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y XX, manifiesta en las diversas resignificaciones de la figura del libertador Simn Bolvar.
Palabras clave
Literatura; Memoria colectiva; Historicidad.
Abstract
This paper focuses on the close linkage between literature and collective memory, based on the
claim that literary texts restitute the historicity of a time and may raise reflections on processes
of configuration of social memories and oblivion. To develop this argument, it discusses two
novels: Der vorleser (1995), by Bernhard Schlink, a work that reflects the complex disputes over
the definition of public memory in postwar Germany; and La carroza de Bolvar (2012), by Evelio
Rosero, which evinces the tension between hegemonic national memories and local dissident
memories in Colombia in the 19th and 20th centuries, manifested in the various significations of
Simon Bolivar as a liberator.
Keywords
Literature; Collective memory; Historicity.
154 obras que remiten a contextos diferentes y de que manejan una estructura
temporal diferente (la distancia histrica entre los eventos referidos y el
presente del escritor y sus lectores es mayor en la novela colombiana que en
la alemana), ambas obras tienen en comn una funcin reflexiva con respecto
a eventos violentos traumticos que desestabilizaron las sociedades de las que
fueron producto.
El artculo se divide en cuatro partes. En un primer momento, me referir a
los aportes de los textos literarios a los procesos de construccin de la memoria
colectiva. Los siguientes dos apartados estn dedicados al anlisis de las obras
de ficcin propuestas como caso de estudio. Por ltimo, retomar las principales
reflexiones del estudio en una breve conclusin.
Cabe aclarar que no hablo de la literatura como un experto en ese
campo, sino desde el punto de vista de un historiador que busca identificar y
sealar algunos aportes de los textos literarios a los estudios de la memoria
y al mejoramiento de su propio oficio. Tambin quisiera advertir que en el
artculo no se abordar la problemtica relacin entre discurso histrico y
discurso literario, o entre verdad y ficcin, que remite al debate sobre el
carcter narrativo del texto histrico (agudizado despus del giro lingstico
en la dcada de los aos setenta), pues mi intencin es concentrarme en las
relaciones entre literatura y memoria.1
1
Para un balance actualizado de este debate, vase VERGARA 2005.
2
Sobre el papel de la literatura, a partir de ejemplos concretos (poesa y novela), en los procesos de elaboracin
de pasados traumticos en la Europa de posguerra y la Amrica Latina de la transicin, ver SARLO 2008; y,
para el caso sudafricano, RUFER 2010, Cap. 5.
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Esta es una caracterstica que comparten los relatos de ficcin con las narraciones o testimonios de la
memoria colectiva: la memoria subvierte el presente al negarle la condicin de aquello que aparece como algo
irremediablemente necesario. Habla de lo que fue, pero adems ensaya reflexionar sobre las circunstancias
que lo posibilitaron; se abre la inquietante posibilidad de que el camino recorrido no fuera el nico posible. La
maleabilidad de la memoria niega cualquier esencia fatalista de los acontecimientos. Su misin, seguramente,
no radica en el escrutinio valorativo de los hechos. No es su papel ponerlos en duda, pero presupone que
podra haber sido de otra manera y en un sentido que se acerca al futuro, la memoria afirma que no estbamos
destinados a ser lo que somos, ni a repetir lo que fuimos (SCHMUCLER 2009, p. 29).
4
Por ejemplo, cuando Michael afirma, en diferentes momentos: Aunque puede ser que no me fijara en todo
esto hasta ms adelante; todas esas cosas no las pensaba claramente por entonces, pero las senta con
toda certeza; esas son cosas que pens ms tarde. Y tampoco ms tarde hall consuelo en ellas (SCHLINK
2009, p. 15, 84 y 160).
Por qu me pongo tan triste cuando pienso en aquellos das? Ser que
aoro la felicidad pasada? Lo cierto es que en las siguientes semanas
fui feliz. Me la pas estudiando como un imbcil, hasta sacar el curso,
mientras nos ambamos como si nada ms importara en el mundo. O
ser por lo que descubr ms tarde, por la sombra que ese descubrimiento
tardo arroja sobre aquellos das del pasado? Por qu? Por qu lo que
fue hermoso, cuando miramos atrs, se nos vuelve quebradizo al saber
que ocultaba verdades amargas? (SCHLINK 2009, p. 40).
