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El trmino paratexto significa, segn Grard Genette, el umbral del texto o la zona de transi-
cin entre el texto y lo fuera del texto: Grard Genette, Seuils, Paris, ditions du Seuil, 1987,
pgs. 7-8.
2
Entre las escasas publicaciones sobre este tema, destacan las siguientes: Lisa Block de Behar,
"A manera de prlogo" en Al margen de Borges, Buenos Aires, Siglo Veintiuno Editores, 1987,
pgs. 19-41; Jos Miguel Oviedo, "Borges: el poeta segn sus prlogos", Revista Iberoameri-
cana, vol. LI, nms. 130-131, enero-junio 1985, pgs. 209-220; Alberto Julin Prez, Potica
de la prosa de J. L. Borges, Madrid, Gredos, 1986, pgs. 182-184.
3
En el presente trabajo se utilizarn los siguientes trminos de G. Genette: el prlogo autorial,
actorial, alogrfico, original, ulterior, tardo. Ver. G.Genette, Seuils, op.cit., pgs. 162 y 166.
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4
Sobre las relaciones entre el prlogo y el eplogo, vanse: G. Genette, Seuils, op.cit., pg.
222; Henri Mitterand, "Le discours prfaciel" en Acte du Colloque de Toronto, "Lcture so-
ciocritique", 1972, pgs. 3-13; Alberto Porqueras Mayo, Temas y formas de la literatura
espaola, Madrid, Gredos, 1972, pg. 172.
5
Ver Juan Miguel Oviedo, "Borges... ", op.cit., pgs. 211-212.
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tan slo casual el hecho de que los discursos preliminares prevalezcan sobre
los de clausura? Realmente, como afirma Grard Genette en Seuils, para la
mayora de los autores el lugar final en el texto resulta ms discreto y ms
modesto?6 No obstante, Borges cuyos paratextos ejemplifican una modestia
ostentosamente declarada, casi siempre opta por la parte inicial. Sin embargo,
en el eplogo a El libro de arena leemos: Prologar cuentos no ledos an es ta-
rea casi imposible, ya que exige el anlisis de tramas que no conviene
anticipar. Prefiero por consiguiente un eplogo (LA, 536)7. Prfida esta obser-
vacin, dado que el escritor enfrenta la "tarea imposible" en varias colecciones
de relatos, como Historia universal de la infamia, Ficciones, El informe de
Brodie o la seleccin titulada La muerte y la brjula (1951).
Para explicar esta contradiccin aparente hay que considerar tres hip-
tesis. Primero, existe en Borges una relacin evidente, por poco identificacin,
entre prlogo y eplogo; el paralelismo consiste en la afinidad de funcin,
composicin y contenido. En realidad, el cambio de lugar en el libro y la
ubicacin de este elemento paratextual al principio o al final, no causara gran
diferencia. Segundo, ambas formas del discurso no pertenecen nicamente al
nivel del paratexto, o sea, no slo son parte del marco textual; su impacto y
6
G. Genette, Seuils, op.cit., pg. 160
7
Las abreviaturas se refieren a las siguientes obras de Borges, segn ediciones usadas en este
trabajo:
PC - Prosa completa , Barcelona, Bruguera, 1980: EC - Evaristo Carriego, DIS - Discusin,
HUI - Historia universal de la infamia, HE - Historia de la eternidad, FIC - Ficciones, A - El
Aleph, OI - Otras inquisiciones;
IB - El informe de Brodie, LA - El libro de arena;
OP - Obra potica, 1923-1977, Madrid - Buenos Aires, Alianza - Emec, 1987: FBA - Fervor
de Buenos Aires;
LE - Luna de enfrente, CSM - Cuaderno San Martn, HAC - El hacedor, OM - El otro, el
mismo, PSC - Para las seis cuerdas, ES - Elogio de la sombra, OT - El oro de los tigres, RP - La
rosa profunda, MH - La moneda de hierro, HN - Historia de la noche;
AP - Antologa potica, 1923-1977, Madrid - Buenos Aires, Alianza - Emec, 1981;
BO - Borges oral, Barcelona, Bruguera, 1980; BPP - Biblioteca personal (prlogos), Madrid,
Alianza, 1988;
CIF - La cifra, Madrid, Alianza, 1986;
CON - Los conjurados, Madrid, Alianza, 1985;
IA - El idioma de los argentinos, Buenos Aires, M.Gleizer, 1928;
INQ - Inquisiciones, Buenos Aires, Seix Barral, 1994;
LS - Libro de sueos, Buenos Aires, Torres Aguero, 1976;
LSI - El libro de los seres imaginarios, (OCC, tomo 2o);
MB - La muerte y la brjula, Buenos Aires, Emec, 1991;
NAP - Nueva antologa personal, Buenos Aires, Emec, 1968;
OC - Obras completas, 1923-1972, Buenos Aires, Emec, 1974;
OCC - Obras completas en colaboracin, Madrid, Alianza, 1983;
PPP - Prlogo con un prlogo de prlogos, Buenos Aires, Torres Aguero, 1077;
TE - El tamao de mi esperanza, Buenos Aires, Seix Barral, 1993.
