Trabajo, produccin y Neoltico

Pedro V. Castro Martnez, M Ins Fregeiro Morador,

Joaquim Oltra Puigdomenech y M Encarna Sanahuja Yll A
Trinidad Escoriza Mateu B

Resumen
Queremos reflexionar sobre la trascendencia del Neoltico e intentar responder a dos cuestiones sobre las
que creemos que todava no se ha profundizado suficientemente. Primero, nos preocupa aclarar si el Neoltico
responde a un cambio social global y si la agricultura y la ganadera se asocian a otras transformaciones de amplio
alcance, o si esa asociacin es slo fruto de una racionalizacin lgica donde se encajan dentro de un mismo fen-
meno dinmicas de cambio que no estn vinculadas entre s, que no son causa ni consecuencia las unas de las
otras. Nos interesa tambin acotar en qu medida la propia terminologa asociada a la domesticacin da cuenta de
inflexiones cruciales, como la sustitucin de caza por ganadera o de recoleccin por agricultura podran dar a
entender, o si lo correcto sera reconocer que agricultura o ganadera son trminos que agrupan mltiples tcnicas
de produccin de alimentos vegetales y animales cuya relevancia es desigual y con consecuencias muy diversas.
Contemplar la economa agropecuaria como una unidad, impregnada de una trascendencia esencial, puede ser
slo fruto de una lgica histrica peligrosamente alejada de la realidad.
Segundo, creemos necesario desocultar la totalidad de condiciones materiales asociadas al Neoltico, para
no restringirnos a la domesticacin, el crecimiento demogrfico o la acumulacin de reservas, a una relacin abs-
tracta entre sociedad y medio ambiente, a un incomprensible cambio de mentalidad o a una simple trayectoria de
sistemas socio-culturales. Destapar la agenda oculta del Neoltico es recordar las condiciones reales de la pro-
duccin y reproduccin social, y no olvidar que slo el trabajo de mujeres y hombres otorga vida social a la mate-
ria. Si se olvida esto, podramos creer que ciertos cambios, que pueden conllevar penosas cargas laborales para
gran parte de los sujetos que vivieron dichas transformaciones trascendentales, constituyen avances en un pro-
greso-proceso cuyo sentido nicamente se halla en nuestras cabezas.

Abstract
We want to propose some reflections about the importance of the Neolithic. We will focus on two aspects,
which have not been given enough consideration. First, we want to find if Neolithic is the response to a global
social change, if agriculture and stockbreeding are related to other wide range changes. Or if such association is fruit
of logical rationalizations, where different dynamics with no relation at all, nor cause nor consequence, are put
together. Also we want to see to what point terminology related to domestication speaks about crucial changes, such
as substitution of hunting by stockbreeding or gathering by agriculture seem to show. Or if it would be much more
correct to understand farming as a compilation of multiple techniques of production of vegetal and animal food, all
of these with different relevance, and with diverse consequences. Understanding farming economies as a unity
with a transcendent essence is fruit of an historical logic that is dangerously away from reality.
Secondly, we think about uncovering all material conditions relating with Neolithic. And not to restrict the
materiality involved in agriculture, stockbreeding, demographic growth or the consolidation of surpluses to a sim-
ple abstract relation within society and environment, to an uncompressible change in mentality or to a simplistic
change in stages of sociocultural systems. To uncover the hidden aspects of Neolithic is to remember the real
conditions of production and social reproduction, and not forgetting that work of women and men is the agent that
transfers social life to matter. If we forget that work is involved in all activities of social use of matter, we are run-
ning the risk of ending up thinking that some changes, which can carry enormous efforts and pain for a few or the
totality of society, are advances in a progress-process. A progress-process that is only in our minds.

A
Universitat Autnoma de Barcelona
B
Universidad de Almera

115
 Pedro V. Castro Martnez et al.
NEOLTICO, EVOLUCIN, PROGRESO Y
PROCESO
Morgan (1877) sent las bases de la idea de un nuevo
estadio de evolucin social, la barbarie, asociado a la
domesticacin de animales y plantas. La idea de que la
domesticacin acompaaba a una nueva etapa histrica
fue recogida por Engels (1891) al abordar los orgenes
de instituciones como la familia o el estado. La correla-
cin entre barbarie, Neoltico y domesticacin
qued atada finalmente con la definicin de la
Revolucin Neoltica (Childe 1936). Agricultura y
ganadera pasaban a ocupar el centro del escenario del
progreso humano.
As se sediment la idea de que el Neoltico con-
llev, en palabras de Childe (1958: 41), un cambio tras-
cendental que otorg a la humanidad el control sobre la
obtencin de alimentos, un paso decisivo en el control
de la naturaleza. Childe insista en que comenzaba una
economa productora de alimentos, opuesta a la eco-
noma depredadora de caza y recoleccin. Desde las
posibilidades de acumulacin que ofrecan agricultura y
ganadera, tambin explicaba los orgenes de la civiliza-
cin, las clases sociales y el estado, es decir la revolu-
cin urbana.
El neoevolucionismo anglosajn recogi ideas de
Childe, reproduciendo esquemas similares. La ecologa
cultural y la teora de sistemas han ofrecido una nueva
versin de los estadios del progreso humano, vinculan-
do el Neoltico al paso de las sociedades de bandas a
las sociedades tribales, un hito del proceso evolutivo de
las sociedades igualitarias hacia la jerarquizacin, las
jefaturas y los estados.
