OPERACIONES DE SEPARACIN

Los procesos de separacin se refieren a todas aquellas actividades que buscan separar
y clasificar las diferentes sustancias que constituyen un flujo de alimentacin o materia
prima, utilizando en un proceso industrial o de laboratorio, para obtener productos
distintivos.

Las operaciones de separacin son procesos de transferencia de materia entre fases

debido a que implican la creacin, mediante la adicin de calor, como ocurre en
destilacin; o de un agente material, como en absorcin o extraccin, de una segunda
fase, y la subsiguiente separacin selectiva de componentes qumicos de la mezcla
monofsica original por transferencia hacia la nueva fase creada.

EQUILIBRIO LQUIDO VAPOR

Para poder calcular la absorcin se necesita definir el equilibrio, es decir conocer como
es la composicin del gas a partir de la composicin en el lquido. En los clculos de
absorcin en torre de relleno interesa que la composicin est en fracciones, pero
para el clculo de etapas resulta ms conveniente la expresin en razones.

Las mezclas ideales cumplen la de Raoult en todo el rango de composicin, siendo la

presin parcial del componente en el gas proporcional a la presin de vapor del
componente. Cuando no tengamos mezclas ideales trabajaremos con la Ley de Henry
(cuando adems sean concentraciones suficientemente bajas).

Para trabajar con la ley de Raoult o Henry usamos fracciones, pero como los valores los
tenemos en razones creamos una funcin que los convierta y nos devuelva el resultado
en razn.
Para disoluciones diluidas X=x

ABSORCIN ISOTERMA
En la absorcin de gases un vapor soluble se absorbe desde su mezcla con un gas
inerte por medio de un lquido en el que el gas (soluto) es ms o menos soluble. El
soluto se recupera despus del lquido por destilacin, y el lquido absorbente se
desecha o se reutiliza. En ocasiones un soluto se remueve de un lquido poniendo este
ltimo en contacto con un gas inerte; tal operacin, que es inversa a la absorcin,
recibe el nombre de desorcin de gases o eliminacin.

En el captulo se tratar la absorcin isoterma en torre de platos en contracorriente y

en flujo cruzado a travs de un sistema de tanques en serie. Para resolver la torre de
absorcin a contracorriente ser necesario en primer lugar realizar balances globales
para toda la torre atendiendo al grado de separacin deseado. Posteriormente se
aplicarn dos formas de resolucin equivalentes para determinar el nmero de etapas
ideales: una mediante balances desde el punto ms concentrado y otra mediante
balances etapa a etapa. En ambas se explicar cmo aplicar la eficacia para determinar
el nmero de etapas reales. Esta ltima forma de clculo se modificar posteriormente
para resolver el caso de flujo cruzado y el de absorcin no isoterma.

Diseo de empaques y torres empacadas

Un aparato que se utiliza con frecuencia en la absorcin de gases y en otras

operaciones es la torre empacada. El dispositivo consiste en una columna cilndrica, o
torre, equipada con una entrada de gas y un espacio de distribucin en la parte
inferior; una entrada de lquido y un distribuidor en la parte superior; salidas para el
gas y el lquido por la parte superior e inferior, respectivamente; y una masa soportada
de cuerpos slidos inertes que recibe el nombre de torre empacada.

El lquido entrante, ya sea disolvente puro o una solucin diluida del soluto en el
solvente, y que recibe el nombre de licor dbil o de muy baja concentracin, se
distribuye sobre la parte superior del empaque mediante un distribuidor y, en la
operacin ideal, moja de manera uniforme la supercie del empaque. En torres
grandes, son ms comunes las boquillas rociadoras o los platos distribuidores con un
vertedero de desbordamiento. Para torres muy grandes, hasta de 9 m (30 ft) de
dimetro, se usa un plato distribuidor con tubos goteadores individuales.

El gas que contiene el soluto, o gas rico, entra en el espacio de distribucin situado
debajo del empaque y asciende a travs de los intersticios del empaque en
contracorriente con el ujo del lquido. El empaque proporciona una gran rea de
contacto entre el lquido y el gas, favoreciendo as un ntimo contacto entre las fases.
El soluto contenido en el gas rico es absorbido por el lquido fresco que entra en la
torre, y el gas diluido o agotado sale de la torre por la parte superior. El lquido se
enriquece en soluto a medida que desciende por la torre y el lquido concentrado,
llamado licor concentrado, sale por el fondo de la torre a travs de la salida de lquido.

