INTRODUO

A MORALIDADE NA PERSPECTIVA
MODERNA E PS-MODERNA

Seres esmagados so melhor representadospor pedaos e peas.

Rainer Maria Rilke

Como indicado em seu ttulo, este livro constitui um estudo de tica ps-
moderna, e no da moralidade ps-moderna.
Essa ltima, se a tentssemos aqui, buscaria um inventrio o mais
compreensivo possvel dos problemas morais, com que os homens e as mulheres,
habitantes de um mundo ps-moderno, se confrontam e lutam por resolver -
novos problemas desconhecidos de geraes passadas ou no percebidos por elas,
assim como novas formas que tomaram agora velhos problemas, situados
inteiramente no passado. No so poucos os problemas das duas espcies. A
agenda moral de nossos tempos est cheia de itens em que escritores ticos do
passado mal ou sequer tocaram, e por boa razo: em sua poca eles no eram
articulados como parte da experincia humana. Basta mencionar, ao nvel da
vida diria, os mltiplos temas morais que surgiram da atual situao das
relaes entre os casais, da parceria sexual e familiar - notrias por sua
subdeterminao institucional, flexibilidade, mutualidade e fragilidade; ou a
multido de tradies, algumas sobreviventes apesar dos empecilhos, outras
ressuscitadas ou inventadas, que lutam por lealdade e pela autoridade de guiar a
conduta pessoal - embora sem esperanas de estabelecer hierarquia Comumente
acordada de valores e de normas que dispensasse seus destinatrios da tarefa
vexante de fazer suas prprias escolhas. Ou, no outro extremo, o do contexto
global da vida contempornea - podem-se mencionar os riscos de magnitude
inau-

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dita e verdadeiramente cataclsmica, que surgem das linhas cruzadas de
propsitos parciais ou unilaterais, que no se podem determinar de antemo ou
esto fora do campo visual no tempo em que se planejam as aes por causa da
maneira como se estruturam essas aes.
Esses problemas aparecem muitas vezes neste estudo, mas apenas como
pano de fundo contra o qual procede o pensamento tico da idade contempornea
e ps-moderna. Trata-se deles como do contexto experiencial em que se forma a
perspectiva especificamente ps- moderna sobre a moralidade. a forma como
so vistos e se lhes atribuem importncia quando contemplados da perspectiva
tica ps- moderna que aqui o objeto de investigao.
O tema verdadeiro deste estudo a prpria perspectiva ps- moderna. A
afirmao principal do livro que, no resultado da idade moderna, que atinge sua
fase autocrtica, muitas vezes autodenigrante e de muitos modos
autodesmantelante (o processo que se pensa que o conceito de ps-modernidade
capta e comunica), muitos caminhos antes seguidos por teorias ticas (mas no
pelos interesses morais dos tempos modernos) comearam a parecer mais
semelhantes a uma alameda cega; ao mesmo tempo se abriu a possibilidade de
uma compreenso radicalmente nova dos fenmenos morais.
Qualquer leitor familiarizado com escritos ps-modernos e escritos
correntes sobre ps-modernidade logo notar que essa interpretao da
revoluo ps-moderna na tica contenciosa, e no absolutamente a nica
possvel. O que se chegou a associar-se com a noo ps-moderna da moralidade
muitssimas vezes a celebrao da morte do tico, da substituio da tica pela
esttica, e da emancipaao ltima que segue. A prpria tica denegrida e
escarnecida como uma das constries tipicamente modernas agora quebradas e
destinadas ao cesto de lixo da histria; grilhes uma vez considerados necessrios,
agora estimados claramente suprfluos: outra iluso que homens e mulheres ps-
modernos podem muito bem dispensar. Se se precisar de exemplo dessa
interpretao da revoluo tica ps-moderna, no se pode fazer pior do que
consultar o estudo recentemente publicado por Gilles Lipovetsky, Le crpuscule
du devoir (O crepsculo do dever, Gallimard, 1992). Lipovetsky, proeminente
bardo da libertao ps-moderna, autor de A era do vazio e Imprio do
efmero, sugere que entramos finalmente na era de l'aprs-devoir, uma poca
ps-deontolgica, em que se libertou

