UNIDAD 3 -Otro Abordaje del concepto Cultura

Problematizando el concepto de cultura

Realizaremos un repaso de las distintas definiciones que se manejan sobre el
trmino cultura y su uso con relacin a cuestiones claves como son lo popular, lo
comunitario, lo masivo, el desarrollo, etc. Como ustedes saben, se trata de una
palabra polismica y de un concepto cuyos usos e interpretaciones estn en
permanente disputa.

Resumen de lo que se trabajar

La cultura es un objeto de estudio desde hace casi un siglo y medio y su evolucin
histrica ha generado la aparicin de escuelas de pensamiento diversas y, en su
devenir, la creacin de una disciplina: la antropologa. Si bien es sta la que nos ha
brindado las definiciones ms interesantes para escapar de la aristocratizacin del
trmino, tambin debemos agradecer los aportes realizados por la sociologa que han
enriquecido la mirada y nos han permitido enfocar nuestros esfuerzos en torno a las
preocupaciones que mencionamos arriba, incorporando el anlisis sobre las llamadas
industrias culturales y los medios masivos de comunicacin.
Comenzaremos entonces, con algo que nos ser de suma utilidad: realizar un breve
repaso histrico del concepto, planteando los ejes centrales sobre los que ha girado: el
habitar, el cultivo de la tierra, el cultivo del alma, su oposicin con la naturaleza, su
oposicin a la civilizacin, su asimilacin a lo superior, su asimilacin a lo esttico, su
asimilacin a las formas de vida de un pueblo, etc. Veremos tambin la multiplicidad de
definiciones que ha tenido y tiene en su haber y trataremos de esbozar algunas
caractersticas generales que nos permitan agruparlas para su anlisis.
A continuacin nos meteremos en las disciplinas y escuelas de pensamiento que han
sido de las ms destacadas en torno a reflexionar sobre la cultura y sus implicancias,
como lo son los diferentes paradigmas que se reconocen dentro de la antropologa y la
Escuela de Frankfurt desde la sociologa y filosofa. All ampliaremos el anlisis
comenzado con la aproximacin a las corrientes que entienden a la cultura como forma
integral de vida, con la produccin de sentido y revisar las posiciones asumidas para
establecer relaciones con otros; pero sin dejar de lado la crtica a la propia cultura
occidental.
Finalmente nos dedicaremos a distinguir tres conceptos centrales: culturasociedad
territorio. Esto nos ayudar a reflexionar sobre la siempre conflictiva categora de
cultura(s) popular(es) desde los llamados Estudios Culturales que han recuperado la
idea de hegemona como categora fundamental para comprender mejor las
problemticas y potencialidades existentes desde la situacin de subalternidad de los
sectores populares. Para ello nos servir tambin revisar el concepto de desarrollo y
desvincularlo del proceso de crecimiento econmico exclusivamente.
Veremos algunas herramientas metodolgicas para reflexionar sobre el
entrecruzamiento de la cultura y el territorio: cmo se conciben y en qu condiciones
se desarrollan las culturas populares?
Camino problematizador
Elegimos tomar un camino problematizador, lo que sugiere, en principio, que no
estaremos dando por acabadas ciertas discusiones, sino ms bien, que nos estaremos
sumergiendo en las tensiones propias del concepto cultura intentando plantear
debates y provocar cuestionamientos.
Lo que implica que este material logre provocar cuestionamientos, mostrar
contradicciones acerca de supuestos, desnaturalizar aquello que uno cree que es lo
verdadero, y proponer hiptesis para que puedan ser tomadas como caminos
orientadores.

Lo que subyace a este enfoque es, claramente, una perspectiva crtica, que apunta a
generar en los procesos de enseanza-aprendizaje la predisposicin fundamental a la
comprensin de los fenmenos y al desarrollo del pensamiento propio ms que a la
mera acumulacin de informacin o datos.
Hay un concepto clave aqu que es la concientizacin: concientizar para comprender
las contradicciones sociales y comprenderlas para actuar contra la opresin. Pero no
nos referimos a la concientizacin en trminos de un sujeto que concientiza a otro
sobre un tema particular, es decir, desde una posicin de poder en la cual el primero es
poseedor de un saber y lo transfiere al otro, lo concientiza, para que acte de otra
forma. No. Nos referimos a la posibilidad de pensar juntos, de comunicarnos, de
compartir saberes, y con ello lograr que podamos ver las cosas de manera
diferente, concientizarnos. Se trata de la capacidad de los sujetos de hacer cultura y
tambin contracultura. Pensamiento y dilogo para problematizar el propio
conocimiento a partir de su relacin con la realidad...3
Por eso, en este primer apartado comenzaremos por algunas preguntas que nos
ayudarn a reflexionar sobre el uso de la palabra cultura (y sus derivados) en el
sentido comn imperante en la actualidad.

Van entonces algunas preguntas disparadoras

Cuntas veces han escuchado decir que alguien es culto?
Han escuchado alguna vez mencionar la oposicin entre alta cultura y baja cultura?
Y la oposicin cultura y naturaleza? O civilizacin y cultura?
Quines hacen cultura y para qu?
Son slo las expresiones artsticas las que entraran en el campo de la cultura?
O se trata tambin de las tradiciones y el folclore?
Cmo se relaciona la cultura con la identidad?
Este tipo de inquietudes, y las respuestas que podamos dar a simple impresin, estn
impregnados de la construccin histrica que ha tenido el concepto y del imaginario
social acerca de sus alcances. Por eso nos parece importante hacer

un poco de historia
Mariano Garreta, en su artculo La accin sociocultural en una sociedad compleja.
Juventud y multietnicidad, nos ayuda a realizar un repaso histrico del trmino,
sintetizando con una gran precisin los usos y orientaciones principales por las cuales
transcurre (a esta cronologa sumaremos algunos aportes de Jorge Warley, de su libro
La cultura. Versiones y definiciones junto a otros comentarios que no podemos
obviar). Este recorrido lo hace en funcin de una propuesta para pensar la cultura
desde otros abordajes. Pero no nos adelantemos y empecemos por el principio.

Etimologa de la palabra
La palabra cultura est relacionada, desde lo etimolgico, al cultivo de la tierra (del
latn cultus). Ello implica toda una serie de acciones realizadas por los grupos humanos
en funcin de transformar la naturaleza para el provecho de sus necesidades. Desde la
construccin de herramientas y la elaboracin de tcnicas, hasta una serie de rituales y
formas de organizacin interna que permitan comprender un orden, darle
previsibilidad a los cambios de las estaciones y con esto tener un campo cultivado. En
tanto que el cultivo de la tierra supone un constante esfuerzo, el
sustantivo cultus adquiri, por un lado, el significado de cuidado y de esta manera
comenz a utilizarse como para indicar culto en un sentido religioso, es decir, la tarea
constante de los sacerdotes que haca al cuidado o culto de los dioses.4
A su vez, el trmino est asociado al verbo latino collo" , habitar, en el sentido de
ocupar un mundo un orden- creado por la comunidad que humaniza un territorio, un
suelo que es modificado a travs de un complejo sistema de apropiacin material y
simblico. La expresin nace asociada a la accin de transformar la naturaleza por
medio de una serie de convenciones que la comunicacin permite transmitir como
legado y perpetuar en el tiempo, transformando un hecho aparentemente tcnico o
meramente funcional a la reproduccin alimentaria, en un hecho social que transcurre
en la vida cotidiana, que incluye la participacin y se completa en la posteridad
adquiriendo siempre, en formas diversas, sentido trascendente. 5
Tenemos entonces unas primeras aproximaciones al concepto desde lo estrictamente
aplicable a la labor humana sobre la naturaleza, tanto en lo que se refiere a lo material,
con tcnicas y herramientas, como a lo simblico, en el cuidado de lo sagrado y la
importancia de lo trascendental.

En los comienzos de la sociedad occidental

La sociedad europea occidental, con el paso del tiempo, fue desplazando la definicin
hacia otro tipo de cultivos, como el de la conciencia racional (ligada al desarrollo de las
ciencias) y a los elementos espirituales, producidos desde las bellas artes (incluyendo la
msica clsica por supuesto- y la literatura). Este mecanismo fue generando un
proceso de individualizacin de la cultura en trminos de la apropiacin del ser culto
como una forma de posesin de ciertos conocimientos y saberes que excluan,
claramente, a los sectores subalternos, aristocratizando la cuestin.
Ya en la Antigua Grecia, Aristteles esbozaba una definicin en la cual catalogaba como
cultas a aquellas personas que podan discernir entre lo exacto o lo falso de las
afirmaciones de un otro hablante. Habran dos tipos de individuos cultos: los que lo
son en general, es decir sobre todos los campos de conocimiento (esto era una
especie de cultura -paideia ), y los que lo son en un campo especfico. Si bien
la paideia se centraba en las cuestiones ms elevadas de la formacin de
unciudadano griego como lo son las disciplinas de la gramtica, la retrica, la poesa,
las matemticas y la filosofa, pero tambin la gimnasia, se consideraba la base de la
educacin cvica y humanista, lo que podra asemejarse en la materia que nos
corresponde a la cultura democrtica (claro est que con la visin aristocrtica de ese
momento histrico, es decir, para la casta reducida de los ciudadanos).
En pocas del Imperio Romano, este concepto est ligado al de humanitas, trado
desde los estoicos. Es Cicern el que comienza a hablar de cultura en un sentido
figurado, as aparece en sus Disputas tusculanas, donde afirma que la filosofa es la
cultura de la razn. Cicern concibe la filosofa como ciencia de la vida, y usa la voz
cultura simblicamente, para dar cuenta de todos los quehaceres que realiza el
hombre transformando las cosas que no estn originariamente en la naturaleza. 6
La formacin del hombre y su espritu comienzan entonces a cobrar preponderancia en
el uso del trmino, que fue derivndose desde la designacin de un proceso de cultivo
de granos o alimento al de la mente humana. El Renacimiento ser una poca dorada
para la historia de las producciones culturales entendidas en la clave de las bellas artes,
donde juegan un papel central el intelecto y la inspiracin.

Expansin cultural colonialista

La expansin imperialista de la Europa Occidental sobre lo q ue en estos tiempos ser
el tercer (y cuarto) mundo trae, adems de las consecuencias desastrosas de
genocidios y depredacin de recursos naturales, una importante hegemona cultural
que impone una visin de mundo interpretada desde los valores judeocristianos y la
ideologa de la Ilustracin.
A mediados del siglo XVIII se generaliza el empleo de lo cultural como opuesto a
natural y el trmino cultura se afirma como sinnimo de perfeccin espiritual
incorporndose al discurso hegemnico aportando la idea de que la humanidad pasa
naturalmente por tres estadios evolutivos que se suceden linealmente: salvajismo,
barbarie y civilizacin. En este decurso se produce la estrecha relacin entre cultura y
civilizacin acotada a una forma particular de expresin cultural, la esttica, en
correspondencia con una determinada civilizacin, la de la sociedad europea
occidental en sus versiones victoriana inglesa o burguesa republicana francesa. 7 Con
este particular mecanismo, Europa se auto proclam como la expresin de la cultura,
fijndose como una meta divina (que en realidad apoyaba la meta econmica) la
civilizacin del planeta.
Para fines del siglo XVIII la tradicin romntica produce un nuevo concepto que ser
central en los siglos venideros como lo es el de nacin, que al estar atravesado
ntimamente con el de pueblo, es claramente identificable tambin con el de cultura.
Si bien los estados-nacin que se fueron creando en lo sucesivo tuvieron, en contados
casos, la particularidad de separarse al calor de las diferencias tnicas, se fue
generando al interior de cada uno de ellos una relacin prcticamente indisoluble
entre la nacin y el pueblo. De hecho, se empieza a caracterizar a la cultura como el
espritu del pueblo, no tanto en trminos de lo trascendental, sino ms bien en
trminos de la totalidad de realizaciones que un pueblo puede generar en un momento
histrico determinado y que se expresa en las instituciones creadas. Johann Gottfried
Herder, un iluminista alemn, ser el que extiende justamente la idea de cultura a todo
el gnero humano, y es quien utiliz por primera vez el significado plural "culturas",
para distinguirlo deliberadamente de cualquier sentido singular o, como diramos
ahora, unilineal, de "civilizacin". El amplio trmino pluralista fue, por lo tanto,
especialmente importante en el desarrollo de la antropologa comparada del siglo XIX,
la cual ha seguido designando una forma de vida completa y diferenciada. 8