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8
En este trabajo se citarn los prlogos de Borges a las siguientes obras:
Ildefonso Pereda Valds (ed.), Antologa de la moderna poesa uruguaya, Buenos Aires, El
Ateneo, 1927, pgs. 119-221.
Elvira de Alvear, Reposo, Buenos Aires, M.Gleizer, 1934, pgs. 13-14.
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Ema Risso Platero, Arquitecturas del insomnio, Buenos Aires, Ediciones Botella al mar, 1948,
pgs. 9-11.
William Shakespeare, Teatro. Poesa, Barcelona, Aguilar - Sudamericana, "Crculo de lecto-
res",1982 , pgs. 9-30.
Francisco de Quevedo, Antologa potica, Madrid, Alianza, 1982, pgs. 7-15.
Ray Bradbury, Crnicas Marcianas, Barcelona, Ediciones Minotauro, 1983, pgs. 7-8.
William Beckford, Vathek, Madrid, Siruela, "La Biblioteca de Babel", 1984, pgs. 9-13.
Len Bloy, Cuentos descorteses, Madrid, Siruela, "La Biblioteca de Babel", 1984, pgs. 9-12.
Enrique Heine, Alemania. Cuento de Invierno y otros poemas, Buenos Aires, Editorial
Leviatn, 1984, pgs. 9-10.
Herbert George Wells, La puerta en el muro, Madrid, Siruela, "La Biblioteca de Babel", 1984,
pgs. 9-12.
Edgar Allan Poe, La carta robada, Madrid, Siruela, "La Biblioteca de Babel", 1985, pgs. 9-13.
Gilbert Keith Chesterton, El ojo de Apolo, Madrid, Siruela, "La Biblioteca de Babel", 1985,
pgs. 9-13.
Arthur Machen, La pirmide de fuego, Madrid, Siruela, "La Biblioteca de Babel", 1985, pgs.
9-14.
P'u Sung-Ling, El invitado tigre, Madrid, Siruela, "La Biblioteca de Babel", 1985, pgs. 9-12.
Nstro Amlcar Cipriano, Pensamientos, Buenos Aires, Ediciones Depalma, 1985, pgs. 9-11.
Adolfo Bioy Casares y Jorge Luis Borges, Los mejores cuentos policiales. 2, Madrid - Buenos
Aires, Alianza - Emec, 1986, pgs. 7-8.
Jos Bianco, Ficcin y reflexin. Una antologa de sus textos, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1988, pgs. 9-10.
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y criture. Escribir y leer son dos procesos enlazados, con tal que leer, por lo
pronto, es una actividad posterior a la de escribir: ms resignada, ms civil,
ms intelectual (HUI, 241). Cada lectura de la obra significa su transforma-
cin, su reinterpretacin, su nueva faz. El lector es un partcipe legtimo del
autor dado que, leemos en el prlogo a Para las seis cuerdas, "toda lectura
implica una colaboracin, y casi una complicidad" (PSC, 287). La misma
idea se repite en el prlogo al ciclo de conferencias titulado Borges oral
(1979), donde la ponencia, igualmente que la lectura, se revela como una obra
en colaboracin del destinatario y del autor (BO, 10).