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nossa conduta dos ltimos vestgios de opressivos deveres infinitos,
mandamentos e obrigaes absolutos. Em nossos tempos, deslegitimou-se a
idia de auto-sacrifcio; as pessoas no so estimuladas ou desejosas de se lanar
na busca de ideais morais e cultivar valores morais; os polticos depuseram as
utopias; e os idealistas de ontem tornaram-se pragmticos. O mais universal de
nossos slogans Nenhum excesso! A nossa era era de individualismo no-
adulterado e de busca de boa vida, limitada s pela exigncia de tolerncia
(quando casada com individualismo autocelebrativo e livre de escrpulos, a
tolerncia s se pode expressar como indiferena). A era que vem depois do
dever s pode admitir uma moralidade muito minimalista e em declnio: uma
situao totalmente nova segundo Lipovetsky e ele nos aconselha aplaudirmos
seu advento e alegrar-nos com a liberdade que trouxe em sua esteira.
Lipovetsky, como muitos outros tericos ps-modernos, comete o erro
gmeo de representar o tpico da investigao como um recurso investigativo; o
que se deve explicar como o que explica. Descrever comportamento prevalente
no significa fazer afirmao moral: os dois procedimentos so to diferentes em
tempos ps-modernos como soam ser em tempos pr-modernos. Se a descrio
de Lipovetsky est correta e ns nos confrontamos hoje com uma vida social
liberada de preocupaes morais, o puro que no se guia mais por qualquer
deve, um intercurso social descasado de obrigao e direito - a tarefa do
socilogo mostrar como veio a suceder que regulamentao moral tenha sido
desencarregada do arsenal de armas outrora desenvolvido nas lutas auto-
reprodutivas da sociedade. Se acontece que os socilogos fazem parte da corrente
crtica do pensamento social, sua tarefa tambm no parar nesse ponto.
Recusar-se-iam a aceitar que algo est certo simplesmente por existir, e tambm
no tomariam por concedido que o que os humanos fazem no nada mais do
que o que eles pensam que esto fazendo ou como narram o que fizeram.
A hiptese deste estudo que o significado da ps-modernidade repousa
precisamente na oportunidade que oferece ao socilogo crtico de seguir a espcie,
acima mencionada, de inquirio com um propsito maior do que nunca antes. A
modernidade tem a estranha capacidade de frustrar a auto-anlise; ela
embrulhou os mecanismos de auto-reproduo com um vu de iluses sem o qual
esses mecanismos, sendo o que so, no podiam funcionar adequadamen-

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te; a modernidade devia propor-se alvos que no se podiam atingir, para atingir o
que podia atingir. A perspectiva ps-modema, qual se refere esse estudo,
significa sobretudo o rasgamento da mscara das iluses; o reconhecimento de
certas pretenses como falsas e de certos objetivos como inatingveis, e nem, por
isso mesmo, desejveis. A esperana, que guia esse estudo, de que, sob essas
condies, as fontes de poder moral que, na moderna filosofia tica e prtica
poltica, estavam escondidas da vista, possam se tornar visveis, e as razes para
sua passada invisibilidade possam ser mais bem entendidas: e que, como
resultado, as oportunidades de moralizao da vida social possam quem
sabe - ser reforadas. Resta a ver se o tempo da ps-modernidade passar para a
histria como crepsculo ou como renascimento da moralidade.
Sugiro que a novidade da abordagem ps-moderna da tica consiste
primeiro e acima de tudo no no abandono de conceitos morais
caracteristicamente modernos, mas na rejeio de maneiras tipicamente
modernas de tratar seus problemas morais (ou seja, respondendo a desafios
morais com regulamentao normativa coercitiva na prtica poltica, e com a
busca filosfica de absolutos, universais e fundamentaes na teoria). Os grandes
temas da tica - como direitos humanos, justia social, equilbrio entre cooperao
pacfica e auto-afirmao pessoal, sincronizao da conduta individual e do bem-
estar coletivo - no perderam nada de sua atualidade. Apenas precisam ser vistos
e tratados de maneira nova.

Se se veio a se distinguir a moral como o aspecto do pensar, sentir e agir

do homem relativo discriminao entre certo e errado, foi obra de modo
geral da idade moderna. Na maior parte da histria humana, fez-se pouca
diferena entre padres agora estritamente distintos da conduta humana, tais
como utilidade, verdade, beleza, propriedade. No modo tradicional de
vida, em que raramente se olhava a distncia e em conseqncia raramente se
refletia, tudo parecia flutuar ao mesmo nvel de importncia, sendo pesado sobre
as mesmas escalas de coisas certas versus erradas a serem feitas. A totalidade
de modos e meios, em todos os seus aspectos, era vivida como se fosse avalizada
por poderes que nenhuma vontade ou capricho humano podiam desafiar; a vida
em seu conjunto era produto da criao de Deus, monitorada pela providncia
divina. Vontade livre, se afinal existe, podia significar somente como