En definitiva, el Neoltico forma parte de una
idea lineal de la historia, uno ms de los escalones que
ascienden al Walhalla de la historia, un presente enten-
dido como final de la historia, no en los trminos
definitivos de Fukuyama, sino como la nica e incues-
tionable trayectoria de la historia. Progreso y cambio
tecnolgico que perfilan el mito enraizado en el pensa-
miento occidental, que contemplan el triunfo del
Capital y el Mercado como la ltima victoria de la evo-
lucin social, que entiende que la Civilizacin (Estado,
Ley, Orden) es la meta de un camino deseado o desea-
ble, que ve la historia como un ferrocarril imparable
cuyo destino es avanzar por rales de trazado prefijado,
y que olvida a quienes no subieron a tiempo, no mos-
traron inters por hacerlo, se apearon sin permiso o
descarrilaron. En ese viaje, el Neoltico aparece
como una revolucin necesaria para seguir por el buen
camino.
El viaje mtico de la historia occidental empieza con
el triunfo de nuestra especie sapiens y acaba en la era de
la globalizacin mercantil actual, con Occidente como
locomotora. De los orgenes africanos se llega al reino
del G7, hegemonizado por Estados Unidos. La primera
estacin importante es el Neoltico, con la regin
Sirio-Palestina como enclave donde primero se materia-
liz el cambio. La siguiente estacin sera Egipto o
Sumeria, con la emergencia de la Civilizacin, el
gobierno coercitivo, las ciudades y la escritura, antes de
llegar a la luz del mundo clsico y de dar paso a esa
singularidad histrica que es el feudalismo europeo, y a
un Renacimiento, tras el que triunfara la Europa del
Capital.
En este texto queremos reflexionar sobre la trascen-
dencia del Neoltico e intentar responder a dos cuestio-
nes sobre las que creemos que todava no se ha profun-
dizado suficientemente. Primero, nos preocupa aclarar
si el Neoltico responde a un cambio social global y si
la agricultura y la ganadera se asocian a otras transfor-
maciones de amplio alcance. O si esa asociacin es slo
fruto de una racionalizacin lgica y se encajan en un
mismo fenmeno dinmicas de cambio que no estn
vinculadas entre s, que no son causa ni consecuencia las
unas de las otras. Nos interesa tambin acotar en qu
medida la propia terminologa asociada a la domestica-
cin da cuenta de inflexiones cruciales, como la sustitu-
cin de caza por ganadera o de recoleccin por agricul-
tura podran dar a entender. O si lo correcto sera reco-
nocer que agricultura o ganadera son trminos que
agrupan mltiples tcnicas de produccin de alimentos
vegetales y animales, cuya relevancia es desigual y con
consecuencias muy diversas. Contemplar la economa
agropecuaria como una unidad, impregnada de una
trascendencia esencial, puede ser solo fruto de una lgi-
ca histrica peligrosamente alejada de la realidad.
Segundo, creemos necesario desocultar la totalidad
de condiciones materiales asociadas al Neoltico, para
no restringirnos a la domesticacin, el crecimiento
demogrfico o la acumulacin de reservas, a una rela-
cin abstracta entre sociedad y medio ambiente, a un
incomprensible cambio de mentalidad o a una simple
trayectoria de sistemas socio-culturales. Destapar la
agenda oculta del Neoltico es recordar las condicio-
nes reales de la produccin y reproduccin social ,y no
olvidar que slo el trabajo de mujeres y hombres otorga
vida social a la materia. Si se olvida esto, podramos
creer que ciertos cambios, que pueden conllevar penosas
cargas laborales para gran parte de los sujetos que vivie-
ron dichas transformaciones trascendentales, constitu-
yen avances en un progreso-proceso cuyo sentido nica-
mente se halla en nuestras cabezas.
LA CONSTRUCCIN DEL NEOLTICO:
S, PERO NO
Actualmente, se mantienen una serie de lugares comu-
nes sobre lo que implic la neolitizacin. Hay cons-
tantes referencias a que el Neoltico conllev la
domesticacin de plantas y animales, un destacable cre-
cimiento poblacional, una tendencia a la sedentariza-
cin, un cambio de mentalidad que favoreci la previ-
sin y la creacin de territorios estables, as como la
116
 Trabajo, produccin y Neoltico
aparicin de reservas y almacenes. Resulta inverosmil
que al menos alguno de esos fenmenos no formen parte
de la definicin de Neoltico o de los argumentos
sobre su importancia en la evolucin humana. Atrs han
quedado las asociaciones entre Neoltico y tecnolog-
as como la alfarera o el pulimento de la piedra.
El aumento de la poblacin suele vincularse al hecho
de que en un determinado territorio, con posibilidades
limitadas para cazar y recolectar, la cra de ganado o los
cultivos permiten producir mas cantidad de alimentos,
dando por hecho que siempre que era posible el creci-
miento demogrfico se haca realidad. Y a su vez, la
difusin de tcnicas agroganaderas tambin se explica
precisamente desde el crecimiento poblacional. Aunque
hay casos reales de aumento demogrfico previo a las
tcnicas agroganaderas, el fenmeno sigue atndose al
Neoltico, argumentando que agricultura y ganadera
dan lugar, poco antes o poco despus, a grandes cambios
del tamao de las poblaciones.
Sin embargo, no se suele recordar que la domestica-
cin de animales o plantas, es s misma, no permite
incrementar el alimento disponible ni alimentar a ms
gente, a menos que se invierta ms trabajo humano. Ms
trabajo no slo en la propia produccin de alimentos,
sino tambin en la dinmica de crecimiento poblacional,
desde las gestaciones y partos que recaen sobre las
mujeres a las ingentes necesidades de cuidados y socia-
lizacin de criaturas para que efectivamente se consoli-
de un mayor nmero de individuos. Por tanto, si se
defiende que disponer de cultivos o de ganado influye en
el crecimiento poblacional, debera explicarse cmo y
quin asume las cargas laborales adicionales.