Tipos de platos que se usan: perforados, de capucha y de vlvula. Los perforados

presentan orificios en la superficie (son los ms simples), los de capucha tienen en la
salida una especie de bifurcacin del flujo y los de vlvula, cuando el gas asciende y
entra en contacto con el plato se abre una vlvula que deja pasar el gas.

Contacto entre el lquido y el gas

El requisito de un buen contacto entre el lquido y el gas es la condicin ms difcil de

cumplir, sobre todo en torres grandes (de platos). De manera ideal, el lquido, una vez
distribuido en la parte superior del empaque, uye en forma de una pelcula delgada
sobre la supercie del mismo durante todo el recorrido de descenso a travs de la
torre. En la realidad, las pelculas tienden a aumentar de espesor en algunos lugares y
a disminuir en otros, de forma que el lquido se agrupa en pequeas corrientes y uye
a lo largo de trayectorias localizadas a travs del empaque. En especial cuando se
registran bajas velocidades del lquido, una buena parte de la superficie del empaque
puede estar seca, o con ms frecuencia, recubierta por una pelcula estacionaria de
lquido. Este efecto se conoce con el nombre de canalizacin y es la principal razn del
mal funcionamiento de las grandes torres empacadas. La canalizacin se minimiza si el
dimetro de la torre es al menos ocho veces el dimetro del empaque. Si la relacin
entre el dimetro de la torre y el dimetro del empaque es inferior de 8 a 1, el lquido
tiende a desplazarse hacia afuera del empaque y descender por la pared de la
columna.

Definicin del caso

Fundamentos de la absorcin

Los clculos de la altura de la torre se basan en balances de materia, balances de

entalpa y en estimaciones de la fuerza impulsora y de los coecientes de transferencia
de materia.

Balance de materia
Obsrvese que el convenio usado para denominar las corrientes es que la corriente
saliente de una etapa tiene el subndice de esa etapa. Si bien, para el caso de las
corrientes entrantes y salientes se utiliza una notacin adicional empleando subndice
a para la cabeza y b para la cola.

Balance total de materia: La +Gb = Lb +Ga

Balance de componentes: Laxa +Gbyb = Lbxb +Gaya

Balances al componente que se transfiere (A):

GsYn + LsXa = GsYa + LsXn+1

Gs (Yn Ya)= Ls (Xn+1 -Xa)

La relacin entre X y Y en cualquier punto de la columna, que se obtiene reordenando
la ecuacin se llama ecuacin de la lnea de operacin:

Balance a toda la torre:

IMPORTANTE: La lnea de operacin debe estar por arriba de la lnea de equilibrio
para que la absorcin tenga lugar.

Se supone que las composiciones para una altura determinada son independientes de
la posicin la torre. La absorcin de un componente soluble desde una mezcla gaseosa
da lugar a una disminucin del flujo total del gas G a medida que el gas pasa a travs
de la columna, mientras que el ujo del lquido L aumenta. Estos cambios provocan
una ligera curvatura de la lnea de equilibrio. En el caso de las mezclas diluidas, que
contienen menos de 10% de gas soluble, el efecto de las variaciones del ujo total
generalmente se ignora y el diseo se basa en las velocidades de ujo promedio.

Cantidad mnima de disolvente

Una reduccin del ujo de lquido da lugar a una disminucin de la pendiente de la

lnea de operacin. (pte=L/G)

La mxima concentracin del lquido y la mnima velocidad de ujo del lquido posible
se obtienen cuando la lnea de operacin toca la lnea de equilibrio. Al aproximarse la
corriente lquida y la gaseosa al equilibrio, la separacin progresa infinitesimalmente,
tendiendo el nmero de etapas a infinito.

(La r es la relacin de la cantidad del lquido en funcin del lquido mnimo).

Para la determinacin de la lnea de operacin minima, tendramos dos posibles casos,

para saber en qu caso estamos representamos Yeq(Z1),Ya,Yop(Z1) frente a Z1,Xa,Z1,
siendo Z1 un internvalo.
 La Linea de Operacin corta a la curva de equilibrio en Y

Para encontrar la lnea de operacion de pendiente minima, inicialmente se considera

que se produce una interseccion para Yb. Suponemos un valor inicial de Xbmax (0,1) y
planteando el given con la ecuacin:

Yeq(Xbmax)=Yb Xbmax:=Find(Xbmax)

La pendiente mnima proporciona la relacin L/G mnima, siendo la expresin de la

lnea de operacin mnima:

La lnea de operacin es tangente a la curva de equilibrio

Un detalle de la curva nos muestra que al calcular Xbmax de esta forma, se observa
que la lnea de operacin mnima corta la curva del equilibrio antes de alcanzar Yb.
Como la linea de OP est por debajo de la de EQ, tenemos que hacerlo con el mtodo
de la tangente
La lnea de operacin mnima es en este caso tangente a la linea de equilibrio desde el
punto (Xa,Ya). Dando un valor inicial de bsqueda del punto de tangente, podemos
determinar el punto de corte en ambas rectas como el punto tangente.

