1- La Luna

Los satlites naturales son cualquier objeto que orbita alrededor de un planeta, en
este caso, la Luna es el nico satlite que acompaa a la Tierra.

Generalmente los satlites son mucho ms pequeos que el planeta que acompaan.
Sin embargo, en el caso de la Luna, su masa es tan similar a la de la Tierra que
podran considerarse como dos planetas que orbitan juntos. A esta situacin se le
llama sistema binario de planetas.

2- Caractersticas de la luna

La mejor manera de entender las caractersticas de este satlite natural es

comparando sus caractersticas fsicas con las de la Tierra. El dimetro de la luna es
de unos 3.476 kilmetros, aproximadamente una cuarta parte del de la Tierra. En
cuanto su masa, que es la cantidad de materia que tiene un cuerpo, la de la Tierra es
81 veces mayor que la de la Luna. En cuanto a su densidad, la de la Luna es de slo
las tres quintas partes de la densidad de la Tierra.

Al igual que la Tierra, la Luna tambin tiene gravedad. La gravedad, es la fuerza que
atrae todos los cuerpos sobre los cuales acta. En nuestro caso, como habitantes de
la Tierra, es la fuerza que nos mantiene "pegados" al planeta. Sin embargo, la
gravedad en la Luna es distinta a la del planeta Tierra, ya que es slo un sexto de la
de la Tierra. Esto quiere decir, que si nosotros pisramos territorio lunar,
probablemente no podramos caminar como normalmente lo hacemos, y
necesitaramos un traje especial que nos permita no saltar tanto, ya que nuestro
cuerpo se sentira mucho ms liviano.

Otra caracterstica es que a diferencia d la Tierra, la Luna no tiene atmsfera, es decir,

no tiene un sistema que evite que el Sol caliente demasiado durante el da y que el
calor escape de noche.
Entonces cuando el calor del Sol llega a la superficie lunar, su temperatura alcanza
los 130C y cuando no le llega, la temperatura baja hasta los mismos 130, pero bajo
cero.
Otras consecuencias de su falta de atmsfera son:

- No tiene defensa contra los choques d meteoritos.

- No existe la posibilidad de desarrollar vida.

- Su cielo es siempre negro.

3- La Luna y sus movimientos

La Luna, no es un cuerpo esttico, tiene movimiento. Esta se mueve de dos formas.

Tiene un movimiento de rotacin, lo que significa que gira sobre su eje, es decir gira
sobre si misma, y un movimiento de traslacin, es decir, gira alrededor de la Tierra.

La duracin del movimiento de rotacin es de aproximadamente 28 das (mes sidreo)

y se traslada alrededor de la Tierra (movimiento de traslacin) en el mismo intervalo
de tiempo (28 das). Como tarda en dar una vuelta sobre su eje el mismo tiempo que
en dar una vuelta alrededor de la Tierra, siempre nos muestra la misma cara.

El movimiento propio de la Luna es en un desplazamiento de oeste a este, pero su

movimiento aparente se produce de este a oeste, consecuencia del movimiento de
rotacin de la Tierra.

La rbita es el recorrido o camino que hace un objeto alrededor de otro. En este caso,
la Luna hace un camino alrededor de la Tierra en el movimiento de traslacin. Este
movimiento lo hace a una distancia media de 384.403 kilmetros de la Tierra y a una
velocidad media de 3.700 Km. /h. La Luna completa su vuelta alrededor de nuestro
planeta, siguiendo una rbita elptica, en 27 das, 7 horas, 43 minutos y 11,5
segundos especficamente.

4- La superficie lunar

La Luna es un mundo lleno formaciones particulares en su superficie. Es una

combinacin de crteres, crestas de montaas, valles estrechos y profundos, y
llanuras niveladas o mares. Por supuesto, no se trata de agua, sino de llanuras
observables a simple vista desde nuestro planeta. Todas estas formaciones se
formaron por el impacto de miles de meteoritos que chocaron contra su superficie
lunar.

Los cientficos han estudiado la edad de las rocas lunares provenientes de regiones
con crteres y han podido determinar cundo se formaron los crteres. Al estudiar las
zonas de color claro de la Luna conocidas como mesetas, encontraron que, desde
hace aproximadamente 4.600 a 3.800 millones aos, restos de rocas cayeron sobre la
superficie lunar y formaron crteres muy rpidamente. Esta lluvia de rocas ces y
desde entonces se han formado muy pocos crteres.