En cuanto a la produccin de alimentos sobrantes,
estamos ante un fenmeno intrnseco de la domestica-
cin (semillas para el siguiente ciclo de cultivo, reserva
viva de animales). No obstante, se suele confundir el
almacenaje y gestin de esas reservas con la existencia
de excedentes, y olvidar que sociedades que no conocen
tcnicas neolticas tambin almacenan alimentos.
Como argumentamos ms adelante, reservas y almace-
nes no son exclusivos de determinadas formas econmi-
cas o polticas. Habr que averiguar qu y para qu se
almacena y saber a qu sujetos sociales pertenecen los
almacenes y quines se benefician de ellos, antes de
relacionarlos mecnicamente con jefes redistribuidores
o aristcratas apropiadores.
A veces tambin se vincula al Neoltico la seden-
tarizacin de comunidades humanas en asentamientos
permanentes, aunque el propio Childe (1936: 100) reco-
noca comunidades cazadoras-recolectoras sedentarias o
grupos horticultores nmadas. Y, efectivamente, la
sedentarizacin no depende de la produccin o no de
animales y plantas domsticas. Por contra, los asenta-
mientos estables son posibles si est asegurada la dispo-
nibilidad de alimentos y se conocen tcnicas de obten-
cin adecuadas. Un territorio con recursos naturales
suficientes para mantener a un grupo, tolerar su seden-
117
tarizacin, se trate de caza, pesca, cereales cultivados o
frutos silvestres. Aunque determinadas tcnicas agroga-
naderas intensivas incrementan el potencial productivo
de un territorio hasta niveles que permitan a un grupo
autoabastecerse de alimentos producidos en el mismo,
para estos casos no deberamos hablar de produccin
agropecuaria, sino de ciertas tcnicas, ni tampoco de la
capacidad sustentadora de un territorio, sino de las posi-
bilidades tecnolgicas disponibles y del trabajo necesa-
rio para lograr cierto volumen de alimentos a partir de
ciertos recursos. Adems, deberamos recordar que
grandes comunidades permanentes pueden instalarse en
territorios improductivos desde el punto de vista alimen-
tario, si existen redes relacionales que permitan suminis-
trar los alimentos necesarios desde otros espacios, una
dinmica social propia de las ciudades (Castro Martnez
et al. 2003).
La idea de la territorializacin de las comunidades
agropecuarias est cercana a la sedentarizacin, presu-
poniendo que la tierra cultivable y los pastos y agua para
el ganado introducen una nueva necesidad de propiedad
del territorio, en funcin de la poltica de previsin de
recursos para mantener la produccin de alimentos
cuando un grupo depende de plantas y animales doms-
ticos. Sin embargo, la caza, la pesca o la recoleccin,
tambin exigen de la disponibilidad de territorios donde
localizar animales y plantas. Podramos encontrar prc-
ticas de obtencin de alimentos oportunistas y azarosas
en momentos iniciales del desarrollo de la especie
humana o en momentos histricos concretos, pero la
previsin de los espacios de produccin alimentaria es
imprescindible para la reproduccin social a medio y
largo plazo de cualquier comunidad de nuestra especie.
NEOLTICO, ECONOMA Y PRODUCCIN
En el tratamiento del Neoltico ha sido frecuente con-
siderar sinnimos economa, subsistencia, agricul-
tura/ganadera y produccin. As, ya en Childe se
define el cambio revolucionario en la consecucin de
alimentos como el paso de la depredacin a la pro-
duccin.
Desde las primeras explicaciones del Neoltico, se
introdujo un pensamiento androcntrico que sobrevalo-
ra el control de la naturaleza por el hombre y la tecno-
loga, negando a la vez la dependencia humana de la
Tierra y la materialidad del cuerpo. En esa perspectiva,
el dominio patriarcal sobre las mujeres ha hecho posible
la desvalorizacin y naturalizacin de la capacidad
femenina de dar vida y cuidarla y, paralelamente, el
cuerpo, con sus necesidades materiales y afectivas que
lo hacen dependiente, se ha visto como un caparazn
que contiene un ser humano abstracto, dando lugar a
dicotomas del tipo cuerpo/mente, carne/alma, naturale-
za/cultura. La naturaleza dej de ser considerada madre
nutricia para verse como un almacn de recursos dispo-
nibles (Bosch 2003). Una consecuencia directa de esa
 Pedro V. Castro Martnez et al.
manera de ver el mundo es que se sigue hablando de
depredacin cuando se consiguen los recursos que la
naturaleza brinda y de produccin cuando la domesti-
cacin permite el control reproductivo de animales y
plantas. De hecho, el control medioambiental asociado a
estrategias agroganaderas ha permitido formas de de-
sarrollo que han llevado a maltratar y torturar el planeta
tierra, hasta llegar al desolador panorama actual.
Para explicar la domesticacin y el Neoltico se
han tenido en cuenta diversos factores causales, tales
como el almacenaje de plusproducto (Testart 1982), la
presin demogrfica (Cohen 1977), el sedentarismo
(Harris 1977) o la organizacin social (Bender 1978,
1981). Sin embargo, no se suelen valorar las tareas que
implican estos cambios demogrficos u organizativos,
quines estn detrs de ellos y, mucho menos, si hom-
bres y mujeres participan en los diferentes trabajos o se
desvinculan de los mismos. En una palabra, si las rela-
ciones entre sujetos sociales (hombres y mujeres) se
establecen sobre la reciprocidad o la explotacin, si
existe compensacin o disimetra entre el trabajo y el
acceso a lo producido (Castro Martnez, Escoriza y
Sanahuja 2003), tanto dentro de una comunidad como
entre comunidades, tanto entre sexos como entre clases.
Y cuando se considera que resulta necesario un incre-
mento de trabajo frente al invertido en tcnicas cazado-
ras/recolectoras, slo entran en juego tareas agrcolas o
ganaderas, las dems se olvidan.
