Cap - El Escamoteo de La Locura Histerica - Maleval NNN

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EL ESCAMOTEO DE LA LOCURA HISTERICA 1
Muchos, en nuestros das, sin duda slo otorgarn a lo que

sigue un inters histrico, incluso prehistrico. Tememos que
ese desdn oculte un atolladero en el que se est atascado.
J. Lacan
(Sur la thorie du symbolisme dE, Jones) (1)
Consultemos cualquier obra de redaccin reciente que trate sobre las

psicosis, y encontraremos sin esfuerzo afirmaciones que caracterizan la psi-
cosis, en tanto que algunas lneas ms adelante se nos hablar del esquizo-
frnico y de la estructura paranoica, No se vacila en el deslizamiento su-
brepticio de la estructura psictica, cuyas coordenadas han sido delimitadas
con cierta precisin por las investigaciones psicoanalticas, en particular
desde 1955, en estructuras hipotticas que articularan cuadros psiquitricos
tales como la esquizofrenia o la paranoia. Se confunde el enfoque
psicoanaltico, fundado en el discurso del paciente, con el enfoque psiqui-
trico, que ha tenido origen en una clnica de la mirada. Se postula implci-
tamente una armona preestablecida entre uno y otro. No se piensa en ab-
soluto o se piensa muy poco que la estructura psictica puede estar
desfasada con respecto a los cuadros de psicosis.
No parece que los autores modernos hayan encarado con rigor la hip-
tesis de la inadecuacin de las estructuras inconscientes identificadas por el
psicoanlisis en su relacin con los conceptos psiquitricos que parecen co-
rresponderles naturalmente. El atolladero en el que parece encontrarse
hoy en da la investigacin sobre los estados delirantes (pinsese en el em-
brollo del discurso psiquitrico, lo mismo que en las contradicciones evi-
dentes de los enfoques analticos) reside en buena parte en mi opinin
en la psicotizacn abusiva de un buen nmero de individuos, respecto
Este artculo apareci en la revista Psychia tres, n 38, mayo de 1979.
213
LOCURAS HISTERICAS Y PSICOSIS DISOCIA TIYAS
de los cuales se infiere con ligereza desde una sintomatologa psiquitrica

hasta una hipottica estructura inconsciente. La moda est en la estructura,
pero no basta emplear la palabra para romper con una clnica de lo imagi-
nario.
Si se toma en consideracin la perspectiva que acabo de indicar, se im-
pone una pregunta: la estructura psictica, puede acoger estados de locura? 1
Puesto que seala ese problema, uno se ve principalmente llevado a
detenerse en la gran neurosis, de la que muchos autores han pretendido que
podra dar origen a delirios y alucinaciones. Para poner de manifiesto que
ella se sita en la articulacin confusa del discurso psiquitrico con el
psicoanaltico, nada mejor que el concepto moderno de psicosis histrica:
este concepto vincula dos estructuras incompatibles; sin embargo, incluso
quienes subrayan legtimamente esa incoherencia, a falta de algo mejor, con
mucha frecuencia se ven obligados a utilizarlo.
Parece ahora necesario realizar un rodeo por la curiosa historia de la lo-
cura histrica, por sus fundamentos olvidados, por su desaparicin, por su
tmida reaparicin, para poner de manifiesto una zona de sombra en el en-
foque actual de los estados psiquitricos.
Durante ms de dos milenios, la histeria fue considerada una enfermedad

resultante de las migraciones internas del tero. Segn los textos hipo-
crticos, cuando la continencia lo privaba de humedad, se secaba y perda
peso, lo que lo llevaba a ascender hacia los rganos de las cavidades esplc-
nicas con el objeto de absorber humedad en ellas. La diversidad de los sn-
tomas histricos convulsiones, ansiedad, vmitos, etctera se considera-
ba relacionada con la variedad de las nuevas localizaciones del tero. En el
ltimo estado de su desplazamiento, se admita que su influencia poda ex-
tenderse hasta la cabeza, provocando entonces dolores faciales, pesadez,
somnolencia y letarga. La libido femenina no dispona del rgano que la
polarizaba visiblemente;posea una aptitud peculiar para difundir lo imagi-
nario flico en el interior del cuerpo.
Para el pensamiento griego, la histeria, enfermedad uterina, deba ser
cuidadosamente distinguida de la epilepsia, causada por obstculos a la cir-
culacin del pneuma, 2 y no tena nada en comn con las enfermedades
del espritu tales como la melancola, debida a la accin maligna de la bilis
negra, de modo que durante mucho tiempo no hubo lugar para una locura
1
Habra por cierto que interrogarse de la misma manera en cuanto a la estructura
perversa, cuya frecuencia es sin embargo mucho menor que la de la estructura neurtica.
2
Especie de fuego que circula por todo el cuerpo y que asegura la vida y el equilibrio
de los humores.
214
L iSHCAMUTLO DE LA LOCURA HISTERICA
histrica. Sin embargo, en ese discurso, es preciso notar que esta ltima no es
en absoluto inconcebible, desde que se admita que el itero, o ms pre-
cisamente su influencia, poda subir a la cabeza. Por ello, mucho ms tarde,
al concluir la Edad Media, algunos partidarios de la teora uterina pudieron
discernir trastornos mentales en la histeria.
Uno de los primeros en hacerlo parece haber sido, en el siglo XVI, Am-
broise Par. El trat de vincular las tesis hipocrticas con los vapores de
Galeno, y describi en la histeria, adems de ciertos sndromes psquicos,
diversos aspectos de las enfermedades mentales entonces conocidas, desde la
melancola hasta el estupor catatnico: ... si la causa es fra y ventosa -
escribi-, refrigera todo el cuerpo de modo tal que la respiracin y el pulso de
las arterias no pueden ser percibidos por los sentidos, y si la materia es tosca,
causa convulsiones, y si es de humor melanclico, engendra tristeza; por estas
cosas es evidente que la mquina est primeramente daada, tambin por
insensibilidad del estmago, el corazn por una palpitacin, el hgado y el
cerebro. Ahora bien, el cerebro est daado por dolor de cabeza que con
frecuencia est acompaado de rubor de toda la cara y enrojecimiento de los
ojos, escotoma y vrtigo, es decir que parece que todo est cabeza abajo, lo
que se produce por un vapor ptrido que ascendi al cerebro, perturbando
enteramente el sentido, instrumento de las facultades animales, por lo cual
adviene un ensueo, tan pronto de la virtud aprehensiva, tan pronto de la
razonable, y con frecuencia la mujer habla aparte, para s, en sueos,
declarando tanto lo que debe decir como lo que debe callar, y algunas veces
queda estpida y atnita. En algunas hay un sueo muy largo, llamado Caros
por los griegos, en el cual son sordas y mudas y no responden nada cuando se
las llama en voz alta: algunas veces oyen pero no pueden responder, y tales son
los signos de la sofocacin del tero... La paciente... cae al suelo, y se
abandona como si estuviera muerta, y algunas pierden toda sensacin y todo
movimiento, y el pulso es tan dbil que no se lo siente de ningn modo, de
manera que uno estimara que estn muertas... En resumen, los sntomas
parecen diversos segn sea que el vapor que se eleva desde el tero tropiece
ora con estas partes, ora con aqullas... si se esparce en el cerebro, lleva
consigo algunas veces un furor con parloteo, a veces estupidez,
adormecimiento, con taciturnidad inhabitual, todo segn la naturaleza del
humor bilioso, o grosero y melanclico, desde el que se eleva el vapor... Pero
no hay nada ms admirable que el hecho de que en algunas esta afeccin
comienza con una risa, en otras con llanto, y en otras con ambas cosas juntas
(2). El enmaraamiento de los sntomas psquicos y
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LOCURAS HISTERICAS Y PSICOSIS DISOCIA TIVAS
somticos, el extremo polimorfismo de las manifestaciones morbosas, la

naturaleza onrica de ciertos estados, el origen uterino de los trastornos, en
otras palabras su poder evocador de la sexualidad, todos estos elementos, que
con tanta frecuencia sern mencionados ulteriormente, aparecen ya ubicados
desde la primera descripcin de una locura histrica.
En la poca de Par, la demonologa estaba muy difundida: los procesos por
brujera nunca fueron ms numerosos que en el siglo XVI. Se dira que esa
coyuntura histrica gravit de manera apreciable en el acercamiento de los
trastornos histricos y la patologa mental. Sin embargo, esto no se produjo de
entrada. Fue necesario primero que J. Wier, en 1563, se atreviera a desafiar el
anatema de la Inquisicin, como primer mdico que diagnostic enfermedad
mental en brujas y posesas (3). Segn l, esas personas padecan de melancola,
incluso quiz de mana, pero no mencion la histeria. Todo lleva a creer que no
consideraba que fuera una de las enfermedades capaces de suscitar trastornos
mentales. De todos modos, el texto de Par da fe de que la opinin pblica
estaba evolucionando.
Hubo que esperar el inicio del siglo XVII para que un mdico sostuviera
paladinamente la naturaleza histrica de ciertos fenmenos de posesin. En
1602, a Edward Jorden se lo cit como experto en oportunidad de un proceso
que tena lugar en Londres; afirm entonces que la joven Mary Glover, que
padeca crisis convulsivas, ciega y muda con intermitencia, privada de
sensibilidad y de movimiento en el costado izquierdo, no haba sido embrujada,
como lo pretenda el rumor pblico; segn l, esos fenmenos se deban a
causas naturales: la enfermedad histrica. Al ao siguiente, en su Breve
discurso sobre una enfermedad denominada sofocacin de la madre, Jorden
describe en algunos momentos, hacindolos depender de la patologa uterina,
sntomas psicolgicos que recuerdan estados prximos al sueo y la locura: El
sentido intemo est depravado cuando una mujer imagina, juzga o recuerda
cosas que no son,o cosas distintas de lo que son (4).
La opinin de Jorden y Wier sobre la naturaleza patolgica de los fen-
menos de posesin y brujera no cesa de aumentar su audiencia; necesit poco
menos de un siglo para imponerse, antes de ser admitida corrientemente en la
poca de las luces. Parece por lo tanto que durante el siglo XVII, corre-
lativamente con la generalizacin del enfoque mdico de la demonologa,
numerosos autores como Jorden, Sydenham, Burton, Baglivi (5), comenzaron a
incluir la histeria entre las enfermedades capaces de suscitar trastornos del
espritu.
Muy pronto, desde Sydenham, segn quien la histeria era un Proteo que
adopta una infinidad de formas, un camalen que cambia interminablemente de
colores, se puso de manifiesto la plasticidad sintomatolgica
como una de las caractersticas constitutivas ms notables de esta enfermedad.
Las posesiones demonacas conventuales, una vez reconocida su naturaleza
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EL ESCAMOTEO DE LA LOCURA HISTERICA
histrica, habran debido conducir a una verificacin de ese tipo. Sin embargo,
tuvo que pasar algn tiempo para que el saber mdico reconociera la existencia
en las histricas de capacidades de imitacin que podan llegar a la locura. En
su Traite des affectiom vaporeuses du sexe, publicado en 1758, Joseph Raulin
parece haber sido uno de los primeros que lo expres claramente: Se han visto
mujeres -escribi- que, en estados prximos al xtasis, imitaban gritos, el canto
del gallo, el croar de las ranas, el silbido de las serpientes, el ladrido de los
perros; es verosmil que antes de los ataques tuvieran la imaginacin llena de
cosas tan ridiculas? Esas enfermedades, u otras de la misma naturaleza, en las
cuales las mujeres inventan, exageran y repiten todos los absurdos de los que es
capaz una imaginacin depravada, se vuelven a veces epidmicas y contagiosas;
las mujeres atacadas, antes del ataque, podran tener el espritu imbuido de los
errores de la primera enferma de la cual se han contagiado? (6). Adems,
Raulin, como varios de sus predecesores, observ en las vaporosas furores con-
vulsivos, estados catalpticos, melanclicos y delirantes. Es preciso precisar que
el trmino vapores designaba en el origen las emanaciones provenientes del
tero morboso, que se elevaban hacia lo alto del cuerpo y generaban las diversas
manifestaciones patolgicas; ms tarde, la costumbre convirti, a esos vapores
en sinnimo de histeria, y con tal sentido lo entiende Raulin, sin que su
utilizacin implique una referencia necesaria a la etiologa uterina, puesto que
menciona la existencia de hombres vaporosos. En su obra es notable que
comience a perfilarse lo que cien aos ms tarde algunos llamaran locura
histrica.
En la primera mitad del siglo XIX, la mayor parte de los autores (Pinel,
Georget, Esquirol, Landouzy...) concuerdan en observar la posibilidad de
aparicin de episodios delirantes en el curso de la histeria, o asociados con ella;
no obstante, ninguno de ellos pone todava claramente de manifiesto la existencia
de una locura histrica. Si bien Georget, en 1820, rompi con la teora uterina,
para afirmar la ubicacin cerebral de la histeria, 3 no la consideraba sin embargo
una enfermedad mental. Para l, como para la mayora de sus contemporneos,
los ataques convulsivos constituan todava
3 9
En ei siglo XVI!, el francs Charles Le Pois y el ingls Tbomas Willis ubicaron en el

cerebro el asiento de la histeria, pero esta concepcin slo se impuso dos siglos ms tarde.
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el sntoma patognomnico, en tanto que el delirio, cuando se lo observaba,