El nacimiento de la antropologa
As se da pi al avance de lo que ser la disciplina especfica en el estudio de la cultura,
la antropologa, que surge como ciencia a mediados de ese siglo. Esto, claro est,
provoca un giro fundacional en lo que sern los usos y caracterizaciones del trmino.
Ms adelante estaremos desarrollando algunos de los paradigmas principales que se
inscriben en la antropologa y que nos servirn para analizar desde distintas
perspectivas las formas que puede adquirir la gestin cultural en las organizaciones
sociales. Si se me permite, traspolar la idea de Clifford Geertz, uno de los principales
exponentes de la antropologa simblica, que dice: los antroplogos no estudiamos
aldeas, estudiamos en aldeas. Con ello se comienza a entender que el fin del estudio
de otras culturas (son otras culturas?) no es una cuestin de superioridad dada por
las relaciones de fuerza impuestas, sino que el propsito ms interesante es ampliar el
universo de discursos, es decir, ver cmo se resuelven problemticas de distinta forma
a la nuestra (somos otros?), respetando y compartiendo saberes.
Pero digamos que la antropologa se va desarrollando como ciencia y como tal, tiene al
interior de su campo una serie de concepciones que disputan la hegemona de las
tcnicas y metodologas de estudio de las culturas.
Por su relevancia es necesario destacar las dos primeras y principales definiciones
dadas por la nueva disciplina:
a) La de Gustav Klemm (hacia 1855) que incorpora en su definicin costumbres,
informacin y destrezas, vida domstica y pblica, en la guerra y en la paz, religin,
ciencia y arte... (y que)... se manifiesta en las ramas de un rbol si estn
deliberadamente conformadas; en la friccin de maderas para obtener fuego; la
cremacin del cadver del padre fallecido; la pintura decorativa de un cuerpo
humano; la transmisin de la experiencia pasada a la nueva generacin.9
b) La de Edward B. Tylor que, en el ao 1871 e influido por Klemm, la presenta como
ese todo complejo que incluye conocimientos, creencias, arte, moral, ley, costumbres
y toda otra capacidad y hbitos adquiridos por el hombre en tanto miembro de una
determinada sociedad.10
Estas definiciones constituyen un gran precedente para la teorizacin que, sobre la
cultura, seguirn haciendo hasta nuestros das diversas escuelas antropolgicas.
De hecho, para 1952 ya se registran ms de 164 definiciones distintas (aunque no
tanto) en un libro editado por Alfred Kroeber y Clyde Kluckhon llamado Cultura: Una
resea crtica de conceptos y definiciones. All distinguen 6 tipos de definiciones que
se agrupan segn las siguientes cualidades: descriptivas-histricas-normativas-
psicolgicas-estructurales-genticas. Ms adelante nos ocuparemos de ellas.

Sociologa y cultura de masas

Durante un largo perodo (primer mitad del siglo XX) haba sido la sociologa la ciencia
que iba a ocupar el lugar ms destacado para el estudio de los fenmenos que estaban
ocurriendo en el mundo occidental con la sucesin de las dos grandes guerras
mundiales y la aparicin de movimientos fascistas que llegaron a plantear el exterminio
de pueblos enteros por cuestiones denominadas raciales. Ante estas flagelaciones se
necesitaban desarrollar modelos tericos que permitieran explicar la razn por la cual
se generaban los mismos.
Si bien las sociedades occidentales en los tiempos de la conquista y colonizacin de
Amrica y frica ya haban experimentado el genocidio, siempre se haba dado en otras
tierras, con pueblos considerados salvajes. Esta conceptualizacin de inferioridad con
respecto a los pueblos civilizados redima a los exterminadores de las culpas que
pudieran significar las masacres. Para la dcada de 1940, y luego de que el mundo
conociera Auschwitz, se volva insoportable para las pocas democracias establecidas la
historia acontecida, sobre todo por haberse desarrollado en suelo europeo. En ese
sentido, la sociologa, y quizs un poco menos considerada la filosofa, fueron unos de
los bastiones cientficos por los cuales se deslizaron las preguntas en trminos de
comportamientos colectivos que permitieron que ocurra la catstrofe. Los valores y el
sistema capitalista y la genealoga de la cultura occidental fueron algunas de las
respuestas. La Escuela de Frankfurt, surgida a mediados de los aos 20, posiblemente
sea la que, con un alto nivel de crtica, se haya preocupado de la cuestin.
Paralelamente, y tambin como consecuencia del inmenso desarrollo industrial y
tecnolgico capitalista, comenzaban a aparecer los medios masivos de comunicacin.
Otro foco de lo cultural se diseminaba por el mundo cambiando las costumbres y
formas de organizar el tiempo y el trabajo. Justamente es este tiempo libre del que
pueden gozar vastas capas de la sociedad el que ser ocupado con el disfrute de
espectculos y llegar a asimilar la cultura con ese espacio de esparcimiento y ocio, sin
abandonar el perfil esttico. Igualmente, con el amplio alcance que obtienen los bienes
y servicios culturales, la cultura masiva se llegar a confundir con la cultura popular
produciendo el corte elitista por el cual se distingue la Alta Cultura de la Baja
Cultura. En los aos 50 en Inglaterra, surgan los Estudios Culturales, con una fuerte
impronta en el estudio del movimiento obrero y las culturas populares. Mientras que la
cultura de masas es un producto de la accin cultural de los Medios Masivos de
Comunicacin que nace en Estados Unidos, de su posicin imperial, y se constituye en
la primera expresin cultural unitaria en todos los norteamericanos: The American way
of life. Adquiere una relevancia inusitada al depender por primera vez en la historia de
la esfera tecnolgica. Por el momento dejamos en suspenso la necesaria discusin
acerca de la valoracin de la cultura de masas, cuyos detractores han sido (y son)
bastantes. Pero s podemos mencionar que la distincin subrayada entre alta
cultura/baja cultura, se fue arraigando fuertemente en el inconsciente colectivo, y
asimil a la baja cultura con la cultura de masas. Este tipo de conceptualizacin que
confunde cultura con bellas artes y conocimiento de las ciencias, ha sido prcticamente
la que ha operado durante largos aos en la sociedad occidental. Y, adems, sigue
operando en la actualidad incluso en nuestro pas.

Perspectivas plurales, modelos excluyentes

Para la dcada del '70, la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la
Ciencia y la Cultura (UNESCO) realiza la siguiente reflexin: La cultura definida
nicamente a partir de criterios estticos no expresa la realidad de otras formas
culturales. Hay una tendencia unnime a favor de una definicin socio antropolgica de
la cultura que abarque los rasgos existenciales, es decir, concretos, de pueblos enteros:
los modos de vida y produccin, los sistemas de valores, las opiniones y creencias,
etc.12
Sin embargo, y como afirma Ricardo Santilln Gemes en su artculo El historial de la
cultura13, esta nocin propuesta por la entidad -cuyo fin es trabajar para el
establecimiento de canales de dilogo y entendimiento entre las distintas
civilizaciones (sic), culturas y pueblos del mundo para lograr su desarrollo-, an hoy
no tiene el alcance necesario para que los aportes que las teoras antropolgicas han
realizado se implementen.
En la era de la globalizacin, donde el pluriculturalismo se hace presente en buena
parte de los estados-nacin, expresando la diversidad de identidades que pueden (y
deben) convivir en un mismo suelo, el modelo excluyente de niveles sigue operando en
cla elaboracin de polticas y prcticas culturales de todos los sectores (pblico,
privado, de la sociedad civil) de manera subyacente, e incluso en muchos casos llega
tambin a ser explcito, sin ningn tipo de miramientos en las conversaciones y
acciones cotidianas. Est arraigado en la forma de ver y hacer el mundo. En esta
lnea se parte de la premisa de que la cultura es algo ya establecido que hay que
acercar a la poblacin (y as) elevar el nivel cultural de las masas. Pero, y esto es lo ms
importante, en el trasfondo de estas propuestas vive aquella vieja idea elitista: que
sabe tener tambin hoy su cara o mscara progresista: yo tengo la cultura y la llevo a
los barrios (que se supone que no la tienen) o la presento como ddiva en ciertos
espacios...14

Todo esto est relacionado y adquiere sentido dentro de una trada conformada por:
polticas culturales / concepcin de cultura / lneas de gestin cultural que se
desprenden de las mismas
Este recorrido lo hemos hecho desde la versin europea occidental del concepto, con
alguna mencin a lo ocurrido en los inicios de la expansin del estilo de vida (norte)
americano, que ha sido determinante en cuanto a la hegemona poltica, econmica,
militar y cultural alcanzada por los Estados Unidos. En este sentido, y antes de finalizar
esta especie de cronologa, nos parece importante destacar que ante semejante
hegemona, en los aos sesenta comenzaba a aparecer en Amrica Latina un estudio
integral sobre la situacin social del continente: la Teora de la dependencia. Si bien se
trataba de un anlisis cabal del modelo econmico y poltico de saqueo de las
periferias, lo que demostraba era la imposicin de una forma de ver y hacer el mundo,
un tipo de desarrollo, una matriz A cultural. No podamos dejar de mencionarlo,
porque al trabajar el tema de los grados de autonoma de las culturas ser bueno
tenerlo en cuenta.

Cultura: caracterizaciones y binomios

Pues bien, veamos en este apartado algunas conexiones vinculadas al recorrido
realizado.
Mariano Garreta nos haba avisado que, a partir de la recoleccin de 164 definiciones
distintas, Alfred Kroeber y Clyde Kluckhon las haban agrupado en funcin de las
caractersticas que se detallan a continuacin. En todas ellas tenemos algo de lo que
rodea a la cultura esos ejes centrales por los cuales se va construyendo el concepto y
se va disputando el sentido, sobre todo cuando es pensada desde las dicotomas (a las
que llamaremos binomios) que Jorge Warley nos describe a modo de sntesis,
afirmando que no se trata de contrarios, sino de polos indicativos.
Definiciones descriptivas: por la caracterstica de que la cultura es ese todo que
contiene las manifestaciones producidas por el hombre y adquiridas como hbitos y
capacidades de hacer el mundo (conocimientos, creencias, leyes, costumbres, etc.),
describiendo tpicos. Aqu aparece el binomio concreto/abstracto, ya que se pueden
observar los objetos materiales y catalogables de la cultura (artesanas, medios de
produccin, obras de arte, etc.) como tambin los inmateriales o esenciales, cuya
percepcin es de mayor dificultad aunque no de menor contundencia (valores, hbitos,
etc.).
Definiciones histricas: por la caracterstica de herencia social que tiene la
cultura en los hombres por pertenecer a pueblos con determinadas tradiciones y
formas de organizar su mundo.
Definiciones estructurales: entendidas desde la totalidad de smbolos e ideas
que rigen al mundo (la cultura como significante universal) y de las cuales las culturas
particulares estn dadas por el significado que adquieren en determinado momento
histrico.
Ambas atravesadas por dos binomios: el universal/particular, ya que se puede afirmar
que todos los grupos humanos tienen una cultura, en cualquier tiempo y lugar; pero
tambin son estas dos dimensiones las que permiten particularizar a cada cultura,
singularizando naciones, comunidades, sectores, que se rigen por distintas
cosmovisiones, normas o posiciones sociales.
Y el de unicidad/multiplicidad, al reflejar la cultura su capacidad de presentarse como
totalidad, como un sistema slido, un bloque. Pero a su vez, como construccin
histrica con diversas tradiciones, mezclas, expresiones que en su fusin y en su
diferenciacin aportan riqueza y capacidad de transformacin.
Definiciones normativas: en tanto la cultura es orientadora de
comportamientos y valores.
Definiciones psicolgicas: al privilegiar el estudio de las conductas de los
integrantes de un colectivo como manifestacin de su cultura.
Definiciones genticas: por estar enfocadas en el estudio de los elementos que
conforman la expresin cultural, desde la gnesis hasta el proceso de evolucin. Los
tres tipos de definiciones atravesados por el binomio social/individual desde el cual se
sostiene la relacin exterior/interior de los sujetos, en su calidad de ser a su vez
individuos que tienen cada uno ciertos hbitos, conductas, una tica, etc; pero que
todos ellos son formas adquiridas en determinada convivencia social, de la cual
participan, transformndola y reproducindola.
Ejes centrales para pensar la cultura
Habamos mencionado al iniciar este trabajo que el recorrido realizado por Mariano
Garreta nos llevara a una propuesta para pensar la cultura.
Reordenamos, algunos ejes centrales:
1. El universalismo de la cultura para la especie humana, como evidencia de lo que nos
diferencia principalmente de otros animales. Todos los colectivos humanos tienen su
propia cultura, que tambin puede ser un rasgo que los diferencia de otros colectivos.
2. La idea de organizacin como evidencia de estructuracin de relaciones: Con la
naturaleza: con el medio ambiente, y por extensin en las sociedades modernas con
los espacios de mediacin como son las grandes ciudades.
Con los hombres y mujeres de su comunidad: las formas de participacin, de
distribucin del poder, de comunicacin, etc. Con otras comunidades: en funcin de las
posibilidades de intercambio en las sociedades capitalistas basadas casi
estrictamente en lo comercial-, cooperacin y lazos de solidaridad. Con lo
sobrenatural: cmo se concibe lo divino y aquello que es sagrado o trascendente 15
La forma en que se producen y reproducen estas relaciones son las que van moldeando
los modos de hacer y significar el mundo.
3. La capacidad creativa en funcin de resolver los problemas que se plantean para la
existencia y para ir poniendo en funcionamiento valores y tradiciones moldeadas en
instituciones.
Este autor retoma palabras de Ricardo Santilln Gemes para explicar que desde esta
perspectiva la cultura no aparece como un fin en s misma sino como un
medio creado por los grupos humanos para entablar con voz propia su dilogo con el
universo, y mancomunarse sobre la base de sentimientos, valores, conocimientos y
experiencias transmitidas a travs de una lengua, recreadas de generacin en
generacin, como capital cultural que actualizndose histricamente conforma los
horizontes de sentido y las estrategias de vida compartidas.16