As pues, recordemos que para que exista vida social
no slo se requiere la produccin de objetos (alimentos
y artefactos), sino que tambin son imprescindibles la
produccin de cuerpos y la de mantenimiento. La prime-
ra consiste en crear cuerpos sexuados, de hombres y
mujeres, algo bsico para la reproduccin de un grupo
social. La produccin de mantenimiento da cuenta de
que los cuerpos deben ser cuidados, atendidos y sociali-
zados, que muchos alimentos han de preservarse y alma-
cenarse antes de su consumo y que los artefactos tienen
que ser reparados y mantenidos para que puedan seguir
desempeando su funcin o ser desechados mediante
operaciones ms o menos complejas.
Los trabajos vinculados a las producciones, de cuer-
pos, de objetos y de mantenimiento, se expresan mate-
rialmente en cada sociedad a travs de diversas y varia-
das prcticas sociales (Castro Martnez et al. 1996, 1998,
Sanahuja 2002, Castro Martnez, Escoriza y Sanahuja
2002). Mujeres y hombres, como sujetos sociales sexua-
dos, son condiciones independientes en toda produccin.
La de cuerpos es siempre un factor determinante de la
vida social y depende de la capacidad de las mujeres para
gestar otro cuerpo en el propio y relacionarse con l. La
diferencia femenina, pues, se imbrica con la esfera repro-
ductora. Las mujeres producen cuerpos masculinos y
femeninos, que sern a su vez sujetos que realizarn tra-
bajos y sern destino de lo producido. El estudio de estas
tres producciones permite conocer y explicar cualquier
sociedad humana sin sesgarla.
118
Las relaciones entre sujetos y objetos sociales se
establecen a travs del trabajo y del consumo/uso de lo
producido por parte de los sujetos. Distinguir estos dos
momentos de la produccin resulta indispensable si que-
remos abordar la realidad de las prcticas sociales en
cualquier perodo histrico (o prehistrico).
En cuanto al trabajo, recordemos que se trata de cual-
quier actividad que implique gasto de tiempo y de ener-
ga en la realizacin de actividades con objetivo social.
Habr trabajos vinculados a las producciones (de cuer-
pos, objetos y mantenimiento) y trabajos realizados
exclusivamente en prcticas poltico-ideolgicas. Ambos
tipos de trabajos (econmicos y poltico-ideolgicos)
estn orientados a la reproduccin de la sociedad, man-
teniendo las mismas condiciones de las relaciones socia-
les o buscando su transformacin.
A la luz de estas claves, podemos abordar con mayor
precisin lo que implicaron e implican las nuevas tec-
nologas de produccin asociadas a la domesticacin
de animales y plantas.
DOMESTICACIN, TRABAJO Y
PRODUCTIVIDAD
La nocin de productividad, como mecanismo de incre-
mento de la riqueza, ha planeado por encima de las
aproximaciones al Neoltico, y ha habido frecuentes
debates en torno a la domesticacin de plantas y anima-
les y a su importancia econmica.
La ya mencionada oposicin entre economas
depredadoras y productoras est inmersa en el
mbito econmico, y es preciso aclarar y ahondar en sus
implicaciones. As, se otorga gran importancia a la
dependencia del medio de las comunidades depredado-
ras y a la superacin de la misma con el control de la
naturaleza que supone la agricultura o la ganadera. Sin
embargo, caza, pesca, recoleccin, ganadera o agricul-
tura incluyen tcnicas que mantienen una relacin cons-
tante con el territorio (el medio, la naturaleza).
Pensemos que producir alimentos a travs de la recolec-
cin requiere experiencia y conocimiento del territorio y
de las plantas. Implica la bsqueda de las mismas, su
localizacin y extraccin. Luego el transporte y, en su
caso, el procesado y, con anterioridad, la produccin de
medios de trabajo para dicha actividad. La caza tambin
implica conocer el territorio y a las diferentes especies
animales, la bsqueda y captura de presas, su transporte
y la preparacin del utillaje adecuado.
Tambin subyace la idea de que caza, pesca o reco-
leccin acarrean situaciones de escasez que son venci-
das con el desarrollo de tcnicas agroganaderas. Se
sobreentiende as que las posibilidades se hacen infini-
tas y que el territorio no tiene lmites en la cantidad de
alimentos obtenidos. Sin embargo, nuevamente, se
obvian los fundamentos en los que se asienta la disponi-
bilidad de materialidad para una sociedad humana: se
obtengan como se obtengan los alimentos, el territorio
 Trabajo, produccin y Neoltico
es limitado (el infinito no existe); son los conocimien-
tos, la experiencia, las tecnologas y la cantidad de tra-
bajo invertido y su organizacin los que establecen la
potencialidad productiva del mismo.
Por otra parte, la domesticacin no debe ser confun-
dida con la reclusin de animales ni con los animales de
compaa (mascoterismo) . Un elefante o un oso
polar, aunque estn encerrados y su alimentacin, cobi-
jo y proteccin dependan de hombres y mujeres, no son
animales domsticos; y tampoco lo son (a menos que
transcurra un largo periodo) iguanas o serpientes apro-
piadas como animales de compaa. La domesticacin
pasa por el control humano de la reproduccin de espe-
cies animales y vegetales (Davis 1987). Exige el aisla-
miento de una (o varias) especies respecto a su medio
natural, lo que genera un aumento de la heterogeneidad
de la especie con las variantes regionales, que, a fuerza
de cruzarse entre ellas, dan lugar a una nueva variedad.
Por otra parte, el aislamiento y el control humano signi-
fican la negacin de la seleccin natural, ya que al regu-
lar la reproduccin de animales o plantas, hombres y
mujeres se convierten en divinidades (Helmer 1992).
