La empata es la capacidad de una persona para vivenciar los pensamientos y

sentimientos de los otros, reaccionando adecuadamente. Diferenciamos en la

empata dos componentes: cognitivo y emocional. El componente cognitivo
comprende los pensamientos y sentimientos del otro. El componente afectivo
comparte el estado emocional de otra persona. Comentamos dos teoras para
explicar la empata: las neuronas espejo y la Teora de la Mente. Las neuronas
espejo son un tipo particular de neuronas que se activan cuando un individuo
realiza una accin, pero tambin cuando l observa una accin similar realizada
por otro individuo Para la teora de la mente atribuir mente a otro es una actividad
terica ya que no podemos observar su mente, pero generamos hiptesis sobre lo
que est pensando o sintiendo, e interpretamos as su comportamiento.
Argumentamos una continuidad gentica entre ambas teoras, que se sitan a
nivel explicativo distinto: las neuronas espejo a nivel neuronal (neurociencia
bsica) y la teora de la mente en el nivel cognitivo. Mostramos implicaciones de
ambas teoras en la comprensin del autismo.