En mltiples prefacios y postfacios se reitera una frmula notable, tan
frecuente en los ensayos: mi lector, es decir, el lector ideal o implicado por el
escritor; el destinatario quien entabla un dilogo o un juego con el autor. En
diversos prlogos se reitera el apstrofe al dicho lector modelo: preciso aun-
que invisible lector (PPP, 76); curioso lector (LS, 7); ojal seas el lector que
este libro aguardaba (BPP, iv).
En el prlogo a El libro de los seres imaginarios el juego que propone
el autor debe ser tratado literalmente, como una diversin textual: "querramos
que los curiosos lo frecuentaran, como quien juega con las formas cambiantes
que revela un calidoscopio" (LSI, 123-124). Por otro lado, es una incitacin
para continuar juntos el libro del bestiario fantstico: invitamos al eventual
lector de Colombia o del Paraguay a que nos remita los nombres, la fidedigna
descripcin y los hbitos ms conspicuos de los monstruos locales (LSI, 123).
El apstrofe al lector tiene, en primer lugar, un carcter de la exhor-
tacin para seguir inventando. Expresa un deseo del autor para que su obra
contine en la mente e imaginacin del lector. En el eplogo a El libro de
arena dice: espero que las notas apresuradas que acabo de dictar no agoten
este libro y que sus sueos sigan ramificndose en la hospitalaria imagi-
nacin de quienes ahora lo cierran (LA, 537).
Cabe recalcar una forma particular del discurso preliminar o final,
reflejada en la obra propiamente dicha. No slo los textos orales, como el
mencionado ciclo de conferencias, sino tambin los textos propiamente dichos
provenientes de la poca madura en la creacin de Borges, poseen caracte-
rsticas del dilogo que el escritor ciego entabla con sus lectores. Borges no es-
cribe, l habla, dirigindose al lector. Su texto parece ser no escrito sino dic-
tado, siendo un registrado discurso-monlogo, una voz del escritor quien no
puede ver. Este monlogo, sin embargo, siempre confluye en un dilogo im-
plicado puesto que por su presencia perceptible el lector deja huellas en el pro-
ceso creativo: al dictar estas lneas, siento que me detiene la incredulidad del
lector como un alto muro de bronce (PPP, 156). El clima del texto pronuncia-
do se nota, especialmente, en la poesa de los aos ochenta. Por consiguiente,
lo conciso del estilo y lo breve de la forma en prlogos, as como en los dems
106
textos de Borges, es motivado no slo por la potica del escritor sino tambin
por las circunstancias de su vida.
En las teoras del prefacio se hace hincapi en ciertas caractersticas y
funciones del prlogo propio, en primer lugar, original: en su aspecto declara-
tivo, imperativo, en otras palabras, usando el trmino de Grard Genette, en la
retrica de persuasin, la cual el crtico francs define as: valoriser le texte
sans (paraitre) valoriser son auteur ("valorizar el texto sin (parecer) valorizar
a su autor")9. En el caso que nos interesa particularmente, o sea, en los prlo-
gos que preceden los conjuntos de textos, esta funcin consiste en demostrar la
unidad temtica y formal de la obra que no es sino una compilacin de textos,
a veces muy diferenciados.
En Borges dicha regla no tanto se ve cuestionada sino ms bien total-
mente revertida. El autor acude a una especie de la retrica de antipersuasin.
Desprestigia, incesantemente, sus obras y casi todos sus prlogos (eplogos
contienen una larga lista de comentarios autocrticos. stos representan diver-
sos matices. Por una lado, expresan una modestia bien demostrativa y llama-
tiva del escritor quien, por ejemplo, en el prlogo a Historia universal de la in-
famia no se nombra autor sino traductor y lector. En el mismo fragmento
Borges califica sus textos del (...) irresponsable juego de un tmido que no se
anim a escribir cuentos (HUI, 243). En otros prefacios o postfacios se pre-
senta como escritor quien imita o duplica los modelos de otros autores: por
ejemplo, en el prlogo a El jardn de senderos que se bifurcan, El informe de
Brodie, El oro de los tigres, o tambin en la posdata al prlogo de Artificios.
