Educacin del carcter,

ncleo de la personalidad

A
ARC
RG
FLO

La autodisciplina constituye la esencia de la autonoma personal, que es uno de los objetivos de la educacin. Por eso,

excluir a la escuela de la formacin del carcter y encomendarle nicamente la instruccin supone una tremenda falta

de comprensin de sus obligaciones educativas. Su tarea tambin debe consistir en establecer didcticas para el

aprendizaje de conceptos como el deber, la responsabilidad o la seguridad en uno mismo.

E
l tema de la disciplina y de la au-
toridad se ha convertido en prio-
ritario dentro del mundo educativo.
Pero la ansiedad por resolver un problema
JOS ANTONIO MARINA impide con frecuencia pensar con claridad.
Filsofo. Por razones histricas, ambos conceptos
han amontonado referencias confusas, lo
que hace imprescindible una tarea de de-
sescombro.
Cuando hablamos de disciplina tene-
mos que distinguir dos niveles: uno exte-
rior y otro ntimo. Disciplina exterior es la

12 CUADERNOS DE PEDAGOGA. N396 MONOGRFICO } N IDENTIFICADOR: 396.001


imposicin y el cumplimiento de normas
en una colectividad. Es imprescindible en
abstracto, porque todos los grupos socia-
les necesitan un sistema normativo, pero
en concreto puede ser aceptable o inacep-
table dependiendo de su legitimidad, de
su justicia y de su aplicacin. Queda claro,
pues, que la disciplina en un centro edu-
cativo es necesaria y que su legitimacin
depende del modo en que colabore a la
eficacia de la enseanza. No se trata de
un castigo el castigo vendra, en todo
caso, como sancin de la indisciplina,
sino de un requisito pedaggico. Disci-
plina, como discpulo, procede del verbo
latino discere, que significa ensear.
Ms compleja es la disciplina interior, la
autodisciplina. Con esta expresin nos re-
ferimos al modo en que un sujeto dirige
su propia conducta y ello constituye la
esencia de la autonoma personal. Se opo-
ne a la impulsividad y a la irresponsabilidad.
Como ocurre con todas las virtudes, tiene
un aspecto psicolgico pertenece a los
sistemas de autocontrol del comporta-
miento, y un aspecto moral, puesto que
implica dirigir el comportamiento por pro-
yectos que, en ltimo trmino, pueden ser
evaluados moralmente. Por poner un ejem-
plo, el sbdito estara sometido a la disci-
plina externa y el ciudadano se caracteri-
zara por someterse a la disciplina interior.
La autodisciplina
ste es el asunto que me interesa co-
mentar. La autodisciplina forma parte del
aprendizaje de la libertad, que es parte
esencial de la educacin. No es verdad que
todos los seres humanos nazcan libres. sa
es una afirmacin tica y jurdica, no psico-
lgica, y confundir ambas cosas ha produ-
cido cataclismos pedaggicos. En realidad,
todos nacemos absolutamente dependien-
tes de nuestros padres y de nuestros im-
pulsos, y poco a poco vamos adquiriendo
mayor o menor suficiencia, mayor o menor
libertad. Favorecer el proceso hacia la au-
tonoma personal es uno de los objetivos
de la educacin, sea escolar, familiar o so-
cial. Esto supone ayudar a los alumnos para
que adquieran los recursos intelectuales,
afectivos, volitivos y morales necesarios para
conducir bien su vida. Lo explicar con una
frmula muy sencilla: educacin = instruc-
cin + educacin del carcter.
Todo el mundo sabe lo que significa
instruccin: el conjunto de conocimien-
monogrfico
Universidad de Padres on-line
El plan educativo de esta entidad, con sede virtual, establece ayudar a que el nio adquiera
cinco grandes recursos a lo largo del periodo de la educacin obligatoria:
- Una idea del mundo veraz, rica en valores, amplia y abierta, es decir, que ofrezca posibilidades.
- Un pensamiento riguroso, creativo, crtico y capaz de resolver problemas.
- Estmulo emocional alegre, optimista, activo y resistente.
- Voluntad libre, responsable y recta.
- Talento para la comunicacin y la convivencia.
Lo que permite la educacin del carcter es planificar didcticamente el desarrollo de estos
recursos, a travs de la convivencia familiar, de la convivencia en la escuela, de los currcu-