era slo un elemento sobreaadido.
Aparentemente fue hacia mediados del siglo XIX cuando se discerni de
modo progresivo la existencia de un delirio histrico sin convulsiones asociadas.
As,en 1859, despus de haber notado que el delirio es bastante frecuente en los
histricos, Briquet agrega: Se lo encuentra en dos circunstancias diferentes. Lo
ms frecuente es que, acompae las otras formas de ataques como fenmeno
secundario; a veces, por el contrario, el delirio es el hecho dominante, constituye
el ataque, y slo lo acompaan accidentes histricos ordinarios (8). Con respecto
a la estructura del delirio histrico, observa que se trata siempre de una simple
reminiscencia de pensamientos que han ocupado a los enfermos fuera del
ataque. Describe sobre todo los delirios pasajeros, sin reconocer la existencia de
una locura histrica (expresin que emplea) ms que en el curso de una
epidemia de histeria, de las que las posesiones conventuales constituyen un
ejemplo.
Algunos aos antes, en 1845, en Berln, Wilhelm Griesinger ya haba ido ms
all de las concepciones de Briquet acerca de este punto, dedicndose a describir
ciertas locuras histricas crnicas, las cuales le parecan una complicacin
posible de toda histeria ordinaria. Segn l, la histeria era una de las formas y una
de las causas de la demencia. Entonces, en virtud de la autoridad del profesor
alemn y de su Trait des maladies mentales, el concepto de locura histrica
recibi sus cartas credenciales.
El mismo ao en que fue traducida al francs la obra principal de Griesinger,
apareci el primer artculo en este idioma consagrado a la locura histrica:
Moreau de Tours public en 1865, en Union mdicale, un trabajo titulado De la
folie hystrique et de quelques phnomnes nerveux propres lhystrie
convulsive, a Ihystro-pilepsie et lpilepsie; sin embargo antes, algunos
mdicos franceses, bajo conceptos hoy olvidados, y con independencia de la
histeria, captaron algo de] tipo del delirio histrico. As, en 1851, Sandras
describi con sagacidad una forma particular de delirio, que no sobreviene en los
alienados, y que llama delirio nervioso. Sus principales causas son a su juicio
las pasiones humanas: el amor, el odio, los celos, el afecto a los nios, etctera, lo
mismo que todo lo que pueda suscitar el estado nervioso. Es frecuente que una
conmocin moral sea el factor desencadenante de los trastornos. En ese cuadro
nosolgico Sandras incluye especialmente las alucinaciones delirantes
conocidas con el nombre de demonio de Scrates, apariciones, etctera, los
delirios suscitados por el magnetismo,4 los delirios puerperales, los que resultan
de la inges
4
Se sabe que tos magnetizadores dieron origen a los hipnotizadores.
218
tin de sustancias deletreas (alcohol, hachs, ter...), etctera. El delirio

nervioso no presenta una forma bien determinada; se manifiesta en grados
diferentes que responden a una escala infinita, desde las ms simples sugestiones
poco razonables hasta los actos de demencia ms pronunciados. Ese
poliformismo, que constituye una de sus caractersticas, proviene de su
independencia respecto de toda lesin orgnica: en esos casos la anatoma
patolgica no indica nada, absolutamente nada; por ello, hay un intervalo
inmenso entre esos delirios y las alienaciones mentales a las cuales ms se
parecen" (9). 5 Segn Sandras, el delirio nervioso por lo general est limitado en
el tiempo, sus causas son comprensibles, es sensible a las acciones ejercidas en el
sistema nervioso y curable por diversos mtodos. Las caractersticas del delirio
histrico, tal como las perfilaran algunos aos ms tarde Moreau de Tours y
Janet, no son en absoluto distintas, de manera que todo lleva a creer que el delirio
nervioso fue subsumido en el delirio histrico. 6
Sin embargo, antes de que la especificidad de este ltimo fuera definida con
cierto rigor, se asisti an a intentos anlogos a los de Sandras, con el fin de
identificar la existencia de un delirio de naturaleza distinta de la del delirio de los
alienados. En tal sentido, Morel, en 1866, propuso la expresin delirio emotivo.
Los elementos que constituyen su trama se componen de hechos de
impresionabilidad y de emotividad con predominio de ciertas ideas fijas, de
ciertos actos anormales sumamente ridculos y excntricos, aunque sin embargo
no peligrosos. Morel fij el punto de partida de esas anomalas, no en el cerebro,
sino en los ganglios viscerales (11). Ese delirio emotivo apareca ms limitado
que el delirio nervioso; en cambio, se vuelve a encontrar el polimorfismo
caracterstico de este ltimo en las manifestaciones de la locura histrica, a la
cual Morel, por primera vez en Francia, le acord un lugar original en su Trait
des matadles mentales (1860), obra que propone una nueva clasificacin
nosolgica en seis grupos, uno de los cuales se divide en locuras histrica,
epilptica e hipocondraca. Encarando la alienacin mental desde el punto de
vista etiolgico, le parece imposible que la histeria no pueda crear una locura a
igual ttulo que la epilepsia y la hipocondra. Puede parecer extrao escribe
que la expresin locura epilptica, aplicada al estado mental de algunos enfermos
que sufren esta afeccin, y que la de locura hipocondraca, con la que se
desgnalas anomalas y transformaciones increbles de esta neurosis, no hayan
5
Las bastardillas son mas. Por cierto, en el siglo XIX se consideraba la parlisis general
como el paradigma de la alienacin mental, y se ignoraba que en la mayor parte de las psicosis
estaban ausentes las lesiones orgnicas, de modo que el criterio de diferenciacin propuesto
por Sandras parece de poco valor; no obstante, las otras indicaciones, no permiten aislar con
pertinencia un delirio original?
6
Por otra parte, Moreau de Tours hablar de delirio neurtico con respecto a la locura
histrica {10).
219
LOCUKAS HISTERICAS Y PSICOSIS DISOCIA TI VAS
consagrad de manera universal la expresin locura histrica, eminentemente

propia para precisar un estado mental que toma de la histeria sus caracteres esen-
ciales... (12). Las observaciones presentadas por Morel para ilustrar esta ltima
afeccin ofrecen una gran diversidad: delirio de celos, cleras, impulsos,
alucinaciones, delirio de los actos, tristeza profunda entrecortada por alegra,
delirio demonoptico, agitacin manaca alternada con estupor, etctera. Aisl
por cierto el concepto de locura histrica, pero no lo apuntal, contentndose con
acercar algunos casos, cuyas enseanzas no agrup en un estudio de sntesis. De
hecho, adems de su aparicin en un terreno histrico, ei carcter proteiforme
parece constituir all la principal especificidad de la locura histrica; se
comprende que no resulte fcil delimitarla de un solo golpe, y que Morel parezca
haber renunciado un tanto a hacerlo.
No obstante, en su artculo de 1865, y despus en su monografa de 1869,
consagrada por primera vez exclusivamente a la locura neuroptica (vulgo
histrica), Moreau de Tours llega a identificar ciertas caractersticas de esta
enfermedad. Segn l, diferencias radicales la separan de otros tipos de
alienaciones mentales: Contrariamente a lo que ocurre en el delirio crnico
esencial escribe,la locura propiamente dicha, las enfermas estn por
completo absortas en s mismas; todo punto de contacto con el mundo exterior
parece aniquilado;estn sumergidas en un estado de desvaro del que nada puede
sacarlas, y que se traduce exteriormente por palabras, incluso por actos, que una
incoherencia aparente hace ininteligibles para sus allegados, pero que
evidentemente tienen sentido para ellas mismas. En ciertos aspectos se trata del
estado de desvaro de un individuo afiebrado, pero sin la fiebre, y tambin con
ms orden, ms ilacin, dira de buena gana ms razn en las ideas (...)
"Pero la forma sonamblica no es siempre tan ntida, tan definida como
acabamos de verla. En ciertos histricos el delirio est ms cercano a la locura
ordinaria. Queremos decir que no estn rotas todas las relaciones con el mundo
exterior; que a las ideas delirantes (esto es, pertenecientes a un estado mental en
trminos psquicos idntico a un sueo) se suman con frecuencia ideas
razonables, concebidas en un estado de vigilia completa y tomadas de
impresiones provenientes del exterior... (10). Seala adems que otros histricos
presentan estados de excitacin manaca, o bien una sintomatologa muy anloga
a la de la melancola estpida de ciertos monomaniacos. Sin que l lo subraye,
las observaciones de Moreau de Tours
220
bL bSLAMUlT.U Ut LA LUCUKA IIIXTinUVA
confirman que la locura histrica puede adoptar la mayor parte de las formas de
la patologa mental, si bien las marca con un sello particular. As, el delirio es
siempre breve, pero con la mayor frecuencia intermitente. Aparece tan
bruscamente como puede desaparecer. Los enfermos poseen una cierta
conciencia de l, a veces clara, otras oscura. Observa su analoga con la actividad
onrica y con el delirio artificial suscitado por txicos tales como el hachs.
Finalmente, el delirio aislado, con su causa definida, puede ser tratado (13).
La curabilidad, la plasticidad de los trastornos y su semejanza con el sueo
todava hoy, un siglo ms tarde, y con el enfoque retroactivo del aporte
psicoanaltico, parecen constituir tres de las caractersticas esenciales de la locura
histrica. A pesar de la notable pertinencia de las observaciones de Moreau de
Tours, habr quien tenga reservas acerca de una de ellas: la concerniente a la
constante brevedad del delirio. Es verosmil que esa observacin haya sido
suscitada por el hecho de que en primer trmino fueron diferenciadas la locuras
histricas ms prximas a la histeria ordinaria, las que permitan reconocer, entre
las intermitencias del delirio, la forma clsica de la enfermedad. Fue mucho ms
difcil poner de manifiesto los delirios crnicos del mismo origen.
En Ltat mental des hystriques (1883), de Legrand de Saule, el proyecto
del autor consiste en determinar el criterio de irresponsabilidad que trae aparejada
la alienacin. Llega a la conclusin de que la locura histrica implica una
atenuacin de la culpabilidad. Desde un punto de vista clnico, nota, casi como
Moreau de Tours, el polimorfismo de los trastornos y su movilidad, la conciencia
del delirio, su analoga con el delirio artificial, la riqueza de las alucinaciones y la
escasa frecuencia de la evolucin demencial.
En el ltimo decenio del siglo XIX aparecieron los trabajos principales

consagrados a la locura histrica, los que no se limitan ya a describir el cuadro
clnico, y que permiten comenzar a penetrar en la especificidad de la estructura
inconsciente; son en primer lugar Lautomatismepsychologique (1-889) y Ltat
mental des hystriques (1892) de P. Janet, y en segundo lugar Etudes sur
Vhystrie (1895) de Breuer y Freud. En lo esencial, llegaron a conclusiones
concordantes, en especial la de que el delirio que sobreviene en los histricos
posee un sentido oculto a la conciencia del sujeto, y que es curable mediante
sugestin hipntica o psicoterapia. Adems, afirma Janet, el delirio ha sido
producido en este caso por el mismo mecanismo que en otros enfermos ocasiona
parlisis, contracturas o ataques (14); no es esto lo que confirman los casos de
Anna O. y Emmy von N.?
A diferencia de Breuer y Freud, Janet, durante mucho tiempo, consagr una
gran parte de su actividad a la prctica hospitalaria, de modo que no es
sorprendente que su enfoque de los delirios histricos haya sido ms completo.
221
Observ no solamente el clsico delirio asociado con.el ataque convulsivo, sino

