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La enfermedad crnica se define como un trastorno orgnico funcional que obliga a una
modificacin de los estilos de vida de una persona y que tiende a persistir a lo largo de su vida.
Frente a la etiologa no hay mayor claridad, hay una serie de factores que en conjunto dan pie
a la enfermedad; entre estos factores se encuentran el ambiente, los estilos de vida y
hbitos, la herencia, niveles de estrs, calidad de vida y la presencia de una enfermedad
persistente que puede pasar a ser crnica (OMS, 1979).
Barquin (2002) considera que los trastornos o enfermedades crnicas varan desde los
relativamente benignos, como una prdida parcial que pueda ser auditiva, visual, etc., hasta
enfermedades graves como el cncer, las enfermedades cardiovasculares, diabetes,
enfermedades msculo-esquelticas, etc.; y an ms alarmante desde el punto de vista
estadstico es que el mayor nmero de personas desarrollar algn tipo de incapacidad o
enfermedad crnica que pueda llegar a ser causa de muerte.
Brady, B.A., Tucker, C.M., Alfino, P.A., Tarrant, D.G.y Finlayson, G.C. (1997). An investigation of
factor associated with fluid adherence among hemodialysis patients; a self-efficacy theory
based approach. Annals of Behavioral Medicine, 19, 339-343
Segn Noble 1991 .. su impacto sobre poblaciones vulnerables y el hecho de que producen
una limitacin importante en la calidad de vida y el estado funcional de las personas que las
padecen.. Roca perara Una vez instauradas pueden producir cambios psquicos y corporales
intensos y modificar reas de vida significativas
Sin embargo nos ocuparemos de su funcin adaptativa, Segn Choliz (2005) Una de las
funciones ms importantes de la emocin es la de preparar al organismo para ejecutar
eficazmente la conducta exigida por las condiciones ambientales, movilizando la
energa necesaria para ello, as como dirigiendo la conducta (acercando o alejando)
hacia un objetivo determinado.
De esta manera Segn Barra, Cerna, Kramm y Vlez (2004) los estados emocionales
pueden influir en la salud mediante efectos directos en el funcionamiento fisiolgico,
en el reconocimiento de sntomas, en la bsqueda de atencin mdica, en la
involucracin de conductas saludables y no saludables como en estrategias de
regulacin emocional y en la percepcin de apoyo social. En general, los estados de
nimo negativos, especialmente si son intensos y/o prolongados, hacen al individuo
ms vulnerable a diferentes enfermedades infecciosas, incrementan la percepcin y
reportes de sntomas, disminuyen la predisposicin a buscar atencin mdica
oportuna, inducen conductas no saludables como fumar o ingerir alcohol y pueden
afectar tanto la recepcin como la percepcin de apoyo social. Esto permitira explicar
que el pesimismo y nimo depresivo, se asocian con un mayor efecto negativo del
estrs sobre la salud (p. 56) .
De esta manera las emociones negativas pueden convertirse en si misma eje principal
de una trastorno relacionado a la salud mental o tambin formar parte del proceso de
una enfermedad fsica
En tal sentido, tradicionalmente las teoras del estrs psicosocial se han centrado ms
en las emociones negativas como la ira, el temor, la ansiedad, la vergenza, la
culpabilidad, la tristeza, la envidia, los celos y el asco, que en las positivas. Hoy en da
hay datos suficientes para afirmar que las emociones negativas tienen un efecto
negativo sobre la salud (Kiecolt-Glaser, 2009; Sandn, 2002; Sirois & Burg, 2003). As,
algunos autores afirman que las emociones positivas potencian la salud, mientras que
las emociones negativas tienden a disminuirla (Fernndez-Abascal & Palmero, 1999).
En periodos de estrs en los que tenemos que responder a unas altas demandas
ambientales, desarrollamos reacciones emocionales negativas, y cuando nos
encontramos bajo la influencia de estos estados emocionales negativos es ms
probable desarrollar enfermedades relacionadas con el sistema inmune, o adquirir
determinados hbitos poco saludables, que a la larga pueden minar la salud (Becoa,
Vzquez & Oblitas, 2004; Ramos et al., 2006). En cambio, las emociones positivas,
como la alegra, ayudan a mantener, e incluso recuperar, la salud (Nezu, Nezu &
Blissett, 1988).
c. Tipos de emociones negativas y enfermedades crnicas
Las emociones negativas que ms se han estudiado en cuanto a sus relaciones con
trastornos de salud son la ansiedad, la depresin y la ira.
