsicos mejoran. nicamente su mdico puede decidir si su hijo se encuentra
o no en remisin y para ello, deber realizarse un examen, ya que la artritis se considera como activa
aunque slo una articulacin est inflamada.

Tambin habr das en los que su hijo experimente episodios en los que la artritis sea ms activa. Su
nio podra no sentirse bien, tener dolor o presentar una articulacin hinchada, enrojecida y que no se
mueve bien. Aqu estn algunos consejos para que ayude a su hijo cuando tenga un episodio de recada.

El diagnstico de AIJ se basa en los resultados del examen fsico y la ejecucin de varios anlisis de
laboratorio podran emplearse para corroborarlo. El diagnstico se efecta por la presencia de artritis
activa en una o ms articulaciones por un tiempo mnimo de seis semanas consecutivas y despus
descartar otras enfermedades. Existen varios tipos de AIJ:
 Oligoartritis, que afecta a pocas articulaciones, la ms comn,

Poliartritis, que afecta a cinco o ms articulaciones,

Artritis sistmica, que afecta a todo el cuerpo, ocurre en casi el 10% de los casos,
Artritis asociada a entesitis, a menudo se refiere a ella como espondiloartritis,
Artritis psorisica juvenil, que afecta la piel, y

Artritis indiferenciada.
Estos tipos de artritis se describen a continuacin.

OLIGOARTRITIS
El trmino oligo significa pocas", en cuyo caso afecta pocas articulaciones. Es la forma ms comn de
AIJ, particularmente en nios pequeos. Esta artritis afecta cuatro o menos articulaciones, tpicamente
las articulaciones grandes (rodillas, tobillos o codos). Es particularmente comn en nios de raza blanca,
donde representa aproximadamente el 40% de los casos nuevos de AIJ y se desarrolla hacia la edad de
sies aos. Los nios con oligoartritis se hallan con mayor riesgo de desarrollar una inflamacin crnica
del ojo llamada uvetis. Las nias tienen mayor riesgo de presentar ambos trastornos. Su hijo deber
visitar regularmente al oftalmlogo (doctor especializado en enfermedades de los ojos). Para mayor
informacin, lea Cuidado visual, ms adelante.
Los nios con oligoartritis que dan positivo el anlisis de sangre AAN (anticuerpos antinuvleares)
enfrentan las mayores probabilidades de inflamacin ocular y se les deben revisar peridicamente los
ojos. No obstante, los nios con oligoartritis tambin son menos propensos a problemas serios de las
articulaciones que los que tienen otros tipos de AIJ.

POLIARTRITIS
El trmino poli significa muchas", en este caso afecta muchas articulaciones. Un 25% de los casos de
AIJ son de poliartritis. Esta enfermedad afecta cinco o ms articulaciones y la manifiestan ms nias que
nios. Esta artritis usualmente afecta las articulaciones pequeas de los dedos y de las manos, aunque
tambin puede incluir a las que soportan mucho peso, como las rodillas, la cadera, los tobillos y los pies.
Normalmente, involucra a las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo, por ejemplo, las dos
muecas, izquierda y derecha. Los nios con esta enfermedad tienen un menor riesgo a inflamacin
ocular. Puede bastar con las consultas anuales con el oftalmlogo, a menos que se le recomiende lo
contrario.
Los nios con poliartritis, que dan la prueba sangunea del FR (factor reumatoide) positivo presentan una
enfermedad ms parecida a la artritis reumatoide que los que la dan negativa. Quienes tienen este tipo de
enfermedad son ms susceptibles a sntomas ms severos de las articulaciones y al desgaste, que los que
no presentan el FR.

Algunos sntomas adicionales son:

Fiebre baja;
Una prueba sangunea de factor reumatoide (FR) positiva;
Ndulos reumatoides (protuberancias debajo de la piel, con mayor frecuencia en el codo); y
Anemia (cuenta baja de eritrocitos).