En algunos casos, la seleccin conlleva que muchas
especies cuyos productos encontramos en un supermer-
cado tienen ms de artefacto que del animal o planta sin
domesticar. Han sido moldeadas totalmente y no podr-
an sobrevivir o tardaran generaciones en relacionarse
con sus antiguos hbitats.
Adems, el trabajo con animales domsticos requie-
re acondicionar lugares que impidan huidas o la entrada
indeseable de depredadores. Y se necesita suficiente ali-
mento para mantener a los animales en buenas condicio-
nes, ya que obtener beneficios de ellos depende de su
buen estado fsico (carne, leche, fuerza, pieles o pela-
men). O bien se producen alimentos para los anima-
les (forrajes, piensos, pastos), o se aprovechan ciertos
residuos (rastrojos, desechos alimentarios), o resulta
imprescindible trasladar a los animales y vigilar su ali-
mentacin en reas abiertas. Los animales acaban exi-
giendo asistencia en los partos, cuidados de sus enfer-
medades o lesiones, atenciones especficas o ciertos tra-
tamientos para obtener rendimiento. La ganadera puede
suponer, aparte de disponer de algn utillaje concreto,
incluso la cra de otros animales (perros, caballos).
Por su parte, para obtener beneficios agrcolas hay
que preparar el terreno (limpiar vegetacin, extraer pie-
dras y races, remover el suelo para oxigenar la tierra y
facilitar la renovacin de los nutrientes; plantar semillas,
bulbos o tallos; garantizar agua y condiciones climticas
mnimas; eliminar competidores (otras plantas o anima-
les). Luego hay que retirar partes desechables de las
plantas y eliminar parsitos que pueden atacarlas; selec-
cionar parte de la planta o de sus frutos, y, finalmente,
recoger los productos. Asimismo, es preciso fabricar y
mantener aperos agrcolas y, en aquellos casos en los
que se emplean animales para estos fines, criarlos y
mantenerlos.
119
Por todo lo dicho, la cantidad y variedad del trabajo
necesario invertido en plantas o animales domsticos
siempre supera al involucrado cazando, pescando o
recolectando. Para obtener igual cantidad de alimento,
el trabajo es siempre ms cuando se producen alimentos
mediante los mecanismos de reproduccin controlada
que denominamos tcnicas agroganaderas. Las implica-
ciones de este hecho estn directamente ligadas al con-
cepto de productividad.
Una cuestin clave es aclarar si un aumento de la
productividad implica un incremento de la riqueza. La
productividad es resultado de dividir el tiempo de traba-
jo destinado a una actividad productiva (tiempo medio
social estimado) por el volumen final de producto obte-
nido. Por lo tanto, ms productividad deber significar
una nueva ratio de tiempo-producto (menor
tiempo/mismo producto o mismo tiempo/mayor produc-
to). Segn Marx (1867) el incremento de la productivi-
dad slo es posible por tres razones: a) la
habilidad/experiencia de la fuerza de trabajo, b) la
extensin y eficacia de los medios de produccin, y c)
por causas naturales azarosas. As, la productividad est
vinculada al trabajo y no a otros factores. Incluso, la ter-
cera causa apuntada, que aparentemente no est someti-
da al control humano, acaba involucrando trabajo: un
ao de lluvias abundantes puede ser tan funesto como
uno de sequa si no se invierte el trabajo necesario para
rentabilizar este azar climtico. La tierra o el ganado no
incrementan la productividad por s solos, de la misma
manera que un campo o una vaca no producen puesto
que no trabajan.
Marx indica que un aumento de la productividad no
cambia el valor de uso de los objetos o servicios ni la
vida til de los mismos. Por ejemplo, si se producen ms
palas, no dejarn de servir para cavar. la cantidad no
vara la utilidad real de los productos. Sin embargo, lo
que s se ver alterado es el valor en trabajo. Un cambio
en la ratio tiempo/producto comportar que, si en el
mismo tiempo se produce ms, los productos conlleva-
rn menor tiempo de trabajo, o que si se invierte menos
tiempo de trabajo en la misma cantidad de productos, la
ratio de tiempo invertido tambin ser menor.
Dividiremos una misma cantidad de trabajo entre ms
objetos/servicios o menos trabajo en los mismos obje-
tos/servicios. As pues, si se trabaja menos tiempo, el
valor en trabajo disminuye, y si se mantiene el tiempo
de trabajo y se produce mayor volumen, el valor de ese
trabajo se repartir entre ms productos, por lo que cada
uno contendr menor valor en trabajo. Obtendremos
ms productos, pero no ms riqueza.
Lo dicho puede parecer ftil, pero, a la larga, resulta
fundamental. El aumento de la productividad implica dis-
poner de un volumen mayor de productos, que cuestan
menos trabajo cada uno, pero que mantienen el mismo
valor de uso. O sea que no se obtiene de manera directa
un aumento de riqueza, ya que el trabajo que da valor al
producto es menor con el aumento de la productividad.
 Pedro V. Castro Martnez et al.
El incremento de la productividad no acrecienta la rique-
za; es en la distribucin y uso/consumo/disfrute donde
podramos hablar de una ampliacin de la riqueza o del
beneficio resultante del aumento de la productividad.
Todos los trabajos agrcolas y ganaderos, que ante-
riormente hemos mencionado, pueden realizarse en un
rea territorial menor que en la que anteriormente se
cazaba y recolectaba, para obtener la misma cantidad de
alimentos. Si los trabajos agrcolas se realizan en gran-
des extensiones (trashumancia, por ejemplo) debe ser
por otras razones y no porque el medio no soporte la
presin econmica aplicada. La consecuencia es que si
no pueden realizarse actividades agropecuarias en el
mismo espacio, o en un espacio menor que el requerido
para cazar o recolectar, disponer de animales y plantas
domsticas no responde a las expectativas de quienes
defienden el avance evolutivo. Para poder hablar de un
cambio real, debera aumentar el rendimiento del terri-
torio, es decir, que el mismo o menor territorio permita
producir la misma o mayor cantidad de alimento con
igual o menor inversin de fuerza de trabajo. Nada de
ello se corresponde con lo que la domesticacin acarrea:
supone ms trabajo, no menos trabajo, para obtener los
mismos alimentos. O an ms trabajo si se incrementa
el volumen de productos alimentarios.