El abordaje conceptual
A continuacin detallaremos las distintas maneras de acercarse a la cultura que han
establecido las corrientes ms importantes de pensamiento en el tema. En el recorrido
histrico anterior mencionamos algunas de ellas, as que las retomaremos en este
apartado.
Tal como se adelantara, una entrada importante al respecto es la que ofrece la
antropologa, por lo que nos detendremos a considerar algunos aspectos de la misma.
Posteriormente, trabajaremos otra de las entradas relevantes al tema como es la que
ofrece la sociologa y la filosofa, tomando a algunos autores de la Escuela de Frankfurt.

La Antropologa
Como es sabido etimolgicamente antropologa significa el conocimiento del hombre,
del humano. El estudio del mismo en tantoser biolgico, es abarcado histricamente
por la Antropologa Biolgica o Fsica 1; y como creador de cultura, en su condicin de
transformador de la naturaleza -de ser vivo que interacta en su medio natural a travs
de sus producciones sociales, -materiales y simblicas-, ese aspecto de lo humano ha
sido estudiado fundamentalmente por la Antropologa Cultural, la Antropologa
Social y la Etnologa2.
Como disciplina cientfica desde sus inicios la Antropologa se propuso realizar un
inventario de la condicin humana. Un inventario y una reflexin sobre la misma. Es
evidente que este objetivo, basado en el principio de la objetividad propio del abordaje
cientfico, fue poltica e ideolgicamente tergiversado al convertirse en un elemento
ms de dominacin y manipulacin de los pases occidentales sobre los pueblos no
europeos, colonialismo e imperialismos mediante. No est dems agregar que la nueva
mscara de este tipo de procesos de imposicin y homogenizacin cultural es la
denominada globalizacin, especialmente en su versin neoliberal exacerbada 3. De los
distintos intentos de comprensin de dicho proceso se generan nuevas categoras a
tener en cuenta: pluriculturalismo, diversidad cultural, interculturalidad, glocalizacin,
hibridacin cultural as como la actualizacin de conceptos anteriores como relatividad
cultural y etnocentrismo. Obviamente que de manera transversal tambin aparece la
discusin modernidad / posmodernidad.

Otra definicin interesante, entre las mltiples que existen respecto de la Antropologa
es la de Edmund Leach para quien es: el estudio de los sistemas de la variedad
cultural. En esta definicin la palabra clave es sistema porque, a nuestro entender,
la Antropologa trat de estudiar modos de vida en tanto totalidades significativas (esta
idea de totalidad atraviesa fuertemente a las conceptualizaciones realizadas por la
Escuela de Frankfurt que veremos ms adelante), aspecto que, en los tiempos que
corren se vuelve cada vez ms complicado por las diversas fuerzas socioculturales
interactuantes en un espacio fsico (y cultural) que hoy ms que nunca se caracteriza, a
nivel planetario, por ser:
heterogneo: mltiples tramas identitarias, socioeconmicas y de prcticas
organizativas, saberes, formas simblicas, deseos, valores, procesos de escenificacin y
texturas simblicas en juego;
complejo: entrecruzamientos de diferentes tiempos y ritmos culturales en un
mismo espacio y tiempo cronolgico4
conflictivo: luchas de clases, batallas o guerras simblicas. Confrontacin
entre mltiples tendencias culturales globalizadoras y locales; posicionamientos varios
en pos de concretar hegemonas / subordinaciones (Pierre Bourdieu; Antonio Gramsci,
Guillermo Bonfil Batalla);
cambiante: fuertes dinmicas aculturativas y evolutivas (Adolfo Colombres,
Darcy Ribeiro) tensiones de ritmos socioculturales de distinto origen y significacin.
En este sentido hoy es imposible no tener en cuenta, cuando se encaran proyectos de
distinto tipo, los mltiples problemas que conlleva esa realidad pluricultural y por lo
tanto diversa. Es indudable que la Antropologa ofrece numerosas herramientas
tericas y metodolgicas para reflexionar no slo sobre cmo se manifiestan sino
tambin sobre cmo se podran orientar desde las organizaciones sociales y en un
marco de libertad y justicia las relaciones interculturales. Cabe recordar que en la
Clase 2 cuando se habl del estudio de otras culturas se puso entre parntesis esta
pregunta: son otras culturas? Porque no debera tratarse de una cuestin de
superioridad dada por las relaciones de fuerza impuestas sino que el propsito ms
interesante tendra que estar relacionado con la ampliacin del universo de discursos y
con el cmo podran resolverse problemticas de una forma distinta a la nuestra
(somos otros?), respetando y compartiendo saberes. Sobre esto volveremos una y
otra vez en las distintas clases.

Lo distintivo: el estudio de sociedades que no son la nuestra

Sea como fuera el tema del otro cultural, de la otredad y el de las relaciones
interculturales, todo ello est presente desde los inicios de la disciplina y algunos de
sus aportes pueden ser resiginificados en el nuevo contexto sociocultural en el seno del
cual podra decirse que la diversidad ya est en casa, a la vuelta de la esquina y, en
muchos casos, en el seno de las organizaciones sociales.
La seal distintiva de la antropologa entre las ciencias sociales est en que ella incluye
para un estudio ms serio a sociedades que no son la nuestra dice la antroploga
norteamericana Ruth Benedict. Mauricio Boivin y otros 5 caracterizan a los antroplogos
como constructores de otredad lo que, histricamente dentro de la disciplina se
orden a travs de poner en foco: a) lo distinto (trasfondo evolucionista / mtodo
comparativo); b) la diferencia (relativismo cultural / observacin participante) y c) la
desigualdad cultural (nuevas tendencias / mtodo del extraamiento).
Hasta 1960, aproximadamente, y por lo general dentro de contextos coloniales y
neocoloniales, la Antropologa utiliz su instrumental cientfico para estudiar
sistemtica y rigurosamente otras culturas, otras construcciones simblicas, otras
cotidianidades (y extra cotidianidades). Pero no de manera inocente sino, por lo
general, en funcin de construir un conocimiento para la dominacin de ese otro. Para
concretar sus objetivos tambin aplic categoras tales como la distancia cultural o
el "extraamiento" y cre un contexto en el seno del cual el antroplogo occidental
operaba como el sujeto que conoce y las comunidades no europeas como el objeto
a conocer. Esta postura entorpeci la posibilidad de un dilogo profundo y simtrico
entre sujetos culturales diversos. Impidi la construccin de relaciones justas y
democrticas entendiendo por democracia en este caso y siguiendo al bilogo chileno
Humberto Maturana: la esttica del respeto mutuo y la aceptacin del otro como
un legtimo otro en convivencia y, agregamos, no en desigualdad6.
Al buscar objetividad el antroplogo jug a abstraerse, en tanto protagonista de una
relacin vinculante que lo contena como una de sus partes y, adems, no tuvo o no
quiso tener en cuenta la incidencia, el impacto directo o indirecto de su propia cultura
sobre la realidad social estudiada as como tampoco las influencias, respuestas y
reacciones de la otra sobre la suya.
A partir de 1960, y como consecuencia de los distintos procesos de liberacin nacional
y social, los pueblos (y los antroplogos) no occidentales empezaron a pensar (se)
desde otras perspectivas y a realizar una fuerte crtica a la Antropologa europea
aunque, en ciertos casos, apropindose de algunas herramientas conceptuales y
metodolgicas en funcin de ir concretando sus propios proyectos de vida. Un aporte
en este sentido lo realiz Adolfo Colombres con su propuesta de una Antropologa
social de apoyo7

Cabe aclarar que, sin desconocer las finalidades non sanctas de la Antropologa
colonial, algunas de las Escuelas que formaron parte de la historia de esta disciplina
supieron tener como uno de sus premisas fundamentales la tentativa de conocer y / o
comprender al otro desde el cdigo del otro premisa ms que importante al entrar
en relacin con personas, grupos u organizaciones sociales locales que, en muchos
casos, expresan valores, motivaciones, sentimientos o formas comunicacionales
distintas a la de nuestra organizacin.

Un captulo aparte, aunque importante para el intento de comprender al otro desde el

cdigo del otro, es la denominada Antropologa Filosfica que surge desde el campo
de esa disciplina y que busca contestar una de las cuatro preguntas kantianas: Qu es
el Hombre? Esta pregunta se torna clave a la hora de clarificar los diversos mapas de
la naturaleza humana, modelos de y para la accin que expresan, como ya se dijo, la
diversidad cultural en el territorio8. Adems, nos introduce en los aportes realizados
por otros campos de estudio a la cuestin cultura que, prrafos ms adelante,
repasaremos.

Bloques de definiciones funcionales

En la actualidad coexisten dentro de las polticas culturales (con esto nos referimos a
las que desarrollan distintos actores sociales y no slo los organismos estatales) tres
grandes bloques de definiciones de cultura que son funcionales al desarrollo de cada
tipo de gestin: el socioantropolgico; el de la antropologa simblica y el de la cultura
como recurso.

El enfoque socioantropolgico
Lo socioantropolgico propiamente dicho incluye varias de las definiciones que hemos
visto y que entienden a la cultura como una forma integral de vida. Repasamos como,
histricamente, la Antropologa busc describir (mtodo etnogrfico) y comprender (lo
etnolgico) a partir de qu principios y modalidades organizativas se fueron
constituyendo histricamente esas formas de vida.
En las llamadas sociedades arcaicas (de arj, originales) el plan maestro que
determinaba estas acciones estaba muy ligado a lo mtico-simblico 9. Eran los relatos
sagrados los que fijaban las lneas argumentales de cmo organizar la comunidad en
todos sus niveles, el rol (y la performatividad) de los jefes y chamanes. Lo
organizacional estaba pautado (y actuado) desde el sistema de creencias y,
evidentemente funcionaba desde otros principios.
Ms all de que existiera o no un trmino para designar esa abstraccin que hoy se
denomina organizacin, sta se halla presente desde los primeros pasos dados por la
humanidad en cuanto tal. Es dialcticamente constitutiva de la cultura en tanto forma
de vida creada histrica y socialmente por una comunidad.
Entre otras posibilidades la etnologa supo clasificar a las distintas comunidades de la
historia de la humanidad a partir de la principal actividad econmica desarrollada por
la misma tomando en cuenta las organizaciones de trabajo y sistemas de adaptacin
que se ponan en juego para la obtencin del sustento en distintos territorios.
Asimismo se estudiaron las ntimas relaciones existentes entre dicha base econmica y
los respectivos ethos y cosmovisiones10 que fundamentaban y orientaban los procesos
organizacionales.
En lo que respecta a las formas de organizar la economa entre las comunidades
arcaicas sobresalen las actividades llamadas apropiadoras (recoleccin, caza, pesca,
marisqueo) y las productivas que implican la creacin de bienes naturales a travs de
la agricultura y la ganadera. Una clasificacin bastante comn en este campo es la
siguiente:
En trminos actuales cabe decir que, al llegar a Amrica los espaoles, se chocaron con
uno o ms de estos tipos de organizaciones culturales (formas de vida) siendo la
conquista y colonizacin de Amrica el triunfo de un tipo de organizacin cultural (de
un sistema tecnoeconmico, institucional y simblico) sobre otro(s). A partir de
entonces, colonialismo, imperialismo y globalizacin mediante las comunidades locales
(indgenas, mestizas y/o criollas) quedaron atrapadas en las redes del poder
organizacional noroccidental: sus formas econmicas y sus modos de procesar y
organizar lo real.
Es tal la complejidad cultural en juego que incluso los mismos pueblos originarios
cuentan hoy con ONGs, Pginas WEB y participacin en redes sociales donde reafirman
sus ancestrales formas de organizar y concebir sus espacios y universos simblicos, sus
mitos fundantes. Y esto forma parte de la diversidad y complejidad cultural a la cual ya
nos referimos ms de una vez.

