Acta de Martirio de Santas Felicidad y Perpetua

(ao 203 d.C.)

Santa Perpetua
Cartago, 7 de marzo de 203
Las actas del martirio de las santas Felicidad y Perpetua (7 de marzo del 203)
constituyen un relato altamente significativo para darnos una idea, al menos
aproximada, de las exigencias que el cristianismo comportaba en la vida pblica,
social y familiar. El ejemplo que protagonizaPerpetua es una muestra patente de
anteponer los dictados de la fe a los lazos de la sangre y de la familia:

[]
Fueron detenidos los adolescentes catecmenos Revocato y Felicidad, sta
compaera suya de servidumbre; Saturnino y Secndulo, y entre ellos
tambin Vibia Perpetua, de noble nacimiento, instruida en las artes liberales,
legtimamente casada, que tena padre, madre y dos hermanos, uno de stos
catecmeno como ella, y un nio pequeito al que alimentaba ella misma.
Contaba unos veintids aos.

A partir de aqu, ella misma narr punto por punto todo el orden de su martirio (y
yo lo reproduzco, tal como lo dej escrito de su mano y propio sentimiento).

Cuando todava -dice- nos hallbamos entre nuestros perseguidores, como mi

padre deseara ardientemente hacerme apostatar con sus palabras y, llevado de su
cario, no cejara en su empeo de derribarme:

- Padre le dije-, ves, por ejemplo, ese utensilio que est ah en el suelo, una
orza o cualquier otro?

- Lo veo me respondi.

- Acaso puede drsele otro nombre que el que tiene?

- No.

- Pues tampoco yo puedo llamarme con nombre distinto de lo que soy:

cristiana.

[]
De all a unos das, se corri el rumor de que bamos a ser interrogados. Vino
tambin de la ciudad mi padre, consumido de pena, se acerc a m con la
intencin de derribarme y me dijo:

- Compadcete, hija ma, de mis canas; compadcete de tu padre, si es que

merezco ser llamado por ti con el nombre de padre. Si con estas manos te he
llevado hasta esa flor de tu edad, si te he preferido a todos tus hermanos, no me
entregues al oprobio de los hombres. Mira a tus hermanos; mira a tu madre y a tu
ta materna; mira a tu hijito, que no ha de poder sobrevivir. Depn tus nimos, no
nos aniquiles a todos, pues ninguno de nosotros podr hablar libremente, si a ti te
pasa algo.
As hablaba como padre, llevado de su piedad, a par que me besaba las manos,
se arrojaba a mis pies y me llamaba, entre lgrimas, no ya su hija, sino su seora.
Y yo estaba transida de dolor por el caso de mi padre, pues era el nico de toda
mi familia que no haba de alegrarse de mi martirio. Y trat de animarlo,
dicindole:

- All en el estrado suceder lo que Dios quisiere; pues has de saber que no
estamos puestos en nuestro poder sino en el de Dios.

Y se retir de mi lado, sumido en la tristeza.

Otro da, mientras estbamos comiendo, se nos arrebat sbitamente para ser
interrogados, y llegamos al foro o plaza pblica. Inmediatamente se corri la voz
por los alrededores de la plaza, y se congreg una muchedumbre inmensa.
Subimos al estrado. Interrogados todos los dems, confesaron su fe. Por fin me
lleg a m tambin el turno. Y de pronto apareci mi padre con mi hijito en los
brazos, y me arranc del estrado, suplicndome:

- Compadcete del nio chiquito.

Y el procurador Hilariano, que haba recibido a la sazn el ius gladii o poder de

vida y muerte, en lugar del difunto procnsul Minucio Timiniano:

- Ten consideracin dijo- a las canas de tu padre; ten consideracin a la tierna

edad del nio. Sacrifica por la salud de los emperadores.

Y yo respond:

- No sacrifico.

- Luego eres cristiana?

- S, soy cristiana.

Y como mi padre se mantena firme en su intento de derribarme, Hilariano dio

orden de que se lo echara de all, y aun le golpearon. Yo sent los golpes de mi
padre como si a m misma me hubieran apaleado. As me dol tambin por su
infortunada vejez. []
Luego, al cabo de unos das, Pudente, soldado lugarteniente, oficial de la crcel,
empez a tenernos gran consideracin, por entender que haba en nosotros una
gran virtud. Y as, admita a muchos que venan a vernos con el fin de aliviarnos
los unos a los otros.

Mas cuando se aproxim el da del espectculo, entr mi padre a verme,

consumido de pena, y empez a mesarse su barba, a arrojarse por tierra, pegar su
faz en el polvo, maldecir de sus aos y decir palabras tales, que podan conmover
la creacin entera. Yo me dola de su infortunada vejez.