POBLACIN Y TRABAJO
El crecimiento demogrfico es otro factor que aparece
prximo al Neoltico, aunque se presenta desde dos
vas explicativas opuestas. La primera atribuye al incre-
mento demogrfico un papel causal en la domesticacin,
por la necesidad (presin demogrfica) de obtener
mayor cantidad de alimentos en una misma o menor
porcin de territorio. La segunda considera que el creci-
miento poblacional sera resultado de la adopcin de
tcnicas agropecuarias.
Sin embargo, poco o nada se ha escrito sobre los tra-
bajos realizados exclusivamente por el colectivo de
mujeres en la gestacin, alumbramiento y amamanta-
miento, trabajos previos sin los que el crecimiento
poblacional no hubiera tenido lugar. Por eso, es preciso
abandonar la neutralidad del dato del incremento
demogrfico y empezar a tener en cuenta los trabajos
que conllev: no solo resulta necesario que las mujeres
produzcan ms criaturas, sino tambin realizar trabajos
imprescindibles para la continuidad de la vida: los cui-
dados y atenciones y la socializacin de nios y nias.
Sin estas tareas cotidianas, en las que las mujeres han
estado y estn estrechamente implicadas, la superviven-
cia sera imposible. Es necesario investigar en cada
sociedad si el trabajo de las mujeres en la produccin de
cuerpos, en relacin a un aumento de la cantidad de
hombres y mujeres, implic para el colectivo femenino
una situacin de explotacin o si, por el contrario, esta
tarea exclusivamente femenina fue considerada y com-
pensada por el grupo social.
120
Respecto a las metodologas para el reconocimiento
de los citados trabajos y para precisar los patrones repro-
ductivos, se ha discutido la utilidad de identificar y cuan-
tificar las cicatrices en las pelvis de las madres (Angel
1972, Anderson 1987), o se ha propuesto estudiar los
anillos anulares del cemento de los dientes de la madre
para establecer la edad del primer embarazo, su nmero
o los intervalos entre ellos (Charles 1987). Adems, se
insiste en que es la tasa de fecundidad, no la de mortali-
dad, la que informa de la realidad demogrfica (McCaa
1998). Enfatizar la cantidad de nacimientos por mujer
para analizar la demografa permite desocultar trabajos
antes no considerados como tales. La invisibilidad del
trabajo del parto no procede del pasado, sino de la mira-
da que desde el presente se adopta hacia esta produccin
en particular (Escoriza Mateu y Sanahuja Yll 2003).
Para la produccin de alimentos se ha planteado que,
a diferencia de lo postulado originariamente por Childe,
la nueva forma de vida trajo consigo ms perjuicio que
bonanza en las sociedades analizadas (Cohen y
Armelagos 1984, Larsen 1998). Estudios en sociedades
con agricultura cerealstica muestran enfermedades
resultantes de nutricin de baja calidad, al disminuir la
variedad de alimentos consumidos; descenso del creci-
miento, tambin asociado a la alimentacin; aumento de
enfermedades como la tuberculosis, o de infecciones cr-
nicas en una sinergia entre nutricin y hacinamiento aso-
ciado a sedentarismo. En este mbito, no hay que olvidar
que el cuidado de enfermos/as y la higiene del lugar habi-
tado son trabajos productivos de mantenimiento.
En sntesis, si se dedica ms trabajo a parir y cada
mujer tiene ms hijas/os, al tiempo que las tareas impli-
cadas en la cra de animales y el cultivo de plantas
domsticas conllevan tambin mayor trabajo, la conse-
cuencia previsible es que disminuyan las atenciones y
los cuidados, es decir, que se resienta el mantenimiento
de individuos, tanto de criaturas como de mujeres y
hombres adultos. Podramos entonces entender el para-
djico aumento de la mortalidad que acompaa a ciertas
dinmicas del crecimiento de la poblacin.
PROPIEDAD, EXCEDENTES Y EXPLOTACIN
Respecto a la acumulacin de productos o reservas de ali-
mentos sobrantes, recordar que la produccin agroga-
nadera, por su propia dinmica, lleva implcita la previ-
sin de las futuras actuaciones: el ganado en s mismo es
una reserva crnica y la agricultura precisa de semillas
para la prxima siembra, lo que implica conservar cierta
cantidad de alimento que se retira del consumo.
La existencia de reservas de alimentos vegetales aca-
rrea la necesidad de disponer de almacenes, pero la reser-
va crnica en forma de animales vivos es intrnseca a la
ganadera. No obstante, los almacenes y las tcnicas de
conservacin de alimentos crnicos o vegetales, no se
asocian slo a productos de la ganadera o agricultura.
Testart (1982) ha sealado insistentemente que los ali-
 Trabajo, produccin y Neoltico
mentos obtenidos de la caza, pesca o recoleccin tam-
bin pueden ser objeto de tratamientos de preservacin y
de conservacin en almacenes. Por ello, una ecuacin
agricultura-ganadera = almacenaje resulta errnea.
Adems, las reservas almacenadas para un consu-
mo diferido pueden tener un uso alimentario variado: en
momentos de malas cosechas, en ciclos estacionales
entre cosecha y cosecha, en meses entre nacimientos o
por conveniencia del sacrificio de animales domsticos.