La produccin simblica o produccin de sentido

El segundo bloque de definiciones de cultura pone el nfasis, de manera implcita o
explcita, en la produccin simblica o produccin de sentido ya sea desde una
perspectiva ms amplia (simblico antropolgica) o ms restringida y elitista (slo las
bellas artes, la llamada alta cultura donde, segn Pierre Bourdieu, lo que se juega
es la distincin).
Dentro de este bloque es insoslayable la influencia del recin citado antroplogo
Clifford Geertz y su concepcin semitica de la cultura.
En las ltimas dcadas la antropologa y la sociologa de la cultura fueron influenciadas
por los planteos de Geertz11 quien, siguiendo la lnea de Max Weber pero tambin de
Hans Gadamer y Paul Ricoeur, considera que el hombre es un animal inserto en una
trama de significaciones que l mismo ha tejido y que la cultura es esa urdimbre cuyo
anlisis est a cargo de una ciencia interpretativa en busca de significaciones.
El mismo Nstor Garca Canclini 12 asevera que la redefinicin del concepto de cultura
en tanto el conjunto de procesos donde se elabora la significacin de las estructuras
sociales, se la reproduce y transforma mediante operaciones simblicas la reubica en
el campo poltico. Asimismo en la entrada Explosividad de su texto Definiciones en
transicin (2005) afirma que en este espacio de insatisfacciones difcilmente
gobernable, las polticas culturales tienen una vasta tarea como polticas organizadoras
de las incertidumbres y los conflictos simblicos, como movilizadoras de nuevos
sentidos sociales. Como lugar en el que se reformulan los vnculos entre cultura,
sociedad y poltica.

Slo nos resta citar otra interesante definicin, la del antroplogo brasileo Darcy
Ribeiro13 quien en otro contexto y con otros fines (est teorizando sobre los procesos
civilizatorios) afirma: En una sociedad considerada histricamente en cierto lugar y en
cierto tiempo, esos tres sistemas (el adaptativo, el asociativo y el ideolgico), en su
carcter de cuerpos simblicos de pautas socialmente transmitidas de generacin en
generacin, forman su cultura.

Etnocentrismo, Relativismo Cultural y otras cuestiones

Es indudable el aporte que, desde el punto de vista metodolgico, brind la
Antropologa a otras disciplinas que estudian la realidad social incluso en los grandes
conglomerados urbanos. Un aporte clave es la idea y prctica del trabajo de campo con
su pertinente observacin participante algo fundamental a tener en cuenta, entre otras
posibilidades, a la hora de realizar diagnsticos socioculturales en un determinado
territorio. Otro aporte es el uso de tcnicas cualitativas de registro (entrevistas de
distinto tipo, relevamientos de das tpicos, historias de vida, etc.) y de herramientas
para la interpretacin de los distintos fenmenos sociales. Es justamente el citado
Clifford Geertz el que introduce la idea de descripcin densa dentro del trabajo de
campo y la interpretacin de los hechos. Toma esta idea de Gilbert Ryle, para distinguir
entre la parte conductual de la accin, que puede ser superficialmente descrita en
trminos de gestos meramente fsicos, y el significado pblico de esos gestos, que
depende tanto de cdigos establecidos como de las intenciones de los actores al
ponerlos en juego. Es relevante tambin la distincin que se plantea, en este caso
desde la llamada etnometodologa, entre los enfoques etic y emic. La aproximacin
emic pretende captar la interioridad cultural a partir de la descripcin e interpretacin
de los fenmenos socioculturales desde la propia perspectiva de los otros culturales
o sujetos: tal como son pensadas (procesadas) y expresadas por ellos mismos. En
cambio la aproximacin etic se detiene en la exterioridad cultural buscando una
objetividad que, basada en las premisas de la ciencia occidental, puede derivar en
posturas etnocntricas que desvirten la realidad en la cual se est trabajando 14.
Y relacionado con esto ltimo es la Antropologa la que instala otra polaridad a tener
muy en cuenta: la que se da entre etnocentrismo y relativismo cultural.

El etnocentrismo es la sensacin y la consideracin que un grupo tiene respecto de

que su modo de vivir, sus valores y esquemas de adaptacin son superiores a todos los
dems y los nicos vlidos. Esto deriva en un considerarse como centro del mundo y
en un desprecio generalizado por los miembros y formas de vida de otros grupos que
no slo son catalogados como inferiores sino como objeto de explotacin y/o
exterminio. La violencia, la discriminacin, la xenofobia, el racismo son diversas formas
que asumen hoy las posturas etnocntricas.
Es importante aclarar que toda comunidad o cultura debe tener, para ser tal, una
mnima autoestima y respeto por lo propio lo que implicara una especie de
etnocentrismo positivo.

Otra variante, pero en este caso negativa y peligrosa, es cuando no ya una clase o
sector social sino toda una regin o conjunto de naciones asume posturas como las
recin presentadas como es el caso del europeocentrismo, la autodesignacin de
Europa como centro del mundo que tiene como misin civilizar al planeta con las
tremendas consecuencias conocidas por todos.

Por el contrario el relativismo cultural puede considerarse como un principio por el

cual las distintas experiencias humanas son interpretadas segn los antecedentes,
esquemas de referencia y normas sociales de cada comunidad o cultura y segn el cual
dichos factores determinan la percepcin y la evaluacin, de modo que no hay una sola
escala de valores aplicable a todas las sociedades. Dicho de otra forma esto significa
que todas las culturas son singulares e irreductibles a reglas universales.
Por supuesto que la malversacin de esta postura derivara en un vale todo o en un
justificar atrocidades como el nazismo, matanzas religiosas o dictaduras
militares. Frente a la diversidad cultural actual, un relativismo bien entendido y
aplicado se convierte en la clave para entablar el dilogo intercultural.

En la actualidad existen distintas antropologas. Algunos autores hablan, dentro de la

Antropologa Cultural, de "campos tradicionales" (Arqueologa Prehistrica e Histrica,
Prehistoria (fuentes no escritas), Folklore, Etnografa, Etnohistoria, Etnologa,
Antropologa Lingstica o Etnolingstica) y "campos no tradicionales". Estos ltimos
surgen frente a la necesidad de comprender y operar ante los cambios socioculturales
que se produjeron desde principios del siglo XX hasta el momento 15. Hoy en da son
cada vez ms numerosas lo que podramos denominar antropologas temticas 16. Por
ltimo existen otras denominaciones que estn ligadas o expresan distintas escuelas
tericas a lo largo de la historia de la disciplina y que no sern tratadas en este
material.

Criticando a la propia cultura

Si, como hemos visto ms arriba, la antropologa ha servido (y sirve) para estudiar al
hombre como creador de cultura, en su condicin de transformador de la naturaleza
(entre otras condiciones); pero fundamentalmente ha sido (y es) una herramienta que
-ms o menos respetuosa del otro-, ha ampliado el universo de discursos de
occidente gracias al acercamiento a otras culturas, cabe preguntarse por su capacidad
de crtica hacia la propia cultura occidental.
Desde la perspectiva que hemos tomado para este seminario, consideramos que
quienes mayores aportes han hecho al asunto han sido los distintos integrantes de la
Escuela de Frankfurt, que en los prximos prrafos pasaremos a revisar.

Una oposicin fundante: Cultura vs. Civilizacin

El mundo occidental en el siglo XIX comenzaba una de sus etapas de transformacin
ms importantes: el capitalismo en su fase de expansin. En ese marco, la oposicin
entre cultura y civilizacin como conceptos antagnicos para pensar la sociedad que se
estaba gestando cobra una relevancia absoluta, sobre todo en Alemania con el auge del
industrialismo. Justamente en ese siglo el debate giraba alrededor del idealismo y
el materialismo. Lo material era asociado al trabajo fabril, con el hombre moldeado
por ese sistema de produccin que se reproduce en otros mbitos de la vida. La
divisin del trabajo y la propiedad privada son los ncleos causales de esa lgica de
organizacin social. Este funcionamiento econmico, estara aplastando a la vida. El
idealismo alemn asocia este sistema a lo externo, que son la Inglaterra y la Francia
industriales que estn invadiendo Alemania, cuyo desarrollo productivo tena un
considerable atraso relativo en la Europa Occidental. Empieza a ponerse en vilo la idea
que la cultura (kultur) es lo verdadero y lo profundo y la civilizacin es lo falso y
superficial. La intelectualidad de la clase media que marcaba el atraso econmico
alemn al estar vinculada a las instituciones pagadas por el estado cortesano (pero sin
pertenecer a la corte), comienza a desarrollar esa autoconciencia que tiene autonoma
para la produccin de un mbito terico, crtico, pero no tiene capacidad de incidencia
poltica. Es un desarrollo intelectual que avanza hacia el romanticismo, donde el sujeto
es capaz de reaccionar contra la lgica dominante del mundo, que tiende a
deshumanizar las relaciones sociales. Se termina as de construir una especie de tabla
binaria de interpretacin donde la kultur es el reservorio para la conexin con los fines,
con lo orgnico, y un funcionamiento basado en el espritu; y la civilizacin son los
medios, que traen un impulso con instituciones nuevas y un funcionamiento basado en
lo mecnico. El ideal emancipatorio es ligado a la kultur contra la alienacin del
proceso civilizatorio.

Aparicin de la Escuela de Frankfurt

La Escuela de Frankfurt(Teora Crtica), surgida en los aos veinte, y como parte de la
tradicin terica que ms adelante se conocera como Marxismo Occidental 18, se
apropia de la filosofa y afirma que la dialctica, para mantenerse como tal, debe
replantearse su conexin con el presente. Estaba en juego el desafo de la construccin
de un proyecto poltico ms all de lo estrictamente intelectual. En el siglo XX, luego de
la Primera Guerra Mundial, la libertad burguesa, lejos de representar mayores grados
de libertad, fue eje de la posibilidad del ejercicio de mayor violencia. La filosofa de la
historia, que es la idea de que se puede pensar el sentido de la historia, entra en crisis.
Los frankfurtianos se preguntan sobre los principios que son pasibles de mantener de
la filosofa de la historia. Entonces producen su actualizacin a travs de pensar
la kultur como elemento crtico al sistema jerarquizante y de alienacin que propone la
civilizacin. Inician su intervencin desde este antagonismo. Continan con la idea de
que la civilizacin es lo material, todo aquello que tiene que ver con el mundo de lo
mecnico y exterior. Mientras que la kultur es lo inmaterial, el repertorio de referencias
positivas y superiores, el conjunto de valores donde est lo verdaderamente profundo.
Lo espiritual, lo interior.
Dentro de la Escuela de Frankfurt, que ha tenido estilos y referencias distintas (autores
que marcaron cada uno su impronta), hay una aceptacin unnime de la superioridad
de la nocin de kultur. De hecho la kultur es parte de la posibilidad de hacer la crtica
a la civilizacin.