los establecidos y de un currculo especial.
tos y procedimientos intelectuales que un se dice ethos, trmino del que viene la
joven debe haber adquirido al dejar el palabra tica, que es la ciencia que tra-
sistema educativo. En cambio, educacin ta del buen carcter, del que hace posible
del carcter es una expresin con una la felicidad privada y la felicidad poltica.
largusima tradicin en la pedagoga es- Es evidente que estamos hablando de los
tadounidense, pero que necesita una ex- dos grandes objetivos de la educacin:
plicacin en nuestro pas. Sin embargo, ayudar a construir la inteligencia personal
el concepto procede de Grecia. y la inteligencia ciudadana.
Carcter era el conjunto de hbitos He titulado el artculo La educacin
buenos o malos que configuraban una per- del carcter, ncleo de la personalidad,
sonalidad. Los buenos hbitos se llamaban lo que puede resultar excesivamente crp-
virtudes; y los malos, vicios. La excesiva tico. Al hablar de personalidad conviene
moralizacin de estos trminos los ha des- distinguir tres niveles. Hay una personali-
prestigiado en nuestra cultura, por eso es dad recibida, determinada genticamen-
importante recordar que en su origen in- te (sexo, habilidades intelectuales bsicas,
dicaban slo la capacidad para la excelen- temperamento). A partir de ella, median-
cia. Cules eran las virtudes de un caba- te la experiencia y la educacin, se va con-
llo? La velocidad, la fuerza, la resistencia. figurando la personalidad aprendida, que
Cules eran las virtudes de un atleta? La es lo que llamamos carcter. Pero tambin
agilidad, la velocidad, la potencia. hay una personalidad elegida: el proyec-
Virtud, en griego, se dice aret, y to de vida que cada uno hace desde su
recuerdo que en una ocasin, a punto de carcter y su circunstancia. Si no furamos
subir a un tren, compr un libro titulado libres, nuestra personalidad y nuestro ca-
Aret pensando que era un tratado de ti- rcter se confundiran, y eso es lo que
ca, pero descubr, con sorpresa, que era un afirman muchas teoras psicolgicas, pero
libro sobre gimnasia. Pues bien, los antiguos todos tenemos un margen de libertad que
griegos se preguntaron: Y cules son las nos permite elegir metas diferentes. La
virtudes del ser humano, es decir, aquellas libertad es, ante todo, un proyecto de li-
fortalezas que debe adquirir y desarrollar beracin. Y en algunas ocasiones ese pro-
para ejercer bien su oficio de vivir? Y a esa yecto puede exigirnos, por ejemplo, in-
pregunta respondieron mencionando un tentar cambiar nuestro carcter, si nos
conjunto de hbitos que consideraban ne- parece un obstculo. Este ltimo nivel de
cesarios. Unos eran intelectuales y otros eran la personalidad es una tarea personal. La
morales. Por ejemplo, el pensamiento cr- tarea educativa se detiene, pues, en la
tico es un hbito intelectual, y tambin lo formacin del carcter, parte nuclear de
es la capacidad de razonar bien, de inven- la personalidad, fuente de posibilidades
tar y de atender a los argumentos de otro. y fortalezas.
Los hbitos morales son los que permiten
un comportamiento excelente: la tenacidad,
la conciencia moral, la facultad de deliberar Una tarea de la escuela
y de elegir, el razonamiento moral, la va-
lenta, la capacidad de resistir el esfuerzo y Quin debe encargarse de esa edu-
de aplazar la recompensa, etc. cacin? Sin duda, muchos lectores dirn
El conjunto de estos hbitos forma el que la familia, y tendrn razn. Pero excluir
carcter. Aadir que en griego carcter a la escuela de esta tarea significa no en-
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tender que estamos influyendo en esa tivacin para el aprendizaje, educar el ra- colaboradores, para que se aplique en
formacin, queramos o no queramos, y zonamiento o fomentar la capacidad para familia, porque eso me permite disearla
que reducir la tarea escolar a la instruccin, resolver problemas, estamos educando con toda libertad.
a estas alturas, supone una tremenda fal- el carcter. Por ejemplo, el aprendizaje Pondr un ejemplo de estos programas,