Sin embargo, es frecuente otorgar a esas reservas un sig-
nificado social que no tienen en s mismas, confundin-
dolas con productos destinados al intercambio o con
excedentes apropiables por una clase dominante emer-
gente. Estas modalidades de acumulacin deberan ser
matizadas.
Tambin necesitamos reflexionar sobre el supuesto
de que disponer de reservas est asociado al desarrollo de
actividades comerciales, de intercambios. Primero por-
que en esta idea subyace una concepcin formalista de lo
econmico, en la que se sugiere que la verdadera econo-
ma se encuentra en el movimiento de bienes, en la cir-
culacin constante de productos y en la bsqueda univer-
sal del beneficio en las transacciones. Con ello se impo-
ne una naturalizacin y generalizacin de los valores del
mercado y, en definitiva, de los deseos del capital. Por el
contrario, no puede presuponerse que la capacidad para
producir un sobrante para intercambios comporte que
realmente se produzca ese sobrante, sobre todo si la pro-
duccin ganadera y agrcola requiere una mayor inver-
sin de trabajo para la misma cantidad de produccin.
Si se pretende obtener sobrantes para intercambiar es
preciso un incremento del trabajo por individuo. nica-
mente territorios excepcionales por la cantidad o calidad
de recursos disponibles permitiran el riesgo social de
una produccin especializada y de relaciones de com-
plementariedad de producciones. Por lo tanto, ser una
decisin social o una imposicin poltica la que lleve a
organizar la produccin de alimentos para generar ese
sobrante para el intercambio. Si es una decisin social
consensuada, el beneficio comn puede dar sentido a
esa estrategia, ya que en caso contrario estaramos ante
una imposicin en busca de beneficios particularizados,
propia de situaciones de explotacin del trabajo de una
parte del grupo.
Puede darse una apropiacin privada o coercitiva de
las reservas, pero en ellas mismas no se encuentra la
explicacin de los cambios en su propiedad y privatiza-
cin, sino que son relaciones polticas las que posibili-
tan la expropiacin de los alimentos reservados. Por otra
parte, la imposicin de un dominio coercitivo capaz de
arrebatar las reservas alimentarias no es exclusiva de
sociedades con agricultura y ganadera, sino que los ali-
mentos almacenados por grupos que practican caza,
pesca o recoleccin tambin pueden ser objeto de pol-
ticas de usurpacin.
Hemos defendido en otro lugar (Castro Martnez et
al. 1998) que el concepto de excedente slo debera uti-
121
lizarse para referirnos a la parte de la produccin apro-
piada por un grupo a partir de la explotacin del trabajo
de otro. Y hemos indicado tambin que la explotacin
puede basarse en la apropiacin de productos o en el dis-
frute de los beneficios del trabajo directo, sobre todo en
tareas de mantenimiento de los individuos. Adems,
resulta fundamental no perder de vista las distintas for-
mas que puede adoptar la explotacin, que no slo tiene
lugar a manos de una clase social reducida (explotacin
extendida). La explotacin tambin puede ser parcial o
relativa cuando un sector realiza menor cantidad de tra-
bajo y obtiene beneficios particulares de las tareas de
otras mujeres o de otros hombres (si el reparto de lo pro-
ducido es equitativo), o bien cuando un sector disfruta
de un mayor acceso a lo producido (si el trabajo de la
totalidad de sujetos es similar) (Castro Martnez,
Escoriza y Sanahuja 2003). Por lo tanto, el desarrollo o
no de relaciones de explotacin no est condicionado a
la existencia de productos alimentarios sobrantes o a la
existencia de almacenes. No podemos guiarnos por una
ecuacin falsa almacenes=excedentes=lites, sino que
deberamos abordar en cada contexto social las condi-
ciones reales de las relaciones entre lo trabajado y el
acceso a lo producido.
PATRIARCADO Y NEOLTICO
La mencin al papel de las mujeres en los fenmenos
asociados al Neoltico ha sido muy frecuente. Se ha
acudido a la analoga etnogrfica para atribuir a las
mujeres el desarrollo de la agricultura y de tecnologas
asociadas (alfarera, tejido), al menos en sus momentos
iniciales, para luego otorgar a agricultores, alfareros o
tejedores el protagonismo en estas actividades. Incluso
se ha hablado del papel civilizador de las mujeres atri-
buyndoles las invenciones neolticas. Sin embargo,
ante estos u otros estereotipos (hombres cazadores, pas-
tores, metalrgicos o comerciantes), hacen falta eviden-
cias sobre quines realizaban los distintos trabajos en
cada sociedad: no deberamos prejuzgar tareas femeni-
nas ni masculinas en la Prehistoria nicamente a partir
de una etnografa actualista.
Otra suposicin sobre el Neoltico, que ha cobra-
do importancia en las ltimas dcadas, lo asocia a la
aparicin de formas de dominio sobre las mujeres: el
Patriarcado surgira paralelamente a la agricultura.
Nuevamente referencias etnogrficas, sobre sociedades
horticultoras sometidas al dominio de varones adultos,
sustentan la idea de que raptos e intercambios de muje-
res aseguraran el potencial reproductivo de un grupo y
el control sobre la fuerza de trabajo del colectivo feme-
nino, definiendo as el llamado Modo de Produccin
Domstico (Meillassoux 1975). El Neoltico sera el
contexto originario de la dominacin masculina (Lerner
1986). Como en otras visiones homogeneizadoras, se
imponen modelos universales de formas sociales liga-
das a los inicios de la economa agroganadera. Pero
 Pedro V. Castro Martnez et al.
tambin aqu se hace necesario reflexionar sobre la
veracidad de estas perspectivas, que reiteran una lgica
racional para explicar ciertas situaciones, en nuestro
caso el dominio patriarcal, acudiendo a orgenes y cau-
sas simplificados.