- Ansiedad, mltiples trastornos, especialmente los psicofisiolgicos.
- Ira, trastornos cardiovasculares (Miguel-Tobal, Casado, Cano-Vindel &
Spielberger, 1997).
- Depresin, guarda relacin en los procesos salud-enfermedad (Cisler et al.,
2009).
En resumen, el sufrimiento de estados emocionales negativos persistentes puede
afectar al funcionamiento del sistema inmunolgico, del sistema endocrino-
metablico y, en general, de todas las funciones fisiolgicas (Martn, 2005; Ramos
et al., 2006).
Los trastornos sobre los que existe una mayor evidencia de influencia de las emociones
negativas. Como se observar, la prctica totalidad de sistemas orgnicos aparecen
relacionados con factores psicolgicos que juegan un papel importante en el inicio,
desarrollo y mantenimiento de enfermedades.
A nivel general las enfermedades crnicas suelen afectar de manera importante varios
aspectos de la vida de los pacientes (Oblitas, 2006), desde la fase inicial aguda, en la
que los pacientes sufren un periodo de crisis caracterizado por un desequilibrio fsico,
social y psicolgico, acompaado de ansiedad, miedo y desorientacin (Brannon &
Feist, 2001), hasta la asuncin del carcter crnico del trastorno, que implica en mayor
o menor medida, cambios permanentes en la actividad fsica, laboral y social de los
pacientes, condicin que suele durar toda la vida (Simn, 1999).
Dicha afectacin manejada de forma inadecuada puede producir niveles emocionales
intensos y persistentes, las personas con enfermedades crnicas deben cambiar todo
un estilo de vida al q se encuentran acostumbrados; sin embargo muchos no cuentan
con las estrategias para afrontar dichos cambios optando por respuestas no
adecuadas sea por elementos propios de si mismos como biolgicos, de personalidad
o por dificultad para el apoyo externo o factores sociales, o por la mismas condiciones
de la enfermedad; de esta manera se aperturan las condiciones para el estrs dentro
del proceso de una enfermedad crnica.
b. Estrs
El termino estrs es introducido por Selye en 1936, haciendo referencia a una
respuesta general del organismo a un estresor o situacin estresante;
Estrs como la condicin que resulta cuando las transacciones entre la per- sona y su
ambiente llevan al individuo a percibir una discrepancia que puede ser real o no
entre las demandas de la situacin y los recursos disponibles de la persona (Sarafino,
1998).
Sarafino, E.P. (1998). Health Psychology. Biopsychosocial interactions. New York:
John Wiley & Sons, Inc. citado en Rodriguez (2005), ALGUNOS FACTORES
PSICOLGICOS Y SU PAPEL EN LA ENFERMEDAD: UNA REVISIN. Psicologa y Salud,
julio-diciembre, ao/vol. 15, nmero 002
Cuando se afirma que una persona padece de estrs, en trminos generales de lo que
se habla, es de un exceso o sobre-esfuerzo del organismo al sobreponerse al nivel de
resistencia experimentado por ste o bien cuando en el organismo se produce un
incremento de activacin que pone en riesgo su capacidad para mantener parmetros
ptimos con el fin de lograr un mximo rendimiento psicolgico y conductual (Sandn,
2003).
Por otro lado Lazarus y Flokman (1986), nos acercan hacia un proceso interactiva entre
las situaciones y caractersticas del individuo (valoracin y evalucin), lo define como
un proceso de interaccin dinmica, ya q su punto central lo constituye la naturaleza
de los intervcambios, o transaciones entre la persona y su entorno y los procesos
cognitivos que intervienen en la relacin persona entorno. Se entiende al estrs
como resultado de la relacion particular entre el individuo y el entorno que es
evaluado como amenazante y desbordante de sus recursos, poniendo en peligro su
bienestar. Nada es estresante a menos que el individuo lo defina como tal.
la evaluacin cognitiva es la
que finalmente determina que una relacin individuo-ambiente resulte
estresante o no. El afrontamiento es entendido entonces, como los
esfuerzos cognoscitivos y conductuales que se desarrollan para manejar
el estrs y reducir las tensiones causadas por las situaciones aversivas,
tanto internas como externas, que las personas enfrentan en el curso
de la vida diaria (Lazarus, 2000).