tambin delirios prolongados en el intervalo entre ataques, e incluso, aunque con
algunas reservas, delirios crnicos. Como sus predecesores, descubri a la
histeria en el origen de sndromes mltiples: estados melanclicos, confusin
mental, delirio de accin, delirio manaco, delirio de persecucin mal
sistematizado, etctera. Consideraba que la anorexia mental constitua un delirio
histrico de duracin prolongada. Su diagnstico se fundaba en el reconocimiento
del mecanismo original de la histeria: desdoblamiento del pensamiento e idea fija
subconsciente; dicho reconocimiento era puesto al da por la investigacin del
origen de los trastornos, que entonces se convertan en comprensibles. Los
accidentes (como el delirio) seran causados por un fenmeno psicolgico: la
amnesia, consecuencia del debilitamiento de la capacidad de sntesis mental. 7
La histeria de Janet no es distinta de la de Freud. Nunca el ltimo puso en
duda la pertinencia de estos diagnsticos del mdico francs. Todo lo contrario;
en las consideraciones de Etudes sur lhystrie, Breuer rinde homenaje a P. Janet,
que tanto ha hecho por el conocimiento de la histeria, y de quien aprobamos la
mayor parte de las opiniones (15).
Por otra parte, hay continuidad entre la histeria de los mdicos del siglo XVII
y la de los pioneros de la investigacin sobre el inconsciente: el anlisis del
delirio de Achille lo atestigua. Este, un campesino de treinta y tres aos, hallado
por Janet en el ltimo decenio del siglo XIX, constitua una especie de fsil de la
patologa mental, con todos los signos clsicos de una posesin diablica. Vea a
veces el infierno, a Satn y su corte; los diablos lo torturaban, ciertos diablejos
lo quemaban y pinchaban; otros le introducan clavos en los ojos; el diablo
entraba en su cabeza y en su corazn para causar all estragos terribles; lo forzaba
a decir blasfemias. Se infligi a s mismo la ordala del agua, arrojndose a una
charca con los pies atados; al ser rescatado, dijo: Hice lo que la religin exiga
para verificar la posesin; me arroj al agua y todava estoy vivo; por lo tanto
estoy posedo! Finalmente, presentaba la marca del diablo bajo la forma de
una anestesia de su brazo izquierdo. Janet lleg a resolver esta locura histrica
gracias a la sugestin hipntica (en otros casos, practic el mtodo catrtico, del
que fue un precursor). La enfermedad de Achille se haba iniciado al retomo de
un viaje, durante el cual cometi una falta que quera disimular ante su mujer.
Ese pensamiento lo atormentaba, suscitaba sueos penosos y sufrimientos
incesantes, a tal punto que los trastornos se acrecentaban. Los sueos de Achille
continuaban escribe Janet, se iban haciendo cada vez ms lgubres; a la
7
Entre los sntomas, Janet distingue los accidentes, trastornos vinculados con una idea
fija y con la amnesia, de los "estigmas (anestesias diversas, estrechamiento del campo
visual...) que dependen directamente del agotamiento nervioso y del debilitamiento de la
sntesis mental. Segn l, estos dos ltimos factores constituyen la causa determinante de ia
histeria. Las nicas crticas de Breuer y Freud en 1895 se refirieron a esta tesis, que ellos
rechazaban.
222
noche, durante el da; despus de haber soado que estaba enfermo, so que la
enfermedad aumentaba, y despus que estaba muerto (...) Cuando uno ha soado
que est muerto, qu ms puede soar? (...) Despus de la muerte, el infierno. Y
entonces comenzaron los sueos de demonios que llegaban y lo torturaban. Esto
era demasiado para esa cabeza dbil; no pudo resistir, sucumbi, la personalidad
se disgreg y el sueo, en lugar de quedar oculto, apareci a pleno da; ya no se
trat de palabras interiores; gritaba, blasfemaba. No eran ideas vagas de diablos;
los vea ante l. Janet pudo demostrar muy bien la lgica de la enfermedad de
Achille, y propuso un anlisis de la dinmica del delirio que no hubiera
desaprobado Freud: 8 no es nicamente el desarrollo del sueo, sino adems la
mezcla, la reaccin de dos gmpos de pensamientos que se reparten a ese pobre
espritu; es la accin recproca del sueo que tiene y de la resistencia de la
persona normal (43), Para hacer desaparecer ese sntoma, causado por el
remordimiento, haba que buscar el hecho fundamental, originario del delirio.
Janet logr una curacin persistente 9 de Achille sugirindole en hipnosis que su
mujer apareca y le otorgaba un perdn completo.
En su elucidacin de la etiologa de la histeria, Janet, a pesar de su pers-
picacia clnica, no pudo llegar hasta el Edipo y la sexualidad infantil; su prctica
prolongada con la hipnosis no fue sin duda ajena a las limitaciones de su
pensamiento: como lo observ Freud, quien utiliza la hipnosis no encuentra la
sexualidad. Entonces est como evacuada (17). Sin embargo, los trabajos de
Janet sobre los aspectos delirantes y alucinatorios fueron los ms completos de su
poca. Por qu han cado hoy en un olvido tal?
8
Con respecto a lo que l mismo denominaba el delirio histrico de Norbert Hanold, el hroe
de la Gradiva de Jensen, escribi que lo que se produca en l era un combate entre el poder
del erotismo y las fuerzas que lo reprimen; lo que se exterioriza de ese combate es un delirio
(16).
9
En su prefacio a Nvroses et idees fixes, Janet seala que siete aos despus del tratamiento
Achille segua disfrutando de buena salud.
223
LOCURAS HISTERICAS Y PSICOSIS DISOCIATIVAS
Para algunos se tratara de histeria prefreudiana, pero, dnde encuentran que

Freud haya recusado el concepto de histeria de sus predecesores? N hay tampoco
incompatibilidad entre las descripciones de la locura neuroptica de Moreau de
Tours y las del delirio histrico realizadas en los EtU< des: as, por ejemplo, el
estado segundo de Anna O. es intermitente, ella tiene una cierta conciencia de
dicho estado, que presenta analogas con la actividad onrica y el delirio artificial;
su causa es definible y puede ser tratado. Por cierto, la amputacin de los
aspectos delirantes y alucnatorios de la histeria se ha realizado, en lo esencial, en
concomitancia con el desarrollo del psicoanlisis, en el inicio del siglo XX, pero
en estas lneas deseara mostrar que Freud no fue su principal instigador. Con
respecto a esto, parece que sufri bastante pasivamente, a travs de Bleuler, Jung
y Abraham, la influencia de la corriente de pensamiento dominante en la psiquia-
tra de la poca, que tenda a la desaparicin de la locura histrica. Es muy
notable que Freud no haya jams producido un trabajo cuya meta fuera corregir
el presunto error antiguo que conduca a incluir a ciertos delirios en la histeria.
En su obra es visible una evolucin progresiva, perceptible desde 1905, cuando,
respecto del caso de pequea histeria de Dora (segn sus propias palabras) se
vio llevado a considerar la complacencia somtica como el carcter que
distingua a la histeria de las otras psiconeurosis. En ese artculo, la expresin
pequea histeria deja un lugar libre para la gran histeria, pero en l se ubic a
uno de los principales instrumentos conceptuales del olvido de esta ltima. El
momento crucial en la desaparicin de la locura histrica parece situarse en 1911,
cuando Freud produjo, en su comentario del caso Schreber, una teora de la
psicosis que lo llev a subsumir todos los delirios bajo ese concepto, mientras
que al mismo tiempo, en una frase y esa vez definitivamente, relegaba la
sintomatologa de la histeria al mbito de los trastornos somticos o a manifes-
taciones de angustia; 10 por otra parte, el mismo ao, no objet las tesis de
Bleuler en cuanto al campo de la esquizofrenia, especialmente en sus relaciones
con la histeria (se debe sin embargo recordar que formul serias reservas respecto
de la pertinencia del trmino esquizofrenia); finalmente, en 1924, termin de
calcar muy exactamente, desde el punto de vista nosogrfico, el concepto
psicoanaltico de psicosis, a partir del de la psiquiatra, duplicando as la
expulsin, por ese entonces ya realizada, de los fenmenos delirantes y
alucinatorios de la histeria hacia fuera del campo de la neurosis (cf. 18). Yo no
tengo noticias de que Freud haya renegado nunca de Eludes sur 1 hystrie; 11 de
10
Es cierto que todava menciona, en ese misino texto, la existencia de un mecanismo
alucinatorio histrico, y que el ao siguiente aadi una nota a sus palabras sobre la Gradina
de Jensen, en la cual hizo mencin del "delirio histrico", pero se trata de indicaciones
fugitivas que se olvidan fcilmente.
11
Parece haber lamentado sobre todo su carcter incompleto, debido a reticencias de Brcucr,
que no le permitieron develar el estrato de los factores sexuales.
224
haberlo hecho, el psicoanlisis mismo se hubiera encontrado cuestionado. Sin

embargo, los psiquiatras contemporneos pueden con fundamento pensar en
esquizofrenia con respecto a algunos de los casos presentados all (19, 20). Ese
embrollo nosogrfco, hoy acentuado en virtud de los estados fronterizos, las
psicosis marginales", las psicosis blancas, etctera, resulta de una tendencia
insistente a asimilar los conceptos psiquitricos y psicoanalticos. Por el
contrario, me parece indispensable subrayar que es imposible reducir unos a
otros. Por ello volvemos a la poca en el que tuvieron origen: la de los Kraepelin,
Bleuler y Freud.
Es ahora necesario realizar un rodeo para pasar por la escuela de la Sal-

ptrire, a la cual perteneca Janet, cuya influencia en Freud es conocida; se trata
de un mbito en el cual se form un mdico cuya obra, hoy olvidada, ejerci una
gravitacin determinante en el escamoteo de la locura histrica: J. Babinski.
Puede parecer curioso que Charcot y sus alumnos, que observaron las
capacidades imitativas de la patologa orgnica puestas en obra a veces por los
histricos (sus facultades neuromimticas segn las llamaban), no hayan sin
embargo pensado que esa misma aptitud poda ejercitarse respecto de las
enfermedades psiquitricas. Eso no les hubiera sido posible, pues una hiptesis
tai habra llevado al cuestionamiento radical del edificio terico de la escuela:
uno de los orgenes de las grandes crisis en cuatro fases de la histero-epilepsia
(la fase epileptoide, la de los grandes gestos, la de las actitudes pasionales y la del
delirio terminal) se encontraba en la reunin de histricos y epilpticos en un
mismo servicio de la Salptrire. Es cierto que Richer habla a veces, con respecto
al delirio, de la tendencia increble que tienen los histricos a simular" (21); por
su parte, Giles de la Tou- rette y Janet sealaron el polimorfismo de las
manifestaciones delirantes. Pero los alumnos de Charcot no podan ir demasiado
lejos en esa va: eso hubiera significado imputar falsedad a una de las bases del
pensamiento del maestro, segn la cual en la histeria todo sucede siguiendo
ciertas reglas bien determinadas, comunes a la prctica de hospital y de la ciudad,
vlidas para todos los tiempos, para todos los pases, en todas las razas", de
manera que, para Charcot, la simulacin, de la que se habla cuando se trata de la
histeria, o afecciones conexas, no es, despus de todo, en el estado actual de
nuestros conocimientos, ms que un espantapjaros ante el cual slo se detendrn
los tmidos o los principiantes (22). Estos ltimos calificativos fueron lo
suficientemente disuasivos como para que durante cerca de un siglo cesara el
inters por el poliformismo de la psicopatologa de los histricos. Adems se
puede considerar que hubo otra razn importante para ello: el edificio de la
nosografa psiquitrica slo poda conservar su estabilidad al precio de ese
olvido.
225
En resumen, para la Salptrire la histero-epilepsia era inmutable: as, cuando

el delirio se emancipa del ataque, supone el riesgo de hacer caer al sujeto en la
locura de los degenerados. Janet insertar ciertos delirios histricos en una franja
estrecha, ubicada entre esa locura y la histero-epi- lepsa; no obstante, con
respecto a esto, fue en alguna medida una figura marginal en el seno de la escuela
de la Salptrire. Por cierto, Richer est a veces bastante cerca de l. Escribi
que: Junto a los casos de histeria en los cuales se ve al desorden psquico
alternar con los trastornos somticos, reemplazarlos y poco a poco sustituirlos, se
concibe la existencia de una forma especial de histeria no convulsiva consistente
en trastornos intelectuales de una naturaleza determinada y que constituyen de
alguna manera una verdadera histeria moral (21); sin embargo, con la difusin
de las tesis de Morel y de Magnan concernientes a la degeneracin, hubo
tendencia a reservar un lugar continuamente creciente a la locura de los
degenerados, si bien, para la mayora de los alumnos de Charcot, este concepto
que todo lo engloba no tard en abarcar a la mayor parte de las locuras histricas.
Esa opinin fue defendida con vigor por Coln, en su tesis de doctorado,
publicada en 1890 con prefacio de Charcot; segn l, cuando los histricos se
convierten en alienados, su delirio no tiene nada de caracterstico. Se trata
entonces de una combinacin de la histeria con la degeneracin mental
hereditaria, de manera que estrictamente hablando, no existe la locura
histrica (23). Algunas decenas de aos ms tarde, al declinar la teora de la
degeneracin, la locura histrica encontrar otro concepto om- nicomprensivo
que la englobe, esa vez proveniente del Burgholzli.
Despus de la muerte de Charcot, en 1893, la escuela de la Salptrire cay
en el descrdito; todo lo observado por los Richer, Bourneville, Janet, Gles de
la Tourette y otros, se haba debido a la sugestionabilidad, incluso a la
simulacin; a muchos les pareci que la histeria no haba sido ms que una
ilusin antigua y fastidiosa; si bien se trat de escamotearla totalmente debajo de
otros cuadros nosogrficos, con el mismo fin se cre incluso uno nuevo: el
pitiatismo.
De modo que los pocos mdicos que, en el primer decenio del siglo XX,
continuaron dedicndose al estudio de la locura histrica, libraron un combate de
retaguardia. Aunque la expresin psicosis histrica' ya haba sido empleada por
varios autores, 12 en especial por Breuer y Freud,hijbo que esperar hasta 1907
para que un trabajo fuera consagrado exclusivamente a ese concepto; su autor fue
el mdico belga Laruelle. Atribua al trmino psicosis el sentido amplio de la
12
En 1888, Mbius, un autor alemn, afirm que la histeria es una psicosis, precisando
que esto significaba que el trastorno esencial, primario, se encuentra en un estado patolgico
del alma (24). Se trataba en consecuencia de una toma de posicin etiolgica, y no nosolgica.
226
poca, de modo que esa nocin englobaba todas las manifestaciones psicticas de
la histeria. Describe en ese cuadro estados de depresin y de excitacin, delirios
de pronstico favorable, con tendencia a recidivar, sonambulismos y
automatismos ambulatorios, lo mismo que estados crepusculares. Le pareca que
la piedra de toque de la psicosis histrica, en especial lo que la diferenciaba de la
demencia precoz, resida en su privilegio de ser tratable por una terapia realmente
activa, la psicoterapia. Si bien subraya la medida en que el diagnstico diferencial
es difcil, discierne varios indicios en favor de lo que muy pronto iba a llamarse
esquizofrenia: la indiferencia afectiva, la cronicidad y la incurabilidad (25). Sin
embargo, en aquel tiempo, la corriente de pensamiento que, despus de la muerte
de Charcot, y con el impulso de Babinski, se esforz en hacer desaparecer la
histeria del campo de la nosologa, era tan fuerte que no se necesit ms de un
ao para que Laruelle reviera sus afirmaciones: en el congreso de los psiquiatras
y neurlogos belgas, en 1908, los adversarios de la locura histrica son la gran
mayora y la discusin concluy; el doctor Laruelle -el informante- se declar de
acuerdo con los oradores que ya no admitan la existencia de la locura histrica
propiamente dicha absorbida, deformada en parte por la demencia precoz, en
parte por la psicosis manaco-depresiva (26).
En 1910, en el momento ms inoportuno, apareci una obra clnica sobre la
locura histrica: la de Mairet y Salager, profesores en la facultad de medicina de
Montpellier. Esa obra pas casi inadvertida. 13 Los autores dividieron sus
observaciones en siete grupos. El primero estaba constituido
13
La propia Camille Villecbenoux, en su interesante tesis Le cadre de la folie hystrique de
1870 a 1918 (27), a la que mucho le debo, ignora este aporte.
227
LOCURAS HISTERICAS Y PSICOSIS DISOCIA TI VAS
por el delirio histrico ligado a los ataques convulsivos; el segundo, por el