ta de comprensin de las obligaciones de la atencin tarea importante en la es- que empezaron a aplicarse en 2008 y que
educativas de la escuela. cuela Primaria forma parte de la estruc- este ao cursarn 2.000 padres que estn
En Estados Unidos hubo una polmica tura del carcter. Y lo mismo sucede con ya matriculados. Todos deseamos que
sobre este asunto en los aos ochenta y la capacidad de aplazar la recompensa, nuestros alumnos adquirieran un tono
noventa. En 1985, la mayora de los pro- de persistir en las metas o de elaborar pro- emocional activo, alegre, optimista, capaz
fesores pensaba que ensear a los alumnos yectos. Son tareas inequvocamente edu- de enfrentarse a las dificultades. Pero esto
lo que era ticamente correcto, no era de cativas, como sabe cualquier maestro, y cmo se ensea o cmo se aprende?
su competencia. Lo suyo era la instruccin. son formadoras de la personalidad. Segn la teora de la personalidad en tres
Algo parecido ha vuelto a orse en Espaa niveles que mencion antes, hay que con-
con motivo de la polmica asignatura Edu- tar con que los nios nacen con tempe-
cacin para la Ciudadana. Pero en Estados Concrecin didctica ramentos diferentes. Unos son vulnerables
Unidos, pocos aos despus, comenz un y otros resistentes, unos sociables y otros
movimiento en direccin contraria. En Cul podra ser el contenido de esa inhibidos, unos persistentes y otros incons-
1988, The Association for Supervision of educacin del carcter expandida? En este tantes. Pero, a partir de ese temperamen-
Curriculum and Development (ASCD) ela- momento tengo la suerte de trabajar en to, podemos ayudarlos a adquirir rasgos
bor el documento La educacin moral un fantstico proyecto educativo. Estoy de carcter que modulen esas caracters-
en la vida del colegio, en el que presen- elaborando los planes de estudios de la ticas innatas. Por ejemplo, podemos fo-
taba una relacin de las caractersticas de Universidad de Padres on-line, que he fun- mentar la seguridad en s mismo, que es
una persona madura, que la escuela deba dado, en los que la educacin del carc- algo ms interesante que la autoestima
fomentar. Son las siguientes: respetar la ter se programa secuenciada minucio- de la que tanto se habla.
dignidad humana, cuidar del bienestar de samente desde el nacimiento hasta los La seguridad en uno mismo, la auto-
los dems, integrar los intereses individua- diecisis aos. El modelo es vlido para confianza, es un concepto didcticamen-
les y las responsabilidades sociales, de- la escuela y para la familia, pero, en este te operativo. Tiene tres ingredientes, cada
mostrar honestidad, reflejar sus elecciones momento, la concrecin didctica la estoy uno de los cuales se aprende en un mo-
morales, buscar soluciones pacficas a los haciendo, con un estupendo grupo de mento evolutivo distinto. El primero es la
conflictos.
En 1994, el Congreso de EEUU adopt
una resolucin para financiar la Educacin
del Carcter. En 1995, los educadores co-
menzaron a decir justo lo contrario que
diez aos antes: La educacin moral es
la gran esperanza para nuestro futuro.
En 1998 y 1999 se eligi como la materia
ms importante del currculo de Ensean-
za Elemental y Primaria, y en 1999 y 2000
se la consider tambin la materia ms
importante de la Educacin Secundaria.
En la actualidad, ha pasado a formar par-
te de la mayora de los planes de estudio
de las escuelas del pas.
Sin embargo, el enfoque estadouniden-
se no me parece el adecuado, porque
convierte la educacin del carcter en una
educacin moral, cuando sus objetivos
tendran que ser ms amplios. Debera
incluir la formacin de hbitos bsicos in-
telectuales y afectivos y aprovechar, por
ejemplo, los planes de desarrollo de la
inteligencia crtica (Lipman, Swartz, Gard-
ner, etc.), los programas de fomento de
la creatividad (Perkins, De Bono), de edu-
cacin emocional (Goleman, Salovey, Biz-
querra) o de adquisicin de las fortalezas
esenciales (Seligman, Petersen). Cuando RC
A
GA
en la escuela intentamos despertar la mo- OR
FL