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santo Agostinho insistiu e a Igreja repetidamente repisou - liberdade de escolher o
errado contra o certo - isto , de transgredir os mandamentos de Deus: afastar-se
do modo do mundo tal como Deus o ordenou; e tudo o que se afastava do costume
era visto como transgresso desse tipo. Estar no certo, de outro lado, no era
questo de escolha: significava, pelo contrrio, evitar a escolha - seguindo o modo
costumeiro de vida. Tudo isso, porm, mudou com o gradual afrouxamento da
fora da tradio (falando sociologicamente - da vigilncia coletiva apertada e
ubqua, ainda que difusa, e da administrao da conduta individual) e com a
crescente pluralidade de contextos mutuamente autnomos em que veio a se
conduzir a vida de crescente nmero de homens e mulheres; em outras palavras,
com o lanar desses homens e mulheres na posio de indivduos, dotados de
identidades ainda-no-dadas, ou dadas mas esquematicamente - confrontando-se
assim com a necessidade de constru-las, e fazendo escolhas no processo.
So as aes que a pessoa precisa escolher, aes que a pessoa escolheu
dentre outras que podia escolher mas que no escolheu, que preciso calcular,
medir e avaliar. A avaliao parte indispensvel da escolha, da tomada de
deciso; necessidade sentida por humanos como tomadores de deciso,
necessidade sobre a qual raramente refletem os que agem apenas por hbito.
Uma vez que venha a avaliar, porm, fica evidente que til no
necessariamente bom, ou belo no tem que ser Verdadeiro. Uma vez que
se fez a pergunta sobre os critrios da avaliao, as dimenses da mensurao
comeam a ramificar-se e crescer em direes cada vez mais distantes entre si. O
modo certo, uma vez unitrio e indivisvel, comea a dividir-se em
economicamente sensato, esteticamente agradvel, moralmente
apropriado. As aes podem ser certas num sentido, e erradas noutro. Que ao
deve ser medida e por que critrios? E se numerosos critrios se aplicam, a qual
dar prioridade?
Podem-se encontrar em Max Weber (quem mais que qualquer outro
pensador props a agenda para nossa discusso da experincia moderna) duas
apresentaes logicamente irreconciliveis do surgimento da modernidade. De
um lado, ficamos sabendo que a modernidade comeou com a separao entre o
campo familiar e a empresa de negcios - divrcio que em princpio podia
prevenir ao perigo de critrios mutuamente contraditrios de eficincia e
aproveitabilidade (que so certos e adequados para negcios) e pa-