Una pregunta recorre a esta escuela

Cmo pienso en pocas donde no hay condiciones para la revolucin? El fracaso de
un modelo poltico que cumpla con los ideales marxistas nos obliga a volver a la
filosofa. La historia del hombre sigue siendo la misma: sigue ocurriendo la explotacin
del hombre por el hombre, garantizada por el sistema. La totalidad juega un papel
obnubilador: no hay progreso histrico, no hay forma de demostrarlo. La filosofa es un
repertorio ideolgico, no es la verdad.
Con la Dialctica del Iluminismo (de 1944, publicada en 1947 y rescatada para ser
debatida recin en los aos sesenta), que escriben Theodor Adorno y Max Horkheimer,
se trata de revisar la situacin de la sociedad en determinado momento histrico, pero
sosteniendo una estructura analtica proveniente de la filosofa. Piensan en el formato
de razonamiento de la Europa de esa poca. Es una pregunta sobre el destino, la
funcin social de esa nocin de razn. Pregunta bsica sobre la ilustracin, es decir, la
forma de captar el mundo por la razn. All establecen un rastreo de los supuestos de
esa racionalidad moderna en un escenario ampliado: la aparicin del nazismo, algo que
se consideraba pasado. Presentan una lgica de revisin de la razn moderna que se va
a apoyar en el mito histrico: que es sostenido por el mito griego de Homero y La
Odisea. Encuentran all un relato igual al moderno: la lucha por la construccin de un
yo con el mito19.
Con otra figura, lo que se viva en Europa era la etapa final del proyecto iluminista. La
razn iluminista empez como una nica forma de la salvacin del hombre. Lo ocurrido
en el holocausto es que la razn liberadora nos termin condenando a una razn
instrumental. Esa devaluacin de la razn es la que se pone en cuestin. La razn que
nos prometi la emancipacin nos llev al encadenamiento ms atroz. Esa expansin
de la razn instrumental a todos los terrenos es la que se ala a la lgica de la
produccin. As llegamos a un momento en que la racionalidad moderna logra los
productos ms elaborados de la historia y a su vez la mayor opresin. Desde el
nacimiento de la cultura occidental se ha visto que la razn ha servido para la
dominacin. Entonces el fascismo debe ser entendido como continuidad. La razn
sigue teniendo una capacidad de operacin crtica, de desenmascaramiento, pero con
el lmite de que tambin es encadenadora y que se autonomiz. La razn se vuelve
mito. Lo que implica una paradoja. La dialctica del iluminismo es el anlisis de esa
paradoja. Y all se trabaja la idea de que la industria cultural ha operado como
vaciadora y sostenedora del sistema.
Para Adorno, Auschwitz es el lmite de la categora de individuo. Ah se encarna toda la
lgica del objetivo del capitalismo. Entonces la filosofa sirve como crtica y rechazo.

Walter Benjamin y la experiencia

Walter Benjamin ha sido uno de los intelectuales vinculados a esta Escuela (aunque
nunca perteneci formalmente a ella) que han planteado esquemas de entrada
distintos.

Para este autor, la filosofa sirve para detectar los puntos en los cuales el sujeto tiene el
nervio donde todava se reactiva. Es la capacidad agazapada en los sujetos, que se
manifiesta en las experiencias que viven en la sociedad moderna. Piensa en un sujeto
expresivo que agrega a lo real algo de lo suyo. La revolucin, obviamente, ya no es una
posibilidad. El sujeto vivo hace cosas, produce, es impredecible. Es un sujeto actor, no
nicamente oprimido, aunque no tenga plena conciencia de hacerlo. Se trata de una
manera de vivir el capitalismo.
Es capaz de ver las representaciones culturales que estn vivas en la sociedad y se
manifiestan. No tiene a su mano el anlisis del origen de la industria cultural y cmo se
relaciona el sujeto con las creaciones de sta. Pero lee los registros culturales: la
ciudad, el espacio urbano como maqueta, como contexto.
Piensa la potencialidad del sujeto con un reflejo libertario: se puede transformar el
mundo, y se puede hacerlo ahora.
Invierte los polos de la relacin objetivo - subjetivo. La experiencia como contacto con
lo particular, con lo material: si se es capaz de captar la cosa en s, se es capaz de captar
lo absoluto. Se experimenta lo material. Es un platonismo invertido: la verdad est en
las cosas, las ideas estn construidas para presentar lo material. Lo material no es
subsidiario de la idea. Walter Benjamin entra a la teora marxista desde la materialidad
y las fuerzas de produccin y no desde la superestructura y las relaciones de
produccin. Hay historia, y son las formas de vinculacin y conexin con la materialidad
de los sujetos en su particularidad; y no como progresin de la historia.
Estos postulados tienen especial valor y potencia en el presente.
Porque el arte, por ejemplo, aparece como una de las formas ms importantes de
expresin y representacin de un autor. Y justamente el materialismo y el desarrollo de
las nuevas tecnologas cambian el contacto del hombre con l. El original aparece
desplazado por la reproduccin, lo que genera la desaparicin de una de sus cualidades
fundantes: su carcter nico. La reproductividad tcnica convierte a la obra en una
cosa distinta. Hay una nueva lgica instaurada por una nueva era. El arte se masifica.
Esto implica un cambio en su lgica de recepcin, circulacin y tambin de su
produccin. El mercado entra en escena. Y el sujeto entonces tambin aparece como
transformado. El costado interesante del surrealismo es este. Logra que veamos que es
posible una reelaboracin de los objetos, de lo material, de aquello con lo que estamos
en contacto. Podemos relacionarnos con mayor soltura: en la conexin particular los
objetos estn desarticulados de su posicin materialista -as pierden su valor de uso-; y
en la operacin de montaje perdemos de vista el contexto que hace descifrable lo que
vemos en el objeto.
El mundo que tenemos por delante puede ser vivido de distinta manera!
Se ampla la experiencia al estar abierto al encuentro entre el sueo (situacin de
ensoacin) y la vigilia (lucidez). As hay un contacto con lo absoluto en la que el sujeto
real se conecta con una materialidad transformada, evitando el reduccionismo del
modelo de conocimiento cientfico. Toda cosificacin es un olvido deca Theodor
Adorno. La toma de conciencia sera pasar del sueo a la vigilia, despertar y ver que se
est rodeado de la muerte hecha mercanca. La salida del mundo de los sueos es
para redimir al fenmeno particular iluminndolo. Es un despertar utpico
revolucionario, clausuradas, como estaban, las condiciones sociopolticas. El sujeto
social puede enlazarse con la lgica de lo existente, con la manera en que el
capitalismo presenta las cosas y la relacin que se establece con ellas. Pero Walter
Benjamin nos ayuda a buscar lo perdido redescubre en el individuo la persistencia de
modificar la realidad. El individuo porta la sensibilidad de la formacin capitalista. Ya no
se trata de un proyecto poltico, sino de que el sujeto activo tiene muchas ms
posibilidades que en pocas anteriores de conexin con el mundo exterior. Era un
momento histrico en el cual haba que recordar dnde estaba guardado el ideal
revolucionario.

Recapitulando
Un momento de iluminacin profana: hemos accedido a la lgica de lo material. Ese
sujeto que conoce, en el paseo, en ese regodearse de la vida urbana, se puede
encontrar la lectura crtica del presente y as coincidir con los intereses del
proletariado, sin ser de esa clase, ni un intelectual que escribe momentneamente
desde su escritorio Esa rfaga que ilumina, descubre un sentido y no permite su
olvido.

Por un lado se tom contacto con la concepcin socioantropolgica de cultura que nos
permite aproximarnos a las formas de vida que distintos actores sociales ponen en
juego en un determinado espacio (heterogneo, complejo, conflictivo y cambiante) a
travs de distintos tipos de acciones y proyectos.
Por otro lado se present, siguiendo a Clifford Geertz, la llamada concepcin semitica
de la cultura que entiende la cultura como una red de significaciones y pone el nfasis
en la produccin simblica o produccin de sentido ya sea desde una perspectiva ms
amplia (simblico antropolgica) o ms restringida y elitista (slo las bellas artes, la
llamada alta cultura donde, segn Pierre Bourdieu, lo que se juega es la distincin).
Asimismo se pas revista a conceptos como etnocentrismo y relativismo cultural que
siguen siendo operativos para comprender otros territorios que no son el nuestro
donde, con nuevos ropajes siguen desplegndose prcticas sociales discriminatorias
y no respetuosas del dilogo intercultural.

Por ltimo y tomando conceptos propios de la sociologa y la filosofa se desarrollaron

algunas claves de una oposicin fundante -la que se da entre Cultura
(kultur) y Civilizacin- que podra ser resignificada en los tiempos que corren a partir de
una entrada materialista y que tiene en cuenta la experiencia.
Dentro de esta lnea de trabajo se presentaron las ideas principales de la Escuela de
Frankfurt haciendo mencin a sus principales referentes Theodor Adorno y Max
Horkheimer as como a Walter Benjamin y su nfasis en la materialidad.
Todos estos autores son fundamentales por sus aportes a una visin crtica de la
cultura occidental.

Sociedad y cultura
Con relacin al trmino sociedad Adolfo Colombres asevera que es todo conjunto
organizado de individuos de una misma especie animal, que siguen un modo
semejante de vida. Con esto estamos diciendo que la sociedad no es exclusivamente
humana. An ms, naci antes que el hombre, y sin duda lo sobrevivir. El reino animal
nos muestra mltiples formas de sociedades () pero son sociedades sin cultura
porque esta es algo especficamente humano. Esto significa que, ms all de la
estrecha relacin entre ambos conceptos, esto no nos autoriza a confundir sociedad y
cultura.
Mientras la sociedad -sigue Colombres- est compuesta por un determinado tipo
de individuos biolgicos, la cultura se compone de un conjunto de rasgos ordenados en
un sistema, que la sociedad fue creando a lo largo de su proceso histrico. Desde esta
perspectiva Colombres piensa que la sociedad es el sujeto creador, mientras que la
cultura es el objeto creado, el producto de toda la actividad desarrollada por una
sociedad, de sus luchas contra el medio, contra otras sociedades y entre sus mismos
segmentos. Los individuos, para fundar una sociedad, deben darse una organizacin: es
lo que se llama organizacin social. sta fue entendida por ciertas corrientes
antropolgicas como parte de la cultura de esa sociedad, y se lleg a confundir ambos
conceptos. Tomando esto como referencia Colombres fija postura diciendo que para l
lo ms apropiado es distinguir siempre entre estos trminos, no subsumir lo social en
lo cultural, pues son dos dimensiones diferentes de la realidad. Tambin considera
que, aunque ambas esferas se codeterminan, mantienen una relativa independencia,
una autonoma relativa diran Nstor Garca Canclini e, incluso, Pierre Bourdieu
Es indudable que existe una fuerte relacin dialctica entre sociedad y cultura y,
tambin, entre ambos trminos y el desarrollo biolgico de los humanos. Podra
decirse que al transformar la naturaleza los humanos se transforman a s mismos
generando al mismo tiempo sociedad u organizacin social y cultura (en sentido
amplio, en tanto forma de vida). Pero, volviendo a lo afirmado por Colombres
entendemos que la distincin entre sociedad y cultura es sumamente operativa ms
que nada pensando en los objetivos de este seminario.

Por su parte Allaire y Firsirotu que revalorizan la aplicacin de las teoras

antropolgicas en el estudio de la cultura organizacional, realizan una distincin
fundamental entre los tericos:
Los que consideran a la cultura como parte integrante del sistema socioestructural e
integran el dominio cultural al mismo convirtindolo en uno solo: el sistema
sociocultural suponiendo de esta forma que entre ambos existe armona, coherencia e
isomorfismo;
Los que ven la cultura como un sistema independiente de formacin de ideas siendo
los dominios cultural y social distintos pero interrelacionados.
En el primero la cultura se integra en lo social y viceversa. El comportamiento es la
expresin concreta de este sistema sociocultural. Frente a este punto de vista Kroeber
y Parsons (que al principio estaba ms cerca del primer grupo) proponen una distincin
conceptual y analtica entre los sistemas sociales y los culturales. Aseveran que
el sistema social trata las condiciones inherentes a las interacciones de individuos
reales constituidos en colectividades concretas que les confiere la condicin de
miembros. Por el contrario el sistema cultural se preocupa por los esquemas de
importancia: valores, normas, conocimiento y creencias formales, formas de
expresin.1

Consideran que es el ya citado Clifford Geertz el que defiende con mayor elocuencia
este punto de vista porque resguarda esta distincin conceptual y, al mismo tiempo, da
cuenta de los mltiples modos posibles de integracin entre ambos sistemas. En el
tiempo largo puede haber cierto isomorfismo pero esto no sucede en las sociedades
donde lo que predomina es el cambio. Ac se encuentran discontinuidades ms o
menos marcadas entre los dos sistemas. 2
Segn los autores citados esta distincin origina la conceptualizacin de la cultura
como un sistema de ideas o de formacin de ideas. Como un conjunto de cdigos
implcitos de ideacin que conectan acontecimientos aparentes.