14 CUADERNOS DE PEDAGOGA. N396 }


seguridad bsica, la experiencia de sen-
tirse amado incondicionalmente, que el
nio recibe a travs de las relaciones de
apego con sus padres. A partir de los dos
aos, llega el segundo ingrediente: el nio
busca sentirse capaz y competente, ad-
quirir una seguridad ejecutiva. Son los
aos en que el nio necesita sentir que
progresa, y esta capacidad tiene que ser
fomentada por la familia y por la escuela,
porque muy pronto el nio aprende a
compararse con sus compaeros. Todo
nio tiene derecho a disfrutar de la expe-
riencia de triunfo, de haber logrado algo
con su esfuerzo, y en la escuela debemos
proponerle metas adecuadas para que
todos puedan conseguirlo, porque es
nuestro gran recurso para animarlo a
aprender. Cuando insistimos en la impor-
tancia de que hagan proyectos, o de que
aprendan a resolver problemas, estamos
fomentando este sentimiento de compe-
tencia. Por ltimo, el nio debe tener con-
ciencia de su propia dignidad, que es el
tercer ingrediente, y que le va a permitir
ejercer su asertividad, mantener la inde-
pendencia con respecto al grupo, vincu-
larse sin miedo, aceptar sus limitaciones
y aprovechar sus cualidades. La escuela,
en los ltimos cursos de Primaria y en
los primeros de Secundaria, tiene una
influencia radical en la adquisicin de este
recurso. Como ven, es posible establecer
didcticas concretas para un objetivo apa-
rentemente vago.
Pondr otro ejemplo. Necesitamos re-
cuperar el concepto de voluntad, porque
no basta con el concepto de motivacin
para explicar el comportamiento humano.
Sera estupendo que todos acturamos
con entusiasmo y motivacin, pero no
siempre funcionamos as. Hay muchas ac-
ciones que debemos realizar, aunque no
estemos motivados para ello. Parece im-
prescindible que nuestros alumnos sepan
que unas cosas las hacemos porque te-
nemos ganas de hacerlas, y otras porque
son nuestra obligacin. Los nios deben
aprender que ste es el contraluz de la
realidad. Es cmodo bajar las escaleras,
pero a veces hay que subirlas, que no lo
es tanto. Jugar bien al baloncesto es di-
vertido, pero entrenarse no, y una cosa
exige la otra. Los animales atienden slo
a las cosas que les interesan, pero nosotros
tenemos que aprender a atender tambin
a lo que no nos interesa pero es impor-
tante. Y, por ltimo, no siempre podemos
hacer lo que deseamos, ni podemos de-
monogrfico
sear lo que hacemos. La realidad tiene un
componente de dificultad que no pode-
mos evitar y que el nio debe aprender
a aceptar con la misma naturalidad con
que acepta la ley de la gravedad.
Por eso, es prioritario que el concepto
de deber se introduzca en su mundo co-
incidiendo con su entrada en la escuela
Primaria. Tiene que ser un elemento de
su paisaje vital. La educacin para sopor-
tar la frustracin es absolutamente nece-
saria, porque su carencia est en el origen
de gran parte de las depresiones y de mu-
chas de las manifestaciones de violencia.
Si enseamos a un nio que puede espe-
rar que todos sus deseos se cumplan,
cuando esto no suceda slo tendr dos
salidas: se deprimir al ver que el mundo
es hostil y no le hace caso, o se enfurece-
r contra las personas a las que culpar
de no satisfacerlo (padres, docentes o la
sociedad en general). No es de extraar
que las depresiones y la agresividad in-
fantil hayan aumentado tanto.
El aprendizaje de la responsabilidad
es otro de los grandes temas de la edu-
cacin del carcter. De hecho, uno de para saber ms
los expertos ms reconocidos en este tipo
de enseanza, Thomas Lickona, centra
su propuesta en dos aspectos: la educa- X Benninga, Jacques (ed.) (1991): Moral,
cin del respeto y la educacin de la res- character and civic education in the el-
ponsabilidad. Tambin se puede progra- ementary school. Nueva York: Teacher
mar detalladamente este importante College Press, Columbia University.
recurso. La educacin de la responsabi- X Hernndez-Sampelayo, Mara (2007): La
lidad comienza encomendando pequeas educacin del carcter. Pamplona: Eiunsa.
responsabilidades a los nios y, a partir X Lickona, Thomas (1991): Educating for
de los seis o siete aos, ayudndolos a character: how our schools can teach
reflexionar sobre la diferencia entre ac- respect and responsibility. Nueva York:
ciones voluntarias y acciones casuales, Bantam Books.
sobre la necesidad de prever las conse- X Marina, Jos Antonio (2008): El apren-
cuencias y planificar los comportamien- dizaje de la sabidura. Barcelona: Ariel.
tos, y sobre la importancia de que cada X Marina, Jos Antonio (2009): La recupe-
uno padre e hijo cumpla las obligacio- racin de la autoridad. Barcelona: Verstil.
nes a su cargo. Con narraciones y cuen- X Peterson, Christopher y Seligman, Martin
tos adecuados, los nios aprenden muy E. P. (2004): Character strengths and
bien estas nociones. virtues. Oxford: Oxford University Press.
No quiero ocultar mi entusiasmo por
este proyecto. Estamos aprovechando to- Pgina web
dos los conocimientos y experiencias apro- X Universidad de Padres on-line
vechables y me doy cuenta de que dis- http://www.universidaddepadres.es
ponemos de un gran arsenal de recursos Proyecto pedaggico para colaborar con
educativos que familias y docentes pue- los padres durante todo el proceso educa-
den utilizar. Si hubiera estado en mis ma- tivo de sus hijos. Incluye la Revista Universo
nos, en vez de Educacin para la Ciuda- UP, digital y gratuita. Tambin permite con-
dana, habra incluido en el currculo la sultar, en el banco bibliogrfico, extensos
educacin del carcter, porque creo que resmenes de El aprendizaje de la sabi-
cumple mejor los objetivos que aqulla dura y La recuperacin de la autoridad, de
se propona y proporciona a los profeso- Jos Antonio Marina.
res muchsimos ms recursos didcticos.
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