delirio equivalentario, es decir que se emancipa del ataque y se convierte en un
equivalente de la crisis; el tercero, por ese mismo delirio equivalentario que se
repite en crisis seguidas alternadas con remisiones; el cuarto, por un delirio
histrico prolongado; el quinto, por un delirio histrico con amnesia, la cual poda
cubrir largos perodos de la vida del sujeto; el sexto, por una combinacin del
delirio histrico y el delirio vesnico,14 denominada locura histero-vesnica,
que presentaban como una nueva entidad clnica; el sptimo, por sntomas
histricos que se aadan a ali; naciones mentales diversas. Segn Mairet y
Salager, el segundo, tercero y cuarto grupos de observacin se referan a lo que
deba denominarse locuras histricas. Los casos presentados para ilustrar cada
uno de esos cuadros indican, ms claramente que en ciertos autores anteriores, la
existencia de delirios crnicos histricos. Las tesis de Mairet y Salager ni siquiera
fueron discutidas; resultaban demasiado inaceptables para el pensamiento
psiquitrico de la poca, dominado en ese mbito por la autoridad de Babinski.
Cules eran, entonces, los tan convincentes argumentos de este ltimo? Es
preciso volver a las concepciones de Charcot, del que fue alumno, para captar su
marcha. Para el maestro de la Salptrire, en la definicin de la histeria haba tres
elementos esenciales: el ataque, los estigmas permanentes (anestesias,
hiperestesias, anomalas del campo visual...) y las manifestaciones
neuromimticas. Estas ltimas permitan al histrico simular la mayor parte de
los trastornos orgnicos, de manera que si se consideran solamente los caracteres
intrnsecos del sntoma, el diagnstico diferencial resultaba con la mayor
frecuencia imposible; para fundarlo era casi siempre necesario dar un rodeo por
la presencia o ausencia de signos de histeria. Ahora bien, los progresos de la
clnica de Babinski modificaron poco a poco esa situacin, identificando la
especificidad de ciertos sntomas histricos: en 1892, l diferenci de manera
intrnseca la parlisis facial histrica de la parlisis facial orgnica (28); en 1893
afirm que en la parlisis histrica no existe ninguna modificacin de los reflejos
tendinosos; en 1900 pudo proporcionar un conjunto de signos que fundan la
diferencia absoluta entre las hemiplejas histricas y las orgnicas (29). Desde
entonces el conjunto de los estigmas histricos dej de ser susceptible de
confundirse con alteraciones neurolgicas;la histeria se encontr excluida de toda
organicidad; para explicar su sintomatologa ya no era necesario apelar, como
Charcot, a una lesin dinmica bastante vaga. Cul era sin embargo su causa?
La voluntad -afirm Babinski- es el amo (...) ella puede determinarla o hacer
variar su foco, su forma, la intencin, la duracin (30). No estamos lejos de
asimilar el histrico al simulador, asimilacin que en la prctica algunos no dejan
14
Ese trmino designaba las psicosis crnicas que se suponan debidas a una causa mental y no
orgnica.
228
de hacer. No es ste sin embargo el pensamiento de Babinski, que solamente trata

de limitar la histeria en el campo de una especie de maleabilidad excesiva del
psiquismo de ciertos individuos, en los cuales la sugestin puede hacer aparecer
sntomas que la persuasin es capaz de expulsar (es as como caracteriza el
pitiatismo). Janet le objet que no bastaba querer paralizarse un brazo para que
ello ocurriera (31), pero Babinski no ces de ignorar obstinadamente todo lo
referente a la divisin del sujeto.
Sus esfuerzos dieron por resultado la reduccin de la histeria a la expresin de
un mecanismo imaginativo, a veces incluso simplemente utilitario, que slo
impresionaba a ciertos espritus ingenuos; puesto que no tena bases antomo-
clnicas, no haba razones para mantener una enfermedad de ese tipo en el
dominio de las realidades clnicas.
El pitiatismo es un concepto fundado cuando connota la ausencia de carcter
orgnico de los trastornos histricos, pero la vacuidad de la psicologa asociada
con l no lo hace heurstico en absoluto.
Si en el origen de los sntomas histricos se ubicaba la voluntad, no resultaba,
muy concebible que ella pudiera suscitar la prdida de la razn; la lgica de
Babinski lo llev, en el congreso de Lausanne, a rechazar con energa, sin
ambigedad ni restricciones, toda traza de alienacin en la histeria. Su
intervencin sobre ese punto no dio lugar a la respuesta de ninguno de los
participantes (27). Desde entonces, la tesis dominante, tanto en Francia como en
otras partes, sostena que el de locura histrica era un concepto arcaico y
superado.
En el trmino de unos cuarenta aos, la psiquiatra francesa, de Morel a Janet,
precis una entidad clnica de originalidad innegable, acerca de cuyas
caractersticas esenciales (polimorfismo de las manifestaciones delirantes,
riqueza de las alucinaciones, delirio onrico anlogo al delirio txico, posibilidad
de tratamiento mediante hipnosis o psicoterapia) concordaron la mayor parte de
los autores; despus esa psiquiatra hizo tabla rasa de todos esos trabajos, sin
haberlos sometido a una verdadera crtica: el rechazo de la locura histrica se
efectu, en primer anlisis, en nombre de la ausencia de carcter orgnico de la
histeria ordinaria.
En resumen, en el primer decenio del siglo XX Babinski le aplic un rudo
golpe a la locura histrica, excluyndola de la nosologa psiquitrica. No por ello
cesaron sus manifestaciones clnicas. En un primer momento, pudieron
englobarla la demencia precoz y la psicosis manaco-depresiva de Kraepelin,
pero hoy en da llena esa fundn principalmente la esquizofrenia, introducida en
1911. Puesto que este concepto tuvo su origen en la psiquiatra de lengua
alemana, es preciso que ahora nos detengamos en ella.
229
Ll/t(yA/li3 /IitJiiAiU/lJ J i uivwwiu yjuw-i
Como ya lo hemos dicho, desde mediados del siglo XIX la autoridad del
profesor berlins Wilhelm Griesinger otorg sus cartas credenciales a la locura
histrica. El diagnstico tena que fundarse en tres factores: una predisposicin
hereditaria, la existencia en el pasado de la enferma de un glo- bus histericus,
accesos convulsivos, parlisis, anestesias o hiperestesias, y la presencia de
enfermedades locales de los rganos genitales, las cuales les parecan de la mayor
importancia para el pronstico y el tratamiento. Slo las formas benignas se vean
libres de trastornos mentales. Distingua dos tipos de locura histrica: una
caracterizada por momentos de crisis o de delirio, en los cuales observaba
elementos onricos o erticos, episodios que slo dejaban en los sujetos un
recuerdo vago; la otra consista en una forma crnica de locura en la cual
observaba la presencia de trastornos somticos importantes: congestin
cerebral, violentos dolores de cabeza, diarreas, etctera (32).
A fines de siglo, el concepto de locura histrica pareca slidamente im-
plantado en la psiquiatra de lengua alemana. Krafft-Ebing la reconoca bajo
diversas formas: junto a la locura del histrico degenerado, admita la existencia
de una mana y una melancola histricas, de una alienacin mental pasajera de la
misma naturaleza y de delirios histricos prolongados que constituan una
verdadera locura (33). Schule, en su Trait des maladies mentales, publicado en
1886, lo mismo que el autor precedente, dedic un captulo a la locura histrica,
que en lo esencial describe de una manera anloga.
El Tratado de Kraepelin puede considerarse un buen indicador de la tesis
dominante respecto de la locura histrica a principios del siglo XX en Alemania.
En dicho tratado, esta enfermedad constituye una entidad bien determinada,
clasificada en 1895 entre las neurosis generales -con la locura neurastnica y la
locura epilptica, cuya descripcin no est demasiado lejos de la de Janet.
Crisis teatrales, anestesias, estrechamiento del campo ocular, polimorfismo de los
trastornos, eficacia de la sugestin para modificar la sintomatologa, le parecen a
Kraepelin las caractersticas de esta afeccin, cuyo origen se ubica en
representaciones asociadas a poderosas reacciones emotivas. A pesar de ello, la
incluye entre las enfermedades incurables. En 1905, en la segunda edicin de su
Introduction la Psychia-
230
LtLt tiuw/iKi vy i i-'V VJU A-tjn. t>v/uv/4vi ijiuii^ivi^n
triee clinique, presenta tres casos de locura histrica: una mujer, una nia de
cinco aos y un hombre; en este ltimo es la ingestin de alcohol lo que ha
suscitado la eclosin de un estado crepuscular histrico. Resulta totalmente claro
que Kraepelin no suscribe las tesis de Babinski: Los fenmenos histricos
escribi con todos sus caprichos, dan asidero a la sospecha de simulacin o por
lo menos de una manera de ser deliberada y artificial. Pero la voluntad es
impotente para imitar muchos de ellos. Otros son ignorados por los enfermos,
como la disminucin del campo de la percepcin (34). Por el contrario, como lo
hemos visto, Babinski afirmaba la capacidad de la voluntad para crear la
sintomatologa histrica. Adems, Kraepelin da muestras de un nihilismo
teraputico totalmente extrao a los autores franceses, los cuales en su mayor
parte subrayan la eficacia de la psicoterapia; l comenta el primer caso que
presenta de la manera siguiente: La locura histrica es la expresin de una
predisposicin particular. Causas exteriores tienen el poder de provocarla, pero
no de engendrarla. En esta mujer el inicio se remonta a la primera juventud:
tampoco podemos esperar ningn beneficio de la teraputica, pues no
cambiaremos completamente el psiquismo de la paciente (...) Se llega a actuar
sobre los sntomas, pero la esencia misma, la base de la afeccin no se modifica
nunca (34). Se sabe que las ideas de endogeneidad e incurabilidad de la
alienacin dominaban el pensamiento kraepeliniano; la locura histrica tambin
fue aprehendida en esa perspectiva. Slo se afirma la posibilidad de curacin en
el caso de los nios, con la condicin de que se los aleje de la familia, de no
interesarse en sus sntomas y de utilizar un poco de sugestin.
En 1906, sin duda gracias a la difusin naciente de las tesis psicoanalticas, la
expresin neurosis psicgenas apareci en la clasificacin del Tratado. En su
ltima edicin (1909-1915), la influencia de Magnan es perceptible, de modo que
la histeria se incluye (junto con la paranoia interpretativa, las afecciones
psicgenas, los estados psicastnicos y obsesivos) en el marco correspondiente a
los degenerados. An se les reserva un lugar considerable a las manifestaciones
delirantes y alucinatorias de la histeria en el captulo que se le dedica (35).
En el discurso de la psiquiatra de la poca, el lugar de la locura histrica
segua siendo algo incierto. Para algunos, se perdi en la degeneracin como en
la arena; para otros, no poda manifestarse independientemente del delirio ligado
al ataque convulsivo; pero la mayor parte de los autores alemanes y franceses
tienden a aislar la existencia de una entidad patolgica especfica, incluso cuando
la ubican en relacin con las tesis entonces tan gravitantes de Magnan.
La historia ulterior de la psiquiatra aparece indisociable de la evolucin de
los conceptos psicoanaltcos, de modo que en adelante hay que estudiar los
textos de Freud y de sus alumnos para captar el devenir de la locura histrica. En
tal sentido, la influencia recproca de los pensamientos de Bleuler y Freud tuvo
una importancia decisiva.
231
LOCURAS HISTERICAS Y PSICOSIS DISOCIATIVAS
La expresin psicosis histrica se encuentra varias veces en los primeros

escritos de Freud. En 1895, en una carta a Fliess, la diferencia de la histeria
ordinaria y trata de circunscribir su especificidad: debido al fracaso de la defensa,
las representaciones traumticas en ella no estaran reprimidas, ni los afectos
desagradables liquidados, en tanto que las alucinaciones se mostraran hostiles al
yo y a la defensa (36). No sorprende entonces que en L interprtation des reves
se haga mencin de alucinaciones histricas
(37) . Adems, Freud parece compartir la opinin clsica sobre el polifor-
msmo de los trastornos, puesto que habla a veces de melancola histrica
(38) , y otras de paranoia histrica (39), 15 y seala el caso de una paciente
que imitaba la demencia precoz (40).
Los casos presentados en Eludes sur Vhystrie ofrecen una buena cantidad de
ejemplos de manifestaciones alucinatorias y delirantes surgidas en el curso de
esta afeccin.
Anna O. sufra alucinaciones horribles y aterrorizantes en las cuales vea
representadas serpientes negras, cabezas de muertos, esqueletos, etctera; por otra
parte hubo un perodo en el que sus expresiones verbales se disgregaron, hasta
que lleg al mutismo total. Cuando volvi a hablar, ya no emple ms que
lenguas extranjeras. Es as como esa austraca introdujo la expresin talking
cure.
Emmy von N. tena visiones de animales y de cadveres. El surgimiento de
un delirio en torno de esos temas no era poco frecuente en ella; en el inicio del
tratamiento continuaba incluso durante todo el da. Ahora bien, Freud escribi:
Indiscutiblemente se podr dar el nombre de histeria al caso de la seora Emmy
von N. La aparicin fcil de delirios y alucinaciones con una actividad mental sin
embargo intacta, las modificaciones de la personalidad y de la memoria en el
curso del sonambulismo artificial, la insensibilidad de las extremidades
dolorosas, ciertos hechos de anamnesis, los trastornos ovlicos, etctera, no
permiten dudar de la naturaleza histrica de la enfermedad, o por lo menos de la
enferma (15).
Miss Lucy R, tena alucinaciones olfativas, Katharina la alucinacin de una
cabeza horrorosa; en fin, entre los principales casos de Etudes sur lhystrie,-
slo el de Elisabeth von R., que sufra de astasia, correspondera a lo que hoy se
entiende comnmente por histeria.
En los escritos ulteriores de Freud, la aparicin del concepto de psicosis
histrica tiende a hacerse poco frecuente, para desaparecer casi por completo en
sus ltimos trabajos. Creo que las indicaciones ms tardas de algo de ese tipo se
15
Ese diagnstico concierne a un caso tratado por el psicoanalista sueco Pon) Bjerre, expuesto
en su artculo Tratamiento radical de la paranoia crnica* (75). Ei ttulo, por lo menos
optimista, se justifica por la curacin de la paciente.
232
encuentran cuando califica de delirio histrico un episodio de los trastornos de

