ARQUIMEDES:

Naci: 287 a.C. en Siracusa, Sicilia (ahora Italia)

Muri: 212 a.C. en Siracusa, Sicilia (ahora Italia)

Es el mayor matemtico de la antigedad. Aunque

es ms famosos por sus descubrimientos de fsica,
fue un matemtico comparable a Newton y
Gauss.

De la vida de Arqumedes se conoce muy poco. Se

cree que naci en Siracusa en la isla de Sicilia. En
aquella poca, Siracusa era un asentamiento
griego. Se cree tambin que era hijo de Phidias,
un astrnomo. Perteneca a una clase social elevada, se cree que era amigo o familiar
del rey Hiern II, lo que le permiti estudiar en Alejandra.

En fsica es famoso su teorema de Arqumedes de hidrosttica, y por las leyes de las

palancas. Arqumedes invent la catapulta, la polea compuesta, los espejos cncavos y
el tornillo de Arqumedes.En matemticas, hizo una buena aproximacin del nmero p,
inscribiendo y circunscribiendo polgonos regulares a una circunferencia. Demostr
que el volumen de una esfera es 2/3 del volumen de cilindro circunscrito. Descubri
teoremas sobre el centro de gravedad de figuras planas y slidos.

Arqumedes utilizaba el mtodo de exhauscin, que es una forma primitiva de la

integracin. Lo mataron en la segunda guerra pnica (guerra entre Cartago y Roma.
Cartago dominaba el comercio en el Mediterrneo, y Roma que empezaba a ser lo que
despus lleg a ser, quera controlar el Mediterrneo) cuando los romanos invadieron
Siracusa. Dicen que Arqumedes estaba resolviendo un problema, haciendo un dibujo
en el suelo del patio de su casa, cuando entraron unos soldados romanos. Uno de los
soldados le orden que le acompaara y Arqumedes se neg. El soldado lo mat.

La tumba de Arqumedes fue descubierta por Cicern (en el ao 75 a.C.) en una visita a
la isla de Sicilia. Reconoci la tumba porque tena una inscripcin de una esfera inscrita
en un cilindro.
PITAGORAS:

Pitgoras (c. 582-c. 500 a.C.), filsofo y

matemtico griego, cuyas doctrinas influyeron
mucho en Platn. Nacido en la isla de Samos,
Pitgoras fue instruido en las enseanzas de los
primeros filsofos jonios Tales de Mileto,
Anaximandro y Anaxmenes. Se dice que Pitgoras
haba sido condenado a exiliarse de Samos por su
aversin a la tirana de Polcrates. Hacia el 530
a.C. se instal en Crotona, una colonia griega al
sur de Italia, donde fund un movimiento con
propsitos religiosos, polticos y filosficos, conocido como pitagorismo. La filosofa de
Pitgoras se conoce slo a travs de la obra de sus discpulos.

Doctrinas bsicas

Los pitagricos asumieron ciertos misterios, similares en muchos puntos a los enigmas
del orfismo. Aconsejaban la obediencia y el silencio, la abstinencia de consumir
alimentos, la sencillez en el vestir y en las posesiones, y el hbito del autoanlisis. Los
pitagricos crean en la inmortalidad y en la transmigracin del alma. Se dice que el
propio Pitgoras proclamaba que l haba sido Euphorbus, y combatido durante la
guerra de Troya, y que le haba sido permitido traer a su vida terrenal la memoria de
todas sus existencias previas.

Teora de los nmeros

Entre las amplias investigaciones matemticas realizadas por los pitagricos se

encuentran sus estudios de los nmeros pares e impares y de los nmeros primos y de
los cuadrados, esenciales en la teora de los nmeros. Desde este punto de vista
aritmtico, cultivaron el concepto de nmero, que lleg a ser para ellos el principio
crucial de toda proporcin, orden y armona en el universo. A travs de estos estudios,
establecieron una base cientfica para las matemticas. En geometra el gran
descubrimiento de la escuela fue el teorema de la hipotenusa, conocido como teorema
de Pitgoras, que establece que el cuadrado de la hipotenusa de un tringulo
rectngulo es igual a la suma de los cuadrados de los otros dos lados.
RENE DESCARTES:

(La Haye, Francia, 1596-Estocolmo, Suecia, 1650)

Filsofo y matemtico francs. Ren Descartes se educ

en el colegio jesuita de La Flche (1604-1612), donde
goz de un cierto trato de favor en atencin a su
delicada salud. Obtuvo el ttulo de bachiller y de
licenciado en derecho por la facultad de Poitiers (1616),
y a los veintids aos parti hacia los Pases Bajos,
donde sirvi como soldado en el ejrcito de Mauricio de
Nassau. En 1619 se enrol en las filas del duque de
Baviera; el 10 de noviembre, en el curso de tres sueos
sucesivos, Ren Descartes experiment la famosa
revelacin que lo condujo a la elaboracin de su
mtodo. Tras renunciar a la vida militar, Descartes viaj por Alemania y los Pases Bajos
y regres a Francia en 1622, para vender sus posesiones y asegurarse as una vida
independiente; pas una temporada en Italia (1623-1625) y se afinc luego en Pars,
donde se relacion con la mayora de cientficos de la poca.

En 1628 Descartes decidi instalarse en los Pases Bajos lugar que consider ms
favorable para cumplir los objetivos filosficos y cientficos que se haba fijado, y
residi all hasta 1649. Los cinco primeros aos los dedic principalmente a elaborar su
propio sistema del mundo y su concepcin del hombre y del cuerpo humano, que
estaba a punto de completar en 1633 cuando, al tener noticia de la condena de
Galileo, renunci a la publicacin de su obra, que tendra lugar pstumamente. En
1637 apareci su famoso Discurso del mtodo, presentado como prlogo a tres
ensayos cientficos. Descartes propona una duda metdica, que sometiese a juicio
todos los conocimientos de la poca, aunque, a diferencia de los escpticos, la suya era
una duda orientada a la bsqueda de principios ltimos sobre los cuales cimentar
slidamente el saber.

Este principio lo hall en la existencia de la propia conciencia que duda, en su famosa

formulacin pienso, luego existo. Sobre la base de esta primera evidencia, Ren
Descartes pudo desandar en parte el camino de su escepticismo, hallando en Dios el
garante ltimo de la verdad de las evidencias de la razn, que se manifiestan como
ideas claras y distintas.

El mtodo cartesiano, que propuso para todas las ciencias y disciplinas, consiste en
descomponer los problemas complejos en partes progresivamente ms sencillas hasta
hallar sus elementos bsicos, las ideas simples, que se presentan a la razn de un
modo evidente, y proceder a partir de ellas, por sntesis, a reconstruir todo el
complejo, exigiendo a cada nueva relacin establecida entre ideas simples la misma
evidencia de stas.
ISACC NEWTON:

Fsico, matemtico, astrnomo, qumico,

alquimista y telogo ingles nacido en
Woolthorpe (cerca de Grantham) el 25 de
diciembre de 1642 y muri en Londres el 20 de
marzo de 1727. Hurfano de padre, fue a la
escuela hasta los 14 aos de edad en que lo
destinaron a las labores de granja. Viendo el
escaso rendimiento de su trabajo manual y su
entusiasmo por la matemtica, su to W.
Ayscough logr que lo enviara a estudiar a
Cambridge, donde se recibi en 1665. Apenas
recibido, descubri el teorema del binomio, que
lleva su nombre; parece que pens sus principales contribuciones tericas entre 1665
y 1666.

Su carrera fue meterica: en 1667 fue designado fellow del Trinity College; dos aos
despus sucedi a su maestro Barrow en la ctedra de matemtica. En 1695 fue
nombrado funcionario y cuatro aos despus director de la casa de moneda (Mint);
presidi la Royal Society desde 1703 basta su muerte. Lleg a ser el pensador ms
famoso de su tiempo, siendo respetado pese a dedicarse casi exclusivamente a
especulaciones tericas y a pesar de sus convicciones religiosas avanzadas (era
unitario) en un pas entonces intolerante.