Una vez obtenido LGmin, el flujo de disolvente mnimo ser: Lsmin=GsLGmin

El flujo de disolvente para la relacin (r) especificada, se calcula como: Ls=rLsmin

El flujo del lquido para un absorbedor deber estar comprendido en el intervalo de 1.1
a 1.5 veces el flujo mnimo, a menos que el lquido se deseche y no se regenere. Al
aumentar L/G, se incrementa la fuerza impulsora.

La curvatura de la lnea de equilibrio complica la determinacin del ujo mnimo de

lquido, ya que al disminuir ste aumenta la temperatura del lquido y se desplaza la
posicin de la lnea de equilibrio. En la mayor parte de los casos, para calcular Lmn
resulta satisfactorio suponer que el acercamiento entre las lneas de operacin y
equilibrio se produce en el fondo de la columna.

Efecto de la presin y la temperatura

Las columnas de absorcin con frecuencia son operadas bajo presin para incrementar
la capacidad y elevar las velocidades de transferencia de masa. La presin parcial de
equilibrio del soluto depende slo de la composicin del lquido y de la temperatura,
as que la fraccin molar de equilibrio en el gas vara inversamente con la presin total.

El calor de absorcin del soluto aumenta la temperatura de la solucin, mientras que la

evaporacin del disolvente tiende a disminuir la temperatura. Es comn que el efecto
global es un aumento de temperatura del lquido.

Nmero de etapas ideales

Un problema de importancia general consiste en determinar el nmero de etapas

ideales que se requieren en una cascada real para cubrir un intervalo deseado de
concentracin desde Xa hasta Xb o Ya hasta Yb.

Un mtodo sencillo para determinar el nmero de etapas ideales cuando slo hay dos
componentes en cada fase consiste en una construccin grca utilizando el diagrama
de la lnea de operacin.

Para el clculo del nmero de etapas ideales:

 Utilizar numeracin inversa de las etapas
Asignar X1 e Y0 a las corrientes del extremo b (Xb, Yb)
Calcular composiciones para las etapas k=1,2
- Obtener Yk en el equilibrio con Xk
- Obtener Xk+1 en el equilibrio con Yk
Finalizar el clculo si Yk es Ya
Invertir el orden de los vectores X, Y para obtener el perfil de composiciones

Aplicacin de la eficacia al equilibrio

Eficiencia de Murphree de plato

Una vez obtenida la lnea de eficacia, calculamos el nmero de etapas reales:

DESORCIN ISOTERMA
En muchos casos, un soluto que se absorbe a partir de una mezcla gaseosa, se desorbe
a partir del lquido para recuperar el soluto en una forma ms concentrada y regenerar
la solucin absorbente. Con el n de favorecer las condiciones de desorcin se
incrementa la temperatura o se reduce la presin total, o bien, se realizan ambas
modicaciones de manera simultnea.

Para una separacin casi completa del soluto, generalmente se requieren varias etapas
y la desorcin o eliminacin se lleva a cabo en una columna con ujos de gas y lquido
en contracorriente. Como medio de eliminacin se puede utilizar un gas inerte o vapor
de agua, pero la recuperacin del soluto resulta ms fcil cuando se utiliza vapor de
agua, ya que es posible condensar este componente.

Para que se produzca la desorcin, la lnea de operacin debe estar por debajo de la
curva de equilibrio.

Cantidad mnima de gas

Nmero de etapas ideales

Para el clculo del nmero de etapas ideales:

 Asignar X1 e Y0 a las corrientes del extremo b (Xa, Ya)
Calcular composiciones para las etapas k=1,2
- Obtener Xk en el equilibrio con Yk
- Obtener Yk+1 en el equilibrio con Xk
Finalizar el clculo si Xk es Xb

Recuperacin de productos

Purificacin de gases
Aplicaciones

Lquido absorvente