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PROGRAMA: 1
DURACIN: 30
Historia de la Fitoterapia
Prcticamente todas las culturas tienen tradicin en utilizar las
plantas para elaborar remedios, utilizando las flores y vegetacin
de su entorno. Los herboristas en el pasado eran tratantes y
recolectores de hierbas; conocidos como terapeutas florales o
fitoterapeutas. Gran parte de la medicina moderna se respalda
en las prcticas primitivas a base de plantas y hierbas.
La medicina herbal est ligada a la historia de la humanidad,
hemos aprendido empricamente a base de pruebas ensayo-error
y con la observacin de los animales. Todas las culturas han
venido utilizando el poder de la plantas como remedio a sus
enfermedades comunes.
Ya en el 3.000 a.c., los egipcios recopilaron el primer listado de
plantas medicinales y sus propiedades. Ms tarde, los griegos,
que consideraban el poder curativo de las plantas un regalo de los
dioses, adaptaron el legado de los egipcios. Los romanos,
caracterizados por sus intercambios intercontinentales, trajeron
hierbas de Europa del Norte y as el herbalismo empez a
fraguarse con aportaciones e influencias entre culturas.
En la Edad Media, el saber popular de las plantas medicinales
giraba alrededor de mitos y supersticiones, pero bajo estos
subyaca un conocimiento cada vez ms profundo del
funcionamiento del cuerpo humano, sus rganos y de la accin
de las hierbas sobre el mismo.
El conocimiento de las plantas medicinales aument con la
aparicin de la imprenta, y fue posible una gran difusin de lo
que se saba hasta ese momento. Floreci el herbalismo, en ese
momento coexistiendo desde ese momento y durante siglos con
la medicina ortodoxa.
Los primeros estudios farmacolgicos hicieron mucho dao al
herbolismo y a la labor que los herboristas haban realizado hasta
el momento, fomentaban la creencia de que los productos
sintetizados eran ms efectivos que las propias plantas.
Argumentaban que las plantas posean un alto potencial txico al
que haba que temer.
Actualmente, la creciente preocupacin acerca de los efectos
secundarios de los medicamentos, junto con una voluntad
determinante de volver a nuestros orgenes y a lo que es natural,
ha significado una vuelta a la fitoterapia como medicina
natural.
A medida que se avanza en la investigacin sobre los principios
activos de las plantas, se est reconociendo el valor de gran
nmero de antiguos tratamientos que estn volviendo a ser
utilizados por su eficacia e inocuidad.
Recoleccin
La recoleccin ptima es la que se realiza en el momento en que
la planta tiene el mximo contenido en principios activos. La
determinacin de ste no es sencilla, pero como
recomendaciones generales hay que considerar lo siguiente para
cada uno de los rganos de la planta:
hojas: recoleccin en el momento vegetativo anterior a la
floracin de la planta.
flores: en la poca de floracin. Hay variaciones a
considerar para cada una de las especies.
frutos:
carnosos: momento de madurez o un poco antes
en los casos en los que la pulpa se altera con
facilidad.
secos: cuando inicia el periodo de madurez del
mismo.
races, rizomas, tubrculos y bulbos: en otoo o a
principios de invierno.
En las especies bianuales, recolectarlos el primer ao del cultivo.
En las perennes, el segundo o tercer ao, posteriormente se
endurecen demasiado y son ms propensas a enfermedades.
El contenido de principios activos tiene oscilaciones al largo del
da. El momento ptimo ser por la maana, procurando que la
planta no est mojada por el roco o la lluvia, pues en los
momentos de mxima insolacin la esencia de la planta sufre una
evaporacin intensa.
No se aconseja recolectar con lluvia, humedad o niebla,
condiciones que dificultan la conservacin.
Las plantas recolectadas deben estar lo ms limpias de tierra y
malas hierbas posible, para no disminuir su valor y librarlas de
impurezas. Al recolectarlas no hay que amontonarlas, las plantas
cuando estn frescas pueden estropearse debido a la gran
cantidad de agua que contienen.
Secado
El objetivo es el de extraer el contenido acuoso del material
vegetal para poder conservar la planta en estado optimo. Este
debe empezar a continuacin de la recoleccin.
Existe el secado natural, propio de pases clidos, y el secado
inducido artificialmente, donde se controla el proceso.
El sol no funciona como mtodo de secado, debido a que su
accin es demasiado rpida e intensa y puede modificar las
caractersticas organolpticas de la droga o material vegetal.
Almacenaje
El almacenaje requiere un sitio seco, bien ventilado y sin luz
directa. Idealmente conservaremos las plantas el mximo de un
ao, el tiempo entre una recoleccin y la siguiente.
Siempre es preferible el uso de tarros hermticos al uso de latas,
sobres de papel (donde penetra la humedad), o bolsas de plstico
(donde se condensa humedad del aire y acaba por estropear las
plantas).
Conclusiones
Como casi siempre en el mundo industrializado prima la economa a la
investigacin por lo que se utilizan conservantes, colorantes
artificiales, aditivos, antioxidantes, saborizantes, edulcorantes, etc.
considerados oficialmente no txicos simplemente porque no se
tiene la certeza que sean txicos aunque haya investigaciones abiertas
que dejan abierta esta posibilidad a falta de seguir investigando, ya
que no ha dado tiempo a comprobar su posible efecto nocivo en
combinacin con otros compuestos qumicos sobre la salud. Tengamos
en cuenta que a veces es la combinacin de qumicos lo que resulta
perjudicial para la salud.. El abaratamiento de los productos de
consumo y las marcas blancas han disparado el uso de los parabenos
como conservantes por su bajo coste.
Da a da consumimos grandes cantidades de productos de este tipo y
a un ritmo mayor que el que podemos eliminar. No da tiempo, por eso
el mayor de los problemas consiste en que se acumulan en el
organismo. Las autoridades sanitarias admiten un 0.6% de este
producto pero eso es por cada producto usado, por lo que a lo largo
del da nuestro organismo supera con mucho esta cantidad.