[]

En cuanto a Felicidad, tambin a ella le fue otorgada gracia del Seor, del modo
que vamos a decir:

Como se hallaba en el octavo mes de su embarazo (pues fue detenida encinta),

estando inminente el da del espectculo, se hallaba sumida en gran tristeza,
temiendo se haba de diferir su suplicio por razn de su embarazo (pues la ley
veda ejecutar a las mujeres embarazadas), y tuviera que verter luego su sangre,
santa e inocente, entre los dems criminales. Lo mismo que ella, sus compaeros
de martirio estaban profundamente afligidos de pensar que haban de dejar atrs a
tan excelente compaera, como caminante solitaria por el camino de la comn
esperanza. Juntando, pues, en uno los gemidos de todos, hicieron oracin al
Seor tres das antes del espectculo. Terminada la oracin, sobrecogieron
inmediatamente a Felicidad los dolores del parto. Y como ella sintiera el dolor,
segn puede suponerse, de la dificultad de un parto trabajoso de octavo mes,
djole uno de los oficiales de la prisin:

- T que as te quejas ahora, qu hars cuando seas arrojada a las fieras, que
despreciaste cuando no quisiste sacrificar?

Y ella respondi:

- Ahora soy yo la que padezco lo que padezco; mas all habr otro en m, que
padecer por m, pues tambin yo he de padecer por l.

Y as dio a luz una nia, que una de las hermanas cri como hija. []

Como el tribuno los tratara con demasiada dureza, pues tema, por insinuaciones
de hombres vanos, no se le fugaran de la crcel por arte de no sabemos qu
mgicos encantamientos, se encar con lPerpetua y le dijo:

- Cmo es que no nos permites alivio alguno, siendo como somos reos
nobilsimos, es decir, nada menos que del Csar, que hemos de combatir en
su natalicio? O no es gloria tuya que nos presentemos ante l con mejores
carnes?

El tribuno sinti miedo y vergenza, y as dio orden de que se los tratara ms

humanamente, de suerte que se autoriz a entrar en la crcel a los hermanos de
ella y a los dems, y que se aliviaran mutuamente; ms que ms, ya que el
mismo Pudente haba abrazado la fe.
[]

Mas contra las mujeres prepar el diablo una vaca bravsima, comprada
expresamente contra la costumbre. As, pues, despojadas de sus ropas y
envueltas en redes, eran llevadas al espectculo. El pueblo sinti horror al
contemplar a la una, joven delicada, y a la otra, que acababa de dar a luz. Las
retiraron, pues y las vistieron con unas tnicas.

La primera en ser lanzada en alto fue Perpetua, y cay de espaldas; pero apenas
se incorpor sentada, recogiendo la tnica desgarrada, se cubri la pierna,
acordndose antes del pudor que del dolor. Luego, requerida una aguja, se at los
dispersos cabellos, pues no era decente que una mrtir sufriera con la cabellera
esparcida, para no dar apariencia de luto en el momento de su gloria.

As compuesta, se levant, y como viera a Felicidad tendida en el suelo, se

acerc, le dio la mano y la levant. Ambas juntas se sostuvieron en pie, y, vencida
la dureza del pueblo, fueron llevadas a la puertaSanavivaria. All, recibida por
cierto Rstico, a la sazn catecmeno, ntimo suyo, como si despertara de un
sueo (tan absorta en el Espritu haba estado), empez a mirar en torno suyo, y
con estupor de todos, dijo:

- Cundo nos echan esa vaca que dicen?

Y como le dijeran que ya se la haban echado, no quiso creerlo hasta que

reconoci en su cuerpo y vestido las seales de la acometida. Luego mand
llamar a su hermano, tambin catecmeno, y le dirigi estas palabras:

- Permaneced firmes en la fe, amaos los unos a los otros y no os

escandalicis de nuestros sufrimientos. []

Mas como el pueblo reclam que salieran al medio del anfiteatro para juntar sus
ojos, compaeros del homicidio, con la espada que haba de atravesar sus
cuerpos, ellos espontneamente se levantaron y se trasladaron donde el pueblo
quera. Antes se besaron unos a otros, a fin de consumar el martirio con el rito
solemne de la paz.

Todos, inmviles y en silencio, se dejaron atravesar por el hierro; pero

sealadamente Sturo (que era quien los haba introducido en la fe y que se
haba entregado voluntariamente al conocer su encarcelamiento para compartir
as su suerte), como fue el primero en subir la escalera y en su cspide estuvo
esperando a Perpetua, fue tambin el primero en rendir su espritu.
En cuanto a sta, para que gustara algo de dolor, dio un grito al sentirse punzada
entre los huesos. Entonces ella misma llev a su garganta la diestra errante del
gladiador novicio. Tal vez mujer tan excelsa no hubiera podido ser muerta de otro
modo, como quien era temida del espritu inmundo, si ella no hubiera querido.

Oh fortsimos y beatsimos mrtires! Oh de verdad llamados y escogidos para

gloria de nuestro Seor Jesucristo! El que esta gloria engrandece, honra y adora,
debe ciertamente leer tambin estos ejemplos, que no ceden a los antiguos, para
edificacin de la Iglesia, a fin de que tambin las nuevas virtudes atestigen que
es uno solo y siempre el mismo Espritu Santo el que obra hasta ahora, y a Dios
Padre omnipotente y a su Hijo Jesucristo, Seor nuestro, a quien es claridad y
potestad sin medida por los siglos de los siglos. Amn.

(BAC, D. RUIZ BUENO, ACTAS DE LOS MRTIRES, 419-440)

http://www.primeroscristianos.es/index.php/actas/item/312-acta-de-martirio-de-santas-felicidad-
y-perpetua-ano-203-d-c

apostoles: https://www.youtube.com/watch?v=LyK_TKNS9oo