Norbert Han od (el hroe de la Gradiva de Jensen) (16), cuando, en una carta de
1911, habla de un caso de paranoia histrica, ya mencionado, y cuando en el
comentario sobre el delirio de Schreber, se refiere a un mecanismo alucinatorio
histrico (41). Sin embargo, el 21 de abril de 1907, en su correspondencia con
Jung, escribi: Observar usted que sera incorrecto decir que la histeria se
convierte en d. pr.;17 ms bien ella es interrumpida y reemplazada por la d. pr.
Debe entenderse que Freud rechazaba hacia afuera de la histeria todo estado
delirante y alucinatorio? No es ste el caso, pues, el 23 de mayo de 1907, le
escribi al mismo corresponsal: En la histeria (...) la alucinacin de la idea de lo
que es deseado con subyugacin del yo, tiene lugar, en tanto que episodio de
corta duracin en la crisis, por una regresin que va de la representacin del ob-
jeto sobreinvestido a la percepcin. Esta labilidad caracteriza la liistena. Lo
reprimido se convierte, slo temporariamente, en lo que reprime. Durante su
curso, toda histeria puede transformarse en psicosis aguda alucinatora; no en
demencia precoz, sino en amencia (confusin mental). Por lo tanto, en ese
momento, Freud reconoca claramente la existencia de manifestaciones delirantes
y alucinatorias agudas de naturaleza histrica. En cambio, cuando el delirio se
convierte en crnico, considera que se trata de otra estructura de funcionamiento,
de modo que el diagnstico de demencia precoz sera entonces apropiado. De
hecho, Freud parece en tal sentido adecuarse a la tesis clsica de la psiquiatra
alemana de su poca: Kraepelin, e incluso Bleuler, adoptan ms o menos la
misma posicin. Slo algunos autores, como Janet, Krafft-Ebing, Mairet y
Salager afirmaban haber observado delirios histricos prolongados. Advirtamos
sin embargo que Breuer se cuenta entre los que se pronunciaban en favor de esta
tesis, puesto que escribi en Etudes sur lhystrie: En vista del hecho de que
estos estados constituyen con mucha frecuencia verdaderas psicosis, aunque
provengan directa y exclusivamente de la histeria, no puedo concordar con la
opinin
Abreviatura de demencia precoz, til concepto de esquizofrenia no estaba an etaborado.
233
LOCURAS HISTERICAS Y PSICOSIS DISOCIA Ti VAS
de Mbius cuando dice que salvo en lo que concierne a los delirios ligados al
acceso, no se podra hablar de verdadera demencia histrica. Esos estados, en
muchos casos, son psicticos, y en el curso ulterior de la histeria esas especies de
psicosis se repiten; no son otra cosa, en efecto, que el estadio psictico del
acceso. No obstante, cmo se los podra calificar de accesos cuando se
prolongan durante meses?
Al negarse a integrar en la histeria ciertos delirios crnicos, hablando a veces
l mismo, con Breuer, de los delirios histricos de los santos y las religiosas
(15), que difcilmente podran considerarse breves accesos delirantes, el fundador
del psicoanlisis se ve obligado a incluir una parte importante de la locura
histrica en la demencia precoz. No es sorprendente que en una carta a Jung, el
25 de enero de 1908, advierta que la entidad de la histeria se dispersa para l.
Es una simple coincidencia que en la misma poca Babinski se aplique al
desmembramiento de la histeria tradicional? (42). En aquellos aos, la locura
histrica estaba disolvindose en otras categoras psiquitricas.
Ese proceso de escamoteo, iniciado por Babinski, lleg a su consumacin en
el segundo decenio de nuestro siglo: la introduccin del concepto tentacular de
esquizofrenia tuvo en tal sentido una influencia decisiva (cf. 64), que la evolucin
de la teora psicoanaltica vino a confirmar. En 1911 aparecieron dos trabajos que
directa o indirectamente minimizaron el lugar de la locura histrica de manera
importante: la obra fundamental de E. Bleuler, Demencia precoz o el grupo de
las esquizofrenias, y Remarques psychanalitiques sur Vautobiographie d'un cas
de paranoia. En este ltimo trabajo, Freud elabora el bosquejo de una teora de la
psicosis, segn la cual la perturbacin de la relacin del sujeto con la realidad se
debe al retiro de la libido del mundo exterior y a su fijacin en el yo; en la
histeria, por otra parte, la fraccin excedente de libido convertida en libre se
transforma en influjo nervioso somtico o en angustia (41). Desde entonces, y
sin que se sepa por qu, sin que haya sido propuesta la menor de las teorizaciones
(con la excepcin del postulado de la complacencia somtica como nica
piedra de toque del sntoma histrico, sin embargo claramente invalidado por la
clnica) en muchos casos ya no hay lugar reservado para el delirio histrico, de
modo que la psicosis histrica misma se convierte en una entidad bastarda que en
rigor Freud ya no conocer.
Ms tarde, en 1924, trat de establecer diferencias estructurales que dis-
tinguieran la neurosis de la psicosis; aunque bastante artificiales (18), ellas
ahondaron aun ms el foso epistemolgico entre las manifestaciones delirantes y
alucinatorias de la histeria y sus formas ms comunes. Sin embargo, el ao
anterior a aqul en el que redact Nvrose et psychose (45), vio la luz su escrito
sobre un caso de neurosis demoniaca en el siglo XVII (46), en el cual el pintor
C. Haitzmann padeci alucinaciones y delirios que deban llevar a incluirlo entre
los psicticos. Por cierto, Freud invoca la tesis de las transformaciones histricas
234
(las neurosis de ese tiempo remoto se presentaban bajo una vestimenta

demonolgica) pero la observacin de Achille, unos treinta aos antes, mostr a
las claras que no era necesario retroceder siglos para encontrar tales neurosis.
Adems, Freud parece no haber advertido que la demonologa de la poca
industrial adoptaba otras formas: ios rayos, la electricidad, la mquina de influir,
etctera.
Resulta paradjico que el psicoanlisis, cuyos dos fundamentos metodo-
lgicos ms importantes fueron introducidos por histricos delirantes (la talking
cure" por Anna O. y las asociaciones libres por Emmy von N.) haya contribuido
a la desaparicin del concepto de locura histrica.
Para captar mejor lo que ocurri, es preciso considerar la historia de los

inicios del psicoanlisis. Durante muchos aos, Freud trabaj solo; tuvo que
esperar hasta 1902 para que algunos discpulos se congregaran alrededor de l, en
las reuniones psicolgicas de los mircoles. Su obra, sin embargo, haba ido
logrando una lenta difusin. El primer centro de alguna importancia favorable al
psicoanlisis (exceptuado el pequeo crculo de Viena) fue el hospital de
Burghlzli, en Zrich, que gozaba de renombre internacional por los tratamientos
e investigaciones avanzados que se practicaban all. Antes de ser su director, E.
Bleuler ya se haba interesado en los Etudes sur lhystrie, cuya resea public
con su firma en 1896. Ocho aos ms tarde inici incluso una correspondencia
con Freud, que prosigui episdicamente hasta despus de 1925. A continuacin
de Bleuler, una gran cantidad de psiquiatras de su medio emprendieron el estudio
del psicoanlisis: Abraham, Eitingon, Binswanger, Riklin, Nunberg, provienen
del Burghlzli. En 1907, el primer asistente, C. G. Jung, public un importante
trabajo, Psicologa de la demencia precoz (47), en el cual era perceptible la
influencia de Freud, aunque su aporte se limite a la comprensin de la
sintomatologa; en la misma poca, con una perspectiva anloga, Bleuler abord
en un artculo Los mecanismos freudianos en la sintomatologa de las psicosis
(48); muy pronto fueron seguidos por Abraham, que public sus primeros
escritos bajo los ttulos de Signification des traumatismos sexuels juvniles pour
la symptomatologie de la dmence prcoce (1907) y Les diffrences
psychosexuelles entre shystrie et la dmence prcoce (1908). Ahora bien, los
conceptos psicoanalticos que esos pioneros descubren, y que tratan de aplicar,
provienen de la histeria, con frecuencia incluso de la locura histrica. Dnde
podran poner mejor de manifiesto su pertinencia que en casos anlogos?
Abraham es por otra parte muy explcito en cuanto al propsito de su
investigacin: He tratado de encontrar -escribi en lo que concierne a la
demencia precoz, la teora de Freud acerca de una base psicosexual de la histeria
(49). Con ello no poda sino hacerse acreedor a la aprobacin del fundador de!
235
UiVrtU /W1J/AJL.AO Uk /l-M /i Ki^ii
psicoanlisis, que consideraba que los ensueos diurnos constituan la relacin

ms estrecha entre la histeria y los paranoides (50). A partir de entonces, hasta
nuestros das, los psiquiatras de Zrich iban a histerizar la aprehensin de la
esquizofrenia; la analoga establecida por Bleuler entre el sueo y el delirio
paranoide ser uno de los indicios ms patentes; al mismo tiempo, iban asimismo
a esqui- zofrenizar el enfoque de la locura histrica. En resumen, se introdujo
confusin all donde hasta poco tiempo antes exista una diferencia pertinente.
En qu se fundaba a principios de siglo la distincin entre demencia precoz y
locura histrica? No por cierto en la presencia de delirio o alucinaciones. La
poca de aparicin de los trastornos no constitua un criterio diferencial ms
pertinente: uno de los casos de Abraham, calificado de demencia precoz, slo fue
hospitalizado a los 43 aos (51). Por lo dems, durante una discusin en la
sociedad psicoanaltica de Viena, Freud haba afirmado que los sntomas de la
demencia precoz no traducen demencia ni son precoces (52). La extensin
kraepeliniana del concepto de demencia precoz desembocaba en una
inadecuacin entre el nombre retenido y los cuadros clnicos encarados; sa fue
una de las razones por las cuales Bleuler propuso el concepto de esquizofrenia.
En la sintomatologa de los llamados dementes precoces que Abraham
present en sus primeros trabajos, nada me parece que permita excluir la locura
histrica. Con respecto al caso de una mujer hospitalizada, observa: Las crisis
eran semejantes a accesos histricos. No obstante, por diversas razones, que no
profundizar aqu, el diagnstico de demencia precoz era seguro (51). Ha
tratado de eludirla, pero la dificultad no deja de aparecer. Adems, en su segundo
artculo, afirma: Nuestras investigaciones nos han persuadido nuevamente de la
acentuada semejanza entre la sintomatologa de la histeria y la de la demencia
precoz. La cuestin de sus diferencias evidentes queda abierta (49). Se sabe que
hay que aguzar el odo a las evidencias; en realidad, si los dementes precoces
considerados son, como me lo parece, histricos delirantes, no es sorprendente
que la cuestin de las diferencias sea ms problemtica que la de las
convergencias.
El problema del diagnstico diferencial, como poda sospecharse, constitua
una de las principales preocupaciones de la poca. El 4 de diciembre
236
C.L.MUI CU ISI JLAJ-M. ~
de 1906, Jung escribi: Todava el concepto de histeria prcticamente no

est aclarado. An se encuentran bajo el diagnstico de histeria incontables
casos de ligera hebefrenia (...) En una publicacin de la clnica de Heidel- berg se
advierte cun poca es la claridad que reina en este dominio: un caso indudable de
catatona fue declarado una histeria (53). Sin embargo, si hay que creer en los
autores antiguos, lo que hoy se llama hebefreno-catatona no es poco frecuente
en el curso de una histeria. Los estados de muerte aparente, no sern ahora
aprehendidos en trminos de estupor catatnico? Por otra parte, cuando se
recuerda que Kahlbaum, en 1874, al introducir el concepto de catatona, present
a los predicantes de Suecia y a los convulsionarios de Saint-Mdard como
enfermos afectados de catatona epidmica, siendo que hoy hay acuerdo en
cuanto a la naturaleza histrica de sus trastornos (54), se comprende que haya
quienes puedan tener la sensacin de que reina poca claridad en este dominio.
16
Por lo dems, en su obra de 1907 sobre Psicologa de la demencia precoz, al