Pero quizs lo ms relevante de esta novela sea cmo se cruza una historia
de vida, una memoria individual, con procesos de elaboracin del pasado de
implicacin ms amplia: el delicado juicio al pasado nazi que se emprende
desde la dcada de los aos sesenta en Alemania. A partir de un romance,
una historia de amor siempre conflictiva, el autor acerca a los lectores de una
manera muy cercana y vvida a los conflictos generacionales y al fenmeno del
estigma de la violencia propio de la posmemoria, de la Alemania de posguerra.5
Eso se constata, por ejemplo, en el juicio, cuando sale a relucir la prctica de
Hanna de dar cuidados especiales a las prisioneras dbiles y delicadas para que
5
Michael Geyer entiende por estigma de la violencia un elemento clave e ineludible que forja la identidad
alemana a partir de la dcada de los aos setenta (precisamente el momento en el que se desarrollan los
juicios en la novela analizada), que surge de la toma de conciencia por parte de las nuevas generaciones
de la necesidad de unos lineamientos para una historia que reconozca la elaboracin o no del duelo (working
through) por la muerte masiva de judos por parte de los alemanes como una de las experiencias centrales
del siglo XX. Si la recuperacin del entumecimiento emocional fue tan lenta y vacilante, y si una generacin
entera con sus nios nunca salieron de la sombra de la experiencia de la muerte, esto tiene que ver sobre
todo con el hecho de que una conciencia pblica del estigma de la violencia no emergi realmente sino hasta
el final de los aos setenta (GEYER 1997, p. 20). Por su parte, posmemoria es un trmino que acua
Marianne Hirsch para referirse a las experiencias y elaboraciones del pasado de las generaciones posteriores
a eventos traumticos, que acceden al pasado indirectamente: la posmemoria caracteriza la experiencia de
aquellos que crecen dominados por narrativas que precedieron su nacimiento, cuyas propias historias tardas
son evacuadas por historias de la generacin previa moldeadas por eventos traumticos que no pueden
ser entendidos o recreados (HIRSCH 1997, p. 22). Aade Mnica Szurmuk: en el caso de experiencias
traumticas, entonces, se usa el trmino memoria para referirse a la experiencia y la produccin cultural de
quienes fueron vctimas, perpetradores o testigos de un hecho traumtico, mientras que la posmemoria se
enfoca en los registros culturales producidos por quienes crecen a la sombra de estos recuerdos (SZURMUK
2009, p. 226).
La palabra clave era revisin del pasado. Los estudiantes del seminario
nos considerbamos los pioneros de la revisin del pasado. Queramos
abrir las ventanas, que entrase el aire, que el viento levantara por fin
el polvo que la sociedad haba dejado acumularse sobre los horrores
del pasado. Nuestra misin era crear un ambiente en el que se pudiera
respirar y ver con claridad. Tampoco nosotros apostbamos por la
erudicin. Tenamos claro que hacan falta condenas. Y tambin tenamos
claro que la condena de tal o cual guardin o esbirro de este u otro campo
de exterminio no era ms que un primer paso. A quien se juzgaba era a
la generacin que se haba servido de aquellos guardianes y esbirros, o
que no los haba obstaculizado en su labor; o que ni siquiera los haban
marginado despus de la guerra, cuando podra haberlo hecho. Y con
nuestro proceso de revisin y esclarecimiento queramos condenar a la
vergenza eterna a aquella generacin (SCHLINK 2009, p. 87).
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Aqu es importante hacer una mencin al debate de los historiadores o Historikerstreit, que enfrent en los
aos ochenta a una serie de historiadores conservadores como Ernst Nolte y Andreas Hillgruber (quienes
defendan una reconciliacin con ese pasado que no pasa para restaurar la grandeza de la historia de la nacin
alemana redimindola de su gran mancha histrica, argumentando, entre otras cosas, que el Holocausto poda
compararse con otros crmenes masivos como la Gulag sovitica) y otros de corte liberal, como Habermas,
quienes contraargumentaban a favor de la necesidad de que la ciudadana asumiera la responsabilidad
histrica de la muerte masiva para poder elaborar el duelo y construir el presente (TRAVERSO 2007, Caps.
4-6; LA CAPRA 2008, Cap. 3). Algunos textos que formaron parte del debate, incluida la traduccin del citado
ensayo de Habermas y Leaman, se encuentran en MANN; NOLTE; HABERMAS 2008.
