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Y A LAS BIOTECNOLOGAS
Albert Guigui,1
Rabino Adjunto del Consistorio Central Israelita de Blgica,
Gran Rabino de Bruselas
EL JUDASMO: GENERALIDADES
1
El autor desea expresar su reconocimiento al profesor J. Brotchi, corresponsal de la Academia
Real de Medicina de Blgica, asociado extranjero de la Academia Francesa de Ciruga, titular de
la Federacin Mundial de Sociedades de Neurociruga, por toda la ayuda aportada en la redac-
cin de algunas fichas mdicas de esta obra. Tambin desea dar su sincero agradecimiento al Dr.
G. Krzentowski, de Bruselas, que prest claridad y ayuda a la comprensin y a la redaccin de las
fichas 83 a 120, dirigidas a las enfermeras.
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62 La salud y los derechos humanos
La Tora est compuesta de cinco libros. Comienza por el relato de los orge-
nes del mundo y abarca el perodo de los patriarcas Abraham, Isaac, Jacob y
Moiss. Comprende los preceptos, las leyes y los mandamientos dados por Dios
al pueblo de Israel. Contiene las verdades fundamentales sobre Dios y sobre el
hombre, constituye una gua de vida religiosa y moral para el individuo y el pue-
blo, y es garanta de la unidad y de la perennidad del pueblo.
Los Neviim (profetas), la segunda parte de la Biblia, incluye dos partes: los
primeros y los ltimos profetas. Los primeros profetas comprenden los libros de
Josu, de los Jueces, de Samuel y de los Reyes. Los ltimos profetas comprenden
los libros de los tres grandes profetas Isaas, Jeremas y Ezequiel y los doce pro-
fetas menores.
Finalmente, los Ketubbah (hagigrafos) son muy variados y comprenden a la
vez los salmos (en nmero de 150), los proverbios, los relatos religiosos y filos-
ficos sobre los problemas que atormentan al ser humano a lo largo del tiempo,
tales como Job o el Eclesiasts.
Paralelamente a la Biblia, se desarroll una enseanza oral que explicita e
informa la Tradicin escrita. Esta Tora oral fue primero transmitida de maestros
a discpulos, y enseguida puesta por escrito entre los siglos II y V, dando as
nacimiento al Talmud. El Talmud est compuesto de la Mishna y de la Gemara.
A continuacin, se sumaron al Talmud una coleccin de libros midrash (comen-
tarios alegricos y simblicos).
As, la Biblia es para nosotros el medio para tomar conciencia de la presencia
activa de Dios, nico en el universo y en la historia. Leerla, descifrarla, es pues
escuchar a Dios. Leer y descifrar la Biblia es, igualmente, actuar segn los prin-
cipios divinos. Leer la Biblia es descubrir los problemas esenciales de la vida y de
la muerte, del bien y del mal, de la duda y de la esperanza, del sufrimiento y de la
redencin.
Por todas estas razones, la Biblia es, segn la frmula de la liturgia juda, un
rbol de vida para el que se liga a ella (Pv. 3, 18).
a. La circuncisin
El nacimiento de un nio es esperado en la familia juda con mucha emocin.
Tener un nio es al mismo tiempo una felicidad y la obediencia a un manda-
miento divino. En efecto, el primer mandamiento dirigido al hombre por Dios
fue: creced y multiplicaos. Transmitir la vida consiste entonces en perpetuar
la indestructible cadena de generaciones de los hijos de Israel.
Si es un varn el que nace, la circuncisin al octavo da de vida lo introduce
en la Alianza de Israel. Esta ceremonia llamada berit mila se hace en la sinago-
ga o en la casa.
b. El bar mitzvah
Segn la tradicin juda, el padre es responsable de la conducta de su nio
hasta su bar mitzvah, que se localiza a la edad de 13 aos: el adolescente logra su
La moral juda frente a la medicina y a las biotecnologas 63
mayora religiosa y llega a ser apto para cumplir los deberes religiosos. A partir
de ese momento, lleva en s mismo la responsabilidad de sus actos.
En el bar mitzvah, por primera vez, el nio se pone los tefilim (filacteria) y es
revestido del talit (manto de oraciones). Es habitual que el joven bar mitzvah lea
un prrafo de la seccin sabtica en el rollo de la Tora, y que haga un comentario
a propsito del texto ledo o una exposicin general y personalizada explicando
la toma de conciencia de su responsabilidad en el seno del judasmo.
Las nias son consideradas mayores a los 12 aos.
El bar mitzvah da lugar a festejos familiares.
c. El matrimonio
Para el judasmo, el matrimonio es un deber sagrado. Para que un matrimo-
nio judo pueda realizarse, los dos consortes deben ser judos.
El matrimonio tiene lugar generalmente en la sinagoga. La ceremonia reli-
giosa se efecta al ritmo de dos kidduch que canta el oficiante o el rabino. El
novio pasa un anillo al dedo de la novia diciendo: He aqu, t me eres consa-
grada mujer por este anillo segn la ley de Moiss y de Israel. Siguen la lectura
y la firma del ketubah (contrato de matrimonio).
Despus de esta firma se canta el segundo kidduch que comprende siete ben-
diciones sobre los temas del vino, de la creacin del hombre, de Jerusaln y de la
alegra de los esposos. A continuacin del segundo kidduch, el esposo quiebra
un vaso. Este gesto es un homenaje a los mrtires de Israel y al sacrificio de los
que han muerto por la fe y han permitido as la supervivencia del pueblo.
El matrimonio judo puede ser disuelto en caso de incompatibilidad grave.