En general, los crteres tienen forma de anillo, con una base y un pico central. Su
tamao vara desde pocos centmetros hasta 260 kilmetros.
Existen tambin montaas las cuales pueden estar aisladas o formando grandes
cadenas. Tambin hay grietas, con profundidades de hasta 400 metros y varios
kilmetros de longitud.

Los mares, por su parte, son planicies extensas y ms oscuras, que fueron formadas
hace 3000 millones de aos por lava caliente que aflor a la superficie lunar. El
principal elemento de su composicin es el basalto. Recubren el 16% de la superficie
de la Luna y se ubican principalmente en su cara visible a la Tierra.

Hay cerca de veinte mares en la cara de la Luna observable desde la Tierra. Algunos
de los mares ms importantes de la luna son el Mar de la Tranquilidad (escenario del
alunizaje del Apolo XI el 20 de julio de 1969), el Mar de Lluvias (el de mayor
superficie, con aproximadamente 1120 kilmetros de dimetro), el Mar de la
Serenidad, el Mar de los Humores, el Mar de la Crisis y el Mar de las Nubes.

Aunque son considerados llanuras, los mares no son completamente planos. Son
atravesados por riscos, estn llenos de crteres y son interrumpidos por precipicios y
paredes.

Los mares lunares estn rodeados por grandes montaas, a las que se puso nombres
como Alpes, Pirineos y Crpatos, de acuerdo al nombre de las cordilleras que estn
en la Tierra. La cordillera lunar ms alta es Leibnitz, con picos que llegan hasta los
9.140 metros.

Decenas de miles de crteres estn esparcidos por la superficie de la Luna, a menudo

solapndose entre si. Tambin hay ms de mil valles profundos, llamados fisuras
lunares, que tienen de 16 a 482 kilmetros de largo y alrededor de 3 kilmetros o
menos de ancho.

5- Influencia de la luna sobre la tierra

La cercana a la Tierra y su gran tamao hacen que la Luna ejerza sobre nuestro
planeta efectos fciles de notar:

- Eclipse Solar: Es cuando la Luna en su movimiento de traslacin, oculta total o

parcialmente el Sol cuando se interpone entre l y la Tierra. La sombra de la Luna se
proyecta sobre la Tierra.

Los eclipses son fenmenos que consisten en el ocultamiento temporal de un astro.

Origina mareas, que son subidas y bajadas del nivel del mar. Se producen cada
6 horas, aproximadamente. Se deben a que la Luna y la Tierra se atraen por la fuerza
de gravedad.
Eclipse solar y lunar
Actividad N 797

1- Eclipse de Sol

Un eclipse de Sol se produce cuando la Luna se coloca entre la Tierra y el Sol y oculta
toda la luz del Sol o bien una parte. El eclipse puede ser total, parcial o anular.
Como la Luna es mucho ms pequea que nuestro planeta, el eclipse no se produce
nunca en toda la Tierra.

- Los eclipses totales de Sol duran poco tiempo, como mximo 8 minutos y son
poco frecuentes. Pueden verse solamente desde una zona pequea del planeta y en
regiones adyacentes se ve solamente como un eclipse parcial.

- Los eclipses anulares de Sol se producen cuando la Luna esconde solamente la

zona central del Sol. Se ve como un crculo negro envuelto de un anillo iluminado.

2- Eclipse de luna

Los eclipses de Luna se producen cuando la Tierra se coloca entre la Luna y el Sol.
Son eclipses ms frecuentes y se pueden ver desde todo un hemisferio.
2.1- Conceptos importantes:

- La umbra: (en latn: "sombra") es la parte ms oscura de una sombra. Dentro de la

umbra, la fuente de luz es completamente bloqueada por el objeto que causa la
sombra.

- Penumbra: (en latn: paene " casi " + umbra "sombra"), donde la fuente lumnica
slo es bloqueada parcialmente.

3- Las caras de la Luna

La Luna tiene un movimiento de traslacin alrededor de la Tierra que dura 28 das.

Adems, la Luna tiene un movimiento de rotacin sobre s misma que tambin dura
28 das. Como la traslacin y la rotacin duran lo mismo, desde la Tierra siempre
estamos viendo la misma cara de la Luna. La cara que nunca podemos ver, se llama
cara oculta.