La autocrtica, en general, se convierte en reproches que se hace a s
mismo el escritor, con una ostentosa sinceridad, reprobndose sus propios
errores y torpezas. He aqu, los eptetos ms tpicos de los cuales Borges pro-
vee sus obras: esta composicin (...) es fundamentalmente falsa (CSM, 93);
estos ambiguos ejercicios (HUI, 243); excesos barrocos (FBA, 25); la vistosa
belleza de una calcomana (LE, 71).
Es de notar, que la autocrtica no slo domina los prlogos ulteriores,
escritos desde una perspectiva del tiempo sino, tambin, se reitera en los
prlogos originales que preceden las obras juveniles: veinticinco aos: una
haraganeara aplicada a las letras! (INQ, 7); haraganearas del pensamiento;
de metforas; mentideros de la emocin; de incredulidades; haraganearas de
la esperanza (TE, 135).
Prologando El informe de Brodie Borges se pone otro reproche: (...) soy
decididamente montono (IB, 370). La misma frase la formular tambin en
otros volmenes, como El hacedor, El oro de los tigres, El otro, el mismo. La
9
G. Genette, op.cit., pg. 184. Vanse tambin: H. Mitterand, op.cit.,pgs. 6-10; Jean Marie
Gleize, Manifestes, prfaces: sur quelques aspects du prescriptif, Littrature, nm. 39, octubre
1980, pg. 13.
107
10
G. Genette, op.cit., pg. 190. Compare un comentario sobre el mismo tema del otro crtico
francs, Michel Lafon: (...) une inexorable gradation de l'humilit a une espece de masochisme
tempr d'ironie. Michel Lafon, Borges ou la rcriture, Paris, ditions du Seuil, 1990, pg.
162
11
L. Block de Behar propone otra variante de interpretacin. Ver. "A manera de prlogo",
op.cit., pg. 28
109
12
Borges ampliar esta idea en un prlogo ajeno: A la obra escrita de un hombre debemos
muchas veces agregar otra quiz ms importante: la imagen que de ese hombre se proyecta en
la memoria de las generaciones (Poe, 9)
111
13
Vctor Faras, siguiendo el destino de El tamao de mi esperanza, presenta una descripcin
interesante de la "aniquilacin" por el autor de su propia ensaystica de los aos veinte. Vctor
Faras, La metafsica de arrabal. "El tamao de mi esperanza": un libro desconocido de Jorge
Luis Borges, Madrid, Anaya - Mario Muchnik, 1992, pgs. 14-15
112
frase con la cita a Alfonso Reyes que sirve de epgrafe en el tomo Discusin:
esto es lo malo de no hacer imprimir las obras: que se va la vida en
rehacerlas (DIS, 103).
Los ejemplos mencionados demuestran una unidad imponente de la ob-
ra de Borges. Incluso los breves textos sueltos, como los prlogos ajenos que,
aparentemente, quedan fuera de la obra cannica del escritor, son comentarios
o suplementos, marcando un dilogo continuo, en forma de alusin o cita, con
la poesa, ensaystica y cuentstica de Borges.