propio Jung le cuesta algn trabajo fundamentar el diagnstico diferencial. All
pone de manifiesto, mediante el test de las asociaciones verbales, complejos
que existen en los dementes precoces paranoides, de los que dice que son
anlogos a los sueos normales, y a los sueos de deseo de los sonmbulos
histricos. Lo que Janet afirma de los histricos, sealmoslo, le parece
asimismo pertinente para los dementes precoces; la diferencia entre unos y otros
no consistira ms que en una cuestin de grado, aunque el vnculo causal entre
los trastornos y el complejo le parece ms estrecho en la histeria, en tanto que
para la demencia precoz habra que hacer intervenir adems lo que l mismo
denomina una x hipottica que, segn lo supone, reside en una toxina
metablica. Ella constituira la diferencia esencial, y explicara la razn por la
cual se logra hacer desaparecer los complejos de los histricos y no los de los
dementes precoces (47). En la sesin del 6 de febrero de 1907 en la sociedad
psicoanaltica de Viena, Stekel rindi homenaje al libro de Jung, trabajo
histrico, uno de los primeros en los que se intent descubrir un sentido en el
discurso de los alienados; no obstante, le formula una crtica: El estudio de Jung
deja (...) un enigma: Jung no explica por qu un individuo se convierte en
histrico y otro en demente. Jung se libra del aprieto suponiendo la existencia de
una toxina de la demencia precoz (52).
16
Por otra parte, la psiquiatra contempornea deba an hacer notar, por intermedio de H.
Ey, que en la catatona hay mucho de histeria, y que en la histeria hay, en ciertos aspectos,
trastornos psicomotores, ataques de sueo o de catalepsia que constituyen un verdadero
aspecto catatnico de la gran neurosis (55).
237
En su correspondencia, Freud y Jung volvern muchas veces a hablar sobre
sus intentos de delimitar la especificidad de la histeria y la demencia precoz. En
tal sentido, ei 17 de abril de 1907, Jung confiesa su ignorancia: Ya he
encontrado escribe numerosos casos que han pasado de manera
aparentemente llana de la histeria o de la neurosis obsesiva a la demencia
precoz. Pero entonces no s absolutamente nada! Esos casos, eran desde
antes, pero de manera irreconocible, d(emencias) pr(ecoces)? Todava se sabe
muy poco, en realidad nada, sobre la naturaleza ntima de la d. pr..
Entre los alumnos de Freud, Abraham fue sin duda el que ms trabaj para
tratar de aislar la especificidad de la demencia precoz. Desde uno de sus
primeros artculos, en 1908, se apart de Jung, indicando que el diagnstico
diferencial tena que establecerse considerando la estructura psquica, y sin
remitirse a una hipottica toxina. El anlisis de las psicosis sobre la base de la
teora freudiana est en sus inicios -escribi-. Pero me parece que se nos pide
que aportemos esclarecimientos que no pueden obtenerse por otra va (57). En
un primer momento, los trabajos de Abraham no dejan de subrayar los puntos
comunes entre la histeria y la demencia precoz. Verifica que en los sntomas de
esta ltima el material de representaciones infantiles y la sexualidad tienen la
misma significacin que en la histeria y el sueo (51). Asimismo, el proceso de
atenuacin progresiva en la conciencia de las representaciones desagradables le
parece que se encuentra en trminos idnticos en las dos afecciones (49), de
manera que considera a la represin el mecanismo principal de la demencia
precoz; los sntomas de las dos enfermedades tienen su fuente en complejos
sexuales reprimidos (57); en consecuencia, no es sorprendente que afirme que
la psicognesis de los embarazos imaginarios en la demencia precoz es la
misma que la de los embarazos histricos (51). En 1907, su respuesta en cuanto
a la causa especfica de la demencia precoz no es mucho ms precisa que la de
Jung: no la atribuye a una toxina, sino a una predisposicin innata. Ei ao si-
guiente trat de profundizar ei problema en un texto sobre las diferencias
psicosexuales entre la histeria y la demencia precoz, en el cual observa, en
todo demente precoz, por una parte, la supresin del amor objetal, lo que
entraa una ausencia de transferencia, con lo cual el tratamiento psicoanaltico
resulta inoperante; por otro lado, la extincin parcial de las sublimaciones, que
lleva al embadurnamiento con los excrementos, a beber orina, al desaseo, al
exhibicionismo, etctera, los cuales revelan la prdida de todo sentimiento de
vergenza. Sus conclusiones son que el autoerotis- mo es lo que distingue a
la demencia precoz de la histeria. En una el retiro de la libido, en la otra la
investicin excesiva del objeto; aqu la prdida de la capacidad de sublimar,
all una sublimacin acrecentada; por lo tanto,
el trastorno de la demencia precoz sera ms profundo y pondra de ma-
238
nifiesto una fijacin en el estadio ms precoz del desarrollo psicosexual. A
pesar de la relativa pertinencia de esas distinciones, ellas pueden inducir a
preguntarse si la diferencia entre ios enfermos hospitalizados observados en el
Burghlzli, y los clientes privados de un Breuer o de un Freud, no fue ignorada
por Abraham. El mismo seala que, en el hospital, ciertas dementes precoces
estn siempre enamoradas del mdico presente, cada una de ellas con la idea
delirante de ser su prometida o su esposa, se cree encinta de l, percibe un signo
de amor en cada una de sus palabras. El mdico se va, y es rpidamente
reemplazado por su sucesor en la vida sentimental de la paciente (57). Aduce
sus observaciones para afirmar que tales enfermos son incapaces de un apego
real a la persona amada; sin embargo, tenan a su alcance, esas mujeres
hospitalizadas, otros objetos libidinales que no fueran mdicos lejanos y
huidizos? Tiene en cuenta Abraham los datos propios de la dimensin
institucional? De hecho, ese artculo en s no fundamenta suficientemente, para
los enfermos considerados en l, el retiro de la libido tan caracterstico de los
dementes precoces. Por otra parte, los pacientes de Breuer y Freud presentados
en Etudes sur l hystrie provenan de la burguesa, incluso de la gran burguesa;
no se deba a ello que dieran la impresin de que sus capacidades para la
sublimacin estaban ms desarrolladas que las de los proletarios que constituan
los casos ms numerosos 'de los asilos? Adems, la discrecin de su medio les
dificultaba sin duda la prdida del sentimiento de vergenza que Abraham
descubri en los dementes precoces hospitalizados. Finalmente, se sabe ahora
(la antipsiquiatra lo ha subrayado) que la mayor parte de las estructuras
hospitalarias (y esto mucho ms a principios de siglo) suscitan por s mismas
una patologa especfica, precisamente del tipo de la que Abraham ubica en la
base de su argumentacin: el repliegue afectivo, la retirada autoertica. As,
cuando Moreau de Tours escriba, en 1845, Se sabe que en la inmensa mayora
de los casos, por poco que el delirio pardal se prolongue, los individuos
afectados por l terminan por hundirse en la demencia (58), no estaba
captando de ese modo una de las consecuencias de las condiciones del asilo?
Despus de la Segunda Guerra Mundial se ha prestado atencin a tales
condiciones y a sus efectos: Suponemos -escriba P. Racamier en 1957- que la
demencia esquizofrnica terminal es una forma extrema del hospitalismo
psiquitrico; dudamos de que la esquizofrenia produzca la indiferencia
demencial por s misma y de un tirn, como si el trmino demencial estuviera
contenido en el germen de la psicosis. Las manifestaciones que presentan los
esquizofrnicos, y hasta la irreductible apata en la que los vemos desembocar
despus de una larga carrera psiquitrica, nos parece
239
que constituyen complicaciones, determinadas por la cultura del asilo, en
sujetos que la psicosis hace infinitamente vulnerables a lo que los rodea (59).
Parece probable que, en ciertos histricos hospitalizados, las condiciones de los
asilos de principios de siglo hayan podido suscitar cuadros de demencia o de
retirada autoertica anlogos a la sintomatologa de los psicticos con los que
se codeaban. Abraham no tom en consideracin la capacidad de los histricos
para perderse en la imagen del otro, con frecuencia sealada por los autores
antiguos; no obstante, l mismo observa que, en ciertos aspectos,los
dementes precoces son muy sugestionables (57). De hecho, su diagnstico
diferencial es muy impreciso; se trata an en gran parte de descripciones
sintomatolgicas expresadas en un discurso psicoanaltico. Por lo dems, su
investigacin en cuanto a la causa de la demencia precoz, que concluye
afirmando que el sujeto nunca se pudo desprender del estadio ms precoz del
desarrollo psicosexual (hablar ulteriormente de fijacin en el estadio oral), no
le parece que resuelva la cuestin, puesto que en 1908 todava debe recurrir al
carcter innato de la constitucin psicosexual de los histricos y de los
dementes precoces.
Abraham, como Jung, Bleuler e incluso Freud hacia el fin de su vida,
parecen no haber tomado en cuenta determinantes institucionales y sociales en
su enfoque de los esquizofrnicos. En tal sentido, es muy revelador que
Abraham se interesara en los estados onricos histricos (1910) cuando,,
establecido en Berln, inici su prctica privada. En mi opinin, hubiera bastado
muy poco (por ejemplo, que fueran internados) para que los histricos de los
que habla, que tienen la sensacin de ser prisioneros de un sueo capaz de
extenderse durante meses o ms, acompaado de incertidumbre acerca de la
realidad del mundo ambiente, hubiera bastado muy poco -decamos- para que
esos histricos se convirtieran en dementes precoces. 19 Por otra parte,
Abraham toma nota de haber observado estados anlogos en estos ltimos (61).
Es sealable que en una carta a Eitingon del 8 de marzo de 1908 formule la
reflexin siguiente, con respecto a su clientela berlinesa: Son pocos los casos
que justifican un tratamiento psicoanaltico, pues mi formacin en la escuela de
Zrich tal vez me induzca con demasiada frecuencia a diagnosticar demencia
precoz (62), Poco tiempo antes, en circunstancias anlogas, Jung efectu una
verificacin del mismo tipo: ... de manera general, las diferencias entre
demencia precoz e
IV r - . , _
Esto ocurrir, apenas nueve aos mas tarde, cuando Tausk incluya !os sndromes de
despersonalizacin tales como los descriptos por Abraham en su artculo, en el perodo de
inicio de la demencia precoz (60).
240
histeria se borran en m de manera completamente inquietante desde que
analizo (63).
En resumen, parece que en los textos de los autores de principios de siglo no
se encuentra un criterio estructural riguroso que permita establecer el
diagnstico diferencial entre la locura histrica y la demencia precoz. En
consecuencia, no es sorprendente que este problema constituyera una de las
principales dificultades de la poca. Abraham, Bleuler, Preud y Jung comparten
la opinin de que los psicticos se muestran incapaces de iniciar una relacin
transferencial suficientemente estable con un terapeuta como para que pueda
emprenderse un tratamiento analtico; no obstante, la prctica privada condujo a
los psicoanalistas provenientes del Burghlzli a verificar que se no era el caso
con todos los sujetos que presentaban un cuadro aparente de demencia precoz.
Experimentaban una cierta confusin, pero las ideas dominantes de su poca no
les permitan vincularla con la desaparicin del concepto de locura histrica que
estaba consumndose.
Cuando Bleuler introdujo en 1911 el concepto de esquizofrenia, hizo suyas