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dres morais de partilha e cuidado (que so certos e adequados para a vida
familiar carregada de emoes) se encontrarem sempre no mesmo territrio,
lanando assim a pessoa que toma deciso em posio desesperadamente
ambivalente. De outro lado, sabemos de Weber que os reformadores protestantes
tornaram-se, conscientes ou no, os pioneiros da vida moderna precisamente
porque insistiram em que a honestidade a melhor poltica, que a vida em seu
conjunto est carregada de sentido moral, que tudo que se fizer, em qualquer
rea da vida, tem significado moral - e de fato produziram uma tica que
abarcava tudo e recusavam-se resolutamente a deixar sem considerao qualquer
aspecto da vida. Sem dvida, h contradio lgica entre as duas apresentaes. E
todavia, contrariamente lgica, no significa necessariamente que uma das
apresentaes seja falsa. O buslis precisamente que a vida moderna no se
conforma ao ou/ou da lgica. A contradio entre as apresentaes reflete
fielmente o verdadeiro conflito entre tendncias igualmente vigorosas da
sociedade moderna; uma sociedade que -moderna na medida em que tenta,
sem cessar mas em vo, abarcar o inabarcvel, substituir diversidade por
uniformidade, e ambivalncia por ordem coerente e transparante - e, ao tentar
faz-lo, produz constantemente mais divises, diversidade e ambivalncia do que
as de que se conseguiu livrar.
Ouvimos muitas vezes que as pessoas adquiriram mentalidade
individualista, interessando-se egocentricamente s por si mesmas, medida que,
com o advento da modernidade, ficaram sem Deus e perderam a f em dogmas
religiosos. A preocupao consigo mesmos, que marca os indivduos modernos,
, segundo essa apresentao, produto da secularizao, podendo-se reparar tanto
suscitando de novo o credo religioso como estimulando uma idia que, embora
secular, pudesse pretender com sucesso compreensividade semelhante das
grandes religies que gozaram de domnio quase total antes de serem assaltadas e
aludas pelo ceticismo moderno. preciso, de fato, ver as conexes em ordem
inversa. porque os desenvolvimentos modernos foraram os homens e as
mulheres condio de indivduos que viram suas vidas fragmentadas, separadas
em muitas metas e funes soltamente relacionadas, cada uma a ser buscada em
contexto diferente e segundo pragmtica diversa - que foi improvvel que uma
idia onicompreensiva promovendo viso unitria do mundo servisse bem a
suas tarefas e assim atrasse sua imaginao.
 Esta a razo pela qual legisladores e pensadores modernos sentiram que a
moralidade, antes de ser trao natural da vida humana, algo que se precisa
planejar e inocular na conduta humana; e essa a razo pela qual tentaram
compor e impor uma tica onicompreensiva e unitria - ou seja, um cdigo coeso
de regras morais que pudessem ser ensinadas e as pessoas foradas a obedecer; e
essa tambm a razo por que todos os seus mais srios esforos de agir assim se
comprovaram vos (embora quanto menos exitosos se comprovassem seus
esforos passados, tanto com mais empenho o tentassem). Criam honestamente
que o vazio, deixado pela agora extinta ou ineficaz superviso moral da Igreja,
podia e devia preencher-se com um conjunto, cuidadosa e habilmente harmnico,
de regras racionais; que a razo podia fazer o que a crena no estava mais
fazendo; que com seus olhos, tornados largamente abertos, e com suas paixes,
postas em repouso, os homens poderiam regular seus relacionamentos mtuos
no menos, e talvez mais e melhor (de maneira mais civilizada, pacfica e
racional) que na poca em que se viam cegados pela f e em que seus
sentimentos, no dominados e no- domesticados, corriam selvagens. Em linha
com essa convico, fizeram-se sem cessar tentativas de construir um cdigo
moral que - no mais se escondendo sob mandamentos de Deus - proclamasse em
alto e bom som corajosamente sua provenincia feita pelo homem e apesar
disso (ou antes, graas a isso) fosse aceito e obedecido por todos os seres
humanos. De outro lado, nunca parou a busca de um arranjo racional da
convivncia humana - um conjunto de leis concebidas de tal modo, uma
sociedade administrada de tal sorte, que fosse provvel que os indivduos,
exercendo sua vontade livre e fazendo suas opes, escolhessem o que reto e
apropriado e no o que errado e mau.
Pode-se dizer que, embora a condio existencial dos homens e das mulheres
sob as condies da vida moderna fossem muito diferentes do que era antes, a
velha pressuposio - de que a vontade livre se expressa apenas em escolhas
erradas, que a liberdade, se no monitorada, sempre verga para a licenciosidade e
assim , ou pode-se tornar, inimiga do bem - continuou a dominar mentes de
filsofos e prticas de legisladores. Foi a pressuposio tcita, mas quase sem
exceo, do moderno pensamento tico e da prtica por ele recomendada, de que
indivduos livres (e, situados nas modernas condies, s poderiam ser livres)
deviam ser prevenidos de usar sua
liberdade para fazer o mal. E no se admira. Quando vista desde o alto, pelos
responsveis pelo curso da sociedade, pelos guardas do bem comum, a
liberdade do indivduo devia preocupar o observador; ela suspeita desde o
incio, pela simples imprevisibilidade de suas conseqncias, de ser de fato
constante fonte de instabilidade, elemento de caos que se deve refrear para
assegurar e manter a ordem. E a viso dos filsofos e dos legisladores s poderia
ser uma viso do alto - a viso dos que se confrontavam com a tarefa de legislar
a ordem e reprimir o caos. Nessa viso, para assegurar que indivduos livres
fizessem o que reto, alguma forma de coao tinha que entrar em jogo. Seus
impulsos indceis e potencialmente maus deviam ser mantidos em xeque - seja a
partir de dentro ou de fora: seja pelos agentes mesmos, pelo exerccio de seu
melhor juzo, suprimindo seus instintos com a ajuda de suas faculdades
racionais - ou expondo os agentes a presses externas racionalmente planejadas
que assegurassem que no compensa fazer o mal, e assim fosse desencorajada
de faz-lo a maioria dos indivduos na maior parte do tempo.
Os dois modos de fato estavam intimamente conexos. Se os indivduos
fossem destitudos de faculdades racionais, no reagiram adequadamente a
estmulos e indues externos, e os esforos para manipular recompensas e
punies, por mais hbeis e engenhosas fossem, seriam desperdiados.
Desenvolver capacidades individuais de julgamento (treinar indivduos para ver o
que de seu interesse e seguir seus interesses uma vez que os viram) e administrar
os interesses de tal maneira que a busca do interesse individual os levasse a
obedecer a ordem que os legisladores quisessem instalar, tinham que se ver como
mutuamente condicionantes e complementares; s teriam sentido juntos. Mas, de
outro lado, ver-se-iam potencialmente em propsitos cruzados. Visto do alto, o
julgamento individual jamais podera parecer inteiramente confivel,
simplesmente pelo fato de ser individual e assim enraizado em autoridade outra
que a dos guardies e porta-vozes da ordem. E era provvel que indivduos com
verdadeira autonomia de julgamento dissentissem e resistissem interferncia
simplesmente por ser interferncia. A autonomia de indivduos racionais e a
heteronomia de administrao racional no poderam ir um sem o outro; mas
tambm no poderam coabitar pacificamente. Estariam ajuntados para o
melhor e o pior, destinados a colidir e lutar sem fim e sem nenhuma perspectiva
de
paz duradoura. O conflito que o seu estar-juntos nunca parou de gerar continuou
sedimentando, num extremo, a tendncia anrquica de rebelar contra regras
sentidas como opresso, e, no outro, as vises totalitrias que s podiam tentar os
guardas do bem comum.
Essa situao aportica (aporia: em suma, uma contradio que no se
pode superar, uma contradio que resulta em conflito que no se pode resolver)
havia de permanecer a sorte da sociedade moderna, como um artifcio auto-
admitidamente no feito pelo homem - mas foi a marca comercial da
modernidade no admitir que a sorte fosse irreparvel. Foi o trao caracterstico
da modernidade, talvez o trao que a define, que a aporia tenha sido tida como
conflito ainda no resolvido, mas em princpio resolvvel, como transtorno
temporrio, como imperfeio residual no caminho da perfeio, como resto de
no-razo no caminho do domnio da razo, como momentneo lapso de razo a
ser logo retificado, como sinal de ignorncia, ainda no inteiramente superada, do
melhor ajuste entre o indivduo e os interesses comuns. Um esforo a mais,
uma faanha maior da razo, e a harmonia haveria de ser alcanada - para
nunca mais se perder. A modernidade sabia que estava profundamente ferida,
mas pensava que a ferida era curvel. E assim nunca parou de buscar unguento
curativo. Podemos dizer que permaneceu modernidade enquanto e na medida
em que se recusou a abandonar essa crena e esses esforos. A modernidade
refere-se essencialmente soluo de conflito, admisso de nenhuma
contradio exceto de conflitos acessveis soluo e sua espera.