Los prlogos y eplogos borgianos, debido a su forma y funcin,
rebasan los lmites de una introduccin comn: glosa o presentacin general
de un texto o un volumen particular. Existe, paralelamente, el segundo ms
amplio nivel del prlogo, tanto propio como ajeno. El discurso paratextual
sirve para una meditacin sobre toda la obra del autor, convirtindose en el
manifiesto literario y, a la vez, en el autorretrato de Borges. El trmino ma-
nifiesto literario, se refiere, en el sentido muy general, a la reflexin esttica
de Borges; su concepto y visin de la literatura y, tambin, la presentacin de
su propia arte potica14. Es significativo, que muchos elementos de este ma-
nifiesto literario aparezcan en los prlogos ajenos. Por otra parte, en lo que se
refiere a los prlogos propios, la reflexin esttica se hace presente casi exclu-
sivamente en la parte preliminar de las colecciones poticas y, tan slo espo-
rdicamente, en los volmenes narrativos. El autor en mltiples ocasiones ex-
presa su escepticismo frente a las teoras estticas. Prologando Los conjurados
advierte que stas, aunque pueden constituir los admirables estmulos, como
es el caso de Whitman, tambin (...) pueden engendrar monstruos o meras
piezas de museo lo que corrobora, en el primer ejemplo, el monlogo interior
en Joyce (CON, 13). Borges desconfa sobre todo de la esttica moderna que,
segn leemos en el prlogo a La moneda de hierro, es incapaz de crear gran-
des obras, ni resucitar las antiguas formas literarias, como las odas de Pindar o
la novela histrica de mltiples volmenes. En el mismo fragmento el escritor
rechaza categricamente la nocin de la esttica abstracta; no hay un solo
criterio esttico, una sola teora universal. Lo niega una variedad de manifes-
taciones y formas del arte que rene la obra de Hugo y la de Virgilio, de
Browning y de Swinburne, de poetas escandinavos y de persas: Cada sujeto
(...) nos impone una esttica particular. Cada palabra, aunque est cargada
de siglos, inicia una pgina en blanco y compromete el porvenir (MH, 469).
Por lo tanto, no es de extraar que Borges advierta en sus prlogos: no
profeso ninguna esttica. La misma frase, en la versin casi idntica, la
repetir en tres prlogos diferentes (ES, 315; RP, 420; CON, 13). No obstan-
14
Sobre la interrelacin entre el prlogo y el manifiesto literario Ver J. M. Gleize, op.cit., pgs.
12-16.
114
15
He confesado alguna vez que soy demasiado tmido para ser un buen lector de novelas. Me
siento perdido entre tanta gente. Cuando era joven me gustaba olvidarme entre las multitudes
de Dickens, de Hugo o de los rusos; ahora me siento tan incmodo en esas turbas como en una
sesin acadmica, en un banquete o en una fiesta de fin de ao (Bianco, 9).
118
16
Vanse Chesterton, 12-13; Wells, 9-12; Bradbury, 8; BPP, 29-30; Poe, 9-13; Beckford, 9-13.
119
rio, un destello de broma y autoirona, con que el autor prepara una nota bio-
grfica sobre s mismo, transcribiendo un artculo de la enciclopedia que se
publicar en el ao ... 2074. El uso de la tercera persona en el texto no slo
fomenta una distancia irnica del escritor frente a su vida y obra, sino tambin
convierte el eplogo en una forma curiosa del apcrifo, del quasi-alogrfico
eplogo pstumo17.
El autorretrato ser suplido por un atributo poco comn en los
paratextos. El escritor aprovecha el prefacio/postfacio para presentar sus con-
vicciones polticas. El Borges prologuista se declara como un hombre del
pasado, cuyos hbitos e ideales derivan del siglo anterior. Por eso, prologando
El informe de Brodie se califica del conservador a secas. En cambio, acude al
prlogo a una coleccin potica para manifestar su anarquismo y desconfianza
en la democracia, ese curioso abuso de la estadstica (MH, 470).
En el mismo fragmento Borges escribe: el prlogo tolera la confiden-
cia (...) (MH, 470). El autorretrato, inevitablemente, pasa a la confesin. El
prlogo/eplogo es este espacio en la obra, donde el escritor, confindose al
lector, esboza su autobiografa ntima. En el prlogo que abre Discusin la
confesin de repente infringe un carcter paratextual del discurso preliminar,
en que el autor comenta los tpicos de los ensayos que siguen: Vida y muerte
le han faltado a mi vida. De esa indigencia, mi laborioso amor por estas
minucias (DIS, 106). Del mismo modo, una declaracin insertada en el ep-
logo a El hacedor no queda en ninguna relacin con el texto propiamente di-
cho, con el contenido del libro: pocas cosas me han ocurrido y muchas he
ledo (HAC, 170).
En el prlogo-confesin suena una voz del escritor para quien, frente al
cansancio por la edad, por la soledad, por el transcurso de los aos, la nica
salvacin ser la creacin: (...) Yo suelo sentir que soy tierra, cansada tierra.