las opiniones de Abraham concernientes al diagnstico diferencial de histeria y
demencia precoz: esta ltima sera una afeccin en la cual los trastornos se
mostraran ms acentuados, y la indiferencia afectiva constituira uno de sus
rasgos dominantes (56). Aadi sin embargo que el concepto de esquizofrenia
prevaleca en relacin con el de histeria, de manera que, en caso de duda, se
deba decidir en favor del primero. En consecuencia, el lugar reservado para el
delirio histrico no era grande. Bleuler no tom mucho en cuenta sus
caractersticas estructurales, bien delimitadas por P. Janet, sin embargo, cuando
veinte aos antes puso de manifiesto en su gnesis la determinacin de la idea
fija subconsciente, o por Breuer y Freud, cuando demostraron la importancia
en su origen de tas representaciones reprimidas. Presa de un discurso
psiquitrico fundado en la descripcin de cuadros clnicos, Bleuler no poda
sino encallar en la diferenciacin de la esquizofrenia 17 y la histeria, dadas las
capacidades plsticas de esta ltima. En otra parte (64) he tratado de poner de
manifiesto los atolladeros del diagnstico diferencial que l propone, de modo
que aqu no insistir sobre el punto.
17
El de esquizofrenia es un concepto cuya pertinencia considera que aun est por es-
tablecerse, Una de sus caractersticas esenciales reside en la imposibilidad de definirla con
precisin (cf. 64),
241
Su pensamiento y su concepto, gracias a una sntesis ingeniosa de las tesis
organicistas y los aportes psicoanalticos, han dejado su marca sobre la
psiquiatra de nuestro tiempo. As, la fortuna de la ezquzofrenia hizo do ella la
versin ms frecuente de la locura histrica. 18 Sin embargo, la psiquiatra
alemana no tuvo su Babinski, y ningn autor de importancia pretendi negar la
existencia de delirios histricos; slo se verifica que, despus de 1911, se
restringi el lugar que se les otorgaba, y tendi casi a desaparecer durante
medio siglo. La locura histrica parti en silencio. Los trabajos de Janet, Breuer
y Freud sobre esta afeccin no fueron refutados, sino olvidados.
En el discurso de la psiquiatra francesa, el concepto de esquizofrenia no
tom la extensin que deseaba su creador,19 de modo que en esa escuela
podemos encontrar la locura histrica bajo otros aspectos, tales como el
onirismo de las batallas, las psicosis onricas o postonricas, ciertas confusiones
mentales, accesos delirantes, estados crepusculares, etctera. Es notable que
fuera precisamente en los aos en que desapareci la locura histrica cuando se
multiplicaron los estudios franceses sobre el delirio y las psicosis onricas y
postoniricas: Rgis, en 1901, efectu una comunicacin sobre el delirio
onrico de las intoxicaciones e infecciones (66); el mismo ao, Klippel y
Trenaunay publicaron trabajos sobre el delirio sistematizado de sueo a
sueo (67) y sobre el sueo prolongado (68); ms tarde en su Prcis de
psychiatrie, Rgis describe el delirio de sueo en el marco de la confusin
mental tpica (69); finalmente, en 1920, en el congreso de los alienistas de
Estrasburgo, el informe de Delmas vers sobre las psicosis postonricas. Sin
llegar a imponerse en las escuelas psiquitricas extranjeras, esa corriente de
pensamiento persisti lo suficiente en Francia como para suscitar incluso en
1963 un trabajo importante: el informe de S. Folln sobre los estados
oniroides, presentado en el 41er Congreso de Neurologa y de Psiquiatra de
Lengua Francesa. El autor se refiere a la afinidad de esos estados con las
psicosis histricas; este ltimo concepto, a partir de la dcada de 1960,
tender de nuevo a prevalecer, en tanto que la expresin delirio oniroide
caer en desuso.
Antes, en la poca de la desaparicin de la locura histrica, el primer
conflicto blico mundial enfrent a los psiquiatras con una patologa mal
conocida: las neurosis de guerra o neurosis traumticas. Se sabe que
con respecto a ellas comenz a hacerse reconocer la pertinencia de los con-
218
Sin duda fue la predileccin de Reich por las primeras obras de Freud lo que Je permiti
presentar, tan tardamente como en 1925, un caso de "psicosis histrica (65). Sin embargo
su trabajo no atrajo la atencin, y l se conform ulteriormente con una nosologa menos
original.
19
Por lo menos asi fue hasta una fecha bastante reciente.
242
ceptos psicoanalticos. Para Ferenczi, como para la mayor parte de los ana-
listas, esos casos indicaban a veces histeria de conversin, y otras, histeria
de angustia (70, 71). En 1920, Freud trat no obstante de especificar la
neurosis traumtica: su cuadro sintomtico afirm se asemeja al de la
histeria, pero por regla general la supera por signos muy pronunciados de
sufrimiento subjetivo (evocando en tal sentido la hipocondra o la melanco-
la) y por la marca de un debilitamiento y de una perturbacin mucho ms
generalizada de las funciones psquicas (72). No est lejos de expresar la
idea de que la neurosis traumtica sera una forma grave de histeria que li-
mita con la psicosis. Por lo dems, cuando Briquet se dedica a poner de
manifiesto las causas desencadenantes de la gran histeria convulsiva, revela
hasta qu punto son frecuentes entre ellas los acontecimientos traumticos
que desbordan la barrera de proteccin del psiquismo respecto de las exci-
taciones, de la cual habla Freud, como los pavores, las emociones inten-
sas, las penas, las contrariedades, los reveses de fortuna, etctera
(8). Se observa que en 1914 ese tipo de causas ya casi no provocaban crisis
convulsivas, sino en cambio numerosos estados onricos. En la psiquiatra
alemana, la tesis de la naturaleza histrica de las neurosis de guerra tendi a
imponerse; entre los anglosajones se hablaba no solamente de histeria sino
tambin de estados ansiosos y de desrdenes psicosomaticos, mientras que
en Francia subsisti ms bien el apego a los conceptos de confusin mental
y de estado crepuscular. La multiplicidad de esas denominaciones
sindrmicas no hace que se trate menos de una misma estructura
inconsciente.
Despus de la Primera Guerra Mundial, la locura histrica desapareci, la
esquizofrenia lleg al gigantismo y la dicotoma neurosis-psicosis resultaba
inaprehensible (18), de modo que se hicieron posibles innovaciones con-
ceptuales en el discurso psiquitrico; aunque procurando introducir un mayor
rigor, ellas desembocaron en una fragmentacin acentuada de la nosologa, As
nacieron la esquizosis, la hstero-catatona, la esquizoidia, los estados
fronterizos,20 la esquizofrenia seudopsictica, la psicosis marginal, la
esquizofrenia desdibujada, etctera.
En la dcada de 1930, el profesor H. Claude observ una evolucin de las
manifestaciones psicopticas histricas en otro momento clasificadas
20
Este concepto es por cierto antiguo (Hughes, 1884), pero su expansin es ms re cente.
243
LOCURAS HISTERICAS Y PSICOSIS DISOCiATIVAS
como locuras histricas y que reaparecen ahora en los certificados con la
denominacin de esquizofrenias ahora bien, segn l, en el origen de la
histeria y de la esquizofrenia se encontraba un mismo proceso patognico,
la disociacin psquica, de manera que propuso, en una perspectiva heurs-
tica, constituir una nueva entidad nosolgica agrupndolas a las dos: lim
esquizosis. Por cierto, Freud, Janet, Breuer, Prince, hablaron de
disociacin psquica en la histeria, y ello incluso antes de que Bleuler se
aferrara a esa idea para hacer de ella el fundamento de la esquizofrenia; no
obstante, la naturaleza de la ruptura psquica es diferente en ambas
afecciones. Por lo dems, Claude no lo ignoraba: escribi con cierta
correccin que la diferencia capital que aparece en las expresiones de
esas diversas esquizosis es la profundidad, la gravedad del proceso
disociativo; en los estados esquizoides o esquizofrnicos, la disociacin es
persistente, con frecuencia permanente, definitiva. En el grupo de las
afecciones llamadas histricas, la disociacin es esencialmente superficial
y temporaria (73). Ahora bien, la diferencia de grado se convierte en este
punto en una diferencia de naturaleza, que trae consigo consecuencias
teraputicas; la Spaltimg histrica deja una posibilidad de acceso a lo
reprimido, mientras que, debido a la disociacin psictica, ciertas cadenas
significantes estn forcluidas de lo simblico. En consecuencia, el inters
del concepto de esquizosis parece muy limitado, y a justo ttulo se lo ha
relegado al olvido.
No poda sorprender que, en 1945, Carrot, Charlin y Rmond, despus
de algunos otros, hayan quedado perplejos al observar a un joven
hospitalizado, labrador bretn de 28 aos, respecto del cual el diagnstico
diferencial entre histeria y catatona les pareca plantear un problema
insoluble. En ese enfermo observaron, por una parte, persistencia desde
hace un ao y medio de trastornos motores muy atpicos sin signos
neurolgicos evidentes, con trastornos de la sensibilidad de aspecto
pititico que hacen pensar en un sndrome histrico; por otra parte,
conservacin de las actitudes, ecopraxia, manos catatnicas, persistencia
de una actitud de repliegue que sugiere un sndrome catatnico (74). Las
concepciones de Babinski y de Baruk, a las cuales se refieren, les impiden
decidirse por la histeria, pues en ese caso el sujeto hubiera sido
fcilmente curable mediante persuasin o sugestin ms o menos
psicoteraputica! La ausencia de trastornos mentales presentes tampoco
les permite llegar a la conclusin de que se trata de una catatona, de modo
que proponen el trmino histero-catatona. No es nuevo -escriben-. Ya
Peremans,en Bak, haba sealado las relaciones entre histeria y
esquizofrenia. Damaye, en 1928, aqu, 24 inform sobre un
2A
En las sesiones de los Afnales Mdico-Psychologiques.
244
ZL* JCL/ -//j J /1 1/WWivn 4iiui *J4v- v<*
caso de histero-catatona. Finalmente, Ellenberger, en 1934, relat en su

tesis una muy curiosa observacin de histero-catatona. Sealan adems
que mucho despus de que Kahlbaum hubiera descripto la catatona, se la
sigui integrando a la histeria, y a muchos autores los sorprendieron las
analogas entre esos dos sndromes. No hay en ello nada de sorprendente,
ya lo he sealado, puesto que histricos manifiestos, como los convulsiona-
rios de Saint-Mdard, fueron incluidos por el propio Kahlbaum en una ca-
tatona epidmica.
Valdr la pena hacer salir a la locura histrica de todos sus escondrijos
nosolgicos; es preciso, no obstante, decir unas palabras acerca de uno de
los ms ignorados: la paranoia sensitiva. La mayor parte de los enfermos
estudiados por Kretschmer para ilustrar ese nuevo cuadro nosolgico, que
l denomina delirio de relacin de los sensitivos, establecan fcilmente
una transferencia con la persona del mdico, mientras que sus trastornos
revelaban ser accesibles a la psicoterapia, los sujetos presentaban un delirio
cuya gnesis pareca con frecuencia comprensible, y lo esencial del mate-
rial abundaba en conflictos psquicos de carcter ertico. Adems, para
descubrir ese tipo de casos escribe Kretschmer, como podra haberlo he-
cho Janet respecto de los histricos delirantes, en general es necesario
profundizarlos, lo que toma bastante tiempo. Es necesario asimismo esta-
blecer un contacto afectivo psicoteraputico con estos enfermos. Los pro-
cedimientos habituales de descripcin empleados en psiquiatra de superfi-
cie no permitirn nunca descubrir un delirio de relacin sensitivo. En con-
secuencia, se advierte sin sorpresa que la paciente que presenta una para-
noia crnica, cuyo anlisis fue llevado a buen trmino por el sueco P. Bje-
rre (75) (la misma respecto de la cual Freud habl en 1911 de paranoia
histrica) es ubicada por Kretschmer en la categora de las paranoias sen-
sitivas (76). Si se agrega que esos enfermos son receptivos a la influencia
del medio en el cual se encuentran, que reaccionan a ciertas sugestiones, y
que la sistematizacin del delirio es poco frecuente, el conjunto de esos
elementos parece indicar que, en la mayor parte de los casos, no se trata de
psicticos disociados. F. Perrier ya haba notado que la estructura histrica
poda conducir al borde de la paranoia sensitiva (77) -en realidad, sin
duda, incluso ms all, 21
21
En investigaciones ulteriores me ha parecido interesante introducir la nocin de
locura razonante para delimitar mejor la-mayor parte de tas paranoias sensitivas, lo
mismo que algunas otras paranoias. No obstante, detrs de la variedad de los cuadros
clnicos, la locura, razonante o histrica, posee la misma estructura fundamental: la de
la neurosis. En el caso de los razonantes, el yo parece ms organizado; su regresin no
llega hasta la asuncin de la imagen especular (96).
245
A pesar de algunos trabajos que mencionaremos ms adelante, la

tendencia dominante en nuestros das parece llevar siempre a extender el
campo de la esquizofrenia en relacin con el de la histeria. Por lo tanto, no
podr sorprender que ciertos psiquiatras modernos reinterpreten en
trminos de esquizofrenia a los enfermos presentados por Breuer y Freud
en Etudes sur ITiysrie. En 1952, Goshen diagnostic como
esquizofrnicos a los cinco casos principales (19); en 1956, Suzanne
Reichard opt por la esquizofrenia con respecto a Anna O. y a Emmy von
N. y por la histeria en los otros casos (20). 22 A la inversa, Devereux
deplora la tendencia de los jvenes psiquiatras norteamericanos a
considerar la psicosis histrica como una esquizofrenia (79); Folln,
Chazaud y Piln, en 1961, indican tambin la frecuencia de esa confusin
(80); Mallet y Gold, en 1964, informaron sobre trece observaciones de
histricas diagnosticadas como esquizofrnicas (81), etctera.
A qu se debe el atractivo actual del trmino esquizofrenia? Sin duda,
al trabajo epistemolgico de importancia excepcional realizado por Bleuler
al introducirlo: ese concepto fue uno de los primeros, en el campo de la
psiquiatra, que propuso una teora capaz de explicar a la vez las causas de
una enfermedad mental y las particularidades de sus manifestaciones; ade-
ms sintetiz de modo brillante concepciones psiquitricas dominantes e
ideas nacientes del psicoanlisis. Las teoras precedentes, que en su mayor
parte hacan pensar en el carcter orgnico de los trastornos, siguiendo el
modelo de la parlisis general, pretendan por cierto explicar su origen,
pero no estaban en condiciones de articular nada en cuanto a las variacio-
nes de la sintomatologa -consagrando de ese modo el dominio de la
psicopatologa a lo carente de sentido. El concepto de esquizofrenia
constituy un punto de unin que vincul a antiguos y modernos, dejando
la etiologa a cargo de los primeros, y acordando a los segundos la
comprensin de los mecanismos de la sintomatologa; en esa sntesis logr
un xito peculiar, sobre el cual est ms o menos fundado en el da de hoy
el discurso psiquitrico dominante. Bleuler marca una fecha importante en
la historia de la psiquiatra. La dot de profundidad -ha observado con
pertinencia H. Ey-,
Una razn complementaria del favor del que goza el concepto de esqui-
zofrenia reside en que proporciona un instrumento de primer orden en la
confrontacin entre las concepciones organogenticas y las tesis psicogen-
ticas. En efecto, en este sentido la esquizofrenia, por una parte, y la histeria por
22
Max Schur estima que el diagnstico de caso fronterizo sera sin duda ms ade-
cuado para Ana O. (78).
246
la otra, representan las elaboraciones ms acabadas, ms sutiles, ms