Al reducir la historia humana a unos pocos modelos
sociales y ubicarlos en ciertos momentos trascendenta-
les, parece que todo se entiende mejor. Sin embargo,
ocurre todo lo contrario, se convierte la Historia en un
escenario limitado, con unos pocos hitos, y se obvia la
multiplicidad de relaciones sociales que se atisban a lo
largo de milenios de Prehistoria o, incluso, en referen-
cias etnogrficas desatendidas para subrayar aquellos
casos tiles para analogas acordes con los modelos pre-
definidos. Si se acepta una asociacin razonable entre
ciertas formas relacionales (por ejemplo patriarcales) y
fenmenos como el Neoltico, lo que ocurre en reali-
dad es que hurtamos la necesaria investigacin de la rea-
lidad histrica. Nos deslumbra el espejismo de que ya
conocemos de antemano lo que ocurri, cuando precisa-
mente desconocemos, y tendemos a olvidar, las realida-
des sociales que no caben en la lgica del pensamiento
lineal, mayoritariamente androcntrico.
En definitiva, si cabe la posibilidad de que las rela-
ciones patriarcales se impongan en sociedades donde se
estn desarrollando tcnicas agroganaderas, hace falta
demostrarlo y no presuponerlo, as como precisar dnde
y cmo ocurre, sin suponer que tiene que ocurrir siem-
pre y en todos los casos. De la misma manera, tampoco
podemos sostener un nico modelo social (igualitario,
por ejemplo) para sociedades pre-neolticas, en las
que tambin seguimos necesitando aclarar las condicio-
nes reales de la vida social.
DEL NEOLTICO A LA REALIDAD
El examen que hemos intentado hacer sobre las implica-
ciones del neoltico es fruto de la preocupacin que
sentimos. Nos preocupa que la historia humana sea una
historia de grandes ideas abstractas que desplazan las
realidades vividas. Nos preocupa que las geografas
mticas busquen los lugares primigenios de los orge-
nes o se encasillen en autoctonismos y neolitizacio-
nes, abandonando redes relacionales en las que las
mujeres y hombres vivieron y vivimos, para dirigir los
focos exclusivamente a escenarios y paisajes de primera
categora, considerados parte de nuestra historia,
como si el resto no lo fueran. Nos preocupa que las din-
micas histricas sean sustituidas por procesos evolutivos
lineales y lgicos, donde priman las ideas y se relegan
las condiciones materiales de la vida. Y, sobre todo, nos
preocupa que el trabajo invertido en la cotidiana repro-
duccin social y en las mltiples tareas necesarias para
criar, alimentar y cuidar a los miembros de una sociedad
se olvide, ante la fascinacin por la innovacin tcnica,
el crecimiento econmico o las mejoras aparentes, que
pueden estar ocultando mayores cargas laborales sobre
122
las espaldas de alguna parte o de la mayora de una
colectividad.
Por todo ello, hemos intentado desentraar la nocin
de neoltico, que tanto xito ha tenido en la percep-
cin de la historia humana. Y no hemos buscado destruir
el trmino o considerarlo inoperante. Si es sinnimo de
la emergencia de tcnicas de produccin de alimentos
basadas en animales y plantas domsticas, puede resul-
tar un concepto inteligible. Pero hemos intentado sea-
lar la rutina en el uso de una nocin que, muchas veces
por desidia, se da por hecho que conlleva fenmenos
sociales que slo ocasionalmente aparecen asociados a
tcnicas agroganaderas (crecimiento demogrfico,
sedentarismo, territorializacin, excedente). Y tambin
hemos intentado subrayar que lo importante no debera
ser si la dieta de una comunidad incluye o no animales
o plantas domesticadas, sino conocer las tecnologas
implementadas en la produccin, en nuestro caso de ali-
mentos, y las formas de organizar el trabajo, distribuir
los productos y disponer, usar y consumir lo producido.
Sera conveniente dejar de hacer una historia basada
en la contraposicin entre sociedades cazadoras-recolec-
toras y sociedades agropecuarias, de ordenar la prehis-
toria en funcin de una ruptura ficticia entre el paleo-
ltico y el neoltico, de mantener un armazn evoluti-
vo-progresivo-procesual asentado en supuestos, como el
avance del salvajismo a la barbarie o de las socieda-
des igualitarias a las complejas. Porque esas duali-
dades conllevan una visin histrica donde algunos cam-
bios tcnicos se elevan a los altares de lo trascenden-
tal, mientras se deja de pensar en las situaciones reales
de hombres y mujeres, se ignora el trabajo cotidiano y de
produccin de la vida y se soslayan las polticas que
impregnan el acceso a lo producido. Con ello se obvia lo
obvio, se fomentan ideas lineales simples y se promueve
convertir una historia en la Historia.
Por todo ello, hemos intentado sealar las repercu-
siones que tuvieron para mujeres y hombres del pasado
ciertas innovaciones. Porque no podemos seguir ofre-
ciendo de manera irresponsable o banal valoraciones
positivas de situaciones cuyas consecuencias son un
mayor coste, desgaste y padecimiento, materializado en
incrementos del trabajo real para una parte importante
de la sociedad. Si esto no se tiene en cuenta, arrastrare-
mos percepciones equvocas, que dan a entender que
algunos logros son admirables mientras se trivializan las
condiciones materiales de la vida.
A partir de aqu, podramos hacernos preguntas
sobre las causas por las que la mayor parte de las socie-
dades humanas han acabado adoptando tcnicas agroga-
naderas para obtener alimentos y, evidentemente, si ello
fue fruto de un inters colectivo, de necesidades impues-
tas por la crisis de otras formas productivas o de estrate-
gias de grupos beneficiados con los resultados de la
mayor cantidad de trabajo necesario en la produccin
basada en animales y plantas domsticos. Pero no es
ste el lugar.
 Trabajo, produccin y Neoltico
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