O moderno pensamento tico, em cooperao com a moderna prtica

legislativa, lutou para abrir via a essa soluo radical sob as bandeiras gmeas da
universalidade e da fundamentao.
Na prtica dos legisladores, a universalidade significou o domnio sem
exceo de um conjunto de leis no territrio sobre o qual estendia sua soberania.
Os filsofos definiram a universalidade como aquele trao das prescries ticas
que compelia toda criatura humana, s pelo fato de ser criatura humana, a
reconhec-lo como direito e aceit-lo em conseqncia como obrigatrio. As duas
universalidades acenavam-se mutuamente sem realmente se fundirem. Mas
cooperaram, estreita e frutuosamente, mesmo sem ter havido nenhum contrato
assinado ou depositado nos arquivos estatais ou nas bibliotecas universitrias. As
prticas (ou intenes) coercitivas do legis-

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lador de uniformizao supriram o fundamento epistemolgico sobre o qual os
filsofos podiam construir seus modelos de natureza humana universal, enquanto
o sucesso dos filsofos em naturalizar o artifcio cultural (ou antes,
administrativo) dos legisladores ajudou a representar o modelo legalmente
construdo do sujeito do estado como a incorporao e o compndio do destino
humano.
Na prtica dos legisladores, as fundamentaes significavam os poderes
coercitivos do estado que tornavam a obedincia s regras expectativa sensata; a
regra era bem fundada na medida em que gozava do suporte desses poderes, e
fortalecia-se a fundamentao com a eficcia do suporte. Para os filsofos, as
regras seriam bem fundadas quando as pessoas, de que se esperava segui-las,
criam que ou podiam ser convencidas de que por uma razo ou outra segui-las
era a coisa certa a fazer. Bem fundamentadas eram essas regras medida que
ofereciam resposta cogente questo: Por que devo obedec-las? Via-se a
fixao dessa fundamentao como imperativo, uma vez que era provvel que
indivduos autnomos, confrontados com exigncias legais/ticas, fizessem essas
perguntas - e sobretudo a pergunta: Por que devo eu ser moral? Em todo caso,
os filsofos e legisladores esperavam que fizessem essas perguntas - visto que
ambos pensavam ou agiam com a pressuposio de que boas regras devem ser
regras artificialmente planejadas, sob a mesma premissa de que os indivduos,
quando livres, no abraariam de maneira necessariamente voluntria boas
regras sem ajuda, e sob o mesmo princpio de que, para agir moralmente, os
indivduos devem primeiro aceitar as regras de comportamento moral, e de que
isso no aconteceria se no estivessem persuadidos primeiro de que agir
moralmente mais agradvel que agir sem moral, de que as regras, a que so
chamados a aceitar, designam de fato o que agir moral. De novo - como no caso
da universalidade as duas verses de fundamentaes, sem nunca se
harmonizarem, cooperavam e complementavam- se mutuamente. A crena
popular de que as regras so bem justificadas no que elas fazem facilitaria a
tarefa das agncias coercitivas, enquanto a presso inflexvel das sanes legais
derramaria sangue nas veias secas do argumento filosfico.
Tudo por tudo, a busca perseverante e inflexvel de regras, que se fixaro,
e de fundamentaes que no se abalaro, hauriu sua fora da f na
praticabilidade e no triunfo ltimo do projeto humanista. Uma sociedade livre de
contradies irremovveis, uma socie-

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dade que aponta o caminho, como a lgica faz, para corrigir solues somente,
pode eventualmente ser construda, dados suficiente tempo e boa vontade. O
planejamento certo e o argumento final podem, devem e ho de ser encontrados.
Com essa f, os dedos chamuscados no doeriam demais, no haveria esforos
inteis, e o fracasso das esperanas de ontem s incitaria os exploradores a
esforos ainda maiores hoje. Toda receita presumidamente a toda prova
comprovar-se-ia errada, desautorizada e seria rejeitada, mas no a prpria busca
de receita verdadeiramente a toda prova, receita que, como uma delas
certamente haver de fazer, lanar base para busca ulterior. Em outras
palavras, o pensamento e a prtica morais da modernidade estavam animados
pela crena na possibilidade de um cdigo tico no-ambivalente e no-
aportico. Talvez ainda no se tenha encontrado esse cdigo. Mas com certeza
ele est espera na virada da esquina. Ou na virada da prxima.
a descrena nessa possibilidade que ps-moderna, ps no no sentido
cronolgico (no no sentido de deslocar e substituir a modernidade, de nascer
s no momento em que a modernidade termina e desaparece, de tomar a viso
moderna impossvel uma vez chegada ao que lhe prprio), mas no sentido de
implicar (na forma de concluso, ou de mera premonio) que os longos e srios
esforos da modernidade foram enganosos, foram empreendidos sob falsas
pretenses, e so destinados a terminar - mais cedo ou mais tarde - o seu curso;
que, em outras palavras, a prpria modernidade que vai demonstrar (se que
ainda no demonstrou), e demonstrar alm de qualquer dvida, sua
impossibilidade, a vaidade de suas esperanas e o desperdcio de seus trabalhos.
O cdigo tico a toda prova universal e fundado inabalavelmente - nunca vai
ser encontrado; tendo outrora chamuscado muitssimas vezes nossos dedos,
sabemos agora o que no sabamos ento ao embarcarmos nessa viagem de
explorao: que uma moralidade no aportica e no ambivalente, uma tica que
seja universal e objetivamente fundamentada, constitui impossibilidade
prtica; talvez tambm um oxmoron, uma contradio nos termos.
a explorao das consequncias dessa crtica ps-moderna de modernas
ambies que constitui o assunto deste estudo.