demostrativas de las opiniones que se enfrentan. Si bien la cuestin parece hoy
poco menos que zanjada en el terreno de las neurosis, en favor de la
psicognesis, no ocurre lo mismo con las psicosis: en este campo, corre-
lativamente con la extensin de la esquizofrenia, asistimos al desarrollo de una
corriente de pensamiento que tiende a rehabilitar la psicosis histrica. Esta se
sita en el punto de convergencia de un debate ms profundo que agita a la
psiquiatra contempornea; ella es la cresta de la ola de fondo de la conmocin
epistemolgica que se encuentra actualmente en curso. 21
Cmo es que el inters se ha dirigido de nuevo hacia los aspectos deli-
rantes y alucinatorios de la histeria? Aparentemente fueron los xitos es-
pectaculares obtenidos en la dcada de 1950, en especial por Rosen y Se-
chehaye,en la psicoterapia de ciertos esquizofrnicos, lo que contribuy a
llamar la atencin respecto de estados delirantes en los cuales, contrariamente a
lo que pensaban Freud, Abraham y Bleuler, la retirada autoertica no
imposibilita los fenmenos transferenciales ni el trabajo analtico. Ahora bien,
se sabe que para Moreau de Tours, Janet o Laruelle, lo que caracterizaba el
delirio histrico era la posibilidad de una accin curativa psicoteraputica. No
todos lo olvidaron por completo, tanto ms cuanto que, por otra parte, la
prctica hospitalaria no dejaba de confrontarlos con ciertos psicticos huidizos,
inaccesibles, encerrados en su delirio, que parecan confirmar la tesis de la
investicin libidinal volcada totalmente en s mismo, de manera que algunos
psiquiatras volvieron a hablar de psicosis histrica para diferenciar los
enfermos de Rosen y Sechehaye de los precedentes.
El proceso de rehabilitacin de la locura histrica emprende sin embargo
una evolucin muy gradual. Se advierte en primer lugar la aparicin de la
expresin delirio histrico: en 1958, un psiquiatra alemn, K. Conrad, en un
ensayo de anlisis estructural de los delirios, lo mencion y habl en tal sentido
de histeria maligna (82); dos aos ms tarde, Hinsie y Campbell, en su
Diccionario psiquitrico, describieron en algunas lneas una psi-
l1
En el seno mismo de la Escuela Freudiana de Pars, cuyo fundador, desde 1932, en su tesis
sobre la psicosis paranoica en sus relaciones con la personalidad", trat de liberar a la
psiquiatra del exclusivismo de las tesis organogenticas, se encuentran no obstante
inesperados defensores del organodinamismo. Tomando La pulsin freudiana, ubicada,
como se sabe, en el lmite entre lo psquico y los somtico, del lado de la fisiologa, dividida
por Szondi, Jean Oury ha emprendido una audaz tarea de renovacin del
organodinamismo; con relacin a la obra de Lacan, se encuentra en la misma posicin
ambigua que Bleuler respecto de Freud.
cosis histrica, por ejemplo en sujetos estuporosos y alucinados que parecen
reunir estrechamente manifestaciones histricas con una psicosis (83). Esto
247
sigue siendo muy impreciso.
En cambio, el excelente artculo de Follin, Chazaud y Piln titulado Cas
cliniques de psychoses hystriques (1961), constituye un aporte importante.
Una de las cinco observaciones sobre las que informa, la de Bernard J., plantea,
segn los autores, el problema de una esquizofrenia a la manera de
Sechehaye (para retomar la expresin de Rumke) en su significacin real de
gran histeria; en efecto, ese paciente delira en un estilo que no deja de
recordar el de Rene: Me mineralizo deca; o las tejas del techo vibrar
por el calor, y las cigarras que cantaban; es la mineralizacin, todo se
automatiza. Me dieron una inyeccin: es la faceta, me vuelvo consciente del
mecanismo de la mineralizacin, y esto no mejora porque soy consciente de la
mineralizacin, se los he dicho cien mil veces. En la casa de mi madre no estoy
mineralizada.... Otra observacin, la de Hl- ne G., recuerda un tanto el caso
de Madeleine, que presenta un delirio religioso, calificado de psicastenia por
Janet; lo describe extensamente en su trabajo de 1926 titulado De langoisse
Vextase (84). Follin, Chazaud y Piln afirman que la psicosis histrica es
frecuente; tratan de poner de manifiesto algunas de sus caractersticas
estructurales. Si stas faltan, la confusin con la esquizofrenia no es rara, y
puede conducir a los ms graves errores teraputicos... o a los xitos ms
indebidamente resonantes. Les parece que la liberacin del conflicto edpico
en el delirio constituye un indicio diagnstico de histeria bastante seguro;
indican adems que la dimensin simblica est poco afectada, siendo que los
delirios histricos no han sido nunca constitutivos de una neorrealidad o de
una neomundanidad fantasmtica estable, y subrayan la articulacin de los
trastornos con la funcin especular. Es una lstima que una referencia ms
rigurosa a la forclusin del Nombre-del-Padre no haya permitido a los autores
de este artculo notable cuestionar el concepto de psicosis histrica. Observe-
mos, sin embargo, y se trata de un punto esencial, que rompen con la tesis de la
histeria caracterizada, desde 1911, por la complacencia somtica, sugiriendo
que la polaridad delirante pertenezca quiz a la esencia de esta enfermedad
(80).
Tres aos ms tarde, en 1964, Hollender y Hirsch emprendieron tambin la
tarea de reintroducir la psicosis histrica en el discurso psiquitrico anglosajn
(85), con una acepcin que parece ms limitada que la de los autores
precedentes. Recuerda un tanto las tesis de Moreau de Tours; se trata segn
ellos de episodios de delirio agudo, de una duracin que no excede las tres
semanas, que desaparecen sin dejar daos y se producen en sujetos de carcter
histrico. El inicio sbito y catastrfico, relacionado con un acontecimiento
conmovedor, les parece caracterstico. En realidad, describen casi lo que la
psiquiatra francesa denominara acceso delirante {bouffe dlirante),
subrayando sin embargo el terreno histrico en el que sobrevienen estos
248
fenmenos.
Despus de un perodo inicial, en la dcada de 1960, en el cual el concepto
de psicosis histrica fue sacado del olvido por unos pocos trabajos, hacia el fin
del decenio aparecieron varias investigaciones que tendan a delimitarlo con
mayor precisin. Esa corriente de pensamiento no parece haber cesado de
desarrollarse hasta nuestros das, y se puede suponer que continuar
hacindolo.
Desde 1969, Hollender y Hirsch volvieron a considerar el problema. Tratan
de clarificar la nocin de psicosis histrica que en esta oportunidad aprehenden
en una perspectiva ms amplia. Distinguen en ella tres modalidades: la primera
sera un comportamiento determinado por el sistema de creencias prevaleciente
en una cultura dada (piensan en ciertos fenmenos de posesin); la segunda
slo consistira en la simulacin de un comportamiento psictico; la tercera
constituira una verdadera psicosis temporaria, que es aqulla de la que hablan
en el artculo anterior (86).
En 1971, Siomopoulos tendi a desprenderse del enfoque descriptivo de los
autores precedentes, y trat de poner de manifiesto las caractersticas
estructurales de la psicosis histrica. Se tratara de una regresin a la forma
especfica de la actividad intelectual propia de los juegos infantiles. La
experiencia de la realidad no estara desdoblada, como en la esquizofrenia, pero
los fantasmas invadiran el mundo exterior, de modo que la actividad
fantasmtica funcionara con independencia de la percepcin de la realidad.
Esta forma menor de disociacin de la personalidad presentara con frecuencia
elementos ldicos en el cuadro clnico (87). Siomopoulos desarrolla una tesis
clsica, concordante en lo esencial con el pensamiento de Bleuler; as, ya para
este ltimo la nocin de trastornos atenuados habra constituido uno de los
elementos esenciales de la diferenciacin entre la histeria y la esquizofrenia
(43). No me parece sin embargo que esta perspectiva permita delimitar con
rigor la especificidad del delirio histrico, aunque ms no fuera en razn de la
ausencia de reflexin sobre los conceptos de esquizofrenia y de psicosis, y de la
referencia a una nocin de realidad muy enigmtica (18).
Aun ms cerca de nosotros, en 1973, G. Pankow present la psicosis his-
trica como un delirio no esquizofrnico que implica trastornos de la segunda
funcin de la imagen del cuerpo, los cuales concerniran por lo tanto no a la
forma, sino al contenido y el sentido de esta estructura imagina
249
U4 WWJl^ t/iUV/VI/l i J V /1L)
ria (88, 89). La polisemia del concepto de imagen del cuerpo, incluso su
inaprehensibilidad, sin embargo, en mi opinin hacen muy indefinida esto
caracterizacin del delirio histrico. 23 Es interesante observar, por otra parte,
que G. Pankow ha verificado recientemente el incremento de los casos de
psicosis histrica (90), hacindose eco de tal modo de una sensacin general.
Sin embargo, en mi opinin, nada indica el aumento de los delirios histricos;
esta impresin es sin duda suscitada por el hecho de que de lo real slo puede
discernirse lo que se inserta en nuestros marcos conceptuales. Es el escamoteo
de la expresin locura histrica lo que durante medio siglo provoc la ilusin
de que ya no se encuentran histricos delirantes.
En el da de hoy, si bien las referencias a esta patologa tienden a incre-
mentarse (44), y aunque los artculos que tratan sobre ella se multiplican
(91,92, 93), el lugar reservado a la psicosis histrica sigue siendo marginal. En
mi opinin,este concepto bastardo presenta demasiadas desventajas para que
pueda llegar a imponerse: sus fundamentos estn mal determinados, su
especificidad es inasible a travs del enfoque exclusivo del cuadro clnico, y
sobre todo su referencia simultnea a dos estructuras incompatibles suscita
reticencias justificadas. Hay que decirlo: la psicosis histrica no existe; sin
embargo, en el discurso contemporneo, esta nocin es todava la que permite
aprehender de la manera menos errnea el delirio nervioso de Sandras, la gran
histeria de antao, las neurosis demonacas y toda esa patologa bien aislada
entre 1895 y 1911 con la denominacin de locura histrica.
Es preciso sin embargo tomar nota de que esta ltima posea una extensin
incomparablemente ms amplia que la de la psicosis histrica. La re-
introduccin de sta en el discurso psiquitrico no equivale a una rehabilitacin
completa de las locuras histricas. Todo lo contrario: all se oculta una
perpetuacin sutil del escamoteo.
Se piensa subsumir ciertas manas, ciertas paranoias sensitivas, una buena
cantidad de esquizofrenias, la mayor parte de las anorexias mentales, de las
neurosis traumticas y de los estados fronterizos, en la estructura de la locura
histrica? No. Todas esas categoras nosogrficas, que se agotan en reunir la
infinita diversidad de los cuadros clnicos (de all su multiplicacin incesante)
son paralelas a la psicosis histrica, que se ubica entre ellas, que se suma a la
fragmentacin. En cambio, la locura histrica constituye un concepto que se
refiere a un nivel de globalidad ms elevado. Por cierto, ella se subdivide en
mltiples cuadros psiquitricos, pero en cuanto a su estructura, se determina en
23
En mi trabajo La destructuration.de Iimage du corps dans le nvroses et les psy-
choses se encontrarn algunos elementos de discusin de la tesis pankowiana. (Vase el
captulo anterior).
250
EJL OL.AWO/XSC/ /L
oposicin a la psicosis disociativa. Slo este concepto se ubica en el mismo

nivel de globalidad. Desde luego, tambin l tiene limitaciones secundarias: por
disociados que sean uno y otro, un delirio paranoico no es sin embargo una
demencia esquizofrnica.
En mi opinin, el desvo de la clnica psiquitrica de la psicosis inaugurada
por la nocin de automatismo mental introducida por De Clrambault, despus
retomada y precisada por Lacan, ha dado origen a un concepto contemporneo
de psicosis (disociativa) cuya acepcin restringida llama obligatoriamente a la
emergencia de un concepto del mismo tipo que tambin resalte en el campo del
discurso psiquitrico. La nocin de locura histrica me parece la que est en las
mejores condiciones para satisfacer esta necesidad todava poco advertida (cf.
94 y 95).
Janet observ en 1894 que la histrica no era una alienada como todas las
otras, y peda, para establecer ese diagnstico difcil, un anlisis psicolgico
de las diferentes formas de alienacin, que le pareca estar muy lejos de haber
sido completado (14). Casi un siglo ms tarde, todava falta realizar ese trabajo,
y es lcito formular el mismo deseo. Pero el problema no se plantea ya de la
misma manera; los aportes del psicoanlisis freudiano y de sus desarrollos ms
recientes permiten hoy una aprehensin ms sutil de la psicopatologa, que
debera conducir que, en un futuro bastante prximo, se rehabilite a la locura
histrica, y a que los delirios histricos dejen de confundirse con los delirios
disociados.
BIBLIOGRAFIA
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1865.
251
253
254
EL ESCAMOTEO DE LA LULUICH nujwu
255

Cap - El Escamoteo de La Locura Histerica - Maleval NNN

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Muchos, en nuestros das, sin duda slo otorgarn a lo que

Consultemos cualquier obra de redaccin reciente que trate sobre las

Este artculo apareci en la revista Psychia tres, n 38, mayo de 1979.

de los cuales se infiere con ligereza desde una sintomatologa psiquitrica

Durante ms de dos milenios, la histeria fue considerada una enfermedad

somticos, el extremo polimorfismo de las manifestaciones morbosas, la

En ei siglo XVI!, el francs Charles Le Pois y el ingls Tbomas Willis ubicaron en el

el sntoma patognomnico, en tanto que el delirio, cuando se lo observaba,

tin de sustancias deletreas (alcohol, hachs, ter...), etctera. El delirio

consagrad de manera universal la expresin locura histrica, eminentemente

En el ltimo decenio del siglo XIX aparecieron los trabajos principales

Observ no solamente el clsico delirio asociado con.el ataque convulsivo, sino

Para algunos se tratara de histeria prefreudiana, pero, dnde encuentran que

haberlo hecho, el psicoanlisis mismo se hubiera encontrado cuestionado. Sin

Es ahora necesario realizar un rodeo para pasar por la escuela de la Sal-

En resumen, para la Salptrire la histero-epilepsia era inmutable: as, cuando

por el delirio histrico ligado a los ataques convulsivos; el segundo, por el

de hacer. No es ste sin embargo el pensamiento de Babinski, que solamente trata

La expresin psicosis histrica se encuentra varias veces en los primeros

encuentran cuando califica de delirio histrico un episodio de los trastornos de

Abreviatura de demencia precoz, til concepto de esquizofrenia no estaba an etaborado.

(las neurosis de ese tiempo remoto se presentaban bajo una vestimenta

Para captar mejor lo que ocurri, es preciso considerar la historia de los

psicoanlisis, que consideraba que los ensueos diurnos constituan la relacin

de 1906, Jung escribi: Todava el concepto de histeria prcticamente no

Por lo dems, en su obra de 1907 sobre Psicologa de la demencia precoz, al

Cuando Bleuler introdujo en 1911 el concepto de esquizofrenia, hizo suyas

caso de histero-catatona. Finalmente, Ellenberger, en 1934, relat en su

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