Desde otra perspectiva Daro Rodrguez M. siguiendo a su maestro Niklas Luhmann

distingue tres tipos de sistemas sociales:
La interaccin. Caracterizada por la presencia fsica. Los presentes se perciben
mutuamente y llevan a cabo la comunicacin entre s. Este sistema permanece
mientras dura la copresencialidad de los interactuantes.
La organizacin. Caracterizada por la capacidad de condicionar la
pertenencia. Para ingresar a una organizacin como miembro -y para
permanecer como tal- una persona debe satisfacer determinadas condiciones
establecidas por el sistema organizacional.
La sociedad. Caracterizada como un sistema que comprende todas las
comunicaciones. Segn estos autores hoy en da es un sistema nico, global: la
sociedad mundial.
Desde el eje de la diacrona (lo histrico) el pasaje parecera ser del predominio de
la interaccin en las comunidades arcaicas hasta el predominio de las organizaciones
en la sociedad actual, en nuestro aqu y ahora. 3
Por ltimo y por su peso terico y poltico no podemos dejar de hacer, aunque sea, una
mnima referencia al materialismo histrico y decir que tanto Marx como sus
seguidores inmediatos no tuvieron particularmente en cuenta el concepto de cultura.
No obstante Engels, en La transformacin del mono en hombre,considera al trabajo
-a la transformacin de la naturaleza a travs del mismo- como la clave de ese proceso
por medio del cual se deja la naturaleza para ser humano y comenzar a dominarla.

Durante el siglo XX se empez a considerar a la cultura como un aspecto de la

superestructura; la que, como se sabe, est determinada por la base econmica: las
fuerzas productivas y las relaciones de produccin. Desde esta perspectiva podra
decirse que los elementos de la cultura seran las normas, los valores, los smbolos, los
aspectos expresivos que estn determinados por las formas de producir y reproducir
econmicamente la vida.
Mario Margulis afirma, pensando sobre estas temticas que: El marxismo dispone de
otros conceptos totalizadores; desde este ngulo resulta ineficaz asimilar o
acercar cultura a nociones del orden de formacin econmico-social o modo de
produccin (...) Sin embargo, nos encontramos con un problema no resuelto: ...el
marxismo carece de teorizacin suficiente y de una conceptualizacin adecuada para
fenmenos que tienen una realidad concreta y que forman parte de la tradicin
antropolgica del concepto cultura

Existen numerosos e importantes trabajos, realizados por clsicos del marxismo, que se
ocupan de los fenmenos culturales: baste citar a EJ: Lenin, Lunacharsky, Mao y
Gramsci (que ser retomado por los Estudios Culturales que veremos en el apartado de
culturas populares). Sin embargo, y hasta donde alcanza mi conocimiento, no existe
una definicin ms o menos aceptada de este concepto en el campo marxista ni una
discusin suficiente al respecto.

Territorio
Vamos a hacer ahora referencia al Territorio que guarda una diferencia fundamental
con otras nociones relacionadas con la espacialidad. A diferencia de conceptos que se
refieren centralmente a extensiones geogrficas, unidades administrativas, posiciones
absolutas y relativas, etc., la nocin de territorio es particular por tener un plus de
significacin. Porque un territorio no es un espacio cualquiera, sino un espacio
adscrito y vivido, el territorio es un espacio manejado, adaptado a las necesidades del
grupo social que lo ocupa y lo transforma. ( Galastegui Vega y Galea Alarcn 2008)
Patricio Randle, Galaustegui Vega y Galea Alarcn (2008) nos indican que lo territorial
no habla de la tierra en s misma, sino de la relacin hombre tierra. La tierra virgen, la
denominada anecmene, no interesa a la problemtica territorial. El territorio es
siempre espacio habitado, vivido; por lo tanto, histrico, cultural. Es justamente por
esto que el concepto pasa a tener un valor fundamental en la conformacin del
Estado, junto con otros elementos como la lengua, la historia, la cultura y las normas
de convivencia. (Ibd).
Detengmonos a considerar brevemente en qu elementos radica este valor
fundamental.

En primer lugar, podemos concebir al territorio como lugar antropolgico, que Marc
Aug (1993) define como el lugar donde hombres y mujeres construyen su identidad y
sus relaciones, en un determinado tiempo histrico. Su contrario, elno-
lugar, determina segn ciertas normas (implcitas o explcitas) la identidad de sus
pasajeros. El lugar antropolgico no crea la identidad de las personas sino que son sus
habitantes los que crean la identidad del lugar.

Ya se dijo que, en su origen, la palabra cultura est relacionada o menta el cultivo de la

tierra (cultu) con todas sus implicancias: la transformacin de la naturaleza a partir del
trabajo y los cuidados pertinentes, las relaciones comunitarias, la participacin social,
los rituales a los dioses y las fiestas de principio y fin de cosecha todo lo cual se
despliega en un territorio concreto.

Al mismo tiempo el citado trmino latino est ligado a la accin de habitar (collo,
collere) dentro de un mundo, de un mbito labrado o trabajado por el hombre. Indica,
por lo tanto, una fuerte relacin con un suelo, con un territorio que de mero espacio
natural es cambiado, a travs de distintos procesos de apropiacin material y
simblica, en un espacio cultural que ser nombrado, vivido y calificado como el
pago, la querencia, el barrio, la aldea.
La expresin nace, entonces, en un determinado contexto y asociada a esa accin de
transformar la naturaleza (cambio de forma y sentido), a la creacin de un orden
humano, de un cosmos, de una morada, de un hogar existencial y dando cuenta,
adems, de un hecho social total que engloba lo cotidiano (el mundo del trabajo, lo
profano) y lo extracotidiano (rito, juego, fiesta, procesos creadores varios, el mundo
de lo sagrado) y que siempre incluye, adems, una fuerte participacin comunitaria.
En sntesis la atmsfera en la cual surge el vocablo guarda analoga con la accin de
cultivar la tierra tal como an hoy se sigue realizando en muchas zonas rurales de
nuestro pas como en los Valles Calchaques, Salta, por ejemplo. All el trabajo familiar y
el comunitario-solidario (la minga 6 , los diversos cuidados para obtener el fruto, los
rituales a la Pachamama y la fiesta se hallan imbricados de una manera muy evidente.
Esto significa, siguiendo a Rodolfo Kusch , que el territorio opera como el suelo
existencial de una sociedad en un doble sentido: el de unidad geocultural que relaciona
al territorio con una cultura propia; y en el sentido del punto de vista.Ambas nociones
se relacionan simblicamente con la nocin de centro, de eje de equilibrio donde una
comunidad se apoya para comprender al mundo.

Ahora bien, el territorio tiene adems una propiedad que no puede dejar de
mencionarse: su escala. Es un recorte de un territorio mayor, basado en relaciones de
pertenencia o proximidad, y desde donde su propia escala posibilita la accin directa y
participativa. Mientras ms micro sea el territorio ms posible ser para los
miembros de una comunidad el conocimiento real de una situacin, la constatacin de
la informacin, las relaciones presenciales y cara a cara, el establecimiento de lazos, el
debate, etc., a la vez que la organizacin integral se tornar menos permeable a
generalizaciones mentirosas.

Esto no hace ms que recordarnos la arbitrariedad de los lmites (fronteras fsicas o

conceptuales), es decir, cmo estos son construidos socialmente. Porque, justamente,
es en la esfera territorial donde se produce el entrecruzamiento concreto de las
dimensiones: las acciones, las representaciones y los valores. Es all donde se producen
todas las tensiones y contradicciones propias de los modelos y de las distintas
perspectivas socioculturales. Porque se trata de vivir juntos en mundos construidos de
manera diferente. Para ello el dilogo democrtico resulta fundamental a la hora de
respetar cosmovisiones y dirimir conflictos propios de las fronteras culturales.

En este sentido, Manfred Max-Neef introduce la nocin de Desarrollo a Escala

Humana, donde el territorio es una unidad fundamental. Afirma que la base del
desarrollo se construye a partir del protagonismo real de las personas, como
consecuencia de privilegiar tanto la diversidad como la autonoma de espacios en que
el protagonismo sea realmente posible.

Lograr la transformacin de la persona-objeto en persona-sujeto del desarrollo es,

entre otras cosas, un problema de escala; porque no hay protagonismo posible en
sistemas gigantsticos organizados jerrquicamente desde arriba hacia abajo (Max-
Neef, 1986).

El tema de la escala es fundamental para destacar otra caracterstica intrnseca del

territorio, que es la de ser el mbito de desarrollo de la cotidianidad. Nuestro nfasis
-sigue Max Neef- en una democracia social o bien en una democracia de la
cotidianidad no obedece a la despreocupacin por la democracia poltica, sino a la
conviccin de que slo rescatando la dimensin molecular de lo social
(microorganizaciones, espacios locales, relaciones a Escala Humana) tiene sentido
pensar las vas posibles de un orden poltico sustentado en una cultura democrtica.
Debe considerarse al territorio como un sistema abierto y no cerrado. Esto significa la
inclusin de tal territorio dentro de unidades mayores interconectadas: la regin-local,
la nacin, las dems naciones vecinas, la regin y, por supuesto: el planeta.
Por ltimo, el territorio local es atravesado por un tercer tipo de instancia, que es lo
no-territorial, lo virtual. Redes sociales, tecnologas audiovisuales y de la convergencia.
Problemticas globales, interlocales y virtuales atraviesan a cada sistema local y lo
determinan. Cuando hablamos de territorio, entonces, no hablamos slo de clulas;
tambin hablamos de un denso tejido de relaciones. Podemos decir entonces que el
territorio es unidad geocultural y eje, es punto de vista y escala humana, es
subsistema, nodo y red, es espacio de desarrollo de la cotidianidad y es posibilidad de
democracia participativa.

En las sociedades occidentales capitalistas, ms o menos intensamente, los sectores

populares han sido segregados del espacio pblico comn, y confinados a vivir afuera
del ejido comunal, lo que, como veremos, produce una imposibilidad de expresin en
trminos polticos, es decir, una incapacidad para participar en las decisiones que
afectan la vida pblica y que recaen preferentemente en los sectores sociales de mayor
poder econmico. Los lugares de encuentro eran sitios donde se creaban normas
para permitir que se hiciera justicia- y se las aplicaba de manera horizontal, con lo cual
los conversadores se constituan en una comunidad, apartada e integrada por los
criterios de evaluacin compartidos. Un territorio despojado de espacio pblico brinda
escasas oportunidades para debatir normas, confrontar valores, debatir y negociar. 7 .
En la Argentina del neoliberalismo exacerbado lo hemos visto claramente: lites y
poderes fcticos produciendo transformaciones estructurales sin participacin popular
en las decisiones. Si, como dice Stuart Hall, el pueblo casi siempre ha sido el objeto (y
no el sujeto) de las reformas y, es justamente en el terreno de la cultura popular en el
cual se elaboran las transformaciones (Hall: 1984), entonces no es descabellado pensar
que, desde las organizaciones sociales, la estrategia necesariamente pasa por el campo
cultural, punto neurlgico del sistema.

Culturas populares
Parece que, al igual que el trmino cultura, el trmino popular es sumamente
complejo.
Evidentemente, en este apartado, popular aparece como un adjetivo, es decir que el
objeto cultura est ubicado en una posicin jerrquica de poder.
Est claro que popular lo tomamos del sustantivo pueblo, que a lo largo de la historia, y
sobre todo en Amrica Latina, ha tenido y tiene una carga semntica tan fuerte que
entonces utilizarlo como adjetivo no genera tantas complicaciones.
Parece haber un primer acuerdo en que la cultura popular no se define desde la
enumeracin de producciones culturales de los sectores populares sino ms bien desde
una relacin de subordinacin con la cultura hegemnica.
Hablar de culturas populares y no de cultura de los sectores populares implica ms
que una cuestin de simple denominacin o de ubicacin de preposiciones: implica
una posicin desde la cual observar los entramados que se dan entre los dispositivos
institucionales que organizan la cultura de una sociedad en un momento especfico, y
la vida cotidiana en la cual los elementos de la cultura ordinaria se despliegan, se
sedimentan y son re-actualizados. Ms temprano que tarde es necesario advertir que
esta mirada, que privilegia hablar de culturas populares, no desoye la cultura de los
sectores populares, sino que la re-integra al anlisis en un juego que se resiste a su
conceptualizacin esencialista.