Sugiro que so as seguintes as marcas da condio moral, tais como surgem

uma vez contempladas desde a perspectiva moderna.

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 1, As asseres (mutuamente contraditrias, se bem que amide
afirmadas com a mesma fora de convico): Os seres humanos so
essencialmente bons, e apenas precisam de ajuda para agir segundo sua
natureza, e: Os seres humanos so essencialmente maus, e devem ser
prevenidos de agir segundo seus impulsos, so ambas errneas. De fato, os
humanos so moralmente ambivalentes: a ambivalncia reside no corao da
primeira cena do humano face a face. Todos os subsequentes arranjos sociais -
instituies amparadas pelo poder, assim como as regras e os deveres
racionalmente articulados e ponderados - desenvolvem essa ambivalncia como
seu material de construo, dando o melhor de si para purific-lo de seu pecado
original de ser ambivalncia. Os ltimos esforos so ineficazes ou acabam
exacerbando o mal que desejam desarmar. Dada a estrutura primria da
convivncia humana, moralidade no-ambivalente essencial impossibilidade.
Nenhum cdigo tico logicamente coerente pode harmonizar-se com a condio
essencialmente ambivalente da moralidade. tambm a moralidade no pode
anular o impulso moral; na melhor das hipteses, pode silenci-lo e paralis-lo,
tornando assim as oportunidades do bem que feito no mais fortes, talvez
mais fracas do que de outra forma teriam sido. Segue que no se pode garantir a
conduta moral; nem por contextos melhor planejados para a ao humana, nem
por motivos mais bem formados da ao humana. Precisamos aprender a viver
sem essas garantias e conscientes de que nunca se oferecero essas garantias - de
que uma sociedade perfeita, assim como um ser humano perfeito, no
perspectiva vivel, ao passo que tentativas de provar o contrrio acabam sendo
mais crueldade que humanidade e certamente menor moralidade.
2. Fenmenos morais so intrinsecamente no-racionais. Visto que s
so morais se precedem considerao de propsitos e clculos de ganhos e
perdas, no se ajustam ao esquema de fins e meios. Tambm escapam de
explicaes em termos de utilidade ou servio que prestam ou so chamados a
prestar ao sujeito moral, a um grupo ou a uma causa. No so regulares,
repetitivos, montonos ou previsveis de forma que lhes permitisse ser
representados como guiados por regras. principalmente por essa razo que no
se podem exaurir por qualquer cdigo tico. Pensa-se a tica segundo os
padres da Lei. Como faz a Lei, esfora-se ele para definir as aes adequadas e
inadequadas em situaes em que vigora.

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Prope-se um ideal (raramente atingido na prtica) de produzir definies
exaustivas e no-ambguas; tais como prover regras ntidas para a escolha entre
adequado e inadequado e no deixar nenhuma rea cinzenta de ambivalncia
e de mltiplas interpretaes. Em outras palavras, age com o pressuposto de que
em cada situao de vida pode-se e deve-se decretar uma escolha como boa em
oposies a numerosas outras, e assim agir em todas as situaes pode ser
racional, visto que os agentes tambm so racionais como devem ser. Mas essa
pressuposio omite o que propriamente moral na moralidade. Muda os
problemas morais do campo da autonomia moral para o campo da heteronomia
amparada pelo poder. Substitui o conhecimento, que se pode aprender, das
regras, pelo eu moral constitudo pela responsabilidade. Coloca a
responsabilidade para com os legisladores e guardios do cdigo no lugar que
antes tinha sido da responsabilidade para com o Outro e para com a prpria
conscincia moral, o contexto em que se faz a deciso moral.
3. A moralidade incuravelmente aportica. Poucas escolhas (e apenas
as que so relativamente triviais e de menor importncia existencial) so boas
sem ambiguidade. A maior parte das escolhas morais so feitas entre impulsos
contraditrios. O que, porm, mais importante que quase todo impulso moral,
se se age sobre ele plenamente, leva a consequncias imorais (da maneira mais
caracterstica, o impulso de cuidar do Outro, quando levado ao extremo, conduz
aniquilao da autonomia do Outro, a dominao e opresso); todavia, no se
pode implementar nenhum impulso moral a no ser que o agente moral
seriamente se esforce para estender o esforo ao limite. O eu moral move-se, sente
e age em contexto de ambivalncia e acometido pela incerteza. Da que a
situao moral livre de ambiguidade tenha apenas a existncia utpica como
horizonte e estimulo talvez indispensveis para um eu moral, mas no como alvo
realista de prtica tica. Raramente atos morais podem trazer completa
satisfao; a responsabilidade que guia a pessoa moral est sempre adiante do
que foi e do que pode ser feito. No obstante todos os esforos em contrrio, a
incerteza acompanhar necessariamente para sempre a condio do eu moral.
Pode-se, com certeza, reconhecer o eu moral por sua incerteza se tudo o que devia
ser feito foi feito.
4. A moralidade no universalizvel. Essa afirmao no endossa
necessariamente o relativismo moral, expresso na preposio, muitas vezes
proposta e aparentemente semelhante, de que a