En ese caso, el esposo concede una guett (acta de divorcio) a su mujer.
d. La muerte y el entierro
Bendito sea el Juez de la Verdad es la frmula que se debe recitar por la
muerte de un ser querido. El hombre, as como acepta la vida con alegra, acepta
la muerte con resignacin. Solo la fe en Dios permite al hombre sobrellevar to-
das las pruebas. El poeta Jehuda Halevi ha resumido esta fe en dos versos: Cuan-
do me alejo de Ti, ya estoy muerto, aunque vivo, y cuando me uno a Ti, vivo
todava, aun en la muerte.
Cuando el judo est cerca de su muerte, confiesa sus faltas ante Dios y reza.
Recita particularmente el Shema (acto de fe del israelita) e invoca la misericor-
dia de Dios. Si est en coma, los familiares y amigos que lo asisten dicen estas
oraciones por l.
En cuanto al entierro, tiene lugar lo ms rpido posible. Y el polvo vuelva a
la tierra, como era [] (Eclesiasts 12, 7); pues polvo eres, y al polvo volvers
(Gnesis 3, 19). Antes de la inhumacin, tiene lugar el aseo ritual del muerto,
que realizan uno o varios miembros de la santa cofrada. Los hijos del difunto
recitan el Kaddish (oracin que llama la venida del reino de Dios a la Tierra).
Durante una semana, la familia en duelo permanece en la casa mortuoria, don-
de cada tarde se rezan oraciones, acompaadas por un estudio. El perodo de
duelo contina menos estrictamente, primero durante 30 das, y despus por 12
meses. Se prende una luz especial en recuerdo del difunto. El shabbat y las fiestas
introducen un corte en los ritos de duelo.
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La ley juda se llama en hebreo Halacha. Este trmino deriva del verbo he-
breo HaLoCh, cuyo significado es marchar con, avanzar, progresar.
Este vocablo muestra que la ley juda no es una ley esttica, sino que evolu-
ciona a la par de los progresos tcnicos. El ejemplo ms notable es el de los tras-
plantes de corazn. Hasta hace 20 aos aproximadamente, eran pocos los injertos,
y en particular los injertos de corazn, que tenan xito. Actualmente, gracias al
descubrimiento de la ciclosporina y del perfeccionamiento de tcnicas sofisticadas,
estas operaciones se tornaron clsicas. Desde entonces, el gran rabinato de Israel
La moral juda frente a la medicina y a las biotecnologas 65
Primaca de la vida
Esperanza de vida
La esperanza no debe abandonarse jams. Aun cuando los mdicos han anun-
ciado su impotencia, se puede siempre esperar un cambio en la situacin, de
origen divino. De hecho, el mdico que est impregnado de esta creencia puede
ser ms eficaz que el mdico fro y desencantado, puramente tcnico.
Sin descuidar ningn progreso tcnico, el mdico que, ante una situacin en
apariencia sin salida o frente a un enfermo condenado, en lugar de abandonar la
partida, guarda fe y le comunica esta fe al enfermo, se encuentra en la situacin de
un general que, ante una batalla comprometida o incluso en apariencia desespera-
da, lucha hasta el final, hasta el lmite extremo. A veces, este general da vuelta
milagrosamente la situacin y ve cmo la victoria le sonre.
En la medicina hebraica, el mdico debe defender la vida hasta el ltimo
suspiro, sin jams abandonar la partida. Esta actitud parte, en efecto, de la idea
de que el hombre no sabe todo y de que sus veredictos no son veredictos divi-
nos. El mdico que da un veredicto sin apelacin se equipara con Dios; pero la
divinizacin de un hombre constituye, en la tradicin juda, la peor de las
profanaciones y el crimen ms grave. El hombre que se iguala a Dios fija el futu-
ro, pero este futuro no le pertenece sino a Dios.
La verdadera moral no puede presentarse sino como una defensa de la vida,
y, desde ese punto de vista, la Tora proclama que sus ordenanzas sean dadas a
los hombres para que vivan. Una moral que se opusiera a la vida, o que la hirie-
ra, perdera toda justificacin porque se tornara inhumana. La tradicin juda
pide al mdico que sea Neeman Ve Rahman, es decir, un hombre de confianza
total y caritativo, que debe amar a su paciente como a s mismo y prodigarse
como para l mismo. El midrash rabba escribe que cuando Abraham estuvo
enfermo luego de la circuncisin, el mismo Dios se desplaz para ofrecerle la
curacin y el consuelo. As se exalta el papel del mdico, que es no solamente un
hombre de ciencia, sino tambin un hombre de corazn y, podemos decir, un
hombre en la alta acepcin del trmino.
2
Vase el excelente artculo de Emmanuel Hirsch, director de estudios en el IFREM, Pars, Judasme,
thique mdicale et vie, publicado en Le Supplment 178, 1991, pp. 117-126.
La moral juda frente a la medicina y a las biotecnologas 67
apoyo de un verdugo que le evita ser mantenido por ms tiempo con vida me-
diante la aplicacin sobre su corazn de una esponja humedecida que prolonga-
ba su agona.
Porque el hombre es detentor de la vida, le debe igualmente todo el respeto.
En este orden de percepcin, el mdico debe fundamentar los principios y los
lmites de las prcticas que consagra al hombre.
En la tradicin juda, todo contribuye a hacer al hombre modesto e infinita-
mente respetuoso con la vida que le es confiada, sin incitarlo, por otro lado, a la
neutralidad o al oscurantismo cuando se impone su intervencin a fin de preser-
varla.