En ese sentido, reconocer a la cultura popular como constituida y constituyente,

implica concebirla como un ncleo de sentido que se trama en dilogo permanente,
por un lado, con la cultura -siempre impura- de los sectores populares (entendiendo
que las posiciones desde las que producen cultura sealan siempre una dimensin de
subalternidad); y por el otro, con los bienes -siempre impuros- producidos y puestos en
circulacin por los dispositivos masivos. All, en ese dilogo, y fundamentalmente en la
historia de ese dilogo, se dimensiona la cuestin crucial de la cultura popular, para
ubicarla, entonces, en un escenario de hegemona donde conviven tanto aspectos
restrictivos como posibilidades de impugnacin e inclusive de agenciamiento.
Nstor Garca Canclini, en su texto Reconstruir lo popular?, comienza planteando la
idea de que la cultura popular no es ms que una creacin intelectual, y como tal,
utilizada en funcin de los intereses de sus productores. Distingue tres tipos de agentes
sociales con sus respectivos respaldos acadmico-conceptuales: los folkloristas
(antroplogos), las industrias culturales (historiadores, comuniclogos) y los
populismos polticos (socilogos, polticos).
Existen tres corrientes que se hicieron distintas preguntas en relacin a las culturas
populares. Repasaremos brevemente la de los Estudios Culturales que, es la que ms
elementos de anlisis nos podr facilitar.

Los estudios culturales

Los Estudios Culturales nacen a partir de la creacin, en 1964, del Centro de Estudios
Contemporneos de la Cultura como departamento dentro de la Universidad de
Birmingham, en Inglaterra. Richard Hoggart, su primer director, comienza a analizar la
cultura desde un punto de vista sociolgico, pero tomando indicadores blandos
(como el habla, la vestimenta, las costumbres, etc.). Rompe de esta manera con los
moldes establecidos en esa disciplina, que estudiaba grupos con recortes producidos
por indicadores duros (como los socioeconmicos), y se interesa en los aspectos
simblicos de la sociedad. Sus mximos exponentes adems del mencionado, Stuart
Hall (quien fuera su segundo director), Raymond Williams y Edward P. Thompson
(ambos participaron de los debates pero nunca del centro de estudios)- tenan una
fuerte tradicin marxista y utilizaron el concepto de hegemona de Antonio Gramsci
para realizar sus trabajos. Planteaban que toda lucha por el sentido en el plano
simblico, en realidad es una lucha de clases. Es decir que el conflicto de clases se
desplaza a lo simblico y entonces la cultura popular no es aquello producido por el
pueblo (porque no se puede saber qu es el pueblo y depende del momento histrico),
sino aquellos bienes de los que se han apropiado.
Varios fueron los debates que se dieron al interior del Centro, pero slo
mencionaremos algunas lneas sobre las reflexiones de cada uno de estos
autores (haciendo especial hincapi en Stuart Hall), que reflejarn las posturas ms
importantes sobre la cuestin.

Richard Hoggart comienza encargndose de hacer una descripcin de la cultura obrera

con el objetivo de indagar sobre una cultura obrera autntica que considera se est
perdiendo (contaminando) por la cultura de masas. Rescata las conductas, los valores,
las prcticas, la lengua (esa selva de detalles blandos) como constitutiva de la identidad
del nosotros (la clase obrera). Esa distincin entre el nosotros/ellos que parecera
marcar una relacin, se queda ms en lo esencialista y sustancialista de la clase obrera
y olvida la dominacin.

Raymond Williams ya plantea que toda sociologa de la cultura debe ser,

necesariamente, histrica. La cultura es un proceso de cambio, no es esttica. En ese
sentido, el inters de la sociologa debe apuntar al estudio de estas transformaciones a
largo plazo, no las contingentes. Igualmente elabora un concepto que
denominaestructura de sentir mediante el cual intenta conciliar cambios con
permanencias (que seran las estructuras: instituciones, circuitos, gneros literarios,
etc.). El cambio se ira generando desde la relacin que adquieren los bienes culturales
y el registro de las millones de personas que los consumen. Es criticado por su visin un
tanto conciliadora de clases, sobre todo por Edward P. Thompson.
Edward P. Thompson tiene una de las posturas ms crticas por su fuerte tradicin
marxista que, sin embargo, se combina y tensiona con una posicin empirista. Afirma
que la cultura es el conflicto entre clases, y que la clase obrera se va conformando en la
medida en que los hombres van viviendo sus propias experiencias (se puede relacionar
con lo que vimos de Walter Benjamin). Con esto se refiere a que van viviendo la
dominacin y junto a otros adquieren conciencia de ella. Por eso, una misma situacin
de dominacin puede generar distintas respuestas. Plantea que esta se actualiza en el
presente, echando mano a la tradicin pero reformulndola.

Stuart Hall le termina de dar el giro gramsciano al tema de la cultura, lo que le otorga
un nuevo dinamismo a la escuela. Ve la relacin entre la cultura masiva, popular y
letrada como el gran problema de la sociedad moderna. La cultura popular entonces
sera el escenario de disputa.
De esta manera le da ingreso al anlisis de los medios masivos de comunicacin y a las
cuestiones de la vida cotidiana: los medios de comunicacin operan en la construccin
del sentido comn. Hasta ese momento se los vea como impulsores de la ideologa
dominante y como medio de manipulacin y desvo de la atencin. Hall plantea que en
toda situacin de hegemona hay apertura y posibilidades para construir disensos para
la transformacin. En cada momento histrico la coyuntura y la correlacin de fuerzas
son distintas; intentar desentraarlas a partir de analizar cmo se estructuran esas
relaciones es lo ms importante para tomar el poder. Porque las mismas son inestables
y por ende modificables. Logrando observar cmo se construye el sentido comn, que
suele ser un conglomerado indigesto donde entran saberes populares de larga data,
bienes simblicos de la cultura letrada, lo inorgnico de la cultura no oficial, etc. es
imperioso para el reagrupamiento de las fuerzas del pueblo.

Por este motivo, en la primer parte de sus Notas sobre la deconstruccin de <lo
popular> trabaja lo que l considera una dificultosa periodizacin de la cultura
popular. Dice que entre los aos 1880-1920 se sientan las bases de un nuevo modo de
produccin cultural: unos pocos producen para muchos, por las formas del capitalismo
incipiente, donde los propietarios de los medios de produccin crean industrias y
empresas para generar productos. Los peridicos entonces ya no pueden dirigirse a
una elite porque su mercado sera reducido, entonces para captar al pblico masivo
buscan cosas para la cultura popular, siempre manteniendo cuestiones elitistas que
marcan la dominacin; adems porque la percepcin es de los editores y est basada
en la representacin que se hacen sobre los sectores populares. Los aos 30 son una
especie de decepcin para Hall, en trminos de la potencialidad que tena la clase
obrera para la lucha, y los resultados obtenidos.
Ya en los aos de posguerra la implosin de la industria cultural se torna un proceso
irreversible desde el cual es imposible disociar la cultura popular de la cultura de
masas. Es que siempre los medios tecnolgicos han sido expresin de las formas que
adquieren las relaciones sociales, por lo que no pueden pensarse nicamente en su
aspecto tcnico, sino ms bien poltico-ideolgico. La cultura de masas captura los
elementos de la cultura popular que considera comercializables y los pone a
disposicin de un pblico ms amplio, reconfigurndolos.

Sin embargo, en la imposicin discursiva hay posibilidades de resistencia. En el estudio

de la cultura popular deberamos empezar siempre por aqu: con el doble ruego de la
cultura popular, el doble movimiento de contencin y resistencia, que siempre est
inevitablemente dentro de ella. El estudio de la cultura popular ha tendido a oscilar
desordenadamente entre los dos polos alternativos de esa dialctica:
contencin/resistencia

En la segunda parte se dedica a desmenuzar el adjetivo popular, identificando tres

tipos de definiciones:

1) La primera, que podra asemejarse a una postura mercantil o comercial, en la cual

se asocia lo popular con el consumo masivo de productos de la industria cultural (que,
segn los socialistas, y acertadamente, manipulan y envilecen al pueblo). Aqu se
generan algunos problemas: no puede desecharse la definicin porque sera necio
desconocer el rol que juega el mercado en la imposicin de sentido y con ello la
capacidad de manipulacin del capital por estos instrumentos. Por otro lado, el alcance
masivo es imposible por fuera de los sectores populares (obreros sabemos que las
lites, por definicin, son sectores minoritarios).
Con lo cual tendramos una gran cantidad de consumidores de la clase trabajadora que,
si se presentaran como pasivos ante esto, seran una suerte de tontos culturales. Es
decir que la complejidad de la relacin entre la produccin, circulacin y consumo de
los bienes culturales es tal que, aun sabiendo los intereses de los productores y sus
mecanismos de distribucin, nos es imposible desechar por completo esta definicin,
porque sera desestimar la influencia cultural de los sectores dominantes e
independizar, y con ello esencializar, a las culturas populares.
Hay una lucha continua y necesariamente irregular y desigual, por parte de la cultura
dominante, cuyo propsito es desorganizar y reorganizar constantemente la cultura
popular; encerrar y confinar sus definiciones y formas dentro de una gama ms
completa de formas dominantes. Hay puntos de resistencia; hay tambin momentos de
inhibicin. Esta es la dialctica de la lucha cultural. Se trata de la cultura como campo
de batalla.

2) La segunda definicin de popular se asemeja, segn este autor, a la antropolgica,

donde la cultura popular sera todo lo que hace o hizo el pueblo, constituyndose en
una definicin descriptiva. Esta idea de inventario de producciones es muy cambiante o
infinita, segn como sea tomada; pero en ambos casos no hara referencia a la forma
de apropiacin de esas producciones en cada momento histrico. Adems, no se
detiene en la oposicin central: pueblo/no pueblo y las relaciones de poder que
categorizan el dominio de la cultura de elite y la cultura popular.

3) La tercera definicin de popular, que es con la que se queda Hall es la que aborda
la relacin y los procesos, la que contempla las formas y actividades que estn
presentes en las condiciones sociales y materiales de las clases en un perodo
determinado. Lo esencial para la definicin de la cultura popular son las relaciones
que definen a la <cultura popular> en tensin continua (relacin, influencia y
antagonismo) con la cultura dominante. Aqu pierde importancia la cuestin de la
autenticidad de la cultura popular. El significado de una forma cultural y su lugar o
posicin en el campo cultural no se inscribe dentro de su forma. Ni su posicin es
siempre la misma () Lo que importa no son los objetos intrnsecos o fijados
histricamente de la cultura, sino el estado de juego en las relaciones culturales
Los repertorios son histricos, es decir, provisorios. Y lo que ayer pudo categorizarse
como popular hoy puede no serlo. Por eso tambin la cuestin de la tradicin no tiene
que ver con la persistencia de formas antiguas, sino ms bien con cmo se articulan
esos elementos (tema que veremos en la prxima clase) con el presente. Es decir, con
la actualizacin del pasado, y el consenso que se puede generar para resignificar: ah
est la disputa de sentido, ah se juega la hegemona. La cultura popular no puede ni
debe esencializarse. Gramsci, dando una respuesta tentativa a su propia pregunta
sobre cmo surge una nueva <voluntad colectiva>, y cmo se transforma una cultura
nacional-popular, coment lo siguiente:
Lo que importa es la crtica a que someten a semejante complejo ideolgico los
primeros representantes de la nueva fase histrica. Esta crtica hace posible un proceso
de diferenciacin y cambio en el peso relativo que posean los elementos de antiguas
ideologas. Lo que antes era secundario y subordinado, incluso incidental, ahora se
considera primario, pasa a ser el ncleo de un nuevo complejo ideolgico y terico. La
antigua voluntad colectiva se deshace en sus elementos contradictorios dado que los
elementos subordinados se desarrollan socialmente.

Hall finaliza su anlisis del trmino popular relacionndolo con el de clase. Si bien los
emparenta, afirma que no son intercambiables. El primero abarca una alianza de clases
en el cual se expresa la cultura de los oprimidos. Y lo opuesto a popular es la otra
alianza de clases, estratos y fuerzas sociales: el bloque de poder. LAS FUERZAS
POPULARES CONTRA EL BLOQUE DE PODER, as se polariza el campo de la cultura.