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moralidade no passa de costume local (e temporrio), de que certo que o que se
cr ser moral em determinado lugar e tempo no se v com bons olhos em outro,
ocorrendo, portanto, que todas as formas de conduta moral at ento praticadas
so relativas a tempo e a lugar, afetadas por caprichos de histrias tribais e
invenes culturais; essa proposio feita muitas vezes mais no contexto de uma
proibio de qualquer comparao entre moralidades e acima de tudo de
qualquer explorao do outro do que no contexto de afirmao sobre fontes
puramente acidentais e contingentes de moralidade. Argumentarei contra essa
viso manifestamente relativista e em ltima anlise niilista de moralidade. A
afirmao: moralidade no universalizvel, tal como aparecer neste livro,
tem sentido diferente: ope uma verso concreta de universalismo moral, que na
poca moderna serviu apenas como declarao maldisfarada da inteno de
embarcar na Gleichschaltung, muna rdua campanha para amaciar as
diferenas e sobretudo para eliminar todas as fontes selvagens - autnomas,
desregradas e incontroladas - de juzo moral. Reconhecendo a presente
diversidade de crenas morais e aes promovidas institucionalmente, bem como
a variedade passada e persistente de posturas morais individuais, o pensamento e
a prtica modernos consideram-na abominao e desafio fazendo rduos esforos
para super-la. No o fez, porm, to abertamente, no com o pretexto de
estender o prprio cdigo pessoal preferido sobre populaes habitadas por
diferentes cdigos e apertar a garra com que mantinha populaes j sob seu
domnio - mas sub-repticiamente sob o pretexto de uma nica tica omniumana
destinada a expelir e suplantar todas as distores locais. Esses esforos, como
vemos agora, no podem tomar outra forma seno a de propor regras ticas
heternomas, foradas desde fora, no lugar da responsabilidade autnoma do eu
moral (o que significa nada menos que a incapacitao, e mesmo destruio, do
eu moral). Assim, seu efeito global no tanto a universalizao da moralidade
como o silenciamento do impulso moral e a canalizao de capacidades morais
para alvos socialmente planejados que podem incluir e incluem propsitos
imorais.
5. Desde a perspectiva da ordem racional, destina-se a moralidade a
permanecer irracional. Porque toda totalidade social se inclina uniformidade e
a procurar ao disciplinada e coordenada, a autonomia teimosa e elstica do eu
moral constitui escndalo. V-

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se essa autonomia, desde a escrivaninha de controle da sociedade, como germe de
caos e anarquia dentro da ordem; como o limite externo do que a razo (ou seus
porta-vozes e agentes autonomeados) podem fazer para planejar e implementar o
que quer que se tenha proclamado como o arranjo perfeito da convivncia
humana. Os impulsos morais, porm, so tambm um recurso indispensvel na
administrao de qualquer desses arranjos realmente existentes: fornecem a
matria-prima da sociabilidade e do compromisso com outros com que se
modelam todas as ordens sociais. Precisam, pois, ser domesticados, aproveitados e
explorados, de preferncia a serem meramente supressos ou proscritos. Da a
endmica ambivalncia no tratamento do eu moral por parte da administrao
societria: deve-se cultivar o eu moral sem se lhe soltar as rdeas; precisa ser
constantemente desbastado e mantido na forma desejada sem que se sufoque seu
crescimento e se desseque sua vitalidade. A administrao social da moralidade
constitui operao complexa e delicada que s pode precipitar mais ambivalncia
do que consegue eliminar.
6. Dado o impacto ambguo dos esforos societrios no campo da legislao
tica, deve-se reter que a responsabilidade moral - sendo para o Outro antes de
poder ser com o Outro - a primeira realidade do eu, ponto de partida antes que
produto da sociedade. Precede a todo comprometimento com o Outro, seja
mediante conhecimento, avaliao, sofrimento ou ao. No tem, portanto,
nenhuma fundamentao - nenhuma causa, nenhum fator determinante. Pela
mesma razo pela qual no pode ser desejada ou manobrada para fora da
existncia, no pode oferecer argumento convincente da necessidade de sua
presena. Na ausncia de uma fundamentao, a questo: Como possvel?,
no tem nenhum sentido quando dirigida moralidade. Essa pergunta apela
moral para justificar-se a si mesma - embora a moralidade no tenha nenhuma
excusa, visto que precede emergncia do contexto socialmente administrado
dentro do qual os termos surgem e tem sentido: Essa pergunta exige que
imoralidade apresente o certificado de sua origem embora no exista nenhum
eu antes do eu moral, sendo a moralidade a presena ltima e no-determinada;
certamente, um ato de criao ex nihilo, se que houve algum. Aquela pergunta,
finalmente, pressupe tacitamente que a responsabilidade moral seja mistrio
contrrio razo, que aqueles eus no seriam normalmente morais a no ser
por alguma causa especial e poderosa; para tornar-se morais, os