Sigo, sin embargo, escribiendo. Qu otra suerte me queda, qu otra hermosa
suerte me queda? (CON, 13) En el prlogo a Elogio de la sombra Borges
recapitula toda su vida: (...) He consagrado mi ya larga vida a las letras, a la
ctedra, al ocio, a las tranquilas aventuras del dilogo, a la filosofa, que
ignoro, al misterios hbito de Buenos Aires y a las perplejidades que no sin
alguna soberbia se llaman metafsica (ES, 315).
El prlogo/eplogo en forma de confidencia llega a ser una invitacin al
lector, una incitacin de parte del autor, quien no quiere ocultar nada al par-
tcipe del dilogo. Es un intento de ganar su confianza para que el autor, diri-
gindose al destinatario, le pueda nombrar, legtimamente, mi lector.
No nicamente los prlogos propios forman un discurso de confesin.
Del mismo modo, Borges en los prlogos ajenos inesperadamente se pone a
17
G. Genette, op.cit., pg. 220.
121
18
A. Porqueras Mayo en su teora del prlogo comenta el fenmeno de la permeabilidad del
prlogo y del texto, respecto a composicin y contenido. Ver A. Porqueras Mayo, El prlogo
como gnero literario, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, 1957, pgs.
100-102, as como, del mismo autor: El prlogo en el Manierismo y Barroco espaoles,
Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, 1968, pg. 25.
19
Vanse PPP, 51, 81, 114; BPP, 44; Cipriano, 9.
123
otro lado, los prlogos de Borges se dejan apreciar como textos, separados de
las obras que acompaan. Desde esta perspectiva, son creaciones artsticas,
son autnomos discursos literarios. Constituyen, en fin, un gnero literario
(paratextual) aparte en la creacin de Borges20.
As trazado el modelo del prlogo/eplogo borgiano no cuadra, cierta-
mente, con el esquema convencional. En primer lugar, supera la regla bsica
de este discurso, o sea, sus determinaciones persuasivas, declarativas, precep-
tivas, valorizadoras. Carece, adems, de esta cualidad inmanente que, segn
los tericos literarios, contagia cada prlogo: su inutilidad, superfluidad, en
fin, su inevitable tendencia a la autoaniquilacin, autocancelacin21.
El desajuste del prlogo/eplogo borgiano resulta de su naturaleza
particular y multifactica. Este discurso no es slo, y no principalmente, un
elemento servicial frente a la obra, es decir, el paratexto tout court, una mera
introduccin22. Es el prefacio (postfacio) con todo un vaivn de conotaciones:
el comentario a la obra entera, el manifiesto literario, la declaracin de arte
potica, el puente entre el autor y el lector, el autorretrato del escritor, el
discurso confidencial... El prlogo/eplogo en Borges constituye, en fin, el
texto; la obra literaria autnoma que, incesantemente, cambia su forma, encar-
nndose en ensayo, parbola, ancdota o prosa potica.
20
Sobre el prlogo como el gnero literario aparte comenta A. Porqueras Mayo en las
siguientes publicaciones: El prlogo como gnero..., op.cit., pg. 93; El prlogo en el
Manierismo..., op.cit., pg. 4; El prlogo en el Renacimiento espaol, Madrid, Consejo
Superior de Investigaciones Cientficas, 1965, pgs. 2-3. Ver tambin: Richard P. Blackmur,
"Przedmowy krytyczne Henry Jamesa" en Nowa krytyka, Warszawa, PIW, 1983, pg. 162. En
relacin a la obra de Borges, sobre el mismo tema, consltense: J. M. Oviedo, Borges...,
op.cit., pgs. 218-219; Roberto Alfano, Borges, biografa verbal , op. cit., pg. 132.
21
Ver G. Genette, op.cit., pg. 213; J. M. Gleize, op.cit., pg. 16; Jacques Derrida, La
Dissmination, Paris, ditions du Seuil, 1972, pg. 14.
22
Sobre la distincin entre el prefacio y la introduccin Ver J. Derrida, op.cit., pg. 23; Jean-
Marie Schaeffer, Notes sur la prface philosophique, Potique, nm. 69, 1987, pgs. 36-37.