Siguiendo en esta lnea, Pablo Alabarces sostiene que cualquier intento de estudio de
la cultura popular requiere de una perspectiva diacrnica y sincrnica a la vez.
Diacrnica, en tanto la situacin de dominacin es producto de un devenir histrico; y
sincrnica, en tanto que en cada coyuntura lo popular adquiere particularidades
enmarcadas en las condiciones de subalternidad propias de ese momento.

En este segundo caso, adquiere un valor especial la cuestin tctica, es decir, las
acciones a desarrollar para horadar poder, como dira Michel De Certeau. Este autor
parte del trabajo de Foucault desde su etapa de los dispositivos de disciplinamiento,
donde afirmaba que todo dispositivo de poder contiene la posibilidad del contrapoder.
Por este camino, De Certeau analiza los puntos de fuga; esos momentos en los cuales
los individuos se rebelan. Como los poderosos son pocos y los dbiles muchos, hay que
poder reflexionar sobre estos mecanismos de fuga. Hall ya nos deca que los sectores
dominantes, a travs de las industrias culturales, generaban productos, bienes,
rdenes, signos, etc. que organizan el espacio de la vida y que los sujetos consumen.
Ahora bien, al consumirlos, dice De Certeau, les inscriben sus particularidades, les
dejan marcas y huellas en un sentido productivo.

A esta actividad mltiple, a esta forma de apropiacin con signos antidisciplinarios o

insurrecionales, el autor llama cultura popular; sta es UNA OPERACIN PARA
HORADAR PODER, desde los bordes de las instituciones y como prcticas de escape.
Son espacios de creacin pura, tcticas que van dejando sus huellas en el sistema. Si
bien plantea que como tales, las tcticas no logran capitalizar lo que van ganando,
desde una perspectiva quizs progresista (o de desarrollo), de cambio lento y gradual,
las operaciones producen cultura en una relacin desigual pero en el marco de una
lucha de poder.

Desarrollo
El concepto de desarrollo, se instala con fuerza despus de que los ganadores de la
Segunda Guerra Mundial instauran un mundo polarizado y una nueva divisin
internacional del trabajo, pero su significado era muy distinto al que se busca plasmar
hoy en da en los pases de la regin o aquellos que se oponen a la lgica neoliberal
exacerbada.
En ese momento, el desarrollo era considerado un proceso centrado exclusivamente en
lo econmico y por el que deban pasar y acceder los pases de lo que comenz a
llamarse Tercer Mundo para convertirse en meros reflejos y apndices dependientes
del modelo hegemnico de desarrollo del Primer Mundo. Desde esa concepcin y
como bien dice Jos Arocena (2002), desenvolverse o desarrollarse signific recorrer
un camino predeterminado gracias a un conjunto de leyes naturales que van
marcando las etapas, los avances y la superacin de los bloqueos originados en ciertas
tradiciones locales" ( Anchorena, 2002)
Las particularidades de los territorios, aquello que los diferencia culturalmente del
mundo industrializado, es visto por aquel modelo como un obstculo al desarrollo. No
es un proceso construido, en el que se supone que existen constructores, sino un
proceso natural, sometido a determinadas leyes metasociales que estn referidas a
procesos construidos por otros. (Ibd) Por lo tanto, los nicos sujetos activos que
pueden preverse que intervengan en el desarrollo de estos pases, son o bien los
predicadores del mundo desarrollado que marquen el correcto camino hacia el mismo
-ya sea en forma de planes de ayuda o beneficencia, como en intervenciones cvico-
militares-, o bien, intrpretes [locales] de las leyes universales del desarrollo.( Ibd. )
Es notable cmo estas ideas siguen operando con nuevos enmascaramientos en la
actualidad.
Fue a mediados de los aos 70, cuando la crisis internacional del petrleo marca el fin
del crecimiento ininterrumpido, que la nocin unidireccional de desarrollo entra
tambin en crisis. Se pone en evidencia que la pregunta fundamental no es cmo
alcanzar el desarrollo?, sino qu es lo que nosotros consideramos como
desarrollo?. Y es en ese nosotros que lo local comienza a asomar como factor
crucial. Tambin por esa poca la UNESCO comienza a hablar y a recomendar tener en
cuenta la dimensin cultural del desarrollo.
De esta forma y hasta no hace mucho, el desarrollo fue relacionado casi nica y
directamente con el crecimiento econmico. La primera refutacin a este paradigma
podemos encontrarla en Coraggio (2006), y es que los sistemas reales no
son descomponibles. Podemos hablar de desarrollo econmico, pero siempre y cuando
no se pierda de vista que sin desarrollo social, cultural y poltico, el desarrollo
econmico tampoco ser tal.
El ndice por excelencia del crecimiento econmico y de las teoras que lo relacionan
directamente con el desarrollo, es el Producto Bruto Interno (PBI); para hablar de la
relatividad del mismo nos bastar y sobrar con esta cita de Eduardo Galeano: Dnde
se cobra el Ingreso per Cpita? A ms de un muerto de hambre le gustara saberlo. En
nuestras tierras, los numeritos tienen mejor suerte que las personas. A cuntos les va
bien cuando a la economa le va bien? A cuntos desarrolla el desarrollo? (Galeano,
1989).

As es que se llega al ms importante argumento contra los modelos economicistas y

que se sintetiza en esta frase del ya citado Max-Neef (1986): el desarrollo se refiere a
las personas y no a los objetos. El modelo de desarrollo planteado por el economista
chileno, denominado Desarrollo a Escala Humana, se concentra y sustenta en la
satisfaccin de las necesidades humanas fundamentales, en la generacin de niveles
crecientes de autodependencia y en la articulacin orgnica de los seres humanos con
la naturaleza y la tecnologa, de los procesos globales con los comportamientos locales,
de lo personal con lo social, de la planificacin con la autonoma y de la sociedad civil
con el Estado. El autor desarrolla una compleja teora donde demuestra lo que todos
sabemos: no slo que la satisfaccin de las necesidades humanas no est ligada
necesariamente a los niveles de PBI, sino que las necesidades humanas son muchas
ms que las necesidades de subsistencia. Vemos, de esta manera, cmo se hacen
necesarios otro tipo de indicadores , cualitativos y referidos a las personas, que
respondan a otro tipo de nocin de desarrollo.
Por ltimo, y siguiendo a Coraggio (2006) debemos tener en cuenta que si bien hay una
racionalidad instrumental que es fundamental, hay una racionalidad sustantiva que es
objetiva, y que implica bsicamente la sostenibilidad de la vida. Es decir que si por
algn motivo no podemos permitirnos copiar modelos de desarrollo como los del
mundo industrializado, es porque estos modelos se basan en patrones de
productividad y consumo que son incompatibles con la sostenibilidad de la vida sobre
el planeta.

Queda claro el vnculo entre los conceptos de territorio y desarrollo. No obstante es

necesario diferenciar distintas nociones que suelen utilizarse como sinnimos del
segundo trmino, pero que guardan algunas diferencias. Sergio Boisier (1999) realiza
una revisin de las adjetivaciones del desarrollo, enfatizando el hecho de que de
ningn modo pueden ser categoras independientes:
 Desarrollo territorial (segn el autor, es un concepto amplio que refiere ms a
la escala de un proceso que a su sustancia, ms a un contenedor que a un
contenido).
Desarrollo regional (entendido como una escala espacial supra local).
Desarrollo local (estrategia de desarrollo integral, que suele ser a nivel
municipal, con la articulacin de todos los sectores pblicos y privados- y
elaborada con participacin social).
Desarrollo endgeno (entendido como una propiedad emergente de un
sistema territorial -local o regional-, donde se articulan las variadas formas de
capital intangible local y se potencian).
Desarrollo descentralizado (entendido como un proceso mltiple -funcional,
territorial y poltico- de transferencia de poder, que puede estar asociado tanto
a polticas neoliberales de debilitamiento estatal y libre competencia municipal,
como a polticas participativas de empoderamiento democrtico local).
Desarrollo de abajo arriba (como un desarrollo autnomo con incidencia, que
se enmarca completamente en la nocin de desarrollo endgeno).
Por ltimo, para Boisier, las adjetivaciones del desarrollo son condiciones del
desarrollo, y por lo tanto tautologas: el desarrollo no puede ser sino local, de igual
modo que no puede ser sino humano, o sustentable, o endgeno, o lo que quiera,
porque de otro modo, qu tipo de entelequia sera? (Boisier, 2005:61).

Desarrollo Cultural

Desde el punto de vista de la antropologa la idea de desarrollo cultural estuvo

ntimamente relacionada tanto a la evolucin cultural de la humanidad en general,
como a la de los diferentes pueblos y, en consecuencia, el principal objeto de estudio
fue el cambio cultural con sus distintas variantes: endgeno, exgeno, mixto,
planificado, espontneo, etc.

Aqu es importante considerar lo planteado desde distintos organismos internacionales

como la UNESCO, la OEI y el PNUD donde, a partir de los aos setenta se enfatiza la
necesidad de vincular la cuestin del desarrollo cultural con la idea del mejoramiento
global de la vida de los pueblos y se trae la cuestin de la identidad cultural como uno
de los temas claves de la agenda poltica. As, el concepto de desarrollo se va
replanteando y su contenido enriqueciendo por las nuevas visiones globales e
integradoras sacndolo de la posicin unilateral que asociaba desarrollo solamente con
el crecimiento econmico sin contemplar otros aspectos como los valores, los derechos
humanos y la calidad de vida.

En 1997 se publica el famoso Informe Mundial de Cultura y Desarrollo: Nuestra

Diversidad Creativa, que plantea un cambio radical en las visiones sobre el desarrollo:
Un desarrollo disociados de su contexto humano y cultural es un crecimiento sin
alma.... La cultura, por importante que sea como instrumento del desarrollo, no puede
ser relegada a una funcin subsidiaria de simple promotora del crecimiento
econmico. El papel de la cultura no se reduce a ser un medio para alcanzar fines, sino
que constituye la base social de los fines mismos. El desarrollo y la economa forman
parte de la cultura de los pueblos.

Para el 2005 la UNESCO reafirma que la diversidad cultural crea un mundo rico y
variado que acrecienta la gama de posibilidades y nutre las capacidades y los valores
humanos y que por tanto constituye uno de los principales motores del desarrollo
sostenible de las comunidades, los pueblos y las naciones.
Justamente es en el mbito comunitario local y cotidiano donde lo cultural juega un rol
protagnico al ser usado como recurso para la inclusin social, la construccin de
ciudadana y la satisfaccin de las necesidades expresivas de la comunidad.

Para Bonfil la dinmica del control cultural se expresa en cuatro

PROCESOS BASICOS:
RESISTENCIA: de la cultura autnoma.
IMPOSICION: de la cultura impuesta.
APROPIACION: de elementos culturales ajenos.
ENAJENACION: prdida de la capacidad de decisin sobre elementos culturales
propios.

En general, en las sociedades contemporneas, en situaciones de multiculturalidad se

asiste a situaciones intermedias representadas por las combinaciones que dan como
resultado culturas enajenadas (decisiones ajenas sobre elementos culturales propios) y
culturas apropiadas (decisiones propias sobre elementos culturales ajenos).10
Las culturas completamente autnomas son prcticamente imposibles de encontrar
en un mundo globalizado donde el establecimiento de contactos entre comunidades es
facilitado por las herramientas tecnolgicas y comunicacionales existentes y porque, en
ltima instancia, el intercambio de elementos culturales se da por distintas vas, sean
presenciales o virtuales.

Lo mismo ocurre con las culturas completamente impuestas, donde son incorporados
por agentes de otras culturas todos los elementos culturales y, encima, ejercen la
posibilidad de decisin sobre ellos, dejando al pueblo o comunidad originaria en
situacin de conquista. Pero incluso en uno de esos casos histricos extremos como
el colonialismo en Amrica y la imposicin de la cultura occidental en casi todo el
continente, donde sobrevivieron poblaciones hubo resistencia y mantenimiento de
algunas costumbres, hbitos, rituales, etc. Es decir que slo se ha podido implantar una
cultura ajena en territorio ajeno con el exterminio. Aunque tambin all residen
algunos elementos culturales que luego transforman de cierta forma a los
conquistadores, guardando una suerte de memoria histrica.

La apropiacin quizs sea uno de los procesos ms interesantes para analizar. Arturo
Jauretche deca que lo nacional es lo universal visto con nuestros propios ojos. Aluda
con esto a la capacidad de adquirir conocimientos y elementos culturales producidos
por otras culturas pasados por el tamiz de nuestra visin del mundo, y en funcin de
las necesidades por nosotros definidas.