La poliartritis puede desarrollarse en la articulacin temporomandibular (ATM o articulacin de la

mandbula) y en la columna cervical (cuello). La artritis en la articulacin temporomandibular puede
restringir el movimiento normal de la mandbula. Su hijo podra adelgazar porque el masticar es
incmodo o le produce dolor. Tambin puede provocar el crecimiento anormal de la mandbula. La
artritis del cuello puede originar inestabilidad debido a fusin de los huesos de la columna cervical, con
posibilidad de lesin en la mdula espinal a partir de un trauma relativamente menor.
 ARTRITIS SISTMICA
La palabra sistmico significa que afecta a todo el cuerpo. Esta es la forma menos comn de artritis
idioptica juvenil y puede afectar a los rganos internos del nio adems de las articulaciones. Tanto los
nios como las nias tienen el mismo riesgo de presentar esta forma de AIJ. Los sntomas incluyen:

Fiebre elevada, de 103 F (39 C) o ms, que puede durar semanas o incluso meses;
Irritacin con erupcin cutnea de puntitos de color rojo plido que aparecen en el pecho, los muslos y
a veces en otras partes del cuerpo (la irritacin de la piel suele acompaar a la fiebre y puede aparecer y
desaparecer durante varios das seguidos);y,
Inflamacin de las articulaciones, que suele comenzar al mismo tiempo que los sntomas sistmicos
(fiebre e irritacin), pero tambin puede comenzar varias semanas o meses despus.

Otros posibles sntomas de la aparicin de este tipo de artritis son:

Inflamacin del corazn, de los pulmones o de su membrana exterior;
Anemia (niveles bajos de hierro en la sangre); y,
Ndulos linfticos, hgado o bazo agrandados.

En muchos nios, los sntomas sistmicos de la enfermedad, como la fiebre, desaparecen

completamente. La artritis podra aparecer y desaparecer por semanas, pero en la mayora de casos es
una enfermedad crnica (de duracin larga). La uvetis no es comn en nios con AIJ sistmica, sin
embargo, los ojos de su hijo debern revisarse una vez al ao.
ARTRITIS ASOCIADA A ENTESITIS
Este tipo de enfermedad se caracteriza por la inflamacin de las articulaciones y lo que se conoce como
"entesis", es decir, los lugares donde los tendones se unen al hueso. Con frecuencia se manifiesta en las
articulaciones de las extremidades inferiores, incluyendo caderas, rodillas y pies. Puede ser leve en
algunos nios o ms severa en otros. Podra derivar en inflamacin de la espalda. Tambin se refiere a
ella como espondiloartritis y generalmente empieza entre los 8 y los 15 aos. Ocurre principalmente en
nios varones. Por lo regular, los nios con artritis asociada a entesis dan positiva la prueba del gen
HLA-B27.
ARTRITIS PSORISICA JUVENIL
La artritis psorisica juvenil (APJ) es un tipo de artritis que afecta a nios y nias y sobreviene en
asociacin con la psoriasis, condicin que afecta la piel. Sin embargo, la psoriasis puede comenzar
muchos aos antes o despus de la aparicin de la artritis. Los sntomas de la psoriasis incluyen un
sarpullido rojo escamoso, comnmente detrs de las orejas, en prpados, codos y rodillas y en la lnea
del cuero cabelludo o la parte inferior del vientre, a nivel del ombligo. Pueden haber depresiones
puntiformes o surcos en las uas de las manos. Es probable que la psoriasis se produzca por los
antecedentes familiares y no por la artritis del nio.
ARTRITIS INDIFERENCIADA
Cualquier artritis de origen desconocido cuyos sntomas duren al menos seis semanas y que no cumpla
con el criterio de ningn otro tipo de AIJ o cuyos sntomas abarquen dos o ms tipos, se clasifica como
"artritis indiferenciada".
Dos pruebas de laboratorio que a menudo ayudan en el diagnstico son:

Factor reumatoideo
Anticuerpos antipptidos cclicos citrulinados (anti-PCC)

Los anticuerpos antipptidos cclicos citrulinados (anti-CCP), antipptidos

citrulinados (ACP) o antiprotenas citrulinadas (ACPA) son una clase
de autoanticuerpos dirigidos contra una o ms protenas del propio individuo. Estos
autoanticuerpos son frecuentemente detectados en la sangre de pacientes con artritis Muchas
protenas con funcin estructural, tales como la filagrina, queratina y las histonas, siguen una
va comn de modificaciones postraduccionales en las que participa una enzima
llamada peptidil arginina deaminasa; esta enzima acta sobre los residuos de arginina de las
protenas eliminando el grupo amino terminal. La modificacin postraduccional convierte los
residuos de arginina en citrulina, lo que causa la prdida de la carga positiva del aminocido y
como consecuencia importantes modificaciones en las interacciones del residuo con sus
vecinos. Esta modificacin tiene importantes consecuencias estructurales, favoreciendo la
formacin de filamentos.2 3
Durante procesos inflamatorios, los residuos de arginina presentes en algunas protenas tales
como la vimentina, tambin pueden ser enzimticamente convertidos en citrulina por medio de
un proceso conocido como citrulinacin, y, si su forma es significativamente alterada, estas
protenas pueden ser vistas como antgenos por el sistema inmune, generando por lo tanto
una respuesta inmune.4 Las ACPAs han demostrado ser un poderoso biomarcador que
permite el diagnstico de la artritis reumatoide en etapas muy tempranas de la enfermedad.

reumatoide. El principal eptope que reconocen estos anticuerpos es la filagrina,1 y existe

reactividad cruzada entre estos anticuerpos y los factores antiqueratina y antiperinuclear

Un autoanticuerpo es un anticuerpo desarrollado por el sistema inmunitario que acta

directamente en contra de uno o ms antgenos del propio individuo. Muchas enfermedades
autoinmunes tienen su etiopatogenia en la sobreproduccin de este tipo de anticuerpos, casos
tpicos son el lupus eritematoso sistmico y la artritis reumatoide.

Los anticuerpos (tambin conocidos como inmunoglobulinas, abreviado Ig)

son glicoprotenas del tipo gamma globulina. Pueden encontrarse de forma soluble en
la sangre u otros fluidos corporales de los vertebrados, disponiendo de una forma idntica que
acta como receptor de los linfocitos B y son empleados por el sistema inmunitario para
identificar y neutralizar elementos extraos tales como bacterias, virus.+

Factor reumatoide (RF): factor reumatoide es un anticuerpo que se encuentra

finalmente en la sangre de la mayora de las personas con artritis reumatoide. (Un
anticuerpo es una protena especial hecha por el sistema inmunitario que
normalmente ayuda a combatir de sustancias extraas en el cuerpo). No todas las
personas con artritis reumatoide resultados positivos para el factor reumatoide, y
algunas personas resultados positivos para el factor reumatoide, sin embargo nunca
desarrollan la enfermedad. Factor reumatoide tambin puede ser positivo en otras
enfermedades; sin embargo, un RF positiva en una persona que presenta sntomas
consistentes con los de la artritis reumatoide puede ser til para confirmar un
diagnstico. Adems, altos niveles de factor reumatoide estn asociados con la ms
grave la artritis reumatoide.
Anticuerpos anti-CCP: esta prueba de sangre detecta anticuerpos contra el pptido
cclico citrullinated (anti-CCP). Esta prueba es positiva en la mayora de las personas
con artritis reumatoide y puede incluso ser positivos aos antes de que desarrollan
sntomas de la artritis reumatoide. Cuando se utiliza con la RF, resultados de esta
prueba son muy tiles para confirmar un diagnstico de la artritis reumatoide.