BIOGRAFÍA BENEDICTO XVI

El cardenal Joseph Ratzinger, Papa Benedicto XVI, nació en

Marktl am Inn, diócesis de Passau (Alemania), el 16 de abril de
1927 (Sábado Santo), y fue bautizado ese mismo día. Su padre,
comisario de la gendarmería, provenía de una antigua familia de
agricultores de la Baja Baviera, de condiciones económicas más
bien modestas. Su madre era hija de artesanos de Rimsting, en el
lago Chiem, y antes de casarse trabajó de cocinera en varios
hoteles.

Pasó su infancia y su adolescencia en Traunstein, una pequeña

localidad cerca de la frontera con Austria, a treinta kilómetros de
Salzburgo. En ese marco, que él mismo ha definido “mozartiano”,
recibió su formación cristiana, humana y cultural.

De 1946 a 1951 estudió filosofía y teología en la Escuela superior de filosofía y teología de

Freising y en la universidad de Munich, en Baviera.

Orden Sacerdotal

El 29 de junio de 1951 recibió junto con su hermano Georgh el sacramento del orden
sacerdotal en la catedral de Freising a través del que fuera entonces arzobispo de Múnich y
Freising, el cardenal Michael von Faulhaber. Celebró su primera Santa Misa en la parroquia de
San Oswaldo en Traunstein y el 30 de julio de 1951 celebró, junto a su hermano en Rimsting,
lugar donde su madre había nacido.

De 1962 a 1965 hizo notables aportaciones al Concilio Vaticano II como “experto”; asistió como
teólogo consultor del cardenal Joseph Frings, arzobispo de Colonia.

Su intensa actividad científica lo llevó a desempeñar importantes cargos al servicio de la

Conferencia Episcopal Alemana y de la Comisión Teológica Internacional.

En 1972, juntamente con Hans Urs von Balthasar, Henri de Lubac y otros grandes teólogos,
fundó la revista de teología “Communio”.

Juan Pablo II lo nombró Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, y Presidente de

la Pontificia Comisión Bíblica y de la Comisión Teológica Internacional, el 25 de noviembre de
1981. El 15 de febrero de 1982 renunció al gobierno pastoral de la archidiócesis de Munich y
Freising El 5 de abril de 1993, lo elevó al Orden de los Obispos, asignándole la sede
suburbicaria de Velletri-Segni.

Elección como Papa

El 19 de abril de 2005, el cardenal Ratzinger fue elegido como sucesor de Juan Pablo II en el
segundo día del cónclave después de cuatro rondas de votaciones. Coincidió con la fiesta de
San León IX, el más importante Papa alemán de la Edad Media, conocido por instituir el mayor
número de reformas durante un pontificado.

Significado de la palabra Papa

El término “Papa” procede del griego “Pappas” o “Papas” y significa “papá” o “padre”. Se
encuentra testimoniado en Aristófanes (Pax 120), Menandro (Mis 213). P. Levillain observa que
en Homero significa “sacerdote”. Como quiera que sea, el término se hizo común en oriente
como signo de afecto y respeto para con obispos y sacerdotes.