162 de los pases latinoamericanos: la constitucin, durante los siglos XIX y XX,
de las memorias nacionales a partir de la historiografa y otros constructos
culturales y simblicos, generalmente desde las elites asentadas en el centro
del pas (capitales), y la consecuente invisibilizacin o subalternizacin de la
diferencia tnica, de gnero, racial y local-regional en esos relatos del pasado
nacional (PALACIOS 2009). La historia patria, que hace de las revoluciones de
independencia un mito fundacional (ignorando o desplazando otros perodos),
deviene memoria dominante que desconoce o prescribe memorias otras (GNECCO;
ZAMBRANO 2000). En este caso, se trata de las disputas por definir el sentido de
la independencia en Colombia entre una memoria hegemnica que entroniza la
figura de Simn Bolvar como protagonista histrico por excelencia y estigmatiza
al pueblo pastuso como realista y aptrida y unas memorias locales y disidentes
que defienden y justifican el actuar de sus ancestros y denuncian la violencia
originaria del Estado nacin, evidenciada en la represin militar y las masacres
a civiles perpetradas por el proyecto patriota en los primeros aos de la dcada
de 1820 (en particular la Navidad negra, el 24 de diciembre de 1823). Esas
memorias locales y disidentes colocan a Agustn Agualongo como un (anti)hroe
local capaz de hacer contrapeso a personajes patrios como Bolvar o Nario.7
Como resultado de esas disputas, Pasto en particular y el suroccidente del pas en
7
Agualongo se mantiene en el imaginario popular de los pastusos como un defensor por las causas regionales,
constituyndose en smbolo de identidad territorial. Hoteles, asociaciones, colegios y hasta un barrio popular de
Pasto fueron bautizados con el nombre de este hroe local (LVAREZ 2010, p. 347). Adems, en 1996, el alcalde
de Pasto Antonio Navarro Wolf proyect el reemplazo de la estatua de Antonio Nario instalada en la plaza
principal de la ciudad en 1911 por una de Agualongo, propuesta que no se materializ (YIE 2010, p. 137).
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Los indios de Pasto se enfrentaron a los ejrcitos republicanos en defensa de un modo de vida al que debieron
adaptarse con enormes dificultades y sacrificios a lo largo del periodo colonial, pero que haba demostrado
que poda garantizar los mecanismos adecuados para la produccin y reproduccin material y simblica de
cada grupo, y que el nuevo orden republicano amenazaba destruir: las comunidades campesinas corporativas
y cerradas, que eran los pueblos de indios [] De ah su feroz reaccin contra ellas y las relativas pero
duraderas ganancias que obtuvieron, aun en medio de la derrota militar: la permanencia de los resguardos,
los conventos, las cofradas, las cajas de comunidad, los pequeos cabildos y, adems, la supresin del
tributo (GUTIRREZ 2007, p. 32, 250). Resistencias similares de comunidades indgenas y/o campesinas a
los proyectos independentistas se presentarn tambin en Per (BONILLA 2007, Caps. 5 y 6) y Nueva Espaa
(VAN YOUNG 2006).
Si hay una piedra donde dice Aqu llor Bolvar, tiene que existir cualquier
lugar que nos recuerde aqu se tendi, aqu se levant, aqu se dijo, aqu
call, aqu cag, aqu se orin, pero del susto, aqu fue y aqu no fue,
qu carajo ese vergajo, en casa de los mos tambin pudieron poner aqu
rob Simn Bolvar a Chepita del Carmen Santacruz, y aqu la devolvi
preada (ROSERO 2012, p. 140).
9
Hacia comienzos de 1823, Bolvar y otros lderes republicanos concluyeron que la nica manera de acabar
con la resistencia pastusa sera casi exterminar la poblacin. Entre las medidas represivas se cuentan el
reclutamiento forzoso de mil pastusos para servir en el ejrcito del Per, el exilio de trescientos a Quito y la
confiscacin de bienes, as como el ajusticiamiento a los capturados en combate, la ejecucin de dirigentes y
otros castigos atroces (SAFFORD; PALACIOS 2002, p. 225).
Un joven poeta, Roberto Puelles, que forma parte del grupo no sin
conflictos y a quien se le encomienda seguir y vigilar a Justo Pastor (con el
fin de descubrir el lugar en el que oculta la carroza) y que, finalmente, termina
emborrachndose con Pastor en los prostbulos en medio del carnaval, es el
smbolo de las contradicciones internas de una generacin ilusionada y en cierta
medida ingenua.
Finalmente, en este libro es interesante constatar cmo la memoria y el
imaginario nacionales no se definen nicamente en el mbito de la historiografa
a pesar de los intentos de las lites de hacer del discurso histrico el relato
Conclusiones
Al inicio de este artculo veamos cmo las obras literarias mantienen una
estrecha relacin con la memoria colectiva, bien porque reflejen la stimmung o
historicidad propias de un contexto histrico y cultural particular, o bien porque
se presenten como ejercicios o trabajos de memoria intencionales en los que el
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