El problema central de las ciencias en la Inglaterra de Newton era el desarrollo de la

astronoma como auxiliar de la nutica, base, a su vez, del naciente imperio britnico.
Cuando Carlos II dispuso la creacin del famoso Observatorio de Greenwich (1675),
orden a su director: El astrnomo real aplicar de inmediata toda su atencin y toda
su actividad a rectificar las tablas de los movimientos celestes y las posiciones de las
estrellas fijas, a fin de dar los medios para determinar las longitudes, con el objeto de
perfeccionar el arte de la navegacin. No es, pues, extrao que la fsica inglesa del siglo
XVII estuviese bajo el signo de la astronoma, y que las principales contribuciones de
Newton (as como las de Huygens en Holanda) estuviesen conectadas de alguna
manera con esta ciencia.

La obra cientfica de Newton consisti en sintetizar el enorme material acumulado,

ordenarlo en un sistema del mundo coherente, y someterlo al clculo matemtico,
completando as el mtodo inductivo con el deductivo. Como sus antecesores
inmediatos, Newton fue un hombre multifactico y contradictorio: se ocup de
cuestiones tericas y prcticas, cientficas y tcnicas, filosficas, religiosas y polticas.
Newton hizo un aporte decisivo al clculo infinitesimal. Antes de l las leyes naturales
conocidas se expresaban en forma de relaciones integrales.
ALBERT EINSTEIN

Naci el 14 de marzo de 1879, en Ulm,

Alemania, en el seno de una familia hebrea.
Muy pronto pas a Munich, donde su padre,
Hermann, regentaba una pequea empresa
de electricidad. Su madre, llamada Pauline
Koch, era una hbil pianista y posea una
educacin esmerada. De cro, Albert se
apartaba de sus compaeros y los maestros lo
juzgaban un inadaptado. En casa sola
componer alguna meloda al piano que luego
tarareaba por la calle. Estudiante mediocre, fracas en los exmenes de ingreso en el
Politcnico de Zurich, pese a que logr salvarlos en la segunda intentona. Al final de su
carrera, sobre una puntuacin mxima de 6 puntos, obtuvo 4,91. Por otra parte, su
tesis doctoral, un trabajo de 29 pginas titulado "Una nueva determinacin de las
dimensiones moleculares", fue evaluado por el tribunal examinador como irrelevante.
Por aquel tiempo tena la costumbre de pasearse con un viejo violn con el que
interpretaba a menudo fragmentos de su compositor preferido, Mozart, y frecuentaba
el rincn de un caf donde pasaba largas horas solo y ensimismado, fumando siempre
en pipa, como un Sherlock Holmes infatigable que resolvera mentalmente enigmas de
fsica terica.EL PEOR ENEMIGO, EL EJRCITO Tras licenciarse en Fsica a los veintin
aos y habindose nacionalizado suizo en febrero 1901, perdi sucesivamente tres
empleos como profesor a causa de su heterodoxa manera de ensear. Se cas muy
joven con una estudiante de ciencias, Milena Marc, una muchacha servia que cojeaba
a causa de una enfermedad de origen tuberculoso, y tuvo con ella dos hijos, Hans y
Eduard, pero el matrimonio no tard en separarse. A los veintitrs aos todo lo que
haba logrado era un puesto de examinador en una oficina de patentes de Berna, y sin
embargo, dos aos despus, en 1905, revolucionara el mundo cientfico con su teora
de la relatividad restringida. En el clebre artculo en que dio a conocer su teora,
"Sobre la electrodinmica de los cuerpos en movimiento", postul que la velocidad de
la luz es constante para todos los sistemas de referencia y que, consecuencia de ello, el
tiempo es relativo al estado de movimiento del observador. Y en nuevo artculo
publicado poco despus para clarificar la estructura matemtica de la teora de la
relatividad restringida, "Depende la inercia de un cuerpo de su energa?", dedujo su
conocida frmula E = m c2, la energa es igual a la masa multiplicada por el cuadrado
de la velocidad de la luz en el vaco. Lo que a efectos prcticos significaba que si se
lograra liberar la energa condensada en una pequea masa de potencia resultante
sera equiparable a millones de toneladas de TNT. Slo faltaba resolver tcnicamente
esta dificultad para que pudiera desencadenarse la ms colosal de las galernas, el
cataclismo ms aterrador del planeta. Y a esta orga apotesica se entreg la
humanidad en Hiroshima el ao 1945.