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eus devem primeiro ceder ou cortar algum outro constitutivo de si mesmos (sendo
o mais comum a premissa de que - sendo a ao moral acaracteristicamente
desinteressada - o elemento cedido o auto-interesse; o que aqui pressuposto
que ser-para-o-Outro antes que para si mesmo contrrio natureza e que
duas modalidade de ser esto em oposio). Todavia, a responsabilidade moral
precisamente o ato de autoconstituio. A capitulao, se que existe, ocorre no
caminho que conduz do eu moral ao eu social, do ser-para ao ser meramente
com. Levou sculos de adestramento legal, amparado pelo poder, e de
doutrinao filosfica, para fazer com que o oposto parecesse evidentemente
verdadeiro.
7. O que segue que, contrariamente opinio popular e ao clido
triunfalismo do tudo vai de certos escritores ps-modernistas, a perspectiva
ps-moderna acerca de fenmenos morais no revela o relativismo da
moralidade. Nem deve ela invocar, ou recomendar indiretamente, um
desarmamento do tipo nada podemos fazer a esse respeito, tendo em vista a
variedade aparentemente irredutvel de cdigos ticos. Ocorre o contrrio. As
sociedades modernas praticam paroquialismo moral sob pretexto de promover
tica universal. Expondo a essencial incongruidade entre qualquer cdigo tico
amparado pelo poder, de um lado, e a condio infinitamente complexa do eu
moral, de outro, e expondo a falsidade da pretenso da sociedade de ser o autor
ltimo e o nico guardio confivel da moralidade, a perspectiva ps-moderna
mostra que a relatividade dos cdigos ticos, e das prticas morais que eles
recomendam ou apoiam, resultado do paroquialismo politicamente promovido
dos cdigos morais que pretendem ser universais, e no da condio moral
no- codificada e da conduta moral que invectivam como paroquial. So os
cdigos ticos que sofrem da praga do relativismo, no passando essa praga de
reflexo ou sedimento de paroquialismo tribal de poderes institucionais que
usurpam autoridade tica. A superao da variedade mediante estender o escopo
e alcance de determinado poder institucional, poltico ou cultural (como os
modernos lutadores contra o relativismo moral exigiram quase em unssono) s
pode levar a substituio ainda mais completa de tica por moralidade, de um
cdigo moral pelo eu moral, de heteronomia por autonomia. O que a perspectiva
ps-moderna conseguiu fazer, tendo posto de lado as profecias da iminente
chegada do tipo de universalidade amparado pelo poder, foi penetrar o vu
espesso dos mitos descendo co-

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mum condio moral que precede a todos os efeitos diversificantes da
administrao social da capacidade moral, para no mencionar a necessidade
sentida de universalizao administrada de maneira semelhante. A unidade
moral, ampla como a humanidade, pensvel, se que o , no como produto
final de globalizao do domnio de poderes polticos com pretenses ticas, mas
como o horizonte utpico de desconstruo das pretenses do tipo de sem ns o
dilvio de naes-estado, naes em busca de se tornarem estado, comunidades
tradicionais e comunidades em busca de tradio, tribos e neo- tribos, assim como
seus porta-vozes e profetas nomeados ou auto- nomeados; como a remota (e,
sendo assim, utpica) perspectiva da emancipao do eu moral autnomo e a
vindicao de sua responsabilidade moral: como uma perspectiva do eu moral
que emerge, sem ser tentado a escapar da inerente e incurvel ambivalncia na
qual aquela responsabilidade o lana e que j sua sorte, ainda esperando para
ser relanado em seu destino.
Seguirei e explorarei esses temas por todo o meu livro, em cada captulo sob
ngulo diferente. O leitor ficar de sobreaviso: no emergir nenhum cdigo tico
no fim dessa explorao; nem se podia pretender um cdigo tico luz do que se
encontrar em seu curso. improvvel que a espcie de entendimento da
condio moral do eu, que permite o ponto de vista ps-moderno, tome a vida
moral mais fcil. O mais com que se pode sonhar tom-la um pouco mais
moral.

Foi privilgio meu beneficiar-me, pela quarta vez agora, das primorosas
capacidades e dedicao de David Roberts - o editor extraordinrio que sabe
fazer o balano correto entre as rijas exigncias da linguagem e o respeito pela
teimosia do pensamento incuravelmente idiossincrtico do autor...

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